特開 2023-161348 伸縮シート構造および使い捨て吸収性物品

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023161348

(43)【公開日】2023-11-07

(54)【発明の名称】伸縮シート構造および使い捨て吸収性物品

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/494 20060101AFI20231030BHJP

   A61F 13/49 20060101ALI20231030BHJP

   A61F 13/475 20060101ALI20231030BHJP

【ＦＩ】

A61F13/494 111

A61F13/49 315A

A61F13/494 115

A61F13/475 111

A61F13/475 112

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022071690

(22)【出願日】2022-04-25

(71)【出願人】

【識別番号】000110044

【氏名又は名称】株式会社リブドゥコーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100110847

【弁理士】

【氏名又は名称】松阪 正弘

(74)【代理人】

【識別番号】100136526

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100136755

【弁理士】

【氏名又は名称】井田 正道

(72)【発明者】

【氏名】石川 敬一

(72)【発明者】

【氏名】森浦 理

【テーマコード（参考）】

3B200

【Ｆターム（参考）】

3B200AA01

3B200AA03

3B200BA12

3B200BA13

3B200BB11

3B200CA08

3B200CA09

3B200CA11

3B200DA02

3B200DA04

3B200EA24

(57)【要約】

【課題】整然と並ぶ襞を有するギャザーを形成しつつ適切な剛性を有する伸縮シート構造を提供する。
【解決手段】伸縮シート構造を含むギャザーシート３２は、内側シート３３１と、外側シート３３２と、内側シート３３１と外側シート３３２との間に位置し、伸張方向に延びる第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３を備える。内側シート３３１と外側シート３３２とは伸張方向に配列された複数の線状接合単位５にて接合される。各線状接合単位５と第１ないし第３弾性部材３２２１～３２２３との交差位置における当該線状接合単位の接合幅は、互いに隣接する交差位置の間における当該線状接合単位の接合幅よりも大きい。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

伸張力を作用させることにより伸張方向に伸張し、前記伸張力を解除した際に収縮する伸縮シート構造であって、
第１シートと、
前記第１シートに重なる第２シートと、
前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記伸張方向に延びる線状の第１弾性部材と、
前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第１弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第２弾性部材と、
を備え、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１シートと前記第２シートとが前記伸張方向に配列された複数の線状接合単位にて接合され、
各線状接合単位が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材と交差し、
前記各線状接合単位と前記第１弾性部材との第１交差位置における前記各線状接合単位の接合幅、および、前記各線状接合単位と前記第２弾性部材との第２交差位置における前記各線状接合単位の接合幅が、前記第１交差位置と前記第２交差位置との間における前記各線状接合単位の接合幅よりも大きく、
前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が収縮した状態において、前記複数の線状接合単位の間において前記第１シートまたは前記第２シートが隆起していることにより、ギャザーが形成されていることを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項2】

伸張方向に伸張力を作用させることにより伸張し、前記伸張力を解除した際に収縮する伸縮シート構造であって、
第１シートと、
前記第１シートに重なる第２シートと、
前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記伸張方向に延びる線状の第１弾性部材と、
前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第１弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第２弾性部材と、
を備え、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１シートと前記第２シートとが前記伸張方向に配列された複数の線状接合単位にて接合され、
前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間において、前記伸張方向と交差する方向に存在し、前記伸長方向に垂直な方向に対して前記交差する方向が傾斜しており、
各線状接合単位が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材と交差し、
前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が収縮した状態において、前記複数の線状接合単位の間において前記第１シートまたは前記第２シートが隆起していることにより、ギャザーが形成されていることを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項3】

請求項２に記載の伸縮シート構造であって、
前記各線状接合単位と前記第１弾性部材との第１交差位置における前記各線状接合単位の接合幅、および、前記各線状接合単位と前記第２弾性部材との第２交差位置における前記各線状接合単位の接合幅が、前記第１交差位置と前記第２交差位置との間における前記各線状接合単位の接合幅よりも大きいことを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項4】

請求項１または２に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間において、前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記伸張方向と交差する方向に連続して存在することを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項5】

請求項１または２に記載の伸縮シート構造であって、
前記各線状接合単位において、前記第１シートと前記第２シートとが、溶着にて接合されていることを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項6】

請求項１または２に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１シートおよび前記第２シートが、折り返し線にて折り返された１枚のシートであり、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１弾性部材が前記折り返し線に近接しつつ前記折り返し線に平行に位置し、
前記各線状接合単位が、前記折り返し線と重ならないことを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項7】

請求項１または２に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第２弾性部材の前記第１弾性部材とは反対側において、前記第２弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第３弾性部材をさらに備え、
前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間において、前記伸張方向と交差する方向に存在し、
前記各線状接合単位が、前記第３弾性部材と交差し、
前記第１弾性部材、前記第２弾性部材および前記第３弾性部材が収縮した状態において、前記ギャザーが形成され、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記各線状接合単位が、直線状であることを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項8】

請求項１または２に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第２弾性部材の前記第１弾性部材とは反対側において、前記第２弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第３弾性部材をさらに備え、
前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間において、前記伸張方向と交差する方向に存在し、
前記各線状接合単位が、前記第３弾性部材と交差し、
前記第１弾性部材、前記第２弾性部材および前記第３弾性部材が収縮した状態において、前記ギャザーが形成され、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記各線状接合単位が、前記第２弾性部材の位置にて折れ曲がることを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項9】

請求項８に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間において、前記伸張方向に垂直な方向に対して前記各線状接合単位が傾斜する角度方向と、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間において、前記伸張方向に垂直な方向に対して前記各線状接合単位が傾斜する角度方向とが、逆であることを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項10】

請求項７に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１弾性部材の前記第２弾性部材とは反対側において、前記第１弾性部材の近傍にて前記第１弾性部材に沿って前記第１シートおよび前記第２シートのエッジが存在し、
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間の間隔が、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間の間隔よりも広いことを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項11】

請求項８に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１弾性部材の前記第２弾性部材とは反対側において、前記第１弾性部材の近傍にて前記第１弾性部材に沿って前記第１シートおよび前記第２シートのエッジが存在し、
前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間の間隔が、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間の間隔よりも広いことを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項12】

請求項１または２に記載の伸縮シート構造であって、
前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸縮方向に平らに伸ばした状態において、前記各線状接合単位の前記伸張方向における存在範囲が、当該各線状接合単位に隣接する線状接合単位の前記伸張方向における存在範囲と部分的に重なることを特徴とする伸縮シート構造。

【請求項13】

着用者からの排泄物を受ける使い捨て吸収性物品であって、
請求項１または２に記載の伸縮シート構造を備えることを特徴とする使い捨て吸収性物品。

【請求項14】

請求項１３に記載の使い捨て吸収性物品であって、
前記ギャザーが、前記着用者の鼠径部に接することを特徴とする使い捨て吸収性物品。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、伸縮性を有する伸縮シート構造および伸縮シート構造を含む使い捨て吸収性物品に関連する。

【背景技術】

【0002】

従来より、着用者からの排泄物を受ける使い捨て吸収性物品には、様々な部位に伸縮シート構造を含むギャザーが設けられる。例えば、使い捨ておむつの場合、鼠径部に接する部位、足回りに接する部位、胴回りに接する部位等にギャザーが設けられる。また、おむつの内側に配置される補助的な吸収性物品にも漏れ防止のためにギャザーが設けられる。

【0003】

このようなギャザーとして、整然と襞が配列されたギャザーが知られている。例えば、特許文献１では、ホットメルト接着剤が線状かつ一定間隔のストライプ状に塗布された不織布シート間に、ホットメルト線に交差するように伸縮弾性部材を配置することにより、ウエストフラップのギャザーを形成する技術が開示されている。

【0004】

また、特許文献２では、２枚のシート材を伸縮方向およびその直交方向に間欠的に熱融着する際に、伸縮方向を向く弾性部材を溶着を利用して固定する技術が開示されている。特許文献３では、溶着を利用して、一対のシートを接合するとともに一対のシートの間に複数の弾性部材を保持する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】実開平４－７１９２２号公報

【特許文献2】特開２００５－２１２４０５号公報

【特許文献3】国際公開第２０１８／０７０１５８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、特許文献１のように弾性部材に対して垂直な方向に線状に塗布したホットメルト接着剤で弾性部材を固定する場合、弾性部材を適切に接着するために多くのホットメルト接着剤が必要となる。これにより、ギャザーが形状を保とうとする性質（以下、「剛性」という。）が高くなり、ギャザーの肌触りが不快となる。特許文献２のように２次元に間欠的に配列された同形状のドットでシートと弾性部材とを接合する場合、接合強度を維持するために伸張方向におけるドット幅を大きくする必要があり、シートの表面のうち襞として利用する面積が小さくなってしまう。特許文献３では、弾性部材を固定する位置において溶着の際に強く挟み込むようにしているが、弾性部材の固定位置においてシートの強度が弱くなる虞がある。

【0007】

一方、特許文献１ないし３では、ギャザーの襞が、ギャザーを伸張させる方向に対して垂直に形成されるため、襞が伸びる方向に対してギャザーが形状を保とうとする剛性が高くなる。その結果、例えば、鼠径部に接するギャザーの場合、ギャザーが鼠径部に強く接しすぎたり、胴回りのギャザーの場合、おむつを着用する際にギャザーが肌表面に強く引っかかる虞がある。

