特開 2023-151563 液体収容カートリッジ及びプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023151563

(43)【公開日】2023-10-16

(54)【発明の名称】液体収容カートリッジ及びプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20231005BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 151

B41J2/175 101

B41J2/175 161

B41J2/175 169

B41J2/175 119

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022061240

(22)【出願日】2022-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104178

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 尚

(72)【発明者】

【氏名】石部 陽雅

(72)【発明者】

【氏名】田邉 裕磨

(72)【発明者】

【氏名】大木 聡

(72)【発明者】

【氏名】畔柳 草介

(72)【発明者】

【氏名】星野 元季

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056KC02

2C056KC04

(57)【要約】      （修正有）

【課題】液体容器の回路基板の電気接点に液体が付着する可能性を低減し、回路基板の電気接点の導通の信頼性を向上する液体収容カートリッジ及びプリンタを提供する。
【解決手段】カートリッジ３０は、底面１０６を有し、液体を収容するケース１１０と、電気接点を有する回路基板１４０と、回路基板を保持する回路基板ホルダ１３０と、筐体から液体を外部へ供給する供給口１０９とを備え、回路基板ホルダは、供給口よりも、底面から離れた位置に設けられていることにより、供給口から飛散した液体が、回路基板の電気接点に付着する可能性が低減し、回路基板の電気接点の導通の信頼性が向上する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面を有し、液体を収容する筐体と、
電気接点を有する回路基板と、
前記回路基板を保持する回路基板ホルダと、
前記筐体から外部へ液体を供給するする供給口と
を備え、
前記回路基板ホルダは、前記供給口よりも、前記底面から離れた位置に設けられていることを特徴とする液体収容カートリッジ。

【請求項2】

前記回路基板ホルダは、前記液体収容カートリッジがプリンタに装着される場合に、前記底面から離れる方向に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体収容カートリッジ。

【請求項3】

前記回路基板ホルダには、前記回路基板を前記底面から離れる方向へ付勢する付勢部材が設けられることを特徴とする請求項２に記載の液体収容カートリッジ。

【請求項4】

前記回路基板ホルダは、前記付勢部材の一端と連結され、前記回路基板を保持する第一保持部材と、前記付勢部材の他端と連結され、前記第一保持部材とともに、前記付勢部材を挟持する第二保持部材とを備え、
前記第一保持部材は、前記液体収容カートリッジが前記プリンタに装着される場合に、前記プリンタの一部であり、且つ上方から下方へ突出する突出部と当接し、
前記第二保持部材は、前記液体収容カートリッジが前記プリンタに装着される場合に、前記プリンタの一部であり、且つ前記液体収容カートリッジの前記プリンタへの装着方向に対し、上方へ傾斜した傾斜部と当接し、
前記第一保持部材の前記突出部に対する当接及び前記第二保持部材の前記傾斜部に対する当接により、前記付勢部材が挟み込まれることで前記付勢部材が収縮し、
前記液体収容カートリッジが前記プリンタに対して更に装着される場合に、前記第一保持部材の前記突出部に対する当接が解除され、前記付勢部材が上方へ伸長することで、前記回路基板の前記電気接点が、前記電気接点の上方に位置する前記プリンタの前記電気接点に接触し、
前記液体収容カートリッジの前記プリンタに対する装着が完了された場合に、前記第二保持部材が前記傾斜部によって支持されることで前記回路基板の前記電気接点の前記プリンタの前記電気接点に対する接触が維持されることを特徴とする請求項３に記載の液体収容カートリッジ。

【請求項5】

請求項１から４の何れかに記載の前記液体収容カートリッジを備えたことを特徴とするプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体収容カートリッジ及びプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載のプリンタは、着脱可能なインクカートリッジを備えている。インクカートリッジは、インク容器を収納し、インク容器は、インク導出部、及び回路基板を備えている。また、回路基板は、インク導出部の斜め下方に設けられている。インク容器のインクは、インク導出部からプリンタに供給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－１９３０９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記プリンタにおいて、回路基板はインク導出部の斜め下方に設けられているので、インクカートリッジをプリンタへ挿抜する時に、インク導出部からインクが飛散し、回路基板を汚す可能性がある。回路基板がインクで汚れた場合には、回路基板の電気接点が導通不良になる可能性があるという問題点がある。

