特開 2023-161701 浮遊物除去装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023161701

(43)【公開日】2023-11-08

(54)【発明の名称】浮遊物除去装置

(51)【国際特許分類】

   C02F 1/40 20230101AFI20231031BHJP

【ＦＩ】

C02F1/40 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022072198

(22)【出願日】2022-04-26

(71)【出願人】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111970

【弁理士】

【氏名又は名称】三林 大介

(72)【発明者】

【氏名】柘植 真吾

【テーマコード（参考）】

4D051

【Ｆターム（参考）】

4D051AA06

4D051AB04

4D051DC04

4D051DC08

(57)【要約】

【課題】浮遊物除去装置における可動体の内側に形成された接続通路の水位上昇に起因して浮遊物の除去性能が低下することを抑制する。
【解決手段】水中本体１０に対して上下方向に移動可能に可動体３０を接続し、浴槽水面から突出する可動体の水上部分の高さが標準高さとなる浮力を浮力部３１で発生させる。また、可動体の内側に一端が上向きに開口し、他端が水中本体に連通する接続通路３５ａと、可動体の外周から浴槽の湯水を接続通路に取り入れる取水口３２とを備え、接続通路の湯水を放水口１３に向けてポンプ１２で移送しながらフィルタ２４で濾過する。そして、可動体の水上部分の高さが標準高さにある状態で、取水口の上部を浴槽水面よりも上方に位置させると共に、取水口における取水量を、ポンプによる湯水の移送量よりも少なく設定しておき、可動体における接続通路の上方を覆う被覆部３６を設ける。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

浴槽の水面に浮かぶ浮遊物を除去する浮遊物除去装置において、
前記浴槽の水中に位置する水中本体と、
前記水中本体に対して上下方向に移動可能に接続された可動体と、
前記可動体の上部を前記浴槽の水面よりも上方に突出させ、該水面から突出している水上部分の高さが所定の標準高さとなる浮力を発生させる浮力部と、
前記可動体の内側に一端が上向きに開口し、他端が前記水中本体と連通する接続通路と、
前記可動体の外周から前記浴槽の湯水を前記接続通路に取り入れる取水口と、
前記接続通路の湯水を、前記浴槽内に開口した放水口に向けて移送するポンプと、
前記接続通路から前記放水口に向かって流れる湯水を濾過するフィルタと
を備え、
前記可動体の前記水上部分の高さが前記標準高さに維持された状態で、前記取水口の上部は前記浴槽の水面よりも上方に位置すると共に、該取水口における取水量は、前記ポンプによる湯水の移送量よりも少なく設定されており、
前記可動体における前記接続通路の上方を覆う被覆部が設けられている
ことを特徴とする浮遊物除去装置。

【請求項2】

請求項１に記載の浮遊物除去装置において、
前記被覆部の下面側には、前記浴槽の水面と接した場合に働く表面張力を低減する低減部が設けられている
ことを特徴とする浮遊物除去装置。

【請求項3】

請求項２に記載の浮遊物除去装置において、
前記低減部には、撥水性の表面処理が施されている
ことを特徴とする浮遊物除去装置。

【請求項4】

請求項２に記載の浮遊物除去装置において、
前記低減部は、前記浴槽の水面との間に空気を溜めることが可能な凹みを有する
ことを特徴とする浮遊物除去装置。

【請求項5】

請求項１に記載の浮遊物除去装置において、
前記被覆部の下面側には、下方に向かって断面が縮小する形状であると共に、前記浴槽の水面に対して傾斜した下向きの面を有する傾斜部が設けられている
ことを特徴とする浮遊物除去装置。

【請求項6】

請求項５に記載の浮遊物除去装置において、
前記傾斜部は、下方に向かって細くなる先細り形状の複数の突起で構成されている
ことを特徴とする浮遊物除去装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浴槽の水面に浮かぶ浮遊物を除去する浮遊物除去装置に関する。