【0008】

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、整然と並ぶ襞を有するギャザーを形成しつつ適切な剛性を有する伸縮シート構造および当該伸縮シート構造を有する使い捨て吸収性物品を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の態様１は、伸張力を作用させることにより伸張方向に伸張し、前記伸張力を解除した際に収縮する伸縮シート構造であって、第１シートと、前記第１シートに重なる第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記伸張方向に延びる線状の第１弾性部材と、前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第１弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第２弾性部材とを備え、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１シートと前記第２シートとが前記伸張方向に配列された複数の線状接合単位にて接合され、各線状接合単位が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材と交差し、前記各線状接合単位と前記第１弾性部材との第１交差位置における前記各線状接合単位の接合幅、および、前記各線状接合単位と前記第２弾性部材との第２交差位置における前記各線状接合単位の接合幅が、前記第１交差位置と前記第２交差位置との間における前記各線状接合単位の接合幅よりも大きく、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が収縮した状態において、前記複数の線状接合単位の間において前記第１シートまたは前記第２シートが隆起していることにより、ギャザーが形成されている。

【0010】

本発明の態様２は、伸張方向に伸張力を作用させることにより伸張し、前記伸張力を解除した際に収縮する伸縮シート構造であって、第１シートと、前記第１シートに重なる第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記伸張方向に延びる線状の第１弾性部材と、前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第１弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第２弾性部材とを備え、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１シートと前記第２シートとが前記伸張方向に配列された複数の線状接合単位にて接合され、前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間において、前記伸張方向と交差する方向に存在し、前記伸長方向に垂直な方向に対して前記交差する方向が傾斜しており、各線状接合単位が、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材と交差し、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が収縮した状態において、前記複数の線状接合単位の間において前記第１シートまたは前記第２シートが隆起していることにより、ギャザーが形成されている。

【0011】

本発明の態様３は、態様２の伸縮シート構造であって、前記各線状接合単位と前記第１弾性部材との第１交差位置における前記各線状接合単位の接合幅、および、前記各線状接合単位と前記第２弾性部材との第２交差位置における前記各線状接合単位の接合幅が、前記第１交差位置と前記第２交差位置との間における前記各線状接合単位の接合幅よりも大きい。

【0012】

本発明の態様４は、態様１または態様２（態様１ないし３のいずれか１つであってもよい。）の伸縮シート構造であって、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間において、前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記伸張方向と交差する方向に連続して存在する。

【0013】

本発明の態様５は、態様１または２（態様１ないし４のいずれか１つであってもよい。）の伸縮シート構造であって、前記各線状接合単位において、前記第１シートと前記第２シートとが、溶着にて接合されている。

【0014】

本発明の態様６は、態様１または２（態様１ないし５のいずれか１つであってもよい。）の伸縮シート構造であって、前記第１シートおよび前記第２シートが、折り返し線にて折り返された１枚のシートであり、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１弾性部材が前記折り返し線に近接しつつ前記折り返し線に平行に位置し、前記各線状接合単位が、前記折り返し線と重ならない。

【0015】

本発明の態様７は、態様１または２（態様１ないし６のいずれか１つであってもよい。）の伸縮シート構造であって、前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第２弾性部材の前記第１弾性部材とは反対側において、前記第２弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第３弾性部材をさらに備え、前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間において、前記伸張方向と交差する方向に存在し、前記各線状接合単位が、前記第３弾性部材と交差し、前記第１弾性部材、前記第２弾性部材および前記第３弾性部材が収縮した状態において、前記ギャザーが形成され、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記各線状接合単位が、直線状である。

【0016】

本発明の態様８は、態様１または２（態様１ないし６のいずれか１つであってもよい。）の伸縮シート構造であって、前記第１シートと前記第２シートとの間に位置し、前記第２弾性部材の前記第１弾性部材とは反対側において、前記第２弾性部材から離間して前記伸張方向に延びる線状の第３弾性部材をさらに備え、前記複数の線状接合単位のそれぞれが、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間において、前記伸張方向と交差する方向に存在し、前記各線状接合単位が、前記第３弾性部材と交差し、前記第１弾性部材、前記第２弾性部材および前記第３弾性部材が収縮した状態において、前記ギャザーが形成され、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記各線状接合単位が、前記第２弾性部材の位置にて折れ曲がる。

【0017】

本発明の態様９は、態様８の伸縮シート構造であって、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間において、前記伸張方向に垂直な方向に対して前記各線状接合単位が傾斜する角度方向と、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間において、前記伸張方向に垂直な方向に対して前記各線状接合単位が傾斜する角度方向とが、逆である。

【0018】

本発明の態様１０は、態様７の伸縮シート構造であって、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１弾性部材の前記第２弾性部材とは反対側において、前記第１弾性部材の近傍にて前記第１弾性部材に沿って前記第１シートおよび前記第２シートのエッジが存在し、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間の間隔が、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間の間隔よりも広い。

【0019】

本発明の態様１１は、態様８（態様８または９であってもよい。）の伸縮シート構造であって、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸張方向に平らに伸ばした状態において、前記第１弾性部材の前記第２弾性部材とは反対側において、前記第１弾性部材の近傍にて前記第１弾性部材に沿って前記第１シートおよび前記第２シートのエッジが存在し、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との間の間隔が、前記第２弾性部材と前記第３弾性部材との間の間隔よりも広い。

【0020】

本発明の態様１２は、態様１または２（態様１ないし１１のいずれか１つであってもよい。）の伸縮シート構造であって、前記第１シートおよび前記第２シートを前記伸縮方向に平らに伸ばした状態において、前記各線状接合単位の前記伸張方向における存在範囲が、当該各線状接合単位に隣接する線状接合単位の前記伸張方向における存在範囲と部分的に重なる。

【0021】

本発明の態様１３は、着用者からの排泄物を受ける使い捨て吸収性物品であって、態様１または２（態様１ないし１２のいずれか１つであってもよい。）の伸縮シート構造を備える。

【0022】

本発明の態様１４は、態様１３の使い捨て吸収性物品であって、前記ギャザーが、前記着用者の鼠径部に接する。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、整然と並ぶ襞を有するギャザーを形成しつつ適切な剛性を有する伸縮シート構造および当該伸縮シート構造を有する使い捨て吸収性物品を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】吸収性物品の構成を示す平面図である。

【図2】吸収性物品の自由な状態の１つを示す斜視図である。

【図3】吸収性物品の断面図である。

【図4】吸収性物品の断面図である。

【図5】ギャザーシート近傍を拡大して示す断面図である。

【図6】中央接合領域と端部接合領域との境界近傍を拡大して示す図である。

【図7】ギャザーシートの一部を示す平面図である。

【図8】吸収性物品の一部を示す平面図である。

【図9】線状接合単位を拡大して示す図である。

【図10】内側シートおよび外側シートが隆起している様子を示す斜視図である。

【図11】線状接合単位の他の例を示す図である。

【図12】線状接合単位のさらに他の例を示す図である。

【図13】線状接合単位のさらに他の例を示す図である。

【図14】線状接合単位のさらに他の例を示す図である。

【図15】起立したギャザーシートの他の例を示す断面図である。

【図16】起立したギャザーシートのさらに他の例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

図１は、本発明の一の実施の形態に係る使い捨て吸収性物品１（以下、単に「吸収性物品１」ともいう。）の構成を示す平面図である。図１では、吸収性物品１を平面状に広げた状態を示している。吸収性物品１は、着用者が着用する外装物品の内側（すなわち、着用者側）に配置されて着用者からの排泄物を受ける補助吸収具である。外装物品は、使い捨てのおむつ、使い捨てではないおむつ、おむつ状のカバー等である。吸収性物品１は、例えば、病院や介護施設にて介護を受ける人に使用される。図１では、吸収性物品１の着用者に接する側の面を手前にして描いている。以下の説明では、図１の上下方向を「縦方向」と呼び、縦方向に対して垂直な左右方向を「幅方向」と呼ぶ。吸収性物品１は左右対称であり、図１では縦方向を向く中心線に符号１１を付す。

【0026】

図２は、吸収性物品１の自由な状態の１つを示す斜視図である。後述するように、吸収性物品１は弾性部材を含み、弾性部材の収縮により全体が湾曲した状態となる。

【0027】

図３は、吸収性物品１を図１中に示すＩＩＩ－ＩＩＩの位置で縦方向に垂直な面で切断した断面図である。ただし、図２に示すように、弾性部材の収縮力により後述のギャザーシートのギャザーが起立することから、図３では、ギャザーが起立した状態を描いている。図４は、吸収性物品１を図１中に示すＩＶ－ＩＶの位置で縦方向に垂直な面で切断した断面図である。

【0028】

図１ないし図４に示すように、吸収性物品１は、トップシート２１と、吸収性コア２２と、バックシート２３とを備える。吸収性コア２２は、トップシート２１とバックシート２３との間に位置する。トップシート２１は、センターシート３１と、一対のギャザーシート３２とを備える。一対のギャザーシート３２は、センターシート３１の両側部上（すなわち、幅方向の両側に離間した位置）に固定され、縦方向に延びる。各ギャザーシート３２は、センターシート３１の縦方向の全長に亘って存在する。換言すれば、各ギャザーシート３２の縦方向の長さは吸収性物品１の縦方向の長さと実質的に同じである。一対のギャザーシート３２の幅方向の内側の部位であるギャザー３４は、吸収性物品１の着用時に着用者に向かって起立する。

【0029】

吸収性物品１のうち、図１中の上側の部位および下側の部位はそれぞれ、着用者の腹側および背側の肌に接する前方部および後方部である。吸収性物品１のうち、前方部と後方部との間にて前方部および後方部から連続する部位は、着用者の股間部に対向する中央部である。前方部と中央部との境界、および、後方部と中央部との境界は、明確に定められる必要はない。吸収性物品１では、前方部、中央部および後方部が縦方向に順に並ぶ。図１に示す例では、吸収性物品１は平面視において略矩形状であり、前方部、中央部および後方部の幅方向の幅（すなわち、着用時における左右方向の幅であり、以下、単に「幅」ともいう。）は実質的に同じである。換言すれば、吸収性物品１の幅は、縦方向の全長に亘って略一定である。上述の図３および図４はそれぞれ、中央部および前方部における吸収性物品１の断面図である。吸収性物品１の後方部の断面は、図４に示す前方部の断面と実質的に同様である。吸収性物品１の幅は一定である必要はなく、例えば、後方部の幅が前方部の幅よりも大きくてもよい。

