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特開2023-163013食品用洗浄装置及び食品洗浄方法

書誌要約請求の範囲詳細な説明課題実施例実施するための形態図面の説明

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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023163013

(43)【公開日】2023-11-09

(54)【発明の名称】食品用洗浄装置及び食品洗浄方法

(51)【国際特許分類】

A23N 12/02 20060101AFI20231101BHJP

A23L 17/60 20160101ALI20231101BHJP

【ＦＩ】

A23N12/02 Q

A23L17/60 A

A23L17/60 103C

【審査請求】有

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022073799

(22)【出願日】2022-04-27

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2023-07-11

(71)【出願人】

【識別番号】591119624

【氏名又は名称】株式会社御池鐵工所

(74)【代理人】

【識別番号】100138896

【弁理士】

【氏名又は名称】森川淳

(72)【発明者】

【氏名】小林由和

(72)【発明者】

【氏名】小林秀匡

(72)【発明者】

【氏名】石井悦男

【テーマコード（参考）】

4B019

4B061

【Ｆターム（参考）】

4B019LP01

4B019LP19

4B019LT05

4B061AA07

4B061BA08

4B061BA10

4B061BA11

4B061BA20

4B061CA15

(57)【要約】

【課題】構成が比較的簡易で、比較的容易に操作でき、洗浄効果の比較的高い食品用洗浄装置を提供する。
【解決手段】
食品用洗浄装置１は、液体と被洗浄物が溜まる貯留部２と、貯留部２の下部から液体及び被洗浄物を導いて貯留部２の上部に戻す戻し管７と、戻し管７の水平管８の一端にＵＦＢ水を供給するＵＦＢ水供給部１２と、水平管８の他端にＭＢ水を供給する第１ＭＢ水供給部１６と、戻し管７の旋回流管１０にＭＢ水を供給する第２ＭＢ水供給部１８を備える。貯留部２の容器３の開口３ａに、ケーシング２１内に階段状部材２２を収容した加撃装置２０を備える。戻し管７の旋回流管１０の吐出口１０ａは、加撃装置２０の開口に対向して配置される。ＵＦＢ水供給部１２から供給されたＵＦＢ水の循環流を、貯留部２と戻し管７の間に形成し、容器３の開口３ａと加撃装置２０の隙間から被洗浄物を投入し、被洗浄物をＵＦＢ水の循環流で洗浄する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被洗浄物と液体とを保持する容器と、この容器の上部に形成され、被洗浄物が投入される開口と、上記容器の下部に形成されて液体と被洗浄物を排出する排出口と、上記容器の上部に形成されて少なくとも液体を表面側から排出する上部排出部とを有する貯留部と、
上記貯留部の排出口に一端側が接続されると共に他端に吐出口を有し、この吐出口を上記貯留部の開口の上方に配置可能に形成された戻し管と、
上記戻し管の一端に、気体のウルトラファインバブルが水に含有されてなるウルトラファインバブル水を供給するウルトラファインバブル水供給部と
を備えることを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項2】

請求項１に記載の食品用洗浄装置において、
上記戻し管の他端部に、上記液体と被洗浄物を旋回状に流す旋回流部材が内蔵されていることを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項3】

請求項２に記載の食品用洗浄装置において、
上記戻し管の上記旋回流部材の上流側に、気体のマイクロバブルが水に含有されてなるマイクロバブル水を供給するマイクロバブル水供給部を備えることを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項4】

請求項１に記載の食品用洗浄装置において、
上記戻し管の一端に、上記ウルトラファインバブル水以外の液体を供給する液体供給部を備えることを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項5】

請求項１に記載の食品用洗浄装置において、
上記貯留部の容器の開口に、上記戻し管の吐出口から吐出された液体と被洗浄物を受け入れ、内部を上記液体が流れるに伴って上記被洗浄物に衝撃を与える加撃装置を有することを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項6】

請求項５に記載の食品用洗浄装置において、
上記加撃装置が、
平面視において中央に配置され、上記液体と被洗浄物を受け入れる受入口と、
上記受入口から流入した液体と被洗浄物を、平面視において中央から外側に向かうにつれて階段状に落下させる階段状部材と、
上記階段状部材に対向して配置された邪魔板と
を有することを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項7】

請求項１に記載の食品用洗浄装置において、
上記貯留部の上部排出部が、
上記容器の開口を取り囲んで上記開口から溢れた液体と被洗浄物を回収する溝状部と、
上記溝状部が回収した上記液体及び被洗浄物を排出する溝状部排出口と
を有することを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項8】

請求項１に記載の食品用洗浄装置において、
上記戻し管の上記ウルトラファインバブル水供給部でウルトラファインバブル水が供給される位置よりも下流側に、マイクロバブル水を供給する第２マイクロバブル水供給部を備えることを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項9】

請求項１に記載の食品用洗浄装置において、
上記戻し管が、少なくとも一部が変形することにより、上記吐出口を上記貯留部の上方から移動可能に形成されていることを特徴とする食品用洗浄装置。

【請求項10】

請求項１に記載の食品用洗浄装置を用いて食品を洗浄する方法であって、
上記ウルトラファインバブル水供給部から戻し管の一端にウルトラファインバブル水を供給し、この戻し管の他端の吐出口から上記ウルトラファインバブル水を上記貯留部の容器に供給することにより、上記戻し管と上記貯留部の容器の間にウルトラファインバブル水を循環させる循環流形成工程と、
上記貯留部の容器の開口から被洗浄物を投入する被洗浄物投入工程と、
上記戻し管と上記貯留部の間に、上記ウルトラファインバブル水と上記被洗浄物とを循環させる被洗浄物循環工程と、
上記戻し管の他端の吐出口から吐出される被洗浄物を回収する回収工程と
を有することを特徴とする食品洗浄方法。

【請求項11】

請求項１０に記載の食品洗浄方法において、
上記被洗浄物は、豆類、穀類、果実類、海藻類又は芋類の食品であることを特徴とする食品洗浄方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、穀物や野菜等の食品を洗浄する食品用洗浄装置及び食品洗浄方法に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば小売店や外食産業に納められる野菜等の食品は、所定の衛生管理基準に基づいた洗浄が行われている。特に、加熱による殺菌を行うことができない生鮮食品は、次亜塩素酸ナトリウム溶液等の殺菌液が用いられることが多い。

【0003】

食品を洗浄する食品用洗浄装置として、従来、洗浄液が供給される洗浄槽と、殺菌液が供給される殺菌槽と、すすぎ水が供給されるすすぎ槽に食品を順次投入するように構成されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【0004】

