特開 2023-161844 電気刺激装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023161844

(43)【公開日】2023-11-08

(54)【発明の名称】電気刺激装置

(51)【国際特許分類】

   A61N 1/36 20060101AFI20231031BHJP

   A61N 1/04 20060101ALI20231031BHJP

【ＦＩ】

A61N1/36

A61N1/04

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022072447

(22)【出願日】2022-04-26

(71)【出願人】

【識別番号】599083411

【氏名又は名称】株式会社 ＭＴＧ

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】高木 昭裕

【テーマコード（参考）】

4C053

【Ｆターム（参考）】

4C053BB23

4C053JJ01

4C053JJ04

4C053JJ18

4C053JJ24

4C053JJ40

(57)【要約】

【課題】布電極の導電布に供給される電力の低下を抑制できる電気刺激装置を提供する。
【解決手段】電気刺激装置は、電気刺激を付与するための電極部１０６と、電極部１０６に電力を供給する制御ユニット１０８と、を備える。電極部１０６は、使用者の身体に接触される導電布と、導電布に固定され、制御ユニット側接続部１３６に着脱自在に接続される電極部側接続部１２８と、含み、導電布には、電極部側接続部１２８を介して制御ユニット１０８から電力が供給され、電極部１０６はさらに、導電布と電極部側接続部１２８との間に、電極部側接続部１２８よりも耐蝕性が高い導電部材１３０を含む。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気刺激を付与するための電極部と、
前記電極部に電力を供給する制御ユニットと、
を備え、
前記電極部は、使用者の身体に接触される導電布と、前記導電布に固定され、制御ユニット側接続部に着脱自在に接続される電極部側接続部と、含み、
前記導電布には、前記電極部側接続部を介して前記制御ユニットから電力が供給され、
前記電極部はさらに、前記導電布と前記電極部側接続部との間に、前記電極部側接続部よりも耐蝕性が高い導電部材を含む電気刺激装置。

【請求項2】

前記電極部側接続部は、スナップボタンのオスおよびメスの一方であり、
前記制御ユニット側接続部は、スナップボタンのオスおよびメスの他方である請求項１に記載の電気刺激装置。

【請求項3】

前記導電部材は、前記電極部側接続部よりも軟質である請求項１または２に記載の電気刺激装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気刺激装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、ユーザの筋肉に電気刺激を付与する筋肉刺激装置を開示する。この筋肉刺激装置は、筋肉に微弱な電流を流して筋肉を緊張および弛緩させることで、筋肉を運動させる。これにより、例えば筋力強化が図られる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－００６６４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電極に導電布を用いた布電極の開発が進められている。布電極では、通電性を安定させるために、水を吹きかけるなどして導電布が水を含んだ状態で使用される。この場合、導電布に固定された端子（すなわち金属部材）が腐蝕する。端子が腐蝕すると、その電気抵抗が高くなり、布電極に供給される電力が低下し、意図した電気刺激を付与できなくなる。

【0005】

本発明はこうした状況においてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、布電極の導電布に供給される電力の低下を抑制できる電気刺激装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある態様の電気刺激装置は、電気刺激を付与するための電極部と、電極部に電力を供給する制御ユニットと、を備える。電極部は、使用者の身体に接触される導電布と、導電布に固定され、制御ユニット側接続部に着脱自在に接続される電極部側接続部と、含む。導電布には、電極部側接続部を介して制御ユニットから電力が供給され、電極部はさらに、導電布と電極部側接続部との間に、電極部側接続部よりも耐蝕性が高い導電部材を含む。

【0007】

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、布電極の導電布に供給される電力の低下を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態に係る電気刺激装置１００の斜視図である。

【図2】図１の電気刺激装置の機能構成を示すブロック図である。

【図3】図１の電気刺激装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図4】図１の電極部とその周辺を示す断面図である。

【図5】実験結果を示す図である。

【図6】変形例に係る電気刺激装置の電極部とその周辺を示す断面図である。

【図7】別の変形例に係る電気刺激装置の電極部の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。実施の形態および変形例では、同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。

【0011】

図１は、実施の形態に係る電気刺激装置１００の斜視図である。電気刺激装置１００は、使用者の筋肉に電気刺激を与えるＥＭＳ（Electrical Muscle Stimulation）機器である。電気刺激装置１００は、装着具１０２と、装着具１０２に取り付けられた電気刺激部１０４と、を備える。

