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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023016025
(43)【公開日】2023-02-01
(54)【発明の名称】インレット充電プラグの検出センサ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/64 20060101AFI20230125BHJP
B60L 53/16 20190101ALI20230125BHJP
B60R 16/04 20060101ALN20230125BHJP
【ＦＩ】
H01R13/64
B60L53/16
B60R16/04 S
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
【外国語出願】
(21)【出願番号】P 2022114637
(22)【出願日】2022-07-19
(31)【優先権主張番号】63/223573
(32)【優先日】2021-07-20
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】17/682,767
(32)【優先日】2022-02-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(71)【出願人】
【識別番号】518345815
【氏名又は名称】ティーイー コネクティビティ ソリューソンズ ゲーエムベーハー
(71)【出願人】
【識別番号】505100333
【氏名又は名称】タイコ・エレクトロニクス・カナダ・ユーエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】100100077
【弁理士】
【氏名又は名称】大場 充
(74)【代理人】
【識別番号】100136010
【弁理士】
【氏名又は名称】堀川 美夕紀
(74)【代理人】
【識別番号】100130030
【弁理士】
【氏名又は名称】大竹 夕香子
(74)【代理人】
【識別番号】100203046
【弁理士】
【氏名又は名称】山下 聖子
(72)【発明者】
【氏名】ネイサン フィリップ マイヤー
(72)【発明者】
【氏名】クリストファー カウチ
(72)【発明者】
【氏名】トーマス モッコフチアク
【テーマコード（参考）】
5E021
5H125
【Ｆターム（参考）】
5E021FA16
5E021FB20
5E021FC40
5E021HC09
5E021KA09
5E021KA10
5E021KA15
5E021MA04
5E021MA23
5H125AA01
5H125AC12
5H125AC24
5H125BC22
5H125DD02
5H125EE51
5H125FF12
(57)【要約】 （修正有）
【課題】プラグ状態を検出する機能を有する電気コネクタに関する。
【解決手段】電気自動車用の充電インレット（１０２）は、ハウジング（１０４）と、充電プラグ（２００）の対応する相手側端子と係合するようにハウジング内に配置された端子と、充電インレット（１０２）内に取り付けられた充電プラグ（２００）の存在を検出するように、電気自動車の監視システムに接続可能なセンサ（３０４）とを含む。
【選択図】図２
【解決手段】電気自動車用の充電インレット（１０２）は、ハウジング（１０４）と、充電プラグ（２００）の対応する相手側端子と係合するようにハウジング内に配置された端子と、充電インレット（１０２）内に取り付けられた充電プラグ（２００）の存在を検出するように、電気自動車の監視システムに接続可能なセンサ（３０４）とを含む。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
電気自動車（９０２）用の充電インレット（１０２）であって、
ハウジング（１０４）と、
充電プラグ（２００）の対応する相手側端子（２０８）と係合するように前記ハウジング（１０４）内に配置された端子（１０８）と、
前記充電インレット（１０２）内に取り付けられた充電プラグ（２００）の存在を検出するように、前記電気自動車（９０２）の監視システム（９１０）に接続可能なセンサ（３００、４００、５００、６００、８０２）と、
を備えている、
充電インレット（１０２）。
ハウジング（１０４）と、
充電プラグ（２００）の対応する相手側端子（２０８）と係合するように前記ハウジング（１０４）内に配置された端子（１０８）と、
前記充電インレット（１０２）内に取り付けられた充電プラグ（２００）の存在を検出するように、前記電気自動車（９０２）の監視システム（９１０）に接続可能なセンサ（３００、４００、５００、６００、８０２）と、
を備えている、
充電インレット（１０２）。
【請求項2】
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記端子（１０８）と前記相手側端子（２０８）との間の電気的接続に関係なく、前記充電プラグ（２００）の存在を検出する、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項3】
