特開 2023-152360 吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023152360

(43)【公開日】2023-10-17

(54)【発明の名称】吐出装置

(51)【国際特許分類】

   E03C 1/046 20060101AFI20231010BHJP

   A47K 3/28 20060101ALI20231010BHJP

【ＦＩ】

E03C1/046

A47K3/28

【審査請求】未請求

【請求項の数】2

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022062303

(22)【出願日】2022-04-04

(71)【出願人】

【識別番号】504163612

【氏名又は名称】株式会社ＬＩＸＩＬ

(74)【代理人】

【識別番号】110000497

【氏名又は名称】弁理士法人グランダム特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小牧 秀征

(72)【発明者】

【氏名】近藤 隆弘

(72)【発明者】

【氏名】清水 和幸

【テーマコード（参考）】

2D060

2D132

【Ｆターム（参考）】

2D060BA01

2D060BC21

2D132FA12

2D132FB01

2D132FC04

2D132FK03

(57)【要約】

【課題】添加物が添加された水が上流側に吸引されることを確実に防止できる吐出装置を提供する。
【解決手段】吐出装置１は、通水部２と、添加部（泡供給ユニット３）と、吸気部６０と、排水部７０とを備える。通水部２は、上流側から供給される水を流通させて下流側の吐出部（シャワーヘッド１０２）に供給する。泡供給ユニット３は、通水部２に設けられる。泡供給ユニット３は、通水部２を流通する水に添加物（液体洗浄剤）を添加する。吸気部６０は、泡供給ユニット３よりも上流側の通水部２に設けられる。吸気部６０は、通水時に閉塞されて止水時に開放される吸気路（空気導入孔６５Ｂ、隙間６６Ａ）を有する。排水部７０は、吸気部６０と泡供給ユニット３との間の通水部２に設けられるとともに吸気部６０よりも下方に配置されている。排水部７０は、通水時に閉塞されて止水時に開放される排水路（水排出孔７５Ｂ、隙間７６Ａ）を有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

上流側から供給される水を流通させて下流側の吐出部に供給する通水部と、
前記通水部に設けられ、前記通水部を流通する水に添加物を添加する添加部と、
前記添加部よりも上流側の前記通水部に設けられ、通水時に閉塞されて止水時に開放される吸気路を有する吸気部と、
前記吸気部と前記添加部との間の前記通水部に設けられるとともに前記吸気部よりも下方に配置されており、通水時に閉塞されて止水時に開放される排水路を有する排水部と、
を備えており、
前記吸気部は、止水時には、前記吸気路から空気を吸入して前記通水部に導入し、
前記排水部は、止水時には、前記吸気部との間の前記通水部内の水を前記排水路から外部に排出する、吐出装置。

【請求項2】

前記吸気部は、前記吐出部よりも下方に配置される請求項１に記載の吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は従来の吐出装置を開示している。この吐出装置は、シャワーヘッドに送水する流路を流れる水に対して香料を添加して、シャワーヘッドから吐出する。この吐出装置は、香料を添加する部分に切替スイッチを備えている。この吐出装置は、切替スイッチによって、香料が添加された水が給水源等の上流側へ流れることを防止する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００－０２３８６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の場合、給水ホースの上流側で負圧が発生すると、切替スイッチでは逆流を十分に防止できず、香料が添加された水が上流側に吸引されるおそれがある。

【0005】

本開示は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、添加物が添加された水が上流側に吸引されることを確実に防止できる吐出装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一実施形態に係る吐出装置は、上流側から供給される水を流通させて下流側の吐出部に供給する通水部と、前記通水部に設けられ、前記通水部を流通する水に添加物を添加する添加部と、前記添加部よりも上流側の前記通水部に設けられ、通水時に閉塞されて止水時に開放される吸気路を有する吸気部と、前記吸気部と前記添加部との間の前記通水部に設けられるとともに前記吸気部よりも下方に配置されており、通水時に閉塞されて止水時に開放される排水路を有する排水部と、を備えており、前記吸気部は、止水時には、前記吸気路から空気を吸入して前記通水部に導入し、前記排水部は、止水時には、前記吸気部との間の前記通水部内の水を前記排水路から外部に排出する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態に係る吐出装置の設置状態を示す図である。

【図2】実施形態に係る添加部の構成を模式的に示す図である。

【図3】実施形態に係る吸気部及び排水部を示す側断面図である。

【図4】実施形態に係る吸気部を示す側断面図である。

【図5】実施形態に係る排水部を示す側断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

＜実施形態＞
実施形態に係る吐出装置１は、水に対し、添加物としての液体洗浄剤を添加して泡状にして吐出する装置である。吐出装置１は、例えば、ユニットバスやシャワーブース等の浴室に設置される。本実施形態の場合、吐出装置１は、図１に示すように、浴室における壁面Ｗに設置される。壁面Ｗは、浴室の壁部材における浴室側の面である。本実施形態において、浴室の壁部材は、鋼板等の磁性を有する金属材料の裏面に石膏ボード等の断熱材を貼り付けて構成されている。吐出装置１は、磁力によって壁面Ｗに取り付けられる。

【0009】

吐出装置１は、水栓１０１とシャワーヘッド１０２との間に設けられる。水栓１０１は湯水混合水栓である。水栓１０１は、壁面Ｗ内の図示しない給水配管及び給湯配管に接続されている。水栓１０１は、水量の調整、湯と水を混合しての温度調整、吐止水等を行うことができる。以下の説明では、水栓１０１から供給されるものは、湯と水の混合割合に関わらず単に水と表記する。シャワーヘッド１０２は、本開示に係る吐出部の例示である。シャワーヘッド１０２は、壁面Ｗに固定されたシャワーフック１０２Ａに着脱自在に取り付けられる。シャワーヘッド１０２は、使用者が手に持って使用可能ないわゆるハンドシャワーである。

