特開 2023-157178 液体吐出装置、および液体吐出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023157178

(43)【公開日】2023-10-26

(54)【発明の名称】液体吐出装置、および液体吐出方法

(51)【国際特許分類】

   A61M 15/08 20060101AFI20231019BHJP

【ＦＩ】

A61M15/08

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022066923

(22)【出願日】2022-04-14

(71)【出願人】

【識別番号】723005698

【氏名又は名称】船井電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148460

【弁理士】

【氏名又は名称】小俣 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100168125

【弁理士】

【氏名又は名称】三藤 誠司

(72)【発明者】

【氏名】米川 亮

(57)【要約】

【課題】液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる液体吐出装置等を提供する。
【解決手段】液体吐出装置１０は、一方の鼻腔３に挿入された状態で液体を吐出する第１のノズル１４と、他方の鼻腔４に挿入された状態で空気を吸い込むことによって一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させる第２のノズル１６と、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態を検出する状態検出部４０とを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

一方の鼻腔に挿入された状態で液体を吐出する第１のノズルと、
他方の鼻腔に挿入された状態で空気を吸い込むことによって前記一方の鼻腔から前記他方の鼻腔に流れる気流を発生させる第２のノズルと、
前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の状態を検出する状態検出部とを備える、
液体吐出装置。

【請求項2】

前記状態検出部は、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の圧力を検出する圧力センサを含む、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

前記状態検出部は、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の湿度を検出する湿度センサを含む、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記状態検出部は、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の温度を検出する温度センサを含む、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記状態検出部の検出結果に基づいて、前記第１のノズルからの前記液体の吐出を制御する吐出制御部をさらに備える、
請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記状態検出部の検出結果に基づいて、前記気流を制御する気流制御部をさらに備える、
請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記第２のノズルは、前記他方の鼻腔に挿入された状態で、前記一方の鼻腔に挿入された状態の前記第１のノズルから吐出された前記液体を吸い込み、
前記第２のノズルに吸い込まれた前記液体を検出する液体検出部をさらに備える、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記第１のノズルが前記液体を吐出してから前記液体検出部が前記第２のノズルに吸い込まれた前記液体を検出するまでの時間を計測する時間計測部をさらに備える、
請求項７に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記気流の速度と前記時間計測部によって計測された前記時間とを乗算することによって距離を算出する算出部をさらに備える、
請求項８に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記算出部によって算出された前記距離に基づいて、前記気流を制御する気流制御部をさらに備える、
請求項９に記載の液体吐出装置。

【請求項11】

一方の鼻腔に挿入された状態の第１のノズルから液体を吐出させる吐出ステップと、
他方の鼻腔に挿入された状態の第２のノズルに空気を吸い込ませることによって前記一方の鼻腔から前記他方の鼻腔に流れる気流を発生させる発生ステップと、
前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の状態を検出する検出ステップとを備える、
液体吐出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を使用者に吐出するための液体吐出装置および液体吐出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

液体を使用者の鼻腔に吐出するための液体吐出装置等が知られている。液体吐出装置等の一例として、特許文献１には、薬物を同伴している気体流を鼻中隔の後周辺部に回り込んで患者の他方の鼻孔から出てくるような駆動圧で患者の一方の鼻孔に送り込むための送り込みユニットを備える鼻用の送り込み装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４５４３５５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の鼻用の送り込み装置では、液体を鼻腔内の所定の部位に吐出することが困難であるという課題がある。

【0005】

本発明は、上述した課題を解決しようとするものであり、その目的は、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる液体吐出装置等を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る液体吐出装置は、一方の鼻腔に挿入された状態で液体を吐出する第１のノズルと、他方の鼻腔に挿入された状態で空気を吸い込むことによって前記一方の鼻腔から前記他方の鼻腔に流れる気流を発生させる第２のノズルと、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の状態を検出する状態検出部とを備える。

【0007】

本態様によれば、第２のノズルに吸い込まれた空気の状態を検出することができるので、第２のノズルに吸い込まれた空気の状態に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。

【0008】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置において、前記状態検出部は、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の圧力を検出する圧力センサを含んでもよい。

【0009】

本態様によれば、第２のノズルに吸い込まれた空気の圧力を検出することができるので、第２のノズルに吸い込まれた空気の圧力に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。

【0010】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置において、前記状態検出部は、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の湿度を検出する湿度センサを含んでもよい。

【0011】

本態様によれば、第２のノズルに吸い込まれた空気の湿度を検出することができるので、第２のノズルに吸い込まれた空気の湿度に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。

【0012】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置において、前記状態検出部は、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の温度を検出する温度センサを含んでもよい。

【0013】

本態様によれば、第２のノズルに吸い込まれた空気の温度を検出することができるので、第２のノズルに吸い込まれた空気の温度に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。

【0014】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置は、前記状態検出部の検出結果に基づいて、前記第１のノズルからの前記液体の吐出を制御する吐出制御部をさらに備えてもよい。

【0015】

本態様によれば、状態検出部の検出結果に基づいて第１のノズルからの液体の吐出を制御することができるので、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。

【0016】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置は、前記状態検出部の検出結果に基づいて、前記気流を制御する気流制御部をさらに備えてもよい。

【0017】

本態様によれば、状態検出部の検出結果に基づいて気流を制御することができるので、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。

【0018】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置において、前記第２のノズルは、前記他方の鼻腔に挿入された状態で、前記一方の鼻腔に挿入された状態の前記第１のノズルから吐出された前記液体を吸い込み、前記第２のノズルに吸い込まれた前記液体を検出する液体検出部をさらに備えてもよい。

