特開 2023-161192 車両の外装材の連結構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023161192

(43)【公開日】2023-11-07

(54)【発明の名称】車両の外装材の連結構造

(51)【国際特許分類】

   B60R 13/04 20060101AFI20231030BHJP

【ＦＩ】

B60R13/04 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022071393

(22)【出願日】2022-04-25

(71)【出願人】

【識別番号】000110321

【氏名又は名称】トヨタ車体株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】弁理士法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】永仮 健康

(72)【発明者】

【氏名】内村 元気

【テーマコード（参考）】

3D023

【Ｆターム（参考）】

3D023AA01

3D023AA03

3D023AC04

3D023AC06

3D023AD22

3D023AD25

(57)【要約】

【課題】より多くの外装材を、衝撃緩和性を確保しつつ連結部材で連結しておくことにある。
【解決手段】連結部材２０には、第一の外装材（上側のフェンダパネル７１）と第二の外装材（下側のフェンダパネル７２）とを隣接させて連結する第一の連結部２１と、第一の外装材と第二の外装材に隣接させるように第三の外装材（ランプユニット１３）を連結する第二の連結部２２とが設けられており、第一の連結部２１と第二の連結部２２とは、そのいずれか一方に衝撃荷重が加えられることで相対移動可能に一体化されている。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両の外面を構成するように隣接して配設される複数の外装材を、連結部材を用いて連結する車両の外装材の連結構造において、
前記連結部材には、第一の外装材と第二の外装材とを隣接させて連結する第一の連結部と、前記第一の外装材と前記第二の外装材に隣接させるように第三の外装材を連結する第二の連結部とが設けられており、
前記第一の連結部と前記第二の連結部とは、そのいずれか一方に衝撃荷重が加えられることで相対移動可能に一体化されている車両の外装材の連結構造。

【請求項2】

前記連結部材には、前記第一の連結部と前記第二の連結部間に、衝撃荷重の加えられた連結部を相対移動させるように変形する変形部が設けられている請求項１に記載の車両の外装材の連結構造。

【請求項3】

前記連結部材には、衝撃荷重が加えられて第一の連結部側に向かう前記第三の外装材を受ける荷重受け部が設けられている請求項２に記載の車両の外装材の連結構造。

【請求項4】

衝撃荷重が加えられた前記第三の外装材が第一の連結部側に向かう方向を一方向とした場合に、前記変形部は、前記一方向とは異なる方向から前記荷重受け部に隣接して設けられている請求項３に記載の車両の外装材の連結構造。

【請求項5】

衝撃荷重が加えられた前記第三の外装材が第一の連結部側に向かう方向を一方向とした場合に、前記荷重受け部に受けられた前記第三の外装材を前記一方向とは異なる方向に導く案内部が設けられている請求項３又は４に記載の車両の外装材の連結構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の外装材の連結構造に関する。

【背景技術】

【0002】

この種の車両の外装材の連結構造に関する技術が特許文献１及び２に記載されている。特許文献１には、外装材としてのフェンダーとフェンダープロテクタとを連結するクリップが記載されている。このクリップは、平板状の基板の下面から突出する脚部を有しており、この脚部が、フェンダープロテクタの孔部に挿設されている。また基板の上面には、その上側に外板が平行に配設されている。この上板は断面Ｌ字形に形成されており、その上板の外縁が略直角に曲げられて基板の上面に固定されている。そしてフェンダーの曲げられた端部が上板と基板間に差し込まれて取付けられることで、このフェンダーがクリップを介してフェンダープロテクタに連結されるようになる。

【0003】

また特許文献２には、外装材としてのランプユニットと、このランプユニットの車両後側に配置されるフェンダパネルとを連結するクリップが記載されている。そしてランプユニットの上縁部は、車両後側に略直角に曲げられており、この曲げられた上縁部にクリップが固定されている。このクリップは、車幅方向に延びる板状に形成されていると共に、その車幅方向中央が車両上側に略コ字形に曲げられることで、車両前後方向に開口する挿入部が形成されている。そしてフェンダパネルの裏側に固定されたスペーサーの被挿入部が挿入部に差し込まれることで、このスペーサーの固定されたフェンダパネルとランプユニットとがクリップを介して連結されるようになる。また特許文献２では、車両前側からランプユニットに衝撃荷重が加えられることで、このランプユニットに固定されたクリップを破断させられるように構成されている。これにより、車両衝突時等において、衝撃荷重の加えられたランプユニットをフェンダパネルから離脱させることができ、衝撃を緩和させられるようになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００１－１７３６１４号公報

