特開 2023-149655 タイヤ加硫方法及びタイヤ加硫装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023149655

(43)【公開日】2023-10-13

(54)【発明の名称】タイヤ加硫方法及びタイヤ加硫装置

(51)【国際特許分類】

   B29C 33/04 20060101AFI20231005BHJP

   B29C 35/04 20060101ALI20231005BHJP

【ＦＩ】

B29C33/04

B29C35/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022058336

(22)【出願日】2022-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000006714

【氏名又は名称】横浜ゴム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001368

【氏名又は名称】清流国際弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100129252

【弁理士】

【氏名又は名称】昼間 孝良

(74)【代理人】

【識別番号】100155033

【弁理士】

【氏名又は名称】境澤 正夫

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 集平

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 翔

(72)【発明者】

【氏名】山本 健太

【テーマコード（参考）】

4F202

4F203

【Ｆターム（参考）】

4F202AA45

4F202AA46

4F202AH20

4F202AP05

4F202AP10

4F202AR06

4F202AR11

4F202CA21

4F202CU01

4F202CU12

4F202CY11

4F202CY24

4F202CY30

4F203AA45

4F203AB03

4F203AH20

4F203AP05

4F203AR11

4F203DA11

4F203DB01

4F203DC04

4F203DK01

4F203DK08

4F203DL12

(57)【要約】

【課題】 タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を可能にしたタイヤ加硫方法及びタイヤ加硫装置を提供する。
【解決手段】 未加硫のタイヤ１を金型１０内に挿入し、タイヤ１内に挿入されたブラダー２０の内側に、熱媒体としてスチームを供給した後、更に圧力媒体として不活性ガスを供給した状態でタイヤ１の加硫を行う方法において、タイヤ１の加硫開始直前にブラダー２０の内部又はブラダー２０にスチームを供給する配管４２の内部の初期温度Ｔ０を測定し、予め設定された標準温度Ｔと初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいてスチームの供給時間を制御する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

未加硫のタイヤを金型内に挿入し、前記タイヤ内に挿入されたブラダーの内側に、熱媒体としてスチームを供給した後、更に圧力媒体として不活性ガスを供給した状態で前記タイヤの加硫を行う方法において、前記タイヤの加硫開始直前に前記ブラダーの内部又は前記ブラダーにスチームを供給する配管の内部の初期温度Ｔ０を測定し、予め設定された標準温度Ｔと前記初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいて前記スチームの供給時間を制御することを特徴とするタイヤ加硫方法。

【請求項2】

Ｔ－Ｔ０＞０℃のとき前記スチームの供給時間を延長し、Ｔ－Ｔ０＜０℃のとき前記スチームの供給時間を短縮することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ加硫方法。

【請求項3】

前記タイヤの加硫開始から加硫終了までのトータルの加硫時間を一定とすることを特徴とする請求項１又は２に記載のタイヤ加硫方法。

【請求項4】

前記スチームの供給時間の標準値に対して－６０秒～＋１８０秒の範囲で前記スチームの供給時間を制御することを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載のタイヤ加硫方法。

【請求項5】

未加硫のタイヤが挿入される金型と、前記タイヤ内に挿入されるブラダーと、熱媒体としてスチームを供給するスチーム供給源と、前記スチームを前記ブラダーの内側に導くスチーム用配管と、圧力媒体として不活性ガスを供給する不活性ガス供給源と、前記不活性ガスを前記ブラダーの内側に導く不活性ガス用配管と、前記タイヤの加硫開始直前に前記ブラダーの内部又は前記スチーム用配管の内部の初期温度Ｔ０を測定する温度センサと、前記タイヤの加硫条件を制御する制御部とを備え、前記制御部は、予め設定された標準温度Ｔと前記初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいて前記スチームの供給時間を制御することを特徴とするタイヤ加硫装置。

