特開 2023-161593 管理サーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023161593

(43)【公開日】2023-11-08

(54)【発明の名称】管理サーバ

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/46 20180101AFI20231031BHJP

   F24F 11/52 20180101ALI20231031BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20231031BHJP

   F24F 140/60 20180101ALN20231031BHJP

【ＦＩ】

F24F11/46

F24F11/52

G06Q50/10

F24F140:60

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022071992

(22)【出願日】2022-04-26

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(72)【発明者】

【氏名】西山 誠悟

【テーマコード（参考）】

3L260

5L049

【Ｆターム（参考）】

3L260BA42

3L260BA64

3L260CB67

3L260CB70

3L260FC33

3L260GA02

3L260GA05

3L260GA17

3L260GA18

3L260GA22

3L260JA18

3L260JA23

5L049AA22

(57)【要約】

【課題】ユーザの省エネ行動を促進させることができる管理サーバを提供する。
【解決手段】管理サーバは、空気調和機を利用するユーザとして登録された登録ユーザのユーザ情報を記憶する記憶部と、空気調和機の運転中において、現在の運転よりもエネルギー消費を低減させた省エネ運転を実施するための省エネ行動があるか否か判定する省エネ行動判定部と、省エネ行動判定部が、省エネ行動があると判定した場合、省エネ行動がある旨を示す報知情報を出力する出力部と、空気調和機の運転状態に基づき、省エネ行動が実行されたか否か判定する実行判定部と、実行判定部が、省エネ行動が実行されたと判定した場合、登録ユーザのうち省エネ行動を実行した実行ユーザを特定し、実行ユーザに対して特典を付与する付与部と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気調和機と通信可能に接続された管理サーバであって、
前記空気調和機を利用するユーザとして登録された登録ユーザのユーザ情報を記憶する記憶部と、
前記空気調和機の運転中において、現在の運転よりもエネルギー消費を低減させた省エネ運転を実施するための省エネ行動があるか否か判定する省エネ行動判定部と、
前記省エネ行動判定部が、前記省エネ行動があると判定した場合、前記省エネ行動がある旨を示す報知情報を出力する出力部と、
前記空気調和機の運転状態に基づき、前記省エネ行動が実行されたか否か判定する実行判定部と、
前記実行判定部が、前記省エネ行動が実行されたと判定した場合、前記登録ユーザのうち前記省エネ行動を実行した実行ユーザを特定し、前記実行ユーザに対して特典を付与する付与部と、を備える管理サーバ。

【請求項2】

前記空気調和機の運転中において、前記出力部による前記報知情報の出力が無い期間が所定時間経過した場合、前記付与部は全ての前記登録ユーザに対して特典を付与する、請求項１に記載の管理サーバ。

【請求項3】

前記実行判定部が、前記省エネ行動が実行されたと判定した場合、前記出力部は前記省エネ行動が実行されたことを示す省エネ行動実行情報を、前記実行ユーザを除く前記登録ユーザに対して出力する、請求項１または２に記載の管理サーバ。

【請求項4】

前記ユーザ情報は、前記登録ユーザそれぞれに付与された前記特典の履歴を示す特典情報を含んでおり、
前記ユーザ情報に含まれる前記特典情報に基づき、前記登録ユーザの評価を示す評価情報を生成する生成部を備え、
前記出力部は、前記生成部によって生成された前記評価情報を、前記登録ユーザに対して出力する請求項１または２に記載の管理サーバ。

【請求項5】

前記生成部は、前記評価情報として、前記ユーザ情報に含まれる前記特典情報に基づき、全ての前記登録ユーザの評価を順位付けして示したランキング情報を生成しており、
前記出力部は、前記生成部により生成された前記ランキング情報を、全ての前記登録ユーザに対して出力する請求項４に記載の管理サーバ。

【請求項6】

前記生成部は、前記評価情報として、前記ユーザ情報に含まれる前記特典情報に基づき、前記登録ユーザそれぞれの評価を示した個人評価情報を生成しており、
前記出力部は、前記生成部により生成された前記登録ユーザそれぞれの個人評価情報を、前記登録ユーザそれぞれに対して出力する請求項４に記載の管理サーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、管理サーバに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、ユーザが簡単に省エネ運転をすることができる空気調和機が開示されている。特許文献１に開示された空気調和機は、リモコンからの要求に応じて、このリモコンに省エネ運転の運転表示内容を示す情報信号を送信する。この構成により、ユーザはリモコンで表示した運転表示内容に従って省エネ運転をすることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－０１４９６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示された空気調和機では、ユーザは省エネ運転に関する具体的な操作方法について把握することができるが、ユーザの省エネ運転を含む省エネ行動を促進させることはできない。

