特開 2023-148549 口腔洗浄装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023148549

(43)【公開日】2023-10-13

(54)【発明の名称】口腔洗浄装置

(51)【国際特許分類】

   F04B 9/02 20060101AFI20231005BHJP

   A61C 17/00 20060101ALI20231005BHJP

   A61C 17/02 20060101ALI20231005BHJP

【ＦＩ】

F04B9/02 C

A61C17/00 T

A61C17/02 B

A61C17/02 J

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022056640

(22)【出願日】2022-03-30

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100170575

【弁理士】

【氏名又は名称】森 太士

(74)【代理人】

【識別番号】100141449

【弁理士】

【氏名又は名称】松本 隆芳

(74)【代理人】

【識別番号】100142446

【弁理士】

【氏名又は名称】細川 覚

(72)【発明者】

【氏名】二之宮 侑樹

(72)【発明者】

【氏名】井上 弘幹

(72)【発明者】

【氏名】谷口 真一

(72)【発明者】

【氏名】篠田 浩輝

【テーマコード（参考）】

3H075

【Ｆターム（参考）】

3H075AA06

3H075BB03

3H075CC40

3H075DA30

3H075DB32

(57)【要約】

【課題】より効率的に口腔内の洗浄を行う等が可能な口腔洗浄装置を得る。
【解決手段】口腔洗浄装置１は、液体が貯留されるタンク２と、液体を口腔内に吐出することが可能なノズル４と、タンク２内に貯留された液体を吸入してノズル４から吐出させるポンプ３３と、ポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４と、を備えている。また、ポンプ３３は、一方向に往復直線運動するピストン３３１を有している。ここで、ポンプ３３は、ピストン３３１を往復直線運動させることで、ポンプ３３に液体が吸入される吸入工程とポンプ３３から液体が吐出される吐出工程とが交互に行われるようになっている。そして、吸入工程にかかる時間と吐出工程にかかる時間とが異なるようにピストン３３１を一往復させることができるようにしている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体が貯留されるタンクと、
前記タンク内に貯留された液体が液体流路を介して供給されて、液体を口腔内に吐出することが可能なノズルと、
前記液体流路に配置されて、前記タンク内に貯留された液体を吸入して前記ノズルから吐出させるポンプと、
前記ポンプを駆動させるポンプ駆動機構と、
を備え、
前記ポンプは、一方向に往復直線運動するピストンを有し、
前記ピストンを往復直線運動させることで、前記ポンプに液体が吸入される吸入工程と前記ポンプから液体が吐出される吐出工程とが交互に行われるようになっており、
前記吸入工程にかかる時間と前記吐出工程にかかる時間とが異なるように前記ピストンを一往復させることが可能である、
口腔洗浄装置。

【請求項2】

前記ポンプ駆動機構は、モータと、前記モータの回転運動を往復直線運動に変換する変換機構と、を有しており、
前記ピストンが前記変換機構に連結されることで往復直線運動するようにしている、
請求項１に記載の口腔洗浄装置。

【請求項3】

前記吐出工程にかかる時間が前記吸入工程にかかる時間よりも短くなるように前記ピストンを一往復させることが可能である、
請求項１または請求項２に記載の口腔洗浄装置。

【請求項4】

前記ポンプ駆動機構は、前記吐出工程が行われる際の前記ピストンの移動速さと前記吸入工程が行われる際の前記ピストンの移動速さとを異ならせる変速機構を備えており、
前記変速機構が非円形ギアを有している、
請求項１～３のうちいずれか１項に記載の口腔洗浄装置。

【請求項5】

前記非円形ギアが楕円ギアである、
請求項４に記載の口腔洗浄装置。

【請求項6】

前記変速機構が２個の楕円ギアを有している、
請求項５に記載の口腔洗浄装置。

【請求項7】

前記ポンプ駆動機構は、前記ピストンの移動を補助するアシスト機構を備えている、
請求項１～６のうちいずれか１項に記載の口腔洗浄装置。

【請求項8】

前記アシスト機構は、前記吐出工程および前記吸入工程のうち、前記ピストンを一往復させた際にかかる時間が短い方の工程が行われるときに前記ピストンの移動を補助する、
請求項７に記載の口腔洗浄装置。

【請求項9】

前記アシスト機構は、前記ピストンを一方向に付勢する付勢部材を備えている、
請求項７または請求項８に記載の口腔洗浄装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、口腔洗浄装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、以下の特許文献１に開示されているように、ポンプで駆動する口腔洗浄装置が知られている。この特許文献１では、モータを駆動させることでポンプが駆動するようにしている。具体的には、モータの回転運動を往復直線運動に変換してピストンをシリンダ内で往復直線運動させ、ポンプへの液体の吸入工程とポンプ内の液体の外部への吐出工程とが交互に行われるようにしている。こうすることで、ノズル等の部材を介して使用者の口腔内に液体を吐出するようにし、使用者の口腔内の洗浄を行えるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－２００４２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このように、モータを用いてピストンをシリンダ内で往復直線運動させる構成とした口腔洗浄装置においては、より効率的に口腔内の洗浄を行う等ができるようにするのが好ましい。

【0005】

そこで、本開示は、より効率的に口腔内の洗浄を行う等が可能な口腔洗浄装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様にかかる口腔洗浄装置は、液体が貯留されるタンクと、前記タンク内に貯留された液体が液体流路を介して供給されて、液体を口腔内に吐出することが可能なノズルと、前記液体流路に配置されて、前記タンク内に貯留された液体を吸入して前記ノズルから吐出させるポンプと、前記ポンプを駆動させるポンプ駆動機構と、を備え、前記ポンプは、一方向に往復直線運動するピストンを有し、前記ピストンを往復直線運動させることで、前記ポンプに液体が吸入される吸入工程と前記ポンプから液体が吐出される吐出工程とが交互に行われるようになっており、前記吸入工程にかかる時間と前記吐出工程にかかる時間とが異なるように前記ピストンを一往復させることが可能である。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、より効率的に口腔内の洗浄を行う等が可能な口腔洗浄装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態１にかかる口腔洗浄装置を模式的に示す図である。