【0005】

本発明の目的は、液体容器の回路基板の電気接点に液体が付着する可能性を低減し、回路基板の電気接点の導通の信頼性を向上する液体収容カートリッジ及びプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第一態様に係る液体収容カートリッジは、底面を有し、液体を収容する筐体と、電気接点を有する回路基板と、前記回路基板を保持する回路基板ホルダと、前記筐体から外部へ液体を供給する供給口とを備え、前記回路基板ホルダは、前記供給口よりも、前記底面から離れた位置に設けられていることを特徴とする。

【0007】

第一態様によれば、回路基板ホルダは、供給口よりも底面から離れた位置に設けられているので、供給口から飛散した液体が、回路基板の電気接点に付着する可能性が低減する。従って、回路基板の電気接点の導通の信頼性が向上する。

【0008】

本発明の第二態様に係るプリンタは、前記液体収容カートリッジを備えたことを特徴とする。第二態様によれば、プリンタにおいて、液体収容カートリッジの挿抜時に、液体容器の供給口から飛散した液体が、回路基板の電気接点に付着する可能性が低減する。従って、回路基板の電気接点の導通の信頼性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】プリンタ１の斜視図である。

【図2】プリンタ１の内部構成を示す縦断面図である。

【図3】収容部６の斜視図である。

【図4】収容部６にカートリッジ３０が装着される状態を示す斜視図である。

【図5】収容部６にカートリッジ３０が装着された状態を示す縦断面図である。

【図6】カートリッジ３０の縦断面図である。

【図7】カートリッジ３０の斜視図である。

【図8】カートリッジ３０に液体容器１００が装着された状態を示す斜視図である。

【図9】収容部６にカートリッジ３０が装着される状態を示す縦断面図である。

【図10】収容部６にカートリッジ３０が装着される状態を示す縦断面図である。

【図11】収容部６にカートリッジ３０が装着される状態を示す縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明の一実施形態に係るプリンタ１について、図面を参照して順に説明する。本実施形態では、図面中の機械的要素は、各図面において実際のスケールを示す。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載される装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。本実施形態の説明では、図１の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、及び下側を各々、プリンタ１の前側、後側、右側、左側、上側、及び下側とする。図７の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、及び下側を各々、カートリッジ３０の前側、後側、右側、左側、上側、及び下側とする。図１～図５、図９～図１１はプリンタ１の方向であり、一方図６～図８はカートリッジ３０の方向であり、カートリッジ３０の前面をプリンタ１の後面に向けた状態でカートリッジ３０がプリンタ１に装着される。

【0011】

＜プリンタ１の構造＞
図１を参照して、プリンタ１の構造を説明する。プリンタ１は、長尺状の媒体に印刷を行うインクジェットプリンタである。印刷データが入力端子（図示略）に入力されると、プリンタ１は、内蔵した印刷機構（図示略）により、印刷データを媒体に印刷し、後述する排出口２１から排出する。図１に示すように、プリンタ１は、筐体２を備える。筐体２は、卓上に載置可能な大きさの直方体状であり、前壁２４、右壁２５、後壁２６、左壁２９、底壁２７、上壁２８、及びフロントカバー２３を有する。

【0012】

前壁２４は、筐体２の前面に設けられ、上から下に向けて、第一前壁２４１及び第二前壁２４２を有する。第一前壁２４１及び第二前壁２４２は、夫々、正面から見て、左右方向に長い矩形である。第一前壁２４１は、筐体２の前側の上部に設けられ、第二前壁２４２は、第一前壁２４１の下、且つ、筐体２の前側の中央に設けられる。右壁２５、後壁２６、及び左壁２９は、夫々上下方向に長い矩形である。また、底壁２７及び上壁２８は、夫々、前後方向に長い矩形である。

【0013】

第一前壁２４１及び第二前壁２４２の境目に排出口２１が設けられている。排出口２１は、正面視左右方向に長い矩形の開口であり、印刷された媒体を排出する。第一前壁２４１は、表示部３、及び操作部４を備える。表示部３は文字及び画像等を表示する。操作部４は、表示部３の右に設けられる。操作部４は、各種指示を入力するタッチパネル又は複数のボタンを備える。