【0030】

図１、図３および図４に示すように、吸収性コア２２は、トップシート２１とバックシート２３との間に挟まれる。トップシート２１とバックシート２３とは、吸収性コア２２の周囲において接着剤を用いて接合される。図１では、吸収性コア２２の輪郭を細い破線にて描く。図３および図４では、図の理解を容易にするために、吸収性物品１を厚さ方向（すなわち、図３および図４における上下方向）において実際によりも大きく描いており、また、実際には接触している、あるいは、接合されている吸収性物品１の構成要素を、厚さ方向に適宜離間して描いている。

【0031】

トップシート２１のセンターシート３１は、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収性コア２２へと移動させる。吸収性コア２２は、センターシート３１を透過した水分を吸収して速やかに固定する。バックシート２３は、主にセンターシート３１および吸収性コア２２を透過してバックシート２３に到達した排泄物の水分等が、吸収性物品１の外側にしみ出すことを防止する。図３に示す例では、吸収性コア２２がセンターシート３１およびバックシート２３に接するが、吸収性コア２２とセンターシート３１との間に台紙（例えば、ティッシュペーパー）が配置されてもよく、吸収性コア２２とバックシート２３との間に台紙が配置されてもよい。吸収性コア２２は、他のシートで包まれていてもよく、吸収性コア２２は複数の吸収性コアが重ねられたものであってもよい。すなわち、吸収性コア２２およびその周辺構造には、公知の様々な構造が採用されてよい。

【0032】

トップシート２１およびバックシート２３の縦方向の長さは、吸収性コア２２の長さよりも長い。トップシート２１およびバックシート２３の幅方向の幅は、吸収性コア２２の幅よりも大きい。トップシート２１の両側部（すなわち、幅方向の両側の部位）は、全長に亘ってバックシート２３の両側部と直接的または介在物を介して間接的に接合される。センターシート３１の幅はバックシート２３の幅よりも小さくてもよく、この場合、ギャザーシート３２の幅方向の外側の端部がバックシート２３に接合されてもよい。吸収性物品１の縦方向の端部では、トップシート２１の縦方向の端部とバックシート２３の縦方向の端部とが直接的または間接的に接合される。トップシート２１とバックシート２３とは、吸収性コア２２の周囲全体に亘って接合されており、これにより、吸収性コア２２の全体がトップシート２１とバックシート２３とにより囲まれる。トップシート２１とバックシート２３との接合には、例えば、ホットメルト接着剤が用いられる。トップシート２１とバックシート２３との接合は、ホットメルト接着剤以外の様々な方法により行われてもよい。

【0033】

センターシート３１としては、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布（ポイントボンド不織布、エアスルー不織布、スパンボンド不織布等）が利用される。なお、センターシート３１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。

【0034】

バックシート２３は、好ましくは、複数のシートが積層された積層構造を有する。例えば、バックシート２３は、撥液性もしくは不透液性の不織布またはプラスチックフィルムに不織布を積層した構造を有する。バックシート２３がプラスチックフィルムを含む場合、プラスチックフィルムは吸収性コア２２に対向して配置される。プラスチックフィルムは、好ましくは、透湿性（通気性）を有する。これにより、バックシート２３の耐水性を向上することができるとともに、吸収性物品１のムレを防止して着用者の快適性を向上することができる。プラスチックフィルムに積層される不織布としては、例えば、撥液性または不透液性のものが利用される。これにより、バックシート２３の手触りや肌触り等の感触を良くすることができる。不織布は、例えば、疎水性繊維にて形成されたスパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布であり、必要に応じて撥液処理が施される。

【0035】

吸収性コア２２は、厚さが長さおよび幅よりも小さい略シート状の部材である。吸収性コア２２は、吸収性物品１の前方部、中央部および後方部に亘って設けられる。すなわち、吸収性コア２２は、着用者の腹側、股下および背側に位置する。吸収性コア２２の平面視における形状は、様々に変更されてよい。例えば、吸収性コア２２の後方部の幅は、前方部の幅よりも大きくてもよい。あるいは、吸収性コア２２の中央部の幅は、前方部および後方部の幅よりも小さくてもよい。

【0036】

吸収性コア２２は、例えば、シート状の繊維集合体に高吸収性材料が分散されたものである。繊維集合体は、例えば、パルプ繊維および／または合成繊維の集合体である。高吸収性材料は、例えば、粒状のＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）、または、繊維状のＳＡＦ（Super Absorbent Fiber）である。吸収性コア２２は、高吸収性材料を含まないシート状の繊維集合体であってもよい。あるいは、吸収性コア２２は、パルプ繊維等の繊維を実質的に含まず、透液性の２枚のシート部材（例えば、不織布）の間に高吸収性材料がホットメルト接着剤等により固定されたものであってもよい。

【0037】

各ギャザーシート３２は、図１および図３に示すように、サイドシート３２１と、弾性部材３２２１～３２２３とを備える。図１および図３では、右側のギャザーシート３２のみに符号３２１，３２２１～３２２３を付している。サイドシート３２１は、縦方向に長い略帯状のシート部材である。本実施の形態では、左右のギャザーシート３２のそれぞれに、３つの弾性部材３２２１～３２２３が設けられる。各弾性部材３２２１～３２２３は、縦方向に伸びる線状であり、サイドシート３２１の幅方向の内側の領域に固定される。吸収性物品１が平らに広げられた図１に示す状態では、弾性部材３２２１～３２２３は伸張しており、弾性部材３２２１～３２２３が収縮することにより、図２に示すようにギャザーシート３２が縮んで吸収性物品１は略カップ状に湾曲する。これにより、図３に示すようにギャザーシート３２の幅方向の内側の部位がセンターシート３１から起立する。

【0038】

図５は、図３の右側のギャザーシート３２近傍を拡大して示す図である。左側のギャザーシート３２も同構造である。図５に示すように、サイドシート３２１は１枚のシートを折り返すことにより、内側シート３３１と外側シート３３２とが重なる構造を有する。折り返し位置は、ギャザーシート３２の幅方向の内側のエッジ３３３である。３つの弾性部材３２２１～３２２３は、内側シート３３１と外側シート３３２との間に配置される。以下、３つの弾性部材３２２１～３２２３を、幅方向の内側から外側に向かって順に、「第１弾性部材３２２１」、「第２弾性部材３２２２」、「第３弾性部材３２２３」とも呼ぶ。第１弾性部材３２２１は、ギャザーシート３２のエッジ３３３の近傍において当該エッジに沿って配置される。第２、第３弾性部材３２２２，３２２３は、第１弾性部材３２２１から幅方向の外側に離間して配置される。

【0039】

サイドシート３２１としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布等）が利用され、必要に応じて撥液処理が施される。弾性部材３２２１～３２２３としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用される。

【0040】

サイドシート３２１は、センターシート３１上に固定される。図１、図３および図４では、センターシート３１とサイドシート３２１との間の接合領域、すなわち、センターシート３１とギャザーシート３２との間の接合領域に平行斜線を付す。本実施の形態では、センターシート３１と一対のギャザーシート３２とは、圧力を伴う溶着により接合されている。以下、この接合領域を「圧縮接合領域４」という。「圧力を伴う溶着」とは、熱を与えながら押圧する熱溶着、超音波振動を与えながら押圧する超音波溶着などであり、いわゆる、「エンボス加工」である。圧力により圧縮されることから、「圧力を伴う溶着」は「圧縮を伴う溶着」と捉えることもできる。なお、センターシート３１とギャザーシート３２との間の接合は、他の接合方向、例えば、ホットメルト接着剤を用いる方法が併用されてもよい。

【0041】

圧縮接合領域４は、縦方向に関して中央の範囲に位置する中央接合領域４１と、縦方向に関して両端部の範囲に位置する端部接合領域４２とを含む。図１に示すように、１つの吸収性物品１において、２つの中央接合領域４１と、４つの端部接合領域４２が存在する。各中央接合領域４１は、３つの弾性部材３２２１～３２２３から幅方向の外側に離間する。各端部接合領域４２は、３つの弾性部材３２２１～３２２３とは重ならない。図１に示すように、各中央接合領域４１は、縦方向に細長い。各端部接合領域４２は、縦方向に伸びる３つの線状領域を含む。以下、３つの線状領域を幅方向の内側から外側に向かって順に「第１線状領域４２１」、「第２線状領域４２２」および「第３線状領域４２３」と呼ぶ。図１では右上の部分のみに符号４２１～４２３を付す。また、第２線状領域４２２および第３線状領域４２３は、幅方向において第２および第３弾性部材３２２２，３２２３よりも外側に存在することから、これらをまとめて「外側接合領域４３２」と呼び、幅方向において第２および第３弾性部材３２２２，３２２３よりも内側に存在する第１線状領域４２１を「内側接合領域４３１」とも呼ぶ。

【0042】

内側接合領域４３１と外側接合領域４３２とは、幅方向に離間している。第２および第３弾性部材３２２２，３２２３の幅方向の位置は、内側接合領域４３１と外側接合領域４３２の間に位置する。最も内側の第１弾性部材３２２１の幅方向の位置は、内側接合領域４３１よりも幅方向の内側に位置する。すなわち、３つの弾性部材３２２１～３２２３が配置される幅方向の位置は、内側接合領域４３１および外側接合領域４３２のいずれの幅方向の存在範囲とも重ならない。

