(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023157226
(43)【公開日】2023-10-26
(54)【発明の名称】経鼻配送装置及び経鼻配送方法
(51)【国際特許分類】
A61M 15/08 20060101AFI20231019BHJP
A61M 13/00 20060101ALI20231019BHJP
【ＦＩ】
A61M15/08
A61M13/00
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022066997
(22)【出願日】2022-04-14
(71)【出願人】
【識別番号】723005698
【氏名又は名称】船井電機株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100148460
【弁理士】
【氏名又は名称】小俣 純一
(74)【代理人】
【識別番号】100168125
【弁理士】
【氏名又は名称】三藤 誠司
(72)【発明者】
【氏名】米川 亮
(72)【発明者】
【氏名】田野 貴大
(57)【要約】
【課題】エアロゾルを鼻腔内の所定の部位に正確に吐出することができる経鼻配送装置を提供する。
【解決手段】経鼻配送装置２は、鼻腔２６に挿入されるノズル８であって、鼻腔２６においてエアロゾルを吐出するための第１の吐出口２２ａを有するノズル８と、ノズル８に配置された第１の距離検出センサ１２ａと、第１の距離検出センサ１２ａの検出結果に基づいて、第１の吐出口２２ａが鼻腔２６における上鼻道４４に面した状態で、第１の吐出口２２ａからエアロゾルを吐出させる吐出制御部２４とを備える。
【選択図】図７
【解決手段】経鼻配送装置２は、鼻腔２６に挿入されるノズル８であって、鼻腔２６においてエアロゾルを吐出するための第１の吐出口２２ａを有するノズル８と、ノズル８に配置された第１の距離検出センサ１２ａと、第１の距離検出センサ１２ａの検出結果に基づいて、第１の吐出口２２ａが鼻腔２６における上鼻道４４に面した状態で、第１の吐出口２２ａからエアロゾルを吐出させる吐出制御部２４とを備える。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾルを使用者の鼻腔に吐出するための経鼻配送装置であって、
前記鼻腔に挿入されるノズルであって、前記鼻腔においてエアロゾルを吐出するための吐出口を有するノズルと、
前記ノズルに配置された距離検出センサと、
前記距離検出センサの検出結果に基づいて、前記吐出口が前記鼻腔における鼻道に面した状態で、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる吐出制御部と、を備える
経鼻配送装置。
前記鼻腔に挿入されるノズルであって、前記鼻腔においてエアロゾルを吐出するための吐出口を有するノズルと、
前記ノズルに配置された距離検出センサと、
前記距離検出センサの検出結果に基づいて、前記吐出口が前記鼻腔における鼻道に面した状態で、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる吐出制御部と、を備える
経鼻配送装置。
【請求項2】
前記距離検出センサは、前記吐出口が前記鼻道に面しているか否かを検出し、
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記吐出口が前記鼻道に面していると検出された場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記吐出口が前記鼻道に面していると検出された場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
【請求項3】
前記吐出口は、前記ノズルの長手方向に沿って間隔を置いて配置された第１の吐出口及び第２の吐出口を含み、
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の少なくとも一方が前記鼻道に面していると検出された場合に、前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の前記少なくとも一方からエアロゾルを吐出させる
請求項２に記載の経鼻配送装置。
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の少なくとも一方が前記鼻道に面していると検出された場合に、前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の前記少なくとも一方からエアロゾルを吐出させる
請求項２に記載の経鼻配送装置。
【請求項4】
前記経鼻配送装置は、さらに、
前記第１の吐出口を開閉するための第１のシャッタと、
前記第２の吐出口を開閉するための第２のシャッタと、を有し、
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記第１の吐出口が前記鼻道に面していると検出され、且つ、前記距離検出センサにより前記第２の吐出口が前記鼻道に面していないと検出された場合に、前記第１の吐出口を開放するように前記第１のシャッタを駆動し、且つ、前記第２の吐出口を閉塞するように前記第２のシャッタを駆動する
請求項３に記載の経鼻配送装置。
前記第１の吐出口を開閉するための第１のシャッタと、
前記第２の吐出口を開閉するための第２のシャッタと、を有し、
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記第１の吐出口が前記鼻道に面していると検出され、且つ、前記距離検出センサにより前記第２の吐出口が前記鼻道に面していないと検出された場合に、前記第１の吐出口を開放するように前記第１のシャッタを駆動し、且つ、前記第２の吐出口を閉塞するように前記第２のシャッタを駆動する
請求項３に記載の経鼻配送装置。
【請求項5】
前記距離検出センサは、光を発する発光部と、前記鼻腔において反射した光を受光する受光部と、を有する反射型光センサであり、
前記吐出制御部は、前記受光部が受光した光の強度の変化に基づいて、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したか否かを判定し、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したと判定した場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
前記吐出制御部は、前記受光部が受光した光の強度の変化に基づいて、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したか否かを判定し、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したと判定した場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
【請求項6】
前記距離検出センサは、超音波を発信する送波器と、前記鼻腔において反射した超音波を受信する受波器と、を有する超音波センサであり、
前記吐出制御部は、前記受波器が受信した超音波に基づいて、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したか否かを判定し、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したと判定した場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
前記吐出制御部は、前記受波器が受信した超音波に基づいて、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したか否かを判定し、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したと判定した場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
【請求項7】
前記ノズルは、さらに、前記ノズルの一部が前記鼻腔における鼻甲介に接触した状態で、前記ノズルを前記鼻腔に挿入する動作に連動して、前記鼻道に面する前記吐出口を開放する駆動機構を有し、
前記距離検出センサは、前記駆動機構により前記吐出口が開放されたことを検出し、
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記吐出口が開放されたことが検出された場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
前記距離検出センサは、前記駆動機構により前記吐出口が開放されたことを検出し、
前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記吐出口が開放されたことが検出された場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる
請求項１に記載の経鼻配送装置。
【請求項8】
前記ノズルは、さらに、
先端部に前記吐出口が形成された内側ノズルと、
前記内側ノズルの外周面を覆うように配置された外側ノズルと、を有し、
前記駆動機構は、
前記内側ノズルと前記外側ノズルとの間に配置され、前記内側ノズルに対して、前記吐出口を閉塞する第１の位置と、前記吐出口を開放する第２の位置との間を移動可能な駆動部材と、
前記駆動部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記駆動部材が前記鼻甲介に接触した状態で、前記内側ノズル及び前記外側ノズルを前記鼻腔に挿入することにより、前記駆動部材が前記内側ノズルに対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動する
請求項７に記載の経鼻配送装置。
先端部に前記吐出口が形成された内側ノズルと、
前記内側ノズルの外周面を覆うように配置された外側ノズルと、を有し、
前記駆動機構は、
前記内側ノズルと前記外側ノズルとの間に配置され、前記内側ノズルに対して、前記吐出口を閉塞する第１の位置と、前記吐出口を開放する第２の位置との間を移動可能な駆動部材と、
前記駆動部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記駆動部材が前記鼻甲介に接触した状態で、前記内側ノズル及び前記外側ノズルを前記鼻腔に挿入することにより、前記駆動部材が前記内側ノズルに対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動する
請求項７に記載の経鼻配送装置。
【請求項9】
前記駆動部材は、
筒状の本体部と、
前記本体部の一方の開口部の周縁部に取り付けられた、弾性復元力を有する複数のシャッタ片と、を有し、
前記本体部が前記第１の位置にある状態では、前記複数のシャッタ片は、前記吐出口に対向し、且つ、前記本体部の前記開口部を覆うように配置され、
前記本体部が前記内側ノズルに対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動した場合には、前記内側ノズルの前記先端部が、前記複数のシャッタ片を押し広げながら前記本体部の前記開口部を通過する
請求項８に記載の経鼻配送装置。
筒状の本体部と、
前記本体部の一方の開口部の周縁部に取り付けられた、弾性復元力を有する複数のシャッタ片と、を有し、
前記本体部が前記第１の位置にある状態では、前記複数のシャッタ片は、前記吐出口に対向し、且つ、前記本体部の前記開口部を覆うように配置され、
