特開 2023-158396 菌又はウイルスの不活化装置、治療装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023158396

(43)【公開日】2023-10-30

(54)【発明の名称】菌又はウイルスの不活化装置、治療装置

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/10 20060101AFI20231023BHJP

   A61B 1/00 20060101ALI20231023BHJP

   A61B 18/24 20060101ALI20231023BHJP

【ＦＩ】

A61L2/10

A61B1/00 621

A61B18/24

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022068210

(22)【出願日】2022-04-18

(71)【出願人】

【識別番号】000102212

【氏名又は名称】ウシオ電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000729

【氏名又は名称】弁理士法人ユニアス国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】奥村 善彦

(72)【発明者】

【氏名】柳生 英昭

【テーマコード（参考）】

4C026

4C058

4C161

【Ｆターム（参考）】

4C026AA01

4C026BB10

4C026DD10

4C026FF17

4C026FF22

4C058AA30

4C058BB06

4C058KK02

4C058KK23

4C058KK27

4C058KK28

4C161DD03

4C161FF46

4C161HH56

(57)【要約】

【課題】従来よりも狭小領域に対して紫外光を照射して、菌又はウイルスの不活化を行うことを可能にした装置を提供する。
【解決手段】この装置は、主波長域が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲内に重なる紫外光を発する第一光源と、第一光源を収容する筐体本体と、長尺形状を呈し、光源に近い側の端部である第一端を含む部分が筐体本体内に位置しており、光源から出射された紫外光を長手方向に導光する導光体とを備える。導光体は、第一端とは反対側の端部である第二端が筐体本体よりも外側に突出するように配置されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属する紫外光を発する第一光源と、
前記第一光源を収容する筐体本体と、
長尺形状を呈し、光源に近い側の端部である第一端を含む部分が前記筐体本体内に位置しており、前記第一光源から出射された前記紫外光を長手方向に導光する導光体とを備え、
前記導光体は、前記第一端とは反対側の端部である第二端が前記筐体本体よりも外側に突出するように配置されていることを特徴とする、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項2】

前記導光体は、前記紫外光を内部で全反射しながら前記第二端に導光する光学部材を含むことを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項3】

前記導光体の前記第一端、前記第二端、及び前記第一端と前記第二端との中間位置の少なくとも１箇所以上に配置され、前記紫外光に含まれる波長範囲が２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満に属する波長成分の進行を抑制する光学フィルタを備えることを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項4】

前記導光体の前記第二端は、外側に向かって凸形状を呈していることを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項5】

前記導光体の前記第二端を覆う、前記紫外光に対する透過性を有する柔軟部材を備えることを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項6】

前記導光体は、前記第一端よりも前記第二端に近い領域において、前記第二端に近づくに伴って外径が縮小する領域を含むことを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項7】

前記導光体は、複数の導光部材が直列に接続されてなることを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項8】

前記導光体を構成する複数の前記導光部材のうち、少なくとも前記第二端に最も近い位置に配置された前記導光部材が光ファイバ又はライトガイドを含むことを特徴とする、請求項７に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項9】

前記第一光源から出射された前記紫外光を、前記導光体の前記第一端に向かって集光する集光光学系を備えることを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項10】

前記第一光源は、ＫｒＣｌ及びＫｒＢｒの少なくとも一方を含む材料からなるガスが封入されたランプであることを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項11】

主波長域が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属さず、且つ主波長域が可視域及び赤外域の少なくともいずれか一方に属し、前記筐体本体内に収容された第二光源を備え、
前記導光体は、前記第二光源から出射された光を、前記第一光源から出射された前記紫外光と同一又は異なるタイミングで、前記第二端に導光することを特徴とする、請求項１に記載の、菌又はウイルスの不活化装置。

【請求項12】

請求項１～１１のいずれか１項に記載の菌又はウイルスの不活化装置を含み、治療部位に対して前記導光体の前記第二端から出射された前記紫外光を照射することを特徴とする、治療装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、菌又はウイルスの不活化装置に関する。また、本発明は、前記不活化装置を搭載した治療装置に関する。

【背景技術】

【0002】

本出願人は、殺菌用途に利用可能な小型の紫外光照射装置を提案している（下記、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－９２９６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示された構造によれば、利用者が保持できる程度の小型な装置が実現さており、例えば靴の中等の狭い領域に対する殺菌に利用することが可能となる。

【0005】

ただし、特許文献１に開示された装置は、筐体に設けられた光取り出し面から紫外光を照射する構造であるため、ある程度広い領域に対して紫外光が照射される。このため、更に局所的な範囲に向けて紫外光を照射して当該領域内に存在し得る菌やウイルスの不活化を行うには、改良の余地が存在する。

【0006】

本発明は、上記の課題に鑑み、従来よりも狭小領域に対して紫外光を照射して、菌又はウイルスの不活化を行うことを可能にした装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る菌又はウイルスの不活化装置は、
主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属する紫外光を発する第一光源と、
前記第一光源を収容する筐体本体と、
長尺形状を呈し、光源に近い側の端部である第一端を含む部分が前記筐体本体内に位置しており、前記光源から出射された前記紫外光を長手方向に導光する導光体とを備え、
前記導光体は、前記第一端とは反対側の端部である第二端が前記筐体本体よりも外側に突出するように配置されていることを特徴とする。

【0008】

本明細書において、「主波長域」とは、光強度を波長別に分解して得られる発光スペクトルにおいて、最も高い光強度（ピーク強度）に対して４０％以上の光強度を示す波長域を指す。典型的には、主波長域はピーク強度を示す波長（ピーク波長）を包含する。

【0009】

本明細書において、「不活化」とは、菌又はウイルスの少なくとも一部を死滅させる、又は感染力を低下させることを包含する概念を指す。ここで、「菌」とは細菌及び真菌（カビ）等の微生物を指す。

【0010】

波長２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の紫外光は、従来殺菌線として利用されている波長２５４ｎｍを含む、波長２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の紫外光に比べて、人体に対する影響が低いことが知られている。なお、人体に対する影響を更に低下させる観点からは、光源から発せられる紫外光の主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２３５ｎｍ未満に属するのがより好ましい。

【0011】

上記の菌又はウイルスの不活化装置によれば、第一光源から発せられた紫外光が、長尺形状の導光体を通じて伝搬され、導光体の第二端を通じて出射される。この導光体は、第二端、すなわち出射側の端部が、第一光源を収容する筐体本体よりも外側に突出するように位置している。これにより、局所的に紫外光を照射することが可能となる。例えば、極めて狭い空間又は占有体積の小さい物品表面等に存在し得る、菌又はウイルスの不活化が可能となる。

