特開 2023-153610 空気調和システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023153610

(43)【公開日】2023-10-18

(54)【発明の名称】空気調和システム

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/72 20180101AFI20231011BHJP

   F24F 11/50 20180101ALI20231011BHJP

   F24F 120/12 20180101ALN20231011BHJP

【ＦＩ】

F24F11/72

F24F11/50

F24F120:12

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022062981

(22)【出願日】2022-04-05

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】弁理士法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】呉 豪傑

【テーマコード（参考）】

3L260

【Ｆターム（参考）】

3L260BA26

3L260CA02

3L260CA04

3L260CA07

3L260GA15

3L260JA18

(57)【要約】

【課題】装着型端末機の機能的特徴を利用して空気調和装置の制御をより詳細にかつより容易に実現できる、空気調和システムを提供する。
【解決手段】空気調和システムは、例えば、室内機と、装着型端末機と、制御部と、を備える。室内機は、外部機器と通信可能で、設置された室内の空気調和が可能である。装着型端末機は、利用者の身体の一部に装着可能で室内機の空気調和の制御態様を設定可能である。制御部は、室内における装着型端末機の位置情報と制御態様の設定値とに基づき、室内機の制御態様を変更する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

外部機器と通信可能で、設置された室内の空気調和が可能な室内機と、
利用者の身体の一部に装着可能で前記室内機の空気調和の制御態様を設定可能な装着型端末機と、
前記室内における前記装着型端末機の位置情報と前記制御態様の設定値とに基づき、前記室内機の制御態様を変更する制御部と、
を備える、空気調和システム。

【請求項2】

前記制御部は、前記室内に存在する複数の前記装着型端末機のそれぞれの前記位置情報と前記設定値とに基づき、前記室内機の制御態様を変更する、請求項１に記載の空気調和システム。

【請求項3】

前記装着型端末機は、当該装着型端末機を装着した利用者の生命兆候を取得可能であり、
前記制御部は、前記利用者の前記生命兆候に基づき、前記室内機の制御態様を変更する、請求項１または請求項２に記載の空気調和システム。

【請求項4】

前記制御部は、前記生命兆候に基づき、前記利用者が覚醒状態か就眠状態かを判定するとともに、前記利用者が前記覚醒状態の場合、前記制御態様を前記装着型端末機の位置情報で特定される位置に対して前記制御態様の設定値と前記生命兆候の少なくとも一方に基づき変更し、前記利用者が前記就眠状態の場合、前記制御態様を前記装着型端末機の位置情報で特定される位置に対して前記生命兆候に基づき変更する、請求項３に記載の空気調和システム。

【請求項5】

前記制御部は、前記室内機の動作状態情報を前記装着型端末機に提供可能である、請求項１に記載の空気調和システム。

【請求項6】

前記制御部は、前記装着型端末機を装着した前記利用者のジェスチャに基づき、前記室内機の制御態様を変更する、請求項１に記載の空気調和システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、空調調和システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、空気調和装置（以下、エアコンと称する場合もある）の室内機は、有線で接続された操作部の操作、または無線で接続されたリモートコントローラー（リモコン）等により制御可能である。例えば、空調モード（冷房モード、暖房モード、除湿モード等）の切り替えや、風量制御や、風向制御等が実行可能である。また、近年のスマートフォンやスマートウォッチ等の携帯端末（モバイル通信端末等）の普及やその機能の充実化に伴い、携帯端末でエアコン等の家電製品を制御する技術が実用化されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－２２４８５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の携帯端末を用いた制御は、制御対象の機器に付属する操作部やリモコン等の代わりに同等の機能を実現したり、複数の家電製品を一つの携帯端末で統合制御したりする等にとどまっていた。一方、携帯端末は、様々な情報の取得やその情報を用いた処理が可能である。特に、携帯端末の中でも利用者の身体に装着可能なウェアラブルデバイス（装着型端末機）は、携帯を意識させることなく利用者に関する様々な情報が取得可能である。したがって、装着型端末機の機能的特徴を利用して空気調和装置の制御が行えれば、より利用者に適した制御が可能になり有意義である。

【0005】

本発明が解決する課題の一例は、装着型端末機の機能的特徴を利用して空気調和装置の制御をより詳細にかつより容易に実現できる、空気調和システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一つの実施形態に係る空気調和システムは、例えば、室内機と、装着型端末機と、制御部と、を備える。室内機は、外部機器と通信可能で、設置された室内の空気調和が可能である。装着型端末機は、利用者の身体の一部に装着可能で前記室内機の空気調和の制御態様を設定可能である。制御部は、前記室内における前記装着型端末機の位置情報と前記制御態様の設定値とに基づき、前記室内機の制御態様を変更する。

