特開 2023-151591 液体収容カートリッジ及びプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023151591

(43)【公開日】2023-10-16

(54)【発明の名称】液体収容カートリッジ及びプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20231005BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 151

B41J2/175 169

B41J2/175 101

B41J2/175 161

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022061282

(22)【出願日】2022-03-31

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104178

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 尚

(72)【発明者】

【氏名】畔柳 草介

(72)【発明者】

【氏名】田邉 裕磨

(72)【発明者】

【氏名】石部 陽雅

(72)【発明者】

【氏名】大木 聡

(72)【発明者】

【氏名】星野 元季

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056KC02

2C056KC04

(57)【要約】

【課題】液体容器から液体を供給する供給口の接続不良を低減し、供給口からの液体の漏れの可能性を低減する液体収容カートリッジ及びプリンタを提供する。
【解決手段】カートリッジは、液体を収容する液体容器１００と、液体容器１００から外部へ液体を供給する供給口１０９と、供給口１０９の開口方向と交差する交差方向において、供給口１０９に対する一方に設けられた第一位置決め部７１と、交差方向において、供給口１０９に対する一方と異なる他方に設けられた第二位置決め部７３とを備える。カートリッジは、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３により、供給口１０９の位置が供給ニードルに対して位置決めされる。従って、供給ニードルに対して、供給口１０９の位置ずれの可能性を低減でき、供給口１０９の接続不良を低減し、供給口１０９からの液体の漏れの可能性を低減することができる。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を収容する液体容器と、
前記液体容器から外部へ前記液体を供給する供給口と、
前記供給口の開口方向と交差する交差方向において、前記供給口に対する一方に設けられた第一位置決め部と、
前記交差方向において、前記供給口に対する前記一方と異なる他方に設けられた第二位置決め部とを備えたことを特徴とする液体収容カートリッジ。

【請求項2】

前記液体容器は、第１面を備えるケースを備え、
前記供給口、前記第一位置決め部、及び前記第二位置決め部は、前記第１面に設けられ、
前記供給口は、前記第１面から前記供給口の前記開口方向に延びる接続部に設けられ、
前記第一位置決め部及び前記第二位置決め部は、各々、前記第１面から前記開口方向に延び、
前記第一位置決め部及び前記第二位置決め部は、各々、前記接続部よりも前記開口方向に長いことを特徴とする請求項１に記載の液体収容カートリッジ。

【請求項3】

前記第一位置決め部及び前記第二位置決め部は、前記供給口に対して、左右対称の位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体収容カートリッジ。

【請求項4】

前記第一位置決め部の端部に丸穴が設けられ、前記第二位置決め部の端部に長穴が設けられ、
前記長穴は、前記長穴から前記丸穴に向かう長軸方向の大きさが、前記長軸方向に直交する短軸方向の大きさよりも大きいことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体収容カートリッジ。

【請求項5】

前記液体容器は底面を備え、
前記底面からの高さが前記供給口よりも高い位置に、電気接点を有する回路基板を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収容カートリッジ。

【請求項6】

前記回路基板の前記電気接点が設けられた面が上方を向いていることを特徴とする請求項５に記載の液体収容カートリッジ。

【請求項7】

前記回路基板は、前記第一位置決め部及び前記第二位置決め部の間の上方に設けられてことを特徴とする請求項５又は６に記載の液体収容カートリッジ。

【請求項8】

請求項１から７の何れかに記載の前記液体収容カートリッジを備えたことを特徴とするプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体収容カートリッジ及びプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載のカートリッジケースは、第一方向に延びる第一ケース及び第二ケースを備えている。第一ケースは、下側に設けられ、上側が開放されており、内部に液体収容体を収納する。第二ケースは、第一ケースに対向して上側に設けられ、第一ケースを覆う。第一ケースの第一方向の一端部には、液体収容体の口栓を支持する口栓支持部が設けられている。液体収容体がカートリッジケースに取り付けられる場合には、第二ケースが第一ケースに対して、第一方向の一端部と反対方向に移動されて、第一ケースに液体収容体が収納される。液体収容体の口栓は口栓支持部に嵌め込まれる。その後、第二ケースが第一ケースの第一方向の一端部方向に移動される。液体収容体を収納したカートリッジケースは、プリンタのカートリッジ装着部に挿入される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－６５１５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記カートリッジケースに収納された液体収容体の口栓とプリンタに設けられているインク供給ニードルの位置合わせの精度が出ない場合には、口栓にインク供給ニードルが上手く入らずに、口栓とインク供給ニードルとの接続不良や、インクが漏れる可能性がある。