この食品用洗浄装置は、順に配列された洗浄槽と殺菌槽とすすぎ槽の上方にレールを設け、このレールに沿って移動するクレーンにより、食品を収容した食物籠を移動させるように構成されている。この食品用洗浄装置で食品を洗浄する場合、洗浄液で満たされた洗浄槽に、食品を収容した食物籠を投入し、食品を洗浄液に浸漬して洗浄を行う。この後、クレーンにより、洗浄槽から食物籠を引き上げて水切りを行い、次いで食物籠を殺菌槽内に投入して殺菌液に浸漬する。食品を殺菌液に所定時間浸漬した後、クレーンにより、殺菌槽から食物籠を引き上げて水切りを行う。最後に、クレーンにより、食物籠をすすぎ槽内に投入してすすぎ液に浸漬し、次いですすぎ槽から食物籠を引き上げて水切りを行い、洗浄が終了する。洗浄槽や殺菌槽やすすぎ槽では、必要に応じて各液を撹拌させることにより、洗浄効果が高まることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－１７１２６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記従来の食品用洗浄装置は、洗浄槽、殺菌槽及びすすぎ槽と、レール及びクレーンを用いて構成されるため、装置が大型になり、また、製造コストが比較的大きいという問題がある。また、上記従来の食品用洗浄装置は、洗浄槽、殺菌槽及びすすぎ槽に対し、クレーンで食物籠の吊り下げと引き上げと移動を繰り返すので、操作に手間がかかる問題がある。また、上記従来の食品用洗浄装置は、食品を洗浄液や殺菌液に浸漬して行う洗浄や殺菌は、十分な効果が得られ難い問題がある。また、上記従来の食品用洗浄装置は、食品をすすぎ液に浸漬して行うすすぎは、十分な効果が得られ難く、洗浄液や殺菌液の残留が生じやすいという問題がある。さらに、各槽で各液を撹拌しても、食品は食物籠に収容されているので、撹拌による液の勢いが食品に伝わり難いため、洗浄や殺菌やすすぎの効果を向上し難いという問題がある。

【0007】

そこで、本発明の課題は、構成の比較的簡易な食品用洗浄装置を提供することにある。また、比較的容易に操作できる食品用洗浄装置を提供することにある。また、洗浄効果の比較的高い食品用洗浄装置を提供することにある。また、食品用洗浄装置を用いた食品洗浄方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、本発明の食品用洗浄装置は、被洗浄物と液体とを保持する容器と、この容器の上部に形成され、被洗浄物が投入される開口と、上記容器の下部に形成されて液体と被洗浄物を排出する排出口と、上記容器の上部に形成されて少なくとも液体を表面側から排出する上部排出部とを有する貯留部と、
上記貯留部の排出口に一端側が接続されると共に他端に吐出口を有し、この吐出口を上記貯留部の開口の上方に配置可能に形成された戻し管と、
上記戻し管の一端に、気体のウルトラファインバブルが水に含有されてなるウルトラファインバブル水を供給するウルトラファインバブル水供給部と
を備えることを特徴としている。

【0009】

上記構成によれば、貯留部は、被洗浄物と液体とを保持する容器を有し、この容器の上部に形成された開口から被洗浄物が投入される。上記被洗浄物は、食品である。上記液体は、上記被洗浄物を洗浄するために使用され、水や、種々の物質を含む水溶液やコロイド等が挙げられる。上記容器の下部には、液体と被洗浄物を排出する排出口が形成されており、容器内の液体と被洗浄物が、流れに応じて上記排出口から排出される。一方、上記容器の上部には、少なくとも液体を表面側から排出する上部排出部が形成されており、この上部排出部により、液体の表面に浮上した汚れ等が排出される。上記貯留部の排出口には、戻し管の一端側が接続されており、上記貯留部の容器内の液体と被洗浄物が、流れに応じて上記戻し管の一端側に導かれる。この戻し管の他端は吐出口を有し、この吐出口は、上記貯留部の開口の上方に配置可能に形成されている。ここで、上記戻し管の一端には、ウルトラファインバブル水供給部により、ウルトラファインバブル水が供給される。これにより、戻し管の一端側に導かれた液体と被洗浄物に、ウルトラファインバブル水が供給される。上記戻し管の吐出口が、上記貯留部の開口の上方に配置されているとき、上記戻し管に導かれた液体と被洗浄物は、ウルトラファインバブル水が混合された後、上記吐出口から吐出され、上記貯留部の容器内に戻される。貯留部の容器内に戻された液体と被洗浄物は、排出口から再び排出され、戻し管に導かれ、ウルトラファインバブル水が混合されて、吐出口から貯留部の容器に戻される。このように、液体と被洗浄物を、貯留部と戻し管の間でウルトラファインバブル水を混合しながら循環を行うことにより、被洗浄物を効果的に洗浄することができる。

【0010】

ここで、ウルトラファインバブルは、径が数１０ｎｍから１μｍの気泡であり、水中に存在しても目視が不可能であり、数週間から数か月にわたって長期に安定して存在する等の特徴がある。ウルトラファインバブルは、負に帯電するので、正に帯電する汚れの原因物質と結合することにより、汚れを被洗浄物から分離することができる。また、ウルトラファインバブルは、圧壊時に発生するフリーラジカルの作用により、殺菌作用の存在が報告されている。このような特徴を有するウルトラファインバブル水を、貯留部と戻し管の間で循環する液体と被洗浄物に混合することにより、被洗浄物に対して、効果的に汚れの除去と殺菌を行うことができる。さらに、ウルトラファインバブル水を含む液体は、貯留部と戻し管の間を循環する間に流速と圧力の変化が生じるので、被洗浄物に対する洗浄効果を高めることができる。また、ウルトラファインバブル水は、空気の気泡を添加した場合は毒性が無く、水素や酸素やオゾンの気泡を添加した場合も人体への悪影響が低いので、すすぎを行う必要が無い。したがって、少ない工程で被洗浄物の洗浄を行うことができる。

【0011】

また、本発明の食品用洗浄装置は、貯留部と、戻し管と、ウルトラファインバブル水供給部で構成されるので、複数の槽とクレーンを用いて構成した従来の食品用洗浄装置よりも、効果的に小型化を行うことができる。また、本発明の食品用洗浄装置は、貯留部と戻し管の間に液体と被洗浄物の循環流を形成し、ウルトラファインバブル水供給部で戻し管にウルトラファインバブル水を供給することにより、被洗浄物の洗浄を行うことができる。したがって、クレーンによって被洗浄物を複数の槽の間で移動させる従来の食品用洗浄装置よりも、容易に操作することができる。

【0012】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記戻し管の他端部に、上記液体と被洗浄物を旋回状に流す旋回流部材が内蔵されている。

