特開 2023-151826 インクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023151826

(43)【公開日】2023-10-16

(54)【発明の名称】インクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20231005BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

B41J2/01 401

B41J2/01 451

B41J2/01 125

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022061656

(22)【出願日】2022-04-01

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】臼井 将人

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA04

2C056EB58

2C056EB59

2C056EC28

2C056EC38

2C056FA13

2C056HA29

2C056HA47

2C056HA60

(57)【要約】

【課題】複数色のインク滴の混ざり合いによる画質低下を抑制することを目的とする。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、搬送ユニット７によるシートＳの搬送方向Ｙ（所定方向の一例）に沿って設けられ、互いに異なる色の水系顔料インクのインク滴をシートＳに吐出する複数のヘッドユニット１１（ヘッドの一例）と、複数のヘッドユニット１１に対してシートＳを相対的に搬送方向Ｙに移動させる搬送ユニット７（移動部の一例）と、複数のヘッドユニット１１からシートＳに吐出されたインク滴に電荷を付与する電荷付与部６０と、を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定方向に沿って設けられ、互いに異なる色の水系顔料インクのインク滴をシートに吐出する複数のヘッドと、
前記複数のヘッドに対して前記シートを相対的に前記所定方向に移動させる移動部と、
前記複数のヘッドから前記シートに吐出されたインク滴に電荷を付与する電荷付与部と、を備えるインクジェット記録装置。

【請求項2】

前記電荷付与部は、隣り合う２つの前記ヘッドの間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項3】

入力された印刷ジョブに含まれる色毎の画像データのうち、隣り合う２つの前記ヘッドに対応する色の画像データから、同一の画素に２色のインク滴が吐出される回数と、隣り合う２つの画素に互いに異なる色のインク滴が吐出される回数と、の少なくとも一方を求め、求められた回数に対応する量の放電を行うように、隣り合う２つの前記ヘッドの間に設けられた前記電荷付与部を制御する制御部を備えることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。

【請求項4】

前記電荷付与部は、コロナ放電を発生させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

【請求項5】

前記複数のヘッドの位置は固定されており、
前記移動部は、前記シートを前記所定方向に沿って搬送することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【請求項6】

前記シートに吐出されたインク滴を乾燥させる乾燥装置を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録装置については、従来、インクの定着性を改善する技術が検討されている。例えば、特許文献１では、インク吐出前の紙にコロナ放電を行うことで紙の深さ方向の親水性を向上させることが提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１３０８６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、コート紙等の吸液性の低いシートに水系顔料インクを用いて印刷する場合、インクはシートに浸透せずにシート表面に留まり、インクの乾燥に伴って顔料の粒子がシートの表面に凝集し、定着する。しかし、インクが乾燥するにはある程度の時間を要する。カラー印刷の場合、先に吐出されたインクが乾燥しないうちに次の色のインクが吐出されるため、同じ画素又は互いに隣接する画素に対して複数色のインク滴が吐出された場合、インク滴が混ざり合い（合一化）、ドット径の増大による粒状感や、顔料が混ざり合うことによる色の濁りにより、画質が低下してしまう。特許文献１に記載された構成では、この問題を解決することはできない。

【0005】

また、水系顔料インクで適正な発色を得るには、水に顔料の粒子を均一に分散させることが必要である。分散の均一性を高める手段として、例えば、粒子の表面に付着して粒子間に電気的反発力を生じさせる添加剤が用いられる場合もある。ところが、電気的反発力は、シートにインク滴が吐出された後の顔料の粒子の凝集を遅らせてしまう。特許文献１に記載された構成では、この問題を解決することはできない。

【0006】

本発明は、上記事情を考慮し、複数色のインク滴の混ざり合いによる画質低下を抑制することのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、所定方向に沿って設けられ、互いに異なる色の水系顔料インクのインク滴をシートに吐出する複数のヘッドと、前記複数のヘッドに対して前記シートを相対的に前記所定方向に移動させる移動部と、前記複数のヘッドから前記シートに吐出されたインク滴に電荷を付与する電荷付与部と、を備える。

