特開 2023-151904 試料片回収装置及び試料片回収方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023151904

(43)【公開日】2023-10-16

(54)【発明の名称】試料片回収装置及び試料片回収方法

(51)【国際特許分類】

   B22D 11/126 20060101AFI20231005BHJP

   B22D 11/12 20060101ALI20231005BHJP

   B22D 11/16 20060101ALI20231005BHJP

【ＦＩ】

B22D11/126 Z

B22D11/12 Z

B22D11/16 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022061770

(22)【出願日】2022-04-01

(71)【出願人】

【識別番号】306022513

【氏名又は名称】日鉄エンジニアリング株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100145012

【弁理士】

【氏名又は名称】石坂 泰紀

(74)【代理人】

【識別番号】100153969

【弁理士】

【氏名又は名称】松澤 寿昭

(72)【発明者】

【氏名】田窪 将也

(72)【発明者】

【氏名】松岡 幸弘

(72)【発明者】

【氏名】蒲池 直樹

【テーマコード（参考）】

4E004

【Ｆターム（参考）】

4E004MC30

(57)【要約】      （修正有）

【課題】本開示は、連続鋳造設備において連続鋳造される複数の鋳片から試料片を回収するにあたり、試料片がどの鋳片から採取されたかを特定することが可能で、且つ、省スペース化を図ることが可能な試料片回収装置及び試料片回収方法を提供する。
【解決手段】試料片回収装置は、鋳造方向に交差する搬送方向に沿って延びると共に、第１の鋳片から切り落とされた第１の試料片と、第２の鋳片から切り落とされた第２の試料片とを搬送方向の下流に送り出すように構成された搬送部１０と、搬送部の最下流端の近傍に位置し、且つ、第１の試料片及び第２の試料片がそれぞれ載置される第１の領域及び第２の領域を含む回収容器２０と、第１の試料片が最下流端から落下する際に第１の領域が最下流端に隣接し、且つ、第２の試料片が最下流端から落下する際に第２の領域が最下流端に隣接するように、回収容器の位置又は姿勢を変更可能に構成された変更部とを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

連続鋳造設備において所定の鋳造方向に沿って連続鋳造される第１の鋳片及び第２の鋳片のそれぞれから、第１の試料片及び第２の試料片を回収するように構成された試料片回収装置であって、
前記鋳造方向に交差する搬送方向に沿って延びると共に、前記第１の鋳片から切り落とされた前記第１の試料片と、前記第２の鋳片から切り落とされた前記第２の試料片とを前記搬送方向の下流に送り出すように構成された搬送部と、
前記搬送部の最下流端の近傍に位置し、且つ、前記第１の試料片及び前記第２の試料片がそれぞれ載置される第１の領域及び第２の領域を含む回収容器と、
前記第１の試料片が前記最下流端から落下する際に前記第１の領域が前記最下流端に隣接し、且つ、前記第２の試料片が前記最下流端から落下する際に前記第２の領域が前記最下流端に隣接するように、前記回収容器の位置又は姿勢を変更可能に構成された変更部とを備える、試料片回収装置。

【請求項2】

前記回収容器は、前記第１の領域と前記第２の領域とを区画する仕切部材を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記変更部は、鉛直方向に沿って延びる回転軸周りに前記回収容器を回転可能に構成されており、
前記第１の領域及び前記第２の領域は、前記回転軸の周方向に沿って並んでいる、請求項１又は２に記載の装置。

【請求項4】

前記変更部は、前記搬送方向に交差する移動方向に前記回収容器を移動可能に構成されており、
前記第１の領域及び前記第２の領域は、前記移動方向に沿って並んでいる、請求項１又は２に記載の装置。