【0007】

また、前記制御部は、例えば、前記室内に存在する複数の前記装着型端末機のそれぞれの前記位置情報と前記設定値とに基づき、前記室内機の制御態様を変更してもよい。

【0008】

また、前記装着型端末機は、例えば、当該装着型端末機を装着した利用者の生命兆候を取得可能であり、前記制御部は、前記利用者の前記生命兆候に基づき、前記室内機の制御態様を変更してもよい。

【0009】

また、前記制御部は、例えば、前記生命兆候に基づき、前記利用者が覚醒状態か就眠状態かを判定するとともに、前記利用者が前記覚醒状態の場合、前記制御態様を前記装着型端末機の位置情報で特定される位置に対して前記制御態様の設定値と前記生命兆候の少なくとも一方に基づき変更し、前記利用者が前記就眠状態の場合、前記制御態様を前記装着型端末機の位置情報で特定される位置に対して前記生命兆候に基づき変更してもよい。

【0010】

また、前記制御部は、例えば、前記室内機の動作状態情報を前記装着型端末機に提供可能であってもよい。

【0011】

また、前記制御部は、例えば、前記装着型端末機を装着した前記利用者のジェスチャに基づき、前記室内機の制御態様を変更してもよい。

【0012】

以上の空気調和システムによれば、例えば、装着型端末機の機能的特徴を利用して空気調和装置の制御をより詳細にかつより容易に実現することできる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、実施形態に係る空気調和システムのシステム構成を示す例示的かつ模式的な説明図である。

【図2】図２は、実施形態に係る空気調和システムのスマートウォッチ（装着型端末機）の構成を示す例示的かつ模式的なブロック図である。

【図3】図３は、実施形態に係る空気調和システムの制御部の構成を示す例示的かつ模式的なブロック図である。

【図4】図４は、実施形態に係る空気調和システムの制御例（発話制御例）を説明する例示的かつ模式的な説明図である。

【図5】図５は、実施形態に係る空気調和システムの他の制御例（バイタル制御例）を説明する例示的かつ模式的な説明図である。

【図6】図６は、実施形態に係る空気調和システムの他の制御例（ジェスチャ制御例）を説明する例示的かつ模式的な説明図である。

【図7】図７は、実施形態に係る空気調和システムの他の制御例（複数利用者存在時の制御例）を説明する例示的かつ模式的な説明図である。

【図8】図８は、実施形態に係る空気調和システムのスマートウォッチ（装着型端末機）における処理の流れを示す例示的なフローチャートである。

【図9】図９は、実施形態に係る空気調和システムの空気調和装置本体における処理の流れを示す例示的なフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を参照しながら、本開示に係る空気調和システムの実施形態について説明する。本明細書において、実施形態に係る構成要素及び当該要素の説明が、複数の表現で記載されることがある。構成要素及びその説明は、一例であり、本明細書の表現によって限定されない。構成要素は、本明細書におけるものとは異なる名称でも特定され得る。また、構成要素は、本明細書の表現とは異なる表現によっても説明され得る。

【0015】

図１は、空気調和システム１０のシステム構成を示す例示的かつ模式的な説明図である。

【0016】

本実施形態の空気調和システム１０は、例えば、スマートウォッチ１２と、スマートフォン１４と、管理装置１６と、空気調和装置本体１８と、で構成されている。

【0017】

スマートウォッチ１２は、利用者Ｐが装着するウェアラブルデバイスの一例としての装着型端末機である。スマートウォッチ１２は、利用者Ｐの例えば手首に装着可能である。スマートウォッチ１２は、周知の基本機能を備えることができる。スマートウォッチ１２は、例えば、時計機能、電話機能、通信機能、スケジュール管理機能、オーディオ機能、位置情報出力機能、装着する利用者の挙動取得機能、ヘルスケア機能、バイタル（生命兆候）検出機能等を備える。スマートウォッチ１２は、スマートフォン１４と、アカウントリンクが可能であり、スマートフォン１４と相互に機能共有が可能である。なお、上述したスマートウォッチ１２が備える機能は一例であり、適宜専用のソフトウェアのインストールやアンインストールにより増減可能である。

【0018】

スマートフォン１４は、周知の携帯端末で、適宜アプリケーションソフトのインストールが可能である。本実施形態のスマートフォン１４には、例えば、空気調和装置本体１８を制御する際に利用する専用のアプリケーションソフトがインストールされているものとする。スマートウォッチ１２は、スマートフォン１４との通信により、空気調和装置本体１８の制御用のアプリケーションの登録用のアカウントＩＤとパスワードを取得し、取得したアカウントＩＤとパスワードを用いて、ネットワークを介して管理装置１６へのアクセス（ログイン）が可能になる。なお、本実施形態では、一例として、管理装置１６がスマートウォッチ１２からの操作要求情報や利用者Ｐの生体情報、生命兆候（バイタル）、挙動情報等の供給を受け、当該管理装置１６で空気調和装置本体１８の制御用のコマンドを生成する。そして、生成されたコマンドを、スマートウォッチ１２を介して空気調和装置本体１８に送信することにより空気調和装置本体１８が制御される例を示す。