【0012】

更には、人体の皮膚表面等、特定の箇所に対してのみ菌又はウイルスの不活化を行いたい場合などにおいても、上記装置は有用である。

【0013】

主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲内に属する紫外光を発する第一光源としては、任意の光源が利用できる。典型的には、ＫｒＣｌ又はＫｒＢｒを含む発光ガスが封入されたエキシマランプ、ＬＥＤ、又はレーザダイオードが挙げられる。前記第一光源をランプで構成する場合、上記のエキシマランプには限定されず、蛍光体等の波長変換材料を用いることで主波長域が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲内に重なる紫外光を発するランプとすることもできる。

【0014】

なお、第一光源から発せられた紫外光を、菌又はウイルスの不活化のために効率的に利用することを鑑みた場合、第一光源として、主波長域の全てが２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲内に含まれる光源を利用するのが好適である。

【0015】

以下において、「菌又はウイルスの不活化装置」を、単に「不活化装置」と略記することがある。

【0016】

前記導光体は、前記紫外光を内部で全反射しながら前記第二端に導光する光学部材を含むものとしても構わない。

【0017】

このような導光体を構成する部材の例としては、石英、フッ化カルシウム、フッ化マグネシウム、又は酸化アルミニウム（アルミナ、サファイア）等からなるガラスロッド、光ファイバ、若しくはライトガイド等が挙げられ、これらの部材が複数直列に接続されていても構わない。

【0018】

上記の導光体を利用することで、紫外光が導光体内を出射側端部（第二端）に向かって伝搬中に、紫外光が外部の側方に向かって放射（漏洩）する量が抑制される。これにより、紫外光を第二端側に効率的に紫外光を導くことができる。

【0019】

前記不活化装置は、前記導光体の前記第一端、前記第二端、及び前記第一端と前記第二端との中間位置の少なくとも１箇所以上に配置され、前記紫外光に含まれる波長範囲が２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満に属する波長成分の進行を抑制する光学フィルタを備えていても構わない。

【0020】

前記第一光源が、主波長域が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属する紫外光を発する光源であっても、前記第一光源から出射される紫外光が２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長範囲内に弱い光強度を示す場合がある。ＫｒＣｌエキシマランプ又はＫｒＢｒエキシマランプのように、急峻な発光スペクトルを示すランプの場合、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長範囲内における光強度は、ピーク強度に対して微弱ではあるものの光強度が示されることがある。また、第一光源がＬＥＤである場合においても２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長範囲内における光強度が示されることがある。

【0021】

上述したように、波長が２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の紫外光は、人体に照射されると、照射時間にもよるが、人体に対する影響が懸念される。前記不活化装置は、主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属する紫外光を発する第一光源を備えているため、出射される紫外光には、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長範囲内の成分は相対的には低くなっている。しかしながら、人体への懸念をより低下させる観点からは、この波長範囲の紫外光の強度は可能な限り低下させておくのが好ましい。特に、この不活化装置を人体の皮膚等の特定箇所に対して、菌やウイルスの不活化の目的で利用する場合には、人体に向けて直接紫外光を照射する態様が想定される。このような利用態様を想定するとき、紫外光に含まれる２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長範囲内の成分をできるだけ低下させておくのは肝要である。

【0022】

前記不活化装置によれば、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長範囲に属する波長成分の進行を抑制する光学フィルタを備えているため、人体への影響を更に抑制できる。

【0023】

前記光学フィルタは、前記第一端、又は前記第一端と前記第二端との中間位置に配置されるのが好ましい。この場合、光学フィルタを通過した後の紫外光が、導光体内を伝搬するため、導光体内を伝搬する紫外光の線量が低下する。これにより、導光体に対する劣化の進行を遅らせることができる。また、光学フィルタが第二端に配置される場合、進行を抑制する対象となる波長成分の紫外光が、第二端に設けられた光学フィルタで第一端側へ反射される。これにより、導光体内を第二端から第一端に向かって進行する紫外光によって、導光体の劣化を進行させる可能性がある。かかる観点からも、光学フィルタは第一端、又は第一端と第二端との中間位置に配置されるのが好ましい。この構成は、特に、光学フィルタよりも第二端側の位置において、導光体の一部が、光ファイバやライトガイドといった、樹脂材料を含む導光部材で構成される場合に効果的である。

【0024】

ところで、上述したように、導光体の第一端は、第一光源からの紫外光が入射される端部である。仮に、この領域に光学フィルタを配置すると、導光体に取り込まれる紫外光の線量自体を低下させてしまう可能性がある。よって、第一光源から出射された紫外光についてはなるべく多く導光体に取り込み、導光体内を紫外光が伝搬される間に導光体への劣化の進行を抑制し、且つ、第二端から出射される紫外光には人体に対して悪影響を示す波長域の成分をなるべく低下させるという観点からは、前記光学フィルタを、前記第一端と前記第二端との中間位置に配置するのが特に好ましいといえる。

【0025】

光学フィルタを導光体の第一端と第二端との中間位置に配置する方法としては、複数の導光部材を直列に接続させることで導光体を形成した上で、最も光源に近い側に位置する導光部材（便宜上「第一導光部材」と称する。）の入射側の端面、及び最も出射端（導光体の第二端）に近い側に位置する導光部材（便宜上、「第二導光部材」と称する。）の出射側の端面を除く、いずれかの端面に光学フィルタを配置すればよい。例えば、第一導光部材の出射側、すなわち後段の導光部材と接続されている側の端面や、第二導光部材の入射側、すなわち前段の導光部材と接続されている側の端面に、光学フィルタを配置することで実現できる。また、第一導光部材と第二導光部材との間に、更に別の導光部材（便宜上「第三導光部材」と称する。）が単一又は複数直列に接続されている場合には、第三導光部材のいずれかの端面に光学フィルタを配置するものとしても構わない。

【0026】

なお、複数の導光部材を直列に接続させることで導光体を形成する場合においては、複数の導光部材のうちの、少なくとも一部が筐体本体の内部に位置する導光部材の端面に、光学フィルタを設けるのが好ましい。一例として、導光体が上記第一導光部材と第二導光部材とが直列に接続されてなる場合には、第一導光部材の端面に光学フィルタを設けるのが好ましい。別の一例として、第一導光部材と第二導光部材との間に、単一又は複数の第三導光部材が直列に接続されている場合には、第一導光部材の端面、又は、その一部が筐体本体の内部に位置する第三導光部材の断面に、光学フィルタを設けるのが好ましい。これにより、筐体本体の外側に位置する導光体の部分（典型的には、第二導光部材）に対する劣化の進行を遅らせることができる。