【0043】

吸収性物品１が製造される際には、複数の吸収性物品１に相当する連続したトップシート２１と連続したバックシート２３との間に複数の吸収性コア２２が挟まれ、その後、この積層連続体から個々の吸収性物品１が切断されて得られるが、３つの弾性部材３２２１～３２２３と端部接合領域４２とが重ならないことにより、切断後、３つの弾性部材３２２１～３２２３の端部はギャザーシート３２内にて自由に縮んだ状態となる。したがって、切断後は端部接合領域４２はいずれの弾性部材３２２１～３２２３からも力を受けない。その結果、圧縮接合により硬くなった端部接合領域４２が弾性部材３２２１～３２２３からの力を受けて内側、すなわち、着用者側へと強く湾曲することが防止され、吸収性物品１の着用感を向上することができる。なお、図１では、端部接合領域４２の縦方向の存在範囲と弾性部材３２２１～３２２３の縦方向の存在範囲とは重なるが、これらの存在範囲は重ならなくてもよい。

【0044】

第２線状領域４２２と第３線状領域４２３とは、縦方向の内側において繋がっている。外側接合領域４３２を第２線状領域４２２と第３線状領域４２３とに分けることにより、吸収性物品１の前方部および後方部の幅方向の外側の領域において吸収性物品１の柔軟性を高めることができる。その結果、前方部および後方部の幅方向の外側の領域がおむつ（おむつ状のカバーを含む。以下同様）の内面や着用者の体に沿い易くなり、着用感を向上することができる。また、端部接合領域４２における通気性も向上する。

【0045】

図６は、図１の右上における中央接合領域４１と端部接合領域４２との境界近傍を拡大して示す図である。図６の多数のドット４０のそれぞれは、圧縮接合領域４の１片、すなわち、１つのドット状のエンボスであり、１つの窪んだ領域である。以下、ドット４０を「接合要素４０」という。圧縮接合領域４は多数の接合要素４０にて形成されるが、接合要素４０の間隔は小さく、接合要素４０の間の領域を含めて圧縮接合領域４を捉えるものとする。

【0046】

図６の上部の引出線にて示すように、端部接合領域４２の幅方向の外側エッジ（の幅方向の位置４４３）は、中央接合領域４１の幅方向の内側エッジ（の幅方向の位置４４２）よりも幅方向の内側に位置する。このように、端部接合領域４２が中央接合領域４１よりも幅方向の内側に位置することにより、吸収性物品１の前方部および後方部の幅方向の外側の領域において圧縮接合により硬くなった部位が存在せず、柔軟性が向上する。その結果、前方部および後方部の幅方向の外側の領域がおむつ内面や着用者の体に沿い易くなり、着用感を向上することができる。中央接合領域４１を端部接合領域４２よりも幅方向の外側に位置させることにより、ギャザー３４を大きく起立させることが可能となり、排泄物の横漏れを効果的に防止することができる。また、好ましくは、端部接合領域４２の幅方向の大きさ、すなわち、端部接合領域４２の外側エッジの位置４４３と端部接合領域４２の内側エッジの位置４４４との間の距離は、中央接合領域４１の幅方向の大きさ、すなわち、中央接合領域４１の外側エッジの位置４４１と内側エッジの位置４４２との間の距離よりも大きい。

【0047】

ここで、中央接合領域４１と外側接合領域４３２とは縦方向において連続する。これにより、吸収性物品１が受ける排泄物が、中央接合領域４１と外側接合領域４３２との間から漏れ出すことを防止することができる。既述のように、接合要素４０の間隔は、排泄物が漏れない程度に狭くなっている。さらに好ましくは、圧縮接合領域４は、トップシート２１の縦方向の全長に亘って存在する。これにより、圧縮接合領域４が超音波振動を利用して形成される場合、超音波振動が圧縮接合領域４を形成するロール（いわゆる、エンボスロール）の突起に連続的に作用する。その結果、超音波振動が安定してエンボスロールの突起に作用し、溶着接合の強度の変動が低減される。また、エンボスロールが有する突起の摩耗が抑制されてエンボスロールの寿命を向上することができる。圧縮接合領域４を熱溶着にて形成する場合においても、圧縮接合領域４が形成されるシートを挟む一対のロール間に生じる線圧の変動が抑制され、溶着接合の強度の変動が低減される。また、エンボスロールが有する突起の摩耗が抑制されてエンボスロールの寿命を向上することができる。

【0048】

さらに好ましくは、圧縮接合領域４の幅方向における圧縮接合の合計長さの最大値は、最小値の１．２５倍以上４倍以下である。ここで、「圧縮接合の合計長さ」とは、幅方向に伸びる直線を想定した場合、この直線上において接合要素４０等により実際に圧縮接合されている範囲の合計の長さ（範囲が１つの場合はその範囲の長さ）を意味する。圧縮接合の合計長さの最大値は、より好ましくは最小値の１．５倍以上３倍以下である。これにより、超音波振動が安定してエンボスロールの突起に作用し、溶着接合の強度の変動が低減される。また、エンボスロールが有する突起の摩耗が抑制されてエンボスロールの寿命を向上することができる。圧縮接合領域４を熱溶着にて形成する場合においても、圧縮接合領域４が形成されるシートを挟む一対のロール間に生じる線圧の変動が抑制され、溶着接合の強度の変動が低減される。また、エンボスロールが有する突起の摩耗が抑制されてエンボスロールの寿命を向上することができる。

【0049】

端部接合領域４２の縦方向の中央側のエッジ（図６において符号４４５を付す線において、端部接合領域４２のエッジ部分は実線で、エッジ以外の部分は破線にて示す。）は、第２および第３弾性部材３２２２，３２２３の位置で途切れる不連続な線であり、エッジは幅方向の外側に向かうに従って縦方向の中央側へと傾斜する。なお、エッジは直線には限定されず、曲線でもよい。エッジが途切れた範囲（図６にて符号４４６を付す。）の幅方向の外側に、追加された接合領域４０１が存在する。これにより、エンボスロールの回転時に超音波振動が作用するエンボスロールの突起の範囲の変動が低減され、溶着接合の強度の変動が低減される。また、エンボスロールが有する突起の摩耗が抑制されてエンボスロールの寿命を向上することができる。圧縮接合領域４を熱溶着にて形成する場合においても、一対のロール間に生じる線圧の変動が抑制され、溶着接合の強度の変動が低減される。また、エンボスロールが有する突起の摩耗が抑制されてエンボスロールの寿命を向上することができる。なお、「追加された接合領域」は、端部接合領域４２において周囲の形状から本来直線的に存在すべきエッジの歪みや、孤立して存在する接合領域等として把握することができる。追加された接合領域４０１は、エッジが途切れた範囲４４６の幅方向の内側に設けられてもよい。

【0050】

ここで、便宜上、中央接合領域４１の幅方向の最も外側の接合要素４０の外側の位置４４１に対応する中央接合領域４１のエッジを「外側エッジ４４１」、幅方向の最も内側の接合要素４０の内側の位置４４２に対応する中央接合領域４１のエッジを「内側エッジ４４２」と呼び、端部接合領域４２の幅方向の最も外側の接合要素４０の外側の位置４４３に対応する端部接合領域４２のエッジを「外側エッジ４４３」、幅方向の最も内側の接合要素４０の内側の位置４４４に対応する端部接合領域４２のエッジを「内側エッジ４４４」と呼ぶと、端部接合領域４２の外側エッジ４４３と内側エッジ４４４との間における接合要素４０の存在割合は、中央接合領域４１の外側エッジ４４１と内側エッジ４４２との間における接合要素４０の存在割合よりも小さい。ここで、「接合要素４０の存在割合」とは、幅方向に伸びる直線で圧縮接合領域４を切断した際の、圧縮接合領域４の幅に対する接合要素４０の個数の割合または接合要素４０の存在範囲の合計長さの割合である。なお、「接合要素４０の存在割合」は、対象となる領域全体の面積に対する接合要素４０の面積の割合でもよい。

【0051】

端部接合領域４２における接合要素４０の存在割合を中央接合領域４１における接合要素４０の存在割合よりも小さくすることにより、端部接合領域４２において接合要素４０が疎に分散され、吸収性物品１の前方部および後方部の領域、特に、前方部および後方部の幅方向の外側の領域において、吸収性物品１の柔軟性を高めることができる。その結果、前方部および後方部の領域で着用感を向上することができる。一方、中央接合領域４１では、ギャザーシート３２をセンターシート３１に強固に固定することができ、排泄物の横漏れを防止することができる。

【0052】

図６に示すように、幅方向において最も内側に位置する第１弾性部材３２２１は、内側接合領域４３１（第１線状領域４２１）よりも幅方向の内側に位置する。これにより、ギャザーシート３２の内側のエッジ３３３まで襞を形成しつつ、第１線状領域４２１の幅方向の内側に第１弾性部材３２２１による不要な力が作用することが防止される。

【0053】

ギャザーシート３２の圧縮接合領域４よりも幅方向の内側の部位は、センターシート３１上には固定されていない。ギャザーシート３２の当該部位は、センターシート３１から上方（すなわち、吸収性物品１の着用時における着用者側）に離間可能である。図５に示すように、各サイドシート３２１の内側のエッジ３３３の近傍には、第１弾性部材３２２１が縦方向に伸ばした伸長状態にて接合される。第２および第３弾性部材３２２２，３２２３は、第１弾性部材３２２１から幅方向の外側に離間して縦方向に伸ばした伸長状態にて接合される。第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３も互いに幅方向に離間する。吸収性物品１の着用時には、各ギャザーシート３２において弾性部材３２２１～３２２３が収縮することにより、中央接合領域４１よりも幅方向の内側の部位が、図３に示すようにセンターシート３１から上方に離間し、着用者側へと起立する。また、弾性部材３２２１～３２２３の収縮により、ギャザーシート３２の中央接合領域４１よりも幅方向の内側の部位にギャザー３４が形成される。これにより、吸収性物品１では、脚周りからの尿等の漏出が防止される。なお、サイドシート３２１と弾性部材３２２１～３２２３との接合は、後述のように、超音波振動や熱を利用する溶着により行われるが、接着剤により行われてもよい。