【0019】

管理装置１６は、家電製品の連携制御サービスを行う企業等に設置された、ＰＣ（Personal Computer）などといった一般的な情報処理装置と同様のコンピュータ資源で実現され得る。管理装置１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶部と、通信インターフェースと、入出力インターフェース等で構成されている。

【0020】

管理装置１６は、スマートウォッチ１２がアカウントＩＤとパスワードを用いてアクセスしてきて、ログインが認められると、送られてきやアカウントＩＤに基づき、空気調和装置本体１８を制御するための拡張機能（スキル）を図示しない記憶部から検索する。そして、検索した拡張機能をスマートウォッチ１２に送り返すことにより、スマートウォッチ１２と空気調和装置本体１８との連携を実現させる。管理装置１６の詳細は後述する。

【0021】

空気調和装置本体１８は、利用者が存在可能な空間（室内）に設置可能な室内機であり、周知の制御モードを備える。空気調和装置本体１８が備える制御モードは、例えば、冷房運転モード、暖房運転モード、除湿運転モード、加湿運転モード、送風運転モード、空気清浄運転モード等である。また、空気調和装置本体１８は、各制御モードによる運転中に吹き出す風の温度、風量（風力）、風向き等の制御が可能である。なお、空気調和装置本体１８の制御モードの種類は、空気調和装置本体１８のグレードにより適宜増減される。

【0022】

空気調和装置本体１８には、不図示の有線の操作部または無線のリモートコントローラー（リモコン）が接続され、通常運転時の手動制御が実現可能である。なお、本実施形態の空気調和装置本体１８は、管理装置１６からスマートウォッチ１２に提供された拡張機能を介して制御コマンドを受け取ることにより制御可能である。すなわち、空気調和装置本体１８は、拡張機能によるスマートウォッチ１２の制御指示に従い、リモコンにより実現される制御指示と同様に制御可能となる。空気調和装置本体１８は、例えば、運転の開始、停止、運転モードの切り替え、温度調整、風量調整、風向き調整等をスマートウォッチ１２からの制御指示に従い実行可能となる。なお、この場合、スマートウォッチ１２を介して出力される制御指示は、空気調和装置本体１８に付属のリモコンからの制御指示を受け付ける処理部で処理可能である。したがって、既存の空気調和装置の室内機を本実施形態の空気調和システム１０の空気調和装置本体１８として用いることも可能である。その結果、既存の空気調和装置を本実施形態の空気調和システム１０として容易にバージョンアップすることができる。

【0023】

図２は、空気調和システム１０のスマートウォッチ１２（装着型端末機）の構成を示す例示的かつ模式的なブロック図である。なお、図２の場合、本実施形態の説明に必要な構成のみを示し、他の構成は図示を省略している。

【0024】

スマートウォッチ１２は、管理装置１６側から送信された拡張機能により、空気調和装置本体１８を制御するための各種機能モジュールを実現する。なお、図２のブロック図においては、説明の都合上、本実施形態の空気調和システム１０で必要となる機能モジュールを列記しているが、スマートウォッチ１２が元々備える同様な機能に関しては、スマートウォッチ１２が備える既存の機能を用いてもよい。

【0025】

スマートウォッチ１２は、本実施形態の空気調和システム１０における処理を実現する機能モジュールとして、通信部２０、連携処理部２２、設定部２４、位置情報出力部２６、バイタル検出部２８、ジェスチャ検出部３０、通知処理部３２等を備える。

【0026】

通信部２０は、スマートフォン１４や管理装置１６との間で、アカウントＩＤやパスワードの送受信及び、スマートウォッチ１２と空気調和装置本体１８との連携に必要な情報（空気調和装置本体１８を制御するための制御コマンドを含む）の送受信等を行う。

【0027】

連携処理部２２は、スマートウォッチ１２が管理装置１６にログインした結果として検索されて提供された拡張機能を用いてスマートウォッチ１２と空気調和装置本体１８と連携を行う。管理装置１６から送られてくる拡張機能には、管理装置１６において、予め登録されたスマートウォッチ１２及び空気調和装置本体１８を特定するとともに相互通信を成立させるための手順が定められている。例えば、スマートウォッチ１２から送信される空気調和装置本体１８を制御するための制御コマンドは、例えば、空気調和装置本体１８において、当該空気調和装置本体１８を制御するためのリモートコントローラーからの制御信号を受信する受信部で受付け可能となり、空気調和装置本体１８を同様に制御する。また、別の実施形態では、空気調和装置本体１８は、スマートウォッチ１２から送られてくる制御コマンド専用の受信部を設けて、空気調和装置本体１８を制御するようにしてもよい。