【0005】

本開示の目的は、ユーザの省エネ行動を促進させることができる管理サーバを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一態様に係る管理サーバは、空気調和機と通信可能に接続された管理サーバであって、前記空気調和機を利用するユーザとして登録された登録ユーザのユーザ情報を記憶する記憶部と、前記空気調和機の運転中において、現在の運転よりもエネルギー消費を低減させた省エネ運転を実施するための省エネ行動があるか否か判定する省エネ行動判定部と、前記省エネ行動判定部が、前記省エネ行動があると判定した場合、前記省エネ行動がある旨を示す報知情報を出力する出力部と、前記空気調和機の運転状態に基づき、前記省エネ行動が実行されたか否か判定する実行判定部と、前記実行判定部が、前記省エネ行動が実行されたと判定した場合、前記登録ユーザのうち前記省エネ行動を実行した実行ユーザを特定し、前記実行ユーザに対して特典を付与する付与部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システムの要部構成を示すブロック図である。

【図2】本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システムが備えるユーザ端末の一例を示す図である。

【図3】図１に示す省エネ行動促進システムが含む管理サーバの要部構成の一例を示すブロック図である。

【図4】本開示の実施形態に係る管理サーバの記憶部に記憶される機器情報の一例を示す図である。

【図5】本開示の実施形態に係る管理サーバの記憶部に記憶された、空気調和機に関するユーザ情報の一例を示す図である。

【図6】本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システムで実施される特典付与処理の一例を示すフローチャートである。

【図7】本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システムが備えるユーザ端末における表示の一例を示す図である。

【図8】本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システムが備えるユーザ端末における表示の一例を示す図である。

【図9】本開示の実施形態に係るユーザ端末において表示された評価情報の一例を示す図である。

【図10】本開示の実施形態に係るユーザ端末において表示された評価情報の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本開示の実施形態及び変形例を、図面を参照しながら説明する。なお、以下ではすべての図を通じて同一または相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、以下に説明する実施形態及び変形例は、本開示の一例に過ぎず、本開示は、実施形態及び変形例に限定されない。この実施形態及び変形例以外であっても、本開示の技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。

【0009】

（省エネ行動促進システム）
図１を参照して、本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システム１００について説明する。図１は本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システム１００の要部構成を示すブロック図である。

【0010】

実施形態に係る省エネ行動促進システム１００は、空気調和機１を利用するユーザの省エネ行動を促進させるシステムである。ここで省エネとは、空気調和機１の消費エネルギーを、通常の運転時に空気調和機１で消費されるエネルギーよりも抑制させることを意味する。空気調和機１において省エネを実現するためにユーザが実行可能な省エネ行動としては、例えば、ユーザが空気調和機１の運転に関する設定変更を行ったり、空気調和機１の運転効率を低減させる要因を取り除いたりすることが挙げられる。

【0011】

具体的には、空気調和機１の運転に関する設定変更とは、例えば、空気調和機１の設定温度の変更などが挙げられる。また、空気調和機１の運転効率を低減させる要因を取り除
く行動とは、例えば、空気調和機１の室外機周りにある障害物の除去、またはエアフィルタの清掃などが挙げられる。

【0012】

省エネ行動促進システム１００は、図１に示すように、空気調和機１、管理サーバ２、およびユーザ端末３ａ，３ｂ，３ｃを備える。そして、管理サーバ２は、空気調和機１およびユーザ端末３ａ，３ｂ，３ｃそれぞれと通信可能に接続されている。なお、ユーザ端末３ａ，３ｂ，３ｃを特に区別して説明する必要がない場合は単にユーザ端末３と称する。また、ユーザ端末３ａ，３ｂ，３ｃそれぞれのユーザをユーザＡ，Ｂ，Ｃとし、特に区別して説明する必要がない場合は単にユーザと称する。

【0013】

また、本実施形態では、説明の便宜上、管理サーバ２と接続されるユーザ端末３として、ユーザ端末３ａ，３ｂ，３ｃを例に挙げて説明する。しかしながら管理サーバ２と接続されるユーザ端末３は、ユーザ端末３ａ，３ｂ，３ｃに限定されるものではなく、さらに多くのユーザ端末３が管理サーバ２と接続される構成であってもよい。

【0014】

空気調和機１は、例えば、室内の空気の温度および湿度を調整する空調設備である。空気調和機１は、例えば、圧縮機および凝縮器が一体となった室外機と、蒸発器が内蔵された室内機とからなるユニット形態とすることができる。

【0015】

また、空気調和機１は、現在の運転状況に関する情報、および空気調和機１の使用履歴に関する情報などを含む運転状態情報４２を収集することができるように構成されている。なお、運転状況に関する情報とは、例えば、冷房運転、暖房運転、除湿運転、および送風運転など空気調和機１の運転動作モードに関する情報、空気調和機１において設定されている温度、湿度、風向、および風速等に関する情報、あるいは空気調和機１の動作温度に関する情報などを含む。また使用履歴に関する情報とは、例えば、空気調和機１の任意のタイミングから現時点までの稼働時間、消費電力量、または冷暖房等の操作履歴に関する情報を含む。

