特開 2023-163423 処理装置、および、廃棄物処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023163423

(43)【公開日】2023-11-10

(54)【発明の名称】処理装置、および、廃棄物処理装置

(51)【国際特許分類】

   B09B 3/60 20220101AFI20231102BHJP

   B01D 53/86 20060101ALI20231102BHJP

【ＦＩ】

B09B3/60 ZAB

B01D53/86 110

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022074338

(22)【出願日】2022-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000104652

【氏名又は名称】キヤノン電子株式会社

(72)【発明者】

【氏名】小堀 稔文

(72)【発明者】

【氏名】新井 克美

(72)【発明者】

【氏名】小野坂 純一

【テーマコード（参考）】

4D004

4D148

【Ｆターム（参考）】

4D004AA03

4D004BA04

4D004CA19

4D004CA48

4D004CB04

4D004CB06

4D004CB28

4D148AA22

4D148AB01

4D148CA01

4D148CC38

4D148CC52

(57)【要約】

【課題】
装置内のエネルギー利用効率を高めた処理装置を提供すること。
【解決手段】
上記課題を解決するために、本発明の処理装置は、装置本体の枠体Dと、枠体D内に設けられ、処理対象物を処理する処理槽１０、１１と、枠体D内に設けられ、処理槽１０、１１内の空気を加熱して触媒により脱臭する加熱脱臭手段３２と、枠体D内に設けられ、加熱脱臭手段３２により温められた空気の熱を電力に変換する熱電変換部材８０と、を備えたことを特徴とする。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体の枠体と、
前記枠体内に設けられ、処理対象物を処理する処理槽と、
前記枠体内に設けられ、前記処理槽内の空気を加熱して触媒により脱臭する加熱脱臭手段と、
前記枠体内に設けられ、前記加熱脱臭手段により温められた空気の熱を電力に変換する熱電変換部材と、を備えたことを特徴とする処理装置。

【請求項2】

前記加熱脱臭手段により脱臭された空気を前記処理槽外へと導く排気通路を備え、
前記熱電変換部材は、前記加熱脱臭手段により脱臭された空気を前記処理槽外へと導く排気通路に、隣接して配置されることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。

【請求項3】

前記加熱脱臭手段により温められた空気を、前記処理槽内に戻す還流通路を備え、
前記熱電変換部は、前記還流通路に、隣接して配置されることを特徴とする請求項１に記載の処理装置。

【請求項4】

前記処理槽内に外気を導入する外気導入口を備え、前記外気導入口を通過した空気と前記加熱脱臭手段により脱臭された空気との熱交換部に前記熱電変換部を配置することを特徴とする請求項１に記載の処理装置。

【請求項5】

請求項１～４のいずれか一項に記載の処理装置であって、
前記処理対象物は、生ゴミ等の廃棄物であることを特徴とする廃棄物処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、生ごみ等の廃棄物を処理する処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

生ごみ等の廃棄物を処理する技術として、微生物の力を利用して廃棄物の分解処理を効率良く行なう廃棄物処理装置が知られている。処理対象物の臭気を脱臭するために、加熱脱臭器が用いられる。

【0003】

このような処理装置において、加熱脱臭器通過後の排気が持つ熱エネルギーを有効利用するために、特許文献１には、酸化触媒を内蔵する脱臭器から排気する際、高温に加熱された排気を利用して、処理槽を保温する技術が開示されている。この特許文献１ には、生ごみ処理槽の下面部側に形成した加熱室を高温の排気で加熱することで、生ごみの分解処理に際して微生物の活動が活発に行われる温度に処理槽を保温することが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００－０７９３８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記の特許文献１の処理装置は、加熱脱臭した空気の利用効率が低かった。

【0006】

本発明は、上記課題に鑑み、装置内のエネルギー利用効率を高めた処理装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明の処理装置は、
装置本体の枠体と、
前記枠体内に設けられ、処理対象物を処理する処理槽と、
前記枠体内に設けられ、前記処理槽内の空気を加熱して触媒により脱臭する加熱脱臭手段と、
前記枠体内に設けられ、前記加熱脱臭手段により温められた空気の熱を電力に変換する熱電変換部材と、を備えたことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、加熱脱臭手段での加熱脱臭の際に排出される熱エネルギーを、装置内に備えた熱電変換部により電気エネルギーに変換して有効利用することができ、装置内のエネルギー利用効率を高めた処理装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態に係る処理装置を示す外観図