【0014】

フロントカバー２３は、筐体２の前面、且つ、第二前壁２４２の下に設けられる。フロントカバー２３は、正面から見て矩形の蓋であり、下端部に一対のヒンジ２３１を備える。フロントカバー２３は、ヒンジ２３１により、図３に示す収容部６の開口部１１及び開口部１２を閉じる閉位置（図１参照）と、開口部１１及び開口部１２を解放する開位置とに回動可能である。

【0015】

図２に示すように、プリンタ１は、筐体２の内部に、インクジェットヘッド８、カートリッジ３０、インクチューブ４８、搬送装置４５、隔壁５５、定着ユニット１４３を収容する。

【0016】

インクジェットヘッド８は、供給部５から供給される媒体Ｍに画像を印刷する。インクジェットヘッド８は、インクＧを吐出方向に吐出する複数のノズル７０を備える。インクジェットヘッド８は、複数のノズル７０からインクＧを吐出することで、媒体Ｍに画像に印刷を行う。吐出方向は下方であり、インクジェットヘッド８は、媒体Ｍの搬送経路Ｑの上方に、複数のノズル７０が下方を向く姿勢で設けられる。搬送経路Ｑは、供給部５から繰り出され、排出口２１から筐体２の外部に排出されるまでの、媒体Ｍが搬送される経路である。

【0017】

カートリッジ３０は、開口部１１に収容される。カートリッジ３０は、内部にインクを収容した液体容器１００を収容し、開口部１１の装着部７に装着される。詳細は後述する。インクチューブ４８は、筐体２の内部に配置され、装着部７とインクジェットヘッド８との間を接続する。カートリッジ３０内部のインクＧは、インクチューブ４８を介して、カートリッジ３０からインクジェットヘッド８に供給される。

【0018】

搬送装置４５は、供給部５、搬送部２７０、１０、１５、１９、支持部８０、張力付与部６０、及び回転体７５を備える。供給部５は、閉位置にあるフロントカバー２３の左方、且つ、プリンタ１の後下部の、隔壁５５と後壁２６とによって囲まれた空間に設けられる。供給部５は、ロールＲを保持する。供給部５は、軸部５１、及びマガジン５２を備える。軸部５１は、左右方向に延び、ロールＲの紙管Ｋに挿通される。マガジン５２は、正面視Ｕ字状の支持台である。マガジン５２は、軸部５１の左右両端部を、軸部５１が左右方向に延びる軸周りに回動可能に支持する。軸部５１は、マガジン５２に取り外し可能に支持される。マガジン５２は、プリンタ１に取り外し可能に支持される。

【0019】

ロールＲを交換する作業者は、フロントカバー２３を開位置に配置して、マガジン５２を筐体２の内部から取り出し、ロールＲの交換作業を行う。

【0020】

搬送部２７０は、媒体Ｍを供給部５からインクジェットヘッド８に向かう搬送方向Ｆと、搬送方向Ｆとは反対の戻し方向Ｂとに搬送する。搬送方向Ｆは供給部５からインクジェットヘッド８に向かう搬送経路Ｑに沿った方向である。供給部５から張力付与部６０までの搬送方向Ｆは、媒体Ｍの残量に応じて変化する方向であり、概ね上方である。張力付与部６０から排出口２１までの搬送方向Ｆは、概ね前方である。

【0021】

搬送部２７０はインクジェットヘッド８よりも搬送方向Ｆの上流側、且つ、供給部５に対し搬送方向下流側に設けられる。即ち搬送部２７０は、媒体Ｍの搬送経路Ｑにおいて、インクジェットヘッド８と、供給部５との間に設けられる。搬送部２７０は、左右方向に延びる軸周りに回転する搬送ローラ２７１と、左右方向に延びる軸周りに回転するピンチローラ２７２とを有する。搬送部２７０は、搬送ローラ２７１とピンチローラ２７２で媒体Ｍを供給部５からインクジェットヘッド８に向かう搬送方向Ｆにニップ搬送する。

