特開 2023-16220 ゲーム装置及びゲームシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023016220

(43)【公開日】2023-02-02

(54)【発明の名称】ゲーム装置及びゲームシステム

(51)【国際特許分類】

   G07F 9/10 20060101AFI20230126BHJP

   A63F 13/25 20140101ALI20230126BHJP

   G07F 9/00 20060101ALI20230126BHJP

【ＦＩ】

G07F9/10 F

A63F13/25

G07F9/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021120396

(22)【出願日】2021-07-21

(71)【出願人】

【識別番号】595030295

【氏名又は名称】株式会社タカラトミーアーツ

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中山 聖

(72)【発明者】

【氏名】梅田 航

(72)【発明者】

【氏名】松本 紘平

(72)【発明者】

【氏名】中村 光博

(72)【発明者】

【氏名】浅見 譲

(72)【発明者】

【氏名】小川 将史

【テーマコード（参考）】

3E044

【Ｆターム（参考）】

3E044AA01

3E044BA01

3E044CC03

(57)【要約】

【課題】高額カードを購入するための投入代金が不足している場合に、確実に、当該投入代金の代償として低額カードを所定枚数払い出すことができ、且つ、効率が良く低額カードの払い出しができるゲーム装置及びゲームシステムを提供すること。
【手段】高額カード及び低額カードが購入可能で、高額カード購入の際に投入料金が不足のときに代償として低額カードを払い出すゲーム装置であって、低額カードの払い出しの際には、前記第１カセット及び前記第２カセットの前記低額カードの収納枚数に基づいて、前記第２カセットの前記低額カードの残枚数が１枚となった時点で、前記第１カセットの前記低額カードの残枚数が、前記代償として一度機に払い出される前記低額カードの最大枚数から１枚を減算した枚数以上となるように払い出す制御を行うものである。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゲームの実行に利用可能で且つ購入可能な高額カード及び低額カードを払い出すカード払い出し部と、ゲーム実行及びカード払い出しに関する処理及び制御を行う処理制御部と、を備えるゲーム装置であって、
前記カード払い出し部は、
高額カードを収納する高額カードカセットと、
低額カードを収納する複数の低額カードカセットと、
前記高額カードカセット及び前記複数の低額カードカセットのそれぞれにおける収納カードの有無を検出するカード有無検出部と、を備え、
前記複数の低額カードカセットは第１カセット及び第２カセットから構成され、
前記処理制御部は、
利用者の選択及び所定の料金の投入によって高額カード又は低額カードの払い出し制御を行い、
前記高額カードの購入の際に投入料金が不足している場合に、投入料金に相当する枚数の前記低額カードを当該投入料金の代償として払い出す制御を行い、
前記低額カードの払い出しの際には、前記第１カセット及び前記第２カセットの前記低額カードの収納枚数に基づいて、前記第２カセットの前記低額カードの残枚数が１枚となった時点で、前記第１カセットの前記低額カードの残枚数が、前記代償として一度機に払い出される前記低額カードの最大枚数から１枚を減算した枚数以上となるように払い出す制御を行い、
前記第２カセットが空となったときに、前記第２カセットが空となった旨の報知処理を行うとともに、前記高額カードの購入ができない設定とする制御を行う、
ことを特徴とするゲーム装置。

【請求項2】

前記低額カードの前記残枚数は、前記最大枚数から１枚を減算した枚数に設定されていることを特徴とするゲーム装置。

【請求項3】

前記第１カセット及び第２カセットには同一枚数の低額カードが収納され、
前記処理制御部は、
前記第２カセットの前記低額カードの残枚数が１枚となった時点で、前記第１カセットの前記低額カードの残枚数が、前記代償として一度機に払い出される前記低額カードの最大枚数から１枚を減算した枚数以上となるように、前記第１カセットからの第１の払い出し確率と、前記第２カセットからの第２の払い出し確率とを違えた払い出し制御を行う、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のゲーム装置。

【請求項4】

前記複数の低額カードカセットは、前記第１カセット及び前記第２カセット以外に前記低額カードを収納する他のカセットを含み、前記処理制御部は、前記第１カセット及び前記第２カセットからの払い出し前に空となるように前記他のカセットからの払い出し制御を行う、ことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれか一項に記載のゲーム装置。

【請求項5】

前記処理制御部は、前記高額カードカセットが空となったとき、前記高額カードカセットが空となった旨の報知処理を行うとともに、前記高額カードの購入ができない設定とする制御を行う、ことを特徴とする請求項１～請求項４のいずれか一項に記載のゲーム装置。

【請求項6】

利用者が選択可能なゲームモード及び高額カード購入モードを備え、
前記処理制御部は、
前記ゲームモードで、ゲーム実行と、前記低額カードの払い出しとに関する処理を行い、
高額カード購入モードで、前記高額カード及び前記代償の低額カードの払い出しに関する処理を行う、
ことを特徴とする、請求項１～請求項５のいずれか一項に記載のゲーム装置。

【請求項7】

前記処理制御部は、
前記ゲームモードで、追加購入した前記低額カードの払い出しに関する処理を行うことを特徴とする、請求項６に記載のゲーム装置。

【請求項8】

前記高額カードは、ゲーム進行状況を記憶可能なＩＣカードであり、
前記低額カードは、印刷カードである、
ことを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載のゲーム装置。

【請求項9】

請求項１～請求項８のいずれか一項に記載のゲーム装置と、管理者装置と備えるゲームシステムであって、
前記ゲーム装置の処理制御部は、報知処理として、報知情報を前記管理者装置へ送信し、
前記管理者装置は、前記処理制御部から受信した前記報知情報を管理者に通知する通知部を備える、
ことを特徴とするゲームシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム装置及びゲームシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、キャラクタカード等のカード属性情報を担ったカード（以下、「プレイカード」とも呼ぶ）を用いるゲーム装置が普及している。こうしたゲーム装置に関する技術として、当該プレイカードから読み取られた属性情報に基づいて、ゲームパラメータを制御するゲーム装置の技術が提案されている（特許文献１参照；以下、「従来例１」という）。

【0003】

かかる従来例１の技術では、利用者のゲーム用資源等を記憶可能なＩＣカードと、記憶機能を有しておらず、利用者が当該ゲームを実行に際し使用可能なキャラクタの属性が印刷されたプレイカードの２種類のカードが使用されるようになっている。こうしたカードは購入可能となっているが、一般に、ＩＣカードの購入単価の方がプレイカードの購入単価よりも高く設定される。

【0004】

こうしたゲームに使用されるカードを販売する装置の技術として、同一価格ではあるが、ゲームでの使用に関する価値レベルが相対的に異なるプレイカードを、価値レベルが高いプレイカードの方が入手しにくくする技術が提案されている（特許文献２参照；以下、「従来例２」という）。この従来例２の技術では、価値レベルが相対的に高いプレイカード（レアカード）を収納したレアカード収納カセットと、価値レベルが相対的に低いプレイカード（ノーマルカード）を収納したノーマルカード収納カセットとを別々に用意し、レアカード収納カセットからの払い出し確率を、ノーマルカード収納カセットからの払い出し確率よりも低く設定している。この場合、ノーマルカード収納カセットを複数設けるときには、複数のノーマルカード収納カセットの間の払い出し確率を等しくしている。

【0005】

また、ゲーム装置に内蔵されるカードを販売する装置の技術として、同一価格のカードを収納するカセットを複数用意し、各カセットから所定枚数ずつカードを順次払い出したり、収納しているカードの全てを払い出すまで、同一カセットからの払い出しを継続したりしている（特許文献１参照；以下、「従来例３」という）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０２０－０２８３２１号公報