【図2】本発明の第１実施形態に係る処理装置の内部構成を示す説明図

【図3】本発明の第１実施形態に係る処理装置の制御部を示す説明図

【図4】本発明の第２実施形態に係る処理装置の内部構成を示す説明図

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の一実施形態に係る処理装置Ａ本体の外観図、図２は処理装置Ａの内部構造の説明図である。図中、矢印Ｚは鉛直方向（処理装置Ａの高さ方向）を示し、矢印Ｘ及びＹは互いに直交する水平方向（Ｘ方向は処理装置Ａの幅方向、Ｙ方向は処理装置Ａの奥行き方向）を示す。処理装置Ａは生ごみ等の廃棄物を減量処理する廃棄物処理装置である。

【0011】

＜装置の概要＞
図１に示すように、処理装置Ａの上面には、生ごみを投入する投入口１ａを開閉するドア１が回動自在に設けられている。処理装置Ａの上面にはまた、操作部３が設けられている。操作部３には処理装置Ａの処理開始、停止等をユーザが指示するためのスイッチ等が設けられる。処理装置Ａの正面には、減量処理済の廃棄物を排出するための排出口２、及び、この排出口２を開閉するためのドア２ａが回動自在に設けられている。ドア１、ドア２ａを閉鎖した状態では、処理装置Ａ内の処理槽乃至回収室（１０～１２）の気密性が保たれるようにドア１やドア２ａの周囲には不図示のシール部材が設けられる。

【0012】

図２を参照して、処理装置Ａは底板４を備え、その下面にはキャスタ５が取り付けられており、処理装置Ａの移動を容易なものとしている。底板４上にはＸ方向に互いに離間した仕切壁６乃至８が立設されている。仕切壁６乃至８は底板４に固定された隔壁であり、処理槽乃至回収室（１０～１２）内の空間を仕切る。処理装置Aの枠体Dとしては、底板４の上に立設された壁を含み、枠体内に各種構成が配置される。

【0013】

処理槽１０内では、処理対象物として、各種の有機物を対象とできるが、例えば、生ごみ等の廃棄物を加温処理する。詳細には、廃棄物の前処理となる醗酵処理と、後処理となる乾燥処理とによる廃棄物の減量処理である。仕切壁６と仕切壁７との間の空間は、主として醗酵処理を行う処理槽１０を形成している。仕切壁７と仕切壁８との間の空間は、主として乾燥処理を行う処理槽１１を形成している。処理槽１１のＸ方向の側方には、仕切壁８で仕切られた回収室１２が形成されている。回収室１２には減量処理された廃棄物が処理槽１１から導入される。回収室１２は、主として、廃棄物の乾燥状態を維持する。回収室１２は排出口２と連通しており、ドア２ａを開放することで回収室１２から減量処理済の廃棄物を取り出すことができる。本実施形態では、処理室を３つに区分けした構成としているが、区分けしない構成や、２つ以下に区分けした構成、或いは、４つ以上に区分けした構成でもよい。

【0014】

処理装置Ａは、駆動ユニット２０を備える。駆動ユニット２０は、処理槽１０及び１１を横断する駆動軸２１を備える。駆動軸２１はＸ方向に延設され、仕切壁６乃至８にそれぞれ設けた軸受け２２により回転自在に支持されている。駆動ユニット２０は、また、駆動軸２１の一方端部に固定されたスプロケット２３と、モータ２４と、を備える。スプロケット２３と、モータ２４の出力軸に固定したスプロケットとにはベルトが巻きまわされてベルト伝動機構が構成されている。そして、モータ２４の駆動により駆動軸２１が回転するようにしている。