【0005】

本発明の目的は、液体容器から液体を供給する供給口の接続不良を低減し、供給口からの液体の漏れの可能性を低減する液体収容カートリッジ及びプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第一態様に係る液体収容カートリッジは、液体を収容する液体容器と、前記液体容器から外部へ前記液体を供給する供給口と、前記供給口の開口方向と交差する交差方向において、前記供給口に対する一方に設けられた第一位置決め部と、前記交差方向において、前記供給口に対する前記一方と異なる他方に設けられた第二位置決め部とを備えたことを特徴とする。

【0007】

上記液体収容カートリッジは、第一位置決め部及び第二位置決め部により、供給口の位置が供給ニードルに対して位置決めされる。従って、供給ニードルに対して、供給口の位置ずれの可能性を低減でき、供給口の接続不良を低減し、供給口からの液体の漏れの可能性を低減する。

【0008】

本発明の第二態様に係るプリンタは、前記液体収容カートリッジを備えたことを特徴とする。第二態様によれば、プリンタにおいて、第一位置決め部及び第二位置決め部により、供給口の位置が供給ニードルに対して位置決めされる。従って、供給ニードルに対して、供給口の位置ずれの可能性を低減でき、供給口の接続不良を低減し、供給口からの液体の漏れの可能性を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】プリンタ１の斜視図である。

【図2】プリンタ１の内部構成を示す縦断面図である。

【図3】収容部６の斜視図である。

【図4】収容部６にカートリッジ３０が挿入される状態を示す斜視図である。

【図5】収容部６にカートリッジ３０が挿入された状態を示す縦断面図である。

【図6】カートリッジ３０の斜視図である。

【図7】カートリッジ３０に液体容器１００が装着された状態を示す斜視図である。

【図8】下部ケース３７の斜視図である。

【図9】カバー３６の下側を上に向けた状態の斜視図である。

【図10】液体容器１００の正面図である。

【図11】液体容器１００の斜視図である。

【図12】カートリッジ３０の右側面である。

【図13】メンテナンスボックス３００の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本発明の一実施形態に係るプリンタ１について、図面を参照して順に説明する。本実施形態では、図面中の機械的要素は、各図面において実際のスケールを示す。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載される装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。本実施形態の説明では、図１の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、及び下側を各々、プリンタ１の前側、後側、右側、左側、上側、及び下側とする。図６の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、及び下側を各々、カートリッジ３０の左側、右側、前側、後側、上側、及び下側とする。図１～図５はプリンタ１の方向であり、一方図６～図１３はカートリッジ３０の方向であり、カートリッジ３０の前面をプリンタ１の後面に向けた状態でカートリッジ３０がプリンタ１に装着される。

【0011】

＜プリンタ１の構造＞
図１を参照して、プリンタ１の構造を説明する。プリンタ１は、長尺状の媒体に印刷を行うインクジェットプリンタである。印刷データが入力端子（図示略）に入力されると、プリンタ１は、内蔵した印刷機構（図示略）により、印刷データを媒体に印刷し、後述する排出口２１から排出する。図１に示すように、プリンタ１は、筐体２を備える。筐体２は、卓上に載置可能な大きさの直方体状であり、前壁２４、右壁２５、後壁２６、左壁２９、底壁２７、上壁２８、及びフロントカバー２３を有する。

【0012】

前壁２４は、筐体２の前面に設けられ、上から下に向けて、第一前壁２４１及び第二前壁２４２を有する。第一前壁２４１及び第二前壁２４２は、夫々、正面から見て、左右方向に長い矩形である。第一前壁２４１は、筐体２の前側の上部に設けられ、第二前壁２４２は、第一前壁２４１の下、且つ、筐体２の前側の中央に設けられる。右壁２５、後壁２６、及び左壁２９は、夫々上下方向に長い矩形である。また、底壁２７及び上壁２８は、夫々、前後方向に長い矩形である。

【0013】

第一前壁２４１及び第二前壁２４２の境目に排出口２１が設けられている。排出口２１は、正面視左右方向に長い矩形の開口であり、印刷された媒体を排出する。第一前壁２４１は、表示部３、及び操作部４を備える。表示部３は文字及び画像等を表示する。操作部４は、表示部３の右に設けられる。操作部４は、各種指示を入力するタッチパネル又は複数のボタンを備える。

【0014】

フロントカバー２３は、筐体２の前面、且つ、第二前壁２４２の下に設けられる。フロントカバー２３は、正面から見て矩形の蓋であり、下端部に一対のヒンジ２３１を備える。フロントカバー２３は、ヒンジ２３１により、図３に示す収容部６の開口部１１及び開口部１２を閉じる閉位置（図１参照）と、開口部１１及び開口部１２を解放する開位置とに回動可能である。

