特開 2023-148060 内接歯車ポンプ、液圧装置および車高調整機能付き緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023148060

(43)【公開日】2023-10-13

(54)【発明の名称】内接歯車ポンプ、液圧装置および車高調整機能付き緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F04C 2/10 20060101AFI20231005BHJP

   F04C 15/00 20060101ALI20231005BHJP

   F16F 9/56 20060101ALI20231005BHJP

   F16F 9/32 20060101ALI20231005BHJP

【ＦＩ】

F04C2/10 341H

F04C15/00 J

F16F9/56 A

F16F9/32 J

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022055897

(22)【出願日】2022-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】ＫＹＢ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】粥川 憲雄

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 宏友

【テーマコード（参考）】

3H041

3H044

3J069

【Ｆターム（参考）】

3H041AA02

3H041BB04

3H041CC20

3H041DD05

3H041DD10

3H044AA02

3H044BB03

3H044CC19

3H044DD05

3H044DD19

3J069AA54

3J069AA66

3J069CC10

3J069DD16

3J069EE38

(57)【要約】

【課題】モータの小型化を可能とする内接歯車ポンプ、内接歯車ポンプを備えていても小型化が可能な液圧装置および車高調整機能付き緩衝器を提供する。
【解決手段】
本発明における内接歯車ポンプ１は、ケース２と、環状であって内周に設けられた内歯３ａと外周に設けられた外歯３ｂとを有してケース２内に周方向に回転可能に収容されるアウターロータ３と、ケース２内に収容されるとともにアウターロータ３の内周側に挿入されてアウターロータ３に歯合する外歯車でなるインナーロータ４と、アウターロータ３の外歯３ｂに歯合する駆動用歯車５と、駆動用歯車を駆動するモータ６とを備え、駆動用歯車５の歯数がアウターロータ３の外歯３ｂの歯数よりも少ないことを特徴としている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ケースと、
環状であって内周に設けられた内歯と外周に設けられた外歯とを有して、前記ケース内に周方向に回転可能に収容されるアウターロータと、
前記ケース内に収容されるとともに前記アウターロータの内周側に挿入されて前記アウターロータに歯合する外歯車でなるインナーロータと、
前記アウターロータの外歯に歯合する駆動用歯車と、
前記駆動用歯車を駆動するモータとを備え、
前記駆動用歯車の歯数は、前記アウターロータの外歯の歯数よりも少ない
ことを特徴とする内接歯車ポンプ。

【請求項2】

請求項１に記載の内接歯車ポンプと、
前記ケースに一体化されて前記内接歯車ポンプからの液体の給排を受ける機器とを備え、
前記機器が筒状である
ことを特徴とする液圧装置。

【請求項3】

シリンダと、前記シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されて前記シリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、前記伸側室内に挿入されて前記シリンダに対して軸方向へ移動可能であって前記ピストンに連結されるピストンロッドと、前記シリンダを覆う外筒とを有する緩衝器本体と、
前記ケースが前記外筒に連結されて前記シリンダ内に液体を給排する請求項１に記載の内接歯車ポンプとを備え、
前記外筒を軸方向から見て、前記アウターロータの一部が前記外筒の外周よりも内側に配置されている
ことを特徴とする車高調整機能付き緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内接歯車ポンプ、伸縮装置および車高調整機能付き緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

内接歯車ポンプは、ケースと、環状であって前記ケース内に周方向に回転可能に収容される内歯車でなるアウターロータと、ケース内に収容されるとともにアウターロータの内周側に挿入されてアウターロータに歯合する外歯車でなるインナーロータと、インナーロータを駆動するモータとを備えている。

【0003】

より詳しくは、インナーロータの回転軸は、アウターロータの回転中心から偏心した位置に配置されており、モータでインナーロータを回転駆動すると、インナーロータに歯合されたアウターロータもインナーロータとともに駆動される（たとえば、特許文献１参照）。

【0004】

このように構成された内接歯車ポンプでは、インナーロータとアウターロータの回転に伴ってインナーロータとアウターロータとの間のキャビティの隙間の容積が変化することを利用して液体の吸込と吐出とを連続して行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２－１９７７０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

前述のように構成された内接歯車ポンプでは、インナーロータの外歯の歯数とアウターロータの内歯の歯数との組み合わせに制限があり減速比を大きくできないため、インナーロータを駆動するためのモータには大きなトルクの出力が求められる。よって、従来の内接歯車ポンプでは、モータを小型化することが難しい。

【0007】

また、内接歯車ポンプを機器に一体に設けた液圧装置では、モータの小型化が難しいので内接歯車ポンプの機器への取り付けにモータが邪魔となり、液圧装置全体の小型化も難しくなる。

【0008】

さらに、車高調整機能付き緩衝器では、内接歯車ポンプからシリンダ内に液体を給排することによって緩衝器本体を伸縮させて車高調整を可能とするものがあるが、モータの小型化が難しいので内接歯車ポンプの緩衝器本体への取り付けにモータが邪魔となり、車高調整機能付き緩衝器全体の小型化も難しくなる。

【0009】

そこで、本発明は、モータの小型化を可能とする内接歯車ポンプ、内接歯車ポンプを備えていても小型化が可能な液圧装置および車高調整機能付き緩衝器の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

前記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段における内接歯車ポンプは、ケースと、環状であって内周に設けられた内歯と外周に設けられた外歯とを有してケース内に周方向に回転可能に収容されるアウターロータと、ケース内に収容されるとともにアウターロータの内周側に挿入されてアウターロータに歯合する外歯車でなるインナーロータと、アウターロータの外歯に歯合する駆動用歯車と、駆動用歯車を駆動するモータとを備え、駆動用歯車の歯数がアウターロータの外歯の歯数よりも少ないことを特徴としている。

【0011】

このように構成された内接歯車ポンプは、アウターロータとインナーロータとを駆動するために駆動用歯車とアウターロータとで減速機を構成しており、アウターロータとインナーロータとを駆動するために駆動用歯車を駆動するトルクが小さくて済むため、モータを小型化できる。また、内接歯車ポンプでは、モータを小型化できるため、内接歯車ポンプから液体の供給をうける機器に一体にして液圧機器を構成する場合であってもモータが邪魔にならないので、機器への搭載性が向上するとともに液圧機器の小型化も図れる。

【0012】

さらに、インナーロータ、アウターロータおよび駆動用歯車がケース内に収容されて、ポンプと減速機とが一体構造となるので、内接歯車ポンプをコンパクトにできる。

【0013】

また、内接歯車ポンプと、ケースに一体化されて内接歯車ポンプからの液体の給排を受ける機器とを備え、機器が筒状となっていてもよい。このように、内接歯車ポンプから液体の供給をうける機器が筒状であっても、モータで直接駆動するのはアウターロータの外周側に配置される駆動用歯車であるため、内接歯車ポンプのアウターロータとインナーロータとで構成されたポンプ部分を機器の至近に配置しても駆動用歯車と同軸のモータを機器に干渉しない位置に無理なく配置できる。

