特開 2023-147155 静電荷像現像剤、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023147155

(43)【公開日】2023-10-12

(54)【発明の名称】静電荷像現像剤、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 9/097 20060101AFI20231004BHJP

   G03G 9/107 20060101ALI20231004BHJP

   G03G 9/113 20060101ALI20231004BHJP

【ＦＩ】

G03G9/097 371

G03G9/097 375

G03G9/107 321

G03G9/113 362

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022151820

(22)【出願日】2022-09-22

(31)【優先権主張番号】P 2022054214

(32)【優先日】2022-03-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104880

【弁理士】

【氏名又は名称】古部 次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100125346

【弁理士】

【氏名又は名称】尾形 文雄

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 拓郎

(72)【発明者】

【氏名】鶴見 洋介

(72)【発明者】

【氏名】角倉 康夫

(72)【発明者】

【氏名】酒井 香林

【テーマコード（参考）】

2H500

【Ｆターム（参考）】

2H500AA09

2H500AA11

2H500AB01

2H500AB05

2H500CA11

2H500CA31

2H500CA32

2H500CA34

2H500CB02

2H500CB12

2H500EA42D

2H500EA42E

2H500EA52D

2H500EA52E

2H500EA58E

2H500EA61D

2H500FA04

(57)【要約】

【課題】トナー粒子に対し、窒素元素含有化合物を含むシリカ粒子が外添され、キャリアを含む静電荷像現像剤等において、帯電性が維持でき、トナー飛散や画像ムラが抑制される静電荷像現像剤を提供する。
【解決手段】トナー粒子と、前記トナー粒子に外添されるシリカ粒子であって、窒素元素含有化合物を含み、当該シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％以上０．５質量％以下であり、３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２以上５以下であり、かつＢが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下であるシリカ粒子と、芯材と窒素元素含有被覆樹脂層とを有するキャリアと、を含む静電荷像現像剤。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナー粒子と、
前記トナー粒子に外添されるシリカ粒子であって、窒素元素含有化合物を含み、当該シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％以上０．５質量％以下であり、３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２以上５以下であり、かつＢが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下であるシリカ粒子と、
芯材と窒素元素含有被覆樹脂層とを有するキャリアと、
を含む静電荷像現像剤。

【請求項2】

前記シリカ粒子が含む窒素元素含有化合物の窒素元素換算質量Ｃと、前記キャリアの窒素元素含有被覆樹脂層における窒素元素換算質量Ｅとの質量比Ｃ／Ｅが、０．０００３以上０．５以下である、請求項１記載の静電荷像現像剤。

【請求項3】

前記キャリアがフェライト粒子を含み、ＪＩＳ Ｂ ０６０１－１９９４による当該フェライト粒子の表面粗さは、凹凸の平均間隔Ｓｍが１．０μｍ以上５μｍ以下、かつ、最大高さＲｙが０．２μｍ以上０．７μｍ以下である、請求項１記載の静電荷像現像剤。

【請求項4】

前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物は、四級アンモニウム塩、第一級アミン化合物、第二級アミン化合物、第三級アミン化合物、アミド化合物、イミン化合物、及び、ニトリル化合物よりなる群から選択される少なくとも１種である、請求項２記載の静電荷像現像剤。

【請求項5】

前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物は、モリブデン元素を含む四級アンモニウム塩、及び四級アンモニウム塩とモリブデン元素を含む金属酸化物との混合物よりなる群から選択される少なくとも１種である、請求項４記載の静電荷像現像剤。

【請求項6】

前記シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．０５質量％以上０．４質量％以下である、請求項２記載の静電荷像現像剤。

【請求項7】

前記窒素元素含有被覆樹脂層に、重合成分として窒素元素含有化合物を有する樹脂微粒子が含まれる、請求項２記載の静電荷像現像剤。

【請求項8】

前記樹脂微粒子の体積平均粒径をＤ（μｍ）、前記被覆樹脂層の厚みをＴ（μｍ）としたとき、Ｄ／Ｔが０．１以上０．６以下である、請求項７記載の静電荷像現像剤。

【請求項9】

前記シリカ粒子における前記Ｂが０．５ｃｍ^３／ｇ以上２．５ｃｍ^３／ｇ以下である、請求項１記載の静電荷像現像剤。

【請求項10】

前記シリカ粒子における前記Ｂ／Ａが１．５以上４．５以下である、請求項９記載の静電荷像現像剤。

【請求項11】

前記シリカ粒子の個数平均粒径が１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下である、請求項９記載の静電荷像現像剤。

【請求項12】

前記シリカ粒子は、
シリカ母粒子と、
前記シリカ母粒子の少なくとも一部の表面を被覆し、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成され、かつ前記３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に前記窒素元素含有化合物が吸着した構造体と、
を有する、請求項１１記載の静電荷像現像剤。

【請求項13】

請求項１～１２のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段を備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。

【請求項14】

像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
請求項１～１２のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写手段と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、
を備える画像形成装置。

【請求項15】

像保持体の表面を帯電する帯電工程と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成工程と、
請求項１～１２のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像工程と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写工程と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着工程と、
を有する画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、静電荷像現像剤、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、トナーと磁性キャリアとを含有する二成分現像剤であって、該トナーは、トナー母粒子と、該トナー母粒子の表面に存在する無機微粒子Ａ及び無機微粒子Ｂを有し、該無機微粒子Ａは、（ｉ）シリカ微粒子であり、（ｉｉ）表面にアミノ基を有し、（ｉｉｉ）一次粒子の個数平均粒径が６０ｎｍ以上１２０ｎｍ以下であり、該無機微粒子Ｂは、（ｉ）酸化チタン微粒子、酸化アルミニウム微粒子、チタン酸バリウム微粒子、チタン酸カルシウム微粒子及びチタン酸ストロンチウム微粒子からなる群より選択されるいずれかの微粒子であり、（ｉｉ）体積抵抗率が、１．０×１０^９Ω・ｃｍ以上１．０×１０^１１Ω・ｃｍ以下であり、（ｉｉｉ）表面にアミノ基を有する二成分現像剤が開示されている。
特許文献２には、疎水性シリカ粉末であって、（１）疎水化度が５０％以上であり、（２）メタノール及びメタンスルホン酸水溶液の混合溶媒による、第４級アンモニウムイオン、モノアゾ系錯体及び鉱酸イオンからなる群より選択される少なくとも１種の化合物の抽出量Ｘが０．１質量％以上であり、（３）前記Ｘと、水による前記化合物の抽出量Ｙとが、次の式Ｉ
Ｙ／Ｘ＜０．１５・・・・Ｉ
を満たす、ことを特徴とする疎水性シリカ粉末が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１１７３６８号公報

【特許文献2】特開２０１９－７３４１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

窒素元素含有キャリアを用いる二成分現像剤において、超低湿度下、超低画像密度で画像を形成した後、超高画像密度で画像を形成する条件（以下、「特定条件」とも略す）において、低帯電起因のトナー飛散や帯電分布不安定による画像ムラが発生する場合がある。
本発明は、トナー粒子に対し、窒素元素含有化合物を含むシリカ粒子が外添され、キャリアを含む静電荷像現像剤等において、３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２未満、又は、Ｂが０．２ｃｍ^３／ｇ未満のシリカ粒子である場合に比べ、Ｂが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下として窒素元素含有キャリアを使用した場合であっても、特定条件下であっても、帯電性が維持でき、トナー飛散や画像ムラが抑制される静電荷像現像剤、並びに、当該静電荷像現像剤を適用するプロセスカートリッジ、画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１の発明は、トナー粒子と、前記トナー粒子に外添されるシリカ粒子であって、窒素元素含有化合物を含み、当該シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％以上０．５質量％以下であり、３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２以上５以下であり、かつＢが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下であるシリカ粒子と、芯材と窒素元素含有被覆樹脂層とを有するキャリアと、を含む静電荷像現像剤である。
請求項２の発明は、前記シリカ粒子が含む窒素元素含有化合物の窒素元素換算質量Ｃと、前記キャリアの窒素元素含有被覆樹脂層における窒素元素換算質量Ｅとの質量比Ｃ／Ｄが、０．０００３以上０．５以下である、請求項１記載の静電荷像現像剤である。
請求項３の発明は、前記キャリアがフェライト粒子を含み、ＪＩＳ Ｂ ０６０１－１９９４による当該フェライト粒子の表面粗さは、凹凸の平均間隔Ｓｍが１．０μｍ以上５μｍ以下、かつ、最大高さＲｙが０．２μｍ以上０．７μｍ以下である、請求項１記載の静電荷像現像剤である。
請求項４の発明は、前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物は、四級アンモニウム塩、第一級アミン化合物、第二級アミン化合物、第三級アミン化合物、アミド化合物、イミン化合物、及び、ニトリル化合物よりなる群から選択される少なくとも１種である、請求項２記載の静電荷像現像剤である。
請求項５の発明は、前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物は、モリブデン元素を含む四級アンモニウム塩、及び四級アンモニウム塩とモリブデン元素を含む金属酸化物との混合物よりなる群から選択される少なくとも１種である、請求項４記載の静電荷像現像剤である。
請求項６の発明は、前記シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．０５質量％以上０．４質量％以下である、請求項２記載の静電荷像現像剤である。
請求項７の発明は、前記窒素元素含有被覆樹脂層に、重合成分として窒素元素含有化合物を有する樹脂微粒子が含まれる、請求項２記載の静電荷像現像剤である。
請求項８の発明は、前記樹脂微粒子の体積平均粒径をＤ（μｍ）、前記被覆樹脂層の厚みをＴ（μｍ）としたとき、Ｄ／Ｔが０．１以上０．６以下である、請求項７記載の静電荷像現像剤である。
請求項９の発明は、前記シリカ粒子における前記Ｂが０．５ｃｍ^３／ｇ以上２．５ｃｍ^３／ｇ以下である、請求項１記載の静電荷像現像剤である。
請求項１０の発明は、前記シリカ粒子における前記Ｂ／Ａが１．５以上４．５以下である、請求項９記載の静電荷像現像剤である。
請求項１１の発明は、前記シリカ粒子の個数平均粒径が１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下である、請求項９記載の静電荷像現像剤である。
請求項１２の発明は、前記シリカ粒子は、シリカ母粒子と、前記シリカ母粒子の少なくとも一部の表面を被覆し、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成され、かつ前記３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に前記窒素元素含有化合物が吸着した構造体と、を有する、請求項１１記載の静電荷像現像剤である。
請求項１３の発明は、請求項１～１２のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段を備え、画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジである。
請求項１４の発明は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、請求項１～１２のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写手段と、前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、を備える画像形成装置である。
請求項１５の発明は、像保持体の表面を帯電する帯電工程と、帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成工程と、請求項１～１２のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像工程と、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写工程と、前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着工程と、を有する画像形成方法である。

【発明の効果】

【0006】

請求項１の発明によれば、トナー粒子に外添されるシリカ粒子において、
・シリカ粒子に対する窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％未満もしくは０．５質量％を超える場合、
・３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２未満もしくは５を超える場合、又は、
・前記Ｂが０．２ｃｍ^３／ｇ未満もしくは３ｃｍ^３／ｇを超える場合と比較して、特定条件で印刷しても、安定した帯電特性を維持でき、画像むらが抑制された静電荷像現像剤を提供することができる。
請求項２の発明によれば、前記シリカ粒子が含む窒素元素含有化合物の窒素元素換算質量Ｃと、前記キャリアの窒素元素含有被覆樹脂層における窒素元素換算質量Ｅとの質量比Ｃ／Ｅが、０．０００３未満又は０．５を超える場合と比較して、キャリアとシリカ粒子の間に適度な反発が生じ、安定した帯電特性を維持でき、画像ムラが抑制された静電荷像現像剤を提供できる。
請求項３の発明によれば、前記キャリアがフェライト粒子を含み、フェライト粒子の表面粗さ（ＪＩＳ Ｂ ０６０１－１９９４）は、「凹凸の平均間隔Ｓｍが１．０μｍ以上５μｍ以下且つフェライトの最大高さＲｙが０．２μｍ以上０．７μｍ以下」、でない場合と比較して、キャリア内の窒素含有粒子が適度に寄りやすく測定で検出される窒素含有粒子量が同量でも適度な反発効果が得られ、安定した帯電特性を維持でき、画像ムラが抑制された静電荷像現像剤を提供できる。
請求項４の発明によれば、前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物が、四級アンモニウム塩、第一級アミン化合物、第二級アミン化合物、第三級アミン化合物、アミド化合物、イミン化合物、及び、ニトリル化合物よりなる群のいずれでない化合物である場合と比較して、シリカ粒子における帯電分布を狭くすることが可能な静電荷像現像剤を提供できる。
請求項５の発明によれば、前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物が、モリブデン元素を含む四級アンモニウム塩、又は四級アンモニウム塩とモリブデン元素を含む金属酸化物との混合物でない場合と比較して、シリカ粒子における帯電分布を狭くすることが可能な静電荷像現像剤を提供できる。
請求項６の発明によれば、前記シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．０５質量％未満又は０．４質量％を超える場合と比較して、シリカ粒子における好ましい帯電量となり、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、高温高湿下に良好に帯電を立ち上がる静電荷像現像剤を提供できる。
請求項７の発明によれば、前記窒素元素含有被覆樹脂層に、重合成分として窒素元素含有化合物を有する樹脂微粒子が含まれない場合と比較してキャリアにおける窒素量が調節され、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、高温高湿下に良好に帯電を立ち上がる静電荷像現像剤を提供できる。
請求項８の発明によれば、前記樹脂微粒子の体積平均粒径をＤ（μｍ）、前記被覆樹脂層の厚みをＴ（μｍ）としたとき、Ｄ／Ｔが０．１未満又は０．６を超える場合と比較して、キャリアにおける窒素元素含有化合物の正極性を調節可能である。
請求項９の発明によれば、前記シリカ粒子における前記Ｂが０．５ｃｍ^３／ｇ未満又は２．５ｃｍ^３／ｇを超える場合と比較して、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、その効果が持続する静電荷像現像剤を提供できる。
請求項１０の発明によれば、前記シリカ粒子における前記Ｂ／Ａが１．５未満又は４．５を超える場合と比較して、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、その効果が持続する静電荷像現像剤を提供できる静電荷像現像剤を提供できる。
請求項１１の発明によれば、前記シリカ粒子の個数平均粒径が１０ｎｍ未満又は１００ｎｍを超える場合と比較して、キャリアとシリカ粒子の間に適度な反発を生じることができる静電荷像現像剤を提供できる。
請求項１２の発明によれば、前記シリカ粒子を、シリカ母粒子の少なくとも一部の表面を被覆し、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成され、かつ前記３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に前記窒素元素含有化合物が吸着した構造体でない場合と比較して、シリカ粒子における帯電分布を狭くすることができる静電荷像現像剤を提供できる。
請求項１３、１４又は１５の発明によれば、トナー粒子に外添されるシリカ粒子において、
・シリカ粒子に対する窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％未満もしくは０．５質量％を超える場合、
・３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２未満もしくは５を超える場合、又は、
・前記Ｂが０．２ｃｍ^３／ｇ未満もしくは３ｃｍ^３／ｇを超える場合と比較して、特定条件で印刷しても、安定した帯電特性を維持でき、画像むらが抑制された静電荷像現像剤を適用可能なプロセスカートリッジ、画像形成装置又は画像形成方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

【図2】本実施形態に係る画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジの一例を示す概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下に、発明の実施形態を説明する。これらの説明及び実施例等は実施形態を例示するものであり、発明の範囲を限定するものではない。
本開示において、数値範囲を表す「〇〇以上〇〇以下」や「〇〇～〇〇」の記載は、特に断りのない限り、記載された上限及び下限を含む数値範囲を意味する。また、本開示において、組成物中の各成分の量について言及する場合、組成物中に各成分に該当する物質が複数種類存在する場合には、特に断らない限り、組成物中に存在する当該複数種類の物質の合計量を意味する。
本開示において、「静電荷像現像剤」を単に「現像剤」と記載することがあり、「静電荷像現像用キャリア」を単に「キャリア」と記載することがあり、「静電荷像現像用トナー」を単に「トナー」と記載することがある。

【0009】

本明細書において、シリカ粒子の特性の測定は、トナーから分離して実施する。トナーからシリカ粒子を分離する方法に制限はないが、例えば次の分離処理により、トナーからシリカ粒子を分離して、得られたシリカ粒子に対して実施する。
－分離処理－
０．２質量％のＴｒｉｔｏｎ Ｘ－１００（Ｓｉｇｍａ-Ａｌｄｒｉｃｈ社製）水溶液５０ｇにトナー２ｇを分散させ、分散液に超音波ホモジナイザーＵＳ－３００Ｔ（株式会社日本精機製作所製）を用いて２０℃８５ＷＡＴＴ条件で３０分間以上印加した後、分散液を高速遠心分離し、上澄み液を８０℃で真空乾燥させてシリカ粒子を得る。

【0010】

＜静電荷像現像剤＞
本実施形態に係る静電荷像現像剤は、
トナー粒子と、
前記トナー粒子に外添されるシリカ粒子であって、窒素元素含有化合物を含み、当該シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％以上０．５質量％以下であり、３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２以上５以下であり、かつＢが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下であるシリカ粒子（以下、「特定シリカ粒子」とも略する）と、
芯材と窒素元素含有被覆樹脂層とを有するキャリアと、
を含む。
ここで、以下、「３５０℃焼成前における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積Ａ」を「３５０℃焼成前の細孔体積Ａ」とも称する。
一方、「３５０℃焼成後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積Ｂ」を「３５０℃焼成後の細孔体積Ｂ」とも称する。

【0011】

トナーが現像剤に供給された後に直ちに画像として排出されるような高画像密度条件下、連続して安定した画像を得るためには、トナーの帯電付与速度が重要である。負帯電トナーを使用する二成分現像剤においては、キャリアに正極性の強い窒素含有材料の使用により、帯電付与速度を向上することが可能となり、高温高湿度環境下等の比較的帯電が上がりにくい環境であっても、画質ムラ等が無い安定した画像が連続して供給可能なことが確認されている。
しかし、高速での画像形成が可能な印刷機を用いて、湿度１０％以下等の超低湿度環境下で超低画像密度（印刷画像面積が０．５％等）を連続して印刷すると、正帯電性が強い窒素元素含有キャリアでトナーの帯電が過度に上昇し、また、トナー外添剤のキャリアへの移行が進行する。そのため、スペーサーの役割を奏する外添剤が不足してトナーの流動性が低下するため、現像機内で攪拌する際に、キャリア上で帯電したトナーが静電的にも物理的にもキャリアとの付着力が強くなる。このような状態の中で、その後に続いて超高画像密度（印刷画像面積６０％以上）の印刷を実施すると、キャリアとの付着力が強い表面から一層目のトナーが他の追加トナーとキャリアの接触を阻害し、結果としてトナーが帯電不足状態で画像として排出されるため、帯電不足に起因するトナー飛散や帯電分布不安定による画像ムラが発生する場合がある。