【請求項6】

前記制御部は、Ｔ－Ｔ０＞０℃のとき前記スチームの供給時間を延長し、Ｔ－Ｔ０＜０℃のとき前記スチームの供給時間を短縮することを特徴とする請求項５に記載のタイヤ加硫装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記タイヤの加硫開始から加硫終了までのトータルの加硫時間を一定とすることを特徴とする請求項５又は６に記載のタイヤ加硫装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記スチームの供給時間の標準値に対して－６０秒～＋１８０秒の範囲で前記スチームの供給時間を制御することを特徴とする請求項５～７のいずれかに記載のタイヤ加硫装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気入りタイヤを加硫するための方法及び装置に関し、更に詳しくは、タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を可能にしたタイヤ加硫方法及びタイヤ加硫装置に関する。

【背景技術】

【0002】

空気入りタイヤを製造する場合、未加硫のタイヤを金型内に挿入し、タイヤ内に挿入されたブラダーの内側に、熱媒体としてスチームを供給した後、更に圧力媒体として不活性ガスを供給した状態でタイヤの加硫を行う。このような加硫工程は、タイヤへの型付け、ゴムの架橋反応及び部材間の接着反応を行う工程であり、所望のタイヤ性能を発揮するために重要な工程である。そのため、加硫工程では、生タイヤの温度、加硫装置の温度、部材の厚さ、コンパウンドの加硫速度のばらつき等によって生じる加硫量の変動と、それによって生じるコンパウンド物性の変動を抑制することが、安定した品質を得るために必要である。特に、加硫装置からタイヤに与えられる熱履歴を一定にすることが製造品質の向上とタイヤ性能の安定化に繋がる。

【0003】

従来、生タイヤの温度や金型の温度を参照情報として、タイヤのトータル加硫時間を変動させることにより、タイヤの熱履歴を一定にすることが提案されている（例えば、特許文献１～３参照）。しかしながら、このような制御方法においては、ブラダー内に供給されるスチームに起因するブラダー内の熱履歴が十分に考慮されていないため、ブラダー内の熱履歴に変動が起こった場合、それがタイヤの品質に影響を及ぼす要因となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７－３０３２２号公報

【特許文献2】特開２０１７－２１３７１９号公報

【特許文献3】特許第５７３７３３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の目的は、タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を可能にしたタイヤ加硫方法及びタイヤ加硫装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための本発明のタイヤ加硫方法は、未加硫のタイヤを金型内に挿入し、前記タイヤ内に挿入されたブラダーの内側に、熱媒体としてスチームを供給した後、更に圧力媒体として不活性ガスを供給した状態で前記タイヤの加硫を行う方法において、前記タイヤの加硫開始直前に前記ブラダーの内部又は前記ブラダーにスチームを供給する配管の内部の初期温度Ｔ０を測定し、予め設定された標準温度Ｔと前記初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいて前記スチームの供給時間を制御することを特徴とするものである。

【0007】

また、本発明のタイヤ加硫装置は、未加硫のタイヤが挿入される金型と、前記タイヤ内に挿入されるブラダーと、熱媒体としてスチームを供給するスチーム供給源と、前記スチームを前記ブラダーの内側に導くスチーム用配管と、圧力媒体として不活性ガスを供給する不活性ガス供給源と、前記不活性ガスを前記ブラダーの内側に導く不活性ガス用配管と、前記タイヤの加硫開始直前に前記ブラダーの内部又は前記スチーム用配管の内部の初期温度Ｔ０を測定する温度センサと、前記タイヤの加硫条件を制御する制御部とを備え、前記制御部は、予め設定された標準温度Ｔと前記初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいて前記スチームの供給時間を制御することを特徴とするものである。

【発明の効果】

【0008】

本発明者は、タイヤ加硫方法について鋭意研究を行ったところ、スチーム用配管やブラダーが冷えているときはブラダー内に供給されるスチームの熱が奪われ、ブラダー内の熱履歴に変動が起こっていることを知見し、更には、ブラダー内の熱履歴の変動による影響を低減することがタイヤの品質を改善する上で重要であることを知見し、本発明に至ったのである。

