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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023160561
(43)【公開日】2023-11-02
(54)【発明の名称】オスコネクタ、メスコネクタ及びコネクタ・ユニット
(51)【国際特許分類】
H01R 13/64 20060101AFI20231026BHJP
【ＦＩ】
H01R13/64
【審査請求】未請求
【請求項の数】19
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022071000
(22)【出願日】2022-04-22
(71)【出願人】
【識別番号】000227995
【氏名又は名称】タイコエレクトロニクスジャパン合同会社
(74)【代理人】
【識別番号】100145403
【弁理士】
【氏名又は名称】山尾 憲人
(74)【代理人】
【識別番号】100132263
【弁理士】
【氏名又は名称】江間 晴彦
(74)【代理人】
【識別番号】100197583
【弁理士】
【氏名又は名称】高岡 健
(72)【発明者】
【氏名】吉村 健太郎
【テーマコード（参考）】
5E021
【Ｆターム（参考）】
5E021FA09
5E021FA14
5E021FA16
5E021FB07
5E021FC08
5E021FC32
5E021FC38
5E021JA02
5E021KA05
(57)【要約】
【課題】より好適な誤結防止機構を有するオスコネクタを提供すること。
【解決手段】メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、前記オス側ハウジングは、メスコネクタへの挿入方向に対して異なる方向にて、誤結時に、非適合メスコネクタと当接可能な当接面を含み、前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記外側面領域の相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する面である、オスコネクタが提供される。
【選択図】図１３
【解決手段】メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、前記オス側ハウジングは、メスコネクタへの挿入方向に対して異なる方向にて、誤結時に、非適合メスコネクタと当接可能な当接面を含み、前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記外側面領域の相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する面である、オスコネクタが提供される。
【選択図】図１３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、
前記オス側ハウジングは、メスコネクタへの挿入方向に対して異なる方向にて、誤結時に、非適合メスコネクタと当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記外側面領域の相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する面である、オスコネクタ。
前記オス側ハウジングは、メスコネクタへの挿入方向に対して異なる方向にて、誤結時に、非適合メスコネクタと当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記外側面領域の相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する面である、オスコネクタ。
【請求項2】
誤結時に、前記外側面領域と前記非適合メスコネクタの内側面とが部分的に重なる、請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項3】
前記第２の外側面は、前記第１の外側面より前記オス側ハウジングの内側に位置し、
誤結時に、少なくとも前記オス側ハウジングの前記当接面及び前記第２の外側面にて前記非適合メスコネクタと部分的に重なる、請求項２に記載のオスコネクタ。
誤結時に、少なくとも前記オス側ハウジングの前記当接面及び前記第２の外側面にて前記非適合メスコネクタと部分的に重なる、請求項２に記載のオスコネクタ。
【請求項4】
前記オス側ハウジングが、相互に対向する前記外側面領域間を接続する端面を含み、
前記端面と前記当接面とが離隔している、請求項１に記載のオスコネクタ。
前記端面と前記当接面とが離隔している、請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項5】
前記第１の外側面は、前記第２の外側面より前記オス側ハウジングの外側に位置し、
前記メスコネクタへの挿入は、前記第１の外側面に沿って開始される、請求項１に記載のオスコネクタ。
前記メスコネクタへの挿入は、前記第１の外側面に沿って開始される、請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項6】
前記オス側ハウジングが、相互に対向する前記外側面領域間を接続する端面を含み、
断面視にて、前記第２の外側面は、前記第１の外側面の前記端面側が部分的に凹んだ面である、請求項１に記載のオスコネクタ。
断面視にて、前記第２の外側面は、前記第１の外側面の前記端面側が部分的に凹んだ面である、請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項7】
複数の前記当接面を備える、請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項8】
前記オス側ハウジングが、複数の前記外側面領域を備え、
前記当接面が、複数の前記外側面領域に設けられている、請求項７に記載のオスコネクタ。
前記当接面が、複数の前記外側面領域に設けられている、請求項７に記載のオスコネクタ。
【請求項9】
前記複数の前記当接面が、互いに対向する２つの前記外側面領域にそれぞれ設けられている、請求項７に記載のオスコネクタ。
【請求項10】
断面視にて、前記当接面は、前記オス側ハウジングの内側に向かって漸次傾斜している傾斜面を含む、請求項１に記載のオスコネクタ。
【請求項11】
オスコネクタを挿入可能なメス側ハウジングを備え、
前記メス側ハウジングは、前記メス側ハウジングの内側面にて隆起した隆起部を備え、
誤結時に、非適合オスコネクタの外側面と前記メス側ハウジングの前記内側面とが部分的に重なるように、前記隆起部が前記非適合オスコネクタと当接可能となっている、メスコネクタ。
前記メス側ハウジングは、前記メス側ハウジングの内側面にて隆起した隆起部を備え、
誤結時に、非適合オスコネクタの外側面と前記メス側ハウジングの前記内側面とが部分的に重なるように、前記隆起部が前記非適合オスコネクタと当接可能となっている、メスコネクタ。
【請求項12】
前記隆起部は、誤結時に、前記隆起部の被当接面にて非適合オスコネクタと当接可能であり、
断面視にて、前記被当接面は、前記メス側ハウジングの前記内側面と成す角度が９０度未満となるように漸次傾斜している傾斜面を含む、請求項１１に記載のメスコネクタ。
断面視にて、前記被当接面は、前記メス側ハウジングの前記内側面と成す角度が９０度未満となるように漸次傾斜している傾斜面を含む、請求項１１に記載のメスコネクタ。
【請求項13】
オスコネクタと、前記オスコネクタと組み合わされるメスコネクタとを備え、
前記オスコネクタは、メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、
前記オス側ハウジングは、誤結時に非適合メスコネクタと挿入方向に対して異なる方向にて当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記オス側ハウジングの相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する、コネクタ・ユニット。
前記オスコネクタは、メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、
前記オス側ハウジングは、誤結時に非適合メスコネクタと挿入方向に対して異なる方向にて当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記オス側ハウジングの相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する、コネクタ・ユニット。
【請求項14】
前記メスコネクタは、前記オスコネクタを挿入可能なメス側ハウジングを備え、
前記メス側ハウジングは、前記メス側ハウジングの内側面にて隆起した隆起部を備え、
誤結時に、非適合オスコネクタの外側面と前記メス側ハウジングの前記内側面とが部分的に重なるように、前記隆起部が前記非適合オスコネクタと当接可能となっている、請求項１３に記載のコネクタ・ユニット。
前記メス側ハウジングは、前記メス側ハウジングの内側面にて隆起した隆起部を備え、
誤結時に、非適合オスコネクタの外側面と前記メス側ハウジングの前記内側面とが部分的に重なるように、前記隆起部が前記非適合オスコネクタと当接可能となっている、請求項１３に記載のコネクタ・ユニット。
【請求項15】
誤結時に、前記オスコネクタと前記メスコネクタとの当接部分が、前記メス側ハウジングの前記内側面上に位置付けられている、請求項１４に記載のコネクタ・ユニット。
【請求項16】
誤結時に、前記メスコネクタの前記隆起部と前記オスコネクタの前記当接面とが互いに当接可能となっている、請求項１４に記載のコネクタ・ユニット。