【0015】

図２に示すように、プリンタ１は、筐体２の内部に、インクジェットヘッド８、カートリッジ３０、インクチューブ４８、搬送装置４５、隔壁５５、定着ユニット１４３を収容する。

【0016】

インクジェットヘッド８は、供給部５から供給される媒体Ｍに画像を印刷する。インクジェットヘッド８は、インクＧを吐出方向に吐出する複数のノズル７０を備える。インクジェットヘッド８は、複数のノズル７０からインクＧを吐出することで、媒体Ｍに画像に印刷を行う。吐出方向は下方であり、インクジェットヘッド８は、媒体Ｍの搬送経路Ｑの上方に、複数のノズル７０が下方を向く姿勢で設けられる。搬送経路Ｑは、供給部５から繰り出され、排出口２１から筐体２の外部に排出されるまでの、媒体Ｍが搬送される経路である。

【0017】

カートリッジ３０は、開口部１１に収容される。カートリッジ３０は、内部にインクを収容した液体容器１００を収容し、開口部１１の装着部７に装着される。詳細は後述する。インクチューブ４８は、筐体２の内部に配置され、装着部７とインクジェットヘッド８との間を接続する。カートリッジ３０内部のインクＧは、インクチューブ４８を介して、カートリッジ３０からインクジェットヘッド８に供給される。

【0018】

搬送装置４５は、供給部５、搬送部２７０、１０、１５、１９、支持部８０、張力付与部６０、及び回転体７５を備える。供給部５は、閉位置にあるフロントカバー２３の左方、且つ、プリンタ１の後下部の、隔壁５５と後壁２６とによって囲まれた空間に設けられる。供給部５は、ロールＲを保持する。供給部５は、軸部５１、及びマガジン５２を備える。軸部５１は、左右方向に延び、ロールＲの紙管Ｋに挿通される。マガジン５２は、正面視Ｕ字状の支持台である。マガジン５２は、軸部５１の左右両端部を、軸部５１が左右方向に延びる軸周りに回動可能に支持する。軸部５１は、マガジン５２に取り外し可能に支持される。マガジン５２は、プリンタ１に取り外し可能に支持される。

【0019】

ロールＲを交換する作業者は、フロントカバー２３を開位置に配置して、マガジン５２を筐体２の内部から取り出し、ロールＲの交換作業を行う。

【0020】

搬送部２７０は、媒体Ｍを供給部５からインクジェットヘッド８に向かう搬送方向Ｆと、搬送方向Ｆとは反対の戻し方向Ｂとに搬送する。搬送方向Ｆは供給部５からインクジェットヘッド８に向かう搬送経路Ｑに沿った方向である。供給部５から張力付与部６０までの搬送方向Ｆは、媒体Ｍの残量に応じて変化する方向であり、概ね上方である。張力付与部６０から排出口２１までの搬送方向Ｆは、概ね前方である。

【0021】

搬送部２７０はインクジェットヘッド８よりも搬送方向Ｆの上流側、且つ、供給部５に対し搬送方向下流側に設けられる。即ち搬送部２７０は、媒体Ｍの搬送経路Ｑにおいて、インクジェットヘッド８と、供給部５との間に設けられる。搬送部２７０は、左右方向に延びる軸周りに回転する搬送ローラ２７１と、左右方向に延びる軸周りに回転するピンチローラ２７２とを有する。搬送部２７０は、搬送ローラ２７１とピンチローラ２７２で媒体Ｍを供給部５からインクジェットヘッド８に向かう搬送方向Ｆにニップ搬送する。

【0022】

搬送部１０は、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの下流側に設けられ、媒体Ｍを搬送方向Ｆ及び戻し方向Ｂに搬送する。搬送部１０は、供給部５に保持されたロールＲを回動して、媒体Ｍを戻し方向Ｂに搬送して、ロールＲに巻き取る。搬送部１０は、供給部５の軸部５１と取り外し可能に係合する。搬送部１０は、供給部５に保持されたロールＲを回動して、媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送して、ロールＲから媒体Ｍをインクジェットヘッド８に向けて繰り出させる。

【0023】

支持部８０は、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの下流側、且つ、搬送部１０よりも搬送方向Ｆの上流側に設けられ、張力付与部６０と回転体７５とを支持する。張力付与部６０は、搬送経路Ｑにおいて、搬送部２７０と、搬送部１０との間に設けられる。張力付与部６０は、供給部５よりも上方に配置され、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの上流側において、左右方向に延びる軸周りに揺動可能に支持される。張力付与部６０は、媒体Ｍに当接して、媒体Ｍを屈曲させる。これにより、張力付与部６０は、媒体Ｍに張力を付与する。張力は、媒体Ｍの進行方向とは逆方向に作用する張力である。