【0012】

本実施態様に係る現像剤は、上記構成を有することにより、窒素元素含有キャリアを用いる二成分現像剤において、「特定条件」（超低湿度下、超低画像密度で画像を形成した後、超高画像密度で画像を形成する）においても、帯電維持性の悪化を抑制することが可能である。その機序として、下記が推定される。
本実施態様では、トナーの外添剤であるシリカ粒子にも、キャリアの被覆樹脂層中にも、正極性の窒素元素が存在することにより、キャリアとトナーとの窒素元素間に微弱な反発が発生するため、静電的にキャリア上にトナーが強く付着することを防ぐことができる。また、正帯電成分を持つ窒素含有シリカ粒子は静電的に正帯電のキャリア上に移行しにくくトナー上に留まるため、外添剤スペーサー不足による流動性悪化も防止し、物理的にもキャリア上のトナーの入れ替わりを阻害せず、適度な反発効果が持続する。
キャリア上のトナー固定化を抑制する窒素元素による適度な反発は、特定シリカ粒子において、窒素元素含有化合物の含有量と、３５０℃焼成前の細孔体積Ａと３５０℃焼成後の細孔体積Ｂとが上記関係となることにより、初めて効果が得られると考えられる。
窒素元素の含有量は静電反発に影響する。また、３５０℃焼成後の細孔体積Ｂは、焼成して、シリカ粒子の細孔に吸着し、細孔の一部を塞いでいた窒素元素含有化合物が揮発した後の細孔体積である。そのため、Ｂ／Ａが１．２以上５以下であり、かつＢが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下であると、窒素元素含有化合物がシリカ粒子の少なくとも一部の細孔に、Ｂ／Ａ又はＢが前記範囲外である場合と比較して多量の窒素元素含有化合物が吸着していることを示す。そして、窒素元素含有化合物がシリカ粒子の表面ではなく、シリカ粒子の細孔内部に存在して窒素元素含有化合物の脱離を抑制できるため、特定条件下における連続画像出力でも、トナーとキャリアの付着力抑制効果が維持できると推測される。

【0013】

以下、本実施形態に係るトナーについて、詳細に説明する。
本実施形態に係るトナーは、トナー粒子と、外添剤とを含んで構成される。

【0014】

（トナー粒子）
トナー粒子は、結着樹脂を含む。トナー粒子は、必要に応じて、着色剤、離型剤、その他添加剤を含んでもよい。

【0015】

－結着樹脂－
結着樹脂としては、例えば、スチレン類（例えばスチレン、パラクロロスチレン、α－メチルスチレン等）、（メタ）アクリル酸エステル類（例えばアクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ－プロピル、アクリル酸ｎ－ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２－エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ－プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２－エチルヘキシル等）、エチレン性不飽和ニトリル類（例えばアクリロニトリル、メタクリロニトリル等）、ビニルエーテル類（例えばビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等）、ビニルケトン類（例えばビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等）、オレフィン類（例えばエチレン、プロピレン、ブタジエン等）等の単量体の単独重合体、又はこれら単量体を２種以上組み合せた共重合体からなるビニル系樹脂が挙げられる。
結着樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂、変性ロジン等の非ビニル系樹脂、これらと前記ビニル系樹脂との混合物、又は、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等も挙げられる。
これらの結着樹脂は、１種類単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0016】

結着樹脂としては、ポリエステル樹脂が好適である。
ポリエステル樹脂としては、例えば、公知のポリエステル樹脂が挙げられる。
ポリエステル樹脂としては、例えば、多価カルボン酸と多価アルコールとの縮重合体が挙げられる。なお、ポリエステル樹脂としては、市販品を使用してもよいし、合成したものを使用してもよい。

【0017】

多価カルボン酸としては、例えば、脂肪族ジカルボン酸（例えばシュウ酸、マロン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、コハク酸、アルケニルコハク酸、アジピン酸、セバシン酸等）、脂環式ジカルボン酸（例えばシクロヘキサンジカルボン酸等）、芳香族ジカルボン酸（例えばテレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸等）、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステルが挙げられる。これらの中でも、多価カルボン酸としては、例えば、芳香族ジカルボン酸が好ましい。
多価カルボン酸は、ジカルボン酸と共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上のカルボン酸を併用してもよい。３価以上のカルボン酸としては、例えば、トリメリット酸、ピロメリット酸、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステル等が挙げられる。
多価カルボン酸は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0018】

多価アルコールとしては、例えば、脂肪族ジオール（例えばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール等）、脂環式ジオール（例えばシクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、水添ビスフェノールＡ等）、芳香族ジオール（例えばビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物等）が挙げられる。これらの中でも、多価アルコールとしては、例えば、芳香族ジオール、脂環式ジオールが好ましく、より好ましくは芳香族ジオールである。
多価アルコールとしては、ジオールと共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上の多価アルコールを併用してもよい。３価以上の多価アルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトールが挙げられる。
多価アルコールは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0019】

ポリエステル樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、５０℃以上８０℃以下が好ましく、５０℃以上６５℃以下がより好ましい。
ガラス転移温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線より求め、より具体的にはＪＩＳ Ｋ ７１２１－１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」のガラス転移温度の求め方に記載の「補外ガラス転移開始温度」により求められる。

【0020】

ポリエステル樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、５，０００以上１，０００，０００以下が好ましく、７，０００以上５００，０００以下がより好ましい。ポリエステル樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）は、２，０００以上１００，０００以下が好ましい。ポリエステル樹脂の分子量分布Ｍｗ／Ｍｎは、１．５以上１００以下が好ましく、２以上６０以下がより好ましい。
ポリエステル樹脂の重量平均分子量及び数平均分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定する。ＧＰＣによる分子量測定は、測定装置として東ソー製ＧＰＣ・ＨＬＣ－８１２０ＧＰＣを用い、東ソー製カラム・ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＭ－Ｍ（１５ｃｍ）を使用し、ＴＨＦ溶媒で行う。重量平均分子量及び数平均分子量は、この測定結果から単分散ポリスチレン標準試料により作成した分子量校正曲線を使用して算出する。

【0021】

ポリエステル樹脂は、周知の製造方法により得られる。具体的には、例えば、重合温度を１８０℃以上２３０℃以下とし、必要に応じて反応系内を減圧にし、縮合の際に発生する水やアルコールを除去しながら反応させる方法により得られる。
なお、原料の単量体が、反応温度下で溶解又は相溶しない場合は、高沸点の溶剤を溶解補助剤として加え溶解させてもよい。この場合、重縮合反応は溶解補助剤を留去しながら行う。共重合反応において相溶性の悪い単量体が存在する場合は、あらかじめ相溶性の悪い単量体とその単量体と重縮合予定の酸又はアルコールとを縮合させておいてから主成分と共に重縮合させるとよい。
結着樹脂の含有量としては、例えば，トナー粒子全体に対して、４０質量％以上９５質量％以下が好ましく、５０質量％以上９０質量％以下がより好ましく、６０質量％以上８５質量％以下がさらに好ましい。

【0022】

－着色剤－
着色剤としては、例えば、カーボンブラック、クロムイエロー、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、スレンイエロー、キノリンイエロー、ピグメントイエロー、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッド、ブリリアントカーミン３Ｂ、ブリリアントカーミン６Ｂ、デュポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、リソールレッド、ローダミンＢレーキ、レーキレッドＣ、ピグメントレッド、ローズベンガル、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー、カルコオイルブルー、メチレンブルークロライド、フタロシアニンブルー、ピグメントブルー、フタロシアニングリーン、マラカイトグリーンオキサレートなどの種々の顔料、又は、アクリジン系、キサンテン系、アゾ系、ベンゾキノン系、アジン系、アントラキノン系、ｃ系、ジオキサジン系、チアジン系、アゾメチン系、インジコ系、フタロシアニン系、アニリンブラック系、ポリメチン系、トリフェニルメタン系、ジフェニルメタン系、チアゾール系などの各種染料等が挙げられる。
着色剤は、１種類単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
着色剤は、必要に応じて表面処理された着色剤を用いてもよく、分散剤と併用してもよい。また、着色剤は、複数種を併用してもよい。
着色剤の含有量としては、例えば、トナー粒子全体に対して、１質量％以上３０質量％以下が好ましく、３質量％以上１５質量％以下がより好ましい。

【0023】

－離型剤－
離型剤としては、例えば、炭化水素系ワックス；カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等の天然ワックス；モンタンワックス等の合成又は鉱物・石油系ワックス；脂肪酸エステル、モンタン酸エステル等のエステル系ワックス；などが挙げられる。離型剤は、これに限定されるものではない。
離型剤の融解温度は、５０℃以上１１０℃以下が好ましく、６０℃以上１００℃以下がより好ましい。
なお、融解温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線から、ＪＩＳ Ｋ ７１２１－１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」の融解温度の求め方に記載の「融解ピーク温度」により求める。
離型剤の含有量は、トナー粒子全体に対して、１質量％以上２０質量％以下が好ましく、５質量％以上１５質量％以下がより好ましい。

【0024】

－その他の添加剤－
その他の添加剤としては、例えば、磁性体、帯電制御剤、無機粉体等の周知の添加剤が挙げられる。これらの添加剤は、内添剤としてトナー粒子に含まれる。

【0025】

－トナー粒子の特性等－
トナー粒子は、単層構造のトナー粒子であってもよいし、芯部（コア粒子）と芯部を被覆する被覆層（シェル層）とで構成された所謂コア・シェル構造のトナー粒子であってもよい。
ここで、コア・シェル構造のトナー粒子は、例えば、結着樹脂と必要に応じて着色剤及び離型剤等のその他添加剤とを含んで構成された芯部と、結着樹脂を含んで構成された被覆層と、で構成されていることがよい。

【0026】

トナー粒子の体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）としては、２μｍ以上１０μｍ以下が好ましく、４μｍ以上８μｍ以下がより好ましい。

【0027】

なお、トナー粒子の各種平均粒径、及び各種粒度分布指標は、コールターマルチサイザーII（ベックマン・コールター社製）を用い、電解液はＩＳＯＴＯＮ－II（ベックマン・コールター社製）を使用して測定される。
測定に際しては、分散剤として、界面活性剤（アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムが好ましい）の５％水溶液２ｍｌ中に測定試料を０．５ｍｇ以上５０ｍｇ以下加える。これを電解液１００ｍｌ以上１５０ｍｌ以下中に添加する。
試料を懸濁した電解液は超音波分散器で１分間分散処理を行い、コールターマルチサイザーIIにより、アパーチャー径として１００μｍのアパーチャーを用いて２μｍ以上６０μｍ以下の範囲の粒径の粒子の粒度分布を測定する。なお、サンプリングする粒子数は５００００個である。
測定される粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャンネル）に対して体積、数をそれぞれ小径側から累積分布を描いて、累積１６％となる粒径を体積粒径Ｄ１６ｖ、数粒径Ｄ１６ｐ、累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖ、累積数平均粒径Ｄ５０ｐ、累積８４％となる粒径を体積粒径Ｄ８４ｖ、数粒径Ｄ８４ｐと定義する。
これらを用いて、体積粒度分布指標（ＧＳＤｖ）は（Ｄ８４ｖ／Ｄ１６ｖ）^１／２、数粒度分布指標（ＧＳＤｐ）は（Ｄ８４ｐ／Ｄ１６ｐ）^１／２として算出される。

【0028】

トナー粒子の平均円形度としては、０．９５０以上０．９９０以下が好ましく、０．９５７以上０．９８０以下がより好ましい。
トナー粒子の平均円形度は、Ｓｙｓｍｅｘ社製ＦＰＩＡ－３０００で測定する。本装置では、水などに分散させた粒子をフロー式画像解析法によって測定する方式が採用されており、吸引された粒子懸濁液はフラットシースフローセルに導かれ、シース液によって偏平な試料流が形成される。その試料流にストロボ光を照射することにより、通過中の粒子は対物レンズを通して、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）カメラで、静止画像として撮像される。撮像された粒子像を、２次元画像処理して、投影面積と周囲長から円形度を算出する。円形度に関しては、少なくとも４，０００個以上各々画像解析を行い、統計処理することによって平均円形度を求める。
・式：円形度＝円相当径周囲長／周囲長＝［２×（Ａπ）^１／２］／ＰＭ
上式においてＡは投影面積、ＰＭは周囲長を表す。
なお、測定にはＨＰＦモード（高分解能モード）を使用し、希釈倍率は１．０倍とする。また、データの解析に当たっては、測定ノイズ除去の目的で、円形度解析範囲を０．４０～１．００の範囲とする。

【0029】

（外添剤）
トナー粒子に外添される外添剤は、特定シリカ粒子を含む。
特定シリカ粒子は、窒素元素含有化合物を含み、３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２以上５以下であり、かつＢが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下である。

【0030】

－細孔体積－
特定シリカ粒子において、３５０℃焼成前の細孔体積Ａに対する３５０℃焼成後の細孔体積Ｂとの比Ｂ／Ａは、１．２以上５以下であるが、小さ過ぎると窒素元素含有化合物が脱離しやすく帯電持続効果が得られない傾向にあり、多すぎると窒素元素含有化合物がシリカ粒子の内部に入りすぎて静電反発不足で付着力低減効果が不足する傾向にある観点から、１．５以上４．５以下が好ましく、２．５以上３．５以下がより好ましい。
３５０℃焼成後の細孔体積Ｂは、０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下であるが、小さ過ぎると窒素元素含有化合物が脱離しやすく帯電持続効果が得られない傾向にあり、大きすぎると窒素元素含有化合物がシリカ粒子の内部に入りすぎて静電反発不足で付着力低減効果が不足する傾向にある観点から、０．５ｃｍ^３／ｇ以上２．５ｃｍ^３／ｇ以下が好ましく、１．０ｃｍ^３／ｇ以上２．０ｃｍ^３／ｇ以下がより好ましい。
３５０℃焼成前の細孔体積Ａは、窒素元素の染み込みやすく、適度な静電反発の効果維持の観点から、０．１ｃｍ^３／０．９ｇ以上ｃｍ^３／ｇ以下が好ましく、０．３ｃｍ^３／ｇ以上０．７ｃｍ^３／ｇ以下がより好ましく、０．４ｃｍ^３／ｇ以上０．６ｃｍ^３／ｇ以下がさらに好ましい。

【0031】

３５０℃焼成は、具体的には、次の通り実施する。
窒素環境下、昇温速度１０℃／分で、測定対象のシリカ粒子を３５０℃まで昇温し、３５０℃で３時間保持する。その後、昇温速度１０℃／分で室温（２５℃）まで冷却する。

【0032】

細孔体積は、次の通り測定する。
まず、測定対象のシリカ粒子を、液体窒素温度（－１９６℃）に冷却して、窒素ガスを導入し、その吸着量を定容量法又は重量法で求める。導入する窒素ガスの圧力を徐々に増加させ、各平衡圧に対する窒素ガスの吸着量をプロットすることにより吸着等温線を作成する。この吸着等温線から、ＢＪＨ法の計算式により、縦軸が頻度、横軸が細孔直径で表される細孔径分布曲線を求める。
そして、得られた細孔径分布曲線から、縦軸が体積、横軸が細孔直径で表される積算細孔容積分布を求める。得られた積算細孔容積分布から、細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の範囲の細孔容積を積算し、それを「細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積」とする。

【0033】

－ＣＰ／ＭＡＳ ＮＭＲスペクトル－
Ｓｉ－ＣＰ／ＭＡＳ ＮＭＲスペクトルおける化学シフト－５０ｐｐｍ以上－７５ｐｐｍ以下の範囲に観測されるシグナルの積分値Ｃと、化学シフト－９０ｐｐｍ以上－１２０ｐｐｍ以下の範囲に観測されるシグナルの積分値Ｄの比率Ｃ／Ｅは、０．１０以上０．７５以下であるが、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、０．１２以上０．４５以下が好ましく、０．１５以上０．４０以下がより好ましい。
シリカ粒子の帯電分布狭化、及び画像ムラ抑制の観点から、Ｓｉ－ＣＰ／ＭＡＳ ＮＭＲスペクトルの全シグナルの積分値を１００％とした時の、化学シフト－５０ｐｐｍ以上－７５ｐｐｍ以下の範囲に観測されるシグナルの積分値Ｃの割合（Ｓｉｇｎａｌ ｒａｔｉｏ）は、５％以上が好ましく、７％以上がより好ましい。なお、シグナルの積分値Ｃの割合の上限は、例えば、６０％以下である。

【0034】

Ｓｉ－ＣＰ／ＭＡＳ ＮＭＲスペクトルは、下記条件で、核磁気共鳴分光分析法による測定を実施することで得られる。
・分光器：ＡＶＥＮＣＥ３００（Ｂｒｕｎｋｅｒ社製）
・共鳴周波数：５９．６ＭＨｚ
・測定核：^２９Ｓｉ
・測定法：ＣＰＭＡＳ法（Ｂｒｕｋｅｒ社標準パルクシークエンスｃｐ．ａｖ使用）
・待ち時間：４秒
・接触時間：８ミリ秒
・積算回数：２０４８回
・測定温度：室温（実測値２５℃）
・観測中心周波数：－３９７５．７２Ｈｚ
・ＭＡＳ回転数：７．０ｍｍ－６ｋＨｚ
・基準物質：ヘキシメチルシクロトリシロキサン

【0035】

－シリカ粒子の構成－
特定シリカ粒子は、窒素元素含有化合物を含有する。
具体的には、特定シリカ粒子は、シリカ母粒子と、シリカ母粒子の少なくとも一部の表面が３官能シランカップリング剤の反応生成物で被覆され、さらに、前記反応生成物の少なくとも一部に窒素元素含有化合物が吸着した構造が挙げられる。前記構造を形成することで、上記細孔体積特性、上記Ｓｉ－ＣＰ／ＭＡＳＮＭＲスペクトル特性を制御できる。また、後述する、疎水化度、及びＯＨ基量も制御できる。
また、特定シリカ粒子において、前記構造の表面に、疎水化処理構造体を有していてもよい。

【0036】

－シリカ母粒子－
シリカ母粒子は、その少なくとも一部表面が、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成され、かつ３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に窒素元素含有化合物が吸着した構造体が形成される対象となるシリカ粒子である。
シリカ母粒子としては、例えば、乾式シリカ粒子、湿式シリカ粒子が挙げられる。
乾式シリカ粒子としては、シラン化合物を燃焼させて得られる燃焼法シリカ（ヒュームドシリカ）、金属珪素粉を爆発的に燃焼させて得られる爆燃法シリカが挙げられる。
湿式シリカ粒子としては、珪酸ナトリウムと鉱酸との中和反応によって得られる湿式シリカ粒子（アルカリ条件で合成・凝集した沈降法シリカ、酸性条件で合成・凝集したゲル法シリカ粒子）、酸性珪酸をアルカリ性にして重合することで得られるコロイダルシリカ粒子（シリカゾル粒子）、有機シラン化合物（例えばアルコキシシラン）の加水分解によって得られるゾルゲル法シリカ粒子が挙げられる。
これらの中でも、シリカ母粒子としては、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、ゾルゲル法シリカ粒子が好ましい。

