(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023154922
(43)【公開日】2023-10-20
(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20231013BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 515
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022064568
(22)【出願日】2022-04-08
(71)【出願人】
【識別番号】000005049
【氏名又は名称】シャープ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000947
【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所
(72)【発明者】
【氏名】本田 大生
【テーマコード（参考）】
2H033
【Ｆターム（参考）】
2H033AA23
2H033BA11
2H033BA12
2H033BA26
2H033BB03
2H033BB04
2H033BB13
2H033BB37
2H033BB38
2H033BE03
(57)【要約】
【課題】被規制部に対して耐熱性を持たせることができる上、被規制部及び／又は規制部の摩耗を抑制することができる定着装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】定着ベルト３１の内周面３１１には耐熱性部材４２ａが設けられ、耐熱性部材４２ａ上にさらに摺動性部材４２ｂが設けられ、規制部４３は段差部４３ａで構成され、被規制部４２は耐熱性部材４２ａ及び摺動性部材４２ｂで構成され、摺動性部材４２ｂの側面４２ｂ１の少なくとも一部が段差部４３ａに対向する。或いは、段差部４４には摺動性部材４３ｂが設けられ、定着ベルト３１の内周面３１１には耐熱性部材４２ａが設けられ、規制部４３は摺動性部材４３ｂで構成され、被規制部４２は耐熱性部材４２ａで構成され、耐熱性部材４２ａの側面４２ａ１が摺動性部材４３ｂの側面４３ｂ１に対向する。
【選択図】図６Ａ
【解決手段】定着ベルト３１の内周面３１１には耐熱性部材４２ａが設けられ、耐熱性部材４２ａ上にさらに摺動性部材４２ｂが設けられ、規制部４３は段差部４３ａで構成され、被規制部４２は耐熱性部材４２ａ及び摺動性部材４２ｂで構成され、摺動性部材４２ｂの側面４２ｂ１の少なくとも一部が段差部４３ａに対向する。或いは、段差部４４には摺動性部材４３ｂが設けられ、定着ベルト３１の内周面３１１には耐熱性部材４２ａが設けられ、規制部４３は摺動性部材４３ｂで構成され、被規制部４２は耐熱性部材４２ａで構成され、耐熱性部材４２ａの側面４２ａ１が摺動性部材４３ｂの側面４３ｂ１に対向する。
【選択図】図６Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
定着装置本体に固定された保持部材と、前記保持部材の外周面上に回転軸線回りに回転可能に設けられる定着ベルトと、を備えた定着装置であって、
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、
前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられ、前記耐熱性部材上にさらに摺動性部材が設けられており、
前記規制部は、前記段差部で構成されており、
前記被規制部は、前記耐熱性部材及び前記摺動性部材で構成されており、
前記摺動性部材の側面の少なくとも一部が前記段差部に対向する、ことを特徴とする定着装置。
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、
前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられ、前記耐熱性部材上にさらに摺動性部材が設けられており、
前記規制部は、前記段差部で構成されており、
前記被規制部は、前記耐熱性部材及び前記摺動性部材で構成されており、
前記摺動性部材の側面の少なくとも一部が前記段差部に対向する、ことを特徴とする定着装置。
【請求項2】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記摺動性部材の前記回転軸線方向における幅は、前記耐熱性部材の前記回転軸線方向における幅よりも大きく、前記摺動性部材の前記回転軸線方向における両端が前記耐熱性部材の前記回転軸線方向における両端よりも突き出ている、ことを特徴とする定着装置。
前記摺動性部材の前記回転軸線方向における幅は、前記耐熱性部材の前記回転軸線方向における幅よりも大きく、前記摺動性部材の前記回転軸線方向における両端が前記耐熱性部材の前記回転軸線方向における両端よりも突き出ている、ことを特徴とする定着装置。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載の定着装置であって、
前記摺動性部材の前記定着ベルトとは反対側の頂面と、前記保持部材において前記段差部に隣接して前記摺動性部材と対向する底面との間の距離は、前記定着ベルトの前記内周面と、前記保持部材の前記外周面との間の距離よりも小さい、ことを特徴とする定着装置。
前記摺動性部材の前記定着ベルトとは反対側の頂面と、前記保持部材において前記段差部に隣接して前記摺動性部材と対向する底面との間の距離は、前記定着ベルトの前記内周面と、前記保持部材の前記外周面との間の距離よりも小さい、ことを特徴とする定着装置。
【請求項4】
定着装置本体に固定された保持部材と、前記保持部材の外周面上に回転軸線回りに回転可能に設けられる定着ベルトと、を備えた定着装置であって、
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、
前記段差部には、摺動性部材が設けられており、
前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられており、
前記規制部は、前記摺動性部材で構成されており、
前記被規制部は、前記耐熱性部材で構成されており、
前記耐熱性部材の側面が前記摺動性部材の側面に対向する、ことを特徴とする定着装置。
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、
前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、
前記段差部には、摺動性部材が設けられており、
前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられており、
前記規制部は、前記摺動性部材で構成されており、
前記被規制部は、前記耐熱性部材で構成されており、
前記耐熱性部材の側面が前記摺動性部材の側面に対向する、ことを特徴とする定着装置。
【請求項5】
請求項４に記載の定着装置であって、
前記段差部、及び、前記保持部材において前記段差部に隣接して前記耐熱性部材と対向する底面の双方には、前記摺動性部材が設けられており、
前記耐熱性部材の前記定着ベルトとは反対側の頂面と、前記保持部材における前記底面に設けられた前記摺動性部材との間の距離は、前記定着ベルトの前記内周面と、前記保持部材の前記外周面、及び、前記段差部に設けられた前記摺動性部材の前記定着ベルトと対向する頂面との間の距離よりも小さい、ことを特徴とする定着装置。
前記段差部、及び、前記保持部材において前記段差部に隣接して前記耐熱性部材と対向する底面の双方には、前記摺動性部材が設けられており、