【請求項17】
前記当接面と当接する前記隆起部の被当接面は、前記当接面と相補的な形状を有する、請求項１４に記載のコネクタ・ユニット。
【請求項18】
断面視にて、前記当接面は、前記オス側ハウジングの内部側に向かって漸次傾斜している傾斜面を含み、
前記隆起部の被当接面は、前記当接面に対して相補的に構成されている、請求項１４に記載のコネクタ・ユニット。
前記隆起部の被当接面は、前記当接面に対して相補的に構成されている、請求項１４に記載のコネクタ・ユニット。
【請求項19】
隣接配置された２つ以上の前記メスコネクタを備え、前記２つ以上のメスコネクタが適合メスコネクタと非適合メスコネクタを含む、請求項１３に記載のコネクタ・ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、オスコネクタ及びメスコネクタに関する。また、本開示は、オスコネクタ及びメスコネクタを備えるコネクタ・ユニットにも関する。
【背景技術】
【0002】
互いに嵌合するオスコネクタ及びメスコネクタを含む、シンプルな構成を有するコネクタ・ユニットでは、異なるコネクタ・ユニット間で外見形状が類似する。そのため、コネクタの嵌合操作に際して、適切な組合せのコネクタを識別し難く、オスコネクタが誤ったメスコネクタに挿入される虞がある。
【0003】
このため、非適合コネクタとの誤結を防止するコネクタ構造が提案されている（特許文献１及び２）。例えば、特許文献１では、複数種類のコネクタを識別するため、骨組した籠状のフロントキャップがコネクタに取付けられている。相手コネクタは、かかるフロントキャップを介して嵌合される。フロントキャップには、フロントキャップの前面板から後枠に向かって延出している１つ以上の帯板状のロックアームが配置されている。フロントキャップの端縁部に相当するロックアームの端部が非適合コネクタの開口端縁部と当接することで、コネクタの誤結が阻止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２１－５１９２５号公報
【特許文献2】実用新案登録第３１０２５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
本願発明者は、従来のコネクタに克服すべき課題があることに気づき、そのための対策をとる必要性を新たに見出した。具体的には、以下の課題があることを見出した。
【0006】
上述の構造では、嵌合操作を円滑に実施するために設けられるコネクタ間のクリアランス、及びコネクタ端縁部の面取りにより、誤結を防止するためのロックアームと非適合コネクタとの当接面積が十分に確保されない可能性がある。そのため、非適合コネクタの開口端縁部がロックアームと十分に当接できずに押し広げられ、ロックアーム上に乗り上げて挿入されることで、コネクタと非適合コネクタとが誤結する虞がある。
【0007】
本開示は、かかる課題に鑑みてなされたものである。すなわち、本開示の主たる目的は、より好適な誤結防止機構を有するオスコネクタ、メスコネクタ及びコネクタ・ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本願発明者は、従来技術の延長線上で対応するのではなく、新たな方向で対処することによって上記問題点の解決を試みた。その結果、上記主たる目的が達成されたオスコネクタ、メスコネクタ及びコネクタ・ユニットの発明に至った。
【0009】
本開示では、メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、
前記オス側ハウジングは、メスコネクタへの挿入方向に対して異なる方向にて、誤結時に、非適合メスコネクタと当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記外側面領域の相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する面である、オスコネクタが提供される。
前記オス側ハウジングは、メスコネクタへの挿入方向に対して異なる方向にて、誤結時に、非適合メスコネクタと当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記外側面領域の相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する面である、オスコネクタが提供される。
【0010】
また、本開示では、オスコネクタを挿入可能なメス側ハウジングを備え、
前記メス側ハウジングは、前記メス側ハウジングの内側面にて隆起した隆起部を備え、
誤結時に、非適合オスコネクタの外側面と前記メス側ハウジングの前記内側面とが部分的に重なるように、前記隆起部が前記非適合オスコネクタと当接可能となっている、メスコネクタが提供される。
前記メス側ハウジングは、前記メス側ハウジングの内側面にて隆起した隆起部を備え、
誤結時に、非適合オスコネクタの外側面と前記メス側ハウジングの前記内側面とが部分的に重なるように、前記隆起部が前記非適合オスコネクタと当接可能となっている、メスコネクタが提供される。
【0011】
さらに、本開示では、オスコネクタと、前記オスコネクタと組み合わされるメスコネクタとを備え、
前記オスコネクタは、メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、
前記オス側ハウジングは、誤結時に非適合メスコネクタと挿入方向に対して異なる方向にて当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記オス側ハウジングの相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する、コネクタ・ユニットが提供される。
前記オスコネクタは、メスコネクタに挿入可能なオス側ハウジングを備え、
前記オス側ハウジングは、誤結時に非適合メスコネクタと挿入方向に対して異なる方向にて当接可能な当接面を含み、
前記当接面は、前記オス側ハウジングの外側面領域に位置し、前記オス側ハウジングの相互に高さの異なる第１の外側面と第２の外側面との間を接続する、コネクタ・ユニットが提供される。
【発明の効果】
【0012】
本開示によれば、非適合コネクタとの誤結をより好適に防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【発明を実施するための形態】
【0014】
以下では、図面を参照して本開示の一実施形態に係るコネクタをより詳細に説明する。図面における各種の要素は、本開示の説明のために模式的かつ例示的に示したにすぎず、外観や寸法比などは実物と異なり得る。
【0015】
さらに、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語を用いる。しかしながら、これらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、これらの用語の意味によって本開示の技術的範囲が制限されるものではない。また、複数の図面の同一符号の部分は、同一又は同等の部分を指す。
【0016】
本開示の例示態様の説明は、添付の図面（記載された説明全体の一部とみなされる図面）に関連して読まれることを意図している。本願明細書で開示される本開示の態様に関する説明において、方向又は向きに関する言及は、単に説明の便宜上であり、本開示の範囲を限定することは意図されていない。「下方」、「上方」、「水平」、「垂直」、「上」、「下」、「頂」、「底」などの相対的な用語、ならびに、その派生用語、「水平に」、「下方に」、「上方に」などは、記載された如く又は図示される如くの方向に言及すると解されるべきである。かかる相対的な用語は説明の便宜のためのみであり、特に明示的な説明がされない限り、特定の方向に装置が構成又は操作されていることを要するものではない。
【0017】
また、「取り付けられた」、「付加された」、「結合された」及び「組付けられた」などの用語、ならびに、同様の用語は、別途で明示的に説明されない限り、介在物によって構造物同士が互いに直接的又は間接的に固定又は取り付けられている関係や、双方が可動もしくは剛性の取り付け又はその関係であることを述べている。さらに、本開示の特徴又は利益は、好ましい態様を参照することによって例示されている。このような態様は十分に詳細に説明されており、当業者が本開示を実施できるようになっている。また、他の態様も利用することができ、プロセス、電気的もしくは機械的な変更が本開示の範囲を逸脱せずに可能であることを理解されたい。したがって、本開示は、考えられる特徴の非制限的な組合せを例示する好ましい態様（単独又は他の特徴と組み合わされた態様）に明示的に限定されない。
【0018】
また、本明細書でいう「略垂直」とは、必ずしも完全な「垂直」でなくてよく、それから僅かにずれた態様（例えば、完全な垂直から９０度±１０度の範囲、例えば９０度±５度までの範囲）を含んでいる。
【0019】
また、本明細書でいう「略平行」とは、必ずしも完全な「平行」でなくてよく、それから僅かにずれた態様（例えば、完全な平行から±１０度の範囲、例えば±５度までの範囲）を含んでいる。
【0020】
本開示は、オスコネクタ、当該オスコネクタと組み合わされるメスコネクタ、及びオスコネクタとメスコネクタとを備えるコネクタ・ユニットにおける、非適合コネクタとの誤結防止のための構造に関する。
【0021】