【図2】実施の形態１にかかる口腔洗浄装置のポンプおよびポンプ駆動機構を模式的に示す図である。

【図3】実施の形態１にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を示す側面図である。

【図4】実施の形態１にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を示す平面図である。

【図5】図４のＡ－Ａ断面図である。

【図6】吐出工程にかかる時間を吸入工程にかかる時間よりも短くした場合におけるピストン変位量および液体の吐出量を通常のポンプと比較した図である。

【図7】吐出工程にかかる時間を吸入工程にかかる時間よりも長くした場合におけるピストン変位量および液体の吐出量を通常のポンプと比較した図である。

【図8】実施の形態１にかかる口腔洗浄装置を模式的に示す図である。

【図9】実施の形態２にかかる口腔洗浄装置のポンプおよびポンプ駆動機構を模式的に示す図である。

【図10】実施の形態２にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を一方向から見た斜視図である。

【図11】実施の形態２にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を他方向から見た斜視図である。

【図12】実施の形態２にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を示す側面図である。

【図13】実施の形態２にかかる口腔洗浄装置のピストン付きのポンプ駆動機構を示す平面図である。

【図14】図１３のＢ－Ｂ断面図である。

【図15】アシスト機構を設けた場合におけるモータの電流値とアシスト機構を設けていない場合におけるモータの電流値を比較した図である。

【図16】実施の形態２にかかる口腔洗浄装置のポンプ駆動機構が備えるアシスト機構の第１変形例を模式的に示す図である。

【図17】実施の形態２にかかる口腔洗浄装置のポンプ駆動機構が備えるアシスト機構の第２変形例を模式的に示す図である。

【図18】実施の形態３にかかる口腔洗浄装置を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。たとえば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。

【0010】

なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

【0011】

また、以下の複数の実施の形態およびその変形例には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素には共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。

【0012】

また、以下の実施の形態では、ノズルが上側に位置するように口腔洗浄装置を配置した状態で、上下方向を規定して説明する。

【0013】

（実施の形態１）
本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１は、図１に示すように、タンク２と、装置本体３と、ノズル４と、を備えている。

【0014】

タンク２は、上方に開口して下端側が閉塞された有底の筒状に形成されており、このタンク２の内部には、液体を貯留することが可能な貯留部２ａが形成されている。なお、貯留部２ａに貯留される液体としては、水を用いることができるが、水に限られるものではなく様々な液体を用いることができる。例えば、洗浄剤が水に混入された洗浄液などを用いることが可能である。

【0015】

さらに、本実施の形態では、タンク２が装置本体３に着脱可能に装着されており、装置本体３から分離させた状態でタンク２を洗浄することができるようになっている。こうすることで、タンク２をより清潔に保つことができるようにしている。このようなタンク２は、例えば、食洗機で洗浄できるようにポリプロピレン樹脂などで形成することができる。

【0016】

本実施の形態では、タンク２は、上下に開口した略筒状の筒状体２１と、筒状体２１の下側開口を閉塞する底壁２２と、を備えている。なお、タンク２の側部（筒状体２１）には、貯留部２ａ内に液体を注入することが可能な給液孔（図示せず）が形成されており、この給液孔が給液蓋２１１によって閉塞されるようにしている。こうすることで、タンク２を装置本体３に装着した状態で、タンク２内の貯留部２ａに液体を供給することができるようにしている。

【0017】

一方、装置本体３は、外郭を構成するハウジング３１を備えている。このハウジング３１は、上下方向に細長い略筒状をしており、このハウジング３１の筒内には、後述するポンプ３３等の主要な構成要素が収容されている。また、ハウジング３１は、長手方向の略中央部がくびれており、口腔洗浄装置１の使用時に使用者が手で握りやすい形状をしている。

【0018】

本実施の形態では、ハウジング３１は、天壁３１１と、天壁３１１の外周縁から下方に延設される略筒状の周壁３１２と、周壁３１２の下端に連設される底壁３１３と、を備えている。

【0019】

天壁３１１にはノズル装着部３１１１が形成されており、このノズル装着部３１１１に、中空の長尺状に形成されて、液体を先端から吐出（噴出）させることが可能なノズル４が着脱可能に装着されている。

【0020】

また、周壁３１２には、ノズル４をハウジング３１（装置本体３）から取り外すことができるボタン（図示せず）や、口腔洗浄装置１を起動、或いは停止させる（電源のオン・オフを切り替える）電源スイッチ（図示せず）が設けられている。

【0021】

さらに、本実施の形態では、周壁３１２の下部には、内側に窪んだ凹部３１２１が形成されており、この凹部３１２１にタンク２が着脱可能に装着されるようになっている。

【0022】

そして、凹部３１２１にタンク２を装着した状態で、タンク２の底壁２２の底面２２１とハウジング３１の底壁３１３の底面３１３１とが略面一の平坦面となるようにしている。こうすることで、口腔洗浄装置１の非使用時に、ノズル４を上にした姿勢で口腔洗浄装置１を静置できるようにしている。

【0023】

また、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、タンク２内に貯留された液体をノズル４に供給するための液体流路３２が形成されている。

【0024】

本実施の形態では、液体流路３２は、液体流路３２の上流側に配置される吸入路３２１と、液体流路３２の下流側に配置される吐出路３２２と、を備えており、この吸入路３２１と吐出路３２２とがポンプ３３を介して接続されている。このように、本実施の形態では、液体流路３２の途中にポンプ３３が配置されている。

【0025】

ここで、本実施の形態では、吸入路３２１は、パイプ等の中空の管３２１１により画成されており、この管３２１１は、周壁３１２を貫通して先端（上流端）が凹部３１２１に臨むように形成されている。そして、凹部３１２１に臨む管３２１１の先端（上流端）には、可撓性を有するチューブ５が取り付けられており、このチューブ５を介してタンク２内に貯留された液体が液体流路３２内に供給されるようにしている。このように、可撓性を有するチューブ５を用いることで、タンク２の装置本体３への着脱をスムーズに行えるようにしている。

【0026】

また、吐出路３２２も、パイプ等の中空の管３２２１により画成されており、この管３２２１は、天壁３１１を貫通して上方に開口するように形成されており、管３２２１の先端（下流端）がノズル４に連通するようになっている。

【0027】

なお、ポンプ室３３３と吸入路３２１との間には、吸入弁（図示せず）が設けられており、ポンプ室３３３と吐出路３２２との間には、吐出弁（図示せず）が設けられている。

【0028】

このように、本実施の形態では、液体流路３２は、一端がノズル装着部３１１１の内側空間に連通するとともに、他端が凹部３１２１に臨むようにした状態でハウジング３１内（装置本体３内）に設けられている。そして、凹部３１２１に臨む他端にチューブ５が取り付けられている。こうすることで、チューブ５を介して導入されたタンク２内の液体が、液体流路３２を通過してノズル４に供給されるようにしている。