【0008】

前記電荷付与部は、隣り合う２つの前記ヘッドの間に設けられていてもよい。

【0009】

前記インクジェット記録装置は、入力された印刷ジョブに含まれる色毎の画像データのうち、隣り合う２つの前記ヘッドに対応する色の画像データから、同一の画素に２色のインク滴が吐出される回数と、隣り合う２つの画素に互いに異なる色のインク滴が吐出される回数と、の少なくとも一方を求め、求められた回数に対応する量の放電を行うように、隣り合う２つの前記ヘッドの間に設けられた前記電荷付与部を制御する制御部を備えていてもよい。

【0010】

前記電荷付与部は、コロナ放電を発生させるように構成されていてもよい。

【0011】

前記複数のヘッドの位置は固定されており、前記移動部は、前記シートを前記所定方向に沿って搬送するように構成されていてもよい。

【0012】

前記インクジェット記録装置は、前記シートに吐出されたインク滴を乾燥させる乾燥装置を備えていてもよい。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、複数色のインク滴の混ざり合いによる画質低下を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの内部構成を模式的に示す正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を模式的に示す正面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る搬送ユニットを示す斜視図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る搬送板を示す平面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドの配置を示す斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドの断面図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る電荷付与部を示す斜視図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る電荷付与部を示す正面図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る電荷付与処理の流れ図である。

【図10】本発明の一実施形態に係る実験結果を示す表である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置１及び画像形成システム１００について説明する。

【0016】

最初に、画像形成システム１００の全体の構成について説明する。図１は、画像形成システム１００の内部構成を模式的に示す正面図である。図２は、インクジェット記録装置１の内部構成を模式的に示す正面図である。図３は、搬送ユニット７を示す斜視図である。図４は、搬送板２３を示す平面図である。図５は、インクジェットヘッド１２の配置を示す斜視図である。図６は、インクジェットヘッド１２の断面図である。以下、図１における紙面手前側を画像形成システム１００の正面側（前側）とし、左右の向きは画像形成システム１００を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

【0017】

画像形成システム１００（図１参照）は、給紙装置１１０と、インクジェット記録装置１と、乾燥装置１２０と、後処理装置１３０と、を含む。給紙装置１１０は、数千枚のシートＳを収容可能な大容量の給紙デッキを備え、インクジェット記録装置１にシートＳを供給する。インクジェット記録装置１は、インクジェット方式でシートＳに画像を形成する。乾燥装置１２０は、シートＳに吐出されたインクを加熱して乾燥させる。後処理装置１３０は、シートＳに穿孔、ステープル綴じ、折畳み等の後処理を施す。

【0018】

次に、インクジェット記録装置１の概要について説明する（図２参照）。インクジェット記録装置１は、直方体状の本体ハウジング３を備える。本体ハウジング３内の下部には、普通紙、コート紙等の枚葉のシートＳが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４からシートＳを送り出す給紙ローラー５が設けられている。給紙カセット４の上方には、シートＳを吸着してＹ方向に搬送する搬送ユニット７が設けられている。搬送ユニット７の上方には、インクを吐出して画像を形成する作像ユニット６が設けられている。本体ハウジング３の右上部には、シートＳが導入される給紙口８が設けられている。本体ハウジング３の左上部には、シートＳが排出される排紙口９が設けられている。給紙カセット４の左方には、作像ユニット６にインクを供給するインクコンテナ２０が設けられている。

【0019】

本体ハウジング３の内部には、給紙ローラー５から搬送ユニット７と作像ユニット６との間隙を経て排紙口９に至る搬送路１０が設けられている。搬送路１０のうち搬送ユニット７以外の部分は、シートＳを通過させる間隙を空けて互いに対向する板状部材を主体として形成されている。搬送路１０には、シートＳを挟持して搬送する搬送ローラー１７が搬送方向Ｙの複数箇所に設けられている。搬送ユニット７よりも搬送方向Ｙ上流側には、レジストローラー１８が設けられている。