【0027】

光学フィルタは、導光体を構成する部材（導光部材）の端面に、コーティングされているものとしても構わない。つまり、前記導光体は、少なくとも一の端面に光学フィルタがコーティングされてなる導光部材を含むものとして構わない。この構成によれば、光学フィルタが配置された基材を導光部材の端面に接触させてなる構成と比較して、不活化装置の製造コストを低廉化できる。

【0028】

前記不活化装置の一態様として、複数の導光部材を直列に接続して導光体を形成し、最も出射側に位置する導光部材（第二導光部材）を光ファイバ又はライトガイドで構成する態様が想定される。そして、このような不活化装置は、ユーザが第二導光部材を手にしながら対象箇所に向けて照射方向を定める利用態様が想定される。

【0029】

第二導光部材が光ファイバやライドガイドで構成される場合、第二導光部材に入射した紫外光は、第二導光部材内を全反射しながら出射側端部（すなわち導光体の第二端）に向かって伝搬する。しかし、狭い空間内において、ユーザが第二導光部材を手にしながら照射方向を調整する過程で、第二導光部材の屈曲状態が鋭角になったり、素線の一部が損傷したり断線するという可能性はゼロではない。このような事態が生じた場合、仮に、第二導光部材内を伝搬する紫外光に波長範囲が２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満に属する波長成分が含まれていると、第二導光部材内の側部から漏れ出た紫外光がユーザに照射されることも考えられる。かかる観点からも、前記光学フィルタは、前記導光体の前記第一端、又は前記導光体の前記第一端と前記第二端との中間位置に配置されるのが好ましいといえる。これにより、第二導光部材内を伝搬する紫外光は、波長範囲が２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満に属する成分が極めて低くなり、ユーザに対して人体への影響が懸念される波長域の紫外光が照射されるリスクを更に低下できる。

【0030】

前記導光体の前記第二端は、外側に向かって凸形状を呈しているものとしても構わない。

【0031】

例えば、この不活化装置を人体の皮膚の特定箇所に存在し得る菌又はウイルスの不活化の用途に用いる場合、人体に含まれる体液の一部が導光体の先端、すなわち第二端近傍に付着することが考えられる。体液に含まれるタンパク質は、２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲内の紫外光に対して吸収性を示すため、仮に導光体の第二端に体液が付着してしまうと、対象領域に対する紫外光の照度が低下して、不活化効果が低下することが想定される。

【0032】

これに対し、上記構造のように、導光体の第二端を外側に向かって凸形状とすることで、仮に体液が第二端に接触したとしても、その接触状態が継続しにくくなる。よって、紫外光の照度低下が抑制される。この場合、導光体の第二端を人体に接触させながら紫外光を照射するような利用態様においては、人体の接触箇所に物理的な損傷を与えにくくする観点から、第二端は緩やかなカーブを描く凸形状を呈しているのが好ましく、典型的には球又は楕円球の一部を構成する曲面で構成されるのが好ましい。

【0033】

なお、人体に対する照射の場面にとどまらず、水分を初めとする液体が周囲に存在し得る環境下でこの不活化装置を利用する場合においても、同様に、導光体の第二端に液体が付着し続けるという事態を招きにくくなる効果が得られる。例えば、塵や埃を含む水分が導光体の第二端に付着し続けると、照度低下を招くおそれがある。

【0034】

前記不活化装置は、前記導光体の前記第二端を覆う、前記紫外光に対する透過性を有する柔軟部材を備えるものとしても構わない。

【0035】

上記構成によれば、第二導光体の出射側端部を人体に接触させながら紫外光を照射するような利用態様において、人体の接触箇所に物理的な損傷を与えにくくなる。なお、このような柔軟部材の材料としては、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）、ＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）、ＰＶＤＦ（ポリビニリデンフルオライド）、又はＦＥＰ（パーフルオロエチレンプロペンコポリマー）等のフッ素系樹脂、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＣＯＣ（環状オレフィンコポリマー）、シリコーン樹脂等が挙げられる。これらの中では、入手容易性に鑑みて、ＰＴＦＥが好適に利用可能である。これらの素材は、厚みを極めて薄くすると紫外光に対する透過性が得られる一方、厚みを厚くすると紫外光に対する反射性を示す。よって、導光体の出射側端面（第二端）にＰＴＦＥ等からなる、薄膜の柔軟部材を配置しておくことで、紫外光の照度低下を抑制しつつ、人体への物理的損傷が防止できる。例えば、導光体の第二端を含み、１ｍｍ～５ｍｍ程度の領域の外側面を薄膜の柔軟部材で覆う構成が採用できる。

【0036】

なお、ここでいう薄膜とは、０．０１ｍｍ～１．０ｍｍの厚みを指し、より好ましくは、０．０２ｍｍ～０．５ｍｍである。

【0037】

更に、柔軟部材を厚くすることで反射性を示すことを利用して、導光体のうち、紫外光を出射したくない領域には、第二端よりも厚い柔軟部材で覆うものとしても構わない。

【0038】

前記導光体は、前記第一端よりも、前記第二端に近い領域において、前記第二端に近づくに伴って外径が縮小する領域を含むものとしても構わない。

【0039】

かかる構成とすることで、第二端に近い領域に位置する導光体の、狭小領域における取り回しが容易化される。これにより、狭小領域に対して紫外光を照射しやすくなり、狭小領域に存在し得る菌又はウイルスの不活化に資する。典型的な一例として、導光体が、第一光源に近い側（第一端）に位置する第一導光部材と、前記第一導光部材に対して直列に接続され出射側の端部（第二端）に近い第二導光部材とを含む構成である場合、第二導光部材の出射側端面（すなわち第二端）に近い領域を、第二端に近づくに連れて外径が縮小するような形状とすることができる。

【0040】

前記不活化装置は、前記第一光源から出射された前記紫外光を、前記導光体の前記第一端に向かって集光する集光光学系を備えるものとしても構わない。

【0041】

かかる構成によれば、導光体の入射側の端面（第一端）と光源とが離れた位置にある場合においても、導光体に対して第一光源からの紫外光を高効率に入射させることができる。

【0042】

前記不活化装置は、主波長域が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属さず、且つ主波長域が可視域及び赤外域の少なくともいずれか一方に属し、前記筐体本体内に収容された第二光源を備え、
前記導光体は、前記第二光源から出射された光を、前記第一光源から出射された前記紫外光と同一又は異なるタイミングで、前記第二端に導光するものとしても構わない。

【0043】

不活化処理を行う対象領域が局所的な領域である場合、環境光に乏しく対象領域が視認しづらい場合が考えられる。前記不活化装置が、可視域の光を発する前記第二光源を備えることで、不活化装置の利用時に、照射領域を可視光で照明しながら紫外光を照射できる。