【0012】

装着具１０２は、本実施の形態では、腹部に装着可能に構成される。装着具１０２は、筒状であり、腹部を環囲するように腹部に装着される。装着具１０２は、伸縮性を有し、腹部に密着する。装着具１０２の素材は特に限定されない。

【0013】

電気刺激部１０４は、一対の電極部１０６と、制御ユニット１０８と、を備える。一対の電極部１０６は、装着具１０２の内周側、具体的には腹直筋に対応する箇所に設けられる。一対の電極部１０６は、制御ユニット１０８と電気的に接続される。一対の電極部１０６には制御ユニット１０８から電力が供給される。一対の電極部１０６は、使用者の腹直筋に、供給された電力による電気刺激を付与する。

【0014】

制御ユニット１０８は、装着具１０２の外周側に、図示の例では装着具１０２を挟んで一対の電極部１０６と対向する位置に、着脱自在に取り付けられる。制御ユニット１０８の筐体１１０には、操作部１１２が設けられる。操作部１１２はユーザによって操作される。ユーザが操作部１１２を操作すると、その操作に応じた操作信号が生成される。制御ユニット１０８の制御部１１８（後述）は当該操作信号に基づく制御を実行する。操作部１１２は、電気刺激のレベルを上げたり下げたりするボタンを含んでいてもよい。

【0015】

図２は、電気刺激装置１００の機能構成を示すブロック図である。図２に示す各ブロックは、ハードウエア的には、コンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit）をはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウエア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、本明細書に触れた当業者には理解されるところである。

【0016】

電気刺激部１０４は、接触検出部１１４と、通信部１１６と、制御部１１８と、充電端子１２０と、電池１２２と、をさらに含む。

【0017】

接触検出部１１４は、一対の電極部１０６が肌に接触している場合に、そのことを検出する。接触検出部１１４は、本実施形態では、一対の電極部１０６の間を流れる電流を検知する電流検知部として構成される。すなわち、一対の電極部１０６が肌に適切に接触している場合、肌を介して一対の電極部１０６の間に電流が流れるため、その電流を検知することで肌の接触を検出できる。

【0018】

通信部１１６は、外部装置との間で通信を行う。通信部１１６は、無線通信部として構成されてもよいし、有線通信部として構成されてもよい。通信の目的は特に限定されないが、電気刺激装置１００に格納されたデータや電気刺激装置１００によるトレーニング履歴を外部装置に送信したり、電気刺激装置１００の操作や設定情報の変更に関する指令を外部装置から受信したりすることができる。

【0019】

電池１２２は、制御部１１８に電気的に接続され、制御部１１８に電力を供給する。電池１２２は、好ましくはリチウムイオン電池等の二次電池であるが、一次電池であってもよい。充電端子１２０は、電池１２２を充電するための電力を受電して制御部１１８に出力する。充電端子１２０には、種々のコネクタを用いることができる。電池１２２は、充電端子１２０で受電した電力により充電される。電池１２２は、ワイヤレス充電などの非接触式の充電システムによって充電されるように構成されてもよい。

【0020】

制御部１１８は、充電端子１２０で受電した充電用の電力を制御して電池１２２に供給する。

【0021】

また制御部１１８は、接触検出部１１４によって一対の電極部１０６が肌に接していることが検出されると、運動制御プログラムにしたがって、所定の動作時間（例えば１０分）、所定の周期（例えば、周波数が２０Ｈｚとなる周期）で、一対の電極部１０６の間に電圧を印加する。すなわち、各電極が配置された箇所（この例では腹直筋）に電気刺激を与える。運動制御プログラムには２種類のモードがあり、筋肥大を目的とする第１のモードでは主に２０Ｈｚの周波数で電気刺激を加え、有酸素運動を目的とする第２のモードでは主に２０Ｈｚより低い周波数（例えば４～１０Ｈｚ）で電気刺激を加える。第１のモードは、例えば２０Ｈｚの周波数を基本とし、電気刺激装置１００からの電気刺激による不随意運動を中心に、筋肥大を目的としてゆっくりとした動作の随意運動のみを加えるレジスタンストレーニングに用いられる。第２のモードは、例えば４Ｈｚの周波数を基本とし、電気刺激装置１００からの電気刺激による不随意運動にバイクトレーニングなどの随意運動を加えたハイブリッドトレーニングとして、カーディオトレーニングに用いられる。カーディオトレーニングは、スピード動作による無酸素運動やカロリー消費による脂肪燃焼を狙った有酸素運動である。