【0013】

上記実施形態によれば、戻し管の他端部に内蔵された旋回流部材により、液体と被洗浄物が旋回状に流れるので、被洗浄物に対する洗浄効果を向上できる。

【0014】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記戻し管の上記旋回流部材の上流側に、気体のマイクロバブルが水に含有されてなるマイクロバブル水を供給するマイクロバブル水供給部を備える。

【0015】

上記実施形態によれば、マイクロバブル水供給部により、気体のマイクロバブルが水に含有されてなるマイクロバブル水が、戻し管の上記旋回流部材の上流側に供給される。戻し管を通る液体と被洗浄物は、マイクロバブル水が混合されて旋回流部材に導かれる。これにより、旋回流部材で旋回状に流れるとき、マイクロバブル水の作用により、被洗浄物に対する洗浄効果を更に向上できる。ここで、マイクロバブルは、径が１μｍから６０μｍの気泡であり、負に帯電するので、正に帯電する汚れの原因物質と結合することにより、汚れを被洗浄物から分離することができる。

【0016】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記戻し管の一端に、上記ウルトラファインバブル水以外の液体を供給する液体供給部を備える。

【0017】

上記実施形態によれば、液体供給部により、戻し管の一端に、ウルトラファインバブル水以外の液体が供給される。これにより、貯留部と戻し管の間に循環させる液体の量と成分を、調整することができる。ここで、液体供給部により供給される液体は、水や、種々の物質を含む水溶液やコロイド等が挙げられる。

【0018】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記貯留部の容器の開口に、上記戻し管の吐出口から吐出された液体と被洗浄物を受け入れ、内部を上記液体が流れるに伴って上記被洗浄物に衝撃を与える加撃装置を有する。

【0019】

上記実施形態によれば、貯留部の容器の開口に、戻し管の吐出口から吐出された液体と被洗浄物を受け入れる加撃装置を有する。加撃装置の内部を液体が流れるに伴って被洗浄物に衝撃を作用することにより、被洗浄物を効果的に洗浄できる。加撃装置で衝撃が与えられた被洗浄物は、液体と共に加撃装置から排出され、貯留部の容器に受け取られるように形成されるのが好ましい。

【0020】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記加撃装置が、
平面視において中央に配置され、上記液体と被洗浄物を受け入れる受入口と、
上記受入口から流入した液体と被洗浄物を、平面視において中央から外側に向かうにつれて階段状に落下させる階段状部材と、
上記階段状部材に対向して配置された邪魔板と
を有する。

【0021】

上記実施形態によれば、加撃装置で、戻し管の吐出口から吐出された液体と被洗浄物が、平面視において中央に配置された受入口に受け入れられる。この受入口から流入した液体と被洗浄物が、階段状部材により、平面視において中央から外側に向かうにつれて階段状に落下させられる。ここで、階段状部材に対向して配置された邪魔板により、液体と被洗浄物の流れに乱れが生じる。上記階段状部材を落下する際の衝撃と、上記邪魔板による流れの乱れにより、被洗浄物を更に効果的に洗浄できる。

【0022】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記貯留部の上部排出部が、
上記容器の開口を取り囲んで上記開口から溢れた液体と被洗浄物を回収する溝状部と、
上記溝状部が回収した上記液体及び被洗浄物を排出する溝状部排出口と
を有する。

【0023】

上記実施形態によれば、貯留部の上部排出部で、容器の開口から溢れた液体と被洗浄物が、この容器の開口を取り囲む溝状部によって回収される。この溝状部で回収された液体と被洗浄物が、溝状部排出口から排出される。これにより、容器の表面に浮上する汚染物質や、被洗浄物の不良品を、効率的に貯留部から回収して排出することができる。

【0024】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記戻し管の上記ウルトラファインバブル水供給部でウルトラファインバブル水が供給される位置よりも下流側に、マイクロバブル水を供給する第２マイクロバブル水供給部を備える。

【0025】

上記実施形態によれば、第２マイクロバブル水供給部により、戻し管のウルトラファインバブル水供給部でウルトラファインバブル水が供給される位置よりも下流側に、マイクロバブル水が供給される。こうして、ウルトラファインバブル水が混合された液体及び被洗浄物に、更にマイクロバブル水が混合されることにより、被洗浄物から汚染物質を分離する効果が更に向上する。

【0026】

一実施形態の食品用洗浄装置は、上記戻し管が、少なくとも一部が変形することにより、上記吐出口を上記貯留部の上方から移動可能に形成されている。

【0027】

上記実施形態によれば、戻し管の少なくとも一部が変形することにより、吐出口を貯留部の上方に配置して液体及び被洗浄物を戻し管と貯留部との間を循環させる一方、吐出口を貯留部の上方から移動させて液体及び被洗浄物を貯留部以外の位置に排出させることができる。これにより、液体及び被洗浄物を戻し管と貯留部との間を循環させて被洗浄物の洗浄を行い、被洗浄物の洗浄が終了すると、戻し管を変形させて液体及び被洗浄物を回収位置に導いて、洗浄済みの被洗浄物を回収することができる。ここで、戻し管の少なくとも一部は、可撓性の部材を用いることにより、変形可能に形成することができる。また、戻し管の少なくとも一部は、回転及び／又は屈曲可能なジョイント部材を用いることにより、変形可能に形成することができる。

【0028】

本発明の食品洗浄方法は、上記食品用洗浄装置を用いて食品を洗浄する方法であって、
上記ウルトラファインバブル水供給部から戻し管の一端にウルトラファインバブル水を供給し、この戻し管の他端の吐出口から上記ウルトラファインバブル水を上記貯留部の容器に供給することにより、上記戻し管と上記貯留部の容器の間にウルトラファインバブル水を循環させる循環流形成工程と、
上記貯留部の容器の開口から被洗浄物を投入する被洗浄物投入工程と、
上記戻し管と上記貯留部の間に、上記ウルトラファインバブル水と上記被洗浄物とを循環させる被洗浄物循環工程と、
上記戻し管の他端の吐出口から吐出される被洗浄物を回収する回収工程と
を有することを特徴としている。