【0010】

以下の説明において、吐出装置１における各構成部材の方向は、設置状態における方向を基準とする（図１参照）。吐出装置１における前後の方向は、壁面Ｗの正面方向を前方、その反対方向を後方として定義する。吐出装置１における左右の方向及び上下の方向については、壁面Ｗに正対した使用者から見た方向をそのまま左右方向及び上下方向とする。各図に示すＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、それぞれ前後方向、左右方向、及び上下方向を表す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸において、各軸の正方向はそれぞれ前方、左方、及び上方である。

【0011】

吐出装置１は、図１から図３に示すように、通水部２と、泡供給ユニット３と、逆流防止ユニット４と、を備えている。通水部２は、上流側の水栓１０１から供給される水を流通させて下流側のシャワーヘッド１０２に供給する。通水部２は、上流側の水栓１０１から、逆流防止ユニット４及び泡供給ユニット３を経て、シャワーヘッド１０２に連通する一連の流路を形成している。通水部２は、通水ホースＨ１，Ｈ２，Ｈ３，を有している。通水ホースＨ１は、水栓１０１と逆流防止ユニット４との間の流路を形成する。通水ホースＨ２は、逆流防止ユニット４と泡供給ユニット３との間の流路を形成する。通水ホースＨ３は、泡供給ユニット３とシャワーヘッド１０２との間の流路を形成する。

【0012】

泡供給ユニット３及び逆流防止ユニット４は、それぞれ通水部２に設けられている。泡供給ユニット３は、通水部２を流通する水に液体洗浄剤を添加する。逆流防止ユニット４は、吐出装置１の上流側への逆流を防止する。泡供給ユニット３及び逆流防止ユニット４は、泡供給ユニット３が下流側、逆流防止ユニット４が上流側となる配置で、通水部２にそれぞれ設けられている。これによって、吐出装置１は、泡供給ユニット３において添加された液体洗浄剤を含んだ水が逆流防止ユニット４よりも上流側に逆流することを防止している。泡供給ユニット３及び逆流防止ユニット４は、マグネットシート等の図示しない磁力発生手段が発生する磁力によって、壁面Ｗに着脱自在に取り付けられる。

【0013】

吐出装置１の設置に際しては、泡供給ユニット３及び逆流防止ユニット４は、通水ホースＨ１，Ｈ２，Ｈ３の取り回しに無理のない範囲で、所望の位置に取り付けることができる。本実施形態では、図１に示すように、シャワーフック１０２Ａに取り付けられた状態のシャワーヘッド１０２よりも下方であって、水栓１０１よりも上方に泡供給ユニット３及び逆流防止ユニット４を取り付ける場合を例示する。

【0014】

図２に示すように、泡供給ユニット３は、ケース１０、流路２０、コンプレッサ３０、バッテリーユニットＢ、タンクＴ、制御部Ｃ、及び操作部２２Ａを備えている。泡供給ユニット３は、ケース１０の内側空間に、流路２０、コンプレッサ３０、バッテリーユニットＢ、タンクＴ、及び制御部Ｃのそれぞれを収納している。操作部２２Ａは、ケース１０に回転自在に支持されている。

【0015】

ケース１０は、水流入口１０Ａと泡流出口１０Ｂとを形成している。水流入口１０Ａには通水ホースＨ２が接続されている。泡流出口１０Ｂには通水ホースＨ３が接続されている。流路２０は、水流入口１０Ａから泡流出口１０Ｂまで連なる流路である。この流路２０は通水部２の一部を構成する。コンプレッサ３０は、ケース１０に内蔵され、流路２０に圧縮空気を送り込む。バッテリーユニットＢは、ケース１０に内蔵され、コンプレッサ３０に電力を供給する。タンクＴは、ケース１０に内蔵され、液体洗浄剤を貯留する。制御部Ｃは、ケース１０に内蔵され、コンプレッサ３０の運転制御を実行する。

【0016】

図２に示すように、流路２０は、ケース１０内に形成され、水流入口１０Ａと泡流出口１０Ｂとを連結している。流路２０は、図示しないホースや管継手等によって形成され得る。流路２０は、水流入口１０Ａから流入した水を流通させ、その過程で液体洗浄剤と圧縮空気とを混合して泡を生成し、泡流出口１０Ｂから流出する。液体洗浄剤及び圧縮空気は、流路２０の途中において第１連結路ＴＡ及び第２連結路３０Ａからそれぞれ供給される。第１連結路ＴＡは一端がタンクＴに連結されている。第２連結路３０Ａは、一端がコンプレッサ３０に連結されている。

【0017】

流路２０には、逆止弁２１、三方弁２２、流量センサ２３、アスピレータ２４、及び発泡器２５が設けられている。これら逆止弁２１、三方弁２２、流量センサ２３、アスピレータ２４、及び発泡器２５は、内部に流路２０の一部を形成しているといえる。逆止弁２１、三方弁２２、流量センサ２３、アスピレータ２４、及び発泡器２５は、この順に、流路２０の上流側である水流入口１０Ａから下流端である泡流出口１０Ｂまでの間に配置されている。

【0018】

泡供給ユニット３における流路２０は、概略的に分けると、水流入口１０Ａから三方弁２２に至る流路２０Ａ、三方弁２２からアスピレータ２４に至る流路２０Ｂ、アスピレータ２４から発泡器２５に至る流路２０Ｃ、及び発泡器２５から泡流出口１０Ｂに至る流路２０Ｄの４つの区間に分割される。

【0019】

逆止弁２１は流路２０Ａに設けられている。逆止弁２１は、流路２０内の水が上流側に逆流するのを防止する。上述のように、添加部としての泡供給ユニット３では、添加物としての液体洗浄剤を水に添加する。このため、泡供給ユニット３は、内部の流路２０のうち、最も上流側の流路２０Ａに逆止弁２１を設けたことによって、泡供給ユニット３よりも上流側への逆流を防止している。