【0022】

搬送部１０は、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの下流側に設けられ、媒体Ｍを搬送方向Ｆ及び戻し方向Ｂに搬送する。搬送部１０は、供給部５に保持されたロールＲを回動して、媒体Ｍを戻し方向Ｂに搬送して、ロールＲに巻き取る。搬送部１０は、供給部５の軸部５１と取り外し可能に係合する。搬送部１０は、供給部５に保持されたロールＲを回動して、媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送して、ロールＲから媒体Ｍをインクジェットヘッド８に向けて繰り出させる。

【0023】

支持部８０は、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの下流側、且つ、搬送部１０よりも搬送方向Ｆの上流側に設けられ、張力付与部６０と回転体７５とを支持する。張力付与部６０は、搬送経路Ｑにおいて、搬送部２７０と、搬送部１０との間に設けられる。張力付与部６０は、供給部５よりも上方に配置され、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの上流側において、左右方向に延びる軸周りに揺動可能に支持される。張力付与部６０は、媒体Ｍに当接して、媒体Ｍを屈曲させる。これにより、張力付与部６０は、媒体Ｍに張力を付与する。張力は、媒体Ｍの進行方向とは逆方向に作用する張力である。

【0024】

回転体７５は、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの上流側、且つ、張力付与部６０のうちの搬送方向Ｆの上流側の端部、即ち、張力付与部６０の下端部よりも搬送方向Ｆの下流側において、左右方向に延びる軸周りに回転可能に支持される。

【0025】

搬送部１５は、インクジェットヘッド８の下方、且つ、搬送部２７０に対し搬送方向下流側に設けられ、媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送する。搬送部１５は、駆動ローラ１１３、従動ローラ１４、及び無端ベルト１６を備える。駆動ローラ１１３と、従動ローラ１４とは、前後方向に互いに離隔している。無端ベルト１６は、駆動ローラ１１３と、従動ローラ１４とに掛け渡される。無端ベルト１６の回転に伴い、従動ローラ１４が回転する。無端ベルト１６の外周面の上端は、搬送部２７０により媒体Ｍがニップされるニップ点８９の上下位置と略同じであり、インクジェットヘッド８の複数のノズル７０と対向する。無端ベルト１６の外周面の上端は、搬送方向Ｆにおいて、搬送部２７０と、搬送部１９との間で搬送される媒体Ｍを下方から、静電気又は負圧により無端ベルト１６に吸着させた状態で搬送する。

【0026】

定着ユニット１４３は、インクジェットヘッド８に対し搬送方向下流側且つ搬送部１９に対し搬送方向上流側に配置される。また、定着ユニット１４３は、搬送経路Ｑの下側に設けられる。定着ユニット１４３は、伝導加熱可能な熱源１４４と、熱源１４４によって加熱される加熱板１４２とを備える。加熱板１４２は、搬送経路Ｑを通過する媒体Ｍを下方から支持する。媒体Ｍが加熱板１４２に加熱されることで、インクジェットヘッド８により媒体Ｍ上に吐出されたインクＧは媒体Ｍに定着する。

【0027】

搬送部１９は、インクジェットヘッド８及び定着ユニット１４３に対し搬送方向下流側、且つ排出口２１に対し搬送方向上流側に設けられ、媒体Ｍを搬送方向Ｆと、戻し方向Ｂとに搬送する。搬送部１９は、左右方向に延びる軸を中心に回転する搬送ローラ１７と、ピンチローラ１８とを有し、搬送ローラ１７と、ピンチローラ１８とで媒体Ｍを上下に挟んでニップ搬送を行う。

【0028】

印刷処理が実行される場合、プリンタ１の制御部は、搬送部２７０、１０、１５、１９を駆動して、媒体Ｍを搬送する。プリンタ１は、張力付与部６０により媒体Ｍに張力が付与されるように搬送部２７０、１０の駆動量を調整する。プリンタ１の制御部は、媒体Ｍの搬送と同期してインクジェットヘッド８を駆動して、カートリッジ３０からインクチューブ４８を介して供給されたインクＧを媒体Ｍに吐出する。プリンタ１の制御部は、熱源１４４を駆動して、媒体Ｍ上のインクＧを媒体Ｍに定着させる。媒体Ｍは排出口２１から筐体２の外部に排出される。

