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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023152177
(43)【公開日】2023-10-16
(54)【発明の名称】サーバ、および、コンピュータプログラム
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20231005BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20231005BHJP
G06Q 50/10 20120101ALI20231005BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 335
G06F3/12 310
G06F3/12 303
G06F3/12 331
G06F3/12 336
G06F3/12 385
B41J29/38 401
G06Q50/10
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022062158
(22)【出願日】2022-04-01
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001058
【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】広瀬 香澄
【テーマコード（参考）】
2C061
5L049
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061HJ08
2C061HK05
2C061HK23
2C061HN05
2C061HN27
5L049CC11
(57)【要約】
【課題】複数個のデバイス識別情報を用いて実行される特定処理のためのユーザの負担を軽減する。
【解決手段】サーバは、通信装置から複数個のデバイス識別情報を受信する第１受信部と、複数個のデバイス識別情報と、１個の対応情報と、を対応付けてメモリに記録する記録部と、ユーザの端末装置から対応情報を受信する第２受信部と、対応情報を受信したことに応じて、対応情報と対応付けられた複数個のデバイス識別情報を用いて特定のサービスに関する特定処理を実行する特定処理部と、を備える。複数個のデバイス識別情報のそれぞれは、特定のサービスを受けるために用いるべきデバイスを示す。
【選択図】 図５
【解決手段】サーバは、通信装置から複数個のデバイス識別情報を受信する第１受信部と、複数個のデバイス識別情報と、１個の対応情報と、を対応付けてメモリに記録する記録部と、ユーザの端末装置から対応情報を受信する第２受信部と、対応情報を受信したことに応じて、対応情報と対応付けられた複数個のデバイス識別情報を用いて特定のサービスに関する特定処理を実行する特定処理部と、を備える。複数個のデバイス識別情報のそれぞれは、特定のサービスを受けるために用いるべきデバイスを示す。
【選択図】 図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
サーバであって、
通信装置から複数個のデバイス識別情報を受信する第１受信部であって、前記複数個のデバイス識別情報のそれぞれは、特定のサービスを受けるために用いるべきデバイスを示す、前記第１受信部と、
前記複数個のデバイス識別情報と、１個の対応情報と、を対応付けてメモリに記録する記録部と、
ユーザの端末装置から前記対応情報を受信する第２受信部と、
前記対応情報を受信したことに応じて、前記対応情報と対応付けられた前記複数個のデバイス識別情報を用いて前記特定のサービスに関する特定処理を実行する特定処理部と、
を備える、サーバ。
通信装置から複数個のデバイス識別情報を受信する第１受信部であって、前記複数個のデバイス識別情報のそれぞれは、特定のサービスを受けるために用いるべきデバイスを示す、前記第１受信部と、
前記複数個のデバイス識別情報と、１個の対応情報と、を対応付けてメモリに記録する記録部と、
ユーザの端末装置から前記対応情報を受信する第２受信部と、
前記対応情報を受信したことに応じて、前記対応情報と対応付けられた前記複数個のデバイス識別情報を用いて前記特定のサービスに関する特定処理を実行する特定処理部と、
を備える、サーバ。
【請求項2】
請求項１に記載のサーバであって、さらに、
前記対応情報を生成する生成部と、
生成された前記対応情報を前記通信装置に送信する送信部と、
を備えるサーバ。
前記対応情報を生成する生成部と、
生成された前記対応情報を前記通信装置に送信する送信部と、
を備えるサーバ。
【請求項3】
請求項２に記載のサーバであって、
前記生成部は、前記第１受信部が前記通信装置から前記複数個のデバイス識別情報を受信することに応じて、前記対応情報を生成する、サーバ。
前記生成部は、前記第１受信部が前記通信装置から前記複数個のデバイス識別情報を受信することに応じて、前記対応情報を生成する、サーバ。
【請求項4】
請求項１に記載のサーバであって、さらに、
前記複数個のデバイス識別情報によって示される複数個のデバイスのそれぞれとの間の通信の接続を確立する確立処理を実行する確立処理部を備え、
前記特定処理は、前記確立処理の結果を前記端末装置に通知する処理を含む、サーバ。
前記複数個のデバイス識別情報によって示される複数個のデバイスのそれぞれとの間の通信の接続を確立する確立処理を実行する確立処理部を備え、
前記特定処理は、前記確立処理の結果を前記端末装置に通知する処理を含む、サーバ。
【請求項5】
請求項４に記載のサーバであって、
前記確立処理は、前記対応情報が受信された後に、前記デバイスから接続要求を受信した場合に、前記デバイスとの間の通信の接続を確立する処理である、サーバ。
前記確立処理は、前記対応情報が受信された後に、前記デバイスから接続要求を受信した場合に、前記デバイスとの間の通信の接続を確立する処理である、サーバ。
【請求項6】
請求項４に記載のサーバであって、
前記確立処理は、前記対応情報が受信されたか否かに関わらずに、前記デバイスから接続要求を受信した場合に、前記デバイスとの間の通信の接続を確立する処理である、サーバ。
前記確立処理は、前記対応情報が受信されたか否かに関わらずに、前記デバイスから接続要求を受信した場合に、前記デバイスとの間の通信の接続を確立する処理である、サーバ。
【請求項7】
請求項１に記載のサーバであって、
前記特定処理は、前記複数個のデバイス識別情報によって示される前記複数個のデバイスのそれぞれに、前記デバイスが前記サーバと通信を行うための通信情報を送信する処理を含む、サーバ。
前記特定処理は、前記複数個のデバイス識別情報によって示される前記複数個のデバイスのそれぞれに、前記デバイスが前記サーバと通信を行うための通信情報を送信する処理を含む、サーバ。
【請求項8】
請求項７に記載のサーバであって、
前記通信情報は、送信先の前記デバイスごとに異なる情報である、サーバ。
前記通信情報は、送信先の前記デバイスごとに異なる情報である、サーバ。
【請求項9】
請求項１に記載のサーバであって、
前記特定処理は、前記複数個のデバイス識別情報によって示される前記複数個のデバイスのいずれかを指定して前記サーバと通信を行うための通信情報を、前記端末装置に送信する処理を含む、サーバ。
前記特定処理は、前記複数個のデバイス識別情報によって示される前記複数個のデバイスのいずれかを指定して前記サーバと通信を行うための通信情報を、前記端末装置に送信する処理を含む、サーバ。
【請求項10】
請求項１に記載のサーバであって、さらに、
前記端末装置からアカウント情報を受信する第３受信部を備え、
前記特定処理は、前記複数個のデバイス識別情報を、前記アカウント情報によって示される特定のアカウントと対応付けてメモリに記録する処理を含む、サーバ。
前記端末装置からアカウント情報を受信する第３受信部を備え、
前記特定処理は、前記複数個のデバイス識別情報を、前記アカウント情報によって示される特定のアカウントと対応付けてメモリに記録する処理を含む、サーバ。
