特開 2023-160549 画像処理装置、画像処理方法、プログラム、スリーブ印刷版の製造方法、および缶の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023160549

(43)【公開日】2023-11-02

(54)【発明の名称】画像処理装置、画像処理方法、プログラム、スリーブ印刷版の製造方法、および缶の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B41M 1/30 20060101AFI20231026BHJP

   B41C 1/00 20060101ALI20231026BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20231026BHJP

   H04N 1/387 20060101ALI20231026BHJP

【ＦＩ】

B41M1/30 Z

B41C1/00

B41J5/30 B

H04N1/387 110

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022070982

(22)【出願日】2022-04-22

(71)【出願人】

【識別番号】305060154

【氏名又は名称】アルテミラ製缶株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100149548

【弁理士】

【氏名又は名称】松沼 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100175802

【弁理士】

【氏名又は名称】寺本 光生

(74)【代理人】

【識別番号】100142424

【弁理士】

【氏名又は名称】細川 文広

(74)【代理人】

【識別番号】100140774

【弁理士】

【氏名又は名称】大浪 一徳

(72)【発明者】

【氏名】杉山 靖剛

【テーマコード（参考）】

2C187

2H084

2H113

5C076

【Ｆターム（参考）】

2C187AC06

2C187AC08

2C187AG15

2C187BF08

2C187DB21

2C187FC02

2H084AA05

2H084AA30

2H084BB04

2H084BB16

2H084CC05

2H113AA01

2H113AA02

2H113AA05

2H113BA05

2H113BA18

2H113BB24

2H113CA25

2H113DA57

2H113FA42

5C076AA02

5C076AA12

5C076AA16

5C076AA26

5C076AA33

5C076BA06

(57)【要約】

【課題】見栄えの悪化を抑制可能な技術を提供すること。
【解決手段】網点を含む背景画像と、背景画像に重畳された重畳画像とで構成される処理対象画像のうちの背景画像から、重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する第１背景画像生成部と、第１背景画像生成部により生成された第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取り部を設けた第２背景画像を生成する第２背景画像生成部と、処理対象画像のうちの重畳画像を生成する重畳画像生成部と、を備えた画像処理装置である。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

網点を含む背景画像と、前記背景画像に重畳された重畳画像とで構成される処理対象画像のうちの前記背景画像から、前記重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する第１背景画像生成部と、
前記第１背景画像生成部により生成された前記第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取り部を設けた第２背景画像を生成する第２背景画像生成部と、
前記処理対象画像のうちの前記重畳画像を生成する重畳画像生成部と、
を備えた画像処理装置。

【請求項2】

前記第２背景画像生成部は、前記縁取り部の色を前記網点と同じ色とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記重畳画像は、文字を示す文字画像である請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

網点を含む背景画像と、前記背景画像に重畳された重畳画像とで構成される処理対象画像のうちの前記背景画像から、前記重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する第１背景画像生成ステップと、
前記第１背景画像生成ステップにより生成された前記第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取りステップを設けた第２背景画像を生成する第２背景画像生成ステップと、
前記処理対象画像のうちの前記重畳画像を生成する重畳画像生成ステップと、
を備えた画像処理方法。

【請求項5】

前記第２背景画像生成ステップは、前記縁取り部の色を前記網点と同じ色とする請求項４に記載の画像処理方法。

【請求項6】

前記重畳画像は、文字を示す文字画像である請求項４または請求項５に記載の画像処理方法。

【請求項7】

画像処理装置としてコンピュータを機能させるプログラムであって、
前記コンピュータを、
網点を含む背景画像と、前記背景画像に重畳された重畳画像とで構成される処理対象画像のうちの前記背景画像から、前記重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する第１背景画像生成部と、
前記第１背景画像生成部により生成された前記第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取り部を設けた第２背景画像を生成する第２背景画像生成部と、
前記処理対象画像のうちの前記重畳画像を生成する重畳画像生成部と、
して機能させることを特徴とするプログラム。