【0016】

空気調和機１は、上記した運転状態情報４２を収集すると、収集した運転状態情報４２を逐次、管理サーバ２に送信する。

【0017】

管理サーバ２は、空気調和機１と通信可能に接続され、空気調和機１を管理する装置である。図１では、説明の便宜上、管理サーバ２の管理対象となる機器として１台の空気調和機１が示されている。しかしながら、管理サーバ２が管理する機器は、１台の空気調和機１に限定されるものではなく複数台の空気調和機であってもよい。あるいは、管理サーバ２の管理対象となる機器は、空気調和機１以外の別の機器を含んでいてもよい。管理サーバ２の構成に関する詳細な説明は後述する。

【0018】

ユーザ端末３は、通信回線またはネットワークを介して管理サーバ２と通信可能となっており、例えば、パーソナルコンピュータ、タブレット、携帯電話、またはスマートフォン等が挙げられる。本明細書ではユーザ端末３として図２に示すスマートフォンを例に挙げて説明する。図２は、本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システム１００が備えるユーザ端末３の一例を示す図である。

【0019】

ユーザ端末３は、図２に示すように、表示入力部１１および操作ボタン１２を有する。表示入力部１１は、情報を表示したり、ユーザからの操作指示を入力したりする、いわゆるタッチパネルである。

【0020】

ユーザ端末３は、管理サーバ２から省エネ行動に関する情報を受信すると、受信した情報を表示入力部１１に表示させる。なお、省エネ行動に関する情報とは、省エネ行動の実現方法をユーザに案内するための情報、ならびにユーザによる省エネ行動の実行結果に関する情報などを含む。

【0021】

また、ユーザ端末３は、表示入力部１１および操作ボタン１２を介してユーザから空気調和機１の運転動作を制御する制御指示の入力を受け付けると、この制御指示の情報を含む制御信号を管理サーバ２に送信する。管理サーバ２はユーザ端末３から制御信号を受信すると、ユーザ端末３に対応づけられている空気調和機１にこの受信した制御信号を送信する。このように、ユーザ端末３は、管理サーバ２を介して空気調和機１の運転動作を制御することができるように構成されている。

【0022】

（管理サーバ）
図３から図５を参照して管理サーバ２の構成について説明する。図３は、図１に示す省エネ行動促進システム１００が含む管理サーバ２の要部構成の一例を示すブロック図である。図４は、本開示の実施形態に係る管理サーバ２の記憶部２２に記憶される機器情報４１の一例を示す図である。図５は、本開示の実施形態に係る管理サーバ２の記憶部２２に記憶された、空気調和機１に関するユーザ情報４４の一例を示す図である。

【0023】

管理サーバ２は、空気調和機１の運転中において、ユーザによって省エネ行動が実行されたか否か判定するように構成されている。また、管理サーバ２は、ユーザによって省エネ行動が実行された場合にユーザに対して特典を付与する。

【0024】

より具体的には、図３に示すように、管理サーバ２は、制御部２１および記憶部２２を備える。

【0025】

記憶部２２は、読み書き可能な記憶媒体であり、例えば、ハードディスク、あるいはフラッシュメモリなどの半導体メモリによって実現できる。記憶部２２には、上記した運転状態情報４２に加えて、機器情報４１、環境情報４３、ユーザ情報４４、および評価情報４５が記憶されている。

【0026】

機器情報４１は、管理サーバ２を介して通信可能に接続することができる、ユーザ端末３と機器との対応関係を示す情報である。なお、機器は、ユーザ端末３により管理サーバ２を介して操作可能な機器であり、空気調和機１を含む。図４に示すように、機器情報４１は、ユーザ端末３のユーザ端末ＩＤと、機器の機器ＩＤとが対応付けられて管理されている。

【0027】

例えば、図４においてユーザ端末ＩＤ「１２３４」がユーザ端末３ａに割り当てられたＩＤであり、ユーザ端末ＩＤ「１２３５」がユーザ端末３ｂに割り当てられたＩＤであり、ユーザ端末ＩＤ「１２３６」がユーザ端末３ｃに割り当てられたＩＤであるとし、機器ＩＤ「９８７６」が空気調和機１に割り当てられたＩＤであり、機器ＩＤ「９８７５」が図示しない空気清浄機に割り当てられたＩＤであり、機器ＩＤ「９８７４」が図示しないテレビに割り当てられたＩＤであるとする。

【0028】

この場合、図４に示す機器情報４１を参照するとユーザ端末３ａは、空気調和機１および空気清浄機それぞれと通信可能に接続されることが分かる。つまり、ユーザ端末３ａは、空気調和機１および空気清浄機それぞれが操作可能となるように設定されている。一方、ユーザ端末３ｂは、空気調和機１と通信可能に接続され、ユーザ端末３ｃは空気調和機１およびテレビと通信可能に接続されることが分かる。つまり、ユーザ端末３ｂは空気調和機１が操作可能となるように設定され、ユーザ端末３ｃは空気調和機１およびテレビそれぞれが操作可能となるように設定されている。

【0029】

管理サーバ２は、機器情報４１を参照することで通信可能に接続されるユーザ端末３と機器との組み合わせを把握することができる。

【0030】

環境情報４３は、空気調和機１または不図示の外部サーバなどを介して取得された、空気調和機１の周囲の環境に関する情報である。具体的には、環境情報４３は、空気調和機１の室内機が設置されている室内の温度および湿度、空気調和機１の室外機が設置されている屋外の温度および湿度、空気調和機１が設置されている地点の天気および天気の変化予測に関する情報などが含まれる。

