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特開2023-149338ライトガイドの輝度検査方法およびライトガイドの製造方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023149338
(43)【公開日】2023-10-13
(54)【発明の名称】ライトガイドの輝度検査方法およびライトガイドの製造方法
(51)【国際特許分類】
G01M 11/00 20060101AFI20231005BHJP
F21V 8/00 20060101ALI20231005BHJP
F21Y 115/10 20160101ALN20231005BHJP
【ＦＩ】
G01M11/00 T
F21V8/00 310
F21Y115:10
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022057860
(22)【出願日】2022-03-31
(71)【出願人】
【識別番号】000190116
【氏名又は名称】信越ポリマー株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002697
【氏名又は名称】めぶき弁理士法人
(74)【代理人】
【識別番号】100110973
【弁理士】
【氏名又は名称】長谷川 洋
(72)【発明者】
【氏名】中谷 篤史
(72)【発明者】
【氏名】坂元 飛鳥
【テーマコード（参考）】
2G086
3K244
【Ｆターム（参考）】
2G086EE12
3K244AA04
3K244DA01
(57)【要約】 （修正有）
【課題】各ピラーの照光領域の重なりを低減可能なライトガイドの輝度検査方法およびライトガイドの製造方法を提供する。
【解決手段】所定方向に互いに隣接する一方のピラーのみの先端部が開口部から露出するように遮光マスクをセットする第１セッティング工程と、光源から第１セッティング工程後の遮光マスク越しにピラーに向けて照光する第１照光工程と、一方のピラーから照光面を通ってスクリーンに映った照光領域を検査する第１検査工程と、一方のピラーを遮光し、他方のピラーのみの先端部が開口部から露出するように遮光マスクをセットする第２セッティング工程と、光源から第２セッティング工程後の遮光マスク越しにピラーに向けて照光する第２照光工程と、他方のピラーから照光面を通ってスクリーンに映った照光領域を検査する第２検査工程と、を含むライトガイドの輝度検査方法、およびその検査方法を含むライトガイドの製造方法に関する。
【選択図】図６
【解決手段】所定方向に互いに隣接する一方のピラーのみの先端部が開口部から露出するように遮光マスクをセットする第１セッティング工程と、光源から第１セッティング工程後の遮光マスク越しにピラーに向けて照光する第１照光工程と、一方のピラーから照光面を通ってスクリーンに映った照光領域を検査する第１検査工程と、一方のピラーを遮光し、他方のピラーのみの先端部が開口部から露出するように遮光マスクをセットする第２セッティング工程と、光源から第２セッティング工程後の遮光マスク越しにピラーに向けて照光する第２照光工程と、他方のピラーから照光面を通ってスクリーンに映った照光領域を検査する第２検査工程と、を含むライトガイドの輝度検査方法、およびその検査方法を含むライトガイドの製造方法に関する。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ライトガイドの輝度検査方法であって、
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記輝度検査方法は、
前記複数本のピラーの内の一部のピラーから入光させると共に、当該一部以外の他のピラーからの入光を遮光する１または２以上の遮光マスクを用いて輝度を検査する方法であって、
前記複数本のピラーにおける所定方向に互いに隣接する一方の前記ピラーのみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第１セッティング工程と、
前記遮光マスクに対して前記ピラーと反対側の光源から、前記第１セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第１照光工程と、
前記一方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第１検査工程と、
前記一方の前記ピラーを遮光し、前記一方の前記ピラー以外の他方の前記ピラーの一部若しくは全部のみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第２セッティング工程と、
前記光源から、前記第２セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第２照光工程と、
前記他方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第２検査工程と、
を含むことを特徴とするライトガイドの輝度検査方法。
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記輝度検査方法は、
前記複数本のピラーの内の一部のピラーから入光させると共に、当該一部以外の他のピラーからの入光を遮光する１または２以上の遮光マスクを用いて輝度を検査する方法であって、
前記複数本のピラーにおける所定方向に互いに隣接する一方の前記ピラーのみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第１セッティング工程と、
前記遮光マスクに対して前記ピラーと反対側の光源から、前記第１セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第１照光工程と、
前記一方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第１検査工程と、
前記一方の前記ピラーを遮光し、前記一方の前記ピラー以外の他方の前記ピラーの一部若しくは全部のみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第２セッティング工程と、