【背景技術】

【0002】

入浴の際に、浴槽の水面に垢や髪の毛などのゴミが浮遊物として浮いていると、衛生的ではなく不快である。そこで、こうした浮遊物を除去する技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載された装置では、浴槽の水中に位置する水中本体（筒状本体）に対して上下方向に移動可能に可動体（遊動筒）が接続されており、この可動体は、フロートの浮力で上部が浴槽の水面よりも上方に突出しており、水面の変動に追従することが可能である。また、可動体の周面の上端側には、可動体の内側に形成された接続通路に浴槽の湯水を取り入れるための切欠部が複数設けられている。一方、水中本体側には、ポンプやフィルタが設置されており、ポンプを駆動すると、接続通路の湯水がフィルタを通過して浴槽へと放出されるのに伴い、接続通路の水位が低下する。そして、浴槽と接続通路との水位差が生じることによって、浴槽の水面付近の湯水が浮遊物と一緒に切欠部を通って接続通路に流れ落ち、フィルタで濾過されることで浮遊物を除去することができる。このとき、浴槽の水面に対して切欠部の下端が所定の深さに位置するようにフロートの浮力を適切に設定しておくことで、ポンプによる放水量よりも切欠部における取水量が少なくなって水位差が維持される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１１－３４６９９１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載の装置では、浴槽の水面に対して切欠部の下端が所定の深さに位置していても、接続通路の水位が上昇して浴槽との水位差が僅かになることがあり、そうした場合に、浴槽から切欠部を通って接続通路に流入する湯水の流れは水面よりも水中が主となるため、水面に浮かぶ浮遊物を取り込み難くなってしまうという問題があった。

【0005】

この発明は、従来の技術における上述した課題に対応してなされたものであり、浮遊物除去装置における可動体の内側に形成された接続通路の水位上昇に起因して浮遊物の除去性能が低下することを抑制可能な技術の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決するために、本発明の浮遊物除去装置は次の構成を採用した。すなわち、
浴槽の水面に浮かぶ浮遊物を除去する浮遊物除去装置において、
前記浴槽の水中に位置する水中本体と、
前記水中本体に対して上下方向に移動可能に接続された可動体と、
前記可動体の上部を前記浴槽の水面よりも上方に突出させ、該水面から突出している水上部分の高さが所定の標準高さとなる浮力を発生させる浮力部と、
前記可動体の内側に一端が上向きに開口し、他端が前記水中本体と連通する接続通路と、
前記可動体の外周から前記浴槽の湯水を前記接続通路に取り入れる取水口と、
前記接続通路の湯水を、前記浴槽内に開口した放水口に向けて移送するポンプと、
前記接続通路から前記放水口に向かって流れる湯水を濾過するフィルタと
を備え、
前記可動体の前記水上部分の高さが前記標準高さに維持された状態で、前記取水口の上部は前記浴槽の水面よりも上方に位置すると共に、該取水口における取水量は、前記ポンプによる湯水の移送量よりも少なく設定されており、
前記可動体における前記接続通路の上方を覆う被覆部が設けられている
ことを特徴とする。

【0007】

このような本発明の浮遊物除去装置では、可動体の水上部分の高さが標準高さにある状態で、取水口の上部が水面よりも上方に位置すると共に、ポンプによる放水量よりも取水口における取水量が少なっていることにより、接続通路の水位が低下して浴槽との水位差が生じるため、浴槽の水面付近の湯水が浮遊物と一緒に取水口を通って接続通路へと流れ落ち、フィルタで浮遊物を除去することができる。但し、可動体の水上部分の高さが想定の標準高さに維持されていても、接続通路の水位が上昇して浴槽との水位差が減少することがあり、水位差が僅かになると、浴槽から接続通路に流入する湯水の流れは水面よりも水中が主となるため、水面に浮かぶ浮遊物を取り込む効率が悪くなってしまう。こうした接続通路の水位の上昇の原因としては、例えば、シャワーの湯水が接続通路にかかったり、子供が故意に湯水を接続通路に注ぎ込んだりするなど取水口を経ない接続通路への直接的な湯水の浸入や、あるいは接続通路への異物の投入が考えられる。そこで、接続通路の上方を被覆部で覆うことにより、接続通路への直接的な湯水の浸入や異物の投入を防ぐことができるので、接続通路の水位の上昇を抑制して浴槽との水位差の安定化を図り、浮遊物の除去性能を維持することが可能となる。

