特開 2023-154538 調光制御装置および調光制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023154538

(43)【公開日】2023-10-20

(54)【発明の名称】調光制御装置および調光制御方法

(51)【国際特許分類】

   H05B 45/335 20200101AFI20231013BHJP

   G09G 3/36 20060101ALI20231013BHJP

   G09G 3/20 20060101ALI20231013BHJP

   G09G 3/34 20060101ALI20231013BHJP

   H05B 45/12 20200101ALI20231013BHJP

   H05B 47/11 20200101ALI20231013BHJP

   G02F 1/133 20060101ALI20231013BHJP

【ＦＩ】

H05B45/335

G09G3/36

G09G3/20 612A

G09G3/34 J

G09G3/20 631U

G09G3/20 670C

G09G3/20 611E

G09G3/20 642C

H05B45/12

H05B47/11

G02F1/133 535

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022063907

(22)【出願日】2022-04-07

(71)【出願人】

【識別番号】000010098

【氏名又は名称】アルプスアルパイン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105784

【弁理士】

【氏名又は名称】橘 和之

(74)【代理人】

【識別番号】100098497

【弁理士】

【氏名又は名称】片寄 恭三

(74)【代理人】

【識別番号】100099748

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 克志

(74)【代理人】

【識別番号】100103171

【弁理士】

【氏名又は名称】雨貝 正彦

(72)【発明者】

【氏名】梅原 佑介

【テーマコード（参考）】

2H193

3K273

5C006

5C080

【Ｆターム（参考）】

2H193ZG02

2H193ZG14

2H193ZG50

2H193ZG51

2H193ZH07

3K273AA05

3K273BA04

3K273CA02

3K273EA10

3K273EA24

3K273EA36

3K273FA03

3K273FA14

3K273FA22

3K273FA26

3K273FA28

3K273FA32

3K273FA41

5C006AF53

5C006AF63

5C006BF39

5C006EA01

5C006FA23

5C080AA10

5C080DD06

5C080EE28

5C080JJ02

5C080JJ04

5C080JJ05

5C080JJ07

(57)【要約】

【課題】定電圧モードから通常モードへの切り替え時に発生する画面のチラつきを抑制可能な「調光制御装置および調光制御方法」を提供する。
【解決手段】調光制御装置１に調光指示が与えられた場合、調光パルスの周波数を低周波側に変化させることで、バックライト電源２において第２動作モードから第１動作モードへの切り替えを発生させる周波数変更部１２と、周波数の変更後に、調光パルスのデューティ比を調光指示に対応するデューティ比に変更するデューティ変更部１３とを備え、調光指示が与えられた場合に、調光パルスのデューティ比を変えずに調光パルスの周波数を変更することで動作モードの切り替えを発生させた後、調光パルスのデューティ比を変更することで、動作モードの切り替えにより電圧ドロップが生じても、輝度レベルが上下することなく徐々に上昇していくようにする。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

調光パルスのデューティ比に応じて調光が実行され、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数より多い場合に適用される第１動作モードと、上記オン・デューティ期間に含まれる上記電源動作クロックの数が所定数以下の場合に適用される第２動作モードとを有する電源装置に対し、上記調光パルスを供給することによって調光の制御を行う調光制御装置であって、
調光指示が与えられた場合に、上記調光パルスの周波数を低周波側に変化させることで、上記第２動作モードから上記第１動作モードへの切り替えを発生させる周波数変更部と、
上記周波数変更部による上記周波数の変更後に、上記調光パルスのデューティ比を上記調光指示に対応するデューティ比に変更するデューティ変更部とを備えた
ことを特徴とする調光制御装置。

【請求項2】

上記デューティ変更部は、上記第２動作モードから上記第１動作モードへの切り替えによって電圧ドロップが発生するタイミングを示す情報をあらかじめ記憶しておき、上記周波数変更部による上記周波数の変更後、上記電圧ドロップの発生開始と同期するタイミングで上記調光パルスのデューティ比を変更することを特徴とする請求項１に記載の調光制御装置。

