特開 2023-146923 炊飯器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023146923

(43)【公開日】2023-10-12

(54)【発明の名称】炊飯器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20231004BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 103C

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022054366

(22)【出願日】2022-03-29

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100132241

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 博史

(74)【代理人】

【識別番号】100189555

【弁理士】

【氏名又は名称】徳山 英浩

(72)【発明者】

【氏名】椿 恵

(72)【発明者】

【氏名】川村 尚也

(72)【発明者】

【氏名】大川 侑亮

(72)【発明者】

【氏名】大村 拓匡

【テーマコード（参考）】

4B055

【Ｆターム（参考）】

4B055AA02

4B055BA63

4B055CC70

4B055EA01

(57)【要約】

【課題】炊きムラを抑制することができる炊飯器を提供する。
【解決手段】炊飯器は、鍋と、鍋を収容する収容領域を有する筐体と、鍋の上部開口部を覆う蓋体と、鍋内に米を供給する米供給部とを備える。蓋体には、鍋内に米を投入するための米投入口が設けられている。米供給部は、一端部に米投入口に向けて開口する開口部を有する筒状の送米管を備える。蓋体は、米投入口を通って鍋内に投入される米が通過する通過領域であって、米投入口に対して鍋側に配置された米拡散部材を備える。米拡散部材は、中心部と中心部から放射状に延びた複数の腕部とを備える。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

鍋と
前記鍋を収容する収容領域を有する筐体と、
前記鍋の上部開口部を覆う蓋体と、
前記鍋内に米を供給する米供給部と
を備え、
前記蓋体には、前記鍋内に米を投入するための米投入口が設けられており、
前記米供給部は、一端部に前記米投入口に向けて開口する開口部を有する筒状の送米管を備え、
前記蓋体は、前記米投入口を通って前記鍋内に投入される米が通過する通過領域であって、前記米投入口に対して前記鍋側に配置された米拡散部材を備え、
前記米拡散部材は、
中心部と
前記中心部から放射状に延びた複数の腕部と
を備える、炊飯器。

【請求項2】

前記中心部は、上下方向に直交する断面の断面積が上方に向かって小さくなるように、形成されている、請求項１に記載の炊飯器。

【請求項3】

複数の前記腕部のうち隣接する２つの前記腕部の間隔は、前記中心部の軸線の周方向において１２０度未満である、請求項１または２に記載の炊飯器。

【請求項4】

複数の前記腕部は、前記中心部の軸線の周方向において、等間隔に配置されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項5】

前記蓋体は、
前記米投入口が設けられた蓋体本体と、
前記蓋体本体よりも下方に前記蓋体本体と間隔を開けて配置され、前記米投入口と連通した米排出口が設けられた取り付け部材と
を備え、
前記米拡散部材は、前記米排出口を下方から覆うように配置されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項6】

前記米投入口の開口面積は、前記米排出口の開口面積よりも小さい、請求項５に記載の炊飯器。

【請求項7】

前記送米管と前記米投入口との間に配置され、前記送米管の前記開口部を通過した米を前記米投入口に案内する筒状の案内管を備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の炊飯器。

【請求項8】

前記案内管は、前記送米管と前記米投入口との間の位置と、前記案内管の内部に前記送米管が位置する位置とに移動するように構成されており、
前記送米管と前記案内管とは、前記案内管の内部に前記送米管が位置している状態で、上面視において前記送米管と前記案内管とが前記米投入口とずれる位置に移動するように構成されている、請求項７に記載の炊飯器。

【請求項9】

前記送米管は、上面視において、前記送米管が前記米投入口とずれる位置に移動するように構成されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の炊飯器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、炊飯器に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、鍋内への米の供給を自動的に行うことができる炊飯器が知られている。この種の炊飯器の一例として、特許文献１には、米を保存する米びつ部と、米をとぐ米とぎ部と、米とぎ部でとがれた米を炊飯する炊飯部とを備える炊飯器が開示されている。特許文献１の炊飯器では、米とぎ部でとがれた米は、炊飯部の内釜に自動的に投入される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平４－２１８１１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来の炊飯器では、炊き上がる米飯の硬さのムラ（以下、炊きムラという場合がある）が発生することがある。

【0005】

本開示は、炊きムラを抑制することができる炊飯器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

前記目的を達成するために、本開示は、以下のように構成する。
本開示の一態様に係る炊飯器は、
鍋と
前記鍋を収容する収容領域を有する筐体と、
前記鍋の上部開口部を覆う蓋体と、
前記鍋内に米を供給する米供給部と
を備え、
前記蓋体には、前記鍋内に米を投入するための米投入口が設けられており、
前記米供給部は、一端部に前記米投入口に向けて開口する開口部を有する筒状の送米管を備え、
前記蓋体は、前記米投入口を通って前記鍋内に投入される米が通過する通過領域であって、前記米投入口に対して前記鍋側に配置された米拡散部材を備え、
前記米拡散部材は、
中心部と
前記中心部から放射状に延びた複数の腕部と
を備える。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、炊きムラを抑制することができる炊飯器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本開示の実施形態に係る炊飯器の斜視図。

【図2】図１の炊飯器に係る鍋、鍋容器、および蓋体の分解斜視図。

【図3A】図１の炊飯器において、鍋容器の底部に設けられている凹部を示す図。

【図3B】図１の炊飯器において、鍋、鍋容器、および蓋体を取り外した状態の筐体の斜視図。

【図4】本開示の実施形態に係る連通部材が第１連通位置にあるときの図１の炊飯器の縦断面図。

【図5】本開示の実施形態に係る連通部材が第２連通位置にあるときの図１の炊飯器の縦断面図。

【図6】本開示の実施形態に係る第１連通位置にある連通部材の上面図。

【図7】本開示の実施形態に係る第２連通位置にある連通部材の上面図。

【図8】本開示の実施形態に係る蓋体の上面図。

【図9】図８のＩＸ－ＩＸ線断面図

【図10】本開示の実施形態に係る米拡散部材の模式的な斜視図。

【図11】図８のＸＩ－ＸＩ線断面図。

【図12】本開示の実施形態の変形例に係る炊飯器の縦断面図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