【特許文献2】特許第３８９７１７６号公報

【特許文献3】特許第６７４６３５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

このように、同種類のカードを複数のカセットに収納する場合のカードの払い出しは、従来例２では均等な払い出し確率で、また、従来例３では、収納しているカードの全てを払い出すまで、同一カセットからの払い出しを継続している。
ところで、近年、２種類の単価のカードの双方を、１台のゲーム装置を使用して購入できるゲーム装置が提案されている。そして、このゲーム装置では、高額カードを購入するに際して、投入料金が不足する場合に返金せずに、投入料金に見合った数の低額カードを払い出すようにしている。また、このゲーム装置では、払い出し枚数を計数せずに、カセット内の低額カードの有無を検出し、低額カードを払い出すカセットが残り１つとなった時点で低額カードカセットの交換時期の到来を報知するようにしている。
しかしながら、このようなゲーム装置で、低額カードを複数のカセットに収納する場合のカードの払い出しを、従来例２のように均等な払い出し確率で行う場合、カセットの数にもよるが、各カセットにおける低額カードの残数が同じように少なくなり、高額カードを購入するに際して、投入料金が不足する場合に、数が不足して、投入料金に見合った数の低額カードを払い出せない場合が生じる恐れがあった。
また、従来例３のように、収納するカードの全てを払い出すまで、同一カセットからの払い出しを継続するものでは、各カセットの収納枚数が多い場合（例えば２００枚の場合）、低額カードカセットの交換タイミングが早いと、残り１つのカセットに十分に低額カードが残存するにも拘らず交換を余儀なくされることになり、無駄が大きいという問題がある。
本発明は、斯かる問題点に鑑みなされたもので、高額カードを購入するための投入代金が不足している場合に、確実に、当該投入代金の代償として低額カードを所定枚数払い出すことができ、且つ、効率が良く低額カードの払い出しができるゲーム装置及びゲームシステムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１の手段は、
ゲームの実行に利用可能で且つ購入可能な高額カード及び低額カードを払い出すカード払い出し部と、ゲーム実行及びカード払い出しに関する処理及び制御を行う処理制御部と、を備えるゲーム装置であって、
前記カード払い出し部は、
高額カードを収納する高額カードカセットと、
低額カードを収納する複数の低額カードカセットと、
前記高額カードカセット及び前記複数の低額カードカセットのそれぞれにおける収納カードの有無を検出するカード有無検出部と、を備え、
前記複数の低額カードカセットは第１カセット及び第２カセットから構成され、
前記処理制御部は、
利用者の選択及び所定の料金の投入によって高額カード又は低額カードの払い出し制御を行い、
前記高額カードの購入の際に投入料金が不足している場合に、投入料金に相当する枚数の前記低額カードを当該投入料金の代償として払い出す制御を行い、
前記低額カードの払い出しの際には、前記第１カセット及び前記第２カセットの前記低額カードの収納枚数に基づいて、前記第２カセットの前記低額カードの残枚数が１枚となった時点で、前記第１カセットの前記低額カードの残枚数が、前記代償として一度機に払い出される前記低額カードの最大枚数から１枚を減算した枚数以上となるように払い出す制御を行い、
前記第２カセットが空となったときに、前記第２カセットが空となった旨の報知処理を行うとともに、前記高額カードの購入ができない設定とする制御を行う、
ことを特徴とする。

【0009】

第２の手段は、第１の手段において、前記低額カードの前記残枚数は、前記最大枚数から１枚を減算した枚数に設定されていることを特徴とする。

【0010】

第３の手段は、第１の手段又は第２の手段において、
前記第１カセット及び第２カセットには同一枚数の低額カードが収納され、
前記処理制御部は、
前記第２カセットの前記低額カードの残枚数が１枚となった時点で、前記第１カセットの前記低額カードの残枚数が、前記代償として一度機に払い出される前記低額カードの最大枚数から１枚を減算した枚数以上となるように、前記第１カセットからの第１の払い出し確率と、前記第２カセットからの第２の払い出し確率とを違えた払い出し制御を行う、
ことを特徴とする。

【0011】

第４の手段は、第１～第３の手段のいずれかにおいて、
前記複数の低額カードカセットは、前記第１カセット及び前記第２カセット以外に前記低額カードを収納する他のカセットを含み、前記処理制御部は、前記第１カセット及び前記第２カセットからの払い出し前に空となるように前記他のカセットからの払い出し制御を行う、ことを特徴とする。

【0012】

第５の手段は、第１～第４の手段にいずれかにおいて、
前記処理制御部は、前記高額カードカセットが空となったとき、前記高額カードカセットが空となった旨の報知処理を行うとともに、前記高額カードの購入ができない設定とする制御を行う、ことを特徴とする。

【0013】

第６の手段は、第１～第５の手段のいずれかにおいて、
利用者が選択可能なゲームモード及び高額カード購入モードを備え、
前記処理制御部は、
前記ゲームモードで、ゲーム実行と、前記低額カードの払い出しとに関する処理を行い、
高額カード購入モードで、前記高額カード及び前記代償の低額カードの払い出しに関する処理を行う、
ことを特徴とする。

【0014】

第７の手段は、第６の手段において、
前記処理制御部は、
前記ゲームモードで、追加購入した前記低額カードの払い出しに関する処理を行うことを特徴とする。

【0015】

第８の手段は、第１～第７の手段のいずれかにおいて、
前記高額カードは、ゲーム進行状況を記憶可能なＩＣカードであり、
前記低額カードは、印刷カードである、
ことを特徴とする。

【0016】

第９の手段は、
第１～第８の手段のいずれかのゲーム装置と、管理者装置と備えるゲームシステムであって、
前記ゲーム装置の処理制御部は、報知処理として、報知情報を前記管理者装置へ送信し、
前記管理者装置は、前記処理制御部から受信した前記報知情報を管理者に通知する通知部を備える、
ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0017】

第１の手段によれば、第２カセットの低額カードの残枚数が１枚となった時点で、高額カードの料金が不足していても、確実に、当該料金の相当する枚数の低額カードを代物として払い出すことができる。また、第２カセットが空となるまで、第１カセット及び第２カセットの双方から所定の払い出し確率の比で低額カードを払い出すので、第１カセットに収納された低額カードを効果的に払い出しすることができる。

【0018】

第２の手段によれば、第２カセットの低額カードの残枚数が１枚となる時点までに、第１カセットの低額カードの残枚数を可及的に減らすことができるので、第２カセットが空となった時点で低額カードカセットを交換する場合、無駄の少ない払い出しが実現できる。

【0019】

第３の手段によれば、第１カセット及び第２カセットには初期に同一枚数の低額カードが収納されるので、第１カセットと第２カセットとを区別することなく扱えるので、低額カードカセットの取り扱いが容易となる。

【0020】

第４の手段によれば、第１カセット及び第２カセット以外に他のカセットを用いるので、低額カードの収納枚数を増大させることができ、この場合でも、第２カセットの低額カードの残枚数が１枚となった時点で、高額カードの料金が不足していても、確実に、当該料金の相当する枚数の低額カードを払い出すことができる。

【0021】

第５の手段によれば、高額カードカセットの交換時期の到来が報知されるとともに、報知後も、低額カードの購入は妨げられず、引き続き行うことができる。

【0022】

第６の手段によれば、利用者の選択によりゲームモード又は高額カード購入モードを選択でき、ゲームモードで低額カードの購入を、高額カード購入モードで高額カードの購入をすることができる。

【0023】

第７の手段によれば、ゲームモードで、追加の低額カードを追加購入することができる。

【0024】

第８の手段によれば、高額カードを、ゲーム進行状況等を記憶可能なＩＣカードとし、低額カードを印刷カードとする。このため、例えば、ゲーム装置が実行するゲームがロールプレイングゲーム等の場合に、前回のゲーム装置の利用終了までのゲーム進行状況等を高額カードに記憶させることができるとともに、低額カードを、ゲームへの参加を利用者が選択できるキャラクタに対応するカードとすることができる。

【0025】

第９の手段によれば、処理制御部が、上述した報知処理として、報知情報を管理者装置へ送信する。そして、管理者装置は、ゲーム装置から受信した報知情報を管理者に通知する。このため、管理者は、管理者装置による通知により、低額カードの補充の必要性を、緊急度を含めて知ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の一実施形態に係るゲーム装置が含まれるゲームシステムの概略的な構成図である。