【0029】

上記構成によれば、循環流形成工程で、ウルトラファインバブル水供給部から戻し管の一端にウルトラファインバブル水を供給し、この戻し管の他端の吐出口から上記ウルトラファインバブル水を上記貯留部の容器に供給する。これにより、上記戻し管と上記貯留部の容器の間に、ウルトラファインバブル水を循環させる。ここで、ウルトラファインバブル水供給部からのウルトラファインバブル水の供給量は、戻し管と貯留部の容器との間を循環するウルトラファインバブル水の量に応じて調節する。この後、被洗浄物投入工程で、上記貯留部の容器の開口から被洗浄物を投入する。被洗浄物循環工程で、上記戻し管と上記貯留部の間に、上記ウルトラファインバブル水と上記被洗浄物とを循環させる。この被洗浄物循環工程により、ウルトラファインバブル水の作用によって、被洗浄物の洗浄が行われる。この被洗浄物循環工程を継続する時間は、被洗浄物の洗浄度合いや、被洗浄物の種類等に応じて設定することができる。この後、回収工程で、上記戻し管の他端の吐出口から吐出される被洗浄物を回収する。このように、戻し管と貯留部の容器の間に、ウルトラファインバブル水と被洗浄物を循環させるという簡易な方法により、被洗浄物を容易に洗浄することができる。また、ウルトラファインバブル水の量や循環の継続時間等を調節することにより、被洗浄物の種類や汚れの程度に、適切に対応することができる。したがって、複雑な装置や工程を適用しなくても、幅広い汚れの被洗浄物を、汚れの程度に応じて適切かつ効率的に洗浄することができる。また、ウルトラファインバブル水は、空気の気泡を添加した場合は毒性が無く、水素やオゾンの気泡を添加した場合も人体への悪影響が実質的に存在しないので、すすぎを行う必要が無い。したがって、少ない工程で被洗浄物の洗浄を行うことができる。

【0030】

一実施形態の食品洗浄方法は、上記被洗浄物は、豆類、穀類、果実類、海藻類又は芋類の食品である。

【0031】

上記実施形態によれば、豆類、穀類、果実類、海藻類又は芋類の食品を、汚れに応じて容易かつ適切に洗浄することができる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の実施形態の食品用洗浄装置を模式的に示す正面断面図である。

【図2】実施形態の食品用洗浄装置の旋回流管を示す断面図である。

【図3】実施形態の食品用洗浄装置の貯留部と加撃装置を示す平面図である。

【図4】実施形態の食品用洗浄装置の加撃装置を示す断面図である。

【図5】実施形態の食品用洗浄装置に接続されるバブル水製造装置を示す模式図である。

【図6】バブル水製造装置に用いられるウルトラファインバブル製造器の縦断面図である。

【図7】図６に示すウルトラファインバブル製造器のＢＢ線矢視断面図である。

【図8】図６に示すウルトラファインバブル製造器のＣＣ線矢視断面図である。

【図9】ウルトラファインバブル製造器の第１ブロックを示す断面図である。

【図10】ウルトラファインバブル製造器の第２ブロックを示す断面図である。

【図11】実施形態の食品用洗浄装置で洗浄した被洗浄物を回収する様子を示す模式図である。

【図12】旋回流管の変形例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下、本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

【0034】

図１は、本発明の実施形態の食品用洗浄装置を模式的に示した正面断面図である。本実施形態の食品用洗浄装置は、豆類や穀類等の食品を洗浄するために用いられるものである。

【0035】

この食品用洗浄装置１は、液体と被洗浄物が溜まる貯留部２と、この貯留部２の下部から液体及び被洗浄物を導いて貯留部２の上部に戻す戻し管７と、この戻し管７の一端にウルトラファインバブル水（以下「ＵＦＢ水」という。）を供給するウルトラファインバブル水供給部（以下「ＵＦＢ水供給部」という。）１２を備える。

【0036】

貯留部２は、被洗浄物と液体とを保持する容器３と、この容器３の上部に形成された開口３ａと、この容器３の下部に形成されて容器３内の液体と被洗浄物を排出する排出口３ｂと、この容器３の上部に形成されて少なくとも液体を表面側から排出する上部排出部４を有する。

【0037】

上記貯留部２の容器３は、円筒の下端に逆円錐を連ねたような形状を有し、円筒部分の上端に開口３ａが形成されている。この開口３ａの平面視において内側には、後に詳述する加撃装置２０が配置されており、この加撃装置２０の外側と開口３ａとの間に形成された隙間から、被洗浄物が投入されるようになっている。上記容器３の円錐部分の下端に、上記排出口３ｂが形成されている。

【0038】

上記貯留部２の上部排出部４は、容器３の上端部を取り囲むように配置された溝形成部材５を有する。この溝形成部材５は、容器３の外周面から径方向外側に向かって水平に伸びる環状の底部と、この底部の外縁から鉛直上方向に延びる筒状の壁部とを有する。この溝形成部材５の内側と、容器３の上端部の外側との間に、容器の開口３ａから溢れた液体と被洗浄物を受け取る溝状部５ａを形成している。上記溝形成部材５の壁部の底部近傍に、溝状部５ａ内の液体と被洗浄物を排出する溝状部排出口５ｂが形成されている。ここで、貯留部２の上部排出部は、溝状部５ａによるもの以外に、容器３の上端部の近傍に形成された開口を含んで構成されてもよい。

【0039】

上記上部排出部４の溝形成部材５の溝状部排出口５ｂには、溝状部５ａから排出された液体と被洗浄物を外部へ導く排出管６が接続されている。この排出管６は、鉛直に伸びる鉛直管と、この鉛直管の上端よりも下方の位置に設けられた枝管を有し、枝管の先端が溝状部排出口５ｂに連結されている。排出管６の鉛直管は、上端が開放していると共に下端が開放しており、この下端の開放部が、枝管を通して溝状部５ａから導いた液体や被洗浄物を排出する排出口６ａになっている。

【0040】

上記戻し管７は、上記貯留部２の容器３の下端に連結されて一端側が排出口３ｂに連通する水平管８と、この水平管８の他端に一端が連結されたフレキシブル管９と、このフレキシブル管９の他端に一端が連結された旋回流管１０を含んで形成されている。

【0041】

上記戻し管７の水平管８は、水平に延在し、一端が容器３の排出口３ｂよりも上流側に多少延在している。この水平管８の一端に、管状部材で形成されたＵＦＢ水供給部１２が連結されている。ＵＦＢ水供給部１２には、バルブ１３が設けられており、ＵＦＢ水供給部１２による水平管８へのＵＦＢ水の供給量を調節するようになっている。また、水平管８の一端には、清掃時等に管内の液体を排出する排液管１４が設けられており、この排液管１４をバルブ１５で開閉するようになっている。この水平管８の内側には、一端から他端に向かって同軸に延在する管で形成されてマイクロバブル水（以下「ＭＢ水」という。）を供給する第１マイクロバブル水供給部（以下「ＭＢ水供給部」という。）１６が内挿されている。第１ＭＢ水供給部１６は、水平管８の一端から露出した一端側に、ＭＢ水の供給量を調節するためのバルブ１７が設けられている。この第１ＭＢ水供給部１６は、他端が水平管８の他端近傍に位置しており、この第１ＭＢ水供給部１６の他端の開口から、水平管８の他端近傍の内側に、ＭＢ水を供給するようになっている。なお、第１ＭＢ水供給部１６は必ずしも設けなくてもよく、水平管８へのＭＢ水の供給は必須ではない。