【請求項11】
請求項１０に記載のサーバであって、
前記第２受信部が、前記特定処理の後に前記対応情報を再度受信した場合に、前記第３受信部は、前記対応情報の送信元の装置から前記アカウント情報を再度受信し、
前記サーバは、さらに、再度受信された前記アカウント情報によって示されるアカウントが前記特定のアカウントであるか否かを判断する判断部を備え、
前記特定処理部は、
再度受信された前記アカウント情報によって示されるアカウントが前記特定のアカウントである場合には、前記特定のサービスに関する処理を実行し、
再度受信された前記アカウント情報によって示されるアカウントが前記特定のアカウントとは異なる場合には、前記特定のサービスに関する処理を実行しない、サーバ。
前記第２受信部が、前記特定処理の後に前記対応情報を再度受信した場合に、前記第３受信部は、前記対応情報の送信元の装置から前記アカウント情報を再度受信し、
前記サーバは、さらに、再度受信された前記アカウント情報によって示されるアカウントが前記特定のアカウントであるか否かを判断する判断部を備え、
前記特定処理部は、
再度受信された前記アカウント情報によって示されるアカウントが前記特定のアカウントである場合には、前記特定のサービスに関する処理を実行し、
再度受信された前記アカウント情報によって示されるアカウントが前記特定のアカウントとは異なる場合には、前記特定のサービスに関する処理を実行しない、サーバ。
【請求項12】
コンピュータプログラムであって、
通信装置から複数個のデバイス識別情報を受信する第１受信機能であって、前記複数個のデバイス識別情報のそれぞれは、特定のサービスを受けるために用いるべきデバイスを示す、前記第１受信機能と、
前記複数個のデバイス識別情報と、１個の対応情報と、を対応付けてメモリに記録する記録機能と、
ユーザの端末装置から前記対応情報を受信する第２受信機能と、
前記対応情報を受信したことに応じて、前記対応情報と対応付けられた前記複数個のデバイス識別情報を用いて前記特定のサービスに関する特定処理を実行する特定処理機能と、
をコンピュータに実現させる、コンピュータプログラム。
通信装置から複数個のデバイス識別情報を受信する第１受信機能であって、前記複数個のデバイス識別情報のそれぞれは、特定のサービスを受けるために用いるべきデバイスを示す、前記第１受信機能と、
前記複数個のデバイス識別情報と、１個の対応情報と、を対応付けてメモリに記録する記録機能と、
ユーザの端末装置から前記対応情報を受信する第２受信機能と、
前記対応情報を受信したことに応じて、前記対応情報と対応付けられた前記複数個のデバイス識別情報を用いて前記特定のサービスに関する特定処理を実行する特定処理機能と、
をコンピュータに実現させる、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書は、サーバ、および、コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、複数個のプリンタをサーバに登録する技術が開示されている。この技術では、プリンタのユーザは、発行されたＰＩＮコードを複数個のプリンタに記憶させる登録作業を行う。プリンタは、ＰＩＮコードとプリンタのシリアル番号とを含む接続要求をサーバに送信する。サーバは、ＰＩＮコードが有効である場合には、シリアル番号を記憶することでプリンタを登録し、プリンタにトークンを送信する。登録されたプリンタは、トークンを用いてサーバと通信を行うことが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１４－１７８９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、上記技術では、プリンタのユーザは、ＰＩＮコードを複数個のプリンタに記憶させる登録作業を行う必要があるので、例えば、登録すべきプリンタの個数が多い場合には、ユーザの負担が過度に大きくなる可能性があった。
【0005】
本明細書は、複数個のデバイス識別情報を用いて実行される特定処理（例えば、複数個のプリンタの登録処理）のためのユーザの負担を軽減できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。
【0007】
［適用例１］サーバであって、通信装置から複数個のデバイス識別情報を受信する第１受信部であって、前記複数個のデバイス識別情報のそれぞれは、特定のサービスを受けるために用いるべきデバイスを示す、前記第１受信部と、前記複数個のデバイス識別情報と、１個の対応情報と、を対応付けてメモリに記録する記録部と、ユーザの端末装置から前記対応情報を受信する第２受信部と、前記対応情報を受信したことに応じて、前記対応情報と対応付けられた前記複数個のデバイス識別情報を用いて前記特定のサービスに関する特定処理を実行する特定処理部と、を備える、サーバ。
【0008】
上記構成によれば、通信装置から受信される複数個のデバイス識別情報と１個の対応情報とが対応付けて記録され、ユーザの端末装置から対応情報を受信したことに応じて、複数個のデバイス識別情報を用いて特定のサービスに関する特定処理が実行される。この結果、ユーザは端末装置からサーバに対応情報を送信するだけで特定処理をサーバに実行させることができる。したがって、複数個のデバイス識別情報を用いて実行される特定処理のためのユーザの負担を軽減できる。
【0009】
なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、サーバ、端末装置、サーバと端末装置とを含むシステム、処理方法、これらの装置および方法の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】システム１０００の構成を示すブロック図。
【図2】テーブルの一例を示す図。
【図3】端末装置２００Ａとデバイス管理サーバ３００とによって実行される第１登録処理のシーケンス図。
【図4】端末装置に表示される画面の一例を示す図。
【図5】第１実施例の第２登録処理の第１のシーケンス図。
【図6】第１実施例の第２登録処理の第２のシーケンス図。
【図7】第１実施例の第２登録処理の第３のシーケンス図。
【図8】第２実施例の第２登録処理のシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
Ａ．第１実施例
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅと、端末装置２００Ａ、２００Ｂと、デバイス管理サーバ３００と、を備える。
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅと、端末装置２００Ａ、２００Ｂと、デバイス管理サーバ３００と、を備える。
【0012】
プリンタ１００Ａは、プリンタ１００Ａのコントローラとして、ＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。また、プリンタ１００Ａは、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部１５０と、印刷機構１７０と、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。
【0013】
通信ＩＦ１８０は、インターネットＩＴに接続するためのインタフェース、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線のインタフェースである。
【0014】
ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、プリンタ１００Ａを制御するためのコンピュータプログラムＰＧｐと、後述するデバイス情報等の各種の情報が記録される情報データベースＩＢと、が格納されている。
【0015】