【請求項3】

上記調光指示が与えられた場合に、上記第２動作モードから上記第１動作モードへの切り替えが発生する調光指示であるか否かを判定する判定部を更に備え、
上記周波数変更部は、上記判定部により上記切り替えが発生する調光指示であると判定された場合にのみ上記調光パルスの周波数を低周波側に変化させることで、上記第２動作モードから上記第１動作モードへの切り替えを発生させ、
上記デューティ変更部は、上記判定部により上記切り替えが発生する調光指示であると判定された場合には、上記周波数変更部による上記周波数の変更後に上記調光パルスのデューティ比を変更する一方、上記判定部により上記切り替えが発生しない調光指示であると判定された場合には、上記周波数変更部による上記周波数の変更が行われていない上記調光パルスのデューティ比を変更する
ることを特徴とする請求項１または２に記載の調光制御装置。

【請求項4】

上記周波数変更部は、上記デューティ変更部による上記デューティ比の変更後に、上記調光パルスの周波数を高周波側に変化させて元の周波数に戻すことを特徴とする請求項３に記載の調光制御装置。

【請求項5】

調光パルスのデューティ比に応じて調光が実行され、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数より多い場合に適用される第１動作モードと、上記オン・デューティ期間に含まれる上記電源動作クロックの数が所定数以下の場合に適用される第２動作モードとを有する電源装置に対し、調光制御装置から上記調光パルスを供給することによって調光の制御を行う調光制御方法であって、
上記調光制御装置に調光指示が与えられた場合に、上記調光制御装置の周波数変更部が、上記調光パルスの周波数を低周波側に変化させることで、上記第２動作モードから上記第１動作モードへの切り替えを発生させる第１のステップと、
上記周波数変更部による上記周波数の変更後に、上記調光制御装置のデューティ変更部が、上記調光パルスのデューティ比を上記調光指示に対応するデューティ比に変更する第２のステップとを有する
ことを特徴とする調光制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、調光制御装置および調光制御方法に関し、特に、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数に応じて動作モードが切り替わるようになされた電源装置に対して調光パルスを供給することによって調光の制御を行う調光制御装置に用いて好適なものである。

【背景技術】

【0002】

従来、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）パルスのデューティ比を変えることによって調光を行うようになされた電源装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。特許文献１に記載の電源装置では、一方のＬＥＤ負荷へ出力する電流を変更するための調光用の信号を受信した場合は、当該一方のＬＥＤ負荷へ出力する電流が、受信した調光用の信号に応じた電流となるように一方のＰＷＭ回路を制御するとともに、他方のＬＥＤ負荷へ出力する電流が変動しないように他方のＰＷＭ回路を制御する。

【0003】

また、特許文献２に記載の画像表示システムは、目的とする光源の輝度が比較的大きい第１夜画モードと、目的とする光源の輝度が比較的小さい第２夜画モードとを有し、第２夜画モードの場合においては、ＰＷＭ信号のオン期間を所定の基準期間に固定しつつ周波数を変更することにより、オン期間を基準期間以上に保持しながらデューティ比を小さくすることができるようにしている。

【0004】

ところで、ＬＣＤのバックライト電源は通常の電源とは異なり、調光のために外部ＰＷＭパルスにより内部スイッチをオン／オフできるようになっている。この場合、オフ・デューティ期間にはフィードバックループが切れることから、電源内部のエラーアンプはオン・デューティ期間においてのみ動作し、その期間で出力電圧の調整（レギュレーション）を行っている。

【0005】

一方、調光階調は数百～数千の解像度を要求されることから、低輝度時のオン・デューティ期間は非常に短くなる。そのため、このオン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックが少なくなると、出力電圧が不安定になる。そこで、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数がある一定数以下となる場合には、バックライト電源の動作モードを通常モードから定電圧モードに切り替えることがよく行われている。定電圧モードは、負荷端子の電圧が一定となるよう動作するモードである。

【0006】

しかしながら、以上のように低デューティ比時に定電圧モードで動作するバックライト電源においては、高デューティ比による調光への移行によって動作モードが定電圧モードから通常モードへ切り替わるタイミングで、電圧のドロップが一瞬発生することがある。この瞬間的な電圧ドロップが発生すると、輝度レベルが瞬間的に低下し、画面チラつきが発生するという問題があった。