前記本体部が前記内側ノズルに対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動した場合には、前記内側ノズルの前記先端部が、前記複数のシャッタ片を押し広げながら前記本体部の前記開口部を通過する
請求項８に記載の経鼻配送装置。
【請求項10】
前記ノズルは、さらに、前記外側ノズルの外周面から径方向外側に突出するように配置され、前記外側ノズルに対して前記外側ノズルの長手方向に沿って移動可能なリング部材を有する
請求項８又は９に記載の経鼻配送装置。
請求項８又は９に記載の経鼻配送装置。
【請求項11】
前記ノズルは、外周面に前記吐出口が形成されたノズル本体を有し、
前記駆動機構は、
前記ノズル本体の前記外周面に配置され、前記ノズル本体に対して、前記吐出口を閉塞する第１の位置と、前記吐出口を開放する第２の位置との間を移動可能な駆動部材と、
前記駆動部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記駆動部材が前記鼻甲介に接触した状態で、前記ノズル本体を前記鼻腔に挿入することにより、前記駆動部材が前記ノズル本体に対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動する
請求項７に記載の経鼻配送装置。
前記駆動機構は、
前記ノズル本体の前記外周面に配置され、前記ノズル本体に対して、前記吐出口を閉塞する第１の位置と、前記吐出口を開放する第２の位置との間を移動可能な駆動部材と、
前記駆動部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記駆動部材が前記鼻甲介に接触した状態で、前記ノズル本体を前記鼻腔に挿入することにより、前記駆動部材が前記ノズル本体に対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動する
請求項７に記載の経鼻配送装置。
【請求項12】
エアロゾルを使用者の鼻腔に吐出するための経鼻配送方法であって、
吐出口を有するノズルを前記鼻腔に挿入するステップと、
前記ノズルに配置された距離検出センサの検出結果に基づいて、前記吐出口が前記鼻腔における鼻道に面した状態で、前記吐出口からエアロゾルを吐出させるステップと、を含む
経鼻配送方法。
吐出口を有するノズルを前記鼻腔に挿入するステップと、
前記ノズルに配置された距離検出センサの検出結果に基づいて、前記吐出口が前記鼻腔における鼻道に面した状態で、前記吐出口からエアロゾルを吐出させるステップと、を含む
経鼻配送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、薬液等のエアロゾルを使用者の鼻腔に吐出するための経鼻配送装置及び経鼻配送方法に関する。
【背景技術】
【0002】
薬液を使用者の鼻腔に吐出するための点鼻スプレーが知られている（例えば、特許文献１参照）。点鼻スプレーは、薬液が充填されたポンプ容器と、ポンプ容器に連通されたノズルとを備えている。ノズルを外鼻孔から鼻腔に挿入した状態で、ポンプ容器内の薬液がノズルの先端部の吐出口から吐出されることにより、薬液が鼻腔内の所定の部位に吐出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開平１１－０３３１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
薬液を吐出する部位は、薬液の種類によって予め定められており、薬液の中には、鼻腔における上咽頭（鼻腔の奥部且つ咽頭の最上部に位置する部位）に吐出する必要があるものが存在する。しかしながら、上述した従来の点鼻スプレーを用いて、薬液を上咽頭に吐出しようとした場合には、ノズルの吐出口から吐出された薬液の大部分が鼻甲介に付着してしまい、薬液を上咽頭に正確に吐出することが難しいという課題が生じる。
【0005】
本発明は、上述した課題を解決しようとするものであり、その目的は、エアロゾルを鼻腔内の所定の部位に正確に吐出することができる経鼻配送装置及び経鼻配送方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る経鼻配送装置は、エアロゾルを使用者の鼻腔に吐出するための経鼻配送装置であって、前記鼻腔に挿入されるノズルであって、前記鼻腔においてエアロゾルを吐出するための吐出口を有するノズルと、前記ノズルに配置された距離検出センサと、前記距離検出センサの検出結果に基づいて、前記吐出口が前記鼻腔における鼻道に面した状態で、前記吐出口からエアロゾルを吐出させる吐出制御部と、を備える。
【0007】
本態様によれば、吐出制御部は、距離検出センサの検出結果に基づいて、吐出口が鼻道に面した状態で、吐出口からエアロゾルを吐出させる。これにより、吐出口から吐出されたエアロゾルは、鼻道を通して鼻腔内の所定の部位（例えば、上咽頭又は嗅上皮等）に到達するようになるので、吐出口から吐出されたエアロゾルの大部分が鼻甲介に付着してしまうのを抑制することができる。その結果、エアロゾルを鼻腔内の所定の部位に正確に吐出することができる。
【0008】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記距離検出センサは、前記吐出口が前記鼻道に面しているか否かを検出し、前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記吐出口が前記鼻道に面していると検出された場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させるように構成してもよい。
【0009】
本態様によれば、吐出口が鼻道に面しているか否かを検出するための距離検出センサを用いることにより、エアロゾルを鼻腔内の所定の部位により正確に吐出することができる。
【0010】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記吐出口は、前記ノズルの長手方向に沿って間隔を置いて配置された第１の吐出口及び第２の吐出口を含み、前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の少なくとも一方が前記鼻道に面していると検出された場合に、前記第１の吐出口及び前記第２の吐出口の前記少なくとも一方からエアロゾルを吐出させるように構成してもよい。
【0011】
本態様によれば、第１の吐出口及び第２の吐出口のうち、距離検出センサにより鼻道に面していないと検出された吐出口からエアロゾルを無駄に吐出してしまうのを回避することができる。
【0012】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記経鼻配送装置は、さらに、前記第１の吐出口を開閉するための第１のシャッタと、前記第２の吐出口を開閉するための第２のシャッタと、を有し、前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記第１の吐出口が前記鼻道に面していると検出され、且つ、前記距離検出センサにより前記第２の吐出口が前記鼻道に面していないと検出された場合に、前記第１の吐出口を開放するように前記第１のシャッタを駆動し、且つ、前記第２の吐出口を閉塞するように前記第２のシャッタを駆動するように構成してもよい。
【0013】
本態様によれば、鼻道に面していない第２の吐出口からエアロゾルを無駄に吐出してしまうのをより確実に回避することができる。
【0014】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記距離検出センサは、光を発する発光部と、前記鼻腔において反射した光を受光する受光部と、を有する反射型光センサであり、前記吐出制御部は、前記受光部が受光した光の強度の変化に基づいて、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したか否かを判定し、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したと判定した場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させるように構成してもよい。
【0015】
本態様によれば、反射型光センサの受光部が受光した光の強度の変化を検出することにより、吐出口が鼻道に面する位置に移動したタイミングで、吐出口からエアロゾルを効果的に吐出させることができる。
【0016】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記距離検出センサは、超音波を発信する送波器と、前記鼻腔において反射した超音波を受信する受波器と、を有する超音波センサであり、前記吐出制御部は、前記受波器が受信した超音波に基づいて、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したか否かを判定し、前記吐出口が前記鼻道に面する位置に移動したと判定した場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させるように構成してもよい。
【0017】
本態様によれば、超音波センサの受波器が受信した超音波に基づいて、吐出口が鼻道に面する位置に移動したタイミングで、吐出口からエアロゾルを効果的に吐出させることができる。
【0018】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記ノズルは、さらに、前記ノズルの一部が前記鼻腔における鼻甲介に接触した状態で、前記ノズルを前記鼻腔に挿入する動作に連動して、前記鼻道に面する前記吐出口を開放する駆動機構を有し、前記距離検出センサは、前記駆動機構により前記吐出口が開放されたことを検出し、前記吐出制御部は、前記距離検出センサにより前記吐出口が開放されたことが検出された場合に、前記吐出口からエアロゾルを吐出させるように構成してもよい。
【0019】
本態様によれば、ノズルを鼻腔に挿入する動作を利用して、鼻道に面する吐出口を容易に開放することができる。
【0020】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記ノズルは、さらに、先端部に前記吐出口が形成された内側ノズルと、前記内側ノズルの外周面を覆うように配置された外側ノズルと、を有し、前記駆動機構は、前記内側ノズルと前記外側ノズルとの間に配置され、前記内側ノズルに対して、前記吐出口を閉塞する第１の位置と、前記吐出口を開放する第２の位置との間を移動可能な駆動部材と、前記駆動部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を有し、前記駆動部材が前記鼻甲介に接触した状態で、前記内側ノズル及び前記外側ノズルを前記鼻腔に挿入することにより、前記駆動部材が前記内側ノズルに対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動するように構成してもよい。
【0021】
本態様によれば、内側ノズル及び外側ノズルを鼻腔に挿入する動作を利用して、駆動部材を内側ノズルに対して第１の位置から第２の位置に容易に移動させることができる。
【0022】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記駆動部材は、筒状の本体部と、前記本体部の一方の開口部の周縁部に取り付けられた、弾性復元力を有する複数のシャッタ片と、を有し、前記本体部が前記第１の位置にある状態では、前記複数のシャッタ片は、前記吐出口に対向し、且つ、前記本体部の前記開口部を覆うように配置され、前記本体部が前記内側ノズルに対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動した場合には、前記内側ノズルの前記先端部が、前記複数のシャッタ片を押し広げながら前記本体部の前記開口部を通過するように構成してもよい。