【0022】

以上が電気刺激装置１００の基本構成である。続いて、その動作を説明する。

【0023】

図３は、電気刺激装置１００の動作の一例を示すフローチャートである。図３は、ユーザが電気刺激装置１００を装着した状態で電源をオンにし、電気刺激を開始してから終了するまでの処理Ｓ１００を示している。

【0024】

電気刺激装置１００の電源がオンにされる（Ｓ１０２）。

【0025】

制御部１１８は、接触検出部１１４による検出結果に基づいて、電極部１０６が肌に接しているか否かを判定する（Ｓ１０４）。電極部１０６が肌に接していない場合（Ｓ１０４のＮ）、所定の肌接触待ち時間（例えば１２０秒）が経過したか否かを判定する（Ｓ１０６）。所定の肌接触待ち時間が経過していない場合（Ｓ１０６のＮ）、制御部１１８は所定の待機時間待機してから処理をＳ１０４に戻す。肌との接触が検出されないまま所定の肌接触待ち時間が経過した場合（Ｓ１０６のＹ）、処理を終了する。この際、電気刺激装置１００の電源がオフにされてもよい。

【0026】

電極部１０６が肌に接している場合（Ｓ１０４のＹ）、制御部１１８は、運動制御プログラムにしたがった電気刺激の付与を開始する（Ｓ１０８）。電気刺激が付与されることにより、血流を促進できる。また、筋肉が持続的に収縮し、筋肉が肥大することが期待される。

【0027】

制御部１１８は、終了条件が満たされるか否か判定する（Ｓ１１０）。終了条件は、例えば運動制御プログラムが終了したことや、また例えば一対の電極部１０６が肌と接しなくなったことや、また例えば外部（例えば使用者）から終了の指示を受け付けたことであってもよい。終了条件が満たされない場合（Ｓ１１０のＮ）、制御部１１８は所定の待機時間待機してから処理をＳ１０８の先頭に戻す。終了条件が満たされている場合（Ｓ１１０のＹ）、処理を終了する。この際、電気刺激装置１００の電源がオフにされてもよい。

【0028】

続いて、電極部１０６についてより詳細に説明する。

【0029】

図４は、電極部１０６の１つとその周辺を示す断面図である。図４では、制御ユニット１０８を装着具１０２から取り外した状態を示している。

【0030】

電極部１０６は、クッション材１２４と、クッション材１２４を覆う導電布１２６と、導電布１２６に固定される電極部側接続部１２８と、導電部材１３０と、を含む。

【0031】

導電布１２６は、その外縁が全周にわたって装着具１０２に縫い付けられる。導電布１２６は、導電性を有する。導電布１２６は、特に限定されないが本実施の形態では、布１３２と、布１３２の一方側の表面に形成された導電層１３４と、を含む。

【0032】

布１３２は、絹等の繊維またはナイロン等の合成繊維で編んだものであってもよい。

【0033】

導電層１３４は、導電材料の層である。導電材料は、特に限定されないが、導電性高分子であってもよい。導電性高分子は、ＰＥＤＯＴ－ｐＴＳ（ポリ（３，４－エチレンジオキシチオフェン）－ｐ－トルエンスルホン酸）やＰＥＤＯＴ－ＰＳＳ（ポリ（３，４－エチレンジオキシチオフェン）－ポリスチレンスルホン酸）等であってもよい。この場合、導電層１３４は、素材に金属を含まないため、洗濯耐久性が高い。また、酸化、腐食による導電性の低下の心配がない。また、金属アレルギーを招くおそれもない。また、摩擦で金属が剥離することによる導電性の低下のおそれもない。なお、導電層１３４は、銀や銅などの金属を含んでいてもよい。

【0034】

導電布１２６は、導電材料を付着または含浸させて形成される導電性繊維で編んだ布であってもよい。

【0035】

導電布１２６で電極を構成することにより、従来の筋電気刺激装置の電極のようにジェルパッドを貼付することなく一対の電極部１０６間に通電することができる。

【0036】

導電布１２６が濡れていないと肌に対して局所的に電気刺激が付与されるおそれがあるため、スプレー等で導電布１２６を濡らして軽く保水させる。これにより、汗をかいていない状態であっても一対の電極部１０６間の通電状態を安定させることができる。いずれにせよ、導電布１２６は吹きかけられた水や汗のような導電性の液体等で濡れた状態で使用される。