【0015】

駆動軸２１にはその径方向に延びる攪拌棒２５が複数取り付けられている。駆動軸２１の回転により、攪拌棒２５によって処理槽１０及び１１内の廃棄物が攪拌される。本実施形態では棒状の攪拌棒２５を採用したが、槽内を攪拌可能な形状であればよい。仕切壁７の下部には、処理槽１０と処理槽１１とを連通させる連通孔７１が形成されており、攪拌棒２５による攪拌により、処理槽１０から処理槽１１へ廃棄物が移動可能となっている。

【0016】

なお、本実施形態では、仕切壁７の下部に連通孔７１を設けて処理槽１０から処理槽１１へ廃棄物を移動可能としたが、仕切壁７の上部に開口部を設けて、仕切壁７を超えて処理槽１０から処理槽１１へ廃棄物がオーバーフローすることにより、廃棄物を移動可能としてもよい。

【0017】

処理槽１１内の廃棄物は、その堆積量の増加により、仕切壁８の上部に設けた開口部７４から仕切壁８を超えて回収室１２へ落下し、回収室１２内に堆積する。なお、本実施形態では、仕切壁８を超えて処理槽１１から回収室１２へ廃棄物が移動可能としたが、仕切壁８の下部に連通孔を設けて処理槽１１から回収室１２へ廃棄物がアンダーフローすることにより、廃棄物を移動可能としてもよい。

【0018】

＜減量処理＞
処理装置Ａによる生ごみ等の廃棄物の減量処理について説明する。生ごみの減量処理としては、生ごみを単に脱水させる方式、生ごみを乾燥させる方式、微生物による分解処理（醗酵処理）が知られている。本実施形態では、分解処理と乾燥とを組み合わせた減量処理であるが、他の方式でもよい。

【0019】

投入口１ａから投入された生ごみは、始めに処理槽１０に入る。処理槽１０内の、水分を多量に含む生ごみＲＤ１は、生ごみＲＤ１に存する微生物或いは予め投入された大鋸屑等の菌床となる基材の働きにより分解される。その際、攪拌棒２５による攪拌により、生ごみＲＤ１の均一な分解が促進される。

【0020】

分解処理が進行して減量された処理槽１０内の生ごみＲＤ１は、仕切壁７の下部の連通孔７１を介して処理槽１０から処理槽１１へ移動する。処理槽１１内の生ごみＲＤ２は、後述するように還流通路３１ｃから排気される加熱された空気の吹き付けにより乾燥される。処理槽１１内に堆積した、乾燥の進んだ生ごみＲＤ２は、処理槽１１からオーバーフローして回収室１２に排出される。回収室１２には、こうした減量処理によって生じた、生ごみの残渣ＲＤ３が堆積されることになる。

【0021】

＜脱臭と加温＞
廃棄物の乾燥はその水分（水蒸気）が処理槽１０外へ排出されることで促進される。一方、廃棄物の醗酵により、処理槽１０内の空気は異臭を伴うため、そのまま排出すると望ましくない。そこで、加熱脱臭装置３２で加熱脱臭して排出する。

【0022】

回収室１２及び処理槽１１の上方空間には、ケース部材３０に収容された加熱脱臭装置３２が配設されている。加熱脱臭装置３２の内部には、ヒータ部３２ａと、脱臭部３２ｂと、が収容されている。

【0023】

送風機３１により、処理槽１０内の臭気を伴う空気は、連通孔７３及びダクト３１ａを経由して、ケース部材３０内に導入される。ヒータ部３２ａは脱臭部３２ｂよりも図２の矢印で図示した空気の流れの経路上、先に配設されており、ケース部材３０内に導入された処理槽１０内の臭気を伴う空気は、まず、ヒータ部３２ａを通過する。ヒータ部３２ａを通過して加熱された臭気を伴う空気は、脱臭部３２ｂを通過して脱臭される。脱臭部３２ｂは、例えば、酸化触媒であり、ヒータ部３２は酸化触媒の活性化温度に適した温度となるように空気を加熱する。

【0024】

加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気は、排気通路３１ｂ又は還流通路３１ｃへと分流される。排気通路３１ｂへと分流された空気は、送風機３３により吸引され、排気通路３３ａ及び外気導入口３４を介して処理装置Ａの外部へ排出される。処理槽１０及び処理槽１１並びに回収室１２は外気導入口３４を除いて気密性が維持されるよう構成され、排気通路３３ａから排気された空気量に相当する外気が外気導入口３４から処理装置Ａ内に自然吸気される。