【0019】

本態様によれば、液体検出部によって液体が検出されない場合、液体が鼻腔内の所定の部位に付着したと推定できる。また、液体検出部によって液体が検出された場合、液体が鼻腔内の所定の部位に付着していないと推定できる。このように、液体が鼻腔内の所定の部位に付着したか否かを推定できるので、液体を鼻腔内の所定の部位にさらに正確に吐出することができる。

【0020】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置は、前記第１のノズルが前記液体を吐出してから前記液体検出部が前記第２のノズルに吸い込まれた前記液体を検出するまでの時間を計測する時間計測部をさらに備えてもよい。

【0021】

本態様によれば、第１のノズルが液体を吐出してから液体検出部が液体を検出するまでの時間を計測できるので、当該時間に基づいて気流の速度等を調整でき、気流の速度等を調整することによって液体を鼻腔内の所定の部位にさらに正確に吐出することができる。

【0022】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置は、前記気流の速度と前記時間計測部によって計測された前記時間とを乗算することによって距離を算出する算出部をさらに備えてもよい。

【0023】

本態様によれば、気流の速度と時間計測部によって計測された時間とを乗算することによって距離を算出できるので、当該距離に基づいて気流の速度等を調整でき、気流の速度等を調整することによって液体を鼻腔内の所定の部位にさらに正確に吐出することができる。

【0024】

たとえば、本発明の一態様に係る液体吐出装置は、前記算出部によって算出された前記距離に基づいて、前記気流を制御する気流制御部をさらに備えてもよい。

【0025】

本態様によれば、気流の速度と時間計測部によって計測された時間とを乗算することによって算出された距離に基づいて気流を制御でき、気流を制御することによって液体を鼻腔内の所定の部位にさらに正確に吐出することができる。

【0026】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る液体吐出方法は、一方の鼻腔に挿入された状態の第１のノズルから液体を吐出させる吐出ステップと、他方の鼻腔に挿入された状態の第２のノズルに空気を吸い込ませることによって前記一方の鼻腔から前記他方の鼻腔に流れる気流を発生させる発生ステップと、前記第２のノズルに吸い込まれた前記空気の状態を検出する検出ステップとを備える。

【0027】

本態様によれば、上記の液体吐出装置と同様の作用効果を奏する。

【0028】

なお、本発明は、このような特徴的な処理部を備える液体吐出装置として実現することができるだけでなく、液体吐出装置に含まれる特徴的な処理部が実行する処理をステップとする制御方法として実現することができる。また、液体吐出装置に含まれる特徴的な処理部としてコンピュータを機能させるためのプログラムまたは制御方法に含まれる特徴的なステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現することもできる。そして、そのようなプログラムを、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ－Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体やインターネット等の通信ネットワークを介して流通させることができるのは、言うまでもない。

【発明の効果】

【0029】

本発明の一態様に係る液体吐出装置等によれば、液体を鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0030】

【図1】図１は、第１の実施の形態に係る液体吐出装置を示す斜視図である。

【図2】図２は、図１の液体吐出装置を示す模式図である。

【図3】図３は、図１の液体吐出装置の機能構成を示すブロック図である。

【図4】図４は、図１の液体吐出装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図5】図５は、第２の実施の形態に係る液体吐出装置を示す模式図である。

【図6】図６は、図５の液体吐出装置の機能構成を示すブロック図である。

【図7】図７は、図５の液体吐出装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図8】図８は、図５の液体吐出装置の動作の一例を説明するための第１の説明図である。

【図9】図９は、図５の液体吐出装置の動作の一例を説明するための第２の説明図である。

【図10】図１０は、図５の液体吐出装置の動作の一例を説明するための第３の説明図である。

【図11】図１１は、第３の実施の形態に係る液体吐出装置の機能構成を示すブロック図である。

【図12】図１２は、図１１の液体吐出装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0031】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0032】

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る液体吐出装置１０を示す斜視図である。図２は、図１の液体吐出装置１０を示す模式図である。なお、図１および図２において、液体吐出装置１０の幅方向（左右方向）をＸ軸方向とし、液体吐出装置１０の奥行き方向（前後方向）をＹ軸方向とし、液体吐出装置１０の高さ方向（上下方向）をＺ軸方向として説明する。また、図２では、本体部１２、第１のノズル１４、および第２のノズル１６を断面で示している。

【0033】

液体吐出装置１０は、液体を使用者１の鼻腔２（図２の二点鎖線を参照）に吐出するための点鼻用ディスペンサである。たとえば、液体吐出装置１０は、エアロゾルを吐出して使用者１の鼻腔２にエアロゾルを配送する経鼻配送装置である。たとえば、液体吐出装置１０によって吐出される液体は、薬液等であり、エアロゾルを含んでいる。鼻腔２は、一方の鼻腔３と、他方の鼻腔４とを含んでおり、一方の鼻腔３と他方の鼻腔４とは相互に連通している。図１および図２に示すように、液体吐出装置１０は、本体部１２と、第１のノズル１４と、第２のノズル１６と、吐出部１８と、吸引部２０と、状態検出部４０と、液体検出部２２と、時間計測部２４と、操作受付部２６と、制御部２８と、電源部３０とを備えている。

【0034】

また、ここでエアロゾルは一般的に空気中に微細な固体または液体の粒子が浮遊している状態のことを指すが、その視程や色の違いは様々で、例えば霧、煙、粉塵等もエアロゾルの一種であり、その粒形は０．００１μｍ～１００μｍ程度と考えられている。本実施例では上記、液体吐出に加え、エアロゾルとして吐出するように構成しても同様な効果を有する。