【0029】

なお、本実施の形態では、チューブ５は、管３２１１の先端（上流端）に一体的に取り付けられており、タンク２を装置本体３に装着した状態で、タンク２の貯留部２ａ内に配置されるようになっている。そして、貯留部２ａに貯留された液体が、このチューブ５を介してハウジング３１内（装置本体３内）に導入されるようになっている。

【0030】

また、図１および図２に示すように、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、ポンプ駆動機構３４が配置されている。そして、このポンプ駆動機構３４によりポンプ３３を作動させることで、貯留部２ａ内の液体をチューブ５で吸い上げて、液体流路３２を通過させてノズル４の先端から吐出（噴出）させるようにしている。

【0031】

このように、本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１は、ポンプ３３とポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４とを備え、ポンプ３３を駆動することで液体が吐出される装置となっている。

【0032】

また、本実施の形態では、ポンプ３３は、吸入路３２１および吐出路３２２が連通するポンプ室３３３と、ポンプ室３３３の下端に連通するように形成されるシリンダ３３２と、シリンダ３３２内に配置されるピストン３３１と、を備えている。

【0033】

ピストン３３１は、ポンプ駆動機構３４に連結されており、ポンプ駆動機構３４によって、シリンダ３３２内で上下方向（一方向）に往復直線運動するようになっている。そして、シリンダ３３２内でピストン３３１が上下方向に往復直線運動することで、ポンプ室３３３の容積が変化するようになっている。

【0034】

具体的には、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動すると、ポンプ室３３３の容積が大きくなり、タンク２内の液体がチューブ５と吸入路３２１とを介してポンプ室３３３に流入されることになる。その後、ポンプ室３３３内に液体が流入された状態で、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上方に移動すると、ポンプ室３３３の容積が小さくなり、ポンプ室３３３内の液体が吐出路３２２を介してノズル４に供給されることになる。そして、ノズル４に供給された液体がノズル４の先端から外部に吐出（噴出）されることになる。

【0035】

このように、本実施の形態では、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動することで、液体をポンプ室３３３内に吸入する吸入工程が行われ、上方に移動することで、ポンプ室３３３から液体を外部に吐出させる吐出工程が行われるようになっている。すなわち、ピストン３３１が上死点と下死点との間で往復直線運動することで、吸入工程と吐出工程とが交互に行われるようになっている。したがって、ピストン３３１が上死点から上下方向に一往復した際には吸入工程と吐出工程が一回ずつ行われることになる。

【0036】

このような構成とすることで、装置本体３に装着されたノズル４の先端から液体が間欠的に吐出されるようにしている。

【0037】

そして、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４は、図１および図２に示すように、モータ３４１を備えており、このモータ３４１を駆動させることで、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。

【0038】

具体的には、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１と、モータ３４１の回転運動を往復直線運動に変換する変換機構３４４と、を有している。そして、この変換機構３４４にピストン３３１が連設されており、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。なお、モータ３４１は、装置本体３の内部に収納された電池（充電池や乾電池等）からの電力や外部電力等の供給によって駆動されるようになっている。

【0039】

さらに、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１の回転速度を減速させる減速機構３４２と、減速機構３４２により減速させた回転運動を変換機構３４４に伝達する伝達機構３４３と、を備えている。したがって、本実施の形態では、減速機構３４２によってモータ３４１の回転速度（回転数）を所定の回転速度（回転数）となるように減速させた状態で、変換機構３４４によって往復直線運動に変換させている。

【0040】

このとき、減速機構３４２による減速の割合等を調整すれば、ピストン３３１が一往復する際にかかる時間（一回の吸入工程および一回の吐出工程が行われる時間）が所望の時間となるように設定することができる。なお、口腔洗浄装置１の使い勝手等を考慮すると、ピストン脈動数（ピストン３３１の往復回数／分）は、５００ｒｐｍ～３０００ｒｐｍとするのが好ましい。したがって、ピストン３３１が一往復する際にかかる時間（一回の吸入工程および一回の吐出工程が行われる時間）、すなわち、ポンプ３３の１サイクルに要する時間は、０．０２秒～０．１２秒とするのが好ましい。

【0041】

本実施の形態では、図３～図５に示すように、減速機構３４２は、モータ３４１のモータ軸３４１１に取り付けられ、モータ軸３４１１の回転に連動して回転するピニオンギア３４２１と、ピニオンギア３４２１と噛合する減速ギア３４２２と、を備えている。さらに、減速機構３４２は、減速ギア３４２２を支持し、減速ギア３４２２の回転に連動して回転する第１の出力軸３４２３を備えている。そして、ピニオンギア３４２１と減速ギア３４２２のギア比を所定の値に設定することで、モータ３４１の回転速度（回転数）が所定の回転速度（回転数）となるように減速させている。

【0042】

そして、第１の出力軸３４２３に伝達機構３４３が接続されている。具体的には、伝達機構３４３は、第１の出力軸３４２３に取り付けられて、第１の出力軸３４２３の回転に連動して回転する第１の伝達ギア３４３１を備えている。また、伝達機構３４３は、第１の伝達ギア３４３１と噛合する第２の伝達ギア３４３２を備えている。さらに、伝達機構３４３は、第２の伝達ギア３４３２を支持し、第２の伝達ギア３４３２の回転に連動して回転する第２の出力軸３４３３を備えている。そして、第２の出力軸３４３３を介して、減速機構３４２により減速されたモータ３４１の回転を変換機構３４４に伝達されるようにしている。

【0043】

この変換機構３４４は、第２の出力軸３４３３に取り付けられて、第２の出力軸３４３３の回転に連動して回転する第１のギア３４４１を備えている。また、変換機構３４４は、第１のギア３４４１と噛合する第２のギア３４４２を備えている。さらに、変換機構３４４は、第２のギア３４４２を支持し、第２のギア３４４２の回転に連動して回転する第３の出力軸３４４３を備えている。