【0008】

上述した本発明の浮遊物除去装置における被覆部の下面側には、浴槽の水面と接した場合に働く表面張力を低減する低減部を設けておいてもよい。

【0009】

接続通路の上方を被覆部で覆った可動体を上から手で押さえ付けるなどして浴槽で水没させた場合、被覆部の下面側に表面張力（分子間力）によって水面の湯水が貼り付き、手を放しても可動体が水没したまま浮き上がらないことがある。結果として、浴槽と接続通路との水位差が生じず、浴槽から接続通路に流入する湯水の流れは水面よりも水中が主となるため、水面に浮かぶ浮遊物を取り込み難くなってしまう。そこで、被覆部の下面側に表面張力を低減する低減部を設けておくことにより、被覆部の下面側と水面との貼り付きを抑制することができる。

【0010】

上述した本発明の浮遊物除去装置では、低減部に撥水性の表面処理を施しておいてもよい。

【0011】

このようにすれば、被覆部の下面側が水面に接しても、低減部の撥水性によって湯水をはじくので、表面張力を低減して被覆部の下面側と水面との貼り付きを防ぐことが可能となる。

【0012】

また、前述した本発明の浮遊物除去装置における低減部には、浴槽の水面との間に空気を溜めることが可能な凹みを設けておいてもよい。

【0013】

このようにすれば、被覆部の下面側には、低減部の凹みによって浴槽の水面との間に空気層が生じ、空気層がない場合に比べて水面との接触面積が減るので、表面張力の作用部分の低減によって被覆部の下面側と水面との貼り付きを抑制することが可能となる。

【0014】

さらに、前述した本発明の浮遊物除去装置における被覆部の下面側には、下方に向かって断面が縮小する形状であると共に、浴槽の水面に対して傾斜した下向きの面を有する傾斜部を設けておいてもよい。

【0015】

このようにすれば、被覆部の下面側に表面張力で水面の湯水が貼り付いても、浮力部の浮力で被覆部が浮き上がろうとすると、貼り付いた湯水（表面張力の作用部分）が傾斜部の傾斜した面に沿って下方へと移動することにより、被覆部の下面側が水平である場合に比べて、被覆部の下面側と水面との貼り付きの解除を容易とすることができる。

【0016】

上述した本発明の浮遊物除去装置では、下方に向かって細くなる先細り形状の複数の突起で傾斜部を構成してもよい。

【0017】

このようにすれば、被覆部の下面側に表面張力で水面の湯水が貼り付いても、浮力部の浮力で被覆部が浮き上がろうとすると、貼り付いた湯水（表面張力の作用部分）が突起の先細り形状の勾配に沿って下方へと移動することにより、突起がない場合に比べて、被覆部の下面側と水面との貼り付きの解除を容易とすることができる。また、突起の数を増やすことで、突起の高さを抑えつつ、先細り形状の勾配を急峻にして貼り付いた湯水を下方へと移動させる効果を高めることができる。さらに、突起同士の隙間に空気が溜まり易く、空気層によって水面との接触面積が減るので、表面張力の作用部分の低減によって被覆部の下面側と水面との貼り付きを抑制する効果も得られる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本実施例の浮遊物除去装置１を分解した状態を示した斜視図である。

【図2】本実施例の可動体３０を拡大して示した斜視図である。

【図3】本実施例の浮遊物除去装置１を浴槽４０に設置した状態を示した説明図である。

【図4】浴槽４０から湯水を可動体３０に取り入れる様子を示した説明図である。

【図5】蓋板３６によって可動体３０が水没したまま浮き上がらない状態を示した説明図である。

【図6】第１別例の蓋板３６の構成を示した説明図である。

【図7】第２別例の蓋板３６の構成を示した説明図である。

【図8】第３別例の蓋板３６の構成を示した説明図である。

【図9】第１変形例の浮遊物除去装置１における可動体３０を拡大して示した斜視図である。

【図10】第２変形例の浮遊物除去装置１を分解した状態を示した斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

図１は、本実施例の浮遊物除去装置１を分解した状態を示した斜視図である。浴槽で使用される本実施例の浮遊物除去装置１は、浴槽の水中に位置する水中本体１０や、水中本体１０に対して上下方向に移動可能に接続される可動体３０などを備えている。水中本体１０は、ポンプ１２を内蔵した駆動部１１と、駆動部１１の下方に配置され、ポンプ１２に電力を供給するバッテリ１６を内蔵した電源部１５とで構成されている。電源部１５は、駆動部１１から取り外してバッテリ１６に充電することが可能である。尚、バッテリ１６に代えて、乾電池を電源としてもよい。