【特許文献2】特開２０１２－７１６５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところでこの種の車両では、その外面を構成する外装材が３つ以上隣接している場合、これら外装材同士を連結しておきたいとの要請がある。しかし上記したクリップ（連結部材）は、いずれも隣り合う二つの外装材を連結している。このため３つ以上の外装材を連結する場合には複数のクリップを用いなければならず、コストアップになる。また外装材のいずれかに衝撃荷重が加えられた際、この衝撃荷重の加えられた外装材をその他の外装材から移動（例えば連結部材から脱離）させて、衝撃の緩和を図ることが望ましい。本発明は上述の点に鑑みて創案されたものであり、本発明が解決しようとする課題は、より多くの外装材を、衝撃緩和性を確保しつつ連結部材で連結しておくことにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するための手段として、第１発明の車両の外装材の連結構造は、車両の外面を構成するように隣接して配設される複数の外装材を、連結部材を用いて連結するための構造である。この種の構造では、より多くの外装材を、衝撃緩和性を確保しつつ連結部材で連結しておくことが望まれる。そこで本発明の連結部材には、第一の外装材と第二の外装材とを隣接させて連結する第一の連結部と、第一の外装材と第二の外装材に隣接させるように第三の外装材を連結する第二の連結部とが設けられている。そして第一の連結部と第二の連結部とは、そのいずれか一方に衝撃荷重が加えられることで相対移動可能に一体化されている。本発明の連結部材では、第一の連結部と第二の連結部とによって、三つの外装材を隣接させて連結しておけるようになる。そして第一の連結部と第二の連結部とを相対移動可能に一体化したことで、衝撃荷重の加えられた外装材を、連結部同士の相対移動によって他の外装材に対して移動させられるようになる。

【0007】

第２発明の車両の外装材の連結構造は、第１発明の車両の外装材の連結構造において、連結部材には、第一の連結部と第二の連結部間に、衝撃荷重の加えられた連結部を相対移動させるように変形する変形部が設けられている。本発明では、第一の連結部と第二の連結部とを、連結部間に設けられた変形部の変形によって、より確実に相対移動させられるようになる。

【0008】

第３発明の車両の外装材の連結構造は、第２発明の車両の外装材の連結構造において、連結部材には、衝撃荷重が加えられて第一の連結部側に向かう第三の外装材を受ける荷重受け部が設けられている。本発明では、衝撃荷重の加えられた第三の外装材を荷重受け部で受けられるため、この第三の外装材が他の外装材に当たり難くなる。

【0009】

第４発明の車両の外装材の連結構造は、第３発明の車両の外装材の連結構造において、衝撃荷重が加えられた第三の外装材が第一の連結部側に向かう方向を一方向とした場合に、変形部は、一方向とは異なる方向から荷重受け部に隣接して設けられている。本発明では、衝撃荷重の加えられた第三の外装材が、荷重受け部で受けられたのちに、適所に設けられた変形部の変形によって他の外装材から逸れる方向に導かれるようになる。

【0010】

第５発明の車両の外装材の連結構造は、第３発明又は第４発明の車両の外装材の連結構造において、衝撃荷重が加えられた第三の外装材が第一の連結部側に向かう方向を一方向とした場合に、荷重受け部に受けられた第三の外装材を一方向とは異なる方向に導く案内部が設けられている。本発明では、衝撃荷重の加えられた第三の外装材が、荷重受け部で受けられたのちに、案内部によって他の外装材から逸れる方向に導かれるようになる。

【発明の効果】

【0011】

本発明に係る第１発明によれば、より多くの外装材を、衝撃緩和性を確保しつつ連結部材で連結しておくことができる。また第２発明によれば、衝撃緩和性をより確実に確保することができる。また第３発明によれば、衝撃荷重の加えられた第三の外装材の移動方向を考慮しつつ、より多くの外装材を連結部材で適切に連結しておくことができる。また第４発明によれば、第三の外装材に衝撃荷重が加えられた際の衝撃緩和性を更に確実に確保することができる。そして第５発明によれば、第三の外装材に衝撃荷重が加えられた際の衝撃緩和性を一層確実に確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】車両の概略斜視図である。

