特開 2023-151978 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023151978

(43)【公開日】2023-10-16

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20231005BHJP

   D06F 33/69 20200101ALI20231005BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 N

D06F58/02 F

D06F33/69

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022061872

(22)【出願日】2022-04-01

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】長野 佑太

(72)【発明者】

【氏名】本村 隆行

(72)【発明者】

【氏名】内山 具典

(72)【発明者】

【氏名】杉本 淳一

(72)【発明者】

【氏名】居初 嘉久

【テーマコード（参考）】

3B166

3B167

【Ｆターム（参考）】

3B166AA02

3B166AA04

3B166AA05

3B166AA12

3B166AA24

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3B167AE12

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3B167BA73

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3B167HA32

3B167HA36

3B167JA68

3B167LC02

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3B167LC09

3B167LC19

3B167LC25

3B167LC30

3B167LE06

3B167LE10

3B167LF30

(57)【要約】

【課題】熱交換器から発する臭いを低減する。
【解決手段】衣類乾燥機は、衣類を収容可能な乾燥室と、乾燥室の外部に設けられ乾燥室内の空気を循環可能に構成された循環風路と、循環風路を通る空気を除湿する蒸発器及び加熱する凝縮器を有するヒートポンプユニットと、循環風路の一部を構成し蒸発器及び凝縮器を収容する熱交換室と、熱交換室内に設けられ、少なくとも蒸発器のうち循環風路を流れる空気の流れ方向に対して上流側の面に除菌作用を付与する除菌装置と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類を収容可能な乾燥室と、
前記乾燥室の外部に設けられ前記乾燥室内の空気を循環可能に構成された循環風路と、
前記循環風路を通る空気を除湿する蒸発器及び加熱する凝縮器を有するヒートポンプユニットと、
前記循環風路の一部を構成し前記蒸発器及び前記凝縮器を収容する熱交換室と、
前記熱交換室内に設けられ、少なくとも前記蒸発器のうち前記循環風路を流れる空気の流れ方向に対して上流側の面に除菌作用を付与する除菌装置と、
を備える衣類乾燥機。

【請求項2】

前記除菌装置は、前記熱交換室の上面に設けられている、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記除菌装置は、前記熱交換室の側面に設けられている、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項4】

前記熱交換室は、前記蒸発器の上流側の面に対して傾斜した面に形成された傾斜面部を有し、
前記除菌装置は、前記傾斜面部に設けられている、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項5】

前記熱交換室内において前記除菌装置に対して空気の流れの上流側に設けられて前記除菌装置に対して前記熱交換室内を流れる空気を遮る機能を有する遮蔽部を更に備えている、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項6】

前記除菌装置は、前記蒸発器の上流側の面に紫外線を照射することで除菌作用を付与可能に構成され、
熱伝導性を有する部材で構成され前記ヒートポンプユニットの駆動により温度が低下する部材と前記除菌装置とを接続する熱伝導部材を更に備える、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項7】

前記除菌装置は、前記蒸発器の上流側面に紫外線を照射することで除菌作用を付与可能に構成され、
前記蒸発器を洗浄するための水を前記蒸発器に放水することが可能な放水機構と、
熱伝導性を有する部材で構成され、前記放水機構に供給される水又は前記放水機構から放水された水と熱交換可能に構成されるとともに前記除菌装置に接続された熱伝導部材と、を更に備える、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項8】

前記除菌装置は、前記蒸発器の上流側の面に紫外線を照射することで除菌作用を付与可能に構成され、
前記熱交換室のうち前記除菌装置から照射された紫外線が当たる箇所の部材は、耐紫外線性を有する部材で構成されている、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項9】

前記ヒートポンプユニットを制御して前記乾燥室内の衣類の乾燥を行う乾燥運転を実行可能な制御装置を更に備え、
前記制御装置は、前記乾燥運転の終了後に前記除菌装置を駆動させる除菌処理を実行可能である、
請求項１から８のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【請求項10】

前記ヒートポンプユニットを制御して前記乾燥室内の衣類の乾燥を行う乾燥運転を実行可能な制御装置を更に備え、
前記制御装置は、前記乾燥運転を行っている期間及び前記乾燥運転を行っていない期間の両方で前記除菌装置を駆動させる除菌処理を実行可能であって、前記乾燥運転を行っていない期間における前記除菌処理の期間の方が、前記乾燥運転を行っている期間における前記除菌処理の期間よりも長く設定する、
請求項１から８のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乾燥室内の空気を循環風路内に設けた熱交換器によって除湿及び加熱を行い、加熱によって生成された温風を再び乾燥室内に戻して循環させることで、乾燥室の衣類を乾燥させる衣類乾燥機がある。このような衣類乾燥機において、循環風路内を通る空気は、衣類から発生したほこりを含んでおり、そのほこりは、熱交換器を通過する際に熱交換器で発生した除湿水を吸って熱交換器に付着し易くなる。そして、水分を含んだほこりを長期間放置すると、ヘドロ化したりカビが発生したりして異臭の原因となる可能性があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７－１０５２３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