【0042】

上記戻し管７のフレキシブル管９は、可撓性の管状部材で形成されており、変形することにより、戻し管７の他端側に位置する旋回流管１０の位置を変更可能になっている。フレキシブル管９は、可撓性を有していれば材質や構造は特に限定されず、例えば合成樹脂製や金属製のフレキシブルホース等を用いて構成することができる。

【0043】

図２は、上記戻し管７の旋回流管１０を示す断面図である。図２に示すように、旋回流管１０は、管状のケーシング４０と、このケーシング４０内に同軸に配置された芯棒４１と、この芯棒４１の回りに配置された螺旋羽根４２を有する。上記芯棒４１と螺旋羽根４２で旋回流部材を構成している。ケーシング４０は、一端がフレキシブル管９の他端に連結され、フレキシブル管９よりも大きい径を有する。このケーシング４０の他端に、戻し管７で導かれた液体と被洗浄物を吐出する吐出口１０ａが形成されている。この旋回流管１０の上流部分には、ＭＢ水を供給する第２ＭＢ水供給部１８が接続されている。第２ＭＢ水供給部１８には、ＭＢ水の供給量を調節するバルブ１９が設けられている。

【0044】

この旋回流管１０にフレキシブル管９から導かれたＵＦＢ水と被洗浄物は、旋回流管１０の上流部分、すなわち一端部分に接続された第２ＭＢ水供給部１８によってＭＢ水が添加される。このＭＢ水が添加されたＵＦＢ水と被洗浄物は、旋回流部材の螺旋羽根４２に沿って旋回状に流れることにより、効果的に混合するように構成されている。なお、第２ＭＢ水供給部１８は必ずしも設けなくてもよく、旋回流管１０へのＭＢ水の添加は必須ではない。

【0045】

図３は、貯留部２と加撃装置２０を示す平面図であり、図４は、加撃装置２０の断面図である。加撃装置２０は、図３に示すように、平面視において、円形状を有して貯留部２の容器３と同心に配置されている。この加撃装置２０の平面視における外側面と、容器３の開口３ａの内側との間に形成される隙間から、被洗浄物を投入するようになっている。この加撃装置２０は、図４に示すように、円錐台部分の上端に円筒部分を連ねたような形状のケーシング２１と、このケーシング２１の内側に配置された階段状部材２２と、ケーシング２１の内側に設けられた複数の邪魔板２４を有する。

【0046】

加撃装置２０のケーシング２１は、円筒部分の上端に開口２１ａを有し、戻し管７の旋回流管１０の吐出口１０ａから吐出された液体と被洗浄物を、上記開口２１ａから内部に受け入れるようになっている。階段状部材２２は、図３に示すように、ケーシング２１の開口２１ａに対向する位置に、平面視において開口２１ａよりも多少小さい径を有する半球状の頂部を有する。また、この階段状部材２２は、上記頂部から下方に向かうにつれて径方向に順次拡径して階段状を成す階段部を有する。この階段部の角部の各々が、ケーシング２１の内側面との間に概ね等間隔を成すように、上記階段状部材２２がケーシング２１の内側に配置されている。ケーシング２１の内側面には、階段状部材２２の階段部に向かって鉛直に延びる複数の邪魔板２４が設けられている。この邪魔板２４は、ケーシング２１の円筒部分と同軸の筒状に形成され、平面視において開口２１ａと同心に配置されている。この邪魔板は、階段状部材２２の表面に対して所定の隙間を形成するように形成されている。

【0047】

この加撃装置２０は、図３に示すように、容器３の内側に係合する複数の支持棒２６，２６，・・・により、容器３の開口３ａに支持されて設置されている。加撃装置２０は、下端が容器３の開口３ａよりも多少下方に位置するように設置される。

【0048】

図５は、本実施形態の食品用洗浄装置１に接続され、ＵＦＢ水とＭＢ水を製造して食品用洗浄装置１に供給するバブル水製造装置を示す模式図である。このバブル水製造装置３０は、ＵＦＢ水を生成するＵＦＢ水生成装置３１と、ＭＢ水を生成する第１のＭＢ水生成装置３２と、第２のＭＢ水生成装置３３を有する。

【0049】

ＵＦＢ水生成装置３１は、水に、気体としての空気のウルトラファインバブル（以下「ＵＦＢ」という。）を添加してＵＦＢ水を生成するものである。このＵＦＢ水生成装置３１は、遠心ポンプ等で形成されて水を圧送するポンプと、このポンプで圧送される水に空気を添加するエジェクタ等の混合器と、この混合器で空気が添加された水が供給され、水中の空気を微細化することによりＵＦＢ水を製造するＵＦＢ製造器を有する。このＵＦＢ水生成装置３１により、径が数１０ｎｍ以上１μｍ以下の気泡であるＵＦＢを含むＵＦＢ水を生成する。

【0050】

第１及び第２のＭＢ水生成装置３２，３３は、水に、気体としての空気のマイクロバブル（以下「ＭＢ」という。）を添加してＭＢ水を生成するものである。このＭＢ水生成装置３２，３３は、遠心ポンプ等で形成されて水を圧送するポンプと、このポンプで圧送される水に空気を添加するエジェクタ等の混合器と、この混合器で空気が添加された水が供給され、水中の空気を微細化することによりＭＢ水を製造するＭＢ製造器を有する。ＭＢ製造器は、ＵＦＢ水生成装置３１のＵＦＢ製造器と実質的に同じ構造を有する。すなわち、ＵＦＢ水生成装置３１とＭＢ水生成装置３２，３３は、互いに同じ構造を有し、ポンプの出力と水や空気の供給量を調節することにより、ＵＦＢ水生成装置３１はＵＦＢ水を生成し、ＭＢ水生成装置３２，３３はＭＢ水を生成するようになっている。これらの第１及び第２のＭＢ水生成装置３２，３３により、径が１μｍ～６０μｍの気泡であるＭＢを含むＭＢ水を生成する。

【0051】

バブル水製造装置３０は、ＵＦＢ水生成装置３１に接続されてＵＦＢ水を供給するＵＦＢ水供給管３５と、第１ＭＢ水生成装置３２に接続されてＭＢ水を供給する第１ＭＢ水供給管３６と、第２ＭＢ水生成装置３３に接続されてＭＢ水を供給する第２ＭＢ水供給管３７を介して、食品用洗浄装置１に接続されている。上記ＵＦＢ水供給管３５は、戻し管７の水平管８に設けられたＵＦＢ水供給部１２に接続され、ＵＦＢ水供給部１２を介して水平管８の一端にＵＦＢ水を供給する。上記第１ＭＢ水供給管３６は、戻し管７の水平管８に設けられた第１ＭＢ水供給部１６に接続され、第１ＭＢ水供給部１６を介して水平管８の他端にＭＢ水を供給する。上記第２ＭＢ水供給管３７は、戻し管７の旋回流管１０に設けられた第２ＭＢ水供給部１８に接続され、第２ＭＢ水供給部１８を介して旋回流管１０の一端にＭＢ水を供給する。ここで、バブル水製造装置３０は、図示しない切換え弁を作動させることにより、ＵＦＢ水供給管３５と、第１ＭＢ水供給管３６と、第２ＭＢ水供給管３７に、バブルを含まない水を供給することが可能になっている。