【0023】
本態様によれば、本体部の第１の位置から第２の位置への移動に連動して、吐出口を容易に開放することができる。
【0024】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記ノズルは、さらに、前記外側ノズルの外周面から径方向外側に突出するように配置され、前記外側ノズルに対して前記外側ノズルの長手方向に沿って移動可能なリング部材を有するように構成してもよい。
【0025】
本態様によれば、リング部材を使用者の外鼻孔に引っ掛けることにより、リング部材が外鼻孔に対して位置決めされた状態で、ノズルを鼻腔に安定して挿入することができる。
【0026】
例えば、本発明の一態様に係る経鼻配送装置において、前記ノズルは、外周面に前記吐出口が形成されたノズル本体を有し、前記駆動機構は、前記ノズル本体の前記外周面に配置され、前記ノズル本体に対して、前記吐出口を閉塞する第１の位置と、前記吐出口を開放する第２の位置との間を移動可能な駆動部材と、前記駆動部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を有し、前記駆動部材が前記鼻甲介に接触した状態で、前記ノズル本体を前記鼻腔に挿入することにより、前記駆動部材が前記ノズル本体に対して前記第１の位置から前記第２の位置に移動するように構成してもよい。
【0027】
本態様によれば、ノズル本体を鼻腔に挿入する動作を利用して、鼻道に面する吐出口を容易に開放することができる。
【0028】
本発明の一態様に係る経鼻配送方法は、エアロゾルを使用者の鼻腔に吐出するための経鼻配送方法であって、吐出口を有するノズルを前記鼻腔に挿入するステップと、前記ノズルに配置された距離検出センサの検出結果に基づいて、前記吐出口が前記鼻腔における鼻道に面した状態で、前記吐出口からエアロゾルを吐出させるステップと、を含む。
【0029】
本態様によれば、距離検出センサの検出結果に基づいて、吐出口が鼻道に面した状態で、吐出口からエアロゾルを吐出させる。これにより、吐出口から吐出されたエアロゾルは、鼻道を通して鼻腔内の所定の部位（例えば、上咽頭又は嗅上皮等）に到達するようになるので、吐出口から吐出されたエアロゾルの大部分が鼻甲介に付着してしまうのを抑制することができる。その結果、エアロゾルを鼻腔内の所定の部位に正確に吐出することができる。
【発明の効果】
【0030】
本発明の一態様に係る経鼻配送装置等によれば、エアロゾルを鼻腔内の所定の部位に正確に吐出することができる。
【図面の簡単な説明】
【0031】
【図1】実施の形態１に係る経鼻配送装置を示す斜視図である。
【図3】第１の吐出口、第２の吐出口及び第３の吐出口が開放された状態での、実施の形態１に係る経鼻配送装置の概略断面図である。
【図4】実施の形態１に係る経鼻配送装置の機能構成を示すブロック図である。
【図5】実施の形態１に係る経鼻配送装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図6】実施の形態１に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図7】実施の形態１に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図8】実施の形態１に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図9】実施の形態２に係る経鼻配送装置の概略断面図である。
【図10】実施の形態２に係る距離検出センサからの検出信号の強度と、ノズルの移動距離との関係を示すグラフである。
【図11】実施の形態２に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図12】実施の形態３に係る経鼻配送装置を示す斜視図である。
【図13】吐出口が開放された状態での、実施の形態３に係る経鼻配送装置を示す斜視図である。
【図16】実施の形態３の変形例に係るリング部材の構成を説明するための図である。
【図17】実施の形態３に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図18】実施の形態３に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図19】実施の形態３に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図20】実施の形態４に係る経鼻配送装置を示す斜視図である。
【図21】吐出口が開放された状態での、実施の形態４に係る経鼻配送装置を示す斜視図である。
【図24】実施の形態４に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【図25】実施の形態４に係る経鼻配送装置の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【0033】
（実施の形態１）
［１－１．経鼻配送装置の構造］
図１～図３を参照しながら、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の構造について説明する。図１は、実施の形態１に係る経鼻配送装置２を示す斜視図である。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線による、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の概略断面図である。図３は、第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃが開放された状態での、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の概略断面図である。なお、図３は、図１のＩＩ－ＩＩ線に対応する切断線による、経鼻配送装置２の概略断面図である。
［１－１．経鼻配送装置の構造］
図１～図３を参照しながら、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の構造について説明する。図１は、実施の形態１に係る経鼻配送装置２を示す斜視図である。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線による、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の概略断面図である。図３は、第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃが開放された状態での、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の概略断面図である。なお、図３は、図１のＩＩ－ＩＩ線に対応する切断線による、経鼻配送装置２の概略断面図である。
【0034】
【0035】
経鼻配送装置２は、例えば霧状の薬液（エアロゾルの一例）を使用者の鼻腔に吐出するための点鼻用ディスペンサである。なお、本明細書において、鼻腔とは、外鼻孔から咽頭までの領域を意味する。図１～図３に示すように、経鼻配送装置２は、筐体４と、制御ユニット６と、ノズル８と、第１のシャッタ１０ａと、第２のシャッタ１０ｂと、第３のシャッタ１０ｃと、第１の距離検出センサ１２ａと、第２の距離検出センサ１２ｂと、第３の距離検出センサ１２ｃと、吐出デバイス１４とを備えている。
【0036】
なお、エアロゾルは、一般的に空気中に微細な固体又は液体の粒子が浮遊している状態のことを指すが、その視程や色の違いは様々であり、例えば霧、煙、粉塵等もエアロゾルの一種であり、その粒径は０．００１μｍ～１００μｍ程度と考えられている。
【0037】
筐体４は、中空状に形成されている。図示しないが、筐体４の側面には、経鼻配送装置２を操作するための操作スイッチや、経鼻配送装置２の動作状態を表示するための表示ランプ等が配置されている。
【0038】
制御ユニット６は、筐体４の内部に配置され、例えば制御基板等で構成されている。制御ユニット６は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号に基づいて、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの少なくとも１つに駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
【0039】
ノズル８は、薬液を吐出するための薬液吐出用ノズルである。ノズル８は、内側ノズル１６と、外側ノズル１８とを有している。
【0040】
内側ノズル１６は、円筒状且つ長尺状に形成され、吐出デバイス１４から筐体４の外部に突出している。内側ノズル１６の基端部は、吐出デバイス１４のカートリッジ（後述する）に接続されている。また、内側ノズル１６の先端部（基端部と反対側の端部）は、閉塞されている。内側ノズル１６の外周面には、内側ノズル１６の内部と連通された第１の吐出口２０ａ、第２の吐出口２０ｂ及び第３の吐出口２０ｃが形成されている。第１の吐出口２０ａ、第２の吐出口２０ｂ及び第３の吐出口２０ｃは、内側ノズル１６の長手方向（Ｚ軸方向）に沿って、内側ノズル１６の先端部側からこの順に間隔を置いて配置されている。
【0041】
外側ノズル１８は、円筒状且つ長尺状に形成され、内側ノズル１６の外周面に接触するように配置されている。外側ノズル１８の基端部は、筐体４の上面に接続されている。また、外側ノズル１８の先端部（基端部と反対側の端部）は、閉塞されている。外側ノズル１８の外周面には、第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃが形成されている。第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃは、外側ノズル１８の長手方向（Ｚ軸方向）に沿って、外側ノズル１８の先端部側からこの順に間隔を置いて配置されている。第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃはそれぞれ、内側ノズル１６の第１の吐出口２０ａ、第２の吐出口ｂ及び第３の吐出口２０ｃと連通している。なお、外側ノズル１８の直径は、使用者の外鼻孔の外径よりも小さい。
【0042】
第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの各々は、例えば電子シャッタで構成されており、外側ノズル１８の外周面上に配置されている。第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃはそれぞれ、制御ユニット６からの駆動信号に基づいて駆動されることにより、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃを開閉する。具体的には、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃはそれぞれ、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃを閉塞する閉位置（図１及び図２に示す位置）と、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃを開放する開位置（図３に示す位置）との間を移動可能である。