前記光源から、前記第２セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第２照光工程と、
前記他方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第２検査工程と、
を含むことを特徴とするライトガイドの輝度検査方法。
【請求項2】
前記遮光マスクは、前記一方の前記ピラーのみの先端部を前記開口部から露出させる第１開口群と、前記他方の前記ピラーの一部若しくは全部のみの先端部を前記開口部から露出させる第２開口群と、を共にまたは別々に有する１または２以上の遮光マスクであって、
前記第１セッティング工程は、前記第１開口群の開口部から前記一方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であり、
前記第２セッティング工程は、前記第２開口群の開口部から前記他方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であることを特徴とする請求項１に記載のライトガイドの輝度検査方法。
前記第１セッティング工程は、前記第１開口群の開口部から前記一方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であり、
前記第２セッティング工程は、前記第２開口群の開口部から前記他方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であることを特徴とする請求項１に記載のライトガイドの輝度検査方法。
【請求項3】
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを有した１つのマスクであって、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を他方と相対的に移動させて行われることを特徴とする請求項２に記載のライトガイドの輝度検査方法。
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を他方と相対的に移動させて行われることを特徴とする請求項２に記載のライトガイドの輝度検査方法。
【請求項4】
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを、前記所定方向と異なる方向に離して配置しており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と異なる方向に移動させて行われることを特徴とする請求項３に記載のライトガイドの輝度検査方法。
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と異なる方向に移動させて行われることを特徴とする請求項３に記載のライトガイドの輝度検査方法。
【請求項5】
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを、前記所定方向と同じ方向に離して配置しており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と同じ方向に移動させて行われることを特徴とする請求項３に記載のライトガイドの輝度検査方法。
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と同じ方向に移動させて行われることを特徴とする請求項３に記載のライトガイドの輝度検査方法。
【請求項6】
前記遮光マスクは、円板の形状を有し、
前記第１開口群と前記第２開口群は、前記円板の面の周方向に沿って離して配置されており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記円板の中心に沿って回転させて行われることを特徴とする請求項３に記載のライトガイドの輝度検査方法。
前記第１開口群と前記第２開口群は、前記円板の面の周方向に沿って離して配置されており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記円板の中心に沿って回転させて行われることを特徴とする請求項３に記載のライトガイドの輝度検査方法。
【請求項7】
ライトガイドの製造方法であって、
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記製造方法は、
透光性を有する材料を用いて前記ライトガイドの形状に賦形する賦形工程と、
前記賦形工程後に、前記ライトガイドの輝度を検査する検査工程と、
を含み、
前記検査工程は、請求項１から６のいずれか１項に記載のライトガイドの輝度検査方法を含む工程であることを特徴とするライトガイドの製造方法。
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記製造方法は、
透光性を有する材料を用いて前記ライトガイドの形状に賦形する賦形工程と、
前記賦形工程後に、前記ライトガイドの輝度を検査する検査工程と、
を含み、
前記検査工程は、請求項１から６のいずれか１項に記載のライトガイドの輝度検査方法を含む工程であることを特徴とするライトガイドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ライトガイドの輝度検査方法およびライトガイドの製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、照明装置として、フィラメントを備えるハロゲン電球や当該ハロゲン電球を利用した照明装置が普及していた。しかしながら、近年における省電力および長寿命化のニーズに伴い、ＬＥＤ等の発光素子を光源として利用するＬＥＤ電球若しくはＬＥＤランプ、又はＬＥＤを用いた照明装置の普及が進んでいる。このようなＬＥＤを用いた照明装置には、ＬＥＤからの光を一方から集光して内部に導き他端から発光可能なライトガイドが搭載されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【0003】