【0020】

三方弁２２は、泡供給ユニット３における泡流出口１０Ｂからの流出形態を水及び泡のいずれか一方に切り替える。三方弁２２の３つの流出入口は、上流側の水流入口１０Ａから連なる流路２０Ａ、下流側の流量センサ２３に至る流路２０Ｂ、及び発泡器２５に直接至るバイパス流路ＢＰにそれぞれ接続されている。三方弁２２は、ボール状弁体を用いたいわゆるボールバルブである。三方弁２２は、操作部２２Ａの回転操作によって、各流路の連通状態の切り替えを行う。具体的には、三方弁２２は、流路２０Ａと流路２０Ｂとを連通した状態、及び流路２０Ａとバイパス流路ＢＰとを連通した状態のいずれか一方の状態に切り替え自在である。三方弁２２において流路２０Ａと流路２０Ｂとが連通された状態では、泡供給ユニット３は、泡流出口１０Ｂから泡を流出させる。三方弁２２において流路２０Ａとバイパス流路ＢＰとが連通された状態では、泡供給ユニット３は、泡流出口１０Ｂから水を流出させる。

【0021】

操作部２２Ａは、図１に示す位置と、図１に示す位置から前方に傾倒させた位置と、の２位置の間で回転自在である。操作部２２Ａは、使用者に回転操作されることによって、上述した三方弁２２による流路２０の連通状態を切り替える。

【0022】

流路２０Ｂは、三方弁２２から延び、流量センサ２３を経てアスピレータ２４に接続されている。流量センサ２３は、流路２０Ｂを流通する水の流量を検知する。流量センサ２３の検知結果は制御部Ｃに送信され、コンプレッサ３０の運転制御に利用される。アスピレータ２４は、負圧によってタンクＴ内の液体洗浄剤を吸引する。アスピレータ２４は、ベンチュリ効果を利用して負圧を発生させる。

【0023】

アスピレータ２４には第１合流部２４Ａが設けられている。第１合流部２４Ａには第１連結路ＴＡが接続されている。第１連結路ＴＡは、タンクＴに連結しており、タンクＴ内に貯留されている液体洗浄剤を流通させる。アスピレータ２４は、上流側の流路２０Ｂから流入した水に対して、負圧によって第１合流部２４Ａから吸引した液体洗浄剤を混合する。アスピレータ２４において液体洗浄剤が混合された水は、下流側の流路２０Ｃに流出する。

【0024】

流路２０Ｃは、アスピレータ２４から延びて発泡器２５に接続されている。発泡器２５は、水と液体洗浄剤の混合流体に圧縮空気を更に混合し、水、液体洗浄剤、及び圧縮空気の混合流体、すなわち泡を生成する。発泡器２５には第２合流部２５Ａが設けられている。第２合流部２５Ａには第２連結路３０Ａが連結されている。第２連結路３０Ａは、上流端においてコンプレッサ３０に連結されている。第２連結路３０Ａには、コンプレッサ３０において生成された圧縮空気が流通する。発泡器２５は、第２連結路３０Ａを流通した圧縮空気が第２合流部２５Ａから送り込まれる。発泡器２５は、第２合流部２５Ａから送り込まれる圧縮空気を、流路２０Ｃから流入する水と液体洗浄剤の混合流体に混合する。発泡器２５は、水と液体洗浄剤と圧縮空気の混合流体を、内部を流通させる過程で撹拌する。発泡器２５においてよく混ぜ合わされた水、液体洗浄剤、及び圧縮空気の混合流体は、下流側の流路２０Ｄに流出される。

【0025】

流路２０Ｄは、発泡器２５から延びて泡流出口１０Ｂに連通している。発泡器２５から流出した混合流体は、流路２０Ｄを流通して泡流出口１０Ｂから流出する。発泡器２５にはバイパス流路ＢＰも接続されている。バイパス流路ＢＰを流通して発泡器２５に至った水は、液体洗浄剤及び圧縮空気が混合されず、そのまま水として泡流出口１０Ｂから流出される。

【0026】

コンプレッサ３０は電気駆動式である。コンプレッサ３０を駆動する電力はバッテリーユニットＢから供給される。コンプレッサ３０は、制御部Ｃによって制御される。上述のとおり、コンプレッサ３０には第２連結路３０Ａが連結されている。バッテリーユニットＢは、ケース１０内に着脱自在に収納される。バッテリーユニットＢは、リチウムイオン電池等の二次電池を有して構成され、ケース１０から取り出して充電して使用することができる。

【0027】

タンクＴは液体洗浄剤を貯留する。上述のように、タンクＴには第１連結路ＴＡが連結される。第１連結路ＴＡを流通した液体洗浄剤は、流路２０におけるアスピレータ２４に導入される。制御部Ｃは、制御部Ｃに接続されたコンプレッサ３０の動作制御を実行する。制御部Ｃは、例えばコンピュータを主体として構成されており、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの演算装置、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）又はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリ等を有して電気基板に実装された形態である。制御部Ｃは、流量センサ２３の検知結果に基づいてコンプレッサ３０を駆動する。

【0028】

図３に示すように、逆流防止ユニット４は、筐体５０、吸気部６０、及び排水部７０を有している。逆流防止ユニット４は、筐体５０の上部に吸気部６０、下部に排水部７０をそれぞれ固定した構成であり、筐体５０によって吸気部６０と排水部７０の相対位置を固定している。筐体５０は、上下両端が閉塞された円筒状をなしている。筐体５０は、直径が約１００ｍｍ、軸方向長さが約３００ｍｍの円筒状である。筐体５０は、軸を上下方向に沿って配置した状態では、吸気部６０と排水部７０との鉛直距離を２００ｍｍ以上確保している。筐体５０は、下端部に流入口５０Ａ及び流出口５０Ｂを形成している。流入口５０Ａ及び流出口５０Ｂには、それぞれ通水ホースＨ１，Ｈ２が接続されている。逆流防止ユニット４は、流入口５０Ａに接続された通水ホースＨ１によって、上流側の水栓１０１と接続されている。逆流防止ユニット４は、流出口５０Ｂに接続された通水ホースＨ２によって、下流側の泡供給ユニット３と接続されている。