前記耐熱性部材の前記定着ベルトとは反対側の頂面と、前記保持部材における前記底面に設けられた前記摺動性部材との間の距離は、前記定着ベルトの前記内周面と、前記保持部材の前記外周面、及び、前記段差部に設けられた前記摺動性部材の前記定着ベルトと対向する頂面との間の距離よりも小さい、ことを特徴とする定着装置。
【請求項6】
請求項４又は請求項５に記載の定着装置であって、
前記摺動性部材は、前記保持部材の前記外周面から前記定着ベルト側に突出し、前記耐熱性部材の前記定着ベルトとは反対側の頂面と、前記保持部材において前記段差部に隣接して前記耐熱性部材と対向する底面に設けられた前記摺動性部材との間の距離は、前記定着ベルトの前記内周面と、前記摺動性部材の前記定着ベルトと対向する頂面との間の距離よりも大きいことを特徴とする定着装置。
前記摺動性部材は、前記保持部材の前記外周面から前記定着ベルト側に突出し、前記耐熱性部材の前記定着ベルトとは反対側の頂面と、前記保持部材において前記段差部に隣接して前記耐熱性部材と対向する底面に設けられた前記摺動性部材との間の距離は、前記定着ベルトの前記内周面と、前記摺動性部材の前記定着ベルトと対向する頂面との間の距離よりも大きいことを特徴とする定着装置。
【請求項7】
請求項１、請求項２、請求項４又は請求項５に記載の定着装置であって、
前記保持部材の前記外周面には、前記周方向に延びる凹部が設けられており、
前記段差部は、前記凹部の前記回転軸線方向における両側の側面の２箇所で構成されている、ことを特徴とする定着装置。
前記保持部材の前記外周面には、前記周方向に延びる凹部が設けられており、
前記段差部は、前記凹部の前記回転軸線方向における両側の側面の２箇所で構成されている、ことを特徴とする定着装置。
【請求項8】
請求項１、請求項２、請求項４又は請求項５に記載の定着装置であって、
前記被規制部の前記回転軸線方向における幅は、前記被規制部の前記規制部への前記回転軸線方向における挿通幅よりも小さい、ことを特徴とする定着装置。
前記被規制部の前記回転軸線方向における幅は、前記被規制部の前記規制部への前記回転軸線方向における挿通幅よりも小さい、ことを特徴とする定着装置。
【請求項9】
請求項１、請求項２、請求項４又は請求項５に記載の定着装置であって、
前記被規制部は、前記定着ベルトの前記内周面に全周に亘って形成されている、ことを特徴とする定着装置。
前記被規制部は、前記定着ベルトの前記内周面に全周に亘って形成されている、ことを特徴とする定着装置。
【請求項10】
請求項１、請求項２、請求項４又は請求項５に記載の定着装置であって、
前記保持部材は、前記外周面において前記定着ベルトの前記内周面を保持する保持部を有し、
前記保持部は、円弧形状の円弧形状部とされており、
前記規制部は、前記保持部の前記外周面に全面的に形成されている、ことを特徴とする定着装置。
前記保持部材は、前記外周面において前記定着ベルトの前記内周面を保持する保持部を有し、
前記保持部は、円弧形状の円弧形状部とされており、
前記規制部は、前記保持部の前記外周面に全面的に形成されている、ことを特徴とする定着装置。
【請求項11】
請求項１、請求項２、請求項４又は請求項５に記載の定着装置であって、
前記保持部材は、前記外周面において前記定着ベルトの前記内周面を保持する保持部を有し、
前記保持部は、円筒形状の円筒形状部とされており、
前記規制部は、前記保持部の前記外周面に全周に亘って形成されている、ことを特徴とする定着装置。
前記保持部材は、前記外周面において前記定着ベルトの前記内周面を保持する保持部を有し、
前記保持部は、円筒形状の円筒形状部とされており、
前記規制部は、前記保持部の前記外周面に全周に亘って形成されている、ことを特徴とする定着装置。
【請求項12】
請求項１、請求項２、請求項４又は請求項５に記載の定着装置を備えている、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、定着装置及び複写機、複合機、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
未定着トナー像を記録用紙等のシートに定着させる定着装置として、定着装置本体に固定された保持部材と、保持部材の外周面上に回転軸線回りに回転可能に設けられる定着ベルトと、を備えたものがある。
【0003】
このような定着装置においては、各種の要因により、定着ベルトの回転軸線方向における移動（片寄り）が発生する。そうすると、定着ベルトの端部及び／又は保持部材の定着ベルトに対向する壁面が損傷したり破損したりすることがある。
【0004】
このような不都合を解消するために、従来では、保持部材の外周面には、定着ベルトに対向して規制部が設けられ、定着ベルトの内周面には、保持部材に対向して被規制部が設けられ、被規制部が規制部と当接することにより定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制する定着装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【0005】
詳しくは、特許文献１には、被規制部として、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの耐熱性に優れた材料からなる蛇行防止部材を用いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２００７－１０８５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
しかしながら、特許文献１に記載の定着装置に用いられる被規制部に対して耐熱性を持たせることができるものの、摺動性（耐摩耗性）については考慮されておらず、被規制部が規制部に当接すると、被規制部及び／又は規制部が摩耗し易い。
【0008】
そこで、被規制部に対して耐熱性を持たせることができる上、被規制部及び／又は規制部の摩耗を抑制することができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明は、前記課題を解決するために、次の第１態様及び第２態様の定着装置並びに画像形成装置を提供する。
【0010】
（１）第１態様の定着装置
本発明に係る第１態様の定着装置は、定着装置本体に固定された保持部材と、前記保持部材の外周面上に回転軸線回りに回転可能に設けられる定着ベルトと、を備えた定着装置であって、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられ、前記耐熱性部材上にさらに摺動性部材が設けられており、前記規制部は、前記段差部で構成されており、前記被規制部は、前記耐熱性部材及び前記摺動性部材で構成されており、前記摺動性部材の側面の少なくとも一部が前記段差部に対向する、ことを特徴とする。
本発明に係る第１態様の定着装置は、定着装置本体に固定された保持部材と、前記保持部材の外周面上に回転軸線回りに回転可能に設けられる定着ベルトと、を備えた定着装置であって、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられ、前記耐熱性部材上にさらに摺動性部材が設けられており、前記規制部は、前記段差部で構成されており、前記被規制部は、前記耐熱性部材及び前記摺動性部材で構成されており、前記摺動性部材の側面の少なくとも一部が前記段差部に対向する、ことを特徴とする。
【0011】
（２）第２態様の定着装置
本発明に係る第２態様の定着装置は、定着装置本体に固定された保持部材と、前記保持部材の外周面上に回転軸線回りに回転可能に設けられる定着ベルトと、を備えた定着装置であって、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、前記段差部には、摺動性部材が設けられており、前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられており、前記規制部は、前記摺動性部材で構成されており、前記被規制部は、前記耐熱性部材で構成されており、前記耐熱性部材の側面が前記摺動性部材の側面に対向する、ことを特徴とする。
