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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023151883
(43)【公開日】2023-10-16
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/14 20060101AFI20231005BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20231005BHJP
G03G 21/18 20060101ALI20231005BHJP
G03G 15/08 20060101ALI20231005BHJP
【ＦＩ】
G03G21/14
G03G21/16 133
G03G21/18 157
G03G21/18 178
G03G21/16 176
G03G15/08 340
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022061737
(22)【出願日】2022-04-01
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(72)【発明者】
【氏名】犬塚 幹夫
【テーマコード（参考）】
2H077
2H171
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H077AA02
2H077AA35
2H077BA02
2H077BA09
2H077DA24
2H077DA32
2H077DB01
2H077DB25
2H171FA02
2H171FA04
2H171FA13
2H171FA22
2H171GA04
2H171HA23
2H171JA07
2H171JA23
2H171JA27
2H171JA29
2H171JA34
2H171JA50
2H171JA51
2H171LA04
2H171LA06
2H171LA08
2H171LA13
2H171QA02
2H171QB38
2H171SA11
2H171SA14
2H171SA22
2H171SA26
2H270LA54
2H270LA60
2H270MC31
2H270MC55
2H270MC56
2H270MD12
2H270MD22
2H270MD29
2H270NB02
2H270NB06
2H270NB10
2H270RA10
2H270RC03
2H270RC10
2H270RC16
2H270RC18
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】ユーザが、トナーカートリッジからプロセスユニットにトナーを補給する際に、シートを搬送する搬送ローラを停止させた状態で、攪拌部材を回転可能な構成を提供することを目的とする。
【解決手段】
本体筐体１０は、攪拌部材の一例としてのアジテータ３４と搬送ローラを駆動可能な第１モータＭ１と、第１モータＭ１からの駆動力を搬送ローラに伝達可能な伝達状態と、駆動力を伝達しない非伝達状態と、を切り替え可能な電磁クラッチＣ１と、を備える。制御部７０は、補給部カバー１３がカバー開位置に位置する場合に、制御部７０は、電磁クラッチＣ１を伝達状態から非伝達状態に切り替える第１切替処理を実行し、その後、第１モータＭ１を駆動する第１モータ駆動処理を実行する。
【選択図】 図１１
【解決手段】
本体筐体１０は、攪拌部材の一例としてのアジテータ３４と搬送ローラを駆動可能な第１モータＭ１と、第１モータＭ１からの駆動力を搬送ローラに伝達可能な伝達状態と、駆動力を伝達しない非伝達状態と、を切り替え可能な電磁クラッチＣ１と、を備える。制御部７０は、補給部カバー１３がカバー開位置に位置する場合に、制御部７０は、電磁クラッチＣ１を伝達状態から非伝達状態に切り替える第１切替処理を実行し、その後、第１モータＭ１を駆動する第１モータ駆動処理を実行する。
【選択図】 図１１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
補給部開口を有する本体筐体であって、
シートを搬送するための第１搬送ローラと、
前記補給部開口を開閉する補給部カバーであって、前記補給部カバーを開くカバー開位置と、前記補給部カバーを閉じるカバー閉位置と、の間を移動可能な補給部カバーと、
を備える本体筐体と、
プロセスユニットであって、
トナーを収容可能なプロセス筐体であって、トナー受入口を有するプロセス筐体と、
現像ローラと、
前記プロセス筐体内のトナーを攪拌可能な攪拌部材と、
を備えるプロセスユニットと、
前記補給部開口を介して前記プロセスユニットに着脱可能なトナーカートリッジであって、前記プロセスユニットに前記トナーカートリッジが装着された状態で、少なくとも一部が本体筐体の外に露出するトナーカートリッジであり、前記プロセスユニットにトナーを補給可能なトナーカートリッジと、
制御部と、を備え、
前記本体筐体は、
前記第１搬送ローラおよび前記攪拌部材を駆動する第１モータと、
前記第１モータの駆動力を前記第１搬送ローラに伝達する伝達状態と、前記第１モータの駆動力を前記第１搬送ローラに伝達しない非伝達状態と、を切り替え可能なクラッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置する場合に、前記クラッチを前記伝達状態から前記非伝達状態に切り替える第１切替処理と、
前記第１切替処理の後に、前記第１モータを駆動させる第１モータ駆動処理と、
を実行することを特徴とする、画像形成装置。
シートを搬送するための第１搬送ローラと、
前記補給部開口を開閉する補給部カバーであって、前記補給部カバーを開くカバー開位置と、前記補給部カバーを閉じるカバー閉位置と、の間を移動可能な補給部カバーと、
を備える本体筐体と、
プロセスユニットであって、
トナーを収容可能なプロセス筐体であって、トナー受入口を有するプロセス筐体と、
現像ローラと、
前記プロセス筐体内のトナーを攪拌可能な攪拌部材と、
を備えるプロセスユニットと、
前記補給部開口を介して前記プロセスユニットに着脱可能なトナーカートリッジであって、前記プロセスユニットに前記トナーカートリッジが装着された状態で、少なくとも一部が本体筐体の外に露出するトナーカートリッジであり、前記プロセスユニットにトナーを補給可能なトナーカートリッジと、
制御部と、を備え、
前記本体筐体は、
前記第１搬送ローラおよび前記攪拌部材を駆動する第１モータと、
前記第１モータの駆動力を前記第１搬送ローラに伝達する伝達状態と、前記第１モータの駆動力を前記第１搬送ローラに伝達しない非伝達状態と、を切り替え可能なクラッチと、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置する場合に、前記クラッチを前記伝達状態から前記非伝達状態に切り替える第１切替処理と、
前記第１切替処理の後に、前記第１モータを駆動させる第１モータ駆動処理と、
を実行することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項2】
前記本体筐体は、
シートを収容するシート収容部をさらに備え、
前記第１搬送ローラは、
前記シート収容部に収容されたシートを搬送するための給紙ローラを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
シートを収容するシート収容部をさらに備え、
前記第１搬送ローラは、
前記シート収容部に収容されたシートを搬送するための給紙ローラを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記プロセスユニットは、
前記第１モータの駆動力が伝達されるプロセスカップリングであって、回転可能なプロセスカップリングを備え、
前記現像ローラは、
前記プロセスカップリングの回転に伴い回転可能であり、
前記攪拌部材は、
前記プロセスカップリングの回転に伴い回転可能である、ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
前記第１モータの駆動力が伝達されるプロセスカップリングであって、回転可能なプロセスカップリングを備え、
前記現像ローラは、
前記プロセスカップリングの回転に伴い回転可能であり、
前記攪拌部材は、
前記プロセスカップリングの回転に伴い回転可能である、ことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記本体筐体は、
前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたことを検知する第１検知部をさらに備え、
前記制御部は、
前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置する場合に、前記第１検知部が、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたことを検知したとき、前記第１切替処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたことを検知する第１検知部をさらに備え、