【図2】車両の概略拡大斜視図である。

【図3】図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面に相当する車両の概略断面図である。

【図4】連結部材周辺を車両裏側から見た概略斜視図である。

【図5】連結部材周辺を車両裏側から見た概略側面図である。

【図6】図４のＶＩ－ＶＩ線断面に相当する車両の概略断面図である。

【図7】連結部材の斜視図である。

【図8】車両上側から衝撃荷重が加えられた外装材と連結部材の概略断面図である。

【図9】車両前側から衝撃荷重が加えられた外装材と連結部材の概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を実施するための形態を、図１～図９を参照して説明する。各図には、車両の前後方向と左右方向（車幅方向）と上下方向（車両の高さ方向）を示す矢線を適宜図示する。また図１に示す車両では、便宜上、左側の各部材にのみ対応する符号を付す。なお図６は、第二の連結部の軸心を通る切断平面であり、連結部材を斜めに横断している。

【0014】

［車両の前部構造の概要］
車両の外装材の連結構造について説明する前に、先ず、車両２の前部構造の概要について説明する。図１に示す車両２では、その車両ボディの左右両側に、フロントドア３によって開閉可能に構成されたドア開口部４が設けられている。このドア開口部４の前端縁にはフロントピラー５が立設されており、左右のフロントピラー５によってルーフパネル６の前部が支持されている。そしてフロントピラー５は、フロントドア３のベルトラインＢＲよりも下側のピラー支柱部５ａがフェンダパネル７（詳細後述）によって覆われている。また左右のフロントピラー５等とルーフパネル６とによって囲まれた位置にフロントガラス８が設けられている。

【0015】

また図１に示すピラー支柱部５ａの車両後側には、窓枠ピラー５ｂが車両上下方向に延びるように設けられており、この窓枠ピラー５ｂの上端部がフロントピラー５に接続されている。また、窓枠ピラー５ｂとフロントピラー５とに囲まれた部分には固定ガラス９が固定されている。そして固定ガラス９は、図２に示すように、その頂部をフェンダパネル７側に向けた三角形状に形成されている。

【0016】

また図１に示す車両２には、その車室Ｒの前側にエンジンルームＥＲが設けられている。このエンジンルームＥＲの左右側面には、ホイールハウス１０を構成する部材（図示しないエプロンパネルとサスタワー等）が設けられている。そしてホイールハウス１０を構成する部材の車幅方向外側がフェンダパネル７（詳細後述）によって覆われている。また左右のフェンダパネル７間には、エンジンルームＥＲの上部開口（図示省略）が形成されており、その上部開口がエンジンフード１１によって開閉可能に構成されている。また車両２の前面部には、車幅方向に延びるフロントバンパ１２が設けられていると共に、このフロントバンパ１２の車幅方向外側に、左右のランプユニット１３（詳細後述）が設けられている。この左右のランプユニット１３は、車両２の前面から側面に延びるように形成されており、そのランプユニット１３の後端部にフェンダパネル７が隣接するように配設されている。そしてランプユニット１３の後端部は、図２に示すように、その頂部をフェンダパネル７側に向けた三角形状に形成されている。

【0017】

ここで図２に示すフェンダパネル７は、車両前後方向において、上記したランプユニット１３と固定ガラス９とに挟まれるように配置されている。そしてランプユニット１３と固定ガラス９とは、頂点をフェンダパネル側に向けた鋭角的なデザインを有していると共に、両部材間の車両前後方向の距離が比較的短くなっている。このためフェンダパネル７には、その車両上部側がランプユニット１３と固定ガラス９とに挟まれることで、車両前後方向の寸法が小さくなるように引き締められた箇所が存在する。そしてフェンダパネル７は、その強度性確保の観点から、引き締められた箇所で上下に分割されており、上側のフェンダパネル７１と下側のフェンダパネル７２とから構成されるようになっている。

【0018】

［車両の外装材の連結構造］
そして車両の外装材の連結構造では、図２に示すフェンダパネル７（上側のフェンダパネル７１と下側のフェンダパネル７２）とランプユニット１３とを、後述する連結部材２０によって連結するようにしている。即ち、上下のフェンダパネル７１，７２が、第一の外装材及び第二の外装材に相当し、ランプユニット１３が第三の外装材に相当する。そしてこの種の構成では、ランプユニット１３とフェンダパネル７のいずれか一方に衝撃荷重が加えられた際、衝撃緩和性の確保の観点からフェンダパネル７とランプユニット１３とを相対移動させられることが望ましい。そこで本実施例では、後述する連結部材２０によって、より多くの外装材を、衝撃緩和性を確保しつつ連結しておくこととした。以下、車両の外装材の連結構造の構成を、フェンダパネル７、ランプユニット１３、連結部材２０の順に詳述する。