【0028】

設定部２４は、空気調和装置本体１８を運転するための各種設定を行う。例えば、空気調和装置本体１８の吹出し空気の温度設定や、風量（風力）の設定、風向の設定等、利用者Ｐの嗜好にあった設定を行うことができる。なお、この設定は、例えば、スマートウォッチ１２が備える音声入力部を用いて行ったり、スマートウォッチ１２が備えるタッチディスプレイを用いて行ったりしてもよい。

【0029】

位置情報出力部２６は、スマートウォッチ１２が備えるＧＰＳ（Global Positioning System）機能から、スマートウォッチ１２が存在する位置、すなわちスマートウォッチ１２を装着した利用者Ｐの位置を取得して出力する。なお、スマートウォッチ１２の位置を示す情報は、空気調和装置本体１８が、吹き出す空気調和空気の風向きの制御や風量の制御のためにスマートウォッチ１２を装着した利用者Ｐの位置の特定及び追尾を可能にする情報であればよい。したがって、位置情報出力部２６は、例えば、空気調和装置本体１８が受信可能なスマートウォッチ１２の位置を特定する信号を出力するようにしてもよい。

【0030】

バイタル検出部２８は、スマートウォッチ１２を装着した利用者Ｐの生命兆候（バイタル情報）を検出する。スマートウォッチ１２は利用者Ｐの手首等に密着した状態で装着され得る。したがって、バイタル検出部２８は、利用者Ｐの例えば、脈拍、心拍数、呼吸（数）、血圧、体温等の情報を取得することができる。バイタル情報は、利用者Ｐの体調の判定に利用したり、利用者Ｐが現在就眠状態（寝ている状態）か覚醒状態（起きてる状態）かの判定に利用したりすることができる。また、利用者Ｐが空気調和装置本体１８の制御のために行うジェスチャの識別等にも利用することができる。

【0031】

ジェスチャ検出部３０は、スマートウォッチ１２を装着した利用者Ｐのジェスチャ（挙動）を検出する。ジェスチャは、例えば、ジェスチャごとに定義された、空気調和装置本体１８を制御するための制御コマンドの生成に利用することができる。空気調和装置本体１８を制御するためのスマートウォッチ１２が加速度センサを備える場合、加速度の変化を検出することにより利用者Ｐのジェスチャの有無や種類を検出するようにしてもよい。また、ジェスチャ検出部３０は、バイタル検出部２８が検出したバイタル情報の変化を取得してジェスチャの有無や種類を検出するようにしてもよい。

【0032】

通知処理部３２は、運転中の空気調和装置本体１８の動作状態情報（制御モードや設定温度、風向き、風量等の情報）や空気調和装置本体１８のエラー情報等をスマートウォッチ１２の表示部やスピーカを介して出力する処理を実行する。

【0033】

図３は、空気調和システム１０の管理装置１６に含まれる制御部３４の構成を示す例示的かつ模式的なブロック図である。

【0034】

制御部３４は、例えば、管理装置１６のＣＰＵが、ＲＯＭ等の記憶部から読み出した連携処理プログラムを実行することにより、図３に示すような機能モジュールを実現する。制御部３４は、例えば、通信部３６、エアコン制御部３８、連携処理部４０、位置情報取得部４２、制御態様情報取得部４４、バイタル取得部４６、就眠／覚醒判定部４８、ジェスチャ取得部５０、動作状態情報処理部５２等の機能モジュールを備える。

【0035】

通信部３６は、スマートウォッチ１２との間で、例えばネットワークを介して各種情報の送受信を行う。例えば、スマートウォッチ１２から送られてくるアカウントＩＤやパスワードの受信、受信したアカウントＩＤに対応する拡張機能の返信、スマートウォッチ１２から送信されてくる各種操作要求やスマートウォッチ１２が検出した利用者Ｐの挙動や生命兆候（バイタル情報）、生体情報等の受信、それらの情報に基づき空気調和装置本体１８を制御するための制御コマンドの返信等を行う。

【0036】

エアコン制御部３８は、通信部３６が取得したスマートウォッチ１２からの操作要求やスマートウォッチ１２が検出した利用者Ｐの状態（バイタル情報や生体情報、挙動情報等）に基づき、空気調和装置本体１８を制御するための制御コマンドを生成する。例えば、図４は、空気調和システム１０の発話制御例を説明する例示的かつ模式的な説明図である。なお、図４は、スマートフォン１４や管理装置１６の図示を省略している。また、図５、図６も同様である。図４に示すように、空気調和装置本体１８と連携済みスマートウォッチ１２に対して利用者Ｐが発話すると、発話内容が、一旦、管理装置１６（制御部３４）に提供される。エアコン制御部３８は、発話内容に対応する制御コマンドを、通信部３６を介してスマートウォッチ１２に返送する。そして、スマートウォッチ１２は、空気調和装置本体１８から返送された制御コマンドを空気調和装置本体１８に提供する。例えば、利用者Ｐが「エアコンの温度を下げて」と発話すると、それに対応する制御コマンドが空気調和装置本体１８に提供され、空気調和装置本体１８の制御温度が、例えば２℃下げられる。この場合、空気調和装置本体１８は内蔵するスピーカ等を用いて「温度を２℃下げました」等のメッセージを出力してもよい。また、このメッセージは、スマートウォッチ１２のスピーカから出力されるようにしてもよいし、スマートウォッチ１２の表示部に文字メッセージとして表示されるようにしてもよい。