そこで、熱交換器から発する臭いを低減することができる衣類乾燥機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の衣類乾燥機は、衣類を収容可能な乾燥室と、前記乾燥室の外部に設けられ前記乾燥室内の空気を循環可能に構成された循環風路と、前記循環風路を通る空気を除湿する蒸発器及び加熱する凝縮器を有するヒートポンプユニットと、前記循環風路の一部を構成し前記蒸発器及び前記凝縮器を収容する熱交換室と、前記熱交換室内に設けられ、少なくとも前記蒸発器のうち前記循環風路を流れる空気の流れ方向に対して上流側の面に除菌作用を付与する除菌装置と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】第１実施形態による衣類乾燥機の一例を概念的に示す断面図

【図2】第１実施形態による衣類乾燥機の一例を概念的に示す図

【図3】第１実施形態による衣類乾燥機について熱交換室の構成を概念的に示す図

【図4】第１実施形態による衣類乾燥機について図３のＸ４－Ｘ４線に沿って切断した断面図

【図5】第１実施形態による衣類乾燥機の電気的構成の一例を示すブロック図

【図6】第１実施形態による衣類乾燥機が実行する除菌処理の第１の例を示す図

【図7】第１実施形態による衣類乾燥機が実行する除菌処理の第２の例を示す図

【図8】第１実施形態による衣類乾燥機が実行する除菌処理の第３の例を示す図

【図9】第１実施形態による衣類乾燥機が実行する除菌処理の第４の例を示す図

【図10】第２実施形態による衣類乾燥機について熱交換室の構成を概念的に示す図

【図11】第２実施形態による衣類乾燥機について図１０のＸ１１－Ｘ１１線に沿って切断した断面図

【図12】第３実施形態による衣類乾燥機について熱交換室の構成を概念的に示す図

【図13】第３実施形態による衣類乾燥機について図１２のＸ１３－Ｘ１３線に沿って切断した断面図

【図14】第４実施形態による衣類乾燥機について熱交換室の構成を概念的に示す図

【図15】第４実施形態による衣類乾燥機について図１４のＸ１５－Ｘ１５線に沿って切断した断面図

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、複数の実施形態による衣類乾燥機について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

【0008】

（第１実施形態）
まず、図１から図９を参照して第１実施形態について説明する。図１及び図２に示す洗濯乾燥機１０は、本実施形態の衣類乾燥機の適用例である。図１及び図２に示す洗濯乾燥機１０は、洗濯機能及び乾燥機能を備えた横軸または斜め軸型のドラム式洗濯機である。なお、本実施形態の衣類乾燥機は、洗濯機能及び乾燥機能を備えた縦軸型のいわゆる全自動洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態の衣類乾燥機は、洗濯機能を有さない例えば乾燥専用の構成にも適用することができる。

【0009】

図１及び図２に示すように、洗濯乾燥機１０は、外箱１１、扉１２、外槽１３、回転槽１４、モータ１５、排水機構１６、操作パネル１７、ヒートポンプユニット２０、及び循環風路３０を備えている。なお、本実施形態において、外箱１１に対して扉１２側つまり図１の紙面左側を洗濯乾燥機１０の前側とする。外箱１１は、例えばステンレス鋼板等によって矩形の中空箱状を形成しており、洗濯乾燥機１０の外郭を構成している。外箱１１は、前側部分に外箱１１の内部と外部とを連通する衣類出入口１１１を有している。

【0010】

扉１２は、外箱１１の前部に設けられており、衣類出入口１１１を開閉可能に構成されている。ユーザは、扉１２を開いた状態で、衣類出入口１１１を通じて衣類を回転槽１４に投入し、又は取り出すことができる。

【0011】

外槽１３は、前側が開口した有底円筒状に形成されている。本実施形態の場合、外槽１３は、内部に水を貯留することができ、この場合、水槽として機能する。外槽１３は、循環出口１３１及び循環入口１３２を有している。循環出口１３１は、例えば外槽１３の筒状部分を構成する周壁の上部前寄り部分にあって、外槽１３の左右方向の中心つまり外槽１３の筒状の外周面の最頂部から左右方向へ離れた位置に設けられている。循環入口１３２は、例えば外槽１３の底部において底部の上下方向の中心よりやや上寄り部分に設けられている。循環出口１３１及び循環入口１３２は、外槽１３の内部と外部とを連通している。

【0012】

回転槽１４は、衣類を収容可能な有底円筒状に形成されており、外槽１３の内部に回転可能に収容されている。回転槽１４の回転軸は、外槽１３の中心軸に重なっている。回転槽１４は、複数の連通孔１４１を有している。連通孔１４１は、回転槽１４の内部と外部とを連通している。連通孔１４１は、回転槽１４の円筒状の筒状部分を構成する周壁及び回転槽１４の底部の全域に形成されている。連通孔１４１は、洗濯運転時及び脱水運転時には、主に水が出入りする通水孔として機能し、乾燥運転時には空気が出入りする通風孔として機能する。回転槽１４は、外槽１３と共に、乾燥運転時に内部に衣類を収容して衣類の乾燥を行う乾燥室を構成する。

