特開 2023-157326 液体吐出装置及びキャップユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023157326

(43)【公開日】2023-10-26

(54)【発明の名称】液体吐出装置及びキャップユニット

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/165 20060101AFI20231019BHJP

【ＦＩ】

B41J2/165 101

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022067165

(22)【出願日】2022-04-14

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】角▲崎▼ 正太

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA21

2C056FA10

2C056JA09

2C056JA13

2C056JA17

(57)【要約】

【課題】キャップの壁部の変形を抑制すること。
【解決手段】本開示に係る液体吐出装置は、液体を吐出するノズルを有するヘッドと、キャップと、キャップを保持するベースと、キャップに収容される吸収材と、キャップに収容され吸収材の上面に配置される抑制部材とを備える。キャップは、挿通穴を有する底部と、前記底部の周縁を囲繞する壁部とを有し、前記壁部を前記ヘッドのノズル面に接触させて前記ノズル面を覆う。ベースは、前記キャップの前記挿通穴に挿通する突起を有する。キャップの挿通穴は、前記底部の外周部に設けられずに前記底部の中央部に設けられており、ベースの突起は、前記抑制部材の中央部に設けられた保持部を保持する先端部を有する。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
挿通穴を有する底部と、前記底部の周縁を囲繞する壁部とを有し、前記壁部を前記ヘッドのノズル面に接触させて前記ノズル面を覆うキャップと、
前記キャップを保持し、前記キャップの前記挿通穴に挿通する突起を有するベースと、
前記キャップに収容される吸収材と、
前記キャップに収容され、前記吸収材の上面に配置される抑制部材と、
を備え、
前記挿通穴は、前記底部の外周部に設けられずに前記底部の中央部に設けられており、
前記突起は、前記抑制部材の中央部に設けられた保持部を保持する先端部を有する、
液体吐出装置。

【請求項2】

請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記壁部の内壁面に、前記抑制部材の周縁を引っ掛ける引っ掛け部が設けられている、液体吐出装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の液体吐出装置であって、
前記キャップが前記ノズル面を覆う状態で前記キャップの内部が負圧になった時に、前記底部の前記外周部が前記ノズル面に向かって変形する、液体吐出装置。

【請求項4】

底部と、前記底部の周縁を囲繞する壁部とを有し、前記壁部をヘッドのノズル面に接触させて前記ノズル面を覆うキャップと、
前記キャップを保持し、突起を有するベースと、
前記突起を挿通する挿通穴を有し、前記キャップの収容部に収容される吸収材と、
前記キャップの前記収容部に収容され、前記吸収材の上面に配置される抑制部材と、
を備え、
前記突起は、前記底部の外周部に設けられずに前記底部の中央部に設けられており、前記抑制部材の中央部に設けられた保持部を保持する先端部を有する、
キャップユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置及びキャップユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、インクを吐出するヘッドの下面をキャッピングするキャップユニットが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－２１６９１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

キャップがヘッドの下面をキャッピングした際に、キャップの内部空間を負圧にし、ノズルの吸引を行うことがある。但し、キャップの内部空間を負圧にしたときに、キャップの周縁の壁部が変形し、キャップ内の部材がノズル面に接触するおそれがある。

【0005】

本発明は、キャップの壁部の変形を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための主たる発明は、液体を吐出するノズルを有するヘッドと、挿通穴を有する底部と、前記底部の周縁を囲繞する壁部とを有し、前記壁部を前記ヘッドのノズル面に接触させて前記ノズル面を覆うキャップと、前記キャップを保持し、前記キャップの前記挿通穴に挿通する突起を有するベースと、前記キャップに収容される吸収材と、前記キャップに収容され、前記吸収材の上面に配置される抑制部材と、を備え、前記挿通穴は、前記底部の外周部に設けられずに前記底部の中央部に設けられており、前記突起は、前記抑制部材の中央部に設けられた保持部を保持する先端部を有する、液体吐出装置である。

【0007】

本発明の他の特徴については、本明細書の記載により明らかにする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、キャップの壁部の変形を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、液体吐出装置１の外観の概略説明図である。