【0014】

さらに、車高調整機能付き緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されてシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、伸側室内に挿入されてシリンダに対して軸方向へ移動可能であってピストンに連結されるピストンロッドと、シリンダを覆う外筒とを有する緩衝器本体と、ケースが外筒に連結されてシリンダ内に液体を給排する内接歯車ポンプとを備え、外筒を軸方向から見て、アウターロータの一部が外筒の外周よりも内側に配置されている。このように構成された車高調整機能付き緩衝器によれば、アウターロータの一部が外筒の外周よりも内側に配置されるので、内接歯車ポンプのポンプ部分を緩衝器本体の至近に配置して、内接歯車ポンプ含めた全体の外径をより一層小型化できる。

【発明の効果】

【0015】

本発明の車高調整機能付き緩衝器によれば、車高調整機能を備えていても小型化が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】一実施の形態の内接歯車ポンプが適用された車高調整機能付き緩衝器の縦断面図である。

【図2】一実施の形態の内接歯車ポンプにおけるケース本体の平面図である。

【図3】一実施の形態の内接歯車ポンプにおけるケースの蓋の底面図である。

【図4】一実施の形態の内接歯車ポンプにおけるケース本体の断面図である。

【図5】一実施の形態の内接歯車ポンプにおけるケース本体のチェック弁部分の一部断面図である。

【図6】一実施の形態の内接歯車ポンプにおけるケース本体のチェック弁部分の一部断面図ある。

【図7】一実施の形態の内接歯車ポンプにおけるケース本体のオペレートチェックバルブ部分の一部断面図である。

【図8】一実施の形態の内接歯車ポンプにおけるケース本体のリリーフ弁部分の一部断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図に示した各実施の形態に基づき、本発明を説明する。一実施の形態における内接歯車ポンプ１は、図１から図４に示すように、ケース２と、環状であって内周に設けられた内歯３ａと外周に設けられた外歯３ｂとを有してケース２内に周方向に回転可能に収容されるアウターロータ３と、ケース２内に収容されるとともにアウターロータ３の内周側に挿入されてアウターロータ３に歯合する外歯車でなるインナーロータ４と、アウターロータ３の外歯３ｂに歯合する駆動用歯車５と、駆動用歯車５を駆動するモータ６とを備えている。また、本実施の形態の内接歯車ポンプ１は、図１に示すように、緩衝器本体Ｄに一体に装着されて緩衝器本体Ｄに対して液体を給排可能となっている。内接歯車ポンプ１と緩衝器本体Ｄは、車高調整機能付き緩衝器ＳＡを構成しており、緩衝器本体Ｄは、懸架ばねＳとともに図外の車両の車体と車輪との間に介装されて使用される。

【0018】

まず、内接歯車ポンプ１について説明する。ケース２は、図１から図４に示すように、アウターロータ３、インナーロータ４および駆動用歯車５を収容するケース本体７と、ケース本体７に重ねられる蓋８とを備えている。

【0019】

ケース本体７は、本実施の形態では、アウターロータ３およびインナーロータ４を内部に収容する円形状の凹部でなるポンプ室７ａ１を備えたポンプ部７ａと、ポンプ部７ａの側方に連なり駆動用歯車５を収容する円形状の凹部でなる歯車室７ｂ１を備えた歯車収容部７ｂと、ポンプ部７ａの側方に連なり後述する緩衝器本体Ｄに連結される環状の取付部７ｃとを備えている。

【0020】

本実施の形態では、図１および図２に示すように、平面視でポンプ部７ａ、歯車収容部７ｂおよび取付部７ｃは、ともに外周形状が略円形状となっているが、外周形状については任意に設計変更可能である。

【0021】

また、ポンプ部７ａにおけるポンプ室７ａ１と、歯車収容部７ｂにおける歯車室７ｂ１とは、互いに連通されており、平面視で２つの円の一部分を重ねてできる形状となっている。

【0022】

平面視でポンプ室７ａ１の形状は、前述した通り円形となっており、ポンプ室７ａ１の直径は、アウターロータ３の外歯３ｂの先端が摺接するがアウターロータ３のポンプ室７ａ１内での周方向の回転を妨げない程度の径に設定されている。他方の歯車室７ｂ１の形状は、ポンプ室７ａ１と同様に円形状とされており、歯車室７ｂ１の内径は、駆動用歯車５の外径よりも大径となっていて歯車室７ｂ１内に収容される駆動用歯車５の回転を妨げない。なお、歯車室７ｂ１の形状は、歯車室７ｂ１内に収容される駆動用歯車５の回転を許容する限りにおいて任意に設計変更可能であるが、歯車室７ｂ１の形状を円形とすることで歯車収容部７ｂの外形もこれと同心の円形にして歯車収容部７ｂを小型にできる。

【0023】

また、ポンプ部７ａは、図２および図４に示すように、ポンプ室７ａ１の中心から偏心した位置に開口し後述するインナーロータ４のシャフト４ｂが挿入される孔７ａ２と、外周にボルト挿通孔を有する円環状のブラケット７ａ３とを備えている。歯車収容部７ｂは、図２および図４に示すように、歯車室７ｂ１の中心から開口し後述する駆動用歯車５のシャフト５ｂが挿入される孔７ｂ２と、外周の２箇所にボルト挿通孔を有する円環状のブラケット７ｂ３とを備えている。

【0024】

取付部７ｃは、円環状であってポンプ部７ａの側方に連なっており、４つの弁孔７ｃ１，７ｃ２，７ｃ３，７ｃ４と、５つのボルト挿通孔７ｃ５と、内周の上方側に設けられた環状凹部７ｃ６と、内周であって環状凹部７ｃ６よりも下方側に設けられた環状のシール溝７ｃ７と、弁孔７ｃ１，７ｃ２，７ｃ３，７ｃ４およびボルト挿通孔７ｃ５を周方向で避ける位置に設けられて環状凹部７ｃ６に通じる扇状の４つの凹部７ｃ８とを備えている。また、取付部７ｃは、図４に示したように、下方へ突出する円形の凸部７ｃ９を備えている。

【0025】

弁孔７ｃ１は、図５に示すように、取付部７ｃの上端から開口して環状凹部７ｃ６に通じている。弁孔７ｃ２は、図６に示すように、取付部７ｃの下端から開口してポンプ室７ａ１内に通じている。弁孔７ｃ３は、図７に示すように、取付部７ｃを軸方向となる上下方向に貫通するとともに途中で分岐して環状凹部７ｃ６に通じている。さらに、弁孔７ｃ４は、図８に示すように、取付部７ｃを軸方向となる上下方向に貫通している。

【0026】

また、取付部７ｃの内周のシール溝７ｃ７内には、後述する緩衝器本体Ｄにおけるシリンダ３０の外周に密着してケース２とシリンダ３０との間をシールするシールリング１０が装着されている。