【0031】

ユーザ情報４４は、空気調和機１を利用するユーザとして登録されたユーザに関する情報である。これ以降、空気調和機１を利用するユーザとして登録されたユーザを登録ユーザと称する場合がある。

【0032】

ユーザ情報４４は、登録ユーザのユーザ端末３のＩＤと、登録ユーザそれぞれに付与された特典の履歴である特典情報とを含む。登録ユーザとは、空気調和機１を利用するユーザとして登録されたユーザである。例えば、省エネ行動促進システム１００では、空気調和機１の購入後に空気調和機１を利用するユーザそれぞれが、ユーザ端末３を操作して管理サーバ２にアクセスし、登録情報を送信することで登録を行うことができるように構成されている。また、特典は、運転中の空気調和機１において省エネ行動を実行したユーザに付与されるものである。ユーザに付与される特典の一例として、他の商品購入時の割引などに利用できるポイント、サービス券などが挙げられる。本実施形態では、ユーザに付与される特典としてポイントを例に挙げて説明する。

【0033】

具体的には、ユーザ情報４４は、図５に示すように、登録ユーザのユーザ端末３ａ～３ｃそれぞれのユーザ端末ＩＤと、登録ユーザそれぞれに付与されたポイントに関する情報とが対応付けられている。ユーザ情報４４に含まれるポイントに関する情報とは、例えば、所定期間において各登録ユーザが獲得したポイントの累計数が挙げられる。

【0034】

制御部２１は、管理サーバ２が備える各部の各種制御を行う演算処理装置であり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などによって実現できる。制御部２１は、省エネ行動促進システム１００に係る機能ブロックとして、運転状態情報取得部３１、環境情報取得部３２、省エネ行動判定部３３、出力部３４、実行判定部３５、付与部３６、および生成部３７を含む。制御部２１が含む各機能ブロックは、例えば、制御部２１がＣＰＵの場合、ＣＰＵが記憶部２２から不図示のプログラムを読み出し実行することで実現できる。

【0035】

運転状態情報取得部３１は、空気調和機１から運転状態情報４２を逐次、取得する。運転状態情報取得部３１は、取得した運転状態情報４２を記憶部２２に記憶させる。

【0036】

環境情報取得部３２は、空気調和機１、または外部サーバなどを介して、空気調和機１が設置された周囲の環境情報４３を逐次、取得する。環境情報取得部３２は、取得した環境情報４３を記憶部２２に記憶させる。

【0037】

省エネ行動判定部３３は、空気調和機１の運転中において、省エネ運転を実施するための省エネ行動があるか否か判定する。すなわち、省エネ行動判定部３３は、空気調和機１の運転中に運転状態情報取得部３１により取得された運転状態情報４２に基づき、あるいは空気調和機１の運転中に運転状態情報取得部３１により取得された運転状態情報４２と、環境情報取得部３２により取得された環境情報４３とに基づき、省エネ行動があるか否か判定する。省エネ行動判定部３３による省エネ行動があるか否かの判定は、例えば、以下のようにして行うことができる。

【0038】

省エネ行動判定部３３は、運転状態情報４２から、前回のフィルタ清掃後からの空気調和機１の稼働時間を求める。ここで、省エネ行動判定部３３によって求めた稼働時間が所定時間を超えている場合、フィルタに塵埃が付着し、冷却効率が低下していると推定することができる。そこで、省エネ行動判定部３３は、前回行ったフィルタ清掃後からの空気調和機１の稼働時間が所定時間を超えた場合、省エネ行動としてフィルタ清掃があると判定する。

【0039】

また、省エネ行動判定部３３は、運転状態情報４２として取得した空気調和機１の現在の運転状況と、環境情報４３として取得した外気温の温度変化とから空気調和機１における設定温度の変更が可能か否か判定する。例えば、省エネ行動判定部３３は、空気調和機１が冷房運転を行っている最中に、外気温が冷房運転開始時よりも所定温度低下したとき、設定温度を上げるように変更させるという省エネ行動があると判定する。

【0040】

また、省エネ行動判定部３３は、運転状態情報４２として室外機に設けた不図示のセンサで検出した温度と、外部サーバから取得した空気調和機１が設置されている地点の温度、もしくは室外機の周辺に設けた不図示の温度センサから取得した温度との関係から、室外機の排気口周りに排気効率を妨げるような障害物が存在するか否か判定する。つまり、省エネ行動判定部３３は、室外機の周辺温度よりも室外機の温度が、所定温度以上高くなる場合、排気効率を妨げている障害物が存在すると判定する。そしてこの場合、省エネ行動判定部３３は、室外機の排気口付近において障害物を取り除くという省エネ行動があると判定する。