【図2】図２Ａ及び図２Ｂは、ヘッドユニット４０の構成の説明図である。

【図3】図３は、キャップユニット５０Ａの斜視図である。

【図4】図４Ａは、吸収材５４及び抑制部材５５を外した状態のキャップユニット５０Ａの斜視図である。図４Ｂは、抑制部材５５の保持方法の説明図である。

【図5】図５は、キャップユニット５０Ａのバネ５３の説明図である。

【図6】図６は、キャップユニット５０Ａの分解説明図である。

【図7】図７Ａは、第１比較例のキャップユニット５０Ａの説明図である。図７Ｂは、第１比較例の抑制部材５５の説明図である。

【図8】図８Ａは、第１比較例のキャップ５１の形状の説明図である。図８Ｂは、第２比較例のキャップ５１の形状の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＝＝＝実施形態＝＝＝
＜基本構成＞
図１は、液体吐出装置１の外観の概略説明図である。

【0011】

以下の説明では、キャリッジ２１の移動方向を「走査方向」と呼ぶことがある。また、媒体Ｍの移動方向を「搬送方向」と呼び、媒体Ｍの供給側を「上流（上流側）」と呼び、媒体Ｍの排出側を「下流（下流側）」と呼ぶことがある。ヘッド４１のノズル面４２（図２Ｂ参照）に垂直な方向を「上下方向」と呼び、媒体Ｍから見てヘッド４１の側を「上」と呼び、逆側を「下」と呼ぶことがある。なお、上下方向は、走査方向及び搬送方向に垂直な方向になる。

【0012】

液体吐出装置１は、媒体Ｍ（印刷用紙、印刷フィルムなど）に液体を吐出する装置である。ここでは、液体吐出装置１は、媒体Ｍに画像を印刷する装置（インクジェットプリンタ）である。但し、液体吐出装置１は、ヘッド４１から液体を吐出する装置であれば、媒体Ｍに画像を印刷する装置でなくても良い。液体吐出装置１は、キャリッジユニット２０と、搬送ユニット３０と、ヘッドユニット４０と、キャップ機構５０とを有する。

【0013】

キャリッジユニット２０は、キャリッジ２１を走査方向に移動させるユニットである。キャリッジユニット２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ２１を走査方向に移動させるためのモーター（不図示）とを有する。キャリッジ２１は、走査方向に往復移動する部材であり、ヘッド４１（後述）を搭載する。走査方向の移動範囲の端部にキャリッジ２１を移動させて、キャリッジ２１を待機させることがある。キャリッジ２１を待機させる位置のことを「ホームポジション」と呼ぶことがある。ホームポジションには、キャップ機構５０が配置されている。

【0014】

搬送ユニット３０は、媒体Ｍを搬送方向に搬送するユニットである。搬送対象となる媒体Ｍは、ロール紙のような長尺状の印刷媒体でも良いし、単票用紙でも良い。また、媒体Ｍは、紙に限られるものではなく、フィルムや布などでも良い。搬送ユニット３０は、例えば搬送ローラー３１と、搬送ローラー３１を駆動するモーター（不図示）とを有する。搬送ローラー３１は、回転することによって媒体Ｍを搬送方向に搬送する部材である。なお、搬送ユニット３０は、搬送ローラー３１を用いた構成に限られるものではない。例えば、搬送ユニット３０は、搬送台（フラットベッド）を有し、この搬送台を移動させることによって媒体Ｍを搬送方向に搬送するように構成されても良い。

【0015】

図２Ａ及び図２Ｂは、ヘッドユニット４０の構成の説明図である。

【0016】

ヘッドユニット４０は、媒体Ｍに液体を吐出するためのユニットである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ここでは、ヘッドユニット４０は１つのヘッド４１を有するが、複数のヘッド４１を有しても良い。ヘッド４１は、液体を吐出する複数のノズル４５を有する。液体は、ここではインクである。インクは、画像を構成するドットを媒体Ｍに形成するための液体である。但し、ヘッド４１から吐出する液体は、インクに限られるものではなく、例えば処理液でも良い。ヘッド４１は、複数のノズル列４４を有する。複数のノズル列４４は、走査方向に並んで配置されている。それぞれのノズル列４４は、搬送方向に並ぶ複数のノズル４５によって構成されている。ノズル４５は、ヘッド４１のノズル面４２（下面）で開口しており、その開口から液体が吐出される。