コンピュータプログラムＰＧｐは、本実施例では、プリンタ１００Ａの製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供される。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧｐは、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。
【0016】
ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧｐを実行することによって、プリンタ１００Ａの制御を実行する。例えば、ＣＰＵ１１０は、ユーザの指示に基づいて、印刷機構１７０を制御して、印刷機構１７０に画像を印刷させる。また、ＣＰＵ１１０は、後述するように、デバイス管理サーバ３００と通信を行って、デバイス管理サーバ３００と協働して、印刷に関連するサービスを実現する。
【0017】
プリンタ１００Ｂ～１００Ｅは、上述したプリンタ１００Ａと同様の構成１１０～１８０（図示省略）を備えている。プリンタ１００Ｂ～１００Ｅの構成の説明は省略する。
【0018】
印刷機構１７０は、ＣＰＵ１１０の制御に従って、印刷を実行する。本実施例の印刷機構１７０は、複数種類のインク（例えば、シアンとマゼンタとイエロとブラックとの４種類のインク）を色材として用いて、画像を記録媒体に印刷するインクジェット方式の印刷機構である。これに代えて、印刷機構１７０は、トナーを色材として用いて、画像を記録媒体に印刷する電子写真方式の印刷機構であっても良い。
【0019】
端末装置２００Ａ、２００Ｂは、計算機であり、例えば、パーソナルコンピュータである。変形例では、端末装置２００Ａ、２００Ｂは、スマートフォンやタブレットコンピュータであっても良い。端末装置２００Ａは、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを販売する販売会社が所有する計算機である。端末装置２００Ｂは、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを使用するユーザが所有する計算機である。
【0020】
端末装置２００Ａは、コントローラとして、ＣＰＵ２１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置２２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置２３０と、を備えている。また、端末装置２００Ａは、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部２４０と、ユーザによる操作を取得するためのキーボードやタッチパネルなどの操作部２５０と、通信ＩＦ２８０と、を備えている。通信ＩＦは、インターネットＩＴに接続するためのインタフェース、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格に準拠した無線のインタフェースである。
【0021】
揮発性記憶装置２２０は、ＣＰＵ２１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置２３０には、ブラウザプログラムＢＰが格納されている。
【0022】
ＣＰＵ２１０は、ブラウザプログラムＢＰを実行することによって、ＷＥＢブラウザとして機能する。ＷＥＢブラウザとして機能するＣＰＵ２１０は、後述するように、デバイス管理サーバ３００にアクセスして、プリンタ１００Ａ～１００Ｅの登録に関する処理を実行する。
【0023】
端末装置２００Ｂは、端末装置２００Ａと同様の構成２１０～２８０を備えている。端末装置２００Ｂの構成の説明は省略する。
【0024】
デバイス管理サーバ３００は、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを製造する事業者が運用する計算機、例えば、クラウドサーバである。
【0025】
デバイス管理サーバ３００は、コントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置３２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置３３０と、通信インタフェース（ＩＦ）３８０と、を備えている。通信ＩＦ３８０は、例えば、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースである。
【0026】
ＣＰＵ３１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置３２０は、ＣＰＵ３１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧｓと、後述する管理テーブルＴＢと、が格納されている。
【0027】
デバイス管理サーバ３００のコンピュータプログラムＰＧｓは、例えば、デバイス管理サーバ３００を運用する事業者によってアップロードされる形態で提供される。デバイス管理サーバ３００のＣＰＵ３１０は、コンピュータプログラムＰＧｓを実行することによって、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを用いるサービスを提供する。例えば、本実施例では、デバイス管理サーバ３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｅにおける消耗品（例えば、色材としてのインク）を管理する管理サービスを提供する。また、ＣＰＵ３１０は、後述するように、サービスの提供に先立って、サービスの対象となるプリンタ１００Ａ～１００Ｂを登録するための処理を実行する。
【0028】
デバイス管理サーバ３００は、インターネットＩＴを介して、インターネットＩＴと接続された機器、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｅ、および、端末装置２００Ａ、２００Ｂと通信可能である。
【0029】
なお、図１では、５つのプリンタ１００Ａ～１００Ｅと、２つの端末装置２００Ａ、２００Ｂのみが図示されているが、デバイス管理サーバ３００は、複数のユーザに対して、多数のプリンタを用いてサービスを提供している。以下では、販売会社の１つの端末装置２００Ａと、ユーザの１つの端末装置２００Ｂと、該ユーザのプリンタ１００Ａ～１００Ｅに対する各種の処理を説明するが、これらの処理は、他の販売会社やユーザの端末装置、および、そのユーザのプリンタについても、それぞれ、同様に実行される。
【0030】
【0031】
デバイスリストＬＴは、１以上のデバイス情報が記録されるテーブルである。図２には、３個のデバイスリストＬＴ１～ＬＴ３が図示されている。デバイス情報は、デバイスを識別する識別情報であるデバイスＩＤと、該デバイスＩＤが付与されたプリンタのモデル名、型番等のプリンタ情報と、を含む。本実施例では、デバイスＩＤは、プリンタ固有のシリアル番号である。例えば、図２のデバイスリストＬＴ１には、５個のプリンタ１００Ａ～１００ＥのデバイスＩＤと、プリンタ情報と、が対応付けて記録されている。各デバイスリストＬＴは、後述するように、販売会社の端末装置２００Ａからデバイス情報を受信した際に、生成される。
【0032】
登録キーテーブルＫＴは、登録キーが記録されるテーブルである。登録キーは、例えば、ランダムに生成される文字列である。登録キーテーブルＫＴには、登録キーが、デバイスリストＬＴと、ステータスと、対応付けて記録される。登録キーは、後述するように、デバイスリストＬＴが生成される際に、記録される。
【0033】
登録キーのステータスは、受信済と、未受信と、のいずれかである。未受信の登録キーは、生成後にユーザの端末装置（例えば、端末装置２００Ｂ）から受信されていない登録キーである。受信済みの登録キーは、生成後にユーザの端末装置（例えば、端末装置２００Ｂ）から受信された登録キーである。ユーザの端末装置２００Ａからの登録キーを受信する処理については後述する。
【0034】