【0020】

搬送ユニット７（図２乃至４参照）は、無端の搬送ベルト２１と、搬送板２３と、吸引部２４と、を備える。搬送ベルト２１は、多数の通気孔２１Ｈを有し、駆動ローラー２５と従動ローラー２２に巻き掛けられている。搬送板２３は、多数の通気孔２３Ｈを有し、上面が搬送ベルト２１の内面に接触している。吸引部２４は、搬送板２３の通気孔２３Ｈと搬送ベルト２１の通気孔２１Ｈを介して空気を吸引することでシートＳを搬送ベルト２１に吸着させる。モーターと減速ギアとを含む駆動部（図示省略）により駆動ローラー２５が反時計回り方向に駆動されることで搬送ベルト２１が反時計回り方向に回転し、搬送ベルト２１に吸着されたシートＳがＹ方向に搬送される。

【0021】

作像ユニット６（図２、５参照）は、ヘッドユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ（ヘッドユニット１１と総称する）を備え、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを吐出する。ヘッドユニット１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙには、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクが充填されたインクコンテナ２０が接続されている。

【0022】

ヘッドユニット１１は、１つ以上のインクジェットヘッド１２（図６参照）、例えば、千鳥に配置された３つのインクジェットヘッド１２を備える。インクジェットヘッド１２は、前後方向を長手方向とする直方体状の筐体１２Ｈと、筐体１２Ｈの底部に設けられたノズルプレート１２Ｐと、を備える。ノズルプレート１２Ｐは、前後方向に並ぶ多数のノズル１２Ｎを備えている。ノズル１２Ｎは、インクコンテナ２０につながる流路から分岐した分岐流路１２Ｂと、ノズル面１２Ｆに設けられた吐出口１２Ａと、を含む。振動板１２Ｖは、分岐流路１２Ｂの内壁の一部を構成している。振動板１２Ｖには加圧素子１２Ｚが設けられている。筐体１２Ｈには、加圧素子１２Ｚを駆動するドライバー１４と、ドライバー１４を制御する制御回路１５と、が設けられている。加圧素子１２Ｚとしては、圧電素子、静電素子（静電アクチュエータ）、加熱素子（サーマルインクジェット方式に用いられる）等が用いられる。

【0023】

制御部２（図２参照）は、演算部と記憶部とを備える（図示省略）。演算部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。演算部は、記憶部に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することで各種処理を実施する。なお、制御部２は、ソフトウェアを用いない集積回路によって実現されてもよい。

【0024】

本体ハウジング３の上部には、表示操作部１９が設けられている（図２参照）。表示操作部１９は、表示パネルと、表示パネルの表示面に重ねて設けられたタッチパネルと、表示パネルに隣接するキーパッドと、を備える（図示省略）。制御部２は、インクジェット記録装置１の操作メニューやステータス等を表す画面を表示パネルに表示させ、タッチパネル及びキーパッドで検知された操作に応じてインクジェット記録装置１の各部を制御する。

【0025】

次に、乾燥装置１２０について説明する（図１参照）。乾燥装置１２０は、直方体状の本体ハウジング３１を備えている。本体ハウジング３１の中央よりもやや上方に搬送ユニット４０が設けられ、搬送ユニット４０の上方に乾燥ユニット５０が設けられている。本体ハウジング３１は、右側部に導入口３２を、左側部に排出口３３を備え、導入口３２から搬送ユニット４０と乾燥ユニット５０との間隙を経て排出口３３に至る搬送路３４が設けられている。搬送ユニット４０よりも搬送方向Ｙ下流側には、搬送ローラー対３５が設けられている。搬送ユニット４０の右端部は、導入口３２から本体ハウジング３１の外側に出ている。搬送ユニット４０の右端部がインクジェット記録装置１の排紙口９に挿入されることで、インクジェット記録装置１の搬送路１０と乾燥装置１２０の搬送路３４が接続されている。