本発明に係る第２態様の定着装置は、定着装置本体に固定された保持部材と、前記保持部材の外周面上に回転軸線回りに回転可能に設けられる定着ベルトと、を備えた定着装置であって、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトに対向して規制部が設けられ、前記定着ベルトの内周面には、前記保持部材に対向して被規制部が設けられ、前記被規制部が前記規制部と当接することにより前記定着ベルトの回転軸線方向における移動を規制し、前記保持部材の前記外周面には、前記定着ベルトの周方向に沿った段差部が設けられており、前記段差部には、摺動性部材が設けられており、前記定着ベルトの前記内周面には、耐熱性部材が設けられており、前記規制部は、前記摺動性部材で構成されており、前記被規制部は、前記耐熱性部材で構成されており、前記耐熱性部材の側面が前記摺動性部材の側面に対向する、ことを特徴とする。
【0012】
（３）画像形成装置
本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係る定着装置を備えている、ことを特徴とする画像形成装置。
本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係る定着装置を備えている、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【0013】
本発明によると、被規制部に対して耐熱性を持たせることができる上、被規制部及び／又は規制部の摩耗を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図4】定着ベルトが一方の保持部材及び他方の保持部材に支持されている様子を正面側から視た斜視図である。
【図5A】定着装置における一方の保持部材の一例を正面側から視た斜視図である。
【図5B】定着装置における他方の保持部材の一例を正面側から視た斜視図である。
【図6A】定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す断面図である。
【図6B】定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す斜視断面図である。
【図7A】第２実施形態－１に係る定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す断面図である。
【図7B】第２実施形態－１に係る定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す斜視断面図である。
【図8A】第２実施形態－２に係る定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す断面図である。
【図8B】第２実施形態－２に係る定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す斜視断面図である。
【図9A】第３実施形態に係る定着装置における一方の保持部材を正面側から視た斜視図である。
【図9B】第３実施形態に係る定着装置における他方の保持部材を正面側から視た斜視図である。
【図10A】第１実施形態に対応する第３実施形態に係る定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す斜視断面図である。
【図10B】第２実施形態－１に対応する第３実施形態に係る定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す斜視断面図である。
【図10C】第２実施形態－２に対応する第３実施形態に係る定着装置における被規制部及び規制部を模式的に示す斜視断面図である。
【図11A】一方の保持部材の他の例を正面側の右方から視た斜視図である。
【図11B】他方の保持部材の他の例を正面側の右方から視た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【0016】
［画像形成装置］
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。
【0017】
図１に示すように、画像形成装置１００は、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びプリンター機能を有する複合機であり、画像読取装置１０２によって読み取られた原稿Ｇの画像を外部に送信する。また、画像形成装置１００は、画像読取装置１０２にて読み取った原稿Ｇの画像又は外部から受信した画像をカラー若しくは単色で記録媒体である用紙等のシートＰに画像を形成する。画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置１００は、他の形態のカラー画像形成装置であってもよい。
【0018】
画像読取部１３０の上側には、画像読取部１３０に対して開閉自在に支持された原稿送り装置１６０（自動原稿搬送装置）が設けられている。画像読取装置１０２は、原稿送り装置１６０にて搬送された原稿Ｇを読み取る。原稿送り装置１６０は、原稿Ｇを載置する原稿載置トレイ１６１と、排出された原稿Ｇを積載する原稿排出トレイ１６２と、を備えている。原稿送り装置１６０は、原稿載置トレイ１６１に載置された１枚又は複数枚の原稿Ｇを画像読取部１３０における原稿読取部１３０ｂ上に１枚ずつ順に搬送し、原稿排出トレイ１６２に排出する。また、画像読取部１３０には、原稿Ｇを載置する原稿載置台１３０ａが設けられている。画像読取装置１０２は、原稿載置台１３０ａ上に載置された原稿Ｇを読み取る。画像形成装置１００は、原稿送り装置１６０が開かれると、画像読取部１３０の上方の原稿載置台１３０ａが開放され、原稿Ｇを手置きで置くことができるようになっている。画像読取部１３０は、走査光学系１３０ｃを原稿読取部１３０ｂの下方の読取位置に位置させた状態で原稿送り装置１６０にて搬送される原稿Ｇを読み取るか又は走査光学系１３０ｃを走査して原稿載置台１３０ａに載置された原稿Ｇを読み取って画像データを生成する。
【0019】
画像形成装置本体１０１は、光走査装置１、現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４、帯電器５、中間転写ベルト装置７０、２次転写装置１１、定着装置１２、シート搬送路Ｓ、給紙カセット１８、シート排出トレイ１４１を備えている。
【0020】
画像形成装置１００では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、又は、単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像形成装置１００の画像形成部５０には、４種類のトナー像を形成するための現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４及び
帯電器５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ及びイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