【0017】

ヘッド４１は、キャリッジ２１の下面に配置されている。キャリッジ２１が走査方向に移動することによって、ヘッド４１も走査方向に移動する。キャリッジ２１をホームポジションに移動させると、キャップ機構５０によってヘッド４１をキャッピングすることができる。

【0018】

キャップ機構５０は、ヘッド４１のノズル面４２（下面）を覆うための機構である。ヘッド４１のノズル面４２を覆うことを「キャッピング」と呼ぶことがある。キャップ機構５０は、ホームポジションに配置されている（図１参照）。キャップ機構５０は、ヘッド４１のノズル面４２を覆うキャップユニット５０Ａ（後述；図３参照）と、キャップユニット５０Ａを上下方向に移動させるキャップ移動機構（不図示）と、キャップ５１（図２Ｂの点線参照）の内部を負圧にするポンプ（不図示）とを有する。キャリッジ２１がホームポジションに移動すると、キャップ移動機構（不図示）がキャップユニット５０Ａをヘッド４１に接近させ、これにより、キャップユニット５０Ａがヘッド４１のノズル面４２を覆うことになる。

【0019】

図３は、キャップユニット５０Ａの斜視図である。図４Ａは、吸収材５４及び抑制部材５５を外した状態のキャップユニット５０Ａの斜視図である。図４Ｂは、抑制部材５５の保持方法の説明図である。図５は、キャップユニット５０Ａのバネ５３の説明図である。図６は、キャップユニット５０Ａの分解説明図である。

【0020】

キャップユニット５０Ａは、キャップ５１でヘッド４１のノズル面４２を覆うための構造体である。キャップユニット５０Ａは、キャップ５１と、吸収材５４と、抑制部材５５と、ベース５２と、バネ５３と、ケース５６と、を有する。

【0021】

キャップ５１は、ヘッド４１のノズル面４２を覆う部材である。キャップ５１がノズル面４２を覆う時にキャップ５１がノズル４５に接触しないように、キャップ５１は、凹状に構成されている。キャップ５１は、ゴム製であり、変形可能である。キャップ５１が柔軟なゴムで構成されることによって、キャップ５１がノズル面４２に密着し易くなる。キャップ５１は、底部５１１と、壁部５１２とを有しており、底部５１１及び壁部５１２によって収容部５１３（収容空間）が構成される。

【0022】

底部５１１は、キャップ５１の底を構成する部位である。底部５１１は、矩形状の板状の部位であり、上下方向に対して垂直な部位である。底部５１１は、キャップ５１がノズル面４２を覆う時にノズル面４２に間隔をあけた状態でノズル面４２に略平行に配置される。底部５１１は、吸収材５４を支持する支持部としての機能も有する。底部５１１は、吸引穴５１１Ａと、挿通穴５１１Ｂとを有する。吸引穴５１１Ａは、キャップ５１の内部空間を負圧にするためポンプ（不図示）に連通する貫通穴である。挿通穴５１１Ｂは、ベース５２の突起５２１Ｂ（後述）を挿通させる貫通穴である。ここでは、挿通穴５１１Ｂは、底部５１１の中央（矩形状の底部５１１の対角線の交点の位置に相当）に配置されている。なお、挿通穴５１１Ｂの配置については後述する。挿通穴５１１Ｂは、パッキン５１４を収容可能な凹部を有する。パッキン５１４は、挿通穴５１１Ｂと突起５２１Ｂとの間の隙間を塞ぐ部材である。但し、パッキン５１４が設けられなくても良い

【0023】

壁部５１２は、キャップ５１の側面を構成する部位である。壁部５１２は、矩形状の底部５１１の周縁から立ち上がる壁状の部位である。壁部５１２は、上下方向に略平行に構成されている。矩形状の底部５１１の周縁を囲繞するように壁部５１２が構成されることによって、凹状のキャップ５１が構成されるとともに、収容部５１３（収容空間）が構成される。壁部５１２の上縁は、ヘッド４１のノズル面４２に接触する接触部となる。キャップ５１がノズル面４２を覆う時にヘッド４１のノズル列４４を囲繞するように、壁部５１２の上縁がヘッド４１のノズル面４２に接触する。