【0043】
第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃはそれぞれ、外側ノズル１８の外周面上において、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃの各近傍に配置されている。第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々は、例えば反射型光センサで構成されており、光を発する発光部と、鼻腔において反射した光を受光する受光部とを有している。第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃはそれぞれ、対応する受光部が受光した光の強度に基づいて、第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃと対象物との間の距離を検出することにより、第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃが鼻腔における鼻道に面しているか否かを検出する。なお、本明細書において、鼻道は、下鼻道、中鼻道及び上鼻道を含む。
【0044】
なお、本実施の形態では、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々を反射型光センサで構成したが、これに限定されず、超音波センサで構成してもよい。超音波センサは、超音波を発信する送波器と、鼻腔において反射した超音波を受信する受波器とを有している。この場合、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃはそれぞれ、受波器が受信した超音波に基づいて、第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃと対象物との間の距離を検出することにより、第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃが鼻腔における鼻道に面しているか否かを検出する。あるいは、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々を、反射型光センサ及び超音波センサ以外の任意の距離検出センサで構成してもよい。
【0045】
吐出デバイス１４は、筐体４の内部に配置されている。吐出デバイス１４は、カートリッジと、ヒータチップとを有している。カートリッジは、薬液を充填するための容器であり、筐体４に対して着脱可能である。ヒータチップは、カートリッジから供給された薬液を例えばサーマルインクジェット方式で加熱することにより、所定量（例えば数十μリットル程度）の霧状の薬液を生成する。吐出デバイス１４は、制御ユニット６からの吐出信号に基づいて、霧状の薬液を内側ノズル１６の基端部から内側ノズル１６の内部に吐出する。
【0046】
図３に示すように、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの全てが開位置にある場合には、吐出デバイス１４から内側ノズル１６の内部に吐出された薬液は、内側ノズル１６の第１の吐出口２０ａ及び外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａを通してノズル８の外部に吐出され、且つ、内側ノズル１６の第２の吐出口２０ｂ及び外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂを通してノズル８の外部に吐出され、且つ、内側ノズル１６の第３の吐出口２０ｃ及び外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃを通してノズル８の外部に吐出される。
【0047】
なお、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃのうち、例えば第２のシャッタ１０ｂのみが閉位置にある場合には、第２のシャッタ１０ｂで閉塞された外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂから薬液は吐出されない。
【0048】
【0049】
図４に示すように、経鼻配送装置２は、機能構成として、第１の距離検出センサ１２ａと、第２の距離検出センサ１２ｂと、第３の距離検出センサ１２ｃと、吐出制御部２４と、第１のシャッタ１０ａと、第２のシャッタ１０ｂと、第３のシャッタ１０ｃと、吐出デバイス１４とを備えている。
【0050】
第１の距離検出センサ１２ａでは、第１の距離検出センサ１２ａの前方（すなわち、第１の吐出口２２ａの前方）に鼻甲介が存在する場合には、発光部からの光が鼻甲介で反射し、鼻甲介からの反射光が受光部で受光される。この場合、第１の距離検出センサ１２ａは、第１の吐出口２２ａが鼻道に面していないと検出し、ハイレベル（以下、「Ｈ」と表現する場合がある）の検出信号を吐出制御部２４に出力する。一方、第１の距離検出センサ１２ａでは、第１の距離検出センサ１２ａの前方に鼻甲介が存在しない場合には、発光部からの光は鼻甲介で反射しないため、受光部は反射光をほとんど受光しない。この場合、第１の距離検出センサ１２ａは、第１の吐出口２２ａが鼻道に面していると検出し、ローレベル（以下、「Ｌ」と表現する場合がある）の検出信号を吐出制御部２４に出力する。なお、本明細書において、鼻甲介は、下鼻甲介、中鼻甲介及び上鼻甲介を含む。
【0051】
同様に、第２の距離検出センサ１２ｂの前方（すなわち、第２の吐出口２２ｂの前方）に鼻甲介が存在する場合には、第２の距離検出センサ１２ｂは、第２の吐出口２２ｂが鼻道に面していないと検出し、ハイレベルの検出信号を吐出制御部２４に出力する。また、第２の距離検出センサ１２ｂの前方に鼻甲介が存在しない場合には、第２の距離検出センサ１２ｂは、第２の吐出口２２ｂが鼻道に面していると検出し、ローレベルの検出信号を吐出制御部２４に出力する。
【0052】
また、第３の距離検出センサ１２ｃの前方（すなわち、第３の吐出口２２ｃの前方）に鼻甲介が存在する場合には、第３の距離検出センサ１２ｃは、第３の吐出口２２ｃが鼻道に面していないと検出し、ハイレベルの検出信号を吐出制御部２４に出力する。また、第３の距離検出センサ１２ｃの前方に鼻甲介が存在しない場合には、第３の距離検出センサ１２ｃは、第３の吐出口２２ｃが鼻道に面していると検出し、ローレベルの検出信号を吐出制御部２４に出力する。
【0053】
吐出制御部２４は、上述した制御ユニット６（図２参照）により構成されている。吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号に基づいて、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの少なくとも１つに駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
【0054】
［１－３．経鼻配送装置の動作］
図５～図８を参照しながら、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の動作について説明する。図５は、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の動作の流れを示すフローチャートである。図６～図８は、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の動作を説明するための図である。
図５～図８を参照しながら、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の動作について説明する。図５は、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の動作の流れを示すフローチャートである。図６～図８は、実施の形態１に係る経鼻配送装置２の動作を説明するための図である。
【0055】
以下、経鼻配送装置２を用いて、薬液を使用者の鼻腔２６における上咽頭２８に吐出する場合について説明する。なお、上咽頭２８は、鼻腔２６の奥部、且つ、咽頭３０の最上部に位置する部位である。
【0056】
図５に示すように、まず、使用者は、経鼻配送装置２の筐体４を手に持ち、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃが手前側（使用者側）を向くようにして、ノズル８の先端部を左右いずれかの外鼻孔３２から鼻腔２６に挿入する（Ｓ１０１）。なお、ノズル８の先端部が外鼻孔３２を通過するまでの間は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号はローレベルとなる。この時、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの各々は、閉位置にあるものとする。
【0057】
外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが下鼻甲介３４の下側の下鼻道３６に面する位置に到達した場合には、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号はローレベルとなる（Ｓ１０２でＮＯ）。この場合、使用者は、ノズル８をさらに鼻腔２６に挿入する（Ｓ１０３）。その後、ステップＳ１０２に戻る。なお、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号がずっとハイレベルのままである場合には、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃが使用者と反対側を向いていると考えらえるため、使用者は、ノズル８の向きを適宜回転させる。
【0058】
図６の（ａ）に示すように、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが下鼻甲介３４に面する位置に到達した場合には、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号はハイレベルとなる（Ｓ１０２でＹＥＳ）。この時、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号は、ローレベルとなる。
【0059】
図６の（ａ）に示す状態から、使用者がノズル８をさらに鼻腔２６に挿入し、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが中鼻甲介３８と下鼻甲介３４との間の中鼻道４０に面する位置に到達した場合には、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号はローレベルとなる（Ｓ１０４でＮＯ）。この場合、使用者は、ノズル８をさらに鼻腔２６に挿入する（Ｓ１０５）。その後、ステップＳ１０４に戻る。
【0060】
図６の（ｂ）に示すように、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが中鼻甲介３８に面する位置に到達した場合には、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号はハイレベルとなる（Ｓ１０４でＹＥＳ）。この時、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂが下鼻甲介３４に面する位置に到達しているため、第２の距離検出センサ１２ｂからの検出信号はハイレベルとなる。なお、第３の距離検出センサ１２ｃからの検出信号は、ローレベルとなる。
【0061】