【請求項5】

前記最下流端の近傍と、前記搬送部から離れた場所との間で、前記回収容器を吊り上げて移動するように構成された吊り上げ部をさらに備える、請求項１又は２に記載の装置。

【請求項6】

前記最下流端の近傍と、前記搬送部から離れた場所との間で、前記回収容器を吊り上げて移動するように構成された吊り上げ部をさらに備える、請求項３に記載の装置。

【請求項7】

前記最下流端の近傍と、前記搬送部から離れた場所との間で、前記回収容器を吊り上げて移動するように構成された吊り上げ部をさらに備える、請求項４に記載の装置。

【請求項8】

連続鋳造設備において所定の鋳造方向に沿って連続鋳造される第１の鋳片を切断して第１の試料片を形成することと、
前記第１の鋳片から切り落とされた前記第１の試料片を、前記鋳造方向に交差する搬送方向に沿って延びる搬送部によって前記搬送方向の下流側に送り出すことと、
前記搬送部の最下流端から落下する前記第１の試料片を、前記最下流端の近傍に位置する回収容器の第１の領域に載置することと、
前記連続鋳造設備において前記鋳造方向に沿って連続鋳造される第２の鋳片を切断して第２の試料片を形成することと、
前記第２の鋳片から切り落とされた前記第２の試料片を、前記搬送部によって前記搬送方向の下流側に送り出すことと、
前記最下流端から落下する前記第２の試料片を、前記回収容器のうち前記第１の領域とは異なる第２の領域に載置することとを含む、試料片回収方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、試料片回収装置及び試料片回収方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、連続鋳造設備において連続鋳造される鋳片（ストランド）から試料片を採取する方法を開示している。当該方法は、切断トーチが鋳片の鋳造速度に同期して移動しながら当該鋳片を切断することにより、試料片を形成することと、鋳片から切断されて落下する試料片を台車で受け止めることと、試料片を載せた台車を鋳片の鋳造方向と交差する方向に移動させて、鋳片の流れと干渉しない待機位置にて試料片を台車から取り出すこととを含む。取り出された試料片は成分分析され、当該試料片に対応する鋳片の品質の判定が行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭５６－１６８９５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、複数の鋳片を連続鋳造する連続鋳造設備では、１つのタンディッシュから複数の鋳型に溶湯を供給し、各鋳型から鋳片をそれぞれ引き抜き、複数の鋳片を並列的に連続鋳造している。この場合、特許文献１の方法で各鋳片から試料片を回収しようとすると、一つの台車に複数の試料片が混在してしまう。そのため、試料片の成分分析をしても、それがどの連続鋳造鋳片であるかの判別ができない。

【0005】

そこで、個々の鋳片に対応するように、複数の台車を用意することが考えられる。しかしながら、複数の台車を待機位置まで移動させるために広いスペースが必要となり、さらには複数の台車を設置するためのコストが嵩むこととなる。

【0006】

本開示は、連続鋳造設備において連続鋳造される複数の鋳片から試料片を回収するにあたり、試料片がどの鋳片から採取されたかを特定することが可能で、且つ、省スペース化を図ることが可能な試料片回収装置及び試料片回収方法を説明する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

試料片回収装置の一例は、連続鋳造設備において所定の鋳造方向に沿って連続鋳造される第１の鋳片及び第２の鋳片のそれぞれから、第１の試料片及び第２の試料片を回収するように構成されている。試料片回収装置の一例は、鋳造方向に交差する搬送方向に沿って延びると共に、第１の鋳片から切り落とされた第１の試料片と、第２の鋳片から切り落とされた第２の試料片とを搬送方向の下流に送り出すように構成された搬送部と、搬送部の最下流端の近傍に位置し、且つ、第１の試料片及び第２の試料片がそれぞれ載置される第１の領域及び第２の領域を含む回収容器と、第１の試料片が最下流端から落下する際に第１の領域が最下流端に隣接し、且つ、第２の試料片が最下流端から落下する際に第２の領域が最下流端に隣接するように、回収容器の位置又は姿勢を変更可能に構成された変更部とを備える。

