特開 2023-149810 染色システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023149810

(43)【公開日】2023-10-16

(54)【発明の名称】染色システム

(51)【国際特許分類】

   G02C 7/00 20060101AFI20231005BHJP

【ＦＩ】

G02C7/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022058575

(22)【出願日】2022-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000135184

【氏名又は名称】株式会社ニデック

(74)【代理人】

【識別番号】100166785

【弁理士】

【氏名又は名称】大川 智也

(74)【代理人】

【識別番号】100184550

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 珠美

(72)【発明者】

【氏名】阿部 功児

(72)【発明者】

【氏名】柴田 良二

(72)【発明者】

【氏名】犬塚 稔

(72)【発明者】

【氏名】田中 基司

(72)【発明者】

【氏名】中村 成伸

(72)【発明者】

【氏名】今村 基

【テーマコード（参考）】

2H006

【Ｆターム（参考）】

2H006BA06

(57)【要約】

【課題】作業者の負担が増加することを抑制しつつ、種類が互いに異なる複数のレンズの各々を高品質で染色することが可能な染色システムを提供する。
【解決手段】紫外線照射装置２０は、紫外線を出射する光源２２３を備える。コントローラは、情報取得ステップ、判定ステップ、および紫外線照射ステップを実行する。情報取得ステップでは、搬送装置１０によって搬送される搬送ユニットＵのレンズＬに関する情報が取得される。判定ステップでは、レンズに関する情報に基づいて、紫外線を照射する必要があるか否かが搬送ユニットＵ毎に判定される。紫外線照射ステップでは、紫外線を照射する必要があると判定された搬送ユニットＵのレンズＬに対し、紫外線の照射工程が実行される。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

樹脂製のレンズを染色する染色システムであって、
レンズを含む搬送ユニットを搬送する搬送装置と、
紫外線を出射する光源を有し、染色するレンズに紫外線を照射する紫外線照射装置と、
コントローラと、
を備え、
前記コントローラは、
前記搬送装置によって搬送される前記搬送ユニットのレンズに関する情報を取得する情報取得ステップと、
前記情報取得ステップにおいて取得されたレンズに関する情報に基づいて、紫外線を照射する必要があるか否かを前記搬送ユニット毎に判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおいて紫外線を照射する必要があると判定された前記搬送ユニットのレンズに対し、前記紫外線照射装置による紫外線の照射工程を実行する紫外線照射ステップと、
を実行することを特徴とする染色システム。

【請求項2】

請求項１に記載の染色システムであって、
前記紫外線照射ステップでは、前記コントローラは、紫外線の照射工程を実行する場合に、前記情報取得ステップにおいて取得されたレンズに関する情報に基づいて、レンズに対する紫外線の照射条件を変更することを特徴とする染色システム。

【請求項3】

請求項１または２に記載の染色システムであって、
前記搬送ユニットのレンズに、染料が付着した基体を対向させた状態で、前記基体に付着した染料を前記レンズに転写する転写装置と、
前記転写装置によって染料が転写された前記レンズを加熱することで、前記レンズの表面に付着された染料を前記レンズに定着させる染料定着装置と、
を備えることを特徴とする染色システム。

【請求項4】

請求項３に記載の染色システムであって、
各々の前記搬送ユニットは、前記搬送装置によって、前記紫外線照射装置、前記転写装置、および前記染料定着装置の順に搬送されることを特徴とする染色システム。

【請求項5】

請求項３または４に記載の染色システムであって、
前記染料定着装置は、前記転写装置によって染料が転写された前記レンズの表面に、レーザ光を照射して加熱することで、前記レンズの表面に付着された染料を前記レンズに定着させるレーザ定着装置であることを特徴とする染色システム。

【請求項6】

請求項３から５のいずれかに記載の染色システムであって、
染料が付着した前記基体を、レンズを含む前記搬送ユニットの所定位置に載置する基体載置装置をさらに備え、
各々の前記搬送ユニットは、前記搬送装置によって、前記紫外線照射装置、前記基体載置装置、前記転写装置、および前記染料定着装置の順に搬送されることを特徴とする染色システム。

【請求項7】

請求項１から６のいずれかに記載の染色システムであって、
前記紫外線照射装置が備える前記光源は、
紫外線を透過する材質によって管壁が形成された管内に、封入ガス、水銀、および、電子放射物質が塗布された電極が内部に封入された殺菌灯であることを特徴とする染色システム。

【請求項8】

請求項１から７のいずれかの記載の染色システムであって、
前記紫外線照射装置は、
レンズに対する紫外線照射時に前記搬送ユニットが配置される紫外線照射位置と、前記光源との間に移動されることで、前記光源から前記紫外線照射位置へ向けて出射された紫外線を遮断するシャッターと、
前記シャッターを、前記紫外線照射位置と前記光源の間の遮断位置と、前記遮断位置から退避された退避位置の間で移動させるシャッター駆動部と、
をさらに備え、
前記コントローラは、前記シャッター駆動部の駆動を制御することで、前記紫外線照射位置へ向けた紫外線の照射と遮断を切り替えることを特徴とする染色システム。

【請求項9】

請求項８に記載の染色システムであって、
前記光源は、複数の前記搬送ユニットの各々に対する紫外線の照射工程の合間も継続して点灯されることを特徴とする染色システム。

【請求項10】

請求項１から９のいずれかに記載の染色システムであって、
前記紫外線照射装置は、
紫外線を遮断する材質によって形成され、内部に前記光源を収納する光源収納部と、
前記光源収納部の下部に形成され、前記光源から出射された紫外線を前記光源収納部の下方に通過させる紫外線通過部と、
を備え、
前記搬送ユニットが、前記光源収納部の底面に接触する所定の紫外線照射位置に配置されることで、前記光源から出射された紫外線が前記紫外線通過部を通過して前記搬送ユニットのレンズに照射され、且つ、前記光源収納部と前記紫外線照射位置の前記搬送ユニットによって紫外線の外部への漏洩が遮断されることを特徴とする染色システム。

【請求項11】

請求項１から１０のいずれかに記載の染色システムであって、
前記紫外線照射装置は、
前記搬送ユニットを昇降させることで、前記搬送装置による搬送経路と、前記搬送経路よりも上方の紫外線照射位置との間で前記搬送ユニットを移動させる昇降機構をさらに備え、
前記昇降装置が前記搬送ユニットを前記紫外線照射位置に配置させている間、前記紫外線照射位置の前記搬送ユニットの下方の前記搬送経路を、他の前記搬送ユニットが前記搬送装置によって通過できることを特徴とする染色システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、樹脂製のレンズを染色する染色システムに関する。

【背景技術】

【0002】

樹脂製のレンズを染色するための種々の技術が提案されている。例えば、浸染法と言われる染色方法では、レンズを染色液の中に浸漬することでレンズが染色される。また、染料をレンズの表面に転写し、染料が付着したレンズを加熱することでレンズを染色する技術も提案されている。