（本開示の基礎となった知見）
本開示者らは、炊きムラを低減するために鋭意検討した結果、以下の知見を得た。

【0010】

従来の炊飯器においては、通常、蓋体に設けられた米投入口を通じて、鍋の上方から米を自重によって落下させることで、米を鍋内に供給するように構成されている。このため、鍋に投入された米が山なりになり、鍋内の米の全部が水に浸されない場合がある。その結果として、水に浸された米と浸されていない米との間に炊きムラが生じることがある。

【0011】

そこで、本開示者らは、米投入口を通って鍋内に投入される米が通過する通過領域であって、米投入口に対して鍋側に米拡散部材を配置する構成を見出した。この構成によれば、米投入口を介して鍋内に米を投入した場合に、投入される米が米拡散部材に当たることによって、各方向に拡散される。その結果として、鍋に投入された米が山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。この新規な知見に基づき、本開示者らは、以下の発明に至った。

【0012】

本開示の一態様によれば、
鍋と
前記鍋を収容する収容領域を有する筐体と、
前記鍋の上部開口部を覆う蓋体と、
前記鍋内に米を供給する米供給部と
を備え、
前記蓋体には、前記鍋内に米を投入するための米投入口が設けられており、
前記米供給部は、一端部に前記米投入口に向けて開口する開口部を有する筒状の送米管を備え、
前記蓋体は、前記米投入口を通って前記鍋内に投入される米が通過する通過領域であって、前記米投入口に対して前記鍋側に配置された米拡散部材を備え、
前記米拡散部材は、
中心部と
前記中心部から放射状に延びた複数の腕部と
を備える、炊飯器を提供する。

【0013】

この構成によれば、米投入口を通って鍋内に投入される米が米拡散部材の中心部および腕部に当たることによって、各方向に拡散される。その結果として、投入された米が鍋内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0014】

前記中心部は、上下方向に直交する断面における断面積が上方に向かって小さくなるように、形成されていてもよい。

【0015】

この構成によれば、中心部の上下方向に直交する断面における断面積が上方に向かって小さくなっているため、鍋内に投入され、中心部に当たった米が、中心部の側方に拡散され易くなる。その結果として、投入された米が鍋内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0016】

複数の前記腕部のうち隣接する２つの前記腕部の間隔は、前記中心部の軸線の周方向において１２０度未満であってもよい。

【0017】

ここで、中心部の軸線の周方向とは、中心部の軸線を中心とする仮想円の周方向を意味している。これは、以下の説明においても同様である。

【0018】

複数の腕部のうち隣接する２つの腕部の間隔が過度に広いと、鍋内に投入される米のうち、隣接する２つの腕部の間を通り、米拡散部材の中心部にも腕部にも当たらない米の割合が増加することがある。これに対して、この構成によれば、複数の腕部のうち隣接する２つの腕部の間隔が、中心部の軸線の周方向において１２０度未満であるので、前記間隔が１２０度以上の場合と比較して、鍋内に投入される米のうち、中心部にも腕部にも当たらない米の割合を低減することができる。その結果として、米投入口を通って鍋内に投入される米が米拡散部材の中心部または腕部に当たることにより、鍋内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0019】

複数の前記腕部は、前記中心部の軸線の周方向において、等間隔に配置されていてもよい。

【0020】

この構成によれば、複数の腕部が中心部の軸線の周方向において等間隔に配置されているので、鍋内に投入され、腕部に当たった米が各方向に満遍なく拡散される。その結果として、投入された米が鍋内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0021】

前記蓋体は、前記米投入口が設けられた蓋体本体と、前記蓋体本体よりも下方に前記蓋体本体と間隔を開けて配置され、前記米投入口と連通した米排出口が設けられた取り付け部材とを備えてもよく、前記米拡散部材は、前記米排出口を下方から覆うように配置されてもよい。

【0022】

米拡散部材が米投入口を下方から覆うように取り付けられている場合、米投入口を通じて鍋内に投入される米が、米拡散部材に当たってはね返ることで、米投入口から蓋体の外側にこぼれることがある。この構成によれば、米拡散部材が、米投入口が設けられた蓋体と間隔を開けて配置された下蓋に設けられた米排出口を下方から覆うように配置されている。このため、米拡散部材が米投入口を下方から覆うように取り付けられている場合と比較して、米拡散部材と米投入口との間の距離が大きくなる。これにより、米投入口を通じて鍋内に投入される米が、米拡散部材に当たってはね返った場合であっても、米が米投入口から蓋体の外側にこぼれることを抑制することができる。

【0023】

前記米投入口の開口面積は、前記米排出口の開口面積よりも小さくてもよい。

【0024】

この構成によれば、米投入口の開口面積が、米排出口の開口面積よりも小さいので、米投入口を通じて鍋内に投入される米が、米排出口を下方から覆うように設けられた米拡散部材に当たってはね返った場合でも、米が米投入口から蓋体の外側にこぼれることを抑制することができる。

【0025】

前記炊飯器は、前記送米管と前記米投入口との間に配置され、前記送米管の前記開口部を通過した米を前記米投入口に案内する筒状の案内管を備えてもよい。

【0026】

送米管の開口部と米投入口とが離れている場合、送米管の開口部を通った米が、米投入口に入らず、蓋体の外側にこぼれることがある。これに対して、この構成によれば、筒状の案内管が、送米管の開口部を通過した米を米投入口に案内するため、送米管の開口部を通った米が蓋体の外側にこぼれることを抑制することができる。