アカウントテーブルＡＴは、ユーザのアカウントごとに、アカウント情報が記録されるテーブルである。本実施例では、後述するように、ユーザが、デバイス管理サーバ３００が提供するサービスを利用するために、アカウントの登録を行う。各アカウント情報は、図２に示すように、アカウントＩＤと、パスワードと、ユーザ名と、を含む。
【0035】
デバイス登録テーブルＤＴには、アカウントＩＤと、デバイスリストＬＴと、が対応付けて記録される。これによって、アカウントＩＤによって識別されるアカウントと、該アカウントを所有するユーザが、管理サービスを利用する際に用いる１以上のプリンタ（例えば、１００Ａ～１００Ｅ）と、が対応付けられる。
【0036】
Ａ－２．プリンタの登録処理
デバイス管理サーバ３００が提供する管理サービスを利用する際に、事前に該管理サービスに用いる１以上のプリンタがデバイス管理サーバ３００に登録される。このための登録処理について説明する。登録処理は、販売会社の端末装置２００Ａとデバイス管理サーバ３００とによって実行される第１登録処理と、第１登録処理の後に、ユーザの端末装置２００Ｂとデバイス管理サーバ３００とによって実行される第２登録処理と、を含む。
デバイス管理サーバ３００が提供する管理サービスを利用する際に、事前に該管理サービスに用いる１以上のプリンタがデバイス管理サーバ３００に登録される。このための登録処理について説明する。登録処理は、販売会社の端末装置２００Ａとデバイス管理サーバ３００とによって実行される第１登録処理と、第１登録処理の後に、ユーザの端末装置２００Ｂとデバイス管理サーバ３００とによって実行される第２登録処理と、を含む。
【0037】
Ａ－２－１．第１登録処理
図３は、端末装置２００Ａとデバイス管理サーバ３００とによって実行される第１登録処理のシーケンス図である。例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｅが販売会社からユーザに販売される際に、販売会社とユーザとの間で、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを用いて管理サービスを利用する契約が締結された場合に、第１登録処理が実行される。
図３は、端末装置２００Ａとデバイス管理サーバ３００とによって実行される第１登録処理のシーケンス図である。例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｅが販売会社からユーザに販売される際に、販売会社とユーザとの間で、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを用いて管理サービスを利用する契約が締結された場合に、第１登録処理が実行される。
【0038】
Ｓ２では、販売会社の端末装置２００Ａは、デバイス管理サーバ３００に対して登録キー発行要求を送信する。例えば、販売会社の担当者は、端末装置２００Ａを操作して端末装置２００ＡのＣＰＵ２１０にブラウザプログラムＢＰを実行させることによって、ＷＥＢブラウザを起動させる。担当者は、ＷＥＢブラウザを操作して、デバイス管理サーバ３００が提供する販売会社用のＷＥＢページ（図示省略）にアクセスし、該ＷＥＢページ上において所定の操作を行う。これによって、端末装置２００Ａからデバイス管理サーバ３００に登録キー発行要求が送信される。
【0039】
デバイス管理サーバ３００は、登録キー発行要求を受信すると、Ｓ４にて、登録キー発行要求に対する応答として、デバイス情報を入力するためのデバイス情報入力画面Ｗ１を示す画面データを、端末装置２００Ａに対して送信する。
【0040】
端末装置２００Ａは、画面データを受信すると、Ｓ６にて、端末装置２００Ａの表示部２４０にデバイス情報入力画面Ｗ１を表示する。
【0041】
図４は、端末装置に表示される画面の一例を示す図である。図４（Ａ）のデバイス情報入力画面Ｗ１は、デバイス情報の入力を促すメッセージＭＳ１と、デバイス情報の入力欄ＢＸ１、ＢＸ２と、送信ボタンＢＴ１と、を含んでいる。入力欄ＢＸ１は、デバイスＩＤ（例えば、シリアル番号）を入力するための欄である。入力欄ＢＸ２は、モデル名を入力するための欄である。デバイス情報入力画面Ｗ１は、複数個のプリンタの情報を入力することができる。例えば、担当者は、デバイス情報入力画面Ｗ１において、５個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅの情報を入力したうえで、送信ボタンＢＴ１を押下する。
【0042】
送信ボタンＢＴ１が押下されると、端末装置２００Ａは、Ｓ１０にて、デバイス情報入力画面Ｗ１を介して、１以上のデバイス情報（例えば、５個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅのデバイス情報）を取得する。端末装置２００Ａは、デバイス情報を取得すると、Ｓ１２にて、該デバイス情報をデバイス管理サーバ３００に送信する。
【0043】
デバイス管理サーバ３００は、デバイス情報を受信すると、Ｓ１４にて、デバイスリストＬＴを生成する。例えば、５個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅの情報が記録されたデバイスリストＬＴ１（図２）が生成される。
【0044】
Ｓ１６では、デバイス管理サーバ３００は、登録キーを生成する。例えば、デバイス管理サーバ３００は、所定個数の英数字をランダムに選択することによって、所定個数の英数字から成る登録キーを生成する。
【0045】
Ｓ１８では、デバイス管理サーバ３００は、Ｓ１６にて生成済みの登録キーを、Ｓ１４にて生成済みのデバイスリストＬＴと、を対応付けて記録する。例えば、図２に示すように、登録キーＫＹ＿１と、デバイスリストＬＴ１と、が対応付けられて、登録キーテーブルＫＴに記録される。なお、この時点では、登録キーのステータスは「未受信」とされ、該ステータスも、登録キーと対応付けて登録キーテーブルＫＴに記録される。
【0046】
Ｓ２０では、デバイス管理サーバ３００は、Ｓ１６にて生成済みの登録キーを端末装置２００Ａに対して送信する。登録キーは、例えば、Ｓ１２にて受信されたデバイス情報に対する応答として、端末装置２００Ａに送信される。
【0047】
端末装置２００Ａは、登録キーを受信すると、Ｓ２２にて、該登録キーを端末装置２００Ａの表示部１４０に表示して、第１登録処理を終了する。担当者は、登録キーを、管理サービスを利用するユーザに通知する。例えば、担当者は、登録キーを印刷して、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを購入するユーザに渡す。
【0048】
Ａ－２－２．第２登録処理
図５は、第１実施例の第２登録処理の第１のシーケンス図である。例えば、販売会社からユーザにプリンタ１００Ａ～１００Ｅが納品され、販売会社の担当者からユーザに登録キーが通知された後に、第２登録処理が実行される。
図５は、第１実施例の第２登録処理の第１のシーケンス図である。例えば、販売会社からユーザにプリンタ１００Ａ～１００Ｅが納品され、販売会社の担当者からユーザに登録キーが通知された後に、第２登録処理が実行される。
【0049】
Ｓ５０では、ユーザの端末装置２００Ｂは、デバイス管理サーバ３００と通信を行って、アカウント作成処理を実行する。例えば、ユーザは、端末装置２００Ｂを操作して端末装置２００ＢのＣＰＵ２１０にブラウザプログラムＢＰを実行させることによって、ＷＥＢブラウザを起動させる。ユーザは、ＷＥＢブラウザを操作して、デバイス管理サーバ３００が提供するユーザ用のＷＥＢページ（図示省略）にアクセスし、該ＷＥＢページ上において所定の操作を行う。これによって、端末装置２００Ｂの表示部２４０にアカウント作成画面（図示省略）が表示される。ユーザがアカウント作成画面に所定のアカウント情報（例えば、アカウントＩＤとパスワード）を入力することで、該アカウント情報が端末装置２００Ｂからデバイス管理サーバ３００に送信される。デバイス管理サーバ３００は、該アカウント情報を用いて新規のアカウントを作成する。具体的には、デバイス管理サーバ３００は、アカウントテーブルＡＴ（図２）に、新たなアカウント情報（アカウントＩＤ、パスワード、名前）を記録する。例えば、図２に示すように、アカウントＩＤが「ＡＣ＿ａ」であり、パスワードが「ＰＷ＿ａ」であり、ユーザ名が「ＫＥＮ」であるアカウントが作成されて、アカウントテーブルＡＴに記録される。なお、このアカウント作成処理は、Ｓ５６のログイン処理の前であれば、任意のタイミングで実行されて良い。