【請求項8】

前記第２背景画像生成部は、前記縁取り部の色を前記網点と同じ色とする請求項７に記載のプログラム。

【請求項9】

前記重畳画像は、文字を示す文字画像である請求項７または請求項８に記載のプログラム。

【請求項10】

スリーブ印刷版の製造方法であって、
円筒状をなすスリーブ体に画像パターンを形成する画像パターン形成工程を有し、
外周面に前記スリーブ体が装着可能な回転ドラムと、前記回転ドラムに装着された前記スリーブ体に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部と、を備えたレーザ加工機を用いて、前記画像パターン形成工程を、同一の前記回転ドラムに前記スリーブ体を装着した状態で行い、
前記画像パターンは、請求項１または請求項２に記載の画像処理装置で生成された第２背景画像および重畳画像に基づくものであり、前記第２背景画像および前記重畳画像に基づいて、前記画像パターン形成工程を実施するスリーブ印刷版の製造方法。

【請求項11】

缶の製造方法であって、
円筒状の筒体の外面に印刷を施す印刷工程を備え、
前記印刷工程では、請求項１０に記載の製造方法で製造されたスリーブ印刷版を用いる印刷装置で印刷される缶の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置、画像処理方法、プログラム、スリーブ印刷版の製造方法、および缶の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

網点を含む背景画像に文字画像を重畳させた画像を缶に印刷することがある。この場合、背景画像を示す背景画像パターンと文字画像を示す文字画像パターンとがそれぞれ異なるスリーブ体に形成されることで、缶に画像が印刷される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１６０３０４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

網点を含む背景画像に文字画像を重畳させた画像を缶に印刷した場合、網点が文字の中に入りこんで可読性を下げる場合がある。具体的に、図１５を用いて説明する。図１５（Ａ）は、缶に印刷する元の画像である処理対象画像を示す。処理対象画像は、図１５（Ａ）に示されるように、「缶」という文字画像と、網点を含む背景画像で構成される。なお、図１５に示される画像が缶に印刷された場合の実際のサイズは、４ｍｍ×２ｍｍ程度である。

【0005】

図１５（Ｂ）は、実際に缶に印刷された画像を示す図である。図１５（Ｂ）に示されるように、見当がずれて、網点が文字の中に入りこんでしまい、可読性が著しく悪化することが示されている。こうした現象は、文字に限るものではなく、網点を含む背景画像に重畳される画像全般で発生するため、見栄えが悪化するという問題があった。

【0006】

上記事情に鑑み、本発明は、見栄えの悪化を抑制可能な技術を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様は、網点を含む背景画像と、前記背景画像に重畳された重畳画像とで構成される処理対象画像のうちの前記背景画像から、前記重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する第１背景画像生成部と、前記第１背景画像生成部により生成された前記第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取り部を設けた第２背景画像を生成する第２背景画像生成部と、前記処理対象画像のうちの前記重畳画像を生成する重畳画像生成部と、を備えた画像処理装置である。

【0008】

本発明の一態様は、網点を含む背景画像と、前記背景画像に重畳された重畳画像とで構成される処理対象画像のうちの前記背景画像から、前記重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する第１背景画像生成ステップと、前記第１背景画像生成ステップにより生成された前記第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取りステップを設けた第２背景画像を生成する第２背景画像生成ステップと、前記処理対象画像のうちの前記重畳画像を生成する重畳画像生成ステップと、を備えた画像処理方法である。

【0009】

本発明の一態様は、画像処理装置としてコンピュータを機能させるプログラムであって、前記コンピュータを網点を含む背景画像と、前記背景画像に重畳された重畳画像とで構成される処理対象画像のうちの前記背景画像から、前記重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する第１背景画像生成部と、前記第１背景画像生成部により生成された前記第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取り部を設けた第２背景画像を生成する第２背景画像生成部と、前記処理対象画像のうちの前記重畳画像を生成する重畳画像生成部と、して機能させることを特徴とするプログラムである。

【0010】

本発明の一態様は、スリーブ印刷版の製造方法であって、円筒状をなすスリーブ体に画像パターンを形成する画像パターン形成工程を有し、外周面に前記スリーブ体が装着可能な回転ドラムと、前記回転ドラムに装着された前記スリーブ体に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部と、を備えたレーザ加工機を用いて、前記画像パターン形成工程を、同一の前記回転ドラムに前記スリーブ体を装着した状態で行い、前記画像パターンは、上記画像処理装置で生成された第２背景画像および重畳画像に基づくものであり、前記第２背景画像および前記重畳画像に基づいて、前記画像パターン形成工程を実施するスリーブ印刷版の製造方法である。