【0027】

前記案内管は、前記送米管と前記米投入口との間の位置と、前記案内管の内部に前記送米管が位置する位置とに移動するように構成されてもよく、前記送米管と前記案内管とは、前記案内管の内部に前記送米管が位置している状態で、上面視において前記送米管と前記案内管とが前記米投入口とずれる位置に移動するように構成されてもよい。

【0028】

この構成によれば、例えば、炊飯時に、送米管および案内管を米投入口とずれる位置に移動させることで、鍋内で発生する蒸気が米投入口を通って送米管または案内管の内部に入ることを抑制できる。また、例えば筐体内において送米管および案内管を米投入口とずれる位置に移動させた場合に、案内管の内部に送米管が位置しているので、筐体内で送米管と案内管とをコンパクトに収容できる。

【0029】

前記送米管は、上面視において、前記送米管が前記米投入口とずれる位置に移動するように構成されてもよい。

【0030】

この構成によれば、例えば、炊飯時に、送米管を上面視で米投入口とずれる位置に移動させることで、鍋内で発生する蒸気が米投入口を通って送米管の内部に入ることを抑制できる。

【0031】

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら説明する。この実施形態によって本開示が限定されるものではない。また、図面において実質的に同一の部材については同一の符号を付している。

【0032】

また、以下では、説明の便宜上、通常使用時の状態を想定して「上」、「下」、「前」、「後」、「横」等の方向を示す用語を用いるが、本開示に係る炊飯器の使用状態等を限定することを意味するものではない。

【0033】

（実施形態）
本開示の実施形態に係る炊飯器の全体構成について説明する。図１は、本開示の実施形態に係る炊飯器の斜視図である。本実施形態に係る炊飯器は、米および水の鍋内への供給から炊飯まで自動的に行うことができる、いわゆる全自動炊飯器である。本開示に係る炊飯器は、いわゆる全自動炊飯器に限定されず、米の鍋内への自動供給をするものであればよい。

【0034】

図１に示すように、本実施形態に係る炊飯器は、筐体１１、鍋２（図２に示す）と、鍋容器２１と、蓋体２２と、米容器３０１と、水容器４０１とを備えている。

【0035】

筐体１１は、上面視において、角丸長方形状である。言い換えると、筐体１１は、上面視において、矩形形状の対向する２辺が半円の円弧状に曲げられたような形状を有する。本実施形態において、筐体１１の一方の曲面側を前方という。また、筐体１１の他方の曲面側を後方という。さらに、筐体１１の前方および後方に向かう方向を前後方向といい、当該前後方向に対して直交する方向を横方向という。本実施形態では、図１の左上および右下に向かう方向を、横方向Ｘとする。また、左下および右上に向かう方向を、前後方向Ｙとする。さらに、横方向Ｘおよび前後方向Ｙに対して直交し、図１の上方および下方に向かう方向を高さ方向Ｚとする。本実施形態の高さ方向Ｚは、上下方向に一致する。また、本実施形態では、横方向Ｘ、前後方向Ｙ、および、横方向Ｘと前後方向Ｙとに対して交差する方向を、側方という場合がある。

【0036】

筐体１１の下側かつ前側には、鍋容器２１を収容可能な収容領域１２が設けられている。収容領域１２は、筐体１１の一部であり、鍋容器および蓋体２２を収容する空間を画定する。収容領域１２は、鍋容器２１および蓋体２２を収容領域１２の側方からスライド移動させて収容できるように構成されている。図１では、一例として、鍋容器２１を収容領域１２の前方から前後方向Ｙに沿ってスライド移動させて収容できる構成を示している。筐体１１の上端部には、筐体１１を覆うとともに後述する米容器３０１を覆う筐体蓋１１ａが着脱可能に取り付けられている。

【0037】

収容領域１２には、鍋容器２１と、鍋容器２１に収容される鍋２（図２参照）と、鍋容器２１に着脱可能に取り付けられている蓋体２２が収容されている。鍋容器２１は、後述する収容領域１２の底部１２ａ（図３Ｂ参照）に載置されている。以下、本実施形態において、収容領域１２に収容されている鍋容器２１には、鍋２が収容されるとともに蓋体２２が取り付けられているものとする。

【0038】

収容領域１２に収容されている鍋容器２１の高さは、収容領域１２の高さよりも低い。鍋２、鍋容器２１、および蓋体２２は、蓋体２２が鍋容器２１に取り付けられたまま、収容領域１２と、筐体１１の外部でかつ収容領域１２の側方との間を、前後方向Ｙに沿ってスライド移動することによって、筐体１１に対して着脱可能である。

【0039】

米容器３０１は、米を収容する容器である。米容器３０１は、筐体１１の内部でかつ収容領域１２の上方に設けられている。言い換えると、米容器３０１は、筐体１１の内部で筐体蓋１１ａの下方に筐体蓋１１ａに隣接するように設けられている。

【0040】

水容器４０１は、水を収容する容器である。水容器は、筐体１１の後側かつ上側に設けられている。

【0041】

図２は、図１の炊飯器に係る鍋、鍋容器、および蓋体の分解斜視図である。図３Ａは、図１の炊飯器において、鍋容器の底部に設けられている凹部を示す図である。図３Ｂは、図１の炊飯器において、鍋、鍋容器、および蓋体を取り外した状態の筐体の斜視図である。

【0042】

図２に示すように、鍋２は、有底筒状の形状を有する。すなわち、鍋２は、底部２ａと、側壁２ｂと、開口部２ｃと、フランジ部２ｄを有する。フランジ部２ｄは、側壁２ｂの上端部の周方向の全周に亘って、側壁２ｂの上端部から鍋２の外側に向かって側方に延在している。