【0041】

出力部３４は、登録ユーザに対して各種情報を出力する。より具体的には、出力部３４は、登録ユーザのユーザ端末３それぞれに対して各種情報を送信し、ユーザ端末３それぞれにおいて各種情報を出力させるように指示する。例えば、省エネ行動判定部３３によって省エネ行動が有ると判定された場合、出力部３４は、省エネ行動がある旨を示す第１報知情報を登録ユーザのユーザ端末３それぞれに送信するとともに、ユーザ端末３において、送信した第１報知情報を出力させるように指示する。

【0042】

また、出力部３４は、第１報知情報の送信後、登録ユーザによる省エネ行動が実行されず、空気調和機１の運転時間が所定時間経過した場合、具体的な省エネ行動についてのヒントを示す第２報知情報をユーザ端末３に送信するとともに、ユーザ端末３において、送信した第２報知情報を出力させるように指示する。

【0043】

つまり、出力部３４によって第１報知情報だけをユーザ端末３に送信した場合、登録ユーザは省エネ行動として具体的にどのような行動を実行すればよいのか判断できず省エネ行動を実行することができない場合がある。このため、出力部３４は、第２報知情報をユーザ端末３にさらに送信することで登録ユーザに対して省エネ行動のヒントを提示することができる。

【0044】

実行判定部３５は、登録ユーザによって省エネ行動が実行されたか否か判定する。具体的には、実行判定部３５は、出力部３４による第１報知情報の送信後または第２報知情報の送信後における空気調和機１の運転状態に基づき、登録ユーザによって省エネ行動が実行されたか否か判定する。

【0045】

例えば、省エネ行動として登録ユーザが空気調和機１の設定温度を変更させる場合、実行判定部３５は、運転状態情報４２に基づき第１報知情報または第２報知情報の送信後において設定温度が変更されたか確認する。ここで、実行判定部３５は設定温度の変更を確認した場合、登録ユーザのうちのいずれかのユーザによって省エネ行動が実行されたと判定する。なお、登録ユーザのうち、省エネ行動を実行したユーザを実行ユーザと称する。

【0046】

付与部３６は、実行ユーザに特典を付与する。すなわち、実行判定部３５が登録ユーザによって省エネ行動が実行されたと判定した場合、付与部３６は、登録ユーザのうち省エネ行動を実行した実行ユーザを特定し、この実行ユーザが所有するユーザ端末３に対してポイントを付与する。そして、付与部３６は、記憶部２２に記憶されたユーザ情報４４において、実行ユーザのユーザ端末３のユーザ端末ＩＤに対応づけられている特典情報のポイントを加算する。

【0047】

生成部３７は、記憶部２２に記憶されたユーザ情報４４を参照して、ユーザ情報４４に含まれている特典情報に基づき、登録ユーザの評価を示す評価情報４５を生成する。生成部３７によって生成される評価情報４５は、例えば、登録ユーザそれぞれの評価を示す個人評価情報、あるいは、全ての登録ユーザの評価を順位付けして示したランキング情報が挙げられる。

【0048】

個人評価情報は、登録ユーザそれぞれが所定期間内に付与されたポイントの累計を示す情報とすることができる。また、ランキング情報は、登録ユーザ全体において、各登録ユーザが所定期間内に付与されたポイントの累計に基づき順位付けした情報とすることができる。

【0049】

（特典付与処理）
次に、図６から図８を参照して上記した構成を有する省エネ行動促進システム１００における特典付与処理の一例について説明する。図６は本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システム１００で実施される特典付与処理の一例を示すフローチャートである。図７および図８は、本開示の実施形態に係る省エネ行動促進システム１００が備えるユーザ端末３における表示の一例を示す図である。

【0050】

まずステップＳ１では、管理サーバ２は、運転中の空気調和機１において省エネ行動があるか否か判定する。すなわち、管理サーバ２では、運転状態情報取得部３１が、空気調和機１から運転状態情報４２を逐次、取得している。また、環境情報取得部３２は、空気調和機１または外部サーバ等から空気調和機１が設置された周囲の環境情報４３を逐次、取得している。そして、管理サーバ２では、省エネ行動判定部３３は、運転状態情報４２に基づき、あるいは運転状態情報４２および環境情報４３に基づき、空気調和機１に関する省エネ行動があるか否か判定する。

【0051】

ここで省エネ行動判定部３３により省エネ行動があると判定された場合、すなわち、ステップＳ１において「Ｙｅｓ」となる場合、ステップＳ２に進む。そして、ステップＳ２において、出力部３４が、省エネ行動がある旨を示す第１報知情報を、全ての登録ユーザのユーザ端末３それぞれに送信する。

【0052】

ユーザ端末３は、第１報知情報を受信すると、例えば図７に示すように、表示入力部１１において第１報知情報の内容を示す文字を表示する。すなわち、ユーザ端末３の表示入力部１１では、空気調和機１の現在の運転モードと、設定されている温度および湿度の情報が表示されている。そして、表示入力部１１では、温度および湿度の情報の表示の下方に省エネ行動がある旨を示す文字が表示される。

【0053】

なお、ユーザ端末３における第１報知情報の出力態様は、図７に示すような文字表示に限定されるものではなく、例えば、ユーザ端末３に設けられたランプなどを点灯させる態様であってもよいし、ユーザ端末３に設けられたスピーカから音声により通知する態様であってもよい。