【0029】

＜収容部６の構造＞
図３～図５を参照して、プリンタ１の内部に設けられる収容部６の構造について説明する。図３～図５は、収容部６のみを示し、プリンタ１の他の構造は省略されている。プリンタ１のフロントカバー２３の内側に収容部６が設けられている。収容部６は、左右方向に延びる直方体状であり、左から右に向けて、第一収容部６１及び第二収容部６２を備える。第一収容部６１及び第二収容部６２は、夫々、直方体状の空間であり、前方に開口する開口部１１及び開口部１２を備える。フロントカバー２３を閉状態から開状態にした場合、収容部６の開口部１１、１２が露出される。開口部１１、１２は、夫々、矩形の開口である。第一収容部６１は、後述するカートリッジ３０を収容する。

【0030】

図３及び図５に示すように、第一収容部６１は、後壁６１０を備える。後壁６１０は、第一収容部６１の最も後側に設けられた矩形の壁であり、上下左右方向に延びる。後壁６１０は、装着部７を備える。装着部７は、後壁６１０の上下方向中央より下に設けられる。カートリッジ３０が第一収容部６１に収容された場合、装着部７には、カートリッジ３０に収納された液体容器１００の口栓１０５が装着される。装着部７には、前方へ向けて突出する供給ニードル９が設けられている。供給ニードル９の内部は中空である。カートリッジ３０が第一収容部６１に収容され、装着部７に口栓１０５が装着された場合、供給ニードル９は、液体容器１００の接続部１０７の供給口１０９の内部に進入する。従って、液体容器１００内のインクがプリンタ１のインクジェットヘッドに供給される。

【0031】

また、図３に示すように、第一収容部６１の後壁６１０には、一対の位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２が設けられている。位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２は、供給ニードル９に対して、左右対称の位置に設けられている。位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２は、前方に向けて突出している。位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２の前端は、供給ニードル９の前端よりも前側に突出している。カートリッジ３０が第一収容部６１に挿入された時に、位置決め突起６１２は、後述する第一位置決め部７１の丸穴７２に嵌合し、位置決め突起６１１は後述する第二位置決め部７３の長穴７４に嵌合する。

【0032】

第二収容部６２には、メンテナンスボックス（図示略）が収容される。メンテナンスボックスは、カートリッジ３０と同様に、直方体状である。メンテナンスボックスは、第二収容部６２に収容された状態で固定される。メンテナンスボックスには、メンテナンス用のノズル洗浄液を収容した収容体が収容される。メンテナンス時に、メンテナンスボックスからノズル洗浄液がインクジェットヘッドに供給される。

【0033】

＜カートリッジ３０の構造＞
図７に示すように、カートリッジ３０は、直方体状であり、下部ケース３７及びカバー３６を備える。図８に示すように、カートリッジ３０は、下部ケース３７内に、液体容器１００を収容する。液体容器１００は、液体を収容する容器である。液体容器１００は、合成樹脂製のパウチである。以下では、液体容器１００にインクが収容されている例を説明する。

【0034】

図７及び図８に示すように、下部ケース３７は、前壁３１、後壁３２、右壁３３、左壁３４、及び底壁３５を備える。底壁３５は、前後方向に長い矩形の板である。前壁３１は、底壁３５の前端から上方へ向けて延びる。前壁３１の左下部には、口栓係合部４１が設けられる。口栓係合部４１は、前壁３１を前後方向に貫通し、且つ上方に開口する開口部である。図８に示すように口栓係合部４１には、液体容器１００の口栓１０５が上方から係合する。前壁３１は、液体容器１００の口栓１０５を支持する。前壁３１、右壁３３、左壁３４、及び後壁３２により、上方へ開口する開口３９が形成される。開口３９内に液体容器１００が収容される。