帯電器５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ及びイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【0021】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置１は、感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置２は、感光体ドラム３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。ドラムクリーニング装置４は、感光体ドラム３の表面の残留トナーを除去及び回収する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム３の表面に各色のトナー像が形成される。
【0022】
中間転写ベルト装置７０は、中間転写ローラ６、無端状の中間転写ベルト７１、中間転写駆動ローラ７２、中間転写従動ローラ７３及びクリーニング装置９を備えている。中間転写ローラ６は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４つずつ中間転写ベルト７１の内側に設けられている。中間転写ローラ６は、感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像を周回移動方向Ｃへ周回移動する中間転写ベルト７１に転写する。
【0023】
中間転写ベルト７１は、中間転写駆動ローラ７２及び中間転写従動ローラ７３に張架されている。画像形成装置１００では、各感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７１の表面に順次転写して重ね合わせて、中間転写ベルト７１の表面にカラーのトナー像を形成する。
【0024】
２次転写装置１１は、２次転写ローラ１１ａと中間転写ベルト７１との間に転写ニップ部ＴＮを形成しており、シート搬送路Ｓを通じて搬送されてきたシートＰを転写ニップ部ＴＮに挟み込んで搬送する。シートＰは、転写ニップ部ＴＮを通過する際に、中間転写ベルト７１の表面のトナー像が２次転写装置１１にて転写されて定着装置１２に搬送される。クリーニング装置９は、シートＰに転写されずに中間転写ベルト７１の表面に残った廃トナーを除去及び回収する。
【0025】
定着装置１２は、シートＰを挟んで回転する定着ベルト３１及び加圧ローラ３２を備えている。定着装置１２は、定着ベルト３１及び加圧ローラ３２の間にトナー像が転写されたシートＰを挟み込んで加熱及び加圧し、トナー像をシートＰに定着させる。なお、図１においては図示を省略しているが、定着装置１２は、定着ベルト３１及び加圧ローラ３２以外の構成部材を有している。定着装置１２の詳細については、後述する。
【0026】
給紙カセット１８は、画像形成に使用するシートＰを蓄積しておくためのカセットであり、光走査装置１の下側に設けられている。シートＰは、ピックアップローラ１６によって給紙カセット１８から引き出されて、シート搬送路Ｓに搬送される。シート搬送路Ｓに搬送されたシートＰは、２次転写装置１１や定着装置１２を経由し、排出ローラ１７に搬送され、排出部１４０におけるシート排出トレイ１４１に排出される。シート搬送路Ｓには、搬送ローラ１３、レジストローラ１４及び排出ローラ１７が配置されている。搬送ローラ１３は、シートＰの搬送を促す。レジストローラ１４は、シートＰを一旦停止させて、シートＰの先端を揃える。レジストローラ１４は、一旦停止したシートＰを中間転写ベルト７１上のトナー像のタイミングに合わせて搬送する。
【0027】
なお、図１では、給紙カセット１８が１つとされているがこれに限定されず、複数の給紙カセット１８を設けた構成とし、それぞれに異なる種類のシートＰを積載してもよい。
【0028】
また、画像形成装置１００は、シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰを排出ローラ１７からシート反転経路Ｓｒに逆方向に搬送する。画像形成装置１００は、逆方向に搬送されたシートＰの表裏を反転し、レジストローラ１４に再度導く。また、画像形成装置１００は、レジストローラ１４に導かれたシートＰを表面と同様にして裏面に画像形成し、シート排出トレイ１４１に搬出する。
【0029】
【0030】
定着装置１２は、定着ベルト３１の内側に設けられた支持部材３３、定着パッド３４、摺動シート３５、熱源３６、反射板３７、温度検知部３８（この例ではサーモパイル）、剥離板３９及びサーモスタット４０をさらに備えている。
【0031】
定着ベルト３１は、無端状のフレキシブルなベルトであり、ベルト状に形成されている。定着ベルト３１は、シートＰの搬送方向Ｈに直交する直交方向に沿った回転軸線α回りに回転可能に設けられている。
【0032】
定着ベルト３１としては、所定厚み（例えば３０μｍ～１００μｍ程度）のニッケル等の金属、又は、ポリイミド（ＰＩ）の基体上に所定厚み（例えば１００μｍ～３００μｍ程度）の弾性層（例えばシリコーンゴム層）を形成し、さらにその上に厚み（例えば２０μｍ～３０μｍ程度）の離型層（例えばフッ素樹脂層）を形成したもの、具体的には、シリコーンゴム上層にＰＦＡのチューブを設けたものや、フッ素樹脂を塗布したものを例示できる。この例では、定着ベルト３１は、厚み４０μｍのニッケルからなる基体にシリコーンゴムを設け、さらにシリコーンゴム上層にＰＦＡのチューブを設けたものであり、全体の厚みが３００μｍのものとされている。定着ベルト３１の内径は、それには限定されないが、この例では、３０ｍｍとされている。
【0033】
定着パッド３４は、例えば、樹脂により構成されており、定着ベルト３１の回転軸線αの方向（回転軸線方向Ｗ）に沿って延びる長板状に形成され、定着パッド３４の定着ベルト３１との間には摺動シート３５が設けられている。
【0034】
支持部材３３は、定着ベルト３１の内周面に摺動シート３５を押し当てながら定着パッド３４を支持する部材である。支持部材３３の回転軸線方向Ｗにおける両端部は定着フレーム（図示せず）に固定されている。支持部材３３の熱源３６側の面には、反射板３７が設けられている。
【0035】
熱源３６は、定着ベルト３１を加熱するための部材であって、定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗに沿って延びている。熱源３６は、例えば、ハロゲンランプ等のランプヒータとすることができる。定着ベルト３１は、熱源３６により、所定の定着温度（例えば１６０℃～２５０℃、この例では１６０℃）に加熱される。従って、定着ベルト３１だけでなく、摺動シート３５等も上記温度に対して耐熱性を有している。
【0036】
加圧ローラ３２は、定着ベルト３１を挟んで定着パッド３４と対向する位置に配置される。加圧ローラ３２は、定着ベルト３１の回転軸線αに平行な回転軸線を中心に回転し、定着ベルト３１と平行に延びている。加圧ローラ３２は、定着パッド３４（摺動シート３５）に向けて定着ベルト３１を押圧することで、定着ベルト３１との間に定着ニップ部ＦＮを形成する。加圧ローラ３２は、具体的には、アルミニウム等の金属によって形成される円筒状の芯材の表面をゴム等の弾性材によって覆われたローラ部材で構成することができる。
【0037】
加圧ローラ３２には、モータ等の駆動源（図示せず）からの駆動力が、ギア等（図示せず）を介して伝達される。加圧ローラ３２は、駆動源からの駆動力を受けて回転駆動される。定着ベルト３１は、加圧ローラ３２の回転駆動に伴い、加圧ローラ３２の第２回転方向Ｒ２とは逆方向の第１回転方向Ｒ１に従動回転する。つまり、加圧ローラ３２は、定着ベルト３１の外周面と当接することにより定着ニップ部ＦＮを形成し、定着ニップ部ＦＮを介して定着ベルト３１に駆動力を伝達することにより、定着ベルト３１を従動回転させる。
【0038】
温度検知部３８は、定着ベルト３１の表面温度を検知する。定着装置１２では、温度検知部３８にて検出した温度により、定着ベルト３１が定着温度（この例では１６０℃）になるように熱源３６の温度制御が行われる。