前記制御部は、
前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置する場合に、前記第１検知部が、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたことを検知したとき、前記第１切替処理を実行することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記制御部は、
前記第１切替処理を実行した後、前記第１検知部によって、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されていることを検知していない場合に、前記クラッチを前記非伝達状態から前記伝達状態に切り替える第２切替処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記第１切替処理を実行した後、前記第１検知部によって、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されていることを検知していない場合に、前記クラッチを前記非伝達状態から前記伝達状態に切り替える第２切替処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記第１検知部は、
前記制御部と電気的に接続する本体電気接点であり、
前記プロセスユニットは、
前記第１検知部と接触する第１プロセス電気接点と、
前記第１プロセス電気接点と電気的に接続された第２プロセス電気接点と、
をさらに備え、
前記トナーカートリッジは、
前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着された状態において、前記第２プロセス電気接点と接触するトナー電気接点を有するトナーメモリを備え、
前記第１検知部は、
前記第１プロセス電気接点と、前記第２プロセス電気接点と、前記トナー電気接点と、を介して、前記トナーメモリと電気的に接続可能であり、
前記制御部は、前記トナーメモリと電気的に接続した場合に、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたと判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
前記制御部と電気的に接続する本体電気接点であり、
前記プロセスユニットは、
前記第１検知部と接触する第１プロセス電気接点と、
前記第１プロセス電気接点と電気的に接続された第２プロセス電気接点と、
をさらに備え、
前記トナーカートリッジは、
前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着された状態において、前記第２プロセス電気接点と接触するトナー電気接点を有するトナーメモリを備え、
前記第１検知部は、
前記第１プロセス電気接点と、前記第２プロセス電気接点と、前記トナー電気接点と、を介して、前記トナーメモリと電気的に接続可能であり、
前記制御部は、前記トナーメモリと電気的に接続した場合に、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたと判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記トナーメモリは、
前記トナーカートリッジが収容するトナーの量を記憶することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
前記トナーカートリッジが収容するトナーの量を記憶することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記本体筐体は、
前記補給部カバーの開閉を検知する第２検知部をさらに備え、
前記制御部は、
前記第２検知部に基づいて、前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置することを判定した場合に、第１モータの駆動を停止させる停止処理を実行し、
前記停止処理を実行した後、前記第１検知部が、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたことを検知した場合に、前記第１切替処理を実行し、
前記第１切替処理の後、前記第１モータを駆動させる第１モータ駆動処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記補給部カバーの開閉を検知する第２検知部をさらに備え、
前記制御部は、
前記第２検知部に基づいて、前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置することを判定した場合に、第１モータの駆動を停止させる停止処理を実行し、
前記停止処理を実行した後、前記第１検知部が、前記トナーカートリッジが前記プロセスユニットに装着されたことを検知した場合に、前記第１切替処理を実行し、
前記第１切替処理の後、前記第１モータを駆動させる第１モータ駆動処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項9】
前記第２検知部は、
光センサであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
光センサであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項10】
前記制御部は、
印字中に、前記第２検知部が、前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置することを検知した場合に、印字中のシートを排紙してから、前記停止処理を実行することを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
印字中に、前記第２検知部が、前記補給部カバーが前記カバー開位置に位置することを検知した場合に、印字中のシートを排紙してから、前記停止処理を実行することを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項11】
前記本体筐体は、
シートを搬送するための第２搬送ローラと、
前記第２搬送ローラを駆動する第２モータと、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記停止処理において、前記第２モータの駆動を停止させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
シートを搬送するための第２搬送ローラと、
前記第２搬送ローラを駆動する第２モータと、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記停止処理において、前記第２モータの駆動を停止させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項12】
定着部をさらに備え、
前記第２モータは、
前記定着部に駆動力を伝達可能であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
前記第２モータは、
前記定着部に駆動力を伝達可能であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項13】
前記第２搬送ローラは、画像形成されたシートを前記本体筐体の外に排紙する排紙ローラを含むことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項14】
前記第１搬送ローラは、
画像形成されたシートを前記本体筐体の外に排紙する排紙ローラを含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
画像形成されたシートを前記本体筐体の外に排紙する排紙ローラを含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項15】
前記クラッチは、電磁クラッチであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１のように、プロセスユニットと、プロセスユニットを装着可能な本体筐体と、プロセスユニットが本体筐体に装着された状態のまま、プロセスユニットに装着可能なトナーカートリッジと、を備えた画像形成装置が知られている。プロセスユニットは、現像ローラと、トナーを収容する現像容器と、筐体内のトナーを攪拌する攪拌部材と、トナーカートリッジが装着され、トナーカートリッジからトナーが補給される補給部と、を備える。本体筐体は、プロセスユニットが本体筐体に装着された状態で、プロセスユニットの補給部を露出させるための開口を有する。また、本体筐体は、開口を開く開位置と、開口を閉じる閉位置と、の間を移動可能なカバーと、用紙を搬送する搬送ローラと、を備える。ユーザは、本体筐体のカバーが開位置に位置する状態で、プロセスユニットの補給部にトナーカートリッジを装着し、トナーカートリッジからプロセスユニットにトナーを補給することができる。また、本体筐体のカバーが開位置に位置する状態で、搬送ローラの回転は、停止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０２０－１５４２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１の構成において、１つのモータで、搬送ローラと、攪拌部材を回転させることが考えられる。