【0044】

また、変換機構３４４は、第３の出力軸３４４３に取り付けられて、第３の出力軸３４４３の回転に連動して回転するカム３４４４と、カム３４４４により上下方向に往復直線運動するロッド３４４６と、を備えている。カム３４４４は、モータ３４１の回転を軸方向の操作力に変換する部材であり、本実施の形態では、ネジ３４４５により第２のギア３４４２に固定されている。そして、このカム３４４４で変換された軸方向の操作力によって、ロッド３４４６が装置本体３の上下方向に沿って往復直線運動するようにしている。なお、図２に示すように、ロッド３４４６を第２のギア３４４２に直接（カムを介さずに）取り付ける構成とすることも可能である。

【0045】

そして、このロッド３４４６の先端（上端）にピストン３３１が連結軸３４４６１によって取り付けられている。こうすることで、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。

【0046】

なお、ポンプ駆動機構３４は、上述した構成に限られるものではなく、様々な構成とすることが可能である。例えば、減速ギア３４２２と第１の伝達ギア３４３１とを一体化させることも可能であるし、第２の伝達ギア３４３２と第１のギア３４４１とを一体化させることも可能である。また、第２のギア３４４２とカム３４４４とを一体化させることも可能である。

【0047】

ここで、本実施の形態では、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようにしている。

【0048】

具体的には、ポンプ駆動機構３４が吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えるようにしている。そして、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなるようにピストン３３１を一往復させるようにしている。

【0049】

本実施の形態では、非円形ギアを用いた変速機構３４５とすることで、吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせるようにしている。すなわち、本実施の形態では、変速機構３４５が非円形ギアを有するようにしている。具体的には、互いに噛合する第１のギア３４４１および第２のギア３４４２を非円形ギアとしている。この非円形ギアは、金属材料で形成することも可能であるし、樹脂材料を用いて形成することも可能である。

【0050】

さらに、本実施の形態では、非円形ギアとして楕円ギアを用いており、変速機構３４５が非円形ギアとしての楕円ギアを有するようにしている。具体的には、互いに噛合する第１のギア３４４１を楕円ギア３４５１とし、第２のギア３４４２を楕円ギア３４５２としている。

【0051】

そして、楕円ギア３４５１，３４５２の扁平率、出力軸（第２の出力軸３４３３や第３の出力軸３４４３）が取り付けられる位置、楕円ギア３４５１と楕円ギア３４５２のギア比等を適宜設定することで、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が、１：Ｘ（Ｘ＞１）となるようにしている。このとき、口腔内の洗浄効果等を考慮すると、送り比範囲を１．５～５．０とするのが好ましい。すなわち、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比を１：Ｘとすると、１．５以上５．０以下となるようにＸの値を設定するのが好ましい。

【0052】

このように、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４が、吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えている。そして、変速機構３４５が非円形ギア（第１のギア３４４１および第２のギア３４４２）を有している。なお、変速機構３４５が非円形ギアを１つのみ有するようにしてもよいし、３つ以上有するようにしてもよい。

【0053】

さらに、本実施の形態では、変速機構３４５が非円形ギアとしての楕円ギア３４５１，３４５２を有しており、変速機構３４５が２個の楕円ギア３４５１，３４５２で構成されている。なお、楕円ギアを１つのみ有するようにしてもよいし、３つ以上有するようにしてもよい。

【0054】

また、非円形ギアは、楕円ギアに限られるものではなく、非円形の様々なギアを用いることができる。例えば、頂点部分を丸めた多角形状のギアとすることも可能であるし、凹状に湾曲した部位を有する形状のギアとすることも可能である。

【0055】

また、本実施の形態では、一対の楕円ギアを用いて吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比を変えているだけなので、ポンプ３３の１サイクルに要する時間は、通常のポンプ３３の場合（円形のギアを用いた場合）と同一となっている。

【0056】

このような構成をしたポンプ駆動機構３４によりポンプ３３を駆動させると、吐出工程時のピストン３３１の移動速さ（移動速度の絶対値）を速くして、吸入工程時のピストン３３１の移動速さ（移動速度の絶対値）を遅くすることができるようになる。すなわち、吐出工程にかかる時間を吸入工程にかかる時間よりも短くすることができるようになる。

【0057】

その結果、図６に示すように、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が１：１となる通常のポンプよりも最大吐出量Ｄを大きくすることができるようになる。ここで、本実施の形態では、吐出工程の瞬間における吐出量の最大値を最大吐出量Ｄとしている。すなわち、吐出工程にかかる時間を限りなくゼロに近い所定の微小時間で均等に分割し、各区間で吐出される吐出流量のうちの最大の吐出流量を最大吐出量Ｄとしている。したがって、吐出工程が行われる際の各瞬間における吐出量が図６に示すようなグラフを描く場合、そのグラフの最も上方に位置する点の吐出量の値が最大吐出量Ｄとなる。

【0058】

なお、本実施の形態では、吐出工程における液体の総吐出量は、どちらも同一の量になっている。このとき、口腔内の洗浄効率や口腔洗浄装置１の使い勝手等を考慮すると、装置の吐出工程における液体の総吐出量は、５０ｍｌ／ｍｉｎ～４５０ｍｌ／ｍｉｎとするのが好ましい。

【0059】

このように、本実施の形態にかかるポンプ駆動機構３４を搭載した口腔洗浄装置１を用いると、洗浄に使われない無駄な液体の吐出を極力少なくし、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようになる。また、ピストン３３１の１往復時に吐出される液体の総吐出量が同じ場合であっても、最大吐出量Ｄを大きくすることができる。そのため、口腔洗浄装置１から吐出される液体の吐出圧が高くなり、口腔内をより効率的に洗浄することが可能となる。

【0060】

なお、モータ３４１の正回転と逆回転を選択することが可能なスイッチを設け、モータ３４１を逆回転させることができるようにすることも可能である。本実施の形態にかかるポンプ駆動機構３４においてモータ３４１を逆回転させると、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が、１：Ｘ（０＜Ｘ＜１）となって、吐出工程時のピストン３３１の移動速さ（移動速度の絶対値）が遅くなり、吸入工程時のピストン３３１の移動速さ（移動速度の絶対値）が速くなる。すなわち、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも長くなる。

【0061】

そのため、図７に示すように、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が１：１となる通常のポンプよりも最大吐出量Ｄが小さくなって、比較的長い時間吐出させることができるようになる。なお、この場合も、吐出工程における液体の総吐出量はどちらも同一である。