【0035】

本体部１２は、第１のノズル１４と第２のノズル１６とを連結する部材である。本実施の形態では、本体部１２は、中空状の直方体状に形成されている。

【0036】

第１のノズル１４は、一方の鼻腔３に挿入された状態で液体を吐出する。本実施の形態では、第１のノズル１４は、吐出部１８から吐出された液体を吐出する。たとえば、第１のノズル１４から吐出される液体は、霧状である。第１のノズル１４は、本体部１２から突出している。第１のノズル１４は、筒状であり、第１のノズル１４の内部の空間は、本体部１２の内部の空間と連通している。

【0037】

第２のノズル１６は、他方の鼻腔４に挿入された状態で空気を吸い込むことによって一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させる（図２のドットを付した矢印を参照）。本実施の形態では、第２のノズル１６は、他方の鼻腔４に挿入された状態で吸引部２０が空気を吸引することによって鼻腔２内における空気を吸い込み、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させる。本実施の形態では、第２のノズル１６は、他方の鼻腔４に挿入された状態で、一方の鼻腔３に挿入された状態の第１のノズル１４から吐出された液体を吸い込むことができる。本実施の形態では、一方の鼻腔３に挿入された状態の第１のノズル１４から吐出されて鼻腔２に付着しなかった液体は、第２のノズル１６によって発生する気流に乗って他方の鼻腔４に挿入された状態の第２のノズル１６に吸い込まれる。第２のノズル１６は、本体部１２から突出しており、第１のノズル１４と並んで設けられている。第２のノズル１６は、筒状であり、第２のノズル１６の内部の空間は、本体部１２の内部の空間と連通している。

【0038】

吐出部１８は、液体を保持しており、保持している液体を吐出する吐出機である。たとえば、吐出部１８と第１のノズル１４との間には、吐出部１８から吐出された液体が通る流路（図示せず）が形成されており、吐出部１８から吐出された液体は、当該流路を通って第１のノズル１４から吐出される。本実施の形態では、吐出部１８は、本体部１２に収容されている。なお、たとえば、吐出部１８は、第１のノズル１４に収容されていてもよい。たとえば、吐出部１８は、カートリッジ（図示せず）と、カートリッジに貯留されている液体を吐出するためのヒータチップ（図示せず）とを含んで構成される。たとえば、吐出部１８は、サーマルインクジェット方式によって、所定量（たとえば数十μリットル程度）の霧状の液体を吐出する。

【0039】

吸引部２０は、空気を吸引する吸引機である。たとえば、吸引部２０と第２のノズル１６との間には、流路（図示せず）が形成されており、鼻腔２内の空気は、吸引部２０が空気を吸引することによって第２のノズル１６に吸い込まれる。本実施の形態では、吸引部２０は、本体部１２に収容されている。なお、たとえば、吸引部２０は、第２のノズル１６に収容されていてもよい。たとえば、吸引部２０は、ファン（図示せず）と、ファンを回転させるモータ（図示せず）とを含んで構成される。

【0040】

状態検出部４０は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態を検出する。本実施の形態では、状態検出部４０は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力、および第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度を検出する。本実施の形態では、状態検出部４０は、圧力センサ４２と、湿度センサ４４とを含んでいる。

【0041】

圧力センサ４２は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力を検出する。たとえば、圧力センサ４２は、所定の時間間隔で、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力を繰り返し検出する。本実施の形態では、圧力センサ４２は、第２のノズル１６に収容されており、第２のノズル１６に吸い込まれて第２のノズル１６の内部に流れる空気の圧力を検出する。なお、たとえば、圧力センサ４２は、本体部１２に収容されていてもよく、第２のノズル１６に吸い込まれて本体部１２の内部に流れる空気の圧力を検出してもよい。

【0042】

湿度センサ４４は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度を検出する。たとえば、湿度センサ４４は、所定の時間間隔で、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度を繰り返し検出する。本実施の形態では、湿度センサ４４は、本体部１２に収容されており、第２のノズル１６に吸い込まれて本体部１２の内部に流れる空気の湿度を検出する。なお、たとえば、湿度センサ４４は、第２のノズル１６に収容されていてもよく、第２のノズル１６に吸い込まれて第２のノズル１６の内部に流れる空気の湿度を検出してもよい。

【0043】

液体検出部２２は、第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出するセンサである。つまり、液体検出部２２は、一方の鼻腔３に挿入された状態の第１のノズル１４から吐出されて他方の鼻腔４に挿入された状態の第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出する。本実施の形態では、液体検出部２２は、本体部１２に収容されている。なお、たとえば、液体検出部２２は、第２のノズル１６に収容されていてもよい。たとえば、液体検出部２２は、光センサであり、液体検出部２２を通過した液体に光が照射されることによって液体を検出する。

【0044】

時間計測部２４は、第１のノズル１４が液体を吐出してから液体検出部２２が第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出するまでの時間を計測するタイマである。たとえば、吐出部１８から液体が吐出されるタイミングと第１のノズル１４から当該液体が吐出されるタイミングとは略同じであるので、時間計測部２４は、吐出部１８が液体を吐出したタイミングで計測を開始し、液体検出部２２が液体を検出したタイミングで計測を終了することによって、第１のノズル１４が液体を吐出してから液体検出部２２が第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出するまでの時間を計測する。本実施の形態では、時間計測部２４は、本体部１２に収容されている。なお、たとえば、時間計測部２４は、本体部１２の外部に設けられていてもよい。

【0045】

操作受付部２６は、使用者１による操作を受け付ける。本実施の形態では、操作受付部２６は、本体部１２の側面に設けられている。本実施の形態では、操作受付部２６が使用者１による操作を受け付けた場合、第１のノズル１４は液体を吐出し、第２のノズル１６は液体吐出装置１０の外部の空気を吸い込む。たとえば、操作受付部２６は、プッシュボタン、タッチボタン、またはスイッチ等である。