【0035】

図８に示すように、カバー３６は、上壁３６５、前壁３６１、後壁（図示略）、右壁３６４、及び左壁３６３を備える。カバー３６の一対の軸受部３６７が下部ケース３７の一対の軸３２１に、夫々、回動可能に支持されて、カバー３６は、開口３９を覆う閉状態と、開口３９を覆わない開状態とに回動する。図８に示す開状態において、作業者は、液体容器１００をカートリッジ３０に着脱可能となる。カバー３６が閉状態の場合、カートリッジ３０は、プリンタ１の収容部６に収容可能となる。

【0036】

＜液体容器１００の構造＞
図５及び図８を参照して、液体容器１００の構造を説明する。液体容器１００には、一例として、インクが収容されている。インクの一例は、例えば、ブラックのインクである。液体容器１００は、ケース１１０を備え、ケース１１０は、構成樹脂製のパウチで形成される。ケース１１０は、前後方向に長い直方体状である。図８に示すように、ケース１１０は、前面１０１、後面１０２、右側面１０３、左側面１０４、底面１０６（図５参照）、及び上面１０８を備える。底面１０６及び上面１０８は、前後方向に長い矩形である。前面１０１は、底面１０６の前端から上方向に延びる矩形である。右側面１０３は、底面１０６の右端から上方に延び、且つ、前後方向に長い矩形である。左側面１０４は、底面１０６の左端から上方に延び、且つ、前後方向に長い矩形である。後面１０２は、底面１０６の後端から上方向に延びる矩形である。

【0037】

図８に示すように、前面１０１の左側下部には、口栓１０５が設けられている。口栓１０５は、接続部１０７、第一位置決め部７１、第二位置決め部７３、回路基板ホルダ１３０を備える。接続部１０７は、前面１０１に対して、前面１０１と直交する前方向に延びる円筒である。接続部１０７は、その中央に供給口１０９が前方向に開口している。接続部１０７の供給口１０９は、液体容器１００から外部へインクを供給する供給口である。接続部１０７は、前面１０１から供給口１０９の開口方向に延びている。また、供給口１０９の奥側（後ろ側）の部分には、封止部材（図示略）が設けられる。封止部材により、カートリッジ３０が装着部７から外され、接続部１０７の供給口１０９と供給ニードル９との接続が解除されたときなどに、インクが供給口１０９から漏れることを抑制している。

【0038】

第一位置決め部７１は、供給口１０９に対して、供給口１０９の開口方向（前方向）と交差する交差方向において左斜め下の位置に設けられている。第一位置決め部７１の前端部には、開口が円形の丸穴７２が設けられている。第二位置決め部７３は、供給口１０９に対して、供給口１０９の開口方向（前方向）と交差する交差方向において右斜め下方向の位置に設けられている。第二位置決め部７３の前端部には、開口が横方向に長い長穴７４が設けられている。

【0039】

また、第一位置決め部７１は前面１０１から供給口１０９の開口方向に延びている。また、第二位置決め部７３は、前面１０１から供給口１０９の開口方向に延びている。また、接続部１０７の供給口１０９、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３の位置関係は、第一収容部６１に設けられた供給ニードル９、位置決め突起６１１、及び位置決め突起６１２と同じで、第一収容部６１にカートリッジ３０が挿入された場合には、供給口１０９、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３が、夫々、供給ニードル９、位置決め突起６１２及び位置決め突起６１１に対向する位置に設けられている。

【0040】

＜回路基板１４０及び回路基板ホルダ１３０の構造＞
図５～図８に示すように、口栓１０５は、供給口１０９の上方に回路基板ホルダ１３０を備えている。即ち、回路基板ホルダ１３０は、前記供給口１０９よりも、前記底面１０６から離れた位置（高い位置）に設けられている。具体的には、液体容器１００の底面１０６からの高さが、供給口１０９よりも底面１０６よりも離れた位置（高い位置）に回路基板ホルダ１３０が設けられている。回路基板ホルダ１３０は、回路基板１４０を着脱可能に保持する。回路基板１４０は、電子回路を内蔵し、電気接点１４１が露出している。回路基板１４０は、液体容器１００に収容されている液体の残量の情報を記憶している。回路基板１４０の一例は、ＩＣチップである。回路基板１４０は、電気接点１４１が設けられた面が上方を向いた状態で、回路基板ホルダ１３０に保持される。尚、回路基板１４０の電気接点１４１は、第一収容部６１に設けられた電気接点６１３（図３参照）に接触する。