【0025】

本実施形態では、排気通路３１ｂに熱電変換部材８０を備えていて、加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気の熱エネルギーを吸収することで、そのエネルギーの再利用により処理装置Ａのエネルギー効率を高めると共に、加熱脱臭された空気が送風機３３により吸引され、排気通路３３ａ及び外気導入口３４を介して処理装置Ａの外部へ排出されるに際して温度を低下させることができる。

【0026】

ここで、上述した本実施形態に係る熱電変換部材８０は、熱エネルギーを直接ないし間接的に電気エネルギーへと変換可能な部材であり、主に物質の両端に温度差を生じさせることで電圧が生じる「ゼーベック効果」を発現できる部材に代表される。さらに詳しくは、異なる２種類の金属または半導体、特にｐ型半導体とｎ型半導体を接合し、それら２種類の材料間の温度差により発生した起電力を、備えた電極を通じて取り出す部材である。このように熱電変換部材８０によって、熱エネルギーは、装置外に排出される前に、電気エネルギーに変換され、装置を稼働するために用いられるため、排出される熱エネルギーを少なくすることもできる。

【0027】

上述した本実施形態に係る熱電変換部材８０に用いられる具体的な材料としては、例えば、Ｂｉ２Ｔｅ３，ＰｂＴｅ，ＡｇＳｂＴｅ２／ＧｅＴｅ，Ｂｉ２Ｔｅ３／Ｓｂ２Ｔｅ３などのテルル化合物系、ＺｎＳｂ，Ｚｎ４Ｓｂ３，ＣｅＦｅ３ＣｏＳｂ１２，ＬａＦｅ３ＣｏＳｂ１２などのアンチモン化合物系、ＳｉＧｅ，β－ＦｅＳｉ２，Ｂａ８Ｓｉ４６，ＭｇＳｉ，ＭｎＳｉ１．７３などのシリコン化合物系、ＮａＣｏ２Ｏ４，ＣａＣｏＯ３ＳｒＴｉＯ３：Ｎｂなどの金属酸化物系、その他、Ｍｇ３（Ｓｂ，Ｂｉ）２，Ｚｒ３Ｎｉ３Ｓｂ４，カーボンナノチューブ－高分子複合材料，部分的にＭｇＴｅのナノ構造を有するＰｂＴｅなどの材料が挙げられるが、この限りではない。

【0028】

さらに、本実施形態に係る熱電変換部材８０は、上述したゼーベック効果を発現できる部材に限らず、直接ないし間接的に熱エネルギーを電気エネルギーへと変換する部材であれば、特に制限なく適用される。例えば、温度差によって電子のスピン角運動量の流れを発生する「スピンゼーベック効果」や、温度差による自発的な磁場変化に起因する熱起電力を発生する「異常ネルンスト効果」などを発現できる部材でも良い。これらの熱電変換材料は、その熱電変換機構から、上述のゼーベック効果を発現できる材料と比較して、シンプルかつ薄い構成を適用可能で、装置の低コスト化や後述する曲面配置への適用性の向上などが可能になる。

【0029】

上述した本実施形態に係る熱電変換部材８０は、排気通路３１ｂを通過する加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気及び外気導入口３４から処理装置Ａ内に自然吸気された空気との間で効率的な熱伝導が行われるように配置されれば良く、排気通路３１ｂを構成する部材に密着して配置されても良いし、排気通路３１ｂを構成する部材との間に熱伝導効率を改善する伝熱部材を介して配置されても良いし、熱電変換部材８０が排気通路３１ｂを構成する部材を兼ねる形で配置されても良い。本実施例においては、熱電変換部材８０は、外気から導入された空気と加熱脱臭された空気が熱交換を行う熱交換部に配置されているため、温度差が発生しやすい。