【0046】

制御部２８は、第１のノズル１４からの液体の吐出および第２のノズル１６によって発生する気流等を制御する。本実施の形態では、制御部２８は、本体部１２に収容されている。たとえば、制御部２８は、第１のノズル１４からの液体の吐出および第２のノズル１６によって発生する気流等を制御するための制御回路等が実装された制御基板である。

【0047】

電源部３０は、吐出部１８、吸引部２０、状態検出部４０、液体検出部２２、時間計測部２４、および制御部２８等に電力を供給する。吐出部１８、吸引部２０、状態検出部４０、液体検出部２２、時間計測部２４、および制御部２８等は、電源部３０から供給された電力に基づいて稼働する。本実施の形態では、電源部３０は、本体部１２に収容されている。たとえば、電源部３０は、バッテリ等であってもよいし、アダプタを介して外部電源から供給を受けた電力を供給する回路が実装された基板等であってもよい。

【0048】

図３は、図１の液体吐出装置１０の機能構成を示すブロック図である。

【0049】

図３に示すように、制御部２８は、吐出制御部３２と、気流制御部３４と、算出部３６とを有している。

【0050】

吐出制御部３２は、第１のノズル１４からの液体の吐出を制御する。本実施の形態では、吐出制御部３２は、吐出部１８を制御することによって、第１のノズル１４からの液体の吐出を制御する。たとえば、吐出制御部３２は、操作受付部２６が使用者１による操作を受け付けた場合、吐出部１８から液体を吐出させ、第１のノズル１４から当該液体を吐出させる。

【0051】

たとえば、吐出制御部３２は、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流が発生している状態で、第１のノズル１４から液体を吐出させる。たとえば、吐出制御部３２は、操作受付部２６が使用者１による操作を受け付けた場合に気流制御部３４が吸引部２０を稼働させているか否かを判定し、気流制御部３４が吸引部２０を稼働させているときに吐出部１８を稼働させて第１のノズル１４から液体を吐出させることによって、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流が発生している状態で第１のノズル１４から液体を吐出させる。

【0052】

たとえば、吐出制御部３２は、状態検出部４０の検出結果に基づいて、第１のノズル１４からの液体の吐出を制御する。具体的には、たとえば、吐出制御部３２は、状態検出部４０によって検出された空気の圧力および空気の湿度に基づいて、第１のノズル１４からの液体の吐出圧、および第１のノズル１４から液体を吐出させるタイミング等を制御する。

【0053】

たとえば、吐出制御部３２は、圧力センサ４２の検出結果に基づいて、第１のノズル１４からの液体の吐出を制御する。具体的には、たとえば、吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内である場合、吐出部１８を稼働させて第１のノズル１４から液体を吐出させる。また、たとえば、吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内でない場合、吐出部１８を稼働させず第１のノズル１４から液体を吐出させない。たとえば、当該所定の範囲は、使用者１が呼吸をしていないときに圧力センサ４２によって検出される圧力の変動量が収まる範囲であり、使用者１が呼吸をしているときに圧力センサ４２によって検出される圧力の変動量が収まらない範囲である。つまり、たとえば、吐出制御部３２は、使用者１が呼吸をしていないときに吐出部１８を稼働させて第１のノズル１４から液体を吐出させ、使用者１が呼吸をしているときに吐出部１８を稼働させず第１のノズル１４から液体を吐出させない。

【0054】

たとえば、吐出制御部３２は、湿度センサ４４の検出結果に基づいて、第１のノズル１４からの液体の吐出を制御する。具体的には、たとえば、吐出制御部３２は、湿度センサ４４によって検出される湿度が所定の湿度になるように吐出部１８の吐出圧を制御し、第１のノズル１４からの液体の吐出圧を制御する。たとえば、第１のノズル１４からの液体の吐出圧が大きくなる程湿度センサ４４によって検出される湿度が高くなり、第１のノズル１４からの液体の吐出圧が小さくなる程湿度センサ４４によって検出される湿度が低くなる。

【0055】

気流制御部３４は、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を制御する。本実施の形態では、気流制御部３４は、吸引部２０を制御することによって、気流を制御する。たとえば、気流制御部３４は、操作受付部２６が使用者１による操作を受け付けた場合、吸引部２０に空気を吸引させ、第２のノズル１６に空気を吸い込ませて気流を発生させる。

【0056】

たとえば、気流制御部３４は、算出部３６によって算出された距離に基づいて、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を制御する。たとえば、気流制御部３４は、算出部３６によって算出された距離が長い程気流の発生期間が長くなるように吸引部２０による吸引期間を制御し、気流の発生期間を制御する。また、たとえば、気流制御部３４は、算出部３６によって算出された距離が長い程気流の速度が速くなるように吸引部２０による吸引力を制御し、気流の速度を制御する。たとえば、気流の発生期間は、第１のノズル１４から液体が吐出されてからの気流の発生期間である。

【0057】

たとえば、気流制御部３４は、状態検出部４０の検出結果に基づいて、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を制御する。具体的には、たとえば、気流制御部３４は、状態検出部４０によって検出された空気の圧力および空気の湿度に基づいて、気流の発生期間、および気流の速度等を制御する。

【0058】

たとえば、気流制御部３４は、圧力センサ４２の検出結果に基づいて、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を制御する。具体的には、たとえば、気流制御部３４は、圧力センサ４２によって検出される圧力が所定の圧力になるように吸引部２０による吸引力を制御し、気流の速度を制御する。