【0062】

このように、モータ３４１の正回転と逆回転を選択できる構成とすれば、液体吐出時の水流（勢いや時間）を異ならせることができるようになって、使用者の好みや用途に応じて使い分けることができるようになる。

【0063】

なお、モータ３４１の正回転時における送り比範囲を１．５～５．０の範囲で設定した場合、モータ３４１の逆回転時における送り比範囲は０．２～０．６７の間で設定されることになる。すなわち、モータ３４１の逆回転時における吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比を１：Ｘとした場合、Ｘの値は、０．２～０．６７の範囲で設定されることになる。

【0064】

（実施の形態２）
本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１は、基本的に上記実施の形態１で説明した口腔洗浄装置１とほぼ同様の構成をしている。すなわち、本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１も、図８に示すように、タンク２と、装置本体３と、ノズル４と、を備えている。

【0065】

また、本実施の形態においても、タンク２が装置本体３に着脱可能に装着されており、装置本体３から分離させた状態でタンク２を洗浄することができるようになっている。

【0066】

また、装置本体３は、外郭を構成するハウジング３１を備えており、このハウジング３１は、天壁３１１と、天壁３１１の外周縁から下方に延設される略筒状の周壁３１２と、周壁３１２の下端に連設される底壁３１３と、を備えている。

【0067】

そして、天壁３１１にはノズル装着部３１１１が形成されており、このノズル装着部３１１１に、中空の長尺状に形成されて、液体を先端から吐出（噴出）させることが可能なノズル４が着脱可能に装着されている。

【0068】

また、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、タンク２内に貯留された液体をノズル４に供給するための液体流路３２が形成されている。

【0069】

本実施の形態においても、液体流路３２は、液体流路３２の上流側に配置される吸入路３２１と、液体流路３２の下流側に配置される吐出路３２２と、を備えており、この吸入路３２１と吐出路３２２とがポンプ３３を介して接続されている。このように、本実施の形態においても、液体流路３２の途中にポンプ３３が配置されている。

【0070】

また、本実施の形態においても、図８～図１４に示すように、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、ポンプ駆動機構３４が配置されている。そして、このポンプ駆動機構３４によりポンプ３３を作動させることで、貯留部２ａ内の液体をチューブ５で吸い上げて、液体流路３２を通過させてノズル４の先端から吐出（噴出）させるようにしている。

【0071】

このように、本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１も、ポンプ３３とポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４とを備え、ポンプ３３を駆動することで液体が吐出される装置となっている。

【0072】

また、本実施の形態においても、ポンプ３３は、吸入路３２１および吐出路３２２が連通するポンプ室３３３と、ポンプ室３３３の下端に連通するように形成されるシリンダ３３２と、ポンプ駆動機構３４に連結されて、シリンダ３３２内に配置されるピストン３３１と、を備えている。そして、シリンダ３３２内でピストン３３１が上下方向に往復直線運動することで、ポンプ室３３３の容積が変化するようになっている。

【0073】

このように、本実施の形態においても、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動することで、液体をポンプ室３３３内に吸入する吸入工程が行われ、上方に移動することで、ポンプ室３３３から液体を外部に吐出させる吐出工程が行われるようになっている。

【0074】

そして、本実施の形態においても、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようにしている。

【0075】

具体的には、ポンプ駆動機構３４が吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えるようにしている。そして、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなるようにピストン３３１を一往復させるようにしている。

【0076】

本実施の形態においても、ポンプ駆動機構３４が、吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えている。そして、変速機構３４５が非円形ギア（第１のギア３４４１および第２のギア３４４２）を有している。さらに、本実施の形態においても、変速機構３４５が非円形ギアとしての楕円ギア３４５１，３４５２を有しており、変速機構３４５が２個の楕円ギア３４５１，３４５２で構成されている。

【0077】

こうすることで、本実施の形態にかかるポンプ駆動機構３４を搭載した口腔洗浄装置１を用いた際に、洗浄に使われない無駄な液体の吐出を極力少なくし、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようにしている。

【0078】

ここで、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４が、ピストン３３１の移動を補助するアシスト機構３４６を備えるようにしている。

【0079】

このアシスト機構３４６は、ばね受け３４６１と、ばね受け３４６１の両端に固定された一対の軸３４６３と、一対の軸３４６３に軸方向に沿ってスライド可能に取り付けられたスライダ３４６４と、を備えている。このとき、一対の軸３４６３には一対のコイルばね（付勢部材）３４６２がそれぞれ取り付けられており、スライダ３４６４は、この一対のコイルばね（付勢部材）３４６２によって上方に付勢されている。このように、本実施の形態では、アシスト機構３４６が、ピストン３３１を上方（一方向）に付勢するコイルばね（付勢部材）３４６２を備えている。

【0080】

そして、スライダ３４６４の押圧部３４６４１をシリンダ３３２の下端に当接させて、一対のコイルばね（付勢部材）３４６２の弾性復元力によってシリンダ３３２が上方に付勢されるようにしている。なお、付勢部材は、弾性変形することが可能な部材であればよく、コイルばね等のばねだけでなく、ゴム等の部材を用いることも可能である。

【0081】

ここで、本実施の形態では、上述したように、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなっている。そのため、本実施の形態にかかるアシスト機構３４６は、吐出工程および吸入工程のうち、ピストンを一往復させた際にかかる時間が短い方の工程である吐出工程が行われるときにピストン３３１の移動を補助するようになっている。

【0082】

こうすれば、ピストン３３１の移動速さが大きくなってモータ３４１の負荷が大きくなる吐出工程が行われるときに、ピストン３３１の移動が補助されるため、モータ３４１の負荷を低減させることができるようになる。ただし、アシスト機構３４６を用いると、時間が短い方の工程でのモータ３４１の負荷は減少するが、時間が長い方の工程でのモータ３４１の負荷が増加してしまう。

【0083】

そこで、このようなアシスト機構３４６を用いる場合、アシスト機構３４６によるピストン３３１の移動を補助するタイミングや、アシスト機構３４６により補助する力を適宜設定するのが好ましい。こうすれば、図１５に示すように、アシスト機構３４６を用いた場合（図１５の実線）のほうが、アシスト機構３４６を用いない場合（図１５の破線）よりも、モータ３４１の電流値（モータ３４１にかかる負荷）を小さくする（負荷を低減させる）ことができるようになる。なお、アシスト比率は、１０～６０の範囲で設定するのが好ましい。すなわち、アシスト機構３４６により補助する力は、モータ出力の１０％～６０％とするのが好ましい。

