特開 2023-148059 減衰バルブおよび緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023148059

(43)【公開日】2023-10-13

(54)【発明の名称】減衰バルブおよび緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/348 20060101AFI20231005BHJP

【ＦＩ】

F16F9/348

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022055896

(22)【出願日】2022-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】ＫＹＢ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】村上 侑平

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 均

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 潤次郎

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA54

3J069CC13

3J069EE25

(57)【要約】

【課題】製造時間の短縮およびコストの低減が可能で、寸法管理も容易で開弁圧のチューニングに際して煩わしさのない減衰バルブおよび緩衝器を提供する。
【解決手段】減衰バルブＶは、ポート５ｃとポート５ｃの開口端の外周から立ち上がりポート５ｃを取り囲む弁座５ｅとを有する弁座部材５と、弁座部材５に対して遠近可能であって弁座５ｅに離着座するリーフバルブ１１と、弁座部材５に対して遠近可能であって外形がリーフバルブ１１よりも小形なシム１２と、弁座部材５に対して遠近可能であって軸方向から見てリーフバルブ１１の外周よりも内周側の範囲に軸方向に貫通するディスク側ポート１３ａを有してシム１２の反弁座部材側に重ねられるディスク１３と、ディスク１３の反弁座部材側に配置されてディスク１３、シム１２およびリーフバルブ１１を弁座部材５へ向けて付勢するばね部材１４とを備えて構成されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ポートと、前記ポートの開口端の外周から立ち上がり前記ポートを取り囲む弁座とを有する弁座部材と、
環状で前記弁座部材に対して遠近可能であって、前記弁座に離着座するリーフバルブと、
前記弁座部材に対して遠近可能であって、前記リーフバルブの反弁座部材側に重ねられるとともに外形が前記リーフバルブよりも小形なシムと、
前記弁座部材に対して遠近可能であって、軸方向から前記リーフバルブの外周よりも内周側の範囲に軸方向に貫通するディスク側ポートを有して、前記シムの反弁座部材側に重ねられるディスクと、
前記ディスクの反弁座部材側に配置されて前記ディスク、前記シムおよび前記リーフバルブを前記弁座部材へ向けて付勢するばね部材とを備えた
ことを特徴とする減衰バルブ。

【請求項2】

前記ディスクの弁座部材側端は、平坦である
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項3】

軸状であって前記弁座部材に対して軸方向へ延びて、外周に前記シムおよび前記ディスクが軸方向へ摺動可能に装着されるガイド部材を備え、
前記シムは、内周に前記ガイド部材との間に隙間を形成する切欠を有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の減衰バルブ。

【請求項4】

環状の頂部と、前記頂部の外周から垂下される複数の脚部とを有して、前記脚部の下端が前記弁座部材の外周に嵌合されるばね受を備え、
前記ばね部材は、前記ばね受の前記頂部と前記ディスクとの間に介装され、
前記ばね部材の反弁座部材側端は、前記ばね受の前記頂部と前記脚部に当接しており、
前記ディスクの反弁座部材側端は、平坦である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の減衰バルブ。

【請求項5】

アウターシェルと、前記アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドと、前記アウターシェルに対する前記ロッドの移動によって液体が行き来する少なくとも２つの作動室とを有する緩衝器本体と、
前記作動室間に設けられた請求項１から４のいずれか一項に記載の減衰バルブとを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、減衰バルブおよび緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

減衰バルブは、車両のサスペンション等に利用される緩衝器のベースバルブ部等に用いられる。このような減衰バルブは、たとえば、緩衝器内に区画される圧側室とリザーバとの間を仕切るとともに圧側室とリザーバとを連通するポートとポートの外周を取り囲む環状弁座とを備えた環状のバルブケースと、バルブケースの内周側に挿通される円柱状のガイドロッドと、バルブケースに軸方向へ遠近可能に積層されてポートを開閉する環状のリーフバルブと、環状であってガイドロッドの外周に摺動自在に装着されてバルブケースに遠近可能であって前記リーフバルブの反バルブケース側の内周を支持する支持突起を有するディスクと、頂部と頂部の外周から垂下されてバルブケースの外周に嵌合される複数の脚部と備えてリーフバルブとディスクを収容するばね受と、ばね受けの頂部とディスクとの間に介装されてディクスとともにリーフバルブをバルブケースへ向けて付勢するコイルばねとを備えている（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

そして、リザーバから圧側室へ向かう作動油の流れに対しては、リーフバルブとディスクとがコイルばねを押し縮めてバルブケースから離間することで、ポートを開放する。

【0004】

反対に、圧側室からリザーバへ向かう作動油の流れに対しては、ディスクの孔を通過しようとする作動油がリーフバルブの内周側をバルブケース側へ押して撓ませ、リーフバルブが支持突起から離間することでリーフバルブと支持突起との間にできた隙間を作動油が通過する。減衰バルブは、作動油がリーフバルブと支持突起との間にできた隙間を通過する流れに抵抗を与えて減衰力を発生する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００５－６９４２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

前記減衰バルブでは、ディスクがリーフバルブの内周を支持するため環状の支持突起を備えており、ディスクのリーフバルブの外周が当接する面に対して支持突起のリーフバルブの内周が当接する面の方が支持突起の高さ分だけ高くなっている。