【0029】

筐体５０の内部には、流入口５０Ａから流出口５０Ｂまで連続する流路５１が形成されている。この流路５１は通水部２の一部を構成する。吸気部６０及び排水部７０は、それぞれ流路５１に設けられている。逆流防止ユニット４において、吸気部６０は、排水部７０よりも流路５１の上流側に設けられている。流路５１は、流入口５０Ａから流入した水を、吸気部６０、排水部７０の順に流通させ、流出口５０Ｂから流出させる。流路５１は、ホース、管継手等の流路形成部材によって形成される。流路５１は、概略的に分けると、流入口５０Ａから吸気部６０に至る流路５１Ａ、吸気部６０から排水部７０に至る流路５１Ｂ、排水部７０から流出口５０Ｂに至る流路５１Ｃの３つの区間に分割される。

【0030】

吸気部６０は、流路５１内の水の流通が停止した止水時において、外部から空気を吸入して流路５１内に導入する。吸気部６０は、いわゆるバキュームブレーカとして機能する。吸気部６０は、逆流防止ユニット４よりも上流側において負圧が発生した場合に、外部から空気を導入する。これによって、吸気部６０は、吸気部６０よりも下流側の水が負圧によって上流側に吸引されるのを防止する。図４に示すように、吸気部６０は、本体ケース６１、ガイド部材６５、及び開閉弁体６７を有している。本体ケース６１は、上下方向に延びた円筒状に形成されている。本体ケース６１は、開口６１Ａ、及び収容空間６２Ｗを形成している。開口６１Ａは、本体ケース６１における上端の開口である。収容空間６２Ｗは、開口６１Ａから下方に拡がる本体ケース６１の内部空間である。収容空間６２Ｗには、ガイド部材６５及び開閉弁体６７が収容されている。収容空間６２Ｗの上部内周面にはめねじが形成されており、ガイド部材６５が締結固定される。

【0031】

本体ケース６１は、上流側通水管６２、内筒６３、及び下流側通水管６４を有している。上流側通水管６２は、本体ケース６１の下端部から下方に延びている。上流側通水管６２は、本体ケース６１の中心軸と同心状に下方に延びている。上流側通水管６２は、本体ケース６１の内径よりも小さな内径で形成されている。上流側通水管６２の下端には、流入口５０Ａから連なる流路５１Ａが接続される。

【0032】

内筒６３は、本体ケース６１の内側下面から上方に延びている。内筒６３は、上流側通水管６２の内部と連通する上流側通水路６１Ｗを形成している。内筒６３における上下方向の長さは、本体ケース６１における上下方向の長さよりも短い。内筒６３の上端６３Ａは、開閉弁体６７における後述する内筒側弁部６７Ｂが接触する。内筒６３の上端６３Ａには僅かな切欠き６３Ｂが形成されている。下流側通水管６４は、本体ケース６１における周壁部から径方向外側に延びている。下流側通水管６４の先端は、流路５１Ｂを介して、排水部７０における後述する上流側通水路７１Ｗに接続される。下流側通水管６４は、上流側通水路６１Ｗ及び収容空間６２Ｗと連通する下流側通水路６３Ｗを形成している。

【0033】

ガイド部材６５は外観が円板形状である。ガイド部材６５は、上下方向に貫通したガイド孔６５Ａと、ガイド孔６５Ａを囲うように上下方向に貫通した複数の空気導入孔６５Ｂとを形成している。ガイド孔６５Ａは後述する開閉弁体６７を上下方向にスライド自在に保持するためのものである。空気導入孔６５Ｂは、本体ケース６１の収容空間６２Ｗと外部の空間とを連通させるものである。ガイド部材６５の上部にはキャップ６６が着脱自在に取り付けられている。キャップ６６は本体ケース６１の開口６１Ａを覆うような形状である。キャップ６６の下端と本体ケース６１の上端との間には隙間６６Ａが形成されている。本体ケース６１の収容空間６２Ｗは、隙間６６Ａ及び空気導入孔６５Ｂを通じて、外部の空間と連通している。隙間６６Ａ及び空気導入孔６５Ｂは、本開示に係る吸気路の例示である。

【0034】

開閉弁体６７は、本体部６８及び軸部６９を有している。本体部６８は外観が円板形状である。軸部６９は本体部６８の上面の中心から上方へ延びている。軸部６９はガイド部材６５のガイド孔６５Ａに挿入されている。本体部６８は上面側にガイド側弁部６７Ａを有している。ガイド側弁部６７Ａはガイド部材６５の下面に形成されたガイド側弁座６５Ｃに接触できる形状である。ガイド側弁座６５Ｃは、空気導入孔６５Ｂを囲うように、円環状に形成されている。本体部６８は下面側に内筒側弁部６７Ｂを有している。内筒側弁部６７Ｂは内筒６３の上端６３Ａに接触できる形状である。

【0035】

排水部７０は、流路５１における吸気部６０の下流側に設けられている。排水部７０は、添加部としての泡供給ユニット３よりも上流側に設けられている。排水部７０は、通水部２内の水の流通が停止した際、吸気部６０との間の流路５１Ｂ内の水を外部に排出する。排水部７０は、排水部７０よりも上流側の通水部２において逆流が発生した場合に、逆流してきた水を排出することができる。これによって、排水部７０は、排水部７０よりも上流側に水が逆流するのを防止する。

