特開 2023-163649 容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023163649

(43)【公開日】2023-11-10

(54)【発明の名称】容器

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20231102BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 119

B41J2/175 115

B41J2/175 169

B41J2/175 305

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022074688

(22)【出願日】2022-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】林 雅洋

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 真也

(72)【発明者】

【氏名】大木 聡

(72)【発明者】

【氏名】田邉 裕磨

(72)【発明者】

【氏名】福田 祐士

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EB55

2C056KC02

2C056KC04

2C056KC10

2C056KC13

2C056KC16

(57)【要約】

【課題】供給口から流出した記録材がカバーに付着し難い容器を提供する。
【解決手段】インクカートリッジ３０は、供給口４８を有する容器本体３１と、容器本体３１に取り付けられたカバー３２と、を備える。容器本体３１は、前壁４０と、後壁４１と、を有する。貯留室４６は、前壁４０と後壁４１との間に位置する。カバー３２は、後方を向く開口７１を有しており、前壁４０の外面の一部を覆っている。供給口４７は、カバー３２の開口７１の下端よりも下方に位置して前後方向８へ延びるインク流路４８の前端に位置する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

液状の記録材を貯留する貯留室を有し、画像形成装置に装着可能な容器であって、
前方を向く供給口を有する容器本体と、
上記容器本体に取り付けられたカバーと、を備え、
上記容器本体は、
上下方向に延びる前壁と、
上記上下方向と交差する前後方向において上記前壁と対をなす後壁と、を有しており、
上記貯留室は、上記前壁と上記後壁との間に位置しており、
上記カバーは、後方を向く開口を有しており、上記前壁の外面の少なくとも一部を覆っており、
上記供給口は、上記カバーの開口の下端よりも下方に位置して上記前後方向へ延びる液体供給路の前端に位置する容器。

【請求項2】

上記容器本体は、上記貯留室に貯留された上記記録材の液面が外部から視認可能な透光性を有する請求項１に記載の容器。

【請求項3】

上記カバーの前面は、上記供給口よりも前方に位置する請求項１または２に記載の容器。

【請求項4】

上記カバーは、上記上下方向に移動可能に上記容器本体に取り付けられている請求項１または２に記載の容器。

【請求項5】

上記容器本体は、
上記前壁と上記後壁とを繋ぐ第１側壁と、
上記前後方向および上記上下方向と交差する左右方向において上記第１側壁と対をなす第２側壁と、
上記前壁と上記後壁とを繋ぐ上壁と、
上記上下方向において上記上壁と対をなす下壁と、を更に有する請求項１または２に記載の容器。

【請求項6】

上記容器本体は、上記貯留室を外部と連通する大気開放路を有しており、
上記大気開放路の上記容器本体の外面における開口は、前方を向いている請求項１または２に記載の容器。

【請求項7】

上記容器本体は、上記貯留室を外部と連通する大気開放路を有しており、
上記大気開放路の上記容器本体の外面における開口は、上方を向いている請求項１または２に記載の容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液状の記録材を貯留し、画像形成装置に装着可能な容器に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタに装着可能なインクカートリッジ３０が知られている（例えば、特許文献１参照）。インクカートリッジ３０において、プリンタへの装着向きの前方にカバーが位置する。カバーに形成された貫通孔９７を通じてインク供給部３４が外部に露出されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１０３５６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

インク供給部３４から流出したインクがカバーに付着することがある。カバーに付着したインクは、プリンタ内部を汚したり、記録紙を汚したりする。

【0005】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、供給口から流出した記録材がカバーに付着し難い容器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

(1) 本発明は、液状の記録材を貯留する貯留室を有し、画像形成装置に装着可能な容器に関する。上記容器は、前方を向く供給口を有する容器本体と、上記容器本体に取り付けられたカバーと、を備える。上記容器本体は、上下方向に延びる前壁と、上記上下方向と交差する前後方向において上記前壁と対をなす後壁と、を有する。上記貯留室は、上記前壁と上記後壁との間に位置する。上記カバーは、後方を向く開口を有しており、上記前壁の外面の少なくとも一部を覆っている。上記供給口は、上記カバーの開口の下端よりも下方に位置して上記前後方向へ延びる液体供給路の前端に位置する。