【0020】

駆動部１１に内蔵のポンプ１２を駆動すると、上面の流入口１２ａから湯水を吸入して側面の流出口１２ｂから吐出するようになっており、駆動部１１の側面には、流出口１２ｂと対向する位置に放水口１３が開口している。また、駆動部１１におけるポンプ１２の上方には、上部ユニット２０を収容する収容空間１４が設けられており、上部ユニット２０を着脱可能となっている。

【0021】

上部ユニット２０は、収容空間１４の上面開口部を塞ぐ上面板２１の略中央に円形の挿通孔２２が開口していると共に、この挿通孔２２と連通して円筒形状の挿通筒部２３が垂設されている。挿通筒部２３の下端には、フィルタ２４が着脱可能に設置されている。図示した例では、挿通筒部２３を間に置いて挟持部２５が一対で垂設されており、その一対の挟持部２５の間にフィルタ２４が挟持されている。本実施例のフィルタ２４には、スポンジを用いているが、通過する湯水を濾過できればよく、メッシュやフェルトなどであってもよい。

【0022】

本実施例の可動体３０は、上面視で略矩形に形成されており、可動体３０を浴槽の水面に浮かべる浮力を発生させるフロート部３１が四隅に設けられると共に、浴槽の湯水を可動体３０の内側に取り入れる取水口３２がフロート部３１とフロート部３１との間に設けられている。尚、本実施例のフロート部３１は、本発明の「浮力部」に相当している。

【0023】

また、可動体３０の下側には、可動体３０の内側と連通して円筒形状の接続筒部３５が垂設されている。この接続筒部３５の外径は、上部ユニット２０の挿通孔２２の孔径や挿通筒部２３の内径よりも小さくなっている。そして、接続筒部３５を挿通孔２２から挿通筒部２３に挿し込むと、接続筒部３５の内側が水中本体１０（駆動部１１）と連通する接続通路３５ａとなり、接続通路３５ａの可動体３０側は上向きに開口している。

【0024】

挿通孔２２の周縁には、複数（本実施例では４つ）の切込み２２ａが等間隔に形成されており、接続筒部３５の外周面には、切込み２２ａの各々と対応する箇所に上下方向の突条３５ｂが形成されている。接続筒部３５は、突条３５ｂが切込み２２ａにガイドされることにより、挿通孔２２および挿通筒部２３に対して回り止めされた状態で上下方向に摺動可能である。さらに、可動体３０には、接続通路３５ａの上方を覆って蓋板３６が取り付けられる。詳しくは後述するが、本実施例の蓋板３６は、下面側に撥水性の表面処理が施されており、湯水をはじくようになっている。尚、本実施例の蓋板３６は、本発明の「被覆部」に相当している。

【0025】

図２は、本実施例の可動体３０を拡大して示した斜視図である。図では、フロート部３１を通る垂直な平面で可動体３０を切断した状態を表している。本実施例の可動体３０は、樹脂成形によって製造されるのに伴い、フロート部３１の下面が開放されており、下向きに開口した空気溜め３１ａを有している。可動体３０は、フロート部３１（空気溜め３１ａ）の下面が浴槽の水面で塞がれることにより、空気溜め３１ａ内の空気が浮力を生じさせ、可動体３０の上部が浴槽の水面よりも上方に突出した状態となる。

【0026】

また、フロート部３１における接続通路３５ａ側に向いた面には、係合凹部３１ｂが形成されている。一方、蓋板３６の下面から接続通路３５ａに向けて各フロート部３１に対応する突出部３７が突設されており、突出部３７の下部には、径方向の外側に向けて係合突起３８が形成されている。蓋板３６を可動体３０に取り付ける際には、突出部３７を取水口３２と向き合わせた状態で蓋板３６をフロート部３１に載置した後、可動体３０に対して蓋板３６を時計回りに回転させると、係合突起３８が係合凹部３１ｂの上端と係合して上方への蓋板３６の離脱が不能となる。逆に、蓋板３６を反時計回りに回転させれば、係合突起３８と係合凹部３１ｂとの係合が解除され、蓋板３６を外すことができる。尚、蓋板３６は、接着剤などで可動体３０に固着させておいてもよい。