ハウジングは、前記充電プラグが前記ハウジング（１０４）に対する取付け位置にある状態で、前記充電プラグ（２００）と係合するためのキャッチ（１１２）を画定する、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項4】
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記ハウジング（１０４）の前記キャッチ（１１２）と係合した前記充電プラグ（２００）の存在を検出するように位置決めされている、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項5】
前記ハウジング（１０４）は、前記キャッチ（１１２）の近くに前記ハウジング（１０４）を貫通して形成された開口部（１２０）を画定し、前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記開口部を通る前記充電プラグ（２００）の存在を検出する、
請求項４に記載の充電インレット（１０２）。
請求項４に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項6】
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記充電プラグ（２００）のラッチ（２０２）の存在を、前記ラッチが前記ハウジング（１０４）の前記キャッチ（１１２）と係合したときに検出する、
請求項５に記載の充電インレット（１０２）。
請求項５に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項7】
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記ハウジング（１０４）に取り外し可能に取り付けられたセンサハウジング内に配置されている、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項8】
前記センサは光学センサ（３０４）を含む、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項9】
前記センサは、前記充電プラグ（２００）の取付け位置と対応付けられた磁場の変化を検出するための磁気センサ（８０２）を含む、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項10】
前記センサは機械的スイッチ（４００、４０３、５００、５０２）を含む、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項11】
前記センサ（６００）は、前記ハウジング（１０４）内の取付け位置において前記充電プラグ（２００）の導電面（６１３）と電気的に接触するための１対の導電ピン（６０２）を含む、
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
請求項１に記載の充電インレット（１０２）。
【請求項12】
電気自動車（９０２）用の充電システム（１００、９００）であって、
前記充電システム（１００、９００）は
・ハウジング（１０４）と、充電プラグ（２００）の対応する端子（２０８）と係合するように前記ハウジング（１０４）内に配置された少なくとも１つの端子（１０８）とを含む充電インレット（１０２）と、 ・前記充電インレット（１０２）の前記ハウジング（１０４）内の取付け位置における前記充電プラグ（２００）の存在を検出するための少なくとも１つのセンサ（３００、４００、５００、６００、８０２）を含む監視システム（９１０）と、を含む、
充電システム（１００、９００）。
前記充電システム（１００、９００）は
・ハウジング（１０４）と、充電プラグ（２００）の対応する端子（２０８）と係合するように前記ハウジング（１０４）内に配置された少なくとも１つの端子（１０８）とを含む充電インレット（１０２）と、 ・前記充電インレット（１０２）の前記ハウジング（１０４）内の取付け位置における前記充電プラグ（２００）の存在を検出するための少なくとも１つのセンサ（３００、４００、５００、６００、８０２）を含む監視システム（９１０）と、を含む、
充電システム（１００、９００）。
【請求項13】
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記充電インレット（１０２）の前記端子（１０８）と前記充電プラグ（２００）の前記端子（２０８）との間の電気的接続に関係なく、前記充電プラグ（２００）の存在を検出する、
請求項１２に記載の充電システム（１００、９００）。
請求項１２に記載の充電システム（１００、９００）。
【請求項14】
ハウジング（１０４）は、前記充電プラグが前記ハウジング（１０４）に対する前記取付け位置にある状態で、前記充電プラグ（２００）を係合するためのキャッチ（１１２）を画定し、