【0052】

図６は、バブル水製造装置３０のＵＦＢ水生成装置３１に用いられるＵＦＢ製造器の縦断面図であり、図７は、図６のＵＦＢ製造器のＢＢ線矢視断面図であり、図８は、図６のＵＦＢ製造器のＣＣ線矢視断面図である。このＵＦＢ製造器５０と、第１及び第２ＭＢ水生成装置３２，３３に用いられるＭＢ製造器は、実質的に同じ構造を有する。

【0053】

このＵＦＢ製造器５０は、供給管５２でポンプから供給される水と空気の混合体のうちの空気を微細化し、空気のＵＦＢを含有するＵＦＢ水を形成して、このＵＦＢ水を排出管５３から排出するものである。

【0054】

ＵＦＢ製造器５０は、概ね円筒形状のケーシング５１と、このケーシング５１の一端に接続されてケーシング５１の内部に連通する供給管５２と、上記ケーシング５１の他端に接続された排出管５３と、上記ケーシング５１内に収容されて排出管５３の端部に接続された微細化ブロック５８を有する。

【0055】

微細化ブロック５８は円筒形状を有し、内部に、水と空気の混合体が導かれる第１旋回室６１と第２旋回室６３が形成されている。微細化ブロック５８は、第１旋回室６１が内部に形成された第１ブロック部品５８１と、第２旋回室６３が内部に形成された第２ブロック部品５８２とで構成されている。

【0056】

図９は、第１ブロック部品５８１を示す断面図である。第１ブロック部品５８１は、微細化ブロック５８の一端面を構成する円盤部分５８１ａと、この円盤部分５８１ａの中央部から微細化ブロック５８の内側に向かって突出した突出部分５８１ｂとを有する。突出部分５８１ｂは、円盤部分５８１ａに近い部分が円筒形状に形成されている一方、円盤部分から遠い先端部分は円錐台形状に形成されている。この第１ブロック部品５８１の内側に、第１旋回室６１が形成されている。

【0057】

第１旋回室６１は、一端側部分の壁面６１ａが円筒形状を有する一方、他端側部分の壁面６１ｂが回転楕円形状を有する。第１旋回室６１の一端側部分の壁面６１ａが第１ブロック部品５８１の円盤部分の内側に概ね形成され、回転楕円形状の他端側部分の壁面６１ｂが第１ブロック部品５８１の突出部分の内側に概ね形成されている。第１ブロック部品５８１には、ケーシング５１と微細化ブロック５８との間の混合体を第１旋回室６１に導入する第１導入路６５が形成されている。第１導入路６５は、図７に示すように、第１旋回室６１の接線方向に形成されている。第１導入路６５で導かれた混合体を吐出する吐出開口６５ａが第１旋回室６１の壁面に形成されている。また、ケーシング５１と微細化ブロック５８との間の混合体を第１導入路６５へ流入させる流入開口６５ｂが、第１ブロック部品５８１の円盤部分５８１ａの側面に形成されている。第１導入路６５は、図９に示すように、第１旋回室６１の一端から他端に向けて、第１旋回室６１の中心軸の直角面に対して角度θを成すように形成されている。第１導入路６５の第１旋回室６１の中心軸直角面に対する角度θは、１°以上２０°以下に形成することができる。この角度θは、好ましくは５°以上１５°以下であり、更に好ましくは８°以上１２°である。第１ブロック部品５８１の突出部分５８１ｂの先端部には第１吐出孔６２が形成されており、この第１吐出孔６２から、第１旋回室６１で形成された混合体の旋回流が吐出されるように形成されている。

【0058】

図１０は、第２ブロック部品５８２を示す断面図である。第２ブロック部品５８２は、一端側に厚い底が形成されて他端が開口した有底の円筒形状を有する。この第２ブロック部品５８２の開口から上記第１ブロック部品５８１の突出部分５８１ｂが挿入されて、他端面５８２ａに第１ブロック部品５８１の円盤部分５８１ａが連結されるようになっている。この第２ブロック部品５８２の内側面と、第１ブロック部品５８１の突出部分５８１ｂの外側面との間に、第１旋回室６１からの旋回流と第２旋回室６３からの旋回流が衝突する衝突室６８が形成されている。第２ブロック部品５８２の内側は、第２旋回室６３が形成されている。

【0059】

第２旋回室６３は、一端側部分の壁面６３ａが円筒形状を有する一方、他端側部分の壁面６３ｂが回転楕円形状を有する。第２ブロック部品５８２には、ケーシング５１と微細化ブロック５８との間の混合体を第２旋回室６３に導入する第２導入路６６が形成されている。第２導入路６６は、図８に示すように、第２旋回室６３の接線方向に形成されている。第２導入路６６で導かれた混合体を吐出する吐出開口６６ａが第２旋回室６３の壁面に形成されている。また、ケーシング５１と微細化ブロック５８との間の混合体を第２導入路６６へ流入させる流入開口６６ｂが、第２ブロック部品５８２の一端側の側面に形成されている。第２導入路６６は、図１０に示すように、第２旋回室６３の一端から他端に向けて、第２旋回室６３の中心軸の直角面に対して角度θを成すように形成されている。第２導入路６６の第２旋回室６３の中心軸直角面に対する角度θは、１°以上２０°以下に形成することができる。この角度θは、好ましくは５°以上１５°以下であり、更に好ましくは８°以上１２°である。第２ブロック部品５８２の他端には第２吐出孔６４が形成されており、この第２吐出孔６４から、第２旋回室６３で形成された混合体の旋回流が吐出されるように形成されている。第２旋回室６３で形成される旋回流は、第１旋回室６１で形成される旋回流と、反対回りに旋回するように形成されている。

【0060】

第２ブロック部品５８２の底部の外径側には、第２ブロック部品５８２の中心軸と平行に延在する複数の排出通路６９，６９，・・・が形成されている。これらの排出通路６９，６９，・・・は、第２旋回室６３の外周側に、第２旋回室６３を取り囲むように配置されている。第２ブロック部品５８２の底面の外径側に、衝突室６８の流体を排出通路６９，６９，・・・に流入させる複数の流入開口６９ａ，６９ａ，・・・が形成されている。第２ブロック部品５８２の一端面に、排出通路６９，６９，・・・で導かれた流体を吐出する複数の吐出開口６９ｂ，６９ｂ，・・・が形成されている。第２ブロック部品５８２の一端は、排出管５３に連結されており、上記排出通路６９，６９，・・・の吐出開口６９ｂ，６９ｂ，・・・から吐出された流体が、排出管５３に流れるようになっている。