【0084】

このような口腔洗浄装置１としても上記実施の形態１で示した口腔洗浄装置１とほぼ同様の作用、効果を奏することができる。

【0085】

なお、アシスト機構３４６は、図１６に示すように、軸３４６３の替わりにばね受けリブ３４６５を設けた構成としたり、図１７に示すように、１つのコイルばね（付勢部材）３４６２を用いた構成としたりすることも可能である。１つのコイルばね（付勢部材）３４６２を用いる場合、図１７に示すように、１つのコイルばね（付勢部材）３４６２が直接ピストン３３１を押圧するようにしてもよいし、１つのコイルばね（付勢部材）３４６２とピストン３３１との間にスライダを介在させるようにしてもよい。

【0086】

こうすることでも、上記実施の形態２とほぼ同様の作用、効果を奏することができる。

【0087】

（実施の形態３）
本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１は、図１８に示すように、タンク２と、装置本体３と、ノズル４と、を備えている。

【0088】

タンク２は、上方に開口して下端側が閉塞された有底の筒状に形成されており、このタンク２の内部には、液体を貯留することが可能な貯留部２ａが形成されている。なお、貯留部２ａに貯留される液体としては、水を用いることができるが、水に限られるものではなく様々な液体を用いることができる。例えば、洗浄剤が水に混入された洗浄液などを用いることが可能である。

【0089】

さらに、本実施の形態では、タンク２には、装置本体３が、上下方向（装置本体３の長手方向）にスライドできるようにした状態で支持されている。このとき、装置本体３は、少なくとも下端側が貯留部２ａ内に配置されるようにした状態でタンク２にスライド可能に支持されている。

【0090】

そして、装置本体３をタンク２の下側にスライドさせてタンク２内に装置本体３が収納されるようにすることで、口腔洗浄装置１を使用しないときに、よりコンパクトな状態で保管することができるようにしている。また、装置本体３をタンク２の上側にスライドさせて装置本体３がタンク２の上部に引き出されるようにすることで、タンク２の貯留部２ａにより多くの液体を供給できるようにしている。そして、装置本体３をタンク２の上部に引き出した状態で、ノズル４を装置本体３に取り付け、タンク２の貯留部２ａに液体を供給することで、口腔洗浄装置１を使用できるようにしている。

【0091】

このように、本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１は、装置本体３が、タンク２に収納される収納状態とタンク２から引き出された引出状態との間でタンク２にスライド可能に支持されるタンク伸縮式の口腔洗浄装置となっている。すなわち、口腔洗浄装置１は、使用しないときには、ノズル４を装置本体３から取り外し、装置本体３をタンク２に押し込んでタンク２内に収納させることができるようになっている。そして、装置本体３をタンク２から引き出して、装置本体３にノズル４を取り付けることで、口腔洗浄装置１を使用することができるようになっている。

【0092】

このとき、装置本体３がタンク２に着脱可能に支持されるようにするのが好ましい。すなわち、装置本体３を上方に引っ張ることで、装置本体３をタンク２から取り外したり、装置本体３の下端部をタンク２内に挿入した状態で、装置本体３を下方に押し下げることで、装置本体３をタンク２に取り付けたりできるようにするのが好ましい。こうすれば、タンク２と装置本体３とを分離した状態で洗浄することが可能になるため、タンク２や装置本体３をより清潔に保つことができるようになる。

【0093】

また、タンク２は、食洗機で洗浄できるようにポリプロピレン樹脂などで形成されており、デザイン性を高めるために透明または半透明の容器状に形成されている。さらに、タンク２は、装置本体３を相対的に回転させることができるように、水平断面形状が真円で形成されている。

【0094】

本実施の形態では、タンク２は、上下に開口した略円筒状の筒状体２１と、筒状体２１の下側開口を閉塞する底壁２２と、を備えている。なお、タンク２の側部（筒状体２１）には、貯留部２ａ内に液体を注入することが可能な給液孔（図示せず）が形成されており、この給液孔が給液蓋（図示せず）によって閉塞されるようにしている。こうすることで、タンク２を横にした状態であっても、タンク２内の貯留部２ａに液体を供給することができるようにしている。

【0095】

一方、装置本体３は、外郭を構成するハウジング３１を備えており、このハウジング３１は、上下方向の両端側がそれぞれ閉塞された筒状に形成されている。さらに、ハウジング３１（装置本体３）も、タンク２に対して相対的に回転させることができるように、断面形状が真円で形成されている。

【0096】

したがって、本実施の形態では、ハウジング３１は、略円板状の天壁３１１と、天壁３１１の外周縁から下方に延設される略円筒状の周壁３１２と、周壁３１２の下側の開口を塞ぐように設けられる略円板状の底壁３１３と、を備えている。

【0097】

この天壁３１１には、中空の長尺状に形成されて、液体を先端から吐出（噴出）させることが可能なノズル４を着脱可能に装着するノズル装着部３１１１が形成されている。

【0098】

また、周壁３１２には、ノズル４をハウジング３１（装置本体３）から取り外すことができるボタン（図示せず）や、口腔洗浄装置１を起動、或いは停止させる（電源のオン・オフを切り替える）電源スイッチ（図示せず）が設けられている。

【0099】

そして、底壁３１３には、チューブ５が取り付けられるチューブ取付部３１３２が形成されている。

【0100】

なお、本実施の形態では、チューブ５は、チューブ取付部３１３２に一体的に取り付けられており、装置本体３をタンク２にスライド可能に取り付けた際に、タンク２の貯留部２ａ内に配置されるようになっている。そして、貯留部２ａに貯留された液体が、このチューブ５を介してハウジング３１内（装置本体３内）に導入されるようになっている。

【0101】

また、チューブ５の周囲には、チューブ５の長さ方向に延びる姿勢を保持するコイルバネ６が配置されている。このようなコイルバネ６をチューブ５の周囲に配置することで、タンク２に装置本体３を収納するときに、チューブ５を屈曲することなく、巻き回すことができるようにし、チューブ５をきれいにタンク２内に収納できるようにしている。さらに、コイルバネ６をチューブ５の周囲に配置することで、タンク２から装置本体３を引き出すときに、チューブ５を巻き回された状態からきれいに伸ばすことができるようにしている。