【0037】

クッション材１２４は例えば直方体のスポンジであり、クッション材１２４によって電極部１０６の全体形状である凸形状を形作る。またクッション材１２４が導電布１２６の中に収納されることにより、導電布１２６と肌との密着力を高めることができる。

【0038】

クッション材１２４は撥水性を有していてもよい。導電布１２６を濡らす際、導電布１２６が保水できる量を超えるとクッション材１２４側にも水が入り込む。クッション材１２４が撥水性を有しない場合、クッション材１２４側に入り込んだ水はクッション材１２４に保持されて導電布１２６に浸透していかない。これに対し、クッション材１２４が撥水性を有する場合、クッション材１２４側に入り込んだ水は積極的に導電布１２６に浸透する。これにより、導電布１２６が濡れた状態を維持できる。

【0039】

電極部側接続部１２８は、制御ユニット側接続部１３６と物理的かつ電気的に着脱自在に構成される。制御ユニット側接続部１３６は、制御部１１８と電気的に接続されており、この例では制御ユニット１０８の筐体１１０に固定されている。制御ユニット１０８は、制御ユニット側接続部１３６が電極部側接続部１２８に接続されることにより、電極部側接続部１２８ひいては装着具１０２に支持される。

【0040】

本実施の形態では、電極部側接続部１２８および制御ユニット側接続部１３６はスナップボタンを構成する。詳しくは、電極部側接続部１２８は、スナップボタンのオスであり、ホソ１３８およびゲンコ１４０を含む。制御ユニット側接続部１３６は、スナップボタンのメスである。

【0041】

ホソ１３８およびゲンコ１４０は、いずれもＳＵＳなどの金属製である。ホソ１３８は装着具１０２の内周側すなわち装着具１０２に対して導電布１２６と同じ側に設けられ、ゲンコ１４０は装着具１０２の外周側すなわち装着具１０２に対して導電布１２６とは反対側に設けられる。

【0042】

ホソ１３８は、円板部１４２と、円板部１４２の中央から突出する突出部１４４とを含む。突出部１４４は、中空であってもよいし、中実であってもよい。つまり、突出部１４４は、円筒形状であっても円柱形状であってもよい。前者の場合、突出部１４４の先端側（ゲンコ１４０側）は図示のように塞がっていてもよいし、図示とは異なり開口していてもよい。

【0043】

ゲンコ１４０は、円板部１５２と、円板部１５２の中央から突出する突出部１５４とを有する。突出部１５４は中空である。

【0044】

ホソ１３８とゲンコ１４０とをカシメることにより、ホソ１３８およびゲンコ１４０（すなわち電極部側接続部１２８）が、導電布１２６および装着具１０２に固定される。なお、ホソ１３８の突出部１４４は導電部材１３０、導電布１２６、装着具１０２および補強プレート１７０をこの順に貫通してゲンコ１４０の中空の突出部１４４に嵌め込まれ、ホソ１３８およびゲンコ１４０の円板部１４２，１５２は、導電部材１３０、導電布１２６、装着具１０２および補強プレート１７０を挟み込む。

【0045】

なお、ホソ１３８およびゲンコ１４０の構成はこの例に限定されず、公知の、あるいは将来利用可能な技術を用いて構成されればよい。

【0046】

導電部材１３０は、導電性を有する。また、導電部材１３０は、水分を通さない部材である。ホソ１３８の円板部１４２とゲンコ１４０の円板部１５２によって上述のように挟み込まれるため、導電部材１３０とホソ１３８の円板部１４２のゲンコ１４０側の面１４２ａとが接触し、導電部材１３０と導電布１２６の導電層１３４とが接触する。

【0047】

導電部材１３０は、導電布１２６と接触するゲンコ１４０側の表面１３０ａの少なくとも一部が、ホソ１３８よりも耐蝕性が高い素材で形成される。耐蝕性は、腐蝕に耐える性能をいう。腐蝕は、金属材料が水や酸素などとの化学反応によって表面から変質、消耗することをいう。耐蝕性は、公知の、あるいは将来利用可能な技術を用いて評価されればよい。ホソ１３８（金属製）よりも耐蝕性が高い素材は、典型的には非金属であるが、金属であってもよい。

【0048】

例えば導電部材１３０の全体が、ホソ１３８よりも耐蝕性が高い素材で形成されていてもよい。

【0049】

また例えば導電部材１３０は、ホソ１３８と耐蝕性が同じかあるいはホソ１３８よりも耐蝕性が低い素材を、ホソ１３８よりも耐蝕性が高い素材で被覆した部材であってもよい。この場合、導電部材１３０の全体がホソ１３８よりも耐蝕性が高い素材で被覆されていてもよいし、導電部材１３０のゲンコ１４０側の表面１３０ａの全体あるいは一部がホソ１３８よりも耐蝕性が高い素材で被覆されていてもよい。