【図2】図１に示されるゲーム装置の外観を示す図である。

【図3】図２に示されるゲーム装置の機能構成を示すブロック構成図である。

【図4】図３に示される払い出しユニットの構成を説明するための図である。

【図5】図２に示されるゲーム装置で利用可能なＩＣカードを説明するための図である。

【図6】図２に示されるゲーム装置で利用可能なキャラクタカードを説明するための図である。

【図7】図３に示される処理制御ユニットにより実行される処理を説明するためのフローチャートである。

【図8】初期画面を説明するための図である。

【図9】図７におけるＩＣカードの購入処理を説明するためのフローチャートである。

【図10】図７におけるゲームモード処理を説明するためのフローチャート（その１）である。

【図11】図７におけるゲームモード処理を説明するためのフローチャート（その２）である。

【図12】図１０おけるＣカードの追加購入処理を説明するためのフローチャートである。

【図13】図１１おける再戦処理を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の一実施形態を、図１～図１３を参照して説明する。なお、以下の説明及び図においては、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

【0028】

［構成］
図１には、本発明の一実施形態に係るゲーム装置１０が含まれるゲームシステム１００の構成が示されている。

【0029】

図１に示されるように、ゲームシステム１００は、複数のゲーム装置１０と、管理者装置８０とを備えている。複数のゲーム装置１０のそれぞれは、管理者装置８０と通信可能となっている。なお、ゲーム装置１０と管理者装置８０との通信は、無線通信であってもよいし、有線通信であってもよい。また、ゲーム装置１０とサーバ装置８０との通信は、インターネット網等の通信網を介して行われる通信であってもよい。

【0030】

なお、ゲーム装置１０と管理者装置８０との間で授受される情報データには、ゲーム装置１０が送信する報知情報が含まれている。

【0031】

＜管理者装置８０の構成＞
管理者装置８０は、図１に示されるように、通信ユニット８１と、処理ユニット８２と通知ユニット８３とを備えている。

【0032】

上記の通信ユニット８１は、処理ユニット８２による制御の下で、ゲーム装置１０との間で通信を行う。ゲーム装置１０から送信された報知情報を受信すると、通信ユニット８１は、当該報知情報を処理ユニット８２へ送る。

【0033】

上記の処理ユニット８２は、中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、記憶装置及びその周辺回路を備えて構成され、管理者装置８０の全体を統括制御する。処理ユニット８２は、通信ユニット８１から報知情報を受けると、管理者へ通知するための通知用データを生成し、生成された通知用データを通知ユニット８３へ送る。

【0034】

上記の通知ユニット８３は、本実施形態では、表示装置及び音出力装置を備えて構成されている。このため、上述した通知用データには、表示データ及び出力音データが含まれる。通知ユニット８３は、処理ユニット８２から通知用データを受けると、画像表示及び音出力により、上述した報知情報の内容を管理者へ通知する。

【0035】

＜ゲーム装置１０の構成＞
図２には、一実施形態に係るゲーム装置１０の外観が示されている。また、図３には、ゲーム装置１０の機能構成がブロック構成として示されている。以下、ゲーム装置１０が実行するゲームが、利用者のマイキャラクタが様々な敵キャラクタと対戦しつつ成長していくことを楽しむロールプレイングゲームであるものとして説明する。

【0036】

図２及び図３に示されるように、ゲーム装置１０は、表示ユニット１１と、音出力ユニット１２Ｌ，１２Ｒ（総称する場合には、「音出力ユニット１２」と記す）と、ＩＣカードリーダ／ライタ１３と、キャラクタカード（Ｐカード）リーダ１４とを備えている。また、ゲーム装置１０は、操作入力ユニット１５Ｌ，１５Ｒ（総称する場合には、「操作入力力ユニット１５」と記す）と、載置盤１６と、コイン入力ユニット１７と、Ｐカード排出ユニット１８と、筐体１９とを備えている。

【0037】

さらに、ゲーム装置１０は、処理制御ユニット２１と、記憶ユニット２２と、通信ユニット２３とを備えている。なお、処理制御ユニット２１、記憶ユニット２２及び通信ユニット２３は、筐体１９と、上述の要素１１～１８とが形成する内部空間に固定的に配置されている。

【0038】

上記の表示ユニット１１は、液晶表示パネル等の表示デバイスを備えて構成されている。この表示ユニット１１は、処理制御ユニット２１から送られた表示画像データＩＭＤを受ける。そして、表示ユニット１１は、当該表示画像データＩＭＤに応じた画像を表示する。

【0039】

上記の音出力ユニット１２Ｌ，１２Ｒのそれぞれは、スピーカ等の音出力デバイスを備えて構成されている。これらの音出力ユニット１２Ｌ，１２Ｒは、処理制御ユニット２１から送られた出力音データＳＤＤ（より詳しくは、音出力ユニット１２Ｌ用の出力音データＳＤＤ_Ｌ及び音出力ユニット１２Ｒ用の出力音データＳＤＤ_Ｒ；いずれも不図示）を受ける。そして、音出力ユニット１２Ｌ，１２Ｒは、当該出力音データＳＤＤに応じた音を出力する。

【0040】

なお、本実施形態では、音出力ユニット１２Ｌ，１２Ｒを用いたステレオ音出力が可能となっている。

【0041】

上記のＩＣカードリーダ／ライタ１３は、ＩＣカードリーダ／ライタ１３上に載置されたＩＣカードである後述するＩＣカードＡＶＣ（後述する図５参照）に対して動作電力を供給するとともに、処理制御ユニット２１による制御のもとで、当該ＩＣカードＡＶＣとの間で非接触通信によりデータの授受を行う。

【0042】

上記のＣカードリーダ１４は、本実施形態では、プレイキャラクタカードＰＣＣ（以下、「ＣカードＰＣＣ」とも呼ぶ；後述する図３参照）に印刷されたＱＲコード（登録商標）等のコードを読み取るコードリーダを備えて構成されている。このＣカードリーダ１４は、載置板１６上に載置されたＣカードＰＣＣ（後述する図６参照）に印刷されたＱＲコード等のコードを読み取る。引き続き、Ｃカードリーダ１４は、読取結果に対してデコード処理を行う。そして、Ｃカードリーダ１４は、デコード処理結果を、読取データＣＲＤとして、処理制御ユニット２１へ送る。

【0043】

上記の操作入力ユニット１５Ｌには、表示ユニット１１の表示面におけるカーソルを移動させる等の際に利用者が使用するボタンを備えている。本実施形態では、操作入力ユニット１５Ｌは、上方向ボタン、下方向ボタン、左方向ボタン及び右方向ボタンの４個のボタンを備えるようになっている。操作入力ユニット１５Ｌのボタンが押下されると、押下されたボタンに対応するデータが、入力データＩＰＤとして処理制御ユニット２１へ送られる。

【0044】

上記の操作入力ユニット１５Ｒには、動作モードの決定や、動作状態を直前の動作状態に戻したり、動作状態を進行させたりする等の際に利用者が使用するボタンを備えている。本実施形態では、操作入力ユニット１５Ｒは、動作モードの決定用のボタンとして、緑色の「ＩＣカードの購入指定」ボタン、及び、青色の「マイキャラクタのカスタマイズ」ボタンを含むようになっている。操作入力ユニット１５Ｒのボタンが押下されると、押下されたボタンに対応するデータが、入力データＩＰＤとして処理制御ユニット２１へ送られる。

【0045】

上記のＣカード載置盤１６上には、後述するように結成された自チームに含めたマイキャラクタ以外のプレイキャラクタのＣカードを載置できるようになっている。

【0046】

上記のコイン入力ユニット１７は、コインセンサを備えて構成されている。当該コインセンサは、コイン投入口から投入されたコインを検出する。当該コインセンサによりコインが検出されると、コイン入力ユニット１７は、コインが投入された旨を、コイン投入信号ＣＩＤにより処理制御ユニット２１へ送る。

【0047】

当該コインとしては、所定金額の硬貨（例えば、１００円玉）、又は、ゲーム装置１０用に販売された所定金額相当のコインが採用されている。なお、本実施形態では、ゲーム実行料金は１コインの金額であり、ＩＣカードの購入料金は５コインの金額となっている。