【0059】

たとえば、気流制御部３４は、湿度センサ４４の検出結果に基づいて、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を制御する。具体的には、たとえば、気流制御部３４は、湿度センサ４４によって検出される湿度が所定の湿度になるように吸引部２０による吸引時間および吸引力を制御し、気流の発生期間および気流の速度を制御する。たとえば、気流の発生期間が長くなる程湿度センサ４４によって検出される湿度が高くなり、気流の発生期間が短くなる程湿度センサ４４によって検出される湿度が低くなる。また、たとえば、気流の速度が速くなる程湿度センサ４４によって検出される湿度が高くなり、気流の速度が遅くなる程湿度センサ４４によって検出される湿度が低くなる。

【0060】

算出部３６は、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流の速度と時間計測部２４によって計測された時間とを乗算することによって距離を算出する。たとえば、気流の速度は、気流制御部３４によって決定され、算出部３６は、気流制御部３４から気流の速度を取得する。また、たとえば、液体吐出装置１０が圧力センサ４２と温度センサ４６（後述）とを備えている場合、気流の速度は、圧力センサ４２と温度センサ４６とを用いることによってより正確に算出できる。具体的には、たとえば、温度センサ４６によって計測された温度から求まる空気密度をρとし、圧力センサ４２によって計測された圧力（動圧）をＰｄとし、気流の速度をＶとしたとき、以下の式から気流の速度を算出できる。

【0061】

【数1】

【0062】

なお、温度センサ４６によって計測された温度か低い程、空気密度が大きくなり、気流の速度が遅くなる。時間計測部２４によって計測された時間をＴとし、距離をＬとしたとき、Ｌ＝Ｔ×Ｖによって距離を算出できる。

【0063】

図４は、図１の液体吐出装置１０の動作の一例を示すフローチャートである。

【0064】

図４に示すように、液体吐出装置１０が使用者１に使用される場合、まず、第１のノズル１４および第２のノズル１６が、鼻腔２に挿入される（ステップＳ１）。具体的には、第１のノズル１４が一方の鼻腔３に挿入され、第２のノズル１６が他方の鼻腔４に挿入される。

【0065】

第１のノズル１４および第２のノズル１６が鼻腔２に挿入されると、操作受付部２６が、使用者１による操作を受け付ける（ステップＳ２）。たとえば、操作受付部２６がプッシュボタンである場合、操作受付部２６は、使用者１によって押下される。

【0066】

操作受付部２６が使用者１による操作を受け付けると、気流制御部３４は、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させる（発生ステップ）（ステップＳ３）。たとえば、気流制御部３４は、吸引部２０を制御して第２のノズル１６に空気を吸い込ませることによって、気流を発生させる。

【0067】

気流制御部３４が一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させると、圧力センサ４２は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力を検出する（ステップＳ４）。

【0068】

圧力センサ４２が第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力を検出すると、吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内か否かを判定する（ステップＳ５）。たとえば、吐出制御部３２は、現在までの所定の期間において圧力センサ４２によって検出された圧力を取得し、当該所定の期間における圧力の変動量が所定の範囲内か否かを判定する。

【0069】

吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内でない場合（ステップＳ５でＮｏ）、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内か否かを再度判定する（ステップＳ５）。

【0070】

吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内である場合（ステップＳ５でＹｅｓ）、第１のノズル１４から液体を吐出させる（吐出ステップ）（ステップＳ６）。たとえば、吐出制御部３２は、吐出部１８を制御することによって、第１のノズル１４から液体を吐出させる。

【0071】

このように、たとえば、吐出制御部３２は、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流が発生しておりかつ圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内である場合に、第１のノズル１４から液体を吐出させる。つまり、たとえば、吐出制御部３２は、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流が発生しておりかつ使用者１が呼吸をしていないときに、第１のノズル１４から液体を吐出させる。

【0072】

吐出制御部３２が第１のノズル１４から液体を吐出させると、液体検出部２２は、第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出する（ステップＳ７）。たとえば、第１のノズル１４から吐出された液体が気流に乗って第２のノズル１６に吸い込まれた場合、液体検出部２２は、第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出する。

【0073】

液体検出部２２が第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出すると、時間計測部２４は、液体を検出するまでの時間を計測する（ステップＳ８）。たとえば、時間計測部２４は、吐出部１８が液体を吐出したタイミングで計測を開始し、液体検出部２２が液体を検出したタイミングで計測を終了することによって、第１のノズル１４から液体が吐出されてから液体検出部２２が液体を検出するまでの時間を計測する。

【0074】

時間計測部２４が当該時間を計測すると、算出部３６は、距離を算出する（ステップＳ９）。具体的には、算出部３６は、気流の速度と時間計測部２４によって計測された時間とを乗算することによって当該距離を算出する。

【0075】

吐出制御部３２が第１のノズル１４から液体を吐出させると、湿度センサ４４は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度を検出する（ステップＳ１０）。

【0076】

気流制御部３４は、算出部３６によって算出された距離および湿度センサ４４によって検出された湿度に基づいて、気流の発生期間を決定する（ステップＳ１１）。

【0077】

たとえば、気流制御部３４は、鼻腔２における所定の部位５（図２を参照）に液体を吐出したい場合、算出部３６によって算出された距離に基づいて第１のノズル１４から所定の部位５までの距離を推定し、推定された当該距離に基づいて気流の発生期間を決定する。たとえば、気流制御部３４は、当該距離が長い程気流の発生期間が長くなるように、気流の発生期間を決定する。より具体的には、時間計測部２４により吐出開始からセンサ（液体検出部２２）で検知するまで経過した時間Ｔと気流制御部３４によって設定された速度Ｖより全体の距離ＲがＲ＝Ｔ×Ｖで算出される。さらにたとえば、所定の部位５の場合は全体の距離の４５％の距離とし、Ｒ×０．４５＝Ｒ１となる点をエアロゾルを到達させる好適な距離として求めることができる。