【0061】

上記ＵＦＢ製造器５０は、ポンプにより水と空気の混合体が圧送され、このポンプの吐出側に連なる供給管５２から、ケーシング５１内に混合体が流入する。ケーシング５１内に流入した混合体は、微細化ブロック５８の外側面の流入開口６５ｂ，６６ｂから第１及び第２導入路６５，６６に導かれる。第１導入路６５に導かれた混合体は、吐出開口６５ａから第１旋回室６１内に吐出され、第１旋回室６１内に旋回流を形成する。第１導入路６５が、第１旋回室６１の接線方向に延在すると共に、第１旋回室６１の側が第１旋回室６１の他端に向かって傾斜角度θを成すことにより、第１旋回室６１内に、安定した旋回流が形成される。また、第２導入路６６に導かれた混合体は、吐出開口６６ａから第２旋回室６３内に吐出され、第２旋回室６３内に旋回流を形成する。第２導入路６６が、第２旋回室６３の接線方向に延在すると共に、第２旋回室６３の側が第２旋回室６３の他端に向かって傾斜角度θを成すことにより、第２旋回室６３内に、安定した旋回流が形成される。

【0062】

上記第１旋回室６１内の混合体の旋回流は、第１吐出孔６２から衝突室６８へ吐出され、上記第２旋回室６３内の旋回流は、第２吐出孔６４から衝突室６８へ吐出される。これらの第１吐出孔６２と第２吐出孔６４から吐出された旋回流は、互いに反対方向に旋回しており、これにより大きな衝撃力を伴って衝突室６８内で衝突する。その結果、互いの混合体の気体が効果的に微細化され、ウルトラナノバブルが生成される。こうして生成された空気のウルトラナノバブルを含有する水は、衝突室６８から流入開口６９ａ，６９ａ，・・・を経て排出通路６９，６９，・・・に導かれ、吐出開口６９ｂ，６９ｂ，・・・から排出管５３に排出される。この排出管５３は、ＵＦＢ水供給管３５に接続されている。

【0063】

第１及び第２ＭＢ水生成装置３２，３３に用いられるＭＢ製造器は、ＵＦＢ製造器５０と実質的に同じ構造を有し、第１ＭＢ水生成装置３２のＭＢ製造器の排出管５３が、第１ＭＢ水供給管３６に接続されている。また、第２ＭＢ水生成装置３３のＭＢ製造器の排出管５３が、第２ＭＢ水供給管３７に接続されている。

【0064】

上記実施形態の食品用洗浄装置１は、次のようにして、食品である被洗浄物の洗浄を行う。まず、バブル水製造装置３０を作動させ、ＵＦＢ水生成装置３１によるＵＦＢ水の生成を開始する。生成されたＵＦＢ水を、ＵＦＢ水供給管３５を通してＵＦＢ水供給部１２に導き、戻し管７の水平管８の一端から食品用洗浄装置１内に供給する。水平管８の一端へ供給されたＵＦＢ水は、戻し管７を通って旋回流管１０の吐出口１０ａから吐出され、吐出されたＵＦＢ水は加撃装置２０の開口３ａから加撃装置２０内に導かれる。加撃装置２０内に導かれたＵＦＢ水は、加撃装置２０の下端のケーシング２１と階段状部材２２との間の隙間から排出され、貯留部２の容器３内に受け取られる。ＵＦＢ水により容器３内が満たされると、開口３ａからＵＦＢ水の一部が溢れて上部排出部４の溝状部５ａに受け取られ、溝状部５ａ内のＵＦＢ水が溝状部排出口５ｂから排出管６に流れて排出口６ａから外部へ排出される。また、容器３内のＵＦＢ水の他の部分は、容器３の下端の排出口３ｂから戻し管７の水平管８の一端近傍に戻る。こうして、戻し管７と貯留部２の間にＵＦＢ水の循環が形成される。この後、バブル水製造装置３０を制御し、第１及び第２のＭＢ水生成装置３２，３３によるＭＢ水の生成を開始する。第１ＭＢ水生成装置３２で生成されたＭＢ水は、第１ＭＢ水供給部１６を通して水平管８の一端に供給される。第２ＭＢ水生成装置３３で生成されたＭＢ水は、第２ＭＢ水供給部１８を通して旋回流管１０の一端に供給される。

【0065】

戻し管７と貯留部２の間にＵＦＢ水の循環が形成されると、被洗浄物を、容器３の開口３ａと加撃装置２０の間の隙間から、容器３内に投入する。被洗浄物が容器３内に投入されると、ＵＦＢ水の循環流により、容器３の排出口３ｂから戻し管７の水平管８の一端近傍に導かれる。ここで、水平管８の一端のＵＦＢ水供給部１２から供給された新たなＵＦＢ水が混合される。被洗浄物は、容器３からのＵＦＢ水と新たなＵＦＢ水と共に水平管８内を他端側に向かって流れ、ＵＦＢの作用により被洗浄物の洗浄と殺菌が行われる。被洗浄物が水平管８の他端に達すると、第１ＭＢ水供給部１６で供給されたＭＢ水が混合され、ＵＦＢ水とＭＢ水が混合した液体と共に、水平管８からフレキシブル管９に導かれる。被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水は、図１に示すように鉛直方向に延びるフレキシブル管９内を上方に向かって流れる。ここで、ＵＦＢの作用により被洗浄物から分離した汚染物質が、ＭＢ水の作用により凝集が促進される。

【0066】

フレキシブル管９内を流れた被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水は、旋回流管１０に導かれ、第２ＭＢ水供給部１８で更にＭＢ水が供給される。ＭＢ水が更に供給された被洗浄物は、ＵＦＢ水と共に旋回流管１０の螺旋羽根４２に沿って旋回状に流れて効果的に混合される。被洗浄物は、旋回流管１０で混合されることにより、ＵＦＢ水による洗浄効果や殺菌効果と、ＭＢ水による汚染物質の凝集効果が促進される。

【0067】

この後、被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水は、旋回流管１０の吐出口１０ａから吐出され、開口２１ａから加撃装置２０の内部に流入する。加撃装置２０では、ケーシング２１と階段状部材２２との間を被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水が流れるに伴い、階段状部材２２の水平面に被洗浄物が衝突し、このときの衝撃により被洗浄物の洗浄が促進される。また、ケーシング２１の内側の邪魔板２４により、被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水の流れに乱れが生じて、被洗浄物に更にＵＦＢ水とＭＢ水が接触し、被洗浄物からの洗浄及び殺菌と、汚染物質の浮上が促進される。

