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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023156910
(43)【公開日】2023-10-25
(54)【発明の名称】液体吐出装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/165 20060101AFI20231018BHJP
【ＦＩ】
B41J2/165 203
【審査請求】未請求
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022066565
(22)【出願日】2022-04-13
(71)【出願人】
【識別番号】000116057
【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000176
【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】角▲崎▼ 正太
【テーマコード（参考）】
2C056
【Ｆターム（参考）】
2C056JA13
2C056JA17
(57)【要約】
【課題】キャップがヘッドのノズル面をキャッピングした際に、吸収体を支持する支持部がノズル面に接触することを抑制する。
【解決手段】本開示に係る液体吐出装置は、液体を吐出するノズル面を備えるヘッドと、前記ノズル面との間に空間を形成可能なキャップユニットと、を有する。キャップユニットは、前記ノズル面から吐出される前記液体を吸収可能な吸収体と、前記吸収体の下面を支持する支持部と、前記吸収体の下方に位置する吸引口を複数有し、前記空間内を吸引する吸引ユニットと、を備える。前記支持部の上端は、前記吸収体の上面よりも下方に位置し、前記複数の吸引口の各々は、前記吸収体の前記下面から離間している。
【選択図】図６
【解決手段】本開示に係る液体吐出装置は、液体を吐出するノズル面を備えるヘッドと、前記ノズル面との間に空間を形成可能なキャップユニットと、を有する。キャップユニットは、前記ノズル面から吐出される前記液体を吸収可能な吸収体と、前記吸収体の下面を支持する支持部と、前記吸収体の下方に位置する吸引口を複数有し、前記空間内を吸引する吸引ユニットと、を備える。前記支持部の上端は、前記吸収体の上面よりも下方に位置し、前記複数の吸引口の各々は、前記吸収体の前記下面から離間している。
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
液体を吐出するノズル面を備えるヘッドと、
前記ノズル面との間に空間を形成可能なキャップユニットと、
を有し、
前記キャップユニットは、
前記ノズル面から吐出される前記液体を吸収可能な吸収体と、
前記吸収体の下面を支持する支持部と、
前記吸収体の下方に位置する吸引口を複数有し、前記空間内を吸引する吸引ユニットと、
を備え、
前記支持部の上端は、前記吸収体の上面よりも下方に位置し、
前記複数の吸引口の各々は、前記吸収体の前記下面から離間している、
液体吐出装置。
前記ノズル面との間に空間を形成可能なキャップユニットと、
を有し、
前記キャップユニットは、
前記ノズル面から吐出される前記液体を吸収可能な吸収体と、
前記吸収体の下面を支持する支持部と、
前記吸収体の下方に位置する吸引口を複数有し、前記空間内を吸引する吸引ユニットと、
を備え、
前記支持部の上端は、前記吸収体の上面よりも下方に位置し、
前記複数の吸引口の各々は、前記吸収体の前記下面から離間している、
液体吐出装置。
【請求項2】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記吸収体の前記上面又は前記下面の法線方向に見たときに、
前記複数の吸引口の少なくとも一部の吸引口の中心は、前記吸収体の外縁よりも中心に近い中心部に位置する、
液体吐出装置。
前記吸収体の前記上面又は前記下面の法線方向に見たときに、
前記複数の吸引口の少なくとも一部の吸引口の中心は、前記吸収体の外縁よりも中心に近い中心部に位置する、
液体吐出装置。
【請求項3】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記複数の吸引口の一部の吸引口の中心は、前記中心部に位置し、
前記一部の吸引口以外の吸引口の中心は、前記吸収体の中心よりも外縁に近い外周部に位置する、
液体吐出装置。
前記複数の吸引口の一部の吸引口の中心は、前記中心部に位置し、
前記一部の吸引口以外の吸引口の中心は、前記吸収体の中心よりも外縁に近い外周部に位置する、
液体吐出装置。
【請求項4】
請求項１～３のいずれかに記載の印刷装置であって、
前記吸収体の前記上面又は前記下面の法線方向に見たときに、
前記複数の吸引口の中心は、前記吸収体の中心に対して対称に位置する、
液体吐出装置。
前記吸収体の前記上面又は前記下面の法線方向に見たときに、
前記複数の吸引口の中心は、前記吸収体の中心に対して対称に位置する、