【0043】

鍋容器２１は、鍋２を収容可能な有底筒状の形状を有する。すなわち、鍋容器２１は、底部２１ａと、側壁２１１（図４に示す）と、開口部２１ｈとを有する。鍋容器２１は、例えば、樹脂などで形成されている。

【0044】

側壁２１１は、内壁部２１ｂと、リブ２１ｃと、外壁部２１ｄとを有する。内壁部２１ｂの外周面には、長手方向が高さ方向Ｚに沿うように複数のリブ２１ｃが突出して設けられている。外壁部２１ｄは、内壁部２１ｂの外周面と互いに対向するとともに内壁部２１ｂとの間に複数のリブ２１ｃを挟み込むように設けられている。側壁２１１内、すなわち、内壁部２１ｂと外壁部２１ｄとの間には、空気層２１ｅが形成されている。

【0045】

鍋２が鍋容器２１に収容されているとき、鍋容器２１の内壁部２１ｂと鍋２の側壁２ｂとの間、および、鍋容器２１の底部２１ａと鍋２の底部２ａとの間には、隙間が形成されている。そのため、鍋容器２１と鍋２との間に隙間が無い場合と比べて、後述する鍋加熱装置７により鍋２が加熱されたときに鍋容器２１に伝わる熱を抑えられるので、鍋容器２１の熱による損傷を抑えることができる。図４に示すように、鍋２が鍋容器２１に収容されているとき、鍋容器２１の内壁部２１ｂの上端部には、鍋２のフランジ部２ｄが載置されている。言い換えると、鍋２が鍋容器２１に収容されているとき、鍋２は、鍋容器２１の内壁部２１ｂの上端部によって支持されている。

【0046】

図３Ａに示すように、鍋容器２１の底部２１ａの下面側、すなわち、底面には、凹部２１ｆが設けられている。凹部２１ｆは、凹部の側壁２１ｇを有している。凹部の側壁２１ｇは、両端部に直線部が設けられ、２つの直線部が半円の円弧で構成されている曲線部で接続されているＵ字状の形状を有する。言い換えると、鍋容器の底部２１ａには、Ｕ字状の溝部が設けられている。凹部の側壁２１ｇの直線部の間の長さ、すなわち、Ｕ字状の溝部の幅の長さは、鍋容器２１の底部２１ａの半径の長さよりも長くなるように設けられている。凹部の側壁２１ｇの下面は、Ｕ字状に沿うように設けられている平面である。また、鍋容器２１の底部２１ａの中央部には、底部２１ａを高さ方向Ｚに貫通している貫通穴が設けられている。

【0047】

図３Ｂに示すように、収容領域１２の底部１２ａには、収容領域１２に収容される鍋容器２１を載置するための凸部６１が設けられている。凸部６１の形状および寸法は、鍋容器２１の凹部２１ｆの形状および寸法に対応している。凸部６１は、円弧状であり、筐体１１から突出するように設けられている。凸部６１は、凸部６１の高さが凹部の側壁２１ｇの高さよりも高くなるように設けられている。これにより、鍋容器２１が収容領域１２に収容されているとき、鍋容器２１の底部２１ａと収容領域１２の底部１２ａとの間には、隙間が形成されている。また、収容領域１２の底部１２ａには、開口部１２ｂが設けられている。開口部１２ｂは、凸部６１を２つに分割するように設けられている。

【0048】

凸部６１の周方向の全周に亘って、凸部６１の外側には、凸部周辺部１１ｃが設けられている。凸部周辺部１１ｃは、鍋容器２１が収容領域１２に収容されるとき、凹部の側壁２１ｇの下面と対向するようにリング状に設けられている平面である。凸部６１の直径の長さは、凸部６１が凹部の側壁２１ｇの両直線部の間に位置するときに凸部６１の外側面が凹部の側壁２１ｇの両直線部の近傍に位置する長さであるとともに、凸部周辺部１１ｃの半径の長さよりも長くなるように設けられている。

【0049】

鍋容器２１が収容領域１２と、筐体１１の外部で且つ収容領域１２の側方との間をスライド移動するとき、凸部６１は、凹部２１ｆ内で相対的に摺動する。より具体的には、凹部の側壁２１ｇは、凸部６１の外側面と相対的に摺動する。これにより、鍋容器２１のスライド移動がガイドされる。また、本実施形態では、凹部の側壁２１ｇに曲線部が設けられているので、凸部６１の外側面と凹部の側壁２１ｇの曲線部とを当て止めすることができる。そのため、鍋容器２１のスライド移動を繰り返しても、鍋容器２１を収容領域１２内の予め決められた位置により確実に移動させることができる。言い換えると、鍋容器２１は、鍋容器の底部２１ａのＵ字状の溝部が延在する方向にスライド移動し、当該溝部の側壁２１ｇと凸部６１の外側面とを相対的に摺動させることによって、スライド移動をガイドされる。また、凸部６１の外側面と溝部の曲線部とを当て止めすることができるので、鍋容器２１のスライド移動を繰り返しても、鍋容器２１を収容領域１２内の予め決められた位置により確実に移動させることができる。更に、鍋容器２１は、鍋容器２１が凸部６１に載置されているとき、凹部の側壁２１ｇおよび凸部６１の外側面が相対的に摺動するように凸部６１の周方向に正逆回転可能である。

【0050】

図２に示すように、蓋体２２は、蓋体本体２２ａと、米投入口２２ｂと、鍋パッキン２２ｃと、取り付け部材２２ｄとを有する。

【0051】

本実施形態において、蓋体本体２２ａは、リング状の平板部分と、当該リング状の平板の周方向の外周面と面一になるような外周面を有する円筒状部分とを有する。また、蓋体本体２２ａの円筒状部分の外周面は、蓋体２２を鍋容器２１に着脱可能に取り付けたとき、鍋容器２１の側壁２１１の外周面と面一になる。なお、本実施形態において、平板とは、略平板を含み、面一とは、略面一を含む。