【0027】

さらに、ケース本体７におけるポンプ部７ａ、歯車収容部７ｂおよび取付部７ｃの上端の縁に沿ってポンプ室７ａ１、歯車室７ｂ１、弁孔７ｃ１，７ｃ２，７ｃ３，７ｃ４および凹部７ｃ８を取り囲む環状のシール溝７ｄが設けられている。

【0028】

蓋８は、図３に示すように、外周形状がケース本体７に符合する形状となっており、ケース本体７に重ねられると、ケース本体７のポンプ室７ａ１および歯車室７ｂ１を閉塞する。具体的には、蓋８は、本実施の形態では、ケース本体７におけるポンプ部７ａに重ねられてポンプ室７ａ１を蓋する中央部８ａと、中央部８ａの側方に連なり歯車収容部７ｂに重ねられて歯車室７ｂ１の開口を蓋するとともにモータ６が取り付けられる先端部８ｂと、中央部８ａの側方に連なり後述する取付部７ｃに重ねられる環状の基端部８ｃとを備えている。

【0029】

中央部８ａは、図３に示すように、ケース本体７のポンプ部７ａに重ねた状態で、ポンプ室７ａ１の中心から偏心した位置に開口する孔７ａ２に上下方向で対向する位置に後述するインナーロータ４のシャフト４ｂが挿入される孔８ａ２と、外周のブラケット７ａ３に対向する位置にボルト挿通孔を有する円環状のブラケット８ａ３とを備えている。先端部８ｂは、図３に示すように、ケース本体７の歯車収容部７ｂに重ねた状態で、孔７ｂ２に上下方向で対向する位置に開口して駆動用歯車５のシャフト５ｂが挿入される孔８ｂ２と、外周の２箇所のブラケット７ｂ３に対向する位置にボルト挿通孔を有する円環状のブラケット８ｂ３とを備えている。また、中央部８ａと先端部８ｂの外周には、モータ６を取り付けるために３つの取付片８ｅが設けられている。取付片８ｅには、図４に示すように、蓋８の上方から開口する螺子孔８ｅ１が設けられており、モータ６が螺子締結によってケース２に固定される。

【0030】

また、基端部８ｃは、円環状であって、内径がケース本体７の環状凹部７ｃ６の内径より大径に設定された隔壁部８ｃ１と、隔壁部８ｃ１に設けられてケース本体７の取付部７ｃに重ねた状態で凹部７ｃ８に上下方向で対向する扇状の４つの凹部８ｃ２と、隔壁部８ｃ１の図４中で上端から上方へ突出して前記凹部８ｃ２を取り囲む円環状のソケット８ｃ３と、隔壁部８ｃ１に設けられてケース本体７の取付部７ｃに重ねた状態で弁孔７ｃ４に上下方向で対向する通路孔８ｃ４と、ボルト挿通孔７ｃ５に上下方向で対向する５つのボルト挿通孔８ｃ５とを備えている。

【0031】

さらに、蓋８は、ケース本体７に重ねられるとシール溝７ｄに対向するシール溝８ｆを備えている。そして、シール溝７ｄ，８ｆ内にシールリング１１を挿入して蓋８をケース本体７に重ねて、ボルト挿通孔７ｃ５，８ｃ５およびブラケット７ａ３，７ｂ３，８ａ３，８ｂ３内に図示しないボルトを挿通し、当該ボルトにナットを螺着して締め付けることでケース本体７と蓋８とがシールリング１１によってシールされた状態で結合される。

【0032】

また、蓋８は、ケース本体７側を向く端部に中央部８ａから基端部８ｃにかけて形成されてポンプ室７ａ１に通じる溝８ｄを備えている。溝８ｄは、蓋８をケース本体７に重ねると、弁孔７ｃ１および弁孔７ｃ３に対向する円弧状凹部８ｄ１と、円弧状凹部８ｄ１から中央部８ａ側へ延びてポンプ室７ａ１に通じる連絡凹部８ｄ２とを備えている。

【0033】

ケース２は、図１に示すように、後述する緩衝器本体Ｄのシリンダ３０の中間部の外周にケース本体７の内周を嵌合させるとともにシリンダ３０を覆う外筒３３を形成する上方筒３３ａと下方筒３３ｂとの間に介装されて、緩衝器本体Ｄに装着されている。また、ケース２におけるケース本体７の取付部７ｃは、シリンダ３０と外筒３３との間に形成される環状隙間を図１中で上方側のタンクＴとリザーバ室Ｒとに仕切っている。

【0034】

このようにケース２を緩衝器本体Ｄのシリンダ３０に嵌合させて、ケース２が外筒３３における上方筒３３ａと下方筒３３ｂとの間に介装されると、図２に示すように、アウターロータ３、シリンダ３０および外筒３３を軸方向から見てアウターロータ３の一部がシリンダ３０と外筒３３との間に配置される。

【0035】

さらに、ケース２における蓋８の基端部８ｃとソケット８ｃ３の内周には、バッフルプレート２０が取り付けられている。バッフルプレート２０は、環状であって内径がケース本体７の取付部７ｃの内径と同一に設定されるとともに内周に複数の切欠２０ａ１を有する本体部２０ａと、本体部２０ａの外周から図４中上方へ立ち上がりソケット８ｃ３の内周に嵌合する環状の嵌合部２０ｂとを備えている。

【0036】

このようにバッフルプレート２０は、緩衝器本体ＤのタンクＴに臨んでおり、切欠２０ａ１を介してタンクＴとケース本体７の環状凹部７ｃ６との連通を許容する。バッフルプレート２０は、内接歯車ポンプ１の駆動や緩衝器本体Ｄに入力される振動によって、タンクＴ内の液面に気泡が生じた場合に内接歯車ポンプ１内に気泡が侵入するのを妨げる。なお、バッフルプレート２０は、不要であれば省略してもよい。

【0037】

アウターロータ３は、環状であって内周に設けられた内歯３ａと外周に設けられた外歯３ｂとを備えている。内歯３ａの形状は、トロコイド曲線歯形となっており、外歯３ｂの形状は、インボリュート曲線歯形となっている。なお、内歯３ａと外歯３ｂの形状は、前記したものに限定されない。アウターロータ３は、ケース本体７におけるポンプ室７ａ１に収容され、外歯３ｂの外周面がポンプ室７ａ１を形成する凹部の側壁に摺接している。よって、アウターロータ３は、ケース本体７におけるポンプ部７ａに対してガタなく周方向へ回転できる。