【0019】

［上下のフェンダパネル（第一の外装材、第二の外装材）］
先ず、図２に示すフェンダパネル７は、上記したように上側のフェンダパネル７１と下側のフェンダパネル７２とから構成されている。ここで上下のフェンダパネル７１，７２は、意匠的な観点から、図３に示すように所定の見切り隙Ｘ１をあけた状態で、車両上下方向から隣接している。またフェンダパネル７のデザイン性の観点から、上側のフェンダパネル７１が下側のフェンダパネル７２よりも車幅方向外側に張出すように配置されており、両部材間に段差が生じるようになっている（両部材の車幅方向の突出量の差Ｘ２）。

【0020】

そして上側のフェンダパネル７１は、図２に示すように、側面視で略菱形に形成されており、固定ガラス９とランプユニット１３間に配置されるようになっている。この上側のフェンダパネル７１は、図３に示すように、その下縁部７１０が車幅方向内側に略直角に曲げられている。そして下縁部７１０には、後述する連結部材２０用の第一連結孔７１Ｈが車両上下方向に貫通するように形成されている。

【0021】

また図２に示す下側のフェンダパネル７２は、側面視で略矩形に形成されており、上側のフェンダパネル７１の車両下側に配設されている。この下側のフェンダパネル７２は、ホイールハウス１０側から固定ガラス９及びランプユニット１３側に延びるように形成されている。そして下側のフェンダパネル７２は、固定ガラス９とランプユニット１３間に配置する上縁部７２０が、上側のフェンダパネル７１に対して車両下側から隣接している。この下側のフェンダパネル７２の上縁部７２０は、図３に示すように車両内側に向けて段差状に曲げられており、その下段をなす上縁部７２０が、略直角に車幅方向内側に曲げられている。そして、略直角に曲げられた上縁部７２０に、後述する連結部材２０用の第二連結孔７２Ｈが車両上下方向に貫通するように形成されている。

【0022】

［ランプユニット（第三の外装材）］
次に図２に示すランプユニット１３は、上記したようにフェンダパネル７の車両前側に配置されている。このランプユニット１３は、図４及び図５に示すように、ランプ本体１３０と、このランプ本体１３０の車両後側に固定されたランプリテーナ１３１とを有している。そして、ランプリテーナ１３１の後面には、後述する連結部材２０用のランプ側連結孔１３Ｈが車両前後方向に延びるように設けられている。なおランプユニット１３は、後述するように連結部材２０に連結された状態とされて、ブラケット７０等を介して車両ボディ側に固定されている。そして図６を参照して、ランプリテーナ１３１は、そのランプ側連結孔１３Ｈの車両上側に位置する後面部分が、後述する連結部材２０を臨むように配置されている。このランプリテーナ１３１の後面部分は、車両上側に向かうにつれて車両前側に湾曲する凸曲面状に形成されている。そして、ランプリテーナ１３１の凸曲面状の部分によって案内部６０が構成され、この案内部６０によって、後述するようにランプユニット１３を車両下側に導けるようになっている（図９参照）。

【0023】

［連結部材］
そして図４及び図５に示す連結部材２０は、第一の連結部２１と第二の連結部２２とを有し、上記した上下のフェンダパネル７１，７２とランプユニット１３とを連結できるように構成されている。また図７を参照して、第一の連結部２１と第二の連結部２２間には中間部２３が設けられており、この中間部２３によって両連結部２１，２２が一体に形成されている。そして、連結部材２０の中間部２３には荷重受け部６１と変形部６２とが設けられていると共に、後述する変形部６２の変形によって両連結部２１，２２を相対移動させられるようになっている。

【0024】

先ず、図７に示す第一の連結部２１は、車両前後方向に長い略矩形の板状に形成されており、上記した下側のフェンダパネル７２の上縁部７２０に重ねることができる。この第一の連結部２１の下面２１０には、図３に示すように、中空の連結突部３０が車両下側に突出するように設けられている。そして連結突部３０の周縁には、その半径方向内側に撓み変形可能な係止部３１が設けられており、後述するように下側のフェンダパネル７２の第二連結孔７２Ｈの周縁に係止できるようになっている。