【0052】

米投入口２２ｂは、蓋体本体２２ａの平板部分の幅方向の中央部に設けられている。後述する送米装置３により送米される米および後述する送水装置４により送水される水は、鍋２内に供給される際に米投入口２２ｂを通る。本実施形態の米投入口２２ｂは、上面視において蓋体２２の中央部に配置されている。本実施形態の米投入口２２ｂは、上面視で円形の穴である。米投入口２２ｂは、鍋容器２１内に収容される鍋２と同軸に配置されている。

【0053】

鍋パッキン２２ｃは、蓋体２２が鍋２の開口部を覆うように鍋容器２１に着脱可能に取り付けられているとき、鍋２と接触するように設けられている。鍋パッキン２２ｃの上面視において中央部には、米投入口２２ｂと連通する貫通孔が設けられている。

【0054】

取り付け部材２２ｄは、鍋パッキン２２ｃを間に挟み込むようにして蓋体本体２２ａに取り付けられている。取り付け部材２２ｄは、蓋体本体２２ａの下方に蓋体本体２２ａから高さ方向Ｚに間隔を開けて配置されている。また、取り付け部材２２ｄは、米投入口２２ｂと連通する米排出口２２ｅを有する。米排出口２２ｅは、上面視で円形の穴である。米排出口２２ｅは、米投入口２２ｂと同軸に配置されている。米排出口２２ｅの直径は、米投入口２２ｂの直径より大きい。言い換えれば、米投入口２２ｂの開口面積は、米排出口２２ｅの開口面積よりも小さくなっている。また、図２では図示しないが、取り付け部材２２ｄには、後述する米拡散部材２３（図４に示す）が取り付けられている。

【0055】

図４は、図１の炊飯器の縦断面図である。詳細には、図４は、後述する連通部材５が第１連通位置にあるときの図１の炊飯器の縦断面図である。図５は、後述する連通部材５が第２連通位置にあるときの図１の炊飯器の縦断面図である。

【0056】

図４に示すように、筐体１１は、送米装置３と、送水装置４と、連通部材５と、重量検知装置６と、鍋加熱装置７と、温度検知装置８と、制御部９（図５に示す）とを有する。

【0057】

送米装置３は、送米軸３１と、送米羽根３２と、送米管３３と、案内管３４とを有する。送米軸３１は、米容器３０１の下方から収容領域１２の上方まで水平方向に配置されている。送米羽根３２は、送米軸３１の軸周りに螺旋状に形成されている。米容器３０１に収容されている米は、重力により落下し、例えば、モータなどで回転される送米軸３１および送米羽根３２により収容領域１２の上方に向かって水平方向に送米される。収容領域１２に鍋容器２１が収容されているとき、収容領域１２の上方に送米された米は、重力により落下し、送米管３３および案内管３４を通って、蓋体２２の米投入口２２ｂを通じて鍋２内に入る。すなわち、送米装置３は、米容器３０１内の米を鍋２内に供給することができる。本実施形態の送米装置３は、本開示に係る米供給部の一例である。

【0058】

送米管３３は、一端部に米投入口２２ｂに向けて開口した開口部３３ａを有する円筒状の部材である。送米管３３の他端部は、送米軸３１および送米羽根３２が収容される筒状の本体の内部に連通している。送米管３３は、前記本体に対して移動可能である。送米管３３は、鍋２と同軸に配置されている。言い換えれば、送米管３３の中心軸線は、鍋２の中心軸線Ｃ（図９に示す）と一致する。ここで、本明細書における「一致する」とは、厳密な意味で一致する場合に限定されない。本明細書における「一致する」とは、厳密な意味での「一致する」態様と、炊きムラの程度が許容される範囲内で厳密な意味での「一致する」から若干ずれた態様とを含む。

【0059】

案内管３４は、送米管３３と米投入口２２ｂとの間に配置され、送米管３３を通った米を米投入口２２ｂに案内する円筒状の部材である。案内管３４は、送米管３３と同軸に配置されている。言い換えれば、案内管３４の中心軸線は、送米管３３の中心軸線と一致する。これにより、送米管３３と案内管３４と鍋２とは同軸に配置されている。案内管３４の内径は、送米管３３の外径より大きい。また、案内管３４は、高さ方向Ｚに移動可能である。これにより、案内管３４は、図４に示す位置から上方に移動することで、案内管３４内に送米管３３が収容される位置（図５に示す位置）に移動可能である。一方で、案内管３４の内径は、米投入口２２ｂの直径よりも小さい。

【0060】

送水装置４は、送水管４１と、送水ポンプ（図示せず）とを有する。送水装置４は、筐体１１の内部に配置されている。

【0061】

送水管４１の一端部は、収容領域１２に収容された蓋体２２の米投入口２２ｂに向けて開口するように設けられている。送水管４１の他端部は、水容器４０１（図１に示す）の内部に連通可能に接続されている。送水管４１には、送水ポンプが設けられている。送水ポンプが駆動することで、水容器４０１内の水が、送水管４１を通って鍋２内に供給される。

【0062】

連通部材５は、連通部材本体５１（図６および図７に示す）と、蒸気筒５２とを有する。連通部材５は、蓋体２２の米投入口２２ｂと送米装置３および送水装置４とを流体連通させる第１連通位置（図４に示す）と、蓋体２２の米投入口２２ｂと蒸気を筐体１１の外部へ排出可能な蒸気筒５２とを流体連通させる第２連通位置（図５に示す）とに移動できるように配置されている。