【0024】

回転体７５は、搬送部２７０よりも搬送方向Ｆの上流側、且つ、張力付与部６０のうちの搬送方向Ｆの上流側の端部、即ち、張力付与部６０の下端部よりも搬送方向Ｆの下流側において、左右方向に延びる軸周りに回転可能に支持される。

【0025】

搬送部１５は、インクジェットヘッド８の下方、且つ、搬送部２７０に対し搬送方向下流側に設けられ、媒体Ｍを搬送方向Ｆに搬送する。搬送部１５は、駆動ローラ１１３、従動ローラ１４、及び無端ベルト１６を備える。駆動ローラ１１３と、従動ローラ１４とは、前後方向に互いに離隔している。無端ベルト１６は、駆動ローラ１１３と、従動ローラ１４とに掛け渡される。無端ベルト１６の回転に伴い、従動ローラ１４が回転する。無端ベルト１６の外周面の上端は、搬送部２７０により媒体Ｍがニップされるニップ点８９の上下位置と略同じであり、インクジェットヘッド８の複数のノズル７０と対向する。無端ベルト１６の外周面の上端は、搬送方向Ｆにおいて、搬送部２７０と、搬送部１９との間で搬送される媒体Ｍを下方から、静電気又は負圧により無端ベルト１６に吸着させた状態で搬送する。

【0026】

定着ユニット１４３は、インクジェットヘッド８に対し搬送方向下流側且つ搬送部１９に対し搬送方向上流側に配置される。また、定着ユニット１４３は、搬送経路Ｑの下側に設けられる。定着ユニット１４３は、伝導加熱可能な熱源１４４と、熱源１４４によって加熱される加熱板１４２とを備える。加熱板１４２は、搬送経路Ｑを通過する媒体Ｍを下方から支持する。媒体Ｍが加熱板１４２に加熱されることで、インクジェットヘッド８により媒体Ｍ上に吐出されたインクＧは媒体Ｍに定着する。

【0027】

搬送部１９は、インクジェットヘッド８及び定着ユニット１４３に対し搬送方向下流側、且つ排出口２１に対し搬送方向上流側に設けられ、媒体Ｍを搬送方向Ｆと、戻し方向Ｂとに搬送する。搬送部１９は、左右方向に延びる軸を中心に回転する搬送ローラ１７と、ピンチローラ１８とを有し、搬送ローラ１７と、ピンチローラ１８とで媒体Ｍを上下に挟んでニップ搬送を行う。

【0028】

印刷処理が実行される場合、プリンタ１の制御部は、搬送部２７０、１０、１５、１９を駆動して、媒体Ｍを搬送する。プリンタ１は、張力付与部６０により媒体Ｍに張力が付与されるように搬送部２７０、１０の駆動量を調整する。プリンタ１の制御部は、媒体Ｍの搬送と同期してインクジェットヘッド８を駆動して、カートリッジ３０からインクチューブ４８を介して供給されたインクＧを媒体Ｍに吐出する。プリンタ１の制御部は、熱源１４４を駆動して、媒体Ｍ上のインクＧを媒体Ｍに定着させる。媒体Ｍは排出口２１から筐体２の外部に排出される。

【0029】

＜収容部６の構造＞
図３～図５を参照して、プリンタ１の内部に設けられる収容部６の構造について説明する。図３及び図４は、収容部６のみを示し、プリンタ１の他の構造は省略されている。プリンタ１のフロントカバー２３の内側に収容部６が設けられている。収容部６は、左右方向に延びる直方体状であり、左から右に向けて、第一収容部６１及び第二収容部６２を備える。第一収容部６１及び第二収容部６２は、夫々、直方体状の空間であり、前方に開口する開口部１１及び開口部１２を備える。フロントカバー２３を閉状態から開状態にした場合、収容部６の開口部１１、１２が露出される。開口部１１、１２は、夫々、矩形の開口である。図４及び図５に示すように、第一収容部６１は、後述するカートリッジ３０を収容する。

【0030】

図６に示すように、カートリッジ３０は、直方体状である。図７に示すように、カートリッジ３０は、液体を収容する液体容器１００を収容する。液体容器１００は、インクを収容する。液体容器１００は、合成樹脂製のパウチである。以下では、液体容器１００にインクが収容されている例を説明する。カートリッジ３０の構造の詳細は後述する。第二収容部６２は、図示しないメンテナンスボックスを収容する。