【0037】

－３官能シランカップリング剤の反応生成物－
３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成された吸着構造は、低密度でかつ窒素元素含有化合物と親和性が高い構造であるため、細孔の奥深くまで窒素元素含有化合物が吸着し易く、窒素元素含有化合物の吸着量（つまり含有量）が多くなる。負帯電性を有するシリカ表面に対して正帯電性を有する窒素元素含有化合物が付着することで、過剰な負帯電を打ち消す効果が発生する。また、窒素元素含有化合物はシリカ粒子の最表面ではなく、低密度構造内部に吸着しているため、正帯電性が強くなりすぎて帯電分布が広がることを防ぎ、過剰な負帯電のみを打ち消すことで、より帯電分布の狭化が向上する。その結果、特定条件下でのシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制がより実現され易くなる。

【0038】

３官能シランカップリング剤の反応生成物とは、例えば、下記一般式（ＴＡ）において、ＯＲ^２がＯＨ基に置換した反応生成物、ＯＲ^２がＯＨ基に置換したもの同士が重縮合した反応生成物、ＯＲ^２がＯＨ基に置換したものとシリカ粒子のＳｉＯＨ基と重縮合した反応生成物が挙げられる。また、３官能シランカップリング剤の反応生成物は、これらはＯＲ^２すべて又は一部が置換した反応生成物、すべてあるいは一部が重縮合した反応生成物を含む。
３官能シランカップリング剤は、Ｎ（窒素）を含有しない非窒素元素含有化合物である。
具体的には、３官能シランカップリング剤としては、下記一般式（ＴＡ）で表され３官シランカップリング剤が挙げられる。
一般式（ＴＡ）：Ｒ^１－Ｓｉ（ＯＲ^２）_３

【0039】

一般式（ＴＡ）中、Ｒ^１は、炭素数１以上２０以下の飽和若しくは不飽和の脂肪族炭化水素基又は炭素数６以上２０以下の芳香族炭化水素基を表し、Ｒ^２はハロゲン原子又はアルコキシ基を表す。複数のＲ^２は同じ基でもよいし、異なる基でもよい。
Ｒ^１で表される脂肪族炭化水素基は、直鎖状、分岐鎖状及び環状のいずれでもよいが、直鎖状又は分岐鎖状が好ましい。脂肪族炭化水素基の炭素数は、炭素数１以上２０以下が好ましく、炭素数１以上１８以下がより好ましく、炭素数１以上１２以下が更に好ましく、炭素数１以上１０以下が更に好ましい。脂肪族炭化水素基は、飽和及び不飽和のいずれでもよいが、飽和脂肪族炭化水素基が好ましく、アルキル基がより好ましい。

【0040】

飽和脂肪族炭化水素基としては、直鎖状アルキル基（メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ドデシル基、ヘキサデシル基、イコシル基等）、分岐鎖状アルキル基（イソプロピル基、イソブチル基、イソペンチル基、ネオペンチル基、２－エチルヘキシル基、ターシャリーブチル基、ターシャリーペンチル基、イソペンタデシル基等）、環状アルキル基（シクロプロピル基、シクロペンチル基、シクロヘキシル基、シクロヘプチル基、シクロオクチル基、トリシクロデシル基、ノルボルニル基、アダマンチル基等）などが挙げられる。

【0041】

不飽和脂肪族炭化水素基としては、アルケニル基（ビニル基（エテニル基）、１－プロペニル基、２－プロペニル基、２－ブテニル基、１－ブテニル基、１－ヘキセニル基、２－ドデセニル基、ペンテニル基等）、アルキニル基（エチニル基、１－プロピニル基、２－プロピニル基、１－ブチニル基、３－ヘキシニル基、２－ドデシニル基等）などが挙げられる。

【0042】

Ｒ^１で表される芳香族炭化水素基は、炭素数６以上２０以下が好ましく、より好ましくは炭素数６以上１８以下、更に好ましくは炭素数６以上１２以下、更に好ましくは炭素数６以上１０以下である。
芳香族炭化水素基としては、フェニレン基、ビフェニレン基、ターフェニレン基、ナフタレン基、アントラセン基等が挙げられる。

【0043】

Ｒ^２で表されるハロゲン原子としては、フッ素原子、塩素原子、臭素原子、ヨウ素原子等が挙げられる。ハロゲン原子としては、塩素原子、臭素原子、又はヨウ素原子が好ましい。
Ｒ^２で表されるアルコキシ基としては、炭素数１以上１０以下（好ましくは１以上８以下、より好ましくは１以上４以下）のアルコキシ基が挙げられる。アルコキシ基としては、メトキシ基、エトキシ基、イソプロポキシ基、ｔ－ブトキシ基、ｎ－ブトキシ基、ｎ－ヘキシロキシ基、２－エチルヘキシロキシ基、３，５，５－トリメチルヘキシルオキシ基等が挙げられる。アルコキシ基は、置換されたアルコキシ基も含む。アルコキシ基に置換し得る置換基としては、ハロゲン原子、水酸基、アミノ基、アルコキシ基、アミド基、カルボニル基等が挙げられる。

【0044】

一般式（ＴＡ）で表される３官能シランカップリング剤は、Ｒ^１が炭素数１以上２０以下の飽和脂肪族炭化水素基であり、Ｒ^２がハロゲン原子又はアルコキシ基である３官能シランカップリング剤が好ましい。

【0045】

３官能シランカップリング剤としては、例えば、
ビニルトリメトキシシラン、メチルトリメトキシシラン、エチルトリメトキシシラン、プロピルトリメトキシシラン、ブチルトリメトキシシラン、ヘキシルトリメトキシシラン、ｎ－オクチルトリメトキシシラン、デシルトリメトキシシラン、ドデシルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、メチルトリエトキシシラン、エチルトリエトキシシラン、ブチルトリエトキシシラン、ヘキシルトリエトキシシラン、デシルトリエトキシシラン、ドデシルトリエトキシシラン、フェニルトリメトキシシラン、ｏ－メチルフェニルトリメトキシシラン、ｐ－メチルフェニルトリメトキシシラン、フェニルトリエトキシシラン、ベンジルトリエトキシシラン、デシルトリクロロシラン、フェニルトリクロロシラン（以上、Ｒ^１が、無置換の脂肪族炭化水素基又は無置換の芳香族炭化水素基である化合物）；
３－グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、γ－メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、γ－メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ－クロロプロピルトリメトキシシラン、γ－グリシジルオキシプロピルメチルジメトキシシラン（以上、Ｒ^１が、置換された脂肪族炭化水素基又は置換された芳香族炭化水素基である化合物）；
などが挙げられる。
３官能シランカップリング剤は、１種単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0046】

これらの中でも、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、３官能シランカップリング剤としては、アルキルトリアルコキシシランが好ましく、一般式（ＴＡ）において、Ｒ^１が炭素数１以上２０以下（好ましくは炭素数１以上１５以下）のアルキル基を示し、Ｒ^２が炭素数１以上２以下のアルキル基を示すアルキルトリアルコキシシランがより好ましい。

【0047】

３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成された構造体の付着量は、特定条件でのシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、シリカ粒子に対して５．５質量％以上３０質量％以下が好ましく、７質量％以上２２質量％以下がより好ましい。

【0048】

－窒素元素含有化合物－
窒素元素含有化合物は、アンモニア、及び温度－２００℃以上２５℃以下で気体状態の化合物を除く窒素元素含有化合物である。
窒素元素含有化合物は、３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に吸着していることが好ましい。

【0049】

窒素元素含有化合物としては、四級アンモニウム塩、第一級アミン化合物、第二級アミン化合物、第三級アミン化合物、アミド化合物、イミン化合物、及びニトリル化合物よりなる群から選択される少なくとも１種が例示される。
ここで、第一級アミン化合物としては、フェネチルアミン、トルイジン、カテコールアミン、２，４，６－トリメチルアニリンが挙げられる。
第二級アミン化合物としては、ジベンジルアミン、２－ニトロジフェニルアミン、４－（２－オクチルアミノ）ジフェニルアミンが挙げられる。
第三級アミン化合物としては、１，８－ビス（ジメチルアミノ）ナフタレン、Ｎ，Ｎ－ジベンジル－２－アミノエタノール、Ｎ－ベンジル－Ｎ－メチルエタノールアミンが挙げられる。
アミド化合物としては、Ｎ－シクロヘキシル－ｐ－トルエンスルホンアミド、４－アセトアミド－１－ベンジルピペリジン、Ｎ－ヒドロキシ－３－［１－（フェニルチオ）メチル－１Ｈ－１，２，３－トリアゾール－４－イル］ベンズアミドが挙げられる。
イミン化合物としては、ジフェニルメタンイミン、２，３－ビス（２，６－ジイソプロピルフェニルイミノ）ブタン、Ｎ，Ｎ‘－（エタン－１，２－ジイリデン）ビス（２，４，６－トリメチルアニリン）が挙げられる。
ニトリル化合物としては、３－インドールアセトニトリル、４－［（４－クロロ－２－ピリミジニル）アミノ］ベンゾニトリル、４－ブロモ－２，２－ジフェニルブチロニトリルが挙げられる。

【0050】

これらの中でも、特定条件下でのシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、窒素元素含有化合物としては、四級アンモニウム塩が好ましい。
四級アンモニウム塩は、１種単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。
四級アンモニウム塩は、特に制限されず、公知の四級アンモニウム塩が適用できる。

【0051】

四級アンモニウム塩は、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、一般式（ＡＭ）で表される化合物を含むことが好ましい。一般式（ＡＭ）で表される化合物は、１種単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。

【0052】

【化1】

一般式（ＡＭ）中、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３及びＲ^４は、それぞれ独立に、水素原子、又は置換基を有していてもよいアルキル基、アラルキル基若しくはアリール基を表し、Ｘ^－は陰イオンを表す。ただし、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３及びＲ^４の少なくとも一つは置換基を有していてもよいアルキル基、アラルキル基若しくはアリール基を表す。また、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３及びＲ^４のうち、２つ以上は連結して、脂肪族環、芳香環、又はヘテロ環形成してもよい。

【0053】

Ｒ^１～Ｒ^４で表されるアルキル基としては、炭素数１以上２０以下の直鎖状のアルキル基、炭素数３以上２０以下の分岐状のアルキル基が挙げられる。
炭素数１以上２０以下の直鎖状のアルキル基としては、例えば、メチル基、エチル基、ｎ－プロピル基、ｎ－ブチル基、ｎ－ペンチル基、ｎ－ヘキシル基、ｎ－ヘプチル基、ｎ－オクチル基、ｎ－ノニル基、ｎ－デシル基、ｎ－ウンデシル基、ｎ－ドデシル基、ｎ－トリデシル基、ｎ－テトラデシル基、ｎ－ペンタデシル基、ｎ－ヘキサデシル基等が挙げられる。
炭素数３以上２０以下の分岐状のアルキル基としては、例えば、イソプロピル基、イソブチル基、ｓｅｃ－ブチル基、ｔｅｒｔ－ブチル基、イソペンチル基、ネオペンチル基、ｔｅｒｔ－ペンチル基、イソヘキシル基、ｓｅｃ－ヘキシル基、ｔｅｒｔ－ヘキシル基、イソヘプチル基、ｓｅｃ－ヘプチル基、ｔｅｒｔ－ヘプチル基、イソオクチル基、ｓｅｃ－オクチル基、ｔｅｒｔ－オクチル基、イソノニル基、ｓｅｃ－ノニル基、ｔｅｒｔ－ノニル基、イソデシル基、ｓｅｃ－デシル基、ｔｅｒｔ－デシル基等が挙げられる。
上記の中でも、Ｒ^１～Ｒ^４で表されるアルキル基としては、メチル基、エチル基、ブチル基、テトラデシル基等の炭素数１以上１５以下のアルキル基であることが好ましい。

【0054】

Ｒ^１～Ｒ^４で表されるアラルキル基としては、炭素数７以上３０以下のアラルキル基が挙げられる。
炭素数７以上３０以下のアラルキル基としては、例えば、ベンジル基、フェニルエチル基、フェニルプロピル基、４－フェニルブチル基、フェニルペンチル基、フェニルヘキシル基、フェニルヘプチル基、フェニルオクチル基、フェニルノニル基、ナフチルメチル基、ナフチルエチル基、アントラチルメチル基、フェニル－シクロペンチルメチル基等が挙げられる。
上記の中でも、Ｒ^１～Ｒ^４で表されるアラルキル基としては、ベンジル基、フェニルエチル基、フェニルプロピル基、４－フェニルブチル基等の炭素数７以上１５以下のアラルル基であることが好ましい。

【0055】

Ｒ^１～Ｒ^４で表されるアリール基としては、炭素数６以上２０以下のアリール基等が挙げられる。炭素数６～２０のアリール基としては、例えば、フェニル基、ピリジル基、ナフチル基等が挙げられる。
上記の中でも、Ｒ^１～Ｒ^４で表されるアリール基としては、フェニル基等の炭素数６以上１０以下のアリール基であることが好ましい。

【0056】

Ｘ^－で表される陰イオンとしては、有機陰イオン、無機陰イオンが挙げられる。
有機陰イオンとしては、ポリフルオロアルキルスルホン酸イオン、ポリフルオロアルキルカルボン酸イオン、テトラフェニルホウ酸イオン、芳香族カルボン酸イオン、芳香族スルホン酸イオン（１－ナフトール－４－スルホン酸イオン等）などが挙げられる。
無機陰イオンとしては、モリブデン酸イオン（ＭｏＯ_４ ^２－、Ｍｏ_２Ｏ_７ ^２－、Ｍｏ_３Ｏ_１０ ^２－、Ｍｏ_４Ｏ_１３ ^２－、Ｍｏ_７Ｏ_２４ ^２－、Ｍｏ_８Ｏ_２６ ^４－等）、ＯＨ^－、Ｆ^－、Ｆｅ（ＣＮ）_６ ^３－、Ｃｌ^－、Ｂｒ^－、ＮＯ_２ ^－、ＮＯ_３ ^－、ＣＯ_３ ^２－、ＰＯ_４ ^３－、ＳＯ_４ ^２－等が挙げられる。

【0057】

一般式（ＡＭ）中、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３及びＲ^４の２つ以上が互いに連結して環を形成していてもよい。Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３及びＲ^４の２つ以上が互いに連結して形成される環としては、炭素数２以上２０以下の脂環、炭素数２以上２０以下の複素環式アミン等が挙げられる。
一般式（ＡＭ）で表される化合物において、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３及びＲ^４が、それぞれ独立に、置換基を有していてもよい。置換基としては、例えば、ニトリル基、カルボニル基、エーテル基、アミド基、シロキサン基、シリル基、シランアルコキシ基、等が挙げられる。
Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３及びＲ^４は、各々独立に、炭素数１以上１６以下のアルキル基、炭素数７以上１０以下のアラルキル基、又は炭素数６以上２０以下のアリール基を表すことが好ましい。
これらの中でも、特定条件下のシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、一般式（ＡＭ）で表される化合物は、総炭素数１８以上３５以下が好ましく、２０以上３２以下がより好ましい。

【0058】

一般式（ＡＭ）で表される化合物におけるＸ^－以外の構造の例示を以下に示すが、本実施形態はこれに限定されない。

【0059】

【化2】

【0060】

窒素元素含有化合物は、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、モリブデン元素を含む窒素元素含有化合物が好ましく、モリブデン元素を含む四級アンモニウム塩（特に、四級アンモニウムのモリブデン元素を含む塩）、及び四級アンモニウム塩とモリブデン元素を含む金属酸化物との混合物よりなる群から選択される少なくとも１種であることが好ましい。
窒素元素化合物が、モリブデン元素を含むと、窒素元素の活性を高め、窒素元素含有化合物がシリカ粒子の最表面ではなく細孔内部に存在しても、窒素元素の正帯電性を適度に発現することができる。そのため、帯電したとき帯電分布が狭く、帯電分布の維持性も高くなり易い。その結果、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。
特に、四級アンモニウムのモリブデン元素を含む塩は、陰イオンであるモリブデン元素を含むアニオンが、陽イオンである四級アンモニウムカチオンとの結合が強いため、帯電分布維持性が高まる。その結果、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0061】

モリブデン元素を含む四級アンモニウム塩としては、［Ｎ^＋（ＣＨ）_３（Ｃ_１４Ｃ_２９）_２］_４ Ｍｏ_８Ｏ_２８ ^４－、［Ｎ^＋（Ｃ_４Ｈ_９）_２（Ｃ_６Ｈ_６）_２］_２Ｍｏ_２Ｏ_７ ^２－、［Ｎ^＋（ＣＨ_３）_２（ＣＨ_２Ｃ_６Ｈ_６）（ＣＨ_２）_１７ＣＨ_３］_２ＭｏＯ_４ ^２－、［Ｎ^＋（ＣＨ_３）_２（ＣＨ_２Ｃ_６Ｈ_６）（ＣＨ_２）_１５ＣＨ_３］_２ＭｏＯ_４ ^２－等が挙げられる。
モリブデン元素を含む金属酸化物としては、モリブデン酸化物（三酸化モリブデン、二酸化モリブデン、Ｍｏ_９Ｏ_２６）、モリブデン酸アルカリ金属塩（モリブデン酸リチウム、モリブデン酸ナトリウム、モリブデン酸カリウム等）、モリブデンアルカリ土類金属塩（モリブデン酸マグネシウム、モリブデン酸カルシウム等）、その他複合酸化物Ｂｉ_２Ｏ_３・２ＭｏＯ_３、γ－Ｃｅ_２Ｍｏ_３Ｏ_１３等）が挙げられる。

【0062】

－窒素元素含有化合物の検出及び含有量－
特定シリカ粒子は、３００℃以上６００℃以下の範囲の温度帯で加熱した際に、窒素元素含有化合物が検出される。具体的には、例えば、次の通りである。
窒素元素含有化合物の検出には、例えば、キャリア―ガスとしてＨｅを用いた加熱炉式の落下型熱分解ガスクロマトグラフ質量分析計を利用する。窒素元素含有化合物は、不活性ガス下での３００℃以上６００℃以下の熱分解温度条件で検出することができる。具体的には０．１ｍｇ以上１０ｍｇ以下のシリカ粒子を熱分解ガスクロマトグラフ質量分析計に導入し、検出されるピークのＭＳスペクトルから窒素元素含有化合物の含有有無を確認することができる。窒素元素含有化合物を含有するシリカ粒子から熱分解で生成する成分としては、例えば、下記一般式（Ｎ）で示される１級以上３級以下のアミン又は芳香族窒素化合物が挙げられる。
下記一般式（Ｎ）において、Ｒ^Ｎ１～Ｒ^Ｎ３は、それぞれ独立に、水素原子、又は置換基を有していてもよいアルキル基、アラルキル基若しくはアリール基を表し、Ｒ^Ｎ１～Ｒ^Ｎ３は、一般式（ＡＭ）のＲ^１、Ｒ^２、及びＲ^３と同義である。
例えば、窒素元素含有化合物が四級アンモニウム塩である場合、６００℃の熱分解により側鎖の一部が脱離し、３級アミンとして検出される。

【0063】

【化3】

【0064】

窒素元素含有化合物の含有量は、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、シリカ粒子に対して、窒素元素換算で０．００５質量％以上０．５質量％以下である。好ましくは０．０５質量％以上０．４質量％以下であり、０．１質量％以上０．３質量％以下がより好ましい。