上記特許文献１に開示される公知のライトガイドは、その厚さ方向一端側に複数本のピラーと称する突出部と、他端側にほぼ平滑な照光面と、を備える。当該ライトガイドの製造工程の後半では、各ピラーの輝度の検査が行われる。ピラーの内部に気泡や傷が存在し、あるいはピラーが部分的に低透光性を有すると、特定のピラーの輝度が低くなり、ライトガイドの照光面に低輝度の領域が生じるリスクがある。ライトガイドの輝度検査は、このような欠陥品を市場に出す前にはじくために実施される。
【0004】
図１２は、ライトガイドの輝度を検査する従来の方法を説明するための図を示す。
【0005】
検査に先立ち、ライトガイド１のピラー１１側であってピラー１１から離れた位置に、光源２が配置される。ライトガイド１の照光面１０側であって、照光面１０から離れた位置にスクリーン３が配置される。スクリーン３への投影を撮像して輝度を測定する輝度測定装置４は、スクリーン３の斜め前であってライトガイド１に重ならない位置に配置される。光源２から光をライトガイド１のピラー１１に向けて照射すると、その光は、各ピラー１１に入り、照光面１０から発光し、スクリーン３に投影される。次に、輝度測定装置４を用いてスクリーン３の投影面に輝度の異常領域がないかどうかが検査される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２０１８－７８０９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
【0008】
従来の輝度の検査手法では、隣り合うピラーからの照光領域５同士が重なり合うことがある。特に、隣り合うピラー１１，１１の隙間が小さい場合には、照光領域５同士の重なり合う領域６が大きくなる。このような領域６が多いと、導光特性の低いピラー１１があっても、発見しにくい。このため、照光領域５同士が重なることを防止して精度の高い輝度検査を行うことが求められている。
【0009】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、各ピラーの照光領域の重なりを低減可能なライトガイドの輝度検査方法およびライトガイドの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
（１）上記目的を達成するための一実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記輝度検査方法は、
前記複数本のピラーの内の一部のピラーから入光させると共に、当該一部以外の他のピラーの一部または全部からの入光を遮光する１または２以上の遮光マスクを用いて輝度を検査する方法であって、
前記複数本のピラーにおける所定方向に互いに隣接する一方の前記ピラーのみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第１セッティング工程と、
前記遮光マスクに対して前記ピラーと反対側の光源から、前記第１セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第１照光工程と、
前記一方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第１検査工程と、
前記一方の前記ピラーを遮光し、前記一方の前記ピラー以外の他方の前記ピラーの一部若しくは全部のみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第２セッティング工程と、
前記光源から、前記第２セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第２照光工程と、
前記他方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第２検査工程と、
を含む。
（２）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記一方の前記ピラーのみの先端部を前記開口部から露出させる第１開口群と、前記他方の前記ピラーの一部若しくは全部のみの先端部を前記開口部から露出させる第２開口群と、を共にまたは別々に有する１または２以上の遮光マスクであって、
前記第１セッティング工程は、前記第１開口群の開口部から前記一方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であり、
前記第２セッティング工程は、前記第２開口群の開口部から前記他方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であっても良い。
（３）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを有した１つのマスクであって、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を他方と相対的に移動させて行われても良い。
（４）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを、前記所定方向と異なる方向に離して配置しており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と異なる方向に移動させて行われても良い。
（５）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを、前記所定方向と同じ方向に離して配置しており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と同じ方向に移動させて行われても良い。
（６）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、円板の形状を有し、
前記第１開口群と前記第２開口群は、前記円板の面の周方向に沿って離して配置されており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記円板の中心に沿って回転させて行われても良い。
（７）上記目的を達成するための一実施形態に係るライトガイドの製造方法において、