【0039】
剥離板３９は、シートＰの搬送方向Ｈにおける定着ニップ部ＦＮの下流側に配置され、定着ベルト３１に対するシートＰの巻き付きを防止する。
【0040】
サーモスタット４０は、熱源３６が異常加熱したときに熱源３６への電力供給を遮断する。詳しくは、サーモスタット４０は、熱源３６に電力を供給する電力線（図示せず）に電気的に接続されており、熱源３６への電力供給を直接遮断するようになっている。
【0041】
温度検知部３８は、画像形成装置本体１０１（本体フレーム）（図１参照）に固定されている。温度検知部３８は、定着ベルト３１の表面温度を非接触で検知する。サーモスタット４０は、定着装置本体１２ａ（本体フレーム）に固定されている。サーモスタット４０は、所定の反応温度（作動温度、定格温度）になると、作動して熱源３６への電力供給を遮断する。
【0042】
図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ、図１から図２Ｂに示す定着装置１２の定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける一方側Ｗ１及び他方側Ｗ２の端部部分を正面側及び背面側から視た斜視図である。図４は、定着ベルト３１が一方の保持部材４１ａ（４１）及び他方の保持部材４１ｂ（４１）に支持されている様子を正面側から視た斜視図である。図５Ａ及び図５Ｂは、それぞれ、定着装置１２における一方の保持部材４１ａ（４１）の一例及び他方の保持部材４１ｂ（４１）の一例を正面側から視た斜視図である。また、図６Ａは、定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す断面図である。図６Ｂは、定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す斜視断面図である。
【0043】
図３Ａから図５Ｂに示すように、定着装置１２は、保持部材４１と、保持部材４１の外周面４１１上に回転軸線α（図２Ｂ参照）回りに回転可能に設けられる定着ベルト３１（図３Ａ、図３Ｂ参照）と、を備えている。保持部材４１は、定着装置本体１２ａ（本体フレーム）（図２Ｂ参照）に固定されている。
【0044】
この例では、保持部材４１は、一対の保持部材４１ａ，４１ｂとされており、定着ベルト３１の内周面３１１の回転軸線方向Ｗにおける両端部を保持している。一対の保持部材４１ａ，４１ｂのうち、一方の保持部材４１ａは定着ベルト３１の内周面３１１の回転軸線方向Ｗにおける一方側Ｗ１（前側、操作側）の両端部を保持し、他方の保持部材４１ｂは定着ベルト３１の内周面３１１の回転軸線方向Ｗにおける他方側Ｗ２（後側）の両端部を保持している。
【0045】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、一方の保持部材４１ａ及び他方の保持部材４１ｂは、それぞれ、保持部４１ａ１，４１ｂ１と、保持部４１ａ１，４１ｂ１に連接された突出部４１ａ２，４１ｂ２と、を有している。保持部４１ａ１，４１ｂ１は、外周面４１１において定着ベルト３１の内周面３１１を保持する。保持部４１ａ１，４１ｂ１は、周方向Ｒの一部を切り欠いた円弧形状の円弧形状部とされている。保持部４１ａ１，４１ｂ１の形状としては、１８０度以上の円弧形状、より好ましくは２７０度以上の円弧形状を例示でき、この例では、２７０度程度の円弧形状とされている。突出部４１ａ２，４１ｂ２は、保持部４１ａ１，４１ｂ１の回転軸線方向Ｗにおける外側の端部から回転軸線方向Ｗの外側に延設し、かつ、保持部４１ａ１，４１ｂ１の外周面４１１に対して径方向の外方に突出している。突出部４１ａ２，４１ｂ２は、定着ベルト３１の端面３１ａ（図６Ｂ参照）に対向する壁面４１ａ３，４１ｂ３を有している。
【0046】
保持部材４１（４１ａ，４１ｂ）の材料としては、耐熱性樹脂材料〔例えば、液晶ポリマー（ＬＣＰ）を用いることができる。
【0047】
一対の保持部材４１ａ，４１ｂのうち少なくとも一方（何れか一方又は双方）（この例では一方の保持部材４１ａ）の外周面４１１には、定着ベルト３１の周方向Ｒに沿った段差部４３ａ〔この例では、周方向Ｒに延びる凹部の側面４３ａ１，４３ａ１）〕（図５Ａ、図６Ａ参照）が設けられている。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、定着ベルト３１の内周面３１１には、一対の保持部材４１ａ，４１ｂのうち少なくとも一方（何れか一方又は双方）（この例では一方の保持部材４１ａ）に対向して被規制部４２が設けられている。
【0048】
定着装置１２は、被規制部４２（この例では摺動性部材４２ｂ）が規制部４３と当接することにより定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける移動を規制する。
【0049】
（第１実施形態）
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、定着ベルト３１の内周面３１１には、耐熱性部材４２ａが設けられ、耐熱性部材４２ａ上にさらに摺動性部材４２ｂが設けられている。規制部４３は、段差部４３ａで構成されている。被規制部４２は、耐熱性部材４２ａ及び摺動性部材４２ｂで構成されている。摺動性部材４２ｂの側面４２ｂ１，４２ｂ１の少なくとも一部（全部又は一部）が段差部４３ａ（側面４３ａ１，４３ａ１）に対向する。この例では、定着ベルト３１と耐熱性部材４２ａとが耐熱性の接着部材（接着剤）で、及び、耐熱性部材４２ａと摺動性部材４２ｂとが耐熱性の接着部材（接着剤）で互いに接着されている。
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、定着ベルト３１の内周面３１１には、耐熱性部材４２ａが設けられ、耐熱性部材４２ａ上にさらに摺動性部材４２ｂが設けられている。規制部４３は、段差部４３ａで構成されている。被規制部４２は、耐熱性部材４２ａ及び摺動性部材４２ｂで構成されている。摺動性部材４２ｂの側面４２ｂ１，４２ｂ１の少なくとも一部（全部又は一部）が段差部４３ａ（側面４３ａ１，４３ａ１）に対向する。この例では、定着ベルト３１と耐熱性部材４２ａとが耐熱性の接着部材（接着剤）で、及び、耐熱性部材４２ａと摺動性部材４２ｂとが耐熱性の接着部材（接着剤）で互いに接着されている。
【0050】
第１実施形態に係る定着装置１２によれば、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに回転軸線方向Ｗに移動しても、定着ベルト３１の内周面３１１に設けられた被規制部４２が保持部材４１の外周面４１１に設けられた規制部４３と当接することにより、定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける移動を規制する。被規制部４２を構成する耐熱性部材４２ａが定着ベルト３１の内周面３１１に設けられている。従って、被規制部４２に対して耐熱性を持たせることができる。また、耐熱性部材４２ａ上に設けられて被規制部４２を構成する摺動性部材４２ｂの側面４２ｂ１，４２ｂ１の少なくとも一部が、規制部４３を構成する段差部４３ａ（側面４３ａ１，４３ａ１）に対向する。従って、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに、摺動性部材４２ｂ（被規制部４２）の側面４２ｂ１，４２ｂ１の少なくとも一部が段差部４３ａ（規制部４３）の側面４３ａ１，４３ａ１に当接しても、摺動性部材４２ｂの摺動性（耐摩耗性）により、摺動性部材４２ｂ（被規制部４２）及び／又は段差部４３ａ（規制部４３）の摩耗を抑制することができる。
【0051】