【0008】

試料片回収方法の一例は、連続鋳造設備において所定の鋳造方向に沿って連続鋳造される第１の鋳片を切断して第１の試料片を形成することと、第１の鋳片から切り落とされた第１の試料片を、鋳造方向に交差する搬送方向に沿って延びる搬送部によって搬送方向の下流側に送り出すことと、搬送部の最下流端から落下する第１の試料片を、最下流端の近傍に位置する回収容器の第１の領域に載置することと、連続鋳造設備において鋳造方向に沿って連続鋳造される第２の鋳片を切断して第２の試料片を形成することと、第２の鋳片から切り落とされた第２の試料片を、搬送部によって搬送方向の下流側に送り出すことと、最下流端から落下する第２の試料片を、回収容器のうち第１の領域とは異なる第２の領域に載置することとを含む。

【発明の効果】

【0009】

本開示に係る試料片回収装置及び試料片回収方法によれば、連続鋳造設備において連続鋳造される複数の鋳片から試料片を回収するにあたり、試料片がどの鋳片から採取されたかを特定することが可能で、且つ、省スペース化を図ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、連続鋳造設備の一例を概略的に示す側面図である。

【図2】図２は、試料片回収装置の一例を概略的に示す上面図である。

【図3】図３は、図２の側面図である。

【図4】図４は、試料片回収装置の他の例を概略的に示す上面図である。

【図5】図５は、図４の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。なお、本明細書において、図の上、下、右、左というときは、図中の符号の向きを基準とすることとする。

【0012】

［連続鋳造設備の構成］
まず、連続鋳造設備１００の構成について、図１を参照して説明する。連続鋳造設備１００は、取鍋１０１と、タンディッシュ１０２と、鋳型１０３と、二次冷却帯１０４と、ピンチロール１０５と、複数の軽圧下装置１０６と、複数の鋳片支持ロール１０７と、鋳片圧下装置１０８と、切断機１０９と、試料片回収装置１とを備える。

【0013】

取鍋１０１は、溶湯（溶鋼）Ｍを貯留する容器である。タンディッシュ１０２は、取鍋１０１の下方に配置されている。タンディッシュ１０２は、取鍋１０１から流出した溶湯Ｍを貯留し、溶湯Ｍ内に存在する介在物（例えば、アルミナ等からなる粒状の固形物など）を除去する機能を有する。

【0014】

鋳型１０３は、タンディッシュ１０２の下方に配置されている。鋳型１０３は、タンディッシュ１０２の底壁に設けられたノズルから流出した溶湯を冷却しながら所定形状に成形して鋳片Ｓｔ（ストランド：Strand）を形成する。

【0015】

二次冷却帯１０４は、鋳型１０３の下流側に位置しており、鋳型１０３から引き抜かれた鋳片Ｓｔをさらに冷却する。この冷却過程において、鋳片Ｓｔの表面側から徐々に凝固していく。換言すれば、二次冷却帯１０４を通過した鋳片Ｓｔの内部には、未凝固溶鋼が存在している。ピンチロール１０５は、二次冷却帯１０４の下流側に位置しており、鋳片Ｓｔを曲げ矯正しながら鋳造方向Ａｒ１に沿って下流側に引き抜きぬく。

【0016】

ここで、鋳型１０３によって成形された鋳片Ｓｔは、表面部が凝固した凝固部（凝固シェル）と、凝固シェルの内部において未凝固状態の溶湯である溶融部（未凝固溶鋼）とで構成されている。鋳片Ｓｔが下流側に向かうにつれて二次冷却帯１０４等で冷却され、溶融部が徐々に凝固していき、凝固シェルが成長する。すなわち、凝固シェルの成長に伴って、溶融部が縮小し、凝固シェルの厚みが増加する。鋳片Ｓｔが鋳片圧下装置１０８に至る前までに、鋳片Ｓｔは完全に凝固する。