【0013】

モータ１５は、例えば外槽１３の底部外側に設けられている。モータ１５の回転軸１５１の先端側は、外槽１３の内部に突出して回転槽１４に接続されている。モータ１５は、例えばアウタロータ型のダイレクトドライブモータを用いることができる。モータ１５は、外槽１３に対して回転槽１４を相対的に回転させる。この場合、モータ１５の回転軸１５１、外槽１３の中心軸、及び回転槽１４の回転軸は、それぞれ一致している。

【0014】

排水機構１６は、外槽１３の内部に貯留された水を、洗濯乾燥機１０の機外へ排出する機能を有する。排水機構１６は、排水弁１６１と排水管１６２とを含んで構成されている。排水弁１６１は、電磁駆動式の液体用の開閉弁である。排水弁１６１は、外槽１３内から排水機構１６を介して機外に至る排水経路を開閉する。なお、洗濯乾燥機１０は、詳細は図示しないが、給水機構も備える。図示しない給水機構は、例えば図５に示す給水弁１８１を有しており、例えば水道等の外部の給水源に接続されて、外部の給水源から供給された水を外槽１３内へ供給する機能を有する。

【0015】

操作パネル１７は、ユーザからの操作入力を受け付けるとともにユーザに対して情報を提示する機能を有する。操作パネル１７は、例えば外箱１１の前側上部に設けられている。操作パネル１７は、例えばタッチパネルディスプレイやスイッチ、セグメント表示等を組み合わせて構成することができる。

【0016】

ヒートポンプユニット２０は、冷凍サイクルを構成するものであり、循環風路３０内の空気を除湿及び加熱して温風を生成する機能を有する。ヒートポンプユニット２０は、ヒータ式に比べて低温となる約６０℃～７０℃程度の温風を生成可能である。ヒートポンプユニット２０は、圧縮機２１、凝縮器２２、膨張器２３、及び蒸発器２４を有している。凝縮器２２及び蒸発器２４は、熱交換器を構成し、循環風路３０の内部に設けられている。また、圧縮機２１及び膨張器２３は、循環風路３０の外部に設けられている。膨張器２３は、例えば膨張弁やキャピラリーチューブ等で構成することができる。

【0017】

循環風路３０は、乾燥室である外槽１３及び回転槽１４の外部に設けられており、外槽１３及び回転槽１４内の空気を循環可能に構成されている。循環風路３０は、循環出口１３１と循環入口１３２とを繋いでいる。循環風路３０は、外槽１３内の空気を循環出口１３１から循環風路３０内に取り込み、取り込んだ空気を蒸発器２４により除湿するとともに凝縮器２２により加熱にした後、その加熱された温風を循環入口１３２から外槽１３内へ供給する機能を有する。

【0018】

循環風路３０は、例えば排気ダクト３１、フィルタ箱体３２、接続ダクト３３、熱交換室４０、送風装置３４、及び給気ダクト３５を含んで構成することができる。排気ダクト３１、フィルタ箱体３２、接続ダクト３３、熱交換室４０、送風装置３４、及び給気ダクト３５は、循環風路３０を流れる空気の流れに沿って順に配置されている。

【0019】

排気ダクト３１は、外槽１３の循環出口１３１とフィルタ箱体３２とを繋ぐダクトである。排気ダクト３１は、例えば可撓性を有するホース等で構成することができる。フィルタ箱体３２は、例えば樹脂製の箱状の部材で構成することができる。フィルタ箱体３２の内部には、例えばフィルタ部材３２１が着脱可能に設けられる。フィルタ部材３２１は、循環風路３０内を流れる空気に含まれるほこりや異物を捕集する。

【0020】

接続ダクト３３は、フィルタ箱体３２と熱交換室４０とを繋ぐダクトである。熱交換室４０は、例えば外箱１１の内側下部でかつ外槽１３及び回転槽１４の下方に設けられている。熱交換室４０は、熱交換器である凝縮器２２及び蒸発器２４を収容している。この場合、熱交換室４０内を流れる空気の向きに向かって、蒸発器２４、凝縮器２２の順に設けられている。外槽１３から循環風路３０に取り込まれた空気は、熱交換室４０を通過する際に蒸発器２４で冷却されて除湿された後、凝縮器２２によって加熱されて乾燥した温風となる。凝縮器２２及び蒸発器２４は、全体として矩形の箱状に構成されており、箱状の一面が熱交換室４０内を流れる空気の向きに対して直交するように配置されている。