【0007】

カバーにより容器本体の前方が保護される。また、カバーの開口の下端よりも下方に供給口が位置するので、供給口から流出した記録材がカバーに付着することが抑制される。また、カバーの下方において容器本体に付着した記録材が拭き取られやすい。

【0008】

(2) 上記容器本体は、上記貯留室に貯留された上記記録材の液面が外部から視認可能な透光性を有してもよい。

【0009】

容器本体の外部から貯留室に貯留された記録材の液面が確認できる。

【0010】

(3) 上記カバーの前面は、上記供給口よりも前方に位置してもよい。

【0011】

カバーにより供給口に外部の部材が接触することを抑制できる。

【0012】

(4) 上記カバーは、上記上下方向に移動可能に上記容器本体に取り付けられていてもよい。

【0013】

(5) 上記容器本体は、上記前壁と上記後壁とを繋ぐ第１側壁と、上記前後方向および上記上下方向と交差する左右方向において上記第１側壁と対をなす第２側壁と、上記前壁と上記後壁とを繋ぐ上壁と、上記上下方向において上記上壁と対をなす下壁と、を更に有してもよい。

【0014】

(6) 上記容器本体は、上記貯留室を外部と連通する大気開放路を有しており、上記大気開放路の上記容器本体の外面における開口は、前方を向いていてもよい。

【0015】

供給口が重力方向の下方を向く容器の姿勢において、供給口と大気開放路の開口との重力方向における位置の差が比較的小さいので、供給口における液体の圧力も比較的小さくなる。これにより、上記姿勢において、貯留室に貯留された液体が供給口から漏れ出し難い。

【0016】

(7) 上記容器本体は、上記貯留室を外部と連通する大気開放路を有しており、上記大気開放路の上記容器本体の外面における開口は、上方を向いていてもよい。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、供給口から流出した記録材がカバーに付着し難い。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。

【図2】図２は、インクカートリッジ３０の斜視図である。

【図3】図３は、インクカートリッジ３０の縦断面図である。

【図4】図４は、変形例に係るインクカートリッジ３０の縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

【0020】

以下では、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向（重力方向に対し直交する方向）に挿入及び脱抜される。したがって、前後方向８及び左右方向９は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前後方向８は水平方向でなくてもよい。また、前後方向８に直交する鉛直方向が上下方向７と定義される。上下方向７及び前後方向８と直交する方向が左右方向９と定義される。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態とは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態である。装着位置は、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１０２がインクカートリッジ３０に設けられたインク供給部３４に挿入されて互いに連結される位置である。また、以下では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０の姿勢を使用姿勢と称する。

【0021】

また、以下の説明では、前方は、前後方向８においてインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して挿入される向きをいい、後方は、前後方向８においてインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して脱抜される向きをいう。「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含む。また、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

【0022】

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像形成装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１０は、カートリッジ装着部１１０を備える。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（容器の一例）が装着される。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いは開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。この状態にあるインクカートリッジ３０の姿勢が、使用姿勢である。

【0023】

インクカートリッジ３０は、液体を貯留しており、例えばプリンタ１０で使用可能なインク（記録材の一例）を貯留する。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクカートリッジ３０から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

【0024】

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙ローラ２３は、給紙トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、やがて搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流側に位置する排紙トレイ１６に排出する。

【0025】

［カートリッジ装着部１１０］
図１に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０が収容可能である。

【0026】

図１に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する箱形状である。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

【0027】

インクニードル１０２は、中空の管状となっており、カートリッジケース１０１の終面１０３の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面１０３において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０の供給口４７に対応する位置にある。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面１０３から前後方向８に沿って突出しており、その先端が後方へ向けて開口している。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

【0028】

［インクカートリッジ３０］
インクカートリッジ３０は液体であるインクが貯留される容器である。図２に示されるように、インクカートリッジ３０は、容器本体３１と、カバー３２と、を有する。