【0009】

即ち、本発明のタイヤ加硫方法では、タイヤの加硫開始直前にブラダーの内部又はブラダーにスチームを供給する配管の内部の初期温度Ｔ０を測定し、予め設定された標準温度Ｔと初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいてスチームの供給時間を制御することにより、ブラダーの内部又はスチーム用配管の内部の初期温度Ｔ０が加硫毎に変化した場合であっても、その温度変化によるブラダー内の熱履歴の変動を最小限に抑制することができる。その結果、複数本のタイヤの加硫工程を反復的に行うにあたって、ブラダー側からタイヤに与えられる熱量を一定とすることが可能となるので、タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を図ることができる。

【0010】

一方、本発明のタイヤ加硫装置は、タイヤの加硫開始直前にブラダーの内部又はスチーム用配管の内部の初期温度Ｔ０を測定する温度センサと、タイヤの加硫条件を制御する制御部とを備え、その制御部は、予め設定された標準温度Ｔと前記初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいて前記スチームの供給時間を制御するように構成されているので、上述したタイヤ加硫方法を実施することができる。そのため、複数本のタイヤの加硫工程を反復的に行うにあたって、タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を図ることができる。

【0011】

本発明において、Ｔ－Ｔ０＞０℃のときスチームの供給時間を延長し、Ｔ－Ｔ０＜０℃のときスチームの供給時間を短縮することが好ましい。このような制御を行うことにより、ブラダー内の熱履歴の変動を適切に抑制することができる。

【0012】

また、タイヤの加硫開始から加硫終了までのトータルの加硫時間を一定とすることが好ましい。これにより、トータルの加硫時間の変動による生産性の低下を回避することができ、しかも、金型側から与えられる熱量を一定にすることができる。そのため、生産性を低下させることなく、タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を図ることができる。

【0013】

更に、スチームの供給時間の標準値に対して－６０秒～＋１８０秒の範囲でスチームの供給時間を制御することが好ましい。このような制御を行うことにより、ブラダー内の熱履歴の変動を適切に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施形態からなるタイヤ加硫装置を示す子午線断面図である。

【図2】本発明の実施形態からなるタイヤ加硫装置を示す子午線半断面図である。

【図3】本発明の実施形態からなるタイヤ加硫装置の制御系を示すブロック図である。

【図4】本発明の実施形態からなるタイヤ加硫方法における時間とブラダー内圧力との関係を示すグラフである。

【図5】本発明の実施形態からなるタイヤ加硫方法における時間とブラダー内温度との関係を示すグラフである。

【図6】本発明の実施形態からなるタイヤ加硫方法における時間とブラダー内等価加硫量との関係を示すグラフである。

【図7】従来のタイヤ加硫方法における時間とブラダー内圧力との関係を示すグラフである。

【図8】従来のタイヤ加硫方法における時間とブラダー内温度との関係を示すグラフである。

【図9】従来のタイヤ加硫方法における時間とブラダー内等価加硫量との関係を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。図１～図３は本発明の実施形態からなるタイヤ加硫装置を示すものである。

【0016】

図１及び図２に示すように、このタイヤ加硫装置は、空気入りタイヤ１の外表面を成形する金型１０と、空気入りタイヤ１の内側に挿入される筒状のブラダー２０と、ブラダー２０を操作する中心機構３０と、ブラダー２０の内側に熱媒体としてスチームを供給する熱媒体供給部４０と、ブラダー２０の内側に圧力媒体として不活性ガスを供給する圧力媒体供給部５０と、金型１０を加熱する加熱部６０と、 金型１０を駆動する駆動部７０とを備えている。

【0017】

金型１０は、空気入りタイヤ１のサイドウォール部を成形するための下側サイドプレート１１及び上側サイドプレート１２と、空気入りタイヤ１のビード部を成形するための下側ビードリング１３及び上側ビードリング１４と、空気入りタイヤ１のトレッド部を成形するための複数のセクター１５とから構成され、その金型１０の内側で空気入りタイヤ１を加硫成形するようになっている。なお、金型１０の構造は特に限定されるものではなく、図示のようなセクショナルタイプの金型のほか、二つ割りタイプの金型を使用することも可能である。