【0026】

搬送ユニット４０は、多数の通気孔（図示省略）が設けられ、駆動ローラー４５と従動ローラー４２に巻き掛けられた無端の搬送ベルト４１と、多数の通気孔（図示省略）が設けられ、上面が搬送ベルト４１の内面に接触する搬送板４３と、搬送板４３の通気孔を介して空気を吸引することでシートＳを搬送ベルト４１に吸着させる吸引部４４と、を備える。モーター等の駆動部（図示省略）により駆動ローラー４５が駆動されることで、搬送ベルト４１が反時計回り方向に回転し、搬送ベルト４１に吸着されたシートＳがＹ方向に搬送される。

【0027】

乾燥ユニット５０は、幅方向Ｘを長手方向とする複数の熱源５２を搬送方向Ｙに沿う複数箇所に備える。熱源５２は、例えば、ガラス管に炭素繊維の発熱体を封入したカーボンヒーターである。

【0028】

インクジェット記録装置１の基本的な画像形成動作は、次のとおりである。表示操作部１９や外部のコンピューター等からインクジェット記録装置１に画像形成ジョブが入力されると、給紙ローラー５が給紙カセット４から搬送路１０にシートＳを送り出し、回転が停止されたレジストローラー１８がシートＳの斜行を補正する。レジストローラー１８が所定のタイミングで搬送ユニット７にシートＳを送り出すと、搬送ユニット７が搬送ベルト２１にシートＳを吸着してＹ方向に搬送する。制御部２がシートＳの搬送と同期させてラスター形式の画像データを制御回路１５に供給すると、ドライバー１４が階調データに応じた吐出信号を加圧素子１２Ｚに供給してノズル１２Ｎからインクが吐出され、シートＳに画像が形成される。搬送ユニット７は、画像が形成されたシートＳを乾燥装置１２０に搬送する。乾燥装置１２０においては、搬送ユニット４０が搬送ベルト４１にシートＳを吸着してＹ方向に搬送し、熱源５２が赤外線を放射することでインクを乾燥させる。

【0029】

［電荷付与部］
次に、インクに含まれる顔料をシート表面に凝集させるための構成について説明する。図７は、電荷付与部６０を示す斜視図である。図８は、電荷付与部６０を示す正面図である。

【0030】

インクジェット記録装置１は、搬送ユニット７によるシートＳの搬送方向Ｙ（所定方向の一例）に沿って設けられ、互いに異なる色の水系顔料インクのインク滴をシートＳに吐出する複数のヘッドユニット１１（ヘッドの一例）と、複数のヘッドユニット１１に対してシートＳを相対的に搬送方向Ｙに移動させる搬送ユニット７（移動部の一例）と、複数のヘッドユニット１１からシートＳに吐出されたインク滴に電荷を付与する電荷付与部６０と、を備える。

【0031】

ヘッドユニット１１、搬送ユニット７については既に説明したとおりであるから、以下では、主に電荷付与部６０について説明する。

【0032】

電荷付与部６０は、コロトロン方式のコロナ放電発生器である。電荷付与部６０は、ワイヤー６１と、筐体６２と、対向電極６３と、を備える。

【0033】

ワイヤー６１は、タングステンで作製されている。ワイヤー６１は、搬送方向Ｙと交差する搬送ベルト２１の幅方向Ｘに沿って設けられている。ワイヤー６１は、搬送ベルト２１の幅方向Ｘの幅と同等の長さを有する。

【0034】

筐体６２は、幅方向Ｘを長手方向とする直方体状をなしている。筐体６２は、ワイヤー６１の両端部を絶縁体を介して支持する。筐体６２の底部は開口している。そのため、ワイヤー６１は搬送ベルト２１と対向している。ワイヤー６１とシートＳの上面との距離は、５ｍｍ程度である。筐体６２は、本体ハウジング３の金属部分を介して接地されている。

【0035】

対向電極６３は、搬送されるシートＳを挟んでワイヤー６１と対向する位置に設けられている。搬送ユニット７の搬送板２３は導体（例えば、金属）で作製されており、搬送ベルト２１は不導体（例えば、樹脂）で作製されている。そのため、搬送板２３が対向電極６３として機能する。