【0025】

また図７を参照して、第一の連結部２１の上面２１１には、その車幅方向内側の縁部に、車両上側に立ち上がる内立壁部３２が車両前後方向に延びるように形成されている。また第一の連結部２１の前後の縁部にも、それぞれ車両上側に立ち上がる前立壁部３３と後立壁部３４とが形成されている。この前後の立壁部３３，３４は、車幅方向外側に向かうにつれて次第に車両下側に向かうように傾斜している。そして前後の立壁部３３，３４間には、車両前後方向に延びる上壁部３５が、第一の連結部２１の上面２１１と概ね平行となるように渡されて固定されている。この上壁部３５は、車幅方向の寸法が第一の連結部２１の上面２１１よりも小さくされており、この第一の連結部２１の車幅方向外側に配置されている。そして図３を参照して、第一の連結部２１の上面２１１と上壁部３５間に適度な隙を設けることで、この上壁部３５と上面２１１間に上記した上側のフェンダパネル７１の下縁部７１０を挿入できるようになっている。

【0026】

また図７を参照して、第一の連結部２１の上面２１１には、前後一対の係止片３６，３７が、車両前後方向に適宜の間隔をあけて設けられている。この前後一対の係止片３６，３７は、内立壁部３２から上壁部３５側に延びていると共に、上壁部３５に設けられた切欠き部３５０を通じて車両上側に撓み変形できるように構成されている。そして前後一対の係止片３６，３７が第一の連結部２１の上面２１１に対して車両上側に撓むことで、各係止片３６，３７と上面２１１間に上記した上側のフェンダパネル７１の下縁部７１０を差し込めるようになっている。また図３を参照して、各係止片３６，３７は、その先端部の下部に当て面部３８が設けられており、この当て面部３８は、車幅方向内側に向かうにつれて次第に車両下側に傾斜している。さらに各一対の係止片３６，３７の先端部には、車両下側に突出する係止爪３９が設けられている。

【0027】

また第一の連結部２１の車両前側には、図７に示すように、中間部２３が一体に設けられていると共に、この中間部２３の車両前側に後述する第二の連結部２２が設けられている。ここで中間部２３は、第一の連結部２１の前端から車両前側に延びる上板部４０と、この上板部４０の前端から略直角に車両下側に延びる前板部４１とを有している。また中間部２３の車幅方向内側には、車両上下方向に延びる内板部４２が設けられており、この内板部４２の上縁と前縁とが上板部４０と前板部４１とにつながっている。そして、中間部２３の上板部４０には、第一の連結部２１の内立壁部３２が延設されており、この延設された内立壁部３２によって上板部４０の強度性が確保されている。

【0028】

また中間部２３には、図６及び図７を参照して、ランプユニット１３を受け止め可能な荷重受け部６１と、第一の連結部２１と第二の連結部２２を相対移動させる変形部６２とが形成されている。荷重受け部６１は、上記した中間部２３の上板部４０に延設されている内立壁部３２で形成されている。この荷重受け部６１としての内立壁部３２は、上板部４０の前端部まで延設されており、後述するように車両前側から衝撃荷重が加えられたランプユニット１３を受けられる位置に配置されている（図９参照）。また変形部６２は、中間部２３の前板部４１で形成されている。この変形部６２としての前板部４１は、上記した上板部４０の車両下側に隣接していると共に、内立壁部３２で補強された上板部４０に比して変形し易くなっている。即ち、変形部６２としての前板部４１は、後述するように車両上側から荷重が加えられることで、上板部４０との境界となる前上角部６３を基点に車両後側に傾くように変形（撓み変形又は折れ変形）し易くなっている（図８参照）。

【0029】

そして図６及び図７を参照して、中間部２３の前板部４１には、第二の連結部２２が車両前側に突出するように設けられている。この第二の連結部２２は、図７に示す上下の突片５０，５１と、この上下の突片５０，５１間に渡された中間突片５２とから断面略Ｈ字状に形成されている。そして第二の連結部２２は、上下の突片５０，５１の車幅方向の寸法が図７に示すように前端に向かうにつれて次第に小さくなっており、図６に示すランプリテーナ１３１のランプ側連結孔１３Ｈにスムーズに差し込めるようになっている。

【0030】

［外装材の組付け作業］
図２に示す車両２には、上記したように、フェンダパネル７を構成する上側のフェンダパネル７１と下側のフェンダパネル７２とが車両上下方向から隣接している。また、フェンダパネル７の車両前側にはランプユニット１３が隣接している。この種の車両２では、上下のフェンダパネル７１，７２とランプユニット１３（三つの外装材）を一つの連結部材２０で連結することが望ましい。さらにこの種の構成では、例えばランプユニット１３に衝撃荷重が加えられた際にその衝撃緩和性を確保することが望ましい。