【0017】

複数の軽圧下装置１０６は、二次冷却帯１０４の下流側に位置している。軽圧下装置１０６は、一対の軽圧下ロールで凝固途中の鋳片Ｓｔを上下から加圧するように構成されている。具体的には、軽圧下装置１０６は、鋳片Ｓｔのうち溶融部が凝固末期となる箇所の近傍を一対の軽圧下ロールで圧下している。これにより、鋳片Ｓｔにおける内部割れ及び中心偏析の発生を抑制している。

【0018】

複数の鋳片支持ロール１０７は、軽圧下装置１０６の下流側において、鋳片Ｓｔの延在方向に沿って並ぶように配置されている。鋳片支持ロール１０７は、鋳片Ｓｔを冷却しつつ下流側に向けて搬送する機能を有する。

【0019】

鋳片圧下装置１０８は、軽圧下装置１０６の下流側に位置している。鋳片圧下装置１０８は、一対の圧下ロールで凝固後の鋳片Ｓｔを上下から加圧するように構成されている。これにより、鋳片Ｓｔの中央部分での、鋳片Ｓｔの延在方向に延びる微小な空洞の発生を抑制している。

【0020】

切断機１０９は、鋳片圧下装置１０８の下流側に位置している。切断機１０９は、例えばガス切断トーチであり、切断機１０９に到達した鋳片Ｓｔを幅方向に切断する。これにより、製品としての金属片Ｐ又は試料片Ｓｐが形成される。試料片Ｓｐは、採取元の鋳片Ｓｔの品質を判定するため、図示しない成分分析装置等によって成分分析される。

【0021】

図１には図示していないが、連続鋳造設備１００は、複数の鋳片Ｓｔを並列的に製造するように構成されている。そのため、連続鋳造設備１００は、鋳型１０３と、二次冷却帯１０４と、ピンチロール１０５と、複数の軽圧下装置１０６と、複数の鋳片支持ロール１０７と、鋳片圧下装置１０８と、切断機１０９とからなるユニットを複数備えている。これらのユニットは、例えば、図１の紙面に垂直な方向に沿って並んでいてもよい。

【0022】

タンディッシュ１０２の底壁には、各ユニットの鋳型１０３に向けて延びる複数のノズルが設けられている。これにより、各ユニットの鋳型１０３に供給された溶湯は、上述したのと同様に、各ユニットの二次冷却帯１０４、ピンチロール１０５、複数の軽圧下装置１０６及び鋳片圧下装置１０８を経由して、凝固した鋳片Ｓｔとなる。

【0023】

［試料片回収装置の構成］
続いて、図２及び図３を参照して、試料片回収装置１の詳細について説明する。なお、図２及び図３に示される例では、連続鋳造設備１００は、６つのユニットを備えており、６つの鋳片Ｓｔが形成されている。以下では、これらの６つの鋳片Ｓｔをそれぞれ鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ６と称することがある。また、鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ６から採取された試料片Ｓｐをそれぞれ試料片Ｓｐ１～Ｓｐ６と称することがある。図２及び図３に示される例では、鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ５からそれぞれ試料片Ｓｐ１～Ｓｐ５が略同時に切断されている様子が示されている。ただし、鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ６のうちのいずれか少なくとも一つから試料片Ｓｐが切断されてもよいし、鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ６のうちのいずれか少なくとも二つから試料片Ｓｐが略同時に又は異なるタイミングで切断されてもよい。

【0024】

試料片回収装置１は、搬送部１０と、回収容器２０と、変更部３０と、吊り上げ部４０とを含む。

【0025】

搬送部１０は、支持部材１１と、シュート１２（最下流端）と、一対のチェーン１３と、複数の押出部材１４と、駆動源１５とを含む。支持部材１１は、鋳造方向Ａｒ１に交差する方向である搬送方向Ａｒ２に沿って水平に延びている。支持部材１１は、例えば平板状を呈している。支持部材１１は、鋳片Ｓｔ６の近傍からシュート１２の近傍まで延びている。支持部材１１の一端（上流端）は鋳片Ｓｔ６側に位置しており、支持部材１１の他端（下流端）はシュート１２側に位置している。支持部材１１は、鋳片Ｓｔから切り出されて落下した試料片Ｓｐを支持するように構成されている。支持部材１１は、例えば金属によって構成されていてもよい。