【0036】

電荷付与部６０は、隣り合う２つのヘッドユニット１１の間に設けられている。具体的には、ヘッドユニット１１Ｂｋとヘッドユニット１１Ｃとの間、ヘッドユニット１１Ｃとヘッドユニット１１Ｍとの間、ヘッドユニット１１Ｍとヘッドユニット１１Ｙとの間の合計３箇所に電荷付与部６０が設けられている。

【0037】

次に、インクに電荷を付与する電荷付与処理について説明する。図９は、電荷付与処理の流れ図である。制御部２の記憶部には、電荷付与処理の手順を既述した電荷付与プログラムが記憶されている。インクジェット記録装置１に印刷ジョブが入力されると、制御部２が、電荷付与プログラムに従って電荷付与処理を実行する。

【0038】

最初に、制御部２は、同一画素及び隣接画素にＢｋとＣのインクが吐出される回数を求める（ステップＳ０１）。具体的には、制御部２は、入力された印刷ジョブに含まれる色毎の画像データのうち、隣り合うヘッドユニット１１Ｂｋとヘッドユニット１１Ｃに対応する色（ＢｋとＣ）の画像データから、同一の画素に２色（ＢｋとＣ）のインクが吐出される回数、及び、隣り合う２つの画素に互いに異なる色（ＢｋとＣ）のインクが吐出される回数、の合計値を求める。この合計値は、２色のインクが混ざり合う可能性の高さが表し、合計値が大きいほど、２色のインクが混ざり合う可能性が高くなる。

【0039】

次に、制御部２は、ＬＵＴ（Look-up Table）からＣ－Ｍ間の電圧値を決定する（ステップＳ０２）。具体的には、記憶部には、上記の合計値と電荷付与部６０に印加される電圧値とを関連付けたＬＵＴが記憶されている。制御部２は、求められた合計値に対応する電圧値をＬＵＴから読み出すことで、ヘッドユニット１１Ｂｋとヘッドユニット１１Ｃとの間に設けられた電荷付与部６０に印加する電圧値を決定する。なお、ＬＵＴは、電荷付与プログラムに組み込まれていてもよい。

【0040】

次に、制御部２は、同一画素及び隣接画素にＣとＭのインクが吐出される回数を算出する（ステップＳ０３）。具体的な手順は、ステップＳ０１と同様である（Ｂｋ、ＣをＣ、Ｍに読み換える）。

【0041】

次に、制御部２は、ＬＵＴからＣ－Ｍ間の電圧値を決定する（ステップＳ０４）。具体的な手順は、ステップＳ０２と同様である（Ｂｋ、ＣをＣ、Ｍに読み換える）。

【0042】

次に、制御部２は、同一画素及び隣接画素にＭとＹのインクが吐出される回数を算出する（ステップＳ０５）。具体的な手順は、ステップＳ０１と同様である（Ｂｋ、ＣをＭ、Ｙに読み換える）。

【0043】

次に、制御部２は、ＬＵＴからＭ－Ｙ間の電圧値を決定する（ステップＳ０６）。具体的な手順は、ステップＳ０２と同様である（Ｂｋ、ＣをＭ、Ｙに読み換える）。

【0044】

次に、制御部２は、搬送ユニット７によるシートＳの搬送と同期させて、電荷付与部６０に電圧を印加する（ステップＳ０７）。具体的には、シートＳの先端部（搬送方向Ｙ下流側の端部）がヘッドユニット１１Ｂｋを通過するのと同期させて、ステップＳ０２で決定した値の電圧を、ヘッドユニット１１Ｂｋとヘッドユニット１１Ｃとの間の電荷付与部６０のワイヤー６１に印加する。

【0045】

続いて、制御部２は、シートＳの先端部がヘッドユニット１１Ｃを通過するのと同期させて、ステップＳ０４で決定した値の電圧を、ヘッドユニット１１Ｃとヘッドユニット１１Ｍとの間の電荷付与部６０のワイヤー６１に印加する。

【0046】

続いて、制御部２は、シートＳの先端部がヘッドユニット１１Ｍを通過するのと同期させて、ステップＳ０６で決定した値の電圧を、ヘッドユニット１１Ｍとヘッドユニット１１Ｙとの間の電荷付与部６０のワイヤー６１に印加する。