【0038】

インナーロータ４は、円盤状であって外周にアウターロータ３の内歯３ａに歯合する外歯４ａ１を備えた本体４ａと、本体４ａの中心を貫くシャフト４ｂとを備えている。外歯４ａ１の形状は、アウターロータ３の内歯３ａに歯合するトロコイド曲線歯形とされている。また、シャフト４ｂは、本体４ａの上下方向両側に延びており、一端がケース本体７のポンプ部７ａに設けられた孔７ａ２内に回転可能に挿入され、他端が蓋８の中央部８ａに設けられた孔８ａ２内に回転可能に挿入されて、ポンプ室７ａ１内に収容されている。シャフト４ｂは、孔７ａ２，８ａ２の内周に摺接しており、インナーロータ４は、ケース２によって支持されてポンプ室７ａ１内で周方向へ回転できる。また、孔７ａ２，８ａ２は、アウターロータ３の回転中心から偏心した位置に設けられているので、インナーロータ４は、アウターロータ３に対して偏った位置に配置されて外歯４ａ１を内歯３ａに歯合している。そして、アウターロータ３が回転すると、アウターロータ３に歯合するインナーロータ４も回転する。インナーロータ４がアウターロータ３に対して偏心しているので、アウターロータ３とインナーロータ４の回転に伴い、アウターロータ３の内歯３ａとインナーロータ４の外歯４ａ１との間の隙間の空隙の容積が変化する。

【0039】

駆動用歯車５は、円盤状であってアウターロータ３の外周側に配置されて外周にアウターロータ３の外歯３ｂに歯合する外歯５ａ１を備えた本体５ａと、本体５ａの中心を貫くシャフト５ｂとを備えている。外歯５ａ１の形状は、アウターロータ３の外歯３ｂに歯合するインボリュート曲線歯形とされている。なお、駆動用歯車５における外歯５ａ１とアウターロータ３の外歯３ｂの歯形は、インボリュート曲線歯形とされているがこれに限定されない。駆動用歯車５の外歯５ａ１の歯数は、アウターロータ３の外歯３ｂの歯数よりも少なく、駆動用歯車５とアウターロータ３とで減速機を構成している。さらに、駆動用歯車５とアウターロータ３との間の減速比は、インナーロータ３とアウターロータ４との間の減速比よりも大きくなるように設定されている。

【0040】

シャフト５ｂは、本体５ａの上下方向両側に延びており、一端がケース本体７の歯車収容部７ｂに設けられた孔７ｂ２内に回転可能に挿入され、他端が蓋８の孔８ｂ２内に回転可能に挿入されている。シャフト５ｂは、孔７ｂ２，８ｂ２の内周に摺接しており、駆動用歯車５は、ケース２によって支持されて周方向に回転できる。

【0041】

モータ６は、蓋８の取付片８ｅにボルト止めされてケース２に固定されている。モータ６における出力シャフト６ａは、駆動用歯車５のシャフト５ｂに連結されている。よって、モータ６を駆動すると、駆動用歯車５が回転駆動されて、駆動用歯車５が歯合するアウターロータ３も回転駆動され、さらに、アウターロータ３に歯合するインナーロータ４も回転駆動される。

【0042】

モータ６を駆動してアウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で時計回りに回転させると、アウターロータ３の回転中心とインナーロータ４の回転中心とを結ぶ線Ｌを基準として線Ｌの右側では、アウターロータ３とインナーロータ４との回転の進行により、アウターロータ３とインナーロータ４との間の空隙が拡大し、線Ｌの左側では、アウターロータ３とインナーロータ４との回転の進行により、アウターロータ３とインナーロータ４との間の空隙が縮小する。他方、モータ６を駆動してアウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で反時計回りに回転させると、アウターロータ３の回転中心とインナーロータ４の回転中心とを結ぶ線Ｌを基準として線Ｌの右側では、アウターロータ３とインナーロータ４との回転の進行により、アウターロータ３とインナーロータ４との間の空隙が縮小し、線Ｌの左側では、アウターロータ３とインナーロータ４との回転の進行により、アウターロータ３とインナーロータ４との間の空隙が拡大する。線Ｌの右側の空隙は、蓋８の円弧状凹部８ｄ１を介して弁孔７ｃ１および弁孔７ｃ３に連通され、線Ｌの左側の空隙は、弁孔７ｃ２に連通されている。

【0043】

ケース２における弁孔７ｃ１は、図５に示すように、蓋８に形成された円弧状凹部８ｄ１を介してポンプ室７ａ１に連通されるとともに環状凹部７ｃ６に連通されている。環状凹部７ｃ６は、緩衝器本体ＤにおけるタンクＴに連通されているので、弁孔７ｃ１は、ポンプ室７ａ１とタンクＴとを連通して、内接歯車ポンプ１における吸込通路Ｐ１を形成している。ケース２における弁孔７ｃ２は、ポンプ室７ａ１と緩衝器本体Ｄのリザーバ室Ｒとを連通して、内接歯車ポンプ１における吐出通路Ｐ２を形成している。

【0044】

そして、図５に示すように、弁孔７ｃ１の内径は上方側が拡径されており、弁孔７ｃ１の拡径部位の内に、球状の弁体を備えたチェックバルブ２１が上下方向へ移動可能に収容されている。弁孔７ｃ１に収容されたチェックバルブ２１は、アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で時計回りに回転させると、円弧状凹部８ｄ１に連通された線Ｌの右側におけるアウターロータ３とインナーロータ４との間の空隙が拡大するため、ポンプ室７ａ１内の圧力がタンクＴ内の圧力よりも低下して、弁孔７ｃ１内で上方へ移動して吸込通路Ｐ１を開放してタンクＴをポンプ室７ａ１に連通させる。他方、弁孔７ｃ１に収容されたチェックバルブ２１は、アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で反時計回りに回転させる状態では、弁孔７ｃ１の拡径部位内で最下方に配置されて吸込通路Ｐ１を遮断し、弁孔７ｃ１を介してのポンプ室７ａ１とタンクＴとの連通を断つ。

【0045】

また、図６に示すように、弁孔７ｃ２の内径は下方側が拡径されており、弁孔７ｃ２の拡径部位の内に、球状の弁体を備えたチェックバルブ２２が上下方向へ移動可能に収容されている。弁孔７ｃ２に収容されたチェックバルブ２２は、アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で時計回りに回転させると、弁孔７ｃ２内に連通された線Ｌの左側におけるアウターロータ３とインナーロータ４との間の空隙が縮小するため、ポンプ室７ａ１内の圧力がリザーバ室Ｒ内の圧力よりも高圧となり、弁孔７ｃ２内で下方へ移動して吸込通路Ｐ１を開放してタンクＴをポンプ室７ａ１に連通させる。なお、図示はしないが、ケース本体７には、チェックバルブ２２の弁体が弁孔７ｃ２から脱落しないように弁体の抜け止めが設けられる。

【0046】

他方、弁孔７ｃ２に収容されたチェックバルブ２２は、アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で反時計回りに回転させるか、或いは、モータ６を停止させた状態では、リザーバ室Ｒ内の圧力によって押圧されてチェックバルブ２２は弁孔７ｃ２の拡径部位内で最上方に配置されて吐出通路Ｐ２を遮断し、弁孔７ｃ２を介してのポンプ室７ａ１とリザーバ室Ｒとの連通を断つ。

【0047】

よって、モータ６を駆動してアウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で時計回りに回転させるとチェックバルブ２１，２２が開弁して、内接歯車ポンプ１は、タンクＴから液体を吸い込んでリザーバ室Ｒへ吐出する。