【0018】

中心機構３０は、空気入りタイヤ１の中心位置に配置されていて鉛直方向に昇降自在に構成されたセンターポスト３１と、下側ビードリング１３に対して連接するように配置された下側クランプリング３２と、該下側クランプリング３２とセンターポスト３１との間に配置されたシリンダ３３と、センターポスト３１の上部に固定された上側クランプリング３４と、該上側クランプリング３４に装着される補助リング３５とから構成されている。シリンダ３３には、ブラダー２０内に熱媒体及び圧力媒体を供給するための媒体供給路（不図示）やブラダー２０内から熱媒体及び圧力媒体を排出するための媒体排出路（不図示）が形成されている。

【0019】

ブラダー２０は、その下端部が下側ビードリング１３と下側クランプリング３２との間に把持され、その上端部が上側クランプリング３４と補助リング３５との間に把持されている。図１に示すような加硫状態において、ブラダー２０は空気入りタイヤ１の径方向外側に向かって拡張した状態にあるが、加硫後に空気入りタイヤ１を金型１０内から取り出す際には上側クランプリング３４が上方に移動し、それに伴ってブラダー２０が空気入りタイヤ１の内側から抜き取られるようになっている。

【0020】

熱媒体供給部４０は、熱媒体として所定の温度及び圧力に調整されたスチームを供給するスチーム供給源４１と、スチームをブラダー２０の内側に導くスチーム用配管４２と、スチーム用配管４２の途中に設けられたバルブ４３とから構成されている。例えば、スチームの温度は１９０℃～２２０℃の範囲に設定され、スチームの圧力は１７６０ｋＰａ～１９８０ｋＰａの範囲に設定される。一方、圧力媒体供給部５０は、圧力媒体として所定の温度及び圧力に調整された不活性ガス（例えば、窒素ガス）を供給する不活性ガス供給源５１と、不活性ガスをブラダー２０の内側に導く不活性ガス用配管５２と、不活性ガス用配管５２の途中に設けられたバルブ５３とから構成されている。例えば、不活性ガスの圧力はスチームの圧力よりも高くて２１８０ｋＰａ～２２２０ｋＰａの範囲に設定される。熱媒体供給部４０から供給される熱媒体及び圧力媒体供給部５０から供給される圧力媒体は、中心機構３０を介してブラダー２０の内部に導入され、中心機構３０を介してブラダー２０の外部に排出される。これら熱媒体及び圧力媒体の圧力に基づいて加硫時に空気入りタイヤ１を内側から金型１０の内面に向かって押圧するようになっている。

【0021】

加熱部６０は、下側サイドプレート１１に付設された下側プラテン６１と、上側サイドプレート１２に付設された上側プラテン６２と、セクター１５に付設されたジャケット６３とから構成されている。加熱部６０により金型１０を加熱することにより、空気入りタイヤ１の加硫が行われるようになっている。

【0022】

金型１０の駆動部７０は、以下のように構成されている。下側サイドプレート１１は下側ビードリング１３と共に下側プラテン６１を介して下側支持板７１に固定されている。上側サイドプレート１２は上側ビードリング１４と共に上側支持板７２に固定されている。上側支持板７２の中心部には駆動軸７３を備えた閉止板７４が連結されている。そのため、駆動軸７３を鉛直方向に駆動することにより、上側サイドプレート１２及び上側ビードリング１４が鉛直方向に移動するようになっている。

【0023】

また、各セクター１５の背面側にはセグメント７５が装着されている。セグメント７５はジャケット６３に形成されたレールに沿って摺動自在に構成されており、セグメント７５とジャケット６３との摺動面は鉛直方向に対して傾斜している。ジャケット６３は上側プラテン６２を介して駆動板７６に固定されている。そのため、駆動板７６を鉛直方向に駆動することにより、ジャケット６３が鉛直方向に移動し、ジャケット６３の移動に伴ってセグメント７５及びセクター１５にタイヤ径方向の移動とタイヤ軸方向の移動が生じるようになっている。なお、セグメント７５と下側プラテン６１との間にはセグメント７５のタイヤ径方向の移動を容易にするためにスライド板７７が配設されている。