【0029】

図２に示されるように、容器本体３１は、左右方向９の寸法が、上下方向７の寸法および前後方向８の寸法よりも小さい薄平な立方体形状である。

【0030】

容器本体３１は、前壁４０と、前後方向８において前壁４０と対をなす後壁４１と、前壁４０と後壁４１とを繋ぐ左壁４２（第１側壁の一例）と、左右方向９において左壁４２と対をなす右壁４３（第２側壁の一例）と、前壁４０と後壁４１とを繋ぐ上壁４４と、上下方向７において上壁４４と対をなす下壁４５と、を有する。前壁４０の外面は前方を向いている。後壁４１の外面は後方を向いている。左壁４２の外面は左方を向いている。右壁４３の外面は右方を向いている。上壁４４の外面は上方を向いている。下壁４５の外面は下方を向いている。

【0031】

前壁４０、後壁４１、左壁４２、右壁４３、上壁４４及び下壁４５は、容器本体３１の内部空間の貯留室４６を区画する。貯留室４６は、前壁４０と後壁４１との間に位置する。前壁４０、後壁４１、左壁４２、右壁４３、上壁４４及び下壁４５は、貯留室４６に貯留されたインクの液面を外部から視認できる程度の透光性を有する。容器本体３１は、例えば合成樹脂の成型品である。

【0032】

前壁４０の下方には、インクを流出するための供給口４７が開口している。本実施形態は、供給口４７は外部に開口しているが、供給口４７は、バルブなどによって開閉されてもよい。供給口４７は前方を向いている。

【0033】

図３に示されるように、容器本体３１の内部において、供給口４７から前後方向８に沿ってインク流路４８（液体供給路）が延びている。インク流路４８は、供給口４７と貯留室４６の下端付近とを繋いでいる。インク流路４８の前端が供給口４７である。貯留室４６に貯留されたインクが、インク流路４８を通じて供給口４７から外部へ流出する。

【0034】

上壁４４には、貯留室４６の上端付近と外部とを繋ぐ大気開放路４９が形成されている。大気開放路４９を通じて外部と貯留室４６との間で空気が流通可能である。大気開放路４９によって、貯留室４６の気体層が外部の大気圧となる。大気開放路４９の上壁４４の外面における開口は上方を向いている。なお、大気開放路４９は、バルブや半透膜などによって塞がれていてもよい。

【0035】

図２に示されるように、右壁４３の前端付近には、右壁４３の外面から右方へ突出する突片５０が位置する。図には現れていないが、左壁４２の前端付近にも同様に、左壁４２の外面から左方へ突出する突片５０が位置する。

【0036】

カバー３２は、容器本体３１より小さな立方体形状であり、後方へ向く開口７１を有する箱形状である。カバー３２は、容器本体３１の前壁４０において、供給口４７よりも上側の部分を覆うように容器本体３１に取り付けられている。

【0037】

カバー３２は、後方へ向く開口７１を有する箱形状のカバー本体７２と、カバー本体７２において開口７１を区画する左壁７５の後端および右壁７６の後端から、それぞれ後方へ延びる延出片７３Ｌ，７３Ｒと、を有する。

【0038】

カバー本体７２は、前壁７４と、前壁７４の左端から後方へ延びる左壁７５と、左右方向９において左壁７５と対をなす右壁７６と、前壁７４の上端から後方へ延びる上壁７７と、上下方向７において上壁７７と対をなす下壁７８と、を有する。前壁７４の外面は前方を向いている。左壁７５の外面は左方を向いている。右壁７６の外面は右方を向いている。上壁７７の外面は上方を向いている。下壁７８の外面は下方を向いている。前壁７４、左壁７５、右壁７６、上壁７７、および下壁７８は、カバー本体７２の内部空間を区画する。

【0039】

カバー本体７２の上下方向７に沿った寸法は、容器本体３１の上下方向７に沿った寸法よりも小さい。カバー本体７２の前後方向８に沿った寸法は、容器本体３１の前後方向８に沿った寸法よりも小さい。カバー本体７２の左右方向９に沿った寸法は、容器本体３１の左右方向９に沿った寸法よりも若干大きい。

【0040】

右壁７６の後端から延出片７３Ｒが後方へ延びている。延出片７３Ｒは、平板形状である。延出片７３Ｒの上下方向７の中央付近には、延出片７３Ｒを左右方向９に貫通する貫通孔７９が位置する。貫通孔７９には、突片５０が挿入されている。貫通孔７９は、突片５０の外形よりも大きな長方形である。貫通孔７９は、上下方向７に沿った寸法が前後方向８に沿った寸法よりも大きい。貫通孔７９の上下方向７に沿った寸法は、突片５０の上下方向７に沿った寸法よりも十分に大きい。したがって、突片５０は、貫通孔７９に挿入された状態において、上下方向７へ移動可能である。なお、図には現れていないが、左壁７５にも同様に貫通孔７９が位置する。