液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、インクを吐出するヘッドのノズル面をキャッピングするキャップと、キャップ内に配置され、インクを吸収する吸収体とを有するキャップユニットが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００４－２１６９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
キャップユニットが吸収体を支持する支持部をさらに有し、支持部の先端をカシメることにより吸収体及び抑制部材をキャップ内に固定している。このようにすることでキャップがノズル面をキャッピングして吸引を行った際に吸収体及び抑制部材が浮き上がってノズル面への接触することを防止している。ところが、キャップがノズル面をキャッピングして吸引を行った際にキャップが変形して支持部の先端がノズル面に接触するおそれがある。
【0005】
本発明は、キャップがヘッドのノズル面をキャッピングし吸引した際に、吸収体を支持する支持部がノズル面に接触することを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するための主たる発明は、液体を吐出するノズル面を備えるヘッドと、前記ノズル面との間に空間を形成可能なキャップユニットと、を有し、前記キャップユニットは、前記ノズル面から吐出される前記液体を吸収可能な吸収体と、前記吸収体の下面を支持する支持部と、前記吸収体の下方に位置する吸引口を複数有し、前記空間内を吸引する吸引ユニットと、を備え、前記支持部の上端は、前記吸収体の上面よりも下方に位置し、前記複数の吸引口の各々は、前記吸収体の前記下面から離間している、液体吐出装置である。
【0007】
本発明の他の特徴については、本明細書の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、キャップがヘッドのノズル面をキャッピングした際に、吸収体を支持する支持部がノズル面に接触することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態を説明する。各図面に示される同一又は同等の構成要素、部材等には同一の符号を付し、適宜重複した説明は省略する。
【0011】
【0012】
以下の説明では、図１に示されるように、キャリッジ２１の移動方向を「走査方向」と呼ぶことがある。また、媒体Ｍの移動方向を「搬送方向」と呼び、媒体Ｍの供給側を「上流（上流側）」と呼び、媒体Ｍの排出側を「下流（下流側）」と呼ぶことがある。ヘッド４１のノズル面４２（後述；図２Ｂ参照）に垂直な方向を「上下方向」と呼び、媒体Ｍから見てヘッド４１の側を「上」と呼び、逆側を「下」と呼ぶことがある。なお、上下方向は、走査方向及び搬送方向に垂直な方向になる。
【0013】
液体吐出装置１は、媒体Ｍ（印刷用紙、印刷フィルムなど）に液体を吐出する装置である。ここでは、液体吐出装置１は、媒体Ｍに画像を印刷する装置（インクジェットプリンタ）である。但し、液体吐出装置１は、ヘッド４１から液体を吐出する装置であれば、媒体Ｍに画像を印刷する装置でなくても良い。液体吐出装置１は、キャリッジユニット２０と、搬送ユニット３０と、ヘッドユニット４０と、キャップ機構５０とを有する。
【0014】
キャリッジユニット２０は、キャリッジ２１を走査方向に移動させるユニットである。キャリッジユニット２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ２１を走査方向に移動させるためのモーター（不図示）とを有する。キャリッジ２１は、走査方向に往復移動する部材であり、ヘッド４１（後述）を搭載する。なお、走査方向の移動範囲の端部にキャリッジ２１を移動させて、キャリッジ２１を待機させることがある。キャリッジ２１を待機させる位置のことを「ホームポジション」と呼ぶことがある。ホームポジションには、キャップ機構５０が配置されている。
【0015】
搬送ユニット３０は、媒体Ｍを搬送方向に搬送するユニットである。搬送対象となる媒体Ｍは、ロール紙のような長尺状の印刷媒体でも良いし、単票用紙でも良い。また、媒体Ｍは、紙に限られるものではなく、フィルムや布などでも良い。搬送ユニット３０は、例えば搬送ローラー３１と、搬送ローラー３１を駆動するモーター（不図示）とを有する。搬送ローラー３１は、回転することによって媒体Ｍを搬送方向に搬送する部材である。なお、搬送ユニット３０は、搬送ローラー３１を用いた構成に限られるものではない。例えば、搬送ユニット３０は、搬送台（フラットベッド）を有し、この搬送台を移動させることによって媒体Ｍを搬送方向に搬送するよう構成されても良い。
【0016】
【0017】
ヘッドユニット４０は、媒体Ｍに液体を吐出するためのユニットである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ここでは、ヘッドユニット４０は１つのヘッド４１を有するが、複数のヘッド４１を有しても良い。ヘッド４１は、図２Ａの拡大図に示されるように、液体を吐出する複数のノズル４５を有する。液体は、ここではインクである。インクは、画像を構成するドットを媒体Ｍに形成するための液体である。但し、ヘッド４１から吐出する液体は、インクに限られず、例えば処理液でも良い。ヘッド４１は、図２Ａに示されるように、複数のノズル列４４を有する。複数のノズル列４４は、走査方向に並んで配置されている。それぞれのノズル列４４は、搬送方向に並ぶ複数のノズル４５によって構成されている。ノズル４５は、ヘッド４１のノズル面４２（下面）で開口しており、その開口から液体が吐出される。