【0065】

窒素元素換算の窒素元素含有化合物の含有量は、次の通り測定する。
酸素・窒素分析装置（例えば堀場製作所社製のＥＭＧＡ－９２０）を用いて、積算時間４５秒で測定し、窒素元素の存在量をＮの割合（Ｎ／Ｓｉ）を得る。なお、試料前処理として、真空乾燥機で１００℃２４時間以上乾燥することで、アンモニア等不純物をシリカ粒子から除去しておく。

【0066】

ここで、窒素元素含有化合物として、モリブデン元素を含む窒素元素含有化合物を適用する場合、特定条件でのシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、蛍光Ｘ線分析により測定される、モリブデン元素のＮｅｔ強度とシリコン元素のＮｅｔ強度との比（Ｍｏ／Ｓｉ）は、０．０３５以上０．４５以下であることが好ましい。モリブデン元素のＮｅｔ強度とシリコン元素のＮｅｔ強度との比（Ｍｏ／Ｓｉ）は、０．０５以上がより好ましく、０．０７以上が更に好ましく、０．１０以上が特に好ましい。モリブデン元素のＮｅｔ強度とシリコン元素のＮｅｔ強度との比（Ｍｏ／Ｓｉ）は、０．４０以下がより好ましく、０．３５以下が更に好ましく、０．３０以下が特に好ましい。

【0067】

シリカ粒子の特定条件下の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、モリブデン元素のＮｅｔ強度は、５ｋｃｐｓ以上７５ｋｃｐｓ以下、７ｋｃｐｓ以上５０ｋｃｐｓ以下、８ｋｃｐｓ以上５５ｋｃｐｓ以下、又は１０ｋｃｐｓ以上４０ｋｃｐｓ以下が好ましい。

【0068】

モリブデン元素及びシリコン元素のＮｅｔ強度は、次の通り測定する。
シリカ粒子約０．５ｇを、圧縮成形機を用いて荷重６ｔ且つ６０秒の加圧で圧縮し、直径５０ｍｍ且つ厚さ２ｍｍのディスクを作製する。このディスクを試料にして、走査型蛍光Ｘ線分析装置（ＸＲＦ－１５００、（株）島津製作所製）を用いて、下記の条件で定性定量元素分析を行い、モリブデン元素及びシリコン元素それぞれのＮｅｔ強度（単位：ｋｉｌｏ ｃｏｕｎｔｓ ｐｅｒ ｓｅｃｏｎｄ，ｋｃｐｓ）を求める。
・管電圧：４０ｋＶ
・管電流：９０ｍＡ
・測定面積（分析径）：直径１０ｍｍφ
・測定時間：３０分
・対陰極：ロジウム

【0069】

－窒素元素含有化合物の抽出量－
アンモニア／メタノール混合溶液による窒素元素含有化合物の抽出量Ｘは、シリカ粒子１００質量％に対して０．１質量％以上であり、窒素元素含有化合物の抽出量Ｘと、水による窒素元素含有化合物の抽出量Ｙ（Ｘと同様にシリカ粒子１００質量％に対する質量％）とが、式：Ｙ／Ｘ＜０．３を満たすことがよい。
つまり、窒素元素含有化合物は、水に溶け難い性質、すなわち空気中の水分を吸着し難い。
窒素元素含有化合物を含むシリカ粒子において、当該窒素元素含有化合物が水分を吸着すると、帯電分布が広化し、また、シリカ粒子から窒素元素含有化合物が離脱し易くなる。
しかし、空気中の水分を吸着し難い窒素元素含有化合物を含むシリカ粒子は、空気中に水分が多分に存在しても（高湿度下でも）、帯電分布が広化し難く、かつ、窒素元素含有化合物が離脱し難く、狭い帯電分布が維持され易くなる。その結果、特定条件下のシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0070】

窒素元素含有化合物の抽出量Ｘは、シリカ粒子１００質量％に対して０．２５質量％以上が好ましい。ただし、窒素元素含有化合物の抽出量Ｘの上限は、表面張力の関係で、細孔内部へ溶液が浸透しづらく、窒素元素含有化合物の一部は溶解せずに残ることから、例えば、６．５質量％以下である。
窒素元素含有化合物の抽出量Ｘと窒素元素含有化合物の抽出量Ｙとの比「Ｙ／Ｘ」は、０．３未満が好ましく、０．１５以下がより好ましい。ただし、比「Ｙ／Ｘ」の下限は、理想的には、０であるが、Ｘ及びＹの測定誤差範囲が±１％の範囲程度見られることから、例えば、０．０１以上である。

【0071】

ここで、窒素元素含有化合物の抽出量Ｘ及びＹは、次の通り測定される。
まず、測定対象のシリカ粒子を、熱重量・質量分析装置（例えばネッチ・ジャパン 株式会社製のガスクロマトグラフ質量分析計）で４００℃一定で分析し、少なくとも炭素数が１以上の炭化水素が窒素原子と共有結合した化合物の、シリカ粒子に対する質量分率の積算を測定し、Ｗ１とする。

【0072】

一方、液温２５℃のアンモニア／メタノール溶液（Ｓｉｇｍａ－Ａｌｄｒｉｃｈ社製、アンモニア／メタノールの質量比＝１／５．２）３０質量部に、測定対象のシリカ粒子１質量部を添加し、３０分間超音波処理を行った後、シリカ粉体と抽出液を分離する。分離したシリカ粒子を真空乾燥機で１００℃２４時間乾燥し、熱重量・質量分析装置により、４００℃一定条件で、少なくとも炭素数が１以上の炭化水素が窒素原子と共有結合した化合物のシリカ粒子に対する質量分率を測定し、Ｗ２とする。
そして、下記式で、窒素元素含有化合物の抽出量Ｘを算出する。
・式：Ｘ＝Ｗ１－Ｗ２

【0073】

また、液温２５℃の水３０質量部に、測定対象のシリカ粒子１質量部を添加し、３０分間超音波処理を行った後、シリカ粒子と抽出液を分離する。分離したシリカ粒子を真空乾燥機で１００℃２４時間乾燥し、熱重量・質量分析装置により、４００℃一定条件で、少なくとも炭素数が１以上の炭化水素が窒素原子と共有結合した化合物のシリカ粒子に対する質量分率を測定し、Ｗ３とする。
そして、下記式で、窒素元素含有化合物の抽出量Ｙを算出する。
・式：Ｙ＝Ｗ１－Ｗ３

【0074】

（疎水化処理構造体）
疎水化処理構造体は、疎水化処理剤が反応した構造体である。
疎水化処理剤としては、例えば、有機ケイ素化合物が適用される。
有機ケイ素化合物としては、例えば、
メチルトリメトキシシラン、ジメチルジメトキシシラン、トリメチルクロロシラン、トリメチルメトキシシラン等の低級アルキル基を有するアルコキシシラン化合物又はハロシラン化合物；
ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン等のビニル基を有するアルコキシシラン化合物；
２－（３，４－エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン、３－グリシドキシプロピルメチルジメトキシシラン、３－グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、３－グリシドキシプロピルメチルジエトキシシラン、３－グリシドキシプロピルトリエトキシシラン等のエポキシ基を有するアルコキシシラン化合物；
ｐ－スチリルトリメトキシシラン、ｐ－スチリルトリエトキシシラン等のスチリル基を有するアルコキシシラン化合物；
Ｎ－２－（アミノエチル）－３－アミノプロピルメチルジメトキシシラン、Ｎ－２－（アミノエチル）－３－アミノプロピルトリメトキシシラン、３－アミノプロピルトリメトキシシラン、３－アミノプロピルトリエトキシシラン、３－トリエトキシシリル－Ｎ－（１，３－ジメチル－ブチリデン）プロピルアミン、Ｎ－フェニル－３－アミノプロピルトリメトキシシラン等のアミノアルキル基を有するアルコキシシラン化合物；
３－イソシアネートプロピルトリメトキシシラン、３－イソシアネートプロピルトリエトキシシラン等のイソシアネートアルキル基を有するアルコキシシラン化合物；
ヘキサメチルジシラザン、テトラメチルジシラザン等のシラザン化合物；
などが挙げられる。

【0075】

（シリカ粒子の特性）
－疎水化度－
特定シリカ粒子の疎水化度は、特定条件下でのシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制の観点から、１０％以上６０％以下が好ましく、２０％以上５５％以下がより好ましく、２８％以上５３％以下がさらに好ましい。
シリカ粒子の疎水化度が１０％以下であると、３官能シランカップリング剤の反応生成で構造体の被覆量が低く、窒素元素含有化合物の含有量が低減する、そのため、帯電分布が広がり易くなる。
一方、シリカ粒子の疎水化度が６０％を超えると、３官能シランカップリング剤の反応生成で構造体の密度が高くなり、細孔も少なく、窒素元素含有化合物の含有量が低減する。そのため、帯電分布が広がり易くなる。その結果、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0076】

シリカ粒子の疎水化度は、次の通り測定する。
イオン交換水５０ｍｌに、試料となるシリカ粒子を０．２質量％入れ、マグネティックスターラーで攪拌しながらビュレットからメタノールを滴下し、試料全量が沈んだ終点におけるメタノール－水混合溶液中のメタノール質量分率を、疎水化度として求める。

【0077】

－個数平均粒径及び個数粒度分布指標－
特定シリカ粒子の個数平均粒径は、１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下が好ましく、１０ｎｍ以上８０ｎｍ以下がより好ましく、１０ｎｍ以上７０ｎｍ以下がより好ましい。
シリカ粒子の個数平均粒径が上記範囲であると、比表面積が大きく、過剰な帯電が生じやすいが、特定シリカ粒子の個数平均粒径が上記範囲でも、帯電分布の狭化が実現される。その結果、特定シリカ粒子の個数平均粒径が上記範囲でも、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。
特定シリカ粒子の個数粒度分布指標は、１．１以上２．０以下が好ましく、１．１５以上１．６以下がより好ましい。
特定シリカ粒子の個数粒度分布指標が上記範囲であると、帯電量が大きくなる傾向がある粗紛及び帯電量が小さくなる傾向がある微粉が少なく、帯電分布の狭化が実現され易くなる。その結果、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0078】

ここで、シリカ粒子の個数平均粒径及び個数粒度分布指標は、次の通り測定する。
走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）によりシリカ粒子を４０，０００倍で観察し、観察したシリカ粒子の画像を画像処理解析ソフトＷｉｎＲｏｏｆ（三谷商事（株）製）で解析し、少なくとも２００個の粒子の円相当径を求める。そして、個々の粒子の個数について小径側から累積分布を描き、小径側から累積５０％となる粒径、個数平均粒子径を求める。

【0079】

また、小径側から、累積８４％となる粒径Ｄ８４を、累積１６％となる粒子径Ｄ１６で除した値の平方根を「個数粒度分布指標」（ＧＳＤ）と定義する。すなわち、個数粒径分布指標（ＧＳＤ）＝（Ｄ８４／Ｄ１６）^０．５である。

【0080】

－円形度－
特定シリカ粒子の平均円形度は、０．６０以上０．９６以下が好ましく、０．７０以上０．９２以下がより好ましく、０．７５以上０．９０以下がさらに好ましい。
シリカ粒子の平均円形度が上記範囲であると、比表面積が大きく、過剰な帯電が生じやすいが、特定シリカ粒子の平均円形度が上記範囲でも、帯電分布の狭化が実現される。その結果、特定シリカ粒子の平均円形度が上記範囲でも、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0081】

ここで、シリカ粒子の円形度は、次の通り測定する。
走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）によりシリカ粒子を４０，０００倍で観察し、観察したシリカ粒子の画像を、画像処理解析ソフトＷｉｎＲｏｏｆ（三谷商事（株）製）を用いて解析し、少なくとも２００個の粒子の円形度を求め、算術平均して平均円形度を算出する。
なお、円形度は、以下の式により算出する。
円形度＝円相当径周囲長／周囲長＝［２×（Ａπ）^１／２］／ＰＭ
上式において、Ａは投影面積を表し、ＰＭは周囲長を表す。

【0082】

－体積抵抗率－
特定シリカ粒子の体積抵抗率（つまり、３５０℃焼成前の体積抵抗率）は、１．０×１０^７Ωｃｍ以上１．０×１０^１１．５Ωｃｍ以下が好ましく、１．０×１０^８Ωｃｍ以上１．０×１０^１１Ωｃｍ以下がより好ましい。
特定シリカ粒子の体積抵抗率が上記範囲であると、窒素元素含有化合物の含有量が多く、過剰な帯電が生じ難く、帯電分布の狭化が実現され易くなる。その結果、特定条件下でのシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0083】

特定シリカ粒子において、３５０℃焼成前後におけるシリカ粒子の体積抵抗率を各々Ｒａ及びＲｂとしたとき、Ｒａ／Ｒｂは、０．０１以上０．８以下であることが好ましく、０．０１５以上０．６以下がより好ましい。
Ｒａ／Ｒｂが上記範囲であると、窒素元素含有化合物の含有量が多く、過剰な帯電が生じ難く、帯電分布の狭化が実現され易くなる。その結果、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0084】

３５０℃焼成は、既述の通り実施する。
一方、体積抵抗率は、次の通り測定する。なお、測定環境は、温度２０℃、湿度５０％ＲＨとする。
２０ｃｍ^２の電極板を配した円形の治具の表面に、測定対象となるシリカ粒子を１ｍｍ以上３ｍｍ以下程度の厚さになるように載せ、シリカ粒子層を形成する。この上に前記同様の２０ｃｍ^２の電極板を載せシリカ粒子層を挟み込む。シリカ粒子間の空隙をなくすため、シリカ粒子層上に載せた電極板の上に０．４ＭＰａの圧力をかけてからシリカ粒子層の厚み（ｃｍ）を測定する。シリカ粒子層上下の両電極は、インピーダンスアナライザ（Ｓｏｌａｒｔｒｏｎ Ａｎａｌｙｔｉｃａｌ社製Ｉに接続されており、周波数１０^－３Ｈｚ以上１０^６Ｈｚ以下を測定し、ナイキストプロット得る。これを、バルク抵抗、粒子界面抵抗及び電極接触抵抗の３種類の抵抗成分が存在すると仮定して、等価回路にフィッティングし、バルク抵抗Ｒを求める。
シリカ粒子の体積抵抗率（Ω・ｃｍ）の計算式は、下式に示す通りである。
・式：ρ＝Ｒ／Ｌ
式中、ρはシリカ粒子の体積抵抗率（Ω・ｃｍ）、Ｒはバルク抵抗（Ω）、Ｌはシリカ粒子層の厚み（ｃｍ）をそれぞれ表す。

【0085】

（ＯＨ基量）
特定シリカ粒子において、シアーズ法で測定されるＯＨ基量は、０．２個／ｎｍ^２以上５．５個／ｎｍ^２以下が好ましく、シリカ粒子の帯電分布狭化による、かぶり抑制、クラウド抑制及び細線再現性低下抑制の観点から、０．２個／ｎｍ^２以上４個／ｎｍ^２以下がより好ましく、０．２個／ｎｍ^２以上３個／ｎｍ^２以下がさらに好ましい。
シアーズ法で測定されるＯＨ基量は、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成された構造をシリカ母粒子に形成することで上記範囲に調整できる。

【0086】

窒素元素含有化合物の吸着を阻害するＯＨ基量を上記範囲まで低減することで、シリカ粒子の細孔（例えば、後述する吸着層の細孔）の奥深くまで、窒素元素含有化合物が入り込み易くなる。そして、窒素元素含有化合物に対する疎水性相互作用が働きシリカ粒子に対する付着力が強くなる。そのため、窒素元素含有化合物の吸着量が増す。それに加えて窒素元素含有化合物が離脱し難くなる。そのため、窒素元素含有化合物による帯電分布の狭化が向上すると共に、狭い帯電分布の維持性も向上する。その結果、シリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0087】

また、ＯＨ基量を上記範囲まで低減することで、帯電特性の環境依存性が低くなり、いずれの環境下（特に、過剰な負帯電化が生じやすい低温低湿環境下）でも、窒素元素含有化合物による帯電分布の狭化が実現し易くなる。その結果、特定条件でシリカ粒子の帯電分布狭化による、画像ムラ抑制、トナー飛散抑制が実現され易くなる。

【0088】

ＯＨ基量は、シアーズ法で測定される。具体的には、次の通りである。
シリカ粒子１．５ｇを純水５０ｇとエタノール５０ｇ混合液に加えて、超音波ホモジナイザーで２分間撹拌し、分散液を作成する。２５℃の環境下で撹拌しながら、０．１ｍｏｌ／Ｌの塩酸水溶液を１．０ｇ滴下し、試験液を得る。得られた試験液を自動滴定装置に入れ、０．０１ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液による電位差滴定を実施し、滴定曲線の微分曲線を作成する。滴定曲線の微分値が１．８以上となる変曲点の内、０．０１ｍｏｌ／Ｌ水酸化ナトリウム水溶液の滴定量が最も多くなる滴定量をＥとする。
下記式を用いて、シリカ粒子の表面シラノール基密度ρ（個／ｎｍ^２）を算出する。式：ρ＝（（０．０１×Ｅ－０．１）×ＮＡ／１０００）／（Ｍ×Ｓ_ＢＥＴ×１０^１８）
式中、符号の詳細は次の通りである。
Ｅ：滴定曲線の微分値が１．８以上となる変曲点の内、０．０１ｍｏｌ／Ｌ水酸化ナトリウム水溶液の滴定量が最も多くなる滴定量
ＮＡ：アボガドロ数
Ｍ：シリカ粒子量（１．５ｇ）
Ｓ_ＢＥＴ：シリカ粒子の比表面積（ｍ^２／ｇ） シリカ粒子の比表面積は、ＢＥＴ式の窒素吸着法３点法により測定する。なお、平衡相対圧は０．３とする。

【0089】

－特定シリカ粒子の製造方法－
特定シリカ粒子の製造方法の一例は、
シリカ母粒子の少なくとも一部の表面に、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成された構造体を形成する第一工程と、
３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に、窒素元素含有化合物を吸着させる第二工程と、
を有する。
特定シリカ粒子の製造方法は、第二工程後又は第二工程中に、シリカ母粒子の少なくとも一部の表面を被覆し、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成され、かつ前記３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に窒素元素含有化合物が吸着した構造体を有するシリカ母粒子に、疎水化処理を行う第三工程をさらに有してもよい。

【0090】

以下、特定シリカ粒子の製造方法の工程を詳細に説明する。
［準備工程］
まず、シリカ母粒子を準備する工程について説明する。
準備工程としては、例えば、
（ｉ）アルコールを含む溶媒とシリカ母粒子とを混合してシリカ母粒子懸濁液を準備する工程
（ｉｉ）シリカ母粒子をゾルゲル法により造粒してシリカ母粒子懸濁液を得る工程
等が挙げられる。
前記（ｉ）に用いるシリカ母粒子としては、ゾルゲルシリカ粒子（ゾルゲル法により得られたシリカ粒子）、水性コロイダルシリカ粒子、アルコール性シリカ粒子、気相法により得られるフェームドシリカ粒子、溶融シリカ粒子等が挙げられる。
前記（ｉ）に用いるアルコールを含む溶媒は、アルコール単独の溶媒であってもよいし、アルコールとその他の溶媒との混合溶媒であってもよい。アルコールとしては、例えば、メタノール、エタノール、ｎ－プロパノール、イソプロパノール、ブタノール等の低級アルコールが挙げられる。その他の溶媒としては、水；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン類；メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、酢酸セロソルブ等のセロソルブ類；ジオキサン、テトラヒドロフラン等のエーテル類；などが挙げられる。混合溶媒の場合、アルコールの割合は８０質量％以上が好ましく、８５質量％以上がより好ましい。