【0011】

本発明の一態様は、缶の製造方法であって、円筒状の筒体の外面に印刷を施す印刷工程を備え、前記印刷工程では、上記製造方法で製造されたスリーブ印刷版を用いる印刷装置で印刷される缶の製造方法である。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】画像処理装置の機能構成を表す機能ブロック図である。

【図2】缶に印刷される画像の一部と拡大した拡大画像を示す図である。

【図3】処理対象画像、第１背景画像、および第２背景画像の一例を示す図である。

【図4】重畳画像の一例、および実際の缶への印刷例を示す図である。

【図5】画像処理装置により行われる処理の流れを示すフローチャートである。

【図6】「製造」の印刷例を示す図である。

【図7】３行からなる文字列の印刷例を示す図である。

【図8】スリーブ印刷版の斜視説明図である。

【図9】スリーブ印刷版を軸線方向から見た説明図である。

【図10】スリーブ印刷版の製造方法を実施するレーザ加工装置の概略図である。

【図11】スリーブ印刷版が使用される印刷装置の概略図である。

【図12】スリーブ印刷版が装着されるシリンダの概略図である。

【図13】スリーブ印刷版を装着する状態を示す説明図である。

【図14】スリーブ印刷版を装着する状態を示す説明図である。

【図15】従来技術を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の具体的な構成例について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態に係る画像処理装置１００の機能構成を表す機能ブロック図である。画像処理装置１００は、バスで接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリなどの記憶装置や補助記憶装置などを備え、画像処理プログラムを実行することによって通信部１１０、操作表示部１１５、制御部１２０、および画像データ記憶部１４０を備える装置として機能する。なお、通信部１１０、操作表示部１１５、制御部１２０、および画像データ記憶部１４０の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されてもよい。

【0014】

画像処理プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置である。画像処理プログラムは、電気通信回線を介して送信されてもよい。

【0015】

通信部１１０は、ネットワークインタフェースである。通信部１１０はＬＡＮ（Local Area Network）やインターネットなどを介して他装置と通信する。例えば、通信部１１０は、他装置から画像データを受信したり、他装置に画像処理済みの画像データを送信する。操作表示部１１５は、画像処理装置１００の操作者による操作入力を受け付けたり、操作者に対し各種情報を表示する。各種情報の表示は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro-Luminescence）などにより行われる。

【0016】

画像データ記憶部１４０は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。画像データ記憶部１４０は、処理対象画像を示すラスタイメージ処理前の画像データや画像処理装置により生成されたラスタイメージ処理後の画像データを記憶する。

【0017】

図１における制御部１２０は画像処理装置１００の各部の動作を制御する。制御部１２０は、例えばＣＰＵ等のプロセッサ、およびＲＡＭを備えた装置により実行される。制御部１２０は、画像処理プログラムを実行することによって、取得部１２１、第１背景画像生成部１２２、第２背景画像生成部１２３、重畳画像生成部１２４、および出力部１２５として機能する。

【0018】

取得部１２１は、処理対象画像を取得する。取得部１２１は、例えば通信部１１０を介して他装置から処理対象画像を取得したり、予め画像データ記憶部１４０に記憶されている処理対象画像を取得する。本実施形態における処理対象画像は、網点を含む背景画像と、背景画像に重畳された重畳画像とで構成される。重畳画像は、文字を示す文字画像である。なお、処理対象画像は、網点を含む背景画像と、背景画像に重畳された重畳画像とを少なくとも含めばよく、これら以外の画像をさらに含んでいてもよい。なお、本実施形態における「網点」とは、画像や文字を構成する最小単位（ドット）の１つのみで構成される網点ではなく、複数の上記最小単位で構成された、見た目が１つの点の網点を示す。

【0019】

第１背景画像生成部１２２は、処理対象画像のうちの背景画像から、重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像を生成する。第２背景画像生成部１２３は、第１背景画像生成部１２２により生成された第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取り部を設けた第２背景画像を生成する。なお、本実施形態において、第２背景画像生成部１２３は、縁取り部の色を網点と同じ色としている。縁取り部を網点と異なる色とする場合には、第２背景画像生成部１２３は、縁取り部に対応するラスタデータを生成する。なお、文字に縁取り部を設けることがあり、これを文字括りと表現することがあるが、本実施形態における縁取り部は、この文字括りを含むものである。