【0007】

図７は、この従来の問題を説明するための波形図であり、従来の調光制御と輝度レベルの変化を示している。図７に示すように、バックライト電源が定電圧モードで動作している期間Ｔ０のある時点ｔにおいて、外部ＰＷＭパルスのデューティ比を変更してオン・デューティ期間を長くすると、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生し、その直後の期間Ｔ１において輝度レベルはいったんデューティ比に応じた所与のレベルまで上昇する。しかし、動作モードの切り替えに起因して、その後の期間Ｔ２において、ＬＥＤに供給されるアノード電圧とカソード電圧が想定の電圧よりも大きく低下する電圧ドロップが瞬間的に発生し、この電圧ドロップが発生する期間Ｔ２において輝度レベルは低下する。電圧ドロップが解消された後の期間Ｔ３では、輝度レベルは期間Ｔ１のときと同じ所与のレベルに戻って落ち着く。

【0008】

このように、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生すると、暗い（デューティ比変更前）→明るい（デューティ比変更後）→暗い（動作モード切り替え後の電圧ドロップ）→明るい（デューティ比変更後）のように輝度レベルが上下するため、画面がチラついたように見えてしまう。

【0009】

なお、動作モード切り替わり時の電圧ドロップによる輝度変動への対応として、位相補償の定数や出力コンデンサの容量を大きくすることによって改善を図ることも可能である。しかしながら、この場合は中型の電解コンデンサを配置することが必要になるが、より薄型化が求められる近年のディスプレイ製品には、構造上の高さ制限の関係から高背の電解コンデンサを配置することができない。電解コンデンサに代えてセラミックコンデンサを用いることも可能であるが、大型ディスプレイの場合にはＬＥＤ灯数が増加するため、必要な容量をセラミックコンデンサで賄うには大きな基板スペースとコストが必要になってしまう。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】特開２０１２－２２１７１４号公報

【特許文献2】特開２０１６－１７０８６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、ＰＷＭの低デューティ比時に定電圧モードで動作するバックライト電源において、出力コンデンサの容量を大きくする等の対応とは異なる方法で、定電圧モードから通常モードへの切り替え時に発生する画面のチラつきを抑制できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記した課題を解決するために、本発明では、調光パルスのデューティ比に応じて調光が実行され、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数より多い場合に適用される第１動作モードと、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数以下の場合に適用される第２動作モードとを有する電源装置に対して調光パルスを供給する調光制御装置において、調光指示が与えられた場合、調光パルスの周波数を低周波側に変化させることで、第２動作モードから第１動作モードへの切り替えを発生させた後に、調光パルスのデューティ比を調光指示に対応するデューティ比に変更するようにしている。

【発明の効果】

【0013】

上記のように構成した本発明によれば、調光指示が与えられた場合に、調光パルスの周波数が低周波側に変化させられ、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数より多くなることにより、第２動作モードから第１動作モードへの切り替えが発生する。このとき、調光パルスのデューティ比は変わっていないので、輝度レベルは元のまま維持される。そのため、動作モードの切り替えに起因してその後に電圧ドロップが発生しても、いったん上昇した輝度レベルが低下するという現象は起こらない。そして、周波数の変更後に、調光パルスのデューティ比が調光指示に対応するデューティ比に変更されることで、輝度レベルが調光指示に対応するレベルに上昇していく。これにより、第２動作モードから第１動作モードへの切り替えにより電圧ドロップが生じても、輝度レベルは上下することなく徐々に上昇していくことになる。このため、第２動作モードから第１動作モードへの切り替え時に発生する画面のチラつきを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本実施形態による調光制御装置を含む表示システムのハードウェア構成例を示す図である。

【図2】本実施形態による調光制御装置の機能構成例を示す図である。

【図3】本実施形態の調光制御装置が生成する調光パルスの波形を模式的に示す図である。

【図4】本実施形態による調光制御と輝度レベルの変化を示す波形図である。

【図5】本実施形態による調光制御装置の動作例を示すフローチャートである。

【図6】本実施形態の調光制御装置が生成する調光パルスの波形を模式的に示す図である。

【図7】従来の調光制御と輝度レベルの変化を示す波形図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による調光制御装置を含む表示システムのハードウェア構成例を示す図である。本実施形態の表示システムは、ハードウェア構成として、調光制御装置１、バックライト電源２、ＬＣＤ３および画像処理ＩＣ４を備えて構成される。調光制御装置１は、例えば、コンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを含むマイコンまたはＳｏＣ（System-on-a-chip）により構成される。

