特開 2023-163674 インレットボックスユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023163674

(43)【公開日】2023-11-10

(54)【発明の名称】インレットボックスユニット

(51)【国際特許分類】

   B60K 15/05 20060101AFI20231102BHJP

   E05B 83/34 20140101ALI20231102BHJP

【ＦＩ】

B60K15/05 B

E05B83/34

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022074731

(22)【出願日】2022-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】390026538

【氏名又は名称】ダイキョーニシカワ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001427

【氏名又は名称】弁理士法人前田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 亨

【テーマコード（参考）】

2E250

3D038

【Ｆターム（参考）】

2E250AA21

2E250HH02

2E250JJ09

2E250LL13

3D038CA01

3D038CA19

3D038CA32

3D038CC16

3D038CD03

3D038CD04

(57)【要約】

【課題】インレットボックスユニットにおいてリッドを閉じる際の衝撃音を抑制する。
【解決手段】インレットボックスユニット（１）は、開口（１１）を有するインレットボックス（１０）と、インレットボックスに回転可能に取り付けられたアーム（５０）と、アームの回転動作により全開位置と全閉位置とに変位するリッド（６０）とを備える。インレットボックスの開口の周縁部分は、アームの外側に対応するアーム対応部（１２ａ）を有する。アーム対応部には、摺動部（８０）が設けられる。アームには、リッドの全閉位置寄りの位置で摺動部と摺動する閉用突起（８４Ｂ）が設けられる。摺動部は、閉用突起の摺動によりかかる圧力に応じて弾性変形する弾性体（２３）からなる。
【選択図】図１４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部空間（S）にアクセス可能な開口（11）を有するインレットボックス（10）と、
前記インレットボックス（10）に対して回転可能に取り付けられたアーム（50）と、
前記アーム（50）の回転動作により、前記インレットボックス（10）の開口（11）を開放する全開位置と当該開口（11）を閉塞する全閉位置とに変位するリッド（60）と、を備えるインレットボックスユニットであって、
前記インレットボックス（10）の開口（11）の周縁部分は、当該開口（11）から出没する前記アーム（50）の外側に対応するアーム対応部（12a）を有し、
前記アーム（50）および前記アーム対応部（12a）のうち、一方には、摺動部（80）が設けられ、他方には、前記リッド（60）の全閉位置寄りの位置で前記摺動部（80）と摺動する閉用突起（84B）が設けられ、
前記摺動部（80）および前記閉用突起（84B）のうち少なくとも一方は、他方と摺動するときにかかる圧力に応じて弾性変形する弾性体（23）からなる
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【請求項2】

請求項１に記載のインレットボックスユニットにおいて、
前記リッド（60）が全閉位置にあるときの前記弾性体（23）の変形量は、前記リッド（60）が開閉途中にあるときの前記閉用突起（84B）と前記摺動部（80）との摺動に伴う前記弾性体（23）の変形量よりも小さいか、またはゼロである
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【請求項3】

請求項１に記載のインレットボックスユニットにおいて、
前記摺動部（80）には、前記閉用突起（84B）が嵌め入れられる閉用スリット（82B）が形成され、
前記閉用突起（84B）は、前記閉用スリット（82B）に嵌め入れられると、当該閉用スリット（82B）の内側面と摺動する
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【請求項4】

請求項３に記載のインレットボックスユニットにおいて、
前記閉用突起（84B）は、前記閉用スリット（82B）の両側面の間に対応する幅が相対的に狭い幅狭部（86）と、前記閉用スリット（82B）の両側面の間に対応する幅が相対的に広い幅広部（88）とを有し、
前記幅広部（88）は、前記リッド（60）が開閉途中にあるときに前記閉用スリット（82B）内に位置し、前記リッド（60）が全閉位置にあるときに前記閉用スリット（82B）外に位置する
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【請求項5】

請求項１に記載のインレットボックスユニットにおいて、
前記アーム（50）または前記アーム対応部（12a）には、前記リッド（60）の全開位置寄りの位置で前記摺動部（80）に摺動する開用突起（84A）が設けられ、
前記摺動部（80）および前記開用突起（84A）のうち少なくとも一方は、他方が摺動するときにかかる圧力に応じて弾性変形する弾性体（23）からなる
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【請求項6】