【0020】

重畳画像生成部１２４は、処理対象画像のうちの重畳画像を生成する。すなわち、重畳画像は、処理対象画像から背景画像を取り除いた画像である。

【0021】

第１背景画像、第２背景画像、および重畳画像の具体例について説明する。図２は、缶に印刷される画像例を示す図である。図２には、缶に印刷される画像の一部を示す画像５００と、画像５００に含まれる文字「缶」を拡大した拡大画像５０１とが示されている。画像５００の背景には、網点が含まれないが、背景画像は網点を含む画像として処理されるものとする。したがって、画像５００の背景に網点を含ませた画像（後述の図３（Ａ）参照）が処理対象画像である。

【0022】

出力部１２５は、第２背景画像を、ラスタデータとして画像データ記憶部１４０に記憶する。以下の説明では、第２背景画像のラスタデータを背景ラスタデータとも表現する。出力部１２５は、重畳画像を、ラスタデータとして画像データ記憶部１４０に記憶する。以下の説明では、重畳画像のラスタデータを文字ラスタデータとも表現する。出力部１２５は、画像データ記憶部１４０に記憶された背景ラスタデータや文字ラスタデータを画像データ記憶部１４０や他装置（例えば、後述のレーザ加工装置）に出力する。

【0023】

図３は、処理対象画像、第１背景画像、および第２背景画像の一例を示す図である。図３（Ａ）は、処理対象画像の一例を示す図である。図３（Ａ）に示されるように処理対象画像には、複数の網点５１０と、「缶」を示す重畳画像５１１とが含まれる。図３（Ｂ）は、第１背景画像の一例を示す図である。図３（Ｂ）に示されるように、第１背景画像は、重畳画像５１１が抜かれた画像である。抜かれた領域を重畳領域５１２としている。

【0024】

なお、本実施形態では、処理対象画像における背景画像の定義を、重畳画像が重畳される領域が抜かれていない画像（重畳される領域にも網点がある画像）としているが、処理対象画像における背景画像の定義を、処理対象画像から重畳画像５１１が抜かれた画像とする場合には、処理対象画像における背景画像と、第１背景画像は一致する。後者の定義の場合、第１背景画像生成部１２２は、単に背景画像を第１背景画像として生成すればよい。

【0025】

図３（Ｃ）は、第２背景画像の一例と、第２背景画像の一部を拡大した拡大図５１３を示す図である。図３（Ｃ）に示されるように、重畳領域５１２を縁取る縁取り部５１４が幅Ｗで設けられる。なお、上述したように、縁取り部の色を網点と同じ色としてもよい。縁取り部の色を網点と同じ色とすることで、より自然に見栄えの悪化を抑制することができる。縁取り部の色を網点と異なる色とした場合であっても、網点が文字の中に入りこむことがないため、見栄えの悪化を抑制することができる。

【0026】

図４は、重畳画像の一例、および実際の缶への印刷例を示す図である。図４（Ａ）は、重畳画像を示す図である。上述したように、重畳画像は処理対象画像から背景画像を取り除いた画像である。図４（Ｂ）は、缶への印刷例を示す図である。缶への印刷では、まず背景ラスタデータに基づく画像パターンが形成されたスリーブ印刷版（以下、「背景スリーブ」ともいう）と、文字ラスタデータに基づく画像パターンが形成されたスリーブ印刷版（以下、「文字スリーブ」ともいう）とが後述のレーザ加工装置によって製造される。

【0027】

そして、後述するオフセット印刷装置に背景スリーブおよび文字スリーブが嵌着されることで、画像が缶に印刷される。印刷は高速で行われるため、背景と文字との印刷位置に多少のずれが生じることがあるが、縁取り部５１４によりずれが吸収されることにより、網点が文字の中に入りこむことがないため、見栄えの悪化を抑制することができる。

【0028】

縁取り部５１４の幅Ｗとして、例えば、ずれの最大値からオフセット印刷装置で印刷可能な最小の幅（例えば、０．０３ｍｍなど）の間の値が挙げられる。なお、ずれの最大値は、厳密な最大値でなくてもよく、想定される最大値であってもよい。例えば、幅Ｗは、所定の個数だけサンプリングされたずれに基づき定まる平均値であってもよい。または、幅Ｗは、他の統計量（標準偏差σなど）に基づく値（例えば、ずれが正規分布に従っているとした場合、幅Ｗ＝平均値＋２×σ（＝ずれの約９７．７％が含まれる値））であってもよい。