【0003】

レンズの染色品質を向上させるために、染色前のレンズに紫外線を照射する技術も開示されている。例えば、特許文献１に記載の染色方法では、レンズ表面に紫外線を照射し、レンズを構成する高分子有機化合物の主鎖や側鎖の結合を切断することで、染色の均一性の向上を図っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－３２６３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来、レンズに紫外線を照射する工程は、作業者による手作業で行われていた。従って、レンズを染色する際の作業者の負担を軽減することが困難であった。また、レンズを染色する際には、種類が互いに異なる複数のレンズの各々に対して適切な工程が行われなければ、染色品質を十分に向上させることは困難である。つまり、作業者の負担が増加することを抑制しつつ、種類が互いに異なる複数のレンズの各々を高品質で染色することが可能な技術が望まれる。

【0006】

本開示の典型的な目的は、作業者の負担が増加することを抑制しつつ、種類が互いに異なる複数のレンズの各々を高品質で染色することが可能な染色システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示における典型的な実施形態が提供する染色システムは、樹脂製のレンズを染色する染色システムであって、レンズを含む搬送ユニットを搬送する搬送装置と、紫外線を出射する光源を有し、染色するレンズに紫外線を照射する紫外線照射装置と、コントローラと、を備え、前記コントローラは、前記搬送装置によって搬送される前記搬送ユニットのレンズに関する情報を取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップにおいて取得されたレンズに関する情報に基づいて、紫外線を照射する必要があるか否かを前記搬送ユニット毎に判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて紫外線を照射する必要があると判定された前記搬送ユニットのレンズに対し、前記紫外線照射装置による紫外線の照射工程を実行する紫外線照射ステップと、を実行する。

【0008】

本開示に係る染色システムによると、作業者の負担が増加することを抑制しつつ、種類が互いに異なる複数のレンズの各々を高品質で染色できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】染色システム１のシステム構成を示すブロック図である。

【図2】２つのレンズＬが設置され、且つ染料付基体が設置されていない状態の染色用トレイ８０を右斜め上方から見た斜視図である。

【図3】紫外線照射装置２０を右斜め前方から見た斜視図である。

【図4】昇降機構２１０を右斜め前方から見た斜視図である。

【図5】光源収納部２２２の上面、前面、右側面、および左側面を取り外した状態の照射部２２０を、右斜め前方から見た斜視図である。

【図6】光源収納部２２２の上面、前面、右側面、および左側面と、光源２２３を取り外した状態の照射部２２０を、右斜め前方から見た斜視図である。

【図7】搬送ユニットＵが引き渡し位置にあり、且つシャッター２２７Ｂが遮断位置にある状態の、図３におけるＡ－Ａ線矢視方向断面図である。

【図8】搬送ユニットＵが紫外線照射位置ＰＢにあり、且つシャッター２２７Ｂが退避位置にある状態の、図３におけるＡ－Ａ線矢視方向断面図である。

【図9】紫外線照射装置２０が実行する照射制御処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜概要＞
本開示で例示する染色システムは、樹脂製のレンズを染色する。染色システムは、搬送装置、紫外線照射装置、およびコントローラを備える。搬送装置は、レンズを含む搬送ユニットを搬送する。紫外線照射装置は、紫外線を出射する光源を備え、染色するレンズに紫外線を照射する。コントローラは、情報取得ステップ、判定ステップ、および紫外線照射ステップを実行する。情報取得ステップでは、搬送装置によって搬送される搬送ユニットのレンズに関する情報を取得する。判定ステップでは、情報取得ステップにおいて取得されたレンズに関する情報に基づいて、紫外線を照射する必要があるか否かを搬送ユニット毎に判定する。紫外線照射ステップでは、判定ステップにおいて紫外線を照射する必要があると判定された搬送ユニットのレンズに対し、紫外線照射装置による紫外線の照射工程を実行する。なお、コントローラは、判定ステップにおいて紫外線を照射する必要がないと判定された搬送ユニットのレンズに対しては、紫外線の照射工程を実行しない。

【0011】

樹脂製のレンズには、染色前に紫外線を照射することで染色品質が向上するものと、染色前に紫外線を照射すると逆に染色品質が低下するものが混在する。本開示の染色システムによると、レンズを含む複数の搬送ユニットのうち、紫外線を照射する必要があると判定された搬送ユニットのレンズに対して、自動的に紫外線が照射される。従って、種類が異なる複数のレンズの各々が高い品質で染色され、且つ作業負担の増大も適切に抑制される。

【0012】

なお、情報取得ステップにおいて取得される搬送ユニットのレンズに関する情報には、レンズの基材の情報が含まれていてもよい。判定ステップでは、搬送ユニットに含まれるレンズの基材に応じて、紫外線を照射する必要があるか否か（紫外線の照射の要否）が判定されてもよい。この場合、レンズの基材に応じて適切に紫外線の照射の要否が判定される。詳細には、情報取得ステップにおいて取得される搬送ユニットのレンズに関する情報には、レンズの基材の屈折率に関する情報が含まれていてもよい。樹脂製のレンズでは、染色前に紫外線を照射することが適切か否かが、レンズの屈折率に応じて異なる場合が多い。従って、レンズの屈折率に関する情報が用いられることで、紫外線の照射の要否がより適切に判定される。また、レンズの種類に応じて、紫外線を照射する必要があるか否かが搬送ユニット毎に予め設定されていてもよい。この場合、情報取得ステップにおいて取得される搬送ユニットのレンズに関する情報は、紫外線を照射する必要があるか否かを示す情報であってもよい。

【0013】

染色システムは、搬送ユニットに関する情報を読み取る読取部を備えていてもよい。コントローラは、情報取得ステップにおいて、読取部によって読み取られたレンズに関する情報を取得してもよい。この場合、搬送ユニットのレンズに関する情報が、搬送ユニット毎に適切に取得される。

【0014】

読取部は、搬送ユニット毎に設けられた識別子を読み取る識別子読取部を含んでいてもよい。コントローラは、搬送ユニット毎にレンズに関する情報（例えば、レンズの基材の情報等）を記憶するデータベースから、識別子読取部によって読み取られた識別子に対応する情報を取得してもよい。この場合、例えば複数の搬送ユニットの順番が変わる場合等でも、各々の搬送ユニットのレンズに関する情報がコントローラによって適切に把握される。なお、識別子は、例えば、レンズが載置される染色用トレイに設けられていてもよいし、転写工程で用いられる基体（詳細は後述する）に設けられていてもよい。

【0015】

紫外線照射装置の光源が出射する紫外線（一般的には４００ｎｍ以下）の波長は、３００ｎｍ以下であってもよい。この場合、高屈折率の基材のレンズ等であっても、より高い品質で染色され易くなる。なお、本開示では、２５４ｎｍの波長をピークとした紫外線を出射する光源が使用される。

【0016】

紫外線照射ステップでは、コントローラは、紫外線の照射工程を実行する場合に、情報取得ステップにおいて取得されたレンズに関する情報（以下、「レンズ情報」という）に基づいて、レンズに対する紫外線の照射条件を変更してもよい。樹脂製のレンズでは、紫外線の照射の適否に加えて、紫外線を照射する際の適切な照射条件もレンズに応じて異なる。従って、紫外線の照射条件が、レンズに関する情報に基づいて変更されることで、レンズの染色品質がさらに向上する。