【0018】
ヘッド４１は、図２Ｂに示されるように、キャリッジ２１の下面に配置されている。キャリッジ２１が走査方向に移動することによって、ヘッド４１も走査方向に移動する。キャリッジ２１をホームポジションに移動させると、キャップ機構５０によってヘッド４１をキャッピングすることができる。
【0019】
キャップ機構５０は、ヘッド４１のノズル面４２（下面）を覆うための機構である。ヘッド４１のノズル面４２を覆うことを「キャッピング」と呼ぶことがある。キャップ機構５０は、ホームポジションに配置されている（図１参照）。キャップ機構５０は、ヘッド４１のノズル面４２を覆うキャップユニット５０Ａ（後述；図３参照）と、キャップユニット５０Ａを上下方向に移動させるキャップ移動機構（不図示）とを有する。キャリッジ２１がホームポジションに移動すると、キャップ移動機構（不図示）がキャップユニット５０Ａをヘッド４１に接近させ、これにより、キャップユニット５０Ａがヘッド４１のノズル面４２を覆うことになる。
【0020】
【0021】
キャップユニット５０Ａは、キャップ５１でヘッド４１のノズル面４２を覆うための構造体である。キャップユニット５０Ａは、キャップ５１と、吸収体５４と、吸引ユニット５７と、支持部５２１Ｂと、ベース５２と、バネ５３と、ケース５６と、を有する。
【0022】
キャップ５１は、ヘッド４１のノズル面４２を覆う部材である。キャップ５１がノズル面４２を覆う時にキャップ５１がノズル４５に接触しないように、キャップ５１は、図４に示されるように、凹状に構成されている。キャップ５１は、ゴム製であり、変形可能である。キャップ５１が柔軟なゴムで構成されることによって、キャップ５１がノズル面４２に密着し易くなる。キャップ５１は、底部５１１と、壁部５１２とを有しており、底部５１１及び壁部５１２によって収容部５１３（収容空間，内部空間）が構成される。
【0023】
底部５１１は、キャップ５１の底を構成する部位である。底部５１１は、図４に示されるように、矩形状の板状の部位であり、上下方向に対して垂直な部位である。底部５１１は、キャップ５１がノズル面４２を覆う時にノズル面４２に間隔をあけた状態でノズル面４２に略平行に配置される。底部５１１は、支持部５２１Ｂ（後述）と共に吸収体５４を支持する支持部としての機能も有する。底部５１１は、吸引穴５１１Ａと、挿通穴５１１Ｂとを有する。吸引穴５１１Ａは、吸引ユニット５７の吸引口部材５２１Ａ（後述）を挿通させる貫通穴である。吸引穴５１１Ａは、吸引ユニット５７の吸引口部材５２１Ａ（後述）に対応する位置に設けられる。挿通穴５１１Ｂは、支持部５２１Ｂ（後述）を挿通させる貫通穴である。挿通穴５１１Ｂは、支持部５２１Ｂ（後述）に対応する位置に設けられる。挿通穴５１１Ｂは、パッキン５１４を収容可能な凹部を有する。パッキン５１４は、挿通穴５１１Ｂと支持部５２１Ｂとの間の隙間を塞ぐ部材である。但し、パッキン５１４が設けられなくても良い
【0024】
壁部５１２は、キャップ５１の側面を構成する部位である。壁部５１２は、図４に示されるように、矩形状の底部５１１の周縁から立ち上がる壁状の部位である。壁部５１２は、上下方向に略平行に構成されている。矩形状の底部５１１の周縁を囲繞するよう壁部５１２が構成されることによって、凹状のキャップ５１が構成されるとともに、収容部５１３（収容空間，内部空間）が構成される。壁部５１２の上縁は、ヘッド４１のノズル面４２に接触する接触部となる。キャップ５１がノズル面４２を覆う時にヘッド４１のノズル列４４（図２参照）を囲繞するよう、壁部５１２の上縁がヘッド４１のノズル面４２に接触する。
【0025】
壁部５１２は、図３の拡大図に示されるように、引っ掛け部５１２Ａを有する。引っ掛け部５１２Ａは、壁部５１２の内壁面から内側に突出した爪状の部位である。引っ掛け部５１２Ａは、吸収体５４を引っ掛ける部位である。壁部５１２が引っ掛け部５１２Ａを有することにより、抑制部材５５が壁部５１２から外れることを抑制できる。本実施形態のキャップユニット５０Ａでは、後述する吸引ユニット５７による吸引力により、吸収体５４が下方に引っ張られることになる。このため、吸引ユニット５７による吸引力により、抑制部材５５が壁部５１２から外れることも抑制できる場合、壁部５１２は、引っ掛け部５１２Ａを有さなくても良い。
【0026】
収容部５１３は、吸収体５４を収容する部位である。収容部５１３は、底部５１１及び壁部５１２によって構成された空間（キャップ５１の内部空間）であり、内部に吸収体５４が収容される。なお、図３に示されるように、収容部５１３に吸収体５４が収容された時、壁部５１２は、吸収体５４よりも上側に突出する。これにより、キャップ５１がノズル面４２を覆う時に吸収体５４がヘッド４１のノズル面４２に接触することを抑制する。
【0027】