【0029】

以上説明した画像処理装置１００による処理の流れをフローチャートを用いて説明する。図５は、画像処理装置１００により行われる処理の流れを示すフローチャートである。

【0030】

図５において、取得部１２１は、処理対象画像を取得する（ステップＳ１０１）。第１背景画像生成部１２２は、処理対象画像のうちの背景画像から、重畳画像が重なる重畳領域を抜いた第１背景画像（図３（Ｂ）参照）を生成する（ステップＳ１０２）。第２背景画像生成部１２３は、第１背景画像生成部１２２により生成された第１背景画像に対し、重畳領域を縁取る縁取り部を設けた第２背景画像（図３（Ｃ）参照）を生成する（ステップＳ１０３）。上述したように、生成された第２背景画像は、背景ラスタデータとして画像データ記憶部１４０に記憶される。

【0031】

重畳画像生成部１２４は、処理対象画像のうちの重畳画像（図４（Ａ）参照）を生成する（ステップＳ１０４）。上述したように、生成された重畳画像は、文字ラスタデータとして画像データ記憶部１４０に記憶される。出力部１２５は、画像データ記憶部１４０に記憶された背景ラスタデータと文字ラスタデータとを、画像データ記憶部１４０に記憶する（ステップＳ１０５）。なお、背景ラスタデータと文字ラスタデータの出力先として、画像データ記憶部１４０の他に、後述のレーザ加工装置が挙げられる。

【0032】

以上説明した実施形態では、わかりやすくするための１文字（「缶」）への適用例を図示したが、複数の文字に本実施形態を適用した場合の印刷例を、従来技術による印刷例とともに示す。

【0033】

図６は、「製造」の印刷例を示す図である。図６（Ａ）は、従来技術による印刷例を示し、図６（Ｂ）は、本実施形態を適用した場合の印刷例を示す。図６（Ａ）に示されるように、従来技術では網点が文字の中に入り込むなどして、著しく見栄えが悪化しているが、本実施形態を適用した場合には、見栄えの悪化が抑制されていることがひと目でわかる。

【0034】

図７は、３行からなる文字列の印刷例を示す図である。図７（Ａ）は、従来技術による印刷例を示し、図７（Ｂ）は、本実施形態を適用した場合の印刷例を示す。図７（Ａ）に示されるように、従来技術では網点が文字の中に入り込むなどして、著しく見栄えが悪化しているが、本実施形態を適用した場合には、見栄えの悪化が抑制されていることがひと目でわかる。図７は、図６と比較して、実際に印刷される文字の大きさに近いものとなっているが、この大きさになっても見栄えの悪化が抑制されていることがわかる。

【0035】

なお、従来より文字に縁取りを設ける印刷は存在するが、その目的はデザインとしての縁取りである。そのため、従来技術における縁取りの色は、背景の色に用いられていない色が用いられる。一方、本実施形態における作用効果は、縁取り部によって網点が文字の中に入り込むことを抑制するとともに、印刷のずれも吸収することで、見栄えの悪化を抑制するもので、従来技術とは作用効果が異なる。例えば、従来技術における縁取り部は、人の目で目視できる太さであるが、本実施形態では、網点が文字の中に入り込むことが抑制可能であったり、印刷のずれも吸収可能であれば、縁取り部は人の目で目視できない程度の太さであってもよい。

【0036】

このようにして出力された背景ラスタデータと文字ラスタデータは、レーザ加工装置５０で後述する第２画像データとして用いられる。レーザ加工装置５０の説明に先立ち、まずレーザ加工装置５０により加工されるスリーブ印刷版３０について説明する。

【0037】

スリーブ印刷版３０は、図８及び図９に示すように、軸線Ｏに沿って延びる円筒状をなすスリーブ体３１と、スリーブ体３１の外周側に配設された版材３２と、を備えている。

【0038】

スリーブ体３１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成されており、外径が１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下、軸線Ｏ方向長さが５０ｍｍ以上６００ｍｍ以下、肉厚が０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とされている。
版材３２は、例えばレーザ光による彫刻が可能な感光性樹脂からなり、肉厚が０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の円筒状をなしている。この版材３２の外周面には、画像パターンを有する凸版３３が刻設されている。本実施形態では、図８及び図９に示すように、２つの凸版３３が１８０°対向位置に形成されている。