【0031】

そこで図７に示す車両の外装材の連結構造では、その連結部材２０に、上下のフェンダパネル７１，７２を隣接させて連結する第一の連結部２１と、フェンダパネル７に隣接させるようにランプユニット１３を連結する第二の連結部２２とが設けられている。そして第一の連結部２１と第二の連結部２２とは、そのいずれか一方に衝撃荷重が加えられることで相対移動可能に一体化されている。上記した構成によれば、上下のフェンダパネル７１，７２とランプユニット１３、即ち、三つの外装材を隣接させて連結しておけるようになる。そして第一の連結部２１と第二の連結部２２とを相対移動可能に一体化したことで、衝撃荷重の加えられた外装材（例えば後述するランプユニット１３）を、連結部２１，２２同士の相対移動によって他の外装材に対して移動させられるようになる。そこで以下に、外装材の連結時及び衝撃荷重入力時の連結部材２０の働きを具体的に説明する。

【0032】

［上下のフェンダパネルの連結手順］
上記した構成では、先ず、図３に示すように車両ボディに組付けられた下側のフェンダパネル７２の上縁部７２０に連結部材２０を取付けておく。このとき上縁部７２０の第二連結孔７２Ｈに、第一の連結部２１に設けられた連結突部３０を挿入する。そして連結突部３０の係止部３１を第二連結孔７２Ｈの周縁に係止することで、この連結突部３０の設けられた第一の連結部２１が、下側のフェンダパネル７２に取付けられる。次に、上側のフェンダパネル７１を、車幅方向外側から車両ボディ側に近づけていく（図３の矢線Ａ１で示す方向を参照）。つづいて上側のフェンダパネル７１の下縁部７１０を、第一の連結部２１の上面２１１と上壁部３５間に挿入していく。そして上側のフェンダパネル７１の下縁部７１０が、第一の連結部２１に設けられた係止片３６，３７の当て面部３８に当てられる。この状態で上側のフェンダパネル７１を差し込んでいくことで、その下縁部７１０が係止片３６，３７を車両上側に撓ませながら当て面部３８を乗り越えるようになる。そして上側のフェンダパネル７１は、その下縁部７１０の第一連結孔７１Ｈの周縁に各係止片３６，３７の係止爪３９が係止されることで、第一の連結部２１を介して上側のフェンダパネル７１に連結されるようになる。

【0033】

こうして図３に示す上側のフェンダパネル７１と下側のフェンダパネル７２とは第一の連結部２１を介して連結されるようになり、この第一の連結部２１の厚み寸法が、両フェンダパネル７１，７２の見切り隙Ｘ１となる。こうして、両フェンダパネル７１，７２の見切り隙Ｘ１を第一の連結部２１の厚み寸法で規定することで、この見切り隙Ｘ１の管理が容易になる。また第一の連結部２１（係止片３６，３７）に当て面部３８を設けたことで、上側のフェンダパネル７１の差し込み量を調整することができ、意匠デザインの再現性の確保に資する構成となる。即ち、下側のフェンダパネル７２は、その下縁部７１０が当て面部３８を乗り越えた時点で連結部材２０に係止される。こうして上側のフェンダパネル７１の差し込み量を、当て面部３８を基準に設定することで、両フェンダパネル７１、７２の車幅方向の突出量の差Ｘ２の管理（段差管理）を容易に行うことができる。

【0034】

［ランプユニットの連結手順］
つづいて図６を参照して、ランプユニット１３の連結手順について説明する。ここで上下のフェンダパネル７１，７２が連結部材２０で連結された状態では、その連結部材２０の第二の連結部２２が、中間部２３の前板部４１から車両前側に突出するように配置されている。そこでランプユニット１３を車両前側から後側に移動させて、そのランプリテーナ１３１のランプ側連結孔１３Ｈに第二の連結部２２を差し込んで挿設する（図６の矢線Ａ２で示す方向を参照）。これにより、ランプユニット１３は、上下のフェンダパネル７１，７２の車両前側に隣接するように第二の連結部２２にて連結される。こうして上記した構成では、連結部材２０（一つの部材）によって、上下のフェンダパネル７１，７２とランプユニット１３とを、位置精度良く隣接させて連結できるようになる。