【0016】

ＬＣＤ３は、各種の画像を表示するものであり、複数のＬＥＤから成るバックライトを備えている。ＬＣＤ３に表示する画像は、画像処理ＩＣ４により生成される。画像処理ＩＣ４は、図示しない電子機器から供給される画像データに基づいて、ＬＣＤ３に表示すべき各種の画像を生成する。バックライト電源２は、特許請求の範囲の電源装置に相当するものであり、ＬＣＤ３のバックライトを駆動する。バックライトの駆動は、調光制御装置１から供給されるＰＷＭによる調光パルスを用いて行う。

【0017】

バックライト電源２は、調光制御装置１から供給される調光パルスのデューティ比に応じてバックライトの調光を行うことが可能に構成されている。また、バックライト電源２は、調光パルスのオン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数より多い場合に適用される第１動作モード（通常モード）と、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数以下の場合に適用される第２動作モード（定電圧モード）とを有する。

【0018】

調光制御装置１は、外部から入力される調光指示に応じて、ＰＷＭによる調光パルスを生成し、バックライト電源２に供給する。例えば、調光制御装置１は、図示しない照度センサにより検出される周囲環境の照度に基づいて図示しない電子機器により生成される調光指示に基づいて、ＬＣＤ３の表示輝度を調整するための調光パルスを生成してバックライト電源２に供給する。あるいは、調光制御装置１は、電子機器に対するユーザの操作に応じて電子機器により生成される調光指示に基づいて、ＬＣＤ３の表示輝度を調整するための調光パルスを生成してバックライト電源２に供給するようにしてもよい。

【0019】

図２は、本実施形態による調光制御装置１の機能構成例を示す図である。図２に示すように、本実施形態の調光制御装置１は、機能構成として、調光パルス生成部１０および判定部１１を備えている。このうち、調光パルス生成部１０は、より具体的な機能構成として、周波数変更部１２およびデューティ変更部１３を備えている。

【0020】

これらの機能ブロック１１～１３は、上述したマイコンまたはＳｏＣが備えるＲＯＭ、あるいはハードディスクまたは半導体メモリ等の記憶媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。なお、これらの機能ブロック１１～１３の全てまたは一部をハードウェアまたはＤＳＰ（Digital Signal Processor）により構成することも可能である。

【0021】

判定部１１は、外部から調光指示が与えられた場合に、バックライト電源２において第２動作モード（定電圧モード）から第１動作モード（通常モード）への切り替えが発生する調光指示であるか否かを判定する。定電圧モードから通常モードへの切り替えは、調光パルスのオン・デューティ期間に含まれるバックライト電源２の電源動作クロックの数が所定数以下の状態から、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数より多い状態に変化する場合に発生する。つまり、オン・デューティ期間のデューティ比が所定値以下の低輝度発光状態から、デューティ比が所定値より大きい高輝度発光状態に変化する場合に定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する。

【0022】

ここで、デューティ比は、調光指示の内容によって決まる。例えば、バックライトをｎ段階で調光可能に構成されている場合、調光制御装置１は、調光指示に応じてデューティ比が異なるｎパターンの調光パルスの何れかを生成する。どのパターンの調光パルスを生成するかによって、その調光パルスのオン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が決まる。判定部１１は、このような関係性をもとに、調光パルス生成部１０が現在生成している調光パルスのデューティ比と、外部より供給された調光指示に基づいてこれから生成すべき調光パルスのデューティ比とをもとに、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であるか否かを判定することが可能である。

【0023】

周波数変更部１２は、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であると判定部１１により判定された場合に、現在生成中の調光パルスのデューティ比を維持したまま、当該調光パルスの周波数を低周波側に変化させ、周波数を変更した調光パルスをバックライト電源２に供給することで、定電圧モードから通常モードへの切り替えをバックライト電源２に発生させる。デューティ比が変わらなくても、調光パルスの周波数が低くなるとオン・デューティ期間が長くなり、その中に含まれるバックライト電源２の電源動作クロックの数が増える。これにより、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数以下の状態から所定数より多い状態に変化すると、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する。