【0037】

連携処理部４０は、スマートウォッチ１２から送信されたアカウントＩＤ及びパスワードと予め記憶部等に記憶された登録済みアカウントＩＤ及びパスワードとの照合を行う。連携処理部４０は、照合が肯定された場合、アカウントＩＤ及びパスワードを送信してきたスマートウォッチ１２の制御部３４へのログインを許可するとともに、スマートウォッチ１２と空気調和装置本体１８との連携を行うための拡張機能を図示しない記憶部から検索し、通信部３６を介してスマートウォッチ１２側に提供する。

【0038】

位置情報取得部４２は、スマートウォッチ１２の存在する位置、すなわちスマートウォッチ１２を装着した利用者Ｐの現在の位置をスマートウォッチ１２から取得する。スマートウォッチ１２の現在位置情報及び現在位置を基準にスマートウォッチ１２を追跡する追跡情報をエアコン制御部３８に提供する。エアコン制御部３８は、スマートウォッチ１２の現在位置情報を取得することにより、例えば、利用者Ｐが存在する位置へ最適な空気調和空気（例えば、強めの風や弱めの風等）を供給するための制御コマンドを生成することができる。また、エアコン制御部３８は、スマートウォッチ１２を追跡する追跡情報を取得することにより、利用者Ｐが空気調和装置本体１８が設置された室内で移動する場合でも、利用者Ｐを逐次追跡し、最適な空気調和空気を供給し続けるための制御コマンドを生成することができる。

【0039】

制御態様情報取得部４４は、スマートウォッチ１２で空気調和装置本体１８に対して設定される利用者Ｐの嗜好にあった制御態様情報、例えば、吹出し空気の温度や、風の強さ（風量）、風向き等の情報を取得し、エアコン制御部３８に提供する。エアコン制御部３８は、制御態様情報を取得することにより、空気調和装置本体１８が設置された室内で連携済みのスマートウォッチ１２を検出した場合、スマートウォッチ１２を装着した利用者Ｐの嗜好にあった空気調和の制御態様を変更する制御コマンドを生成することができる。

【0040】

バイタル取得部４６は、スマートウォッチ１２が検出する生命兆候（バイタル情報）を取得し、取得したバイタル情報をエアコン制御部３８及び就眠／覚醒判定部４８に提供する。エアコン制御部３８は、スマートウォッチ１２を装着する利用者Ｐのバイタル情報に応じて空気調和装置本体１８の制御態様を変更するための制御コマンドを生成する。例えば、図５は、空気調和システム１０のバイタル制御例を説明する例示的かつ模式的な説明図である。利用者Ｐ１がスマートウォッチ１２を装着したまま就寝（就眠）する場合、その間、スマートウォッチ１２は随時利用者Ｐ１のバイタル情報を取得し、逐次制御部３４に送信し、バイタル取得部４６で取得される。この場合、もし利用者Ｐ１の心拍数が所定閾値を超えて上昇した場合、バイタル取得部４６は、バイタル情報の変化をエアコン制御部３８に提供し、エアコン制御部３８は、バイタル情報の変化に対応するように空気調和装置本体１８を制御するための制御コマンドを生成する。例えば、心拍数が所定閾値を超えて上昇した場合、空気調和装置本体１８の制御温度を下げる制御コマンドを自動に送信する。その結果、空気調和装置本体１８は自動に室温を下げ、心拍数が上昇した利用者Ｐ１の快適性を向上させる。また、例えば、室内における熱中症は自覚されない場合がある。このような場合、バイタル情報の変化に基づき空気調和装置本体１８を自動制御することが可能となり、熱中症によるリスクの軽減に寄与することができる。

【0041】

就眠／覚醒判定部４８は、バイタル取得部４６が取得したバイタル情報に基づき、利用者Ｐの現在の状態が、就眠状態か覚醒状態かを判定する。そして、利用者Ｐが覚醒状態の場合、エアコン制御部３８は、空気調和装置本体１８の制御態様をスマートウォッチ１２の位置情報で特定される位置に対して、制御態様情報取得部４４で取得している利用者Ｐの嗜好に基づき設定された設定値（風量や風向き等）とバイタル情報の少なくとも一方に基づき変更することを許容する制御コマンドを生成する。一方、利用者Ｐが就眠状態の場合、エアコン制御部３８は、空気調和装置本体１８の制御態様をスマートウォッチ１２の位置情報で特定される位置に対して、バイタル情報に基づき変更することを許容する制御コマンドを生成する。その結果、利用者Ｐの覚醒時と就眠時とで、それぞれ適切な空気調和装置本体１８の制御を実現することができる。