ここで、「非適合コネクタ」とは、コネクタと適合する正しい組合せの相手コネクタとは異なる不適なコネクタを意味する。他方、対象コネクタと正しい組合せである相手コネクタは「適合コネクタ」と称され得る。つまり、「非適合コネクタ」は、対象のコネクタと正しく嵌合される「適合コネクタ」以外の誤った組合せのコネクタを意味するところ、例えば、不正コネクタ、誤コネクタ又は不適合コネクタ等と称すこともできる。従って、本明細書における「非適合メスコネクタ」とは、対象のオスコネクタに適合しないメスコネクタを意味する。同様に、「非適合オスコネクタ」とは、対象のメスコネクタに適合しないオスコネクタを意味する。
【0022】
また、本明細書における「誤結」とは、誤った組合せのオスコネクタとメスコネクタとが互いに組み合わされることを意味する。つまり、「誤結」は、オスコネクタ又はメスコネクタが非適合コネクタと誤って組み合わされることを意味し、例えばコネクタの誤挿入、誤嵌合、誤結合、又は誤接続等と解することもできる。
【0023】
［コネクタ・ユニットの基本構成］
まず、コネクタ・ユニットの全体構造の把握のため、図面を参照して、以下にオスコネクタ、メスコネクタ、及びオスコネクタとメスコネクタとを備えるコネクタ・ユニットの概要を説明する。
まず、コネクタ・ユニットの全体構造の把握のため、図面を参照して、以下にオスコネクタ、メスコネクタ、及びオスコネクタとメスコネクタとを備えるコネクタ・ユニットの概要を説明する。
【0024】
図１は、本開示のコネクタ・ユニットを模式的に示す斜視図である。コネクタ・ユニット１は、主たる構成要素として、オスコネクタ２、及び当該オスコネクタ２と組み合わされるメスコネクタ３とを備える。
【0025】
以下の説明においては、オスコネクタ２とメスコネクタ３との組合せ方向を「挿抜方向Ｘ－Ｘ’」と称する。「挿抜方向Ｘ－Ｘ’」において、特にオスコネクタ２をメスコネクタ３に挿入する方向を「挿入方向Ｘ」と称する。また、「挿入方向Ｘ」の反対の方向に相当する、メスコネクタ３からオスコネクタ２を抜去する方向を「抜去方向Ｘ’」と称する。また、方向Ｘ－Ｘ’に対して垂直な方向を「コネクタの幅方向Ｙ－Ｙ’」と称する。さらに、図中における上下方向に相当する方向を「上下方向Ｚ－Ｚ’」と称する。ある好適な態様では、「挿抜方向」と「幅方向」と「上下方向」とは、互いに直交する。
【0026】
なお、本明細書でいう「側面視」とは、幅方向Ｙ－Ｙ’に沿って対象物をみたときの状態のことである。本明細書でいう「正面視」とは、挿抜方向Ｘ－Ｘ’に沿って対象物をみたときの状態のことである。また、本明細書でいう「断面視」とは、挿抜方向Ｘ－Ｘ’に対して略垂直な方向（例えば、幅方向Ｙ－Ｙ’又は上下方向Ｚ－Ｚ’）に沿って対象物の断面をみたときの状態のことである。
【0027】
なお、本開示における「ユニット」は、複数の構成要素を備える複合品、又は組合せ品等に相当する。従って、本開示のコネクタ・ユニットは、オスコネクタと、オスコネクタと互いに組み合わされるメスコネクタとを少なくとも有して成るコネクタ複合品、又はコネクタ組合せ品に相当し得る。
【0028】
図２は、本開示のコネクタ・ユニットを模式的に示す分解斜視図である。また、図３Ａ及び図３Ｂは、本開示のオスコネクタを模式的に示す斜視図である。コネクタ・ユニット１に備えられるオスコネクタ２は、主としてハウジング２１、ハウジング内に収容される端子２２を備えている。
【0029】
オスコネクタのハウジング２１（以下、「オス側ハウジング」とも称する）は、コネクタの外側を規定し、略箱状の形状を有し得る。オス側ハウジング２１は、挿入方向Ｘ側の端面、抜去方向Ｘ’側の端面、及びそれらをつなぐ複数の側面を備えていてよい。本明細書においては、複数の側面の各々について、ハウジング２１の外側に面する領域を「外側面領域２１１」と称する。換言すれば、「外側面領域２１１」は、ハウジング２１の複数の側壁の各々において、ハウジングの外側に露出している領域である。つまり、オス側ハウジング２１は、複数の外側面領域２１１及び２つの端面によって外側を画定されていてよい。
【0030】
端子２２は、ハウジング２１の側面及び端面によって周囲の少なくとも一部を画定された空間内に配置される。ハウジング２１の２つの端面のうち、抜去方向Ｘ’側の端面には、端子２２に終端する電線２２１が貫通可能な挿通口２１２が形成されていてよい。このように、オスコネクタは、電線２２１の終端に備えられるコネクタであるところ、例えば“電線コネクタ”と称すこともできる。ハウジング２１内に収容された端子２２と接続された電線２２１は、ハウジング２１の一方の端面の挿通口２１２を通って、ハウジング２１の外部に延出していてよい。また、ハウジング２１の他方の端面には、オスコネクタ２の端子２２（以下、「オス側端子」とも称する）とメスコネクタの端子（以下、「オス側端子」とも称する）との電気的な接続のための挿通口２１３が形成されていてよい。したがって、ハウジング２１にて、挿通口２１３は、挿入方向Ｘに位置する端面２１３ａに形成される。
【0031】
また、一実施形態において、オスコネクタ２はリテーナ２３を備えていてよい（図２及び図３Ｂ参照）。リテーナ２３は、ハウジングの外側面領域２１１から、ハウジングの内部に向かって差し込まれる。かかるリテーナ２３は、ハウジング内にて端子２２を位置決め固定することに助力し得る。
【0032】
本開示において、オス側ハウジング２１及びリテーナ２３は、絶縁性材料からそれぞれ一体的に形成されていてよい。これらの絶縁性材料は、絶縁性を有する樹脂材を含み得る。特に限定されないものの、かかる絶縁性材料は、例えばエポキシ樹脂、フェノール樹脂、シリコーン樹脂、及び不飽和ポリエステル樹脂から成る群から選択される少なくとも１種の熱硬化性樹脂を含み得る。また、互いに異なる部材は、それぞれ異なる樹脂材を含んで成ってもよい。
【0033】
図１７は、オスコネクタと組み合わされるメスコネクタを模式的に示す斜視図である。また、図１８は、図１７に示すメスコネクタの正面図である。メスコネクタ３は、主たる構成要素として、メスコネクタのハウジング３１（以下、「メス側ハウジング」とも称する）と、メス側ハウジング３１内に配置される外導体間口３２と、外導体間口３２内に配置される端子３３とを備えていてよい。メス側ハウジング３１は、オスコネクタの挿入のために抜去方向Ｘ’に開口した略箱状の形状を有していてよい。より詳細には、メス側ハウジング３１は、オスコネクタを挿入可能な開口部３１３、当該開口部３１３に対向する方向（すなわち、挿入方向Ｘ）に位置する底面３１４、及びそれらをつなぐ複数の側面を備えていてよい。開口部３１３を有する端面は、開口部３１３の周縁に位置する端面であるところ、開口端３１３ａと称すこともできる。メス側ハウジング３１は、複数の側面及び底面３１４によって周囲の少なくとも一部が画定された嵌合空間３１５を有し得る。嵌合空間３１５内において、端子３３を備える外導体間口３２が底面３１４からコネクタの抜去方向Ｘ’に向かって突出していてよい。
【0034】
図１９は、嵌合完了状態にある本開示のコネクタ・ユニットを模式的に示す斜視図である。また、図２０及び図２１は、図１９に示す本開示のコネクタ・ユニットの模式的断面図である。コネクタ・ユニット１の嵌合操作に際して、オスコネクタ２は、開口部３１３からメス側ハウジング３１内に挿入される。コネクタ・ユニット１の嵌合状態にて、オスコネクタ２とメスコネクタ３とは、メス側ハウジング３１がオス側ハウジング２１を包囲するように組み合わされる。つまり、メス側コネクタの嵌合空間３１５（図１７及び図１８参照）内にオス側ハウジング２１が挿入されることで、オスコネクタ２とメスコネクタ３とが嵌合する。この際、嵌合空間内にて、メス側ハウジング３１の底壁部に位置する外導体間口とオス側ハウジング２１の挿通口２１３とが組み合わされることによって、メス側端子とオス側端子とが互いに電気的に接続されてよい。
【0035】
メス側ハウジングは、例えば導電性材料又は合成樹脂等の絶縁性材料によって形成されてよい。例えば、メス側ハウジングは、金属、又は表面に導電性のめっきを施された樹脂等によって形成されていてよい。代替的には、メス側ハウジングは、絶縁性材料から一体的に形成されていてよい。これらの絶縁性材料は、絶縁性を有する樹脂材を含み得る。特に限定されないものの、かかる絶縁性材料は、例えばエポキシ樹脂、フェノール樹脂、シリコーン樹脂、及び不飽和ポリエステル樹脂から成る群から選択される少なくとも１種の熱硬化性樹脂を含み得る。また、互いに異なる部材は、それぞれ異なる樹脂材を含んで成ってもよい。
【0036】
［本開示の特徴］
本願発明者らは、誤った組合せのオスコネクタとメスコネクタとの誤結をより好適に防止するために、オスコネクタがメスコネクタに部分的に挿入された状態において、コネクタの誤結を検知可能とする構造が有用であることを見出した。そのため、本開示は、互いに組み合わされるオスコネクタ及び／又はメスコネクタの各々のハウジングの構造に特徴を有する。より詳細には、嵌合に際して互いに重なるオス側ハウジングの外側面領域及び／又はメス側ハウジングの内側面の構造において特に特徴を有する。以下では、本開示におけるオス側ハウジング及びメス側ハウジングの誤結検知構造をより詳細に説明する。
本願発明者らは、誤った組合せのオスコネクタとメスコネクタとの誤結をより好適に防止するために、オスコネクタがメスコネクタに部分的に挿入された状態において、コネクタの誤結を検知可能とする構造が有用であることを見出した。そのため、本開示は、互いに組み合わされるオスコネクタ及び／又はメスコネクタの各々のハウジングの構造に特徴を有する。より詳細には、嵌合に際して互いに重なるオス側ハウジングの外側面領域及び／又はメス側ハウジングの内側面の構造において特に特徴を有する。以下では、本開示におけるオス側ハウジング及びメス側ハウジングの誤結検知構造をより詳細に説明する。
【0037】
［本開示のオスコネクタの構造］