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記ハウジング（１０４）の前記キャッチ（１１２）と係合した前記充電プラグ（２００）の存在を検出するように位置決めされている、
請求項１２に記載の充電システム（１００、９００）。
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記ハウジング（１０４）の前記キャッチ（１１２）と係合した前記充電プラグ（２００）の存在を検出するように位置決めされている、
請求項１２に記載の充電システム（１００、９００）。
【請求項15】
前記ハウジングは、前記キャッチ（１１２）の近くに前記ハウジングを貫通して形成された開口部（１２０）を画定し、
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記開口部（１２０）を通る前記充電プラグ（２００）の存在を検出する、
請求項１４に記載の充電システム（１００、９００）。
前記センサ（３００、４００、５００、６００、８０２）は、前記開口部（１２０）を通る前記充電プラグ（２００）の存在を検出する、
請求項１４に記載の充電システム（１００、９００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願の相互参照
本出願は、参照によりその開示全体が本明細書に組み込まれている、２０２１年７月２０日出願の米国仮特許出願第６３／２２３，５７３号の優先権を主張するものである。
本出願は、参照によりその開示全体が本明細書に組み込まれている、２０２１年７月２０日出願の米国仮特許出願第６３／２２３，５７３号の優先権を主張するものである。
【0002】
本開示は、電気コネクタに関し、より詳細には、プラグ状態を検出する機能を有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【0003】
電気自動車（ＥＶ）は、その実用性と使いやすさが向上するにつれて人気が高まっている。それに応じて、これらの初期のシステムは、最大限の安全性、性能、使いやすさ、および利便性を引き出すように絶えず最適化されなければならない。ＥＶの使いやすさの重要な観点の１つに、車両の寿命を通してＥＶのバッテリをできるだけ迅速に、安定的に充電できることが含まれる。充電動作中の安全を確保するには、（単なる例として）車両の充電インレットまたはレセプタクルと、充電器に対応付けられた充電プラグとの間の安全かつ確実な接続が必要である。現在、一部の充電器側のシステムは、充電動作の開始前に適切に挿入された充電プラグを検出するための手段を備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、車両は通常、充電プラグがその充電インレットに適切に挿入されているか（または充電インレットから取り外されているか）を検出する手段を備えていない。同様に、充電プラグおよび／または充電インレットに関する機械的な問題または不具合を検出するための車両側のシステムは存在しない。一例として、充電プラグおよび／または充電インレットのラッチ機構またはロック機構における不具合は、車両を確実に充電する能力に悪影響を及ぼす恐れがあるだけではなく、構成要素の損傷、さらには火災をまねく可能性がある電気ショートなど、さらに厳しい状況のリスクを高める。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本開示の一実施形態において、この問題は電気自動車用の充電インレットによって解決される。この充電インレットは、ハウジングと、充電プラグの対応する相手側端子と係合するようにハウジング内に配置された端子と、充電インレット内に取り付けられた充電プラグの存在を検出するように、電気自動車の監視システムに接続可能なセンサとを有している。
次に、添付図面を参照しながら本発明を例示的に説明する。
次に、添付図面を参照しながら本発明を例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【図1】ロック位置またはラッチ位置における本開示の実施形態の説明に有用な、充電インレットおよび充電プラグの部分断面図である。
【図2】本開示の一実施形態によるプラグ位置検出システムを有する、充電インレットおよび充電プラグの部分断面図である。
【図3】本開示の一実施形態によるプラグ位置検出システムを有する、充電インレットおよび充電プラグの部分断面図である。
【図4】本開示の一実施形態によるプラグ位置検出システムを有する、充電インレットおよび充電プラグの部分断面図である。
【図5】本開示の一実施形態によるプラグ位置検出システムを有する、充電インレットおよび充電プラグの部分断面図である。
【図6】本開示の一実施形態によるプラグ位置検出システムを有する、充電インレットおよび充電プラグの部分断面図である。
【図7】本開示の実施形態によるプラグ位置検出システムに有用な金属製の切り換えタブの斜視図である。