【0024】

本実施形態では、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数より多くなるのに十分な程度に調光パルスの周波数を低くする。例えば、ｎ段階でバックライトの輝度レベルを調整可能になされたｎパターンの調光パルスのうち、最もデューティ比が小さい調光パルスのオン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数の１／ｍである場合、周波数変更部１２は、調光パルスの通常の周波数と比べて１／ｍ未満となる値の周波数に調光パルスの周波数を変更する。周波数を１／ｍ未満とすれば、オン・デューティ期間の長さはｍ倍より長くなり、その期間に含まれる電源動作クロックの数はｍ倍より多くなって所定数を超える。このような値の周波数は、シミュレーションまたは実測を通じてあらかじめ設定しておくことが可能である。

【0025】

一方、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生しない調光指示であると判定部１１により判定された場合は、周波数変更部１２の処理は実行しない。

【0026】

デューティ変更部１３は、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であると判定部１１により判定された場合に、周波数変更部１２により周波数が変更された調光パルスのデューティ比を、調光指示に対応するデューティ比に変更する。そして、デューティ比を変更した調光パルスをバックライト電源２に供給する。

【0027】

ここで、デューティ変更部１３は、定電圧モードから通常モードへの切り替えによって電圧ドロップが発生するタイミングを示す情報をあらかじめ記憶しておき、周波数変更部１２による周波数の変更後、電圧ドロップの発生開始と同期するタイミングで調光パルスのデューティ比を変更するのが好ましい。電圧ドロップが発生するタイミングは、図７に示す期間Ｔ２の開始時点であり、これは事前のシミュレーションまたは実測により求めることが可能である。

【0028】

電圧ドロップが発生した場合、何も対処しなければ輝度レベルは低下するが、このタイミングに合わせてデューティ比を変更してオン・デューティ期間を長くすることにより、輝度レベルの低下を抑え、輝度レベルを徐々に上昇させていくことが可能となる。

【0029】

一方、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生しない調光指示であると判定部１１により判定された場合、デューティ変更部１３は、周波数変更部１２による周波数の変更が行われていない調光パルスのデューティ比を、調光指示に対応するデューティ比に変更する。そして、デューティ比を変更した調光パルスをバックライト電源２に供給する。

【0030】

図３は、以上のように構成した調光制御装置１の動作例を説明するための図であり、調光制御装置１が生成する調光パルスの波形を模式的に示している。図３（ａ）は、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であると判定された場合に生成される調光パルスの遷移を示す。図３（ｂ）は、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生しない調光指示であると判定された場合に生成される調光パルスの遷移を示す。

【0031】

図３（ａ）において、最初の（Ｓ０）で示す調光パルスは、調光パルス生成部１０が現在生成中の調光パルスであり、オン・デューティ期間に含まれるバックライト電源２の電源動作クロックの数が所定数以下であるため、バックライト電源２は定電圧モードで動作している。

【0032】

次の（Ｓ１）で示す調光パルスは、調光制御装置１に対して外部から調光指示が供給されたため、調光パルス生成部１０により新たに生成された調光パルスである。ここでは、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であると判定部１１により判定されたため、周波数変更部１２の処理を実行し、現在生成中の調光パルス、つまり（Ｓ０）で示す調光パルスのデューティ比を維持したまま、調光パルスの周波数を低周波側に変化させている。これにより、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数が所定数以下の状態から所定数より多い状態に変化し、バックライト電源２の動作モードは定電圧モードから通常モードへと切り替わる。

【0033】

次の（Ｓ２）で示す調光パルスは、（Ｓ１）において周波数変更部１２による周波数の変更を実行した後、電圧ドロップの発生開始と同期するタイミングで新たに生成された調光パルスである。ここでは、デューティ変更部１３により、（Ｓ１）において周波数変更部１２により周波数が変更された調光パルスのデューティ比を、調光指示に対応するデューティ比に変更している。デューティ比を変更した後も、調光パルスのオン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数は所定数より多い状態が維持されているため、バックライト電源２の動作モードは通常モードのまま維持される。この状態で輝度レベルが上昇していく。