【0031】

図３及び図５に示すように、第一収容部６１は、後壁６１０を備える。後壁６１０は、第一収容部６１の最も後側に設けられた矩形の壁であり、上下左右方向に延びる。後壁６１０は、装着部７を備える。装着部７は、後壁６１０の上下方向中央より下に設けられる。カートリッジ３０が第一収容部６１に収容された場合、装着部７には、カートリッジ３０に収納された液体容器１００の口栓１０５が装着される。装着部７には、前方へ向けて突出する供給ニードル９が設けられている。供給ニードル９の内部は中空である。カートリッジ３０が第一収容部６１に収容され、装着部７に口栓１０５が装着された場合、供給ニードル９は、液体容器１００の接続部１０７の供給口１０９の内部に進入する。従って、液体容器１００内のインクがプリンタ１のインクジェットヘッド８に供給される。

【0032】

また、第一収容部６１の後壁６１０には、一対の位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２が設けられている。位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２は、供給ニードル９に対して、左右対称の位置に設けられている。位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２は、前方に向けて突出している。位置決め突起６１１及び位置決め突起６１２の前端は、供給ニードル９の前端よりも前側に突出している。カートリッジ３０が第一収容部６１に挿入された時に、位置決め突起６１２は、後述する第一位置決め部７１の丸穴７２に嵌合し、位置決め突起６１１は後述する第二位置決め部７３の長穴７４に嵌合する。

【0033】

第二収容部６２には、図１３に示すメンテナンスボックス３００が収容される。メンテナンスボックス３００は、カートリッジ３０と同様に、直方体状である。メンテナンスボックス３００は、第二収容部６２に収容された状態で固定される。メンテナンスボックス３００には、メンテナンス用のノズル洗浄液を収容した収容体１０００が収容される。メンテナンスボックス３００の構造の詳細は後述する。

【0034】

また、図３に示すように、第二収容部６２の後壁６２０には、一対の位置決め突起７１１及び位置決め突起７１２が設けられている。位置決め突起７１１及び位置決め突起７１２は、洗浄液ニードル９０に対して、左右対称の位置に設けられている。位置決め突起７１１及び位置決め突起７１２は、前方に向けて突出している。位置決め突起７１１及び位置決め突起７１２の前端は、洗浄液ニードル９０の前端よりも前側に突出している。メンテナンスボックス３００が第二収容部６２に挿入された時に、位置決め突起７１２は、図１３に示す第一位置決め部８１の丸穴８２に嵌合し、位置決め突起７１１は第二位置決め部８３の長穴８４に嵌合する。

【0035】

＜カートリッジ３０の構造＞
図６～図９を参照して、カートリッジ３０の構造について説明する。図６に示すように、カートリッジ３０は、直方体状であり、下部ケース３７及びカバー３６を備える。図７に示すように、カートリッジ３０は、下部ケース３７内に、液体容器１００を収容し、図６に示すように、カバー３６が閉じられる。

【0036】

図８に示すように、下部ケース３７は、前壁３１、後壁３２、右壁３３、左壁３４、及び底壁３５を備える。底壁３５は、前後方向に長い矩形の板である。前壁３１は、底壁３５の前端から上方へ向けて延びる。前壁３１の左下部には、口栓係合部４１が設けられる。口栓係合部４１は、前壁３１を前後方向に貫通し、且つ上方に開口する開口部である。図７に示すように口栓係合部４１には、液体容器１００の口栓１０５が上方から係合する。前壁３１は、液体容器１００の口栓１０５を支持する。

【0037】

図８に示すように、下部ケース３７の右壁３３は、底壁３５の右端から上方へ向けて延びる。右壁３３の前側の上部は、後方に向かうにつれて上方へ傾斜する。右壁３３の前端部の上下方向における長さは、前壁３１の右端部の上下方向における長さと略同一である。左壁３４は、底壁３５の左端から上方へ向けて延びる。左壁３４の前側の端部の上下方向における長さは、前壁３１の左端部の上下方向における長さと略同じである。左壁３４の前側の上部は、後方に向かうにつれて上方へ傾斜する。右壁３３と左壁３４の後方側の上下方向における長さは、右壁３３と左壁３４の前端部の上下方向における長さの役２倍の長さである。

【0038】

後壁３２は、底壁３５の後端から上方に向けて延びる。底壁３５の上下方向の長さは、右壁３３及び左壁３４の後方側の上下方向における長さと略同一である。後壁３２の上端の左右には、一対の軸３２１が左右方向にそれぞれ突出している。前壁３１、右壁３３、左壁３４、及び後壁３２により、上方へ開口する開口３９が形成される。開口３９内に液体容器１００が収容される。