【0036】

図５に示すように、排水部７０は、吸気部６０と同様の構成に加え、弾性部材７７Ｃを備えている。排水部７０は、吸気部６０の配置とは上下反対に配置したものである。すなわち、排水部７０は、吸気部６０が下方から水を流入させるのに対し、上方から水を流入させる。排水部７０は、弾性部材７７Ｃに加えて、本体ケース７１、ガイド部材７５、及び開閉弁体７７を有している。本体ケース７１は、上下方向に延びた円筒状に形成されている。本体ケース７１は、開口７１Ａ、及び収容空間７２Ｗを形成している。開口７１Ａは、本体ケース７１における下端の開口である。収容空間７２Ｗは、開口７１Ａから上方に拡がる本体ケース７１の内部空間である。収容空間７２Ｗには、ガイド部材７５及び開閉弁体７７が収容されている。収容空間７２Ｗの上部内周面にはめねじが形成されており、ガイド部材７５が締結固定される。

【0037】

本体ケース７１は、上流側通水管７２、内筒７３、及び下流側通水管７４を有している。上流側通水管７２は、本体ケース７１の上端部から上方に延びている。上流側通水管７２は、本体ケース７１の中心軸と同心状に上方に延びている。上流側通水管７２は、本体ケース７１の内径よりも小さな内径で形成されている。上流側通水管７２の上端は、流路５１Ｂを介して、吸気部６０における下流側通水管６４に接続されている。

【0038】

内筒７３は、本体ケース７１の内側上面から下方に延びている。内筒７３は、上流側通水管７２の内部と連通する上流側通水路７１Ｗを形成している。内筒７３における上下方向の長さは、本体ケース７１における上下方向の長さよりも短い。内筒７３の下端７３Ａは、開閉弁体７７における後述する内筒側弁部７７Ｂが接触する。下流側通水管７４は、本体ケース７１における周壁部から径方向外側に延びている。下流側通水管７４の先端は、流路５１Ｃを介して、流出口５０Ｂに接続されている。下流側通水管７４は、上流側通水路７１Ｗ及び収容空間７２Ｗと連通する下流側通水路７３Ｗを形成している。

【0039】

ガイド部材７５は外観が円板形状である。ガイド部材７５は、上下方向に貫通したガイド孔７５Ａと、ガイド孔７５Ａを囲うように上下方向に貫通した複数の水排出孔７５Ｂとを形成している。ガイド孔７５Ａは後述する開閉弁体７７を上下方向にスライド自在に保持するためのものである。水排出孔７５Ｂは、本体ケース７１の収容空間７２Ｗと外部の空間とを連通させるものである。ガイド部材７５の上部にはキャップ７６が着脱自在に取り付けられている。キャップ７６は本体ケース７１の開口７１Ａを覆うような形状である。キャップ７６の上端と本体ケース７１の下端との間には隙間７６Ａが形成されている。本体ケース７１の収容空間７２Ｗは、隙間７６Ａ及び水排出孔７５Ｂを通じて、外部の空間と連通している。隙間７６Ａ及び水排出孔７５Ｂは、本開示に係る排水路の例示である。

【0040】

開閉弁体７７は本体部７８及び軸部７９を有している。本体部７８は外観が円板形状である。軸部７９は本体部７８の下面の中心から下方へ延びている。軸部７９はガイド部材７５のガイド孔７５Ａに挿入されている。本体部７８は下面側にガイド側弁部７７Ａを有している。ガイド側弁部７７Ａはガイド部材７５の上面に形成されたガイド側弁座７５Ｃに接触できる形状である。ガイド側弁座７５Ｃは、水排出孔７５Ｂを囲うように、円環状に形成されている。本体部７８は上面側に内筒側弁部７７Ｂを有している。内筒側弁部７７Ｂは内筒７３の下端７３Ａに接触できる形状である。開閉弁体７７は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等の水よりも比重の小さい材料で形成されている。

【0041】

弾性部材７７Ｃは、開閉弁体７７を上方に移動させるための弾性力を開閉弁体７７に付与する。弾性部材７７Ｃの弾性力は、比較的小さく設定されている。弾性部材７７Ｃの弾性力は、排水部７０の上方であって、吸気部６０との間の流路５１である流路５１Ｂ内に滞留する水の質量による力よりも十分に小さい。本実施形態の場合、弾性部材７７Ｃは圧縮コイルばねを採用している。この圧縮コイルばねは、図５に示すように、開閉弁体７７における本体部７８の下方に配置されて本体部７８の下面に接触し、本体部７８に対して上方への弾性力を作用させる。

【0042】

逆流防止ユニット４において上流側から下流側へ水の流通が生じている場合、吸気部６０では、上流側通水路６１Ｗから収容空間６２Ｗに流入する水の圧力によって開閉弁体６７が上方へ移動し、ガイド側弁部６７Ａがガイド側弁座６５Ｃに接触する。

【0043】

逆流防止ユニット４において上流側から下流側へ水の流通が生じている場合、排水部７０では、上流側通水路７１Ｗから収容空間７２Ｗに流入する水の圧力によって、開閉弁体７７が弾性部材７７Ｃの弾性力に抗して下方へ移動する。

【0044】

逆流防止ユニット４において上流側から下流側へ水の流通が生じていない止水状態の場合、吸気部６０では、開閉弁体６７が自重によって下方へ移動し、内筒側弁部６７Ｂが内筒６３の上端６３Ａに接触している。

【0045】

逆流防止ユニット４において上流側から下流側へ水の流通が生じていない止水状態の場合、排水部７０では、開閉弁体７７が弾性部材７７Ｃの弾性力によって上方へ移動してガイド側弁座７５Ｃから離れた状態となる。この時、開閉弁体７７は、内筒側弁部７７Ｂが内筒７３の下端７３Ａからも離れた状態となっている。

【0046】

止水状態において、使用者がシャワーヘッド１０２を吐出装置１よりも上方に持ち上げた場合や、シャワーヘッド１０２をシャワーフック１０２Ａに取り付けた場合等においては、通水部２には、シャワーヘッド１０２側から水栓１０１側に向かう方向、すなわち逆流方向の水圧が作用する。