【0005】
この場合、本体筐体のカバーが開位置に位置する場合に、特許文献１のように搬送ローラの回転を停止すると、攪拌部材の回転も停止する。しかし、攪拌部材の回転を停止させてしまうと、ユーザがトナーカートリッジをプロセスユニットに装着して補給する際に、トナーカートリッジからプロセスユニットに補給されたトナーが、プロセスユニットの補給部付近に堆積してしまうおそれがある。
【0006】
そこで、本開示は、１つのモータで、搬送ローラと、攪拌部材を回転させる構成において、本体筐体のカバーが開位置に位置する場合に、搬送ローラの回転を停止させつつ、攪拌部材を回転させることができる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
この目的を達成するために、本開示の第１態様の画像形成装置は、補給部開口を有する本体筐体であって、シートを搬送するための第１搬送ローラと、補給部開口を開閉する補給部カバーであって、補給部カバーを開くカバー開位置と、補給部カバーを閉じるカバー閉位置と、の間を移動可能な補給部カバーと、を備える本体筐体と、プロセスユニットであって、トナーを収容可能なプロセス筐体であって、トナー受入口を有するプロセス筐体と、現像ローラと、プロセス筐体内のトナーを攪拌可能な攪拌部材と、を備えるプロセスユニットと、補給部開口を介してプロセスユニットに着脱可能なトナーカートリッジであって、プロセスユニットにトナーカートリッジが装着された状態で、少なくとも一部が本体筐体の外に露出するトナーカートリッジであり、プロセスユニットにトナーを補給可能なトナーカートリッジと、制御部と、を備える。本体筐体は、第１搬送ローラおよび攪拌部材を駆動する第１モータと、第１モータの駆動力を第１搬送ローラに伝達する伝達状態と、第１モータの駆動力を第１搬送ローラに伝達しない非伝達状態と、を切り替え可能なクラッチと、をさらに備える。制御部は、補給部カバーがカバー開位置に位置する場合に、クラッチを伝達状態から非伝達状態に切り替える第１切替処理と、第１切替処理の後に、第１モータを駆動させる第１モータ駆動処理と、を実行する。
【0008】
第１態様の画像形成装置によれば、補給部カバーがカバー開位置に位置する場合に、第１搬送ローラの回転を停止させつつ、攪拌部材を回転させることができる。
【0009】
また、第２態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置において、本体筐体は、シートを収容するシート収容部をさらに備え、第１搬送ローラは、シート収容部に収容されたシートを搬送するための給紙ローラを含む。
【0010】
第２態様の画像形成装置によれば、補給部カバーがカバー開位置に位置する場合に、給紙ローラの回転を停止させつつ、攪拌部材を回転させることができる。
【0011】
また、第３態様の画像形成装置は、第１態様または第２態様の画像形成装置において、プロセスユニットは、第１モータの駆動力が伝達されるプロセスカップリングであって、回転可能なプロセスカップリングを備え、現像ローラは、プロセスカップリングの回転に伴い回転可能であり、攪拌部材は、プロセスカップリングの回転に伴い回転可能である。
【0012】
第３態様の画像形成装置によれば、プロセスカップリングを介して、第１モータから攪拌部材に駆動を伝達する構成において、補給部カバーがカバー開位置に位置する場合に、第１搬送ローラの回転を停止させつつ、攪拌部材を回転させることができる。
【0013】
また、第４態様の画像形成装置は、第１態様から第３態様のいずれかの画像形成装置において、本体筐体は、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたことを検知する第１検知部をさらに備え、制御部は、補給部カバーがカバー開位置に位置する場合に、第１検知部が、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたことを検知したとき、第１切替処理を実行する。
【0014】
第４態様の画像形成装置によれば、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたときに、第１搬送ローラの回転を停止させつつ、攪拌部材を回転させることができる。
【0015】
また、第５態様の画像形成装置は、第４態様の画像形成装置において、制御部は、第１切替処理を実行した後、第１検知部によって、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたことを検知していない場合に、クラッチを非伝達状態から伝達状態に切り替える第２切替処理を実行する。
【0016】
第５態様の画像形成装置によれば、トナーカートリッジがプロセスユニットから取り外されたとき、クラッチを伝達状態にするので、補給が完了した後は、第１モータで、第１搬送ローラと攪拌部材を回転させることができる。
【0017】
また、第６態様の画像形成装置は、第５態様の画像形成装置において、第１検知部は、制御部と電気的に接続する本体電気接点であり、プロセスユニットは、第１検知部と接触する第１プロセス電気接点と、第１プロセス電気接点と電気的に接続された第２プロセス電気接点と、をさらに備え、トナーカートリッジは、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着された状態において、第２プロセス電気接点と接触するトナー電気接点を有するトナーメモリを備え、第１検知部は、第１プロセス電気接点と、第２プロセス電気接点と、トナー電気接点と、を介してトナーメモリと電気的に接続可能であり、制御部は、トナーメモリと電気的に接続した場合に、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたと判定する。
【0018】
第６態様の画像形成装置によれば、制御部は、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたことを検知可能である。
【0019】
また、第７態様の画像形成装置は、第６態様の画像形成装置において、トナーメモリは、トナーカートリッジが収容するトナーの量を記憶する。
【0020】
第７態様の画形成装置によれば、制御部は、プロセスユニットに装着されたトナーカートリッジのトナーの量を読み取ることができる。
【0021】
また、第８態様の画像形成装置は、第４態様から第７態様の画像形成装置において、本体筐体は、補給部カバーの開閉を検知する第２検知部をさらに備え、制御部は、第２検知部が、補給部カバーがカバー開位置に位置することを検知した場合に、第１モータの駆動を停止させる停止処理を実行し、停止処理を実行した後、第１検知部が、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたことを検知した場合に、第１切替処理を実行し、第１切替処理の後、第１モータを駆動させる第１モータ駆動処理を実行する。
【0022】
第８態様の画像形成装置によれば、補給部カバーが開いた場合に、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されるまでの間は、攪拌部材を回転させず、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着された後に攪拌部材を回転させることができる。
【0023】
また、第９態様の画像形成装置は、第８態様の画像形成装置において、第２検知部は、光センサである。
【0024】
また、第１０態様の画像形成装置は、第８態様または第９態様の画像形成装置において、制御部は、印字中に、第２検知部が、補給部カバーがカバー開位置に位置することを検知した場合に、印字中のシートを排紙してから、停止処理を実行する。
【0025】
第１０態様の画像形成装置によれば、印字中のシートを排紙してから停止処理を実行するので、すぐに停止処理を実行する場合と異なり、印字中のシートが本体筐体内で止まってしまうことを抑制できる。
【0026】
また、第１１態様の画像形成装置は、第１態様から第１０態様のいずれかの画像形成装置において、本体筐体は、シートを搬送するための第２搬送ローラと、第２搬送ローラを駆動する第２モータと、をさらに備え、制御部は、停止処理において、第２モータの駆動を停止させる。
【0027】
第１１態様の画像形成装置によれば、補給部カバーがカバー開位置に位置するとき、第２搬送ローラを回転させずに、攪拌部材を回転させることができる。
【0028】
また、第１２態様の画像形成装置は、第１１態様の画像形成装置において、定着部をさらに備え、第２モータは、定着部に駆動力を伝達可能である。
【0029】
第１２態様の画像形成装置によれば、補給部カバーがカバー開位置に位置するとき、定着部を駆動せずに、攪拌部材を回転させることができる。