【0063】

蒸気筒５２の一端部は、図５に示すように連通部材５が第２連通位置に位置するとき、蓋体２２の米投入口２２ｂを介して鍋２内と連通するように連通部材本体５１（図６に示す）の上面に設けられている。連通部材５が第２連通位置に位置するとともに収容領域１２に鍋容器２１が収容されているとき、鍋２内の蒸気は、蓋体２２の米投入口２２ｂおよび蒸気筒５２を介して筐体１１の外部へ排出される。

【0064】

図６は、第１連通位置にある連通部材５の上面図である。図７は、第２連通位置にある連通部材５の上面図である。

【0065】

図６および図７を参照すると、連通部材本体５１は、板状の部材である。連通部材本体５１は、回動軸５１ａを中心に回動可能に筐体１１（図４に示す）に取り付けられている。また、連通部材本体５１には、送米管３３、案内管３４、および蒸気筒５２が取り付けられている。送米管３３と、案内管３４と、蒸気筒５２とは、回動軸５１ａを中心として鍋２の中心軸線Ｃを通過する仮想円Ｖ上に配置されている。これにより、連通部材本体５１が回動軸５１ａを中心に回動することで、連通部材５は、送米管３３および案内管３４が、鍋２の中心軸線Ｃ上、つまり米投入口２２ｂ（図４に示す）の上方に位置する第１連通位置と、蒸気筒５２が鍋２の中心軸線Ｃ上、つまり米投入口２２ｂの上方に位置する第２連通位置とに移動可能である。また、上述したように、案内管３４は、案内管３４内に送米管３３が収容される位置（図５に示す位置）に移動可能である。連通部材５が第１連通位置から第２連通位置に移動するとき、案内管３４は、案内管３４の内部に送米管３３を収容する位置に移動するとともに、上面視において、米投入口２２ｂからずれた位置に移動する。これにより、送米管３３と案内管３４とを筐体１１内にコンパクトに収容できる。案内管３４は、図示しないカム機構により、連通部材本体５１の回動軸５１ａを中心とした回動に伴って高さ方向Ｚに移動してもよい。案内管３４は、図示しないモータなどの駆動機構により高さ方向Ｚに移動してもよい。

【0066】

図４を参照すると、重量検知装置６は、載置面を有する。載置面には、凸部６１（図３Ｂに示す）が設けられ、収容領域１２に収容された鍋容器２１が載置される。重量検知装置６は、収容領域１２に収容された鍋容器２１の下方の筐体１１内に配置されている。重量検知装置６は、収容領域１２に収容されるとともに載置面の凸部６１に載置された鍋容器２１の重量を検知する。本実施形態において、鍋容器２１の重量は、鍋容器２１に収容された鍋２、鍋容器２１に着脱可能に取り付けられた蓋体２２、および鍋２内に供給された米および水の重量を含む。本実施形態において、後述する制御部９が、重量検知装置６が検知した重量に基づいて鍋２内に供給された米および水の量を計量する。

【0067】

図４に示すように、筐体１１の内部でかつ収容領域１２の下方には、収容されている鍋２の底部２ａに対向する位置に鍋加熱装置７が設けられている。鍋加熱装置７は、例えば、通電されることにより、鍋２を誘導加熱する誘導加熱コイルである。

【0068】

鍋加熱装置７および米容器３０１は、筐体１１の内部に設けられている。そのため、鍋容器２１および蓋体２２は、蓋体２２が鍋２の開口部２ｃを覆ったまま、収容領域１２と、筐体１１の外部でかつ収容領域１２の側方との間を、米容器３０１および鍋加熱装置７に対して相対的にスライド移動可能である。

【0069】

筐体１１の内部でかつ収容領域１２の下方には、非接触式の温度検知装置８が設けられている。温度検知装置８は、例えば、鍋２の底部２ａから放射される赤外線を、鍋容器２１の底部２１ａの貫通穴を介して非接触に検知することにより、鍋２の底部２ａの温度を測定する赤外線センサなどである。

【0070】

制御部９は、筐体１１の内部に設けられている。制御部９は、重量検知装置６が検知した重量に基づいて鍋２内に供給された米および水の量を計量するとともに送米装置３および送水装置４を制御する。また、制御部９は、米を炊飯するための炊飯シーケンスを複数記憶する記憶部（図示せず）を有する。ここで、「炊飯シーケンス」とは、予熱、昇温、沸騰維持、蒸らしの主として４つの工程を順に実行するにあたって、各工程において通電時間、加熱温度、加熱時間、加熱出力等が予め決められている炊飯の手順をいう。各炊飯シーケンスは、複数の炊飯コースのいずれかにそれぞれ対応している。制御部９は、表示操作部（図示せず）にて選択された炊飯情報および温度検知装置８の検知温度に基づいて、鍋加熱装置７を制御し、炊飯工程を実行する。

【0071】

図８は、蓋体２２の上面図である。図９、図８のＩＸ－ＩＸ線断面図である。図１０は、米拡散部材２３の模式的な斜視図である。図１１は、図８のＸＩ－ＸＩ線に沿った断面図である。

【0072】

図８から図１０を参照すると、米拡散部材２３は、中心部２３ａと、中心部２３ａから放射状に延びた６本の腕部２３ｂを備える。

【0073】

図９に示すように、米拡散部材２３は、蓋体本体２２ａの下方かつ蓋体本体２２ａと間隔を開けて配置された取り付け部材２２ｄに取り付けられている。これにより、米拡散部材２３は、蓋体本体２２ａに設けられた米投入口２２ｂと高さ方向Ｚに間隔を開けて配置されている。また、米拡散部材２３は、取り付け部材２２ｄに設けられた米排出口２２ｅを下方から覆うように、取り付け部材２２ｄに取り付けられている。本実施形態では、米拡散部材２３は、取り付け部材２２ｄと別体に設けられている。米拡散部材２３は、取り付け部材２２ｄと一体に設けられてもよい。また、米拡散部材２３は、図１の炊飯器の最大炊飯量の米を炊飯したときの炊き上がった米飯の最大炊き上がり高さを示す仮想線Ｌよりも上方に配置されている。