【0007】

そのため、圧側室の圧力を受けてディスクがバルブケース側へ移動すると支持突起によってリーフバルブの内周側が撓み、このリーフバルブの撓みによってリーフバルブが復元力を発揮して、リーフバルブがディスクの孔を開放する際の開弁圧が設定される。よって、従来の減衰バルブにおけるリーフバルブのディスクの孔を開放する際の開弁圧は、支持突起の高さによって設定される。

【0008】

このようにディスクは、内周に支持突起を備える特殊な形状となっており、加工に時間とコストがかかる切削加工によって製造される他なく、加工の際に支持突起の高さの寸法精度が求められるとともに、リーフバルブの開弁圧のチューニングのために支持突起が異なるディスクを都度製造しなければならない。

【0009】

つまり、従来の減衰バルブには、製造に時間とコストがかかり、高度な寸法管理が要求されるとともに、開弁圧のチューニングに際して高さが異なる支持突起を備えたディスクを都度製造する煩わしさがあった。

【0010】

そこで、本発明は、製造時間の短縮およびコストの低減が可能で、寸法管理も容易で開弁圧のチューニングに際して煩わしさのない減衰バルブおよびこの減衰バルブを利用した緩衝器の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記の目的を達成するため、本発明の減衰バルブは、ポートとポートの開口端の外周から立ち上がりポートを取り囲む環状の弁座とを有する弁座部材と、環状で弁座部材に対して遠近可能であって弁座に離着座するリーフバルブと、弁座部材に対して遠近可能であってリーフバルブの反弁座部材側に重ねられるとともに外形がリーフバルブよりも小形なシムと、弁座部材に対して遠近可能であって軸方向から見てリーフバルブの外周よりも内周側の範囲に軸方向に貫通するディスク側ポートを有してシムの反弁座部材側に重ねられるディスクと、ディスクの反弁座部材側に配置されてディスク、シムおよびリーフバルブを弁座部材へ向けて付勢するばね部材とを備えて構成されている。

【0012】

このように構成された減衰バルブでは、ディスクにシムを重ねることでリーフバルブに初期撓みを与える構造となっているため、ディスク自体にリーフバルブに初期撓みを与えるための支持突起を設ける必要がなく、ディスクの形状が簡素化されるとともに、異なる厚みを持つシムへ交換することでリーフバルブの開弁圧の調整を行える。

【0013】

さらに、減衰バルブにおけるディスクの弁座部材側端が平坦であってもよく、このように構成された減衰バルブによれば製造コストを安価にできる。

【0014】

また、減衰バルブは、軸状であって弁座部材に対して軸方向に延びて外周にシムおよびディスクが軸方向へ摺動可能に装着されるガイド部材を備え、シムが内周にガイド部材との間に隙間を形成する切欠を備えてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、シムがディスクに固定されていなくてもリーフバルブの内周が撓んで開弁した際にディスク側ポートとポートとの連通を切欠によって確保できる。また、このように構成された緩衝器によれば、シムとディスクとを固定する加工やシムの表面加工が不要となるので、より一層コストを低減できる。

【0015】

さらに、減衰バルブは、環状の頂部と頂部の外周から垂下される複数の脚部とを有して脚部の下端が弁座部材の外周に嵌合されるばね受を備え、ばね部材はばね受の頂部とディスクとの間に介装され、ばね部材の反弁座部材側端はばね受の頂部と脚部に当接しており、ディスクの反弁座部材側端は平坦であってもよい。このように構成された減衰バルブによれば、ばね部材がばね受の頂部と脚部に当接することで調心されるので、ディスクの反弁座部材側端が平坦であっても、ばね部材はディスクに軸ずれせずに安定した付勢力を付与できる。よって、減衰バルブによれば、ディスクにばね部材の軸ずれを防止するための嵌合部等を設けずともよく、ディスクの反弁座部材側端の形状も簡素化されるので、より一層ディスクの加工が容易となり製造コストも低減できる。

【0016】

また、緩衝器は、アウターシェルとアウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドとアウターシェルに対するロッドの移動によって液体が行き来する２つの作動室とを有する緩衝器本体と、作動室間に設けられた減衰バルブとを備えている。このように構成された緩衝器によれば、安価に製造可能な減衰バルブを備えているので、コストを低減できるとともに、シムの交換によって減衰力のチューニングも容易に行える。

【発明の効果】

【0017】

本発明のバルブおよび緩衝器によれば、製造時間の短縮およびコストの低減を可能とするだけでなく、寸法管理も容易で開弁圧のチューニングに際して煩わしさを無くせる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】一実施の形態における減衰バルブが適用された緩衝器の断面図である。

【図2】一実施の形態の減衰バルブが適用されたピストン部の拡大断面図である。

【図3】一実施の形態の減衰バルブにおけるシムの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明のバルブおよび緩衝器を図に基づいて説明する。一実施の形態における減衰バルブＶは、図１に示すように、緩衝器Ｄのピストン部の減衰バルブとして利用されている。

【0020】

以下、減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。緩衝器Ｄは、アウターシェル２とアウターシェル２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３とを備えた緩衝器本体１と、緩衝器本体１内に形成された２つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶとを備えている。

【0021】

緩衝器本体１は、シリンダ４と、シリンダ４内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ４内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン５と、シリンダ４内に挿入されてピストン５に連結されるロッド３と、シリンダ４を覆ってシリンダ４との間にリザーバ室Ｒを形成するアウターシェル２とを備えている。