【0035】

［衝撃緩和時の連結部材の働き］
次にランプユニット１３を一例に、衝撃緩和時の連結部材２０の働きを説明する。先ず、車両２においては、図８に示すようにランプユニット１３の車両上側から衝撃荷重Ｆ１が加えられることがある（図８では、便宜上、衝撃荷重の加えられる方向を示す矢線に符号Ｆ１を付す）。このような場合には、衝撃荷重Ｆ１の加えられたランプユニット１３を車両下側に移動させて、衝撃を緩和することが望ましい（図８の矢線Ａ３で示す方向を参照）。そこで上記した構成では、衝撃荷重Ｆ１の加えられたランプユニット１３を、連結部２１，２２同士の相対移動によって、フェンダパネル７に対して車両下側に移動させられるように構成されている。即ち、ランプユニット１３と第二の連結部２２とに衝撃荷重Ｆ１が加えられることで、この第二の連結部２２が変形部６２（前板部４１）を車両後側に傾くように変形させながら、第一の連結部２１に対して相対移動するようになる。そして変形部６２の変形に伴って第二の連結部２２が次第に車両下側を向くことで、この第二の連結部２２がランプユニット１３のランプ側連結孔１３Ｈから部分的に抜き出されたり、完全に抜け外れて離脱したりするようになる。これにより、車両上側から衝撃荷重Ｆ１の加えられたランプユニット１３を、フェンダパネル７に対して車両下側に移動させられるようになり、衝撃緩和性の確保に資する構成となる。

【0036】

また車両２においては、図９に示すように、ランプユニット１３に対して車両前側から衝撃荷重Ｆ２が加えられることがある（図９では、便宜上、衝撃荷重の加えられる方向を示す矢線に符号Ｆ２を付す）。このような場合には、衝撃荷重Ｆ２の加えられたランプユニット１３が第一の連結部２１側、即ち、車両後側（一方向）に移動するようになる。そこで連結部材２０には、荷重受け部６１としての内立壁部３２が、車両後側に移動するランプユニット１３を受けられる位置に配置されている。このため衝撃荷重Ｆ２の加えられたランプユニット１３を荷重受け部６１で受けられるようになり、このランプユニット１３がフェンダパネル７に直に当たり難くなる。

【0037】

さらに荷重受け部６１に当てられたランプリテーナ１３１の後面部は、図９に示すように凸曲面状の案内部６０となっている。また、連結部材２０では、変形部６２としての前板部４１が、上記した荷重受け部６１の車両下側（一方向とは異なる方向）に隣接している。このため荷重受け部６１に受けられたランプユニット１３は、先ず、案内部６０としての後面部の曲面形状に沿って車両下側に導かれるようになる（図９の矢線Ａ３で示す方向を参照）。そしてランプユニット１３を連結する第二の連結部２２に車両下側の荷重が加えられる。これにより、第二の連結部２２が変形部６２（前板部４１）を車両後側に傾くように変形させながら、第一の連結部２１に対して相対移動するようになる。そして変形部６２の変形に伴って第二の連結部２２が次第に車両下側を向くことで、この第二の連結部２２がランプユニット１３のランプ側連結孔１３Ｈから部分的に抜き出されたり、完全に抜け外れて離脱したりするようになる。これにより、車両前側から衝撃荷重Ｆ２の加えられたランプユニット１３を、フェンダパネル７から逸れるように車両下側に移動させられるようになる。

【0038】

以上説明した通り、本実施例の連結部材２０では、第一の連結部２１と第二の連結部２２とによって、三つの外装材（７１，７２，１３）を隣接させて連結しておけるようになる。そして第一の連結部２１と第二の連結部２２とを相対移動可能に一体化したことで、衝撃荷重の加えられたランプユニット１３を、連結部２１，２２同士の相対移動によってフェンダパネル７（他の外装材）に対して移動させられるようになる。このため本実施例によれば、より多くの外装材を、衝撃緩和性を確保しつつ連結部材２０で連結しておくことができる。

【0039】

更に本実施例では、第一の連結部２１と第二の連結部２２とを、連結部間に設けられた変形部６２の変形によって、より確実に相対移動させられるようになる。また本実施例では、衝撃荷重の加えられたランプユニット１３（第三の外装材）を荷重受け部６１で受けられるため、このランプユニット１３がフェンダパネル７に当たり難くなる。また本実施例では、衝撃荷重の加えられたランプユニット１３が、荷重受け部６１で受けられたのちに、適所に設けられた変形部６２の変形によってフェンダパネル７から逸れる方向に導かれるようになる。そして本実施例では、衝撃荷重の加えられたランプユニット１３が、荷重受け部６１で受けられたのちに、案内部６０によってフェンダパネル７から逸れる方向に導かれるようになる。