【0030】
また、第１３態様の画像形成装置は、第１１態様または第１２態様の画像形成装置において、第２搬送ローラは、画像形成されたシートを本体筐体の外に排紙する排紙ローラを含む。
【0031】
第１３態様の補給部カバーがカバー開位置に位置するとき、排紙ローラを回転させずに、攪拌部材を回転させることができる
また、第１４態様の画像形成装置は、第１態様から第１２態様のいずれかの画像形成装置において、第１搬送ローラは、画像形成されたシートを本体筐体の外に排紙する排紙ローラを含む。
また、第１４態様の画像形成装置は、第１態様から第１２態様のいずれかの画像形成装置において、第１搬送ローラは、画像形成されたシートを本体筐体の外に排紙する排紙ローラを含む。
【0032】
第１４態様の画像形成装置によれば、補給部カバーがカバー開位置に位置するとき、排紙ローラを回転させずに、攪拌部材を回転させることができる。
【0033】
また、第１５態様の画像形成装置は、第１態様から第１４態様のいずれかの画像形成装置において、クラッチは、電磁クラッチである。
【0034】
第１５態様の画像形成装置によれば、クラッチの第１切替処理の制御が容易である。
【発明の効果】
【0035】
本開示の一態様によれば、１つのモータで、用紙を搬送する搬送ローラと、攪拌部材を駆動する構成において、カバーが開位置に位置するとき、搬送ローラの回転を停止させつつ、攪拌部材を回転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0036】
【図1】画像形成装置の一例としての、モノクロプリンタの断面図である。
【図2】プロセスユニットが本体筐体に装着された状態のモノクロプリンタの斜視図であって、（ａ）補給部カバーが閉じた状態の図と、（ｂ）補給部カバーが開いた状態であって、トナーカートリッジを装着する前の状態の図と、（ｃ）トナーカートリッジを装着した状態の図である。
【図3】フロントカバーとトップカバーを開いた状態のモノクロプリンタ１の斜視図であって、（ａ）プロセスユニットが装着された状態の図と、（ｂ）プロセスユニットが装着されていない状態の図と、（ｃ）本体電気接点の拡大図である。
【図4】本体筐体の駆動列を第１方向から見た図である。
【図5】プロセスユニットの斜視図であって、（ａ）第１プロセス電気接点が見える角度から見た図と、（ｂ）補給部が見える角度から見た図と、（ｃ）補給部付近の拡大図である。
【図6】トナーカートリッジの補給部を示す図であって、（ａ）補給部の斜視図と、（ｂ）プロセスシャッタが第３位置に位置する状態の図と、トナーカートリッジの斜視図であって、（ｃ）トナーシャッタが第１位置に位置する状態の図と、（ｄ）トナーシャッタが第２位置に位置する状態の図である。
【図7】トナーカートリッジの図であって、（ａ）トナーカートリッジの分解斜視図と、（ｂ）トナーカートリッジの断面図である。
【図8】プロセスユニットに対するトナーカートリッジの装着過程を示す図であって、（ａ）トナーカートリッジを装着する前の状態の図と、（ｂ）トナーカートリッジを装着した第１装着状態の図と、（ｃ）トナーカートリッジを装着した後、トナーシャッタを回動させた第２装着状態の図である。
【図9】トナーカートリッジをプロセスユニットに装着した状態の断面図であって、（ａ）第１装着状態の図と、（ｂ）第２装着状態の図である。
【図10】制御部と各構成との関係を表すブロック図である。
【図11】トナー補給口カバーが開いた時の処理を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0037】
以下、本開示の実施の形態について図面を参照して説明する。
【0038】
１．モノクロプリンタ１全体の説明
以下の説明では、プロセスユニットＰ１の現像ローラ２２の回転軸（現像ローラ軸Ｘ１）が延びる方向を「第１方向」と称する。また、モノクロプリンタ１にプロセスユニットＰ１が装着された状態で、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に着脱される方向を「第２方向」と称する。また、第１方向と第２方向と直交する方向を「第３方向」と称する。
以下の説明では、プロセスユニットＰ１の現像ローラ２２の回転軸（現像ローラ軸Ｘ１）が延びる方向を「第１方向」と称する。また、モノクロプリンタ１にプロセスユニットＰ１が装着された状態で、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に着脱される方向を「第２方向」と称する。また、第１方向と第２方向と直交する方向を「第３方向」と称する。
【0039】
図１、２に示すように、画像形成装置の一例としてのモノクロプリンタ１は、本体筐体１０と、制御部７０と、プロセスユニットＰ１と、トナーカートリッジ２００と、定着部８０と、シート搬送部９０と、を備える。
【0040】
制御部７０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えている。制御部７０は、例えば、ＲＯＭに記憶されたプログラムなどに基づいて演算処理を行うことによって、モノクロプリンタ１を制御する。制御部７０は、装着されたトナーカートリッジ２００のトナーメモリ２６０に記憶された情報等に基づいて、モノクロプリンタ１を制御する。
【0041】
図１に示すように、プロセスユニットＰ１は、プロセス筐体３１と、現像ローラ３２と、供給ローラ３３と、アジテータ３４と、感光ドラム４１と、帯電ローラ４２と、を備える。
【0042】
プロセス筐体３１は、トナーを収容可能である。
【0043】
現像ローラ３２は、第１方向に延びる現像ローラ軸Ｘ１について回転可能である。現像ローラ３２は、プロセス筐体３１内のトナーを感光ドラム４１の表面に供給する。現像ローラ３２は、プロセスユニットＰ１が本体筐体１０に装着された状態で、第３方向において、プロセス筐体３１の一端に位置する。
【0044】
供給ローラ３３は、第１方向に延びる供給ローラ軸について回転可能である。供給ローラ３３は、プロセス筐体３１内のトナーを現像ローラ３２の表面に供給する。
【0045】
アジテータ３４は、第１方向に延びるアジテータ軸について回転可能である。アジテータ３４は、プロセス筐体３１内のトナーを攪拌する。アジテータ３４は、攪拌部材の一例である。
【0046】
感光ドラム４１は、第１方向に延びるドラム軸について回転可能である。感光ドラム４１は、露光ユニットによって作られた静電潜像に、現像ローラ３２からトナーの供給を受けてできるトナー像を担持する。感光ドラム４１は、転写ローラ９３との間でシートＳを挟むことで、担持したトナー像をシートＳに転写可能である。
【0047】
帯電ローラ４２は、第１方向に延びる帯電ローラ軸について回転可能である。帯電ローラ４２は、電圧が印加された状態で感光ドラム４１と接触することで、感光ドラム４１の表面を帯電させる。
【0048】
図２に示すように、トナーカートリッジ２００は、プロセスユニットＰ１が本体筐体１０に装着された状態において、プロセスユニットＰ１に装着可能である。トナーカートリッジ２００は、プロセスユニットＰ１にトナーを補給可能である。 図１に戻って、定着部８０は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２と、を備える。定着部８０は、トナーが転写されたシートＳを、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間で挟むことで、トナーをシートＳに定着させる。
【0049】
シート搬送部９０は、シート収容部９１と、給紙ローラ９２と，転写ローラ９３と、排紙ローラ９４と、レジローラ９５と、排紙トレイＴと、を備える。
【0050】
シート収容部９１は、シートＳを収容する。
【0051】
給紙ローラ９２は、シートＳを、シート収容部９１から感光ドラム４１へ向けて搬送する。給紙ローラ９２は、ローラ本体部９２Ｂと、第１方向におけるローラ本体部９２Ｂの一端に位置し、ローラ本体部９２Ｂと共に回転する給紙ローラギア９２Ａと、を備える（図４参照）。本実施形態において、給紙ローラ９２は、第１搬送ローラの一例である。言い換えると、第１搬送ローラは、給紙ローラ９２を含む。
【0052】
転写ローラ９３は、シートＳを感光ドラム４１との間で挟みながら、定着部８０へ搬送する。
【0053】
排紙ローラ９４は、定着部８０を通過したシートＳを、本体筐体１０の外に排出する。排出されたシートＳは、排紙トレイＴの上に積載される。排紙ローラ９４は、ローラ本体部９４Ｂと、第１方向におけるローラ本体部９４Ｂの一端に位置し、ローラ本体部９４Ｂと共に回転する排紙ローラギア９４Ａと、を備える（図４参照）。本実施形態において、排紙ローラ９４は、第２搬送ローラの一例である。言い換えると、第２搬送ローラは、排紙ローラ９４を含む。
【0054】
レジローラ９５は、給紙ローラ９２から搬送されたシートＳを、感光ドラム４１へ向けて搬送する。
【0055】
２．本体筐体１０の説明
図２、図３に示すように、本体筐体１０は、フロントカバー１１と、トップカバー１２と、補給部カバー１３と、本体電気接点１４と、第２検知部１５と、パネル１６と、を備える。また、本体筐体１０は、筐体開口１０Ａと、補給部開口１０Ｂと、を有する。