【0054】

次にステップＳ３において、実行判定部３５が、第１報知情報の送信後に登録ユーザにより省エネ行動が実行されたか否か判定する。すなわち、実行判定部３５は、出力部３４による第１報知情報の送信後における空気調和機１の運転状態情報に基づき、登録ユーザによって省エネ行動が実行されたか否か判定する。

【0055】

実行判定部３５が、省エネ行動が実行されたと判定した場合、すなわちステップＳ３において「Ｙｅｓ」となる場合、続くステップＳ４で、付与部３６は、省エネ行動に応じたポイントを、実行ユーザに付与する。そして、付与部３６はユーザ情報４４において、実行ユーザのユーザ端末３に対応づけられて記憶されている特典情報に、新たに付与されたポイントを加えて更新する。

【0056】

ここで付与されるポイントは、ユーザ端末３で受信した第１報知情報に基づき、登録ユーザが省エネ行動を実行したことに対して与えられるものである。

【0057】

一方、ステップＳ１において「Ｎｏ」となる場合、すなわち省エネ行動判定部３３により省エネ行動が無いと判定された場合、ステップＳ５において、出力部３４は、空気調和機１の運転中において、ユーザ端末３への第１報知情報の送信がない期間が、所定時間経過したか否か判定する。

【0058】

すなわち、空気調和機１の動作開始時または前回、第１報知情報が送信されたタイミングを起点として、不図示の計時部が時間を計測する。そして、計時部が所定時間の経過を計測するまでの間に、出力部３４が第１報知情報の送信が無かったか判定する。なお、この所定時間は、半日としてもよいし、数時間としてもよく任意である。

【0059】

ところで、ステップＳ１で、運転中の空気調和機１において省エネ行動がないと判定される場合とは、登録ユーザがすでに空気調和機１を省エネ運転で動作させている場合であると考えられる。

【0060】

そこで、出力部３４が空気調和機１の運転中において第１報知情報の送信の有無を判定し、第１報知情報の送信がないと判定している期間が所定時間経過するまでの間、すなわちステップＳ５において「Ｎｏ」と判定している間は、ステップＳ１に戻って省エネ行動の有無の判定処理を繰り返す。

【0061】

一方、出力部３４が第１報知情報の送信がないと判定している期間が所定時間経過した場合、すなわち、ステップＳ５において「Ｙｅｓ」となる場合、ステップＳ４に進み、付与部３６は、省エネ行動に応じたポイントを、全ての登録ユーザに付与する。そして、付与部３６は、ユーザ情報４４において、全ての登録ユーザのユーザ端末３それぞれに対応づけられて記憶されている特典情報に、新たに付与されたポイントを加えて更新する。

【0062】

ここで付与されるポイントは、第１報知情報をユーザ端末３で受信することなく登録ユーザが、所定時間の間、空気調和機１の省エネ運転を実行させていることに対して与えられるものである。

【0063】

また、図６に示す特典付与処理のステップＳ３において「Ｎｏ」と判定される場合、すなわち、実行判定部３５が、第１報知情報の送信後において、登録ユーザによって省エネ行動が実行されていないと判定した場合は、ステップＳ６にすすむ。そして、ステップＳ６において出力部３４が、第１報知情報の送信後から空気調和機１の運転時間が所定時間経過したか否か判定する。

【0064】

すなわち、管理サーバ２では、出力部３４が第１報知情報をユーザ端末３に送信したタイミングをトリガとして、不図示の計時部によって時間の経過を計測する。そして、出力部３４が、計時部の計測結果に基づき、第１報知情報の送信後から所定時間経過したか否か判定する。なお、ステップＳ６における所定時間は、例えば、ステップＳ２における第１報知情報の送信後からの数分間としてもよいし、数十分間としてもよく任意である。

【0065】

そして、ステップＳ６において「Ｎｏ」と判定されている間はステップＳ３に戻って省エネ行動の実行の有無の判定処理を繰り返す。

【0066】

第１報知情報の送信後から所定時間が経過した場合、すなわちステップＳ６において「Ｙｅｓ」の場合、ステップＳ７にすすむ。そして、ステップＳ７において、出力部３４は、具体的な省エネ行動についてのヒントを示す第２報知情報を全ての登録ユーザのユーザ端末３それぞれに送信する。

【0067】

ユーザ端末３は、第２報知情報を受信すると、例えば図８に示すように、表示入力部１１において第２報知情報の内容を示す文字を表示する。すなわち、ユーザ端末３の表示入力部１１では、空気調和機１の現在の運転モードと、設定されている温度および湿度の情報が表示されている。そして、表示入力部１１では、温度および湿度の情報の表示の下方に省エネ行動についてのヒントとなる情報を示す文字が表示される。

【0068】

図８に示す例では、省エネ行動についてのヒントとなる情報として、外気温が下がっている旨を伝える言葉が表示される。この表示内容から登録ユーザは、現在設定されている設定温度を２３度から例えば、１度温度を上げた２４度に設定を変更することで省エネ行動を実行できることに気が付くことができる。