【0021】

熱交換室４０の下流側は、送風装置３４及び給気ダクト３５を介して外槽１３の循環入口１３２に接続されている。送風装置３４は、例えばシロッコファンなどで構成することができる。送風装置３４は、熱交換室４０内の空気を吸い込み、給気ダクト３５側へ吐出する。これにより、熱交換室４０で除湿及び加熱された温風は、送風装置３４の送風作用によって、循環入口１３２から外槽１３、さらには回転槽１４内へ供給される。

【0022】

熱交換室４０は、全体として流入部４０１及び流出部４０２を有する容器状に構成されている。流入部４０１及び流出部４０２は、熱交換室４０の内部と外部とを熱交換室４０を構成する部材を例えば円形に貫いた穴で構成することができる。流入部４０１及び流出部４０２は、熱交換室４０の内部と外部とを連通している。流入部４０１は、熱交換室４０における空気の入口であり、熱交換室４０において最上流側となる部分である。流入部４０１は、接続ダクト３３に接続されている。流出部４０２は、熱交換室４０における空気の出口であり、熱交換室４０において最下流側となる部分である。流出部４０２は、送風装置３４に接続されている。この場合、流入部４０１は、垂直方向を向いており、流出部４０２は水平方向を向いている。

【0023】

熱交換室４０は、例えば複数の樹脂製の部材を組み合わせて容器状に構成されている。熱交換室４０は、図３及び図４に示すように、熱交換室４０を構成する部材として、例えば本体４１、覆い部材４２、及び仕切り部材４３を有して構成されている。本体４１は、熱交換室４０の底面部４１１と周囲の側面部４１２とを構成する部材である。覆い部材４２は、本体４１の上部を覆う部材である。この場合、本体４１の側面部４１２は、熱交換室４０の一部を囲む形状に形成されている。本体４１の側面部４１２が熱交換室４０の周囲を囲ってない部分において、底面部４１１と覆い部材４２の間には、開口部４０３が形成されている。開口部４０３は、熱交換室４０の内部と外部とを連通している。

【0024】

仕切り部材４３は、図３に示すように、例えば板状に形成されており、本体４１及び覆い部材４２に取り付けられて開口部４０３を塞いでいる。仕切り部材４３は、流入部４０１に対して傾斜して配置されている。仕切り部材４３は、流入部４０１から熱交換室４０に流入する空気が当たる位置に設けられており、かつ、流入部４０１から熱交換室４０に流入する空気の流れに対して傾斜している。

【0025】

また、仕切り部材４３は、蒸発器２４のうち仕切り部材４３と対向する面に対して傾斜している。この場合、仕切り部材４３のうち蒸発器２４と対向する面つまり熱交換室４０の内側の面は、傾斜面部４３１として機能する。傾斜面部４３１は、熱交換器２２、２４の上流側つまり蒸発器２４側に設けられており、蒸発器２４の上流側面に対して傾斜した面に形成されている。このため、流入部４０１から熱交換室４０に流入した空気は、仕切り部材４３の傾斜面部４３１に当たることで、熱交換器２２、２４側へ向きが変えられる。

【0026】

また、洗濯乾燥機１０は、除菌装置５０を備えている。除菌装置５０は、熱交換室４０内において、熱交換器２２、２４の上流側つまり蒸発器２４の上流側に設けられている。除菌装置５０は、少なくとも熱交換器２２、２４のうち循環風路３０を流れる空気の流れ方向に対して上流側の面、すなわち蒸発器２４の上流側の面に除菌作用を付与する機能を有する。除菌装置５０は、例えば次亜塩素酸水すなわち電解水等のように除菌及び消臭作用を発揮する機能水を蒸発器２４の上流側の面に吹き付ける構成とすることができる。

【0027】

本実施形態の場合、除菌装置５０は、蒸発器２４の上流側の面に紫外線を照射する構成である。すなわち、本実施形態の除菌装置５０は、熱交換器２２、２４の上流側の面つまり蒸発器２４の上流側の面に紫外線を照射することで除菌作用を付与可能に構成されている。そのため、本実施形態の場合、除菌装置５０は、紫外線照射装置５０と称することもできる。

【0028】

除菌装置５０から照射される紫外線は、紫外線単独でつまり触媒等を用いなくても除菌若しくは殺菌能力を有している。この場合、除菌装置５０から照射される紫外線の波長は、除菌若しくは殺菌力を考慮すると、２００ｎｍ～３８０ｎｍの範囲内、好ましくは２００ｎｍ～２８０ｎｍの範囲内に設定されている。除菌装置５０は、図３及び図４に示すように、回路基板５１及び紫外線光源５２を有している。回路基板５１は、紫外線光源５２に供給する電力を制御する電気回路である。紫外線光源５２は、紫外線を照射可能な光源であり、例えば紫外線ランプや紫外線ＬＥＤで構成することができる。