【0041】

図６に示すように、回路基板ホルダ１３０は、第一保持部材１３１、第二保持部材１３２、及び付勢部材１７０を備える。付勢部材１７０の一例は、コイルばねである。第一保持部材１３１は、上端部が閉じた筒状になっており、上端部に回路基板１４０を保持する。第二保持部材１３２は、第一保持部材１３１の筒内で上下動可能に保持されており、下端部に下方に突出する突出部１３２Ａを備えている。突出部１３２Ａは、前後に夫々傾斜面１３２ＡＡ、１３２ＡＢを備える。また、第二保持部材１３２の内部に付勢部材１７０が設けられており、付勢部材１７０の一端１７１に第一保持部材１３１が連結され、付勢部材１７０の他端１７２に第二保持部材１３２が連結されている。従って、第一保持部材１３１は、第二保持部材１３２ともに、付勢部材１７０を挟持する。

【0042】

図５に示すように、第一収容部６１は、上方から下方へ突出する突出部１５０を備える。突出部１５０は、プリンタ１の前後方向において夫々傾斜面１５０Ａ、１５０Ｂを備える。突出部１５０は、カートリッジ３０がプリンタ１に装着される場合に、第一保持部材１３１の上端に当接する。また、第一収容部６１は、傾斜部１６１を備える。傾斜部１６１は、カートリッジ３０のプリンタ１への装着方向に対し、上方へ傾斜した傾斜面１６１Ａを備える。傾斜部１６１は、傾斜面１６１Ａの上方に接続された水平面１６１Ｂを備える。カートリッジ３０がプリンタ１に装着される場合に、第二保持部材１３２の突出部１３２Ａが傾斜部１６１の傾斜面１６１Ａに当接し、第一収容部６１へカートリッジ３０の装着が完了した状態で、第二保持部材１３２の突出部１３２Ａが水平面１６１Ｂにより保持される。図３示すように、第一収容部６１は、電気接点６１３を備える。第一収容部６１へカートリッジ３０の装着が完了した状態で、電気接点６１３に、回路基板１４０の電気接点１４１が接触する。

【0043】

＜カートリッジ３０の着脱及び実施例の効果＞
プリンタ１にカートリッジ３０を装着する場合には、使用者は、プリンタ１のフロントカバー２３を開いて、図４に示すように、第一収容部６１にカートリッジ３０を挿入する。また、プリンタ１の使用中にインクが不足し、表示部３にカートリッジ３０の交換の指示が表示された場合には、使用者は、プリンタ１のフロントカバー２３を開いて、カートリッジ３０を交換する。これらの場合に、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３により、供給口１０９の位置が供給ニードル９に対して位置決めされて、カートリッジ３０が第一収容部６１に装着される。また、回路基板ホルダ１３０に保持された回路基板１４０の電気接点１４１がプリンタ１側の電気接点６１３に接触する。従って、カートリッジ３０に収容されているインクの残量の情報をプリンタ１は得ることができ、また、インクの使用量の情報を回路基板１４０に書き込むことが出来る。

【0044】

図５、図９～図１１を参照して、第一収容部６１へのカートリッジ３０の装着時に於ける回路基板ホルダ１３０の動作を説明する。図５は、第一収容部６１へカートリッジ３０の装着が完了した状態を示し、図９～図１１は、第一収容部６１へのカートリッジ３０の装着が順に進行する状態を示す。初めに、図９に示すように、供給口１０９に供給ニードル９が挿入されていない位置では、回路基板ホルダ１３０の第一保持部材１３１は、第一収容部６１の突出部１５０に当接していない。また、第二保持部材１３２の突出部１３２Ａは、第一収容部６１の傾斜部１６１に当接していない。

【0045】

図１０に示すように、第一収容部６１内で、カートリッジ３０が後壁６１０に向けて奥に挿入されると、第二保持部材１３２の突出部１３２Ａの傾斜面１３２ＡＡは傾斜部１６１の傾斜面１６１Ａに当接する。この時、第一保持部材１３１の上端部は、突出部１５０の傾斜面１５０Ａに当接する。従って、第一保持部材１３１の突出部１５０に対する当接及び第二保持部材１３２の傾斜部１６１に対する当接により、付勢部材１７０が挟み込まれることで付勢部材１７０が収縮する。