【0091】

工程（１－ａ）は、シリカ母粒子をゾルゲル法により造粒してシリカ母粒子懸濁液を得る工程であることが好ましい。
より具体的に、工程（１－ａ）は、例えば、
アルコールを含む溶媒中にアルカリ触媒が含まれるアルカリ触媒溶液を準備するアルカリ触媒溶液準備工程と、
アルカリ触媒溶液中にテトラアルコキシシラン及びアルカリ触媒を供給して、シリカ母粒子を生成させるシリカ母粒子生成工程と、
を含むゾルゲル法であることが好ましい。

【0092】

アルカリ触媒溶液準備工程は、アルコールを含む溶媒を準備し、この溶媒とアルカリ触媒とを混合して、アルカリ触媒溶液を得る工程であることが好ましい。

【0093】

アルコールを含む溶媒は、アルコール単独の溶媒であってもよいし、アルコールとその他の溶媒との混合溶媒であってもよい。アルコールとしては、例えば、メタノール、エタノール、ｎ－プロパノール、イソプロパノール、ブタノール等の低級アルコールが挙げられる。その他の溶媒としては、水；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン類；メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、酢酸セロソルブ等のセロソルブ類；ジオキサン、テトラヒドロフラン等のエーテル類；などが挙げられる。混合溶媒の場合、アルコールの割合は８０質量％以上が好ましく、８５質量％以上がより好ましい。

【0094】

アルカリ触媒は、テトラアルコキシシランの反応（加水分解反応と縮合反応）を促進させるための触媒であり、例えば、アンモニア、尿素、モノアミン等の塩基性触媒が挙げられ、特にアンモニアが好ましい。
アルカリ触媒溶液におけるアルカリ触媒の濃度は、０．５ｍｏｌ／Ｌ以上１．５ｍｏｌ／Ｌ以下が好ましく、０．６ｍｏｌ／Ｌ以上１．２ｍｏｌ／Ｌ以下がより好ましく、０．６５ｍｏｌ／Ｌ以上１．１ｍｏｌ／Ｌ以下がより好ましい。

【0095】

シリカ母粒子生成工程は、アルカリ触媒溶液中にテトラアルコキシシランとアルカリ触媒とをそれぞれ供給し、アルカリ触媒溶液中でテトラアルコキシシランを反応（加水分解反応と縮合反応）させて、シリカ母粒子を生成する工程である。
シリカ母粒子生成工程では、テトラアルコキシシランの供給初期にテトラアルコキシシランの反応により核粒子が生成した後（核粒子生成段階）、この核粒子の成長を経て（核粒子成長段階）、シリカ母粒子が生成する。

【0096】

テトラアルコキシシランとしては、例えば、テトラメトキシシラン、テトラエトキシシラン、テトラプロポキシシラン、テトラブトキシシラン等が挙げられる。反応速度の制御性又は生成するシリカ母粒子の形状の均一性の観点から、テトラメトキシシラン又はテトラエトキシシランが好ましい。

【0097】

アルカリ触媒溶液中に供給するアルカリ触媒としては、例えば、アンモニア、尿素、モノアミン、四級アンモニウム塩等の塩基性触媒が挙げられ、特にアンモニアが好ましい。テトラアルコキシシランと共に供給されるアルカリ触媒は、アルカリ触媒溶液中に予め含まれるアルカリ触媒と同じ種類のものであってもよいし、異なる種類のものであってもよいが、同じ種類のものであることが好ましい。
アルカリ触媒溶液中にテトラアルコキシシランとアルカリ触媒とをそれぞれ供給する供給方式は、連続的に供給する方式であってもよいし、間欠的に供給する方式であってもよい。

【0098】

シリカ母粒子生成工程において、アルカリ触媒溶液の温度（供給時の温度）は、５℃以上５０℃以下が好ましく、１５℃以上４５℃以下がより好ましい。

【0099】

［第一工程］
第一工程では、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成された構造を形成する。
具体的には、第一工程では、例えば、シリカ母粒子懸濁液に、３官能シランカップリング剤を添加し、シリカ母粒子の表面に３官能シランカップリング剤を反応させ、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成された構造体を形成する。３官能シランカップリング剤は、３官能シランカップリング剤の官能基同士、３官能シランカップリング剤の官能基とシリカ粒子表面のＯＨ基とが反応して、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成された構造体を形成する。

【0100】

３官能シランカップリング剤の反応は、３官能シランカップリング剤をシリカ母粒子懸濁液に添加後、懸濁液を撹拌しながら、加熱することで実施する。
具体的には、例えば、懸濁液を４０℃以上７０℃に加熱し、３官能シランカップリング剤を添加した後、撹拌する。撹拌を持続する時間は、１０分間以上２４時間以下が好ましく、６０分間以上４２０分間以下がより好ましく、８０分間以上３００分間以下が更に好ましい。

【0101】

［第二工程］
第二工程では、３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に、窒素元素含有化合物を吸着させる。
具体的には、第二工程では、まず、例えば、シリカ母粒子懸濁液に窒素元素含有化合物を添加し、例えば、２０℃以上５０℃以下の温度範囲で、撹拌する。それにより、窒素元素含有化合物が、３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に吸着する。

【0102】

第二工程では、例えば、窒素元素含有化合物を含むアルコール液を、シリカ粒子懸濁液に添加してもよい。
アルコールは、シリカ母粒子懸濁液に含まれるアルコールと同じ種類であってもよいし、異なる種類であってもよいが、同じ種類であることがより好ましい。
窒素元素含有化合物を含むアルコール液において、窒素元素含有化合物の濃度は０．０５質量％以上１０質量％以下が好ましく、０．１質量％以上６質量％以下がより好ましい。

【0103】

［第三工程］
第三工程では、第二工程後又は第二工程中に、３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に窒素元素含有化合物が吸着された構造体を有するシリカ母粒子に、疎水化処理を行う。
具体的には、第三工程では、例えば、前記構造体が形成されたシリカ母粒子懸濁液に、窒素元素含有化合物を添加後、疎水化処理剤を添加する。
疎水化処理剤は、疎水化処理剤の官能基同士、疎水化処理剤官能基とシリカ母粒子のＯＨ基とが反応して、疎水化処理層を形成する。

【0104】

疎水化処理剤の反応は、３官能シランカップリング剤をシリカ母粒子懸濁液に添加後、懸濁液を撹拌しながら、加熱することで実施する。
具体的には、例えば、懸濁液を４０℃以上７０℃に加熱し、疎水化処理剤を添加した後、撹拌する。撹拌を持続する時間は、１０分間以上２４時間以下が好ましく、２０分間以上１２０分間以下がより好ましく、２０分間以上９０分間以下が更に好ましい。

【0105】

［乾燥工程］
特定シリカ粒子の製造方法は、第二工程又は第三工程を実施後、懸濁液から溶媒を除去する乾燥工程を実施することがよい。なお、乾燥工程は、第二工程又は第三工程中に実施してもよい。

【0106】

乾燥は、例えば、熱乾燥、噴霧乾燥、超臨界乾燥が挙げられる。
噴霧乾燥は、市販のスプレードライヤー（ディスク回転式やノズル式等がある）を用いた従来公知の方法で行うことができる。例えば、熱風気流中に０．２リットル／時間以上１リットル／時間以下の速度で噴霧液を噴霧することによって行われる。この際、熱風の温度は、入口温度で７０℃以上４００℃以下、出口温度で４０℃以上１２０℃以下の範囲にあることが好ましい。ここで、入口温度が７０℃未満であると、分散液中に含まれる固形分の乾燥が不充分となる。また４００℃を超えると、噴霧乾燥時に粒子の形状が歪んでしまう。また、出口温度が４０℃未満であると、固形分の乾燥度合いが悪くて装置内に付着してしまう。より好ましい入口温度は、１００℃以上３００℃以下の範囲である。
噴霧乾燥時のシリカ粒子懸濁液のシリカ粒子濃度は、固形分で１０質量％以上３０質量％以下の範囲が好ましい。

【0107】

超臨界乾燥は、超臨界流体によって溶媒を除去することにより、粒子間での表面張力が働き難く、懸濁液中に含まれる一次粒子が、凝集が抑制された状態で乾燥される。そのため、粒径の均一性が高い、シリカ粒子が得られ易くなる。
超臨界流体として用いられる物質としては、二酸化炭素、水、メタノール、エタノール、アセトン等が挙げられる。溶媒除去工程は、処理効率の観点と、粗大粒子の発生を抑制する観点とから、超臨界二酸化炭素を用いる工程であることが好ましい。

【0108】

超臨界乾燥は、具体的には、例えば以下の操作によって行う。
密閉反応器に懸濁液を収容し、次いで液化二酸化炭素を導入した後、密閉反応器を加熱すると共に高圧ポンプにより密閉反応器内を昇圧させ、密閉反応器内の二酸化炭素を超臨界状態とする。そして、密閉反応器に液化二酸化炭素を流入させ、密閉反応器から超臨界二酸化炭素を流出させることで、密閉反応器内において懸濁液に超臨界二酸化炭素を流通させる。懸濁液に超臨界二酸化炭素が流通する間に、溶媒が超臨界二酸化炭素に溶解し、密閉反応器外へ流出する超臨界二酸化炭素に同伴して溶媒が除去される。
上記の密閉反応器内の温度及び圧力は、二酸化炭素を超臨界状態にする温度及び圧力とする。二酸化炭素の臨界点が３１．１℃／７．３８ＭＰａであるところ、例えば、温度４０℃以上２００℃以下／圧力１０ＭＰａ以上３０ＭＰａ以下の温度及び圧力とする。
超臨界乾燥における超臨界流体の流量は、８０ｍＬ／秒以上２４０ｍＬ／秒以下であることが好ましい。

【0109】

得られた特定シリカ粒子に対しては、必要に応じて解砕又は篩分を行って、粗大粒子や凝集物の除去を行うことが好ましい。解砕は、例えば、ジェットミル、振動ミル、ボールミル、ピンミル等の乾式粉砕装置により行う。篩分は、例えば、振動篩、風力篩分機等により行う。
特定シリカ粒子の外添量（含有量）は、例えば、トナー粒子に対して、０．２５質量％以上２．０質量％以下が好ましく、０．５質量％以上１．５質量％以下がより好ましい。

【0110】

－その他の外添剤－
外添剤は、特定シリカ粒子以外のその他の外添剤を併用してもよい。
その他の外添剤としては、特定シリカ粒子以外の他の無機粒子、有機粒子が挙げられる。
他の無機粒子としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化クロム、酸化セリウム、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、炭化珪素、窒化珪素等の粒子が挙げられる。

【0111】

他の無機粒子の表面は、疎水化処理が施されていることがよい。疎水化処理は、例えば疎水化処理剤に無機粒子を浸漬する等して行う。疎水化処理剤は特に制限されないが、例えば、シラン系カップリング剤、シリコーンオイル、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
疎水化処理剤の量としては、通常、例えば、他の無機粒子１００質量部に対して、１質量部以上１０質量部以下である。

【0112】

有機粒子としては、樹脂粒子（ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、メラミン樹脂等の樹脂粒子）等が挙げられる。
その他の外添剤の外添量（含有量）としては、例えば、トナー粒子に対して、０．０５質量％以上５．０質量％以下が好ましく、０．５質量％以上３．０質量％以下がより好ましい。

【0113】

（トナーの製造方法）
次に、本実施形態に係るトナーの製造方法について説明する。
本実施形態に係るトナーは、トナー粒子を製造後、トナー粒子に対して、必要に応じて、外添剤を外添することで得られる。

【0114】

トナー粒子は、乾式製法（例えば、混練粉砕法等）、湿式製法（例えば凝集合一法、懸濁重合法、溶解懸濁法等）のいずれにより製造してもよい。トナー粒子の製法は、これらの製法に特に制限はなく、周知の製法が採用される。
これらの中でも、凝集合一法により、トナー粒子を得ることがよい。

【0115】

具体的には、例えば、トナー粒子を凝集合一法により製造する場合、結着樹脂となる樹脂粒子が分散された樹脂粒子分散液を準備する工程（樹脂粒子分散液準備工程）と、樹脂粒子分散液中で（必要に応じて他の粒子分散液を混合した後の分散液中で）、樹脂粒子（必要に応じて他の粒子）を凝集させ、凝集粒子を形成する工程（凝集粒子形成工程）と、凝集粒子が分散された凝集粒子分散液に対して加熱し、凝集粒子を融合・合一して、トナー粒子を形成する工程（融合・合一工程）と、を経て、トナー粒子を製造する。

【0116】

以下、各工程の詳細について説明する。
なお、以下の説明では、着色剤、及び離型剤を含むトナー粒子を得る方法について説明するが、着色剤、離型剤は、必要に応じて用いられるものである。無論、着色剤、離型剤以外のその他添加剤を用いてもよい。

【0117】

－樹脂粒子分散液準備工程－
まず、結着樹脂となる樹脂粒子が分散された樹脂粒子分散液と共に、例えば、着色剤粒子が分散された着色剤粒子分散液、離型剤粒子が分散された離型剤粒子分散液を準備する。
ここで、樹脂粒子分散液は、例えば、樹脂粒子を界面活性剤により分散媒中に分散させることにより調製する。
樹脂粒子分散液に用いる分散媒としては、例えば水系媒体が挙げられる。
水系媒体としては、例えば、蒸留水、イオン交換水等の水、アルコール類等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0118】

界面活性剤としては、例えば、硫酸エステル塩系、スルホン酸塩系、リン酸エステル系、せっけん系等のアニオン界面活性剤；アミン塩型、４級アンモニウム塩型等のカチオン界面活性剤；ポリエチレングリコール系、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物系、多価アルコール系等の非イオン系界面活性剤等が挙げられる。これらの中でも特に、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤が挙げられる。非イオン系界面活性剤は、アニオン界面活性剤又はカチオン界面活性剤と併用してもよい。
界面活性剤は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0119】

樹脂粒子分散液において、樹脂粒子を分散媒に分散する方法としては、例えば回転せん断型ホモジナイザーや、メディアを有するボールミル、サンドミル、ダイノミル等の一般的な分散方法が挙げられる。また、樹脂粒子の種類によっては、例えば転相乳化法を用いて樹脂粒子分散液中に樹脂粒子を分散させてもよい。
なお、転相乳化法とは、分散すべき樹脂を、その樹脂が可溶な疎水性有機溶剤中に溶解せしめ、有機連続相（Ｏ相）に塩基を加えて、中和したのち、水媒体（Ｗ相）を投入することによって、Ｗ／ＯからＯ／Ｗへの、樹脂の変換（いわゆる転相）が行われて不連続相化し、樹脂を、水媒体中に粒子状に分散する方法である。

【0120】

樹脂粒子分散液中に分散する樹脂粒子の体積平均粒径としては、例えば０．０１μｍ以上１μｍ以下が好ましく、０．０８μｍ以上０．８μｍ以下がより好ましく、０．１μｍ以上０．６μｍ以下がさらに好ましい。
なお、樹脂粒子の体積平均粒径は、レーザー回折式粒度分布測定装置（例えば、堀場製作所製、ＬＡ－７００）の測定によって得られた粒度分布を用い、分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、体積について小粒径側から累積分布を引き、全粒子に対して累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖとして測定される。なお、他の分散液中の粒子の体積平均粒径も同様に測定される。

【0121】

樹脂粒子分散液に含まれる樹脂粒子の含有量としては、例えば、５質量％以上５０質量％以下が好ましく、１０質量％以上４０質量％以下がより好ましい。
なお、樹脂粒子分散液と同様にして、例えば、着色剤粒子分散液、離型剤粒子分散液も調製される。つまり、樹脂粒子分散液における粒子の体積平均粒径、分散媒、分散方法、及び粒子の含有量に関しては、着色剤粒子分散液中に分散する着色剤粒子、及び離型剤粒子分散液中に分散する離型剤粒子についても同様である。

【0122】

－凝集粒子形成工程－
次に、樹脂粒子分散液と共に、着色剤粒子分散液と、離型剤粒子分散液と、を混合する。
そして、混合分散液中で、樹脂粒子と着色剤粒子と離型剤粒子とをヘテロ凝集させ目的とするトナー粒子の径に近い径を持つ、樹脂粒子と着色剤粒子と離型剤粒子とを含む凝集粒子を形成する。
具体的には、例えば、混合分散液に凝集剤を添加すると共に、混合分散液のｐＨを酸性（例えばｐＨが２以上５以下）に調整し、必要に応じて分散安定剤を添加した後、樹脂粒子のガラス転移温度（具体的には、例えば、樹脂粒子のガラス転移温度－３０℃以上ガラス転移温度－１０℃以下）の温度に加熱し、混合分散液に分散された粒子を凝集させて、凝集粒子を形成する。
凝集粒子形成工程においては、例えば、混合分散液を回転せん断型ホモジナイザーで攪拌下、室温（例えば２５℃）で上記凝集剤を添加し、混合分散液のｐＨを酸性（例えばｐＨが２以上５以下）に調整し、必要に応じて分散安定剤を添加した後に、上記加熱を行ってもよい。

【0123】

凝集剤としては、例えば、混合分散液に添加される分散剤として用いる界面活性剤と逆極性の界面活性剤、無機金属塩、２価以上の金属錯体が挙げられる。特に、凝集剤として金属錯体を用いた場合には、界面活性剤の使用量が低減され、帯電特性が向上する。
凝集剤の金属イオンと錯体もしくは類似の結合を形成する添加剤を必要に応じて用いてもよい。この添加剤としては、キレート剤が好適に用いられる。

【0124】

無機金属塩としては、例えば、塩化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化バリウム、塩化マグネシウム、塩化亜鉛、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム等の金属塩、及び、ポリ塩化アルミニウム、ポリ水酸化アルミニウム、多硫化カルシウム等の無機金属塩重合体等が挙げられる。
キレート剤としては、水溶性のキレート剤を用いてもよい。キレート剤としては、例えば、酒石酸、クエン酸、グルコン酸等のオキシカルボン酸、イミノジ酸（ＩＤＡ）、ニトリロトリ酢酸（ＮＴＡ）、エチレンジアミンテトラ酢酸（ＥＤＴＡ）等が挙げられる。
キレート剤の添加量としては、例えば、樹脂粒子１００質量部に対して０．０１質量部以上５．０質量部以下が好ましく、０．１質量部以上３．０質量部未満がより好ましい。

【0125】

－融合・合一工程－
次に、凝集粒子が分散された凝集粒子分散液に対して、例えば、樹脂粒子のガラス転移温度以上（例えば樹脂粒子のガラス転移温度より１０から３０℃高い温度以上）に加熱して、凝集粒子を融合・合一し、トナー粒子を形成する。