【0017】

レンズ情報に基づいて変更される紫外線の照射条件は、レンズに対して照射される紫外線の積算光量を適切に調整できる条件であればよい。例えば、照射条件は、レンズに対する紫外線の照射時間であってもよい。この場合、レンズに照射される紫外線の出力を変化させなくても、照射時間を適切に変更することで、各々のレンズに適した条件で紫外線が照射される（換言すると、レンズに照射される紫外線の積算光量が、レンズに適した光量となる）。つまり、光源の出力等をレンズ情報に応じて変更する制御が不要となるので、照射工程が複雑になり難い。また、紫外線の出射出力が一定の光源（例えば、後述する殺菌灯等）を用いることも可能になるので、光源の選択肢も増える。ただし、コントローラは、照射時間と共に、または照射時間とは別で、他の照射条件をレンズ情報に応じて変更してもよい。例えば、コントローラは、レンズに照射される紫外線の出力等の照射条件をレンズ情報に基づいて変更することで、レンズに照射される紫外線の積算光量を調整してもよい。また、紫外線照射装置が複数の光源を備える場合、コントローラは、レンズに紫外線を照射する光源の数を照射条件として変更することで、レンズに照射される紫外線の積算光量を調整してもよい。また、紫外線の照射領域内でレンズを移動させる場合、コントローラは、照射領域内におけるレンズの移動速度をレンズ情報に基づいて変更することで、紫外線の積算光量を調整してもよい。また、コントローラは、レンズに対する紫外線の照射時間と非照射時間の割合を、レンズ情報に基づいて変更することで、紫外線の積算光量を調整してもよい。なお、複数の照射条件をレンズ情報に基づいて変更してもよいことは言うまでもない。

【0018】

染色システムは、転写装置と染料定着装置を備えていてもよい。転写装置は、搬送ユニットのレンズに、染料が付着した基体を対向させた状態で、基体に付着した染料をレンズに転写する。染料定着装置は、転写装置によって染料が転写されたレンズを加熱することで、レンズの表面に付着された染料をレンズに定着させる。この場合、紫外線照射装置によって紫外線が照射されたレンズが、転写装置および染料定着装置によって適切に染色される。

【0019】

各々の搬送ユニットは、搬送装置によって、紫外線照射装置、転写装置、および染料定着装置の順に搬送されてもよい。この場合、紫外線を照射することが必要なレンズに対して適切に紫外線照射工程が実行された後、レンズへの染料の転写工程および定着工程が円滑に行われる。

【0020】

染料定着装置は、転写装置によって染料が転写されたレンズの表面に、レーザ光を照射して加熱することで、レンズの表面に付着された染料をレンズに定着させるレーザ定着装置であってもよい。レーザ定着装置によると、オーブン等によってレンズに染料を定着させる場合に比べて短時間で染料を定着させることができる。一方で、レーザ定着装置によってレンズに染料を定着させる場合には、オーブン等を用いる場合に比べて、染色前に紫外線を照射しなければ染色品質が向上し難いレンズの種類が増加する。これに対し、本開示の染色システムによると、紫外線を照射する必要があると判定された搬送ユニットのレンズに対して、自動的に紫外線が照射される。従って、種類が異なる複数のレンズの各々が、短時間且つ高品質で染色される。

【0021】

染色システムは、染料が付着した基体を、レンズを含む搬送ユニットの所定位置に載置する基体載置装置をさらに備えてもよい。各々の搬送ユニットは、搬送装置によって、紫外線照射装置、基体載置装置、転写装置、および染料定着装置の順に搬送されてもよい。この場合、紫外線照射装置によって紫外線がレンズに照射される段階では、搬送ユニットには基体が載置されていない状態となる。従って、紫外線照射装置から出射される紫外線が、基体によって遮断されずに適切にレンズに照射される。基体が載置された状態で紫外線をレンズに照射する場合に比べて、紫外線照射装置の構成の簡素化も容易となる。

【0022】

光源は、紫外線を透過する材質によって管壁が形成された管内に、封入ガス、水銀、および、電子放射物質が塗布された電極が内部に封入された殺菌灯（つまり、管壁に蛍光物質が付与されていない、所謂蛍光灯タイプの殺菌灯）であってもよい。蛍光灯タイプの殺菌灯を用いることで、他の光源（例えば水銀灯等）を用いる場合に比べて、装置の製造コスト、メンテナンスコスト等が容易に低下する。ただし、蛍光灯タイプの殺菌灯以外の紫外線出射光源を採用することも可能である。

【0023】

紫外線照射装置は、シャッターとシャッター駆動部をさらに備えていてもよい。シャッターは、レンズに対する紫外線照射時に搬送ユニットが配置される紫外線照射位置と、光源との間に移動されることで、光源から紫外線照射位置へ向けて出射された紫外線を遮断する。シャッター駆動部は、シャッターを、紫外線照射位置と光源の間の遮断位置と、遮断位置から退避された退避位置の間で移動させる。コントローラは、シャッター駆動部の駆動を制御することで、紫外線照射位置へ向けた紫外線の照射と遮断を切り替えてもよい。この場合、紫外線照射位置へ向けた紫外線の照射と遮断が、シャッターおよびシャッター駆動部によって素早く切り替えられる。例えば、光源の点灯と消灯を細かく切り替えなくても、シャッターおよびシャッター駆動部が用いられることで、紫外線の照射と遮断が適切に切り替えられる。

【0024】

光源は、複数の搬送ユニットの各々に対する紫外線の照射工程の合間も継続して点灯されてもよい。この状態で、紫外線の照射と遮断がシャッターおよびシャッター駆動部によって切り替えられてもよい。一般的に、光源の出力は、点灯後一定時間が経過することで安定する場合が多い。また、点灯と消灯を数多く繰り返す程、寿命が短くなる光源も多い。従って、照射工程の合間も継続して光源を点灯させ、且つ、紫外線の照射と遮断をシャッターによって切り替えることで、より安定した出力で紫外線がレンズに照射され易くなり、且つ、光源の寿命も長くなり易い。

【0025】

なお、前述した蛍光灯タイプの殺菌灯は、点灯後一定時間が経過することで出力が安定し、且つ、点灯と消灯を繰り返す程寿命が短くなる。さらに、蛍光灯タイプの殺菌灯の点灯時に必要な電力は、点灯を継続している間に必要な電力よりも大きい。従って、特に蛍光灯タイプの殺菌灯を光源として用いる場合には、照射工程の合間も継続して光源を点灯させることは有効である。