【0054】

吸収性物品１は様々に変更されてよい。例えば、バックシート２３は、１枚のシートには限定されない。複数のシートが重ねられてもよいし、縦方向または幅方向に複数のシートが接合されたシートであってもよい。バックシート２３は、吸収性コア２２の液体が吸収性物品１の外側に漏れることを防止する機能を有すればよい。典型的には、バックシート２３は、微細な孔が無数に形成されたプラスチックフィルムと、当該プラスチックフィルムの外面に接着された不織布とを有する。バックシート２３という表現は、吸収性コア２２の下面、すなわち、着用者とは反対側の面を覆うシートを意味する。

【0055】

トップシート２１という表現は、吸収性コア２２の上面、すなわち、着用者と対向する面を覆うシートを意味する。上記吸収性物品１では、トップシート２１はセンターシート３１とギャザーシート３２とを含むが、これらのシート以外のシートをさらに含んでもよい。センターシート３１は透液性を有する。ただし、センターシート３１の全体が透液性を有する必要はない。センターシート３１も１枚のシートには限定されず、複数のシートが重ねられてもよいし、縦方向または幅方向に複数のシートが接合されたシートであってもよい。

【0056】

ギャザーシート３２は、着用者の鼠径部に向かって立ち上がるギャザー３４を有するシートを意味し、ギャザーシート３２の構造および形状は上記のものには限定されない。ギャザーシート３２はセンターシート３１の下面に圧力を伴う溶着により接合されてもよい。この場合、例えば、中央接合領域４１ではギャザーシート３２がセンターシート３１の下面に接合され、センターシート３１のエッジで上側に折り返されたギャザーシート３２の部位が、端部接合領域４２にてセンターシート３１の上面に接合されてもよい。

【0057】

ギャザーシート３２のサイドシート３２１は、１枚のシートを折り返したものには限定されず、複数のシートが重ねられてもよいし、縦方向または幅方向に複数のシートが接合されたシートであってもよい。ギャザーシート３２は、排泄物が幅方向の外側に漏れることを防止し、少なくともギャザーシート３２の内側は疎水性である。図３では、ギャザーシート３２は、幅方向の外側から内側に向かって立ち上がるが、中央接合領域４１で幅方向の外側に折り返されてから着用者の鼠径部に向かって立ち上がってもよい。

【0058】

ギャザーシート３２の弾性部材の数は１でもよいし、２でもよいし、４以上でもよい。すなわち、ギャザーシート３２には、少なくとも１つの弾性部材が設けられる。弾性部材は、好ましくは線状である。「線状」という表現には、「細い糸状」、「断面が扁平な糸状」、「断面が平らなテープ状」が含まれる。いずれの場合であっても、好ましくは、少なくとも１つの弾性部材は、端部接合領域４２とは重ならない。正確には、少なくとも１つの弾性部材の幅方向の位置は、端部接合領域４２の幅方向における存在範囲とは重ならない。これにより、少なくとも１つの弾性部材の収縮力が端部接合領域４２に作用することが抑制される。好ましくは、１つの弾性部材は、サイドシート３２１の幅方向の内側のエッジ３３３の近傍においてエッジ３３３に沿って配置される。

【0059】

弾性部材の数が１の場合は、外側接合領域４３２は、弾性部材の幅方向の外側に存在する領域である。内側接合領域４３１は、弾性部材の幅方向の内側に存在する領域である。弾性部材の数が２以上の場合は、外側接合領域４３２は、いずれかの弾性部材の幅方向の外側に存在する領域である。内側接合領域４３１は、当該いずれかの弾性部材の幅方向の内側に存在する領域である。より一般的に表現すれば、外側接合領域４３２は、少なくとも１つの弾性部材のうち、いずれかの弾性部材（当該いずれかの弾性部材の数は１つでも複数でもよい。）の幅方向の外側に存在する領域であり、内側接合領域４３１は、当該いずれかの弾性部材の幅方向の内側に存在する領域である。端部接合領域４２がいずれの弾性部材とも重ならないことにより、端部接合領域４２が弾性部材から直接的に力を受けることはなく、圧縮接合により硬くなった端部接合領域４２が内側（図１では紙面の手前側）、すなわち、着用者側へと強く湾曲することが防止され、吸収性物品１の着用感を向上することができる。換言すれば、端部接合領域４２と弾性部材とが重なる場合と比べて吸収性物品１の着用時の不快感を低減することができる。

【0060】

内側接合領域４３１と外側接合領域４３２とを設け、幅方向におけるこれらの領域の間に１つ以上（好ましくは上記実施の形態のように２つ）の弾性部材を配置することにより、ギャザーシート３２のギャザー３４が形成される部位が起立しやすくなる。内側接合領域４３１と外側接合領域４３２との間に少なくとも１つの弾性部材を設けることにより、ギャザー３４の全体形状を安定させることができる。ギャザーシート３２では、ギャザー３４の先端を安定して起立させるために、複数の弾性部材のうち幅方向において最も内側に位置する弾性部材が、内側接合領域４３１よりも幅方向の内側に位置することが好ましい。また、内側接合領域４３１をできるだけ内側に位置させるために、複数の弾性部材のうち幅方向において内側から２番目に位置する弾性部材は、幅方向において内側接合領域４３１と外側接合領域４３２との間に位置することが好ましい。すなわち、内側接合領域４３１よりも幅方向の内側に位置する弾性部材の数は１であることが好ましい。

【0061】

少なくとも１つの弾性部材はギャザーシート３２において様々に設けられてよいが、いずれの場合においても、縦方向における弾性部材の存在範囲と縦方向における端部接合領域４２の存在範囲とは重なっても重ならなくてもよい。

【0062】

上記実施の形態では、圧縮接合領域４は、多数のドット状の接合要素４０であるが、多数の線状の接合要素やメッシュ状の接合形状であってもよい。もちろん、圧縮接合領域４の全体において、センターシート３１とギャザーシート３２とが隙間無く溶着されてもよい。いずれも場合も圧縮接合領域４の幅方向における圧縮接合の合計長さの最大値は、最小値の１．２５倍以上４倍以下であることが好ましい。より好ましくは、上記合計長さの最大値は、最小値の１．５倍以上３倍以下である。

【0063】

好ましくは、圧縮接合領域４は前方の端部接合領域４２から後方の端部接合領域４２まで連続して存在する。さらに好ましくは、圧縮接合領域４は、トップシート２１の縦方向の全長に亘って存在する。ここで、圧縮接合領域４が「連続して存在する」とは、排泄物が漏れない範囲で接合要素４０が離間している場合を含む。また、圧縮接合領域４は必ずしも連続して存在する必要はなく、圧縮接合領域４が存在しない位置にて接着剤を用いてセンターシート３１とギャザーシート３２とが接合されてもよい。上記実施の形態では、端部接合領域４２は内側接合領域４３１と外側接合領域４３２とに分かれているが、内側接合領域４３１は省略可能である。この場合、外側接合領域４３２と端部接合領域４２とは一致し、好ましくは、外側接合領域４３２と中央接合領域４１とが縦方向において連続することにより、圧縮接合領域４の全体が縦方向に連続する。

【0064】

上記実施の形態では、端部接合領域４２の幅方向の外側のエッジ４４３が、中央接合領域４１の幅方向の内側のエッジ４４２よりも幅方向の内側に位置するが、端部接合領域４２の幅方向の外側のエッジ４４３が、中央接合領域４１の幅方向の外側のエッジ４４１よりも幅方向の内側に位置するのみでもよい。この場合も、吸収性物品１の前方部および／または後方部の幅方向の外側の部位の柔軟性を向上することができる。なお、圧縮接合領域４はドット状の接合要素４０の集合の場合もあるため、上記の通りエッジ４４１～４４４は、圧縮接合領域４の外側または内側に接する線を意味する。エッジ４４１～４４４が曲線の場合は、一方のエッジが他方のエッジに対して「幅方向の内側に位置する」とは、原則として、一方のエッジの全体が他方のエッジの全体に対して幅方向の内側に位置することを意味するが、一方のエッジの極一部または他方のエッジの極一部が上記定義を満たさない場合も含む。

【0065】

上記実施の形態では、外側接合領域４３２は、縦方向に伸びる第２線状領域４２２および第３線状領域４２３からなるが、３以上の線状領域から構成されてもよい。また、これらの線状領域は繋がっていなくてもよい。この場合、最も外側の線状領域が外側接合領域４３２と捉えられてよい。端部接合領域４２を線状の領域の集合とすることにより、端部接合領域４２の柔軟性を向上するとともに端部接合領域４２における通気性を向上することができる。少なくとも端部接合領域４２の縦方向の端部側の部位が、縦方向に伸びる複数の線状の領域の集合であることが好ましい。

【0066】

好ましくは、センターシート３１と一対のギャザーシート３２とは、圧縮接合領域４のみにおいて接合される。すなわち、これらは溶着のみにより接合され、これらの間には接着剤は存在しない。もちろん、必要に応じてセンターシート３１と一対のギャザーシート３２との接合に接着剤が補助的に用いられてもよい。