【0024】

壁部５１２は、引っ掛け部５１２Ａを有する（図３の拡大図参照）。引っ掛け部５１２Ａは、壁部５１２の内壁面から内側に突出した爪状の部位である。引っ掛け部５１２Ａは、抑制部材５５を引っ掛ける部位である。壁部５１２が引っ掛け部５１２Ａを有することにより、抑制部材５５が外れることを抑制できる。

【0025】

収容部５１３は、吸収材５４及び抑制部材５５を収容する部位である。底部５１１及び壁部５１２によって構成された空間（キャップ５１の内部空間）に吸収材５４及び抑制部材５５が収容される。図４Ａ及び図４Ｂに示すように、抑制部材５５が吸収材５４よりも上になるように、吸収材５４及び抑制部材５５が収容部５１３に収容される。なお、図２に示すように、収容部５１３に吸収材５４及び抑制部材５５が収容された時、壁部５１２は、抑制部材５５よりも上側に突出する。これにより、キャップ５１がノズル面４２を覆う時に抑制部材５５（及び突起５２１Ｂ）がヘッド４１のノズル面４２に接触することを抑制する。

【0026】

吸収材５４は、液体を吸収する部材である。吸収材５４は、上下方向に垂直な板状の部材である。ここでは、吸収材５４は、多孔質焼結体で構成された部材である。但し、吸収材５４は、多孔質焼結体に限られるものではなく、例えばスポンジのような発泡体で構成された多孔質体でも良い。吸収材５４は、ベース５２の突起５２１Ｂ（後述）を挿通させる挿通穴５４Ａを有する。ここでは、挿通穴５４Ａは、吸収材５４の中央に配置されている。

【0027】

抑制部材５５は、吸収材５４を抑える部材である。抑制部材５５は、吸収材５４の上面に配置されている。抑制部材５５は、上下方向に垂直な部材である。ここでは、抑制部材５５は、金網で構成されている。但し、抑制部材５５は、金属製でなくても良いし、網状の部材でなくても良い。

【0028】

抑制部材５５は、保持部５５１と、枠部５５２と、リブ５５３とを有する。

【0029】

保持部５５１は、ベース５２（詳しくは突起５２１Ｂの先端部）に保持される部位である。保持部５５１は、抑制部材５５の中央に配置されている。ここでは、保持部５５１は、ベース５２の突起５２１Ｂ（後述）を挿通させる挿通穴５５１Ａを有する。図４Ｂに示すように、保持部５５１の挿通穴５５１Ａに挿通した突起５２１Ｂの先端部を熱カシメすることによって、抑制部材５５が突起５２１Ｂの先端部に拘束され、抑制部材５５がベース５２に保持され、抑制部材５５が外れることが抑制される。但し、保持部５５１は、挿通穴５５１Ａを有する形態に限られるものではなく、突起５２１Ｂに保持される形態であれば良い（例えば、後述するように、保持部５５１がピンを有しても良い）。

【0030】

枠部５５２は、抑制部材５５の周縁を構成する部位である。枠部５５２は、矩形状の抑制部材５５の４辺の周縁を構成する。抑制部材５５をキャップ５１の収容部５１３に収容すると、枠部５５２は、キャップ５１の壁部５１２の内壁面に沿って配置される。

【0031】

リブ５５３は、抑制部材５５を補強する部位である。ここでは、リブ５５３は、保持部５５１と枠部５５２とを連結する。なお、保持部５５１が複数ある場合には、リブ５５３は、保持部５５１と保持部５５１とを連結することもある。リブ５５３は、枠部５５２の各辺の中心に接続されている。これにより、リブ５５３の線量を抑制できる。図３の拡大図に示すように、引っ掛け部５１２Ａは、リブ５５３と連結している枠部５５２の部位を引っ掛けることが望ましい。これにより、抑制部材５５を安定的に保持できる。

【0032】

ベース５２は、キャップ５１を保持する部材である。ベース５２は、キャップ５１よりも硬質な材質で構成されており、ここでは樹脂製である。ベース５２は、キャップ収容部５２１を有する。キャップ収容部５２１は、キャップ５１を収容する凹状の部位である。キャップ５１の底部５１１が矩形状であるため、キャップ収容部５２１の底面も矩形状である。図５に示すように、ベース５２は、バネ５３によって上側に向かって押圧されている。キャップ収容部５２１は、吸引口５２１Ａと、突起５２１Ｂとを有する。