【0048】

ケース２における弁孔７ｃ３は、図７に示すように、蓋８に形成された円弧状凹部８ｄ１を介してポンプ室７ａ１に連通されるとともに環状凹部７ｃ６に連通されている。弁孔７ｃ３は、取付部７ｃを上下方向に貫通するとともに下方側の内径が拡径された縦孔７ｃ３１と、縦孔７ｃ３１の途中と環状凹部７ｃ６とを連通する斜め孔７ｃ３２とを備えている。弁孔７ｃ３は、縦孔７ｃ３１の下方側と斜め孔７ｃ３２とでリザーバ室ＲとタンクＴとを連通する排出通路Ｐ３を形成している。

【0049】

そして、弁孔７ｃ３内には、図７に示すように、縦孔７ｃ３１の内周に摺接して縦孔７ｃ３１内を上下方向へ移動可能なスプール２３ａと、縦孔７ｃ３１の斜め孔７ｃ３２の接続点よりも下方であって拡径部位の内方に上下方向へ移動可能に収容されてスプール２３ａの下端に当接する球状の弁体２３ｂとを備えたオペレートチェックバルブ２３が収容されている。弁体２３ｂは、縦孔７ｃ３１に拡径部位を設けたことによって形成される環状の段部７ｃ３３に着座すると縦孔７ｃ３１を閉塞し、段部７ｃ３３から離間すると縦孔７ｃ３１を開放する。

【0050】

よって、オペレートチェックバルブ２３は、弁体２３ｂが縦孔７ｃ３１の拡径部位の内方で最上方に位置して段部７ｃ３３に着座すると縦孔７ｃ３１を閉塞する閉弁状態となる。また、オペレートチェックバルブ２３は、弁体２３ｂが縦孔７ｃ３１の段部７ｃ３３から離間して拡径部位の内方で最上方よりも下方に位置すると縦孔７ｃ３１を開放する開弁状態となり、縦孔７ｃ３１と斜め孔７ｃ３２とを通じてリザーバ室ＲとタンクＴとを連通する。なお、図示はしないが、ケース本体７には、弁体２３ｂが縦孔７ｃ３１から脱落しないように弁体２３ｂの抜け止めが設けられる。

【0051】

アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で時計回りに回転させると、チェックバルブ２１が開弁して、弁孔７ｃ１を通じて弁孔７ｃ３に通じる円弧状凹部８ｄ１がタンクＴに連通されるため、円弧状凹部８ｄ１内の圧力がタンクＴの圧力と等しくなる。すると、スプール２３ａが弁体２３ｂとともにリザーバ室Ｒの圧力によって上方側に押し上げられて、弁体２３ｂが縦孔７ｃ３１の拡径部位の内方で最上方に配置され、排出通路Ｐ３は遮断される。また、アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で時計回りに回転させてからモータ６を停止させると、チェックバルブ２１が閉弁するが、円弧状凹部８ｄ１の圧力も低いままとなるので、オペレートチェックバルブ２３は排出通路Ｐ３を遮断した状態を維持する。

【0052】

他方、アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で反時計回りに回転させると、線Ｌより右側のアウターロータ３とインナーロータ４との間の空隙が縮小して当該空隙に通じる円弧状凹部８ｄ１内に液体が供給されて円弧状凹部８ｄ１内の圧力が高くなる。円弧状凹部８ｄ１は弁孔７ｃ１および弁孔７ｃ３に連通されており、円弧状凹部８ｄ１内の圧力が高くなると弁孔７ｃ１内のチェックバルブ２１を閉弁させる一方、オペレートチェックバルブ２３のスプール２３ａが縦孔７ｃ３１内で押し下げられて、弁体２３ｂがスプール２３ａに押されて縦孔７ｃ３１の拡径部位の内方で最上方よりも下方に移動して排出通路Ｐ３を開放してリザーバ室ＲとタンクＴとを連通させる。オペレートチェックバルブ２３を閉弁させるには、アウターロータ３およびインナーロータ４を図２中で時計回りに駆動してモータ６を停止させればよい。

【0053】

つづいて、図８に示すように、弁孔７ｃ４と弁孔７ｃ４に対向する通路孔８ｃ４とは、リザーバ室ＲとタンクＴとを連通するリリーフ通路Ｐ４を形成している。弁孔７ｃ４内には、弁体２４ａと、弁体２４ａを付勢するばね２４ｂとを備えたリリーフバルブ２４が収容されている。リリーフバルブ２４は、リザーバ室Ｒ内の圧力が開弁圧に達するとリザーバ室Ｒの圧力を受けて弁体２４ａがばね２４ｂを押し縮めて弁孔７ｃ４内で上方へ移動して開弁してリリーフ通路Ｐ４を開放し、リザーバ室ＲとタンクＴとを連通する。リリーフバルブ２４は、リザーバ室Ｒ内の圧力が開弁圧に達しない状態では弁体２４ａがばね２４ｂによって弁孔７ｃ４内で最下方に位置決めされて閉弁し、リリーフ通路Ｐ４を遮断する。このようにリリーフバルブ２４は、リザーバ室Ｒが開弁圧以上になると開弁したリザーバ室Ｒ内の液体をタンクＴへ逃がしてリザーバ室Ｒ内の圧力が過剰となるのを防止する。

【0054】

次に、緩衝器本体Ｄについて説明する。緩衝器本体Ｄは、シリンダ３０と、シリンダ３０内に軸方向へ移動可能に挿入されてシリンダ３０内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３１と、伸側室Ｒ１内に挿入されてシリンダ３０に対して軸方向へ移動可能であってピストン３１に連結されるピストンロッド３２と、シリンダ３０を覆う外筒３３と、シリンダ３０と外筒３３との間の環状隙間を内接歯車ポンプ１のケース２で上下に仕切って形成されたタンクＴとリザーバ室Ｒと、シリンダ３０の下端に設けられてリザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２とを区画するバルブケース３４と、ピストンロッド３２の上端に設けられた上方ばね受４０と、外筒３３のケース２よりも上方に設けられた下方ばね受４１とを備えている。

【0055】

シリンダ３０の上端には、環状であって内周にピストンロッド３２が摺動自在に挿入されるロッドガイド３５が嵌合している。ロッドガイド３５の図１中上方には、外筒３３の上端内周に取り付けられたキャップ３６が嵌合されている。キャップ３６は、ピストンロッド３２の外周をシールする環状のシール部材３６ａと、外筒３３の上端内周に密着する環状のシール部材３６ｂとを備えており、シリンダ３０および外筒３３の上端を密閉している。シリンダ３０の下端には、バルブケース３４が嵌合されている。ピストンロッド３２は、ロッドガイド３５およびキャップ３６の内周に挿通されており、下端がピストン３１に連結されるとともに上端がシリンダ３０の上方へ突出しており、伸側室Ｒ１の軸方向の全長に亘って挿通されているが、圧側室Ｒ２には挿入されていない。ピストンロッド３２の下端の一部が圧側室Ｒ２に挿入されていても構わないが、ピストンロッド３２は、圧側室Ｒ２の軸方向の全長に亘って挿入されることはない。また、ピストンロッド３２の上端には、車両の車体への取り付けを可能とするエンドボルト３２ａが設けられるとともに、上端近傍の外周には環状の上方ばね受４０が取り付けられている。