【0044】

また、菌やウイルスによっては、紫外光と赤外光が併用されることで、不活化効果が高められる場合がある。前記不活化装置が、赤外域の光を発する前記第二光源を備えることで、対象領域に対する不活化効果を高めることができる。

【0045】

なお、前記第二光源は、可視域の光を発する光源と、赤外域の光を発する光源とを含むものとしても構わない。

【0046】

また、本発明に係る治療装置は、上記の菌又はウイルスの不活化装置を含み、治療部位に対して前記導光体の前記第二端から出射された前記紫外光を照射することを特徴とする。

【0047】

上記構成によれば、局所的な治療部位に対して所定の治療を施しつつも、皮膚に存在し得る菌又はウイルスの不活化を併せて行うことができ、感染症への対策が可能となる。このような治療装置としては、内視鏡、歯科用の切削器具、関節鏡等が挙げられる。

【0048】

本発明に係る菌又はウイルスの不活化装置、及び治療装置によれば、人や動物の皮膚や目に紅斑や角膜炎を起こすことなく、紫外光本来の殺菌、ウイルスの不活化能力を提供することができる。このことは、国連が主導する持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の目標３「あらゆる年齢の全ての人々が健康的な生活を確保し、福祉を促進する」に対応し、また、ターゲット３．３「２０３０年までに、エイズ、結核、マラリア及び顧みられない熱帯病といった伝染病を根絶すると共に、肝炎、水系感染症及びその他の感染症に対処する」に大きく貢献するものである。

【発明の効果】

【0049】

本発明によれば、従来よりも狭小領域に対して、菌又はウイルスの不活化を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0050】

【図1】一実施形態における不活化装置の構造を模式的に示す断面図であり、一部の要素はブロック図として表記されている。

【図2】図１に図示された不活化装置を端部突出部側から見たときの模式的な平面図である。

【図3】光源ユニットに含まれる紫外光源の構成例を模式的に示す断面図である。

【図4】第一導光部材内を紫外光が伝搬する様子を模式的に示す図面である。

【図5】第二導光部材が設けられた不活化装置の構造を模式的に示す断面図である。

【図6】第二導光部材の出射側端部を拡大して模式的に示す図面である。

【図7】第二導光部材の出射側端部を更に拡大して模式的に示す図面である。

【図8】導光体の別の構成例を模式的に示す図面である。

【図9】不活化装置の別の構成例を図１にならって模式的に示す断面図である。

【図10】光源ユニットに含まれる紫外光源の別の構成例を模式的に示す断面図である。

【図11】光源ユニットの別の構成例を模式的に示す断面図である。

【図12】光源ユニットの別の構成例を模式的に示す断面図である。

【図13】光源ユニットの別の構成例を模式的に示す断面図である。

【図14】光源ユニットの別の構成例を模式的に示す断面図である。

【図15】不活化装置を含む内視鏡の構成例を模式的に示す図面である。

【図16】内視鏡の挿入部の先端箇所を拡大して模式的に示す図面である。

【図17】第一導光部材の別の構成例を模式的に示す図面である。

【図18】第二導光部材の別の構成例を模式的に示す図面である。

【図19】光源ユニットの別の構成例を模式的に示す断面図である。

【図20】光源ユニットの別の構成例を模式的に示す断面図である。

【図21】不活化装置の別の構成例を模式的に示す図面である。

【発明を実施するための形態】

【0051】

本発明に係る菌又はウイルスの不活化装置（以下、「不活化装置」と略記する。）の実施形態につき、適宜図面を参照して説明する。なお、以下の各図面は模式的に図示されたものであり、図面上の寸法比と実際の寸法比は必ずしも一致していない。また、各図面間においても寸法比は必ずしも一致していない。

【0052】

図１は、本実施形態の不活化装置の構造を模式的に示す断面図であり、一部の要素がブロック図にて図示されている。不活化装置１は、光源ユニット２０を内蔵する筐体本体３、筐体本体３の一つの外側面に設けられた端部突出部５を備える。図２は、不活化装置１を端部突出部５側から見たときの模式的な平面図である。

【0053】

不活化装置１は、筐体本体３内に、光源ユニット２０、電源ユニット３１、及び制御ユニット３２を内蔵する。光源ユニット２０は、後述するように紫外光Ｌ１を発する紫外光源２０Ｕ（図３参照）を含む。電源ユニット３１は、例えばインバータ等を含む電源回路で構成され、光源ユニット２０に対する電力を供給する。制御ユニット３２は、電源ユニット３１に対する制御を行う機構であり、光源ユニット２０からの紫外光Ｌ１の強度や点灯／消灯の制御を行う。

【0054】

光源ユニット２０が搭載する紫外光源２０Ｕ（図３参照）は、主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属する紫外光を発する光源である。

【0055】

端部突出部５は、筐体本体３の外側面から外方に向けて突出しており、周囲を取り囲む筒形状を呈してなる。端部突出部５は、筐体本体３と同一の素材で形成されていても構わない。筐体本体３は、紫外光に対する耐性を有する材料で構成されるのが好ましく、例えばＰＴＦＥ等の樹脂、ステンレス、アルミニウム等の金属で構成される。

【0056】

図１に示すように、不活化装置１は、光源ユニット２０から出射された紫外光を端部突出部５側に導くための導光体１０を備える。図１には、導光体１０が、単一の第一導光部材１１で構成される例が図示されている。導光体１０は、好ましくは、光源ユニット２０から出射された紫外光を内部にて全反射を繰り返しながら端部突出部５側に導く構成である。導光体１０は、典型的には、石英、フッ化カルシウム、フッ化マグネシウム、又は酸化アルミニウム（アルミナ、サファイア）等からなるガラスロッド、光ファイバ、ライトガイドである。なお、図１では、不活化装置１が備える導光体１０は、単一の第一導光部材１１で構成されている例が示されているが、複数の導光部材が直列に接続されて構成されていても構わない。この点は、図５等を参照して後述される。

【0057】

より詳細には、図１に示すように、導光体１０は長尺形状を呈し、光源ユニット２０に近い側の第一端１０ａを含む部分が筐体本体３内に位置している。また、導光体１０の、第一端１０ａとは反対側の第二端１０ｂは、筐体本体３の外側に位置している。本実施形態では、塵等の異物が付着するのを防止する観点で、導光体１０の第二端１０ｂ側の径方向に係る周囲が端部突出部５で覆われている。なお、導光体１０の第二端１０ｂの端面は端部突出部５で覆われていない。ただし、導光体１０の第二端１０ｂ側の一部が端部突出部５で覆われていない構成についても本発明の射程範囲である。