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記製造方法は、
透光性を有する材料を用いて前記ライトガイドの形状に賦形する賦形工程と、
前記賦形工程後に、前記ライトガイドの輝度を検査する検査工程と、
を含み、
前記検査工程は、上述のいずれか１つのライトガイドの輝度検査方法を含む工程である。
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記輝度検査方法は、
前記複数本のピラーの内の一部のピラーから入光させると共に、当該一部以外の他のピラーの一部または全部からの入光を遮光する１または２以上の遮光マスクを用いて輝度を検査する方法であって、
前記複数本のピラーにおける所定方向に互いに隣接する一方の前記ピラーのみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第１セッティング工程と、
前記遮光マスクに対して前記ピラーと反対側の光源から、前記第１セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第１照光工程と、
前記一方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第１検査工程と、
前記一方の前記ピラーを遮光し、前記一方の前記ピラー以外の他方の前記ピラーの一部若しくは全部のみの先端部が前記遮光マスクの開口部から露出するように前記遮光マスクをセットする第２セッティング工程と、
前記光源から、前記第２セッティング工程後の前記遮光マスク越しに前記ピラーに向けて照光する第２照光工程と、
前記他方の前記ピラーから前記照光面を通って前記スクリーンに映った照光領域を、前記輝度検査装置を用いて検査する第２検査工程と、
を含む。
（２）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記一方の前記ピラーのみの先端部を前記開口部から露出させる第１開口群と、前記他方の前記ピラーの一部若しくは全部のみの先端部を前記開口部から露出させる第２開口群と、を共にまたは別々に有する１または２以上の遮光マスクであって、
前記第１セッティング工程は、前記第１開口群の開口部から前記一方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であり、
前記第２セッティング工程は、前記第２開口群の開口部から前記他方の前記ピラーの先端部が露出するように前記遮光マスクをセットする工程であっても良い。
（３）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを有した１つのマスクであって、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を他方と相対的に移動させて行われても良い。
（４）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを、前記所定方向と異なる方向に離して配置しており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と異なる方向に移動させて行われても良い。
（５）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、前記第１開口群と前記第２開口群とを、前記所定方向と同じ方向に離して配置しており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記所定方向と同じ方向に移動させて行われても良い。
（６）別の実施形態に係るライトガイドの輝度検査方法において、好ましくは、
前記遮光マスクは、円板の形状を有し、
前記第１開口群と前記第２開口群は、前記円板の面の周方向に沿って離して配置されており、
前記第２セッティング工程は、前記第１セッティング工程の状態から、前記遮光マスクおよび前記ライトガイドの内の少なくとも一方を前記円板の中心に沿って回転させて行われても良い。
（７）上記目的を達成するための一実施形態に係るライトガイドの製造方法において、
前記ライトガイドは、一方の面に突出部としての複数本のピラーを備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、前記ピラー側から入光した光が前記ライトガイドの内部を導光して出光する照光面を備えており、
前記製造方法は、
透光性を有する材料を用いて前記ライトガイドの形状に賦形する賦形工程と、
前記賦形工程後に、前記ライトガイドの輝度を検査する検査工程と、
を含み、
前記検査工程は、上述のいずれか１つのライトガイドの輝度検査方法を含む工程である。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、各ピラーの照光領域の重なりを低減可能なライトガイドの輝度検査方法およびライトガイドの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
次に、本発明の各実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている諸要素およびその組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【0014】
図１は、本発明の実施形態に係る検査方法および当該検査の工程を含む製造方法の対象となるライトガイドの正面図（ａ）、背面図（ｂ）および平面図（ｃ）を示す。
【0015】
この実施形態に係るライトガイド１は、正面および背面からみて略長方形で、平面からみて背面側に凸状の弓形の形態を有する。ライトガイド１は、一方の面に突出部としての複数本のピラー１１を備えると共に、当該一方の面と反対側の面に、ピラー１１側から入光した光がライトガイド１の内部を導光して出光する照光面１０を備えている。ピラー１１は、好ましくは、ライトガイド１の曲面状の背面から略垂直に突出している。ピラー１１は、ライトガイド１の背面に、長さ方向（図１のＸ方向）に２０本、幅方向（図１のＹ方向）に２本の合計４０本備えられている。すなわち、４０本のピラー１１は、ライトガイド１の背面に、２行×２０列で配置されている。各ピラー１１は、ピラー１１の突出端面に対向して配置されるＬＥＤに代表される光源からの光を入光して、ライトガイド１の内部に導き、照光面１０から出光させる役割を有する。