【0074】

図９を参照すると、米拡散部材２３は、米が通過する通過領域Ｒかつ米投入口２２ｂに対して鍋２側に配置されている。本実施形態では、送米管３３の一端部に設けられた開口部３３ａを通じて米を自重により落下させることで米が鍋２内に供給されるため、通過領域Ｒは、送米管３３の開口部３３ａの鉛直下方の領域である。

【0075】

図１０を参照すると、本実施形態の中心部２３ａは、高さ方向Ｚに直交する断面の断面積が上方に向かって小さくなるように形成されている。本実施形態の中心部２３ａは、上方に向かって先細りになっている。具体的には、中心部２３ａは、上方に向いた略円錐状である。また、中心部２３ａの頂部は、丸められて半球状になっている。米拡散部材２３の中心部２３ａの形状は、円錐状に限定されず、半球状であってもよく、角錐状であってもよい。

【0076】

図９に示すように、中心部２３ａは、取り付け部材２２ｄに設けられた米排出口２２ｅよりも下方に配置されている。中心部２３ａは、通過領域Ｒに位置している。

【0077】

本実施形態の腕部２３ｂの一端部は、取り付け部材２２ｄに固定されており、腕部２３ｂの他端部は、中心部２３ａに接続されている。

【0078】

６本の腕部２３ｂは、中心部２３ａの軸線を中心とした仮想円の径方向（以下、単に径方向という）に延びている。６本の腕部２３ｂは、中心部２３ａの軸線を中心とした仮想円の周方向（以下、単に周方向という）に等間隔に配置されている。言い換えれば、６本の腕部２３ｂは、周方向において６０度間隔で配置されている。本実施形態では、腕部２３ｂは、中心部２３ａから離れるにしたがって、上方に向けて傾斜して延びている。腕部２３ｂは、高さ方向Ｚに水平な方向に延びていてもよい。また、図１１に示すように、腕部２３ｂが延びる方向に直交する断面形状は、上方を向いた三角形状である。

【0079】

腕部２３ｂの数、形状、および配置は、上述の態様に限定されない。例えば、腕部２３ｂの数は、６本に限定されず、２本以上であればよい。腕部２３ｂの数は、４本以上であれば好ましい。つまり、周方向に隣接する２本の腕部の間の間隔は、周方向において、１２０度未満であれば好ましい。一方で、周方向に隣接する２本の腕部の間隔は、周方向において、４５度以上であれば好ましい。また、複数の腕部２３ｂは、周方向に等間隔に配置することが好ましい。

【0080】

本実施形態に係る炊飯器によれば、米投入口２２ｂを通って鍋２内に投入される米が米拡散部材２３の中心部２３ａおよび腕部２３ｂに当たることによって、各方向に拡散される。その結果として、投入された米が鍋２内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0081】

本実施形態に係る中心部２３ａは、高さ方向Ｚに直交する断面の断面積が上方に向かって小さくなるように形成されている。この構成によれば、中心部２３ａの高さ方向Ｚに直交する断面の断面積が上方に向かって小さくなっているため、鍋２内に投入され中心部２３ａに当たった米が、中心部２３ａの側方に拡散され易くなる。その結果として、投入された米が鍋２内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0082】

本実施形態では、隣接する２つの腕部２３ｂの間隔は、中心部２３ａの軸線の周方向において１２０度未満である。

【0083】

隣接する２つの腕部２３ｂの間隔が過度に広いと、鍋２内に投入される米のうち、隣接する２つの腕部２３ｂの間を通り、米拡散部材２３の中心部２３ａにも腕部２３ｂにも当たらない米の割合が増加することがある。これに対して、本実施形態によれば、隣接する２つの腕部２３ｂの間隔が、周方向において１２０度未満であるので、鍋２内に投入される米のうち、中心部２３ａにも腕部２３ｂにも当たらない米の割合を低減することができる。その結果として、米投入口２２ｂを通って鍋２内に投入される米が米拡散部材２３の中心部２３ａまたは腕部２３ｂに当たることにより、鍋２内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0084】

本実施形態では、６本の腕部２３ｂは、中心部２３ａの軸線の周方向において、等間隔に配置されている。

【0085】

この構成によれば、複数の腕部２３ｂが中心部２３ａの軸線の周方向において等間隔に配置されているので、鍋２内に投入され、腕部２３ｂに当たった米が各方向に満遍なく拡散される。その結果として、投入された米が鍋２内で山なりになることが抑制されることで、炊きムラを抑制することができる。

【0086】

本実施形態に係る蓋体２２は、米投入口２２ｂが設けられた蓋体本体２２ａと、米投入口２２ｂと連通した米排出口２２ｅが設けられ、蓋体本体２２ａよりも下方に蓋体本体２２ａと間隔を開けて配置された取り付け部材２２ｄとを備える。米拡散部材２３は、米排出口２２ｅを下方から覆うように配置されていている。米拡散部材２３が米投入口２２ｂを下方から覆うように取り付けられている場合、米投入口２２ｂを通じて鍋２内に投入される米が、米拡散部材２３に当たってはね返ることで、米投入口２２ｂから蓋体２２の外側にこぼれることがある。この構成によれば、米拡散部材２３が、米投入口２２ｂが設けられた蓋体本体２２ａと間隔を開けて配置された取り付け部材２２ｄに設けられた米排出口２２ｅを下方から覆うように配置されている。このため、米拡散部材２３が米投入口２２ｂを下方から覆うように取り付けられている場合と比較して、米拡散部材２３と米投入口２２ｂとの間の距離が大きくなる。これにより、米投入口２２ｂを通じて鍋２内に投入される米が、米拡散部材２３に当たってはね返った場合であっても、米が米投入口２２ｂから蓋体２２の外側にこぼれることを抑制することができる。