【0050】
なお、ユーザは、プリンタ１００Ａ～１００ＥをインターネットＩＴに接続可能な状態に設置し、プリンタ１００Ａ～１００Ｅに電源を投入する。プリンタは、電源が投入されると、Ｓ５２にて、デバイス管理サーバ３００との間で通信の接続を確立する。本実施例では、各プリンタは、ＸＭＰＰ（eXtensible Messaging and Presence Protocol）に従う常時接続の接続要求をデバイス管理サーバ３００に送信し、デバイス管理サーバ３００との間に常時接続を確立する。なお、図５の例では、ユーザは、Ｓ５６のログイン処理の前に、プリンタの電源を投入している。
【0051】
Ｓ５４では、各プリンタは、自身のデバイス情報（デバイスＩＤと、モデル名などのプリンタ情報）をデバイス管理サーバ３００に送信する。これによって、デバイス管理サーバ３００は、常時接続を確立しているプリンタを識別することができる。
【0052】
その後のＳ５６では、端末装置２００Ｂは、デバイス管理サーバ３００との間でログイン処理を実行する。例えば、ユーザは、端末装置２００Ｂにて起動されたＷＥＢブラウザを操作して、デバイス管理サーバ３００が提供するユーザ用のＷＥＢページ上において所定の操作を行う。これによって、端末装置２００Ｂの表示部２４０にログイン画面（図示省略）が表示される。ユーザがログイン画面に自身のアカウントのアカウントＩＤとパスワードを入力することで、これらのアカウント情報が端末装置２００Ｂからデバイス管理サーバ３００に送信される。デバイス管理サーバ３００は、受信したアカウント情報と、アカウントテーブルＡＴに登録済みのアカウント情報と一致する場合には、ログインを認める。例えば、ユーザは、アカウントＩＤ「ＡＣ＿ａ」、パスワード「ＰＷ＿ａ」を用いてデバイス管理サーバ３００にログインする。
【0053】
ログインが認められない場合には、この時点で処理は終了される（図示省略）。ログインが認められる場合には、デバイス管理サーバ３００は、Ｓ５８にて、登録キーを入力するための登録キー入力画面Ｗ２を示す画面データを、端末装置２００Ｂに対して送信する。
【0054】
端末装置２００Ｂは、画面データを受信すると、Ｓ６０にて、端末装置２００Ｂの表示部２４０に登録キー入力画面Ｗ２を表示する。
【0055】
図４（Ｂ）の登録キー入力画面Ｗ２は、登録キーの入力を促すメッセージＭＳ２と、登録キーの入力欄ＢＸ３と、送信ボタンＢＴ１と、を含んでいる。ユーザは、登録キー入力画面Ｗ２において、販売会社から通知された登録キーを入力したうえで、送信ボタンＢＴ１を押下する。
【0056】
送信ボタンＢＴ１が押下されると、端末装置２００Ｂは、Ｓ６２にて、登録キー入力画面Ｗ２を介して、登録キーを取得する。Ｓ６４では、端末装置２００Ｂは、取得した登録キーをデバイス管理サーバ３００に送信する。
【0057】
デバイス管理サーバ３００は、登録キーを受信すると、Ｓ６５にて、登録キーテーブルＫＴ（図２）にて、受信した登録キーを検索し、該登録キーのステータスを確認する。図５は、未受信の登録キーを受信した場合のシーケンス図であるので、該登録キーのステータスは、「未受信」である。デバイス管理サーバ３００は、受信した登録キーのステータスが未受信である場合には、該登録キーのステータスを未受信から受信済に更新する。
【0058】
Ｓ６６では、デバイス管理サーバ３００は、登録キーテーブルＫＴを参照して、登録キーに対応付けられたデバイスリストＬＴを特定する。例えば、図２の例では、受信された登録キーが「ＫＹ＿１」である場合には、デバイスリストＬＴ１が特定される。Ｓ６８では、デバイス管理サーバ３００は、デバイス登録テーブルＤＴ（図２）に、ログインされたアカウントのアカウントＩＤと、登録キーに対応付けられたデバイスリストＬＴと、を対応付けて記録する。例えば、図２の例では、登録キーがアカウントＩＤ「ＡＣ＿ａ」と、デバイスリストＬＴ１と、が対応付けて記録されている。これによって、端末装置２００Ｂのユーザのアカウントと、プリンタ１００Ａ～１００Ｅと、が対応付けられる。以下、端末装置２００Ｂのユーザのアカウントと対応付けられるプリンタ、すなわち、管理サービスに用いられるプリンタを「対象プリンタ」とも呼ぶ。
【0059】
Ｓ７０では、デバイス管理サーバ３００は、端末装置２００Ｂのユーザのアカウントと対応付けられた対象プリンタとデバイス管理サーバ３００との接続を確認する。具体的には、プリンタ１００Ａは、ユーザのアカウントＩＤと対応付けられたデバイスリストＬＴを参照して対象プリンタの複数個のデバイスＩＤを特定する。プリンタ１００Ａは、該デバイスＩＤを有するプリンタ（すなわち、対象プリンタであるプリンタ１００Ａ～１００Ｅ）のそれぞれとの常時接続（図５のＳ５２、Ｓ５４参照）が確立されているか否かを確認する。
【0060】
Ｓ７１では、デバイス管理サーバ３００は、常時接続が確認された対象プリンタに対して、デバイストークンを送信する。デバイストークンは、対象プリンタが、管理サービスの開始後に、デバイス管理サーバ３００と通信する際に用いられる認証情報であり、対象プリンタごとに異なる情報である。例えば、対象プリンタは、デバイス管理サーバ３００に対してデータを送信する際には、該データにデバイストークンを付加する。デバイス管理サーバ３００は、受信したデータに付加されたデバイストークンを確認することで、データの送信元が特定の対象プリンタであることを認識できる。
【0061】
対象プリンタは、デバイストークンを受信すると、Ｓ７２にて、該デバイストークンを不揮発性記憶装置１３０に保存する。
【0062】
デバイス管理サーバ３００は、デバイストークンを送信すると、Ｓ７５にて、処理結果通知を端末装置２００Ｂに対して送信する。端末装置２００Ｂは、処理結果通知を受信すると、Ｓ７６にて、処理結果を端末装置２００Ｂの表示部２４０に表示する。例えば、図４（Ｃ）の表示画面Ｗ３や図４（Ｄ）の表示画面Ｗ４が表示される。
【0063】
図４（Ｃ）の表示画面Ｗ３は、全ての対象プリンタとの接続が確認されて、全ての対象プリンタにデバイストークンが送信された場合に表示される。表示画面Ｗ３は、全ての対象プリンタとの接続が確認され、管理サービスが有効になったことを通知するメッセージＭＳ３と、確認ボタンＢＴ２と、を含む。
【0064】
図４（Ｄ）の表示画面Ｗ４は、一部の対象プリンタとの接続が確認できず、該一部の対象プリンタにデバイストークンが送信されない場合に表示される。表示画面Ｗ４は、一部の対象プリンタとの接続が確認できなかったことを通知し、接続が確認できなかった対象プリンタのインターネットＩＴへの接続状態を確認することを促すメッセージＭＳ４と、確認ボタンＢＴ２と、を含む。
【0065】
確認ボタンＢＴ２が押下されると、端末装置２００Ｂは、処理結果の表示を終了して、第２登録処理を終了する。
【0066】
図５の第２登録処理によって、少なくとも１つの対象プリンタにデバイストークンが送信されると、デバイストークンを取得した対象プリンタとデバイス管理サーバ３００との間で管理サービスが開始される。例えば、対象プリンタは、デバイストークンを使用して、インクの残量情報をデバイス管理サーバ３００に定期的（例えば、１日に１回）に送信する。デバイス管理サーバ３００は、対象プリンタから送信される残量情報に基づいて、対象プリンタのインクの残量を管理する。デバイス管理サーバ３００は、対象プリンタのインクが基準以下になった場合に、該インクを収容するインクカートリッジが別途登録されたユーザの住所宛に配送されるように、配送処理を実行する。あるいは、デバイス管理サーバ３００は、対象プリンタのインクが基準以下になった場合に、インクカートリッジをユーザが注文するための案内を端末装置２００Ｂに送信する。