【0026】

シュート１２は、支持部材１１の下流端に隣接して配置されている。シュート１２は、支持部材１１の下流端の下流端から回収容器２０に向けて、下向きに傾斜しつつ延びている。シュート１２は、例えば金属によって構成されていてもよい。

【0027】

一対のチェーン１３は、支持部材１１の側方にそれぞれ配置されている。一対のチェーン１３は、環状を呈している。支持部材１１の上流端及び下流端のそれぞれに配置されているスプロケット１６に掛け渡されている。これにより、一対のチェーン１３の上部は、支持部材１１の上面と略等しい高さにおいて搬送方向Ａｒ２に沿って延びている。一対のチェーン１３の下部は、下方に向けて撓んでいてもよい。

【0028】

複数の押出部材１４は、一対のチェーン１３を接続するように一対のチェーン１３の間を延びている。複数の押出部材１４は、一対のチェーン１３の延びる方向において所定間隔で並ぶように配置されている。複数の押出部材１４の配置間隔は、例えば、鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ６のうち隣り合う鋳片Ｓｔ同士の間隔に対応していてもよい。この場合、鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ６のうち少なくとも２つから略同時に切り出されて落下した複数の試料片Ｓｐは、複数の押出部材１４のうち隣り合う２つの押出部材１４と一対のチェーン１３とで囲まれる一つの領域内に同時に位置することはない。

【0029】

駆動源１５は、スプロケット１６を回転駆動させるように構成されている。駆動源１５は、例えばモータなどによって構成されていてもよい。駆動源１５がスプロケット１６を回転駆動させることにより、一対のチェーン１３の上部は、支持部材１１の上端側から下端側に向けて搬送方向Ａｒ２沿って移動し、一対のチェーン１３の下部は、支持部材１１の下端側から上端側に向けて搬送方向Ａｒ２沿って移動する。図３の例では、一対のチェーン１３は時計回りに回転する。これにより、複数の押出部材１４も、支持部材１１の上面において、支持部材１１の上端側から下端側に向けて搬送方向Ａｒ２に沿って移動する。

【0030】

支持部材１１に試料片Ｓｐが載置されている場合、試料片Ｓｐの上流側から移動してきた押出部材１４は、試料片Ｓｐに接触し、そのまま試料片Ｓｐを支持部材１１の下端まで押していく。押出部材１４によって支持部材１１の下端まで押された試料片Ｓｐは、シュート１２に向けて落下し、シュート１２を滑り落ちていき、その後、回収容器２０内に落下する。すなわち、搬送部１０は、試料片Ｓｐを搬送方向Ａｒ２の下流に送り出して回収容器２０に搬送するように構成されている。

【0031】

回収容器２０は、シュート１２の下端（すなわち、搬送部１０の最下流端）と隣り合うようにシュート１２の下端の近傍に位置している。
回収容器２０は、搬送部１０によって搬送された試料片Ｓｐを回収するように構成されている。回収容器２０は、有底筒状を呈している。図２及び図３の例では、回収容器２０は、上方から見て円形状を呈している。

【0032】

回収容器２０内には、複数の仕切部材２１が設けられている。図２の例では、複数の仕切部材２１は、回収容器２０内の空間を６分割するように回収容器２０内に設けられている。これにより、回収容器２０内には、複数の仕切部材２１によって複数の領域（図２では、６つの領域Ｒ１～Ｒ６）が区画される。これらの領域Ｒ１～Ｒ６は、円形状に沿って（回収容器２０の周方向に沿って）並んでいる。