【0033】

吸引口５２１Ａは、キャップ５１の吸引穴５１１Ａに挿入される部位であり、キャップ５１の内部空間を負圧にするためポンプ（不図示）に連通する部位である。

【0034】

突起５２１Ｂは、上方に向かって突出する部位であり、抑制部材５５を保持する部位である。突起５２１Ｂは、キャップ５１、吸収材５４及び抑制部材５５に挿通される。突起５２１Ｂは、抑制部材５５の保持部５５１を保持する先端部を有する。ここでは、図４Ｂに示すように、突起５２１Ｂの先端部は抑制部材５５（保持部５５１）よりも上側に突出し、抑制部材５５よりも上側に突出した突起５２１Ｂの先端部が熱カシメされることによって、抑制部材５５がベース５２に保持される。図４Ｂに示す突起５２１Ｂの先端部は、突起５２１Ｂの周面から外側に突出した爪部５２２を有し、この爪部５２２が抑制部材５５の保持部５５１に引っ掛かることによって、保持部５５１を保持している。図４Ｂに示す爪部５２２は、突起５２１Ｂの先端部を熱カシメすることによって形成されており、突起５２１Ｂの全周面から突出するように形成されている。但し、爪部５２２は、突起５２１Ｂの全周面から突出していなくても良く、例えば、突起５２１Ｂの一部の周面から爪部５２２が突出しても良い（言い換えると、突起５２１Ｂの先端部がＬ字状（鉤状）に構成されても良い）。また、突起部５２１の先端部は、爪部５２２を有していなくても良い。例えば、突起５２１Ｂの先端部に凹状の穴部を形成し、抑制部材５５の保持部５５１が挿通穴５５１Ａの代わりに下向きに突出するピンを有しており、突起５２１Ｂの穴部に保持部５５１のピンを係合させることによって、突起５２１Ｂの先端部が抑制部材５５を保持しても良い。また、突起５２１Ｂの先端部は、抑制部材５５が外れないように保持していれば良く、抑制部材５５を固定していなくても良い。例えば、抑制部材５５が上下方向に垂直な方向に移動することを許容しつつ、突起５２１Ｂの先端部が抑制部材５５を保持しても良い。

【0035】

なお、キャップ５１の内部空間を負圧にするために、突起５２１Ｂがキャップ５１の挿通穴５１１Ｂに挿通された状態で突起５２１Ｂとキャップ５１との間の隙間は塞がれている。突起５２１Ｂとキャップ５１との間の隙間は塞がれことによって、突起５２１Ｂとキャップ５１とが密着し、これにより、キャップ５１は挿通穴５１１Ｂの位置でベース５２に対して拘束されることになる。

【0036】

バネ５３は、ベース５２を押圧する部材である（図５参照）。キャップ５１がノズル面４２を覆う時、バネ５３が圧縮され、ベース５２がケース５６に対して下側に移動する。バネ５３がベース５２を押圧することによって、所定の押圧力でキャップ５１をノズル面４２に押圧できる。また、バネ５３で押圧した状態のキャップ５１をノズル面４２に接触させるため、仮に接触前のキャップ５１がノズル面４２に対して傾いていても、キャップ５１をノズル面４２に密着させることができる。

【0037】

ケース５６は、ベース５２を保持する部材である。ケース５６は、上側に向かって押圧されているベース５２の上抜けを防止するように、ベース５２を保持する。キャップ５１がノズル面４２を覆う時、キャップ５１がノズル面４２に押されることによって、ベース５２がケース５６に対して下側に移動する。ケース５６は、上ケース５６Ａと、下ケース５６Ｂとを有する。上ケース５６Ａは、ケース５６の上部を構成する部材であり、ベース５２の上抜けを防止する。下ケース５６Ｂは、ケース５６の下部を構成する部材であり、上ケース５６Ａを固定する部材である。

【0038】

＜キャップ５１の変形について＞
本実施形態では、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂは、底部５１１の外周部には設けられずに、底部５１１の中央部に設けられる。ここでは、図６に示すように、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂは、底部５１１の中央のみに設けられている。これにより、後述するように、キャップ５１の壁部５１２の高さ方向の変形を抑制することができる。