図２、図３に示すように、本体筐体１０は、フロントカバー１１と、トップカバー１２と、補給部カバー１３と、本体電気接点１４と、第２検知部１５と、パネル１６と、を備える。また、本体筐体１０は、筐体開口１０Ａと、補給部開口１０Ｂと、を有する。
【0056】
図３に示すように、フロントカバー１１は、筐体開口１０Ａの一部を開閉可能である。ユーザは、フロントカバー１１が開いた状態で、シート収容部９１にシートを収容可能である。
【0057】
トップカバー１２は、本体筐体１０の筐体開口１０Ａの一部を開閉可能である。トップカバー１２は、筐体開口１０Ａの一部を閉じた状態で、排紙トレイＴの一部となる。ユーザは、トップカバー１２が開いた状態で、プロセスユニットＰ１を、筐体開口１０Ａを介して本体筐体１０に着脱させる。したがって、プロセスユニットＰ１は、トップカバー１２が開いた状態で、本体筐体１０に着脱可能である。
【0058】
補給部カバー１３は、第２方向における本体筐体１０の一端に位置する。補給部カバー１３は、補給部開口１０Ｂを開閉する。補給部カバー１３は、図２（ｂ）および図２（ｃ）のように補給部開口１０Ｂを開くカバー開位置と、図２（ａ）のように補給部開口１０Ｂを閉じるカバー閉位置と、の間を移動可能である。図２（ａ）に示すように、補給部カバー１３は、カバー閉位置に位置する場合に、排紙トレイＴの一部となる。図２（ｂ）に示すように、補給部カバー１３は、カバー開位置に位置する場合に、後述するプロセスユニットＰ１の補給部３００を露出させる。図２（ｂ）および図２（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ２００は、プロセスユニットＰ１が本体筐体１０に装着された状態で、第２方向に、補給部開口１０Ｂを介してプロセスユニットＰ１に着脱可能である。したがって、トナーカートリッジ２００は、補給部カバー１３がカバー閉位置に位置する場合に、プロセスユニットＰ１に装着可能である。補給部カバー１３は、突起１３Ａを有する。突起１３Ａは、補給部カバー１３がカバー閉位置に位置する場合に、第２検知部１５によって、検知される。
【0059】
第２検知部１５は、補給部カバー１３の開閉を検知する。図２（ｂ）に示すように、第２検知部１５は、補給部カバー１３の下に位置する。第２検知部１５は、本実施形態では、光センサである。具体的には、第２検知部１５は、補給部カバー１３がカバー開位置に位置する場合に、光センサは遮光されず、補給部カバー１３がカバー閉位位置に位置する場合に、補給部カバー１３の突起１３Ａによって遮光される。これにより、光センサによる検知信号が、補給部カバーがカバー開位置に位置する場合と、カバー閉位置に位置する場合で変わるため、制御部７０は、補給部カバー１３の開閉を判定することができる。
【0060】
パネル１６は、本体筐体１０の外表面に位置する。パネル１６は、エラー通知等を表示可能である。
【0061】
図３に示すように、本体電気接点１４は、プロセスユニットＰ１が装着された状態で、プロセスユニットＰ１の下に位置する。本体電気接点１４は、プロセスユニットＰ１が装着された状態で、後述する第１プロセス電気接点３３１と接触する。本体電気接点１４は、制御部７０と電気的に接続されている。なお、本体電気接点１４は、第１検知部の一例である。
【0062】
図４に示すように、本体筐体１０はさらに、第１モータＭ１と、第２モータＭ２と、電磁クラッチＣ１と、本体カップリングＣＰと、第１アイドルギア９０１、９０２、９０３、９０４、９０５、９０６、９０７と、第２アイドルギア９１１、９１２、９１３、９１４、９１５と、を備える。
【0063】
第１モータＭ１は、本体カップリングＣＰおよび第１アイドルギア９０１とかみ合う。
【0064】
第２モータＭ２は、第２アイドルギア９１１とかみ合う。
【0065】
電磁クラッチＣ１は、第１アイドルギア９０１からの駆動力を第１アイドルギア９０２に伝達する伝達状態と、第１アイドルギア９０１からの駆動力を第１アイドルギア９０２に伝達しない非伝達状態と、に切り替え可能である。なお、電磁クラッチＣ１は、クラッチの一例である。
【0066】
本体カップリングＣＰは、プロセスユニットＰ１が装着された状態において、第２モータＭ２からの駆動力をプロセスカップリング３６に伝達可能である。
【0067】
第１アイドルギア９０１、９０２、９０３、９０４、９０５、９０６、９０７は、第１モータＭ１からの駆動力を伝達するためのギアである。
【0068】
第１モータＭ１は、本体カップリングＣＰを駆動する。これにより、第１モータＭ１は、プロセスカップリング３６を駆動する。また、第１モータＭ１は、電磁クラッチＣ１が伝達状態のときに、電磁クラッチＣ１と、第１アイドルギア９０１、９０２、９０３、９０４、９０５、９０６、９０７と、を介して、給紙ローラギア９２Ａを駆動する。これにより、第１モータＭ１は、給紙ローラ９２を駆動する。
【0069】
第２アイドルギア９１１、９１２、９１３、９１４、９１５は、第２モータＭ２からの駆動力を伝達するためのギアである。
【0070】
第２モータＭ２は、第２アイドルギア９１１、９１２を介して、排紙ローラギア９４Ａを駆動する。これにより、第２モータＭ１は、排紙ローラ９４を駆動する。また、第２モータＭ２は、第２アイドルギア９１１、９１２、９１３、９１４、９１５を介して、定着ローラギア８１Ａおよび加圧ローラギア８２Ａを駆動する。これにより、第２モータＭ２は、定着部８０を駆動する。
【0071】
３．プロセスユニットＰ１の説明
図５に示すように、プロセスユニットＰ１は、カートリッジハンドル３５と、プロセスカップリング３６と、プロセス電気中継部３３０と、補給部３００と、をさらに備える。
図５に示すように、プロセスユニットＰ１は、カートリッジハンドル３５と、プロセスカップリング３６と、プロセス電気中継部３３０と、補給部３００と、をさらに備える。
【0072】
カートリッジハンドル３５は、第３方向におけるプロセス筐体３１の他端に位置する。ユーザが、プロセスユニットＰ１を本体筐体１０から着脱する場合、ユーザは、カートリッジハンドル３５を把持して、着脱動作を行う。
【0073】
プロセスカップリング３６は、第１方向におけるプロセス筐体３１の一端に位置する。プロセスカップリング３６は、本体筐体１０から駆動力を受ける。プロセスカップリング３６は、本体筐体１０から受けた駆動力を、現像ローラ３２と、供給ローラ３３と、アジテータ３４と、に駆動力を伝達する。
【0074】
プロセス電気中継部３３０は、トナーカートリッジ２００が補給部３００に装着された状態で、トナーカートリッジ２００のトナーメモリ２６０と、本体筐体１０の本体電気接点１４と、を電気的に接続可能である。プロセス電気中継部３３０は、第１プロセス電気接点３３１と、第２プロセス電気接点３３２と、ハーネス３３３と、を備える。図５に示すように、第１プロセス電気接点３３１は、第２方向において、補給部３００と反対側に位置する。第１プロセス電気接点３３１は、プロセスユニットＰ１が本体筐体１０に装着された状態で、本体電気接点１４と接触する。これにより、第１プロセス電気接点３３１は、本体電気接点１４を介して、制御部７０と電気的に接続する。第２プロセス電気接点３３２は、補給部３００に位置する。第２プロセス電気接点３３２は、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着された状態で、後述するトナー電気接点２６１と接触する。ハーネス３３３は、第１プロセス電気接点３３１と、第２プロセス電気接点３３２と、を電気的に接続する。これにより、第２プロセス電気接点３３２は、第１プロセス電気接点３３１と電気的に接続されている。
【0075】
補給部３００は、トナーカートリッジ２００が装着される部分である。図５に示すように、補給部３００は、第２方向におけるプロセス筐体３１の一端に位置する。トナーカートリッジ２００は、補給部３００に装着された状態で、トナー受入口３００Ａを介して、プロセス筐体３１にトナーを供給可能である。図６に示すように、補給部３００は、本体部３１０と、突起３１３と、プロセスシャッタ３２０と、を備える。補給部３００は、トナー受入口３００Ａを有する。
【0076】
本体部３１０は、トナーカートリッジ２００が装着された状態において、後述するトナーシャッタ２４０の外周面の一部を覆う。
【0077】
突起３１３は、第２方向に突出する。突起３１３は、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着された状態で、後述するトナーカートリッジ２００の溝２２４に挿入される。
【0078】
プロセスシャッタ３２０は、本体部３１０に対して回動可能である。また、プロセスシャッタ３２０は、シャッタ開口３２０Ａを有する。プロセスシャッタ３２０は、本体部３１０の内部に位置する。プロセスシャッタ３２０は、シャッタ開口３２０Ａを有する。プロセスシャッタ３２０は、図６（ａ）のように、トナー受入口３００Ａを閉じる第３位置と、図６（ｂ）のように、トナー受入口３００Ａを開ける第４位置との間で回動可能である。プロセスシャッタ３２０が、第４位置に位置するとき、シャッタ開口３２０Ａは、トナー受入口３００Ａと連通する。これにより、プロセスシャッタ３２０は、トナー受入口３００Ａを開閉する。