【0048】

上記のカード排出ユニット１８は、カード収納用の３個のカセットを備えて構成されている。このカード排出ユニット１８は、処理制御ユニット２１から送られたカード排出信号ＰＯＣ（より詳細には、ＰＯＣ_１～ＰＯＣ_３：後述する図４参照）を受けると、カセットに収納されているカードのうちの１枚を払い出す。また、カード排出ユニット１８は、各カセットに収納されているカードが無くなる（すなわち、各カセットが空になる）と、空状態検出信号ＥＭＰ（より詳細には、ＥＭＰ_１～ＥＭＰ_３：後述する図４参照）を処理制御ユニット２１へ送る。

【0049】

なお、カード排出ユニット１８の構成の詳細については、後述する。

【0050】

上記の処理制御ユニット２１は、本実施形態では、中央処理装置及びその周辺回路を備えて構成されている。処理制御ユニット２１は、様々なプログラムを実行することにより、ゲーム装置１０としての機能を実現する。なお、処理制御ユニット２１が実行する処理の詳細については、後述する。

【0051】

上記の記憶ユニット２２は、固定ディスク等の不揮発性の記憶装置を備えて構成されている。この記憶ユニット２２には、ゲーム装置１０で利用される様々な情報データが含まれている。こうした情報データには、処理制御ユニット２１が実行するプログラムデータ等が含まれている。なお、記憶ユニット２２には、処理制御ユニット２１がアクセス可能となっている。

【0052】

＜カード排出ユニット１８の構成＞
次に、カード排出ユニット１８の構成を説明する。

【0053】

図４には、カード排出ユニット１８の構成が示されている。この図４に示されるように、カード排出ユニット１８は、カセット３１_１，３１_２，３１_３と、排出駆動部３２_１，３２_２，３２_３と、カード有無検出センサ３３_１，３３_２，３３_３とを備えている。なお、図４には不図示であるが、カード排出ユニット１８は、排出駆動部３２_ｊ（ｊ＝１～３）によりカセット３１_ｊから排出されたカードを取り出し口へ移動させるためのスロープ部材を更に備えている。

【0054】

上記のカセット３１_１には、ＩＣカードＡＶＣが収納される。このカセット３１_１に収納可能なＩＣカードＡＶＣは、例えば、１００枚となっている。なお、カセット３１_１に収納されているＩＣカードには、冒険開始前の所定の初期状態のマイキャラクタ情報等が記憶されている。

【0055】

上記のカセット３１_２，３２_３には、ＣカードＰＣＣが収納される。これらのカセット３１_２，３２_３のそれぞれに収納可能なＣカードＰＣＣは、例えば、２００枚となっている。

【0056】

上記の排出駆動部３２_ｊは、処理制御ユニット２１から送られたカード排出信号ＰＯＣ_ｊを受ける。そして、排出駆動部３２_ｊは、カード排出信号ＰＯＣ_ｊによるが非有意レベルから有意レベルへの変化により示される排出指令に応答して、カセット３１_ｊに収納されているカードの中の最下方の１枚をスロープ部材へ向けて排出する。こうして、排出されたカードは、スロープ部材を経由して、取り出し口へ移動する。

【0057】

上記のカード有無検出センサ３３_ｊは、例えば、カセット３１_ｊ側に付勢されているピンを有している。このピンは、カセット３１_ｊにカードが１枚でも存在している場合には、カセット３１_ｊの下方に止まっているが、カセット３１_ｊ内のカードが無くなるとカセット３１_ｊ内部に突出するようになっている。そして、カード有無検出センサ３３_ｊは、当該ピンが突出状態となると、当該突出状態を検出するようになっている。

【0058】

かかる突出状態が検出されると、カード有無検出センサ３３_ｊは、空状態検出信号ＥＭＰ_１のレベルを有意レベルとして、カセット３１_ｊが空となっていることを、処理制御ユニット２１へ報告する。

【0059】

＜ＩＣカードについて＞
図５には、ＩＣカードＡＶＣの一例が示されている。

【0060】

図５（Ａ）に例示されるように、ＩＣカードＡＶＣの表側には、カードＡＶＣが「ＩＣカード」である旨、及び、記録可能回数の表示が示されている。また、図５（Ｂ）に例示されるように、ＩＣカードＡＶＣの裏側の説明文領域ＵＤＲには、「ＩＣカード」の使い方が表示されている。

【0061】

また、図５（Ｂ）に示されるように、ＩＣカードＡＶＣには、ＩＣチップＩＣＰが内蔵されている。このＩＣチップＩＣＰは、記憶機能を有しており、上述したＩＣカードリーダ／ライタ１３から動作電力の供給を受けつつ、ＩＣカードリーダ／ライタ１３との間で非接触通信によりデータの授受を行う。

【0062】

ＩＣチップＩＣＰに記憶されるマイキャラクタの属性情報としては、マイキャラクタの名前、アバター画像及び装備アイテム、並びに、前回のゲーム装置１０の利用終了までのマイキャラクタの成長情報、前回対戦の終了時におけるゲーム状態情報、記録回数等の次回のゲーム装置１０の利用開始まで保存しておくべきデータが含まれる。ここで、マイキャラクタの成長情報には、ヒットポイント（ＨＰ）、経験値、攻撃力、防御力、素早さ、獲得したアイテム等が含まれている。

【0063】

なお、マイキャラクタの名前、アバター画像及び装備アイテムは、ゲーム装置１０を使用して、カスタム可能となっている。また、マイキャラクタの成長情報は、ゲーム装置１０を利用した対戦ゲームの結果に応じて、ゲーム装置１０により記録されるようになっている。

【0064】

＜Ｃカードについて＞
ＣカードＰＣＣには、マイキャラクタとともにゲームに参加可能なプレイキャラクタ（補助キャラクタ）の属性情報が印刷されている。

【0065】

本実施形態では、ＣカードＰＣＣの表側には、図６（Ａ）に例示されるように、ＣカードＰＣＣに対応するプレイキャラクタの全身像イメージが、大きな部分を占めるように印刷されている。また、ＣカードＰＣＣの表側には、脚注的に、当該プレイキャラクタの概要属性情報（キャラクタの識別情報を含む）が印刷されている。ここで、プレイキャラクタの概要属性の情報には、当該プレイキャラクタの経験値（ＨＰ）、攻撃力、防御力、素早さ、得意技等が含まれている。

【0066】

また、本実施形態では、ＣカードＰＣＣの裏側には、図６（Ｂ）に例示されるように、当該プレイキャラクタの像が小さな部分を占めるように印刷されている。また、ＣカードＰＣＣの裏側には、表側に印刷されているキャラクタの属性の概要情報に加えて、当該概要情報と異なる属性情報（以下、「追加的属性情報」という）、並びに、プレイキャラクタのアバター画像等がコード化されたＱＲコード等のコードＳＴＲが印刷されている。なお、本実施形態では、当該コードは、不可視色で印刷された、いわゆるステルスコードとなっている。

【0067】

［動作］
次に、上記のように構成されたゲーム装置１０の動作について、処理制御ユニット２１が実行するカード払い出し処理に主に着目して説明する。

【0068】

処理制御ユニット２１は、ゲーム装置１０の電源が投入されると動作を開始する。こうして動作を開始すると、図７に示されるように、まず、ステップＳ１１において、処理制御ユニット２１が、初期化処理を行う。かかる初期化処理では、処理制御ユニット２１は、まず、ハードウエアの初期化を行う。引き続き、処理制御ユニット２１は、自己診断プログラムを実行し、ゲーム装置１０の正常性の確認を行う。そして、正常性が確認されると、処理はステップＳ１２へ進む。