【0027】

図３は、本実施例の浮遊物除去装置１を浴槽４０に設置した状態を示した説明図である。図示されるように、浮遊物除去装置１の水中本体１０は、自在スタンド４１によって浴槽４０に対して固定され、湯水を溜めた浴槽４０の水中に位置している。自在スタンド４１は、一端が水中本体１０（駆動部１１）の側面に固定され、他端が浴槽４０の内壁面に固定される。尚、固定には、吸盤や磁石などを用いることができる。

【0028】

また、自在スタンド４１は、アーム部４１ａの角度を変更可能な関節部４１ｂを有しており、関節部４１ｂで角度を調整することで、浴槽４０の水中における水中本体１０の姿勢を略垂直に合わせることが可能である。そして、この水中本体１０に対して可動体３０が上下方向に移動可能に接続されている。

【0029】

前述したように可動体３０の接続筒部３５は、水中本体１０（駆動部１１）における上面板２１の挿通孔２２から挿通筒部２３に挿し込まれ、上下方向に摺動可能となっている。また、取水口３２が設けられた可動体３０は、浮力を発生させるフロート部３１を備えており、上部を浴槽４０の水面よりも上方に突出させるようになっている。そのため、浴槽４０の水面が上下に変動しても、可動体３０は、水中本体１０（挿通筒部２３）に対する接続筒部３５の挿し込み量の変化によって水面の変動に追従することが可能であり、可動体３０と水中本体１０との接続を維持しつつ、可動体３０の上部を水面よりも突出させた状態を保つことができる。これにより、水中本体１０に内蔵のポンプ１２を駆動すると、浴槽４０の水面付近の湯水を可動体３０に取り入れることが可能である。

【0030】

図４は、浴槽４０から湯水を可動体３０に取り入れる様子を示した説明図である。図では、取水口３２を通る垂直な平面で可動体３０を切断した断面を拡大して表している。尚、図示した例では、蓋板３６を省略している。前述したように、水中本体１０のポンプ１２を駆動すると、流入口１２ａから吸入された湯水が流出口１２ｂから吐出されるため（図１参照）、接続通路３５ａの湯水がフィルタ２４を通って放水口１３から浴槽４０へと放出されるのに伴い、接続通路３５ａの水位が低下する。こうして浴槽４０と接続通路３５ａとの水位差Δｈが生じることにより、浴槽４０の水面付近の湯水が浮遊物と一緒に取水口３２を通って接続通路３５ａへと流れ落ち、フィルタ２４で濾過されることで浮遊物を除去することができる。

【0031】

また、本実施例の可動体３０は、フロート部３１の浮力を適切に設定しておくことで、浴槽４０の水面から突出している水上部分の高さＨが所定の標準高さＨｓｔとなるように調整されている。このとき、浴槽４０の水面に対して取水口３２の下端が所定の深さＤに位置することにより、ポンプ１２による放水量よりも取水口３２における取水量が少なくなって水位差Δｈが維持される。

【0032】

しかしながら、このような浮遊物除去装置１では、可動体３０の水上部分の高さＨが想定の標準高さＨｓｔに維持されていても、接続通路３５ａの水位が上昇して浴槽４０との水位差Δｈが僅かとなることがあり、そうすると、浴槽４０から取水口３２を通って接続通路３５ａへと流入する湯水の流れは水面よりも水中が主となるため、水面に浮かぶ浮遊物を取り込む効率が悪くなってしまう。こうした接続通路３５ａの水位の上昇の原因としては、例えば、シャワーの湯水が接続通路３５ａにかかったり、子供が故意に湯水を接続通路３５ａに注ぎ込んだりするなど取水口３２を経ない接続通路３５ａへの直接的な湯水の浸入や、あるいは接続通路３５ａへの異物の投入が考えられる。

【0033】

そこで、本実施例の浮遊物除去装置１では、前述したように接続通路３５ａの上方を覆って可動体３０に取り付けられる蓋板３６を備えている（図２参照）。この蓋板３６によって、接続通路３５ａへの直接的な湯水の浸入や異物の投入を防ぐことができるので、接続通路３５ａの水位の上昇を抑制して浴槽４０との水位差Δｈの安定化を図り、浮遊物の除去性能を維持することが可能となる。