【0079】
【0080】
トナー筐体２０１は、トナーを収容可能である。トナー筐体２０１は、トナー排出口２２３Ａを有する。より具体的には、トナー筐体２０１は、トナーを収容するトナー容器２１０と、トナー排出口２２３Ａを有するノズル２２０と、を備える。
【0081】
トナー容器２１０は、内部に収容されたトナーを排出可能なトナー容器開口２１０Ａを有する。トナー容器２１０は、ＡＢＳやＢＳなどの樹脂からなる。トナー容器２１０の一部は、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着された状態で、本体筐体１０外に露出する。
【0082】
ノズル２２０は、トナー排出口２２３Ａを有する。ノズル２２０は、トナー容器２１０内のトナーを、トナー排出口２２３Ａを介して、トナーカートリッジ２００の外部に排出可能である。ノズル２２０は、第２方向において、トナー容器２１０に近づく方向に凹む溝２２４を有する。溝２２４は、トナーシャッタ軸Ｙ１と重なる位置に位置する。
【0083】
ハンドル２３０は、円筒状の部品である。ハンドル２３０は、ノズル２２０の外周面を覆う。ハンドル２３０は、第２方向において、トナー容器２１０と、トナーシャッタ２４０の間に位置する。
【0084】
トナーシャッタ２４０は、第２方向において、ノズル２２０に対して、トナー容器２１０と反対側に位置する。トナーシャッタ２４０は、図６（ｃ）のトナー排出口２２３Ａを閉じる第１位置と、図６（ｄ）のトナー排出口２２３Ａを開ける第２位置と、の間を回動可能である。トナーシャッタ２４０は、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着された状態で、第２方向に延びるトナーシャッタ軸Ｙ１について、回動可能である。
【0085】
図７に示すように、シール２５０は、トナー容器２１０とノズル２２０とによって、挟まれている。シール２５０は、トナー容器開口２１０Ａから連通口２２１Ａに向かうトナーが、トナー容器２１０とノズル２２０の間の隙間からトナーカートリッジ２００の外部に漏れることを防ぐ。
【0086】
トナーメモリ２６０は、トナーカートリッジ２００に関する情報を記憶する記憶媒体である。トナーメモリ２６０は、トナーカートリッジ２００が収容するトナーの量を記憶する。また、トナーメモリ２６０は、一例として、シリアルナンバー、トナーカートリッジの製造年月、トナーカートリッジ２００が収容するトナーの色の情報、およびトナーカートリッジ２００の販売国の情報などを記憶していてもよい。トナーメモリ２６０は、ノズル２２０上に位置する。トナーメモリ２６０は、トナー電気接点２６１を備える。トナー電気接点２６１は、ノズル２２０上に位置する。トナー電気接点２６１は、第２方向を向く。
【0087】
５．補給部３００に対するトナーカートリッジ２００の装着動作の説明
トナーカートリッジ２００を補給部３００に対して装着する際の動作について、図８、図９を用いて説明する。なお、以下の説明では、図８（ｂ）の状態を、第１装着状態と称する。図９（ａ）も、第１装着状態における図面である。また、図８（ｃ）の状態を、第２装着状態と称する。図９（ｂ）も、第２装着状態における図面である。
トナーカートリッジ２００を補給部３００に対して装着する際の動作について、図８、図９を用いて説明する。なお、以下の説明では、図８（ｂ）の状態を、第１装着状態と称する。図９（ａ）も、第１装着状態における図面である。また、図８（ｃ）の状態を、第２装着状態と称する。図９（ｂ）も、第２装着状態における図面である。
【0088】
図８（ａ）の、トナーカートリッジ２００を補給部３００に対して装着する前の状態において、トナーシャッタ２４０は、第１位置に位置し（図６（ｃ）参照）、プロセスシャッタ３２０は、第３位置に位置する（図６（ａ）参照）。
【0089】
図８（ａ）から図８（ｂ）のように、ユーザは、トナーカートリッジ２００のトナーシャッタ２４０を、補給部３００に装着する。トナーカートリッジ２００が、図８（ｂ）のように補給部３００に装着されると、トナー電気接点２６１は、第２プロセス電気接点３３２と接触する。これにより、制御部７０は、第２プロセス電気接点３３２、第１プロセス電気接点３３１、及び本体電気接点１４を介して、トナーメモリ２６０と電気的に接続される。なお、本実施形態において、制御部７０は、トナーメモリ２６０と通信可能な場合に、トナーカートリッジ２００が装着されていることを検知可能である。
【0090】
図９（ａ）に示すように、第１装着状態において、突起３１３は、溝２２４に挿入される。ノズル２２０は、溝２２４に挿入された突起３１３によって、補給部３００に対する回動が規制される。これにより、トナーシャッタ２４０は、突起３１３が溝２２４に挿入された状態で、ノズル２２０に対して、第１位置と第２位置との間を回動可能である。
【0091】
第１装着状態において、トナーシャッタ２４０は、トナー排出口２２３Ａを閉じる。また、プロセスシャッタ３２０は、トナー受入口３００Ａを閉じる。言い換えると、第１装着状態において、トナーシャッタ２４０は、第１位置に位置し、プロセスシャッタ３２０は、第３位置に位置する。これにより、第１装着状態においては、トナーは補給されない。
【0092】
その後、図８（ｂ）から図８（ｃ）のように、ユーザは、トナーカートリッジ２００をプロセスユニットＰ１に対して回動させる。トナーカートリッジ２００を回動させると、トナーシャッタ２４０は、プロセスシャッタ３２０を、トナーシャッタ２４０の回動方向に押圧する。その結果、トナーカートリッジ２００は、図９（ａ）の第１装着状態から、図９（ｂ）の第２装着状態になる。
【0093】
図９（ｂ）に示すように、第２装着状態において、トナーシャッタ２４０は、トナー排出口２２３Ａを開ける。また、プロセスシャッタ３２０は、トナー受入口３００Ａを開ける。言い換えると、第２装着状態において、トナーシャッタ２４０は、第２位置に位置し、プロセスシャッタ３２０は、第４位置に位置する。これにより、トナー排出口２２３Ａは、シャッタ開口３２０Ａを介して、トナー受入口３００Ａと連通する。第２装着状態において、ユーザは、トナーカートリッジ２００からプロセスユニットＰ１に、トナーを補給可能である。
【0094】
６．制御部７０の説明
図１０は、制御部７０と、各構成との関係を表すブロック図である。なお、図１０において、第１アイドルギア９０１、９０２、９０３、９０４、９０５、および、第２アイドルギア９１１、９１２、９１３、９１４、９１５は、省略している。
図１０は、制御部７０と、各構成との関係を表すブロック図である。なお、図１０において、第１アイドルギア９０１、９０２、９０３、９０４、９０５、および、第２アイドルギア９１１、９１２、９１３、９１４、９１５は、省略している。
【0095】
制御部７０は、本体電気接点１４によって、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着されたことを検知可能である。具体的には、制御部７０は、本体電気接点１４と、第１プロセス電気接点３３１と、第２プロセス電気接点３３２と、トナー電気接点２６１と、を介して、トナーメモリ２６０と電気的に接続した場合に、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着されたことを検知する。なお、制御部７０は、本体電気接点１４と、第１プロセス電気接点３３１と、第２プロセス電気接点３３２と、トナー電気接点２６１と、を介して、トナーメモリ２６０から情報を読み出すことと、トナーメモリ２６０に情報を書き込むことが可能である。
【0096】
制御部７０は、第２検知部１５の検知信号によって、補給部カバー１３の開閉を検知可能である。具体的には、制御部７０は、補給部カバー１３が、カバー開位置に位置するか、カバー閉位置に位置するか、を検知可能である。
【0097】
制御部７０は、トナーセンサＴＳによって、プロセス筐体３１内のトナーの残量を検知可能である。
【0098】
制御部７０は、第１モータＭ１を駆動させる第１モータ駆動処理を実行可能である。
【0099】
制御部７０は、第２モータＭ２を駆動させる第２モータ駆動処理を実行可能である。
【0100】
また、制御部７０は、電磁クラッチＣ１を、伝達状態から非伝達状態に切り替える第１切替処理と、非伝達状態から伝達状態に切り替える第２切替処理と、を実行可能である。具体的には、制御部７０は、電磁クラッチＣ１に電流を流すことで、電磁クラッチＣ１を伝達状態にし、電磁クラッチＣ１に電流を流さないことで、電磁クラッチＣ１を非伝達状態にする。
【0101】
７．補給部カバー１３が開いた場合の制御の説明
図１１は、補給部カバー１３が開いた場合の制御を表すフローチャートである。
図１１は、補給部カバー１３が開いた場合の制御を表すフローチャートである。
【0102】
制御部７０は、第２検知部１５によって補給部カバー１３がカバー開位置に位置することを検知する（Ｓ１）と、印字中かを判定する（Ｓ２）。
【0103】