【0069】

なお、省エネ行動についてのヒントとなる情報の出力態様は図８に示すような表示に限定されるものではなく、例えば、ユーザ端末３に設けられたスピーカから音声により通知する態様であってもよい。

【0070】

また、省エネ行動についてのヒントとなる情報の内容は、例えば、「外気温が下がっているため設定温度を１度上げることができる」といった、より省エネ行動を具体的に示す内容としてもよい。

【0071】

次にステップＳ８において、実行判定部３５が、第２報知情報の送信後に登録ユーザにより省エネ行動が実行されたか否か判定する。すなわち、実行判定部３５は、出力部３４による第２報知情報の送信後における空気調和機１の運転状態情報に基づき、登録ユーザによって省エネ行動が実行されたか否か判定する。

【0072】

実行判定部３５が、省エネ行動が実行されたと判定した場合、すなわち、ステップＳ８において「Ｙｅｓ」となる場合、ステップＳ４において、付与部３６は、省エネ行動に応じたポイントを実行ユーザに付与する。そして、付与部３６は、ユーザ情報４４において、実行ユーザのユーザ端末３に対応づけられて記憶されている特典情報に、新たに付与されたポイントを加えて更新する。

【0073】

ここで付与されるポイントは、ユーザ端末３で受信した第２報知情報に基づき、登録ユーザが省エネ行動を実行したことに対して与えられるものである。

【0074】

一方、ステップＳ８において「Ｎｏ」の場合、すなわち、実行判定部３５が、第２報知情報の送信後、登録ユーザにより省エネ行動が実行されていないと判定した場合、ステップＳ９に進み、出力部３４は第２報知情報の送信後から所定時間が経過したか判定する。

【0075】

すなわち、管理サーバ２では、出力部３４が第２報知情報をユーザ端末３に送信したタイミングをトリガとして、不図示の計時部によって時間の経過を計測する。そして、出力部３４が、計時部の計測結果に基づき、第２報知情報の送信後から所定時間経過したか否か判定する。なお、この所定時間は、数分間としてもよいし、数十分間としてもよく任意である。

【0076】

そして、ステップＳ９において「Ｎｏ」と判定されている間はステップＳ８に戻って、省エネ行動の実行の有無の判定処理を繰り返す。

【0077】

第２報知情報の送信後から所定時間が経過した場合、すなわちステップＳ９において「Ｙｅｓ」の場合、特典付与処理を終了する。

【0078】

なお、管理サーバ２では、ステップＳ３およびステップＳ８において実行判定部３５が、省エネ行動が実行されたと判定した場合、出力部３４は、省エネ行動が実行されたことを示す省エネ行動実行情報を、実行ユーザを除く登録ユーザそれぞれのユーザ端末３に対して出力するように構成されている。この構成により、実行ユーザ以外の登録ユーザそれぞれは、自分以外の登録ユーザが省エネ行動を実行したことを把握することができる。

【0079】

ところで、上記したステップＳ４における付与部３６によるポイントの付与は、ステップＳ５において「Ｙｅｓ」と判定された場合、およびステップＳ３において「Ｙｅｓ」と判定された場合、あるいはステップＳ８において「Ｙｅｓ」と判定された場合のうちのいずれかのタイミングで実施される。換言すると第１報知情報が登録ユーザに報知される前の第１タイミング、第１報知情報の報知後でかつ第２報知情報の報知前の第２タイミング、および第２報知情報の報知後の第３タイミングのうちのいずれかのタイミングで実施される。

【0080】

本実施形態に係る省エネ行動促進システム１００では、登録ユーザにより省エネ行動が実行されたタイミングに応じて付与されるポイントの値が決まっている。具体的には、第１タイミングで付与されたポイントの値、第２タイミングで付与されたポイントの値、および第３タイミングで付与されたポイントの値の順に値が小さくなるように設定されている。

【0081】

つまり、第１報知情報をユーザ端末３で受信する前に、登録ユーザが、所定時間の間、空気調和機１の省エネ運転をすでに実行させているときの方が、第１報知情報をユーザ端末３で受信した後に、登録ユーザが、省エネ行動を実行したときよりも付与されるポイントの値が大きくなる。また、第１報知情報をユーザ端末３が受信した後に、登録ユーザが、省エネ行動を実行したときの方が、第２報知情報をユーザ端末３で受信した後に、登録ユーザが、省エネ行動を実行したときよりも付与されるポイントの値が大きくなる。

【0082】

以上のように、省エネ行動促進システム１００は、省エネ行動の実行に応じて、全ての登録ユーザまたは実行ユーザにポイントを付与させる構成である。このため、登録ユーザは、省エネ行動の実行に対するモチベーションが高まる。それゆえ、本実施形態に係る省エネ行動促進システム１００は、ユーザによる省エネ行動の実行を促進させることができる。

【0083】

さらに、省エネ行動促進システム１００では、省エネ行動が実行されたタイミングによって、上記したようにユーザに付与されるポイントに値が異なる。このため、省エネ行動促進システム１００は、省エネ行動を自発的に行うようにユーザを導くことができる。