【0058】

なお、図１に示す不活化装置１の場合、導光体１０が第一導光部材１１で構成されているため、導光体１０の光源ユニット２０側の端部である第一端１０ａは、第一導光部材１１の入射側端部１１ａに対応し、導光体１０の光源ユニット２０とは反対側の端部である第二端１０ｂは、第一導光部材１１の出射側端部１１ｂに対応する。

【0059】

本実施形態の不活化装置１においては、第一導光部材１１の出射側端部１１ｂに、光学フィルタ７が設けられている。この光学フィルタ７は、２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の波長範囲に属する光については実質的に透過する一方、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長範囲に属する光の進行を抑制する機能を奏する。

【0060】

光学フィルタ７は、屈折率の異なる層が積層されてなる誘電体多層膜を用いることができる。例えば、屈折率が異なるシリカ（ＳｉＯ₂）とハフニア（ＨｆＯ₂）とが積層された誘電体多層膜である。他の材料としては、アルミナ（Ａｌ₂Ｏ₃）、ジルコニア（ＺｒＯ₂）等が利用可能である。

【0061】

光学フィルタ７は、２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の波長範囲に属する紫外光を実質的に透過し、２４０ｎｍ以上３００ｎｍ未満の波長範囲に属する紫外光の進行を抑制するように、誘電体多層膜を構成する各層の膜厚及び積層数が調整されてなる。光学フィルタ７は、２００ｎｍ以上２３５ｎｍ未満の波長範囲に属する紫外光を実質的に透過するように構成されているのがより好ましく、２００ｎｍ以上２３０ｎｍ未満の波長範囲に属する紫外光を実質的に透過するように構成されているのが特に好ましい。

【0062】

なお、光学フィルタ７が、「２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の波長範囲に属する紫外光を実質的に透過する」とは、光学フィルタ７に対して垂直に、すなわち入射角０°で入射された紫外光のうち、２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の波長範囲に属する紫外光の最大透過率が２０％以上であることを意味する。なお、光学フィルタ７は、入射角０°で入射された紫外光のうち、２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の波長範囲に属する紫外光の最大透過率が３０％以上であるのがより好ましく、４０％以上であるのが特に好ましい。他の波長範囲においても、同様である。

【0063】

また、光学フィルタ７が、「２４０ｎｍ以上３００ｎｍ未満の波長範囲内に属する紫外光の進行を抑制する」とは、光学フィルタ７に対して入射される前後で、２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲内に属するピーク波長における光強度（ピーク強度）に対する、２４０ｎｍ以上３００ｎｍ未満の波長範囲内に属する光強度の比率を低下させることを意味する。好ましい例として、光学フィルタ７を通過した紫外光Ｌ１は、２４０ｎｍ以上３００ｎｍ未満の光強度が、前記ピーク強度に対して５％未満にまで低減されていることが好ましく、３％未満にまで低減されていることがより好ましく、１％未満にまで低減されていることが特に好ましい。

【0064】

つまり、導光体１０に光学フィルタ７が設けられることで、導光体１０を介して不活化装置１から出射される紫外光Ｌ１は、人体に対する影響が懸念される２４０ｎｍ以上３００ｎｍ未満の波長範囲内に属する成分の強度が十分低下される。ただし、光源ユニット２０から出射される紫外光のスペクトルにおいて、２４０ｎｍ以上３００ｎｍ未満の波長域の光強度が、人体への影響を考慮する必要がない程度に極めて低い場合は、導光体１０に光学フィルタ７が設けられていなくても構わない。例えば、光源ユニット２０側に、光学フィルタ７と同種の機能を示す光学部材を備えている場合には、導光体１０の端面に必ずしも光学フィルタ７を設ける必要はない。

【0065】

また、光学フィルタ７の配置位置は、導光体１０を構成する導光部材の態様によって、適宜調整することができる。この点は、後述される。

【0066】

図３は、光源ユニット２０に含まれる紫外光源２０Ｕの構成例を模式的に示す断面図である。図３に示す例では、紫外光源２０Ｕはエキシマランプで構成されている。紫外光源２０Ｕが、「第一光源」に対応する。

【0067】

この紫外光源２０Ｕは、石英等の誘電体材料からなる発光管２１と、発光管２１の管壁の外表面に配置された一対の電極２３，２４とを有する。発光管２１の内部は、例えばＫｒＣｌを含む発光ガスが封入された発光空間２５を構成する。一対の電極２３，２４は、相互に離間して配置されており、電源ユニット３１（図１）を通じて電圧が供給される。一対の電極２３，２４に対して電圧が印加されると、誘電体を介して発光空間２５内の発光ガスに電圧が印加されて誘電体バリア放電が生じ、エキシマ発光による紫外光Ｌ２０Ｕが生じる。発光ガスがＫｒＣｌを含む場合、紫外光Ｌ２０Ｕはピーク波長が２２２ｎｍ近傍のスペクトルを示す。なお、ここで「近傍」と表記したのは、発光空間２５内に封入されているガスの混合比率や個体差によって生じ得る１ｎｍ～５ｎｍ程度の誤差を許容する趣旨である。

【0068】

発光空間２５内に封入される発光ガスとしては、主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属する紫外光Ｌ２０Ｕを生じることのできる材料であればよい。ＫｒＣｌ以外には、ＫｒＢｒが例示される。

【0069】

図３に示す紫外光源２０Ｕは、発光管２１の外壁の一部箇所に、導光体１０を構成する第一導光部材１１が連結されている。このとき、導光体１０の第一端、すなわち第一導光部材１１の入射側端部１１ａは、発光管２１の外壁に接触している。製造の容易化の観点からは、発光管２１と第一導光部材１１とは同一の材料で構成されるのが好ましい。この場合、発光管２１と第一導光部材１１とは一体的な構造となる。

【0070】

発光空間２５内で発生した紫外光Ｌ２０Ｕは、導光体１０（第一導光部材１１）側に入射され、導光体１０（第一導光部材１１）内を伝搬する。第一導光部材１１を石英等で構成することで、紫外光Ｌ２０Ｕは、第一導光部材１１の構成材料と空気との屈折率差に起因して第一導光部材１１内において全反射を繰り返しながら伝搬する。そして、第一導光部材１１の出射側端部１１ｂ、すなわち導光体１０の第二端１０ｂに達した後、紫外光Ｌ１として外部に出射される（図１、図４参照）。

【0071】

紫外光源２０Ｕが図３に示す構造である場合、紫外光源２０Ｕは、発光空間２５内で発生した紫外光Ｌ２０Ｕが第一導光部材１１に効率的に入射されるよう、第一導光部材１１とは反対側に進行する紫外光源２０Ｕを第一導光部材１１側に導くための反射部材を備えるものとしても構わない。