ここで、耐熱性部材としては、例えば、ガラス転移温度が８０度以上の耐熱性樹脂部材を用いることができ、それには限定されないが、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ：Ｐｏｌｙ Ｐｈｅｎｙｌｅｎｅ Ｓｕｌｆｉｄｅ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ：Ｐｏｌｙ Ｅｔｈｅｒ Ｅｔｈｅｒ Ｋｅｔｏｎｅ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｐｏｌｙｍｅｒ）などの耐熱性樹脂部材を例示できる。また、摺動性部材としては、例えば、摩擦係数（動摩擦係数）が０．１以下の摺動性樹脂部材を用いることができ、それには限定されないが、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ：ＰｏｌｙＴｅｔｒａＦｌｕｏｒｏＥｔｈｙｌｅｎｅ）といったフッ素樹脂などの摺動性樹脂部材を例示できる。これらのことは、後述する第２実施形態及び第３実施形態についても同様である。
【0052】
ところで、耐熱性部材４２ａの摺動性は摺動性部材４２ｂの摺動性よりも小さい。このため、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに、耐熱性部材４２ａが保持部材４１に接触すると、耐熱性部材４２ａ及び／又は保持部材４１が摩擦により損傷し易い。このため、耐熱性部材４２ａが保持部材４１に接触しないようにすることが好ましい。
【0053】
この点、本実施の形態において、摺動性部材４２ｂの回転軸線方向Ｗにおける幅ｄ１（図６Ａ参照）（この例では５．００ｍｍ）は、耐熱性部材４２ａの回転軸線方向Ｗにおける幅ｄ２（図６Ａ参照）（例えば４．００ｍｍ以上５．００ｍｍ未満、この例では４．００ｍｍ）よりも大きい。摺動性部材４２ｂの回転軸線方向Ｗにおける両端が耐熱性部材４２ａの回転軸線方向Ｗにおける両端よりも突き出ている。詳しくは、摺動性部材４２ｂの耐熱性部材４２ａからの両側の突出量ｄ３，ｄ３（図６Ａ参照）は、所定の突出量（この例では０．５０ｍｍ、０．５０ｍｍ）とされている。また、摺動性部材４２ｂの側面４２ｂ１，４２ｂ１と段差部４３ａ（側面４３ａ１，４３ａ１）との間の両側の隙間ｄ４，ｄ４（図６Ａ参照）（この例では０．５０ｍｍ、０．５０ｍｍ）は、定着ベルト３１の両側の端面３１ａ，３１ａと、一対の保持部材４１ａ，４１ｂの壁面４１ａ３，４１ｂ３との間の両側の隙間ｄ５，ｄ５（図６Ｂ参照、図６Ｂでは片側のみ示している）よりも小さい。すなわち、両側の隙間ｄ４，ｄ４及び両側の隙間ｄ５，ｄ５は、摺動性部材４２ｂの側面４２ｂ１，４２ｂ１が段差部４３ａ（側面４３ａ１，４３ａ１）に当接しても定着ベルト３１の端面３１ａ，３１ａが一対の保持部材４１ａ，４１ｂの壁面４１ａ３，４１ｂ３に接触しない寸法とされている。図示例では、定着ベルト３１が回転軸線方向Ｗにおける所定の位置（中央）に位置し、このとき、両側の隙間ｄ４，ｄ４が等しく、かつ、両側の隙間ｄ５，ｄ５が等しい。
【0054】
こうすることで、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに回転軸線方向Ｗに移動しても、摺動性部材４２ｂを保持部材４１に接触させることができ、従って、耐熱性部材４２ａの保持部材４１への接触を効果的に防止することができる。これにより、耐熱性部材４２ａ及び／又は保持部材４１の摩擦による損傷を抑制することができる。
【0055】
ところで、定着ベルト３１は高温となるため、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに、定着ベルト３１が保持部材４１に接触すると、保持部材４１が熱により損傷し易い。このため、定着ベルト３１が保持部材４１に接触しないようにすることが好ましい。
【0056】
この点、本実施の形態において、摺動性部材４２ｂの定着ベルト３１とは反対側の頂面４２ｂ２と、保持部材４１において段差部４３ａに隣接して摺動性部材４３ｂと対向する底面４１ｃとの間の距離ｄ６（図６Ａ参照）（この例では０．２５ｍｍ）は、定着ベルト３１の内周面３１１と、保持部材４１の外周面４１１との間の距離ｄ７（図６Ａ参照）（この例では２．５０ｍｍ）よりも小さい。
【0057】
こうすることで、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに回転軸線方向Ｗに移動しても、定着ベルト３１の保持部材４１への接触を効果的に防止することができる。これにより、保持部材４１の熱による損傷を抑制することができる。
【0058】
本実施の形態において、保持部材４１の外周面４１１には、周方向Ｒに延びる凹部が設けられている。凹部は、被規制部４２を挿通し、挿通した被規制部４２の周方向Ｒの移動を許容する。段差部４３ａは、凹部の回転軸線方向Ｗにおける両側の側面４３ａ１，４３ａ１の２箇所で構成されている。すなわち、凹部は、段差部４３ａ（側面４３ａ１，４３ａ１）と保持部材４１の底面４１ｃとで構成されている。凹部（４３ａ１，４３ａ１，４１ｃ）は、回転軸線方向Ｗにおける一方の保持部材４１ａ及び他方の保持部材４１ｂのうち、何れか一方の保持部材（この例では一方の保持部材４１ａ）に設けることができる。
【0059】
このように、凹部（４３ａ１，４３ａ１，４１ｃ）を何れか一方の保持部材（この例では一方の保持部材４１ａ）に設けたとしても、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに回転軸線方向Ｗに移動したときに、保持部材４１における凹部（４３ａ１，４３ａ１，４１ｃ）の回転軸線方向Ｗにおける両側の側面４３ａ１，４３ａ１により、定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける一方側Ｗ１及び他方側Ｗ２の双方における移動を規制することができる。
【0060】
なお、第１実施形態において、段差部４３ａを一方の保持部材４１ａ（４１）に設けるようにしたが、他方の保持部材４１ｂ（４１）に設けるようにしてもよい。この場合、被規制部４２は、定着ベルト３１の内周面３１１の回転軸線方向Ｗにおける他方側Ｗ２に設けられる。
【0061】
（第２実施形態）
＜第２実施形態－１＞
図７Ａは、第２実施形態－１に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す断面図である。図７Ｂは、第２実施形態－１に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す斜視断面図である。
＜第２実施形態－１＞
図７Ａは、第２実施形態－１に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す断面図である。図７Ｂは、第２実施形態－１に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す斜視断面図である。
【0062】
第２実施形態－１に係る定着装置１２は、第１実施形態に係る定着装置１２において被規制部４２及び規制部４３を変更した以外は第１実施形態に係る定着装置１２の構成と同様である。従って、第２実施形態－１において、第１実施形態の同様の構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【0063】
保持部材４１の外周面４１１には、定着ベルト３１の周方向に沿った段差部４４が設けられている。段差部４４（側面４４ａ，４４ａ）には、摺動性部材４３ｂ，４３ｂが設けられている。定着ベルト３１の内周面３１１には、耐熱性部材４２ａが設けられている。規制部４３は、摺動性部材４３ｂ，４３ｂで構成されている。被規制部４２は、耐熱性部材４２ａで構成されている。耐熱性部材４２ａの側面４２ａ１，４２ａ１が摺動性部材４３ｂの側面４３ｂ１，４３ｂ１に対向している。この例では、段差部４４と摺動性部材４３ｂ，４３ｂとが耐熱性の接着部材（接着剤）で互いに接着されている。