【0067】
なお、ユーザのアカウントに対応付けられた対象プリンタのうち、接続が確認できなかった対象プリンタがある場合がある。例えば、対象プリンタがネットワークに接続されていない場合や対象プリンタのネットワーク設定に誤りがある場合には、対象プリンタの接続が確認できない。この場合には、ユーザは、接続が確認されなかった対象プリンタのネットワークへの接続や設定を行った後に、端末装置２００Ｂからデバイス管理サーバ３００に、再度、登録キーを送信できる。その場合の処理について説明する。
【0068】
図６は、第１実施例の第２登録処理の第２のシーケンス図である。図６には、端末装置２００Ｂからデバイス管理サーバ３００に、再度、登録キーが送信される場合の例が示されている。図６のＳ５２では、図５のＳ５２と同様に、電源が投入された対象プリンタとデバイス管理サーバ３００との間で通信の常時接続が確立される。図６のＳ５４では、図５のＳ５４と同様に、対象プリンタは、自身のデバイス情報をデバイス管理サーバ３００に送信する。
【0069】
図６のＳ５６～Ｓ６４では、図５のＳ５６～Ｓ６４と同様の処理が実行され、登録キーが、再度、端末装置２００Ｂからデバイス管理サーバ３００に送信される。デバイス管理サーバ３００は、登録キーを受信すると、Ｓ６５Ｂにて、登録キーテーブルＫＴ（図２）にて、受信した登録キーを検索し、該登録キーのステータスを確認する。図６は、受信済の登録キーを受信した場合のシーケンス図であるので、該登録キーのステータスは、「受信済」である。
【0070】
図６のＳ６６では、図５のＳ６６と同様に、デバイス管理サーバ３００は、登録キーテーブルＫＴを参照して、登録キーに対応付けられたデバイスリストＬＴを特定する。例えば、図２の例では、受信された登録キーが「ＫＹ＿１」である場合には、デバイスリストＬＴ１が特定される。
【0071】
図６のＳ６８Ｂでは、デバイス管理サーバ３００は、図６のＳ５６のログイン処理にて用いられたアカウントＩＤが、初回受信時のアカウントＩＤと同一であるか否かを判定する。ここで、初回受信時のアカウントＩＤは、再度受信された登録キーが最初に受信された際のログイン処理にて用いられたアカウントＩＤを意味する。該登録キーに対応付けられたデバイスリストＬＴと、初回受信時のアカウントＩＤとは、登録キーの初回受信時に対応付けられている（図５のＳ６８）。このために、デバイス登録テーブルＤＴにて、図６のＳ６６にて特定されたデバイスリストＬＴに対応付けられたアカウントＩＤが、初回受信時のアカウントＩＤである。図６の例では、Ｓ６８Ｂにて、初回受信時のアカウントＩＤが、図６のＳ５６のログイン処理にて用いられたアカウントＩＤと同一であると判定される。
【0072】
図６のＳ５６のログイン処理にて用いられたアカウントＩＤが、初回受信時のアカウントＩＤと同一である場合には、図６のＳ７０、Ｓ７１にて、図５のＳ７０、Ｓ７１と同様の処理が行われる。すなわち、デバイス管理サーバ３００は、図６のＳ７０にて、対象プリンタとデバイス管理サーバ３００との常時接続を確認し、図６のＳ７１にて、常時接続が確認された対象プリンタに対して、デバイストークンを送信する。ただし、図６のＳ７１では、この時点までに、デバイストークンを既に送付済みの対象プリンタに対しては、デバイストークンは送信されず、デバイストークンが送信されていない対象プリンタに対してのみデバイストークンが送信される。
【0073】
対象プリンタは、デバイストークンを受信すると、図６のＳ７２にて、図６のＳ７２と同様に、該デバイストークンを不揮発性記憶装置１３０に保存する。デバイス管理サーバ３００は、図６のＳ７５にて、図５のＳ７５と同様に、処理結果通知を端末装置２００Ｂに対して送信する。端末装置２００Ｂは、図６のＳ７６にて、図５のＳ７６と同様に、処理結果を端末装置２００Ｂの表示部２４０に表示する（図４（Ｃ）、図５（Ｄ）参照）。
【0074】
図６の第２登録処理によって、少なくとも１つの対象プリンタに新たにデバイストークンが送信されると、新たにデバイストークンを取得した対象プリンタとデバイス管理サーバ３００との間で管理サービスが開始される。
【0075】
次に、ユーザが登録キーを端末装置２００Ｂからデバイス管理サーバ３００に送信した後に、ユーザとは異なる者が別のアカウントを使用して、同一の登録キーをデバイス管理サーバ３００に送信した場合の処理について説明する。例えば、登録キーを不正に入手した者が別のアカウントを使用して、該登録キーを送信する場合が考えられる。
【0076】
図７は、第１実施例の第２登録処理の第３のシーケンス図である。図７には、上記のユーザとは異なる者が端末装置２００Ｂとは異なる端末装置（図１では図示省略）からデバイス管理サーバ３００に、再度、登録キーが送信される送信される場合の例が示されている。
【0077】
図７のＳ５６～Ｓ６４では、ユーザとは異なる者の端末装置とデバイス管理サーバ３００との間で、図５のＳ５６～Ｓ６４と同様の処理が実行される。ただし、図７のＳ５６のログイン処理は、ユーザのアカウントとは別のアカウントのアカウントＩＤおよびパスワードを用いて実行される。
【0078】
登録キーが端末装置からデバイス管理サーバ３００に送信された後の図７のＳ６５Ｂでは、デバイス管理サーバ３００は、図６のＳ６５Ｂと同様に、該登録キーのステータスを確認する。図７は、受信済の登録キーを受信した場合のシーケンス図であるので、該登録キーのステータスは、「受信済」である。
【0079】
【0080】
図７のＳ６８Ｃでは、デバイス管理サーバ３００は、図７のＳ５６のログイン処理にて用いられたアカウントＩＤが、初回受信時のアカウントＩＤと同一であるか否かを判定する。図７の例では、図７のＳ５６のログイン処理にて用いられたアカウントＩＤは、初回受信時の該アカウントＩＤとは異なると判定される。
【0081】
図７のＳ５６のログイン処理にて用いられたアカウントＩＤが、初回受信時のアカウントＩＤとは異なる場合には、デバイス管理サーバ３００は、図７のＳ７５Ｃにて、エラー通知を、端末装置に対して送信する。図７のＳ７６Ｃでは、エラー通知を端末装置の表示部に表示する。
【0082】
このように、デバイス管理サーバ３００は、登録キーが再度受信される場合には、初回受信時のアカウントの所有者によって送信された場合にだけ、対象プリンタとの接続確認や対象プリンタへのデバイストークンの送信が行われる。これによって、例えば、特定のユーザのアカウントと対応付けられるべきプリンタが別のアカウントと対応付けられることや登録キーの正当な所有者であるユーザの意図に反して管理サービスが開始されることなどの不都合が発生することを抑制することができる。
【0083】
以上説明した本実施例によれば、第１登録処理（図３）において、デバイス管理サーバ３００は、販売会社の端末装置２００Ｂから複数個のデバイスＩＤを受信する（図３のＳ１２）。複数個のデバイスＩＤは、管理サービスを受けるために用いるべきデバイスであるプリンタ１００Ａ～１００Ｅを示す。デバイス管理サーバ３００は、複数個のデバイスＩＤと、１個の登録キーと、を対応付けてメモリ（不揮発性記憶装置３３０）に記録する（図３のＳ１４、Ｓ１８）。第２登録処理（図５）において、デバイス管理サーバ３００は、ユーザの端末装置２００Ａから登録キーを受信する（図５のＳ６４）。デバイス管理サーバ３００は、登録キーを受信したことに応じて、登録キーと対応付けられた複数個のデバイスＩＤを含むデバイスリストＬＴを用いて、管理サービスに関する特定処理（例えば、管理サービスに用いるべき対象プリンタの登録（図６のＳ６８））を実行する（Ｓ６６～Ｓ７１）。この結果、ユーザは端末装置２００Ａからデバイス管理サーバ３００に登録キーを送信するだけで、デバイス管理サーバ３００に特定処理を実行させることができる。したがって、該特定処理のためのユーザの負担を軽減できる。
【0084】