図６の（ｂ）に示す状態から、使用者がノズル８をさらに鼻腔２６に挿入し、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが上鼻甲介４２と中鼻甲介３８との間の上鼻道４４に面する位置に到達していない（すなわち、第１の吐出口２２ａが中鼻甲介３８に面する位置にある）場合には、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号はハイレベルのままとなる（Ｓ１０６でＮＯ）。この場合、使用者は、ノズル８をさらに鼻腔２６に挿入する（Ｓ１０７）。その後、ステップＳ１０６に戻る。
【0062】
図７に示すように、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが上鼻道４４に面する位置に到達し、且つ、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂが中鼻道４０に面する位置に到達し、且つ、外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃが下鼻甲介３４に面する位置に到達した場合には、第１の距離検出センサ１２ａ及び第２の距離検出センサ１２ｂからの各検出信号はローレベルとなり（Ｓ１０６でＹＥＳ、Ｓ１０８でＹＥＳ）、第３の距離検出センサ１２ｃからの検出信号はハイレベルとなる（Ｓ１０９）。
【0063】
この場合、吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号に基づいて、第１のシャッタ１０ａ及び第２のシャッタ１０ｂの各々に駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。具体的には、吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号が２回ハイレベルとなった後にローレベルとなり、且つ、第２の距離検出センサ１２ｂからの検出信号が１回ハイレベルとなった後にローレベルとなり、且つ、第３の距離検出センサ１２ｃからの検出信号が１回ハイレベルとなった場合に、第１のシャッタ１０ａ及び第２のシャッタ１０ｂの各々に駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
【0064】
これにより、第１のシャッタ１０ａ及び第２のシャッタ１０ｂの各々が閉位置から開位置に移動し（Ｓ１１０）、薬液が外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａから上鼻道４４に向けて吐出され、且つ、薬液が外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂから中鼻道４０に向けて吐出される（Ｓ１１１）。なお、第３のシャッタ１０ｃは閉位置にあるため、外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃから薬液は吐出されない。上鼻道４４及び中鼻道４０に吐出された薬液は、鼻腔２６の奥部に向けて進み、上咽頭２８に到達する。これにより、薬液が上咽頭２８に吐出される。その後、図５のフローチャートが終了する。
【0065】
ステップＳ１０６に戻り、以下、使用者の下鼻甲介３４及び／又は中鼻甲介３８の大きさが図６及び図７に示す大きさと異なる場合について説明する。図８に示すように、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが上鼻道４４に面する位置に到達し、且つ、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂが中鼻甲介３８に面する位置に到達し、且つ、外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃが下鼻道３６に面する位置に到達した場合には、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号はローレベルとなり（Ｓ１０６でＹＥＳ）、第２の距離検出センサ１２ｂからの検出信号はハイレベルとなり（Ｓ１０８でＮＯ）、第３の距離検出センサ１２ｃからの検出信号はローレベルとなる（Ｓ１１２）。
【0066】
この場合、吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号に基づいて、第１のシャッタ１０ａ及び第３のシャッタ１０ｃの各々に駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。具体的には、吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａからの検出信号が２回ハイレベルとなった後にローレベルとなり、且つ、第２の距離検出センサ１２ｂからの検出信号が２回ハイレベルとなり、且つ、第３の距離検出センサ１２ｃからの検出信号が１回もハイレベルになることなくローレベルとなった場合に、第１のシャッタ１０ａ及び第３のシャッタ１０ｃの各々に駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
【0067】
これにより、第１のシャッタ１０ａ及び第３のシャッタ１０ｃの各々が閉位置から開位置に移動し（Ｓ１１３）、薬液が外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａから上鼻道４４に向けて吐出され、且つ、薬液が外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃから下鼻道３６に向けて吐出される（Ｓ１１１）。なお、第２のシャッタ１０ｂは閉位置にあるため、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂから薬液は吐出されない。上鼻道４４及び下鼻道３６に吐出された薬液は、鼻腔２６の奥部に向けて進み、上咽頭２８に到達する。これにより、薬液が上咽頭２８に吐出される。その後、図５のフローチャートが終了する。
【0068】
［１－４．効果］
本実施の形態では、吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号に基づいて、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの少なくとも１つに駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
本実施の形態では、吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号に基づいて、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの少なくとも１つに駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
【0069】
これにより、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが上鼻道４４に面する位置に到達したタイミングで、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａから薬液を上鼻道４４に向けて吐出することができる。その結果、薬液を上咽頭２８に確実に吐出することができる。
【0070】
また、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂが中鼻道４０に面する位置に到達したタイミングで、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂから薬液を中鼻道４０に向けて吐出することができる。あるいは、外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃが下鼻道３６に面する位置に到達したタイミングで、外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃから薬液を下鼻道３６に向けて吐出することができる。外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａから薬液を吐出するとともに、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂ及び第３の吐出口２２ｃの少なくとも一方から薬液を吐出することにより、薬液を上咽頭２８により確実に吐出することができる。
【0071】
なお、外側ノズル１８の第１の吐出口２２ａが上鼻道４４に面する位置に到達し、且つ、外側ノズル１８の第２の吐出口２２ｂが中鼻道４０に面する位置に到達し、且つ、外側ノズル１８の第３の吐出口２２ｃが下鼻道３６に面する位置に到達する場合も考えられる。この場合には、吐出制御部２４は、第１の距離検出センサ１２ａ、第２の距離検出センサ１２ｂ及び第３の距離検出センサ１２ｃの各々からの検出信号に基づいて、第１のシャッタ１０ａ、第２のシャッタ１０ｂ及び第３のシャッタ１０ｃの各々に駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信してもよい。
【0072】
（実施の形態２）
［２－１．経鼻配送装置の構造］
図９を参照しながら、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの構造について説明する。図９は、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの概略断面図である。なお、図９は、図１のＩＩ－ＩＩ線に対応する切断線による、経鼻配送装置２Ａの概略断面図である。以下の各実施の形態では、上記実施の形態１と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。
［２－１．経鼻配送装置の構造］
図９を参照しながら、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの構造について説明する。図９は、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの概略断面図である。なお、図９は、図１のＩＩ－ＩＩ線に対応する切断線による、経鼻配送装置２Ａの概略断面図である。以下の各実施の形態では、上記実施の形態１と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。
【0073】
図９に示すように、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａでは、ノズル８Ａの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、内側ノズル１６Ａの先端部近傍における外周面には、内側ノズル１６Ａの内部と連通された１つの吐出口２０Ａが形成されている。また、外側ノズル１８Ａの先端部近傍における外周面には、内側ノズル１６Ａの吐出口２０Ａと連通する１つの吐出口２２Ａが形成されている。吐出口２０Ａ及び吐出口２２Ａはそれぞれ、上記実施の形態１の第１の吐出口２０ａ及び第１の吐出口２２ａに対応している。
【0074】
また、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａでは、シャッタ１０Ａ及び距離検出センサ１２Ａが１つずつ設けられている。
【0075】