【図8】本開示の実施形態によるプラグ位置検出システムに有用な、センサおよび対応付けられたハウジングの斜視図である。
【図9】本開示の一実施形態による充電システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0007】
図１を参照すると、本開示の実施形態の説明に有用な（例えば、電気自動車用の）充電アセンブリ１００の簡略化された部分図が示されている。アセンブリ１００は、主要な本体またはハウジング１０４を含む車両側の充電インレットまたはソケット１０２を備えている。本体１０４は、（１つまたは複数の）導電端子１０８（例えば、雄型または雌形の端子）を収容する１つまたは複数の開口部１０６を含む充電インターフェースを画定し、導電端子１０８は、それと係合する充電プラグ２００の（１つまたは複数の）対応する端子２０８と接続するように適合されている。本体１０４は、充電プラグ２００のすべてまたは一部を受け入れるための受け入れ空間１１０を画定する。受け入れ空間１１０は部分的に、本体１０４の外側または周囲の壁１１２によって画定することができる。
例示的実施形態において、壁１１２は、受け入れ空間１１０の中に突出する段またはキャッチ１１４として具現化された少なくとも１つのロック機構を画定する。キャッチ１１４は、本明細書において詳しく述べるように、充電プラグ２００の対応する弾性のラッチ２０２と係合するように適合される。ロック機構１１４は、壁１１２の内面に形成されたものとして示しているが、本開示の範囲から逸脱することなく、複数の類似のロック機構を、充電インレット１０２に対応付けられた任意の適切な面もしくは領域に形成すること、またはそうした面もしくは領域に取り付けることが可能であることを理解すべきである。同様に、充電プラグ２００の対応するロック機構を、任意の適切な形で具現化することもできる。
例示的実施形態において、壁１１２は、受け入れ空間１１０の中に突出する段またはキャッチ１１４として具現化された少なくとも１つのロック機構を画定する。キャッチ１１４は、本明細書において詳しく述べるように、充電プラグ２００の対応する弾性のラッチ２０２と係合するように適合される。ロック機構１１４は、壁１１２の内面に形成されたものとして示しているが、本開示の範囲から逸脱することなく、複数の類似のロック機構を、充電インレット１０２に対応付けられた任意の適切な面もしくは領域に形成すること、またはそうした面もしくは領域に取り付けることが可能であることを理解すべきである。同様に、充電プラグ２００の対応するロック機構を、任意の適切な形で具現化することもできる。
【0008】
さらに図１を参照すると、充電プラグ２００は、電力源（図示せず）と対応付けられ、本体またはハウジング２０４（例えば、一体構造の本体）を含むが、図にはその一部のみが示されている。本体２０４はインターフェース部分２０６を含み、インターフェース部分２０６は、プラグ２００が図１に示す取付け位置にある状態で、充電インレット１０２の開口部１０６および端子１０８と係合するように構成された１つまたは複数の端子２０８を含む。本体２０４、またはそれに取り付けられた別個の要素は、取付け位置で充電インレット１０２のロック機構またはキャッチ１１４と係合するように構成されたラッチ２０２を画定する。
【0009】
ラッチ２０２は、図１に示す向きに対するそれぞれの垂直方向（すなわち、上方および下方）に弾性変形可能な片持ち梁として画定することができる。より具体的には、ラッチ２０２は細長い本体２１１を含み、本体２１１には、本体の伸長方向軸に略垂直な方向に延在または突出する突出端部２１２が形成されている。突出端部２１２は、プラグが挿入されると充電インレット１０２（例えば、その壁１１２）と係合するように構成された、テーパ付きの前端部を画定してもよい。図から想像されるように、前端部にテーパが付いていることにより、プラグ２００がインレット１０２に挿入されるとき、ラッチ２０２はまず、段の付いた壁１１２またはキャッチ１１４によって下方へ曲げられる。プラグ２００が取付け位置に達すると、ラッチ２０２は図示された位置へ弾性的に戻り、前端部２１２はインレット１０２のキャッチ１１４と係合する。
示されるように、ロック機構またはキャッチ１１４は、前端部２１２の対応する面に対向する面を含む。これらの対向し合う面は、それぞれ斜めに延び、インレット１０２に対するプラグ２００の取り外し方向において少なくとも部分的に互いに向き合うことができる。プラグ２００は、ひとたび図１で示された取付け位置になると、ラッチ２０２を手動で下方に押し、対向し合う面を係合解除し、プラグの取り外しを可能にすることによって、取り外すことができる。
示されるように、ロック機構またはキャッチ１１４は、前端部２１２の対応する面に対向する面を含む。これらの対向し合う面は、それぞれ斜めに延び、インレット１０２に対するプラグ２００の取り外し方向において少なくとも部分的に互いに向き合うことができる。プラグ２００は、ひとたび図１で示された取付け位置になると、ラッチ２０２を手動で下方に押し、対向し合う面を係合解除し、プラグの取り外しを可能にすることによって、取り外すことができる。