【0022】

シリンダ４は、筒状であって内部には、前述したようにピストン５が移動自在に挿入されており、ピストン５の図１中上方に伸側室Ｒ１が、図１中下方には圧側室Ｒ２がそれぞれ区画されている。伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２内には、液体として、具体的にはたとえば、作動油が充填されている。なお、液体としては、作動油の他にも、水、水溶液等を充填してもよい。

【0023】

また、シリンダ４は、外周側に配置される有底筒状のアウターシェル２内に収容されており、シリンダ４とアウターシェル２との間の環状隙間でリザーバ室Ｒが形成されている。このリザーバ室Ｒ内は、この場合、作動油と気体とが充填されており、液体を作動油とする場合、作動油の劣化を防止するため気体を窒素等といった不活性ガスとするとよい。

【0024】

そして、シリンダ４の図１中下端には、バルブケース６が嵌合されて設けられており、バルブケース６によって圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとが仕切られており、また、シリンダ４の図１中上端には、ロッド３を摺動自在に軸支するロッドガイド８が嵌合されている。このロッドガイド８は、アウターシェル２の内周に嵌合され、アウターシェル２の上端を加締めることで、ロッドガイド８の図１中上方に積層されてアウターシェル２に固定される。このようにロッドガイド８をアウターシェル２に固定するとシリンダ４は、アウターシェル２の底部に載置されたバルブケース６とロッドガイド８とで挟持され、シリンダ４もバルブケース６とともにアウターシェル２内で固定される。なお、アウターシェル２の上端開口端を加締める代わりに、上端開口部にキャップを螺着して、このキャップとアウターシェル２の底部とで、ロッドガイド８、シリンダ４およびバルブケース６を挟持して、これら部材をアウターシェル２内で固定してもよい。

【0025】

ピストン５は、環状であって図１および図２に示すように、減衰バルブＶにおける弁座部材とされていてロッド３の一端となる図１中下端に固定されている。弁座部材としてのピストン５は、円環状の基部５ａと、基部５ａの外周に設けられてシリンダ４の内周に摺接する筒部５ｂと、基部５ａに対して同一円周上に等間隔に設けられて基部５ａを軸方向に貫いて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するポート５ｃと、基部５ａの図２中上端側に設けられて各ポート５ｃの開口端に通じる環状窓５ｄと、基部５ａのポート５ｃにおける開口端よりも外周側から図２中上方へ向けて突出するように立ち上がって各ポート５ｃを取り囲む環状の弁座５ｅとを備えている。

【0026】

ポート５ｃは、ピストン５に複数設けられており、それぞれピストン５に対してピストン５の中心を中心とする同一円周上に配置されている。なお、ポート５ｃの設置数は任意であり単数であってもよい。

【0027】

また、環状窓５ｄは、基部５ａに設けられた環状の凹部で形成されており、各ポート５ｃに通じている。また、環状窓５ｄは、各ポート５ｃよりも内周側から各ポート５ｃの外周までの幅で形成されており、環状窓５ｄにおける各ポート５ｃの内周側における部分の深さは、各ポート５ｃに正対している部分よりも深くなっている。弁座５ｅは、本実施の形態では、円環状であってピストン５の図２中上端であってポート５ｃの開口端に通じる環状窓５ｄの外周から立ち上がってポート５ｃの外周を取り囲んでいるが、ポート５ｃのそれぞれを独立して取り囲む花弁型の弁座であってもよい。

【0028】

また、図２にしめすように、筒部５ｂの外周に設けられた環状溝５ｂ１内には、シリンダ４の内周に摺接してピストン５の外周とシリンダ４の内周との間をシールするピストンリング１０が装着されている。

【0029】

減衰バルブＶは、弁座部材としてのポート５ｃを備えたピストン５と、環状でピストン５に対して遠近可能であって弁座５ｅに離着座するリーフバルブ１１と、円形でピストン５に対して遠近可能であってリーフバルブ１１の反弁座部材側に重ねられるとともに外径がリーフバルブ１１よりも小径なシム１２と、円形でピストン５に対して遠近可能であって軸方向から見てシム１２の外周よりも外周側であってリーフバルブ１１の外周よりも内周側の範囲に軸方向に貫通するディスク側ポート１３ａを備えてシム１２の反弁座部材側に重ねられるディスク１３と、ディスク１３の反弁座部材側に配置されてディスク１３、シム１２およびリーフバルブ１１をピストン５へ向けて付勢するばね部材１４と、筒状であってピストン５の基部５ａの外周に嵌合してリーフバルブ１１、シム１２、ディスク１３およびばね部材１４を収容するばね受１５と、軸状であってピストン５に対して軸方向に延びて外周にシム１２およびディスク１３が軸方向へ摺動可能に装着されるガイド部材１６とを備えている。

【0030】

ガイド部材１６は、円筒状のガイド筒１６ａと、ガイド筒１６ａの図２中上端の外周に設けられたフランジ１６ｂとを備えている。また、本実施の形態では、ガイド部材１６は、ガイド筒１６ａの下端をピストン５の基部５ａのポート５ｃおよび環状窓５ｄよりも内周側の図２中上端に当接させてピストン５に重ねられて垂直に立ち上がっている。ガイド部材１６は、ガイド筒１６ａの外周に装着されるシム１２およびディスク１３を径方向へ位置決めするとともに軸方向への移動を案内するガイドとして機能する。