【0047】

次に、制御部２は、印刷ジョブに未処理のページがあるか否かを判定する（ステップＳ０８）。未処理のページがあると判定した場合には（ステップＳ０８：ＹＥＳ）、制御部２は、ステップＳ０１以降の処理を繰り返す。一方、未処理のページがないと判定した場合には（ステップＳ０８：ＮＯ）、制御部２は、電荷付与処理を終了する。

【0048】

以上説明した本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、搬送ユニット７によるシートＳの搬送方向Ｙ（所定方向の一例）に沿って設けられ、互いに異なる色の水系顔料インクのインク滴をシートＳに吐出する複数のヘッドユニット１１（ヘッドの一例）と、複数のヘッドユニット１１に対してシートＳを相対的に搬送方向Ｙに移動させる搬送ユニット７（移動部の一例）と、複数のヘッドユニット１１からシートＳに吐出されたインク滴に電荷を付与する電荷付与部６０と、を備える。この構成によれば、吐出後のインク滴に電荷を付与することで、顔料粒子の凝集を阻害していた電気的なバランスが崩れて、顔料粒子のシートＳ表面への凝集、定着が促進される。このインク滴に対して、同一画素又は隣接画素に吐出された別の色のインク滴が接触したとしても、既に定着した顔料粒子は動かず、後から吐出されたインク滴の顔料粒子は独自に凝集、定着するため、ドット径の増大による粒状感や、顔料の混ざり合いによる色の濁りが発生しにくい。よって、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、複数色のインク滴の混ざり合いによる画質低下を抑制することができる。

【0049】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、電荷付与部６０は、隣り合う２つのヘッドユニット１１の間に設けられているから、隣り合う２つのヘッドユニット１１から吐出される２色のインク滴の混ざり合いを抑制することができる。

【0050】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、入力された印刷ジョブに含まれる色毎の画像データのうち、隣り合う２つのヘッドユニット１１に対応する色の画像データから、同一の画素に２色のインク滴が吐出される回数と、隣り合う２つの画素に互いに異なる色のインク滴が吐出される回数と、の合計値を求め、求められた合計値に対応する量の放電を行うように、隣り合う２つのヘッドユニット１１の間に設けられた電荷付与部６０を制御する制御部２を備える。この構成によれば、２色のインク滴が混ざり合う可能性の高さに応じて適正な量の放電を行わせることができる。また、余計な放電を行わずに済むから、電力の消費を抑制することができる。

【0051】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、電荷付与部６０は、コロナ放電を発生させるから、インク滴に接触せずにインク滴に電荷を付与することができる。

【0052】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、複数のヘッドユニット１１の位置は固定されており、搬送ユニット７は、シートＳをＹ方向に沿って搬送する。この構成によれば、電荷付与部６０を移動させる手段が不要であるから、簡潔な構成でインク滴に電荷を付与することができる

【0053】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、シートＳに吐出されたインク滴を乾燥させる乾燥装置１２０を備える。この構成によれば、インクが早く乾燥するから、顔料の凝集、定着をさらに促進することができる。

【0054】

［実験結果］
次に、本実施形態の実験結果について説明する。図１０は、実験結果を示す表である。シートＳは、コート紙が用いられた。画像データは、Ｃ、Ｍ、Ｙ各色２０％を重ね合わせたものが用いられ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に印刷された。インクジェットヘッド１２の解像度は、１２００ｄｐｉである。印刷された画像に含まれる１００個のドットの径の平均値である平均ドット径を求め、平均ドット径が参考値の１．２倍以内である場合にＯＫと判定し、１．２倍を超えた場合にＮＧと判定した。

【0055】

［参考値］
参考値は、インクの混ざり合いが全く起こらない状態を模擬して求められた平均ドット径である。１色の画像を印刷する毎に、乾燥装置１２０を用いてインクを完全に定着させた上で、次の色の画像を印刷するという手順を繰り返した。参考値として、３２．３μｍが求められた。