【0067】

上記吸収性物品１は例示に過ぎず、上記実施の形態にて説明したセンターシート３１とギャザーシート３２との溶着による接合は、パンツ型の使い捨ておむつ、テープにより胴回りを固定するオープン型の使い捨ておむつ、おむつやおむつ状のカバー内に配置される補助吸収具、尿取りパッド、その他、着用者からの排泄物を受ける様々な吸収性物品に利用することができる。

【0068】

次に、ギャザーシート３２の構造について説明する。図７は、図１の吸収性物品１の前方部における右側のギャザーシート３２の一部を示す平面図である。図７では、図６で省略したギャザーシート３２の構造も示している。図８は、吸収性物品１の図６と同様の部位に図７の構造を示したものである。図７は、ギャザーシート３２のギャザー３４が形成される部位の一部と、ギャザー３４が形成されない端部の一部を示す。ギャザーシート３２のギャザー３４は、伸張力を作用させることにより伸張方向に伸張し、当該伸張力を解除した際に収縮する伸縮シート構造を含む。

【0069】

図７において、黒く塗りつぶした部位および黒く塗りつぶした領域を繋ぐ太い線は、内側シート３３１と外側シート３３２（図５参照）とが圧力を伴う溶着により接合された領域を示す。破線３３４は、内側シート３３１の幅方向の外側の端を示す。溶着により接合された領域は、いわゆるエンボスの領域である。「圧力を伴う溶着」とは、熱を与えながら押圧する熱溶着、超音波振動を与えながら押圧する超音波溶着などであり、いわゆる、「エンボス加工」である。圧力により圧縮されることから、「圧力を伴う溶着」は「圧縮を伴う溶着」と捉えることもできる。なお、内側シート３３１と外側シート３３２との間の接合は、他の接合方向、例えば、ホットメルト接着剤を用いる方法が用いられてもよい。

【0070】

内側シート３３１および外側シート３３２をそれぞれ「第１シート」および「第２シート」と一般的に呼ぶと、図５に示すように、第２シートは第１シートに重なる。第１弾性部材３２２１は、第１シートと第２シートとの間に位置し、伸張方向に延びる線状の弾性部材である。第２弾性部材３２２２も第１シートと第２シートとの間に位置し、第１弾性部材３２２１から離間して伸張方向に延びる線状の弾性部材である。さらに、第３弾性部材３２２３も第１シートと第２シートとの間に位置し、第２弾性部材３２２２の第１弾性部材３２２１とは反対側において、第２弾性部材３２２２から離間して伸張方向に延びる線状の弾性部材である。

【0071】

図７において、上下方向がギャザーシート３２の伸張方向である。ギャザーシート３２を伸張方向に平らに伸ばした状態において、すなわち、内側シート３３１および外側シート３３２を伸張方向に平らに伸ばした状態において、ギャザー３４の領域では、内側シート３３１と外側シート３３２とは、伸張方向に配列された複数の線状接合単位５にて接合される。これにより、整然と襞が並んだ美しいギャザー３４を形成することができる。

【0072】

図７の例の場合、黒く塗りつぶした領域として示す各線状接合単位５において、内側シート３３１と外側シート３３２とが、溶着にて接合される。溶着の場合、接着剤を用いる場合に比べて線状接合単位５の接合幅、特に、一対の弾性部材との交差位置の間における接合幅を小さくすることが容易となり、より美しいギャザー３４を形成することができる。接合が溶着により行われる場合、接着剤は併用されないことが好ましい。すなわち、接合が溶着のみにより行われることが好ましい。

【0073】

図９は３つの線状接合単位５を拡大して示す図である。図９では、１つの線状接合単位５を二点鎖線にて囲むことにより示している。第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３が収縮した状態において、複数の線状接合単位５の間において内側シート３３１または外側シート３３２が隆起していることにより、ギャザー３４が形成される。もちろん、複数の線状接合単位５の間において内側シート３３１および外側シート３３２が隆起していることにより、ギャザー３４が形成されてもよい。図１０は、内側シート３３１および外側シート３３２が隆起している様子を示す斜視図である。ギャザー３４を幅方向に垂直な面で切断した断面を破線で示している。図１０に示すように、ギャザーシート３２では襞が整然と並ぶギャザー３４が形成される。

【0074】

図９に示すように、複数の線状接合単位５のそれぞれは、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間において、伸張方向と交差する方向に連続して存在する。また、複数の線状接合単位５のそれぞれは、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間においても、伸張方向と交差する方向に連続して存在する。線状接合単位５が連続して存在することにより、美しいギャザー３４を形成することができる。

【0075】

図７に示す例の場合、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間において線状接合単位５が伸びる方向（すなわち、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間における上記の「交差する方向」）は、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間において線状接合単位５が伸びる方向（すなわち、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間における上記の「交差する方向」）と同じである。すなわち、内側シート３３１および外側シート３３２を伸張方向に平らに伸ばした状態において、各線状接合単位５は直線状である。以下、第１弾性部材３２２１と第３弾性部材３２２３との間において線状接合単位５が連続して存在する上記交差する方向を「線状接合方向」と呼ぶ。線状接合単位５が直線状であることにより、第１弾性部材３２２１から第３弾性部材３２２３に至る襞を直線状とすることができ、ギャザー３４を美しく形成することができる。

【0076】

線状接合方向は、伸長方向に垂直な方向に対して傾斜する。また、全ての線状接合単位５の線状接合方向は同じである。線状接合方向をこのような方向とすることにより、ギャザー３４が肌に当たる力を弱めることができる。特に、ギャザー３４が肌に当たる瞬間の力を弱めることができ、装着時の感触を向上することができる。

【0077】

図９に示す例では、第３弾性部材３２２３の第１弾性部材３２２１とは反対側に、２つの独立した接合領域５０１，５０２が存在する。これらの接合領域５０１，５０２は、線状接合単位５に含められなくてもよく、線状接合単位５に含められてもよい。接合領域５０１，５０２が線状接合単位５に含められる場合、第３弾性部材３２２３の第１弾性部材３２２１とは反対側では、線状接合単位５が不連続に存在することになる。

【0078】

図５に示すように、内側シート３３１および外側シート３３２は、エッジ３３３にて折り返された１枚のシートである。エッジ３３３は、１枚のシートの折り返し線であることから、以下、エッジ３３３を「折り返し線３３３」とも呼ぶ。図７に示すように、内側シート３３１および外側シート３３２を伸張方向に平らに伸ばした状態において、第１弾性部材３２２１は、折り返し線３３３に近接しつつ折り返し線３３３に平行に位置する。一方、各線状接合単位５は、折り返し線３３３とは重ならない。すなわち、各線状接合単位５は、折り返し線（エッジ）３３３の手前までしか存在しない。換言すれば、各線状接合単位５は折り返し線３３３から離間している。これにより、溶着により折り返し線（エッジ）３３３でギャザーシート３２が硬くなることが防止され、ギャザー３４の肌触りを良好とすることができる。特に、ギャザー３４の先端が鼠径部に触れる際の感触を向上することができる。折り返し線３３３と第１弾性部材３２２１との間の距離は、好ましくは、５ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以下である。

【0079】

各線状接合単位５は、第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３と交差する。ここで、図９を参照しつつ、各線状接合単位５と第１弾性部材３２２１との交差位置を「第１交差位置５１１」と呼び、各線状接合単位５と第２弾性部材３２２２との交差位置を「第２交差位置５１２」と呼び、各線状接合単位５と第３弾性部材３２２３との交差位置を「第３交差位置５１３」呼ぶ。第１交差位置５１１における線状接合単位５の接合幅は、第１交差位置５１１と第２交差位置５１２との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きい。第２交差位置５１２における線状接合単位５の接合幅は、第１交差位置５１１と第２交差位置５１２との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きく、第２交差位置５１２と第３交差位置５１３との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きい。第３交差位置５１３における線状接合単位５の接合幅は、第２交差位置５１２と第３交差位置５１３との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きい。

【0080】

「接合幅」は、線状接合単位５の幅をおよそ定めるのであれば、様々に定められてよい。例えば、接合幅は、伸張方向に平行な直線で線状接合単位５を切断した際の幅（長さ）として定められてもよい。また、接合幅は、線状接合方向に垂直な直線で線状接合単位５を切断した際の幅（長さ）として定められてもよい。互いに隣接する２つの交差位置の間における接合幅は、交差位置における接合幅よりも小さい。換言すれば、交差位置において線状接合単位５の接合幅は相対的に大きい。

【0081】

交差位置以外における接合幅を相対的に小さくすることにより、ギャザー３４において、（線状接合単位５全体を太くする場合に比べて）規則的な大きな襞を形成することができる。一方、交差位置では、第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３を内側シート３３１および外側シート３３２に強固に固定することができる。

【0082】

厳密には、交差位置では、弾性部材が熱により切断されないようにしつつ弾性部材が内側シート３３１および外側シート３３２に固定される。このような固定を実現するために、内側シート３３１と外側シート３３２との溶着は、弾性部材の幅方向の両側で行われ、内側シート３３１と弾性部材との溶着、および、外側シート３３２と弾性部材との溶着は僅かにのみ行われる。このような溶着を実現するために、溶着の際に用いられるエンボスロールの突起に、弾性部材を避ける溝が形成される。これにより、例えば、弾性部材の幅方向の両側において、内側シート３３１と弾性部材とが僅かに溶着されたり、外側シート３３２と弾性部材とが僅かに溶着される。あるいは、弱い圧力にて内側シート３３１と外側シート３３２との間に弾性部材が挟まれた状態で熱が加えられ、弾性部材が内側シート３３１および外側シート３３２の少なくとも一方と溶着される。

【0083】

ギャザー３４では、各線状接合単位５が、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間、および、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間において、伸長方向に垂直な方向に対して傾斜することにより、ギャザー３４が肌に接する際のギャザー３４の撓みが容易に得られる。その結果、吸収性物品１の着用感を向上することができる。