【0064】
第２実施形態－１に係る定着装置１２によれば、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに回転軸線方向Ｗに移動しても、定着ベルト３１の内周面３１１に設けられた被規制部４２が保持部材４１の外周面４１１に設けられた規制部４３と当接することにより、定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける移動を規制する。被規制部４２を構成する耐熱性部材４２ａが定着ベルト３１の内周面３１１に設けられている。従って、被規制部４２に対して耐熱性を持たせることができる。また、被規制部４２を構成する耐熱性部材４２ａの側面４２ａ１，４２ａ１が、段差部４４（側面４４ａ，４４ａ）に設けられて規制部４３を構成する摺動性部材４３ｂの側面４３ｂ１，４３ｂ１に対向する。従って、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに、耐熱性部材４２ａ（被規制部４２）の側面４２ａ１，４２ａ１が、摺動性部材４３ｂ（規制部４３）の側面４３ｂ１，４３ｂ１に当接しても、摺動性部材４３ｂの摺動性（耐摩耗性）により、耐熱性部材４２ａ（被規制部４２）及び／又は摺動性部材４３ｂ（規制部４３）の摩耗を抑制することができる。
【0065】
本実施の形態において、段差部４４（側面４４ａ，４４ａ）、及び、保持部材４１において段差部４４に隣接して耐熱性部材４２ａと対向する底面４１ｃの双方には、摺動性部材４３ｂ，４３ｂ，４３ｂが設けられている。
【0066】
ところで、定着ベルト３１は高温となるため、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに、定着ベルト３１が保持部材４１及び摺動性部材４３ｂに接触すると、保持部材４１及び摺動性部材４３ｂが熱により損傷し易い。このため、定着ベルト３１が保持部材４１及び摺動性部材４３ｂに接触しないようにすることが好ましい。
【0067】
この点、本実施の形態において、耐熱性部材４２ａの定着ベルト３１とは反対側の頂面４２ａ２と、保持部材４１における底面４１ｃに設けられた摺動性部材４３ｂ（底面４３ｂ２）との間の距離ｄ１１（図７Ａ参照）（この例では０．２５ｍｍ）は、定着ベルト３１の内周面３１１と、保持部材４１の外周面４１１、及び、段差部４４（側面４４ａ，４４ａ）に設けられた摺動性部材４３ｂ，４３ｂの定着ベルト３１と対向する頂面４３ｂ３，４３ｂ３との間の距離ｄ１２（図７Ａ参照）（この例では１．００ｍｍ）よりも小さい。この例では、保持部材４１の外周面４１１と摺動性部材４３ｂ，４３ｂの頂面４３ｂ３，４３ｂ３とは面一となっている。
【0068】
こうすることで、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに回転軸線方向Ｗに移動しても、定着ベルト３１の保持部材４１及び摺動性部材４２ｂへの接触を効果的に防止することができる。これにより、保持部材４１及び摺動性部材４２ｂの熱による損傷を抑制することができる。
【0069】
詳しくは、耐熱性部材４２ａの側面４２ａ１，４２ａ１（図７Ａ参照）と摺動性部材４３ｂの側面４３ｂ１，４３ｂ１との間の両側の隙間ｄ１３，ｄ１３（図７Ａ参照）（この例では０．５０ｍｍ、０．５０ｍｍ）は、定着ベルト３１の両側の端面３１ａ，３１ａと、一対の保持部材４１ａ，４１ｂの壁面４１ａ３，４１ｂ３との間の両側の隙間ｄ５，ｄ５（図６Ｂ参照）よりも小さい。すなわち、両側の隙間ｄ１３，ｄ１３及び両側の隙間ｄ５，ｄ５は、耐熱性部材４２ａの側面４２ａ１，４２ａ１が摺動性部材４３ｂの側面４３ｂ１，４３ｂ１に当接しても定着ベルト３１の両側の端面３１ａ，３１ａが一対の保持部材４１ａ，４１ｂの壁面４１ａ３，４１ｂ３に接触しない寸法とされている。図示例では、定着ベルト３１が回転軸線方向Ｗにおける中央に位置し、このとき、両側の隙間ｄ１３，ｄ１３が等しく、かつ、両側の隙間ｄ５，ｄ５が等しい。耐熱性部材４２ａの回転軸線方向Ｗにおける幅ｄ１４（図７Ａ参照）は、所定の距離（この例では３．００ｍｍ）とされている。耐熱性部材４２ａの径方向Ｖにおける厚みｄ１５（図７Ａ参照）は、所定の距離（この例では２．００ｍｍ）とされている。耐熱性部材４２ａの幅ｄ１４及び厚みｄ１５は、所望の強度及び耐熱性を維持できる程度の値とされている。摺動性部材４３ｂの厚みｄ１６，ｄ１６，ｄ１６（図７Ａ参照）は、所定の距離（この例では０．５０ｍｍ，０．５０ｍｍ，０．５０ｍｍ）とされている。摺動性部材４３ｂの厚みｄ１６は、所望の強度を維持できる程度の値とされている。
【0070】
＜第２実施形態－２＞
図８Ａは、第２実施形態－２に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す断面図である。図８Ｂは、第２実施形態－２に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す斜視断面図である。
図８Ａは、第２実施形態－２に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す断面図である。図８Ｂは、第２実施形態－２に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す斜視断面図である。
【0071】
第２実施形態－２に係る定着装置１２は、第２実施形態－１に係る定着装置１２において摺動性部材４３ｂの径方向Ｖにおける高さを高くしたものである。
【0072】
ところで、保持部材４１の摺動性は摺動性部材４２ｂの摺動性よりも小さい。このため、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに、定着ベルト３１が保持部材４１に接触すると、定着ベルト３１及び／又は保持部材４１が摩擦により損傷し易い。このため、定着ベルト３１が保持部材４１に接触しないようにすることが好ましい。
【0073】
この点、本実施の形態において、摺動性部材４３ｂは、保持部材４１の外周面４１１から定着ベルト３１側に突出している。耐熱性部材４２ａの定着ベルト３１とは反対側の頂面４２ａ２と、保持部材４１において段差部４４に隣接して耐熱性部材４２ａと対向する底面４１ｃに設けられた摺動性部材４３ｂとの間の距離ｄ１１（図８Ａ参照）（この例では１．００ｍｍ）は、定着ベルト３１の内周面３１１と、摺動性部材４３ｂの定着ベルト３１と対向する頂面４３ｂ３，４３ｂ３との間の距離ｄ１２１（図８Ａ参照）（この例では０．２５ｍｍ）よりも大きい。詳しくは、摺動性部材４３ｂの保持部材４１の外周面４１１からの突出量ｄ１７は、０ｍｍより大きく、かつ、定着ベルト３１の内周面３１１と、保持部材４１の外周面４１１との間の距離ｄ１２２（図８Ａ参照）よりも小さい。
【0074】
こうすることで、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転するときに回転軸線方向Ｗに移動しても、定着ベルト３１の保持部材４１への接触を効果的に防止することができる。これにより、定着ベルト３１及び／又は保持部材４１の摩擦による損傷を抑制することができる。
【0075】
（第３実施形態）
図９Ａ及び図９Ｂは、それぞれ、第３実施形態に係る定着装置１２における一方の保持部材４１ａ（４１）及び他方の保持部材４１ｂ（４１）を正面側から視た斜視図である。図１０Ａから図１０Ｃは、それぞれ、第１実施形態、第２実施形態－１及び第２実施形態－２に対応する第３実施形態に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す斜視断面図である。なお、図１０Ａから図１０Ｃでは、回転軸線方向Ｗにおける両側の端部部分を１つの図で示している。