【0039】

そして、スリーブ印刷版３０の軸線Ｏ方向一端側（図８において左側）部分には、後述するオフセット印刷装置８０のシリンダ２１に立設されたガイドピン２４と係合することによって、シリンダ２１との周方向相対位置、軸線Ｏ方向相対位置を案内する位置決め用切欠部３４が形成されている。
本実施形態では、図８及び図９に示すように、４つの位置決め用切欠部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄが、周方向に９０°間隔で形成されている。

【0040】

位置決め用切欠部３４ａ，３４ｃは、凸版３３が形成されていない非画像部の中間位置にそれぞれ形成され、互いに１８０°対向位置に配設されている。
位置決め用切欠部３４ｂ，３４ｄは、凸版３３が形成された画像部の中間位置にそれぞれ形成され、互いに１８０°対向位置に配設されている。なお、この位置決め用切欠部３４Ｂ，３４においては、その開口端（軸線Ｏ方向一端側部分）にブリッジ部３５が形成されている。
すなわち、位置決め用切欠部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ、３４ｄは、９０°間隔で軸対称に配置されているのである。

【0041】

次に、本実施形態であるスリーブ印刷版３０を製造する際に用いられるレーザ加工装置５０について、図１０を参照にして説明する。

【0042】

このレーザ加工装置５０は、図１０に示すように、円筒状をなすスリーブ素体４０が装着される円筒面５１Ａを有する回転ドラム５１及びこの回転ドラム５１を回転可能に支持する軸支部５２を有するスリーブ素体支持部５３と、回転ドラム５１を軸線Ｎを中心に回動させる回転駆動部５５と、回転ドラム５１に装着されたスリーブ素体４０に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部６０と、このレーザ光照射部６０を回転ドラム５１の軸線Ｎに平行な方向に移動させる直動部６５と、これら回転ドラム５１、直動部６５及びレーザ光照射部６０の動作を制御する制御部７０と、を備えている。

【0043】

直動部６５は、回転ドラム５１の軸線Ｎに平行な方向に延在するガイドバー６６と、このガイドバー６６に沿って移動する支持部材６７と、支持部材６７の位置情報（軸線Ｎ方向位置情報Ｚ）を得る軸線方向位置センサ６８と、を備えている。
そして、レーザ光照射部６０は、直動部６５の支持部材６７に支持され、軸線Ｎに平行な方向に移動可能な構成とされている。また、このレーザ光照射部６０には、レーザ光の出力を調整する出力調整器６１が設けられている。なお、本実施形態においては、レーザ光照射部６０は炭酸ガスレーザで構成されている。

【0044】

制御部７０は、位置決め用切欠部形成位置及び形状と切断位置及び形状を示す第１画像データ及び凸版３３の画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データを記憶する記憶手段７１と、第１画像データに基づいて、切断及び位置決め用切欠部を形成する際のレーザ光のエネルギー密度と第２画像データに基づいて凸版３３の画像パターンを形成する際のレーザ光のエネルギー密度とを、それぞれ調整するエネルギー密度調整部７２と、を備えている。
そして、第１画像データ及び第２画像データに基づいて、回転ドラム５１、直動部６５及びレーザ光照射部６０の動作を制御し、スリーブ素体４０の切断、位置決め用切欠部３４の形成、凸版３３の形成を行う。上述したように、第２画像データは、画像処理装置１００から出力された背景ラスタデータと文字ラスタデータである。第２画像データの取得方法として、例えばレーザ加工装置５０に通信手段を設け、この通信手段によって画像処理装置１００と通信可能に構成することでレーザ加工装置５０が間引き後画像データを取得する方法が挙げられる。

【0045】

次に、このような構成とされたレーザ加工装置５０を用いたスリーブ印刷版３０の製造方法について説明する。
まず、回転ドラム５１の円筒面５１Ａにスリーブ素体４０を装着する。このとき、スリーブ素体４０の一端を回転ドラム５１に嵌め込み、この状態でエア噴出機構によってエア孔からエアを噴出する。すると、このエアによってスリーブ素体４０が拡径され、回転ドラム５１にスリーブ素体４０が装着される。このとき、スリーブ素体４０の軸線Ｏと回転ドラム５１の軸線Ｎが一致することになる。