【0078】

また、たとえば、気流制御部３４は、湿度センサ４４によって検出された湿度が所定の湿度よりも高い場合、湿度センサ４４によって検出される湿度が所定の湿度以下となるように気流の発生期間を決定する。

【0079】

たとえば、気流制御部３４が気流の発生期間を決定した後、液体吐出装置１０は、上述したステップＳ１からステップＳ６を再度行う。上述したステップＳ１からステップＳ６が再度行われる場合、気流制御部３４は、ステップＳ６で第１のノズル１４から液体が吐出されてからステップＳ１１で決定した発生期間だけ気流を発生させる。これによって、鼻腔２内の状態に応じた期間だけ気流を発生させることができ、第１のノズル１４から吐出された液体をより確実に所定の部位５に吐出することができる。

【0080】

なお、たとえば、液体吐出装置１０は、ステップＳ１からステップＳ６のみを行ってもよい。この場合、たとえば、気流制御部３４は、ステップＳ６で第１のノズル１４から液体が吐出されてから予め定められた発生期間だけ気流を発生させる。

【0081】

また、たとえば、液体吐出装置１０は、使用者１が気流の発生期間および速度を設定するための操作を受け付ける操作受付部を備えていてもよい。

【0082】

上述したように、液体吐出装置１０では、液体を気流に乗せることによって液体が拡散することを抑制できるので、所定の部位５以外に液体が付着することを抑制でき、液体をより確実に所定の部位５に吐出することができる。また、液体吐出装置１０では、所定の部位５の位置に応じて気流を制御できるので、たとえば使用者１が大人である場合には気流の発生期間をより長くし、たとえば使用者１が子供である場合には気流の発生期間をより短くすることによって、液体をさらに確実に所定の部位５に吐出することができる。また、液体吐出装置１０では、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態を検出することができ、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態に基づいて液体を吐出できるので、液体をさらに確実に所定の部位５に吐出することができる。

【0083】

以上、第１の実施の形態に係る液体吐出装置１０について説明した。

【0084】

本実施の形態に係る液体吐出装置１０は、一方の鼻腔３に挿入された状態で液体を吐出する第１のノズル１４と、他方の鼻腔４に挿入された状態で空気を吸い込むことによって一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させる第２のノズル１６と、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態を検出する状態検出部４０とを備える。

【0085】

本態様によれば、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態を検出することができるので、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔２内の所定の部位５により正確に吐出することができる。

【0086】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０において、状態検出部４０は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力を検出する圧力センサ４２を含む。

【0087】

本態様によれば、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力を検出することができるので、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔２内の所定の部位５により正確に吐出することができる。

【0088】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０において、状態検出部４０は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度を検出する湿度センサ４４を含む。

【0089】

本態様によれば、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度を検出することができるので、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔２内の所定の部位５により正確に吐出することができる。

【0090】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０は、状態検出部４０の検出結果に基づいて、第１のノズル１４からの液体の吐出を制御する吐出制御部３２をさらに備える。

【0091】

本態様によれば、状態検出部４０の検出結果に基づいて第１のノズル１４からの液体の吐出を制御することができるので、液体を鼻腔２内の所定の部位５により正確に吐出することができる。

【0092】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０は、状態検出部４０の検出結果に基づいて、気流を制御する気流制御部３４をさらに備える。

【0093】

本態様によれば、状態検出部４０の検出結果に基づいて気流を制御することができるので、液体を鼻腔２内の所定の部位５により正確に吐出することができる。

【0094】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０において、第２のノズル１６は、他方の鼻腔４に挿入された状態で、一方の鼻腔３に挿入された状態の第１のノズル１４から吐出された液体を吸い込み、第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出する液体検出部２２をさらに備える。

【0095】

本態様によれば、液体検出部２２によって液体が検出されない場合、液体が鼻腔２内の所定の部位５に付着したと推定できる。また、液体検出部２２によって液体が検出された場合、液体が鼻腔２内の所定の部位５に付着していないと推定できる。このように、液体が鼻腔２内の所定の部位５に付着したか否かを推定できるので、液体を鼻腔２内の所定の部位５にさらに正確に吐出することができる。

【0096】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０は、第１のノズル１４が液体を吐出してから液体検出部２２が第２のノズル１６に吸い込まれた液体を検出するまでの時間を計測する時間計測部２４をさらに備える。

【0097】

本態様によれば、第１のノズル１４が液体を吐出してから液体検出部２２が液体を検出するまでの時間を計測できるので、当該時間に基づいて気流の速度等を調整でき、気流の速度等を調整することによって液体を鼻腔２内の所定の部位５にさらに正確に吐出することができる。

【0098】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０は、気流の速度と時間計測部２４によって計測された時間とを乗算することによって距離を算出する算出部３６をさらに備える。

【0099】

本態様によれば、気流の速度と時間計測部２４によって計測された時間とを乗算することによって距離を算出できるので、当該距離に基づいて気流の速度等を調整でき、気流の速度等を調整することによって液体を鼻腔２内の所定の部位５にさらに正確に吐出することができる。

【0100】

また、本実施の形態に係る液体吐出装置１０は、算出部３６によって算出された距離に基づいて、気流を制御する気流制御部３４をさらに備える。

【0101】

本態様によれば、気流の速度と時間計測部２４によって計測された時間とを乗算することによって算出された距離に基づいて気流を制御でき、気流を制御することによって液体を鼻腔２内の所定の部位５にさらに正確に吐出することができる。