吸収体５４は、液体を吸収する部材である。吸収体５４は、図４に示されるように、上下方向に垂直な、矩形の板状の部材である。ここでは、吸収体５４は、多孔質焼結体で構成された部材である。但し、吸収体５４は、多孔質焼結体に限られるものではなく、例えばスポンジのような発泡体で構成された多孔質体でも良い。なお、多孔質焼結体で構成された吸収体５４は、多孔質体（発泡体）で構成された吸収体５４よりも硬度が高く、後述するように上方に向かって突出した支持部５２１Ｂ（後述；図６Ｂ参照）により支持されても、形状を保持することができる。
【0028】
吸引ユニット５７は、収容部５１３（キャップ５１の内部空間）内を吸引する部材である。吸引ユニット５７は、収容部５１３内を吸引することにより、収容部５１３内を負圧にする。そして、吸引ユニット５７は、収容部５１３内の液体を吸引し、キャップユニット５０Ａの外部へ排出する。吸引ユニット５７は、吸引口部材５２１Ａと、吸引管５２２と、収容部５１３内を負圧にするためのポンプ（不図示）とを有する。
【0029】
吸引口部材５２１Ａは、空間内を吸引するための吸引口が形成された部材である。吸引口部材５２１Ａは、吸収体５４の下方に位置しており、図５に示されるように、キャップ５１の吸引穴５１１Ａに挿入される。また、吸引口部材５２１Ａは、ベース５２（後述）と一体的に形成されている。但し、吸引口部材５２１Ａは、ベース５２と別体で形成され、ベース５２に取り付けられる構成であっても良い。本実施形態のキャップユニット５０Ａでは、吸引ユニット５７は、複数の吸引口部材５２１Ａを有している。図４に示される例では、吸引ユニット５７は、４つの吸引口部材５２１Ａを有している。但し、吸引ユニット５７が有する吸引口部材５２１Ａの数は、複数であれば４つに限られない。なお、吸引口部材５２１Ａの配置については後述する。また、以下の説明では、吸引口部材を、単に「吸引口」と呼ぶことがある。
【0030】
吸引管５２２は、一端が吸引口部材５２１Ａに連通し、他端が収容部５１３（キャップ５１の内部空間）内を負圧にするためのポンプ（不図示）に連通する部材である。本実施形態のキャップユニット５０Ａでは、複数の吸引口部材５２１Ａの各々に吸引管５２２が接続される。なお、図４では、１つの吸引口部材５２１Ａに接続される吸引管５２２のみを代表して図示しており、他の吸引口部材５２１Ａに接続される吸引管５２２を不図示としている。
【0031】
支持部５２１Ｂは、吸収体５４の下面を支持する部材である。支持部５２１Ｂの下端は、ベース５２（後述）に固定されている。なお、支持部５２１Ｂは、ベース５２と一体的に形成（一体成型）されても良い。そして、支持部５２１Ｂは、図４に示されるように、上方に向かって突出し、支持部５２１Ｂの上端が吸収体５４の下面に接触するよう構成されている。図４に示される例では、キャップユニット５０Ａは、複数（ここでは、９つ）の支持部５２１Ｂを有している。但し、吸引ユニット５７が有する支持部５２１Ｂの数は、９つ以外の複数であっても良いし、吸収体５４を安定的に支持することができれば１つであっても良い。なお、支持部５２１Ｂの配置については後述する。
【0032】
ベース５２は、キャップ５１を保持する部材である。ベース５２は、キャップ５１よりも硬質な材質で構成されており、ここでは樹脂製である。ベース５２は、図４に示されるように、キャップ収容部５２１を有する。キャップ収容部５２１は、キャップ５１を収容する凹状の部位である。キャップ５１の底部５１１が矩形状であるため、キャップ収容部５２１の底面も矩形状である。図５に示されるように、ベース５２は、バネ５３によって上側に向かって押圧されている。キャップ収容部５２１には、図４に示されるように、前述した吸引ユニット５７の吸引口部材５２１Ａと、支持部５２１Ｂとが設けられている。
【0033】
バネ５３は、ベース５２を押圧する部材である（図５参照）。キャップ５１がノズル面４２を覆う時、バネ５３が圧縮され、ベース５２がケース５６に対して下側に移動する。バネ５３がベース５２を押圧することによって、所定の押圧力でキャップ５１をノズル面４２に押圧できる。また、バネ５３で押圧した状態のキャップ５１をノズル面４２に接触させるため、仮に接触前のキャップ５１がノズル面４２に対して傾いていても、キャップ５１をノズル面４２に密着させることができる。
【0034】
ケース５６は、ベース５２を保持する部材である。ケース５６は、上側に向かって押圧されているベース５２の上抜けを防止するよう、ベース５２を保持する。キャップ５１がノズル面４２を覆う時、キャップ５１がノズル面４２に押されることによって、ベース５２がケース５６に対して下側に移動する。ケース５６は、上ケース５６Ａと、下ケース５６Ｂとを有する。上ケース５６Ａは、ケース５６の上部を構成する部材であり、ベース５２の上抜けを防止する。下ケース５６Ｂは、ケース５６の下部を構成する部材であり、上ケース５６Ａを固定する部材である。
【0035】
なお、前述したように、キャップ５１の底部５１１と、吸収体５４と、ベース５２のキャップ収容部５２１の底面とは、それぞれ矩形状である。しかし、後述する図８Ｂに示されるキャップユニット７０Ｂのように、吸収体７４Ｂが矩形状以外（図８Ｂでは、楕円形状）であり、キャップの底部等が吸収体７４Ｂの形状に対応する形状であっても良い。すなわち、キャップユニットは、ヘッドの形状に合わせて様々な形状を選択することができる。
【0036】