【0016】
ライトガイド１は、透光性の部材で構成される。当該部材としては、ガラス、熱可塑性または熱硬化性の樹脂を好適に例示できる。より好ましい樹脂としては、透明性の高いポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）やポリカーボネート（ＰＣ）を挙げることができる。また、当該部材は、上記樹脂より低硬度で弾性変形可能なゴム材料でも良い。ゴム材料としては、例えば、シリコーンゴム、ウレタンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、エチレンプロピレンジエンゴムあるいはスチレンブタジエンゴム等の熱硬化性エラストマー； ウレタン系、エステル系、スチレン系、オレフィン系、ブタジエン系あるいはフッ素系等の熱可塑性エラストマー； あるいはそれらの複合物等で構成される。これらゴム材料の中でも、透明度の高いシリコーンゴムが好ましい。
【0017】
【0018】
図２において、遮光マスク２０は、ライトガイド１よりも紙面表側にある。遮光マスク２０は、光源からの光が一部のピラー１１の先端部から入光しないように部分遮光可能な板状のマスクである。より具体的には、遮光マスク２０は、複数本のピラー１１の内の一部のピラー１１から入光させると共に、当該一部以外の他のピラー１１の一部または全部からの入光を遮光するマスクである。遮光マスク２０は、１つのみ、または２つ以上でも良い。この実施形態では、遮光マスク２０は、複数本のピラー１１における所定方向（この実施形態では図１のＸ方向）に互いに隣接する一方のピラー１１のみの先端部を開口部２３から露出させる第１開口群２１と、当該一方のピラー１１以外の他方のピラーのみの先端部を開口部２４から露出させる第２開口群２２と、を共に有する。ただし、第１開口群２１と第２開口群２２とを別々に有する２つの遮光マスク２０を用いても良い。また、第１開口群２１と第２開口群２２に加えて１以上の開口群を有する１または２以上の遮光マスク２０を用いても良い。この実施形態では、開口部２３の数は、全ピラー１１の数より少ない。同様に、開口部２４の数も、全ピラー１１の数より少ない。開口部２３と開口部２４の総数は、全ピラー１１の数と同数である。ただし、第３開口群に属する第３開口部などを遮光マスク２０に設ける場合には、開口部２３と開口部２４の総数は、全ピラー１１の数より少ない。なお、「開口部」は、この実施形態では、好ましくは、遮光マスク２０の厚さ方向に貫通する貫通孔である。
【0019】
第１開口群２１は、ピラー１１の先端部の大きさに相当する合計２０個の開口部２３で構成される。第２開口群２２も、第１開口群２１と同様、ピラー１１の先端部の大きさに相当する合計２０個の開口部２４で構成される。第１開口群２１の開口部２３は、ライトガイド１の長さ方向（図１のＸ方向）において、一列おきに配置されている。第２開口群２２の開口部２４も、また、ライトガイド１の長さ方向（図１のＸ方向）において、一列おきに配置されている。第１開口群２１および第２開口群２２は、互いに相補的にピラー１１から入光可能に開口部２３および開口部２４を配置している。開口部２３および開口部２４の配置に関して、次に、より詳細に説明する。
【0020】
図２における上方の図は、遮光マスク２０の開口部２３が、左から１列目（図３では１ｓｔＬで示す）、３列目（図３では３ｒｄＬで示す）、５列目、７列目、９列目、１１列目、１３列目、１５列目、１７列目および１９列目の奇数列のピラー１１の先端部に位置するように遮光マスク２０を配置させた状況を説明する図を示す。上方の図において、丸で囲ったピラー１１は、開口部２３を通じて入光可能なピラー１１を示す。一方、図２における下方の図は、遮光マスク２０の開口部２４が、左から２列目（図３では２ｎｄＬで示す）、４列目（図３では４ｔｈＬで示す）、６列目、８列目、１０列目、１２列目、１４列目、１６列目、１８列目および２０列目（図３では２０ｔｈＬで示す）の偶数列のピラー１１の先端部に位置するように遮光マスク２０を配置させた状況を説明する図を示す。下方の図において、丸で囲ったピラー１１は、開口部２４を通じて入光可能なピラー１１を示す。
【0021】
遮光マスク２０は、図２に示すように、第１開口群２１と第２開口群２２とをライトガイド１の幅方向（図１のＹ方向）に離して配置している。より具体的には、第１開口群２１の開口部２３が上記の奇数列のピラー１１の先端に位置した状態から、遮光マスク１１を図２の上方（またはライトガイド１を図２の下方）に移動させると、第２開口群２２の開口部２４が上記の偶数列のピラー１１の先端に位置するように、第１開口群２１と第２開口群２２が配置されている。この実施形態では、第１開口群２１と第２開口群２２は、好ましくは、ライトガイド１の幅方向において開口部２３と開口部２４とがライトガイド１の長さ方向において重ならないように配置されている。この結果、遮光マスク２０とライトガイド１の相対移動によって、奇数列のピラー１１と偶数列のピラー１１とを切り替えて入光させることができる。
【0022】
図４は、図１のライトガイドのピラーを２つのグループに分けて遮光マスクの移動により各グループで入光を切り替える機器を説明するための図を示す。図５は、図４の入光の切り替えを実現するための遮光マスクの移動を説明するための図を示す。
【0023】
図４において、（ａ）は、ライトガイド１を固定した遮光マスク駆動用の機器３０をライトガイド１の固定側から見た斜視図である。（ｂ）は、機器３０を遮光マスク２０の側から見た斜視図であり、シリンダーが分離した状態で矢印方向に取り付け可能な状況を示す。図４では、遮光マスク２０、機器３０、ライトガイド１の順に重ねた構成を示している。
【0024】