【0047】

逆流防止ユニット４よりも下流側において逆流が生じた場合、この逆流した水は、排水部７０に流入する。この時、排水部７０における開閉弁体７７は、弾性部材７７Ｃの弾性力によって上方に押し上げられており、水排出孔７５Ｂが開放されている。このため、排水部７０に逆流してきた水は水排出孔７５Ｂから外部に排出される。開閉弁体７７は、水よりも比重の小さい材料で形成されている。このため、開閉弁体７７は、収容空間７２Ｗ内に逆流した水が流入してきた際には、浮力によっても水排出孔７５Ｂを開放する。開閉弁体７７は、逆流してきた水の水勢によっては、更に浮上して内筒７３の下端７３Ａに接触する。これによって、排水部７０は、逆流してきた水が上流側通水路７１Ｗに流入するのを阻止する。このように、逆流防止ユニット４は、逆流防止ユニット４よりも下流側から逆流した水が、排水部７０よりも上流側の通水部２に流入するのを回避できる。

【0048】

次に本実施形態に係る吐出装置１の作用について、使用方法と併せて説明する。吐出装置１を使用してシャワー浴を行う場合、吐出装置１の使用者は、泡状の吐出形態と、液体洗浄剤等の添加物が添加されない通常の水のみの吐出形態と、のどちらの吐出形態で吐出させるかを選択する。使用者は、泡状の吐出形態を所望の場合は、泡供給ユニット３における操作部２２Ａを操作して、三方弁２２が流路２０Ａと流路２０Ｂとを連通させた状態にする。使用者は、吐出形態として、通常の水のみの吐出形態を所望の場合は、操作部２２Ａを操作して、三方弁２２が流路２０Ａとバイパス流路ＢＰとを連通させた状態にする。

【0049】

吐出装置１の使用者は、操作部２２Ａを操作して流路２０の連通状態を切り替えたら、水栓１０１を操作して吐出装置１に水を供給する。水栓１０１から供給される水は、吐出装置１における通水部２を流通する。具体的には、水栓１０１から供給される水は、通水ホースＨ１内を流通し、逆流防止ユニット４における流入口５０Ａから逆流防止ユニット４内に流入する。逆流防止ユニット４内に流入した水は、流路５１Ａを流通して吸気部６０に流入する。吸気部６０では、流入した水によって開閉弁体６７が押し上げられる。これによって、吸気部６０では、空気導入孔６５Ｂから収容空間６２Ｗが水密に閉塞され、上流側通水路６１Ｗと下流側通水路６３Ｗとが収容空間６２Ｗを介して連通した状態となる。上流側通水路６１Ｗから収容空間６２Ｗに流入した水は、空気導入孔６５Ｂから外部に漏れ出すことなく下流側通水路６３Ｗに流入する。このように、吸気部６０は、通水時には、上流側の流路５１Ａから下流側の流路５１Ｂへと水を好適に流通させる。

【0050】

吸気部６０を経て流路５１Ｂを流通した水は、排水部７０に流入する。排水部７０では、流入した水によって開閉弁体７７が弾性部材７７Ｃの弾性力に抗して押し下げられる。これによって、排水部７０では、水排出孔７５Ｂから収容空間７２Ｗが水密に閉塞され、上流側通水路７１Ｗと下流側通水路７３Ｗとが収容空間７２Ｗを介して連通した状態となる。上流側通水路７１Ｗから収容空間７２Ｗに流入した水は、水排出孔７５Ｂから外部に漏れ出すことなく下流側通水路７３Ｗに流入する。このように、排水部７０は、通水時には、上流側の流路５１Ｂから下流側の流路５１Ｃへと水を好適に流通させる。流路５１Ｃに流入した水は、流出口５０Ｂから流出して通水ホースＨ２を流通し、泡供給ユニット３における水流入口１０Ａから泡供給ユニット３内に流入する。

【0051】

泡供給ユニット３内に流入した水は、流路２０Ａを流通して三方弁２２に至る。上述の操作部２２Ａの操作において、泡状の吐出形態に切り替えた場合、流路２０Ａを流通して三方弁２２に流入した水は、流路２０Ｂに流入する。流路２０Ｂを流通する水は、流量センサ２３を経てアスピレータ２４に流入する。アスピレータ２４においては、水の流れによるベンチュリ効果を利用した負圧によって、第１合流部２４Ａから液体洗浄剤が混合される。液体洗浄剤は、第１連結路ＴＡを経てタンクＴから供給される。アスピレータ２４を通過し、流路２０Ｃを流通した水と液体洗浄剤の混合流体は、発泡器２５に流入する。発泡器２５においては、水と液体洗浄剤の混合流体に対し、第２合流部２５Ａから圧縮空気が混合される。

【0052】

三方弁２２からアスピレータ２４へ、流路２０Ｂを水が流通する際、流量センサ２３は、流路２０Ｂに水が流れていること検知し、これを表す信号を制御部Ｃに送信する。制御部Ｃは、流量センサ２３からの信号を受けてコンプレッサ３０の駆動制御を実行する。これによって、コンプレッサ３０は圧縮空気を生成し、第２合流部２５Ａから流路２０に圧縮空気を送り込む。圧縮空気は、第２連結路３０Ａを経てコンプレッサ３０から供給される。発泡器２５は、水と液体洗浄剤と圧縮空気の混合流体を撹拌したのち、流路２０Ｄへと流出する。そして、流路２０Ｄを流通した水と液体洗浄剤と圧縮空気の混合流体は、泡流出口１０Ｂから泡として流出する。泡流出口１０Ｂから流出した泡は通水ホースＨ３を流通してシャワーヘッド１０２に流入し、泡状のシャワーとして吐出される。吐出装置１の使用者は、シャワーヘッド１０２を手に持って、泡状のシャワーを所望の身体部位に当てたり、シャワーフック１０２Ａに取り付けたシャワーヘッド１０２から吐出される泡状のシャワーを浴びたりすることができる。