【0050】

また例えば導電部材１３０は、ホソ１３８よりも耐蝕性が高い素材に、ホソ１３８と同じかあるいはホソ１３８よりも耐蝕性が低い素材が含有された部材であってもよい。この場合、導電部材１３０のゲンコ１４０側の表面１３０ａは、一部がホソ１３８と耐蝕性が同じかあるいはホソ１３８よりも耐蝕性が低い素材で形成され、それ以外の部分はホソ１３８よりも耐蝕性が高い素材で形成される。

【0051】

いずれにせよ導電部材１３０は、制御ユニット側接続部１３６およびゲンコ１４０を介してホソ１３８に供給される電力を導電布１２６に供給可能とする。加えて、導電部材１３０が導電布１２６とホソ１３８の円板部１４２との間に存在することによって導電布１２６に吹きかけられた水がホソ１３８の円板部１４２の導電布１２６側に付着することを抑止できる。これにより、ホソ１３８が腐蝕したり、導電層１３４の導電性高分子に基づく硫黄がホソ１３８に付着したりするのを抑止できる。一方で、上述のように、導電層１３４と接触する導電部材１３０のゲンコ１４０側の表面１３０ａの少なくとも一部が耐蝕性が高い素材で形成されるため、導電布１２６に吹きかけられた水が導電部材１３０の表面１３０ａに付着しても、導電部材１３０が腐蝕するのを抑止できる。つまり、ホソ１３８の円板部１４２と導電布１２６との間における電気抵抗が上がるのを抑止できる。

【0052】

導電部材１３０は、好ましくは、ホソ１３８の円板部のゲンコ１４０側の面の全体を覆う形状および多きに形成される。これにより、ホソ１３８の円板部への水の付着をより一層抑止できる。

【0053】

導電部材１３０は、好ましくは、少なくとも外表面が、ホソ１３８よりも軟質である。導電部材１３０は、その全体または外表面が、例えばシリコンおよびカーボンブラックもしくはグラファイトを主として形成されたシート状の弾性体であってもよい。ここで、導電布１２６の布１３２は経糸と緯糸とで織られているため、経糸間と緯糸間との間には凹みが形成される。したがって導電布１２６の表面は比較的でこぼこしている。導電布１２６と金属製である硬質のホソ１３８の円板部１４２とを直接に接触させる場合、導電布１２６の表面の凹みはホソ１３８の円板部１４２とは接触しないあるいは接触しづらいため、導電布１２６とホソ１３８の円板部１４２との実質的な接触面積は比較的小さくなり、電気抵抗は比較的大きくなる。

【0054】

これに対し、導電布１２６とホソ１３８よりも軟質な導電部材１３０とを接触させる場合、極端に言えば導電部材１３０が導電布１２６の凹みに入り込むように導電布１２６に密着することになるため、導電布１２６と導電部材１３０との接触面積は比較的大きくなる。したがってホソ１３８の円板部１４２と導電布１２６との間における電気抵抗は比較的小さくなる。

【0055】

つまり、導電部材１３０を備える場合、導電部材１３０を備えない場合と比べて、電気抵抗が小さくなり、電力消費を抑えられる。

【0056】

発明者は、実施の形態が奏する効果を確認するための実験を行った。図５は、その実験結果を示す図である。実験では、電気刺激装置１００＿１～電気刺激装置１００＿１２のそれぞれを繰り返し使用（１回あたり２３分使用）し、所定の使用回数ごとに抵抗値［Ω］を測定した。図５から、導電部材１３０を備えることにより、電気抵抗が高くなることが抑えられることがわかる。また、使用回数が０回の時点で、導電部材１３０を備える場合の電気抵抗が、導電部材１３０を備えない場合の電気抵抗よりも小さくなっている。このことから、導電部材１３０を設けたことにより、表面が比較的でこぼこしている導電布１２６との真実接触面積が比較的大きくなり、電気抵抗が小さくなることがわかる。

【0057】

以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本開示の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、こうした変形例について説明する。