【0056】

［実施例１］
各色のヘッドユニット１１間に設置した電荷付与部６０でコロナ放電を実施した。印加電圧は＋５ｋＶである。平均ドット径は３７．６μｍとなり、参考値の１．１６倍であるため、ＯＫと判定された。

【0057】

［実施例２］
各色のヘッドユニット１１間に設置した電荷付与部６０でコロナ放電を実施した。印加電圧は＋１０ｋＶである。平均ドット径は３６．１μｍとなり、参考値の１．１２倍であるため、ＯＫと判定された。また、印加電圧が半分の実施例１と比較して、ドット径の増大がさらに抑えられた。

【0058】

［比較例１］
電荷付与を行わなかった。平均ドット径は４８．２μｍとなり、参考値の１．４９倍であるため、ＮＧと判定された。

【0059】

［比較例２］
特許文献１と同様に、インク吐出前にシートＳにコロナ放電を実施した。印加電圧は＋５ｋＶである。平均ドット径は４２．２μｍとなり、参考値の１．３１倍であるため、ＮＧと判定された。

【0060】

［比較例３］
特許文献１と同様に、インク吐出前にシートＳにコロナ放電を実施した。印加電圧は＋１０ｋＶである。平均ドット径は３９．９μｍとなり、参考値の１．２４倍であるため、ＮＧと判定された。

【0061】

以上のとおり、本実施形態に対応する実施例１、２がＯＫ判定となり、本実施形態に対応しない比較例１乃至３がＮＧ判定となったことから、本実施形態の有効性が示された。

【0062】

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

【0063】

上記実施形態では、搬送板２３が対向電極６３として機能する例が示されたが、搬送ベルト２１が導体で作製されている場合には、搬送ベルト２１を対向電極６３として機能させてもよい。また、搬送ベルト２１と搬送板２３が不導体で作製されている場合には、搬送板２３の下方に対向電極６３が設けられる。この構成によっても、上記実施形態と同様の効果が得られる。

【0064】

上記実施形態では、隣り合う２つのヘッドユニット１１の間に電荷付与部６０が設けられている例が示されたが、この構成に加えて、最も搬送方向Ｙ下流側のヘッドユニット１１Ｙの下流側にも電荷付与部６０が設けられていてもよい。この構成によれば、ヘッドユニット１１Ｙから吐出されたインクに含まれる顔料の凝集を促進することができる。

【0065】

上記実施形態では、作像ユニット６の位置が固定され、搬送ユニット７がシートＳをＹ方向に搬送する例が示されたが、作像ユニット６が移動しながらインクを吐出する装置に本発明が適用されてもよい。例えば、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置は、互いに異なる色のインク滴を吐出する複数のヘッドがシートＳの搬送方向Ｙと交差する方向に並べられたヘッドユニットを備え、シートＳを搬送方向Ｙに搬送するとともにヘッドユニットを搬送方向Ｙと交差する方向に往復させながらシートＳにインク滴を吐出する。電荷付与部６０は、隣り合う２つのヘッドの間に設けられ、ヘッドユニットとともに往復する。この構成によっても、複数色の顔料の混ざり合いによる画質低下を抑制することができる。

【0066】

上記実施形態では、制御部２が、入力された印刷ジョブに含まれる色毎の画像データのうち、隣り合う２つのヘッドユニット１１に対応する色の画像データから、同一の画素に２色のインク滴が吐出される回数、及び、隣り合う２つの画素に互いに異なる色のインク滴が吐出される回数、の合計値を求め、求められた合計値に対応する量の放電を行うように、隣り合う２つのヘッドユニット１１の間に設けられた電荷付与部６０を制御する例が示されたが、同一の画素に２色のインク滴が吐出される回数と、隣り合う２つの画素に互いに異なる色のインク滴が吐出される回数と、いずれか一方を求め、求められた回数に対応する量の放電を行うように構成されていてもよい。

【符号の説明】

【0067】

１ インクジェット記録装置
１２０ 乾燥装置
２ 制御部
７ 搬送ユニット（移動部）
１１、１１Ｙ、１１Ｂｋ、１１Ｃ、１１Ｍ ヘッドユニット（ヘッド）
６０ 電荷付与部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】