【0039】

図９は、カバー３６の下側を上に向けた状態の斜視図である。図９に示すように、カバー３６は、上壁３６５、前壁３６１、後壁３６２、右壁３６４、及び左壁３６３を備える。上壁３６５は、前後方向に長い矩形の板である。前壁３６１は、上壁３６５の前端部から下方に延びる。前壁３６１には、切り欠き部３６１Ａ及び切り欠き部３６１Ｂが設けられ、切り欠き部３６１Ａと切り欠き部３６１Ｂとの間に側壁３６６が下方に延びている。後壁３６２は、上壁３６５の後端から下方に延びる矩形の板であり、後壁３６２の下端の左右の端部に一対の軸受部３６７を備える。右壁３６４は、上壁３６５の右端から下方に延びる板であり、前側の上下方向の長さが後ろ側の上下方向の長さよりも長く、後ろ側から前側に向けて傾斜する傾斜部を備えている。左壁３６３は、上壁３６５の左端から下方に延びる板であり、前側の上下方向の長さが後ろ側の上下方向の長さよりも長く、後ろ側から前側に向けて傾斜する傾斜部を備えている。

【0040】

カバー３６の一対の軸受部３６７が下部ケース３７の一対の軸３２１に、夫々、回動可能に支持されて、カバー３６は、開口３９を覆う閉状態と、開口３９を覆わない開状態とに回動する。図７に示す開状態において、作業者は、液体容器１００をカートリッジ３０に着脱可能となる。カバー３６が閉状態の場合、カートリッジ３０は、プリンタ１の収容部６に収容可能となる。

【0041】

＜液体容器１００の構造＞
図１０及び図１１を参照して、液体容器１００の構造を説明する。液体容器１００には、一例として、インクが収容されている。インクの一例は、例えば、ブラックのインクである。液体容器１００は、ケース１１０を備える。ケース１１０は、構成樹脂製のパウチで形成される。ケース１１０は、前後方向に長い直方体状である。ケース１１０は、前面１０１、後面１０２、右側面１０３、左側面１０４、底面１０６、及び上面１０８を備える。底面１０６及び上面１０８は、前後方向に長い矩形である。前面１０１は、底面１０６の前端から上方向に延びる矩形である。右側面１０３は、底面１０６の右端から上方に延び、且つ、前後方向に長い矩形である。左側面１０４は、底面１０６の左端から上方に延び、且つ、前後方向に長い矩形である。後面１０２は、底面１０６の後端から上方向に延びる矩形である。

【0042】

＜口栓１０５の構造＞ 図１０に示すように、前面１０１の左側下部には、口栓１０５が設けられている。口栓１０５は、接続部１０７、第一位置決め部７１、第二位置決め部７３、回路基板ホルダ１３０を備える。接続部１０７は、前面１０１に対して、前面１０１と直交する前方向に延びる円筒である。接続部１０７は、その中央に供給口１０９が前方向に開口している。接続部１０７の供給口１０９は、液体容器１００から外部へインクを供給する供給口である。接続部１０７は、前面１０１から供給口１０９の開口方向に延びている。また、供給口１０９の奥側（後ろ側）の部分には、封止部材（図示略）が設けられる。封止部材により、カートリッジ３０が装着部７から外され、接続部１０７の供給口１０９と供給ニードル９との接続が解除されたときなどに、インクが供給口１０９から漏れることを抑制している。

【0043】

第一位置決め部７１は、供給口１０９に対して、供給口１０９の開口方向（前方向）と交差する交差方向において左斜め下の位置に設けられている。第一位置決め部７１の前端部には、開口が円形の丸穴７２が設けられている。第二位置決め部７３は、供給口１０９に対して、供給口１０９の開口方向（前方向）と交差する交差方向において右斜め下の位置に設けられている。第二位置決め部７３の前端部には、開口が横方向に長い長穴７４が設けられている。長穴７４は、長穴７４から丸穴７２に向かう長軸方向、すなわち左右方向の大きさが、長軸方向に直交する短軸方向、すなわち上下方向の大きさよりも大きい。長穴の一例は、開口部が長円又は楕円の穴である。

【0044】

また、第一位置決め部７１は前面１０１から供給口１０９の開口方向に延びている。また、第二位置決め部７３は、前面１０１から供給口１０９の開口方向に延びている。図１１及び図１２に示すように、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３は、各々、接続部１０７よりも供給口１０９の開口方向（前方向）に長い。すなわち、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３の前面１０１からの前後方向の長さＬ１は、接続部１０７の前面１０１からの前後方向の長さＬ２よりも大きい。図１０に示すように、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３は、供給口１０９に対して、左右対称の位置に設けられている。また、第一収容部６１にカートリッジ３０が挿入された場合には、供給口１０９、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３が、夫々、供給ニードル９、位置決め突起６１２及び位置決め突起６１１に対向する位置に設けられている。