【0087】

本実施形態では、米投入口２２ｂの開口面積は、米排出口２２ｅの開口面積よりも小さい。この構成によれば、米投入口２２ｂの開口面積が、米排出口２２ｅの開口面積よりも小さいので、米投入口２２ｂを通じて鍋２内に投入される米が、米排出口２２ｅを下方から覆うように設けられた米拡散部材２３に当たってはね返った場合でも、米が米投入口２２ｂから蓋体２２の外側にこぼれることを抑制することができる。

【0088】

本実施形態の炊飯器は、送米管３３と米投入口２２ｂとの間に配置され、送米管３３の開口部３３ａを通過した米を米投入口２２ｂに案内する筒状の案内管３４を備える。送米管３３の開口部３３ａと米投入口２２ｂとが離れている場合、送米管３３の開口部３３ａを通った米が、米投入口２２ｂに入らず、蓋体２２の外側にこぼれることがある。これに対して、この構成によれば、筒状の案内管３４が、送米管３３の開口部３３ａを通過した米を米投入口２２ｂに案内するため、送米管３３の開口部３３ａを通った米が蓋体２２の外側にこぼれることを抑制することができる。

【0089】

本実施形態の案内管３４は、送米管３３と米投入口２２ｂとの間の位置と、案内管３４の内部に送米管３３が位置する位置とに移動するように構成されており、送米管３３と案内管３４とは、案内管３４の内部に送米管３３が位置している状態で、上面視において送米管３３と案内管３４とが米投入口２２ｂとずれる位置に移動するように構成されている。この構成によれば、例えば、炊飯時に、送米管３３および案内管３４を米投入口２２ｂとずれる位置に移動させることで、鍋２内で発生する蒸気が米投入口２２ｂを通って送米管３３または案内管３４の内部に入ることを抑制できる。また、例えば筐体１１内において送米管３３および案内管３４を米投入口２２ｂとずれる位置に移動させた場合に、案内管３４の内部に送米管３３が位置しているので、筐体１１内で送米管３３と案内管３４とをコンパクトに収容できる。

【0090】

（変形例）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、上記実施形態を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これらに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った変形例にも適用できる。

【0091】

前記実施形態では、送米管３３の一端部に設けられた開口部３３ａを通じて米を自重により落下させることで米が鍋２内に供給されるため、通過領域Ｒは、送米管３３の開口部３３ａの鉛直下方の領域である。図１２に示す変形例では、送米管３３の開口部３３ａから斜め下方に向かって米が鍋２内に投入される。このとき、通過領域Ｒは、送米管３３の開口部３３ａから斜め下方に形成される領域であってもよい。この場合、米拡散部材２３は、通過領域Ｒかつ米投入口２２ｂよりも鍋２側に配置される。特に、米拡散部材２３の中心部２３ａが通過領域Ｒに位置している。

【0092】

前記実施形態では、送米管３３と米投入口２２ｂとの間には、送米管３３の開口部３３ａを通過した米を米投入口２２ｂに案内する筒状の案内管３４が配置されている。前記実施形態の変形例として、送米管３３と米投入口２２ｂとの間に、案内管３４（図４に示す）が配置されていなくてもよい。この変形例であっても、送米管３３は、上面視において、送米管３３が米投入口２２ｂとずれる位置に移動するように構成されていることが好ましい。この構成によれば、例えば、炊飯時に、送米管３３を上面視で米投入口２２ｂとずれる位置に移動させることで、鍋２内で発生する蒸気が米投入口２２ｂを通って送米管３３の内部に入ることを抑制できる。

【0093】

なお、本開示は前記実施形態およびその変形例に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。

【0094】

例えば、前記実施形態および変形例では、スライド移動することによって、筐体１１に対して着脱可能である鍋２、鍋容器２１、および蓋体２２を備える炊飯器を説明したが、本開示に係る炊飯器は、これに限定されない。本開示に係る炊飯器は、米を鍋２内に自動で投入するものであればよく、例えば、蓋体が、鍋を収容する筐体の後方上部に設けられたヒンジ軸を中心に回動する、従来から知られているタイプの炊飯器であってもよい。

【0095】

本開示は、適宜図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本開示の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

【産業上の利用可能性】

【0096】

本開示に係る炊飯器は、炊きムラを抑えることができるので、例えば、鍋内への米および水の供給から炊飯まで自動的に行うことができる全自動炊飯器として有用である。

【符号の説明】

【0097】

１１ 筐体
１１ａ 筐体蓋
１２ 収容領域
２ 鍋
２ａ 底部
２ｂ 側壁
２ｃ 開口部
２ｄ フランジ部
２１ 鍋容器
２１ａ 底部
２１ｂ 内壁部
２１ｃ リブ
２１ｄ 外壁部
２１ｅ 空気層
２１ｆ 凹部
２１ｇ 凹部の側壁
２１ｈ 開口部
２１１ 側壁
２２ 蓋体
２２ａ 蓋体本体
２２ｂ 米投入口
２２ｃ 鍋パッキン
２２ｄ 取り付け部材
２２ｅ 米排出口
２３ 米拡散部材
２３ａ 中心部
２３ｂ 腕部
３ 送米装置
３１ 送米軸
３２ 送米羽根
３３ 送米管
３４ 案内管
３０１ 米容器
４ 送水装置
４１ 送水管
４０１ 水容器
５ 連通部材
５１ 連通部材本体
５２ 蒸気筒
６ 重量検知装置
６１ 凸部
７ 鍋加熱装置
８ 温度検知装置
９ 制御部

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】