【0040】

本実施形態の車両の外装材の連結構造は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その他各種の実施形態を取り得る。例えば本実施形態では、衝撃荷重の加えられたランプユニットをフェンダパネルに対して移動させる例を説明した。これとは異なり、衝撃荷重の加えられたフェンダパネルをランプユニットに対して移動させるように構成してもよい。例えば中間部の前板部を補強して、中間部の上板部を相対的に脆弱化して変形し易くする。こうすることで、車幅方向から衝撃荷重がフェンダパネルに加えられた際に、このフェンダパネルを、変形部としての上板部を変形させながらランプユニットに対して車幅方向内側に移動させることができる。また第一の連結部と第二の連結部は、対応する外装材を連結可能な各種の構成（形状、寸法等）を取ることができる。そして第二の連結部は、第一の連結部の両端（例えば図７では前後端）に設けることができ、また第二の連結部にて複数の外装材を連結できるように構成することもできる。

【0041】

また本実施形態では、変形部の構成を例示したが、変形部の構成を限定する趣旨ではない。例えば変形部は、溝部や薄肉部分や切欠き等の形成された脆弱な箇所を基点に変形させることができ、変形部自体を脆弱化して変形し易くすることもできる。また荷重受け部として、内立壁部（リブ）を用いる構成を説明したが、中間部の肉厚な部分で構成してもよく、内立壁部とは別のリブ等の補強構造で構成することもできる。また案内部は、第三の外装材と連結部材の少なくとも一方に設けることができ、例えば荷重受け部の端面を曲面状や傾斜状にして案内部を構成することもできる。また荷重受け部と案内部とは、可能ならば第一の連結部と第二の連結部の少なくとも一方に設けることができ、また荷重受け部と案内部の少なくとも一方を省略することもできる。なお第二の連結部に荷重受け部を設ける場合、この荷重受け部は、衝撃荷重が加えられて第二の連結部側（一方向）に向かう第一又は第二の外装材を受けられるように構成される。そして案内部によって外装材を一方向とは異なる方向に導く場合、この異なる方向とは、車両上下方向のほか、車幅方向等の適宜の向きに設定することができる。また同様に、荷重受け部と変形部の位置も、適宜設定することができる。

【0042】

そして本実施形態では、外装材として上下のフェンダパネルとランプユニットを例示したが、外装材の種類を限定する趣旨ではない。即ち、本実施例の構成は、車両の前面や後面や左右の側面やルーフ部分等の適宜の位置に配設される外装材同士の連結に用いることができる。また各連結部は、上側のフェンダパネルと下側のフェンダパネルのように同種の外装材を連結することができ、別種の外装材を連結することもできる。

【符号の説明】

【0043】

２ 車両
３ フロントドア
４ ドア開口部
５ フロントピラー
５ａ ピラー支柱部
５ｂ 窓枠ピラー
６ ルーフパネル
７ フェンダパネル
７１ 上側のフェンダパネル（本発明の第一の外装材）
７１Ｈ 第一連結孔
７１０ （上側のフェンダパネルの）下縁部
７２ 下側のフェンダパネル（本発明の第二の外装材）
７２Ｈ 第二連結孔
７２０ （下側のフェンダパネルの）上縁部
８ フロントガラス
９ 固定ガラス
１０ ホイールハウス
１１ エンジンフード
１２ フロントバンパ
１３ ランプユニット（本発明の第三の外装材）
１３Ｈ ランプ側連結孔
１３０ ランプ本体
１３１ ランプリテーナ
２０ 連結部材
２１ 第一の連結部
２１０ （第一の連結部の）下面
２１１ （第一の連結部の）上面
２２ 第二の連結部
２３ 中間部
３０ 連結突部
３１ 係止部
３２ 内立壁部
３３ 前立壁部
３４ 後立壁部
３５ 上壁部
３６，３７ 係止片
３８ 当て面部
３９ 係止爪
４０ 上板部
４１ 前板部
４２ 内板部
５０，５１ 突片
５２ 中間突片
６０ 案内部
６１ 荷重受け部
６２ 変形部
６３ 前上角部
７０ ブラケット
３５０ 切欠き部
ＢＲ ベルトライン
ＥＲ エンジンルーム
Ｒ 車室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】