【0072】

図１に示す不活化装置１によれば、長尺形状の導光体１０の端部（第二端１０ｂ）から、菌又はウイルスを不活化させるために効果的な、主波長域の少なくとも一部が２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲に属する紫外光Ｌ１が出射される。このため、従来よりも狭小領域に対する不活化処理に資する。

【0073】

なお、第一導光部材１１の長手方向（軸方向）に直交する平面で切断したときの断面積は、好ましくは１ｍｍ²～１００ｍｍ²であり、より好ましくは１０ｍｍ²～２０ｍｍ²である。

【0074】

図５に示すように、不活化装置１が備える導光体１０は、複数の導光部材１１，１２が連結されていても構わない。第二導光部材１２は、典型的には光ファイバ、又は光ファイバが所定の被覆材料で被覆されてなるライトガイドであり、柔軟性を有する。なお、「柔軟性を有する」とは、ユーザが把持しながら容易に形状や方向を変化させることが可能であることを意味する。

【0075】

図５に示す態様の場合、導光体１０は、第一導光部材１１と第二導光部材１２が直列に接続されてなり、光源ユニット２０（図１）に最も近い第一導光部材１１の入射側端部１１ａが導光体１０の第一端１０ａに対応し、紫外光Ｌ１が取り出される出射側に最も近い第二導光部材１２の出射側端部１１ｂが導光体１０の第二端１０ｂに対応する。そして、光学フィルタ７は、導光体１０の第一端１０ａと第二端１０ｂとの中間位置である、第一導光部材１１と第二導光部材１２との境界に配置されている。

【0076】

この構成によれば、より狭い領域や奥まった箇所に対して局所的に紫外光Ｌ１を照射することができるため、局所的な箇所に対する菌又はウイルスの不活化処理に資する。

【0077】

第二導光部材１２が光ファイバ又はライトガイドで構成される場合、表面が樹脂等で被覆されることが多い。第一導光部材１１と第二導光部材１２との境界箇所に光学フィルタ７を備えることで、第二導光部材１２内を伝搬する紫外光は、２４０ｎｍ以上２８０ｎｍ未満の波長成分の強度が大幅に低下されている。これにより、第二導光部材１２内を伝搬する紫外光の線量が低下するため、第二導光部材１２の劣化の進行が抑制できる。

【0078】

図６に示すように、第二導光部材１２の出射側端部１２ｂは、外側に向かって凸形状を呈するのが好適である。このような構成によれば、不活化装置１が人体の特定箇所の皮膚表面に存在し得る菌又はウイルスの不活化目的で利用される場合、体液が出射側端部１２ｂに付着しても付着状態が継続しにくくなる。体液に含まれるタンパク質は、２００ｎｍ以上２４０ｎｍ未満の範囲内の紫外光に対して吸収性を示すため、第二導光部材１２の出射側端部１２ｂに体液が付着し続けると、照射面における紫外光Ｌ１の照度が低下する懸念がある。紫外光Ｌ１が出射される端部を構成する第二導光部材１２の出射側端部１２ｂ（これは導光体１０の第二端１０ｂにも対応する）に、体液が接触した状態が継続されにくい構成とすることは、不活化処理を効率的に行う観点からは肝要である。

【0079】

なお、人体の皮膚に対する不活化のみならず、水分が周囲に存在する環境下において、狭い領域に対して不活化処理を行う場合においても、第二導光部材１２として図６に示す構造を採用することは効果的である。

【0080】

局所的な箇所に対して紫外光Ｌ１を照射する観点からは、図６に示すように、第二導光部材１２は、出射側端部１２ｂに近い箇所において、出射側端部１２ｂに近づくに連れて外径が縮小するような形状（先細りする形状）を呈しているのが好ましい。

【0081】

図７に示すように、第二導光部材１２の出射側端部１２ｂは、薄膜の柔軟部材１５で覆われているものとしてもよい。特に、人体の特定箇所の皮膚に対して紫外光Ｌ１を照射する場面では、第二導光部材１２の出射側端部１２ｂが皮膚に接触することが予想される。第二導光部材１２の出射側端部１２ｂが柔軟部材１５で覆われていることで、皮膚に対する物理的な損傷を与えにくくする効果が得られる。

【0082】

柔軟部材１５の材料としては、ＰＴＦＥ、ＥＴＦＥ、ＰＦＡ、ＰＶＤＦ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＶＡ、ＰＶＣ、ＣＯＣ、シリコーン樹脂等の各種樹脂が挙げられる。また、出射側端部１２ｂに位置する柔軟部材１５の厚みとしては、０．０１ｍｍ～１．０ｍｍが好ましく、０．０２ｍｍ～０．５ｍｍがより好ましい。上記の材料は、厚みを極めて薄くすると紫外光Ｌ１に対する透過性が得られるため、照度低下を抑制しながらも、人体を初めとする対象物への物理的損傷を軽減できる。また、上記柔軟部材１５が設けられることで、紫外光Ｌ１を拡散透過させる機能が奏される。これにより、例えば不活化処理の対象となる局所領域のほぼ全域に対して、一括して紫外線を照射することも可能となる。

【0083】

図８に示すように、導光体１０は、光源ユニット２０に最も近い位置に配置された第一導光部材１１、及び紫外光Ｌ１が出射される端部に最も近い位置に配置された第二導光部材１２に加えて、これらの導光部材１１，１２の間に配置された第三導光部材１３を備えてもよい。この場合において、第三導光部材１３は、複数の導光部材が直列に接続されてなる構成であってもよい。言い換えれば、導光体１０は、３以上の導光部材が直列に接続されて形成されていても構わない。図８の例では、光学フィルタ７は、第三導光部材１３と第二導光部材１２との境界面、言い換えれば、第二導光部材１２の入射側端部１２ａ又は第三導光部材１３の出射側端部１３ｂに配置されている。この位置は、導光体１０の第一端１０ａと第二端１０ｂとの中間位置に対応する。

【0084】

上述したように、不活化装置１が備える導光体１０は、光源ユニット２０とは反対側の端部である第二端１０ｂが、筐体本体３から外側に突出していればよい。このため、複数の導光部材（１１，１２，…）が直列に接続されて導光体１０が形成される場合、筐体本体３の一の外側面に端部突出部５を備えなくても構わない（図９参照）。図９に示す不活化装置１の場合、第一導光部材１１が筐体本体３内に位置している一方、第一導光部材１１に直列に接続されてなる第二導光部材１２が、筐体本体３から外側に突出している。なお、図８を参照して上述したように、導光体１０が、３以上の導光部材を有してなる場合においても同様の議論が可能である。