図３Ａ及び図３Ｂは、本開示のオスコネクタを模式的に示す斜視図である。また、図４及び図５は、それぞれ、本開示のオスコネクタを模式的に示す側面図及び正面図である。図示されるように、本開示のオスコネクタ２は、非適合メスコネクタと当接可能な当接面２１１ａを含むオス側ハウジング２１を備える。当接面２１１ａは、オスコネクタ２の挿入に際して非適合メスコネクタと接触するように構成されているところ、オス側接触面とも称され得る。かかる当接面２１１ａは、ハウジングの外側面領域２１１に位置付けられ、メスコネクタへの挿入方向Ｘに対して異なる方向に延在する。換言すれば、当接面２１１ａは、挿入方向Ｘと互いに交差する方向に延在する面であってよい。つまり、本開示のオス側ハウジング２１は、誤結時にて、非適合メスコネクタに対して挿入方向Ｘとは異なる方向にて当接可能な当接面２１１ａを含む。
図３Ａ及び図３Ｂは、本開示のオスコネクタを模式的に示す斜視図である。また、図４及び図５は、それぞれ、本開示のオスコネクタを模式的に示す側面図及び正面図である。図示されるように、本開示のオスコネクタ２は、非適合メスコネクタと当接可能な当接面２１１ａを含むオス側ハウジング２１を備える。当接面２１１ａは、オスコネクタ２の挿入に際して非適合メスコネクタと接触するように構成されているところ、オス側接触面とも称され得る。かかる当接面２１１ａは、ハウジングの外側面領域２１１に位置付けられ、メスコネクタへの挿入方向Ｘに対して異なる方向に延在する。換言すれば、当接面２１１ａは、挿入方向Ｘと互いに交差する方向に延在する面であってよい。つまり、本開示のオス側ハウジング２１は、誤結時にて、非適合メスコネクタに対して挿入方向Ｘとは異なる方向にて当接可能な当接面２１１ａを含む。
【0038】
図６は、図５に示すオスコネクタを矢印Ａ－Ａで切り取った模式的断面図である。同様に、図７は図５に示すオスコネクタを矢印Ｂ－Ｂで切り取った模式的断面図である。オス側ハウジング２１は、外側面領域２１１にて、相互に高さの異なる第１の外側面２１１ｂと第２の外側面２１１ｃとを備える。ここで、「第１の外側面」及び「第２の外側面」とは、１つの外側面領域２１１上に位置し、断面視にて、互いに異なる高さに位置付けられた面を意味する。例えば、外側面領域２１１において、第１の外側面２１１ｂは、第２の外側面２１１ｃより相対的にハウジングの外側に位置していてよい。当接面２１１ａは、かかる第１の側面と第２の側面との間を接続する面である。つまり、オス側ハウジング２１は、相互に高さの異なる第１の外側面２１１ｂ及び第２の外側面２１１ｃを含み、挿抜方向Ｘ－Ｘ’と交差する方向にて、当該外側面２１１ｂ、２１１ｃの間を接続する当接面２１１ａが、非適合メスコネクタと当接可能となっている。
【0039】
このような構造において、オス側ハウジング２１は、外側面領域２１１にて、第１の外側面２１１ｂ、第２の外側面２１１ｃ及び当接面２１１ａによって形成された段差部を含み得る。すなわち、当接面２１１ａは、外側面領域２１１に位置付けられた段差部にて、挿入方向Ｘとは異なる方向に面する段差面と解することもできる。
【0040】
図１２は、誤結検知状態にある本開示のコネクタ・ユニットを模式的に示す斜視図である。図１３及び図１４は、それぞれ、図１２に示すコネクタ・ユニットを、オスコネクタの当接面を通る矢印Ｃ－Ｃ又は矢印Ｄ－Ｄで切り取った模式的断面図である。また、図１５は、図１４に示すコネクタ・ユニットの部分Ｉを模式的に示す拡大断面図である。ここで、「誤結検知状態」とは、誤った組合せのコネクタが互いに組み合わされた際、コネクタ同士の当接によってコネクタの更なる組合せ操作が阻止されている状態を意味する。図示されるように、非適合メスコネクタ３へのオスコネクタ２の挿入操作に際して、非適合メスコネクタ３は、オス側ハウジング２１の外側面領域２１１にて当接面２１１ａに当接する。つまり、オスコネクタ２は、非適合メスコネクタ３への挿入操作の途中で非適合メスコネクタ３と当接面２１１ａとが接触することにより、それ以上の挿入操作が物理的に防止され得る。したがって、オスコネクタ２の非適合メスコネクタ３への挿入に際して、当接面２１１ａにおける当接によって誤結が検知され得るところ、当該当接面２１１ａは、非適合メスコネクタとの誤結検知面と解することもできる。
【0041】
かかる構成において、誤結を防止する当接面２１１ａは、オスコネクタ２の外側面領域２１１に位置付けられているため、オスコネクタ２と非適合メスコネクタ３とは、オスコネクタ２の端面２１３ａではなく、外側面領域２１１上で当接可能となっている。つまり、オス側ハウジング２１の外側面領域２１１に上述の当接面２１１ａを含むことで、オスコネクタ２は、非適合メスコネクタ３に部分的に挿入された状態で、当接面２１１ａにて非適合メスコネクタ３と互いに当接する。これは、誤結時に、オス側ハウジング２１の外側面領域２１１と非適合メスコネクタのハウジングの内側面３１１とが部分的に重なっている状態で、それ以上の挿入が阻止されることを意味する。即ち、誤結検知状態にて、オスコネクタのハウジングは、非適合メスコネクタのハウジングによって部分的に包囲されている。
【0042】
このような構成によれば、非適合メスコネクタ３内において、挿入方向Ｘとは異なる方向へのオスコネクタ２の相対的な移動がより好適に規制され得る。従って、オスコネクタ２が部分的にメス側ハウジング３１内に挿入されることでより適切に位置決めされるため、オスコネクタ２が当接面２１１ａを越えて非適合メス側ハウジング３１内に誤挿入されることがより適切に防止され得る。すなわち、本開示の構造により、オスコネクタ２の当接面２１１ａと非適合メスコネクタ３とがより適切に当接可能となり得るため、非適合コネクタとの誤結をより好適に防止可能であり得る。
【0043】
さらに、上述の構成によれば、オスコネクタ２の当接面２１１ａは、挿入開始に際してメスコネクタ３と実質的に干渉しない。より詳細には、誤結検知に資する当接面２１１ａは、挿入開始に際してメスコネクタ３の開口端３１３ａと実質的に干渉しない。オス側ハウジング２１が非適合メスコネクタ３内に一部挿入され、位置決めされた後で、当接面２１１ａは非適合メスコネクタ３と互いに当接し得る。そのため、挿入開始に際するコネクタ同士の干渉を回避するための面取り及び／又はクリアランスを備えるコネクタ・ユニットにおいても、適切な当接面積での誤結防止が達成され得る。すなわち、本開示の構造により、オスコネクタの当接面と非適合メスコネクタとがより適切に当接されるため、非適合コネクタとの誤結がより好適に防止され得る。
【0044】
また、かかる構成では、誤結検知に資する当接面２１１ａとオス側ハウジング２１とは一体化物であり得る。そのため、従前のように別途フロントキャップ等の別部材を用いずとも、一体化物を成すオス側ハウジングによって誤結検知が可能となる。従って、従前のようにフロントキャップ等の別部材を用いる態様と比べて、オスコネクタを構成する部品点数を相対的に少なくすることができる。その結果として、本開示では、オスコネクタの組立て効率の向上を図ることが可能となる。
【0045】
誤結時にて、オスコネクタ２は、外側面領域２１１における少なくとも２つの面で、非適合メスコネクタ３と少なくとも部分的に重なっている状態で挿入防止されてよい。例えば、誤結検知状態にて、本開示のオスコネクタ２は、少なくともハウジングの当接面２１１ａ、及び第１の外側面２１１ｂより相対的にハウジング２１の内側に位置する第２の外側面２１１ｃにて非適合メスコネクタ３と部分的に重なっていてよい。一実施形態では、図１３及び図１４に示されるように、オスコネクタ２は、ハウジングの当接面２１１ａ、並びに第１の外側面２１１ｂ及び／又は第２の外側面２１１ｃにて非適合メスコネクタ３と部分的に重なっていてよい。かかる構成により、非適合メスコネタ内にて、当接面２１１ａ、並びに第１の外側面２１１ｂ及び／又は第２の外側面２１１ｃによってオスコネクタ２の相対的な移動が規制される。従って、非適合メスコネクタ３内におけるオスコネクタ２の位置ずれに起因して当接面２１１ａにおける接触面積が減少することをより好適に防止可能となる。すなわち、本開示の構造により、オスコネクタ２の当接面２１１ａと非適合メスコネクタ３とがより適切に当接可能となり得るため、非適合コネクタとの誤結をより好適に防止可能であり得る。
【0046】
また、図３Ａ～図４に示されるように、当接面２１１ａは、オス側ハウジング２１の外側面領域２１１をつなぐ端面２１３ａとは離隔して配置されていてよい。より詳細には、当接面２１１ａは、挿入方向Ｘ側に位置するオス側ハウジング２１の端面２１３ａとは互いに離隔していてよい。つまり、オス側ハウジング２１にて、当接面２１１ａと端面２１３ａとは面一ではない。かかる構造により、非適合メスコネクタとの当接は、オス側ハウジング２１の端面２１３ａではなく、より抜去方向Ｘ’側に位置する当接面２１１ａにて実施される。
【0047】
例えば、オスコネクタ２と非適合メスコネクタの誤結検知がオス側ハウジング２１の端面２１３ａにて実施される場合、オスコネクタ２の挿入位置のずれに起因する当接と、誤結に起因する当接との明確な区別が困難であり得る。つまり、オス側ハウジング２１の端面２１３ａに誤結検知構造を設ける構造では、正しい組合せである適合メスコネクタと、非適合メスコネクタとの区別が不確実となる虞がある。一方で、本開示では、上述のように、端面２１３ａとは離隔した位置に誤結検知のための当接面を備えることで、オスコネクタ２の挿入位置のずれに起因する当接とは異なる位置で誤結検知が為される。そのため、本開示のオスコネクタは、非適合メスコネクタとの誤結をより容易に検知できる、より好適な誤結防止を供し得る。
【0048】