【0029】

本実施形態の場合、除菌装置５０は、図３及び図４に示すように、蒸発器２４の上流側でかつ流入部４０１よりも下流側に位置し、熱交換室４０の上面すなわち覆い部材４２に設けられている。この場合、除菌装置５０のうち回路基板５１は、例えば熱交換室４０の外側つまり覆い部材４２の外側面に設けられている。また、紫外線光源５２は、例えば回路基板５１に実装されているとともに、覆い部材４２を貫いて形成された穴部４２１に通されて熱交換室４０内に露出している。また、詳細は図示しないが、除菌装置５０は、電気配線を介して洗濯乾燥機１０の電源回路に接続されている。

【0030】

洗濯乾燥機１０は、遮蔽部４４を更に備えている。遮蔽部４４は、熱交換室４０内において、除菌装置５０に対して空気の流れの上流側に設けられている。遮蔽部４４は、除菌装置５０と流入部４０１との間に設けられており、除菌装置５０に対して熱交換室４０内を流れる空気を遮る機能を有する。すなわち、遮蔽部４４は、除菌装置５０に当たる空気を遮る機能を有する。

【0031】

遮蔽部４４は、例えば熱交換室４０の外郭を構成する部材４１、４２、４３のうち除菌装置５０が設けられた部材と同一の部材に設けることができる。本実施形態の場合、除菌装置５０は、覆い部材４２に設けられているため、遮蔽部４４も覆い部材４２に設けられている。遮蔽部４４は、例えば覆い部材４２から熱交換室４０の内側へ延び出た板状の部材で構成されている。遮蔽部４４は、例えば除菌装置５０を中心とした半円の板形状にすることができる。遮蔽部４４は、覆い部材４２と一体に構成しても良いし、別部材としても良い。

【0032】

ここで、回路基板５１及び紫外線光源５２は、熱の影響を受けると劣化して出力が落ちることがある。そこで、洗濯乾燥機１０は、熱伝導部材３６を更に備えている。熱伝導部材３６は、例えば銅やアルミ等の高い熱伝導性を有する部材で構成されている。なお、熱伝導部材３６は、熱伝導率の高い樹脂等で構成することもできる。熱伝導部材３６は、例えば折り曲げできない剛性を有する部材で構成しても良いし、折り曲げ可能な柔軟性を有する部材で構成しても良い。

【0033】

熱伝導部材３６は、熱交換器２２、２４の駆動時つまり圧縮機２１の駆動時に温度が低下する部材と除菌装置５０とを接続している。熱交換器２２、２４の駆動時つまりヒートポンプユニット２０の駆動時すなわち圧縮機２１の駆動時に温度が低下する部材は、例えばヒートポンプユニット２０の構成要素のうち膨張器２３から蒸発器２４を通り圧縮機２１に至るまでの部材とすることが出来る。

【0034】

すなわち、ヒートポンプユニット２０の駆動時に温度が低下する部材は、膨張器２３自体や蒸発器２４自体、又は膨張器２３と蒸発器２４とを繋ぐ管部材２６１、若しくは蒸発器２４と圧縮機２１とを繋ぐ管部材２６２、のいずれかとすることができる。本実施形態の場合、熱伝導部材３６は、除菌装置５０と、蒸発器２４と圧縮機２１とを繋ぐ管部材２６２と、を繋いでいる。そのため、ヒートポンプユニット２０が駆動して管部材２６２の温度が低下すると、熱伝導部材３６を介して除菌装置５０が冷却される。

【0035】

また、熱交換室４０内のうち除菌装置５０から照射された紫外線が当たる箇所の部材は、耐紫外線性を有する部材で構成されている。耐紫外線性とは、紫外線が当たることによる部材の変質や劣化を抑制する性能を意味する。また、耐紫外線性は、例えば部材自身が備えていても良いし、部材に耐紫外線性を有する塗料等を塗布することにより付加されたものでも良い。耐紫外線性を有する部材としては、例えばＰＴＦＥやＰＦＡをはじめとするフッ素樹脂や、アクリル、若しくはポリカーボネート等があるが、これらに限られない。

【0036】

本実施形態の場合、除菌装置５０は、熱交換室４０の上面つまり覆い部材４２に設けられており、熱交換室４０において上流側の上方から下流側の下方へ向かって紫外線を照射する。そのため、熱交換室４０の本体４１のうち少なくとも蒸発器２４の上流側部分は耐紫外線性を有する部材で構成されている。本実施形態の場合、仕切り部材４３も、除菌装置５０から照射されて紫外線が当たる可能性がある。そのため、仕切り部材４３も、耐紫外線性を有する部材で構成することが好ましい。なお、覆い部材４２も、耐紫外線性を有する部材で構成しても良い。

【0037】

洗濯乾燥機１０は、図５に示すように、制御装置６０を備えている。制御装置６０は、ＣＰＵ６０１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの記憶領域６０２を有するマイクロコンピュータを主体として構成されている。制御装置６０は、洗濯乾燥機１０全体の動作を管理する機能を有する。モータ１５、排水弁１６１、操作パネル１７、給水弁１８１、圧縮機２１、及び除菌装置５０は、制御装置６０の電気的に接続されており、制御装置６０からの制御に基づいて動作する。