シャッタ１０Ａは、例えば電子シャッタで構成されており、外側ノズル１８Ａの外周面上に配置されている。シャッタ１０Ａは、制御ユニット６Ａからの駆動信号に基づいて駆動されることにより、外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａを開閉する。シャッタ１０Ａは、上記実施の形態１の第１のシャッタ１０ａに対応している。
【0076】
距離検出センサ１２Ａは、外側ノズル１８Ａの外周面上において、外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａの近傍に配置されている。距離検出センサ１２Ａは、例えば反射型光センサで構成されており、光を発する発光部と、鼻腔において反射した光を受光する受光部とを有している。距離検出センサ１２Ａは、上記実施の形態１の第１の距離検出センサ１２ａに対応している。なお、本実施の形態では、距離検出センサ１２Ａを反射型光センサで構成したが、これに限定されず、超音波センサで構成してもよい。
【0077】
また、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａでは、制御ユニット６Ａにより構成される吐出制御部２４Ａの処理が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、吐出制御部２４Ａは、距離検出センサ１２Ａからの検出信号の強度の変化（すなわち、受光部が受光した光の強度の変化）に基づいて、外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａが上鼻道４４に面する位置に移動したか否かを判定する。吐出制御部２４Ａは、外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａが上鼻道４４に面する位置に移動したと判定した場合に、シャッタ１０Ａに駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
【0078】
［２－２．経鼻配送装置の動作］
図１０及び図１１を参照しながら、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの動作について説明する。図１０は、実施の形態２に係る距離検出センサ１２Ａからの検出信号の強度と、ノズル８Ａの移動距離との関係を示すグラフである。図１１は、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの動作を説明するための図である。
図１０及び図１１を参照しながら、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの動作について説明する。図１０は、実施の形態２に係る距離検出センサ１２Ａからの検出信号の強度と、ノズル８Ａの移動距離との関係を示すグラフである。図１１は、実施の形態２に係る経鼻配送装置２Ａの動作を説明するための図である。
【0079】
以下、経鼻配送装置２Ａを用いて、薬液を使用者の鼻腔２６における嗅上皮４６に吐出する場合について説明する。なお、嗅上皮４６は、鼻腔２６の上部に位置する部位である。
【0080】
まず、使用者は、経鼻配送装置２Ａの筐体４を手に持ち、シャッタ１０Ａが手前側（使用者側）を向くようにして、ノズル８Ａの先端部を左右いずれかの外鼻孔３２から鼻腔２６に挿入する。
【0081】
ノズル８Ａが鼻腔２６内を移動するのに伴い、距離検出センサ１２Ａは、ａ）外鼻孔３２に面する位置、ｂ）下鼻道３６に面する位置、ｃ）下鼻甲介３４に面する位置、ｄ）中鼻道４０に面する位置、ｅ）中鼻甲介３８に面する位置、及び、ｆ）上鼻道４４に面する位置に順次移動する。この時、距離検出センサ１２Ａからの検出信号は、距離検出センサ１２Ａの受光部が受光する光の強度が変化することにより、図１０に示すように、ハイレベルとローレベルとを交互に繰り返すように変化する。
【0082】
吐出制御部２４Ａは、距離検出センサ１２Ａからの検出信号が３回目にハイレベルからローレベルに変化した際に、図１１に示すように外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａが上鼻道４４に面する位置に移動したと判定する。そして、吐出制御部２４Ａは、当該判定結果に基づいて、シャッタ１０Ａに駆動信号を送信し、且つ、吐出デバイス１４に吐出信号を送信する。
【0083】
これにより、シャッタ１０Ａが閉位置から開位置に移動し、薬液が外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａから上鼻道４４に向けて吐出される。上鼻道４４に吐出された薬液は、鼻腔２６の上部に向けて進み、嗅上皮４６に到達する。これにより、薬液が嗅上皮４６に吐出される。
【0084】
なお、外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａが上鼻道４４に面する位置に移動した際に、例えば経鼻配送装置２Ａ（又は経鼻配送装置２Ａと通信しているスマートフォン等）から出力される音、振動又は光等により、使用者にノズル８Ａをそのまま動かさずに保持するように指示してもよい。この状態で、薬液が外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａから上鼻道４４に向けて吐出される。この時、距離検出センサ１２Ａからの検出信号がローレベルからハイレベルに変化した場合は、ノズル８Ａが鼻腔２６から引き抜かれる方向に移動したと考えられるため、例えば経鼻配送装置２Ａ（又は経鼻配送装置２Ａと通信しているスマートフォン等）から出力される音、振動又は光等により、使用者にノズル８Ａを再度鼻腔２６に挿入するように指示してもよい。
【0085】
あるいは、使用者にノズル８Ａを保持するように指示することなく、距離検出センサ１２Ａからの検出信号が３回目にハイレベルからローレベルに変化した際に、外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａから薬液を自動で吐出してもよい。この場合、検出信号のノイズを考慮して、検出信号が３回目にハイレベルからローベルに変化した後、ローレベルに１～２秒保持された際に、外側ノズル１８Ａの吐出口２２Ａから薬液を吐出するのが好ましい。
【0086】
したがって、本実施の形態においても、上記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【0087】
（実施の形態３）
［３－１．経鼻配送装置の構造］
図１２～図１５を参照しながら、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの構造について説明する。図１２は、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂを示す斜視図である。図１３は、吐出口２０Ｂが開放された状態での、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂを示す斜視図である。図１４は、図１２のＸＩＶ－ＸＩＶ線による、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの概略断面図である。図１５は、図１３のＸＶ－ＸＶ線による、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの概略断面図である。
［３－１．経鼻配送装置の構造］
図１２～図１５を参照しながら、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの構造について説明する。図１２は、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂを示す斜視図である。図１３は、吐出口２０Ｂが開放された状態での、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂを示す斜視図である。図１４は、図１２のＸＩＶ－ＸＩＶ線による、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの概略断面図である。図１５は、図１３のＸＶ－ＸＶ線による、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの概略断面図である。
【0088】
図１２～図１５に示すように、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂでは、ノズル８Ｂの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、ノズル８Ｂは、内側ノズル１６Ｂと、外側ノズル１８Ｂと、駆動機構４８と、距離検出センサ５０と、リング部材５２とを有している。
【0089】
内側ノズル１６Ｂは、円筒状且つ長尺状に形成されている。図１４及び図１５に示すように、内側ノズル１６Ｂの先端部は、外側ノズル１８Ｂの先端部から外側（Ｚ軸のプラス側）に突出している。内側ノズル１６Ｂの基端部は、吐出デバイス１４（図１２参照）のカートリッジに接続されている。内側ノズル１６Ｂの先端部には、内側ノズル１６Ｂの内部と連通された吐出口２０Ｂが形成されている。
【0090】
外側ノズル１８Ｂは、円筒状且つ長尺状に形成され、内側ノズル１６Ｂの外周面を覆うように配置されている。外側ノズル１８Ｂの内周面と内側ノズル１６Ｂの外周面との間には、間隙５４が形成されている。また、外側ノズル１８Ｂの先端部は開口されている。
【0091】
駆動機構４８は、ノズル８Ｂの一部である駆動部材５６（後述する）が鼻腔における鼻甲介に接触した状態で、ノズル８Ｂを鼻腔に挿入する動作に連動して、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂを開放するための機構である。駆動機構４８は、駆動部材５６と、付勢部材５８とを有している。
【0092】
駆動部材５６は、本体部６０と、複数のシャッタ片６２とを有している。本体部６０は、円筒状に形成されており、内側ノズル１６Ｂの外周面と外側ノズル１８Ｂの内周面との間の間隙５４に配置されている。複数のシャッタ片６２の各々は、例えば扇形状に形成され、ゴム等の弾性復元力を有する材料で形成されている。複数のシャッタ片６２は、本体部６０の一方の開口部６４（筐体４側とは反対側の開口部）の周縁部に取り付けられており、外力が加えられていない状態では、本体部６０の開口部６４を覆うように配置されている。
【0093】
【0094】
【0095】
図１３及び図１５に示すように、本体部６０が内側ノズル１６Ｂに対して第１の位置から第２の位置に移動した際には、内側ノズル１６Ｂの先端部は、複数のシャッタ片６２を押し広げながら本体部６０の開口部６４を通過する。これにより、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが開放される。
【0096】
図１４及び図１５に示すように、付勢部材５８は、例えばコイルバネで構成され、内側ノズル１６Ｂの外周面と外側ノズル１８Ｂの内周面との間の間隙５４に配置されている。付勢部材５８は、駆動部材５６の本体部６０を第２の位置から第１の位置に向かう方向に付勢している。
【0097】
図１４及び図１５に示すように、距離検出センサ５０は、例えば反射型光センサ、超音波センサ又は圧力センサ等で構成され、外側ノズル１８Ｂの内周面に支持されている。距離検出センサ５０は、距離検出センサ５０と駆動部材５６の本体部６０との間の距離に基づいて、駆動部材５６の本体部６０の第１の位置から第２の位置への移動を検出することにより、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが開放されたことを検出する。また、距離検出センサ５０は、距離検出センサ５０と駆動部材５６の本体部６０との間の距離に基づいて、駆動部材５６の本体部６０の第２の位置から第１の位置への移動を検出することにより、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが閉塞されたことを検出する。距離検出センサ５０は、検出結果を吐出制御部２４Ｂに出力する。