【0046】

次に、位置決め用切欠部形成位置及び形状と切断位置及び形状を示す第１画像データと、凸版３３の画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データと、を記憶手段７１に記憶させる。
そして、制御部７０において、これら第１画像データ及び第２画像データに基づいて、回転ドラム５１、直動部６５及びレーザ光照射部６０の動作を制御する。

【0047】

レーザ光照射部６０からスリーブ素体４０に向けてレーザ光を照射しながら、回転ドラム５１を回転駆動部５５によって回転させるとともに直動部６５によって軸線Ｎ方向に移動させることにより、スリーブ素体４０の外周面全体をレーザ光照射部６０によって走査させる。

【0048】

ここで、第１画像データに該当する箇所では、エネルギー密度調整部７２から出力調整器６１に指令信号が発信されてレーザ光の出力が高く設定され、スリーブ素体４０の肉厚全体が除去されることになる。これにより、スリーブ素体４０の切断及び位置決め用切欠部３４の形成が行われる。
一方、第２画像データに該当する箇所では、エネルギー密度調整部７２から出力調整器６１に指令信号が発信されてレーザ光の出力が低く設定され、スリーブ素体４０の肉厚の一部が除去されることになる。これにより、スリーブ素体４０に凸版３３の画像パターンが形成される。

【0049】

このように、レーザ光の出力を調整することでレーザ光のエネルギー密度が調整され、スリーブ素体４０の外周面全体をレーザ光照射部６０によって１回走査させることによって、スリーブ素体４０の切断、位置決め用切欠部３４の形成及び凸版３３の画像パターンの形成が行われる。
以上のようにして、本実施形態であるスリーブ印刷版３０が製造される。上述したように、背景ラスタデータに基づく背景スリーブと、文字ラスタデータに基づく文字スリーブとが製造される。なお、縁取り部を網点と異なる色とする場合には、縁取り部に対応するスリーブ印刷版が製造される。

【0050】

次に、本実施形態であるスリーブ印刷版３０を使用するオフセット印刷装置８０について説明する。オフセット印刷装置８０の概略を図１１に示す。このオフセット印刷装置８０は、円筒状をなす缶の外周面に印刷を施す缶の印刷装置である。
オフセット印刷装置８０は、複数配置されたインク付着機構８１と、缶移動機構９１とで概略構成されている。

【0051】

インク付着機構８１は、インクを供給するインカーユニット８４と、このインカーユニット８４に接触してインクを写し取った後、缶胴９０の外周面に接触して該インクを印刷する（付着させる）ブランケット８３を複数枚備えるブランケットホイール８２とから構成される。
インカーユニット８４は、インク源８５と、インク源８５に接触してインクを受けるダクティングロール８６と、このダクティングロール８６に接続して複数のローラからなるインキ練りロール８７と、このインキ練りロール８７に接続するインキ付けロール８８と、このインキ付けロール８８に接続する版胴２０とからなり、版胴２０の外周面には缶胴９０に転写する画像パターンを備えたスリーブ印刷版３０が配設されている。ブランケットホイール８２の外周面には、ブランケット８３が複数枚備えられており、このブランケット８３は、版胴２０の外周面に配設されたスリーブ印刷版３０の凸版３３に接触するとともに、缶胴９０に接触する構成とされている。背景スリーブと文字スリーブは、図１１に示される複数の版胴２０のうちの異なる版胴２０にそれぞれ配設される。

【0052】

缶移動機構９１は、缶胴９０を取り入れる缶シュータ９２と、この缶シュータ９２から供給された缶胴９０を回転自在に保持するマンドレル９３と、このマンドレル９３に装着された缶胴９０を、順次、インク付着機構８１方向に回転移動させるマンドレルターレット９４とで構成されている。