【0038】

制御装置６０は、乾燥運転を実行可能である。乾燥運転は、熱交換器２２、２４を制御すなわちヒートポンプユニット２０を駆動制御して乾燥室である外槽１３及び回転槽１４内の衣類の乾燥を行う運転である。制御装置６０は、圧縮機２１を駆動させるとともに送風装置３４を駆動させて、乾燥した温風を外槽１３及び回転槽１４内に供給し、これにより乾燥運転を行う。本実施形態では、圧縮機２１を駆動させて乾燥運転を行っている期間を乾燥運転期間と称する。また、乾燥運転のために圧縮機２１を駆動させる前の期間つまり乾燥運転期間の前の期間を前期間と称する。更に、乾燥運転が終了して圧縮機２１を停止させた後の期間つまり乾燥運転期間の後の期間を後期間と称する

【0039】

制御装置６０は、除菌装置５０を動作させて紫外線を照射することにより、蒸発器２４を除菌する除菌処理を実行することができる。除菌装置５０に対する熱の影響を軽減するために、制御装置６０は、少なくとも乾燥運転期間において循環風路３０内の空気の温度が最高温度となる期間以外の期間に除菌処理を行うことが好ましい。この場合、制御装置６０は、例えば複数の態様で除菌処理を実行することができる。

【0040】

制御装置６０は、例えば図６に示すように、乾燥運転期間の前の前期間つまりヒートポンプユニット２０が駆動するよりも前の期間に、除菌装置５０を動作させて除菌処理を実行することができる。これにより、乾燥運転を行う前に蒸発器２４を除菌消臭することができる。これによれば、乾燥運転時に生成される乾燥風を清潔なものにすることができる。

【0041】

また、制御装置６０は、例えば図７に示すように、乾燥運転期間の後の後期間つまりヒートポンプユニット２０が停止した後の期間に、除菌装置５０を動作させて除菌処理を実行することができる。これにより、乾燥運転を行った後に蒸発器２４を除菌消臭することができる。このため、蒸発器２４に付着したほこり等を除菌消臭することができ、付着したほこりのヘドロ化やカビの発生を抑制することができる。

【0042】

また、制御装置６０は、図８及び図９に示すように、乾燥運転を行っている期間及び乾燥運転を行っていない期間に除菌装置５０を駆動させる除菌処理を実行可能である。この場合、制御装置６０は、乾燥運転を行っている期間よりも乾燥運転を行っていない期間の方が除菌装置５０を駆動させる期間を長く設定している。

【0043】

すなわち、制御装置６０は、図８に示すように、前期間から乾燥運転期間に亘って除菌処理を実行可能である。この場合、制御装置６０は、乾燥運転期間において除菌処理を実行する期間Ｔ２よりも、前期間において除菌処理を実行する期間Ｔ１の方を長く設定している。制御装置６０は、図９に示すように、乾燥運転期間から後期間に亘って除菌処理を実行可能である。この場合、制御装置６０は、乾燥運転期間において除菌処理を実行する期間Ｔ３よりも、後期間において除菌処理を実行する期間Ｔ４の方を長く設定している。

【0044】

以上説明した実施形態によれば、洗濯乾燥機１０は、外槽１３及び回転槽１４と、循環風路３０と、ヒートポンプユニット２０と、熱交換室４０と、除菌装置５０と、を備える。外槽１３及び回転槽１４は、衣類を収容可能な乾燥室を構成する。循環風路３０は、外槽１３及び回転槽１４の外部に設けられ外槽１３及び回転槽１４の空気を循環可能に構成されている。ヒートポンプユニット２０は、循環風路３０を通る空気を除湿する蒸発器２４及び加熱する凝縮器２２を有している。熱交換室４０は、循環風路３０の一部を構成し蒸発器２４及び凝縮器２２を収容する。除菌装置５０は、熱交換室４０内に設けられ、少なくとも蒸発器２４のうち循環風路３０を流れる空気の流れ方向に対して上流側の面に除菌作用を付与する。

【0045】

これによれば、除菌装置５０は、除湿水を含んで蒸発器２４に付着したほこり等を除菌することができる。このため、蒸発器２４にほこりが付着した後の早い段階で除菌することで、そのほこり等がヘドロ化したりカビが発生したりすることを抑制でき、その結果、蒸発器２４から異臭が生じることを抑制できる。また、蒸発器２４に付着したほこり等がヘドロ化したりカビが発生したりした後でも、除菌装置５０によって蒸発器２４を除菌することで、蒸発器２４に生じた異臭を低減することができる。これにより、蒸発器２４から発する臭いを低減することができる。