【0084】

図７に示す例では、内側シート３３１および外側シート３３２を伸張方向に平らに伸ばした状態において、第１弾性部材３２２１の第２弾性部材３２２２とは反対側において、第１弾性部材３２２１の近傍にて第１弾性部材３２２１に沿って内側シート３３１および外側シート３３２のエッジ３３３が存在する。すなわち、ギャザーシート３２のエッジ３３３、第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３がこの順で幅方向の外側に向かって位置する。そして、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間の間隔は、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間の間隔よりも広い。これにより、ギャザー３４の先端側、すなわち、第１弾性部材３２２１側ではギャザー３４が撓みやすくなって着用感が向上し、ギャザー３４の根元側、すなわち、第３弾性部材３２２３側では剛性を高めてギャザー３４を安定して起立させることができる（後述の図１１ないし図１４や他の変形例においても同様）。

【0085】

図９に符号５２にて示すように、内側シート３３１および外側シート３３２を伸縮方向に平らに伸ばした状態において、各線状接合単位５の伸張方向における存在範囲５２は、当該各線状接合単位５に隣接する線状接合単位５の伸張方向における存在範囲５２と部分的に重なる（後述の図１１ないし図１４や他の変形例においても同様）。なお、線状接合単位５が第１弾性部材３２２１と第３弾性部材３２２３との間にのみ存在すると捉えた場合でも互いに隣接する線状接合単位５の上記存在範囲は重なる。これにより、エンボスロールを用いて溶着を行う際に、エンボスロールに生じる線圧の変動が抑制され、溶着接合の強度の変動や溶着時の穴開きが低減される。また、エンボスロールが有する突起の摩耗が抑制されてエンボスロールの寿命を向上することができる。

【0086】

図１１は線状接合単位５の他の例を示す図であり、図９と同様に３つの線状接合単位５を示す。図１１の線状接合単位５は、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間において不連続であり、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間においても不連続である。このように、弾性部材の間において線状接合単位５は連続していなくてもよい。図１１の線状接合単位５の他の構造は図９と同様である。すなわち、第１交差位置５１１における線状接合単位５の接合幅は、第１交差位置５１１と第２交差位置５１２との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きい。第２交差位置５１２における線状接合単位５の接合幅は、第１交差位置５１１と第２交差位置５１２との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きく、第２交差位置５１２と第３交差位置５１３との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きい。第３交差位置５１３における線状接合単位５の接合幅は、第２交差位置５１２と第３交差位置５１３との間における当該線状接合単位５の接合幅よりも大きい。以下に説明する図１３および図１４においても同様である。

【0087】

また、線状接合単位５は直線状であり、ギャザー３４では、各線状接合単位５が、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間、および、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間において、伸長方向に垂直な方向に対して傾斜する。図９の線状接合単位５の説明は、第１弾性部材３２２１と第３弾性部材３２２３との間で線状接合単位５が連続する点を除いて、図１１の例にも適用される。

【0088】

図１２は線状接合単位５のさらに他の例を示す図であり、図９と同様に３つの線状接合単位５を示す。図１２の線状接合単位５では、第１弾性部材３２２１と第３弾性部材３２２３との間において接合幅が一定である。すなわち、第１交差位置５１１、第２交差位置５１２および第３交差位置５１３での接合幅は、第１交差位置５１１と第２交差位置５１２との間の接合幅と同じであり、第２交差位置５１２と第３交差位置５１３との間の接合幅とも同じである。線状接合単位５の間隔が広く、十分な大きさの襞を形成することができるのであれば、線状接合単位５の接合幅は一定であってもよい。図９の線状接合単位５の説明は、線状接合単位５の接合幅が一定であることを除いて、図１２の例にも適用される。

【0089】

図１３は線状接合単位５のさらに他の例を示す図であり、図９と同様に３つの線状接合単位５を示す。図１３の各線状接合単位５は、内側シート３３１および外側シート３３２を伸張方向に平らに伸ばした状態において、第２弾性部材３２２２の位置、すなわち、第２交差位置５１２にて折れ曲がる。図１３の線状接合単位５の他の構造は、図９の線状接合単位５と同様であり、図９の線状接合単位５の説明は、線状接合単位５が折れ曲がることを除いて、図１３の例にも適用される。

【0090】

図１３の複数の線状接合単位５のそれぞれは、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間において、伸張方向と交差する第１交差方向に存在し、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間において、伸張方向と交差する第２交差方向に存在する。そして、第１交差方向と第２交差方向とが異なることにより、線状接合単位５が折れ曲がる。各線状接合単位５は、第１交差位置５１１、第２交差位置５１２および第３交差位置５１３において第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３とそれぞれ交差する。ギャザー３４では、第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３が収縮した状態において、互いに隣接する各２つの線状接合単位５の間において折れ曲がった襞が形成され、これらの襞の集合としてギャザー３４が形成される。

【0091】

襞が折れ曲がることにより、ギャザー３４の剛性を低下させることができる。すなわち、ギャザーシート３２を収縮させてエッジ３３３（図５参照）を身体に当てた場合に、ギャザー３４が、第２交差位置５１２で撓みやすくなる。これにより、ギャザー３４を身体に滑らかに接触させることができ、吸収性物品１の装着感を向上することができる。また、ギャザー３４が折れ曲がることにより、ギャザー３４の内側の空間を大きく確保することができ、多くの排泄物を一度に受け入れることができる。

【0092】

好ましくは、上記第１交差方向と上記第２交差方向とは、伸張方向に垂直な方向に対して逆方向である。換言すれば、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間において、伸張方向に垂直な方向に対して各線状接合単位５が傾斜する角度方向と、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間において、伸張方向に垂直な方向に対して各線状接合単位５が傾斜する角度方向とが、逆である。さらに換言すれば、各線状接合単位５は略Ｖ字状である。これにより、各襞がバネのように折れ曲がり、ギャザー３４の肌触りを向上することができる。

【0093】

なお、ギャザー３４をより適切に起立させるために、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間において、線状接合単位５の伸びる方向である第２交差方向が伸張方向に垂直であってもよい。

【0094】

図１４は線状接合単位５のさらに他の例を示す図であり、図１３と同様に３つの線状接合単位５を示す。図１４の各線状接合単位５は、内側シート３３１および外側シート３３２を伸張方向に平らに伸ばした状態において、第２弾性部材３２２２の位置、すなわち、第２交差位置５１２にて折れ曲がる。図１４の線状接合単位５は、第１弾性部材３２２１と第２弾性部材３２２２との間において不連続であり、第２弾性部材３２２２と第３弾性部材３２２３との間においても不連続である。図１４の線状接合単位５の他の構造は図１３と同様である。図１３の線状接合単位５の説明および図１３において適用される図９の線状接合単位５の説明は、第１弾性部材３２２１と第３弾性部材３２２３との間で線状接合単位５が不連続である点を除いて、図１４の例にも適用される。

【0095】

図１５は、起立したギャザーシート３２の他の例を示す断面を図３と同様に示す図である。図１５では、図３と同様の構成要素には同符号を付している。図１５のギャザーシート３２は、中央接合領域４１の幅方向の内側から幅方向の外側に向かって立ち上がり、第３弾性部材３２２３および第２弾性部材３２２２を経由した後、幅方向の内側に向かう。ギャザーシート３２の幅方向の内側の先端近傍に第１弾性部材３２２１が配置される。このように、ギャザー３４は、一旦幅方向の外側に向かってから内側に向かうように立ち上がってもよい。これにより、ギャザー３４の内側の空間を大きくすることができる。

【0096】

図１６は、起立したギャザーシート３２のさらに他の例を示す断面を図３と同様に示す図である。図１６では、図３と同様の構成要素には同符号を付している。図１６のギャザーシート３２は、中央接合領域４１の幅方向の内側から幅方向の内側に向かって立ち上がってから外側に向かって立ち上がり、第３弾性部材３２２３および第２弾性部材３２２２を経由した後、幅方向の内側に向かう。ギャザーシート３２の幅方向の内側の先端近傍に第１弾性部材３２２１が配置される。このように、ギャザー３４は、一旦幅方向の内側に向かってから外側に向かい、さらに内側に向かうように立ち上がってもよい。これにより、ギャザー３４の内側の空間を大きくすることができる。図１５や図１６のギャザーシート３２では、断面においてギャザー３４が折れ曲がるため、図１３や図１４のような折れ曲がった線状接合単位５が採用されることが好ましい。

【0097】

ギャザーシート３２の構造および用途は様々に変更可能である。ギャザーシート３２が有する伸縮シート構造は、吸収性物品１において人の鼠径部に接するギャザー３４以外の様々な箇所に利用されてよい。伸縮シート構造は、上記説明において、内側シート３３１、外側シート３３２、弾性部材および線状接合単位５により形成される構造であり、伸張力を作用させることにより伸張方向に伸張し、当該伸張力を解除した際に収縮する構造である。ギャザー３４は、伸縮シート構造そのものであると捉えられてもよく、伸縮シート構造に含まれるものと捉えられてもよい。伸縮シート構造を含む物体は、「伸縮シート構造体」と表現することができる。上記説明におけるギャザー３４やギャザーシート３２は、伸縮シート構造体でもある。