【0045】

＜回路基板１４０及び回路基板ホルダ１３０の構造＞
図１０及び図１１に示すように、口栓１０５は、供給口１０９の上方に回路基板ホルダ１３を備えている。即ち、液体容器１００の底面１０６からの高さが、供給口１０９よりも高い位置に回路基板ホルダ１３０が設けられている。回路基板ホルダ１３０は、回路基板１４０を着脱可能に保持する。回路基板１４０は、電子回路を内蔵し、電気接点１４１が露出している。回路基板１４０は、液体容器１００に収容されている液体の残量の情報を記憶している。回路基板１４０の一例は、ＩＣチップである。回路基板１４０は、電気接点１４１が設けられた面が上方を向いた状態で、回路基板ホルダ１３０に保持される。即ち、カートリッジ３０は、供給口１０９よりも高い位置に、電気接点１４１を有する回路基板１４０を備えている。尚、回路基板１４０の電気接点１４１は、第一収容部６１に設けられた接触部６１３（図３及び図５参照）に接触する。

【0046】

また、図１０及び図１１に示すように、口栓１０５において、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３の間の上方に回路基板ホルダ１３０が設けられている。従って、回路基板１４０は、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３の間の上方に設けられている。

【0047】

＜カートリッジ３０の着脱及び実施例の効果＞
プリンタ１にカートリッジ３０を装着する場合には、使用者は、プリンタ１のフロントカバー２３を開いて、カートリッジ３０を挿入する。また、プリンタ１の使用中にインクが不足し、表示部３にカートリッジ３０の交換の指示が表示された場合には、使用者は、プリンタ１のフロントカバー２３を開いて、カートリッジ３０を交換する。これらの場合に、カートリッジ３０は、供給口１０９の開口方向と交差する交差方向において、供給口１０９に対する一方に設けられた第一位置決め部７１と、交差方向において、供給口１０９に対する一方と異なる他方に設けられた第二位置決め部７３とを備えているので、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３により、供給口１０９の位置が供給ニードル９に対して位置決めされる。従って、供給ニードル９に対して、供給口の位置ずれの可能性を低減でき、供給口１０９の接続不良を低減し、供給口１０９からの液体の漏れの可能性を低減することができる。

【0048】

また、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３は、各々、接続部１０７よりも供給口１０９の開口方向（前方向）に長いので、供給ニードル９が供給口１０９に挿入されるよりも先に、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３に、第一収容部６１の位置決め突起６１２及び位置決め突起６１１が挿入される。従って、供給ニードル９が供給口１０９に正しく挿入される。

【0049】

また、図１０に示すように、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３は、供給口１０９に対して、左右対称の位置に設けられているので、左右方向に於ける供給口１０９の位置合わせの精度が向上する。

【0050】

また、第一位置決め部７１の前端部には、開口が円形の丸穴７２が設けられているので、第一位置決め部７１の丸穴７２に位置決め突起６１２が挿入されて位置が正確に決まる。さらに、第二位置決め部７３の前端部の長穴７４は、第二位置決め部７３から供給口１０９に向かう長軸方向の大きさが、長軸方向に直交する短軸方向の大きさよりも大きい。従って、長穴７４に挿入される位置決め突起６１１が長穴７４の長手方向にずれても、長穴７４に挿入できない可能性が低減する。

【0051】

また、回路基板１４０は、液体容器１００の底面１０６からの高さが、供給口１０９よりも高い位置に設けられているので、供給口１０９から飛散した液体が、回路基板１４０の電気接点１４１に付着する可能性が低減する。従って、回路基板１４０の電気接点１４１の導通の信頼性が向上する。

【0052】

また、回路基板１４０の電気接点１４１が設けられた面が上方を向いているので、供給口１０９から飛散した液体が、回路基板１４０の電気接点１４１に付着する可能性が低減する。また、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３の間の上方に回路基板１４０が設けられているので、第一収容部６１に設けられた接触部６１３に対する回路基板１４０の位置合わせの精度が向上する。

【0053】

プリンタ１は、上記構成のカートリッジ３０を装着可能である。従って、プリンタ１は、供給ニードル９に対して、供給口の位置ずれの可能性を低減でき、供給口１０９の接続不良を低減し、供給口１０９からの液体の漏れの可能性を低減することができる。