【0026】

ただし、点灯と消灯を容易に安定した出力で切り替えることが可能な光源を用いる場合等には、１回の紫外線照射工程が終了する毎に光源を消灯させてもよい。

【0027】

紫外線照射装置は、光源収納部をさらに備えていてもよい。光源収納部は、紫外線を遮断する材質によって形成され、内部に光源を収納する。光源収納部の下部の一部分には、光源から出射された紫外線を光源収納部の下方に通過させる紫外線通過部が形成されていてもよい。搬送ユニットが、光源収納部の底面に接触する所定の紫外線照射位置に配置されることで、光源から出射された紫外線が紫外線通過部を通過して搬送ユニットのレンズに照射され、且つ、光源収納部と紫外線照射位置の搬送ユニットによって紫外線の外部への漏洩が遮断されてもよい。

【0028】

この場合、搬送ユニットが紫外線照射位置に配置されることで、紫外線通過部を通じて適切に紫外線がレンズに照射されると共に、外部への紫外線の漏洩も防止される。よって、安全性が確保された状態で適切に紫外線の照射工程が行われる。

【0029】

紫外線照射装置は、昇降機構をさらに備えていてもよい。昇降機構は、搬送ユニットを昇降させることで、搬送装置による搬送経路と、搬送経路よりも上方の紫外線照射位置との間で搬送ユニットを移動させる。昇降装置が搬送ユニットを紫外線照射位置に配置させている間、紫外線照射位置の搬送ユニットの下方の搬送経路を、他の搬送ユニットが搬送装置によって通過できてもよい。この場合、昇降装置は、紫外線を照射する必要があると判定された搬送ユニットを上昇させることで、搬送ユニットを紫外線照射位置に適切に配置することができる。さらに、搬送ユニットが紫外線照射位置に配置されている間、他の搬送ユニットが、紫外線照射位置の搬送ユニットの下方を通過できるので、紫外線の照射工程が完了するまで他の搬送ユニットを搬送経路上で待機させておく必要が無い。よって、簡易な構成で効率良く染色工程が進行する。

【0030】

＜実施形態＞
以下、本開示に係る典型的な実施形態の１つについて、図面を参照して説明する。染色システム１は、樹脂体を自動的に連続して染色する。本実施形態では、染色する対象とする樹脂体は、眼鏡に使用される樹脂製（プラスチック製）のレンズＬ（図２等参照）である。しかし、本開示で例示する技術の少なくとも一部は、レンズＬ以外の樹脂体を染色する場合にも適用できる。例えば、ゴーグル、携帯電話のカバー、ライト用のカバー、アクセサリー、玩具、フィルム（例えば、厚みが４００μｍ以下）、板材（例えば、厚みが４００μｍ以上）等、種々の樹脂体を染色する場合に、本開示で例示する技術の少なくとも一部を適用することも可能である。染色される樹脂体には、樹脂体とは異なる部材（例えば、木材またはガラス等）に付加された樹脂体も含まれる。また、本実施形態の染色システム１は、複数の樹脂体を連続して搬送しながら染色する。しかし、樹脂体を１セットずつ搬送して染色する染色システムにも、本開示で例示する技術の少なくとも一部を採用できる。

【0031】

（システム構成）
図１を参照して、本実施形態の染色システム１のシステム構成について概略的に説明する。本実施形態の染色システム１は、搬送装置１０、紫外線照射装置２０、染料付基体製造装置３０、転写装置４０、染料定着装置５０、および制御装置７０を備える。

【0032】

搬送装置１０は、樹脂体であるレンズＬが載置された染色用トレイ８０（図２参照）を、染色システム１内の各装置に搬送する。レンズＬが載置された染色用トレイ８０は、搬送装置１０によって搬送される搬送ユニットＵとなる。詳細には、本実施形態の搬送装置１０は、複数の搬送ユニットＵを、染色システム１内で連続して搬送する。本実施形態の搬送装置１０は、紫外線照射装置２０、染料付基体製造装置３０、転写装置４０、および染料定着装置５０の順に（つまり、図１における左から右に）搬送ユニットＵを搬送する。

【0033】

紫外線照射装置２０は、染色するレンズＬ（本実施形態では、搬送ユニットＵに含まれるレンズＬ）に紫外線を自動的に照射する。樹脂製のレンズＬには、染色前に紫外線を照射することで染色品質が向上するものと、染色前に紫外線を照射すると逆に染色品質が低下するものが混在する。本実施形態の紫外線照射装置２０は、紫外線を照射する必要があると判定された搬送ユニットＵのレンズＬに対して、選択的に紫外線を照射する。その結果、種類が異なる複数のレンズＬの各々が高い品質で染色され、且つ作業負担が増大することも抑制される。紫外線照射装置２０の詳細については後述する。

【0034】

染料付基体製造装置３０は、樹脂体（レンズＬ）を染色する染色工程において使用される染料付基体（図示せず）を製造する。染料付基体は、シート状の基体と、基体の一方の面に付着する染料とを備える。本実施形態では、基体は、金属製の層（本実施形態ではアルミニウムの箔の層）を有し、可撓性を有する。詳細には、基体は、金属製の層に、印刷された染料の保持力を高めるための染料保持層（本実施形態では、親水性高分子膜の層）が積層されることで形成されている。従って、基体に印刷された染料が、適切に保持され易い。ただし、基体の材質には、紙、ガラス板、耐熱性樹脂、セラミック等の他の材質を用いることも可能である。

【0035】

本実施形態の染料付基体製造装置３０は、印刷装置３１と基体載置装置３２を備える。印刷装置３１は、染料を含むインクを基体に印刷することで、染料付基体を製造する。なお、本実施形態の染色システム１では、染料の凝集等を防ぎつつ染料を適切にレンズＬに転写するために、真空（略真空を含む）の環境下で基体とレンズＬを離間させて対向させた状態で、基体の染料が加熱されることで、染料がレンズＬの表面に転写（蒸着）される（本実施形態における染色方法を、気相転写染色方法という）。従って、印刷装置３１には、昇華性染料を含有したインクを基体に印刷するインクジェットプリンタが使用される。また、印刷装置３１は、昇華性染料を含有していない通常のインクを基体に印刷することも可能である。印刷装置３１は、情報処理装置（本実施形態ではパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）である制御装置７０によって作成された印刷データに基づいて印刷を実行する。その結果、基体の適切な位置に適切な量のインク（染料）が付着する。グラデーションの染色を行うための染料付基体の作成も容易である。

【0036】

なお、印刷装置３１の構成を変更することも可能である。例えば、印刷装置はレーザープリンタであってもよい。この場合、トナーに昇華性染料が含まれていてもよい。また、印刷装置３１の代わりに、ディスペンサー（液体定量塗布装置）、ローラ等によって、基体に染料が付着されてもよい。

【0037】

基体載置装置３２は、印刷装置３１によって基体に印刷された染料を、染色用トレイ８０（図２参照）に載置されたレンズＬに対向（本実施形態では非接触で対向）させた状態で、染色用トレイ８０における所定位置に染料付基体を載置する。従って、作業者が染料付基体を手作業で染色用トレイ８０に載置しなくても、染色用トレイ８０上の適切な位置に、染料付基体が自動的に載置される。