＜支持部５２１Ｂ及び吸引口部材５２１Ａの詳細＞
図６Ａ及び図６Ｂは、キャップユニット５０Ａの構成の概要を示す説明図である。なお、図６Ａは、吸収体５４の上面の法線方向に見たときの、キャップユニット５０Ａの平面図を示している。前述したように、吸収体５４は、上下方向に垂直な板状の部材である。このため、図６Ａは、下方向に見たときの、キャップユニット５０Ａの平面図でもある。さらに、図６Ａは、吸収体５４の下面の法線方向に見たときの、キャップユニット５０Ａの平面図でもある。また、図６Ｂは、図６Ａに示されるＡ－Ａ線で切断した時の、キャップユニット５０Ａの断面図を示している。
図６Ａ及び図６Ｂは、キャップユニット５０Ａの構成の概要を示す説明図である。なお、図６Ａは、吸収体５４の上面の法線方向に見たときの、キャップユニット５０Ａの平面図を示している。前述したように、吸収体５４は、上下方向に垂直な板状の部材である。このため、図６Ａは、下方向に見たときの、キャップユニット５０Ａの平面図でもある。さらに、図６Ａは、吸収体５４の下面の法線方向に見たときの、キャップユニット５０Ａの平面図でもある。また、図６Ｂは、図６Ａに示されるＡ－Ａ線で切断した時の、キャップユニット５０Ａの断面図を示している。
【0037】
図６Ａ及び図６Ｂでは、説明を容易にするために、キャップユニット５０Ａの主要な構成のみを図示しており、主要な構成以外の構成については、図示を省略している。ここで、キャップユニット５０Ａの主要な構成とは、吸収体５４と、支持部５２１Ｂと、吸引ユニット５７（吸引口部材５２１Ａ及び吸引管５２２）と、ベース５２と、ケース５６の下ケース５６Ｂである。但し、図６Ａ及び図６Ｂでは、ベース５２及び下ケース５６Ｂを一体的な部材として図示している。
【0038】
支持部５２１Ｂは、図６Ｂに示されるように、上方に向かって突出し、支持部５２１Ｂの上端が吸収体５４の下面に接触するよう構成されている。つまり、支持部５２１Ｂの上端は、図６Ｂに示されるように、吸収体５４の上面よりも下方に位置している。言い換えると、支持部５２１Ｂは、吸収体５４よりも上側に突出した部位を有さない。これにより、キャップユニット５０Ａがヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、吸収体５４を支持する支持部５２１Ｂがノズル面４２に接触することを抑制できる。
【0039】
しかし、吸収体５４の下面が支持部５２１Ｂにより支持されるだけで、他の部材により支持されない場合、吸収体５４は、上方への移動が拘束されない。つまり、吸収体５４の下面が支持部５２１Ｂにより支持されるだけで、他の部材により支持されない場合、吸収体５４は、容易に浮き上がってしまう。そこで、本実施形態のキャップユニット５０Ａでは、吸収体５４の下方に位置する吸引口部材５２１Ａ（吸引ユニット５７）における吸引力により、吸収体５４を下方に引っ張る力を発生させている。すなわち、吸引口部材５２１Ａは、収容部５１３（キャップ５１の内部空間）内を負圧にするための吸引を行う部材であると共に、吸収体５４を下方に引っ張るための吸引を行う部材である。これにより、吸収体５４の下面が支持部５２１Ｂにより支持されるだけで、他の部材により支持されない場合においても、吸収体５４の浮きを抑制することができる。
【0040】
また、図６Ｂに示されるように、複数の吸引口部材５２１Ａの各々は、吸収体５４の下面から離間している。言い換えると、複数の吸引口部材５２１Ａの各々の上端と、吸収体５４の下面との間に隙間が存在する。仮に複数の吸引口部材５２１Ａの各々の上端が、吸収体５４の下面に密着している場合、吸収体５４に溜まった液体を直接吸引することが可能である一方、収容部５１３（キャップ５１の内部空間）内を負圧にするために空気を吸引することが困難となる。したがって、複数の吸引口部材５２１Ａの各々が、吸収体５４の下面から離間していることにより、吸収体５４に溜まった液体を吸引すると共に、収容部５１３（キャップ５１の内部空間）内を負圧にするよう空気を吸引することが容易にできる。
【0041】
図６Ａに示される方向に見たとき、複数の吸引口部材５２１Ａの各々の中心Ｃ（図６Ａに示される点を参照）は、中心部Ｐ１の内側に位置する。ここで、吸収体５４における「中心部」とは、吸収体５４の中心までの最短距離が吸収体５４の外縁（外形）までの最短距離以下となる位置の集合である。本実施形態の場合は、吸収体５４における「中心部」は、吸収体５４の外縁と同心の領域であって、吸収体５４の外縁に対して相似比が２分の１となる相似領域（図６Ａに示される破線で囲まれた矩形を参照）である。また、中心とは、幾何中心であり、矩形状の吸収体５４の場合、対角線の交点の位置である。本実施形態のキャップユニット５０Ａでは、複数の吸引口部材５２１Ａは、吸収体５４の中心近くに密集して配置されている。これにより、吸収体５４における液体が溜まりやすい中心部Ｐ１の付近を重点的に吸引することができる。
【0042】