【0053】

上述の操作部２２Ａの操作において、通常の水の吐出形態に切り替えた場合、流路２０Ａを流通して三方弁２２に流入した水は、バイパス流路ＢＰに流入する。バイパス流路ＢＰに流入した水は、液体洗浄剤、及び圧縮空気が混入されることなく発泡器２５を通過し、流路２０Ｄを流通して泡流出口１０Ｂから流出する。泡流出口１０Ｂから流出した水は通水ホースＨ３を流通してシャワーヘッド１０２に流入し、通常の水のみのシャワーとして吐出される。

【0054】

シャワー浴が終了したら、水栓１０１を操作して止水する。これによって、通水部２における水の流通が停止する。吐出装置１の使用者は、シャワーヘッド１０２を手に持って使用していた場合には、シャワーヘッド１０２をシャワーフック１０２Ａに取り付けて片付ける。上述のように、本実施形態の場合、設置状態の吐出装置１は、下流側のシャワーヘッド１０２よりも下方であって、上流側の水栓１０１よりも上方に配置されている。この場合、止水状態の通水部２には、シャワーヘッド１０２側から泡供給ユニット３側に向かう方向、すなわち逆流方向の水圧が作用する。泡供給ユニット３は、流路２０に逆止弁２１を設けているため、泡供給ユニット３よりも上流側への逆流を防止する。仮に泡供給ユニット３から上流側への逆流が生じた場合でも、後述のように逆流防止ユニット４における排水部７０において外部に排水され、逆流防止ユニット４よりも上流側の水栓１０１や給水源への逆流が防止される。

【0055】

通水部２が止水状態の場合、逆流防止ユニット４における吸気部６０及び排水部７０では、空気導入孔６５Ｂ及び水排出孔７５Ｂがそれぞれ開放される。具体的には、吸気部６０では、通水時には水圧によって上方へ移動していた開閉弁体６７が、自重によって下方へ移動する。これによって、通水時においてガイド側弁座６５Ｃに接触していたガイド側弁部６７Ａがガイド側弁座６５Ｃから離れ、空気導入孔６５Ｂが吸気部６０における収容空間６２Ｗと連通する。下方に移動した開閉弁体６７は、内筒側弁部６７Ｂを内筒６３の上端６３Ａに接触させ、上流側通水路６１Ｗを閉塞する。このため、通水部２が止水状態の場合、吸気部６０では、空気導入孔６５Ｂから収容空間６２Ｗ内に空気が導入され、下流側通水路６３Ｗから排水部７０との間の流路５１Ｂ内に進入してエアーギャップを形成する。

【0056】

通水部２が止水状態の場合、排水部７０では、通水時には水圧によって下方へ移動していた開閉弁体７７が、弾性部材７７Ｃの弾性力によって上方へ移動する。これによって、通水時においてガイド側弁座７５Ｃに接触していたガイド側弁部７７Ａがガイド側弁座７５Ｃから離れ、水排出孔７５Ｂが排水部７０における収容空間７２Ｗと連通する。この時、弾性部材７７Ｃによる弾性力が比較的小さく設定されていること、及び上流側の流路５１Ｂに滞留する水の水頭圧が作用することによって、開閉弁体７７は、内筒７３の下端７３Ａに接触して上流側通水路７１Ｗを閉塞することはない。このため、通水部２が止水状態の場合、排水部７０では、収容空間７２Ｗを介して水排出孔７５Ｂと上流側通水路７１Ｗとが連通する。これによって、流路５１Ｂ内の水は、排水部７０から外部に排水される。水が排出された流路５１Ｂ内の空間には、上述の通り、吸気部６０における空気導入孔６５Ｂから導入された空気によるエアーギャップが形成される。

【0057】

すなわち、通水部２が止水状態の場合、逆流防止ユニット４では、吸気部６０における空気導入孔６５Ｂから、流路５１Ｂを経て、排水部７０における水排出孔７５Ｂに至るまで、内部の空間が一連に連通する。これによって、逆流防止ユニット４では、吸気部６０における空気導入孔６５Ｂから空気が導入されて流路５１Ｂ内の水と入れ替わる。この空気と入れ替わった流路５１Ｂ内の水は、排水部７０における水排出孔７５Ｂから外部に排出される。このようにして、逆流防止ユニット４では、止水時において、吸気部６０と排水部７０との間の通水部２にエアーギャップが形成される。吐出装置１は、下流側の通水部２からの水が上流側に逆流するのを防止することができる。

【0058】

水栓１０１や、その上流側の給水配管、給湯配管等、逆流防止ユニット４よりも上流側において負圧が発生した場合、吸気部６０における開閉弁体６７は、負圧によって下方へ移動し、内筒側弁部６７Ｂが内筒６３の上端６３Ａに押し付けられる。内筒側弁部６７Ｂと内筒６３の上端６３Ａとの間は、切欠き６３Ｂを形成したことによって完全に気密に保持されていない。このため、上流側通水路６１Ｗは、隙間６６Ａ、空気導入孔６５Ｂ、及び収容空間６２Ｗを通じて外部と連通し、吸気部６０の上流側の流路５１Ａに空気が吸入される。これによって、逆流防止ユニット４は、吸気部６０よりも下流側には上流側の負圧が作用せず、上流の水栓１０１側へ水が吸入されるのを防止できる。このように、吐出装置１は、逆流防止ユニット４よりも上流側において負圧が発生した場合でも、その負圧を吸気部６０によって解消でき、泡供給ユニット３において液体洗浄剤が添加された水が逆流防止ユニット４よりも上流側に吸引されることを確実に防止できる。