外側面領域２１１における当接面２１１ａの位置は、オスコネクタ２と非適合メスコネクタとの電気的な誤接続が防止される限り、特に限定されない。すなわち、当接面２１１ａの位置は、誤結検知状態にて、オスコネクタ２の端子が非適合メスコネクタの外導体間口と接触し、相互に電気的に接続されない限り、特に限定されない。より詳細には、オスコネクタ２が非適合メスコネクタ３に部分的に挿入され、当接面２１１ａにて互いに当接した際に、オス端子とメス端子との電気的な接続を防止可能である位置に、当接面２１１ａが設けられていることが望ましい。
【0049】
図３～５に示されるように、第１の外側面２１１ｂは、第２の外側面２１１ｃよりハウジングの外側に位置する外側面である。換言すれば、互いに高さの異なる第１の外側面２１１ｂと第２の外側面２１１ｃにおいて、第２の外側面２１１ｃは、第１の外側面２１１ｂより相対的に内側に位置する。コネクタ・ユニットの嵌合操作に際して、オスコネクタ２のメスコネクタへの挿入は、かかる第１の外側面２１１ｂに沿って開始されてよい。より詳細には、オス側ハウジング２１の外側面領域２１１にて、第１の外側面２１１ｂは、ハウジングの挿入方向Ｘ側の端部から抜去方向Ｘ’に向かって延在していてよい。オスコネクタ２は、第１の外側面２１１ｂがメス側ハウジングの内側面に沿うように、メスコネクタに挿入されてよい。つまり、第１の外側面２１１ｂは、オス側ハウジング２１をメス側ハウジング内に案内する導入面と解することもできる。つまり、誤結時において、オスコネクタ２は、第１の外側面２１１ｂに沿って非適合メスコネクタのハウジング内に導入され、当接面２１１ａと非適合メスコネクタとが当接すると、それより奥への挿入が防止される。
【0050】
例えば、オスコネクタ２が適合メスコネクタと組み合わされる場合、オスコネクタは、オス側ハウジング２１の当接面２１１ａにてメスコネクタと当接することなく、適切な姿勢を保持しながら第１の外側面２１１ｂに沿って円滑にメス側ハウジング内に挿入され得る。一方で、非適合メスコネクタと組み合わされる場合、第１の外側面２１１ｂに沿ってオスコネクタ２を導入することによって、挿入操作中に当接面２１１ａと非適合メスコネクタとが当接する。したがって、挿入の開始から誤結検知までの操作に際して、オスコネクタ２の姿勢がより好適に規制され得ることで、より好適に当接面２１１ａと非適合メスコネクタとを当接させることが可能となる。従って、上述の構造は、非適合メスコネクタとの誤結をより好適に防止可能であり得る。
【0051】
さらに、第１の外側面２１１ｂに沿ってオスコネクタ２を挿入することで、オスコネクタはメス側ハウジングの嵌合空間内により好適に案内され、誤った姿勢でのオスコネクタの挿入が抑制され得る。従って、上述の本開示の構造は、当接面２１１ａ以外の箇所におけるオスコネクタと非適合メスコネクタとの不要な干渉の抑制に助力し得るため、オスコネクタ及びメスコネクタの長寿命化にも好適に寄与し得る。
【0052】
また、図３～５に示されるように、第２の外側面２１１ｃは、挿入方向Ｘの端部側に位置付けられている。一実施形態において、第２の外側面２１１ｃは、挿入方向Ｘに位置する第１の外側面２１１ｂの端面２１３ａ側が部分的に凹んだ面であってよい。かかる実施形態において、第１の外側面２１１ｂは、オス側ハウジング２１の外側面領域２１１において、ハウジングの外側面から外側に向かって隆起し、挿入方向Ｘに位置する端面２１３ａ側から抜去方向Ｘ’側に向かって延在する隆起面と解することができる。隆起面は、挿入方向Ｘ側の端部において部分的に凹んだ形状を有し、当該凹んだ形状の底面が第２の外側面２１１ｃに相当し得る。つまり、第２の外側面２１１ｃは、少なくとも抜去方向Ｘ’及び抜去方向Ｘ’と直交する方向（例えば、方向Ｙ－Ｙ’又は方向Ｚ－Ｚ’）にて第１の外側面２１１ｂと隣接していてよい。当接面２１１ａは、挿入方向Ｘにて隣接する第２の外側面２１１ｃと第１の外側面２１１ｂとをつなぐ面である。したがって、オス側ハウジングは、当接面２１１ａ、第１の外側面２１１ｂ及び第２の外側面２１１ｃを有して成る段差部を備え、かかる段差部を構成する第１の外側面２１１ｂは、挿入方向Ｘと直交する方向にて当接面２１１ａと隣接し、挿入方向Ｘ側のハウジングの端面２１３ａにまで延在していてよい。
【0053】
上述の実施形態におけるオスコネクタのハウジング２１の構造は、外側面領域２１１において、オスコネクタ２の挿入を案内するための導入面と、非適合メスコネクタとの誤結防止のための段差部とが連結して配置されていると解することもできる。かかる構造により、段差部は隣接して延在する第１の外側面２１１ｂによって支持されるため、段差部の強度がより向上し得る。そのため、誤結時に当接面２１１ａに作用する荷重に起因する段差部の破損をより好適に防止することが可能となり得る。従って、上述の構造を備える本開示のオスコネクタは、非適合メスコネクタとの誤結をより好適に防止可能であり得る。
【0054】
さらに、第２の外側面２１１ｃと、挿入方向Ｘと直交する方向にて第２の外側面２１１ｃと隣接する第１の外側面２１１ｂとの間をつなぐ段差面は、後述する非適合メスコネクタの隆起部３１２（図８参照）を当接面２１１ａに案内することに寄与し得る。換言すれば、誤結時において、非適合メスコネクタの隆起部は、かかる段差面に沿って当接面２１１ａにまで導かれてよい。段差面は、非適合メスコネクタの隆起部と当接面２１１ａとをより確実に当接可能とし、非適合コネクタとの誤結をより好適に防止し得る。
【0055】
一実施形態において、本開示のオスコネクタ２は、複数の当接面２１１ａを含んでいてよい。本開示における「複数」とは、対象物が２つ以上であることを意味する。従って、オスコネクタのハウジング２１は、外側面領域２１１にて、２つ以上の当接面２１１ａを備えていてよい。つまり、誤結時にて、非適合メスコネクタは、オス側ハウジング２１に備えられた複数の当接面２１１ａと当接することで、オスコネクタ２との誤結を防止されてよい。換言すれば、複数の当接面２１１ａの各々は、挿入方向Ｘとは異なる方向にて非適合メスコネクタと当接することで、オスコネクタ２の更なる挿入を防止し、コネクタの誤結を検知し得る。複数の当接面２１１ａにより、誤結検知状態にて、非適合メスコネクタは、複数箇所にてオスコネクタ２と当接可能となる。従って、非適合メスコネクタと当接可能な当接面２１１ａの面積がより多く確保されるため、オスコネクタ２の誤挿入がより好適に防止され得る。さらに、挿入方向Ｘに向かって当接面２１１ａにかかる荷重が分散され得る。すなわち、当接面の各々にかかる荷重がより低減されるため、当接面の破損がより好適に防止され得る。
【0056】
図３Ａ～図５に示されるように、本開示のオスコネクタのハウジング２１は、複数の外側面領域２１１を備える。非適合メスコネクタとの誤結防止の確実性をより高め、また当接面に作用する荷重をより好適に分散させることを重視すると、複数の当接面２１１ａが、複数の外側面領域２１１に設けられていてよい。つまり、複数の当接面２１１ａは、オス側ハウジング２１の複数の外側面領域２１１のうち、少なくとも１つの外側面領域２１１に設けられていてよい。例えば、図５に示されるように、４つの外側面領域２１１を有するハウジングにおいて、そのうち３つの外側面領域２１１に当接面２１１ａが具備され、当接面２１１ａは、各外側面領域２１１に１つずつ位置付けられていてよい。代替的には、全ての外側面領域に当接面が設けられていてもよい。代替的には、１つの外側面領域２１１に複数の当接面２１１ａが設けられていてもよい。
【0057】
上述の構造により、誤結時にて、オスコネクタ２は複数箇所において非適合メスコネクタ３と当接する。複数の外側面領域２１１に非適合メスコネクタ３との当接箇所を設けることで、各当接面にかかる荷重がより均等に分散可能となる。そのため、荷重が特定の当接面に集中することで引き起こされ得る当接面の破損をより好適に防止することが可能となる。
【0058】
一実施形態において、当接面２１１ａは、互いに対向する２つの外側面領域２１１にそれぞれ設けられる。換言すれば、オスコネクタのハウジング２１は、互いに対向する２つの外側面領域２１１のそれぞれにおいて、当接面２１１ａを備えていてよい。例えば、図６に示すように、断面視にて、当接面２１１ａは、コネクタの中心を通り、挿入方向Ｘに対して平行な直線に対して線対称に配置されていてよい。当接面が上述の位置に備えられることで、非適合メスコネクタへのオスコネクタの誤挿入に際して、当接面にかかる荷重がよりバランス良く分散され得る。従って、上述の構造により、誤挿入操作に伴う当接面の破損を抑制できる、より好適な誤結防止が実現され得る。
【0059】
当接面の向き及び形状は、非適合メスコネクタと当接可能である限り、特に限定されない。例えば、断面視にて、当接面２１１ａは、嵌合方向Ｘ側のオス側ハウジング２１の端面２１３ａに対して略平行に延在する平面であってよい。代替的には、断面視にて、当接面２１１ａは、オス側ハウジング２１の内側に向かって漸次傾斜する傾斜面を含んでいてよい。例えば、図６及び図７に示すように、当接面２１１ａは、オス側ハウジング２１の内部側に向かって漸次傾斜する面であってよい。より詳細には、当接面２１１ａは、当接面２１１ａと第２の外側面２１１ｃとの間の距離が漸次減じられるように傾斜していてよい。つまり、断面視にて、当接面２１１ａは、第２の外側面２１１ｃに対して成す角度αが９０度未満となるように、ハウジングの内部側に向かって漸次傾斜していてよい。代替的には、当接面２１１ａは、上述の傾斜面と、挿入方向Ｘ側に位置する端面２１３ａに対して略平行に延在する平面とを含む少なくとも２つの面を備えていてよい（図１６Ｄ参照）。
【0060】
また、本明細書において、「傾斜」とは、当接面２１１ａが第２の外側面２１１ｃに対して成す角度αが、９０度ではない態様を意味する。さらに、当接面２１１ａは、オスコネクタのハウジング２１の内部側に向かって漸次的に傾斜する形状であれば、傾斜角度αは一定でなくてもよい。これは、当接面２１１ａが一様に傾斜した面でなくてよいことを意味する。つまり、当接面２１１ａは、図６及び図７に示す断面視にて直線状であってよく、屈曲又は湾曲した略曲線形状であってもよい。