【0126】

以上の工程を経て、トナー粒子が得られる。
なお、凝集粒子が分散された凝集粒子分散液を得た後、当該凝集粒子分散液と、樹脂粒子が分散された樹脂粒子分散液と、をさらに混合し、凝集粒子の表面にさらに樹脂粒子を付着するように凝集して、第２凝集粒子を形成する工程と、第２凝集粒子が分散された第２凝集粒子分散液に対して加熱をし、第２凝集粒子を融合・合一して、コア／シェル構造のトナー粒子を形成する工程と、を経て、トナー粒子を製造してもよい。

【0127】

ここで、融合・合一工程終了後は、溶液中に形成されたトナー粒子を、公知の洗浄工程、固液分離工程、乾燥工程を経て乾燥した状態のトナー粒子を得る。
洗浄工程は、帯電性の点から充分にイオン交換水による置換洗浄を施すことがよい。また、固液分離工程は、特に制限はないが、生産性の点から吸引濾過、加圧濾過等を施すことがよい。また、乾燥工程も特に方法に制限はないが、生産性の点から凍結乾燥、気流乾燥、流動乾燥、振動型流動乾燥等を施すことがよい。

【0128】

そして、本実施形態に係るトナーは、例えば、得られた乾燥状態のトナー粒子に、外添剤を添加し、混合することにより製造される。混合は、例えばＶブレンダー、ヘンシェルミキサー、レ－ディゲミキサー等によって行うことがよい。更に、必要に応じて、振動篩分機、風力篩分機等を使ってトナーの粗大粒子を取り除いてもよい。

【0129】

（キャリア）
以下、本実施形態に係るキャリアについて、詳細に説明する。
本実施形態に係るキャリアは、芯材と窒素元素含有被覆樹脂層とを含んで構成される。

【0130】

〔芯材〕
本実施形態に係る静電荷像現像用キャリアは、芯材を含む。
芯材は、磁性を有するものであれば特に制限されず、キャリアの芯材として用いられる公知の材料が適用される。
芯材としては、例えば、粒子状の磁性粉（磁性粒子）；多孔質の磁性粉に樹脂を含侵させた樹脂含浸磁性粒子；樹脂中に磁性粉が分散して配合された磁性粉分散樹脂粒子；などが挙げられる。芯材は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0131】

磁性粒子としては、鉄、ニッケル、コバルト等の磁性金属の粒子；フェライト、マグネタイト等の磁性酸化物等が挙げられ、磁性酸化物粒子(フェライト粒子)であることが好ましい。
芯材を構成する樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルエーテル、ポリビニルケトン、塩化ビニル－酢酸ビニル共重合体、スチレン－アクリル酸エステル共重合体、オルガノシロキサン結合を含んで構成されるストレートシリコーン又はその変性品、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。これらの樹脂は、１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。なお、芯材を構成する樹脂には、導電性粒子等の添加剤を含ませてもよい。導電性粒子としては、金、銀、銅等の金属、カーボンブラック、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化スズ、硫酸バリウム、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム等の粒子が挙げられる。

【0132】

－フェライト粒子－
前記フェライト粒子としては、下記式で表される構造を有するフェライト粒子が好ましい。
式：（ＭＯ）ｘ（Ｆｅ_２Ｏ_３）ｙ
上記式中、ＭはＣｕ、Ｚｎ、Ｆｅ、Ｍｇ、Ｍｎ、Ｃａ、Ｌｉ、Ｔｉ、Ｎｉ、Ｓｎ、Ｓｒ、Ａｌ、Ｂａ、Ｃｏ及びＭｏからなる群より選択される少なくとも１種を示す。また、ｘ及びｙはモル比を示し、ｘ＋ｙ＝１００である。
フェライトとして上記式で示される構造のもののうち、Ｍが複数の金属を表す例としては、例えば、マンガン－亜鉛系フェライト、ニッケル－亜鉛系フェライト、マンガン－マグネシウム系フェライト、銅－亜鉛系フェライト等公知のものが挙げられる。
本実施形態に用いられるフェライト粒子としては、マンガンフェライトが好ましく挙げられる。マンガンフェライトは金属として少なくともＦｅとＭｎを含み、磁化と抵抗のバランスが良好である。マンガンフェライトは、Ｆｅ及びＭｎ以外の他の金属も含むものでもよく、例えば、ＭｎとＭｇとを含むＭｎ－Ｍｇ系フェライト、ＭｎとＺｎとを含むＭｎ－Ｚｎ系フェライトなどが挙げられる。

【0133】

－フェライト粒子の製造方法－
フェライト粒子の製造方法は特に限定されるものではないが、例えば、下記工程を経ることにより製造されてもよい。
フェライトを構成する各材料を適量配合してビーズミル等を用いて粉砕した後、加熱して酸化物を得る（仮焼成）。次いで、前記酸化物に分散剤、ポリビニルアルコール等の結着樹脂を適量配合し、湿式ボールミル等で粉砕／混合する。粉砕／混合の際、必要に応じて混合物の全質量に対し、０．２質量％以上１．０質量％以下の酸化チタンを添加する。次いで、スプレードライヤー等で造粒、乾燥させて焼成前粒子を作製する。このときの粒径で最終粒径が決まる。その後、焼成した後、粉砕し、更に好ましい粒度分布に分級してフェライト粒子を得てもよい。なお、焼成において、酸素分圧を低くすることが好ましく、また、焼成後、表面を調整するために、大気中で加熱を行う（後調整）ことも好ましい。

【0134】

これらの製造条件は、添加材料により異なる。よって、添加材料の組成と製造条件の組み合わせによって、目的のフェライト粒子が作製される。
本発明者らは、焼成条件の設定により、フェライト粒子を球形化させつつ、添加剤で粒塊界面を残すことで目的の粒子を得られる場合があることを見いだした。金属組成、添加材料と製造条件の組合せは限定されるものではないが、好ましい組合せとして下記の材料、製造条件が挙げられる。
酸化鉄と水酸化マグネシウム、酸化マンガンを、金属モル比で、およそ２：０．２：０．８になるように混合し、更に全体の０．５質量％の酸化チタンを加え、混合した後、８００℃以上８５０℃以下の温度で仮焼成を行う。次いで、仮焼成物、水、ポリカルボン酸、ポリビニルアルコールと共に、ガラスビーズで粉砕混合する。分散径が１．５μｍになったところで、スプレードライヤーで３８μｍに増粒し、乾燥させる。この乾燥物を、１，４００℃以上１，５００℃以下、酸素分圧２％で５時間焼成し、解砕、磁気選別、分級を経て、３５μｍの磁性粒子を得る。更に、８００～９００℃の温度で４時間、追加加熱を行うことにより、表面に凹凸が存在するフェライト粒子が得られる。
従来、粒子を球形化するには、焼成温度を上げる、焼成時の酸素濃度を下げることによりフェライト化を進める方法が用いられてきた。しかし、これらの従来法では、表面の凹凸がなくなり、平滑化する方向である。本実施形態において、焼成温度を高めにし、酸素濃度を高めにすることで、結晶粒界を残すことで凹凸を残しながら球形化を進めることが可能となる。更に、ＴｉＯ_２を加えることにより、粒界面にＴｉＯ_２が存在し、粒径面の粒径の成長を防ぐ。また加熱追加を行うことで、従来難しかった、表面凹凸を残しながら球形化することが可能となる。

【0135】

酸化チタンを加えることにより、フェライト粒子の表面凹凸が調整される。表面凹凸は、表面粗さを表すパラメーターのうち、表面凹凸の平均間隔Ｓｍ及び最大高さＲｙを用いて表すことができる。本実施形態に用いられるフェライト粒子の表面凹凸間のＳｍは１．０μｍ以上５μｍ以下が好ましく、２μｍ以上３.５μｍ以下がより好ましい。
また、フェライト粒子の最大高さＲｙは、０．２μｍ以上０．７μｍ以下であることが好ましく、０．３μｍ以上０．５μｍ以下であることがより好ましく、０．３μｍ以上０．４μｍ以下であることが更に好ましい。
前記凹凸の平均間隔Ｓｍ及び最大高さＲｙは、ＪＩＳ Ｂ ０６０１－１９９４に準じて後述の方法で測定された値である。
ここで、前記凹凸の平均間隔Ｓｍが１．０μｍ以上５μｍ以下、特に好ましくは２μｍ以上３．５μｍ以下のフェライト粒子は、適度な粒界面を残しているため、キャリアとトナーの摩擦帯電が容易に行われる。一方で、最大高さＲｙが０．２μｍ以上０．７μｍ以下の範囲であると、フェライト粒子の凸部が適度な高さであり、トナーとキャリアの接触回数が好適となり、結果、帯電がスムーズになり、結果画像ムラの発生が更に抑制されるという効果を有している。
本実施形態で用いるフェライト粒子の体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）としては、３０μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。
本実施形態における磁性粒子、粉砕粒子の体積平均粒径は、レーザー回折粒度分布測定装置ＬＡ－７００（（株）堀場製作所社製）にて測定した値である。得られた粒度分布を分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、小粒径側から体積累積分布を引いて累積５０％となる粒子径を体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）とする。

【0136】

＜フェライト粒子の表面凹凸＞
最大高さＲｙと凹凸の平均間隔Ｓｍの測定方法は、キャリア５０個について、超深度カラー３Ｄ形状測定顕微鏡（ＶＫ－９５００、（株）キーエンス製）を用い、倍率３，０００倍で表面を観察して求める方法とした。
最大高さＲｙは、粗さ曲線を求め、その平均線の方向に基準長さだけ抜き取り、この抜き取り部分の平均線から最も高い山頂までの高さＹｐと最も低い谷底までの深さＹｖとの和（Ｙｐ＋Ｙｖ）を求めることで最大高さＲｙを得る。Ｒｙ値を求める際の基準長さは、１０μｍであり、カットオフ値は、０．０８ｍｍである。Ｓｍ（凹凸の平均間隔）は、粗さ曲線を求め、該粗さ曲線が平均線と交差する交点から求めた山谷－周期の間隔の平均値を求める。Ｓｍ（凹凸の平均間隔）を求める際の基準長さは、１０μｍであり、カットオフ値は、０．０８ｍｍである。これら表面粗さの測定は、ＪＩＳ Ｂ ０６０１（１９９４年度版）に準じて行った。

【0137】

〔被覆樹脂層〕
本実施形態に係る被覆樹脂層は、窒素元素含有粒子を含む。
本実施形態に係る被覆樹脂層は、前記芯材を被覆する樹脂層である。
（結着樹脂）
被覆樹脂層を構成する結着樹脂としては、スチレン・アクリル酸共重合体；ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂；ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル、ポリビニルケトン等のポリビニル系又はポリビニリデン系樹脂；塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体；オルガノシロキサン結合からなるストレートシリコーン樹脂又はその変性物；ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン等のフッ素樹脂；ポリエステル；ポリウレタン；ポリカーボネート；尿素・ホルムアルデヒド樹脂等のアミノ樹脂；エポキシ樹脂；などが挙げられる。被覆樹脂層を構成する樹脂は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

【0138】

被覆樹脂層を構成する樹脂は、脂環式（メタ）アクリル樹脂を含有することが好ましい。被覆樹脂層が脂環式アクリル樹脂を含有することにより、被覆樹脂層に含まれる無機酸化物粒子の分散性がより高くなり易く、無機酸化物粒子を含む樹脂片が効率よく発生する傾向にある。その結果、画像の濃度ムラがより抑制される傾向にある。

【0139】

脂環式（メタ）アクリル樹脂の重合成分としては、（メタ）アクリル酸の低級アルキルエステル（例えば、アルキル基の炭素数が１以上９以下の（メタ）アクリル酸アルキルエステル）が好ましく、具体的には、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、２－エチルヘキシル（メタ）アクリレート、２－（ジメチルアミノ）エチル（メタ）クリレート等が挙げられる。
上記の中でも、脂環式アクリル樹脂の重合性分としては、画像の濃度ムラをより抑制する観点から、メチル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート及び２－（ジメチルアミノ）エチル（メタ）クリレートからなる群より選択される少なくとも１種を含むことが好ましく、メチル（メタ）アクリレート及びシクロヘキシル（メタ）アクリレートの少なくとも一方を含むことがより好ましい。脂環式アクリル樹脂の重合成分は、１種を用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
脂環式（メタ）アクリル樹脂は、脂環式官能基の立体障害によって、炭素原子と酸素原子の結合の分極成分に対する水の影響を遮蔽する。環境変化に対する水分影響を抑制することができることから、重合成分としてシクロヘキシル（メタ）アクリレートを含むことが好ましい。
脂環式（メタ）アクリル樹脂に含まれるシクロヘキシル（メタ）アクリレートの含有量は、７５モル％以上１００モル％以下であることが好ましく、９０モル％以上１００モル％以下であることがより好ましく、９５モル％以上１００モル％以下であることがさらに好ましい。

【0140】

被覆樹脂層を芯材表面に形成する方法としては、例えば、湿式製法及び乾式製法が挙げられる。湿式製法は、被覆樹脂層を構成する樹脂を溶解又は分散させる溶剤を用いる製法である。一方、乾式製法は、上記溶剤を用いない製法である。
湿式製法としては、例えば、芯材を被覆樹脂層形成用樹脂液中に浸漬して被覆する浸漬法；被覆樹脂層形成用樹脂液を芯材表面に噴霧するスプレー法；芯材を流動床中に流動化させた状態で被覆樹脂層形成用樹脂液を噴霧する流動床法；ニーダーコーター中で芯材と被覆樹脂層形成用樹脂液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法；などが挙げられる。
湿式製法において用いられる被覆樹脂層形成用樹脂液は、樹脂及びその他の成分を溶剤に溶解又は分散させて調製する。溶剤としては、樹脂を溶解又は分散するものであれば特に限定されず、例えば、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類；などが使用される。
乾式製法としては、例えば、芯材と被覆樹脂層形成用樹脂の混合物を乾燥状態で加熱して被覆樹脂層を形成する方法が挙げられる。具体的には例えば、芯材と被覆樹脂層形成用樹脂とを気相中で混合して加熱溶融し、被覆樹脂層を形成する。

【0141】

被覆樹脂層の厚みは、０．１μｍ以上１０μｍ以下であることが好ましく、０．２μｍ以上５μｍ以下であることがより好ましく、０．３μｍ以上３μｍ以下であることがさらに好ましい。
被覆樹脂層の厚みは、次の方法により測定する。キャリアをエポキシ樹脂などに包埋し、ダイヤモンドナイフなどで切削することで薄切片を作製する。この薄切片を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）などで観察、複数のキャリア粒子の断面画像を撮影する。キャリア粒子の断面画像から被覆層の厚さを２０か所測定して、その平均値を採用する。

【0142】

（窒素元素含有粒子）
本実施形態では、被覆樹脂層に窒素元素含有化合物を有する樹脂微粒子を含有する。
被覆樹脂層に窒素元素を含有させる方法は限定されないが、例えば樹脂微粒子を使用する方法と無機微粒子を使用する方法が挙げられる。
樹脂微粒子を使用する方法としては、樹脂を構成する重合成分の単量体として窒素元素含有化合物を使用する方法、樹脂微粒子の表面に窒素元素含有化合物を表面処理等により付着させる方法が挙げられる。無機微粒子を使用させる方法としては、酸化シリカ、酸化チタン、金、銀、銅等の金属、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化スズ、硫酸バリウム、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウムの導電性微粒子に対して、これら粒子の表面に窒素元素化合物による処理を行い、反応による結合、又は、付着により窒素元素含有化合物を含有させる方法が挙げられる。
無機微粒子の抵抗は樹脂微粒子より低いため、電荷を逃がして適度な反発を付与することが困難であり、無機微粒子への表面処理では窒素元素量が少ないため、窒素元素含有化合物を重合成分とした樹脂微粒子による方法が好ましい。

【0143】

窒素元素を含有する樹脂微粒子としては、例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）クリレート、ジメチルアクリルアミド、アクリロニトリル等を含んで重合してなる（メタ）アクリル系樹脂；ウレア、メラミン、グアナミン、アニリン等のアミノ樹脂；アミド樹脂；ウレタン樹脂；前記樹脂の共重合体；などの粒子が挙げられる。これらの中でも、樹脂微粒子としては、画像の濃度ムラをより抑制する観点から、アミノ樹脂、ウレタン樹脂からなる群より選択される少なくとも１種の粒子を含むことが好ましく、アミノ樹脂の粒子を含むことがより好ましく、メラミン樹脂の粒子を含むことがさらに好ましい。窒素元素を含有する樹脂微粒子は、１種単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

【0144】

本実施形態に係る窒素元素含有樹脂微粒子の含有量は、キャリアの帯電維持性向上の観点から、被覆樹脂層の全質量に対して、５質量％以上３０質量％以下であることが好ましく、６質量％以上２０質量％以下であることがより好ましく、７質量％以上１５質量％以下であることがさらに好ましい。
本実施形態におけるキャリアにおける窒素元素含有化合物の含有量は、キャリアの帯電性の観点から、キャリアコート樹脂に対して、窒素元素換算で１．０質量％以上１５．０質量％以下が好ましく、３質量％以上１３質量％以下がより好ましく、６質量％以上１０質量％以下が特に好ましい。
窒素元素換算の窒素元素含有化合物の含有量は、次の通り測定する。
酸素・窒素分析装置（例えば堀場製作所社製のＥＭＧＡ－９２０）を用いて、積算時間４５秒で測定し、窒素元素の存在量をＮの割合（Ｎ／（Ｃ＋Ｏ））として得る。

【0145】

なお、特定シリカ粒子が含む窒素元素含有化合物の窒素元素換算質量をＣ、キャリアの窒素元素含有被覆樹脂層における窒素元素換算質量をＥとしたときの質量比Ｃ／Ｅは、シリカ粒子とキャリアとの間に適度は反発が生じ、安定した帯電特性を維持し、画像ムラを抑制する観点から、０．０００３以上０．５以下が好ましく、０．０１以上０．３０以下がより好ましく、０．１０以上０．２０以下が更に好ましい。

【0146】

本実施形態に係る窒素元素含有樹脂微粒子の体積平均粒径は、キャリアの帯電維持性向上の観点から、１００ｎｍ以上２５０ｎｍ以下が好ましく、１２０ｎｍ以上２３０ｎｍ以下がより好ましく、１４０ｎｍ以上２２０ｎｍ以下が更に好ましい。特に、樹脂微粒子の体積平均粒径が、１００ｎｍ以上であると、キャリア表面に凹凸を形成し易いため、トナーの外添剤がキャリアに付着することを物理的により抑制する傾向にある。
樹脂微粒子の体積平均粒径は、キャリアを厚み方向に沿って切断した断面を、走査型顕微鏡で観察し、樹脂微粒子の画像解析を行うことで測定する。具体的には、キャリア一つ当たり５０個の樹脂微粒子を走査型顕微鏡により観察し、樹脂微粒子の画像解析によって粒子ごとの最長径、最短径を測定し、この中間値から球相当径を測定する。この球相当径の測定をキャリア１００個分について行う。そして、得られた球相当径の体積基準の累積頻度における５０％径（Ｄ５０ｖ）を樹脂微粒子の体積平均粒径とする。