【0031】

リーフバルブ１１は、複数枚の環状板で形成された積層リーフバルブとして構成されている。リーフバルブ１１を構成する各環状板の内径は、ガイド部材１６のガイド筒１６ａの外径および環状窓５ｄの内径よりも大径とされており、各環状板の外径は、ピストン５の弁座５ｅの上端面の内周よりも大径となっている。また、リーフバルブ１１は、軸方向へ移動可能となっておりピストン５に対して遠近できる。

【0032】

また、リーフバルブ１１は、ピストン５に重ねられると外周が弁座５ｅに着座でき、弁座５ｅに着座した外周を支点として図２中で内周側のピストン５側となる下方への撓みが許容されている。ピストン５の基部５ａには環状の凹部でなる環状窓５ｄが設けられており、環状窓５ｄのポート５ｃより内周側の部分の深さが深くなっているので、前述のようにリーフバルブ１１の内周がピストン５側に撓んだ際に、リーフバルブ１１の内周がピストン５の基部５ａに当接してリーフバルブ１１がポート５ｃを閉塞しないようにしている。

【0033】

なお、リーフバルブ１１を構成する環状板の枚数は、所望する減衰力に応じて任意に変更でき、１枚の環状板でリーフバルブ１１が構成されてもよい。

【0034】

シム１２は、円環状であって、内径がガイド筒１６ａの外周に摺接可能な径に設定されるとともに、外径がリーフバルブ１１の内径よりも大径に設定されている。よって、シム１２は、リーフバルブ１１に重ねられると外周側をリーフバルブ１１の反ピストン側面の内周に当接させてリーフバルブ１１の内周を支持できる。また、シム１２は、図３に示すように、内周に３つの切欠１２ａを備えており、ガイド部材１６のガイド筒１６ａの外周に摺接して、ガイド筒１６ａに案内されつつピストン５に対して軸方向へ遠近できる。切欠１２ａの外周を通る円の直径は、リーフバルブ１１の内径よりも小さい。なお、本実施の形態では、シム１２の内周に設けられた切欠１２ａと切欠１２ａとの間に３つの凸部１２ｂが形成されており、ガイド筒１６ａの外周に摺接する凸部１２ｂの先端が円弧形状となっている。なお、シム１２の内径は、本実施の形態では、凸部１２ｂの先端同士を通る円の直径となる。このように、切欠１２ａの周方向幅を広くしてシム１２の内周側に円弧形状の凸部１２ｂを形成して、凸部１２ｂをガイド筒１６ａの外周に摺接させているので、シム１２は、ガイド筒１６ａに対して滑らかに軸方向へ移動できる。なお、シム１２に内周に設けられる切欠１２ａの設置数、周方向幅、シム１２の周方向における設置箇所については任意に設計変更できる。また、シム１２は円環状でなくともよく、径方向の調心が可能である限りにおいて任意の形状とすることができ、シム１２の外形は、リーフバルブ１１よりも小形であって、リーフバルブ１１が撓んだ際に、シム１２とリーフバルブ１１との間の隙間を介してポート５ｃと後述のディスク側ポート１３ａとの連通を確保できる形状となっていればよい。

【0035】

ディスク１３は、図２中下端面となるピストン側端面も反対側の図２中上端面となる反ピストン側面も平坦なシム１２よりも厚肉の円環状とされており、軸方向から見てシム１２の外周よりも外周側であってリーフバルブ１１の外周よりも内周側の範囲に肉厚を貫く複数のディスク側ポート１３ａを備えている。ディスク側ポート１３ａは、本実施の形態では、ディスク１３に対してディスク１３の中心を中心とした同一円周上に等間隔に設けられているが、ディスク側ポート１３ａの設置数は任意に変更でき単数であってもよい。

【0036】

また、ディスク１３は、ガイド部材１６のガイド筒１６ａの外周に摺動可能に装着されており、ガイド筒１６ａに案内されつつピストン５に対して軸方向へ遠近できる。また、ディスク１３は円環状でなくともよく、径方向の調心が可能である限りにおいて任意の形状とすることができる。

【0037】

ばね受１５は、円環状の頂部１５ａと、頂部１５ａの外周から周方向で等間隔にピストン５側に向けて延びる横断面円弧状の複数の脚部１５ｂとを備えている。脚部１５ｂの図２中下端は、ピストン５の基部５ａの外周に嵌合しており、頂部１５ａはガイド筒１６ａの外周に嵌合するとともに、上端をフランジ１６ｂの下端に当接させている。そして、ばね受１５の各脚部１５ｂの内周には、リーフバルブ１１、シム１２、ディスク１３およびばね部材１４が収容されている。各脚部１５ｂの内周を通る円の直径は、リーフバルブ１１の外径よりも少し大径になっており、各脚部１５ｂは、リーフバルブ１１の外周が隙間を介して対向している。よって、ばね受１５は、リーフバルブ１１がピストン５に対して軸方向へ遠近を繰り返しても弁座５ｅに対して径方向へ外れてしまわない程度にリーフバルブ１１を調心する。なお、各脚部１５ｂの内周を通る円の直径は、ディスク１３の外径よりも大径となっており、ばね受１５は、ディスク１３の軸方向への移動を妨げない。