【0042】

ジェスチャ取得部５０は、スマートウォッチ１２のジェスチャ検出部３０が取得したジェスチャ情報を取得し、取得したジェスチャ情報をエアコン制御部３８に提供する。エアコン制御部３８は、図６に示されるような、スマートウォッチ１２の挙動（利用者Ｐの挙動）を取得することにより、空気調和装置本体１８の制御態様を変更する制御コマンドを生成することができる。例えば、スマートウォッチ１２を装着した腕ＰＨを１回左右に振ることで、空気調和装置本体１８の起動、連続して２回振ることで設定温度の減調整（２℃下げる等）、連続して３回振ることで設定温度の増調整（２℃上げる等）の制御を実行するための制御コマンドを生成することができる。また、スマートウォッチ１２を装着した腕の掌を握ることで、バイタル情報が変化する。したがって、ジェスチャ取得部５０は、バイタル取得部４６から提供されるバイタル情報に基づき掌の開閉回数（ジェスチャ）を判別し、その結果をエアコン制御部３８に提供して、掌の開閉回数に基づく制御コマンドを生成するようにしてもよい。

【0043】

動作状態情報処理部５２は、空気調和装置本体１８の動作状態情報、例えば、制御モードや設定温度、風量の設定情報、風向きの設定情報、運転中に生じたエラー情報等を、スマートウォッチ１２を介して収集する。収集された動作状態情報は、適宜スマートウォッチ１２に提供され、スマートウォッチ１２の表示部やスピーカ等を用いて利用者Ｐに提供される。その結果、空気調和装置本体１８の動作状態やエラー情報を素早く容易に利用者Ｐに提供することができる。

【0044】

このように構成される空気調和システム１０の動作を図７に示す制御例及び図８、図９のフローチャートを用いて説明する。なお、図７は、空気調和装置本体１８が設置された部屋５６（室内空間）にスマートウォッチ１２（１２Ａ）を装着した利用者Ｐ２と非装着の利用者Ｐ３が存在する場合の制御例を説明する例示的かつ模式的な説明図である。また、図８は、空気調和システム１０のスマートウォッチ１２における処理の流れを示す例示的なフローチャートである。図９は、空気調和システム１０の空気調和装置本体１８における処理の流れを示す例示的なフローチャートである。

【0045】

図７に示す例の場合、部屋５６において、空気調和装置本体１８から離れた側にダイニングテーブル５８及び椅子６０（例えば４脚）が存在し、ダイニングテーブル５８のそばにスマートウォッチ１２Ａを装着した利用者Ｐ２が存在する。また、空気調和装置本体１８に近い側にローテーブル６２を挟んで、ソファー６４と、テレビ６６が設置されている。そして、ローテーブル６２とテレビ６６との間にスマートウォッチ１２を非装着の利用者Ｐ３が存在する例である。

【0046】

例えば、スマートウォッチ１２Ａを装着する利用者Ｐ２が、部屋５６へ進入すると、利用者Ｐ２が装着するスマートウォッチ１２Ａは、当該スマートウォッチ１２Ａと空気調和装置本体１８とを連携して空気調和装置本体１８の制御を行うか否か利用者Ｐ２に問い合わせるメッセージをスマートウォッチ１２Ａの画面やスピーカを用いて利用者Ｐ２に提供し、問い合わせる（Ｓ１００）。ここで、利用者Ｐ２が、空気調和装置本体１８との連携を望まない場合（Ｓ１００のＮｏ）、図８のフローは一旦終了する。

【0047】

一方、Ｓ１００の処理において、利用者Ｐ２が空気調和装置本体１８とスマートウォッチ１２Ａとの連携による空気調和装置本体１８の制御を望んだ場合（Ｓ１００のＹｅｓ）、スマートウォッチ１２Ａは、例えば、利用者Ｐ２の嗜好として温度設定を促すメッセージをスマートウォッチ１２Ａの画面やスピーカを介して出力し設定させる（Ｓ１０２）。同様に、スマートウォッチ１２Ａは、例えば、利用者Ｐ２の嗜好として風量設定や風向設定等を促すメッセージをスマートウォッチ１２Ａの画面やスピーカを介して出力し設定させる（Ｓ１０４）。なお、この設定は、一例であり、他の設定を促して、設定させるようにしてもよい。

【0048】

スマートウォッチ１２Ａは、空気調和装置本体１８との連携のための設定が完了すると、図１で説明したように、例えば、スマートフォン１４から空気調和装置本体１８の制御用のアプリケーションの登録用のアカウントＩＤとパスワードを取得し、取得したアカウントＩＤとパスワードを用いて、ネットワークを介して管理装置１６にアクセス（ログイン）する。そして、管理装置１６から送信される拡張機能に基づきスマートウォッチ１２Ａと空気調和装置本体１８との連携処理を実行し（Ｓ１０６）、このフローを終了する。