【0098】
リング部材５２は、円環状に形成され、外側ノズル１８Ｂの外周面から径方向外側に突出するように配置されている。リング部材５２は、外側ノズル１８Ｂに対して、外側ノズル１８Ｂの長手方向（Ｚ軸方向）に沿って、外側ノズル１８Ｂの基端部と先端部との間を移動可能である。図１４に示すように、リング部材５２が外側ノズル１８Ｂの先端部に位置している状態では、駆動部材５６は、リング部材の内側に配置されるようになる。また、図１５に示すように、リング部材５２が外側ノズル１８Ｂの基端部に位置している状態では、駆動部材５６は、リング部材５２の外部に露出されるようになる。リング部材５２は、図示しないコイルバネにより、外側ノズル１８Ｂの基端部側から先端部側に向けて付勢されていてもよい。なお、リング部材５２の外径は、使用者の外鼻孔の内径よりも大きくなるように構成されている。
【0099】
リング部材５２の外周部は、おおよそ外鼻孔３２の断面積３５ｍｍ２～１２４ｍｍ２相当の大きさを有しており、外鼻孔３２の周縁部に係合できるように構成され、例えば外鼻孔３２の断面積に対しておおよそ１４ｍｍ２～３６ｍｍ２広い大きさに構成してもよい。リング部材５２の外周部が略円形の場合、リング部材５２の直径は、おおよそ７．８ｍｍ～１４．３ｍｍとなる。
【0100】
一般的な人肌の硬度１０°に対して、リング部材５２の硬度が高い場合には、リング部材５２の外周部は、左右いずれかの外鼻孔３２の周縁部を変形させながら接触するように構成してもよい。一方、一般的な人肌の硬度１０°に対して、リング部材５２の硬度が低い場合は、リング部材５２の外周部は、弾性変形しながら左右いずれかの外鼻孔３２の周縁部に接触し係合される。
【0101】
リング部材５２は、人体への害が少ない材料で形成されており、例えばシリコンゴムやＥＶＡ（Ｅｔｈｙｌｅｎ－Ｖｉｎｙｌ Ａｃｅｔａｔｅ）等の柔らかい素材で形成されていてもよい。
【0102】
リング部材５２は、外側ノズル１８Ｂから取り外すことが可能である。リング部材５２を外側ノズル１８Ｂに取り付ける方式としては、例えばはめ込み式、ネジ式又はフック式等の嵌合方式を用いることが可能である。これにより、外側ノズル１８Ｂから取り外したリング部材５２を容易に洗浄することができ、リング部材５２を清潔に保つことが可能である。
【0103】
より具体的は、はめ込み式の場合、外側ノズル１８Ｂの外周面の直径に対して、リング部材５２の内周面の直径を０．５ｍｍ～２．０ｍｍ小さくし、リング部材５２を外側ノズル１８Ｂの外周面に圧入して取り付けるように構成してもよい。
【0104】
ここで、ネジ式の構成について図１６を参照しながら説明する。図１６は、実施の形態３の変形例に係るリング部材５２Ｂａの構成を説明するための図である。ネジ式の場合、図１６の（ａ）に示すように、リング部材５２Ｂａの内周面には、雌ネジ部５７が形成されている。また、図１６の（ｂ）に示すように、外側ノズル１８Ｂａの外周面には、雄ネジ部５９が形成されている。雌ネジ部５７と雄ネジ部５９とを互いに噛み合わせて、リング部材５２Ｂａを外側ノズル１８Ｂａに対して図１６の（ｂ）の矢印Ｐで示す方向に回転させることにより、リング部材５２Ｂａを外側ノズル１８Ｂに取り付けるように構成してもよい。なお、リング部材５２Ｂａを外側ノズル１８Ｂから取り外す際には、リング部材５２Ｂａを外側ノズル１８Ｂａに対して図１６の（ｂ）の矢印Ｑで示す方向（矢印Ｐで示す方向と反対方向）に回転させればよい。
【0105】
制御ユニット６Ｂにより構成される吐出制御部２４Ｂは、距離検出センサ５０により吐出口２０Ｂが開放されたことが所定回数（例えば、２回）連続して検出された場合に、吐出デバイス１４に吐出信号を出力して、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂから液体を吐出させる。
【0106】
［３－２．経鼻配送装置の動作］
図１７～図１９を参照しながら、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの動作について説明する。図１７～図１９は、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの動作を説明するための図である。
図１７～図１９を参照しながら、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの動作について説明する。図１７～図１９は、実施の形態３に係る経鼻配送装置２Ｂの動作を説明するための図である。
【0107】
以下、経鼻配送装置２Ｂを用いて、薬液を使用者の鼻腔２６における嗅上皮４６に吐出する場合について説明する。
【0108】
まず、図１７の（ａ）に示すように、使用者は、経鼻配送装置２Ｂの筐体４を手に持ち、外側ノズル１８Ｂの先端部に位置しているリング部材５２の外周部を、左右いずれかの外鼻孔３２の周縁部に接触させる。これにより、リング部材５２は、外鼻孔３２の周縁部に引っ掛かることにより、外鼻孔３２に対して位置決めされる。
【0109】
次に、図１７の（ｂ）に示すように、使用者は、内側ノズル１６Ｂ及び外側ノズル１８Ｂを鼻腔２６に挿入する。この時、リング部材５２は、外鼻孔３２に対して位置決めされた状態で、外側ノズル１８Ｂに対して、外側ノズル１８Ｂの長手方向に沿って外側ノズル１８Ｂの先端部から基端部に向けて移動する。これにより、駆動部材５６は、リング部材５２の外部に露出されるようになる。
【0110】
図１８の（ａ）に示すように、使用者が内側ノズル１６Ｂ及び外側ノズル１８Ｂをさらに鼻腔２６に挿入すると、駆動部材５６の本体部６０の先端部が下鼻甲介３４に引っ掛かるようになる。この状態で、使用者が内側ノズル１６Ｂ及び外側ノズル１８Ｂをさらに鼻腔２６に挿入すると、図１８の（ｂ）に示すように、駆動部材５６の本体部６０が、内側ノズル１６Ｂに対して第１の位置から第２の位置に移動するようになる。これにより、内側ノズル１６Ｂの先端部が、複数のシャッタ片６２を押し広げながら本体部６０の開口部６４を通過することによって、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが開放される。この時、距離検出センサ５０は、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが開放されたことを検出し、検出結果を吐出制御部２４Ｂに出力する。
【0111】
その後、使用者が内側ノズル１６Ｂ及び外側ノズル１８Ｂをさらに鼻腔２６に挿入すると、駆動部材５６の本体部６０の先端部が下鼻甲介３４から外れて、本体部６０が付勢部材５８の付勢力により第２の位置から第１の位置に移動する。これにより、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが閉塞される。この時、距離検出センサ５０は、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが閉塞されたことを検出し、検出結果を吐出制御部２４Ｂに出力する。
【0112】
図１９の（ａ）に示すように、使用者が内側ノズル１６Ｂ及び外側ノズル１８Ｂをさらに鼻腔２６に挿入すると、駆動部材５６の本体部６０の先端部が中鼻甲介３８に引っ掛かるようになる。この時、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂは、上鼻道４４に面する位置にある。この状態で、使用者が内側ノズル１６Ｂ及び外側ノズル１８Ｂをさらに鼻腔２６に挿入すると、図１９の（ｂ）に示すように、駆動部材５６の本体部６０が、内側ノズル１６Ｂに対して第１の位置から第２の位置に移動するようになる。これにより、内側ノズル１６Ｂの先端部が、複数のシャッタ片６２を押し広げながら本体部６０の開口部６４を通過することによって、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが開放される。この時、距離検出センサ５０は、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂが開放されたことを検出し、検出結果を吐出制御部２４Ｂに出力する。
【0113】
吐出制御部２４Ｂは、距離検出センサ５０により吐出口２０Ｂが開放されたことが２回連続して検出されたことを受けて、吐出デバイス１４に吐出信号を出力して、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂから薬液を吐出させる。この時、内側ノズル１６Ｂの吐出口２０Ｂは、上鼻道４４に面する位置にあるため、吐出口２０Ｂからの薬液は、上鼻道４４を通して嗅上皮４６に到達する。これにより、薬液が嗅上皮４６に吐出される。
【0114】
したがって、本実施の形態においても、上記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【0115】
（実施の形態４）
［４－１．経鼻配送装置の構造］
図２０～図２３を参照しながら、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの構造について説明する。図２０は、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃを示す斜視図である。図２１は、吐出口２２Ｃが開放された状態での、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃを示す斜視図である。図２２は、図２０のＸＸＩ－ＸＸＩ線による、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの概略断面図である。図２３は、図２１のＸＸＩＩ－ＸＸＩＩ線による、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの概略断面図である。
［４－１．経鼻配送装置の構造］
図２０～図２３を参照しながら、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの構造について説明する。図２０は、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃを示す斜視図である。図２１は、吐出口２２Ｃが開放された状態での、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃを示す斜視図である。図２２は、図２０のＸＸＩ－ＸＸＩ線による、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの概略断面図である。図２３は、図２１のＸＸＩＩ－ＸＸＩＩ線による、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの概略断面図である。
【0116】
図２０～図２３に示すように、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃでは、ノズル８Ｃの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、ノズル８Ｃは、ノズル本体６６と、駆動機構４８Ｃと、距離検出センサ５０Ｃとを有している。
【0117】