【0038】

ばね部材１４は、下方側となるピストン５側の径が上方側となる反ピストン側の径が大径なコイルばねとされており、ばね受１５の頂部１５ａとディスク１３との間に圧縮状態で介装されている。よって、ばね部材１４は、ディスク１３、シム１２およびリーフバルブ１１をピストン５へ向けて付勢している。ばね部材１４の図２中上端となる反ピストン側端は、ばね受１５の頂部１５ａと脚部１５ｂとの双方に当接しているため、ばね部材１４は、ばね受１５によって径方向へ位置決めされている。したがって、ディスク１３側にばね部材１４の図２中下端に嵌合する嵌合部を設けなくとも、ばね部材１４は、ディスク１３に対して径方向にずれなく安定した付勢力を付与できる。

【0039】

このように構成された減衰バルブＶは、ロッド３の先端に設けた小径部３ａの外周に、ガイド部材１６、ばね受１５、ばね部材１４、ディスク１３、シム１２、リーフバルブ１１およびピストン５の順番で組付けられた後、小径部３ａの先端に螺着されたピストンナット１７とロッド３の小径部３ａの終端に形成された段部３ｂとの間で挟持されてロッド３に固定される。なお、ガイド部材１６、ばね受１５、ばね部材１４、ディスク１３、シム１２、リーフバルブ１１およびピストン５は、ロッド３の小径部３ａの外周へ組み付ける前に、仮組してアッセンブリ化しておいてもよい。

【0040】

前述したように、ばね部材１４によって付勢され、他に圧力の負荷が無い状態では、ディスク１３がシム１２に当接し、シム１２がリーフバルブ１１の内周側に当接し、リーフバルブ１１の外周側がピストン５の弁座５ｅに着座した状態となる。この状態では、ディスク１３とシム１２との当接、シム１２とリーフバルブ１１との当接によって、ピストン５のポート５ｃとディスク１３のディスク側ポート１３ａとの連通が断たれて、減衰バルブＶは閉弁状態となる。

【0041】

また、リーフバルブ１１、シム１２およびディスク１３がピストン５から図２中上方側へ移動してリーフバルブ１１が弁座５ｅから離座すると、減衰バルブＶは、リーフバルブ１１と弁座５ｅ間に隙間を生じさせてポート５ｃを開放する。このように減衰バルブＶが開弁する状態では、圧側室Ｒ２に連通されたポート５ｃをばね受１５の脚部１５ｂ，１５ｂ間の隙間を介して伸側室Ｒ１に連通させる。

【0042】

さらに、伸側室Ｒ１側の圧力の作用で、リーフバルブ１１、シム１２およびディスク１３がピストン５側へ向けて押圧されると、ディスク１３の内周にしむ１２が重ねられているために、リーフバルブ１１の外周が当接するディスク１３のレベル（高さ）とリーフバルブ１１の内周側が当接するシム１２のレベル（高さ）に差があるので、リーフバルブ１１は、外周側がディスク１３と弁座５ｅとで挟まれた状態でシム１２の厚み分だけ内周側を撓ませる。リーフバルブ１１は、シム１２の厚み分だけ内周側が撓むと、自己の復元力でシム１２およびディスク１３をピストン５から離間する方向となる図２中上方側へ押し返そうとする付勢力を発揮する。よって、ディスク側ポート１３ａを通過しようとする作動油の圧力によってリーフバルブ１１の内周側を図２中下方へと押圧する力が、リーフバルブ１１の前記付勢力に打ち勝たないとリーフバルブ１１はシム１２から離間せずシム１２をディスク１３に密着させた状態に維持する。そして、ディスク側ポート１３ａを通過しようとする作動油の圧力によってリーフバルブ１１の内周側を図２中下方へと押圧する力が、リーフバルブ１１の前記付勢力に打ち勝つと、リーフバルブ１１の内周側が撓んでシム１２とリーフバルブ１１との間或いはシム１２とディスク１３との間に隙間を生じさせて、減衰バルブＶが開弁してディスク側ポート１３ａとポート５ｃとを連通させる。なお、シム１２がリーフバルブ１１に張り付いてリーフバルブ１１と一体となって変位するような事態が生じても、シム１２の内周に設けて切欠１２ａとガイド筒１６ａとの間に流路が形成されるので、リーフバルブ１１の内周側が撓んで減衰バルブＶが開弁する状態では、ディスク側ポート１３ａとポート５ｃとを確実に連通状態にできる。そして、ディスク側ポート１３ａ側から圧力を受ける場合、前述したように、シム１２によってリーフバルブ１１が初期撓みを与えられる状態となるので、シム１２の厚み（高さ）の調節によってリーフバルブ１１の開弁圧を調節できる。

【0043】

つづいて、バルブケース６は、シリンダ４の下端に嵌合されてシリンダ４内の圧側室Ｒ２と、シリンダ４とアウターシェル２との間に形成されたリザーバ室Ｒとを区画している。バルブケース６は、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとを連通する圧側減衰通路６ａおよび吸込通路６ｂを備えている。また、バルブケース６の図１中下端となるリザーバ室側端には、圧側減衰通路６ａを開閉するとともに圧側減衰通路６ａを通過する作動油の流れに抵抗を与える圧側リーフバルブ２０が設けられており、バルブケース６の図１中上端となる圧側室側端には、吸込通路６ｂを開閉して吸込通路６ｂをリザーバ室Ｒから圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れのみを許容するチェックバルブ２１が設けられている。