但し、吸引ユニット５７が有する複数の吸引口部材５２１Ａの全てにおいて、中心Ｃが中心部Ｐ１に位置していなくても良い。すなわち、複数の吸引口部材５２１Ａの全てが、吸収体５４の中心近くに密集して配置されていなくても良い。全ての吸引口部材５２１Ａの各々の中心Ｃが、図６Ａに示される外周部Ｐ２に位置していても良い。ここで、吸収体５４における「外周部」とは、吸収体５４の外縁で画定される領域のうち、前述の「中心部」以外の領域である。また、後述する図８Ａに示されるキャップユニット７０Ａのように、中心Ｃが中心部Ｐ１に位置している吸引口部材５２１Ａと、中心Ｃが外周部Ｐ２に位置している吸引口部材５２１Ａとが混在していても良い。
【0043】
さらに、図６Ａに示される方向に見たとき、複数の吸引口部材５２１Ａの各々の中心Ｃは、吸収体５４の中心に対して対称に位置している。図６Ａに示される例では、複数の吸引口部材５２１Ａの各々の中心Ｃは、吸収体５４の中心に対して回転対称となるよう位置している。これにより、吸収体５４の浮きを偏りなく抑制することができる。但し、複数の吸引口部材５２１Ａの中心Ｃは、吸収体５４の中心に対して対称に位置していなくても良い。
【0044】
図６Ａに示される方向に見たとき、複数の支持部５２１Ｂは、吸収体５４の面（上面又は下面）において均等に配置されている。これにより、吸収体５４を安定的に支持することができる。但し、複数の支持部５２１Ｂは、吸収体５４の面において均等に配置されていなくても良い。
【0045】
＜比較例＞
以下では、吸収体よりも上側に突出した部位を有する支持部を備えるキャップユニットを比較例として、本実施形態のキャップユニット５０Ａの効果を改めて説明する。
以下では、吸収体よりも上側に突出した部位を有する支持部を備えるキャップユニットを比較例として、本実施形態のキャップユニット５０Ａの効果を改めて説明する。
【0046】
【0047】
比較例のキャップユニット６０Ａは、本実施形態のキャップユニット５０Ａと異なり、抑制部材６５をさらに有する。また、キャップユニット６０Ａは、本実施形態のキャップユニット５０Ａと異なるキャップ６１と、吸収体６４と、吸引ユニット６７と、支持部６２１Ｂとを有する。なお、キャップユニット６０Ａのその他の構成は、本実施形態のキャップユニット５０Ａと同様である。
【0048】
抑制部材６５は、吸収体６４を抑える部材である。抑制部材６５は、上下方向に垂直な部材である。ここでは、抑制部材６５は、金網で構成されている。図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、抑制部材６５が吸収体６４よりも上になるように、吸収体６４及び抑制部材６５が、キャップ６１の収容部６１３に収容される。
【0049】
なお、比較例のキャップユニット６０Ａでは、吸引ユニット６７は、図７Ａに示されるように、１つの吸引口部材６２１Ａが、吸引穴６１１Ａに挿通される態様である。すなわち、比較例のキャップユニット６０Ａでは、吸収体５４を下方に引っ張るための吸引を行う機能が著しく低く、吸収体６４を抑えるために、抑制部材６５が必要である。
【0050】
抑制部材６５は、固定部６５１を有する。固定部６５１は、支持部６２１Ｂに固定される部位である。固定部６５１は、図７Ａに示されるように、支持部６２１Ｂ（後述）を挿通させる挿通穴６５１Ａを有する。図７Ｂに示されるように、固定部６５１の挿通穴６５１Ａに挿通した支持部６２１Ｂの端部を熱カシメすることによって、抑制部材６５が固定され、抑制部材６５が外れることが抑制される。また、吸収体６４は、支持部６２１Ｂ（後述）を挿通させる挿通穴６４Ａを有する。
【0051】
支持部６２１Ｂは、本実施形態のキャップユニット５０Ａの支持部５２１Ｂと同様に、下端がキャップユニット６０Ａを構成するベース（不図示）に固定され、上方に向かって突出する。比較例のキャップユニット６０Ａでは、支持部６２１Ｂは、キャップ６１、吸収体６４及び抑制部材６５に挿通され、抑制部材６５を固定する。したがって、図７Ｂに示されるように、支持部６２１Ｂの上端は抑制部材６５（固定部６５１）よりも上方に突出する。
【0052】
比較例のキャップユニット６０Ａでは、キャップ６１がヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、抑制部材６５よりも上側に突出した支持部６２１Ｂの上端がノズル面４２に接触するおそれがある。そこで、本実施形態のキャップユニット５０Ａでは、支持部５２１Ｂは、支持部５２１Ｂの上端が吸収体５４の下面に接触するよう構成されている。すなわち、図６Ｂに示されるように、支持部５２１Ｂの上端は、吸収体５４の上面よりも下方に位置している。これにより、キャップユニット５０Ａのキャップ５１がヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、吸収体５４を支持する支持部５２１Ｂの一部（すなわち、支持部５２１Ｂの上端）がノズル面４２に接触することを抑制できる。さらに、本実施形態のキャップユニット５０Ａでは、吸引ユニット５７により吸収体５４を下方に引っ張ることができるので、吸収体５４を抑える抑制部材も不要となる。
【0053】
＜変形例＞