【0046】

除菌装置５０は、熱交換室４０の上面に設けられている。この場合、除菌装置５０は、図３及び図４に示すように、熱交換室４０の上面を構成する覆い部材４２に設けられている。これによれば、除菌装置５０は、熱交換室４０の上面に設けられているため、蒸発器２４で生じた除湿水が、除菌装置５０のうち熱交換室４０内に露出している部分この場合紫外線光源５２の周囲に溜まったり、除菌装置５０を熱交換室４０内に露出するための穴部４２１から熱交換室４０の外部に漏れ出てしまったりする可能性が低い。そのため、穴部４２１の周囲にパッキン等の防水部材を設ける必要がないため、洗濯乾燥機１０の部品点数や組み立て工数を削減することができる。

【0047】

洗濯乾燥機１０は、遮蔽部４４を更に備えている。遮蔽部４４は、熱交換室４０内において除菌装置５０に対して空気の流れの上流側に設けられている。そして、遮蔽部４４は、除菌装置５０に対して熱交換室４０内を流れる空気を遮る機能を有する。これによれば、遮蔽部４４は、ほこり等を含んだ空気が除菌装置５０に対して直接当たることを抑制する。このため、除菌装置５０のうち熱交換室４０内に露出している部分にほこり等が堆積することを抑制できる。この結果、除菌装置５０にほこり等が堆積することよる除菌作用の低下を抑制できる。

【0048】

除菌装置５０は、蒸発器２４の上流側の面に紫外線を照射することで除菌作用を付与可能に構成されている。すなわち、除菌装置５０は、紫外線照射装置５０として構成することができる。ここで、紫外線照射装置５０を構成する回路基板５１及び紫外線光源５２は、熱の影響を受けやすく、熱の影響を受けると劣化して出力が落ちやすくなる。

【0049】

そこで、洗濯乾燥機１０は、熱伝導部材３６を更に備えている。熱伝導部材３６は、熱伝導性を有する部材で構成されており、ヒートポンプユニット２０の駆動により温度が低下する部材と除菌装置５０とを接続する。ヒートポンプユニット２０の駆動により温度が低下する部材は、例えばヒートポンプユニット２０の構成要素のうち膨張器２３から蒸発器２４を通り圧縮機２１に戻るまでの部材とすることが出来る。

【0050】

これによれば、ヒートポンプユニット２０が駆動して管部材２６２の温度が低下すると、熱伝導部材３６を介して除菌装置５０が冷却される。また、ヒートポンプユニット２０が停止した後も暫くの間は熱伝導部材３６を介して除菌装置５０が冷却される。これにより、除菌装置５０が、除菌装置５０自体の発熱や乾燥運転時の熱の影響を受けて劣化したり出力が落ちたりすることを抑制できる。

【0051】

熱交換室４０のうち除菌装置５０から照射された紫外線が当たる箇所の部材は、耐紫外線性を有する部材で構成されている。これによれば、熱交換室４０を構成する部材が紫外線によって劣化したり変質したりすることを抑制できる。

【0052】

洗濯乾燥機１０は、制御装置６０を更に備える。制御装置６０は、ヒートポンプユニット２０を制御して回転槽１４内の衣類の乾燥を行う乾燥運転を実行可能である。また、制御装置は、図７に示すように、乾燥運転の終了後に除菌装置５０を駆動させる除菌処理を実行可能である。

【0053】

これによれば、乾燥運転を行った後に蒸発器２４を除菌消臭することができる。このため、蒸発器２４に付着したほこり等を除菌消臭することができ、その結果、次回の乾燥運転時に蒸発器２４が原因で発生する臭いを低減することができる。また、これによれば、制御装置６０は、乾燥運転後のヒートポンプユニット２０が停止した後すなわち循環風路３０内の空気の加熱が行われなくなった後に、除菌処理を行う。このため、循環風路３０内の空気の加熱と除菌装置５０の発熱により除菌装置５０の温度が上がり過ぎることを抑制でき、その結果、除菌装置５０の過度な温度上昇による劣化を抑制できる。

【0054】

また、制御装置６０は、乾燥運転を行っている期間及び乾燥運転を行っていない期間の両方で除菌装置５０を駆動させて除菌処理を行うようにしても良い。この場合、制御装置６０は、図８及び図９に示すように、乾燥運転を行っている期間及び乾燥運転を行っていない期間の両方で除菌装置５０を駆動させる除菌処理を実行可能である。つまり、制御装置６０は、乾燥運転期間と、前期間又は後期間と、の両方で除菌処理を実行可能である。そして、制御装置６０は、図８に示すように、乾燥運転を行っていない前期間Ｔ１の方が、乾燥運転期間を行っている期間における除菌処理の期間Ｔ２よりも長く設定する。又は、制御装置６０は、図９に示すように、乾燥運転を行っていない後期間Ｔ４の方が、乾燥運転期間を行っている期間における除菌処理の期間Ｔ３よりも長く設定する。

【0055】

これによれば、乾燥運転の一部の期間において乾燥運転に用いる空気も除菌できる。更に、乾燥運転中における除菌処理の期間を抑えることで除菌装置５０の温度が上がり過ぎることを抑制でき、その結果、除菌装置５０の過度な温度上昇による劣化を極力抑制することができる。