【0034】

但し、蓋板３６を取り付けた可動体３０は、上から手で押さえ付けるなどして浴槽４０で水没させた場合に、手を放しても水没したまま浮き上がらないことがある。図５は、蓋板３６によって可動体３０が水没したまま浮き上がらない状態を示した説明図である。図では、蓋板３６に着目しているため、可動体３０については図示を省略しており、垂直な平面で蓋板３６を切断した断面を表している。

【0035】

蓋板３６を取り付けた可動体３０が一旦水没すると、図示されるように水面において蓋板３６の下面側に表面張力（分子間力）によって湯水が貼り付いた状態となる。そのため、図中の白抜きの矢印で示すように、可動体３０のフロート部３１の浮力で蓋板３６が上方に浮き上がろうとしても、図中の実線の矢印で示すように、蓋板３６の下面側には貼り付いた湯水の荷重が下方にかかることになる。また、蓋板３６の下面側に貼り付いた湯水が僅かに持ち上げられて負圧になることによって、持ち上げられた湯水の外周がくびれると共に、貼り付きがより強固になる。さらに、図中の破線の矢印で示すように、蓋板３６の上面側には大気圧が下方にかかっている。こうした表面張力に基づく湯水の荷重や大気圧が、フロート部３１の浮力を上回ることによって、蓋板３６（および可動体３０）が浮き上がらなくなってしまう。結果として、浴槽４０と接続通路３５ａとの水位差Δｈが生じないため、浴槽４０から取水口３２を通って接続通路３５ａへと流入する湯水の流れは水面よりも水中が主となり、水面の浮遊物を取り込み難くなってしまう。

【0036】

そこで、本実施例の浮遊物除去装置１では、蓋板３６の下面側に撥水性の表面処理を施している。撥水性の表面処理としては、例えば、フッ素系の塗料などを用いたコーティングであってもよいし、ロータス加工などの機械的な加工であってもよい。こうした撥水性の表面処理により、蓋板３６の下面側が浴槽４０の水面に接しても、湯水をはじくので、表面張力自体を低減して蓋板３６の下面側と水面との貼り付きを防ぐことが可能となる。尚、本実施例の蓋板３６の下面側で撥水性の表面処理が施された部分は、本発明の「低減部」に相当している。

【0037】

上述した蓋板３６では、下面側に撥水性の表面処理を施すこととしたが、蓋板３６によって可動体３０が水没したまま浮き上がらない事態を回避するための構成は、これに限られず、次のような各種の別例を挙げることができる。以下では、上述の蓋板３６とは異なる点を中心に別例を説明する。

【0038】

図６は、第１別例の蓋板３６の構成を示した説明図である。まず、図６（ａ）には、垂直な平面で第１別例の蓋板３６を切断した状態が斜視図で示されている。図示されるように第１別例の蓋板３６には、外縁に沿って下向きに突出した枠部３６ａが設けられている。これにより、蓋板３６の下面側は、枠部３６ａの内側が凹みになっている。尚、本実施例における枠部３６ａの内側の凹みは、本発明の「低減部」に相当している。

【0039】

図６（ｂ）には、第１別例の蓋板３６の下面側が浴槽４０の水面に接した状態が示されている。図示されるように蓋板３６の下面側は、枠部３６ａの下端が水面に接することにより、枠部３６ａの内側の凹みに空気が閉じ込められて空気層が生じる。すなわち、蓋板３６の下面側のうち、表面張力で水面が貼り付くのは枠部３６ａの下端だけであり、空気層がない場合に比べて水面との接触面積が減るので、表面張力の作用部分の低減によって蓋板３６の下面側と水面との貼り付きを抑制することが可能となる。

【0040】

図７は、第２別例の蓋板３６の構成を示した説明図である。まず、図７（ａ）には、垂直な平面で第２別例の蓋板３６を切断した状態が斜視図で示されている。図示されるように第２別例の蓋板３６の下面側には、下方に向かって断面が縮小する形状であると共に、浴槽４０の水面に対して傾斜した下向きの面を有する傾斜部３６ｂが設けられている。図示した傾斜部３６ｂでは、蓋板３６の外縁から中央に向かって下方に傾斜した面を有している。尚、傾斜部３６ｂの傾斜した面は、浴槽４０の水面に対して傾斜していれば、これに限られず、例えば、蓋板３６の短手方向の一端から他端に向かって下方に傾斜していてもよい。