【0044】

緩衝器Ｄは、以上のように構成され、以下、緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、シリンダ４に対してロッド３が図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが伸長作動する場合、ピストン５もロッド３とともにシリンダ４に対して上方へ移動して、伸側室Ｒ１が圧縮されるとともに圧側室Ｒ２が拡大される。伸側室Ｒ１の圧縮に伴って伸側室Ｒ１内の圧力が上昇して、減衰バルブＶにおけるディスク１３、シム１２およびリーフバルブ１１は、ばね受１５内に伝搬する伸側室Ｒ１の圧力によってピストン５へ向けて押圧される。すると、前述したように、リーフバルブ１１の外周がディスク１３と弁座５ｅとで挟持されるとともに、リーフバルブ１１の内周がシム１２の厚み分だけ下方へ撓んだ状態となって、リーフバルブ１１に初期撓みが与えられる。

【0045】

伸側室Ｒ１内の圧力がリーフバルブ１１の開弁圧に達しない状態では、リーフバルブ１１の内周がシム１２に当接してシム１２をディスク１３に密着させるので、リーフバルブ１１はディスク側ポート１３ａを閉じた状態に維持する。他方、伸側室Ｒ１内の圧力がリーフバルブ１１の開弁圧以上になると、リーフバルブ１１の内周がシム１２の厚み以上に撓んで、減衰バルブＶは開弁する。

【0046】

減衰バルブＶの開弁時に、リーフバルブ１１がシム１２から離間してシム１２との間に隙間を生じさせる場合には、ディスク側ポート１３ａを通過した作動油はシム１２とリーフバルブ１１との間の隙間を介してピストン５のポート５ｃへ向かい、その後、圧側室Ｒ２へ流入する。この作動油の流れに対してリーフバルブ１１が抵抗を与えるため、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも高くなり、緩衝器Ｄは伸長作動を抑制する減衰力を発生する。

【0047】

また、減衰バルブＶの開弁時に、シム１２がリーフバルブ１１とともにディスク１３から離間する場合には、シム１２とディスク１３との間に隙間を生じることになる。すると、ディスク側ポート１３ａを通過した作動油は、前記隙間を通過した後、シム１２の内周側の切欠１２ａを通じてピストン５に設けたポート５ｃに向かい、その後、圧側室Ｒ２へ流入する。この作動油の流れに対してリーフバルブ１１が抵抗を与えるため、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも高くなり、緩衝器Ｄは伸長作動を抑制する減衰力を発生する。

【0048】

このように、本実施の形態の減衰バルブＶでは、シム１２がディスク１３に固定されていないので、シム１２がディスク１３に吸着していると、リーフバルブ１１が撓むとシム１２とリーフバルブ１１との間に隙間が生じる状態となり、ディスク側ポート１３ａとポート５ｃとがシム１２とリーフバルブ１１との間に隙間を介して連通される。他方、シム１２がリーフバルブ１１に吸着していると、リーフバルブ１１が撓むとシム１２とリーフバルブ１１とが一体となってディスク１３から離間する場合がある。シム１２が単なる円環状でシム１２の内周が全周に亘ってガイド部材１６のガイド筒１６ａの外周に摺接する場合、シム１２とリーフバルブ１１とが一体となってディスク１３から離間すると、シム１２とリーフバルブ１１とでディスク側ポート１３ａからポート５ｃへ至る流路を閉塞してしまう。これに対して、本実施の形態の減衰バルブＶでは、シム１２の内周に設けた切欠１２ａが設けられており、シム１２とガイド筒１６ａとの間に切欠１２ａによって流路が形成されるため、シム１２とリーフバルブ１１とが一体となってディスク１３から離間しても、ディスク側ポート１３ａとポート５ｃとが確実に連通される。

【0049】

なお、シム１２をディスク１３に固定する場合や、シム１２のリーフバルブ１１に対向する表面の粗度を荒くしてシム１２のリーフバルブ１１への吸着を防止できる場合には、シム１２の内周に切欠１２ａを設けずとも減衰バルブＶの開弁時の流路の閉塞を防止できる。換言すれば、シム１２の内周に切欠１２ａを設けると、シム１２のディスク１３への固定や表面の加工を要せずに、流路の閉塞を防止できる利点を享受できる。

【0050】

また、緩衝器Ｄの伸長時には、ロッド３がシリンダ４内から退出するため、シリンダ４内でロッド３が退出する体積分の作動油が不足するが、この不足分の作動油は、バルブケース６に設けたチェックバルブ２１が開弁してリザーバ室Ｒからシリンダ４内に供給される。チェックバルブ２１の開弁圧はごく低く設定してあり、シリンダ４内の圧力が大気圧以下になることがないように配慮されている。

【0051】

つづいて、シリンダ４に対してロッド３が図１中下方へ移動して緩衝器Ｄが収縮作動する場合、ピストン５もロッド３とともにシリンダ４に対して下方へ移動して、圧側室Ｒ２が圧縮されるとともに伸側室Ｒ１が拡大される。圧側室Ｒ２の圧縮に伴って圧側室Ｒ２内の圧力が上昇して、減衰バルブＶにおけるディスク１３、シム１２およびリーフバルブ１１は、ポート５ｃを通じて作用する圧側室Ｒ２の圧力によってピストン５から離間する方向へ向けて押圧される。リーフバルブ１１は、前述した通り、ばね部材１４によって付勢されて弁座５ｅに着座してポート５ｃを閉鎖しているが、圧側室Ｒ２の圧力によってディスク１３、シム１２およびリーフバルブ１１を押し上げる力がばね部材１４の付勢力に打ち勝つと、ばね部材１４を押し縮めて弁座５ｅから離間して図２中上方へ移動する。