例えば、デバイス管理サーバ３００に対象プリンタを登録する等の特定処理を行う際に、仮に、ユーザが端末装置２００Ａに１個ずつデバイスＩＤ等を入力するとする。この場合には、特に対象プリンタの個数が多い場合には、入力の負担が大きくなる。また、デバイスＩＤに加えて型番などの他の情報を入力する必要がある場合にも、入力の負担が大きくなる。さらに、この場合には、デバイスＩＤの入力間違いが発生しやすく、入力間違いが発生すると、特定処理を適切に完了することができず、さらに、ユーザの負担が大きくなり得る。本実施例では、ユーザは、端末装置２００Ａに登録キーを入力するだけで良いので、誤入力も発生し難く、ユーザの負担が軽減される。
【0085】
さらに、本実施例によれば、第１登録処理（図３）において、デバイス管理サーバ３００は、登録キーを生成し（図３のＳ１６）、生成された登録キーを端末装置２００Ｂに送信する（図３のＳ２０）。この結果、端末装置２００Ｂの操作者は、デバイスＩＤ等のデバイス情報を端末装置２００Ｂからデバイス管理サーバ３００に送信するだけで、容易に登録キーを取得できる。例えば、端末装置２００Ｂの操作者（本実施例では販売会社の担当者）が登録キーを作成する場合よりも、端末装置２００Ｂの操作者の負担を軽減できる。
【0086】
さらに、本実施例によれば、デバイス管理サーバ３００は、端末装置２００Ｂから数個のデバイスＩＤを受信することに応じて、登録キーを生成する（図３のＳ１２、Ｓ２０）。この結果、必要に応じて登録キーが生成されるので、例えば、予め使用すべき登録キーのリストを保持しておく必要がなく、必要なメモリ量を低減できる。
【0087】
さらに、本実施例によれば、デバイス管理サーバ３００は、複数個のデバイスＩＤによって示される複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅのそれぞれとの間の通信の接続を確立する確立処理を実行する（図５のＳ５２）。そして、デバイス管理サーバ３００が実行する特定処理は、該確立処理の結果をユーザの端末装置２００Ａに通知する処理（図５のＳ７５）を含む。この結果、ユーザは、登録キーをデバイス管理サーバ３００に送信することで、管理サービスを受けるために用いる複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅと、デバイス管理サーバ３００と、の間の通信の接続状況を確認することができる。したがって、対象プリンタとデバイス管理サーバ３００との通信不良に起因して、管理サービスの提供を適切に受けることができない不都合が発生することを抑制できる。
【0088】
さらに、本実施例では、デバイス管理サーバ３００と対象プリンタとの間の通信の接続は、ＸＭＰＰに従う常時接続である。このために、デバイス管理サーバ３００は、通信の接続の確立は、登録キーの送信のタイミングとは無関係に、対象プリンタから接続要求に応じて行われる。すなわち、本実施例では、通信の接続の確立処理は、登録キーが受信されたか否かに関わらずに、対象プリンタから接続要求を受信した場合に、対象プリンタとの間の通信の接続を確立する処理である。この結果、例えば、対象プリンタは、何度も接続要求を送信する必要がなく、任意のタイミング（本実施例では電源投入時）に、一度だけ接続要求をデバイス管理サーバ３００に送信すれば良い。
【0089】
さらに、本実施例では、デバイス管理サーバ３００が実行する特定処理は、対象プリンタのそれぞれに、対象プリンタがデバイス管理サーバ３００と通信を行うための通信情報であるデバイストークンを送信する処理を含む。この結果、特定処理の後に、対象プリンタは、管理サービスを受けるためにデバイス管理サーバ３００と通信を行うことができる。
【0090】
さらに、デバイストークンは、デバイス管理サーバ３００が通信の相手の対象プリンタを認識するために用いる情報であることから解るように、対象プリンタごとに異なる情報である。このために、デバイストークンは、対象プリンタとは異なるプリンタに送られることは好ましくない。本実施例では、登録キーに対応付けるデバイス情報は、販売会社の担当者が端末装置２００Ｂに入力するので、ユーザによるデバイス情報の入力ミスが発生することを抑制できるので、デバイストークンが、対象プリンタとは異なるプリンタに送られることを抑制することができる。
【0091】
さらに、本実施例では、デバイス管理サーバ３００が実行する特定処理は、複数個のデバイスＩＤを含むデバイスリストＬＴを、端末装置２００Ｂから受信したアカウント情報によって示される特定のアカウントと対応付けてメモリ（不揮発性記憶装置３３０）に記録する処理（図５のＳ６８）を含む。この結果、特定のアカウントの所有者（本実施例では、端末装置２００Ｂのユーザ）が管理サービスを受けるために用いる複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｅを適切に登録することができる。
【0092】
さらに、本実施例では、デバイス管理サーバ３００は、一度第２登録処理を実行した後に登録キーを再度受信した場合に（図６、図７のＳ６４）、登録キーの送信元の装置（図６の端末装置２００Ｂ、または、図７の端末装置）からアカウント情報を再度受信し（図６、図７のＳ５６）。デバイス管理サーバ３００は、再度受信されたアカウント情報によって示されるアカウントが初回受信時の特定のアカウントであるか否かを判断する（図６のＳ６８Ｂ、図７のＳ６８Ｃ）。デバイス管理サーバ３００は、再度受信された前記アカウント情報によって示されるアカウントが初回受信時の特定のアカウントである場合には（図６のＳ６８Ｂ）、管理サービスに関する処理（図６のＳ７０、Ｓ７１）を実行する。デバイス管理サーバ３００は、再度受信されたアカウント情報によって示されるアカウントが初回受信時の特定のアカウントとは異なる場合には（図７のＳ６８Ｃ）、管理サービスに関する処理を実行しない。この結果、１つの登録キーが、ユーザとは異なる者によって利用されることを抑制することができる。これによって、例えば、ユーザの意図に反して管理サービスに関する処理が実行されることを抑制できる。
【0093】
以上の説明から解るように、本実施例の登録キーは、対応情報の例であり、本実施例の端末装置２００Ａは、通信装置の例であり、端末装置２００Ｂは、ユーザの端末装置の例である。
【0094】
Ｂ．第２実施例
【0095】
第２実施例では、対象プリンタとデバイス管理サーバ３００との間の通信には、常時接続に代えて、通信の度に確立される接続（例えば、ＨＴＴＰ接続）が用いられる。
【0096】
また、第１実施例では、デバイス管理サーバ３００は管理サービスを提供するが、第２実施例では、デバイス管理サーバ３００は、管理サービスに代えて、印刷サービスを提供する。印刷サービスでは、ユーザの端末装置２００Ｂは、印刷すべき画像ファイルと、印刷に用いるべき対象プリンタを示すデバイストークンと、をデバイス管理サーバ３００に送信する。管理サーバは、該画像ファイルを用いて印刷ジョブを生成し、デバイストークンによって示される対象プリンタに印刷ジョブを送信する。対象プリンタは、該印刷ジョブを用いて、画像を印刷する。この印刷サービスを利用することで、端末装置２００Ｂは、画像ファイルから印刷ジョブを生成する処理を行うことなく、対象プリンタに画像を印刷させることができる。このために、端末装置２００Ｂにプリンタドライバがインストールされていなくても、端末装置２００Ｂは、対象プリンタに画像を印刷させることができる。
【0097】
このように、印刷サービスでは、ユーザの端末装置２００Ｂがデバイストークンを用いるので、第２実施例では、後述するように、デバイストークンは、端末装置２００Ｂに送信される。
【0098】
【0099】
図８のＳ５０、および、図８のＳ５６～Ｓ６８の処理は、図５の同符号の処理と同一である。図８のＳ６８の後のＳ６９Ｄの時点でも、対象プリンタからポーリング信号が定期的に送信され続けている。図８のＳ６９Ｄの時点で、登録キーに対応するデバイスリストＬＴを特定済み（図８のＳ６６）であるので、デバイス管理サーバ３００は、デバイスＩＤを参照して、対象プリンタを特定できる。Ｓ６９Ｄでは、デバイス管理サーバ３００は、ポーリング信号に含まれるデバイスＩＤに基づいて、対象プリンタからのポーリング信号を受信したことを認識すると、対象プリンタからのポーリング信号に応答して、対象プリンタとの通信の接続を確立する。これによって、デバイス管理サーバ３００は、対象プリンタとの通信の接続を確認できる。