図８Ａは、第１変形例のキャップユニット７０Ａの構成の概要を示す説明図である。第１変形例のキャップユニット７０Ａでは、複数（ここでは、８つ）の吸引口部材７２１Ａは、中心Ｃが中心部Ｐ１内に位置している４つの吸引口部材７２１Ａと、中心Ｃが外周部Ｐ２内に位置している４つの吸引口部材７２１Ａとで構成されている。これにより、吸収体５４における液体が溜まりやすい中心部Ｐ１の付近を重点的に吸引しつつ、吸収体５４の外周部Ｐ２の浮きも抑制することができる。図８Ａに示される例では、中心Ｃが外周部Ｐ２内に位置している４つの吸引口部材７２１Ａは、矩形状の吸収体７４Ａの四隅に配置されている。すなわち、複数の吸引口部材７２１Ａの各々の中心Ｃは、吸収体７４Ａの中心に対して対称に位置している。
図８Ａは、第１変形例のキャップユニット７０Ａの構成の概要を示す説明図である。第１変形例のキャップユニット７０Ａでは、複数（ここでは、８つ）の吸引口部材７２１Ａは、中心Ｃが中心部Ｐ１内に位置している４つの吸引口部材７２１Ａと、中心Ｃが外周部Ｐ２内に位置している４つの吸引口部材７２１Ａとで構成されている。これにより、吸収体５４における液体が溜まりやすい中心部Ｐ１の付近を重点的に吸引しつつ、吸収体５４の外周部Ｐ２の浮きも抑制することができる。図８Ａに示される例では、中心Ｃが外周部Ｐ２内に位置している４つの吸引口部材７２１Ａは、矩形状の吸収体７４Ａの四隅に配置されている。すなわち、複数の吸引口部材７２１Ａの各々の中心Ｃは、吸収体７４Ａの中心に対して対称に位置している。
【0054】
図８Ｂは、第２変形例のキャップユニット７０Ｂの構成の概要を示す説明図である。前述したキャップユニット５０Ａ，７０Ａは、矩形状であった。しかし、キャップユニットは、ヘッドの形状に合わせて様々な形状を選択することができる。第２変形例のキャップユニット７０Ｂは、図８Ｂに示される方向に見たとき、楕円形状を有している。このような場合においても、キャップユニット７０Ｂがヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、吸収体７４Ｂを支持する支持部７２１Ｂがノズル面４２に接触することを抑制できる。
【0055】
図８Ｃは、第３変形例のキャップユニット７０Ｃの構成の概要を示す説明図である。第３変形例のキャップユニット７０Ｃでは、図８Ｃに示される方向に見たとき、複数の吸引口部材７２１Ａが直線状に配置されている。このような場合においても、キャップユニット７０Ｃがヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、吸収体７４Ｃを支持する支持部７２１Ｂがノズル面４２に接触することを抑制できる。
【0056】
【0057】
前述したキャップユニット５０Ａでは、吸引ユニット５７により吸収体５４を下方に引っ張ることができるので、吸収体５４を抑える抑制部材が不要であった。しかし、第４変形例のキャップユニット８０Ａのように、金属製の網状の部材である抑制部材８５を有する態様であっても良い。これにより、吸収体８４をより安定的に抑えることができる。なお、抑制部材８５は、金属製でなくても良いし、網状の部材でなくても良い。
【0058】
抑制部材８５は、枠部８５２と、リブ８５３とを有する。枠部８５２は、抑制部材８５の周縁を構成する部位である。枠部８５２は、矩形状の抑制部材８５の４辺の周縁を構成する。リブ８５３は、抑制部材８５を補強する部位である。図９Ａの拡大図に示されるように、キャップ８１の壁部８１２が有する引っ掛け部８１２Ａは、リブ８５３と連結している枠部８５２の部位を引っ掛けることが望ましい。これにより、抑制部材８５を安定的に保持できる。
【0059】
第４変形例のキャップユニット８０Ａは、抑制部材８５を有しているが、前述したキャップユニット５０Ａと同様に、支持部８２１Ｂの上端は、吸収体８４の上面よりも下方に位置している。このため、キャップユニット８０Ａがヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、吸収体７４Ｃを支持する支持部７２１Ｂがノズル面４２に接触することを抑制できる。
【0060】
＝＝＝小括＝＝＝
上記の液体吐出装置１は、図１，図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、液体を吐出するノズル面４２を備えるヘッド４１と、ノズル面４２との間に空間（収容部５１３）を形成可能なキャップユニット５０Ａと、を有する。キャップユニット５０Ａは、図３，図４，図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、ノズル面４２から吐出される液体を吸収可能な吸収体５４と、吸収体５４の下面を支持する支持部５２１Ｂと、吸収体５４の下方に位置する吸引口部材５２１Ａを複数有し、空間（収容部５１３）内を吸引する吸引ユニット５７と、を備える。また、支持部５２１Ｂの上端は、図６Ｂに示されるように、吸収体５４の上面よりも下方に位置し、複数の吸引口部材５２１Ａの各々は、吸収体５４の下面から離間している。これにより、キャップユニット５０Ａがヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、吸収体５４を支持する支持部５２１Ｂがノズル面４２に接触することを抑制できる。