【0054】

上記実施形態において、前面１０１は、本発明の「第１面」の一例である。カートリッジ３０は、本発明の「液体収容カートリッジ」の一例である。

【0055】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更可能である。液体容器１００は、箱状のものに限られない。液体容器１００は、インクを収容したがこれに限らない。例えば、液体容器１００は、インク以外の液体を収容してもよい。例えば、液体容器１００は、プリンタ１の出荷時または長期保管時に、カートリッジ３０とインクジェットヘッド８とを結ぶインクチューブ４８内でのインクの固化を抑制するためにインクチューブ４８に導入される保存液（保管液、出荷液）を収容してもよい。この場合、保存液としては、揮発しにくい特性を有する液体が採用されてもよい。また、カートリッジ３０の下部ケース３７及びカバー３６を省略し、液体容器１００を直接プリンタ１に装着してもよい。

【0056】

上記実施形態では、インクを収容するカートリッジ３０の第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３について述べたが、これに限らず、前述の通り、位置決め部材は、メンテナンスボックスに設けられてもよい。例えば、図１３に示すようにメンテナンスボックス３００は、洗浄液供給口８５と、第一位置決め部８１と、第二位置決め部８３と、廃液流入口８６と、大気連通孔８７と、廃液窓８８と、を備える。第二収容部６２は、洗浄液ニードル９０と、位置決め突起７１１と、位置決め突起７１２と、廃液ニードル７１３と、大気連通ニードル７１４と、廃液センサ７１５と、を備える。

【0057】

メンテナンスボックス３００を第二収容部６２に装着すると、洗浄液ニードル９０が、洗浄液供給口８５に挿入される。これにより、収容体１０００の袋１００１に収容されたノズル洗浄液が、洗浄液ニードル９０を介して、プリンタ１内へ供給される、メンテナンスボックス３００を第二収容部６２に装着すると、位置決め突起７１１及び位置決め突起７１２が、それぞれ、第二位置決め部８３の長穴８４及び第一位置決め部８１の丸穴８２に挿入される。これにより、メンテナンスボックス３００のプリンタ１内での位置決めがなされる。メンテナンスボックス３００を第二収容部６２に装着すると、廃液ニードル７１３が、廃液流入口８６に挿入される。ノズル洗浄液を用いてインクジェットヘッド８のノズル７０が洗浄され、発生した廃液は、廃液ニードル７１３を介して、メンテナンスボックス３００内の収容体１０００以外のスペースに流入されることで、メンテナンスボックス３００によって回収される。メンテナンスボックス３００を第二収容部６２に装着すると、大気連通ニードル７１４が、大気連通孔８７に挿入される。これにより、メンテナンスボックス３００内のスペースと外部とが大気連通される。メンテナンスボックス３００によって回収された廃液が溜まっていくと、廃液の液面が廃液窓８８の位置まで上昇するようになる。このとき、廃液窓８８は透光性を有するため、廃液窓８８を介して外部から廃液の液面を視認可能である。また、メンテナンスボックス３００を第二収容部６２に装着すると、廃液窓８８は廃液センサ７１５の発光部と受光部との間に位置する。そのため、廃液センサ７１５によって、廃液窓８８を介して、メンテナンスボックス３００によって回収された廃液がフルになったか否かを検知することができる。

【0058】

メンテナンスボックス３００が第一位置決め部８１と、第二位置決め部８３と、を備え、第二収容部６２が、位置決め突起７１１と、位置決め突起７１２と、を備えることにより、カートリッジ３０及び第一収容部６１と同様の効果を奏することができる。

【0059】

上記実施形態では、インクは、例えば、ブラックのインクであったが、これに限られない。例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ホワイト、又はクリア等のインクであってもよい。

【0060】

上記実施形態では、液体容器１００の形状は直方体状であったがこれに限らない。例えば、液体容器１００の形状は、他の多面体の形状あってもよいし、円筒であってもよい。また、液体容器１００は、前後方向に対称の形状でなくてもよい。

【0061】

上記実施形態では、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３は、供給口１０９よりも下方に設けられているが、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３を、供給口１０９より上方に設けてもよい。また、第一位置決め部７１及び第二位置決め部７３の何れか一方を供給口１０９よりも上方に設け、他方を供給口１０９よりも下方に設けてもよい。

【0062】

上記実施形態では、口栓１０５は、左右方向において左側面１０４に偏った位置に設けられているがこれに限らない。例えば、口栓１０５は、右側面１０３に偏った位置に設けられてもよい。この場合、第一収容部６１の装着部７は、対応する位置に設けられるとよい。

【符号の説明】

【0063】

１ プリンタ
９ 供給ニードル
３０ カートリッジ
３７ 下部ケース
７１ 第一位置決め部
７２ 丸穴
７３ 第二位置決め部
７４ 長穴
１００ 液体容器
１０１ 前面
１０６ 底面
１０７ 接続部
１０９ 供給口
１１０ ケース
１４０ 回路基板
１４１ 電気接点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】