【0049】

なお、スマートウォッチ１２Ａと空気調和装置本体１８との連携は、上述のように、部屋５６に進入するたびに実行するようにしてもよいし、一度設定した情報を空気調和装置本体１８に記憶させておき、スマートウォッチ１２Ａ（利用者Ｐ）が部屋５６に進入すると自動的に連携するようにしてもよい。

【0050】

スマートウォッチ１２Ａと空気調和装置本体１８（エアコン）とが連携済みの場合、スマートウォッチ１２Ａを腕に装着した利用者Ｐは、例えば腕を１回振るジェスタを実行することにより、空気調和装置本体１８の制御態様を起動（始動）に切り替えることができる（Ｓ２００のＹｅｓ）。また、別の例では、スマートウォッチ１２Ａに対して発話（例えば、エアコン始動と発話）することにより、空気調和装置本体１８の制御態様を起動（始動）に切り替えることができる。もちろん、空気調和装置本体１８は、付属のリモコン等を用いた操作で起動させてもよい。なお、空気調和装置本体１８が起動しない場合（Ｓ２００のＮｏ）、図９のフローは一旦終了する。

【0051】

空気調和装置本体１８が起動済みの場合、空気調和装置本体１８は、連携利用者、つまり空気調和装置本体１８と連携しているスマートウォッチ１２を部屋５６の内部で検索する。例えば、スマートウォッチ１２Ａと空気調和装置本体１８が連携済みであるにも拘わらず、利用者Ｐ２が部屋５６を退室して連携済みの利用者Ｐ２を検出できない場合がある（Ｓ２０２のＮｏ）。このよう場合、空気調和装置本体１８は、通常運転を可能にする（Ｓ２０４）。例えば、部屋５６にスマートウォッチ１２を未装着の利用者Ｐ３のみが存在する場合は、利用者Ｐ３のリモコン操作による空気調和装置本体１８の通常運転を許容する。その後、空気調和装置本体１８は、運転終了のコマンド指令を受けているか否か確認する（Ｓ２０６）。例えば、リモコン操作による運転終了の制御コマンドを受け付けているか否かの確認や、スマートウォッチ１２Ａから運転終了の制御コマンドを受け付けているか否かの確認を行う。運転終了の制御コマンドを受け付けた場合（Ｓ２０６のＹｅｓ）、空気調和装置本体１８は運転終了処理を行う（Ｓ２０８）。例えば、室内機、室外機の運転停止処理やフラップの閉動作処理、スマートウォッチ１２Ａと連携している場合は、連携の解除処理等を行い、このフローを一旦終了する。

【0052】

Ｓ２０６の処理において、運転終了の制御コマンドを受け付けていない場合（Ｓ２０６のＮｏ）、Ｓ２０２の処理に移行し、部屋５６の内部に空気調和装置本体１８と連携済みの利用者が存在するか否かの確認を再度行い、以降の処理を継続して実行する。

【0053】

Ｓ２０２の処理において、部屋５６の内部に空気調和装置本体１８と連携済み利用者が検出された場合（Ｓ２０２のＹｅｓ）、連携処理が完全に完了しているか確認する（Ｓ２１０）。例えば、連携したスマートウォッチ１２に設定された利用者の嗜好に基づく設定等の連携が済んでいない場合には（Ｓ２１０のＮｏ）、連携処理を完了させる（Ｓ２１２）。既に、連携処理が完全に完了している場合には（Ｓ２１０のＹｅｓ）、Ｓ２１２の処理をスキップする。

【0054】

続いて、空気調和装置本体１８は、部屋５６の内部に存在するスマートウォッチ１２の位置情報を取得する（Ｓ２１４）。そして、部屋５６の内部に複数の利用者（連携済み）が存在するか否かを確認する（Ｓ２１６）。例えば、図７に示すように、部屋５６の内部に連携済みのスマートウォッチ１２Ａを装着した利用者Ｐ２のみを検出している場合、すなわち、複数の連携済み利用者が存在しない場合（Ｓ２１６のＮｏ）、検出されたスマートウォッチ１２Ａを装着する利用者Ｐ２を単独で追跡して、風量や風向きを制御する単独追跡制御を実行する（Ｓ２１８）。例えば、図７の場合、空気調和装置本体１８がフラップの駆動により吹出す空気調和空気の方向を連続的に変更し、部屋５６の室内全体に空気調和空気を送り出している場合を考える。この場合、スマートウォッチ１２Ａを装着する利用者Ｐ２が、自分には、弱風Ｗ１が当たるように、スマートウォッチ１２Ａを介して設定していた場合、スマートウォッチ１２Ａの位置追跡に基づき、利用者Ｐ２に空気調和空気を送る場合に、弱風Ｗ１になるように空気調和装置本体１８のファンを制御する。換言すれば、利用者Ｐ２の存在位置以外、例えば、利用者Ｐ３の存在する位置等では、リモコン等で元々空気調和装置本体１８に設定されていた制御態様の風量、例えば強風Ｗ２になるように空気調和装置本体１８のファンを制御する。スマートウォッチ１２Ａを装着する利用者Ｐ２は、部屋５６の内部を移動する場合もあるので、空気調和装置本体１８は、所定のタイミング（例えば、数秒間隔）でスマートウォッチ１２Ａ（利用者Ｐ２）の位置情報の取得タイミングか否かを確認する（Ｓ２２２）。位置情報の取得タイミングの場合（Ｓ２２２のＹｅｓ）、Ｓ２１４に移行し、現在のスマートウォッチ１２（１２Ａ）の位置情報の再取得を実行し、以降の処理を実行する。つまり、追跡処理を継続し、利用者Ｐ２が所望する弱風Ｗ１を移動する利用者Ｐ２に供給し続ける。