機器３０は、その主要本体であるプレート３１の一方の面に、ライトガイド１を固定するための固定部３２と、遮光マスク２０を移動させるためのシリンダー３３と、を備える。また、機器３０は、プレート３１の上記一方の面と反対側の面（他方の面という。）に遮光マスク２０を備える。遮光マスク２０は、ライトガイド１の幅方向に移動可能にプレート３１に備えられている。シリンダー３３の駆動部分は、プレート３１を貫通して遮光マスク２０の端部３５に固定可能である。遮光マスク２０は、シリンダー３３の駆動により、ライトガイド１の幅方向に切り替え式で往復可動となっている。
【0025】
遮光マスク２０を配置する側から機器３０をみると、図５に示すように、遮光マスク２０は、第１開口群２１が開口部２３を通じて一部のピラー１１からの入光を可能とする位置から、第２開口群２２が開口部２４を通じて上記一部のピラー１１以外のピラー１１からの入光を可能とする位置に切り替え可能である。
【0026】
図６は、所定方向において互いに隣接するピラーの内の一方のピラーのみから入光させたときに、およびその状態から遮光マスクを移動させて、当該一方のピラー以外の他方のピラーのみから入光させたときにスクリーンに投影された各照光領域を示す。
【0027】
図６に示すように、遮光マスク２０の切り替えによって、各ピラー１１からの照光領域５は、ライトガイド１の長さ方向（図１のＸ方向）において重ならないようにすることができる。これによって、輝度異常を生じているピラー１１を特定しやすくなる。ライトガイド１の幅方向（図１のＹ方向）では、照光領域５がわずかに重なっているが、その重なる面積は、ライトガイド１の長さ方向（図１のＸ方向）に比べて小さい。このような場合には、当該長さ方向の重なりを優先して防止し、輝度の正常または異常を検査することができる。なお、上述した幅方向の重なりをも防ぐようにする場合には、当該幅方向についても、１つ置きに開口させた開口群を用意しても良い。その場合、遮光マスク２０に、第１開口群２１、第２開口群２２に加え、第３開口群と第４開口群を加え、遮光マスク２０を、幅方向に２回と、長さ方向に２回の合計４回の切り替え移動を行い、それぞれの移動位置における輝度の検査を行うのが好ましい。
【0028】
図７は、本発明の実施形態に係るライトガイドの製造方法およびライトガイドの検査方法のフロー図を示す。
【0029】
この実施形態に係るライトガイドの製造方法は、賦形工程（ＳＴ１００）と、その後に続く検査工程（ＳＴ２００）と、を含む。賦形工程は、透光性を有する材料を用いてライトガイド１の形状に賦形する工程である。賦形方法は、金型成形、３Ｄプリンタを用いた成形などの如何なる方法であっても良い。検査工程は、賦形工程後に、ライトガイド１の輝度を検査する工程である。
【0030】
検査工程は、ライトガイド等（遮光マスク２０、スクリーン３、光源２，輝度検査装置４も含めても良い。）を検査可能にセッティングする工程（ＳＴ２１０）に続き、第１セッティング工程（ＳＴ２２０）、第１照光工程（ＳＴ２３０）、第１検査工程（ＳＴ２４０）、第２セッティング工程（ＳＴ２５０）、第２照光工程（ＳＴ２６０）、第２検査工程（ＳＴ２７０）を含む。
【0031】
また、この実施形態に係るライトガイドの検査方法は、上記検査工程と同様、ＳＴ２１０～ＳＴ２７０を含む。以下、ライトガイドの製造方法と検査方法に共通する検査工程に含まれる各工程（ＳＴ２２０～ＳＴ２７０）について説明する。
【0032】
（第１セッティング工程： ＳＴ２２０）
この工程は、第１開口群２１の開口部２３から一方のピラー１１の先端部が露出するように遮光マスク２０をセットする工程である。この工程では、例えば、奇数列のピラー１１が開口部２３を通じて光源２から入光可能である。この状況の遮光マスク２０の位置をパターン１という。
この工程は、第１開口群２１の開口部２３から一方のピラー１１の先端部が露出するように遮光マスク２０をセットする工程である。この工程では、例えば、奇数列のピラー１１が開口部２３を通じて光源２から入光可能である。この状況の遮光マスク２０の位置をパターン１という。
【0033】
（第１照光工程： ＳＴ２３０）
この工程は、遮光マスク２０に対してピラーと反対側の光源２（図１２を参照。）から、第１セッティング工程後の遮光マスク２０越しにピラー１１に向けて照光する工程である。この工程では、第１開口群２１を構成する開口部２３に位置するピラー１１のみから入光が許される。
この工程は、遮光マスク２０に対してピラーと反対側の光源２（図１２を参照。）から、第１セッティング工程後の遮光マスク２０越しにピラー１１に向けて照光する工程である。この工程では、第１開口群２１を構成する開口部２３に位置するピラー１１のみから入光が許される。
【0034】
（第１検査工程： ＳＴ２４０）
この工程は、遮光マスク２０にて遮光されていない上記一方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する工程である（図１２および図１３を参照。）。
この工程は、遮光マスク２０にて遮光されていない上記一方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する工程である（図１２および図１３を参照。）。
【0035】
（第２セッティング工程： ＳＴ２５０）
この工程は、第１セッティング工程の状態からの切り替え工程であって、この実施形態では、第１開口群２１から第２開口群２２に切り替えて、一方のピラー１１を遮光して、第２開口群２２の開口部２４から一方のピラー１１以外の他方のピラー１１の先端部が露出するように遮光マスク２０と同一または別の遮光マスク２０をセットする工程である。この工程では、例えば、偶数列のピラー１１が開口部２４を通じて光源２から入光可能である。この状況の遮光マスク２０の位置をパターン２という。この実施形態では、第１開口群２１と第２開口群２２の両方を備える１つの遮光マスク２０を用いている。このため、第２セッティング工程は、遮光マスク２０およびライトガイド１の内の少なくとも一方を他方と相対的に移動させて行われる。しかし、第１開口群２１のみを備える遮光マスク２０と、第２開口群２２のみを備える別の遮光マスク２０とを使い分けて、第１セッティング工程と第２セッティング工程とを行うようにしても良い。