【0030】

特に、熱電変換部材８０が排気通路３１ｂを構成する部材を兼ねる形で配置された場合は、熱電変換部材８０に加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気及び外気導入口３４から処理装置Ａ内に自然吸気された空気と熱電変換部材８０が直接接することができるため、効率良い熱伝導が可能となる。加えて、構成部材を減らすことができ、処理装置Ａの作製及びメンテナンスに係るコストを抑えるメリットもある。

【0031】

さらに、上述した本実施形態に係る熱電変換部材８０が曲面を有する場所に配置される場合は、熱電変換部材８０がフレキシブル性を有する熱電材料により構成されることが望ましい。そのような材料としては、ＴｉＳ_２ＨＡ_ｘＤＭＳＯ_ｙ（ＨＡ：ｈｅｘｙｌ ａｍｍｏｎｉｕｍ，ＤＭＳＯ：ｄｉｍｅｔｈｙｌ ｓｕｌｆｏｘｉｄｅ），ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ（ｐｏｌｙ（３，４－ｅｔｈｙｌｅｎｅｄｉｏｘｙｔｈｉｏ ｐｈｅｎｅ）：ｐｏｌｙ（ｓｔｙｒｅｎｅ ｓｕｌｆｏｎａｔｅ）），カーボンナノチューブやポリスチレン，これらを含む無機有機複合材料などが挙げられるが、ＰＥＴやＰＥＮ，ポリイミドフィルムなどのフレキシブル基板上に、ＢｉＴｅ系などの上述した熱電変換部材８０に用いられる具体的な材料の一例のいずれかを形成して用いても何ら問題はない。

【0032】

上述したフレキシブル性を有する熱電材料により構成された熱電変換部材８０を用いることで、例えば、排気通路３１ｂが図２に図示されるように曲面を有するような構造においても、または、排気通路３１ｂが円筒状のパイプのようなもので構成される場合においても、熱電変換部材８０は排気通路３１ｂに密着して配置することができ、効率的な熱回収を行うことができる。加えて、上述したフレキシブル性を有する熱電材料により構成された熱電変換部材８０は薄膜・軽量のため、設置する場所の部材や形状などの選択肢が広がるという利点も供することができる。

【0033】

上述したフレキシブル性を有する熱電材料により構成された熱電変換部材８０を用いる場合、その使用温度は熱電変換部材８０が効率的な熱電変換を行うのに支障のない範囲で、用いた材料に応じて適宜選択される。例えば、基板も含めて有機材料を用いた場合は、一般的に、室温付近～２５０℃程度の範囲が好ましく、室温付近～１５０℃程度の範囲が特に好ましい。

【0034】

上述したフレキシブル性を有する熱電材料により構成された熱電変換部材８０を用いることで、例えば、排気通路３１ｂが図２に図示されるように曲面を有するような構造においても、または、排気通路３１ｂが円筒状のパイプのようなもので構成される場合においても、熱電変換部材８０は排気通路３１ｂに密着して配置することができ、効率的な熱回収を行うことができる。加えて、上述したフレキシブル性を有する熱電材料により構成された熱電変換部材８０は薄膜・軽量のため、設置する場所の部材や形状などの選択肢が広がるという利点も供することができる。

【0035】

また、上述した本実施形態に係る熱電変換部材８０が配置される範囲については、その範囲が広いほど、加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気の熱エネルギーをより多く電気エネルギーに変換することが出来、かつ該加熱脱臭された空気の温度をより低く下げることが出来る。従って、該範囲については、必要なエネルギー変換量と該加熱脱臭された空気が排気通路３３ａから排気される際の所望の温度に応じて適宜選択される。該範囲は、該加熱脱臭された空気が処理装置Ａの外部へ排出される経路上であれば、排気通路３１ｂ及びその隣接部に限らず、例えば、排気通路３３ａ及びその隣接部でも良い。

【0036】

本実施形態に係る熱電変換部材８０は、例えば図２に図示されるように配置された場合、排気通路３１ｂの筒状構造の内側を高温側として、外側を低温側として接続される。このように配置されることにより、熱電変換部材８０の一方の側（排気通路３１ｂの筒状構造の内側、高温側）が排気通路３１ｂを通過する加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気（高温）に、熱電変換部材８０の他方の側（排気通路３１ｂの筒状構造の外側、低温側）が外気導入口３４から処理装置Ａ内に自然吸気された空気（低温）に、それぞれ接するため、処理装置Ａにおいて最も大きい温度差が得られ、それにより高い熱起電力が発生可能となる。かつ該加熱脱臭された空気の温度をより低く下げた上での処理装置Ａ外への排出も可能となる。