【0038】

転写装置４０は、基体に付着した染料を、レンズＬに対向させた状態で、染料を基体からレンズＬに転写する。前述したように、本実施形態では、気相転写法によって基体からレンズＬに染料が転写される。ただし、染料をレンズＬに転写する方法を変更することも可能である。例えば、基体の染料とレンズＬを接触させた状態で、染料が基体からレンズＬに転写されてもよい。

【0039】

染料定着装置５０は、転写装置４０によって染料が転写されたレンズＬを加熱することで、レンズＬの表面に付着した染料を樹脂体に定着させる。本実施形態の染料定着装置５０は、電磁波であるレーザ光をレンズＬに照射することで、レンズＬを加熱する。詳細には、本実施形態の染料定着装置５０は、レーザ光源とスキャナを備えたレーザ定着装置である。レーザ光源は、レーザ光を出射する。スキャナは、レーザ光源から出射されたレーザ光を走査する。レーザ光が、スキャナによってレンズＬの表面で二次元状に走査されることで、レンズＬの表面が加熱される。レーザ定着装置は、オーブン等に比べて短時間で染料をレンズＬに定着させることができる。ただし、レーザ光以外の電磁波をレンズＬに照射する装置（例えばオーブン等）が、染料定着装置として用いられてもよい。

【0040】

制御装置７０は、染色システム１における各種制御を司る。制御装置７０には、種々の情報処理装置（例えば、ＰＣ、サーバ、および携帯端末等の少なくともいずれか）を使用できる。制御装置７０は、制御を司るコントローラ（例えばＣＰＵ等）７１と、各種データを記憶するデータベース７２を備える。なお、制御装置７０の構成を変更することも可能である。まず、複数のデバイスが協働して制御装置７０として機能してもよい。例えば、染色システム１における各種制御を司る制御装置と、データベース７２を備えた制御装置が別のデバイスであってもよい。また、複数のデバイスのコントローラが協働して、染色システム１における各種制御を実行してもよい。例えば、搬送装置１０、紫外線照射装置２０、染料付基体製造装置３０、転写装置４０、および染料定着装置５０の少なくともいずれかがコントローラを備える場合も多い。この場合、制御装置７０のコントローラと他の装置のコントローラが協働して、染色システム１の制御を司ってもよい。なお、本実施形態では、染色システム１のコントローラ７１が、紫外線照射装置２０の制御を司るコントローラとして機能する。

【0041】

各々の搬送ユニットＵは、搬送装置１０によって、紫外線照射装置２０、染料付基体製造装置３０、転写装置４０、および染料定着装置５０の順に搬送される。従って、紫外線を照射することが必要なレンズＬに対して適切に紫外線照射工程が実行された後、レンズＬへの染料の転写工程および定着工程が行われる。また、紫外線照射装置２０によって紫外線がレンズＬに照射される段階では、搬送ユニットＵには染料付基体が載置されていない状態となる。従って、紫外線照射装置２０から出射される紫外線が、基体によって遮断されずに適切にレンズＬに照射される。

【0042】

染色システム１は、搬送されるユニット（染色用トレイ８０と、染色用トレイ８０に載置されたレンズＬを含む）毎に、染色されるレンズＬに関する情報を読み取る読取部２を備える。一例として、本実施形態の読取部２は、搬送されるユニット毎（例えば、染色用トレイ８０毎）に設けられた識別子を読み取る識別子読取部である。読取部２によって読み取られる識別子によって、搬送ユニットが特定される。搬送ユニットが特定されることで、搬送ユニットに含まれるレンズＬに関する情報（例えば、レンズＬの基材の屈折率に関する情報等）が取得される。

【0043】

本実施形態の読取部２は、使用されている識別子に対応する識別子リーダー（例えば、ＱＲコード（登録商標）リーダー、バーコードリーダー、識別穴リーダー等）である。また、読取部２は、情報を書き込み可能なタグ（例えばＩＣタグ等）から情報を読み取るタグ読取部であってもよい。この場合、タグには、レンズＬに関する情報が記憶されていてもよい。本実施形態では、染色システム１を構成する複数の装置のうち、少なくとも紫外線照射装置２０に読取部２が設けられている。しかし、染色システム１のうち、紫外線照射装置２０以外の部分にも、読取部が設けられていてもよい。

【0044】

（搬送ユニットＵ・染色用トレイ）
図２を参照して、搬送ユニットＵおよび染色用トレイ８０について説明する。図２は、２つのレンズＬが設置（載置）され、且つ基体が設置されていない状態の染色用トレイ８０（搬送ユニットＵ）の斜視図である。本実施形態の染色用トレイ８０は、トレイ本体８１、載置枠８９、およびスペーサ８７を備える。載置枠８９には、染色対象となる樹脂体（本実施形態ではレンズＬ）が載置される。本実施形態の載置枠８９は、レンズＬよりもやや大きい外径を有するリング状に形成されている。スペーサ８７は、載置枠８９のうち、レンズＬが載置される部位の外周部から上方に筒状（円筒状）に延びる。トレイ本体８１には装着部８２が形成されている。装着部８２には、載置枠８９およびスペーサ８７が着脱可能に装着される。本実施形態では、１つのトレイ本体８１に２つの装着部８２が形成されている。従って、１つの眼鏡に使用される一対（左右）のレンズＬが、１つの染色用トレイ８０に載置された状態で染色される。

【0045】

トレイ本体８１のうち、装着部８２よりも外側の位置には、上方に突出する突部８４が設けられている。また、トレイ本体８１の底部（本実施形態では、各々の装着部８２の底部の２か所）には、上方に向けて凹んだ凹部である底部嵌合部８６が形成されている。トレイ本体８１の上部に形成された複数の突部８４のうち、装着部８２に隣接する４つの突部８４は、染色用トレイ８０の上部に他の染色用トレイ８０（トレイ本体８１）が積み重ねられた際に、積み重ねられた染色用トレイ８０の底部嵌合部８６に嵌合する。よって、複数の染色用トレイ８０が、安定した状態で上下に積み重ねられる。

【0046】

（紫外線照射装置）
図３～図８を参照して、紫外線照射装置２０について説明する。図３～図６の紙面左下側を紫外線照射装置２０の前方、図３～図６の紙面右上側を紫外線照射装置２０の後方、図３～図６の紙面左上側を紫外線照射装置２０の左側、図３～図６の紙面右下側を紫外線照射装置２０の右側とする。

【0047】

図３に示すように、紫外線照射装置２０は、ベース部２１とボックス部２５を備える。ベース部２１は、紫外線照射装置２０の全体を支持する基台となる。ベース部２１の正面には、スタートスイッチ２２、モニタ２３、および非常停止ボタン２４が設けられている。スタートスイッチ２２は、紫外線照射装置２０を起動させる際に操作される。モニタ２３は、各種画像を表示する。非常停止ボタン２４は、紫外線照射装置２０の動作を強制的に停止させる指示を入力するために操作される。