【0033】

変更部３０は、回収容器２０の姿勢を変更可能に構成されている。図２及び図３の例では、変更部３０は、回転軸３１と、回転台３２と、複数のローラ３３とを含む。

【0034】

回転軸３１は、図３に例示されるように、鉛直方向に沿って床面から上方に延びるように床面に設けられている。回転軸３１は、床面に対して回転可能に構成されている。回転台３２は、回転軸３１の上端部に設けられている。そのため、回転台３２は、鉛直方向に沿って延びる回転軸３１周りに回転するように構成されている。作業者が人手によって回転台３２が回転されてもよいし、図示しない駆動源によって回転台３２が回転されてもよい。回転台３２の上面には、回収容器２０を載置可能である。

【0035】

複数のローラ３３は、回転軸３１の周方向に沿って並ぶように配置されている。複数のローラ３３は、回転台３２の下面を支持している。そのため、回転台３２の回転に際して、回転台３２は、複数のローラ３３によってより円滑に回転する。

【0036】

変更部３０は、上記の構成を有することにより、回転台３２に載置されている回収容器２０を回転軸３１周りに回転可能に構成されている（図２の矢印Ａｒ３参照）。そのため、回収容器２０の回転に伴い、シュート１２に対する領域Ｒ１～Ｒ６の位置が変化する。例えば、回収容器２０の回転により領域Ｒ１がシュート１２と隣接して位置する場合（図２参照）には、搬送部１０によって搬送された試料片Ｓｐは、回収容器２０の領域Ｒ１に収容される。他の領域Ｒ２～Ｒ５についても同様である。すなわち、試料片Ｓｐ１～Ｓｐ６がそれぞれ領域Ｒ１～Ｒ６に収容されるように、回収容器２０を回転させながら試料片Ｓｐを回収容器２０に回収することで、試料片Ｓｐ１～Ｓｐ６の混在が防止される。

【0037】

吊り上げ部４０は、回収容器２０を吊り上げて、回転台３２と、搬送部１０から離れた位置（例えば、連続鋳造設備１００によって製造されている鋳片Ｓｔと干渉しない位置）との間で回収容器２０を移動可能に構成されている（図３の矢印Ａｒ４参照）。吊り上げ部４０は、例えば、連続鋳造設備１００の建屋の天井に設置されている天井クレーンや、ホイストなどであってもよい。

【0038】

［作用］
以上の例によれば、鋳片Ｓｔ１～Ｓｔ６からそれぞれ切り落とされた試料片Ｓｐ１～Ｓｐ６が、一つの同じ回収容器２０にて回収される。しかも、回収時に、試料片Ｓｐ１～Ｓｐ６はそれぞれ、回収容器の異なる領域である領域Ｒ１～Ｒ６に載置される。そのため、連続鋳造設備１００において連続鋳造される複数の鋳片Ｓｔから試料片Ｓｐを回収するにあたり、試料片Ｓｐが回収容器２０に載置された領域に応じて、どの鋳片Ｓｔから採取された試料片Ｓｐであるのかを特定することが可能となる。しかも、一つの回収容器２０の姿勢を変更するだけで試料片Ｓｐの特定を実現できるので、省スペース化も図ることが可能となる。

【0039】

以上の例によれば、回収容器２０は、領域Ｒ１～Ｒ６を区画する仕切部材２１を含んでいる。そのため、仕切部材２１の存在によって、例えば、試料片Ｓｐ１が他の領域Ｒ２～Ｒ６に侵入することがなくなる。そのため、試料片Ｓｐの混在がなくなるので、どの鋳片Ｓｔから採取された試料片Ｓｐであるのかを確実に特定することが可能となる。

【0040】

以上の例によれば、変更部３０は、回転軸３１周りに回収容器２０を回転可能に構成されており、領域Ｒ１～Ｒ６は、回収容器２０の周方向（回転軸３１の周方向）に沿って並んでいる。そのため、一つの回収容器２０を回転するだけで試料片Ｓｐの特定を実現できるので、さらなる省スペース化を図ることが可能となる。