【0069】

ステップＳ１２では、処理制御ユニット２１が、初期画面表示処理を行う。かかる初期画面表示処理では、処理制御ユニット２１は、表示ユニット１１に初期画面を表示させる。

【0070】

こうして表示される初期画面の例が、図８に示されている。この図８に示されるように、初期画面では、ゲームタイトル画像に加えて、ＩＣカードの購入モードの開始操作のガイダンスが領域ＢＡＲに表示されるとともに、ＩＣカードのカスタムモードの開始操作のガイダンスがＧＥＲに表示されるようになっている。なお、ステップＳ１２の処理の開始時にＩＣカードの購入ができない状態となっている場合には、ＩＣカードの購入モードの開始操作のガイダンスは非表示となるようになっている。

【0071】

図７に戻り、ステップＳ１２の処理が終了すると、処理はステップＳ１３へ進む。このステップＳ１３では、処理制御ユニット２１が、利用者の操作入力によりＩＣカードの購入モードが選択されたか否かを判定する。

【0072】

ステップＳ１３における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１３：Ｎ）には、処理はステップＳ１４へ進む。このステップＳ１４では、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードＡＶＣがＩＣカードリーダ／ライタ１３上に載置され、かつ、利用者の操作入力によりＩＣカードのカスタムモードが選択されたか否かを判定する。

【0073】

ステップＳ１４における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１４：Ｎ）には、処理はステップＳ１４Ｂへ進む。このステップＳ１４Ｂでは、処理制御ユニット２１が、新たなゲームの実行が可能か否かを判定する。当該判定に際して、処理制御ユニット２１は、Ｃカードがカード払い出しユニット１８に残存している状態であるか否かを判定する。

【0074】

ステップＳ１４Ｂにおける判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１４Ｂ：Ｎ）には、処理はステップＳ１３へ戻る。ステップＳ１４Ｂにおける判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ１４Ｂ：Ｙ）には、処理はステップＳ１５へ進む。このステップＳ１５では、処理制御ユニット２１が、ゲーム料金（本実施形態では、１コイン）が投入されたか否かを判定する。

【0075】

ステップＳ１５における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ１５：Ｎ）には、処理はステップＳ１３へ戻る。以後、ステップＳ１３，Ｓ１４，ステップＳ１５のいずれかにおける判定の結果が肯定的となるまで、ステップＳ１３～ステップＳ１５の処理が繰り返される。

【0076】

ＩＣカードの購入モードが選択され、ステップＳ１３における判定の結果が肯定的となると（ステップＳ１３：Ｙ）、処理はステップＳ１６へ進む。このステップＳ１６では、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードの購入処理を実行する。ステップＳ１６の処理が終了すると、処理はステップＳ１４へ進む。なお、ステップＳ１６の処理が終了した場合、処理はステップＳ１２へ移行するようにしてもよい。

【0077】

なお、ステップＳ１６におけるＩＣカードの購入処理の詳細については、後述する。

【0078】

ＩＣカードのカスタムモードが選択され、ステップＳ１４における判定の結果が肯定的となると（ステップＳ１４：Ｙ）、処理はステップＳ１７へ進む。このステップＳ１７では、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードのカスタム処理を実行する。

【0079】

かかるＩＣカードのカスタム処理に際して、処理制御ユニット２１は、まず、ＩＣカードリーダ／ライタ１３を利用して、ＩＣカードに記録されているマイキャラクタの属性情報を読み取る。引き続き、処理制御ユニット２１は、表示ユニット１１及び音出力ユニット１２を利用したカスタム操作のガイダンスを利用者に提示しつつ、操作入力ユニット１５を利用したカスタム操作入力に従って、マイキャラクタのカスタムを実行する。そして、当該カスタム処理が終了すると、処理はステップＳ１４Ｂへ移行する。なお、ステップＳ１７の処理が終了した場合、処理はステップＳ１２へ移行するようにしてもよい。

【0080】

ゲーム料金が投入され、ステップＳ１５における判定の結果が肯定的となると（ステップＳ１５：Ｙ）、処理はステップＳ１８へ進む。このステップＳ１８では、処理制御ユニット２１が、ゲームモート処理を実行する。ステップＳ１８の処理が終了すると、処理はステップＳ１２へ戻る。

【0081】

なお、ステップＳ１８におけるゲームモート処理の詳細については、後述する。

【0082】

＜ＩＣカード購入処理＞
次に、ステップＳ１６において実行されるＩＣカード購入処理について説明する。

【0083】

かかるＩＣカード購入処理に際しては、図９に示されるように、まず、ステップＳ２１において、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードの購入のための必要額が、所定時間Ｔ１以内にコイン入力ユニット１７に入力されたか否かを判定する。ステップＳ２１における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ２１：Ｎ）には、処理はステップＳ２２へ進む。なお、利用者がＩＣカードの購入の中止操作した場合にも、処理はステップＳ２２へ進む。

【0084】

ステップＳ２２では、処理制御ユニット２１が、今回の投入額を特定する。引き続き、ステップＳ２３において、処理制御ユニット２１が、払い出しユニット１８を利用して、当該投入額に相当するＣカードの払い出し処理を実行する。

【0085】

《Ｃカードの払い出し処理方式》
ここで、処理制御ユニットが実行するＣカードの払い出し処理方式について説明する。

【0086】

Ｃカードの払い出し処理に際して、処理制御ユニット２１は、カセット３１_２からの払い出し確率を「ｐ（＜１）」とし、カセット３１_２からの払い出し確率を「ｑ（＝１―ｐ）」として、カード排出信号ＰＯＣ_２又はカード排出信号ＰＯＣ_３による排出指令を発行する。こうした確率ｐ，ｑは、例えば、カセット３１_２に収納可能なカード枚数（本実施形態では、２００枚）を第２の所定初期枚数とした場合に、カセット３１_３に収納可能なカード枚数（本実施形態では、２００枚）を第２の所定初期枚数とした場合に、カセット３１_３が空となったときに、カセット３１_２内の残枚数が、投入料金の代償として一度機に払い出されるＣカードＰＣＣの最大枚数（本実施形態では、４枚）以上となる蓋然性を確保できるように予め定められる。

【0087】

こうした確率的な払い出し確率によるカセット３１_２からの払い出し枚数とカセット３１_３からの払い出し枚数は、確率ｐ，ｑによる二項分布に従うと考えられる。当該二項分布では、払い出し枚数の総計をＮ枚とした場合のカセット３１_２からの払い出し枚数の期待値ＥＮ_２及び標準偏差σ_２は、次の（１），（２）式の通りとなる。
ＥＮ_２＝Ｎ・ｐ …（１）
σ_２＝（Ｎ・ｐ・ｑ）^１／２ …（２）

【0088】

本実施形態への適用では、例えば、Ｎ枚を３９６枚として、カセット３１_２内の残枚数が４枚となる事象が、期待値ＥＮ_２から例えば２σ_２以上離れた事象がとなることを目安として、確率ｐ，ｑを定めるようにすることができる。この場合には、カセット３１_３が空となったときに、カセット３１_２内の残枚数が３枚以下となる確率が２．５％以下となる。

【0089】

なお、Ｃカードの払い出しに際して、カセット３１_２，３１_３に収納されたＣカードが、今回の投入額に相当する枚数だけ払い出される前に尽きた場合には、処理制御ユニット２１は、以後の利用者による操作入力ができなくなる設定を行った後、その旨及び管理者に知らせるべき旨を、表示ユニット１１及び音出力ユニット１２を利用して報知するようになっている。また、処理制御ユニット２１は、当該その旨の報知情報を、通信ユニット２３を利用して、管理者装置８０へ送信するようになっている。

【0090】

特定された投入額に相当する枚数のＣカードの払い出しが完了すると、処理はステップＳ２４へ進む。このステップＳ２４では、処理制御ユニット２１が、払い出しユニット１８から送られているカード有無信号ＥＭＰ_２，ＥＭＰ_３に基づいて、カセット３１_２，３１_３の双方が空になったか否かを判定する。

【0091】

ステップＳ２４における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ２４：Ｙ）には、処理はステップＳ２５へ進む。このステップＳ２５では、処理制御ユニット２１が、第２報知処理を行う。かかる第２報知処理に際して、処理制御ユニット２１は、新たなゲームを実行できない設定を行った後、当該設定が行われた旨、及び、カセット３１_２，３１_３の双方が空になった旨を、表示ユニット１１及び音出力ユニット１２を利用して利用者へ報知する。また、処理制御ユニット２１は、その旨の報知情報を、通信ユニット２３を利用して、管理者装置８０へ送信する。