【0048】

ボックス部２５は略箱状であり、ベース部２１の上部に固定されている。ボックス部２５の内部には、搬送装置１０の一部と、搬送装置１０に組付けられた昇降機構２１０および照射部２２０（詳細は後述する）が設置されている。ボックス部２５の広い範囲（前面、後面、および上面）は透明な部材で形成されている。従って、作業者は、紫外線照射装置２０によって実行されている工程を、透明な部材を介して確認することができる。また、ボックス部２５の前面は、上端部でヒンジを介して回動可能に接続されている。紫外線照射装置２０のメンテナンス等が行われる場合には、ボックス部２５の前面が開放される。

【0049】

搬送装置１０は、搬送方向の上流側（図３の紙面左側）から下流側（図３の紙面右側）へ、複数の搬送ユニットＵを連続して搬送することができる。搬送装置１０は、搬送方向に延びる一対のレール１０１を備える。レール１０１の近傍には、レール１０１に沿って配置された回転ベルト１０２が設けられている。回転ベルト１０２は、搬送モータ（例えばステップモータ等）に接続されている。搬送モータが駆動することで、回転ベルト１０２が回転する。回転ベルト１０２が回転することで、搬送ユニットＵがレール１０１に沿って搬送方向に移動する。

【0050】

レール１０１の複数の位置には、搬送ユニットＵの有無を検出するためのセンサ（本実施形態では光電センサ）が設けられている。制御装置７０は、複数のセンサの各々の検出結果に基づいて、搬送装置１０によって搬送されている搬送ユニットＵの位置を検出することができる。また、レール１０１には、前述した読取部２（図１参照）が設けられている。

【0051】

昇降機構２１０について説明する。昇降機構２１０は、搬送ユニットＵを昇降させることで、搬送装置１０による搬送経路上の引き渡し位置（図７に示す搬送ユニットＵの位置）と、引き渡し位置よりも上方の紫外線照射位置（図８における上方の搬送ユニットＵの位置）の間で搬送ユニットＵを移動させる。本実施形態では、紫外線照射位置が２つ設けられている。従って、搬送装置１０のうち、２つの紫外線照射位置の各々に対応する位置（２つの紫外線照射位置の各々の下方）に、２つの昇降機構２１０が設置されている。

【0052】

図４に示すように、昇降機構２１０は、基部２１１、左アーム部２１２、右アーム部２１３、および上下動部１１４を備える基部２１１は、左アーム部２１２と右アーム部２１３を接続する。詳細には、左アーム部２１２は、基部２１１の左端から上方に延び、且つ、上端部から右方に屈曲している。右アーム部２１３は、基部２１１の右端から上方に延び、且つ、上端部から左方に屈曲している。左アーム部２１２の上端と右アーム部２１３の上端の間の距離は、染色用トレイ８０（図２参照）の左右方向の長さよりも僅かに短くなるように設定されている。昇降時には、搬送ユニットＵの染色用トレイ８０の左端および右端が、左アーム部２１２と右アーム部２１３の上端によって支持される。

【0053】

上下動部２１４は基部２１１に固定されている。上下動部２１４は、モータ、シリンダ、またはソレノイド等のアクチュエータ（本実施形態ではシリンダ）である。上下動部２１４が駆動されることで、基部２１１、左アーム部２１２、および右アーム部２１３が一体となって上下動する。搬送ユニットＵ（つまり、レンズＬが載置された染色用トレイ８０）が、紫外線照射位置の下方の引き渡し位置に搬送された状態で、左アーム部２１２および右アーム部２１３が上方に移動されることで、引き渡し位置の搬送ユニットＵが持ち上げられて、紫外線照射位置へ移動する。紫外線照射工程の終了後、左アーム部１１２および右アーム部１１３が下降されることで、搬送ユニットＵが搬送経路上の引き渡し位置に戻される。

【0054】

照射部２２０について説明する。図３に示すように、照射部２２０は、４つの支柱２２１によって、搬送装置１０の搬送経路の上方に支持されている。照射部２２０は、略箱状の光源収納部２２２を備える。

【0055】

図５は、光源収納部２２２の上面、前面、右側面、および左側面を取り外した状態の照射部２２０を右斜め前方から見た斜視図である。図５に示すように、光源収納部２２２は、紫外線を出射する光源２２３を内部に収納する。本実施形態では、光源２２３が出射する紫外線の波長は、３００ｎｍ以下である。この場合、高屈折率の基材のレンズ等であっても、より高い品質で染色され易くなる。なお、本実施形態では、２５４ｎｍをピークとした波長の紫外線を出射する光源２２３が使用される。光源収納部２２２は、紫外線を遮断する材質（例えば金属等）によって形成されている。その結果、後述する紫外線通過部２２５Ａ，２２５Ｂ以外の部位から紫外線が光源収納部２２２の外部に漏洩することが防止される。

【0056】

本実施形態では、４つの紫外線通過部２２５Ａ，２２５Ｂの各々を通過する紫外線の光量が均一となるように、２本の長尺状の光源２２３が、４つの紫外線通過部２２５Ａ，２２５Ｂの上方を搬送経路に沿って横切るように配置されている。詳細には、本実施形態の光源２２３には、所謂蛍光灯タイプの殺菌灯が用いられている。蛍光灯タイプの殺菌灯では、紫外線を透過する材質によって管壁が形成された管内に、封入ガス（例えばアルゴンガス等）、水銀、および、電子放射物質が塗布された電極が内部に封入されている。蛍光灯タイプの殺菌灯を光源２２３に用いることで、他の光源（例えば水銀灯等）を用いる場合に比べて、装置の製造コスト、メンテナンスコスト等が容易に低下する。

【0057】

図６は、光源収納部２２２の上面、前面、右側面、および左側面と、光源２２３を取り外した状態の照射部２２０を、右斜め前方から見た斜視図である。光源収納部２２２の下部には、光源２２３から出射された紫外線を光源収納部２２２の下方に通過させる紫外線通過部２２５が形成されている。従って、光源収納部２２２の底面側（裏側）の紫外線照射位置ＰＡ，ＰＢに搬送ユニットＵが配置されることで、紫外線通過部２２５を通じて適切に紫外線がレンズＬに照射される。本実施形態では、紫外線通過部２２５は、光源収納部２２２の底面を貫通する孔である。ただし、紫外線通過部２２５の構成を変更することも可能である。例えば、紫外線を透過させる材質が紫外線通過部に配置されることで、光源収納部２２２の内部空間が閉じられてもよい。

【0058】

本実施形態では、光源収納部２２２の底面側（裏側）に、搬送経路に沿って２つの紫外線照射位置ＰＡ，ＰＢが設けられている。従って、光源収納部２２２の下部には、紫外線照射位置ＰＡに配置された搬送ユニットＵの２つのレンズＬの各々へ紫外線を通過させる２つの紫外線通過部２２５Ａと、紫外線照射位置ＰＢに配置された搬送ユニットＵの２つのレンズＬの各々へ紫外線を通過させる２つの紫外線通過部２２５Ｂが形成される。