この工程は、第１セッティング工程の状態からの切り替え工程であって、この実施形態では、第１開口群２１から第２開口群２２に切り替えて、一方のピラー１１を遮光して、第２開口群２２の開口部２４から一方のピラー１１以外の他方のピラー１１の先端部が露出するように遮光マスク２０と同一または別の遮光マスク２０をセットする工程である。この工程では、例えば、偶数列のピラー１１が開口部２４を通じて光源２から入光可能である。この状況の遮光マスク２０の位置をパターン２という。この実施形態では、第１開口群２１と第２開口群２２の両方を備える１つの遮光マスク２０を用いている。このため、第２セッティング工程は、遮光マスク２０およびライトガイド１の内の少なくとも一方を他方と相対的に移動させて行われる。しかし、第１開口群２１のみを備える遮光マスク２０と、第２開口群２２のみを備える別の遮光マスク２０とを使い分けて、第１セッティング工程と第２セッティング工程とを行うようにしても良い。
【0036】
（第２照光工程： ＳＴ２６０）
この工程は、遮光マスク２０に対してピラーと反対側の光源２（図１２を参照。）から、第２セッティング工程後の遮光マスク２０越しにピラー１１に向けて照光する工程である。この工程では、第２開口群２２を構成する開口部２４に位置するピラー１１のみから入光が許される。
この工程は、遮光マスク２０に対してピラーと反対側の光源２（図１２を参照。）から、第２セッティング工程後の遮光マスク２０越しにピラー１１に向けて照光する工程である。この工程では、第２開口群２２を構成する開口部２４に位置するピラー１１のみから入光が許される。
【0037】
（第２検査工程： ＳＴ２７０）
この工程は、遮光マスク２０にて遮光されていない上記他方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する工程である（図１２および図１３を参照。）。
この工程は、遮光マスク２０にて遮光されていない上記他方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する工程である（図１２および図１３を参照。）。
【0038】
この実施形態では、遮光マスク２０は、第１開口群２１と第２開口群２２とを有した１つのマスクである。遮光マスク２０は、第１開口群２１と第２開口群２２とを、所定方向（図１のＸ方向）と異なる方向（図１のＹ方向）に離して配置している。第１開口群２１と第２開口群２２との切り替えは、遮光マスク２０およびライトガイド１の内の少なくとも一方を上記所定方向と異なる方向に移動させて行われる。しかし、後述するように、遮光マスク２０およびライトガイド１の内の少なくとも一方を上記所定方向と同じ方向に移動して第１開口群２１と第２開口群２２との切り替えを行っても良い。
【0039】
図８は、本発明の変形例１に係るライトガイドの輝度検査方法および製造方法を説明するための図を示す。変形例１において、上述の実施形態と共通する事項については、重複説明を省略する。
【0040】
変形例１では、上記実施形態の遮光マスク２０を遮光マスク２０ａに代えて、遮光マスク２０ａおよび／またはライトガイド１を、ライトガイド１の長さ方向（図１のＸ方向）に相対移動させて、入光させるピラー１１のグループを切り替えている。遮光マスク２０ａは、好ましくは、ライトガイド１の長さ方向に細長い形状を有する。遮光マスク２０ａにおいて、その長さ方向に、第１開口群２１と第２開口群２２とが横並びで形成されている。言い換えると、遮光マスク２０ａは、第１開口群２１と第２開口群２２とを、所定方向（図１のＸ方向）と同じ方向に離して配置している。このような遮光マスク２０ａを用いると、第１セッティング工程では、第１開口群２１の開口部２３は、互いに隣り合うピラー１１の一方のピラー１１のみの位置に重なるようにセットされる。また、第２セッティング工程は、第１セッティング工程の状態から、遮光マスク２０ａおよびライトガイド１の内の少なくとも一方を所定方向（図１のＸ方向）と同じ方向に移動させて行われる。例えば、遮光マスク２０ａのみを図８の白抜きの矢印の方向に移動させ、またはライトガイド１のみを上記白抜き矢印と反対方向に移動させて、第２セッティング工程を行っても良い。第１セッティング工程および第２セッティング工程以外の工程については、図７のフロー中の工程と同様である。
【0041】
図９は、本発明の変形例２に係るライトガイドの輝度検査方法および製造方法を説明するための図を示す。変形例２において、上述の実施形態と共通する事項については、重複説明を省略する。
【0042】
変形例２では、上記実施形態の遮光マスク２０を遮光マスク２０ｂに代えて、遮光マスク２０ｂおよび／またはライトガイド１を、所定の中心点を中心とする円周上に沿って相対移動させて、入光させるピラー１１のグループを切り替えている。遮光マスク２０ｂは、好ましくは、円板形状を有する。遮光マスク２０ｂにおいて、その中心から半径の長さ以内であって、円板の円周上に沿って、第１開口群２１と第２開口群２２とが重ならないように形成されている。言い換えると、遮光マスク２０ｂは、第１開口群２１と第２開口群２２とを、円板の円周上に沿って離して配置している。このような遮光マスク２０ｂを用いると、第１セッティング工程では、第１開口群２１の開口部２３は、互いに隣り合うピラー１１の一方のピラー１１のみの位置に重なるようにセットされる。また、第２セッティング工程は、第１セッティング工程の状態から、遮光マスク２０ｂおよびライトガイド１の内の少なくとも一方を円板の中心に沿って回転させて行われる（例えばＲ方向の回転）。第１セッティング工程および第２セッティング工程以外の工程については、図７のフロー中の工程と同様である。
【0043】
図１０は、本発明の変形例３に係るライトガイドの輝度検査方法および製造方法を説明するための図であって、ライトガイドと、遮光マスクと、枠体とを平面視にて示す。図１１は、枠体、遮光マスク、ライトガイドの順に重ねて、第１セッティング工程の状態から第２セッティング工程を実行して、入光するピラーを切り替える状況を説明する図を示す。変形例３において、上述の実施形態と共通する事項については、重複説明を省略する。
【0044】