【0147】

本実施形態に係る窒素元素含有樹脂微粒子の体積平均粒径をＤ（μｍ）、前記被覆樹脂層の厚みをＴ（μｍ）としたとき、キャリアの正極性調節の観点から、Ｄ／Ｔは０．１以上０．６以下が好ましく、０．１５以上０．５５以下がより好ましく、０．２５以上０．４５以下がさらにより好ましい。

【0148】

トナーとキャリアとの混合比（質量比）は、トナー：キャリア＝１：１００乃至３０：１００が好ましく、３：１００乃至２０：１００がより好ましい。

【0149】

＜画像形成装置、画像形成方法＞
本実施形態に係る画像形成装置／画像形成方法について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、静電荷像現像剤を収容し、静電荷像現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写手段と、記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、を備える。そして、静電荷像現像剤として、本実施形態に係る静電荷像現像剤が適用される。

【0150】

本実施形態に係る画像形成装置では、像保持体の表面を帯電する帯電工程と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成工程と、本実施形態に係る静電荷像現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像工程と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写工程と、記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着工程と、を有する画像形成方法（本実施形態に係る画像形成方法）が実施される。

【0151】

本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体の表面に形成されたトナー画像を直接記録媒体に転写する直接転写方式の装置；像保持体の表面に形成されたトナー画像を中間転写体の表面に一次転写し、中間転写体の表面に転写されたトナー画像を記録媒体の表面に二次転写する中間転写方式の装置；トナー画像の転写後、帯電前の像保持体の表面をクリーニングするクリーニング手段を備えた装置；トナー画像の転写後、帯電前に像保持体の表面に除電光を照射して除電する除電手段を備える装置；等の公知の画像形成装置が適用される。
本実施形態に係る画像形成装置が中間転写方式の装置の場合、転写手段は、例えば、表面にトナー画像が転写される中間転写体と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、中間転写体の表面に転写されたトナー画像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写手段と、を有する構成が適用される。

【0152】

本実施形態に係る画像形成装置において、例えば、現像手段を含む部分が、画像形成装置に対して着脱するカートリッジ構造（プロセスカートリッジ）であってもよい。プロセスカートリッジとしては、例えば、本実施形態に係る静電荷像現像剤を収容した現像手段を備えるプロセスカートリッジが好適に用いられる。

【0153】

以下、本実施形態に係る画像形成装置の一例を説明するが、これに限定されるわけではない。以下の説明においては、図に示す主要部を説明し、その他はその説明を省略する。

【0154】

図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
図１に示す画像形成装置は、色分解された画像データに基づく、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の第１乃至第４の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（画像形成手段）を備えている。これらの画像形成ユニット（以下、単に「ユニット」と称する場合がある）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、水平方向に互いに予め定められた距離離間して並設されている。これらユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像形成装置に対して着脱するプロセスカートリッジであってもよい。

【0155】

各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの上方には、各ユニットを通して中間転写ベルト（中間転写体の一例）２０が延設されている。中間転写ベルト２０は、中間転写ベルト２０の内面に接する、駆動ロール２２及び支持ロール２４に巻きつけて設けられ、第１のユニット１０Ｙから第４のユニット１０Ｋに向う方向に走行するようになっている。支持ロール２４は、図示しないバネ等により駆動ロール２２から離れる方向に力が加えられており、両者に巻きつけられた中間転写ベルト２０に張力が与えられている。中間転写ベルト２０の像保持面側には、駆動ロール２２と対向して中間転写ベルトクリーニング装置３０が備えられている。
各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの現像装置（現像手段の一例）４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれには、トナーカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに収められたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーの供給がなされる。

【0156】

第１乃至第４のユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、同等の構成及び動作を有しているため、ここでは中間転写ベルト走行方向の上流側に配設されたイエローの画像を形成する第１のユニット１０Ｙについて代表して説明する。

【0157】

第１のユニット１０Ｙは、像保持体として作用する感光体１Ｙを有している。感光体１Ｙの周囲には、感光体１Ｙの表面を予め定められた電位に帯電させる帯電ロール（帯電手段の一例）２Ｙ、帯電された表面を色分解された画像信号に基づくレーザ光線３Ｙによって露光して静電荷像を形成する露光装置（静電荷像形成手段の一例）３、静電荷像に帯電したトナーを供給して静電荷像を現像する現像装置（現像手段の一例）４Ｙ、現像したトナー画像を中間転写ベルト２０上に転写する一次転写ロール（一次転写手段の一例）５Ｙ、及び一次転写後に感光体１Ｙの表面に残存するトナーを除去する感光体クリーニング装置（像保持体クリーニング手段の一例）６Ｙが順に配置されている。

【0158】

一次転写ロール５Ｙは、中間転写ベルト２０の内側に配置され、感光体１Ｙに対向した位置に設けられている。各ユニットの一次転写ロール５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、一次転写バイアスを印加するバイアス電源（図示せず）がそれぞれ接続されている。各バイアス電源は、図示しない制御部による制御によって、各一次転写ロールに印加する転写バイアスの値を変える。

【0159】

以下、第１のユニット１０Ｙにおいてイエロー画像を形成する動作について説明する。
まず、動作に先立って、帯電ロール２Ｙによって感光体１Ｙの表面が－６００Ｖ乃至－８００Ｖの電位に帯電される。
感光体１Ｙは、導電性（例えば２０℃における体積抵抗率１×１０^－６Ωｃｍ以下）の基体上に感光層を積層して形成されている。この感光層は、通常は高抵抗（一般の樹脂の抵抗）であるが、レーザ光線が照射されると、レーザ光線が照射された部分の比抵抗が変化する性質を持っている。そこで、帯電した感光体１Ｙの表面に、図示しない制御部から送られてくるイエロー用の画像データに従って、露光装置３からレーザ光線３Ｙを照射する。それにより、イエローの画像パターンの静電荷像が感光体１Ｙの表面に形成される。

【0160】

静電荷像とは、帯電によって感光体１Ｙの表面に形成される像であり、レーザ光線３Ｙによって、感光層の被照射部分の比抵抗が低下し、感光体１Ｙの表面の帯電した電荷が流れ、一方、レーザ光線３Ｙが照射されなかった部分の電荷が残留することによって形成される、いわゆるネガ潜像である。
感光体１Ｙ上に形成された静電荷像は、感光体１Ｙの走行に従って予め定められた現像位置まで回転する。そして、この現像位置で、感光体１Ｙ上の静電荷像が、現像装置４Ｙによってトナー画像として現像され可視化される。

【0161】

現像装置４Ｙ内には、例えば、少なくともイエロートナーとキャリアとを含む静電荷像現像剤が収容されている。イエロートナーは、現像装置４Ｙの内部で撹拌されることで摩擦帯電し、感光体１Ｙ上に帯電した帯電荷と同極性（負極性）の電荷を有して現像剤ロール（現像剤保持体の一例）上に保持されている。そして、感光体１Ｙの表面が現像装置４Ｙを通過していくことにより、感光体１Ｙ表面上の除電された潜像部にイエロートナーが静電的に付着し、潜像がイエロートナーによって現像される。イエローのトナー画像が形成された感光体１Ｙは、引続き予め定められた速度で走行され、感光体１Ｙ上に現像されたトナー画像が予め定められた一次転写位置へ搬送される。

【0162】

感光体１Ｙ上のイエローのトナー画像が一次転写位置へ搬送されると、一次転写ロール５Ｙに一次転写バイアスが印加され、感光体１Ｙから一次転写ロール５Ｙに向う静電気力がトナー画像に作用し、感光体１Ｙ上のトナー画像が中間転写ベルト２０上に転写される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（－）と逆極性の（＋）極性であり、第１のユニット１０Ｙでは制御部（図示せず）によって例えば＋１０μＡに制御されている。
一方、感光体１Ｙ上に残留したトナーは、感光体クリーニング装置６Ｙで除去されて回収される。

【0163】

第２ユニット１０Ｍ以降の一次転写ロール５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに印加される一次転写バイアスも、第１のユニットに準じて制御されている。
こうして、第１のユニット１０Ｙにてイエローのトナー画像が転写された中間転写ベルト２０は、第２乃至第４のユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを通して順次搬送され、各色のトナー画像が重ねられて多重転写される。

【0164】

第１乃至第４のユニットを通して４色のトナー画像が多重転写された中間転写ベルト２０は、中間転写ベルト２０と、中間転写ベルトの内面に接する支持ロール２４と、中間転写ベルト２０の像保持面側に配置された二次転写ロール（二次転写手段の一例）２６とから構成された二次転写部へと至る。一方、記録紙（記録媒体の一例）Ｐが供給機構を介して二次転写ロール２６と中間転写ベルト２０とが接触した隙間に予め定められたタイミングで給紙され、二次転写バイアスが支持ロール２４に印加される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（－）と同極性の（－）極性であり、中間転写ベルト２０から記録紙Ｐに向う静電気力がトナー画像に作用し、中間転写ベルト２０上のトナー画像が記録紙Ｐ上に転写される。この際の二次転写バイアスは二次転写部の抵抗を検出する抵抗検出手段（図示せず）により検出された抵抗に応じて決定されるものであり、電圧制御されている。

【0165】

トナー画像が転写された記録紙Ｐは定着装置（定着手段の一例）２８における一対の定着ロールの圧接部（ニップ部）へと送り込まれ、トナー画像が記録紙Ｐ上へ定着され、定着画像が形成される。カラー画像の定着が完了した記録紙Ｐは、排出部へ向けて搬出され、一連のカラー画像形成動作が終了される。

【0166】

トナー画像を転写する記録紙Ｐとしては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンター等に使用される普通紙が挙げられる。記録媒体としては、記録紙Ｐ以外にも、ＯＨＰシート等も挙げられる。
定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録紙Ｐの表面も平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等が好適に使用される。

【0167】

＜プロセスカートリッジ＞
本実施形態に係るプロセスカートリッジについて説明する。
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、本実施形態に係る静電荷像現像剤を収容し、静電荷像現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段を備え、画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジである。
本実施形態に係るプロセスカートリッジは、現像手段と、必要に応じて、例えば、像保持体、帯電手段、静電荷像形成手段、及び転写手段等のその他手段から選択される少なくとも一つと、を備える構成であってもよい。

【0168】

以下、本実施形態に係るプロセスカートリッジの一例を示すが、これに限定されるわけではない。以下の説明においては、図に示す主要部を説明し、その他はその説明を省略する。

【0169】

図２は、本実施形態に係るプロセスカートリッジの一例を示す概略構成図である。
図２に示すプロセスカートリッジ２００は、例えば、取り付けレール１１６及び露光のための開口部１１８が備えられた筐体１１７により、感光体１０７（像保持体の一例）と、感光体１０７の周囲に備えられた帯電ロール１０８（帯電手段の一例）、現像装置１１１（現像手段の一例）、及び感光体クリーニング装置１１３（クリーニング手段の一例）を一体的に組み合わせて保持して構成し、カートリッジ化されている。
図２中、１０９は露光装置（静電荷像形成手段の一例）、１１２は転写装置（転写手段の一例）、１１５は定着装置（定着手段の一例）、３００は記録紙（記録媒体の一例）を示している。

【実施例0170】

以下、実施例により発明の実施形態を詳細に説明するが、発明の実施形態は、これら実施例に何ら限定されるものではない。以下の説明において、特に断りのない限り、「部」、「％」は質量基準である。

【0171】

＜トナー粒子の作製＞
（トナー粒子（１））
－非晶性ポリエステル樹脂の合成－
・ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物〔富士フイルム和光純薬工業（株）製〕：
１５０部
・ビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物〔富士フイルム和光純薬工業（株）製〕：２５０部
・テトラプロペニルコハク酸無水物〔富士フイルム和光純薬（株）製〕：１３０部
・テレフタル酸〔富士フイルム和光純薬（株）製〕：１００部
・トリメット酸〔富士フイルム和光純薬（株）製〕：１５部
攪拌器、温度計、コンデンサー及び窒素ガス導入管を備えた反応容器に、上記モノマー
成分を投入し、反応容器中を乾燥窒素ガスで置換した後、ジオクタン酸スズを前記モノマー成分の合計量に対して０．３％投入した。窒素ガス気流下温度を２３５℃まで１時間かけて昇温し、３時間反応させ、反応容器内を１０．０ｍｍＨｇまで減圧し、攪拌反応させ、求められる分子量になった時点で反応を終了した。
得られた非晶性ポリエステル樹脂のガラス転移温度は６１℃、重量平均分子量は４２，０００、酸価は１３ｍｇＫＯＨ／ｇであった。

【0172】

－非晶性ポリエステル樹脂分散液の調製－
・非晶性ポリエステル樹脂：１００部
・メチルエチルケトン：６０部
・イソプロピルアルコール：１０部
撹拌機を備えた反応容器中に、上記成分を投入し、６０℃にて溶解させた。溶解を確認した後、反応容器を３５℃に冷却した後、１０％アンモニア水溶液３．５部を添加した。
次いで、イオン交換水３００部を３時間掛けて反応容器中に滴下し、ポリエステル樹脂分散液を作成した。次いで、エバポレーターにてメチルエチルケトン、並びに、イソプロピルアルコールを除去し、非晶性ポリエステル樹脂分散液を得た。

【0173】

－着色剤粒子分散液の調製－
・シアン顔料〔ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ１５：３、大日精化工業（株）製〕 １０部
・アニオン性界面活性剤〔ネオゲンＳＣ、第一工業製薬（株）製〕 ２部
・イオン交換水 ８０部
上記の成分を混合し、高圧衝撃式分散機アルティマイザー〔ＨＪＰ３０００６、（株）スギノマシン製〕により１時間分散し、体積平均粒径１８０ｎｍ、固形分２０％の着色剤粒子分散液を得た。

【0174】

－離型剤粒子分散液の調製－
・パラフィンワックス〔ＨＮＰ ９、日本精鑞社製〕 ５０部
・アニオン性界面活性剤〔ネオゲンＳＣ、第一工業製薬製〕 ２部
・イオン交換水 ２００部
上記成分を１２０℃に加熱して、ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０で混合・分散した後、圧力吐出型ホモジナイザーで分散処理し、体積平均粒径が２００ｎｍ、固形分２０％の離型剤粒子分散液を得た。

【0175】

－トナー粒子（１）の作製－
・非晶性ポリエステル樹脂粒子分散液 ２１０部
・着色剤粒子水分散液 ２５部
・離型剤粒子分散液 ３０部
・ポリ塩化アルミニウム ０．４部
・イオン交換水 １００部
上記の成分をステンレス製フラスコに投入し、ＩＫＡ社製のウルトラタラックスを用い混合、分散した後、加熱用オイルバスでフラスコを攪拌しながら４８℃まで加熱した。４８℃で２５分保持した後、ここに上記と同じポリエステル樹脂分散液を緩やかに７０部追加した。

【0176】

その後、濃度０．５ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液を用いて系内のｐＨを８．０に調整した後、ステンレス製フラスコを密閉し、攪拌軸のシールを磁力シールして攪拌を継続しながら９０℃まで加熱して３時間保持した。反応終了後、降温速度を２℃／分で冷却し、濾過、イオン交換水で洗浄した後、ヌッチェ式吸引濾過により固液分離を行った。これをさらに３０℃のイオン交換水３Ｌを用いて再分散し、１５分間３００ｒｐｍで攪拌・洗浄した。この洗浄操作をさらに６回繰り返し、濾液のｐＨが７．５４、電気伝導度６．５μＳ／ｃｍとなったところで、ヌッチェ式吸引濾過によりＮｏ．５Ａろ紙を用いて固液分離を行った。次いで真空乾燥を１２時間継続してトナー粒子（１）を得た。
トナー粒子（１）の体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）は、６．１μｍであり、平均円形度は０．９６５であった。

【0177】

＜外添剤の作製＞
［シリカ粒子の作製］
－アルカリ触媒溶液の準備－
・メタノール ９５０部
・アンモニア水（ＮＨ_４ＯＨ。濃度９．６％） １６６部
上記成分を、金属製攪拌棒、滴下ノズル及び温度計を備えたガラス製反応容器に入れ、攪拌混合して、アルカリ触媒溶液を得た。
－ゾルゲル法によるシリカ母粒子の造粒－
アルカリ触媒溶液の温度を４０℃に調整し、アルカリ触媒溶液を窒素置換した。次いで、アルカリ触媒溶液を攪拌しながら、テトラメトキシシラン（ＴＭＯＳ）１０００部と、触媒（ＮＨ_３）濃度７．９％のアンモニア水（ＮＨ_４ＯＨ）１２４質量部とを、同時に滴下し、シリカ母粒子懸濁液を得た。

【0178】

－３官能シランカップリング剤の添加－
シリカ母粒子懸濁液を４０℃に加熱して撹拌しながら、懸濁液に、３官能シランカップリング剤としてメチルトリメトキシラン（ＭＴＭＳ）を表１に示す量添加した。その後、１２０分撹拌を続けて、３官能シランカプリング剤を反応させ，吸着構造を形成した。
－窒素元素含有化合物の添加－
詳細を次に示す窒素元素含有化合物ＴＰ－４１５を表１に記載した量用い、ブタノールで希釈したアルコール液を作製した。ＴＰ－４１５：［Ｎ^＋（ＣＨ）_３（Ｃ_１４Ｃ_２９）₂］_４ Ｍｏ_８Ｏ_２８ ^４－（Ｎ，Ｎ－Ｄｉｍｅｔｈｙｌ－Ｎ－ｔｅｔｒａｄｅｃｙｌ－１－ｔｅｔｒａｄｅｃａｎａｍｉｎｉｕｍ，ｈｅｘａ－μ－ｏｘｏｔｅｔｒａ－μ３－ｏｘｏｄｉ－μ５－ｏｘｏｔｅｔｒａｄｅｃａｏｘｏｏｃｔａｍｏｌｙｂｄａｔｅ（４－）（４：１）保土谷化学工業社製
次に、窒素元素含有化合物をブタノールで希釈したアルコール液を懸濁液に添加した。この際、アルコール液の添加は、シリカ母粒子懸濁液の固形分１００部に対して窒素元素含有化合物の部数が表１に示す量となるように行った。次いで、３０℃で１００分間攪拌し、窒素元素含有化合物を含む懸濁液を得た。
－乾燥－
続いて、反応槽に、懸濁液を、３００質量部収容し、攪拌しながらＣＯ_２を入れ、反応槽内を１５０℃、圧力１５Ｍｐａまで昇温昇圧した。温度と圧力を維持した状態で攪拌しながら、ＣＯ_２を流量５Ｌ／ｍｉｎにて流入及び流出させた。その後、１２０分間かけて溶媒を除去し、シリカ粒子１～１５を得た。

【0179】

＜シリカ粒子の評価＞
（シリカ粒子の各種特性）
得られたシリカ粒子の下記特性について、既述の方法に従って測定した。測定値をＢ／Ａの値と共に表１に記載した。
・窒素元素換算の窒素元素化合物の含有量（表中、「Ｎ含有量（Ｎ元素換算）」と表記。）
・３５０℃焼成前における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積Ａ（表中、「３５０℃焼成前 細孔体積Ａ」と表記）。
・３５０℃焼成後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積Ｂ（表中、「３５０℃焼成後 細孔体積Ｂ」と表記）。
・Ｂ／Ａ
・個数平均粒径