【0092】

こうしてステップＳ２５の処理が終了すると、ステップ１６の処理が終了する。そして、処理は図７のステップＳ１４へ進む。

【0093】

上述したステップＳ２４における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ２４：Ｎ）には、処理はステップＳ２６へ進む。このステップＳ２６では、処理制御ユニット２１が、払い出しユニット１８から送られているカード有無信号ＥＭＰ_２，ＥＭＰ_３に基づいて、カセット３１_２，３１_３のいずれかが空になったか否かを判定する。

【0094】

ステップＳ２６における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ２６：Ｎ）には、ステップＳ１６の処理が終了する。そして、処理は、上述したステップＳ１４へ進む。

【0095】

ステップＳ２６における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ２６：Ｙ）には、ＩＣカードを新たに購入できない設定を行った後、処理はステップＳ２７へ進む。

【0096】

ステップＳ２７では、処理制御ユニット２１が、第１報知処理を行う。かかる第１報知処理に際して、処理制御ユニット２１は、カセット３１_２，３１_３のいずれかが空になった旨の報知情報を、通信ユニット２３を利用して、管理者装置８０へ送信する。こうしてステップＳ２７の処理が終了すると、ステップ１６の処理が終了する。そして、処理は図７のステップＳ１４へ進む。

【0097】

ステップＳ２８では、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードの払い出し処理を行う。かかるＩＣカードの払い出し処理に際して、処理制御ユニット２１は、カード排出信号ＰＯＣ_１による排出指令を発行する。この結果、カセット３１_１から１枚のＩＣカードが払い出される。

【0098】

次に、ステップＳ２９において、処理制御ユニット２１が、払い出しユニット１８から送られているカード有無信号ＥＭＰ_１に基づいて、カセット３１_１が空になったか否かを判定する。ステップＳ２９における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ２９：Ｎ）には、ステップ１６の処理が終了する。そして、処理は図７のステップＳ１４へ進む。

【0099】

ステップＳ２９における判定が肯定的であった場合（ステップＳ２９：Ｙ）には、処理はステップ３０へ進む。このステップＳ３０では、処理制御ユニット２１が、第３報知処理を行う。第３報知処理に際して、処理制御ユニット２１は、新たにＩＣカードを購入できない設定を行った後、当該設定が行われた旨、及び、カセット３１_２，３１_３の双方が空になった旨を、表示ユニット１１及び音出力ユニット１２を利用して利用者へ報知する。また、処理制御ユニット２１は、その旨（カセット３１_１が空になった旨）の報知情報を、通信ユニット２３を利用して、管理者装置８０へ送信する。

【0100】

こうしてステップＳ３０の処理が終了すると、ステップ１６の処理が終了する。そして、処理は図７のステップＳ１４へ進む。

【0101】

＜ゲームモード処理＞
次に、ステップＳ１８において実行されるゲームモード処理について説明する。

【0102】

かかるゲームモード処理に際しては、図１０において、まず、ステップＳ４１において、処理制御ユニット２１が、Ｃカードの１枚の払い出し処理を行う。かかるステップＳ４１の処理では、処理制御ユニット２１が、まず、上述したステップＳ２３におけるＣカードの払い出し処理方式を採用して、１枚のＣカードの払い出し処理を行う。引き続き、処理制御ユニット２１は、上述したステップＳ２４～Ｓ２７と同様の処理を行った後、処理はステップＳ４２へ進む。

【0103】

ステップＳ４２では、所定時間Ｔ２内での上限枚数Ｎ１のＣカードの追加購入処理を行う。なお、当該追加購入処理の詳細については、後述する。

【0104】

次に、ステップＳ４３において、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードリーダ／ライタ１３を利用して、ＩＣカードに記録されているマイキャラクタの属性情報等を読み込む。引き続き、ステップＳ４４において、処理制御ユニット２１が、マイキャラクタの属性情報に基づいて、前回の対戦でクリアしたか否かを判定する。

【0105】

ステップＳ４４における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ４４：Ｙ）には、処理は、後述するステップＳ４６へ進む。一方、ステップＳ４４における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ４４：Ｎ）には、処理はステップＳ４５へ進む。

【0106】

ステップＳ４５では、処理制御ユニット２１が、前回の対戦からの継続対戦とするか否かを、継続対戦とする操作入力が利用者によりされたか否かに応じて判定する。ステップＳ４５における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ４５：Ｎ）には、処理は、後述するステップＳ４８へ進む。一方、ステップＳ４５における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ４５：Ｙ）には、処理はステップＳ４６へ進む。

【0107】

ステップＳ４６では、処理制御ユニット２１が、今回の対戦相手を、マイキャラクタの経験値等に基づいて選択する。そして、処理制御ユニット２１は、表示ユニット１１及び音出力ユニット１２を利用して、利用者に対して、選択された対戦相手を紹介する。

【0108】

次いで、ステップＳ４７において、処理制御ユニット２１が、所定時間Ｔ３内での上限枚数Ｎ２のＣカードの追加購入処理を行う。引き続き、ステップＳ４８において、処理制御ユニット２１が、最大チームメンバー数Ｍの自チーム結成処理を行う。

【0109】

かかる自チーム結成処理に際して、処理制御ユニット２１は、利用者がＣカードに搭載されたＣカードに記載されたプレイキャラクタの属性情報を、当該Ｃカードから読み込み、表示ユニット１１及び音出力ユニット１２を利用して、利用者に対して提示する。そして、処理制御ユニット２１は、提示された属性情報のプレイキャラクタを今回の自チームとして選択する選択操作がされると、当該プレイキャラクタを自チームのメンバーとしていく。

【0110】

こうして行われる自チーム結成処理が終了すると、処理は図１１のステップＳ４９へ進む。このステップＳ４９では、処理制御ユニット２１が、結成された自チームの現在属性状態と、選択された対戦相手の初期状態とを、対戦初期状態に設定する。

【0111】

次いで、ステップＳ５０において、処理制御ユニット２１が、利用者による操作入力に従って、表示ユニット１１及び音出力ユニット１２を利用して、対戦進行処理を実行する。なお、対戦進行処理は、利用者による対戦中断の操作入力、又は、対戦の決着により終了する。ここで、対戦に勝利した場合には、対戦相手が持っていたアイテム（装備可能アイテム等）を、マイキャラクタが取得できるようになっている。

【0112】

次に、ステップＳ５１において、処理制御ユニット２１が、今回の対戦進行処理が利用者による対戦中断の操作入力に応じて終了したか否かを判定する。ステップＳ５１における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ５１：Ｙ）には、処理はステップＳ５５へ進む。

【0113】

ステップＳ５１における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ５１：Ｎ）には、処理はステップＳ５２へ進む。このステップＳ５２では、処理制御ユニット２１が、今回の対戦に勝利したか否かを判定する。

【0114】

ステップＳ５２における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ５２：Ｙ）には、処理制御ユニット２１が、勝利した対戦相手の属性（経験値等）に応じて、マイキャラクタの属性を更新し、勝利したことを含めて対戦結果とする。そして、処理はステップＳ５５へ進む。

【0115】

ステップＳ５２における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ５２：Ｎ）には、マイキャラクタの属性が更新されることなく、対戦相手の情報を敗北したことを含めて対戦結果とする。そして、処理はステップＳ５３へ進む。

【0116】

ステップＳ５３では、処理制御ユニット２１が、今回の対戦で敗北した対戦相手との再戦操作入力が利用者により行われたか否かを判定する。ステップＳ５３における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ５３：Ｎ）には、処理はステップＳ５５へ進む。一方、ステップＳ５５における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ５３：Ｙ）には、処理はステップＳ５４へ進む。

【0117】

ステップＳ５４では、処理制御ユニット２１が、再戦処理を行う。かかる再戦処理の詳細については、後述する。

【0118】

ステップＳ５４の処理が終了すると、処理はステップＳ５５へ進む。このステップＳ５５では、処理制御ユニット２１が、対戦結果をマイキャラクタの現時点での属性情報等としてＩＣカードに記録する。