【0039】

なお、矩形状の部材（例えば底部５１１）の「中央」とは、矩形状の当該部材の対角線の交点の位置に相当する。また、矩形状の部材の「中央部」とは、当該部材の外縁よりも当該部材の中央（対角線の交点の位置）に近い領域に相当する。また、矩形状の部材の「外周部」とは、当該部材の中央よりも当該部材の外縁に近い領域に相当する。外周部は、中央部の外側を囲繞する領域になる。

【0040】

本実施形態において、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂの配置は、底部５１１の中央に限られるものではなく、底部５１１の中央部であれば良く、中央から少しずれた位置に挿通穴５１１Ｂが配置されても良い。また、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂの数は、１つに限らず、２以上でも良い。

【0041】

また、ベース５２の突起５２１Ｂは、キャップ収容部５２１の外周部には設けられずに、キャップ収容部５２１の中央部に設けられる。ベース５２の突起５２１Ｂは、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂに対応する位置に設けられる（言い換えると、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂは、ベース５２の突起５２１Ｂに対応する位置に設けられる）。ここでは、図６に示すように、突起５２１Ｂは、キャップ収容部５２１の中央（矩形状のキャップ収容部５２１の対角線の交点の位置）のみに設けられている。なお、突起５２１Ｂの配置は、キャップ収容部５２１の中央に限られるものではなく、キャップ収容部５２１の中央部であれば良く、中央から少しずれた位置に突起５２１Ｂが配置されても良い。また、突起５２１Ｂの数は、１つに限らず、２以上でも良い。

【0042】

吸収材５４の挿通穴５４Ａは、吸収材５４の中央部に設けられる。吸収材５４の挿通穴５４Ａは、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂやベース５２の突起５２１Ｂに対応する位置に設けられる。ここでは、図６に示すように、吸収材５４の挿通穴５４Ａは、吸収材５４の中央のみに設けられている。なお、吸収材５４の外周部に挿通穴５４Ａが設けられていても良い。但し、吸収材５４の外周部の挿通穴５４Ａには突起５２１Ｂが挿通されない状態になる。
同様に、抑制部材５５の保持部５５１（及び挿通穴５５１Ａ）は、抑制部材５５の中央部に設けられる。抑制部材５５の保持部５５１は、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂやベース５２の突起５２１Ｂに対応する位置に設けられる。ここでは、図６に示すように、抑制部材５５の保持部５５１は、抑制部材５５の中央のみに設けられている。なお、抑制部材５５の外周部に挿通穴５５１Ａが設けられていても良い。但し、抑制部材５５の外周部の挿通穴５５１Ａには突起５２１Ｂが挿通されない状態になる。

【0043】

図７Ａは、第１比較例のキャップユニット５０Ａの説明図である。図７Ｂは、第１比較例の抑制部材５５の説明図である。第１比較例のキャップ５１の挿通穴５１１Ｂは、底部５１１の中央部だけでなく、底部５１１の外周部（壁部５１２の内壁面に近い領域）にも設けられている。また、ベース５２の突起５２１Ｂは、キャップ収容部５２１の中央部だけでなく、キャップ収容部５２１の外周部にも設けられている。抑制部材５５の保持部５５１は、抑制部材５５の中央部だけでなく、抑制部材５５の外周部（枠部５５２に近い領域）にも設けられている。ベース５２の複数の突起５２１Ｂは、キャップ５１、吸収材５４及び抑制部材５５のそれぞれの挿通穴５５１Ａに挿通された状態で、突起５２１Ｂの先端部が熱カシメされることによって、抑制部材５５の複数の保持部５５１にそれぞれ保持される。

【0044】

図８Ａは、第１比較例のキャップ５１の形状の説明図である。図中の上図は、キャップ５１の内部を負圧にする前のキャップ５１の形状の測定結果のグラフである。図中の下図は、キャップ５１の内部を負圧にした時（負圧時）のキャップ５１の形状の測定結果のグラフである。グラフの横軸は、上下方向に垂直な方向の位置を示している。グラフの縦軸は、キャップ５１の上下方向の位置を示している。グラフのピークの位置（図中の三角印の位置）は、キャップ５１の壁部５１２の端部の位置を示している。なお、キャップ５１の内部を負圧にする時には、キャップ５１の壁部５１２の端部は、ヘッド４１のノズル面４２に接触している。