【0056】

また、シリンダ３０の中間部の外周には、内接歯車ポンプ１のケース２が嵌合している。具体的には、ケース２におけるケース本体７の取付部７ｃの図１中下方側の内周にシリンダ３０の外周が嵌合されるとともに、蓋８の基端部８ｃ内にシリンダ３０が挿通されている。なお、前述した通り、ケース本体７の取付部７ｃの内周に設けたシール溝７ｃ７内に装着されてシリンダ３０の外周に密着するシールリング１０によって、ケース２とシリンダ３０との間がシールされている。

【0057】

外筒３３は、上方筒３３ａと下方筒３３ｂとを備えている。上方筒３３ａの上端には、キャップ３６が取り付けられており、上方筒３３ａの下端内には、シリンダ３０の外周に嵌合する内接歯車ポンプ１のケース２における蓋８の基端部８ｃのソケット８ｃ３が嵌合されている。下方筒３３ｂは、下端が図示しない車両への取り付けを可能とするブラケット３７ａを備えたボトムキャップ３７によって閉塞されており、上端がケース本体７における取付部７ｃの凸部７ｃ９の外周に嵌合している。また、内接歯車ポンプ１のケース２と上方筒３３ａ、およびケース２と下方筒３３ｂは、溶接等によって結合されている。

【0058】

このように、外筒３３とシリンダ３０との間の環状隙間は、ケース２によって上下に仕切られており、シリンダ３０の上方側を覆う上方筒３３ａとシリンダ３０との間の環状隙間でタンクＴが形成され、シリンダ３０の下方側を覆う下方筒３３ｂとシリンダ３０との間の環状隙間でリザーバ室Ｒが形成されている。

【0059】

タンクＴ内には、液体が充填される他に気体が充填されている。なお、タンクＴに充填される気体は、窒素等の不活性ガスであること好ましいが、大気等とされてもよい。

【0060】

また、リザーバ室Ｒ内には筒状のブラダ３８が収容されている。ブラダ３８の上端とブラダ３８の下端は、それぞれ環状の止め輪３９ａ，３９ｂとシリンダ３０との間で挟持されており、ブラダ３８はリザーバ室Ｒを気体が封入された気室ＲＧと液体が充填された液室ＲＬとに仕切っている。ブラダ３８で仕切られた気室ＲＧ内には、圧縮された気体が封入されており、常時、リザーバ室Ｒ内を加圧している。

【0061】

また、上方筒３３ａの外周には、環状の下方ばね受４１が取り付けられている。ピストンロッド３２の上端に設けられた上方ばね受４０と上方筒３３ａの外周に設けられた下方ばね受４１との間には、ピストンロッド３２の外周に配置されたコイルばねでなる懸架ばねＳが介装されている。よって、車高調整機能付き緩衝器ＳＡを車両の車体と車輪との間に介装すると、懸架ばねＳにより車体が弾性支持される。

【0062】

ピストン３１は、シリンダ３０内に摺動自在に挿入されてシリンダ３０に対して軸方向となる図１中上下方向に移動可能とされるとともに、シリンダ３０内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画している。また、ピストン３１は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側減衰通路３１ａと圧側通路３１ｂと、伸側減衰通路３１ａに設けられて伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容するとともに液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブ３１ｃと、圧側通路３１ｂに設けられて圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１向かう液体の流れのみを許容する圧側チェックバルブ３１ｄとを備えている。

【0063】

バルブケース３４は、シリンダ３０の下端に嵌合しており、シリンダ３０およびロッドガイド３５とともに、外筒３３に装着されたキャップ３６とボトムキャップ３７とで挟持されて外筒３３内で不動に固定されている。また、バルブケース３４は、シリンダ３０内の圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒ内の液室ＲＬとを区画している。また、バルブケース３４は、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとを連通する圧側減衰通路３４ａと伸側吸込通路３４ｂと、圧側減衰通路３４ａに設けられて圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ向かう液体の流れのみを許容するとともに液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブ３４ｃと、伸側吸込通路３４ｂに設けられてリザーバ室Ｒから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する伸側チェックバルブ３４ｄとを備えている。

【0064】

以上のように、本実施の形態の内接歯車ポンプ１は、緩衝器本体Ｄに装着されて緩衝器本体Ｄとともに車高調整機能付き緩衝器ＳＡを構成している。つづいて、車高調整機能付き緩衝器ＳＡの作動について説明する。まず、シリンダ３０に対してピストン３１が図１中上方へ移動する車高調整機能付き緩衝器ＳＡの伸長時の作動について説明する。シリンダ３０に対してピストン３１が上方へ移動すると、伸側室Ｒ１が圧縮されるため、液体が伸側室Ｒ１から拡大する圧側室Ｒ２へ伸側減衰通路３１ａおよび伸側減衰バルブ３１ｃを介して移動する。液体が伸側減衰バルブ３１ｃを通過する際に抵抗が与えられるため、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇する。車高調整機能付き緩衝器ＳＡの伸長時には、ピストンロッド３２がシリンダ３０内から退出し、圧側室Ｒ２内で拡大する容積に対して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２内に流入する液体の体積が不足するため、伸側チェックバルブ３４ｄが開弁してリザーバ室Ｒから伸側吸込通路３４ｂおよび伸側チェックバルブ３４ｄを介して圧側室Ｒ２に不足分の液体が供給される。このように、リザーバ室Ｒは、シリンダ３０内から退出するピストンロッド３２の体積を補償している。そして、車高調整機能付き緩衝器ＳＡの伸長時には、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇する一方で圧側室Ｒ２内の圧力はリザーバ室Ｒ内の圧力と略等しくなり、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の圧力に差が生じて、車高調整機能付き緩衝器ＳＡは緩衝器本体Ｄの伸長を妨げる減衰力を発生する。

【0065】

他方、シリンダ３０に対してピストン３１が図１中下方へ移動する車高調整機能付き緩衝器ＳＡの収縮時では、圧側室Ｒ２が圧縮されるため、液体が圧側室Ｒ２から拡大する伸側室Ｒ１へ圧側通路３１ｂおよび圧側チェックバルブ３１ｄを介して移動する。圧側チェックバルブ３１ｄは、液体の流れに抵抗を然程与えないため、車高調整機能付き緩衝器ＳＡの収縮時では、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の圧力は略等しくなる。また、車高調整機能付き緩衝器ＳＡの収縮時では、シリンダ３０内にピストンロッド３２が侵入するため、ピストンロッド３２がシリンダ３０内に侵入する体積分の液体がシリンダ３０内で過剰となり、この過剰分の液体が圧側減衰通路３４ａおよび圧側減衰バルブ３４ｃを介してリザーバ室Ｒへ移動する。このように、リザーバ室Ｒは、シリンダ３０内に侵入するピストンロッド３２の体積を補償している。そして、圧側減衰バルブ３４ｃは、液体の流れに抵抗を与えるため、シリンダ３０内の圧力が上昇し、ピストン３１の伸側室Ｒ１に面する受圧面積よりも圧側室Ｒ２に面する受圧面積がピストンロッド３２の断面積分だけ大きいため、車高調整機能付き緩衝器ＳＡは緩衝器本体Ｄの収縮を妨げる減衰力を発生する。