【0059】

照射部２２０の光源収納部２２２には、シャッター２２７Ａ，２２７Ｂとシャッター駆動部２２８Ａ，２２８Ｂが設けられている。シャッター２２７Ａ，２２７Ｂは、紫外線を遮断する材質（例えば金属等）によって形成された板状の部材である。シャッター２２７Ａ，２２７Ｂは、レンズＬに対する紫外線照射時に搬送ユニットＵが配置される紫外線照射位置ＰＡ，ＰＢと、光源２２３（図５参照）との間の遮断位置に移動されることで、光源２２３からレンズＬへ向けて出射された紫外線を遮断する。

【0060】

シャッター駆動部２２８Ａ，２２８Ｂは、シャッター２２７Ａ，２２７Ｂに固定されている。シャッター駆動部２２８Ａ，２２８Ｂは、シャッター２２７Ａ，２２７Ｂを、紫外線を遮断する遮断位置（図５および図７に示すシャッター２２７Ａ，２２７Ｂの位置）と、遮断位置から退避された退避位置（図６および図８に示すシャッター２２７Ａ，２２７Ｂの位置）の間で移動させる。シャッター駆動部２２８Ａ，２２８Ｂは、モータ、シリンダ、またはソレノイド等のアクチュエータ（本実施形態ではシリンダ）である。コントローラ７１は、シャッター駆動部２２８Ａ，２２８Ｂの駆動を制御することで、紫外線照射位置ＰＡ，ＰＢへ向けた紫外線の照射と遮断を切り替える。

【0061】

本実施形態では、搬送経路上流側の紫外線照射位置ＰＡへの紫外線を遮断するシャッター２２７Ａおよびシャッター駆動部２２８Ａと、搬送経路下流側の紫外線照射位置ＰＢへの紫外線を遮断するシャッター２２７Ｂおよびシャッター駆動部２２８Ｂが、別々に設けられている。つまり、シャッター２２７Ａ，２２７Ｂおよびシャッター駆動部２２８Ａ，２２８Ｂは、紫外線照射位置ＰＡ，ＰＢ毎に設けられている。従って、コントローラ７１は、２つの紫外線照射位置ＰＡ，ＰＢの各々に対する紫外線の照射と遮断を、独立して切り替えることができる。

【0062】

なお、シャッターおよびシャッター駆動部は、紫外線照射位置ＰＡ，ＰＢに配置される搬送ユニットＵの２つのレンズＬの各々に対して別々に設けられていてもよい。つまり、シャッターおよびシャッター駆動部は、レンズＬが配置される複数（本実施形態では４つ）の紫外線通過部２２５Ａ，２２５Ｂ毎に設けられていてもよい。この場合、搬送ユニットＵの２つのレンズＬの一方にのみ紫外線を照射することも可能である。

【0063】

光源収納部２２２には、外部の気体（空気）を内部に吸引する吸気ファン２３０と、内部の気体を外部に排出する排気ファン２３１が設けられている。吸気ファン２３０および排気ファン２３１を駆動させることで、光源収納部２２２の内部の気体が入れ替わる。その結果、例えば、光源収納部２２２の内部の温度が過度に上昇すること等が抑制される。

【0064】

図７および図８等を参照して、紫外線照射装置２０によるレンズＬへの紫外線の照射工程について説明する。図７および図８は共に、図３におけるＡ－Ａ線矢視方向断面図である。以下では、搬送経路の下流側の紫外線照射位置ＰＢ近傍の構成を例示して説明を行うが、上流側の紫外線照射位置ＰＡの近傍の構成も同様である。図７は、搬送ユニットＵが搬送経路上の引き渡し位置にあり、且つ、シャッター２２７Ｂが遮断位置にある状態の断面図である。図７に示す状態では、光源２２３と紫外線照射位置ＰＢの間の遮断位置にシャッター２２７Ｂが配置されている。従って、光源２２３から下方へ出射された紫外線は、シャッター２２７Ｂによって遮断され、紫外線通過部２２５Ｂを通過することは無い。

【0065】

紫外線照射装置２０の制御を司るコントローラ７１は、搬送ユニットＵのレンズＬ（つまり、染色用トレイ８０に載置されているレンズＬ）に紫外線を照射する必要があるか否かを、搬送ユニットＵ毎に判定する（この詳細は後述する）。紫外線を照射する必要があると判定された搬送ユニットＵが、図７に示す搬送装置１０の搬送経路上の引き渡し位置に到達すると、搬送装置１０に設けられたセンサによって搬送ユニットＵの到達が検知される。搬送ユニットＵの到達が検知されると、コントローラ７１は、昇降機構２１０の上下動部２１４の駆動を制御して搬送ユニットＵを上昇させることで、搬送ユニットＵを紫外線照射位置ＰＢに配置する。次いで、コントローラ７１は、シャッター駆動部２２８Ｂの駆動を制御してシャッター２２７Ｂを遮断位置から退避位置へ移動させる。

【0066】

図８は、搬送ユニットＵが紫外線照射位置ＰＢにあり、且つ、シャッター２２７Ｂが退避位置にある状態の断面図である。図８に示すように、搬送ユニットＵが紫外線照射位置ＰＢに配置されると、搬送ユニットＵの上部が光源収納部２２２の底面（裏側の面）に接触する。この状態で、シャッター２２７Ｂが退避位置に移動されると、光源２２３から出射された紫外線が、紫外線通過部２２５Ｂを下方へ通過して、紫外線照射位置ＰＢの搬送ユニットＵのレンズＬに照射される。さらに、光源収納部２２２と、紫外線照射位置ＰＢにおいて光源収納部２２２の底面に接触している搬送ユニットＵ（詳細には染色用トレイ８０）によって、紫外線の外部への漏洩が適切に遮断される。

【0067】

ここで、図８に示すように、昇降機構２１０が搬送ユニットＵを紫外線照射位置ＰＢに配置させている間、紫外線照射位置ＰＢの搬送ユニットＵの下方における搬送経路を、他の搬送ユニットＵ´が搬送装置１０によって通過できる。従って、紫外線照射位置ＰＢのレンズＬに対する紫外線照射工程が行われている間でも、他の搬送ユニットＵ´を搬送経路上で待機させておく必要が無い。

【0068】

紫外線照射位置ＰＢのレンズＬに対する紫外線照射工程が完了すると、コントローラ７１は、シャッター駆動部２２８Ｂの駆動を制御してシャッター２２７Ｂを退避位置から遮断位置へ移動させることで、紫外線の照射状態を遮断状態に切り替える。次いで、コントローラ７１は、昇降機構２１０の上下動部２１４の駆動を制御して搬送ユニットＵを下降させることで、搬送ユニットＵを搬送経路上の引き渡し位置に配置する。引き渡し位置に配置された搬送ユニットＵは、搬送装置１０によって搬送経路の下流側（本実施形態では、染料付基体製造装置３０）へ搬送される。以上で、１つの搬送ユニットＵに対する紫外線照射工程が終了する。