【0180】

＜キャリアの作製＞
〔フェライト粒子１〕
Ｆｅ_２Ｏ_３を１，３１８部、Ｍｎ（ＯＨ）_２を５８６部、ＭｇＯＨを９６部を混合し、更に全体の０．５質量％の酸化チタンを加え、混合した後、８００℃の温度で３時間、仮焼成を行った。次に、仮焼成物に、ポリビニルアルコールを６．６部加え、ポリカルボン酸を０．２部、水とメディア径１ｍｍのジルコニアビーズと共に、サンドミルで解砕、分散を行った。湿式分散粒径が１．５μｍになるまで行い、次に、スプレードライヤーで乾燥粒径が３８μｍになるように造粒、乾燥させた。更に、窒素と酸素の混合気体で、酸素分圧２％の混合雰囲気のもと、電気炉で１，４５０℃、４時間の条件で焼成を行った。得られた粒子を解砕工程、磁力選別工程を経た後、追加で８００℃の温度で４時間加熱した後、分級工程を経て、体積平均粒径（Ｄ５０）３７μｍのフェライト粒子１を得た。フェライト粒子１のＪＩＳ Ｂ ０６０１－１９９４による凹凸の平均間隔Ｓｍは３．５μｍ、最大高さＲｙは０．４μｍであった。

【0181】

〔フェライト粒子２〕
酸化チタンの添加量を０．３質量％、焼成温度を１，５００℃、焼成時間を３．５時間、酸素分圧を１．５％、にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子２を得た。フェライト粒子２の体積平均粒径（Ｄ５０）は３７μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは３．０μｍ、最大高さＲｙは０．４５μｍであった。
〔フェライト粒子３〕
焼成温度を１，５００℃、焼成時間を４．５時間、にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子３を得た。フェライト粒子３の体積平均粒径（Ｄ５０）は３８μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは５．０μｍ、最大高さＲｙは０．４５μｍであった。
〔フェライト粒子４〕
酸化チタンを入れず、焼成温度を１，５００℃、焼成時間を３時間、酸素分圧を１．５％、にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子４を得た。フェライト粒子４の体積平均粒径（Ｄ５０）は３８μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは１．０μｍ、最大高さＲｙは０．４５μｍであった。
〔フェライト粒子５〕
仮焼成温度を９００℃、焼成温度を１，５５０℃、焼成時間を３．５時間、酸素分圧を１．５％にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子５を得た。フェライト粒子５の体積平均粒径（Ｄ５０）は３７μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは３．０μｍ、最大高さＲｙは０．７μｍであった。
〔フェライト粒子６〕
仮焼成温度を７００℃、焼成温度を１，３５０℃、にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子６を得た。フェライト粒子６の体積平均粒径（Ｄ５０）は３７μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは３．０μｍ、最大高さＲｙは０．２μｍであった。
〔フェライト粒子７〕
酸化チタンの添加量を０．８質量％、焼成温度を１，５００℃、焼成時間を４．５時間にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子７を得た。フェライト粒子７の体積平均粒径（Ｄ５０）は３８μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは５．１μｍ、最大高さＲｙは０．４５μｍであった。
〔フェライト粒子８〕
酸化チタンを入れず、焼成温度を１，５００℃、焼成時間を２．５時間、酸素分圧を１．５％にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子８を得た。フェライト粒子８の体積平均粒径（Ｄ５０）は３８μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは０．９μｍ、最大高さＲｙは０．４５μｍであった。
〔フェライト粒子９〕
仮焼成温度を１０００℃、焼成温度を１，５５０℃、焼成時間を３．５時間、酸素分圧を１．５％、追加加熱温度を９００℃にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子９を得た。フェライト粒子９の体積平均粒径（Ｄ５０）は３７μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは３．０μｍ、最大高さＲｙは０．８μｍであった。
〔フェライト粒子１０〕
仮焼成温度を７００℃、焼成温度を１，３００℃、追加加熱温度を７００℃にした以外は、フェライト粒子１と同様にして、フェライト粒子１０を得た。フェライト粒子１０の体積平均粒径（Ｄ５０）は３７μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍは３．０μｍ、最大高さＲｙは０．１５μｍであった。

【0182】

（キャリア１－１の作製）
・フェライト粒子１： １００部
・シクロヘキシルメタクリレート： ３部
・メラミン樹脂粒子（「エポスターＳ（日本触媒社製）、
メラミン・ホルムアルデヒド縮合樹脂粒子、平均粒径３５０ｎｍ） ０．３０部
・トルエン： １４部
上記キャリア組成に示す成分のうち、Ｍｎ－Ｍｇフェライト粒子を除く各成分、及びガラスビーズ（φ１ｍｍ、トルエンと同量）を、関西ペイント社製サンドミルを用いて１２００ｒｐｍで３０分攪拌し、被覆樹脂層形成用溶液１とした。更に、この被覆樹脂層形成用溶液１とＭｎ－Ｍｇフェライト粒子とを真空脱気型ニーダーに入れ、トルエンを留去することにより、樹脂が被覆されたキャリアを形成した。引き続き、エルボジェットにて微粉及び粗粉を取り除くことでキャリア１－１を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは１．００μｍであった。
（キャリア１－２の作製）
メラミン樹脂粒子の部数を０．００４部に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－２を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは０．９４μｍであった。
（キャリア１－３の作製）
メラミン樹脂粒子の部数を０．６部に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－３を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは１．０８μｍであった。
（キャリア１－４の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子２に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－４を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは１．０２μｍであった。
（キャリア１－５の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子３に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－５を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは０．９６μｍであった。
（キャリア１－６の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子４に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－６を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは１．０４μｍであった。
（キャリア１－７の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子５に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－７を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは０．９５μｍであった。
（キャリア１－８の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子６に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－８を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは１．０５μｍであった。
（キャリア１－９の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子７に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－９を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは０．９５μｍであった。
（キャリア１－１０の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子８に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－１０を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは１．０５μｍであった。
（キャリア１－１１の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子９に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－１１を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは０．９４μｍであった。
（キャリア１－１２の作製）
フェライト粒子をフェライト粒子１０に変更した以外は、キャリア１－１と同様にしてキャリア１－１２を得た。キャリアの被覆樹脂層の厚みは１．０６μｍであった。

【0183】

＜キャリア粒子の評価＞
各キャリアにおける窒素元素換算の窒素元素化合物含有量Ｅを求め、各実施例、比較例におけるシリカ粒子における窒素元素換算の窒素元素化合物含有量Ｃとの質量比Ｃ／Ｅを求め、キャリアにおける窒素元素換算の窒素元素化合物含有量Ｅと共に、表１に記載した。

【0184】

【表1】

【0185】

＜現像剤の作製＞
トナー粒子（１）１００部に、表１に示すシリカ粒子（外添剤）１．２部を添加し、ヘンシェルミキサーで撹拌周速３０ｍ／ｓｅｃで１５分間混合し、各実施例、比較例のトナーを得た。
得られた各トナーとキャリアとを、トナー：キャリア＝８：９２（質量比）の割合でＶブレンダーに入れ、２０分間撹拌し、実施例１～１１、比較例１～６それぞれの現像剤を得た。

【0186】

＜画像ムラ評価＞
超低湿度環境下で超低画像密度（エリアカバレッジ０．５％）を連続した後に、超高画像密度を流した際の画像ムラをグレード評価にて求めた。
具体的には、各現像剤について、ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅＣｏｌｏｒ４００ＣＰ（富士フイルムビジネスイノベーション社製）を用いて中抜け評価を行った。低温低湿環境下（１０℃、１０％ＲＨ）においてトナー量を６．０ｇ／ｍ^２になるように調整後、細線画像（エリアカバレッジ０．５％）を作成し、１万枚画像出力した。画像出力後、高画像密度（エリアカバレッジ６０％以上）の画像の出力を１万枚行った。
高画像密度出力開始から１枚目と１００枚画像出力後（初期）における画像と、１枚目と１万枚画像出力後における画像について、それぞれ画像濃度を確認した。画像濃度は分光測色計（Ｘ－Ｒｉｔｅ Ｃｉ６２、Ｘ－Ｒｉｔｅ社製）を用いて、１０枚目及び１万枚目の画像それぞれにおいて３カ所のＬ^＊値、ａ^＊値及びｂ^＊値を測定し、下記の式に基づき色差ΔＥを算出し、色差ΔＥを下記のとおり分類した。なお、許容できる判断基準はＧ０～Ｇ３である。
結果を表１に記載する。
色差ΔＥ＝｛（Ｌ_０ ^＊－Ｌ_１ ^＊）^２＋（ａ_０ ^＊－ａ_１ ^＊）^２＋（ｂ_０ ^＊－ｂ_１ ^＊）^２｝^１／２
Ｌ_０ ^＊、ａ_０ ^＊及びｂ_０ ^＊：初期測定値（１０枚目）
Ｌ_１ ^＊、ａ_１ ^＊及びｂ_１ ^＊：１万枚画像出力後測定値－判断基準－
－判断基準－
Ｇ０：色差ΔＥが１以下。
Ｇ１：色差ΔＥが１超、２以下。
Ｇ２：色差ΔＥが２超、３以下。
Ｇ３：色差ΔＥが３超、５以下。
Ｇ４：色差ΔＥが５超。
表１に示すように、実施例による特定条件下で得られる画像は、比較例による画像より、画像ムラが抑制されることがわかった。

【0187】

（付記）
(((１)))
トナー粒子と、
前記トナー粒子に外添されるシリカ粒子であって、窒素元素含有化合物を含み、当該シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％以上０．５質量％以下であり、３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２以上５以下であり、かつＢが０．２ｃｍ^３／ｇ以上３ｃｍ^３／ｇ以下であるシリカ粒子と、
芯材と窒素元素含有被覆樹脂層とを有するキャリアと、
を含む静電荷像現像剤。
(((２)))
前記シリカ粒子が含む窒素元素含有化合物の窒素元素換算質量Ｃと、前記キャリアの窒素元素含有被覆樹脂層における窒素元素換算質量Ｅとの質量比Ｃ／Ｅが、０．０００３以上０．５以下である、(((１)))に記載の静電荷像現像剤。
(((３)))
前記キャリアがフェライト粒子を含み、ＪＩＳ Ｂ ０６０１－１９９４による当該フェライト粒子の表面粗さは、凹凸の平均間隔Ｓｍが１．０μｍ以上５μｍ以下、かつ、最大高さＲｙが０．２μｍ以上０．７μｍ以下である、(((１)))又は(((２)))に記載の静電荷像現像剤。
(((４)))
前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物は、四級アンモニウム塩、第一級アミン化合物、第二級アミン化合物、第三級アミン化合物、アミド化合物、イミン化合物、及び、ニトリル化合物よりなる群から選択される少なくとも１種である、(((１)))から (((３)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤。
(((５)))
前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物は、モリブデン元素を含む四級アンモニウム塩、及び四級アンモニウム塩とモリブデン元素を含む金属酸化物との混合物よりなる群から選択される少なくとも１種である、(((４)))に記載の静電荷像現像剤。
(((６)))
前記シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．０５質量％以上０．４質量％以下である、(((１)))から (((５)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤。
(((７)))
前記窒素元素含有被覆樹脂層に、重合成分として窒素元素含有化合物を有する樹脂微粒子が含まれる、(((１)))から (((６)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤。
(((８)))
前記樹脂微粒子の体積平均粒径をＤ（μｍ）、前記被覆樹脂層の厚みをＴ（μｍ）としたとき、Ｄ／Ｔが０．１以上０．６以下である、(((７)))に記載の静電荷像現像剤。
(((９)))
前記シリカ粒子における前記Ｂが０．５ｃｍ^３／ｇ以上２．５ｃｍ^３／ｇ以下である、(((１)))から (((８)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤。
(((１０)))
前記シリカ粒子における前記Ｂ／Ａが１．５以上４．５以下である、(((１))) から (((９)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤。
(((１１)))
前記シリカ粒子の個数平均粒径が１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下である、(((９)))又は (((１０)))に記載の静電荷像現像剤。
(((１２)))
前記シリカ粒子は、
シリカ母粒子と、
前記シリカ母粒子の少なくとも一部の表面を被覆し、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成され、かつ前記３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に前記窒素元素含有化合物が吸着した構造体と、
を有する、(((９)))から (((１１)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤。

【0188】

(((１３)))
(((１)))～(((１２)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段を備え、
画像形成装置に着脱されるプロセスカートリッジ。
(((１４)))
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
(((１)))～(((１２)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤を収容し、前記静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写手段と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、
を備える画像形成装置。
(((１５)))
像保持体の表面を帯電する帯電工程と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成工程と、
(((１)))～(((１２)))のいずれか１項に記載の静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像工程と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写工程と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着工程と、
を有する画像形成方法。

【0189】

(((１)))の発明によれば、トナー粒子に外添されるシリカ粒子において、
・シリカ粒子に対する窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％未満もしくは０．５質量％を超える場合、
・３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２未満もしくは５を超える場合、又は、
・前記Ｂが０．２ｃｍ^３／ｇ未満もしくは３ｃｍ^３／ｇを超える場合と比較して、特定条件で印刷しても、安定した帯電特性を維持でき、画像むらが抑制された静電荷像現像剤を提供することができる。
(((２)))の発明によれば、前記シリカ粒子が含む窒素元素含有化合物の窒素元素換算質量Ｃと、前記キャリアの窒素元素含有被覆樹脂層における窒素元素換算質量Ｅとの質量比Ｃ／Ｅが、０．０００３未満又は０．５を超える場合と比較して、キャリアとシリカ粒子の間に適度な反発が生じ、安定した帯電特性を維持でき、画像ムラが抑制された静電荷像現像剤を提供できる。
(((３)))の発明によれば、前記キャリアがフェライト粒子を含み、フェライト粒子の表面粗さ（ＪＩＳ Ｂ ０６０１－１９９４）は、凹凸の平均間隔Ｓｍが「１．０μｍ以上５μｍ以下且つフェライトの最大高さＲｙが０．２μｍ以上０．７μｍ以下」、でない場合と比較して、キャリア内の窒素含有粒子が適度に寄りやすく測定で検出される窒素含有粒子量が同量でも適度な反発効果が得られ、安定した帯電特性を維持でき、画像ムラが抑制された静電荷像現像剤を提供できる。
(((４)))の発明によれば、前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物が、四級アンモニウム塩、第一級アミン化合物、第二級アミン化合物、第三級アミン化合物、アミド化合物、イミン化合物、及び、ニトリル化合物よりなる群のいずれでない化合物である場合と比較して、シリカ粒子における帯電分布を狭くすることが可能な静電荷像現像剤を提供できる。
(((５)))の発明によれば、前記シリカ粒子における窒素元素含有化合物が、モリブデン元素を含む四級アンモニウム塩、又は四級アンモニウム塩とモリブデン元素を含む金属酸化物との混合物でない場合と比較して、シリカ粒子における帯電分布を狭くすることが可能な静電荷像現像剤を提供できる。
(((６)))の発明によれば、前記シリカ粒子に対する前記窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．０５質量％未満又は０．４質量％を超える場合と比較して、シリカ粒子における好ましい帯電量となり、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、高温高湿下に良好に帯電を立ち上がる静電荷像現像剤を提供できる。
(((７)))の発明によれば、前記窒素元素含有被覆樹脂層に、重合成分として窒素元素含有化合物を有する樹脂微粒子が含まれない場合と比較してキャリアにおける窒素量が調節され、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、高温高湿下に良好に帯電を立ち上がる静電荷像現像剤を提供できる。
(((８)))の発明によれば、前記樹脂微粒子の体積平均粒径をＤ（μｍ）、前記被覆樹脂層の厚みをＴ（μｍ）としたとき、Ｄ／Ｔが０．１未満又は０．６を超える場合と比較して、キャリアにおける窒素元素含有化合物の正極性を調節可能である。
(((９)))の発明によれば、前記シリカ粒子における前記Ｂが０．５ｃｍ^３／ｇ未満又は２．５ｃｍ^３／ｇを超える場合と比較して、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、その効果が持続する静電荷像現像剤を提供できる。
(((１０)))の発明によれば、前記シリカ粒子における前記Ｂ／Ａが１．５未満又は４．５を超える場合と比較して、キャリア上にシリカ粒子の強い付着を低減し、その効果が持続する静電荷像現像剤を提供できる。
(((１１)))の発明によれば、前記シリカ粒子の個数平均粒径が１０ｎｍ未満又は１００ｎｍを超える場合と比較して、キャリアとシリカ粒子の間に適度な反発を生じることができる静電荷像現像剤を提供できる。
(((１２)))の発明によれば、前記シリカ粒子を、シリカ母粒子の少なくとも一部の表面を被覆し、３官能シランカップリング剤の反応生成物で構成され、かつ前記３官能シランカップリング剤の反応生成物の細孔の少なくとも一部に前記窒素元素含有化合物が吸着した構造体でない場合と比較して、シリカ粒子における帯電分布を狭くすることができる静電荷像現像剤を提供できる。
(((１３)))、(((１４)))又は(((１５)))の発明によれば、トナー粒子に外添されるシリカ粒子において、
・シリカ粒子に対する窒素元素含有化合物の含有量が、窒素元素換算で０．００５質量％未満もしくは０．５質量％を超える場合、
・３５０℃焼成前後における窒素ガス吸着法の細孔分布曲線から求める細孔直径１ｎｍ以上５０ｎｍ以下の細孔体積を各々Ａ及びＢとしたとき、Ｂ／Ａが１．２未満もしくは５を超える場合、又は、
・前記Ｂが０．２ｃｍ^３／ｇ未満もしくは３ｃｍ^３／ｇを超える場合と比較して、特定条件で印刷しても、安定した帯電特性を維持でき、画像むらが抑制された静電荷像現像剤を適用可能なプロセスカートリッジ、画像形成装置又は画像形成方法を提供することができる。

【符号の説明】

【0190】

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体（像保持体の一例）
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ 帯電ロール（帯電手段の一例）
３ 露光装置（静電荷像形成手段の一例）
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ レーザ光線
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ 現像装置（現像手段の一例）
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 一次転写ロール（一次転写手段の一例）
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ 感光体クリーニング装置（像保持体クリーニング手段の一例）８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ トナーカートリッジ
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 画像形成ユニット
２０ 中間転写ベルト（中間転写体の一例）
２２ 駆動ロール
２４ 支持ロール
２６ 二次転写ロール（二次転写手段の一例）
２８ 定着装置（定着手段の一例）
３０ 中間転写ベルトクリーニング装置（中間転写体クリーニング手段の一例）
Ｐ 記録紙（記録媒体の一例）

【0191】

１０７ 感光体（像保持体の一例）
１０８ 帯電ロール（帯電手段の一例）
１０９ 露光装置（静電荷像形成手段の一例）
１１１ 現像装置（現像手段の一例）
１１２ 転写装置（転写手段の一例）
１１３ 感光体クリーニング装置（像保持体クリーニング手段の一例）
１１５ 定着装置（定着手段の一例）
１１６ 取り付けレール
１１７ 筐体
１１８ 露光のための開口部
２００ プロセスカートリッジ
３００ 記録紙（記録媒体の一例）

【図1】

【図2】