【0052】

リーフバルブ１１がピストン５の弁座５ｅから離間すると、リーフバルブ１１と弁座５ｅとの間に隙間が形成されて、圧側室Ｒ２の作動油は、ポート５ｃおよびリーフバルブ１１と弁座５ｅとの間の隙間を通過して、ばね受１５の脚部１５ｂ，１５ｂ間の隙間から伸側室Ｒ１へ移動する。本実施の形態の減衰バルブＶでは、ばね部材１４の付勢力をごく小さくしているため、リーフバルブ１１がピストン５からリフトして開弁する際の減衰バルブＶが作動油の流れに与える抵抗が極小さく、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との圧力差も小さい。

【0053】

緩衝器Ｄの収縮作動時には、ロッド３がシリンダ４内に侵入するために、シリンダ４内にロッド３が侵入した体積分の作動油がシリンダ４内で過剰となり、この過剰分の作動油は、バルブケース６に設けた圧側リーフバルブ２０が開弁して圧側減衰通路６ａを介してリザーバ室Ｒへ排出される。この圧側減衰通路６ａを通過する作動油の流れに対して圧側リーフバルブ２０が抵抗を与えるため、シリンダ４内の圧力が上昇し、緩衝器Ｄは、収縮作動を抑制する減衰力を発生する。

【0054】

以上、減衰バルブＶは、ポート５ｃとポート５ｃの開口端の外周から立ち上がる環状の弁座５ｅとを有するピストン（弁座部材）５と、環状でピストン（弁座部材）５に対して遠近可能であって弁座５ｅに離着座するリーフバルブ１１と、ピストン（弁座部材）５に対して遠近可能であってリーフバルブ１１の反ピストン側（反弁座部材側）に重ねられるとともに外形がリーフバルブ１１よりも小形なシム１２と、ピストン（弁座部材）５に対して遠近可能であって軸方向から見てシム１２の外周よりも外周側であってリーフバルブ１１の外周よりも内周側の範囲に軸方向に貫通するディスク側ポート１３ａを有してシム１２の反ピストン側（反弁座部材側）に重ねられるディスク１３と、ディスク１３の反ピストン側（反弁座部材側）に配置されてディスク１３、シム１２およびリーフバルブ１１をピストン（弁座部材）５へ向けて付勢するばね部材１４とを備えて構成されている。

【0055】

このように構成された減衰バルブＶでは、ディスク１３にシム１２を重ねることでリーフバルブ１１に初期撓みを与える構造となっているため、ディスク１３自体にリーフバルブ１１に初期撓みを与えるための支持突起を設ける必要がなく、ディスク１３の形状が簡素化されるとともに、異なる厚みを持つシム１２へ交換することでリーフバルブ１１の開弁圧の調整を行える。

【0056】

ディスク１３の形状が簡素化される結果、ディスク１３をたとえばプレス加工等の加工に時間がかからず、かつ、安価な加工方法の採用で製造できるようになり、プレス加工によって形成された比較的均一な厚みを持つシム１２を利用することで高度な寸法管理も不要となり、厚みの異なるシム１２を用意しておけばリーフバルブ１１の開弁圧のチューニングも行えるので高価で複雑な形状のディスクを開弁圧のチューニングのために都度製造する必要もなくなる。

【0057】

以上より、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、製造時間の短縮とコストの低減が可能となるだけでなく、寸法管理が容易でリーフバルブ１１の開弁圧のチューニングに際して煩わしさが無くなる。

【0058】

さらに、本実施の形態の減衰バルブＶでは、ディスク１３のピストン側端（弁座部材側端）が平坦となっている。ディスク１３が弁座５ｅに干渉せずディスク１３のシム１２およびリーフバルブ１１が接触しない部位についての形状は任意に設計変更できるが、ピストン側端（弁座部材側端）の全体を平坦とすることにより、ディスク１３の形状がより一層簡素化されるので減衰バルブＶの製造コストも安価となる。

【0059】

また、本実施の形態の減衰バルブＶは、軸状であってピストン（弁座部材）５に対して軸方向に延びて外周にシム１２およびディスク１３が軸方向へ摺動可能に装着されるガイド部材１６を備え、シム１２が内周にガイド部材１６との間に隙間を形成する切欠１２ａを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、シム１２がディスク１３に固定されていなくてもリーフバルブ１１の内周が撓んで開弁した際にディスク側ポート１３ａとポート５ｃとの連通を切欠１２ａによって確保できる。また、このように構成された減衰バルブＶによれば、シム１２とディスク１３とを固定する加工やシム１２の表面加工が不要となるので、より一層コストを低減できる。

【0060】

なお、本実施の形態では、ガイド部材１６を設けてガイド部材１６の外周にシム１２とディスク１３とを摺動自在に装着しているので、シム１２とディスク１３とがともに軸ずれせずにピストン（弁座部材）５に対して軸方向へ移動できるので、減衰バルブＶは、安定した減衰力を発揮できる。ガイド部材１６は、前述した通り、ロッド３とは別体となっているが、ロッド３の小径部３ａの外周に直接シム１２およびディスク１３を摺接させる場合には、ロッド３自体をガイド部材として利用することができる。