【0102】

また、本実施の形態に係る液体吐出方法は、一方の鼻腔３に挿入された状態の第１のノズル１４から液体を吐出させる吐出ステップ（ステップＳ６）と、他方の鼻腔４に挿入された状態の第２のノズル１６に空気を吸い込ませることによって一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させる発生ステップ（ステップＳ３）と、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の状態を検出する検出ステップ（ステップＳ４，Ｓ１０）とを備える。

【0103】

本態様によれば、上記の液体吐出装置１０と同様の作用効果を奏する。

【0104】

（第２の実施の形態）
図５は、第２の実施の形態に係る液体吐出装置１０ａを示す模式図である。なお、図５では、本体部１２、第１のノズル１４、および第２のノズル１６を断面で示している。

【0105】

液体吐出装置１０ａは、状態検出部４０に代えて状態検出部４０ａを備えている点において、液体吐出装置１０と主に異なっている。以下では、液体吐出装置１０との相違点を中心に説明する。

【0106】

図５に示すように、状態検出部４０ａは、湿度センサ４４に代えて温度センサ４６を含んでいる点において、状態検出部４０と主に異なっている。

【0107】

温度センサ４６は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度を検出する。本実施の形態では、温度センサ４６は、本体部１２に収容されており、第２のノズル１６に吸い込まれて本体部１２の内部に流れる空気の温度を検出する。なお、たとえば、温度センサ４６は、第２のノズル１６に収容されていてもよく、第２のノズル１６に吸い込まれて第２のノズル１６の内部に流れる空気の温度を検出してもよい。

【0108】

図６は、図５の液体吐出装置１０ａの機能構成を示すブロック図である。

【0109】

図６に示すように、たとえば、吐出制御部３２は、温度センサ４６の検出結果に基づいて、第１のノズル１４からの液体の吐出を制御する。具体的には、たとえば、吐出部１８は、相互に異なる複数の液体を保持し、複数の液体のうちから１つを選んで吐出できるように構成されており、吐出制御部３２は、温度センサ４６によって検出された温度に基づいて、吐出部１８から吐出させる液体つまり第１のノズル１４から吐出させる液体を決定する。たとえば、吐出制御部３２は、温度センサ４６によって検出された温度が所定の温度よりも高い場合、鼻腔２内において高温になっている高温部位があると推定し、沈静化させる液体を第１のノズル１４から吐出させる。

【0110】

ここで所定の温度とは、おおむね通常の体温のことであり、使用者１が通常の状態のときに温度センサ４６で検出されるだろう温度のことである。また、鼻腔２から排出される気流の温度は外気流を取り込む為、使用者１の体温より若干低い温度で排出されることになる。さらに鼻腔２内に取り込まれた外気流は鼻腔内の鼻壁と粘膜により体温で温められるが、それでも体温同等かあるいは若干低い温度となる。そこで３５℃よりも高い温度を高温とみなすように構成してもよい。さらにはこの所定の温度の元となる使用者１の体温は個人差もあるため、その日の体調や外気温による使用者１の体温変動に応じて、本装置ではない外部温度検出装置、温度計、温度センサー等により得られる温度で、例えば、３５．５度などで適宜設定をするように構成しても良い。

【0111】

たとえば、気流制御部３４は、温度センサ４６の検出結果に基づいて、一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を制御する。具体的には、たとえば、気流制御部３４は、温度センサ４６によって検出された温度が所定の温度よりも高い場合、鼻腔２内において高温になっている高温部位があり、高温部位によって気流が流れる流路が狭くなって気流が流れ難くなっていると推定し、吸引部２０による吸引力を大きくして気流の圧力を大きくし、気流を流れ易くする。

【0112】

図７は、図５の液体吐出装置１０ａの動作の一例を示すフローチャートである。

【0113】

以下では、上述した液体吐出装置１０の動作の一例との相違点を中心に説明する。

【0114】

図７に示すように、気流制御部３４が一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させると（ステップＳ３）、温度センサ４６は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度を検出する（ステップＳ２１）。

【0115】

温度センサ４６が第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度を検出すると、吐出制御部３２は、第１のノズル１４から液体を吐出させる（ステップＳ６）。

【0116】

図８は、図５の液体吐出装置１０ａの動作の一例を説明するための第１の説明図である。たとえば、図８に示すように、鼻腔２内が正常な状態である場合、吐出制御部３２は、通常の吐出圧で第１のノズル１４から液体を吐出させる。

【0117】

図９は、図５の液体吐出装置１０ａの動作の一例を説明するための第２の説明図である。たとえば、図９に示すように、鼻腔２内に高温となっている高温部位６がある場合、気流が高温部位６に当たることによって第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度が正常な状態（図８を参照）よりも上昇するとともに、高温部位６によって気流が通る流路が狭くなることによって第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力が正常な状態（図８を参照）よりも高くなるまたは低くなる。したがって、たとえば、吐出制御部３２は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度および圧力に基づいて高温部位６が発生していると推定した場合、沈静化させる液体を第１のノズル１４から吐出させる。

【0118】

図１０は、図５の液体吐出装置１０ａの動作の一例を説明するための第３の説明図である。たとえば、図１０に示すように、鼻腔２内に鼻づまり部位７がある場合、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度は正常な状態（図８を参照）と略同じであるが、鼻づまり部位７によって気流が通る流路が狭くなることによって第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力が正常な状態（図８を参照）よりも高くなるまたは低くなる。したがって、たとえば、吐出制御部３２は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度および圧力に基づいて鼻づまりが発生していると推定した場合、鼻づまりを抑制する液体を第１のノズル１４から吐出させる。

【0119】

上述したように、液体吐出装置１０ａでは、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度および圧力に基づいて、第１のノズル１４からの液体の吐出および一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を制御することができ、液体を鼻腔２内の所定の部位５にさらに正確に吐出することができる。