【0085】

光源ユニット２０に含まれる紫外光源２０Ｕの構造は、図３に図示した例には限定されない。図１０は、図３とは異なる一形態の紫外光源２０Ｕの構造を模式的に示す断面図である。

【0086】

図１０に示す紫外光源２０Ｕは、Ｕ字形状の発光管２１において、外側の管壁に電極２３が配置され、内側の管壁に電極２４が配置されている。発光管２１の内側は、発光ガスが封入された発光空間２５を構成する。発光管２１の一部の壁面が、導光体１０の第一端１０ａ（より詳細には、第一導光部材１１の入射側端部１１ａ）と接触することで、発光管２１と導光体１０とが連結されている。

【0087】

図１０に示す構成においても、電極２３，２４間に電圧が印加されることで、発光空間２５内で生じたエキシマ光由来の紫外光Ｌ２０Ｕが、導光体１０に入射され、導光体１０内を出射側の端部（第二端１０ｂ）に向かって伝搬され、第二端１０ｂより紫外光Ｌ１が外部に取り出される。図５、図８を参照して上述したように、導光体１０が第二導光部材１２等の他の導光部材を備える場合においても同様である。

【0088】

不活化装置１は、図１１に示すように、紫外光源２０Ｕで生成された紫外光Ｌ２０Ｕを、導光体１０の第一端１０ａに導くための集光レンズ２７を備えても構わない。別の例として、不活化装置１は、図１２に示すように、紫外光源２０Ｕで生成された紫外光Ｌ２０Ｕを、導光体１０の第一端１０ａに導くための集光反射鏡２８を備えても構わない。つまり、本発明において、導光体１０と紫外光源２０Ｕとは必ずしも接触していなくても構わない。これらの集光レンズ２７及び集光反射鏡２８は、「集光光学系」に対応する。典型的な一例として、集光レンズ２７は凸レンズであり、集光反射鏡２８は楕円ミラーである。

【0089】

また、図３、図１０及び図１１に示すように、紫外光源２０Ｕの発光管２１（封体）が長尺な形状である場合、発光空間２５内で生じた紫外光Ｌ２０Ｕを取り出す面（光放射面）は、発光管２１の一端部側に形成されることが好ましい。より詳細には、導光体１０の第一端１０ａが、前記放射面に連結するか、又は前記放射面に対して対向するように配置されることが好ましい。封体の一端部側に光放射面が形成されることで、封体内の発光空間２５の奥行きを確保し易くなり、光放射面から高い放射強度で紫外光Ｌ２０Ｕを導光体１０に向けて取り出すことができる。

【0090】

図１３及び図１４に示すように、光源ユニット２０は、紫外光源２０Ｕに加えて可視光源２０Ｗを備えていても構わない。可視光源２０Ｗは、典型的には白色光を発するＬＥＤ又はランプであるが、可視域の光を発する光源であれば白色光源には限定されない。この場合、可視光源２０Ｗが「第二光源」に対応する。

【0091】

図１３の例では、導光体１０の第一端１０ａ、より詳細には第一導光部材１１の入射側端部１１ａに対して、紫外光源２０Ｕからの紫外光Ｌ２０Ｕと、可視光源２０Ｗからの可視光Ｌ２０Ｗとが入射される。第一導光部材１１内において、紫外光Ｌ２０Ｕと可視光Ｌ２０Ｗの両者が混合された状態で伝搬し、導光体１０の第二端１０ｂに導かれる。

【0092】

図１４の例では、第一導光部材１１が光源ユニット２０側において第一分枝１１ｕと第二分枝１１ｗとに分岐されている。第一分枝１１ｕの入射側端部１１ａ１が、導光体１０の第一端１０ａに対応し、紫外光源２０Ｕからの紫外光Ｌ２０Ｕが第一分枝１１ｕに入射される。一方、可視光源２０Ｗからの可視光Ｌ２０Ｗは第二分枝１１ｗの入射側端部１１ａ２に入射される。この場合においても、第一導光部材１１の途中において紫外光Ｌ２０Ｕと可視光Ｌ２０Ｗの両者が混合され、この混合光が第一導光部材１１内を伝搬し、導光体１０の第二端１０ｂに導かれる。

【0093】

不活化処理を行う対象領域が局所的な領域である場合、環境光に乏しく対象領域が視認しづらいことが想定される。これに対し、上記構成によれば、不活化装置１の利用時において、紫外光Ｌ１と共に可視光が照射されるため、照射領域を可視光で照明しながら紫外光Ｌ１を照射できる。なお、図１４の例では、第一導光部材１１が分岐しているものとしたが、可視光Ｌ２０Ｗの伝搬用の別の導光部材が、第一導光部材１１と並列に設けられて、端部突出部５（図１参照）まで導かれる構成であってもよい。また、光源ユニット２０が、紫外光源２０Ｕと可視光源２０Ｗとを備える場合において、紫外光源２０Ｕと可視光源２０Ｗとは必ずしも同時に点灯される必要はなく、それぞれが異なるタイミングで点灯されてもよい。

【0094】

図１５は、不活化装置１を搭載した内視鏡４０の一例である。内視鏡４０は、コネクタ４１、操作部４２、及び挿入部４３を備える。コネクタ４１は、不活化装置１を含むシステム本体に接続される。操作部４２は、典型的には内視鏡の湾曲を上下左右に制御するアングルノブ、送気送水ボタン、吸引ボタンや処置具を挿入する鉗子口が設けられている。挿入部４３は、内視鏡用のケーブルである。

【0095】

図１６は、図１５の挿入部４３の先端部を模式的に示す拡大図である。挿入部４３内には、人体の組織に対して所定の処置を施すための処置具４６、対物レンズ４７、及び採取した組織や異物等を吸引するための吸引口４８の他、上述した第二導光部材１２が内蔵されている。図１５及び図１６に示す内視鏡４０によれば、臓器内部を観察しながらも、第二導光部材１２の出射側端部１２ｂ、すなわち導光体１０の第二端１０ｂから紫外光Ｌ１を特定の治療部位に照射することができるため、治療部位の表面に対する菌又はウイルスの不活化処理を並行して行うことが可能となる。