【0024】

上述したタイヤ加硫装置において、ブラダー２０の内部又はスチーム用配管４２の内部には温度センサ８１，８２が設置されている。温度センサ８１，８２は、空気入りタイヤ１の加硫開始直前にブラダー２０の内部又はスチーム用配管４２の内部の初期温度Ｔ０を測定するものである。温度センサ８１，８２はいずれか一方が設置されていても良く、或いは、両方が設置されていても良い。なお、ブラダー２０の内部温度を測定する温度センサ８１は中心機構３０に配設されている。一方、スチーム用配管４２の内部温度を測定する温度センサ８２は熱媒体供給部４０のバルブ４３よりも下流側に配設されている。

【0025】

図２に示すように、制御部９０は、中心機構３０の駆動、熱媒体供給部４０のバルブ４３の開閉、圧力媒体供給部５０のバルブ５３の開閉、加熱部６０の加熱、金型１０を駆動する駆動部７０の駆動等を制御し、一連の加硫工程を実施するように構成されている。特に、制御部９０は、温度センサ８１，８２により加硫開始直前に検出された初期温度Ｔ０を入力し、予め設定された標準温度Ｔと初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいてスチームの供給時間を制御するようになっている。

【0026】

上述したタイヤ加硫装置を用いて空気入りタイヤ１を加硫する場合、金型１０内に未加硫の空気入りタイヤ１を投入し、中心機構３０の操作により空気入りタイヤ１の内側にブラダー２０を挿入し、バルブ４３の操作により熱媒体供給部４０から供給されるスチームをブラダー２０の内側に供給した後、バルブ５３の操作により圧力媒体供給部５０から供給される不活性ガスをブラダー２０の内側に導入し、加熱部６０により金型１０を外側から加熱することで空気入りタイヤ１を加硫する。

【0027】

上記タイヤ加硫方法においては、加硫工程の初期ではスチーム単体による加圧を行い、加硫工程の中期以降ではスチームと不活性ガスとの混合気体による加圧を行う。ここで、空気入りタイヤ１の加硫開始直前（例えば、加硫開始の６０秒前から３０秒前の任意の時点）に、ブラダー２０の内部又はブラダー２０にスチームを供給するスチーム用配管４２の内部の初期温度Ｔ０を温度センサ８１，８２により測定する。そして、制御部９０は、予め設定された標準温度Ｔと初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいてスチームの供給時間Ｓｘを制御する。これにより、ブラダー２０の内部又はスチーム用配管４２の内部の初期温度Ｔ０が加硫毎に変化した場合であっても、その温度変化によるブラダー２０内の熱履歴の変動を最小限に抑制することができる。その結果、複数本の空気入りタイヤ１の加硫工程を反復的に行うにあたって、ブラダー２０側から空気入りタイヤ１に与えられる熱量を一定とすることが可能となるので、空気入りタイヤ１の品質を改善し、タイヤ性能の安定化を図ることができる。

【0028】

上記タイヤ加硫方法において、制御部９０による具体的な制御方法として、初期温度Ｔ０が標準温度Ｔと一致する場合におけるスチームの供給時間の標準値Ｓ０に対して、Ｔ＝Ｔ０のときスチームの供給時間の標準値Ｓ０を維持する一方で、Ｔ－Ｔ０＞０℃のときスチームの供給時間Ｓｘを延長し、Ｔ－Ｔ０＜０℃のときスチームの供給時間Ｓｘを短縮すると良い。このような制御を行うことにより、ブラダー２０内の熱履歴の変動を適切に抑制することができる。

【0029】

上記タイヤ加硫方法において、ブラダー２０の内部温度及びスチーム用配管４２の内部温度の両方を指標として用いることが可能である。この場合、例えば、ブラダー２０の内部温度を初期温度Ｔ０₁とし、スチーム用配管４２の内部温度を初期温度Ｔ０₂とし、それぞれについて予め設定された標準温度Ｔ₁，Ｔ₂と初期温度Ｔ０₁，Ｔ０₂をとの差を演算し、それらの差に基づいてスチームの供給時間Ｓｘを制御することも可能である。但し、ブラダー２０の内部温度変化及びスチーム用配管４２の内部温度変化は同様の傾向を有するため、いずれか一方だけを指標とすれば十分である。