制御部７０は、Ｓ２において印字中と判定した場合（Ｓ２、ＹＥＳ）、印字中のシートが排紙完了したかを判定する（Ｓ３）。印字中のシートの排紙が完了していないと判定した場合（Ｓ３、ＮＯ）、制御部７０は、印字中のシートが排紙完了するまで、Ｓ３の処理を繰り返す。一方、制御部７０が印字中のシートの排紙が完了したと判定した場合（Ｓ３、ＹＥＳ）、制御部７０は、第１モータＭ１と第２モータＭ２を停止させる停止処理を実行する（Ｓ４）。
【0104】
一方、Ｓ２において、印字中ではないと判定した場合（Ｓ２、ＮＯ）、制御部７０は、停止処理を行う（Ｓ４）。なお、初めから第１モータＭ１と、第２モータＭ２と、が停止している場合は、何もしない。
【0105】
その後、制御部７０は、トナーセンサＴＳによって、プロセス筐体３１内のトナーの残量を検知する（Ｓ５）。そして、制御部７０は、プロセス筐体３１内の残量に基づき、補給が必要かを判定する（Ｓ６）。具体的には、制御部７０は、Ｓ２で検知したトナーの残量が閾値未満の場合は、補給が必要（Ｓ６、ＹＥＳ）と判定し、Ｓ２で検知したトナーの残量が閾値以上の場合は、補給が不要（Ｓ６、ＮＯ）と判定する。閾値は、例えば、プロセス筐体３１が収容可能なトナーの量から、トナーカートリッジ２００が収容するトナーの量を引き算した値で定められる。
【0106】
制御部７０は、補給が必要と判定した場合（Ｓ６、ＹＥＳ）、トナー補給受け入れ処理を実行する（Ｓ７）。一方、制御部７０は、補給が不要と判定した場合（Ｓ６、ＮＯ）、補給不要の旨をパネル１６に表示する（Ｓ５）。
【0107】
その後、制御部７０は、補給部カバー１３の開閉を判定する（Ｓ９）。制御部７０は、補給部カバー１３がカバー開位置に位置すると判定した場合（Ｓ９、ＮＯ）、Ｓ９の処理を繰り返す。制御部７０は、補給部カバー１３がカバー閉位置に位置すると判定した場合（Ｓ９、ＹＥＳ）、トナー補給受け入れ処理を終了する。
【0108】
なお、制御部７０は、Ｓ１からＳ９の間で、補給部カバー１３がカバー閉位置に位置することを検知した場合、実行中の処理を中断して、トナー補給受け入れ処理を終了させる。
【0109】
８．トナー補給受け入れ処理（Ｓ７）の説明
図１２に示す通り、制御部７０は、はじめに、トナーカートリッジ２００が装着されたかを判定する（Ｓ７０１）。トナーカートリッジ２００が装着されたと判定した場合（Ｓ７０１、ＹＥＳ）、制御部７０は、電磁クラッチＣ１を伝達状態から非伝達状態に切り替える第１切替処理を実行する（Ｓ７０２）。
一方、トナーカートリッジ２００が装着されていないと判定した場合（Ｓ７０２、ＮＯ）、トナーカートリッジ２００が装着されたと判定するまで、Ｓ７０１の処理を繰り返す。
図１２に示す通り、制御部７０は、はじめに、トナーカートリッジ２００が装着されたかを判定する（Ｓ７０１）。トナーカートリッジ２００が装着されたと判定した場合（Ｓ７０１、ＹＥＳ）、制御部７０は、電磁クラッチＣ１を伝達状態から非伝達状態に切り替える第１切替処理を実行する（Ｓ７０２）。
一方、トナーカートリッジ２００が装着されていないと判定した場合（Ｓ７０２、ＮＯ）、トナーカートリッジ２００が装着されたと判定するまで、Ｓ７０１の処理を繰り返す。
【0110】
その後、制御部７０は、第１モータＭ１を駆動させる第１モータ駆動処理を実行する（Ｓ７０３）。このとき、電磁クラッチＣ１は、非伝達状態であるため、給紙ローラ９２には駆動力を伝達せずに、プロセスカップリング３６に駆動力を伝達可能である。これによって、アジテータ３４は、プロセスカップリング３６を介して第１モータＭ１の駆動力を受け、回転する。これにより、ユーザがプロセスユニットＰ１にトナーカートリッジ２００を装着してトナーを補給する際に、アジテータ３４は、回転する。
【0111】
その後、制御部７０は、ＴＳによってトナーの残量を検知し（Ｓ７０４）、検知したトナーの残量に基づいて、トナーの補給が完了したかを判定する（Ｓ７０５）。制御部７０は、トナーの補給が完了していないと判定した場合（Ｓ７０６、ＮＯ）、トナーの補給が完了するまで、Ｓ７０４とＳ７０５の処理を繰り返す。トナーの補給が完了したかの判定は、例えば、制御部７０は、補給前に検知したトナーの残量から、トナーカートリッジ２００が収容するトナーの量だけ、プロセス筐体３１内のトナーの残量が増えたかを判定する。なお、トナーカートリッジ２００が収容するトナーの量は、本実施形態では、制御部７０がトナーメモリ２６０に記憶された情報を読み出して用いている。
【0112】
制御部７０は、トナーの補給が完了したと判定した場合（Ｓ７０５、ＹＥＳ）、第１モータ駆動停止処理を実行し（Ｓ７０６）、補給完了の旨をパネル１６に表示する（Ｓ７０７）。
【0113】
その後、制御部７０は、トナーカートリッジ２００が装着されているかを判定する（Ｓ７０８）。制御部７０は、トナーカートリッジ２００が装着されていると判定した場合（Ｓ７０８、ＹＥＳ）、トナーカートリッジ２００が装着されていないと判定するまで、Ｓ７０８の処理を繰り返す。一方、制御部７０は、トナーカートリッジ２００が装着されていないと判定した場合（Ｓ７０９、ＮＯ）、すなわちトナーカートリッジ２００が取り外された場合に、電磁クラッチＣ１を伝達状態に切り替える第２切替処理を実行し（Ｓ７０９）、トナー補給受け入れ処理を終了する。
【0114】
９．作用効果
以上説明した一実施形態によれば、補給部カバー１３がカバー開位置に場合に、制御部７０が、電磁クラッチＣ１を非伝達状態にすることで、給紙ローラ９２を回転させずに、アジテータ３４を回転させることができる。したがって、ユーザがプロセスユニットＰ１にトナーを補給する際に、プロセス筐体３１の一部にトナーが堆積することを抑制できる。また、給紙ローラ９２とアジテータ３４を駆動させるモータを、個別に設ける必要がない。
以上説明した一実施形態によれば、補給部カバー１３がカバー開位置に場合に、制御部７０が、電磁クラッチＣ１を非伝達状態にすることで、給紙ローラ９２を回転させずに、アジテータ３４を回転させることができる。したがって、ユーザがプロセスユニットＰ１にトナーを補給する際に、プロセス筐体３１の一部にトナーが堆積することを抑制できる。また、給紙ローラ９２とアジテータ３４を駆動させるモータを、個別に設ける必要がない。
【0115】
また、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着されたときに、電磁クラッチＣ１を非伝達状態にすることで、給紙ローラ９２を回転させずに、アジテータ３４を回転させることができる。したがって、ユーザがプロセスユニットＰ１にトナーを補給する際に、プロセス筐体３１の一部にトナーが堆積することを抑制できる。
【0116】
また、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１から取り外されたとき、制御部７０が電磁クラッチＣ１を伝達状態にすることで、ユーザがプロセスユニットＰ１にトナーを補給した後は、第１モータＭ１は、給紙ローラ９２とアジテータ３４を駆動することができる。
【0117】
また、制御部７０は、本体電気接点１４によって、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着されたことを検知することができる。したがって、トナーメモリ２６０の情報を読み出しと、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着されたことの検知と、が可能なので、トナーカートリッジ２００を検知するためのセンサを別途用いる必要がない。
【0118】
また、トナーメモリ２６０が、トナーカートリッジ２００が収容するトナーの量を記憶するので、制御部７０は、トナーカートリッジ２００からプロセスユニットＰ１へのトナーの補給が完了したかを判定することができる。
【0119】
また、制御部７０は、補給部カバー１３がカバー開位置に位置することを検知した場合に、第１モータの駆動を停止させ、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着されたことを検知したときに、第１切替処理を実行した後に、第１モータＭ１を駆動させるので、トナーカートリッジ２００がプロセスユニットＰ１に装着されているときに、アジテータ３４を回転させることができる。言い換えると、トナーカートリッジ２００かプロセスユニットＰ１に装着されていないとき、すなわち、ユーザが、トナーカートリッジ２００からプロセスユニットＰ１にトナーを補給していないときに、アジテータ３４が回転してしまうことを抑制できる。
【0120】
また、制御部７０は、印字中のシートを排紙してから停止処理を実行するので、補給部カバー１３がカバー開位置に位置することを検知してすぐに停止処理を実行する場合と異なり、ジャム処理の必要がない。
【0121】
また、制御部７０は、停止処理において、第２モータＭ２を停止させるため、補給部カバー１３がカバー開位置に場合に、排紙ローラ９４および加圧ローラ８２を回転させずに、アジテータ３４を回転させることができる。また、第１モータＭ１と別の第２モータＭ２によって、定着部８０を駆動するため、第１モータＭ１でアジテータ３４と定着部８０を駆動する場合と比較して、第１モータＭ１に必要なトルクが小さくなる。
【0122】
１０．変形例
以上に本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されるものではなく、適宜変形して実施することが可能である。