【0046】

次いで、図１１に示すように、第一収容部６１内で、カートリッジ３０が後壁６１０に向けて、更に奥に挿入されると、第二保持部材１３２の突出部１３２Ａは傾斜部１６１の上端まで案内される。この時、第一保持部材１３１の上端部は、突出部１５０に対する当接から解除され始める。

【0047】

次いで、図５に示すように、第一収容部６１内で、カートリッジ３０が後壁６１０に向けて、更に奥に挿入されると、第二保持部材１３２の突出部１３２Ａは傾斜部１６１の傾斜面１６１Ａを登り切って、水平面１６１Ｂに当接して保持される。この時、第一保持部材１３１の上端部は、突出部１５０に当接していない。第一保持部材１３１の突出部１５０に対する当接が解除され、付勢部材１７０が上方へ伸長することで、回路基板１４０の電気接点１４１が、電気接点１４１の上方に位置するプリンタ１の電気接点６１３（図３参照）に接触する。傾斜部１６１の水平面１６１Ｂは、上方に移動された回路基板ホルダ１３０を支持する。そのため、回路基板１４０は、供給口１０９よりも更に離れた位置（高い位置）で保持される。従って、供給口１０９から飛散した液体が、回路基板１４０の電気接点１４１に付着する可能性がより低減する。従って、回路基板１４０の電気接点１４１の導通の信頼性が向上する。

【0048】

プリンタ１は、上記構成のカートリッジ３０を装着可能である。従って、プリンタ１は、プリンタ１において、カートリッジ３０の挿抜時に、液体容器１００の供給口１０９から飛散した液体が、回路基板１４０の電気接点１４１に付着する可能性が低減する。従って、回路基板１４０の電気接点１４１の導通の信頼性が向上する。

【0049】

上記実施形態において、カートリッジ３０は、本発明の「液体収容カートリッジ」の一例である。ケース１１０は、本発明の「筐体」の一例である。

【0050】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更可能である。液体容器１００は、箱状のものに限られない。液体容器１００は、インクを収容したがこれに限らない。例えば、液体容器１００は、インク以外の液体を収容してもよい。例えば、液体容器１００は、プリンタ１の出荷時または長期保管時に、カートリッジ３０とインクジェットヘッド８とを結ぶインクチューブ４８内でのインクの固化を抑制するためにインクチューブ４８に導入される保存液（保管液、出荷液）を収容してもよい。また、カートリッジ３０の下部ケース３７及びカバー３６を省略し、液体容器１００を直接プリンタ１に装着してもよい。

【0051】

上記実施形態では、インクは、例えば、ブラックのインクであったが、これに限られない。例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ホワイト、又はクリア等のインクであってもよい。

【0052】

上記実施形態では、液体容器１００の形状は直方体状であったがこれに限らない。例えば、液体容器１００の形状は、他の多面体の形状あってもよいし、円筒であってもよい。また、液体容器１００は、前後方向に対称の形状でなくてもよい。また、付勢部材１７０はコイルばねに限られず、ゴムや合成樹脂の弾性体でもよい。

【0053】

上記実施形態では、口栓１０５は、左右方向において左側面１０４に偏った位置に設けられているがこれに限らない。例えば、口栓１０５は、右側面１０３に偏った位置に設けられてもよい。この場合、第一収容部６１の装着部７は、対応する位置に設けられるとよい。

【符号の説明】

【0054】

１ プリンタ
３０ カートリッジ
３７ 下部ケース
１００ 液体容器
１０６ 底面
１０９ 供給口
１１０ ケース
１３０ 回路基板ホルダ
１３１ 第一保持部材
１３２ 第二保持部材
１３２ＡＡ傾斜面
１４０ 回路基板
１４１ 電気接点
１５０ 突出部
１５０Ａ 傾斜面
１６０ 移動機構
１６１ 傾斜部
１６１Ａ 傾斜面
１６１Ｂ 水平面
１７０ 付勢部材
６１３ 電気接点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】