【0037】

一方、廃棄物の醗酵は微生物の活性化により促進されるため、微生物の活性化に適した温湿度を維持すべく、処理槽１０内を加温する必要がある。また、廃棄物を乾燥させるためには、より高温で処理槽１１内加温する必要がある。本実施形態では、加熱脱臭装置３２が備えるヒータ部３２ａの熱エネルギーを、上述した本実施形態に係る熱電変換部材８０によるエネルギーの再利用だけでなく、処理槽１０乃至１１内の加温にも利用することで、更なる省エネルギー化が図れる。

【0038】

加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気は、排気通路３１ｂ又は３１ｃへと分流される。還流通路３１ｃの他方端部は処理槽１１内で開放されており、加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気の一部を処理槽１１に戻す還流通路を形成している。このように本実施形態では、加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気の一部を処理槽１１内に戻しており、該加熱された空気が還流通路３１ｃから処理槽１１内の生ごみＲＤ２に吹き付けられてその乾燥を促進する。

【0039】

処理槽１０と処理槽１１とは、仕切壁７の上部に設けた連通孔７２で連通している。したがって、還流通路３１ｃから処理槽１１内に排出された該加熱された空気は、連通孔７２を介して処理槽１０に流入し、処理槽１０内を加温する。この結果、生ごみＲＤ１の醗酵乃至乾燥が促進される。

【0040】

さらに、処理槽１０には、送風機３５が設けられている。送風機３５は処理槽１０内の空気を図２において矢印で示す方向に吸引・送風し、処理槽１０内の空気を循環させる。これにより、処理槽１０内の生ごみＲＤ１がより均一に加温され、均一な醗酵、乾燥が促進される。

【0041】

また、加熱脱臭装置３２は処理槽１１外に配置することも可能であるが、本実施形態の場合、加熱脱臭装置３２は処理槽１１内に配設されている。このため、ヒータ部３２ａが発する熱は、処理槽１１内の加温にも役立つ。更に、本実施形態の場合、加熱脱臭装置３２は処理槽１０外に配設しており、処理槽１１から回収室１２にかけて配設している。この配置は、還流通路３１ｃからの処理槽１１への該加熱された空気の吹き付けとあいまって、処理槽１０を相対的に低温に、処理槽１１を相対的に高温とすることに役立つ。廃棄物の乾燥を促進するためにはより高温であればよいが、廃棄物の醗酵は温度が高すぎると微生物の活動が低下る、或いは、死滅する。よって、処理槽１０は処理槽１１よりも低温であることが望ましいのである。

【0042】

＜制御部＞
図３は処理装置Ａの制御部４０のブロック図である。制御部４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、Ｉ／Ｆ（インタフェース）４４及び時計回路４５を備える。ＣＰＵ４１は、Ｉ／Ｆ４４を介して、操作部３の操作状態やセンサ６０の検出結果を取得し、送風機３１、３３、３５、ヒータ部３２ａ、駆動ユニット２０（モータ２４）、熱電変換部材８０の駆動を制御する。

【0043】

熱電変換部材８０での熱電変換により得られた電力は、制御部４０に接続される各部分の駆動に適宜供給、使用されることで処理装置Ａの省電力化に寄与する。該電力の使用箇所・用途に特段の制限はないが、熱電変換素子は１素子当たりの電圧が一般的に低いため、低電圧用途に適する場合がある。具体的には、比較的高出力であるヒータ部３２ａよりも比較的低出力な送風機３１、３３、３５あるいは駆動ユニット２０（モータ２４）での使用が適する。また、熱電変換により得られた電力をバッテリやキャパシタなどの蓄電装置に一旦蓄電してから種々の用途に使用しても良く、その場合は熱電変換部材８０及び隣接部の温度変化による電力の変化の平坦化、安定化を図ることもできる。