【0010】
上記のように、図１の例示的なロック装置またはラッチ装置を考慮すると、充電システム（例えば、車両の充電制御システム）が、その充電インレット内にプラグが適切にロックされている、または取り付けられていることを保証することが望ましい。さらに、プラグのラッチの検出を対応するインレットのロック機構との関連で行うことができると有利である。こうして、本開示の実施形態によるシステムは、プラグをインレットから（またはそれらの対応する端子を互いに）物理的に接続解除する前でも、ユーザによるロック機構（例えば、プラグのラッチ２０２）の押下を検出することができる。こうして、機械的に接続解除する前に車両（または同様のシステム）は充電動作を中止し、安全性をさらに高めることができる。
【0011】
同様に、本開示の実施形態は、損傷を受けたラッチ機構の検出を可能にし、電気的接続が検出されているにもかかわらずプラグがインレットに固定されていない潜在的に危険な状態を、システムとユーザの両方に警告する。ラッチにおける充電プラグの位置を検出することによって、いくつかの利点がもたらされる。例えば、ラッチボタンが押下されたときに検出が行われるが、この検出はプラグを取り外す前に行われ、不具合の検出が迅速化される。さらに、機構が、故障したラッチもしくは少なくとも機能していないラッチの存在を検出し、その状態に対して車両に警告を出すことができる。
【0012】
次に図２を参照すると、本開示の一実施形態の簡略化された図は、図１に示された充電インレット１０２に組み込み可能な車両側のセンサパッケージ３００を含む。パッケージ３００は、例えば、フレーム３０３に収容されたプリント回路基板（ＰＣＢ）３０２を含むことができる。ＰＣＢ３０２には、光学センサ３０４が感知用のアパーチャを略下方に向けた状態で取り付けられる。光学センサ３０４の動作の制御、ならびに光学センサ３０４へ伝えられた信号の制御、および／または光学センサ３０４から受けた信号の処理を行うために、１つまたは複数の制御プロセッサ３０６などの他の制御要素を含むこともできる。信号ワイヤ３０８は、ＰＣＢ３０２を外部システム（例えば、図９に示されるような、プラグ検出システムおよび／または他の制御システム）に動作可能に接続することができる。
センサパッケージ３００は、インレット１０２の外面（図示）に、またはインレット１０２に内部で取り付けることができる。他の実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、パッケージ３００をインレットから離して配置することができる。
センサパッケージ３００は、インレット１０２の外面（図示）に、またはインレット１０２に内部で取り付けることができる。他の実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、パッケージ３００をインレットから離して配置することができる。
【0013】
さらに図２を参照すると、光学センサ３０４は、１つまたは複数のプロセッサ（例えば、プロセッサ３０６）と共に、伝えられた光および／または受けた光を利用して、ラッチ２０２、より具体的にはインレット１０２での取付け位置におけるラッチ２０２の突出する自由端部２１２の存在を検出する。示されるように、ロック機構またはキャッチ１１４を画定するインレット１０２の壁１１２は、それを貫通するアパーチャ１２０を画定する。アパーチャまたは開口部１２０は、取付け位置におけるラッチ２０２の自由端部２１２の最終位置と対応するように（例えば、真上に）位置決めされる。他の実施形態では、開口部１２０を、それを通してラッチ２０２の突出する自由端部２１２の少なくとも一部を露出させる別の位置に形成し、光学センサ３０４からの光を自由端部に当てること、および／または自由端部によって反射させてセンサ３０４で受けることができるようにしてもよい。
同様に、追加の開口部を必要とせずに、光学センサ３０４を受け入れ空間１１０内の自由端部２１２の近くに配置することができる。
同様に、追加の開口部を必要とせずに、光学センサ３０４を受け入れ空間１１０内の自由端部２１２の近くに配置することができる。
【0014】
次に図３を参照すると、本開示の実施形態は、電子パッケージ４００を含むことができ、電子パッケージ４００は、少なくとも１つの締め具４０１によってインレット１０２にしっかりと取り付けられたハウジング４０２を有する。パッケージ４００は、機械的なボタンまたはスイッチを収容し、その可動端部４０３がハウジング４０２を通って延びる。可動端部４０３は、壁１１２の開口部１２０を通り、プラグ２００の取付け位置においてのみラッチ２０２の自由端部２１２と接触するように延びる。より具体的には、ラッチ２０２の突出する自由端部２１２は、プラグ２００が取付け位置にある状態で、ボタンまたはスイッチの可動端部４０３と係合し、それを押下する。