【0045】

図８Ｂは、第２比較例のキャップ５１の形状の説明図である。図８Ａと同様に、図中の上図は、キャップ５１の内部を負圧にする前のキャップ５１の形状の測定結果のグラフである。図中の下図は、負圧時のキャップ５１の形状の測定結果のグラフである。第２比較例では、単体のキャップ５１の形状を測定している。このため、第２比較例では、キャップ５１に吸収材５４や抑制部材５５は配置されておらず、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂには突起５２１Ｂが挿通されていない。つまり、第２比較例では、キャップ５１の底部５１１は、突起５２１Ｂに拘束されていない。

【0046】

図８Ａ及び図８Ｂに示される通り、下図のグラフのピークは、上図のグラフのピークよりも高さが低くなっている。つまり、第１比較例及び第２比較例のいずれにおいても、負圧時にキャップ５１の壁部５１２が低くなる。これは、キャップ５１の内部が負圧になることによって、キャップ５１の壁部５１２がノズル面４２の方向への力を受けて、壁部５１２が上下方向に潰れるように変形するためである。なお、負圧時に壁部５１２が低くなると、抑制部材５５や突起５２１Ｂがヘッド４１のノズル面４２に接触するおそれがある。

【0047】

また、図８Ａに示される通り、下図のグラフのピークの広がり（図中の左右方向の幅）は、上図と比べて広い。つまり、第１比較例では、キャップ５１の内部を負圧にすると、キャップ５１の壁部５１２が厚くなる方向（上下方向に垂直な方向；図中の紙面左右方向）に変形する。これは、キャップ５１の壁部５１２をノズル面４２に接触させた後にキャップ５１の内部を負圧にするため、キャップ５１の壁部５１２の端部がノズル面４２に接触した状態で壁部５１２の端部が内側に引き込まれるように変形するためであると考えられる。第１比較例では、キャップ５１の内部を負圧にすると、壁部５１２が上下方向に潰れるように変形するだけなく、壁部５１２が厚さ方向にも変形するので、壁部５１２の厚さ方向の変形に伴う上下方向の変形（ポアソン効果による変形）が加わるために、壁部５１２の上下方向の変形が比較的大きくなる。

【0048】

第２比較例では、第１比較例と比べて、壁部５１２が厚くなるように変形することが抑制されている。これは、第２比較例では、キャップ５１の内部を負圧にするとキャップ５１の底部５１１が上に向かって変形することに起因していると考えられる。すなわち、キャップ５１の底部５１１が上に向かって変位することによって、キャップ５１の壁部５１２が外側に向かって倒れるように変形するため、キャップ５１の壁部５１２の端部がノズル面４２に接触した状態で内側に引き込まれるように変形することが抑制され、壁部５１２が厚くなるように変形することが抑制されたものと考えられる。

【0049】

また、第２比較例では、第１比較例と比べて、壁部５１２の上下方向の変形が抑制されている。言い換えると、第２比較例では、第１比較例と比べて、負圧時の壁部５１２の高さが維持されている（壁部５１２の高さの減少が抑制されている）。これは、第２比較例では、第１比較例と比べて壁部５１２の厚さ方向の変形を抑制できるため（前述）、壁部５１２の厚さ方向の変形に伴う上下方向の変形（ポアソン効果による変形）が抑制されたためだと考えられる。

【0050】

一方、第２比較例では、キャップ５１の底部５１１が上に向かって大きく変形するため、キャップ５１に収容した抑制部材５５や吸収材５４がノズル面４２に接触するおそれがある。なお、第１比較例では、第２比較例と比べると、キャップ５１の底部５１１の変形は抑制されている。これは、第１比較例では、突起５２１Ｂがキャップ５１や抑制部材５５に挿通されることによって、キャップ５１や抑制部材５５がベース５２に対して拘束されるためである。但し、上記の通り、第１比較例では、負圧時に壁部５１２が低くなることに起因して、抑制部材５５や突起５２１Ｂがノズル面４２に接触するおそれがある。