【0044】

ＲＯＭ４２にはＣＰＵ４１が実行する制御プログラムやデータが記憶される。ＲＡＭ４３には一時的なデータが記憶される。ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３は他の種類の記憶手段を採用してもよい。

【0045】

Ｉ／Ｆ４４には通信インタフェースを含むことができる。この場合、外部装置Cから直接情報を受信したり、或いは、ＬＡＮやインターネット等のネットワークを介して情報を受信したりすることができる。時計回路４５は現在時刻を計時する。その計時結果から現在時刻のみならず日付も把握できる。

【0046】

センサ６０の検出結果に基づく制御例（湿度対応制御）としては、処理対象物の湿度が相対的に高い場合は、送風機３１、３３、３５の風量、ヒータ部３２ａの発熱量、モータ２４の回転量（撹拌度合い）を相対的に強くし、処理対象物の湿度が相対的に低い場合は、送風機３１、３３、３５の風量、ヒータ部３２ａの発熱量、モータ２４の回転量（撹拌度合い）を相対的に弱くする。これにより、処理対象物の乾燥度合いが低い場合は乾燥が促進され、乾燥度合いが高い場合は省電力化が図れる。

【0047】

駆動ユニット２０による処理対象物の撹拌態様としては、モータ２４を連続的に駆動する連続撹拌と、モータ２４を間欠的に駆動する間欠撹拌と、を挙げることができる。また、これらの撹拌態様においてはモータ２４の回転方向を切り替えることで攪拌棒２５の回転方向を変更してもよい。

【0048】

＜第２実施形態＞
上記第１実施形態では、加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気の分流経路のうち、排気通路３１ｂ側の経路上に熱電変換部材８１を配置したものとしたが、還流通路３１ｃ側の経路上に熱電変換部材８１を配置したものとしてもよい。図４は本発明の別実施形態に係る処理装置Ｂの内部構造の説明図である。

【0049】

処理装置Ｂは、上記の処理装置Ａと比較して、熱電変換部材の位置が異なるが、他の構成は同じである。したがって、処理装置Ｂの構成のうち、処理装置Ａと同じ構成については同じ符号を付して説明を割愛する。

【0050】

本実施形態では、還流通路３１ｃに熱電変換部材８１を備えていて、加熱脱臭装置３２により加熱脱臭された空気の熱エネルギーを吸収することで、そのエネルギーの再利用により処理装置Ｂのエネルギー効率を高めると共に、該加熱脱臭された空気の温度を、処理槽１１内の生ごみＲＤ２の乾燥乃至処理槽１０内の生ごみＲＤ１の醗酵乃至乾燥を促進させるに際して適切な温度まで低下させることができる。このため、このような熱電変換部材の配置であっても、上記第１実施形態と同様、ヒータ部３２ａの熱エネルギーをより効率的に利用することができる。

【0051】

＜他の実施形態＞
以上、本発明を第１、２実施形態に基づいて詳細に説明したが、本発明は上述した第１、２実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態においては、処理対象物として生ごみ等の廃棄物を処理する廃棄物処理装置を例示して説明したが、本発明の処理装置はこれに限定されず、例えば、加熱処理装置、攪拌処理装置、混合処理装置、減溶処理装置等に適用可能である。

【0052】

また、上述した第１、２実施形態では、熱電変換部材８０乃至８１を排気通路３１ｂまたは還流通路３１ｃのいずれかに隣接して配置した場合について説明したが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、排気通路３１ｂ及び還流通路３１ｃの両方に熱電変換部材８０乃至８１が配置されても良い。

【符号の説明】

【0053】

１ａ 投入口
２ 排出口
１０、１１ 処理槽
２０ 駆動ユニット
２４ モータ
２５ 撹拌棒
３０ ケース部材
３１ａ ダクト
３１ｂ 排気通路
３１ｃ 還流通路
３２ 加熱脱臭装置
３２ａ ヒータ部
３２ｂ 脱臭部
３３ａ 排気通路
３４ 外気導入口
４５ 時計回路
８０、８１ 熱電変換部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】