変形例３で用いられる遮光マスク２０ｃは、上述した遮光マスク２０，２０ａ，２０ｂと異なり、第１開口群２１と第２開口群２２とを備えるのではなく、１つのみの開口群を備える。その開口群は、複数個の開口部２５から構成される。この変形例３では、ライトガイド１は、縦２行×横２９列の合計５８本のピラー１１を備える。遮光マスク２０ｃは、縦２行×横１６列の合計３２個の開口部２５を備える。開口部２５の数は、全ピラー１１の数より少ない。遮光マスク２０ｂの開口部２５の横方向の間隔は、ほぼ等しい、横方向のピラー１１同士の間隔もほぼ等しい。このように、所定方向（この変形例３では横方向）のピラー１１同士の間隔がほぼ等しい場合には、変形例３のような１種類の開口群のみを有する遮光マスク２０ｃを用いるのが好ましい。第１セッティング工程では、遮光マスク２０ｃの開口部２５がライトガイド１のピラー１１の１列目、３列目、５列目、７列目、９列目、１１列目、１３列目、１５列目、１７列目、１９列目、２１列目、２３列目、２５列目、２７列目、２９列目の各位置に合うように、遮光マスク２０ｃがセッティングされる。第２セッティング工程では、遮光マスク２０ｃの開口部２５がライトガイド１のピラー１１の２列目、４列目、６列目、８列目、１０列目、１２列目、１４列目、１６列目、１８列目、２０列目、２２列目、２４列目、２６列目、２８列目の各位置に合うように、遮光マスク２０ｃがセッティングされる。すなわち、第２セッティング工程では、遮光マスク２０ｃは、第１セッティング工程の状態から、一列分のピラー１１だけ横方向に移動される。
【0045】
枠体４０は、そのほぼ中央領域に、厚さ方向に貫通した開口部４１を有する。開口部４１は、全てのピラー１１からの入光を可能とするようにピラー１１の領域と同一もしくは当該領域より広い開口面積を有する。遮光マスク２０ｃは、枠体４０とライトガイド１との位置関係を変えずに固定したまま、移動可能となっている。
【0046】
変形例３に基づくライトガイド１の輝度検査方法は、複数本のピラー１１の内の一部のピラー１１から入光させると共に、当該一部以外の他のピラー１１の一部または全部からの入光を遮光する１つの遮光マスク２０ｃを用いて輝度を検査する方法である。図７のフローを参照して説明すると、当該方法は、ライトガイド１等のセッティング工程（ＳＴ２１０）の後に、複数本のピラー１１における所定方向に互いに隣接する一方のピラー１１のみ（例えば、奇数列のピラー１１）の先端部が遮光マスク２０ｃの開口部２５から露出するように遮光マスク２０ｃをセットする第１セッティング工程（ＳＴ２２０）と、
遮光マスク２０ｃに対してピラー１１と反対側の光源２から、第１セッティング工程後の遮光マスク２０ｃ越しにピラー１１に向けて照光する第１照光工程（ＳＴ２３０）と、
当該一方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する第１検査工程（ＳＴ２４０）と、
一方のピラー１１を遮光し、当該一方のピラー１１以外の他方のピラー１１（この例では、偶数列のピラー１１）のみの先端部が遮光マスク２０ｃの開口部２５から露出するように遮光マスク２０ｃをセットする第２セッティング工程（ＳＴ２５０）と、
光源２から、第２セッティング工程後の遮光マスク２０ｃ越しにピラー１１に向けて照光する第２照光工程（ＳＴ２６０）と、
他方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する第２検査工程（ＳＴ２７０）と、を含む。
遮光マスク２０ｃに対してピラー１１と反対側の光源２から、第１セッティング工程後の遮光マスク２０ｃ越しにピラー１１に向けて照光する第１照光工程（ＳＴ２３０）と、
当該一方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する第１検査工程（ＳＴ２４０）と、
一方のピラー１１を遮光し、当該一方のピラー１１以外の他方のピラー１１（この例では、偶数列のピラー１１）のみの先端部が遮光マスク２０ｃの開口部２５から露出するように遮光マスク２０ｃをセットする第２セッティング工程（ＳＴ２５０）と、
光源２から、第２セッティング工程後の遮光マスク２０ｃ越しにピラー１１に向けて照光する第２照光工程（ＳＴ２６０）と、
他方のピラー１１から照光面１０を通ってスクリーン３に映った照光領域５を、輝度検査装置４を用いて検査する第２検査工程（ＳＴ２７０）と、を含む。
【0047】
変形例３に係るライトガイドの製造方法では、上記検査方法の各工程に先立ち、賦形工程（ＳＴ１００）が行われる。
【0048】
本発明は、上述の実施形態および各種変形例に限定されず、種々変形可能である。
【0049】
例えば、第１開口群２１に属する開口部２３は、一列おきに形成されているが、二列または三列以上おきに形成されていても良い。第２開口群２２に属する開口部２４についても同様である。また、第１開口群２１に属する開口部２３は、一行おき、二行おきまたは三行以上おきに形成されていても良い。第２開口群２２に属する開口部２４についても同様である。
【0050】
第２セッティング工程は、一方のピラー１１を遮光し、当該一方のピラー１１以外の他方のピラー１１の全部ではなく、一部のみの先端部が遮光マスクの開口部から露出するように遮光マスクをセットする工程でも良い。そのため、遮光マスクは、一方のピラー１１のみの先端部を開口部から露出させる第１開口群と、他方のピラー１１の一部のみの先端部を開口部から露出させる第２開口群と、を有するマスクでも良い。
【0051】
遮光マスクは、ライトガイド１との相対移動を通じて、パターン１とパターン２のような開口パターンの切り替えを行うのではなく、２種類以上のパターンの異なる遮光マスクを交換しながら、開口パターンを切り替えても良い。
【産業上の利用可能性】
【0052】
本発明は、ライトガイドを製造または利用する産業において利用可能である。
【符号の説明】
【0053】
１・・・ライトガイド、２・・・光源、３・・・スクリーン、４・・・輝度検査装置、５・・・照光領域、１０・・・照光面、１１・・・ピラー（突出部）、２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ・・・遮光マスク、２１・・・第１開口群、２２・・・第２開口群、２３，２４，２５・・・開口部。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