【0069】

本実施形態では、紫外線照射工程の実行中だけでなく、複数の搬送ユニットＵの各々に対する紫外線照射工程の合間にも、光源２２３を継続して点灯させる。この状態で、シャッター２２７Ｂおよびシャッター駆動部２２８Ｂによって紫外線の照射と遮断が切り替えられる。従って、例えば、紫外線照射工程の開始時および完了時に、光源２２３の点灯と消灯を繰り返す場合に比べて、より安定した出力で紫外線がレンズＬに照射され易くなり、且つ、光源２２３の寿命も長くなり易い。特に、本実施形態で光源２２３として使用されている蛍光灯タイプの殺菌灯は、点灯後一定時間が経過することで出力が安定し、且つ、点灯と消灯を繰り返す程寿命が短くなる。さらに、蛍光灯タイプの殺菌灯の点灯時に必要な電力は、点灯を継続している間に必要な電力よりも大きい。従って、特に蛍光灯タイプの殺菌灯を光源２２３として用いる場合には、照射工程の合間も継続して光源２２３を点灯させることは有効である。

【0070】

図９を参照して、本実施形態の紫外線照射装置２０（染色システム１）が実行する照射制御処理について説明する。紫外線照射装置２０のコントローラ（本実施形態では、制御装置７０のコントローラ７１）は、記憶装置に記憶された照射制御プログラムに従って、図９に示す照射制御処理を実行する。

【0071】

まず、コントローラ７１は、搬送装置１０の搬送経路のうち、読取部２（図１参照）による情報の読取位置に搬送ユニットＵが到達したか否かを判断する（Ｓ１）。到達していなければ（Ｓ１：ＮＯ）、処理は待機状態となる。搬送ユニットＵが読取位置に到達すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、コントローラ７１は、読取部２によって読み取られた、搬送ユニットＵのレンズＬに関する情報を取得する（Ｓ２）。

【0072】

コントローラ７１は、搬送ユニットＵのレンズＬに関する情報に基づいて、レンズＬに対して紫外線を照射する必要があるか否かを、読取位置に到達した搬送ユニットＵ毎に判断する（Ｓ４）。本実施形態では、Ｓ２で取得されるレンズに関する情報には、搬送ユニットＵに含まれるレンズＬの基材の情報が含まれている。Ｓ４では、レンズＬの基材に応じて適切に紫外線の照射の要否が判定される。詳細には、Ｓ２で取得されるレンズＬに関する情報には、搬送ユニットＵに含まれるレンズＬの基材の屈折率に関する情報が含まれている。樹脂製のレンズＬでは、染色前に紫外線を照射することが適切か否かが、レンズＬの屈折率に応じて異なる場合が多い。例えば、屈折率が１．６７、１．７０、１．７４、１．７６のレンズ等（所謂高屈折率のレンズ）は、染色前に紫外線が照射されることで染色品質が向上する。Ｓ４では、レンズＬの屈折率に関する情報が用いられることで、紫外線の照射の要否がより適切に判定される。なお、紫外線の照射の要否は、レンズＬの基材等毎に、ユーザによって予め設定できてもよい。

【0073】

紫外線を照射する必要がないと判定されると（Ｓ４：ＮＯ）、コントローラ７１は、その搬送ユニットＵに対する紫外線の照射工程を実行せずに、搬送装置１０によって搬送ユニットＵをそのまま搬送経路の下流側（本実施形態では染料付基体製造装置３０）に搬送する。処理はＳ１へ戻る。従って、紫外線を照射することが不要なレンズＬに対して紫外線が照射されて、染色品質が逆に低下してしまうことはない。

【0074】

紫外線を照射する必要があると判定されると（Ｓ４：ＹＥＳ）、コントローラ７１は、搬送ユニットＵのレンズＬに関する情報に基づいて、レンズＬに対する紫外線の照射条件を設定する（Ｓ５）。樹脂製のレンズＬでは、紫外線の照射の適否に加えて、紫外線を照射する際の適切な照射条件もレンズＬに応じて異なる。従って、紫外線の照射条件が、レンズＬに関する情報に基づいて設定されることで、レンズの染色品質がさらに向上する。本実施形態では、レンズＬの種類（詳細には、レンズＬの基材の屈折率）に応じて、適切な照射条件が予め対応付けられている。Ｓ４では、レンズＬの種類に対応付けられている照射条件が設定される。レンズＬの種類に応じた照射条件は、ユーザによって変更されてもよい。

【0075】

なお、本実施形態では、レンズ情報に基づいて設定される紫外線の照射条件は、レンズＬに対する紫外線の照射時間である。従って、レンズＬに照射される紫外線の出力を変化させなくても、照射時間が適切に変更される（設定される）ことで、各々のレンズＬに適した条件で紫外線が照射される。つまり、光源２２３の出力等をレンズ情報に応じて変更する制御が不要となるので、照射工程が複雑になり難い。また、本実施形態のように、紫外線の出射出力が一定の光源２２３（例えば、蛍光灯タイプの殺菌灯等）を用いることも可能になる。

【0076】

ただし、照射時間と共に、または照射時間とは別で、他の照射条件をレンズ情報に基づいて変更してもよい。例えば、コントローラ７１は、レンズＬに照射される紫外線の出力等の照射条件をレンズ情報に基づいて変更することで、レンズＬに照射される紫外線の積算光量を調整してもよい。また、紫外線照射装置２０が複数の光源２２３を備える場合、コントローラ７１は、レンズＬに紫外線を照射する光源２２３の数を照射条件として変更することで、レンズＬに照射される紫外線の積算光量を調整してもよい。また、紫外線の照射領域内でレンズＬを移動させる場合、コントローラ７１は、照射領域内におけるレンズＬの移動速度をレンズ情報に基づいて変更することで、紫外線の積算光量を調整してもよい。また、コントローラ７１は、レンズＬに対する紫外線の照射時間と非照射時間の割合を、レンズ情報に基づいて変更することで、紫外線の積算光量を調整してもよい。

【0077】

次いで、コントローラ７１は、Ｓ５で設定した照射条件で、レンズＬに対する紫外線の照射工程を実行する（Ｓ６）。紫外線の照射工程については説明済みであるため、ここでは詳細な説明は省略する。紫外線の照射工程が完了すると、コントローラ７１は、搬送装置１０によって搬送ユニットＵを搬送経路の下流側に搬送し、処理はＳ１へ戻る。

【0078】

なお、図９のＳ２で搬送ユニットＵのレンズＬに関する情報を取得する処理は、「情報取得ステップ」の一例である。図９のＳ４で紫外線の照射要否を搬送ユニットＵ毎に判定する処理は、「判定ステップ」の一例である。図９のＳ５，Ｓ６で紫外線の照射工程を実行する処理は、「紫外線照射ステップ」の一例である。

【符号の説明】

【0079】

１ 染色システム
１０ 搬送装置
２０ 紫外線照射装置
３２ 基体載置装置
４０ 転写装置
５０ 染料定着装置
７０ 制御装置
７１ コントローラ
２１０ 昇降機構
２２０ 照射部
２２２ 光源収納部
２２３ 光源
２２５Ａ，２２５Ｂ 紫外線通過部
２２７Ａ，２２７Ｂ シャッター
２２８Ａ，２２８Ｂ シャッター駆動部
Ｌ レンズ
Ｕ 搬送ユニット
ＰＡ，ＰＢ 紫外線照射位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】