【0066】

つづいて、内接歯車ポンプ１を駆動して車高調整機能付き緩衝器ＳＡによる車高調整時の作動について説明する。まず、リザーバ室Ｒは、前述した通り、ブラダ３８内に封入された圧縮された気体によって加圧されており、伸側吸込通路３４ｂおよび圧側通路３１ｂを通じてリザーバ室Ｒ内の圧力がシリンダ３０内に伝搬しており、車高調整機能付き緩衝器ＳＡが静止した状態では、シリンダ３０内の圧力はリザーバ室Ｒ内の圧力と略同じ圧力となっている。つまり、シリンダ３０内もブラダ３８内に封入された圧縮された気体によって常時加圧されている。

【0067】

圧側室Ｒ２内の圧力は、ピストン３１を図１中で押し上げる方向に作用しており、伸側室Ｒ１内の圧力は、ピストン３１を図１中で押し下げる方向に作用している。前述した通り、ピストン３１の圧側室Ｒ２の圧力を受ける受圧面積は、ピストン３１の伸側室Ｒ１の圧力を受ける受圧面積よりもピストンロッド３２の断面積分だけ大きいことから、ピストン３１は、常時、シリンダ３０内の圧力にピストンロッド３２の断面積を乗じた値の力によって図１中上方へ向けて付勢されている。このピストン３１を図１中上方へ向けて付勢する力は、シリンダ３０内の圧力に比例することから、内接歯車ポンプ１を駆動してリザーバ室Ｒを通じてシリンダ３０内に液体を供給すればシリンダ３０内の圧力を上昇させてピストン３１を上方へ向けて付勢する力を増大させて緩衝器本体Ｄを伸長させ得る。

【0068】

内接歯車ポンプ１は、モータ６の駆動によって図２中でアウターロータ３とインナーロータ４とがともに時計回りに駆動されると、チェックバルブ２１，２２が開弁して、吸込通路Ｐ１を通じてタンクＴから液体を吸い込んで吐出通路Ｐ２を介してリザーバ室Ｒへ液体を吐出する。内接歯車ポンプ１が供給した液体によってリザーバ室Ｒ内の圧力が上昇するため、伸側チェックバルブ３４ｄが開弁してリザーバ室Ｒから圧側室Ｒ２にも液体が供給される。さらに、圧側室Ｒ２内への液体の流入によってピストン３１が上方へ押し上げられるので、容積が減少する伸側室Ｒ１から伸側減衰バルブ３１ｃが開弁して伸側減衰通路３１ａを介して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ液体が移動する。よって、内接歯車ポンプ１を駆動してタンクＴから液体をリザーバ室Ｒに供給すると、リザーバ室Ｒ内およびシリンダ３０内の圧力が略等しく上昇する。シリンダ３０内の圧力の上昇によって、車高が所望する高さになった後、内接歯車ポンプ１を停止させれば、チェックバルブ２１，２２が閉弁してリザーバ室Ｒとシリンダ３０内の液体量を維持できるので車高も維持される。

【0069】

前述とは逆に、リザーバ室ＲからタンクＴへ液体を排出すれば、シリンダ３０内の圧力が減少するので、ピストン３１を上方へ向けて付勢する力を減少させて車高を降下させ得る。

【0070】

内接歯車ポンプ１は、モータ６の駆動によって図２中でアウターロータ３とインナーロータ４とがともに反時計回りに駆動されると、チェックバルブ２１，２２を閉弁させて、オペレートチェックバルブ２３を開弁させる。すると、排出通路Ｐ３を介してリザーバ室ＲとタンクＴとが連通されるので、リザーバ室Ｒ内から液体がタンクＴへ移動する。

【0071】

リザーバ室Ｒから液体がタンクＴへ移動すると、リザーバ室Ｒ内の圧力が減少して、圧側減衰バルブ３４ｃが開弁して圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ液体が移動し、さらに、圧側室Ｒ２内の液体の減少によって伸側減衰バルブ３１ｃが開弁して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２に液体が移動する。よって、内接歯車ポンプ１を駆動してリザーバ室ＲからタンクＴへ液体を排出させると、リザーバ室Ｒ内およびシリンダ３０内の圧力が略等しく下降する。車高が所望する高さになった後、モータ６を駆動して図２中でアウターロータ３とインナーロータ４とをともに時計回りに駆動して停止すれば、オペレートチェックバルブ２３が閉弁して排出通路Ｐ３を通じてのリザーバ室ＲとタンクＴとの連通が断たれ、チェックバルブ２１，２２も閉弁するのでリザーバ室Ｒとシリンダ３０内の液体量を維持でき車高も維持される。

【0072】

なお、緩衝器本体Ｄの収縮或いは内接歯車ポンプ１からリザーバ室Ｒへの液体の供給により、リザーバ室Ｒ内の圧力が過大となる場合には、リリーフバルブ２４が開弁してリリーフ通路Ｐ４を介してリザーバ室Ｒの液体をタンクＴへ逃がして、リザーバ室Ｒ内の圧力が過大となるのを防止でき、緩衝器本体Ｄ内からの液体の漏洩を防止できる。

【0073】

以上、本実施の形態の内接歯車ポンプ１は、ケース２と、環状であって内周に設けられた内歯３ａと外周に設けられた外歯３ｂとを有してケース２内に周方向に回転可能に収容されるアウターロータ３と、ケース２内に収容されるとともにアウターロータ３の内周側に挿入されてアウターロータ３に歯合する外歯車でなるインナーロータ４と、アウターロータ３の外歯３ｂに歯合する駆動用歯車５と、駆動用歯車を駆動するモータ６とを備え、駆動用歯車５の歯数がアウターロータ３の外歯３ｂの歯数よりも少ないことを特徴としている。

【0074】

駆動用歯車５の歯数がアウターロータ３の外歯３ｂの歯数より少ないので、駆動用歯車５とアウターロータ３とで減速機を構成して、アウターロータ３とインナーロータ４とを駆動するために駆動用歯車５を駆動するモータ６に要求されるトルクを小さくできる。このように構成された内接歯車ポンプ１は、アウターロータ３とインナーロータ４とを駆動するために駆動用歯車５を駆動する際に要求されるトルクが小さくて済むため、モータ６を小型化できる。また、本実施の形態の内接歯車ポンプ１では、モータ６を小型化できるため、内接歯車ポンプ１から液体の供給をうける機器に一体にして液圧機器を構成する場合であってもモータ６が邪魔にならないので、機器への搭載性が向上するとともに液圧機器の小型化も図れる。