【0030】

また、上記タイヤ加硫方法において、制御部９０による具体的な制御方法として、空気入りタイヤ１の加硫開始から加硫終了までのトータルの加硫時間Ｓｔを一定とすると良い。つまり、スチームの供給時間Ｓｘを延長する場合、その分だけ不活性ガスの供給時間Ｓｇを短縮し、スチームの供給時間Ｓｘを短縮する場合、その分だけ不活性ガスの供給時間Ｓｇを延長することにより、トータルの加硫時間Ｓｔを一定とする。これにより、トータルの加硫時間Ｓｔの変動による生産性の低下を回避することができ、しかも、金型１０側から与えられる熱量を一定にすることができる。そのため、生産性を低下させることなく、タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を図ることができる。

【0031】

更に、上記タイヤ加硫方法において、制御部９０による具体的な制御方法として、スチームの供給時間の標準値Ｓ０に対して－６０秒～＋１８０秒の範囲でスチームの供給時間を制御すると良い。特に、｜Ｔ－Ｔ０｜の値に比例して標準値Ｓ０に対する変化量を大きくすると良い。このような制御を行うことにより、ブラダー内の熱履歴の変動を適切に抑制することができる。

【0032】

図４は本発明の実施形態からなるタイヤ加硫方法における時間とブラダー内圧力との関係を示し、図５は本発明の実施形態からなるタイヤ加硫方法における時間とブラダー内温度との関係を示し、図６は本発明の実施形態からなるタイヤ加硫方法における時間とブラダー内等価加硫量との関係を示すものである。図７は従来のタイヤ加硫方法における時間とブラダー内圧力との関係を示し、図８は従来のタイヤ加硫方法における時間とブラダー内温度との関係を示し、図９は従来のタイヤ加硫方法における時間とブラダー内等価加硫量との関係を示すものである。図４～図９において、実線は標準時（初期温度Ｔ０が標準温度Ｔと一致する場合）の加硫工程を示し、破線は温度低下時（初期温度Ｔ０が標準温度Ｔよりも低い場合）の加硫工程を示す。

【0033】

従来のタイヤ加硫方法では、標準時と温度低下時において同じ条件で加硫を行っている（図７参照）。しかしながら、この場合、温度低下時のブラダー内温度は標準時のブラダー内温度よりも低く推移し（図８参照）、温度低下時のブラダー内等価加硫量は標準時のブラダー内加硫量よりも低くなる（図９参照）。

【0034】

これに対して、本発明のタイヤ加硫方法では、標準温度Ｔと初期温度Ｔ０との差に基づいてスチームの供給時間Ｓｘを制御する。例えば、温度低下時にはスチームの供給時間Ｓｘを標準時に比べて延長し、ブラダー内の供給する熱量を増加させる（図４参照）。その結果、温度低下時のブラダー内温度は標準時のブラダー内温度に近似しながら推移し（図５参照）、温度低下時のブラダー内等価加硫量は標準時のブラダー内加硫量に近似する（図６参照）。また、図４に示すように、スチームの供給時間Ｓｘを延長する一方で、その分だけ不活性ガスの供給時間Ｓｇを短縮し、タイヤの加硫開始から加硫終了までのトータルの加硫時間Ｓｔを一定とすることにより、トータルの加硫時間Ｓｔの変動による生産性の低下を回避することができ、しかも、金型側から与えられる熱量を一定にすることができる。

【実施例0035】

未加硫のタイヤを金型内に挿入し、タイヤ内に挿入されたブラダーの内側に、熱媒体としてスチームを供給した後、圧力媒体として不活性ガスを供給した状態で空気入りタイヤ（タイヤサイズ：２２５／４５Ｒ１８）の加硫を行う方法において、複数本のタイヤの加硫工程を反復的に行うにあたって、その加硫条件の制御方法を異ならせた比較例１，２及び実施例１のタイヤ加硫方法をそれぞれ実施した。