【0041】

以上の例によれば、回収容器２０は、吊り上げ部４０によって吊り上げられた状態で、回転台３２と、搬送部１０から離れた位置との間で搬送される。そのため、試料片Ｓｐが収容された回収容器２０を、吊り上げ部４０によって搬送部１０から離れた場所に移動することで、安全な場所で作業者が回収容器２０から試料片Ｓｐを取り出す作業を行うことが可能となる。さらに、回収容器２０からの試料片Ｓｐの取り出し作業中に、別の回収容器を回転台３２に載置することで、別の回収容器によって試料片Ｓｐを回収できる。そのため、試料片Ｓｐの回収を連続的に実行することが可能となる。

【0042】

［変形例］
本明細書における開示はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。特許請求の範囲及びその要旨を逸脱しない範囲において、以上の例に対して種々の省略、置換、変更などが行われてもよい。

【0043】

（１）回収容器２０の底面に複数のローラ３３が設けられていてもよい。この場合も、回収容器２０は、その位置又は姿勢を変更することが可能となる。

【0044】

（２）回収容器２０は、円形状以外の形状を呈していてもよい。例えば、図４及び図５に例示されるように、回収容器２０は、矩形状を呈していてもよい。この場合、複数の仕切部材２１は、回収容器２０の長手方向に沿って並ぶように配置されている。そのため、領域Ｒ１～Ｒ６も、回収容器２０の長手方向に沿って並んでいる。また、図４及び図５の例において、変更部３０は、回収容器２０に対して回転可能に取り付けられた複数の車輪であってもよい。変更部３０は、搬送方向Ａｒ２に交差する方向である移動方向Ａｒ５に沿って回収容器２０を直線状に移動可能に構成されていてもよい。

【0045】

この場合も、図２及び図３の例と同様に、回収容器２０の移動に伴い、シュート１２に対する領域Ｒ１～Ｒ６の位置が変化する。そのため、試料片Ｓｐ１～Ｓｐ６がそれぞれ領域Ｒ１～Ｒ６に収容されるように、回収容器２０を移動させながら試料片Ｓｐを回収容器２０に回収することで、試料片Ｓｐ１～Ｓｐ６の混在が防止される。したがって、図４及び図５の例においても、試料片Ｓｐが回収容器２０に載置された領域に応じて、どの鋳片Ｓｔから採取された試料片Ｓｐであるのかを特定することが可能となる。しかも、一つの回収容器２０の位置を変更するだけで試料片Ｓｐの特定を実現できるので、省スペース化も図ることが可能となる。

【0046】

［他の例］
例１．試料片回収装置の一例は、連続鋳造設備において所定の鋳造方向に沿って連続鋳造される第１の鋳片及び第２の鋳片のそれぞれから、第１の試料片及び第２の試料片を回収するように構成されている。試料片回収装置の一例は、鋳造方向に交差する搬送方向に沿って延びると共に、第１の鋳片から切り落とされた第１の試料片と、第２の鋳片から切り落とされた第２の試料片とを搬送方向の下流に送り出すように構成された搬送部と、搬送部の最下流端の近傍に位置し、且つ、第１の試料片及び第２の試料片がそれぞれ載置される第１の領域及び第２の領域を含む回収容器と、第１の試料片が最下流端から落下する際に第１の領域が最下流端に隣接し、且つ、第２の試料片が最下流端から落下する際に第２の領域が最下流端に隣接するように、回収容器の位置又は姿勢を変更可能に構成された変更部とを備える。この場合、第１の鋳片及び第２の鋳片からそれぞれ切り落とされた第１の試料片及び第２の試料片が、一つの同じ回収容器にて回収される。しかも、回収時に、第１の試料片及び第２の試料片はそれぞれ、回収容器の異なる領域である第１の領域及び第２の領域に載置される。そのため、連続鋳造設備において連続鋳造される複数の鋳片から試料片を回収するにあたり、試料片が回収容器に載置された領域に応じて、どの鋳片から採取された試料片であるのかを特定することが可能となる。しかも、一つの回収容器の位置又は姿勢を変更するだけで試料片の特定を実現できるので、省スペース化も図ることが可能となる。