【0041】

左壁７５と右壁７６とは、左右方向９において対をなしている。左壁７５と右壁７６との間には、容器本体３１が挿入されている。容器本体３１の左壁７５に位置する突片５０が延出片７３Ｌの貫通孔７９に挿入され、右壁７６に位置する突片５０が延出片７３Ｒの貫通孔７９に挿入されることにより、カバー３２が容器本体３１に取り付けられている。カバー３２は、容器本体３１に取り付けられた状態において、突片５０が貫通孔７９を上下方向７に移動可能な範囲だけ、容器本体３１に対して上下方向７に移動可能である。

【0042】

カバー３２は、容器本体３１に取り付けられた状態において、カバー３２は、容器本体３１の前壁４０の一部分である上側部分を覆っている。カバー３２の前壁７４の外面（前面の一例）は、供給口４７よりも前方に位置する。供給口４７は、カバー３２の開口７１の下端よりも下方に位置する。

【0043】

[実施形態の作用効果]
前述された実施形態によれば、カバー３２により容器本体３１の前方が保護される。また、カバー３２の開口７１の下端よりも下方に供給口４７が位置するので、供給口４７から流出したインクがカバー３２に付着することが抑制される。また、カバー３２の下方において容器本体３１に付着したインクが拭き取られやすい。

【0044】

また、容器本体３１の左壁４２および右壁４３が透光性を有するので、容器本体３１の外部から貯留室４６に貯留されたインクの液面が確認できる。

【0045】

また、カバー３２の前壁７４の外面は、供給口４７よりも前方に位置するので、カバー３２により供給口４７に外部の部材が接触することを抑制できる。

【0046】

[変形例]
前述された実施形態では、上壁４４に大気開放路４９が形成されているが、図４に示されるように、大気開放路４９は前壁４０に形成されていてもよい。この場合、大気開放路４９の前壁４０の外面における開口は前方を向いている。また、大気開放路４９の開口は、カバー３２により覆われている。

【0047】

供給口４７が重力方向の下方を向くインクカートリッジ３０の姿勢において、換言すれば、容器本体３１の前壁４０の外面が重力方向の下方を向く姿勢において、供給口４７と大気開放路４９の開口との重力方向における位置の差が、前述された実施形態のように大気開放路４９の開口が上壁４４に位置する場合と比べて小さい。したがって、供給口４７におけるインクの圧力も前述された実施形態と比べて小さくなる。これにより、上記姿勢において、貯留室４６に貯留されたインクが供給口４７から漏れ出し難い。その結果、容器本体３１の外面がインクで汚れ難い。

【0048】

また、供給口４７は、容器本体３１の前壁４０に位置するが、前壁４０から前方へ突出する供給部が設けられ、供給部の内部にインク流路４８が形成されて、供給部の先端に供給口４７が位置してもよい。

【0049】

また、容器本体３１の外形やカバー３２の外形は、立方体形状や箱形状に限定されない。例えば、容器本体３１にユーザにより操作される凸部などが形成されてもよいし、貯留室４６のインクを検出するための検出部が設けられてもよい。カバー３２においても、同様に凸部などが設けられてもよい。

【0050】

前述された実施形態では、カバー３２の貫通孔７９に容器本体の突片５０が挿入されることにより、カバー３２が容器本体３１に取り付けられたが、カバー３２が容器本体３１に取り付けられる構造は、他の構造が採用されてもよい。

【0051】

前述された実施形態では、容器本体３１にインクが貯留されるが、容器本体３１はインク以外の他の記録材、例えば，印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が記録材として貯留されてもよい。

【符号の説明】

【0052】

１０・・・プリンタ（画像形成装置）
３０・・・インクカートリッジ（容器）
３１・・・容器本体
４０・・・前壁
４１・・・後壁
４２・・・左壁（第１側壁）
４３・・・右壁（第２側壁）
４４・・・・上壁
４５・・・下壁
４６・・・貯留室
４７・・・供給口
４８・・・インク流路（液体流路）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】