以上に本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されるものではなく、適宜変形して実施することが可能である。
【0123】
上述した一実施形態では、プロセスユニットは、攪拌部材の一例としてアジテータを備えていたが、これに限られない。例えば、プロセスユニットは、攪拌部材として、プロセス筐体内のトナーを攪拌可能なオーガを備えていてもよい。
【0124】
上述した一実施形態では、第１搬送ローラは、一例として給紙ローラであったがこれに限られない。例えば、第１搬送ローラは、排紙ローラや、転写ローラや、レジローラなどであってもよい。言い換えると、第１搬送ローラは、排紙ローラを含んでもよいし、転写ローラを含んでもよいし、レジローラを含んでもよい。この場合においても、本体筐体が、第１モータから転写ローラやレジローラなどの第１搬送ローラに駆動を伝達する伝達状態と、駆動を伝達しない非伝達状態と、を切り替え可能なクラッチを備えることで、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着された状態で、第１搬送ローラを駆動せずに、アジテータを回転させることが可能である。また、この場合、第１搬送ローラは、給紙ローラを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【0125】
上述した一実施形態では、クラッチの一例として電磁クラッチを用いていたが、これに限られず、駆動力を伝達する状態と、駆動力を伝達しない状態とを切替可能な部材であればよい。例えば、画像形成装置は、電磁クラッチの代わりに、第１モータからの駆動力を第１搬送ローラへ伝達する位置と、第１モータからの駆動力を第１搬送ローラへ伝達しない位置と、の間を移動可能なギアを備えていてもよい。
【0126】
上述した一実施形態では、プロセスユニットは、プロセスカップリングを有し、本体筐体は、本体カップリングを有するとしたが、これに限られない。例えば、プロセスユニットがプロセスギアを有し、本体筐体がプロセスギアとかみ合う本体ギアを有する構成であってもよい。
【0127】
上述した一実施形態では、制御部は、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されたことを検知した場合に、第１切替処理を実行するとしたが、これに限られない。例えば、制御部は、補給部カバーが開いたことを検知した場合に、第１切替処理を実行してもよい。あるいは、プロセスシャッタが第１位置に移動したことを検知した場合に、第１切替処理を実行してもよい。
【0128】
上述した一実施形態では、第１検知部は、トナーメモリと電気的に接続可能な本体電気接点であったが、これに限られない。例えば、第１検知部は、感圧センサまたは光センサであってもよい。
【0129】
上述した一実施形態では、制御部は、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着されていることを検知していない場合に、第２切替処理を実行するとしたが、これに限られない。例えば、補給部カバーが閉じたことを検知した場合に、第２切替処理を実行してもよい。
【0130】
上述した一実施形態では、制御部は、補給部カバーがカバー開位置に位置することを検知した場合に、第１モータの駆動を停止させるとしたが、これに限られない。例えば、第１モータの駆動を停止させずに、クラッチを非伝達状態に切り替えてもよい。これにより、第１搬送ローラを駆動させずに、アジテータを駆動させることができる。
【0131】
上述した一実施形態では、第２検知部は、光センサであったが、これに限られない。例えば、第２検知部は、感圧センサであってもよい。
【0132】
上述した一実施形態では、第２検知部は、補給部カバーが閉じた場合に、補給部カバーの突起を検知する構成としたが、これに限られない。例えば、第２検知部は、補給部カバーが開いた状態で、突起を検知する構成であってもよい。
【0133】
上述した一実施形態では、制御部は、印字中のシートの排紙が完了してから、第１モータと、第２モータと、の停止処理を行うとしたが、これに限られない。例えば、補給部カバーが開いたことを検知した場合に、印字中かの判定をせずに、すぐに停止処理を行ってもよい。この場合、ユーザは、印字中のシートが排紙されるのを待たずに、すぐにトナーの補給を行うことができる。反対に、制御部は、受け付け済みの印字ジョブのシートの排紙がすべて完了してから、停止処理を行ってもよい。
【0134】
上述した一実施形態では、本体筐体は第２モータを備えるとしたが、これに限られない。例えば、本体筐体が第２モータを備えず、第１モータが、定着部、および排紙ローラなどを、駆動してもよい。また、この場合、第１搬送ローラは、排紙ローラや加圧ローラなどを含んでもよい。この場合、第１モータから排紙ローラや加圧ローラなどの第１搬送ローラに駆動を伝達する伝達状態と、駆動を伝達しない非伝達状態と、を切り替え可能な電磁クラッチを備えることで、トナーカートリッジがプロセスユニットに装着された状態で、第１搬送ローラを駆動せずに、アジテータを回転させることが可能である。
【0135】
上述した一実施形態では、プロセスユニットは、感光ドラムと現像ローラを備えた、いわゆる一体型のカートリッジであったが、これに限られない。例えば、プロセスユニットは、感光ドラムを備えたドラムカートリッジと、現像ローラを備えた現像カートリッジであって、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、を備えた構成であってもよい。
【0136】
あるいは、画像形成装置は、感光ドラムを備えたドラムカートリッジと、現像ローラと、攪拌部材と、を備えた現像カートリッジであって、ドラムカートリッジとは独立して本体筐体に着脱可能な現像カートリッジと、を備えた構成であってもよい。この構成においては、現像ローラと、攪拌部材と、を備えた現像カートリッジは、プロセスユニットの一例である。
【0137】
上述した一実施形態では、プロセスユニットが、本体筐体に対して着脱可能であるとしたがこれに限られない。例えば、プロセスユニットが、本体筐体に対して着脱不可能であってもよい。
【0138】
上述した一実施形態では、トナーメモリは、ノズル上に位置するとしたが、これに限られない。例えば、トナーメモリは、トナーシャッタ上に位置していてもよい。
【0139】
上述した一実施形態では、画像形成装置は、モノクロプリンタであったが、これに限られない。例えば、画像形成装置は、ブラック、マゼンタ、イエロー、シアンなどの色をそれぞれ収容するプロセスユニットを備えたカラープリンタであってもよい。その場合、各プロセスユニットに対応したトナーカートリッジを装着可能である構成してもよいし、トナーの使用頻度の高い黒のみ、トナーカートリッジを装着可能な構成であってもよい。
【0140】
上述した一実施形態では、トナー容器の材質は、ＡＢＳなどの樹脂であるとしたが、これに限られない。例えば、トナー容器の材質は、プラスチック製の袋でもよい。また、トナー容器の材質は、紙製の容器でもよい。
【0141】
上述した一実施形態では、トナーセンサは、光センサであるとしたが、これに限られない。例えば、トナーセンサは、プロセス筐体内のトナーの静電容量を検知する静電容量センサで合ってもよい。また、トナーセンサは、攪拌トルクを検知するトルクセンサであってもよい。また、トナーセンサを用いずに、ドットカウントでプロセス筐体内のトナーの残量を予測してもよい。
【0142】
上述した一実施形態では、定着部は、加熱ローラを備えるとしたが、これに限られない。例えば、定着部は、加熱ローラの代わりに、ヒータと、ヒータの周りを回転可能なエンドレスベルトを備えた加熱ユニットであってもよい。
【0143】
上述の一実施形態および変形例で説明した各要素は、適宜組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【0144】
１ モノクロプリンタ
１０ 本体筐体
１０Ｂ 補給部開口
１３ 補給部カバー
１４ 本体電気接点（第１検知部）
１５ 第２検知部
３１ プロセス筐体
３２ 現像ローラ
３６ プロセスカップリング
４１ 感光ドラム
７０ 制御部
８０ 定着部
９１ シート収容部
９２ 給紙ローラ
９４ 排紙ローラ
２００ トナーカートリッジ
２０１ トナー筐体
２６０ トナーメモリ
２６１ トナー電気接点
３００Ａ トナー受入口
Ｐ１ プロセスユニット
Ｍ１ 第１モータ
Ｍ２ 第２モータ
１０ 本体筐体
１０Ｂ 補給部開口
１３ 補給部カバー
１４ 本体電気接点（第１検知部）
１５ 第２検知部
３１ プロセス筐体
３２ 現像ローラ
３６ プロセスカップリング
４１ 感光ドラム
７０ 制御部
８０ 定着部
９１ シート収容部
９２ 給紙ローラ
９４ 排紙ローラ
２００ トナーカートリッジ
２０１ トナー筐体
２６０ トナーメモリ
２６１ トナー電気接点
３００Ａ トナー受入口
Ｐ１ プロセスユニット
Ｍ１ 第１モータ
Ｍ２ 第２モータ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】