【0100】
Ｓ７１Ｄでは、デバイス管理サーバ３００は、端末装置２００Ｂにデバイストークンを送信する。なお、デバイス管理サーバ３００との通信の接続が確認された対象プリンタをそれぞれ示す１個以上のデバイストークンが送信される。
【0101】
端末装置２００Ｂは、デバイストークンを受信すると、Ｓ７２Ｄにて、該デバイストークンを不揮発性記憶装置２３０に保存する。デバイストークンは、上述のように、印刷サービスの開始後に、端末装置２００Ｂが、画像ファイルをデバイス管理サーバ３００に送信する際に、印刷に用いるべき対象プリンタを指定するために用いられる。
【0102】
デバイス管理サーバ３００は、図８のＳ７５にて、図５のＳ７５と同様に、処理結果通知を端末装置２００Ｂに対して送信する。端末装置２００Ｂは、図８のＳ７６にて、図５のＳ７６と同様に、処理結果を端末装置２００Ｂの表示部２４０に表示する（図４（Ｃ）、図５（Ｄ）参照）。
【0103】
以上説明した第２実施例によれば、デバイス管理サーバ３００と対象プリンタとの間の通信の確立処理は、登録キーが受信された後に、対象プリンタから接続要求（具体的にはポーリング信号）を受信した場合に、対象プリンタとの間の通信の接続を確立する処理である。この結果、登録キーが受信された後に、対象プリンタであることがデバイスＩＤによって確認されたプリンタと通信を確立すれば良いので、無駄な通信処理が行われることを抑制することができる。
【0104】
さらに、第２実施例によれば、デバイス管理サーバ３００が実行する特定処理は、対象プリンタのいずれかを指定してデバイス管理サーバ３００と通信を行うための通信情報であるデバイストークンを、端末装置２００Ｂに送信する処理を含む（図８のＳ７１Ｄ）。この結果、例えば、特定処理の後に、端末装置２００Ｂは、対象プリンタを用いた印刷サービスを受けるためにデバイス管理サーバ３００と通信を行うことができる。
【0105】
Ｃ．変形例
（１）上記各実施例の第１登録処理では、デバイス管理サーバ３００が登録キーを生成し、販売会社の端末装置２００Ａに送信している（図３のＳ１４、２０）。これに代えて、端末装置２００Ａが、自動で、または、販売会社の担当者の入力に基づいて、登録キーを生成し、デバイス情報とともに、図３のＳ１２にて、該登録キーをデバイス管理サーバ３００に送信しても良い。この場合には、デバイス管理サーバ３００は、受信された登録キーと、受信されたプリンタ情報を記録したデバイスリストＬＴと、を対応付けて記録すれば良い。
（１）上記各実施例の第１登録処理では、デバイス管理サーバ３００が登録キーを生成し、販売会社の端末装置２００Ａに送信している（図３のＳ１４、２０）。これに代えて、端末装置２００Ａが、自動で、または、販売会社の担当者の入力に基づいて、登録キーを生成し、デバイス情報とともに、図３のＳ１２にて、該登録キーをデバイス管理サーバ３００に送信しても良い。この場合には、デバイス管理サーバ３００は、受信された登録キーと、受信されたプリンタ情報を記録したデバイスリストＬＴと、を対応付けて記録すれば良い。
【0106】
（２）上記各実施例の第１登録処理では、デバイス管理サーバ３００は、端末装置２００Ａからデバイス情報を受信することに応じて、登録キーを生成している（図３のＳ１２、Ｓ１４）。これに代えて、例えば、デバイス管理サーバ３００は、予め複数個の登録キーのリストを保持し、端末装置２００Ａからデバイス情報を受信することに応じて、該リストから使用すべき１つの登録キーを、ランダムあるいは順次に選択しても良い。
【0107】
（３）上記各実施例の第２登録処理において、デバイス管理サーバ３００が実行する特定処理は、ユーザのアカウントと対象プリンタとを対応付ける処理（図５のＳ６８）や、対象プリンタとの通信の接続を確認して確認結果を通知する処理（図５のＳ７０、Ｓ７５）や、デバイストークンを送信する処理（図５のＳ７１）を含む。特定処理は、これらの処理に限られず、提供すべきサービスに関する様々な処理を含み得る。例えば、特定処理は、各実施例で例示した処理とともに、あるいは、各実施例で例示した処理に代えて、サービスのために実行すべき処理を実行させるためのアプリケーションプログラムを対象プリンタにインストールする処理や、サービスが有効化されてサービスが開始されたことを通知する処理を含んでも良い。
【0108】
（４）上記実施例では、デバイス管理サーバ３００は、登録キーを再度受信した場合には、登録キーが再度受信された際にログイン処理を行ったアカウントが、初回受信時のアカウントである場合に限って、管理サービスに関する処理を実行している。これに代えて、デバイス管理サーバ３００は、登録キーを再度受信した場合には、管理サービスに関する処理を実行せず、登録キーを初回に受信した場合に限って、管理サービスに関する処理を実行しても良い。
【0109】
（５）上記各実施例では、プリンタ１００Ａ～１００Ｅを用いて提供されるサービスのためのデバイス管理サーバ３００を例として説明されている。プリンタを用いるサービスに限らず、他のデバイスを用いるサービスのためのサーバが、本実施例のデバイス管理サーバ３００に代えて採用されても良い。他のデバイスを用いるサービスとしては、例えば、自宅やオフィスなどに設定された他のデバイス（例えば、監視カメラ、調理器具等の電化製品）を、端末装置（端末アプリケーション）を利用して遠隔操作するサービスが採用され得る。また、温度、湿度、重さ、長さなどの様々な物理的な量を計測するデバイスから計測結果を受信し、該計測結果を用いて何らかのサービスを提供するサーバが、本実施例のデバイス管理サーバ３００に代えて、採用されても良い。
【0110】
（６）上記各実施例では、デバイストークンは、対象プリンタごとに異なる通信情報であるが、これに代えて、複数個の対象プリンタに共通な通信情報が用いられても良い。この場合には、例えば、対象プリンタは、送信すべき情報（例えば、インク残量の情報）に、通信情報とデバイスＩＤを付加してデバイス管理サーバ３００に送信しても良い。この場合には、デバイス管理サーバ３００は、付加されたデバイスＩＤに基づいて、送信元の対象ブリン他を識別する。
【0111】
（７）上記実施例で、デバイス管理サーバ３００が行っている処理は、複数個のサーバを用いて分担して実行されても良い。例えば、アカウントテーブルＡＴを管理し、ログイン処理を行うサーバと、登録キーテーブルＫＴやデバイスリストＬＴを管理するサーバと、を、含む複数個のサーバが、協働して、デバイス管理サーバ３００が実行する処理を実行しても良い。この場合には、該複数個のサーバの全体が、請求項におけるサーバと対応する。
【0112】
（８）上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【0113】
以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。
【符号の説明】
【0114】
１０００…システム,１００Ａ～１００Ｅ…プリンタ,１１０…ＣＰＵ,１２０…揮発性記憶装置,１３０…不揮発性記憶装置,１４０…表示部,１５０…操作部,１７０…印刷機構,１８０…通信ＩＦ,２００Ａ,２００Ｂ…端末装置,２１０…ＣＰＵ,２１０…構成,２２０…揮発性記憶装置,２３０…不揮発性記憶装置,２４０…表示部,２５０…操作部,２８０…通信ＩＦ,３００…デバイス管理サーバ,３１０…ＣＰＵ,３２０…揮発性記憶装置,３３０…不揮発性記憶装置,３８０…通信ＩＦ,ＡＴ…アカウントテーブル,ＢＰ…ブラウザプログラム,ＤＴ…デバイス登録テーブル,ＩＢ…情報データベース,ＩＴ…インターネット,ＫＴ…登録キーテーブル,ＬＴ…デバイスリスト,ＰＧ…コンピュータプログラム,ＰＧ１…コンピュータプログラム,ＰＧ２…ブラウザプログラム,ＴＢ…管理テーブル,Ｗ１…デバイス情報入力画面,Ｗ２…登録キー入力画面,Ｗ３…表示画面,Ｗ４…表示画面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】