【0061】
当接面２１１ａが上述の傾斜面を含むことで、非適合メスコネクタに当接したオスコネクタ２は、当該傾斜面に沿って、メス側ハウジングの側面側に移動し得る。つまり、傾斜面は、誤結時にて、オスコネクタ２をメス側コネクタの内側面側に誘い込み、当接面２１１ａにおけるオスコネクタ２とメスコネクタとの当接面積を拡大させ得る。従って、傾斜面を含む当接面により、より広い当接面積で非適合メスコネクタへのオスコネクタの誤挿入が防止されるため、より好適に誤結が検知され得る。
【0062】
図７に示す断面視において、当接面２１１ａが第２の外側面２１１ｃと成す角度αは、非適合メスコネクタとの当接によって誤挿入防止が達成される限り、特に限定されない。例えば、角度αは、約１度以上約２０度以下であってよく、例えば約３度以上約１０度以下、好ましくは約５度であることができる。当接面の傾斜角度が上述の範囲内の位置であると、非適合メスコネクタとの誤結がより好適に防止され得る。
【0063】
誤結検知状態にて、当接面２１１ａと非適合メスコネクタとの当接面積は、非適合メスコネクタへの更なる挿入を防止可能な面積であることが望ましい。例えば、図１５に示す断面視にて、当接面２１１ａの厚みＷ２は、非適合メスコネクタと当接可能である限り、特に限定されない。ここで、当接面２１１ａの厚みＷ２とは、断面視にて、第２の外側面２１１ｃに対して垂直な方向における幅を意味する。したがって、図１５に示されるように、当接面２１１ａの厚みＷ２は、断面視にて、第１の外側面２１１ｂと第２の外側面２１１ｃとの間の高さ寸法に相当する。当接面２１１ａの厚みＷ２は、非適合メスコネクタとの当接によって誤結防止が達成される限り、特に限定されない。つまり、当接面２１１ａの厚みＷ２は、誤結検知状態にて非適合メスコネクタへの更なる挿入を防止可能な当接面積が確保される限り、特に限定されない。
【0064】
例えば、当接面２１１ａの厚みＷ２は、コネクタの円滑な挿入のために確保されるクリアランス幅Ｗ１より大きくてよい。ここで、「クリアランス」とは、互いに重なるメス側ハウジングの内側面３１１とオス側ハウジング２１の外側面との間の隙間を意味し、「クリアランス幅」とは、断面視における当該隙間の間隔を意味する。すなわち、断面視にて、前記当接面２１１ａの厚みＷ２は、前記オス側ハウジング２１の前記外側面と前記メス側ハウジングの前記内側面３１１との間のクリアランス幅Ｗ１より大きくてよい。これにより、当接面２１１ａと非適合メスコネクタ３とのより広い当接面積が確保され、より好適な誤挿入防止が達成され得る。
【0065】
なお、当接面の厚みＷ２がクリアランス幅Ｗ１より小さい場合、メス側ハウジング３１内におけるオスコネクタ２の幅方向Ｙ－Ｙ’又は上下方向Ｚ－Ｚ’への相対的な移動により、当接面２１１ａと非適合メスコネクタの内側面との距離がより拡大され得る。そのため、誤結時に当接面２１１ａと非適合メスコネクタ３とが適切に当接できず、誤挿入が防止されない虞がある。そのため、当接面の厚みＷ２をクリアランス幅Ｗ１より大きくすることで、より広い当接面積で当接面２１１ａと非適合メスコネクタ３とが当接可能となり、より好適な誤挿入防止が達成され得る。
【0066】
［本開示のメスコネクタの構造］
図８は、本開示のメスコネクタを模式的に示す斜視図である。また、図９は、本開示のメスコネクタを模式的に示す正面図である。図示されるように、本開示のメスコネクタ３は、ハウジングの内側面３１１にて隆起した隆起部３１２を備える。誤結時にて、メスコネクタのハウジング３１内に非適合オスコネクタが挿入される場合、隆起部３１２は、当該非適合オスコネクタと当接可能となっている。かかる隆起部３１２は、メス側ハウジング３１の内側面３１１から、メス側ハウジング３１の内側に向かって隆起している。つまり、隆起部３１２の隆起方向は、挿入方向Ｘとは異なる方向である。
図８は、本開示のメスコネクタを模式的に示す斜視図である。また、図９は、本開示のメスコネクタを模式的に示す正面図である。図示されるように、本開示のメスコネクタ３は、ハウジングの内側面３１１にて隆起した隆起部３１２を備える。誤結時にて、メスコネクタのハウジング３１内に非適合オスコネクタが挿入される場合、隆起部３１２は、当該非適合オスコネクタと当接可能となっている。かかる隆起部３１２は、メス側ハウジング３１の内側面３１１から、メス側ハウジング３１の内側に向かって隆起している。つまり、隆起部３１２の隆起方向は、挿入方向Ｘとは異なる方向である。
【0067】
図１３及び図１４に示されるように、隆起部３１２は、被当接面３１２ａにて非適合オスコネクタ２と当接可能であってよい。換言すれば、誤結時にて、非適合オスコネクタ２は、隆起部３１２の被当接面３１２ａと当接可能であってよい。すなわち、被当接面３１２ａは非適合オスコネクタ２と誤結時に接触する面であるところ、メス側接触面、又はメス側誤結検知面と称すこともできる。被当接面３１２ａは、メス側ハウジングの開口部３１３側に位置する隆起部３１２の側面であってよい。開口部３１３から挿入された非適合オスコネクタ２は、メス側ハウジングの嵌合空間３１５内を挿入方向Ｘに向かって移動される。その後、隆起部の被当接面３１２ａに当接することで、挿入方向Ｘへの非適合オスコネクタ２の更なる移動が阻止される。
【0068】
誤結時にて、隆起部３１２は、非適合オスコネクタ２と、メスコネクタのハウジング３１とが部分的に重なるように、非適合オスコネクタ２と当接可能となっていてよい。より詳細には、誤結検知状態にて、非適合オスコネクタ２は、オス側ハウジング２１の外側面とメス側ハウジングの内側面３１１とが部分的に重なった状態で隆起部３１２と当接していてよい。つまり、本開示のメスコネクタ３において、非適合オスコネクタ２は、メス側ハウジングの嵌合空間３１５内にて誤結を検知する。
【0069】
このように、メス側ハウジング３１が内側面３１１に上述の隆起部３１２を含むことで、本開示のメスコネクタ３は、非適合オスコネクタ２が部分的に挿入された状態で、非適合オスコネクタ２と隆起部３１２にて互いに当接する。つまり、非適合オスコネクタ２のメスコネクタ３への挿入操作の途中で隆起部３１２と非適合オスコネクタ２とが当接することで、それ以上の挿入方向Ｘへの非適合オスコネクタ２の挿入操作が防止され得る。換言すれば、誤結時に、非適合オスコネクタ２は、メス側ハウジングの内側面３１１と非適合オスコネクタ２の外側面とが部分的に重なっている状態で、それ以上の挿入が阻止される。これは、誤結検知状態にて、非適合オスコネクタ２はメス側ハウジング３１によって部分的に包囲されることを意味する。つまり、メス側ハウジング３１内の非適合オスコネクタ２は、隆起部３１２のみではなく、メス側ハウジングの内側面３１１とも当接可能となっていてよい。
【0070】
かかる内側面３１１により、挿入方向Ｘとは異なる方向への非適合オスコネクタ２の相対的な移動が規制され得る。そのため、非適合オスコネクタ２がメス側ハウジング３１内でより適切に位置決めされ、非適合オスコネクタ２が隆起部３１２を乗り上げてメス側ハウジング３１内に誤挿入されることがより好適に防止され得る。すなわち、本開示の構造により、メスコネクタ３の被当接面３１２ａと非適合オスコネクタ２とがより適切に当接可能となり得るため、非適合コネクタとの誤結をより好適に防止可能であり得る。
【0071】
図１０は、図９に示すメスコネクタを矢印Ｃ－Ｃで切り取った模式的断面図である。同様に、図１１は、図９に示すメスコネクタを矢印Ｄ－Ｄで切り取った模式的断面図である。図示されるように、隆起部３１２は、メス側ハウジングの開口部３１３を有する開口端３１３ａから離隔して配置されていてよい。換言すれば、メス側ハウジング３１にて、隆起部３１２とメス側ハウジングの開口端３１３ａとは、互いに離隔していてよい。より詳細には、隆起部３１２は、メス側ハウジングの開口端３１３ａより挿入方向Ｘ側に離隔して、メス側ハウジングの内側面３１１に位置付けられていてよい。これは、隆起部３１２の被当接面３１２ａが、メス側ハウジングの開口端３１３ａとは離隔していることを意味する。つまり、メス側ハウジング３１にて、被当接面３１２ａと開口端３１３ａとは面一ではない。かかる構造により、非適合オスコネクタと隆起部３１２との当接は、開口端３１３ａを含むメス側ハウジング３１の端面ではなく、より挿入方向Ｘ側に位置する、嵌合空間３１５内の被当接面３１２ａにて実施される。
【0072】
内側面における被当接面の位置は、メスコネクタと非適合オスコネクタとの電気的な誤接続が防止される限り、特に限定されない。すなわち、被当接面の位置は、誤結検知状態にて、非適合オスコネクタの端子がメスコネクタの外導体間口と十分に離隔し、相互に電気的に接続されない限り、特に限定されない。より詳細には、非適合オスコネクタ２がメスコネクタ３内に部分的に挿入され、被当接面にて互いに当接した際に、オス端子とメス端子との電気的な接続を防止可能である位置に、被当接面が設けられていることが望ましい。
【0073】
上述のように、端面とは離隔した位置に誤結検知のための被当接面を備えることで、オスコネクタの挿入位置のずれに起因する当接とは異なる位置で誤結検知される。かかる構造により、挿入操作に際して、オスコネクタが、メスコネクタの端面ではなく、挿入開始後にメスコネクタ内部にて隆起部と当接した場合、操作者は、当該オスコネクタが非適合オスコネクタであることを容易に認知できる。つまり、本開示のメスコネクタを用いることで、オスコネクタとメスコネクタとの当接が、オスコネクタの挿入位置のずれに起因する当接ではなく、非適合オスコネクタとの誤結に起因する当接であることをより容易に区別可能となり得る。そのため、本開示のオスコネクタは、非適合メスコネクタとの誤結をより容易に検知できる、より好適な誤結防止を供し得る。