図９Ａ及び図９Ｂは、それぞれ、第３実施形態に係る定着装置１２における一方の保持部材４１ａ（４１）及び他方の保持部材４１ｂ（４１）を正面側から視た斜視図である。図１０Ａから図１０Ｃは、それぞれ、第１実施形態、第２実施形態－１及び第２実施形態－２に対応する第３実施形態に係る定着装置１２における被規制部４２及び規制部４３を模式的に示す斜視断面図である。なお、図１０Ａから図１０Ｃでは、回転軸線方向Ｗにおける両側の端部部分を１つの図で示している。
【0076】
第３実施形態に係る定着装置１２は、第１実施形態、第２実施形態－１及び第２実施形態－２に係る定着装置１２において段差部４３ａを２箇所で構成した以外は第１実施形態及び第２実施形態に係る定着装置１２の構成と同様である。従って、第３実施形態において、第１実施形態、第２実施形態－１及び第２実施形態－２の同様の構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【0077】
本実施の形態において、一方の保持部材４１ａ（４１）及び他方の保持部材４１ｂ（４１）の双方において、回転軸線方向Ｗにおける外側を低くし、かつ、内側を高くした段差部４３ａを設けるようにしている。このように、一方の保持部材４１ａ（４１）及び他方の保持部材４１ｂ（４１）の双方に段差部４３ａ，４３ａを設ける場合、定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける両側に被規制部４２，４２を設けることができる。
【0078】
（１実施形態から第３実施形態の共通の実施形態）
この点、第１実施形態から第３実施形態において、被規制部４２の回転軸線方向Ｗにおける幅ｄ１，ｄ１４は、被規制部４２の規制部４３への回転軸線方向Ｗにおける挿通幅（ｄ１＋ｄ４＋ｄ４），（ｄ１４＋ｄ１３＋ｄ１３）よりも小さい。
この点、第１実施形態から第３実施形態において、被規制部４２の回転軸線方向Ｗにおける幅ｄ１，ｄ１４は、被規制部４２の規制部４３への回転軸線方向Ｗにおける挿通幅（ｄ１＋ｄ４＋ｄ４），（ｄ１４＋ｄ１３＋ｄ１３）よりも小さい。
【0079】
こうすることで、定着ベルト３１が回転軸線α回りに回転して定着ベルト３１が保持部材４１に接触するときに、被規制部４２の規制部４３への摺接頻度を抑制することができる。これにより、被規制部４２及び／又は規制部４３の摩耗を抑制することができる。
【0080】
第１実施形態から第３実施形態において、被規制部４２は、定着ベルト３１の内周面３１１に全周に亘って形成されていてもよい。言い換えると、被規制部４２は、定着ベルト３１の内周面３１１において周方向Ｒに沿って連続的に（無端状に）形成されている。
【0081】
こうすることで、被規制部４２により定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける移動を確実に規制することができる。
【0082】
ここで、第１実施形態から第３実施形態では、一方の保持部材４１ａ（４１）及び他方の保持部材４１ｂ（４１）における保持部４１ａ１，４１ｂ１は、周方向Ｒの一部を切り欠いた円弧形状部とされているが、円筒形状の円筒形状部とされていてもよい。
【0083】
【0084】
【0085】
なお、図１１Ａに示す一方の保持部材４１ａ（４１）は、第１実施形態、第２実施形態－１及び第２実施形態－２の構成例を示しているが、第１実施形態、第２実施形態－１及び第２実施形態－２の場合、円筒形状部の保持部４１ｂ１を有する他方の保持部材４１ｂ（４１）が第１実施形態、第２実施形態－１及び第２実施形態－２のような構成例になっていてもよい。また、図１１Ｂに示す他方の保持部材４１ｂ（４１）は、第３実施形態の例を示しているが、この場合、円筒形状部の保持部４１ａ１を有する一方の保持部材４１ａ（４１）も第３実施形態のような構成例になっている。
【0086】
第１実施形態から第３実施形態において、一対の保持部材４１ａ，４１ｂの保持部４１ａ１，４１ｂ１が周方向Ｒの一部を切り欠いた円弧形状部とされている場合には、規制部４３（段差部４３ａ，４４）は、保持部４１ａ１，４１ｂ１の外周面４１１，４１１に全面的に形成されていることが好ましい。言い換えると、規制部４３（４３ａ，４４）は、保持部４１ａ１，４１ｂ１の外周面４１１において周方向Ｒにおける一端と他端との間で周方向Ｒに沿って連続的に形成されることが好ましい。
【0087】
こうすることで、規制部４３により定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける移動を確実に規制することができる。
【0088】
また、第１実施形態から第３実施形態において、一対の保持部材４１ａ，４１ｂの保持部４１ａ１，４１ｂ１が円筒形状部とされている場合には、規制部４３（段差部４３ａ，４４）は、保持部４１ａ１，４１ｂ１の外周面４１１，４１１に全周に亘って形成されていることが好ましい。言い換えると、規制部４３（４３ａ，４４）は、保持部４１ａ１，４１ｂ１の外周面４１１，４１１において周方向Ｒに沿って連続的に（無端状に）形成されることが好ましい。
【0089】
こうすることで、規制部４３により定着ベルト３１の回転軸線方向Ｗにおける移動を確実に規制することができる。
【0090】
なお、被規制部４２は、定着ベルト３１の内周面３１１に１箇所又は複数箇所に部分的に形成されていてもよい。及び／又は、規制部４３は、保持部４１ａ１，４１ｂ１の外周面４１１，４１１に１箇所又は複数箇所に部分的に形成されていてもよい。また、被規制部４２が１箇所又は複数箇所に部分的に形成され、かつ、規制部４３が１箇所又は複数箇所に部分的に形成される場合、及び、被規制部４２が１箇所又は複数箇所に部分的に形成され、かつ、保持部４１ａ１，４１ｂ１が円弧形状部とされている場合には、１箇所又は複数箇所に部分的に形成された被規制部４２の第１回転方向Ｒ１における下流側の端部にテーパーを設ける、及び／又は、１箇所又は複数箇所に部分的に形成された規制部４３の第１回転方向Ｒ１における上流側の端部にテーパーを設けることができる。
【0091】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、係る実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【0092】
１００ 画像形成装置
１２ 定着装置
１２ａ 定着装置本体
３１ 定着ベルト
３１１ 内周面
３１ａ 端面
４１ 保持部材
４１１ 外周面
４１ａ 一方の保持部材
４１ａ 保持部材
４１ａ１ 保持部
４１ｂ 他方の保持部材
４１ｂ１ 保持部
４１ｃ 底面
４２ 被規制部
４２ａ 耐熱性部材
４２ａ１ 側面
４２ｂ 摺動性部材
４２ｂ１ 側面
４３ 規制部
４３ａ 段差部
４３ａ１ 側面
４３ｂ 摺動性部材
４３ｂ１ 側面
４４ 段差部
４４ａ 側面
Ｒ 周方向
Ｖ 径方向
Ｗ 回転軸線方向
Ｗ１ 一方側
Ｗ２ 他方側
α 回転軸線
１２ 定着装置
１２ａ 定着装置本体
３１ 定着ベルト
３１１ 内周面
３１ａ 端面
４１ 保持部材
４１１ 外周面
４１ａ 一方の保持部材
４１ａ 保持部材
４１ａ１ 保持部
４１ｂ 他方の保持部材
４１ｂ１ 保持部
４１ｃ 底面
４２ 被規制部
４２ａ 耐熱性部材
４２ａ１ 側面
４２ｂ 摺動性部材
４２ｂ１ 側面
４３ 規制部
４３ａ 段差部
４３ａ１ 側面
４３ｂ 摺動性部材
４３ｂ１ 側面
４４ 段差部
４４ａ 側面
Ｒ 周方向
Ｖ 径方向
Ｗ 回転軸線方向
Ｗ１ 一方側
Ｗ２ 他方側
α 回転軸線
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図9A】
【図9B】
【図10A】
【図10B】
【図10C】
【図11A】
【図11B】