上記の液体吐出装置１は、図１，図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、液体を吐出するノズル面４２を備えるヘッド４１と、ノズル面４２との間に空間（収容部５１３）を形成可能なキャップユニット５０Ａと、を有する。キャップユニット５０Ａは、図３，図４，図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、ノズル面４２から吐出される液体を吸収可能な吸収体５４と、吸収体５４の下面を支持する支持部５２１Ｂと、吸収体５４の下方に位置する吸引口部材５２１Ａを複数有し、空間（収容部５１３）内を吸引する吸引ユニット５７と、を備える。また、支持部５２１Ｂの上端は、図６Ｂに示されるように、吸収体５４の上面よりも下方に位置し、複数の吸引口部材５２１Ａの各々は、吸収体５４の下面から離間している。これにより、キャップユニット５０Ａがヘッド４１のノズル面４２をキャッピングした際に、吸収体５４を支持する支持部５２１Ｂがノズル面４２に接触することを抑制できる。
【0061】
また、上記の液体吐出装置１では、図６Ａに示されるように、吸収体５４の上面又は下面の法線方向に見たときに、複数の吸引口部材５２１Ａの少なくとも一部の吸引口部材５２１Ａの中心Ｃは、吸収体５４の外縁よりも中心に近い中心部Ｐ１に位置する、ことが望ましい。これにより、吸収体５４における液体が溜まりやすい中心部Ｐ１の付近を重点的に吸引することができる。
【0062】
また、上記の液体吐出装置１では、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、複数の吸引口部材５２１Ａの一部の吸引口部材５２１Ａの中心Ｃは、中心部Ｐ１に位置し、一部の吸引口部材５２１Ａ以外の吸引口部材５２１Ａの中心Ｃは、吸収体５４の中心よりも外縁に近い外周部Ｐ２に位置する、ことが望ましい。これにより、吸収体５４における液体が溜まりやすい中心部Ｐ１の付近を重点的に吸引しつつ、吸収体５４の外周部Ｐ２の浮きも抑制することができる。
【0063】
また、上記の液体吐出装置１では、図６Ａ、図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃに示されるように、吸収体５４の上面又は下面の法線方向に見たときに、複数の吸引口部材５２１Ａの中心Ｃは、吸収体５４の中心に対して対称に位置する、ことが望ましい。これにより、吸収体５４の浮きを偏りなく抑制することができる。
【0064】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。上記の構成は、適宜組み合わせて実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。上記の構成は、適宜組み合わせて実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0065】
１ 液体吐出装置、
２０ キャリッジユニット、２１ キャリッジ、
３０ 搬送ユニット、３１ 搬送ローラー、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
４２ ノズル面、４４ ノズル列、４５ ノズル、
５０ キャップ機構、
５０Ａ，６０Ａ，７０Ａ～７０Ｃ，８０Ａ キャップユニット、
５１，６１，８１ キャップ、５１１，６１１，８１１ 底部、
５１１Ａ，６１１Ａ，８１１Ａ 吸引穴、
５１１Ｂ，６１１Ｂ，８１１Ｂ 挿通穴、
５１２，８１２ 壁部、５１２Ａ，８１２Ａ 引っ掛け部、
５１３，６１３，８１３ 収容部、５１４ パッキン、
５２ ベース、５２１ キャップ収容部、
５２１Ａ，６２１Ａ，７２１Ａ，８２１Ａ 吸引口部材、
５２１Ｂ，６２１Ｂ，７２１Ｂ，８２１Ｂ 支持部、
５２２ 吸引管、５３ バネ、
５４，６４，７４Ａ～７４Ｃ，８４ 吸収体、
６４Ａ 挿通穴、６５，８５ 抑制部材、
６５１ 固定部、６５１Ａ 挿通穴、
８５２ 枠部、８５３ リブ、
５６ ケース、５６Ａ 上ケース、５６Ｂ 下ケース、
５７，６７，８７ 吸引ユニット、
Ｍ 媒体、Ｃ 中心、Ｐ１ 中心部、Ｐ２ 外周部
２０ キャリッジユニット、２１ キャリッジ、
３０ 搬送ユニット、３１ 搬送ローラー、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
４２ ノズル面、４４ ノズル列、４５ ノズル、
５０ キャップ機構、
５０Ａ，６０Ａ，７０Ａ～７０Ｃ，８０Ａ キャップユニット、
５１，６１，８１ キャップ、５１１，６１１，８１１ 底部、
５１１Ａ，６１１Ａ，８１１Ａ 吸引穴、
５１１Ｂ，６１１Ｂ，８１１Ｂ 挿通穴、
５１２，８１２ 壁部、５１２Ａ，８１２Ａ 引っ掛け部、
５１３，６１３，８１３ 収容部、５１４ パッキン、
５２ ベース、５２１ キャップ収容部、
５２１Ａ，６２１Ａ，７２１Ａ，８２１Ａ 吸引口部材、
５２１Ｂ，６２１Ｂ，７２１Ｂ，８２１Ｂ 支持部、
５２２ 吸引管、５３ バネ、
５４，６４，７４Ａ～７４Ｃ，８４ 吸収体、
６４Ａ 挿通穴、６５，８５ 抑制部材、
６５１ 固定部、６５１Ａ 挿通穴、
８５２ 枠部、８５３ リブ、
５６ ケース、５６Ａ 上ケース、５６Ｂ 下ケース、
５７，６７，８７ 吸引ユニット、
Ｍ 媒体、Ｃ 中心、Ｐ１ 中心部、Ｐ２ 外周部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】