【0036】

比較例１においては、スチームの供給時間Ｓｘ及びトータルの加硫時間Ｓｔを一定にした。比較例２においては、タイヤの加硫開始直前にブラダー内部の初期温度Ｔ０を測定し、予め設定された標準温度Ｔ（Ｔ＝１９０℃）と初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいてトータルの加硫時間Ｓｔを制御した。実施例１においては、タイヤの加硫開始直前にブラダーの内部の初期温度Ｔ０を測定し、予め設定された標準温度Ｔ（Ｔ＝１９０℃）と初期温度Ｔ０との差を演算し、その差に基づいてスチームの供給時間Ｓｘを制御した。

【0037】

上述したタイヤ加硫方法で得られた試験タイヤについて、下記試験方法により、タイヤ内面の加硫量、タイヤ外面の加硫量、耐久性、転がり抵抗を評価し、その結果を表１に示した。

【0038】

タイヤ内面の加硫量
各試験タイヤについて、加硫工程におけるタイヤ内面の温度を経時的に計測し、その等価加硫量を求めた。評価結果は、初期温度Ｔ０が標準温度Ｔと一致する場合を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどタイヤ内面の加硫量が高いことを意味する。

【0039】

タイヤ外面の加硫量
各試験タイヤについて、加硫工程におけるタイヤ外面の温度を経時的に計測し、その等価加硫量を求めた。評価結果は、初期温度Ｔ０が標準温度Ｔと一致する場合を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどタイヤ外面の加硫量が高いことを意味する。

【0040】

耐久性：
各試験タイヤをリムサイズ１８×７．５ＪＪのホイールに組み付けてドラム試験機に装着し、空気圧を２６０ｋＰａとし、荷重を５．９ｋＮとする条件にて走行試験を実施し、初期速度を８１ｋｍ／ｈとして２時間走行後、３０分毎に８ｋｍ／ｈずつ速度を増加させ、タイヤに故障が発生するまでの走行距離を計測した。評価結果は、初期温度Ｔ０が標準温度Ｔと一致する場合を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど耐久性が優れていることを意味する。

【0041】

転がり抵抗：
各試験タイヤをリムサイズ１８×７．５ＪＪのホイールに組み付けて室内ドラム試験機（ドラム径：１７０７ｍｍ）に装着し、空気圧を２３０ｋＰａとし、ＪＡＴＭＡイヤーブック２０２１年版に記載の当該空気圧における最大負荷能力の８０％に相当する荷重を負荷してドラムに押し付けた状態で、速度８０ｋｍ／ｈで走行させたときの転がり抵抗を測定した。評価結果は、初期温度Ｔ０が標準温度Ｔと一致する場合を１００とする指数にて示した。この指数値が小さいほど転がり抵抗が小さいことを意味する。

【0042】

【表1】

【0043】

表１から判るように、実施例１のタイヤ加硫方法によれば、標準温度Ｔと初期温度Ｔ０との差に基づいてスチームの供給時間Ｓｘを制御しているため、タイヤ内面の加硫量、タイヤ外面の加硫量、耐久性、転がり抵抗が一定となっており、その結果、タイヤの品質を改善し、タイヤ性能の安定化を図ることができた。また、実施例では、トータルの加硫時間Ｓｔが一定であるため、タイヤの生産性も良好であった。

【0044】

これに対して、比較例１では、初期温度Ｔ０の変動に対してスチームの供給時間Ｓｘを一定としているため、タイヤケーシングの加硫量がばらつき、耐久性が不安定になっていた。比較例２では、標準温度Ｔと初期温度Ｔ０との差に基づいてトータルの加硫時間Ｓｔを制御しているため、初期温度Ｔ０が標準温度Ｔよりも低い場合において、耐久性の改善効果が必ずしも十分ではなく、タイヤ外面の過加硫により転がり抵抗が増大していた。また、比較例２のようにトータルの加硫時間Ｓｔを変化させた場合、タイヤの生産性が低下することになる。

【符号の説明】

【0045】

１ 空気入りタイヤ
１０ 金型
２０ ブラダー
３０ 中心機構
４０ 熱媒体供給部
４１ スチーム供給源
４２ スチーム用配管
５０ 圧力媒体供給部
５１ 不活性ガス供給源
５２ 不活性ガス用配管
６０ 加熱部
７０ 駆動部
８１，８２ 温度センサ
９０ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】