【0034】

図３（ｂ）において、最初の（Ｓ０）で示す調光パルスは、調光パルス生成部１０が現在生成中の調光パルスである。これは、図３（ａ）の（Ｓ０）で示す調光パルスと同じもので、オン・デューティ期間に含まれるバックライト電源２の電源動作クロックの数が所定数以下であるため、バックライト電源２は定電圧モードで動作している。

【0035】

次の（Ｓ１１）で示す調光パルスは、調光制御装置１に対して外部から調光指示が供給されたため、調光パルス生成部１０により新たに生成された調光パルスである。ここでは、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生しない調光指示であると判定部１１により判定されたため、周波数変更部１２の処理は実行せずに（Ｓ０）で示す調光パルスの周波数を維持したまま、デューティ変更部１３によりデューティ比を調光指示に対応するデューティ比に変更している。この場合、オン・デューティ期間に含まれる電源動作クロックの数は所定数以下のままであり、バックライト電源２の動作モードは定電圧モードに維持される。この状態で輝度レベルが上昇していく。

【0036】

図４は、図３（ａ）のような遷移で調光パルスが生成される場合における輝度レベルの変化を示す波形図である。図４において、期間Ｔ０は、図３（ａ）の（Ｓ０）で示す調光パルスがバックライト電源２に供給されている期間であり、バックライト電源２は定電圧モードで動作している。時点ｔ１は、外部から調光制御装置１に調光指示が供給されたタイミングを示す。ここで、判定部１１は、供給された調光指示が、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であると判定する。

【0037】

このような判定部１１による判定結果に応じて、周波数変更部１２は、期間Ｔ１において、調光パルスのデューティ比を維持したまま、調光パルスの周波数を低周波側に変化させる（図３（ａ）の（Ｓ１）参照）。これにより、バックライト電源２の動作モードは定電圧モードから通常モードへと切り替わる。このとき、調光パルスのデューティ比が（Ｓ０）と同じ状態のまま維持されているので、期間Ｔ１においてバックライトの輝度レベルは上昇せず、期間Ｔ０のときの輝度レベルが維持されている。

【0038】

その後、電圧ドロップが発生するタイミングを示す情報としてあらかじめ記憶しておいた時点ｔ２において、デューティ変更部１３は、周波数変更部１２により周波数が変更された調光パルスのデューティ比を、調光指示に対応するデューティ比に変更する（図３（ａ）の（Ｓ２）参照）。時点ｔ２以降の期間Ｔ２において、バックライトのＬＥＤに供給されるアノード電圧とカソード電圧が想定の電圧よりも大きく低下する電圧ドロップが瞬間的に発生するが、この期間Ｔ２に合わせてデューティ比が変更されているため、電圧ドロップの発生期間Ｔ２において輝度レベルの低下は発生せず、輝度指示に応じた所与のレベルまで輝度レベルは徐々に上昇していく。そして、電圧ドロップが解消された後の期間Ｔ３において、輝度レベルは所与のレベルで安定する。

【0039】

以上のように、本実施形態によれば、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生するときに、暗い（輝度変更前）→暗い（周波数変更後）→明るい（デューティ変更後）のように輝度レベルが徐々に上昇していき、図７のように輝度レベルが上下しないため、画面がチラついたように見えてしまう現象を抑制することができる。

【0040】

図５は、上記のように構成した本実施形態による調光制御装置１の動作例を示すフローチャートである。図５に示すフローチャートは、バックライト電源２が定電圧モードで動作している状態において、外部から調光制御装置１に調光指示が供給されたときに開始する。

【0041】

まず、判定部１１は、外部より供給された調光指示が、バックライト電源２において定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であるか否かを判定する（ステップＰ１）。ここで、そのような動作モードの切り替えが発生する調光指示であると判定された場合、周波数変更部１２は、調光パルスの周波数を低周波側に変化させる（ステップＰ２）。これにより、オン・デューティ期間に含まれるバックライト電源２の電源動作クロックの数が所定数以下の状態から所定数より多い状態に変化し、バックライト電源２の動作モードが定電圧モードから通常モードへと切り替わる。

【0042】

その後、デューティ変更部１３は、定電圧モードから通常モードへの切り替えによって電圧ドロップが発生するタイミングとしてあらかじめ記憶されたタイミングになったか否かを判定する（ステップＰ３）。デューティ変更部１３は、このタイミングになるまで待機する。