【0059】

以上のように、本実施形態に係る吐出装置１は、通水部２と、添加部としての泡供給ユニット３と、吸気部６０及び排水部７０を有する逆流防止ユニット４と、を備えている。通水部２は、上流側である水栓１０１側から供給される水を流通させて下流側の吐出部としてのシャワーヘッド１０２に供給する。泡供給ユニット３は、通水部２に設けられている。泡供給ユニット３は、通水部２を流通する水に添加物としての液体洗浄剤を添加する。吸気部６０は、泡供給ユニット３よりも上流側の通水部２に設けられている。吸気部６０は、通水時に閉塞されて止水時に開放される吸気路としての空気導入孔６５Ｂ及び隙間６６Ａを有している。排水部７０は、吸気部６０と泡供給ユニット３との間の通水部２に設けられるとともに吸気部６０よりも下方に配置されている。排水部７０は、通水時に閉塞されて止水時に開放される排水路としての水排出孔７５Ｂ及び隙間７６Ａを有している。吸気部６０は、止水時には、空気導入孔６５Ｂから空気を吸入して通水部２に導入する。排水部７０は、止水時には、吸気部６０との間の通水部２内の水を水排出孔７５Ｂから外部に排出する。

【0060】

このような構成によって、吐出装置１は、通水時には、吸気部６０における空気導入孔６５Ｂと、排水部７０における水排出孔７５Ｂとがそれぞれ閉塞されるため、水を外部に漏れださせることなく水を流通させることができる。これに対し、止水時には、吐出装置１は、空気導入孔６５Ｂと水排出孔７５Ｂとがそれぞれ開放される。これによって、吸気部６０と排水部７０との間の流路５１Ｂ内の水が自重落下して水排出孔７５Ｂから排出されるとともに、水が排出された流路５１Ｂ内には空気導入孔６５Ｂから導入される空気が導入されてエアーギャップが形成される。その結果、吐出装置１は、水栓１０１、給水源、給湯源等、吐出装置１よりも上流側において負圧が発生した場合でも、泡供給ユニット３において液体洗浄剤が混合された水が、逆流防止ユニット４を越えて上流側に吸引されることを防止できる。

【0061】

吐出装置１において、吸気部６０は、吐出部としてのシャワーヘッド１０２よりも下方に配置される。このため、吐出装置１は、吸気部６０よりも上方のシャワーヘッド１０２側の水頭圧が逆流方向に作用し得る。このような配置は、従来であれば回避すべきであった。しかし、吐出装置１は、仮にシャワーヘッド１０２側からの逆流が生じた場合でも、吸気部６０よりも下方に排水部７０を配置したことによって、逆流防止ユニット４よりも上流側からの逆流を排水部７０における水排出孔７５Ｂから排出することができるので、上流側への逆流を防止できる。すなわち、吐出装置１は、シャワーヘッド１０２等の吐出部との高さ関係に制約を受けることなく自由な配置を実現可能な構成である。このように、吐出装置１は、従来であれば逆流が生じ得た回避すべき配置を実現できることの意義は大きい。

【0062】

吐出装置１は、浴室内の見えにくい位置、例えば浴室鏡の背後側に形成した空間内に隠蔽して納める等の配置も実現できる。浴室鏡は、通常、シャワーヘッドと比較して低位に配置される。しかし、吐出装置１は、上述の通り、吐出部との高さ関係に制約を受けることがない。このため、吐出装置１は、浴室内の美観を損ねることのない、自由な配置を実現できる。

【0063】

＜他の実施形態＞
本開示は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施の形態も本開示の技術的範囲に含まれる。

【0064】

本開示に係る流路の構成、流路を流通する過程における泡の生成形態等は、上記実施形態に限定されない。

【0065】

本開示に係る添加部の構成、添加部において添加される添加物の種類等は、上記実施形態に限定されない。添加部は、例えば、液体洗浄剤等の洗浄効果を有するもののみならず、例えば、芳香剤、入浴剤、炭酸ガス等であってもよい。添加部は、例えば、複数種類の添加物を水に添加してもよい。添加部は、例えば、吸気部及び排水部とともにユニット化されていてもよいし、シャワーヘッド等の吐出部と一体に設けられていてもよい。

【0066】

本開示に係る吸気部及び排水部の構成は、上記実施形態の構成に限定されない。吸気部は、添加部よりも上流側の通水部に設けられ、通水時に閉塞されて止水時に開放される吸気路を有し、止水時に吸気路から空気を吸入して通水部に導入する限り、その構成は特に問わない。排水部は、吸気部と添加部との間の通水部に設けられるとともに吸気部よりも下方に配置されており、通水時に閉塞されて止水時に開放される排水路を有し、止水時に吸気部との間の通水部内の水を排水路から外部に排出する限り、その構成は特に問わない。

【0067】

設置状態における吸気部と排水部との鉛直距離は、逆流防止の信頼性といった観点において、５０ｍｍ以上確保されていることが好ましい。吸気部と排水部との鉛直距離の上限値は、２５０ｍｍ程度であることが好ましい。すなわち、設置状態における吸気部と排水部との鉛直距離は、５０ｍｍ以上、２５０ｍｍ以下であることが好ましい。この範囲であれば、エアーギャップの確実な形成と、装置の大型化の回避との両立を図ることができる。

【0068】

吸気部及び排水部は、上記実施形態のようにユニット化されることなく、別々に設けられていてもよい。吸気部及び排水部がユニット化されている場合、吸気部及び排水部のそれぞれが別々に設けられている場合と比較して、容易に設置できて好ましい。吸気部及び排水部がユニット化されて互いの相対位置が固定されている場合、設置状態における吸気部と排水部との鉛直距離を適切に確保できて好ましい。吐出装置は、例えば、吸気部、排気部、及び添加部がユニット化されたものであってもよい。

【符号の説明】

【0069】

１…吐出装置、２…通水部、３…泡供給ユニット（添加部）、６０…吸気部、６５Ｂ…空気導入孔（吸気路）、６６Ａ…隙間（吸気路）、７０…排水部、７５Ｂ…水排出孔（排水路）、７６Ａ…隙間（吸気路）、１０２…シャワーヘッド（吐出部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】