【0102】

また、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、チューブ５を介して導入された液体を通過させてノズル４に供給することが可能な液体流路３２が形成されている。本実施の形態では、液体流路３２は、一端がノズル装着部３１１１の内側空間に連通するとともに、他端がチューブ取付部３１３２の内側空間に連通するようにハウジング３１内（装置本体３内）に設けられている。こうすることで、チューブ５を介して導入された液体が、液体流路３２を通過してノズル４に供給されるようにしている。

【0103】

本実施の形態では、液体流路３２は、液体流路３２の上流側に配置される吸入路３２１と、液体流路３２の下流側に配置される吐出路３２２と、を備えており、この吸入路３２１と吐出路３２２とがポンプ３３を介して接続されている。なお、ポンプ室３３３と吸入路３２１との間には、吸入弁（図示せず）が設けられており、ポンプ室３３３と吐出路３２２との間には、吐出弁（図示せず）が設けられている。

【0104】

また、ハウジング３１（装置本体３）の内部には、ポンプ駆動機構３４が配置されている。そして、このポンプ駆動機構３４によりポンプ３３を作動させることで、貯留部２ａ内の液体をチューブ５で吸い上げて、液体流路３２を通過させてノズル４の先端から吐出（噴出）させるようにしている。

【0105】

このように、本実施の形態にかかる口腔洗浄装置１は、ポンプ３３とポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４とを備え、ポンプ３３を駆動することで液体が吐出される装置となっている。

【0106】

また、本実施の形態では、ポンプ３３は、吸入路３２１および吐出路３２２が連通するポンプ室３３３と、ポンプ室３３３の下端に連通するように形成されるシリンダ３３２と、シリンダ３３２内に配置されるピストン３３１と、を備えている。

【0107】

ピストン３３１は、ポンプ駆動機構３４に連結されており、ポンプ駆動機構３４によって、シリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようになっている。そして、シリンダ３３２内でピストン３３１が上下方向に往復直線運動することで、ポンプ室３３３の容積が変化するようになっている。

【0108】

具体的には、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動すると、ポンプ室３３３の容積が大きくなり、タンク２内の液体がチューブ５と吸入路３２１とを介してポンプ室３３３に流入されることになる。その後、ポンプ室３３３内に液体が流入された状態で、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上方に移動すると、ポンプ室３３３の容積が小さくなり、ポンプ室３３３内の液体が吐出路３２２を介してノズル４に供給されることになる。そして、ノズル４に供給された液体がノズル４の先端から外部に吐出（噴出）されることになる。

【0109】

このように、本実施の形態では、ピストン３３１がシリンダ３３２内で下方に移動することで、液体をポンプ室３３３内に吸入する吸入工程が行われ、上方に移動することで、ポンプ室３３３から液体を外部に吐出させる吐出工程が行われるようになっている。すなわち、ピストン３３１が上死点と下死点との間で往復直線運動することで、吸入工程と吐出工程とが交互に行われるようになっている。したがって、ピストン３３１が上死点から上下方向に一往復した際には吸入工程と吐出工程が一回ずつ行われることになる。

【0110】

このような構成とすることで、装置本体３に装着されたノズル４の先端から液体が間欠的に吐出されるようにしている。

【0111】

そして、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１を備えており、このモータ３４１を駆動させることで、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。

【0112】

具体的には、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１と、モータ３４１の回転運動を往復直線運動に変換する変換機構３４４と、を有している。そして、この変換機構３４４にピストン３３１が連設されており、ピストン３３１がシリンダ３３２内で上下方向に往復直線運動するようにしている。なお、モータ３４１は、装置本体３の内部に収納された電池（充電池や乾電池等）からの電力や外部電力等の供給によって駆動されるようになっている。

【0113】

さらに、本実施の形態では、ポンプ駆動機構３４は、モータ３４１の回転速度を減速させる減速機構３４２と、減速機構３４２により減速させた回転運動を変換機構３４４に伝達する伝達機構３４３と、を備えている。したがって、本実施の形態では、減速機構３４２によってモータ３４１の回転速度（回転数）を所定の回転速度（回転数）となるように減速させた状態で、変換機構３４４によって往復直線運動に変換させている。

【0114】

そして、本実施の形態においても、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようにしている。

【0115】

具体的には、ポンプ駆動機構３４が吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えるようにしている。そして、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなるようにピストン３３１を一往復させるようにしている。

【0116】

本実施の形態においても、ポンプ駆動機構３４が、吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えている。そして、変速機構３４５が非円形ギアとしての楕円ギア３４５１，３４５２を有しており、変速機構３４５が２個の楕円ギア３４５１，３４５２で構成されている。

【0117】

さらに、本実施の形態においても、ポンプ駆動機構３４が、ピストン３３１の移動を補助するアシスト機構３４６を備えるようにしている。

【0118】

このような口腔洗浄装置１としても上記各実施の形態およびその変形例で示した口腔洗浄装置１とほぼ同様の作用、効果を奏することができる。

【0119】

なお、本実施の形態では、実施の形態２で示したポンプ駆動機構３４と同様のものを例示したが、実施の形態１で示したポンプ駆動機構３４と同様のものとすることも可能である。すなわち、アシスト機構３４６を備えていないポンプ駆動機構３４とすることも可能である。

【0120】

また、本実施の形態では、装置本体３をタンク２に対して相対的に回転させることで装置本体３を引出状態とするタンク伸縮式の口腔洗浄装置１を例示したが、これに限られるものではない。例えば、装置本体３をスライド方向に引っ張ることで装置本体３を引出状態とするタンク伸縮式の口腔洗浄装置とすることが可能である。

【0121】

［作用・効果］
以下では、上記各実施の形態およびその変形例で示した口腔洗浄装置の特徴的構成およびそれにより得られる効果を説明する。

【0122】

上記各実施の形態およびその変形例で示した口腔洗浄装置１は、液体が貯留されるタンク２と、タンク２内に貯留された液体が液体流路３２を介して供給されて、液体を口腔内に吐出することが可能なノズル４と、を備えている。また、口腔洗浄装置１は、液体流路３２に配置されて、タンク２内に貯留された液体を吸入してノズル４から吐出させるポンプ３３と、ポンプ３３を駆動させるポンプ駆動機構３４と、を備えている。そして、ポンプ３３は、一方向に往復直線運動するピストン３３１を有している。