【0043】

そして、電圧ドロップの発生開始タイミングになったと判定された場合、デューティ変更部１３は、ステップＰ２で周波数変更部１２により周波数が変更された調光パルスのデューティ比を、調光指示に対応するデューティ比に変更する（ステップＰ４）。これにより、図５に示すフローチャートの処理が終了する。

【0044】

上記ステップＰ１において、バックライト電源２において定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生しない調光指示であると判定された場合は、ステップＰ２による周波数変更部１２の処理は実行せず、デューティ変更部１３によるデューティ比の変更処理を直ちに実行する（ステップＰ４）。これにより、図５に示すフローチャートの処理が終了する。

【0045】

以上詳しく説明したように、本実施形態では、バックライト電源２において定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生するような調光指示が調光制御装置１に与えられた場合、調光制御装置１からバックライト電源２に供給する調光パルスの周波数を低周波側に変化させることで、定電圧モードから通常モードへの切り替えを発生させた後に、調光パルスのデューティ比を調光指示に対応するデューティ比に変更するようにしている。

【0046】

このように構成した本実施形態によれば、調光制御装置１に調光指示が与えられた場合に、まずは調光パルスの周波数が低周波側に変化させられることで、定電圧モードから通常への切り替えが発生する。このとき、調光パルスのデューティ比は変わっていないので、輝度レベルは元のまま維持される。そのため、動作モードの切り替えに起因してその後に電圧ドロップが発生しても、いったん上昇した輝度レベルが低下するという現象は起こらない。そして、周波数の変更後に、調光パルスのデューティ比が調光指示に対応するデューティ比に変更されることで、輝度レベルが調光指示に対応するレベルに上昇していく。これにより、定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生するときに、輝度レベルは上下することなく徐々に上昇していくことになる。このため、定電圧モードから通常モードへの切り替え時に発生する画面のチラつきを抑制することができる。

【0047】

なお、図６に示すように、周波数変更部１２は、（Ｓ２）においてデューティ変更部１３が調光パルスのデューティ比の変更した後に、（Ｓ３）において調光パルスの周波数を高周波側に変化させることにより、（Ｓ０）のときと同じ元の周波数に戻すようにしてもよい。定電圧モードから通常モードへの切り替えが生じると判定されたことを受けて周波数の変更を行っているので、調光パルスの周波数を元に戻した後も、調光パルスのオン・デューティ期間に含まれるバックライト電源２の電源動作クロックの数は所定数より多い状態が維持されており、バックライト電源２の動作モードは通常モードのまま維持される。

【0048】

また、上記実施形態では、バックライト電源２において定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生する調光指示であると判定された場合に限り周波数変更部１２の処理を実行する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、バックライト電源２が定電圧モードで動作しているときに調光制御装置１に調光指示が供給された場合には周波数変更部１２の処理を実行するようにしてもよい。

【0049】

この場合、本来は定電圧モードから通常モードへの切り替えが発生しない調光指示であるにもかかわらず、周波数の変更によって通常モードへの切り替えが発生することが起こり得る。この場合でも、画面のチラつきを抑制することは可能である。また、調光パルスのデューティ比の変更後に調光パルスの周波数を高周波側に変化させて元に戻すようにすれば、バックライト電源２の動作モードを通常モードから定電圧モードに戻すことも可能である。

【0050】

また、上記実施形態では、電圧ドロップが発生するタイミングを示す情報をあらかじめ記憶しておき、電圧ドロップの発生開始と同期するタイミングで調光パルスのデューティ比を変更する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、周波数変更部１２により周波数を変更してから所定時間後のタイミングで調光パルスのデューティ比を変更するようにしてもよい。この場合は、バックライトの輝度レベルが若干上下することが起こり得るが、電圧ドロップの発生開始タイミングから極端に大きく乖離するタイミングでなければ、ユーザが殆ど実感しないほどの小さい変動幅となり、画面のチラつきを殆ど気にならない程度に抑制することが可能である。

【0051】

その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0052】

１ 調光制御装置
２ バックライト電源
３ ＬＣＤ
１０ 調光パルス生成部
１１ 判定部
１２ 周波数変更部
１３ デューティ変更部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】