【0068】

加撃装置２０を流れた被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水は、加撃装置２０から容器３に流れる。容器３に流れた被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水のうち、被洗浄物から分離した汚染物質と、被洗浄物の不良品が、容器３の液面に浮上する。この液面に浮上した汚染物質と不良品は、容器３の開口３ａから溢れて上部排出部４の溝状部５ａに受け取られ、溝状部排出口５ｂから排出管６に流れて排出口６ａから外部へ排出される。

【0069】

容器３の液面から汚染物質と不良品が除去されると、貯留部２と戻し管７の間の循環流により、被洗浄物が再び容器３の下端の排出口３ｂから排出され、戻し管７に導かれる。

【0070】

被洗浄物を貯留部２と戻し管７の間で循環させて洗浄が完了したと判断されると、図１１に示すように、戻し管７のフレキシブル管９を屈曲させ、旋回流管１０の吐出口１０ａを回収網７０に対向させて、吐出口１０ａから排出した洗浄後の被洗浄物を回収網７０で回収する。ここで、回収網７０は、網やパンチングスクリーン等を用いて形成され、液体を透過させて被洗浄物を回収できるものであれば、構造は特に限定されない。

【0071】

このように、本実施形態の食品用洗浄装置１によれば、被洗浄物が貯留部２と戻し管７の間を循環する間、ＵＦＢ水供給部１２でＵＦＢ水を供給し、第１ＭＢ水供給部１６でＭＢ水を供給し、第２ＭＢ水供給部１８でＭＢ水を供給した後に旋回流管１０で旋回状に流し、加撃装置２０で衝撃を加えることにより、被洗浄物の洗浄や殺菌を効果的に行うことができる。また、被洗浄物の汚染の度合いに応じて、被洗浄物が貯留部２と戻し管７の間を循環する回数や時間を調節すればよいので、汚れの度合いの異なる被洗浄物の洗浄を、容易な運転により安定して洗浄することができる。また、食品用洗浄装置１は、貯留部２と戻し管７で大略構成されるので、洗浄槽と殺菌槽とすすぎ槽とクレーンを備える従来の食品用洗浄装置よりも構成を簡易にでき、設置位置が小さくて済み、また、操作を容易にできる。

【0072】

さらに、空気の気泡を含んだＵＦＢ水やＭＢ水は毒性が無いので、すすぎ工程が不要である。したがって、少ない工程で被洗浄物の洗浄を行うことができる。

【0073】

上記実施形態において、ＵＦＢ水やＭＢ水は、空気の気泡を用いて生成したが、水素や酸素やオゾン等の他の気体の気泡を用いて生成してもよい。水素や酸素やオゾンのＵＦＢ水やＭＢ水を用いた場合も、ＵＦＢ水やＭＢ水の毒性が低いので、すすぎを行う必要が無い。したがって、少ない工程で被洗浄物の洗浄を行うことができる。

【0074】

また、上記実施形態において、旋回流管１０は、単一方向に旋回する旋回羽根４２を有したが、互いに反対向きに旋回する２つの旋回羽根を有するものを用いてもよい。図１２は、変形例の旋回流管１１０を示す断面図である。この旋回流管１１０は、管状のケーシング１４０と、このケーシング４０内に同軸に配置された芯棒４１と、この芯棒４１の回りに、軸方向に順次配置された２つの螺旋羽根４２Ａ，４２Ｂを有する。上記芯棒４１と第１及び第２の螺旋羽根４２Ａ，４２Ｂで旋回流部材を構成している。第１及び第２の螺旋羽根４２Ａ，４２Ｂは、互いに反対向きに旋回するように形成され、互いに同じ長さ方向の寸法を有する。これにより、芯棒４１の長さ方向の中央で、第１螺旋羽根４２Ａの旋回方向と、第２螺旋羽根４２Ｂの旋回方向が逆転するように形成されている。ケーシング１４０の一端には、実施形態と同様に第２ＭＢ水供給部１８Ａが設けられている。また、ケーシング１４０の上記第１螺旋羽根４２Ａと第２螺旋羽根４２Ｂが切り替わる軸方向位置に、第３ＭＢ水供給部１８Ｂが設けられている。第２水供給部１８Ａと第３水供給部１８Ｂには、バブル水製造装置３０の第２ＭＢ水生成装置３３に接続され、この第２ＭＢ水生成装置３３で生成されたＭＢ水が供給されるようになっている。ケーシング１４０の他端には、被洗浄物や液体を吐出する吐出口１１０ａが設けられている。

【0075】

変形例の旋回流管１１０によれば、フレキシブル管９から導かれた被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水が一端側に導かれ、第２ＭＢ水供給部１８ＡでＭＢ水が供給される。ＭＢ水が供給された被洗浄物は、ＵＦＢ水と共に旋回流管１１０の第１螺旋羽根４２Ａに沿って旋回状に流れて効果的に混合される。この後、芯棒４１の軸方向の略中央で、第３ＭＢ水供給部１８ＢによりＭＢ水が供給され、第２螺旋羽根４２Ｂに沿って第１螺旋羽根４２Ａと反対回りの旋回状に流れる。このように、被洗浄物とＵＦＢ水とＭＢ水が、互いに逆方向の旋回流によって混合されることにより、ＵＦＢ水による洗浄効果や殺菌効果と、ＭＢ水による汚染物質の凝集効果を更に促進することができる。

【0076】

上記実施形態において、食品用洗浄装置１を起動した当初からＵＦＢ水供給部１２を通して戻し管７と貯留部２にＵＦＢ水を供給し、ＵＦＢ水の循環流を形成したが、起動した当初は、液体としての水をＵＦＢ水供給部１２等から供給し、水の循環流を形成した後に、ＵＦＢ水やＭＢ水を供給してもよい。

【0077】

上記実施形態の食品用洗浄装置１は、豆類や穀類等の食品を洗浄する用途に用いたが、果実類、海藻類又は芋類等の他の食品を洗浄する用途に用いてもよい。

【0078】

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、多くの変形が、本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。

【符号の説明】

【0079】

１食品用洗浄装置
２貯留部
３容器
３ａ開口
４上部排出部
５溝形成部材
５ａ溝状部
５ｂ溝状部排出口
６排出管
７戻し管７
８水平管
９フレキシブル管
１０旋回流管
１０ａ吐出口
１２ＵＦＢ水供給部
１４排液管
１６第１ＭＢ水供給部
１８第２ＭＢ水供給部
１３，１５，１７，１９バルブ
２０加撃装置
２１ケーシング
２２階段状部材
３５ＵＦＢ水供給管
３６第１ＭＢ水供給管
３７第２ＭＢ水供給管

【図1】