【0123】

ここで、ポンプ３３は、ピストン３３１を往復直線運動させることで、ポンプ３３に液体が吸入される吸入工程とポンプ３３から液体が吐出される吐出工程とが交互に行われるようになっている。そして、吸入工程にかかる時間と吐出工程にかかる時間とが異なるようにピストン３３１を一往復させることが可能となるようにしている。

【0124】

このように、上記各実施の形態およびその変形例で示した口腔洗浄装置１用いると、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比が１：１となる場合とは異なった水流で液体を吐出することが可能になる。その結果、より効率的に口腔内の洗浄を行う等ができるようになる。

【0125】

また、ポンプ駆動機構３４が、モータ３４１と、モータ３４１の回転運動を往復直線運動に変換する変換機構３４４と、を有しており、ピストン３３１が変換機構３４４に連結されることで往復直線運動するようにしてもよい。

【0126】

このように、ポンプ３３の駆動源としてモータ３４１を用い、変換機構３４４によってピストン３３１を往復直線運動させるようにすれば、より効率的に口腔内の洗浄を行う等が可能な口腔洗浄装置１を、より安価に得ることが可能になる。

【0127】

また、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなるようにピストン３３１を一往復させることが可能となるようにしてもよい。

【0128】

こうすれば、洗浄に使われない無駄な液体の吐出を極力少なくし、より効率的に口腔内の洗浄を行うことができるようになる。

【0129】

また、ポンプ駆動機構３４が、吐出工程が行われる際のピストン３３１の移動速さと吸入工程が行われる際のピストン３３１の移動速さとを異ならせる変速機構３４５を備えていてもよい。そして、変速機構３４５が非円形ギア（第１のギア３４４１および第２のギア３４４２）を有していてもよい。

【0130】

こうすれば、構成の簡素化を図りつつ、より効率的に口腔内の洗浄を行う等ができるようになる。

【0131】

また、非円形ギアが楕円ギア３４５１，３４５２であってもよい。

【0132】

このように、非円形ギアとして楕円ギア３４５１，３４５２を用いるようにすれば、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比をより容易に設定することが可能になる。

【0133】

また、変速機構３４５が２個の楕円ギア３４５１，３４５２を有していてもよい。

【0134】

こうすれば、変速機構３４５の構成の簡素化を図りつつ、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間との比をより容易に設定することが可能になる。

【0135】

また、ポンプ駆動機構３４が、ピストン３３１の移動を補助するアシスト機構３４６を備えていてもよい。

【0136】

こうすれば、モータ３４１にかかる負荷を減少させることができるようになる。

【0137】

また、アシスト機構３４６が、吐出工程および吸入工程のうち、ピストンを一往復させた際にかかる時間が短い方の工程が行われるときにピストン３３１の移動を補助するようにしてもよい。

【0138】

こうすれば、モータ３４１の負荷が大きくなる工程が行われるときに、ピストン３３１の移動を補助することができ、より効率的にモータ３４１にかかる負荷を低減させることができるようになる。

【0139】

また、アシスト機構３４６が、ピストン３３１を一方向に付勢するコイルばね（付勢部材）３４６２を備えていてもよい。

【0140】

こうすれば、構成の簡素化を図りつつ、モータ３４１にかかる負荷を減少させることができるようになる。また、アシスト機構３４６によるアシスト力（ピストン３３１を押圧する力）を調整しやすくなるという利点もある。

【0141】

［その他］
以上、本開示にかかる口腔洗浄装置の内容を説明したが、上述の実施の形態およびその変形例は、本開示における技術を例示するためのものである。したがって、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。

【0142】

例えば、上記各実施の形態およびその変形例で説明した構成を適宜組み合わせた口腔洗浄装置とすることが可能である。

【0143】

また、上記各実施の形態およびその変形例では、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなるようにすることが可能な口腔洗浄装置１を例示している。すなわち、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも短くなるようにすることのみが可能な口腔洗浄装置１、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間の長短を切り替えることが可能な口腔洗浄装置１を例示している。しかしながら、口腔洗浄装置の構成は、このような構成に限られるものではなく、吐出工程にかかる時間が吸入工程にかかる時間よりも長くなるようにすることのみが可能な口腔洗浄装置とすることも可能である。また、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間とが同一の場合も含む様々な割合を選択することが可能な口腔洗浄装置とすることも可能である。

【0144】

また、上記各実施の形態およびその変形例では、変速機構を用いて機械的に、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間とが異なるようにしたものを例示したが、これに限られるものではなく、例えば、モータ３４１の回転速度を制御する制御部を設けることで、制御的に、吐出工程にかかる時間と吸入工程にかかる時間とが異なるようにすることも可能である。

【0145】

また、２個以上のモータや回転数が異なる２種類以上のモータを用いて、吐出工程と吸入工程の時間が異なるようにすることも可能である。

【0146】

また、上記各実施の形態およびその変形例では、ポンプ駆動機構３４が、モータ３４１と、モータ３４１の回転運動を往復直線運動に変換する変換機構３４４と、を有するものを例示したが、ポンプ駆動機構３４が、モータ３４１および変換機構３４４を有していない構成とすることも可能である。例えば、電磁アクチュエータを用いてピストン３３１を往復直線運動させる構成とすることが可能である。

【0147】

また、口腔洗浄装置の構成は、タンク分離式やタンク伸縮式に限られるものではなく、様々な構成の口腔洗浄装置に本開示を適用することが可能である。

【0148】

また、装置本体やタンク、その他細部のスペック（形状、大きさ、レイアウト等）も適宜に変更可能である。

【産業上の利用可能性】

【0149】

以上のように、本開示にかかる口腔洗浄装置は、より効率的に口腔内の洗浄を行う等が可能であるので、家庭用および業務用をはじめとする各種の口腔洗浄装置に利用できる。

【符号の説明】

【0150】

１ 口腔洗浄装置
２ タンク
３２ 液体流路
３３ ポンプ
３３１ ピストン
３３２ シリンダ
３４ ポンプ駆動機構
３４１ モータ
３４４ 変換機構（回転運動を往復直線運動に変換する）
３４４１ 第１のギア（非円形ギア）
３４４２ 第２のギア（非円形ギア）
３４５ 変速機構
３４５１ 楕円ギア
３４５２ 楕円ギア
３４６ アシスト機構
３４６２ コイルばね（付勢部材）
４ ノズル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】