【0041】

図７（ｂ）には、第２別例の蓋板３６の下面側が浴槽４０の水面に接した状態が示されている。図示されるように蓋板３６の下面側（傾斜部３６ｂ）には、水面の湯水が表面張力によって貼り付くものの、可動体３０のフロート部３１の浮力で蓋板３６が上方に浮き上がろうとすると、図中の太線の矢印で示すように、貼り付いた湯水（表面張力の作用部分）が傾斜部３６ｂの傾斜した面に沿って下方へと移動することにより、蓋板３６の下面側が水平である場合（図５参照）に比べて、蓋板３６の下面側と水面との貼り付きの解除を容易とすることができる。

【0042】

図８は、第３別例の蓋板３６の構成を示した説明図である。まず、図８（ａ）には、垂直な平面で第３別例の蓋板３６を切断した状態が斜視図で示されている。図示されるように第３別例の蓋板３６の下面側には、下方に向かって細くなる先細り形状の複数の突起３６ｃが一面に設けられている。図示した突起３６ｃの先細り形状は、円錐形状になっているが、これに限られず、四角錐などの角錐形状であってもよい。

【0043】

図８（ｂ）には、第３別例の蓋板３６の下面側が浴槽４０の水面に接した状態が示されており、図では、突起３６ｃの１つを拡大して表している。図示されるように蓋板３６の下面側（突起３６ｃ）には、水面の湯水が表面張力によって貼り付くものの、可動体３０のフロート部３１の浮力で蓋板３６が上方に浮き上がろうとすると、図中の太線の矢印で示すように、貼り付いた湯水（表面張力の作用部分）が突起３６ｃの先細り形状の勾配に沿って下方へと移動することにより、突起３６ｃがない場合（図５参照）に比べて、蓋板３６の下面側と水面との貼り付きの解除を容易とすることができる。また、突起３６ｃの数を増やすことで、突起３６ｃの高さを抑えつつ、先細り形状の勾配を急峻にして貼り付いた湯水を下方へと移動させる効果を高めることができる。

【0044】

さらに、突起３６ｃ同士の隙間に空気が溜まり易く、空気層によって水面との接触面積が減るので、表面張力の作用部分の低減によって蓋板３６の下面側と水面との貼り付きを抑制する効果も得られる。尚、突起３６ｃ同士の間隔は任意であるものの、間隔が狭すぎると、毛細管現象によって湯水が入り込んで蓋板３６の下面側と水面との貼り付きが強固になる場合があるため、毛細管現象が起こらない程度に間隔を確保しておけばよい。

【0045】

また、上述した本実施例の浮遊物除去装置１には、次のような変形例も存在する。以下では、上述の実施例とは異なる点を中心に変形例について説明する。尚、変形例の説明では、上述の実施例と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。

【0046】

図９は、第１変形例の浮遊物除去装置１における可動体３０を拡大して示した斜視図である。図では、フロート部３１を通る垂直な平面で可動体３０を切断した状態を表している。前述した実施例の可動体３０は、樹脂成形によって製造されるのに伴い、フロート部３１の下面が開放されていた（図２参照）。これに対して、第１変形例の可動体３０は、同じく樹脂成形によって製造されるものの、フロート部３１の上面が開放されており、上向きに開口した空間３１ｃを有している。この空間３１ｃの下面が底板３１ｄで塞がれていることで、第１変形例の可動体３０の下面は平坦になっている。

【0047】

このような第１変形例の可動体３０では、下面が平坦であるため、浴槽４０の水面の揺れによる影響を受け難くすることができる。すなわち、浴槽４０の水面が揺れても、フロート部３１内の空気が下面から抜けるようなことはないので、浮力を維持し易く可動体３０の安定化を図ることができる。

【0048】

こうした第１変形例の可動体３０では、シャワーの湯水がかかるなどすると、フロート部３１の空間３１ｃに湯水が溜まることになり、浴槽４０の水面に対して可動体３０が想定よりも沈んでしまうことがある。そこで、前述した実施例と同様に、可動体３０に上方を覆って蓋板３６を取り付けておくことにより、接続通路３５ａへの直接的な湯水の浸入や異物の投入を防ぐだけでなく、空間３１ｃに湯水が溜まることも防ぐことができる。尚、蓋板３６には、前述した実施例や各種の別例の構成を採用することが可能である。