【0058】

（変形例１）
図６は、変形例に係る電気刺激装置１００の電極部１０６とその周辺を示す断面図である。本変形例では、装着具１０２は表地１６０と裏地１６２が重ねられた複層構造を有する。図６では、構造を説明する都合上、表地１６０と裏地１６２を大きく離して描くが、実際には、表地１６０と裏地１６２とはより密着し、適宜の位置で互いに縫製されている。

【0059】

電極部１０６は、電極部側接続部１２８のゲンコ１４０を除いて裏地１６２の内周側に設けられ、ゲンコ１４０は表地１６０と裏地１６２との間に設けられる。ホソ１３８は、円板部１４２と、円板部１４２から突出する先端が尖った複数の突出部１４６を有する。複数の突出部１４６は、導電布１２６や装着具１０２を貫通して円板部１４２にはまり込んでいる。

【0060】

制御ユニット１０８は、表地１６０の外周側に設けられる。制御ユニット側接続部１３６は、表地１６０と裏地１６２との間に設けられ、そこで電極部側接続部１２８と接続される。制御ユニット側接続部１３６は、電気ケーブル１６４を介して制御ユニット１０８と電気的に接続される。

【0061】

本変形例によれば、実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。

【0062】

（変形例２）
装着具１０２は身体に装着可能であればよく、実施の形態のそれには限定されない。例えば装着具１０２はベルトタイプであり、腹部、腕、脚、その他の身体部位に装着可能であってもよい。また例えば装着具１０２は衣類（ウェア）タイプであり、上半身または下半身に装着可能であってもよい。

【0063】

（変形例３）
実施の形態とは異なり、電極部１０６が装着具１０２から着脱自在であってもよい。図７は、別の変形例に係る情報処理装置の電極部１０６の断面図である。電極部１０６は、袋状に縫製された導電布１２６と、その中に収納されたクッション材１２４と、導電布１２６に固定された一対（図７では１つのみ表示されている）の電極部側接続部１２８と、を含む。ホソ１３８は導電布１２６の袋の中に設けられ、ゲンコ１４０は外に設けられる。導電布１２６のホソ１３８と対向する面には、強度を上げるために溶着布１６８が貼付されている。本変形例では、ゲンコ１４０の円板部１５２と、導電布１２６の表面の導電層１３４との間に、導電部材１３０が設けられている。なお、電流がホソ１３８にも流れる場合、導電部材１３０をホソ１３８と導電布１２６（溶着布）との間にも設けてもよい。本変形例によれば、実施の形態と同様の効果を奏することができる。

【0064】

（変形例４）
実施の形態および上述の変形例とは異なり、導電部材１３０は、ホソ１３８やゲンコ１４０の円板部１４２，１５２の導電布１２６側を被覆するコーティング層として形成されてもよい。

【0065】

（変形例５）
実施の形態および上述の変形例では、電極部側接続部１２８がスナップボタンのオスで、制御ユニット側接続部１３６がスナップボタンのメスであったが、電極部側接続部１２８がスナップボタンのメスで、制御ユニット側接続部１３６がスナップボタンのオスであってもよい。この場合、電極部側接続部１２８は、アタマとバネを含む。そして、実施の形態および上述の変形例におけるホソ１３８、ゲンコ１４０をそれぞれ、適宜、アタマ、バネに読み替えればよい。

【0066】

（変形例６）
実施の形態および上述の変形例では、電極部側接続部１２８および制御ユニット側接続部１３６がスナップボタンを構成する場合について説明したが、これには限定されない。少なくとも電極部側接続部１２８が金属であり、電極部側接続部１２８と制御ユニット側接続部１３６とが物理的かつ電気的に着脱自在に構成されればよく、電極部側接続部１２８および制御ユニット側接続部はスナップボタン以外の留め具を構成してもよい。

【0067】

上述した実施の形態と変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施の形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。

【0068】

また、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施例および変形例において示された各構成要素の単体もしくはそれらの連携によって実現されることも当業者には理解されるところである。例えば、請求項に記載の第１部材、第２部材はそれぞれ、実施の形態のホソ１３８、ゲンコ１４０により実現されてもよい。また例えば、請求項に記載の第１部材、第２部材はそれぞれ、変形例３のゲンコ１４０、ホソ１３８により実現されてもよい。

【符号の説明】

【0069】

１００ 電気刺激装置、 １０２ 装着具、 １０４ 電気刺激部、 １０６ 電極部、１０８ 制御ユニット、 １２８ 電極部側接続部、 １３０ 導電部材、 １３６ 制御ユニット側接続部、 １３８ ホソ、 １４０ ゲンコ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】