【0120】

以上、第２の実施の形態に係る液体吐出装置１０ａについて説明した。

【0121】

本実施の形態に係る液体吐出装置１０ａにおいて、状態検出部４０ａは、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度を検出する温度センサ４６を含む。

【0122】

本態様によれば、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度を検出することができるので、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度に基づいて液体を吐出することができるとともに気流を発生させることができるので、液体を鼻腔２内の所定の部位５により正確に吐出することができる。

【0123】

（第３の実施の形態）
図１１は、第３の実施の形態に係る液体吐出装置１０ｂの機能構成を示すブロック図である。

【0124】

液体吐出装置１０ｂは、状態検出部４０に代えて状態検出部４０ｂを備えている点において、液体吐出装置１０と主に異なっている。以下では、液体吐出装置１０との相違点を中心に説明する。

【0125】

図１１に示すように、状態検出部４０ｂは、温度センサ４６をさらに含んでいる点において、状態検出部４０と主に異なっている。

【0126】

温度センサ４６については、上述した第２の実施の形態の説明を参照することによって、ここでは詳細な説明を省略する。

【0127】

図１２は、図１１の液体吐出装置１０ｂの動作の一例を示すフローチャートである。

【0128】

以下では、上述した液体吐出装置１０の動作の一例との相違点を中心に説明する。

【0129】

図１２に示すように、気流制御部３４が一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させると（ステップＳ３）、圧力センサ４２は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の圧力を検出する（ステップＳ４）。

【0130】

また、気流制御部３４が一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させると、湿度センサ４４は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の湿度を検出する（ステップＳ１０）。

【0131】

また、気流制御部３４が一方の鼻腔３から他方の鼻腔４に流れる気流を発生させると、温度センサ４６は、第２のノズル１６に吸い込まれた空気の温度を検出する（ステップＳ２１）。

【0132】

気流制御部３４は、圧力センサ４２によって検出された圧力、湿度センサ４４によって検出された湿度、および温度センサ４６によって検出された温度に基づいて、気流を制御する（ステップＳ３１）。たとえば、気流制御部３４は、発生させている気流の速度を速くするまたは遅くする。

【0133】

気流制御部３４が気流を制御すると、吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ５）。

【0134】

吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力の変動量が所定の範囲内である場合（ステップＳ５でＹｅｓ）、第１のノズル１４から液体を吐出する（ステップＳ６）。たとえば、吐出制御部３２は、圧力センサ４２によって検出された圧力、湿度センサ４４によって検出された湿度、および温度センサ４６によって検出された温度に基づいて、第１のノズル１４から液体を吐出する。

【0135】

上述したように、液体吐出装置１０ｂでは、気流を適切に制御してから適切な液体を吐出できるので、所定の部位５にさらに正確に液体を吐出することができる。

【0136】

なお、たとえば、状態検出部４０ｂは、圧力センサ４２、湿度センサ４４、および温度センサ４６のうち１つのみまた２つのみを含んでいてもよい。この場合、たとえば、気流制御部３４は、当該１つのみまたは当該２つのみに基づいて気流を制御してもよいし、吐出制御部３２は、当該１つのみまたは当該２つのみに基づいて第１のノズル１４からの液体の吐出を制御してもよい。

【0137】

以上、第３の実施の形態に係る液体吐出装置１０ｂについて説明した。

【0138】

（他の実施の形態等）
以上、本発明の実施の形態に係る液体吐出装置について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。

【0139】

上記実施の形態では、使用者１に吐出される液体が、薬液である場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、使用者１に吐出される液体は、リラックス効果のある芳香性を有する液体、または覚醒効果のある刺激性を有する液体等であってもよい。

【0140】

また、上記の各装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブ、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムとして構成されても良い。ＲＡＭまたはハードディスクドライブには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。

【0141】

さらに、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ：大規模集積回路）から構成されているとしても良い。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、たとえば、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムを含む。この場合、ＲＯＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。

【0142】

さらにまた、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、各装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしても良い。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしても良い。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしても良い。

【0143】

また、本発明は、上記に示す方法であるとしても良い。また、本発明は、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしても良いし、上記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしても良い。

【0144】

さらに、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号をコンピュータ読み取り可能な非一時的な記録媒体、たとえば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ－ｒａｙ（登録商標） Ｄｉｓｃ）、半導体メモリなどに記録したものとしても良い。また、これらの非一時的な記録媒体に記録されている上記デジタル信号であるとしても良い。

【0145】

また、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしても良い。

【0146】

また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、上記メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、上記マイクロプロセッサは、上記コンピュータプログラムに従って動作するとしても良い。

【0147】

また、上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記非一時的な記録媒体に記録して移送することにより、または上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしても良い。

【0148】

さらに、上記実施の形態および上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。

【産業上の利用可能性】

【0149】

本発明に係る液体吐出装置は、たとえば薬液を使用者の鼻腔に吐出するための点鼻用ディスペンサとして適用することができる。

【符号の説明】

【0150】

１ 使用者
２ 鼻腔
３ 一方の鼻腔
４ 他方の鼻腔
５ 所定の部位
６ 高温部位
７ 鼻づまり部位
１０，１０ａ，１０ｂ 液体吐出装置
１２ 本体部
１４ 第１のノズル
１６ 第２のノズル
１８ 吐出部
２０ 吸引部
２２ 液体検出部
２４ 時間計測部
２６ 操作受付部
２８ 制御部
３０ 電源部
３２ 吐出制御部
３４ 気流制御部
３６ 算出部
４０，４０ａ，４０ｂ 状態検出部
４２ 圧力センサ
４４ 湿度センサ
４６ 温度センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】