【0055】

Ｓ２２２において、位置情報の取得タイミングではない場合（Ｓ２２２のＮｏ）、Ｓ２０６に移行し、空気調和装置本体１８の運転を終了するか否かの判断を行い、以降の処理を実行する。

【0056】

Ｓ２１６において、複数の連携済み利用者が存在する場合（Ｓ２１６のＹｅｓ）、例えば、図７において、利用者Ｐ３が連携済みのスマートウォッチ１２Ｂを装着していた場合である。この場合、空気調和装置本体１８は、検出された各スマートウォッチ１２（１２Ａ，１２Ｂ等）を装着する利用者Ｐ２、Ｐ３等を利用者別に追跡して、それぞれ風量や風向きを制御する利用者別追跡制御を実行する（Ｓ２２０）。その後、Ｓ２２２に移行して以降の処理を実行する。

【0057】

例えば、スマートウォッチ１２Ｂには、風量設定として「微風」が設定されていたとする。この場合、フラップを駆動しながら部屋５６全体に空気調和空気を送り出している空気調和装置本体１８は、利用者Ｐ２の存在位置で風量を「弱風」に設定し、利用者Ｐ３の存在位置で風量を「微風」に設定し、それ以外の位置では、風量を「強風」に設定する。その結果、部屋５６に存在するそれぞれの利用者の嗜好に応じた空気調和制御を詳細に実現することができる。例えば、オフィス等のように、広い空間に多数の利用者が存在する場合、それぞれの利用者が空気調和装置本体１８と連携済みのスマートウォッチ１２を装着し、それぞれの嗜好に対応した設定を行っていれば、それぞれの利用者に対して快適な空気調和空気の提供が容易に可能になる。例えば各利用者の感覚の違いによる暑すぎる、寒すぎる等の不満を軽減または解消し易くなる。

【0058】

上述のような制御を実行している間に、例えば、利用者のバイタル情報の変化が検出された場合には、上述したように、バイタル情報に従う空気調和装置本体１８の制御も実施可能となり、利用者にとってより快適な空気調和制御を提供することができる。同様に、利用者の就眠を確認した場合には、就眠状態に適した空気調和制御の提供が可能になる。また、その間にジェスチャによる空気調和装置本体１８の制御も可能であり、空調制御態様の切り替えを迅速に行うことが可能となり、より快適な空調環境を提供できる。また、このような場合、利用者は、リモコン等を探す必要がなく、空気調和装置本体１８の使い勝手の向上に寄与することができる。

【0059】

なお、上述した実施形態では、制御部３４を、ネットワークを介して接続した遠隔地に設定している例を示したが、制御部３４の設置位置は適宜変更可能である。例えば、部屋５６の内部に設置してもよいし、専用のアプリケーションソフトをスマートフォン１４にインストールして、スマートフォン１４の内部で実現してもよい。同様に、スマートウォッチ１２に専用のアプリケーションソフトをインストールして、スマートウォッチ１２の内部で実現してもよく、同様の効果を得ることができる。

【0060】

このように、本実施形態の空気調和システム１０によれば、スマートウォッチ１２の機能的特徴を利用して空気調和装置本体１８の制御をより詳細にかつより容易に実現可能であり、利用者により快適な空気調和環境を提供することができる。

【0061】

以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態はあくまで一例であって、発明の範囲を限定することは意図していない。上記実施形態は、様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0062】

１０…空気調和システム、１２，１２Ａ，１２Ｂ…スマートウォッチ、１４…スマートフォン、１６…管理装置、１８…空気調和装置本体、２０…通信部、２２…連携処理部、２４…設定部、２６…位置情報出力部、２８…バイタル検出部、３０…ジェスチャ検出部、３２…通知処理部、３４…制御部、３６…通信部、３８…エアコン制御部、４０…連携処理部、４２…位置情報取得部、４４…制御態様情報取得部、４６…バイタル取得部、４８…就眠／覚醒判定部、５０…ジェスチャ取得部、５２…動作状態情報処理部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】