【0056】

（第２実施形態）
次に、図１０及び図１１を参照して第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、除菌装置５０の設置位置が上記第１実施形態と異なるが、制御装置６０による除菌処理の内容については第１実施形態と同一内容を採用することができる。

【0057】

本実施形態において、除菌装置５０は、熱交換室４０の側面に設けられている。すなわち、本実施形態において、除菌装置５０は、熱交換室４０を構成する本体４１のうち、熱交換室４０を流れる空気の向きに対して直交方向でかつ垂直方向に延びる側壁に設けられている。この場合、除菌装置５０のうち回路基板５１は、本体４１の側壁の外側に設けられている。また、紫外線光源５２は、回路基板５１に実装されているとともに、本体４１の側壁を貫いて形成された穴部４１３に通されて熱交換室４０内に露出している。

【0058】

これによっても、上記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。ここで、例えば熱交換室４０内をメンテナンスする際、本体４１から覆い部材４２を取り外して熱交換室４０内を露出させる必要がある。この場合、上記第１実施形態にように除菌装置５０を覆い部材４２に取り付けると、覆い部材４２を扱う場合に、除菌装置５０と図示しない電源回路とを繋ぐ電気配線や熱伝導部材３６が邪魔となり、作業性が低下する可能性がある。

【0059】

これに対し、本実施形態によれば、除菌装置５０は、熱交換室４０の側面に設けられているため、本体４１から覆い部材４２を取り外す際に、除菌装置５０に繋がれた電気配線や熱伝導部材３６が邪魔になることがない。そのため、本実施形態によれば、しがたって、熱交換室４０内をメンテナンスする際において、除菌装置５０が原因となる作業性の低下が抑制される。

【0060】

（第３実施形態）
次に、図１２及び図１３を参照して第３実施形態について説明する。なお、本実施形態では、除菌装置５０の設置位置が上記各実施形態と異なるが、制御装置６０による除菌処理の内容については上記各実施形態と同一内容を採用することができる。

【0061】

本実施形態において、除菌装置５０は、仕切り部材４３の傾斜面部４３１に設けられている。この場合、除菌装置５０のうち回路基板５１は、仕切り部材４３の外側に設けられている。また、紫外線光源５２は、回路基板５１に実装されているとともに、仕切り部材４３を貫いて形成された穴部４３２に通されて熱交換室４０内に露出している。

【0062】

これによっても、上記第１実施形態及び第２実施形態と同様の作用効果が得られる。また、これによれば、除菌装置５０は、蒸発器２４の上流側の面に対して正面側から紫外線等を照射することができるため、蒸発器２４の広い面に効率良く紫外線等を照射することができる。そのため、本実施形態によれば、除菌装置５０は、蒸発器２４を効率良く除菌することができる。

【0063】

（第４実施形態）
次に、図１４及び図１５を参照して第４実施形態について説明する。なお、本実施形態において、制御装置６０による除菌処理の内容については上記各実施形態と同一内容を採用することができる。

【0064】

本実施形態の洗濯乾燥機１０は、放水機構７０を更に備えている。放水機構７０は、蒸発器２４を洗浄するための水を蒸発器２４に放水することが可能に構成されている。放水機構７０は、例えば熱交換室４０を構成する部材のうち本体４１又は覆い部材４２に設けることができる。また、放水機構７０は、蒸発器２４の上方に設けることができる。

【0065】

放水機構７０は、例えば覆い部材４２に設けられており、水路７１と放水部７２とを有している。水路７１は、内部に水を通すことが可能に構成されており、給水弁１８１等に接続されて水源からの給水を受ける。水路７１は、例えば蒸発器２４の長手方向に沿って延びている。放水部７２は、水路７１の底に形成された複数の穴で構成されており、水路７１に供給された水を蒸発器２４側へ放水する。これにより、放水部７２からの放水によって蒸発器２４が洗浄される。

【0066】

また、熱伝導部材３６は、除菌装置５０に接続されているとともに、放水機構７０の水路７１に供給される水又は放水機構７０の放水部７２から放水された水と熱交換可能に構成されている。すなわち、熱伝導部材３６は、水路７１に接続するか、又は放水部７２から放水された水が当たる位置に設けることができる。

【0067】

制御装置６０は、放水機構７０から放水期間と重複する期間に除菌装置５０を駆動させる。これにより、除菌装置５０は、熱伝導部材３６を介して水路７１に供給される水又は放水部７２から放水された水によって冷却される。その結果、除菌装置５０が、除菌装置５０自体の発熱や乾燥運転時の熱の影響を受けて劣化したり出力が落ちたりすることを抑制できる。

【0068】

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0069】

１０…洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２０…ヒートポンプユニット、２２…凝縮器、２４…蒸発器、３０…循環風路、３６…熱伝導部材、４０…熱交換室、４３１…傾斜面部４４…遮蔽部、５０…除菌装置、６０…制御装置、７０…放水機構

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】