【0047】

例２．例１の装置において、回収容器は、第１の領域と第２の領域とを区画する仕切部材を含んでいてもよい。この場合、仕切部材の存在によって、第１の試料片が第２の領域に侵入したり、第２の試料片が第１の領域に侵入したりすることがなくなる。そのため、試料片の混在がなくなるので、どの鋳片から採取された試料片であるのかを確実に特定することが可能となる。

【0048】

例３．例１又は例２の装置において、変更部は、鉛直方向に沿って延びる回転軸周りに回収容器を回転可能に構成されており、第１の領域及び第２の領域は、回転軸の周方向に沿って並んでいてもよい。この場合、一つの回収容器を回転するだけで試料片の特定を実現できるので、さらなる省スペース化を図ることが可能となる。

【0049】

例４．例１又は例２の装置において、変更部は、搬送方向に交差する移動方向に回収容器を移動可能に構成されており、第１の領域及び第２の領域は、移動方向に沿って並んでいてもよい。この場合、一つの回収容器を所定の移動方向に移動するだけで試料片の特定を実現できるので、さらなる省スペース化を図ることが可能となる。

【0050】

例５．例１又は例２の装置は、最下流端の近傍と、搬送部から離れた場所との間で、回収容器を吊り上げて移動するように構成された吊り上げ部をさらに備えていてもよい。この場合、試料片が収容された回収容器を、吊り上げ部によって搬送部から離れた場所に移動することで、安全な場所で作業者が回収容器から試料片を取り出す作業を行うことが可能となる。

【0051】

例６．例３の装置は、最下流端の近傍と、搬送部から離れた場所との間で、回収容器を吊り上げて移動するように構成された吊り上げ部をさらに備えていてもよい。この場合、例の装置５と同様の作用効果が得られる。

【0052】

例７．例４の装置は、最下流端の近傍と、搬送部から離れた場所との間で、回収容器を吊り上げて移動するように構成された吊り上げ部をさらに備えていてもよい。この場合、例５の装置と同様の作用効果が得られる。

【0053】

例８．試料片回収方法の一例は、連続鋳造設備において所定の鋳造方向に沿って連続鋳造される第１の鋳片を切断して第１の試料片を形成することと、第１の鋳片から切り落とされた第１の試料片を、鋳造方向に交差する搬送方向に沿って延びる搬送部によって搬送方向の下流側に送り出すことと、搬送部の最下流端から落下する第１の試料片を、最下流端の近傍に位置する回収容器の第１の領域に載置することと、連続鋳造設備において鋳造方向に沿って連続鋳造される第２の鋳片を切断して第２の試料片を形成することと、第２の鋳片から切り落とされた第２の試料片を、搬送部によって搬送方向の下流側に送り出すことと、最下流端から落下する第２の試料片を、回収容器のうち第１の領域とは異なる第２の領域に載置することとを含む。この場合、例１の装置と同様の作用効果が得られる。

【符号の説明】

【0054】

１…試料片回収装置、１０…搬送部、１２…シュート（最下流端）２０…回収容器、２１…仕切部材、３０…変更部、４０…吊り上げ部、１００…連続鋳造設備、Ａｒ１…鋳造方向、Ａｒ２…搬送方向、Ａｒ５…移動方向、Ｒ１～Ｒ６…領域、Ｓｐ，Ｓｐ１～Ｓｐ５…試料片、Ｓｔ，Ｓｔ１～Ｓｔ６…鋳片。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】