【0119】

ステップＳ５５の処理が終了すると、ステップＳ１８の処理が終了する。そして、処理は図７のステップＳ１２へ戻る。

【0120】

《Ｃカードの追加購入処理》
次に、ステップＳ４２において実行されるＣカードの追加購入処理について説明する。

【0121】

かかるＣカードの追加購入処理に際しては、図１２に示されるように、まず、ステップＳ６１において、処理制御ユニット２１が、Ｃカードの追加購入可能か否かを判定する。本実施形態では、当該判定に際して、処理制御ユニット２１は、払い出しユニット１８から送られているカード有無信号ＥＭＰ_２，ＥＭＰ_３に基づいて、カセット３１_２及びカセット３１_３内の少なくとも一方にＣカードが残存しているか否かを判定することにより、Ｃカードの追加購入可能か否かを判定するようになっている。

【0122】

ステップＳ６１における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ６１：Ｎ）には、ステップＳ４２の処理が終了する。そして、処理は、上述した図１０のステップＳ４３へ進む。

【0123】

ステップＳ６１における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ６１：Ｙ）には、処理はステップＳ６２へ進む。このステップＳ６２では、処理制御ユニット２１が、Ｃカード１枚分の料金が投入されると、Ｃカードの１枚の払い出し処理を行う。

【0124】

次に、ステップＳ６３において、処理制御ユニット２１が、上述したステップ２４の場合と同様の処理を行って、カセット３１_２，３１_３の双方が空になったか否かを判定する。

【0125】

ステップＳ６３における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ６３：Ｙ）には、処理はステップＳ６４へ進む。このステップＳ６４では、処理制御ユニット２１が、上述したステップＳ２５の場合と同様の処理である第２報知処理を行う。ステップＳ６４の処理が終了すると、ステップＳ４２の処理が終了し、処理は、図１０のステップＳ４３へ進む。このとき、追加購入途中にカセット３１_２，３１_３の双方が空になったときには、追加購入したＣカードの枚数分のデジタルアイテムの他、インセンティブとして１個のデジタルアイテム（武器など）をゲットできる。

【0126】

ステップＳ６３における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ６３：Ｎ）には、処理はステップＳ６５へ進む。このステップＳ６５では、処理制御ユニット２１が、上述したステップＳ２６の場合と同様の処理を行って、カセット３１_２，３１_３のいずれかが空になったか否かを判定する。

【0127】

ステップＳ６５における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ６５：Ｎ）には、処理は、後述するステップＳ６７へ進む。一方、ステップＳ６５における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ６５：Ｙ）には、処理はステップＳ６６へ進む。

【0128】

ステップＳ６６では、処理制御ユニット２１が、上述したステップＳ２７の場合と同様の処理である第１報知処理を行う。ステップＳ６６の処理が終了すると、処理はステップＳ６７へ進む。

【0129】

ステップＳ６７では、処理制御ユニット２１が、今回のＣカードの追加購入処理により購入されたＣカードの枚数が上限枚数Ｎ１となったか否かを判定する。ステップＳ６７における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ６７：Ｎ）には、処理はステップＳ６２へ戻る。以後、ステップＳ６７における判定の結果が肯定的となるか、今回のＣカードの追加購入処理の開始からの経過時間が所定時間Ｔ２に達するまで、ステップＳ６２～Ｓ６７の処理が繰り返される。

【0130】

ステップＳ６７における判定の結果が肯定的となるか、今回のＣカードの追加購入処理の開始からの経過時間が所定時間Ｔ２に達すると、ステップＳ４２の処理が終了する。そして、処理は、図１０のステップＳ４３へ進む。

【0131】

なお、上述したステップＳ４７のＣカードの追加購入処理においては、上限枚数Ｎ２と、Ｃカードの追加購入処理の開始からの経過時間Ｔ３となることが異なるのみで、上記のステップＳ６１～Ｓ６７と同様の処理が実行される。

【0132】

《再戦処理》
次いで、ステップＳ５４において実行される再戦処理について説明する。

【0133】

かかる再戦処理に際しては、図１３に示されるように、まず、ステップＳ７１において、処理制御ユニット２１が、再戦可能か否かを判定する。本実施形態では、当該判定に際して、処理制御ユニット２１は、上述のステップＳ６１の場合と同様に、カセット３１_２及びカセット３１_３内の少なくとも一方にＣカードが残存しているか否かを判定することにより、再戦可能か否かを判定する。

【0134】

ステップＳ７１における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ７１：Ｎ）には、ステップＳ５４の処理が終了する。そして、処理は、上述した図１１のステップＳ５５へ進む。

【0135】

ステップＳ７１における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ７１：Ｙ）には、処理はステップＳ７２へ進む。このステップＳ７２では、処理制御ユニット２１が、再戦料金（本実施形態では、コイン１枚分）が、ステップＳ７２の処理の開始から所定時間Ｔ４が経過する前に投入されたか否かを判定する。

【0136】

ステップＳ７２における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ７２：Ｎ）には、ステップＳ５４の処理が終了する。そして、処理は、上述した図１１のステップＳ５５へ進む。

【0137】

ステップＳ７２における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ７２：Ｙ）には、処理はステップＳ７３へ進む。このステップＳ７３では、処理制御ユニット２１が、Ｃカードの１枚の払い出し処理を行う。

【0138】

次に、ステップＳ７４おいて、処理制御ユニット２１が、上述したステップ２４の場合と同様の処理を行って、カセット３１_２，３１_３の双方が空になったか否かを判定する。

【0139】

ステップＳ７４における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ７４：Ｙ）には、処理はステップＳ７５へ進む。このステップＳ７５では、処理制御ユニット２１が、上述したステップＳ２５の場合と同様の処理である第２報知処理を行う。ステップＳ７５の処理が終了すると、処理は、後述するステップＳ７８へ進む。このとき、インセンティブとして経験値をゲットできる。この経験値は最後にステップＳ５５でＩＣカードに合算されて書き込まれる。

【0140】

ステップＳ７４における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ７４：Ｎ）には、処理はステップＳ７６へ進む。このステップＳ７６では、処理制御ユニット２１が、上述したステップＳ２６の場合と同様の処理を行って、カセット３１_２，３１_３のいずれかが空になったか否かを判定する。

【0141】

ステップＳ７６における判定の結果が否定的であった場合（ステップＳ７６：Ｎ）には、処理は、後述するステップＳ７８へ進む。一方、ステップＳ７６における判定の結果が肯定的であった場合（ステップＳ７６：Ｙ）には、処理はステップＳ７７へ進む。

【0142】

ステップＳ７７では、処理制御ユニット２１が、上述したステップＳ２７の場合と同様の処理である第１報知処理を行う。ステップＳ７７の処理が終了すると、処理はステップＳ７８へ進む。

【0143】

ステップＳ７８では、処理制御ユニット２１が、再戦の進行処理を行う。かかる再戦の進行処理に際して、処理制御ユニット２１は、まず、上述したステップＳ４８と同様の処理を行って、自チームの再結成処理を行う。引き続き、処理制御ユニット２１は、敗戦した対戦相手の初期状態、マイキャクタ及び自チームに参加しているプレイキャラクタの属性に基づいて、再戦開始に際しての初期状態に設定する。次に、処理制御ユニット２１は、上述したステップＳ５０と同様の処理を行うことにより、再戦の進行処理を行う。

【0144】

ステップＳ７８の処理が終了すると、ステップＳ５４の処理が終了する。そして、処理は、図１１のステップＳ５５へ進む。

【0145】

以上説明したように、本実施形態のゲーム装置１０では、処理制御ユニット２１が、カセット３１_２内に収納されるＣカード（低額カード）枚数を収納可能枚数とし、カセット３１_３内に収納されるＣカード枚数を当該収納可能枚数とした場合に、カセット３１_３が空となったときに、カセット３１_２の残枚数が、代償として一度機に払い出されるＣカードＰＣＣの最大枚数以上となる蓋然性を確保できる、カセット３１_２からの払い出し確率ｐ（＞１）及びカセット３１_３からの払い出し確率ｑ（ｑ＝１－ｐ）での払い出し制御を行う。そして、処理制御ユニット２１は、ＩＣカードの購入用の全料金が投入されなかったと判断した場合には、ＩＣカードの購入用に投入された料金に相当する枚数のＣカードをカセット３１_２又はカセット３１_３から払い出す制御を行う。