【0061】

さらに、本実施の形態の減衰バルブＶは、環状の頂部１５ａと頂部１５ａの外周から垂下される複数の脚部１５ｂとを有して脚部１５ｂの下端がピストン（弁座部材）５の外周に嵌合されるばね受１５を備え、ばね部材１４はばね受１５の頂部１５ａとディスク１３との間に介装され、ばね部材１４の反ピストン側端（反弁座部材側端）はばね受１５の頂部１５ａと脚部１５ｂに当接しており、ディスク１３の反ピストン側端（反弁座部材側端）は平坦である。このように構成された減衰バルブＶによれば、ばね部材１４がばね受１５の頂部１５ａと脚部１５ｂに当接することで調心されるので、ディスク１３の反ピストン側端（反弁座部材側端）が平坦であっても、ばね部材１４はディスク１３に軸ずれせずに安定した付勢力を付与できる。よって、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、ディスク１３にばね部材１４の軸ずれを防止するための嵌合部等を設けずともよく、ディスク１３の反ピストン側端（反弁座部材側端）の形状も簡素化されるので、より一層ディスク１３の加工が容易となり製造コストも低減できる。そして、本実施の形態の減衰バルブＶでは、ガイド部材１６とばね受１５とを備えているので、減衰バルブＶをロッド３に組み付ける際に、減衰バルブＶを構成する部品を仮組してアッセンブリ化することができるので、減衰バルブＶをロッド３に組み付ける作業が容易となる。

【0062】

なお、前述したところでは、シム１２の内周は支持されていないので、シム１２がリーフバルブ１１の内周側の撓み変形に追従して軸方向へ移動できるようになっているが、ガイド部材１６のピストン５側端（弁座部材側端）の外周に突出する環状のフランジを設けて、当該フランジによってシム１２のピストン５側（弁座部材側）の内周を支持してシム１２のピストン５側（弁座部材側）への移動を規制してもよい。このようにすると、リーフバルブ１１の内周側が撓んでディスク側ポート１３ａを開放する際に、シム１２が前記フランジによって支持されてリーフバルブ１１の内周から確実に離間してポート５ｃとディスク側ポート１３ａとの連通が確保される。よって、このようにガイド部材１６にフランジを設ける場合、シム１２の内周の切欠１２ａを廃止でき、また、切欠１２ａを廃止してシム１２の外周に径方向へ向けてオリフィスとして機能する切欠を設けることで、減衰バルブＶにオリフィスを容易に設けることができる。

【0063】

また、緩衝器Ｄは、アウターシェル２とアウターシェル２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３とアウターシェル２に対するロッド３の移動によって作動油（液体）が行き来する伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２とを有する緩衝器本体１と、伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶとを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、安価に製造可能な減衰バルブＶを備えているので、コストを低減できるとともに、シム１２の交換によって減衰力のチューニングも容易に行える。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、製造時間の短縮およびコストの低減を可能とするだけでなく、寸法管理も容易で開弁圧のチューニングに際して煩わしさを無くせる。

【0064】

なお、本実施の形態では、弁座部材をピストン５として、緩衝器Ｄのピストン部に減衰バルブＶを設置しているが、緩衝器Ｄのバルブケース６を弁座部材として、２つの作動室として圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとの間に減衰バルブＶを設置してもよい。つまり、緩衝器Ｄのベースバルブ部に減衰バルブＶを設置してもよい。バルブケース６を弁座部材とする場合、バルブケース６の通路構成を図２に示したピストン５の通路構成としておけばよいので、バルブケース６には作動油の双方向の通過を許容するポートを設けておけばよい。そして、バルブケース６を弁座部材とする場合、リーフバルブ１１で圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ作動油（液体）が向かう際に抵抗を与えるようにして、リーフバルブ１１を緩衝器Ｄの収縮作動時の減衰バルブとして利用するとともに、リザーバ室Ｒから圧側室Ｒ２へ作動油（液体）が移動する場合にはリーフバルブ１１がピストン５から離間して開弁するように設置することができる。このように、減衰バルブＶは、緩衝器Ｄ内に形成される２つの作動室間に設けれることで緩衝器Ｄにおける減衰力発生源として利用できる。

【0065】

また、減衰バルブＶは、ピストン部およびベースバルブ部において天地逆向きに設置されてもよい。さらに、緩衝器Ｄは、アウターシェル２の内周にロッド３が連結されたピストンが摺動自在に挿入される単筒型の緩衝器であってもよい。このように単筒型に設定される緩衝器Ｄは、作動室が伸側室と圧側室の２つとなるので、減衰バルブＶを緩衝器Ｄのピストン部に設ければよい。また、緩衝器Ｄの構成によって減衰バルブの設置箇所は変化するが、減衰バルブＶは緩衝器Ｄの構成に応じて最適な箇所に設置されればよい。

【0066】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0067】

１・・・緩衝器本体、２・・・アウターシェル、３・・・ロッド、５・・・ピストン（弁座部材）、５ｃ・・・ポート、５ｅ・・・弁座、１１・・・リーフバルブ、１２・・・シム、１２ａ・・・切欠、１３・・・ディスク、１３ａ・・・ディスク側ポート、１４・・・ばね部材、１５・・・ばね受、１５ａ・・・頂部、１５ｂ・・・脚部、１６・・・ガイド部材、Ｄ・・・緩衝器、Ｒ・・・リザーバ室（作動室）、Ｒ１・・・伸側室（作動室）、Ｒ２・・・圧側室（作動室）、Ｖ・・・減衰バルブ、

【図1】

【図2】

【図3】