【0098】

上記伸縮シート構造を有する吸収性物品は、補助吸収具には限定されず、パンツ型の使い捨ておむつ、テープにより胴回りを固定するオープン型の使い捨ておむつ、おむつやおむつ状のカバー内に配置される補助吸収具、尿取りパッド、その他、着用者からの排泄物を受ける様々な吸収性物品であってもよい。伸縮シート構造は、例えば、使い捨ておむつの胴回りのギャザーを形成する構造として、あるいは、足回りのギャザーを形成する構造として利用することができる。このように、弾性部材を挟む上記内側シート３３１および外側シート３３２は、他の用途のシートであってよく、伸縮シート構造において弾性部材を挟むこれらのシートを「第１シート」および「第２シート」と一般的に呼ぶことができる。弾性部材の数も３には限定されず、少なくとも２であり、４以上であってもよい。すなわち、伸縮シート構造は、少なくとも、第１シートと、第１シートに重なる第２シートと、第１シートと第２シートとの間に位置し、伸張方向に延びる線状の第１弾性部材と、第１シートと第２シートとの間に位置し、第１弾性部材から離間して伸張方向に延びる線状の第２弾性部材とを含む。

【0099】

第１シートおよび第２シートは、１枚のシートを折り曲げたものである必要はなく、個別のシートであってもよい。第１シートと第２シートとは同じ材料のシートであっても異なる材料のシートであってもよい。第１シートおよび第２シートは不織布には限定されず、プラスチックフィルムや他の材料のシートであってもよいし、親水性であっても疎水性であってもよい。

【0100】

第１シートおよび第２シートを伸張方向に平らに伸ばした状態において、第１シートと第２シートとが伸張方向に配列された複数の線状接合単位にて接合される。複数の線状接合単位の形状は、図９、図１１ないし図１４等の線状接合単位５のように、直線であってもよく、折れ曲がってもよい。各線状接合単位は２箇所以上で折れ曲がってもよく、曲線でもよい。例えば、各線状接合単位は横向きの略Ｃ字状でもよく、横向きの略Ｓ字状でもよい。複数の線状接合単位の形状は、完全に同一である必要はない。例えば、伸長方向に向かって複数の線状接合単位の形状が漸次変化してもよい。このように、第１弾性部材と第２弾性部材との間において、複数の線状接合単位のそれぞれは、伸張方向と交差する方向に存在するが、当該交差する方向は、伸張方向に平行でなければよく、一定である必要はない。

【0101】

また、好ましくは、図９、図１１ないし図１４のように、当該交差する方向はが伸長方向に垂直な方向に対して傾斜する。これにより、整然と並ぶ襞を有するギャザー形成しつつ適切な剛性を有する伸縮シート構造を提供することができる。交差する方向、すなわち、線状接合単位が伸びる方向は、幅方向に対して３°以上２５°以下、さらに好ましくは、５°以上２０°以下傾斜することが好ましい。また、交差する方向が幅方向において変化する場合は、線状接合単位が伸びる方向は、幅方向に平行な部分が含まれてもよい。図１３や図１４のように線状接合単位が折れ曲がる場合、ギャザーの先端側で折れ曲がりやすくするために、先端側の第１弾性部材と第２弾性部材との間における線状接合単位が伸びる方向の幅方向に対する傾斜角は、（先端側ではない）第２弾性部材と第３弾性部材との間における線状接合単位が伸びる方向の幅方向に対する傾斜角よりも大きいことが好ましい。この場合において、第１弾性部材と第２弾性部材との間における線状接合単位が伸びる方向の幅方向に対する傾斜方向は、第２弾性部材と第３弾性部材との間における線状接合単位が伸びる方向の幅方向に対する傾斜方向と同じ側であっても異なる側であってもよい。

【0102】

「第１シートおよび第２シートを伸張方向に平らに伸ばした状態」とは、ギャザーにおける襞が消滅するまで伸縮シート構造を伸張させた状態をいう。この状態では、各弾性部材は伸張状態である。

【0103】

既述のように、伸縮シート構造では、弾性部材の数は少なくとも２である。したがって、２つの弾性部材に注目し、これらを「第１弾性部材」および「第２弾性部材」と一般的に呼ぶ場合（これらの弾性部材は、もちろん、図３に示す第１弾性部材３２２１および第２弾性部材３２２２には限定されない。）、第１弾性部材および第２弾性部材が収縮した状態において、複数の線状接合単位の間において第１シートまたは第２シートが隆起していることにより、ギャザーが形成される。「隆起」とは、襞を形成するために盛り上がっていることをいい、例えば、複数の線状接合単位を含む面から第１シートの一部または第２シートの一部が離間することをいう。なお、複数の線状接合単位の間において第１シートおよび第２シートが隆起してもよい。複数の線状接合単位の間において第１シートおよび第２シートの少なくとも一方が「完全に」隆起する必要はなく、複数の線状接合単位の間において実質的に隆起すればよい。

【0104】

第１弾性部材と第２弾性部材とに注目した場合、既述のように、好ましくは、各線状接合単位と第１弾性部材との第１交差位置における当該線状接合単位の接合幅、および、当該線状接合単位と第２弾性部材との第２交差位置における当該線状接合単位の接合幅は、第１交差位置と第２交差位置との間における当該線状接合単位の接合幅よりも大きい。既述のように、「接合幅」は、およそ線状接合単位の幅を定めるのであれば、様々に定義されてよい。交差位置において接合幅を大きくすることにより、第１シートおよび第２シートと第１および第２弾性部材との接合を強固としつつ、ギャザーの柔軟性を確保することができる。交差位置のみで接合幅を大きくすることにより、ギャザーの剛性が高くなりすぎず、ギャザーのクッション性を得ることができ、好ましい肌触りを得ることができる。その結果、整然と並ぶ襞を有するギャザーを形成しつつ適切な剛性を有する伸縮シート構造を提供することができる。

【0105】

好ましくは、第１および第２交差位置における接合幅は、第１交差位置と第２交際位置との間における接合幅の５倍以上１２倍以下である。さらに好ましくは、７倍以上１０倍以下である。これにより、十分な大きさの襞を容易に形成することができる。

【0106】

ギャザーの柔軟性を確保するために、線状接合単位を伸張方向に垂直な方向に対して傾斜させる技術と、線状接合単位と弾性部材との交差位置において線状接合単位の接合幅を大きくすることとは互いに独立した技術であり、伸縮シート構造に必ずしも両方の技術が適用される必要はない。

【0107】

各線状接合単位は、第１弾性部材および第２弾性部材と第１交差位置および第２交差位置でそれぞれ交差する。既述のように、弾性部材と重なる位置では、弾性部材が介在するため第１シートと第２シートとは完全には接合されない。すなわち、線状接合単位と弾性部材とが「交差する」とは、概念的な線状接合単位と弾性部材とが交差することを意味し、第１シートと第２シートとの接合領域が弾性部材と重なることを意味しない。線状接合単位は、既述のように、上記交差する方向に連続して存在してもよく、不連続に存在してもよい。ギャザーにある程度の剛性を与えたい場合、線状接合単位は弾性部材間において連続することが好ましい。これにより、例えば、ギャザーが鼠径部に接する場合に、尿等の排泄物が漏れることが抑制される。線状接合単位は、襞の形成に寄与する接合領域を指し、図９、図１１ないし図１４の例の場合、内側シート３３１と外側シート３３２との接合領域のうち、主として第１弾性部材３２２１と第３弾性部材３２２３との間の接合領域を指すが、領域５０１、５０２が含められてもよい。少なくとも隣接する弾性部材間における接合領域が線状接合単位として把握される。

【0108】

線状接合単位における第１シートと第２シートとの接合は、好ましくは溶着である。しかし、接着剤を用いて接合が行われてもよく、溶着と接着剤とを用いて接合が行われてもよい。接合が溶着により行われる場合、第１シートおよび第２シートは、好ましくは、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布である。例えば、第１シートおよび第２シートは、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布等から選択された同種または異種の材料である。溶着を利用することにより、襞を確実に形成することができ、伸張方向に一様に襞が配列された美しいギャザーを安定して形成することができる。また、襞を安定して形成することができるため、弾性部材や線状接合単位（すなわち、溶着領域）が肌に接することが抑制され、肌触りが向上する。

【0109】

図９、図１１ないし図１４の例のように弾性部材の数が３の場合、これらを「第１弾性部材」、「第２弾性部材」および「第３弾性部材」と一般的に呼ぶと（これらの弾性部材は、もちろん、図３に示す第１弾性部材３２２１、第２弾性部材３２２２および第３弾性部材３２２３には限定されない。）、上記の第１弾性部材と第２弾性部材に注目して行った説明は、第２弾性部材と第３弾性部材に関する説明に適用することができる。すなわち、複数の線状接合単位のそれぞれが、第２弾性部材と第３弾性部材との間において、伸張方向と交差する方向に存在し、各線状接合単位が、第２弾性部材および第３弾性部材と交差する。そして、第１弾性部材、第２弾性部材および第３弾性部材が収縮した状態において、隣接する線状接合単位の間に襞が形成され、これによりギャザーが形成される。

【0110】

好ましくは、各線状接合単位と第２弾性部材との第２交差位置における当該線状接合単位の接合幅、および、当該線状接合単位と第３弾性部材との第３交差位置における当該線状接合単位の接合幅は、第２交差位置と第３交差位置との間における当該線状接合単位の接合幅よりも大きい。上記の第１弾性部材と第２弾性部材に注目して行った他の説明も、第２弾性部材と第３弾性部材に関する説明に適用することができる。

【0111】

上記伸縮シート構造は、吸収性物品以外の製品に利用されてもよい。整然と並ぶギャザーを形成することが望まれる様々な製品に採用可能である。

【0112】

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

【符号の説明】

【0113】

１ 吸収性物品
５ 線状接合単位
３４ ギャザー
３３１ 内側シート（第１シート）
３３２ 外側シート（第２シート）
３３３ エッジ（折り返し線）
５１１ 第１交差位置
５１２ 第２交差位置
３２２１ 第１弾性部材
３２２２ 第２弾性部材
３２２３ 第３弾性部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】