ノズル本体６６は、円筒状且つ長尺状に形成されている。ノズル本体６６の基端部は、筐体４の上面に接続されている。また、ノズル本体６６の先端部は、閉塞されている。ノズル本体６６の先端部近傍における外周面には、ノズル本体６６の内部と連通された吐出口２２Ｃが形成されている。
【0118】
駆動機構４８Ｃは、ノズル８Ｃの一部である駆動部材５６Ｃ（後述する）が鼻腔における鼻甲介に接触した状態で、ノズル８Ｃを鼻腔に挿入する動作に連動して、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃを開放するための機構である。駆動機構４８Ｃは、駆動部材５６Ｃと、付勢部材５８Ｃとを有している。
【0119】
駆動部材５６Ｃは、ノズル本体６６の外周面上に配置されており、吐出口２２Ｃを開閉する。具体的には、駆動部材５６Ｃは、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃを閉塞する第１の位置（図２０及び図２２に示す位置）と、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃを開放する第２の位置（図２１及び図２３に示す位置）との間を移動可能である。
【0120】
図２２及び図２３に示すように、付勢部材５８Ｃは、例えばコイルバネで構成され、ノズル本体６６の内部に配置されている。付勢部材５８Ｃは、駆動部材５６Ｃを第２の位置から第１の位置に向かう方向に付勢している。
【0121】
図２２及び図２３に示すように、距離検出センサ５０Ｃは、例えば反射型光センサ、超音波センサ又は圧力センサ等で構成され、ノズル本体６６の内周面に支持されている。距離検出センサ５０Ｃは、距離検出センサ５０Ｃと駆動機構４８Ｃとの間の距離に基づいて、駆動機構４８Ｃの第１の位置から第２の位置への移動を検出することにより、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが開放されたことを検出する。また、距離検出センサ５０Ｃは、距離検出センサ５０Ｃと駆動機構４８Ｃとの間の距離に基づいて、駆動機構４８Ｃの第２の位置から第１の位置への移動を検出することにより、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが閉塞されたことを検出する。距離検出センサ５０Ｃは、検出結果を吐出制御部２４Ｃに出力する。
【0122】
制御ユニット６Ｃにより構成される吐出制御部２４Ｃは、距離検出センサ５０Ｃにより吐出口２２Ｃが開放されたことが検出された場合に、吐出デバイス１４に吐出信号を出力して、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃから液体を吐出させる。
【0123】
［４－２．経鼻配送装置の動作］
図２４及び図２５を参照しながら、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの動作について説明する。図２４及び図２５は、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの動作を説明するための図である。
図２４及び図２５を参照しながら、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの動作について説明する。図２４及び図２５は、実施の形態４に係る経鼻配送装置２Ｃの動作を説明するための図である。
【0124】
以下、経鼻配送装置２Ｃを用いて、薬液を使用者の鼻腔２６における上咽頭２８及び嗅上皮４６に吐出する場合について説明する。
【0125】
まず、図２４の（ａ）に示すように、使用者は、経鼻配送装置２Ｃの筐体４を手に持ち、駆動部材５６Ｃが手前側（使用者側）を向くようにして、ノズル本体６６の先端部を左右いずれかの外鼻孔３２から鼻腔２６に挿入する。
【0126】
使用者がノズル本体６６をさらに鼻腔２６に挿入すると、駆動部材５６Ｃが下鼻甲介３４に引っ掛かるようになる。この状態で、使用者がノズル本体６６をさらに鼻腔２６に挿入すると、図２４の（ｂ）に示すように、駆動部材５６Ｃが、ノズル本体６６に対して第１の位置から第２の位置に移動することにより、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが開放される。この時、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃは、中鼻道４０に面する位置にある。距離検出センサ５０Ｃは、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが開放されたことを検出し、検出結果を吐出制御部２４Ｃに出力する。
【0127】
吐出制御部２４Ｃは、距離検出センサ５０Ｃにより吐出口２２Ｃが開放されたことが検出されたことを受けて、吐出デバイス１４に吐出信号を出力し、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃから薬液を吐出させる。これにより、吐出口２２Ｃからの薬液は、中鼻道４０を通して上咽頭２８に到達し、上咽頭２８に吐出される。
【0128】
その後、使用者がノズル本体６６をさらに鼻腔２６に挿入すると、駆動部材５６Ｃが下鼻甲介３４から外れて、付勢部材５８Ｃの付勢力により第２の位置から第１の位置に移動する。これにより、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが閉塞される。この時、距離検出センサ５０Ｃは、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが閉塞されたことを検出し、検出結果を吐出制御部２４Ｃに出力する。
【0129】
図２５の（ａ）に示すように、使用者がノズル本体６６をさらに鼻腔２６に挿入すると、駆動部材５６Ｃが中鼻甲介３８に引っ掛かるようになる。この状態で、使用者がノズル本体６６をさらに鼻腔２６に挿入すると、図２５の（ｂ）に示すように、駆動部材５６Ｃが、ノズル本体６６に対して第１の位置から第２の位置に移動することにより、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが開放される。この時、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃは、上鼻道４４に面する位置にある。距離検出センサ５０Ｃは、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃが開放されたことを検出し、検出結果を吐出制御部２４Ｃに出力する。
【0130】
吐出制御部２４Ｃは、距離検出センサ５０Ｃにより吐出口２２Ｃが開放されたことが検出されたことを受けて、吐出デバイス１４に吐出信号を出力し、ノズル本体６６の吐出口２２Ｃから薬液を吐出させる。これにより、吐出口２２Ｃからの薬液は、上鼻道４４を通して嗅上皮４６に到達し、嗅上皮４６に吐出される。
【0131】
したがって、本実施の形態においても、上記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【0132】
（変形例）
以上、本発明の実施の形態１～４に係る経鼻配送装置について説明したが、本発明は、これらの上記各実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施の形態をそれぞれ組み合わせてもよい。
以上、本発明の実施の形態１～４に係る経鼻配送装置について説明したが、本発明は、これらの上記各実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施の形態をそれぞれ組み合わせてもよい。
【0133】
上記各実施の形態では、経鼻配送装置２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）により使用者に吐出するエアロゾルを薬液としたが、これに限定されず、例えば、リラックス効果のある芳香性を有するエアロゾル、又は、覚醒効果のある刺激性を有するエアロゾル等であってもよい。
【0134】
上記実施の形態１では、ノズル８が３つの吐出口（第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ、第３の吐出口２２ｃ）を有するようにしたが、これに限定されず、２つの吐出口（第１の吐出口２２ａ、第２の吐出口２２ｂ）を有するようにしてもよい。
【0135】
また、経鼻配送装置２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ）から薬液を液体として吐出してもよいし、エアロゾルとして吐出してもよい。いずれの場合であっても、上記と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【0136】
本発明に係る経鼻配送装置は、例えば薬液を使用者の鼻腔に吐出するための点鼻用ディスペンサとして適用することができる。
【符号の説明】
【0137】
２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ 経鼻配送装置
４ 筐体
６，６Ａ，６Ｂ，６Ｃ 制御ユニット
８，８Ａ，８Ｂ，８Ｃ ノズル
１０ａ 第１のシャッタ
１０ｂ 第２のシャッタ
１０ｃ 第３のシャッタ
１０Ａ シャッタ
１２ａ 第１の距離検出センサ
１２ｂ 第２の距離検出センサ
１２ｃ 第３の距離検出センサ
１２Ａ，５０，５０Ｃ 距離検出センサ
１４ 吐出デバイス
１６，１６Ａ，１６Ｂ 内側ノズル
１８，１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｂａ 外側ノズル
２０ａ，２２ａ 第１の吐出口
２０ｂ，２２ｂ 第２の吐出口
２０ｃ，２２ｃ 第３の吐出口
２０Ａ，２０Ｂ，２２Ａ，２２Ｃ 吐出口
２４，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ 吐出制御部
２６ 鼻腔
２８ 上咽頭
３０ 咽頭
３２ 外鼻孔
３４ 下鼻甲介
３６ 下鼻道
３８ 中鼻甲介
４０ 中鼻道
４２ 上鼻甲介
４４ 上鼻道
４６ 嗅上皮
４８，４８Ｃ 駆動機構
５２，５２Ｂａ リング部材
５４ 間隙
５６，５６Ｃ 駆動部材
５７ 雌ネジ部
５８，５８Ｃ 付勢部材
５９ 雄ネジ部
６０ 本体部
６２ シャッタ片
６４ 開口部
６６ ノズル本体
４ 筐体
６，６Ａ，６Ｂ，６Ｃ 制御ユニット
８，８Ａ，８Ｂ，８Ｃ ノズル
１０ａ 第１のシャッタ
１０ｂ 第２のシャッタ
１０ｃ 第３のシャッタ
１０Ａ シャッタ
１２ａ 第１の距離検出センサ
１２ｂ 第２の距離検出センサ
１２ｃ 第３の距離検出センサ
１２Ａ，５０，５０Ｃ 距離検出センサ
１４ 吐出デバイス
１６，１６Ａ，１６Ｂ 内側ノズル
１８，１８Ａ，１８Ｂ，１８Ｂａ 外側ノズル
２０ａ，２２ａ 第１の吐出口
２０ｂ，２２ｂ 第２の吐出口
２０ｃ，２２ｃ 第３の吐出口
２０Ａ，２０Ｂ，２２Ａ，２２Ｃ 吐出口
２４，２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ 吐出制御部
２６ 鼻腔
２８ 上咽頭
３０ 咽頭
３２ 外鼻孔
３４ 下鼻甲介
３６ 下鼻道
３８ 中鼻甲介
４０ 中鼻道
４２ 上鼻甲介
４４ 上鼻道
４６ 嗅上皮
４８，４８Ｃ 駆動機構
５２，５２Ｂａ リング部材
５４ 間隙
５６，５６Ｃ 駆動部材
５７ 雌ネジ部
５８，５８Ｃ 付勢部材
５９ 雄ネジ部
６０ 本体部
６２ シャッタ片
６４ 開口部
６６ ノズル本体
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】