スイッチの押下は、例えば、充電プラグが正しく取り付けられていること、および／または充電プラグでラッチ機構もしくはロック機構が適切に機能していることを示すように、制御信号を車両のシステムへ送る働きをする。スイッチは、ボタン（すなわち、ばね付勢モーメンタリボタン（spring-biased momentary button））の形をとることができる。同様に、スイッチは、片持ちアームによって作動されるボタンの形をとることができ、それにより、プラグ２００を挿入する間のスイッチとラッチとの間の摩擦（または潜在的な干渉）が低減され、信頼性が向上する。
スイッチの押下は、例えば、充電プラグが正しく取り付けられていること、および／または充電プラグでラッチ機構もしくはロック機構が適切に機能していることを示すように、制御信号を車両のシステムへ送る働きをする。スイッチは、ボタン（すなわち、ばね付勢モーメンタリボタン（spring-biased momentary button））の形をとることができる。同様に、スイッチは、片持ちアームによって作動されるボタンの形をとることができ、それにより、プラグ２００を挿入する間のスイッチとラッチとの間の摩擦（または潜在的な干渉）が低減され、信頼性が向上する。
【0015】
図４は感知パッケージ５００を含む本開示の別の実施形態を示し、感知パッケージ５００は、ハウジング５０４内に弾性的に支持され、インレットのハウジングの壁に形成された開口部１２０を通って延出位置まで付勢された可動のプランジャ５０２またはボタンを含む。プランジャ５０２を延出位置まで付勢するために１つまたは複数のばね５０６が利用され、延出位置では、プランジャと、ハウジング５０４内に配置された対応する電気コンタクト５１０との間で電気的接触が行われる。取付け位置では、プランジャ５０２とコンタクト５１０との間の電気的接触をラッチ２０２の存在によって断ち、充電プラグ２００が正しく取り付けられたことを車両のシステムに示すことができる。
さらに、本開示の各実施形態では、切り換えパッケージまたは切り換えアセンブリと、他のシステムに動作可能に接続するために用いられる任意のワイヤとの間に、１つまたは複数のシールを設けることができる。充電インレット１０２およびその周囲は厳しい環境条件（湿気、細片など）に曝されるため、こうしたシールは、システムの長期にわたる確実な動作を保証するために重要である。
さらに、本開示の各実施形態では、切り換えパッケージまたは切り換えアセンブリと、他のシステムに動作可能に接続するために用いられる任意のワイヤとの間に、１つまたは複数のシールを設けることができる。充電インレット１０２およびその周囲は厳しい環境条件（湿気、細片など）に曝されるため、こうしたシールは、システムの長期にわたる確実な動作を保証するために重要である。
【0016】
図５に関して、本発明の一実施形態によるセンサパッケージ６００は、導電性材料から形成されたラッチ６１２、または切り換えアセンブリと係合する端面６１４を覆う導電性材料の少なくとも１つの層６１３を有するラッチを利用する。図示されるように、切り換えアセンブリは、２つのばね付きピン、または「ポゴ」ピン６０２を含むことができ、ピン６０２は、可動の自由端部６０３を有し、インレットハウジングの壁１１２に形成された開口部１２０を通って延びる。ピン６０２の自由端部６０３は、プラグ２００の取付け位置においてのみ、導電性のラッチ６１２またはその導電面６１３と係合するように適合される。こうして、適切なプラグ２００によってピン６０２間の電気回路が完成し、プラグが適切に取り付けられていることが下流の制御システムに示される。
同様に、部分的にもしくは完全に接続解除されたプラグまたはラッチ機構の障害による開回路も、システムに示される。
同様に、部分的にもしくは完全に接続解除されたプラグまたはラッチ機構の障害による開回路も、システムに示される。
【0017】
次に、図６～図８を参照すると、本開示の他の実施形態は、取り付けられたプラグおよび／またはそのラッチ機構の存在（または不在）を検出する磁気センサまたはホール効果センサ８０２の使用を含むことができる。図示されるように、導電性（例えば、金属製）の可撓性があるばねタブ（８５０、第１の位置；８５０’、第２の位置）が、例えば１つまたは複数の締め具によって、インレットの壁１１２にその第１の端部８５１で取り付けられる。タブ８５０は、インレットの壁１１２に形成された開口部１２０内へ延びるＵ字形の中央部分８５２を有する。タブ８５０の第１の位置は、ラッチ２０２が、ラッチの自由端部２１２がタブのＵ字形部分８５２と接触していない未取付け位置にあることを示す。
この位置では、タブ８５０の自由端部８５３は、インレットの壁１１２に取り付けられたホール効果センサ８０２と接触するか、またはホール効果センサ８０２から第１の距離に位置することができる。一方、プラグ２００が取付け位置まで動かされた状態では、ラッチ２０２の突出端部２１２は、少なくとも部分的に上方へ延び、開口部１２０に入る。結果として、ラッチ２０２は、タブ８５０’のＵ字形部分８５２’と接触し、タブ８５０’を第２の形状または位置まで付勢する。第２の位置では、タブ８５０’は略上方に付勢され、自由端部８５３’は略垂直に動かされ、センサ８０２から第１の距離よりも大きい第２の距離まで離れる。