【0053】

版胴２０は、図１３及び図１４に示すように、円柱状をなし、印刷装置８０のシャフト部９５に片持ち状態で回転自在に支持されるシリンダ２１を有しており、このシリンダ２１の外周側に、本実施形態であるスリーブ印刷版３０が嵌着される。ここで、スリーブ印刷版３０の内径とシリンダ２１の外径とは略同一に設定されている。なお、シリンダ２１の外周面にはエア孔２２が複数形成されており、シリンダ２１の端面に形成された導入孔２３からエアを供給してエア孔２２から噴出させることにより、スリーブ印刷版３０の内径を押し広げてシリンダ２１への着脱を行うように構成されている。すなわち、スリーブ印刷版３０が元の内径に戻ろうとする収縮力によってシリンダ２１の外周面にスリーブ印刷版３０が強く密着することにより、スリーブ印刷版３０とシリンダ２１とが固定されているのである。

【0054】

そして、シリンダ２１には、その外周面のシャフト部９５側に、径方向外方に向けて突出したガイドピン２４が設けられており、ガイドピン２４にスリーブ印刷版３０の位置決め用切欠部３４が係合され、スリーブ印刷版３０とシリンダ２１との周方向位置及び軸線Ｏ方向位置が決定される構成とされている。
ここで、本実施形態では、図１２に示すように、ガイドピン２４は、シリンダ２１の外周面に穿設されたピン孔２５に着脱可能に装着されている。シリンダ２１には、２つのピン孔２５ａ，２５ｂが周方向に９０°間隔で形成されており、この２つのピン孔２５ａ，２５ｂに選択的にガイドピン２４を装着する構成とされている。

【0055】

ここで、スリーブ印刷版３０の非画像部の中間位置に形成された位置決め用切欠部３４ａ，３４ｃを使用する場合には、図１３に示すように、ピン孔２５ａに装着されたガイドピン２４を使用する。
一方、スリーブ印刷版３０の画像部の中間位置に形成された位置決め用切欠部３４ｂ，３４ｄを使用する場合には、図１４に示すように、ピン孔２５ｂに装着されたガイドピン２４を使用する。
すなわち、ガイドピン２４は、スリーブ印刷版３０に形成された複数の位置決め用切欠部３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄに対応するように、周方向位置が変更可能とされているのである。

【0056】

このようにしてスリーブ印刷版３０が配設されたオフセット印刷装置８０においては、各々のインカーユニット８４のインク源８５から各々異なった色のインクが、ダクティングロール８６、インキ練りロール８７、インキ付けロール８８を介して、版胴２０の外周面に配設された凸版３３に付着させられ、これら各色のインクが、回転するブランケットホイール８２上のブランケット８３にパターンとして乗せられ、このパターンがマンドレル９３に保持された缶胴９０に接触しながら印刷される。

【0057】

以上説明したように、本実施形態によれば、縁取り部によって網点が文字の中に入り込むことを抑制するとともに、印刷のずれも吸収することで、見栄えの悪化を抑制することができる。また、縁取り部の色を網点と同じ色とすることで、より自然に見栄えの悪化を抑制することができる。特に、重畳画像が文字を示す文字画像の場合には、図６、図７などに示したように文字の可読性を高めることができる。

【0058】

以上説明した実施形態では、画像処理装置１００が生成したラスタデータを用いて凸版印刷を行う例について説明したが、ラスタデータを用いて印刷を行う印刷装置であれば本実施形態を適用可能である。例えば、版に凹凸がほとんど存在しない平板を用いる平版印刷装置や、インクジェットプリンタや、電子写真方式のプリンタにも本実施形態を適用できる。

【0059】

また、本実施形態では、スリーブ印刷版３０として、４つの位置決め用切欠部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄが設けられたスリーブ印刷版を用いたが、位置決め用切欠部は４つに限るものではなく、１つ以上であればよい。

【0060】

上述した実施形態における画像処理装置１００の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

【0061】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0062】

３０ スリーブ印刷版
３１ スリーブ体
３２ 版材
３３ 凸版
５０ レーザ加工装置
６０ レーザ光照射部
６１ 出力調整器
７０ 制御部
７１ 記憶手段
８０ オフセット印刷装置
９０ 缶胴
１００ 画像処理装置
１１０ 通信部
１１５ 操作表示部
１２０ 制御部
１２１ 取得部
１２２ 第１背景画像生成部
１２３ 第２背景画像生成部
１２４ 重畳画像生成部
１２５ 出力部
１４０ 画像データ記憶部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】