【0146】

したがって、ＩＣカード及びＩＣカードよりも低額で購入可能なＣカードの双方を、ゲーム装置１０を使用して購入できるとともに、ＩＣカードの購入操作途中に当該購入を利用者が断念等した場合に、返金機構や、カセット３１_２及びカセット３１_３のそれぞれにおける残カード枚数の計数機構を必要としない簡易な構成で、高額カードの購入のために投入した額を合理的に保障することできる。また、カセット３１_２，３１_３のそれぞれにおける残カード枚数の計数機能を実装することなく、残カードの有無を検出するセンサを実装する簡易な構成を採用しつつ、高額カードの購入のために投入した額を合理的に保障することできる。

【0147】

また、本実施形態では、カセット３１_２又はカセット３１_３の一方のみにＣカードが残存する状態となった場合に、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードの購入をできない設定とする制御を行う。このため、ＩＣカードの購入操作途中に当該購入を利用者が断念等した場合に、Ｃカードの払い出しによる保障ができなくなる事態の発生を抑制できる。

【0148】

また、本実施形態では、ＩＣカードを、ゲーム進行状況等を記憶可能なＩＣカードとしている。このため、前回までのゲーム進行状況等をＩＣカードに記録させることができる。

【0149】

また、本実施形態では、カセット３１_２又はカセット３１_３の一方が空となると、処理制御ユニット２１が、ＩＣカードの購入をできない設定とする制御を行った後、こうした状態となったことを報知する第１報知処理を行う。このため、ＩＣカードの購入ができなくなったことを利用者に知らせたり、Ｃカードの補充の必要性をゲーム装置の管理者に知らせたりすることができる。

【0150】

また、本実施形態では、処理制御ユニット２１が、カセット３１_２及びカセット３１_３の双方が空となると、新たなゲームを実行できない設定の制御を行うとともに、カセット３１_２及びカセット３１_３の双方が空となった旨を報知する第２報知処理を行う。このため、新たなゲームを実行できないことを利用者に知らせたり、Ｃカードの補充の緊急性をゲーム装置の管理者に知らせたりすることができる。

【0151】

また、本実施形態では、処理制御ユニット２１が、第２報知処理後も、実行中のゲームモードを継続する。このため、カセット３１_２及びカセット３１_３の双方が空となっても、利用者はゲームを楽しむことができる。

【0152】

また、本実施形態では、処理制御ユニット２１が、上述した報知処理の一部として、報知情報を管理者装置８０へ送信する。そして、管理者装置８０は、ゲーム装置１０から受信した報知情報を管理者に通知する。このため、管理者は、管理者装置による通知により、Ｃカードの補充の必要性を、緊急度を含めて知ることができる。

【0153】

なお、本実施形態では、ＩＣカードを収納するカセット３１_１が空になると、その旨を報知情報として管理者装置８０へ送信する。このため、管理者は、管理者装置による通知により、ＩＣカードの補充の必要性を知ることができる。

【0154】

［実施形態の変形］
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。

【0155】

例えば、上記の実施形態では、カセット３１_２からの払い出し確率ｐ及びカセット３１_３からの払い出し確率ｑの採用値を定める際の所定初期枚数を、それぞれの収納可能枚数とした。これに対し、カセット３１_２に関する初期枚数を、収納可能枚数よりも少ない第１の所定初期枚数とし、カセット３１_３に関する初期枚数を、収納可能枚数以下であり、かつ、第１の所定初期枚数以上の第２の所定初期枚数とし、上記の実施形態と同様に、二項分布の性質を利用して確率ｐ及び確率ｑの採用値を決定するようにしてもよい。この場合には、上記の実施形態の場合よりも、カセット３１_３が空となったときに、カセット３１_２の残枚数が、代償として一度機に払い出されるＣカードＰＣＣの最大枚数以上となる蓋然性が高まる。

【0156】

また、上記の実施形態では、Ｃカードを収納するカセットの数を「２」としたが、「３」以上とすることができる。この場合には、カセット３１_２からの払い出し確率ｐ、及び、カセット３１_１以外のカセットのいずれかから払い出し確率ｑの採用値を定める際の所定初期枚数を、カセット３１_２に関しては、収納可能枚数以下の第３の所定初期枚数とし、カセット３１_２以外のカセットに関しては、収納可能枚数の総計枚数以下であり、かつ、第３の所定初期枚数以上の第４の所定初期枚数とし、上記の実施形態と同様に、二項分布の性質を利用して確率ｐ及び確率ｑの採用値を決定するようにすればよい。

【0157】

また、確率ｐ及び確率ｑの採用値の決定に際しては、上記の実施形態のように二項分布の性質を利用した平均値及び標準偏差の算出結果を用いるのではなく、例えば、シミュレーション等の他の手法を用いるようにしてもよい。

【0158】

また、Ｃカードを収納するカセットの数を「３」以上とする場合、カセット３１_２及びカセット３１_３から払い出しを開始する前に他のカセットから優先的に払い出しを行い、他のカセットを空にした後にカセット３１_２及びカセット３１_３から払い出しを開始するようにしてもよい。

【0159】

また、上記実施形態では、カセット３１_２からの払い出し確率ｐ及びカセット３１_３からの払い出し確率ｑを求めるにあたって、カセット３１_２内の残枚数が、投入料金の代償として一度機に払い出されるＣカードＰＣＣの最大枚数以上となる蓋然性を確保できるように予め定めたが、カセット３１_２内の残枚数が、投入料金の代償として一度機に払い出されるＣカードＰＣＣの最大枚数から１枚を減算した枚数（本実施形態では、３枚）以上となる蓋然性を確保できるように予め定めてもよい。なぜなら、カセット３１_３に１枚のＣカードＰＣＣも残っていない場合には、ＩＣカードＡＶＣは購入できない状態となるから、ＩＣカードＡＶＣの購入の際には必ずカセット３１_３に１枚のＣカードＰＣＣが残存するからである。

【0160】

また、最初からカセット３１_２の実際の収納枚数を所期残数分だけカセット３１_３の実際の収納枚数よりも多くしておき、交互に低額カードの払い出しを行うようにしてもよい。

【0161】

また、上記の実施形態で採用したカード有無検出センサの構成は一例であり、他の構成（他の光学センサを備える構成）を採用してもよい。

【0162】

また、上記の実施形態では、高額カードをＩＣカードとし、低額カードをプレイキャラクタカードとした。これに対し、高額カード及び低額カードを１台のゲーム装置であれば、任意のゲーム装置に対して本発明を適用することができる。

【符号の説明】

【0163】

１０ … ゲーム装置
１１ … 表示ユニット（提示部の一部）
１２（１２Ｌ，１２Ｒ） … 音出力ユニット（提示部の一部）
１３ … ＩＣカードリーダ／ライタ
１４ … Ｃカードリーダ（読取部）
１５（１５Ｌ，１５Ｒ） … 操作入力ユニット
１６ … 載置盤
１７ … コイン入力ユニット
１８ … カード排出ユニット
１９ … 筐体
２１ … 処理制御ユニット（処理制御部）
２２ … 記憶ユニット
２３ … 通信ユニット
３１_１ … カセット（高額カードカセット）
３１_２，３１_３ … カセット（低額カードカセット）
３２ … 排出駆動部
３３ … カード有無検出センサ（カード有無検出部）
８０ … 管理者装置
８１ … 通信ユニット
８２ … 処理ユニット
８３ … 通知ユニット（通知部）
１００ … ゲームシステム
ＡＶＣ … ＩＣカード（高額カード）
ＰＣＣ … Ｃカード（低額カード）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】