【0074】
一実施形態において、本開示のメスコネクタは、複数の隆起部３１２を含んでいてよい。より詳細には、メスコネクタのハウジング３１は、内側面３１１にて、複数の隆起部３１２を備えていてよい。誤結時にて、非適合オスコネクタは、メス側ハウジングに備えられた複数の隆起部３１２の各々と当接することで誤結防止されてよい。換言すれば、複数の隆起部３１２の各々は、挿入方向Ｘとはことなる方向にて非適合オスコネクタと当接することで、非適合オスコネクタの更なる挿入を防止し得る。つまり、誤結検知状態にて、メスコネクタは、複数箇所で非適合オスコネクタと当接可能となる。そのため、非適合オスコネクタと当接可能な隆起部３１２の被当接面３１２ａの面積がより多く確保され、非適合オスコネクタの誤挿入がより好適に防止され得る。さらに、複数の隆起部３１２を備えることで、非適合オスコネクタとの当接に際して隆起部３１２にかかる荷重が分散され得る。すなわち、隆起部の各々にかかる荷重がより低減されるため、隆起部の破損がより好適に抑制され得る。
【0075】
また、図９に示されるように、非適合オスコネクタとの誤結防止の確実性をより高め、また被当接面３１２ａに作用する荷重をより好適に分散させることを重視すると、複数の隆起部３１２が、メス側ハウジング３１の複数の内側面３１１に設けられていてよい。つまり、本開示において、複数の隆起部３１２は、メス側ハウジング３１の複数の内側面３１１のうち、少なくとも１つの内側面３１１に設けられていてよい。例えば、図９に示されるように、４つの内側面３１１を有する略箱状のハウジングにおいて、そのうち３つの内側面３１１の各々に、少なくとも１つの隆起部３１２が設けられていてよい。代替的には、全ての内側面に隆起部が設けられていてもよい。あるいは、１つの内側面につき複数の隆起部が設けられていてもよい。
【0076】
上述の構造により、誤結時にて、メスコネクタは複数箇所において非適合オスコネクタと当接する。複数の内側面に非適合オスコネクタとの当接箇所を設けることで、各隆起部にかかる荷重がより均等に分散され得る。従って、荷重が特定の隆起部に集中することに起因する隆起部の破損がより効果的に防止され得る。
【0077】
また、図９に示すように、隆起部３１２は、互いに対向する２つの内側面３１１にそれぞれ設けられてよい。換言すれば、メスコネクタのハウジング３１は、互いに対向する２つの内側面３１１のそれぞれにおいて、隆起部３１２を備えていてよい。例えば、断面視にて、隆起部３１２は、メスコネクタ３の中心を通り、かつ挿入方向Ｘに対して平行な直線に対して線対称に配置されていてよい。隆起部３１２が上述の位置に備えられることで、非適合オスコネクタの誤挿入に際して、隆起部３１２にかかる荷重がよりバランス良く分散され得る。従って、上述の構造により、誤挿入操作に伴う隆起部の破損を抑制できる、より好適な誤結防止が実現され得る。
【0078】
隆起部の被当接面の向き及び形状は、非適合オスコネクタと当接可能である限り、特に限定されない。例えば、断面視にて、隆起部の被当接面３１２ａは、メス側ハウジングの開口端３１３ａに対して略平行に延在する平面であってよい。代替的には、断面視にて、被当接面３１２ａは、メス側ハウジングの内側面３１１から離間するに応じて抜去方向Ｘ’に向かって漸次傾斜する傾斜面を含んでいてよい（図１０及び図１１参照）。より詳細には、断面視にて、被当接面３１２ａは、被当接面３１２ａと、当該被当接面３１２ａが位置する内側面３１１との間の距離が漸次減じられるように傾斜する傾斜面を含んでいてよい。つまり、断面視にて、被当接面３１２ａは、内側面３１１に対して成す角度αが９０度未満となるように漸次傾斜していてよい。被当接面３１２ａは、一様に傾斜した面でなくてもよい。つまり、被当接面３１２ａは、上述の傾斜面と、開口端３１３ａに対して略平行に延在する平面とを含む少なくとも２つの面を備えていてよい（図１６Ｄ参照）。
【0079】
上述の傾斜面により、メス側ハウジングの被当接面３１２ａに当接した非適合オスコネクタは、当該傾斜面に沿って、内側面３１１側に移動し得る。つまり、傾斜面は、誤結時にて、非適合オスコネクタをメス側ハウジング３１のより内側面３１１側へと引き込み、被当接面３１２ａにおけるメスコネクタ３と非適合オスコネクタとの当接面積をより拡大させ得る。従って、傾斜面を含む被当接面３１２ａは、より広い当接面積で非適合オスコネクタの誤挿入防止を可能とするため、本開示のメスコネクタによって、より好適な誤結検知が達成され得る。
【0080】
図１１に示す断面視において、被当接面３１２ａが、当該被当接面３１２ａが位置する内側面３１１と成す角度βは、非適合オスコネクタとの当接によって誤挿入防止が達成される限り、特に限定されない。例えば、角度βは、約１度以上約２０度以下であってよく、例えば約３度以上約１０度以下、好ましくは約５度であることができる。被当接面の傾斜角度が上述の範囲内の位置であると、非適合オスコネクタとの誤結がより好適に防止され得る。
【0081】
誤結検知状態にて、被当接面３１２ａと非適合オスコネクタとの当接面積は、非適合オスコネクタの更なる挿入を防止可能な面積であることが望ましい。より具体的には、図１５に示す断面視にて、被当接面３１２ａの厚みＷ３は、非適合オスコネクタと当接可能である限り、特に限定されない。ここで、被当接面３１２ａの厚みＷ３とは、断面視にて、メス側ハウジングの内側面３１１に対して垂直な方向における幅を意味する。したがって、被当接面３１２ａの厚みＷ３は、図１５に示されるように、断面視にて、メス側ハウジングの内側面３１１からの隆起部３１２の高さ寸法に相当する。被当接面３１２ａの厚みＷ３は、誤結検知状態にて非適合メスコネクタへの更なる挿入を防止可能な当接面積が確保される限り、特に限定されない。
【0082】
また、被当接面３１２ａの厚みＷ３は、クリアランス幅Ｗ１より大きくてよい。換言すれば、本開示のメスコネクタは、クリアランス幅Ｗ１より大きい厚みＷ３を有する被当接面を備えていてよい。被当接面の厚みＷ３をクリアランス幅Ｗ１より大きくすることで、被当接面３１２ａと非適合オスコネクタ２とのより広い当接面積が確保され、より好適な誤挿入防止が達成され得る。
【0083】
［本開示のコネクタ・ユニットの構造］
オスコネクタ及びメスコネクタを備える本開示のコネクタ・ユニットにおいて、オスコネクタ及び／又はメスコネクタのハウジングは、上述した誤結防止のための特徴を備えていてよい。例えば、本開示のコネクタ・ユニットにおいて、オスコネクタ及びメスコネクタは、各々のハウジングにて、非適合相手コネクタと当接可能な当接面又は隆起部を備えていてよい。
オスコネクタ及びメスコネクタを備える本開示のコネクタ・ユニットにおいて、オスコネクタ及び／又はメスコネクタのハウジングは、上述した誤結防止のための特徴を備えていてよい。例えば、本開示のコネクタ・ユニットにおいて、オスコネクタ及びメスコネクタは、各々のハウジングにて、非適合相手コネクタと当接可能な当接面又は隆起部を備えていてよい。
【0084】
図１３及び図１４に示すように、誤結時において、オスコネクタ２とメスコネクタ３とは、従前のようにコネクタの端面同士では当接せず、メス側ハウジング３１の内部にオスコネクタ２が部分的に挿入された状態で、互いに当接していてよい。つまり、誤った組合せでオスコネクタ２とメスコネクタ３とが組み合わされた場合、メス側ハウジング３１に挿入されたオスコネクタ２は、メス側ハウジングの嵌合空間３１５内に部分的に挿入されてから、オス側ハウジングの当接面２１１ａにてメスコネクタ３と当接し得る。代替的には、メス側ハウジング３１に挿入されたオスコネクタ２は、メス側ハウジングの嵌合空間３１５内に部分的に挿入されてから、メス側ハウジングの隆起部３１２と当接し得る。これは、誤結時に、オスコネクタ２とメスコネクタ３との当接部分がメスハウジングの内側面３１１に位置付けられていることを意味する。より詳細には、誤結時にて、オスコネクタ２とメスコネクタ３との当接部分は、メス側ハウジングの開口端３１３ａよりも内部側にある内側面３１１上であってよい。
【0085】
このように、オスコネクタ２がメス側ハウジング３１内に部分的に挿入された状態で誤結検知されることで、メス側ハウジングの内側面３１１によってオスコネクタ２が部分的に包囲される。そのため、誤結検知状態にて、オスコネクタ２は、挿入方向Ｘとは異なる方向への相対的な移動を規制され得る。これにより、オスコネクタ２が挿入方向Ｘとは異なる方向にずれ、隆起部３１２を乗り越えてメス側ハウジング３１のさらに内部へと誤挿入されることがより好適に防止され得る。すなわち、本開示の構造により、オスコネクタ２の当接面２１１ａと非適合メスコネクタ３とがより適切に当接可能となり得るため、非適合コネクタとの誤結をより好適に防止可能であり得る。
【0086】
一実施形態において、コネクタ・ユニット１は、オスコネクタ２及びメスコネクタ３の各々のハウジングにて、非適合相手コネクタと当接可能な当接面２１１ａ又は隆起部３１２を備える。かかる実施形態では、誤結時に、メスコネクタの隆起部３１２と、オスコネクタ２の当接面２１１ａとが互いに当接可能となっていてよい。図１５に示されるように、メス側ハウジング３１に挿入されたオスコネクタ２が非適合オスコネクタであった場合、メス側ハウジングの嵌合空間３１５内にて、オスコネクタ２の当接面２１１ａが、メス側ハウジングの内側面３１１上にある隆起部３１２の被当接面３１２ａと当接し得る。
【0087】