【0084】

また、省エネ行動促進システム１００は、上記したように登録ユーザにポイントを付与すると、生成部３７が評価情報４５を生成し、生成した評価情報４５を出力部３４が登録ユーザに報知するように構成されている。

【0085】

（評価情報の報知処理）
以下において、図９および図１０を参照して省エネ行動促進システム１００における評価情報の報知処理について説明する。図９および図１０は、本開示の実施形態に係るユーザ端末３において表示された評価情報４５の一例を示す図である。

【0086】

まず、前提として空気調和機１を利用する登録ユーザとして、ユーザＡ～Ｃが設定されているものとする。このような前提において、生成部３７は、記憶部２２に記憶されたユーザ情報４４に含まれる特典情報を参照して登録ユーザそれぞれの評価情報４５を生成する。

【0087】

具体的には、生成部３７は、評価情報４５としてユーザＡ～Ｃそれぞれの評価を示した個人評価情報を生成する。また生成部３７は、特典情報を参照してユーザＡ～Ｃの評価を順位付けして示したランキング情報を生成する。

【0088】

そして、出力部３４は、所定のタイミングで、生成部３７により生成された評価情報４５をユーザＡ～Ｃに報知する。すなわち、出力部３４は、ユーザＡ～Ｃのユーザ端末３ａ～３ｃそれぞれに対して評価情報４５を送信する。

【0089】

ユーザ端末３ａ～３ｃそれぞれは、管理サーバ２から評価情報４５を受信すると、例えば、図９または図１０に示す表示を行う。すなわち、図９および図１０に示されるように、ユーザ端末３の表示入力部１１において、「評価」、「ランキング」、「ごほうび」、「ミッション」の選択ボタンが表示されている。

【0090】

ここで、登録ユーザが「評価」の選択ボタンにタッチすると、図９に示すように、個人評価情報が表示される。個人評価情報は、登録ユーザが今回、実行した省エネ行動により獲得したポイントと、所定期間の間に獲得したポイントの累計とを含んでいる。

【0091】

また、ユーザ端末３ａ～３ｃそれぞれでは、ユーザが獲得したポイントの値に応じて、表示入力部１１の中央部分にキャラクタが表示されるように構成されている。図９に示す例では、キャラクタは今回、獲得したポイントが平均的な獲得ポイントを上回る場合は笑顔のキャラクタとなり、平均的な獲得ポイントを下回る場合は泣き顔のキャラクタになるなど評価の良し悪しに連動した表示となっている。なお、平均的な獲得ポイントとは、例えば、上記した第２タイミングで付与されたポイントの値としてもよいし、１回に付与されるポイントの最大値と最小値との中央値としてもよい。

【0092】

また、登録ユーザが「ランキング」の選択ボタンにタッチすると、図１０に示すように、ランキング情報が表示される。ランキング情報は、ユーザＡ～Ｃそれぞれが所定期間で獲得したポイント数に応じて順位づけられている。例えば、図１０に示す例では、ランキングのトップから順にユーザＢ、ユーザＣ、およびユーザＡの順番となっている。このランキング情報の表示においても、表示入力部１１の中央部分にキャラクタが表示される。そして、登録ユーザの順位がトップとなる場合は笑顔のキャラクタとなり、最下位となる場合は泣き顔のキャラクタになるなど、登録ユーザの順位に連動した表示となっている。

【0093】

また、登録ユーザが「ごほうび」の選択ボタンにタッチすると、省エネ行動と、省エネ行動を実行した際に獲得できるポイントとの関係を示す情報が表示され、「ミッション」の選択ボタンにタッチすると省エネ行動の実行を通じて達成すべき任務の内容が表示される。

【0094】

以上のように、省エネ行動促進システム１００は、管理サーバ２の生成部３７によって生成された評価情報４５を出力部３４がユーザ端末３ａ～３ｃそれぞれに出力する。そして、ユーザ端末３ａ～３ｃそれぞれは、管理サーバ２から受信した評価情報４５を表示させるように構成されている。このため、ユーザＡ～Ｃそれぞれは、省エネ行動の実行により獲得したポイントの値、ならびに省エネ行動の実行に関する登録ユーザ中における自身の順位を把握することができる。このため、省エネ行動促進システム１００は、ユーザＡ～Ｃによる省エネ行動を促進させることができる。

【符号の説明】

【0095】

１ 空気調和機
２ 管理サーバ
３ ユーザ端末
３ａ ユーザ端末
３ｂ ユーザ端末
３ｃ ユーザ端末
１１ 表示入力部
１２ 操作ボタン
２１ 制御部
２２ 記憶部
３１ 運転状態情報取得部
３２ 環境情報取得部
３３ 省エネ行動判定部
３４ 出力部
３５ 実行判定部
３６ 付与部
３７ 生成部
４１ 省エネ行動判定部
４１ 機器情報
４２ 運転状態情報
４３ 環境情報
４４ ユーザ情報
４５ 評価情報
１００ 省エネ行動促進システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】