この距離の変化は、ホール効果センサ８０２、および／または対応付けられた制御プロセッサもしくはシステムによって検出可能であり、充電プラグおよびラッチが適切に取り付けられていること、および／または機能していることを示す。他の実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、タブ８５０をプラグのラッチ２０２に取り付け、インレット１０２との機械的相互作用によって付勢することができる。
この位置では、タブ８５０の自由端部８５３は、インレットの壁１１２に取り付けられたホール効果センサ８０２と接触するか、またはホール効果センサ８０２から第１の距離に位置することができる。一方、プラグ２００が取付け位置まで動かされた状態では、ラッチ２０２の突出端部２１２は、少なくとも部分的に上方へ延び、開口部１２０に入る。結果として、ラッチ２０２は、タブ８５０’のＵ字形部分８５２’と接触し、タブ８５０’を第２の形状または位置まで付勢する。第２の位置では、タブ８５０’は略上方に付勢され、自由端部８５３’は略垂直に動かされ、センサ８０２から第１の距離よりも大きい第２の距離まで離れる。
この距離の変化は、ホール効果センサ８０２、および／または対応付けられた制御プロセッサもしくはシステムによって検出可能であり、充電プラグおよびラッチが適切に取り付けられていること、および／または機能していることを示す。他の実施形態では、本開示の範囲から逸脱することなく、タブ８５０をプラグのラッチ２０２に取り付け、インレット１０２との機械的相互作用によって付勢することができる。
【0018】
図６および図８に示されるように、センサ８０２は、本体８０３、リードワイヤ８０４、および取付け孔８０５を含むことができる。単一の締め具のみによってインレット１０２に取り付けられる場合、本体８０３は、その下面から延びる回転止め突出部８０６を含むこともできる。図６に示されるように、取付け孔８０５を通して挿入された締め具、および突出部８０６は、インレットの壁１１２の１対の取付け孔を通って延びる。こうして、センサは、例えば振動またはセンサに作用する他の外力によって回転して適所を外れないようになっている。そうした位置決め機構８０６を、前述の実施形態のそれぞれに、特に単一の締め具のみによって保持されるセンサおよび／またはスイッチを伴う実施形態に利用することも可能である。
【0019】
前述の実施形態のいずれについても、本開示の範囲から逸脱することなく、スイッチ、センサ、および他の構成要素の位置を例示的実施形態に示された位置から変更することが可能である。
【0020】
次に図９を参照すると、本開示の実施形態によるシステム９００の概略図が示されている。システム９００は、少なくとも１つの制御システム９０４（例えば、１つまたは複数のプロセッサを含む充電制御システム）、ユーザインターフェース９０６、バッテリ９０８、前述のような充電インレット１１２、およびプラグ検出システム９１０を有するＥＶ９０２など、動力を受けるプラットフォームを含むことができる。システムは、充電プラグ９２０をさらに含む。前述のように、本開示の実施形態は、充電プラグ９２０の充電インレット１１２に対する状態を、例えば車両の充電制御システム９０４へ伝える、プラグ検出システム９１０を利用する。より詳細には、プラグ検出システム９１０は、適切に取り付けられた充電プラグが存在しないことを検出することができる。
プラグ検出システム９１０はさらに、インレットからプラグを（またはそれらの対応する端子を互いに）物理的に接続解除する前に、（単なる）ユーザによるロック機構（例えば、プラグのラッチ２０２）の押下を検出することも可能である。こうして、充電制御システム９０４は、機械的／電気的な接続解除の前に、バッテリ９０８の充電動作を中止し、安全性をさらに高めることができる。同様に、プラグ検出システム９１０は、損傷を受けたラッチ機構を検出し、電気的接続が検出されているにもかかわらずプラグがインレットに固定されていない潜在的に危険な状態を、制御システム９０４とユーザの両方に（例えば、ユーザインターフェースまたはディスプレイ９０６を介して）警告することができる。
プラグ検出システム９１０はさらに、インレットからプラグを（またはそれらの対応する端子を互いに）物理的に接続解除する前に、（単なる）ユーザによるロック機構（例えば、プラグのラッチ２０２）の押下を検出することも可能である。こうして、充電制御システム９０４は、機械的／電気的な接続解除の前に、バッテリ９０８の充電動作を中止し、安全性をさらに高めることができる。同様に、プラグ検出システム９１０は、損傷を受けたラッチ機構を検出し、電気的接続が検出されているにもかかわらずプラグがインレットに固定されていない潜在的に危険な状態を、制御システム９０４とユーザの両方に（例えば、ユーザインターフェースまたはディスプレイ９０６を介して）警告することができる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【外国語明細書】