誤結時に隆起部３１２と当接面２１１ａとが当接可能であることで、メス側ハウジング３１のより内部側で、オスコネクタ２とメスコネクタ３とが当接可能となる。つまり、本実施形態のコネクタ・ユニット１では、メス側ハウジングの嵌合空間３１５において、オスコネクタ２がより挿入方向Ｘ側に移動してから、誤結の検知が為され得る。これは、オスコネクタ２とメスコネクタ３とが互いに当接した誤結検知状態にて、メス側ハウジング３１内のより内部側にオスコネクタ２が位置することを意味する。そのため、オスコネクタ２の挿入位置のずれに起因する当接と、非適合オスコネクタ２との誤結に起因する当接とをより容易に区別可能となり得る。従って、上述の構造により、非適合コネクタとの誤結をより好適に検知し、防止可能なコネクタ・ユニットが供され得る。
【0088】
さらに、図１５に示されるように、隆起部３１２と当接面２１１ａとが互いに当接するに際して、オスコネクタ２は、外側面領域２１１の複数の外側面にて、メス側ハウジング３１と互いに部分的に重なるように位置付けられてよい。より詳細には、誤結時にて、オスコネクタ２は、当接面２１１ａ、第１の外側面２１１ｂ及び第２の外側面２１１ｃにて、メス側ハウジング３１と部分的に重なっていてよい。かかる構造により、誤結検知状態のオスコネクタ２は、複数の外側面にて、メス側ハウジングの内側面３１１によって挿入方向Ｘとは異なる方向への移動を規制される。つまり、嵌合空間３１５内にて、オスコネクタ２の姿勢がより好適に保持され得るため、誤結時に、メスコネクタ３の隆起部３１２とオスコネクタ２の当接面２１１ａとがより適切に当接可能となる。従って、本開示により、非適合コネクタとの誤結をより好適に検知及び防止できるコネクタ・ユニットが供され得る。
【0089】
図１６Ａ～図１６Ｄは、当接面２１１ａ、及び当該当接面２１１ａと誤結時に当接可能となっている被当接面３１２ａの形状の変形例を示す模式図である。当接面２１１ａ及び被当接面３１２ａの形状は、誤結時にて互いに当接可能である限り、特に限定されない。例えば、図１６Ａ及び１６Ｂに示すように、断面視にて、当接面２１１ａ及び／又は被当接面３１２ａは、嵌合方向Ｘに対して略垂直な方向に延在する平面であってよい。
【0090】
代替的には、断面視にて、当接面２１１ａ及び／又は被当接面３１２ａは、当該当接面２１１ａ又は被当接面３１２ａが位置するハウジングの側面に対して成す角度が９０度未満となるように漸次傾斜する傾斜面を含んでいてよい。例えば、図１６Ｃに示すように、断面視にて、当接面２１１ａ及び被当接面３１２ａのいずれか一方が、少なくとも１つの傾斜面を含む面であってよい。
【0091】
また、互いに当接可能な当接面２１１ａ及び被当接面３１２ａは、相補的な形状を有していてよい（図１５、１６Ａ、１６Ｂ及び１６Ｄ参照）。換言すれば、被当接面３１２ａは、誤結時にて当接可能となっている当接面２１１ａに対して相補的な形状を有していてよい。当接面２１１ａと被当接面３１２ａとが互いに相補的な形状を有することで、誤結時にて、オスコネクタ２とメスコネクタ３とがより好適に当接可能となり得る。従って、本開示により、コネクタの誤結をより適切に防止できるコネクタ・ユニットを供することができる。
【0092】
例えば、図１５及び図１６Ｄに示すように、断面視にて、オスコネクタ２の当接面２１１ａは、オス側ハウジング２１の内部側に向かって漸次傾斜している傾斜面を含み、メスコネクタの被当接面３１２ａは、当接面２１１ａに対して相補的な形状の面であってよい。つまり、断面視にて、当接面２１１ａ及び被当接面３１２ａは、少なくとも１つの傾斜面を含み、互いに相補的な形状を有していてよい。これは、当接面２１１ａに含まれる傾斜面と、被当接面３１２ａに含まれる傾斜面とが、互いに略平行であることを意味する。そのため、誤結時にて、オスコネクタ２とメスコネクタ３とは、当接面２１１ａ及び被当接面３１２ａに含まれる相互に平行な傾斜面同士が面接触することで、より広い面積での接触が可能となり、コネクタの誤挿入がより好適に防止され得る。
【0093】
さらに、図１５及び図１６Ｄに示されるように、傾斜面は、コネクタの挿入方向Ｘとは反対の方向Ｘ’に向かって漸次傾斜していてよい。このような傾斜面によって、挿入方向Ｘだけではなく、挿入方向Ｘとは異なる方向（例えば、方向Ｙ－Ｙ’及び／又は方向Ｚ－Ｚ’）へのオスコネクタ２の移動も規制され得る。そのため、メス側ハウジング３１の内部側へのオスコネクタ２の相対的な移動がより規制され、オスコネクタ２がメスハウジングの隆起部３１２を乗り越えて誤挿入されることをより好適に回避可能となり得る。従って、本開示により、コネクタの誤挿入をより適切に防止できるコネクタ・ユニットを供することができる。
【0094】
図１５に示す断面視にて、当接面２１１ａの厚みＷ２及び被当接面の厚みＷ３は、挿入開始時に相手コネクタの端面に干渉せず、挿入途中にて更なる挿入を防止可能な当接面積が確保される限り、特に制限されない。例えば、より広い当接面積を確保する観点から、当接面の厚みＷ２は、クリアランス幅Ｗ１より大きいことが望ましい。また、挿入開始時における適合／非適合メスコネクタの開口端３１３ａと当接面２１１ａとの接触を防止する観点から、当接面の厚みＷ２は、クリアランス幅Ｗ１及び被当接面の厚みＷ３の寸法の和より小さいことが望ましい。すなわち、当接面の厚みＷ２は、Ｗ１＜Ｗ２＜（Ｗ１＋Ｗ３）であることが望ましい。
【0095】
同様に、より広い当接面積を確保する観点から、被当接面の厚みＷ３は、クリアランス幅Ｗ１より大きいことが望ましい。また、挿入方向Ｘ側の適合／非適合オスコネクタの端面２１３ａ（図１４参照）と被当接面３１２ａとの接触を防止する観点から、被当接面の厚みＷ３は、クリアランス幅Ｗ１及び当接面の厚みＷ２の寸法の和より小さいことが望ましい。すなわち、被当接面の厚みＷ３は、Ｗ１＜Ｗ３＜（Ｗ１＋Ｗ２）であることが望ましい。
【0096】
さらに、本開示のコネクタ・ユニットは、隣接配置された複数のメスコネクタを備えていてよい。複数のメスコネクタには、適合コネクタ及び非適合メスコネクタが含まれていてよい。換言すれば、適合メスコネクタ及び非適合メスコネクタを含む複数のメスコネクタが、本開示のコネクタ・ユニットに隣接して配置されていてよい。つまり、本開示のコネクタ・ユニットは、複数のオスコネクタ、並びに複数のオスコネクタの各々に対する適合メスコネクタ及び非適合メスコネクタを含む複数のメスコネクタを備えていてよい。複数のオスコネクタの各々は、適合メスコネクタと嵌合可能である一方、非適合メスコネクタとは、当接面及び／又は隆起部における当接によって嵌合不可となっていてよい。つまり、複数のメスコネクタ及び複数のオスコネクタは、それぞれ一対一で対応するように構成され、オスコネクタが誤った組合せのメスコネクタに誤挿入された場合、当接面及び／又は隆起部によって誤結検知されてよい。
【0097】
かかる実施形態において、複数のメスコネクタ及び複数のオスコネクタは、それぞれ互いに異なる配置の隆起部及び当接面を備えていてよい。換言すれば、複数のメスコネクタの各々は、隆起部の配置及び／又は数を互いに異ならせていてよい。同様に、複数のオスコネクタの各々は、当接面の配置及び／又は数を互いに異ならせていてよい。隆起部及び当接面の配置態様を異ならせることで、オスコネクタが、適合メスコネクタ及び非適合メスコネクタで共用不可とすることができる。つまり、所定の配置態様で当接面を備えるオスコネクタと、かかる配置態様の当接面と当接する位置に隆起部を備えず、かかるオスコネクタと嵌合可能な適合メスハウジングとを一対一で対応させることが可能となる。このように、隆起部と当接面との配置態様を異ならせることで、適合コネクタと非適合コネクタとが識別され、より好適な誤結防止が達成され得る。
【0098】
上述したように、本開示のコネクタ・ユニットでは、オスコネクタのメスコネクタへの挿入途中で誤結検知が為され得る。そのため、例えば、適合コネクタと非適合コネクタの目視での識別が困難である場合にも、非適合コネクタと組み合わされた場合においてのみ上述の当接面及び／又は隆起部においてコネクタ同士が当接することで、コネクタ・ユニットの誤結がより好適に防止され得る。
【0099】
以上、本開示の実施の形態を説明したが、本開示はこれらに限定されるものではなく、上記構成を組み合わせるなど、特許請求の範囲の趣旨を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づく種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【0100】
本開示のオスコネクタ、メスコネクタ及びコネクタ・ユニットは、電気的接続を要する各種技術分野で好適に利用することができる。
【符号の説明】
【0101】
１ コネクタ・ユニット
２ オスコネクタ
２１ オス側ハウジング
２１１ 外側面領域
２１１ａ 当接面
２１１ｂ 第１の外側面
２１１ｃ 第２の外側面
２１２ 挿通口
２１３ 嵌合口
２１３ａ 端面
２２ 端子
２２１ 電線
２３ リテーナ
３ メスコネクタ
３１ メス側ハウジング
３１１ 内側面
３１２ 隆起部
３１２ａ 被当接面
３１３ 開口部
３１３ａ 開口端
３１４ 底面
３１５ 嵌合空間
３２０ 外導体間口
３３０ 端子
２ オスコネクタ
２１ オス側ハウジング
２１１ 外側面領域
２１１ａ 当接面
２１１ｂ 第１の外側面
２１１ｃ 第２の外側面
２１２ 挿通口
２１３ 嵌合口
２１３ａ 端面
２２ 端子
２２１ 電線
２３ リテーナ
３ メスコネクタ
３１ メス側ハウジング
３１１ 内側面
３１２ 隆起部
３１２ａ 被当接面
３１３ 開口部
３１３ａ 開口端
３１４ 底面
３１５ 嵌合空間
３２０ 外導体間口
３３０ 端子
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16A】
【図16B】
【図16C】
【図16D】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】