【0049】

図１０は、第２変形例の浮遊物除去装置１を分解した状態を示した斜視図である。前述した実施例の浮遊物除去装置１における水中本体１０では、ポンプ１２を内蔵した駆動部１１の下方に、バッテリ１６を内蔵した電源部１５が配置されていた（図１参照）。これに対して、第２変形例の浮遊物除去装置１では、水中本体１０の駆動部１１と電源部１５とが横並びに配置されている。このような第２変形例の浮遊物除去装置１では、上下方向の寸法を小さくできるので、浴槽４０内で上下方向に設置スペースを確保することが困難な場合でも、設置が可能となる。

【0050】

また、水中本体１０の上部には上部ユニット２０が装着され、その上面板２１における駆動部１１側に開口した挿通孔２２に、可動体３０の下側に垂設された接続筒部３５が上下方向に摺動可能に挿し込まれる。第２変形例の可動体３０は、上面視で略円形に形成されており、浮力を発生させる４つのフロート部３１が外周に沿って均等に設けられると共に、浴槽４０の湯水を可動体３０の内側の接続通路３５ａに取り入れる取水口３２がフロート部３１とフロート部３１との間に設けられている。図示したフロート部３１は、下面が開放された仕様であるが、上面が開放された仕様であってもよい。さらに、可動体３０には、上方を覆って円形の蓋板３６が取り付けられる。

【0051】

このような第２変形例の浮遊物除去装置１においても、フロート部３１の浮力を適切に設定しておくと共に、可動体３０における接続通路３５ａの上方を覆う蓋板３６を備えることにより、前述した実施例と同様の効果を得ることができる。

【0052】

以上、本実施例および変形例の浮遊物除去装置１、さらに蓋板３６の別例について説明したが、本発明は上記の実施例や変形例や別例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。

【0053】

例えば、前述した実施例の浮遊物除去装置１では、水中本体１０が自在スタンド４１によって浴槽４０の内壁面に対して固定されていた。しかし、水中本体１０は、固定されていなくてもよく、独自に備えるフロートによって可動体３０とは独立して浮力を調整することとして、水中で所定の深さを維持するようにしてもよい。

【0054】

また、前述した実施例および変形例の浮遊物除去装置１では、ポンプ１２、放水口１３、およびフィルタ２４の何れも水中本体１０に設置されていた。しかし、ポンプ１２、放水口１３、およびフィルタ２４の設置箇所は、水中本体１０に限られない。例えば、給湯器と浴槽４０とに湯水を循環させるために浴槽４０の壁面下部に開口した循環金具と、水中本体１０とを接続しておくこととして、ポンプ１２を給湯器に設置する（給湯器のポンプを流用する）と共に、放水口１３やフィルタ２４を循環金具に設置しておいてもよい。これにより、浮遊物除去装置１のコンパクト化を図ることができる。

【0055】

また、前述した実施例および変形例の浮遊物除去装置１では、水中本体１０に対して可動体３０を上下方向に移動可能に接続するために、挿通孔２２および挿通筒部２３に接続筒部３５が挿し込まれて上下方向に摺動可能となっていた。しかし、水中本体１０と可動体３０とを接続する態様は、これに限られず、例えば、蛇腹によって伸縮自在な連結管で水中本体１０と可動体３０とを接続してもよい。

【符号の説明】

【0056】

１…浮遊物除去装置、 １０…水中本体、 １１…駆動部、
１２…ポンプ、 １２ａ…流入口、 １２ｂ…流出口、
１３…放水口、 １４…収容空間、 １５…電源部、
１６…バッテリ、 ２０…上部ユニット、 ２１…上面板、
２２…挿通孔、 ２２ａ…切込み、 ２３…挿通筒部、
２４…フィルタ、 ２５…挟持部、 ３０…可動体、
３１…フロート部、 ３１ａ…空気溜め、 ３１ｂ…係合凹部、
３１ｃ…空間、 ３１ｄ…底板、 ３２…取水口、
３５…接続筒部、 ３５ａ…接続通路、 ３５ｂ…突条、
３６…蓋板、 ３６ａ…枠部、 ３６ｂ…傾斜部、
３６ｃ…突起、 ３７…突出部、 ３８…係合突起、
４０…浴槽、 ４１…自在スタンド、 ４１ａ…アーム部、
４１ｂ…関節部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】