【0096】

図１５及び図１６に図示した内視鏡は、治療装置の一例である。不活化装置１を搭載した治療装置の他の例としては、歯科用の切削器具、関節鏡等が挙げられる。

【0097】

［別実施形態］
以下、不活化装置１の別実施形態について説明する。

【0098】

〈１〉導光体１０を構成する導光部材の端面に、光学フィルタ７がコーティングされていても構わない。例えば、図１７に示すように、導光体１０を構成する第一導光部材１１の出射側端部１１ｂに、光学フィルタ７がコーティングされていてもよい。また、導光体１０が、第一導光部材１１と第二導光部材１２とを含む場合には、例えば図１８に示すように、第二導光部材１２の入射側端部１２ａに光学フィルタ７がコーティングされていても構わない。第一導光部材１１の入射側端部１１ａ、及び第二導光部材１２の出射側端部１２ｂの少なくとも一方に光学フィルタ７がコーティングされていてもよい。

【0099】

ただし、光源ユニット２０からの紫外光Ｌ２０Ｕを第一導光部材１１に多く取り込む観点からは、第一導光部材１１の入射側端部１１ａには光学フィルタ７を設けないのが好ましい。言い換えれば、第一導光部材１１の出射側端部１１ｂ、第二導光部材１２の入射側端部１２ａ、及び第二導光部材１２の出射側端部１２ｂのうちの１箇所以上に、光学フィルタ７を設けるのが好ましい。

【0100】

図８に示すように、導光体１０が、第一導光部材１１、第三導光部材１３、及び第二導光部材１２が直列に接続されてなる場合には、第一導光部材１１の出射側端部１１ｂ、第三導光部材１３の入射側端部１３ａ、第三導光部材１３の出射側端部１３ｂ、及び第二導光部材１２の入射側端部１２ａの少なくともいずれか１箇所に、光学フィルタ７がコーティングされていても構わない。

【0101】

〈２〉図１９に示すように、光源ユニット２０は、紫外光源２０Ｕに加えて赤外光源２０Ｉを備えていても構わない。赤外光源２０Ｉは、例えば主波長域が７００ｎｍ～２０００ｎｍの赤外域に属する赤外光Ｌ２０Ｉを発する光源である。なお、この場合において、図１４と同様に、第一導光部材１１が入射側端部において複数の分枝を有すると共に、各分枝にそれぞれの光源からの光が入射されるものとしても構わない。

【0102】

照射対象箇所に存在し得る菌、ウイルスによっては、紫外光Ｌ２０Ｕに加えて、赤外光Ｌ２０Ｉを照射することで、いわゆるハードル効果によって不活化作用が高められる場合がある。上記構成によれば、導光体１０の第二端１０ｂから、紫外光と共に赤外光が照射されるため、不活化効果が高められる。この構成において、赤外光源２０Ｉが「第二光源」に対応する。

【0103】

なお、紫外光源２０Ｕと赤外光源２０Ｉとは、同時に点灯させても構わないし、異なるタイミングで点灯させても構わない。言い換えれば、導光体１０の第二端１０ｂからは、紫外光Ｌ１と赤外光Ｌ２０Ｉとが混合されてなる光が出射されても構わないし、紫外光Ｌ１と赤外光Ｌ２０Ｉとが、別々のタイミングで出射されても構わない。

【0104】

更に、図２０に示すように、光源ユニット２０は、紫外光源２０Ｕ、可視光源２０Ｗ及び赤外光源２０Ｉを備えていても構わない。この場合においても、図１４と同様に、第一導光部材１１が入射側端部において複数の分枝を有すると共に、各分枝にそれぞれの光源からの光が入射されるものとしても構わない。この構成においては、可視光源２０Ｗ及び赤外光源２０Ｉが「第二光源」に対応する。

【0105】

〈３〉図２１は、不活化装置１の別実施形態の構成を模式的に示す図面である。不活化装置１が備える光源ユニット２０は、複数の紫外光源２０Ｕと、紫外光源２０Ｕからの紫外光Ｌ２０Ｕを透過する窓部材２９とを含む。紫外光源２０Ｕは、ランプで構成される。

【0106】

不活化装置１は、光源ユニット２０と共に利用される導光ユニット５０を備える。導光ユニット５０は、複数の第一導光部材１１を内蔵し、それぞれの第一導光部材１１の入射側端部１１ａが、光取り込み面５１に対面している。導光ユニット５０は、それぞれの第一導光部材１１内を伝搬した光が合成して入射される、第二導光部材１２を備えている。

【0107】

複数の第一導光部材１１は、紫外光源２０Ｕの長手方向に平行な方向に沿って配置されている。不活化装置１の利用の際には、導光ユニット５０の光取り込み面５１と、光源ユニット２０の窓部材２９とが、接触するように配置される。図２１に示す例では、光源ユニット２０が複数の紫外光源２０Ｕを備えており、導光ユニット５０の光取り込み面５１と光源ユニット２０の窓部材２９とが接触すると、複数の第一導光部材１１がそれぞれの紫外光源２０Ｕの長手方向に沿うように配置されている。

【0108】

複数の紫外光源２０Ｕから出射された紫外光Ｌ２０Ｕは、導光ユニット５０内の複数の第一導光部材１１を通じて伝搬し、第二導光部材１２の出射側端部１２ｂ、すなわち導光体１０の第二端１０ｂから、紫外光Ｌ１が出射される。図２１に示す不活化装置１によっても、より狭い領域や奥まった箇所に対して局所的に紫外光Ｌ１を照射することができる。

【0109】

〈４〉上述した実施形態では、光源ユニット２０に含まれる紫外光源２０Ｕがエキシマランプである場合について説明したが、ＬＥＤやレーザダイオード素子などの固体光源であっても構わない。

【0110】

〈５〉上述した各実施形態の構成は、適宜組み合わせて実現することができる。

【符号の説明】

【0111】

１ ：不活化装置
３ ：筐体本体
５ ：端部突出部
７ ：光学フィルタ
１０ ：導光体
１０ａ ：導光体の第一端
１０ｂ ：導光体の第二端
１１ ：第一導光部材
１２ ：第二導光部材
１３ ：第三導光部材
１５ ：柔軟部材
２０ ：光源ユニット
２０Ｉ ；赤外光源
２０Ｕ ：紫外光源
２０Ｗ ：可視光源
２１ ：発光管
２３ ：電極
２４ ：電極
２５ ：発光空間
２７ ：集光レンズ
２８ ：集光反射鏡
２９ ：窓部材
３１ ：電源ユニット
３２ ：制御ユニット
４０ ：内視鏡
４１ ：コネクタ
４２ ：操作部
４３ ：挿入部
４６ ：処置具
４７ ：対物レンズ
４８ ：吸引口
５０ ：導光ユニット
５１ ：光取り込み面
Ｌ１ ：紫外光
Ｌ２０Ｉ ：赤外光
Ｌ２０Ｕ ：紫外光
Ｌ２０Ｗ ：可視光

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】