【0075】

さらに、インナーロータ４、アウターロータ３および駆動用歯車５がケース２内に収容されて、ポンプと減速機とが一体構造となるので、内接歯車ポンプ１をコンパクトにできる。

【0076】

また、内接歯車ポンプ１と、ケース２に一体化されて内接歯車ポンプ１からの液体の給排を受ける緩衝器本体（機器）Ｄとを備え、緩衝器本体（機器）Ｄが筒状となっている。内接歯車ポンプ１から液体の供給をうける緩衝器本体（機器）Ｄが筒状であっても、モータ６で直接駆動するのはアウターロータ３の外周側に配置される駆動用歯車５であるため、内接歯車ポンプ１のアウターロータ３とインナーロータ４とで構成されたポンプ部分を緩衝器本体（機器）Ｄの至近に配置しても駆動用歯車５と同軸のモータ６を緩衝器本体（機器）Ｄに干渉しない位置に無理なく配置できる。なお、本実施の形態の内接歯車ポンプ１では、ケース２におけるシリンダ３０に嵌合する部分（ケース本体の取付部７ｃおよび蓋８の基端部８ｃ）と、ポンプ部分（アウターロータ３、インナーロータ４およびケース２におけるこれらを収容する部分）と、駆動用歯車５と駆動用歯車５と同軸に配置されるモータ６とでなる駆動部分とが、略一直線上に並んで配置されているが、駆動部分は、図２中でアウターロータ３の回転中心を中心としてアウターロータ３の外周に沿って設置位置を変更可能であるので、緩衝器本体（機器）Ｄの仕様や緩衝器本体（機器）Ｄが設置される車両の搭載スペースに応じて駆動部分のポンプ部分に対する配置を任意に変更できる。

【0077】

なお、本実施の形態では、内接歯車ポンプ１が適用される機器を緩衝器本体Ｄとしているが、機器は内接歯車ポンプ１から液体の供給を受け得るものであればよいので、緩衝器本体Ｄ以外にも液圧ジャッキやアクチュエータといった機器に適用されてもよい。さらに、本実施の形態では、内接歯車ポンプ１が緩衝器本体（機器）Ｄに一体化されている例を用いて内接歯車ポンプ１の構造を説明しているが、機器へ一体化の必要がない場合、ケース２におけるケース本体７の取付部７ｃおよび蓋８の基端部８ｃを省略してもよい。また、オペレートチェックバルブ２３に代えて緩衝器本体（機器）Ｄからポンプ室７ａ１へ向かう液体の流れのみを許容するチェックバルブとポンプ室７ａ１からタンクＴへ向かう液体の流れのみを許容するチェックバルブを設けて、リザーバ室ＲからタンクＴへ液体を排出する場合にモータ６でアウターロータ３とインナーロータ４とを反時計回りに駆動してリザーバ室Ｒから液体を吸い込んでタンクＴへ液体を吐出するように内接歯車ポンプ１を構成してもよい。

【0078】

さらに、本実施の形態の車高調整機能付き緩衝器ＳＡは、シリンダ３０と、シリンダ３０内に軸方向へ移動可能に挿入されてシリンダ３０内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３１と、伸側室Ｒ１内に挿入されてシリンダ３０に対して軸方向へ移動可能であってピストン３１に連結されるピストンロッド３２と、シリンダ３０を覆う外筒３３とを有する緩衝器本体Ｄと、ケース２が外筒３３に連結されてシリンダ３０内に液体を給排する内接歯車ポンプ１とを備え、シリンダ３０と外筒３３との間の環状隙間がケース２によって、液体を貯留するタンクＴと、圧側室Ｒ２に連通されてシリンダ３０内にピストンロッド３２が出入りする体積を補償するリザーバ室Ｒとに区画され、内接歯車ポンプ１は、リザーバ室Ｒを介してシリンダ３０内に液体を給排させることを特徴としている。

【0079】

このように構成された車高調整機能付き緩衝器ＳＡでは、伸縮時に減衰力を発揮して車両の車体の振動を抑制できるだけでなく、内接歯車ポンプ１を駆動してタンクＴから液体をリザーバ室Ｒへ吐出することで緩衝器本体Ｄを伸長させて車高を上昇させ得るとともに、内接歯車ポンプ１を利用してリザーバ室ＲからタンクＴへ液体を排出させることで緩衝器本体Ｄを収縮させて車高を降下させ得る。また、内接歯車ポンプ１は、ケース２によってタンクＴとリザーバ室Ｒとを仕切っているので、ポンプ部分を緩衝器本体Ｄの至近に配置して、タンクＴから液体をリザーバ室Ｒへ供給する吸込通路Ｐ１および吐出通路Ｐ２と、リザーバ室Ｒから液体をタンクＴへ排出する排出通路Ｐ３とをケース２に集約できるとともに単純化できる。よって、車高調整機能付き緩衝器ＳＡによれば、内接歯車ポンプ１を備えていても小型化でき、製造コストを低減できる。また、このように構成された車高調整機能付き緩衝器ＳＡでは、内接歯車ポンプ１がシリンダ３０の下端より上方のシリンダ３０の中間部分に装着されるので、車両の走行中の飛び石や冠水路走行時の水しぶきからモータ６を保護できる。

【0080】

また、本実施の形態の車高調整機能付き緩衝器ＳＡでは、外筒３３を軸方向から見て、アウターロータ３の一部が外筒３３の外周よりも内側に配置されている。このように構成された車高調整機能付き緩衝器ＳＡによれば、アウターロータ３の一部が外筒３３の外周よりも内側に配置されるので、内接歯車ポンプ１のポンプ部分を緩衝器本体Ｄの至近に配置して、内接歯車ポンプ１含めた全体の外径を小型化できる。また、アウターロータ３の一部が外筒３３の外周よりも内側に配置されるので、ポンプ室７ａ１を軸方向から見てリザーバ室ＲとタンクＴとに至近に設置できるから、タンクＴから液体をリザーバ室Ｒへ供給する吸込通路Ｐ１および吐出通路Ｐ２を極短くすることができるとともにより一層単純な形状の孔で構成できるようになる。したがって、このように構成された車高調整機能付き緩衝器ＳＡによれば、より一層小型化できる。

【0081】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、及び変更が可能である。

【符号の説明】

【0082】

１・・・内接歯車ポンプ、２・・・ケース、３・・・アウターロータ、３ａ・・・内歯、３ｂ・・・外歯、４・・・インナーロータ、５・・・駆動用歯車、６・・・モータ、３０・・・シリンダ、３１・・・ピストン、３２・・・ピストンロッド、３３・・・外筒、Ｄ・・・緩衝器本体（機器）、ＳＡ・・・車高調整機能付き緩衝器、Ｔ・・・タンク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】