【0051】

そこで、本実施形態では、既に説明した通り、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂは、底部５１１の外周部には設けられずに、底部５１１の中央部に設けられる。また、ベース５２の突起５２１Ｂの先端部は、抑制部材５５の中央部に設けられた保持部５５１に保持される。これにより、本実施形態では、ベース５２の突起５２１Ｂがキャップ５１の挿通穴５１１Ｂに挿通されることによってキャップ５１の中央部がベース５２に対して拘束されるとともに、抑制部材５５の中央部がベース５２に対して拘束されるため、第２比較例と比べて、抑制部材５５がノズル面４２に接触することを抑制できる。また、本実施形態では、底部５１１の外周部には挿通穴５１１Ｂが設けられていないため、キャップ５１の外周部はベース５２に対して拘束されていないので、負圧時に底部５１１の外周部は上に向かって変形でき、底部５１１の変形に伴ってキャップ５１の壁部５１２が外側に向かって倒れるように変形することができるので、この結果、第１比較例と比べて、壁部５１２が厚くなるように変形することを抑制でき（ポアソン効果による壁部５１２の高さの減少を抑制でき）、壁部５１２の上下方向の変形を抑制できる。

【0052】

＝＝＝小括＝＝＝
上記の液体吐出装置１（若しくはキャップユニット５０Ａ）は、ヘッド４１と、キャップ５１と、ベース５２と、吸収材５４と、抑制部材５５とを有する。キャップ５１は、挿通穴５１１Ｂを有する底部５１１と、底部５１１の周縁を囲繞する壁部５１２とを有し、壁部５１２をヘッド４１のノズル面４２に接触させてノズル面４２を覆うことになる。ベース５２は、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂに挿通する突起５２１Ｂを有する。また、吸収材５４はキャップに収容されるとともに、抑制部材５５は、吸収材５４の上面に配置された状態でキャップに収容される。本実施形態では、キャップ５１の挿通穴５１１Ｂは、底部５１１の外周部に設けられずに底部５１１の中央部に設けられており、ベース５２の突起５２１Ｂは、抑制部材５５の中央部に設けられた保持部５５１を保持する先端部を有する。これにより、抑制部材５５がノズル面４２に接触することを抑制しつつ、キャップ５１の壁部５１２の変形を抑制することができる。

【0053】

図３の拡大図に示されるように、壁部５１２の内壁面に、抑制部材５５の周縁（枠部５５２）を引っ掛ける引っ掛け部５１２Ａが設けられている。壁部５１２の上縁は引っ掛け部５１２Ａよりも上方にあるため、負圧時に底部５１１の外周部が上に変形すると、引っ掛け部５１２Ａを軸として壁部５１２の引っ掛け部５１２Ａよりも上の部位が外側に向かって倒れるように変形し易くなるので、壁部５１２が厚くなるように変形することを抑制でき、壁部５１２の上下方向の変形を抑制できる。但し、壁部５１２の内壁面に引っ掛け部５１２Ａが設けられても良い。

【0054】

キャップ５１がノズル面４２を覆う状態でキャップ５１の内部が負圧になった時に、底部５１１の外周部がノズル面４２に向かって変形することが望ましい。これにより、負圧時に底部５１１の外周部が上に変形することに伴ってキャップ５１の壁部５１２が外側に向かって倒れるように変形することができるので、この結果、壁部５１２が厚くなるように変形することを抑制でき、壁部５１２の上下方向の変形を抑制できる。

【0055】

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定するものではない。上記の構成は、適宜組み合わせて実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。上記実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0056】

１ 液体吐出装置、
２０ キャリッジユニット、２１ キャリッジ、
３０ 搬送ユニット、３１ 搬送ローラー、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
４２ ノズル面、４４ ノズル列、４５ ノズル、
５０ キャップ機構、５０Ａ キャップユニット、
５１ キャップ、
５１１ 底部、５１１Ａ 吸引穴、５１１Ｂ 挿通穴、
５１２ 壁部、５１２Ａ 引っ掛け部、
５１３ 収容部、５１４ パッキン、
５２ ベース、５２１ キャップ収容部、
５２１Ａ 吸引口、５２１Ｂ 突起、５２２ 爪部、５３ バネ、
５４ 吸収材、５４Ａ 挿通穴、
５５ 抑制部材、５５１ 保持部、５５１Ａ 挿通穴、
５５２ 枠部、５５３ リブ、
５６ ケース、５６Ａ 上ケース、５６Ｂ 下ケース、
Ｍ 媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】