請求項５に記載のインレットボックスユニットにおいて、
前記摺動部（80）には、前記開用突起（84A）が嵌め入れられる開用スリット（82A）と、前記閉用突起（84B）が嵌め入れられる閉用スリット（82B）とが別々に形成され、
前記開用突起（84A）は、前記開用スリット（82A）に嵌め入れられると、当該開用スリット（82A）の内側面と摺動し、
前記閉用突起（84B）は、前記閉用スリット（82B）に嵌め入れられると、当該閉用スリット（82B）の内側面と摺動する
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【請求項7】

請求項１に記載のインレットボックスユニットにおいて、
前記リッド（60）を半開き状態から全閉位置に向けて付勢することで、前記リッド（60）の閉じ動作を補助する補助機構（70）を備える
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【請求項8】

内部空間（S）にアクセス可能な開口（11）を有するインレットボックス（10）と、
前記インレットボックス（10）に対して回転可能に取り付けられたアーム（50）と、
前記アーム（50）の回転動作により、前記インレットボックス（10）の開口（11）を開放する全開位置と当該開口（11）を閉塞する全閉位置とに変位するリッド（60）と、を備えるインレットボックスユニットであって、
前記インレットボックス（10）および前記アーム（50）は、前記リッド（60）が全開位置または半開き状態から全閉位置に向けて移動する過程において、前記リッド（60）の全閉位置寄りの位置で互いに摺動することにより、前記リッド（60）の全閉位置への移動に抵抗を生じる
ことを特徴とするインレットボックスユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インレットボックスユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車の給油口などを収容するインレットボックスユニットが知られている。インレットボックスユニットは、インレットボックスと、リッドとを備える。インレットボックスは、車両ボディに組み付けられて車外に臨む開口を有する。リッドは、インレットボックスの開口を開閉する。インレットボックスユニットでは、燃料を補給する際にリッドを開くことで、インレットボックス内の給油口にアクセス可能となる。

【0003】

インレットボックスユニットにおいて、リッドは、インレットボックスにアームを介して取り付けられる。アームは、インレットボックスの外周側に張り出したアーム収容部の内部に設けられた支軸体に回転可能に取り付けられる。リッドは、アームの回転動作によりインレッドボックスの開口を開閉する。アームは、リッドの開閉に伴い、インレットボックスの開口から出没する。

【0004】

このようなインレットボックスユニットは、例えば特許文献１に開示される。特許文献１に開示のインレットボックスユニットでは、干渉部が、インレットボックス（固定ユニット）の開口の周縁部分に設けられる。アームには、半球状突起が設けられる。半球状突起は、リッドの閉鎖状態から全開状態に移行する過程で、一時的に干渉部と干渉し、全開状態において干渉部と干渉しない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－１８９５２３公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、インレットボックスユニットでは、リッドが勢いよく閉じられると、インレットボックスの開口の周縁部分や、リッドを開けるときにリッドを持ち上げるプッシュリフターに衝突し、衝撃音が鳴る。このようにリッドの閉じ動作に伴い衝撃音が鳴ると、ユーザに対して、インレットボックスユニットの造りが貧相であるかのような印象を与えてしまう。

【0007】

特許文献１に開示のインレットボックスユニットは、リッドの全開状態を容易に維持すると共に所望の開閉フィーリングを得られる、といったリッドの全開位置側での課題に対処するものである。そうしたインレットボックスユニットが持つ構造では、リッドを閉じる際の衝撃音を抑制できない。特許文献１には、リッドを閉じる際の衝撃音について何ら言及されていない。

【0008】

本発明の目的は、インレットボックスユニットにおいてリッドを閉じる際の衝撃音を抑制することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の目的を達成するために、本発明では、リッドが閉じ動作を行っているときに全閉位置寄りの位置でリッドの移動に抵抗を生じるように構造を工夫した。

【0010】

具体的には、第１の発明は、インレットボックスユニットを対象とする。第１の発明のインレットボックスユニットは、内部空間にアクセス可能な開口を有するインレットボックスと、前記インレットボックスに対して回転可能に取り付けられたアームと、前記アームの回転動作により、前記インレットボックスの開口を開放する全開位置と当該開口を閉塞する全閉位置とに変位するリッドとを備える。前記インレットボックスの開口の周縁部分は、当該開口から出没する前記アームの外側に対応するアーム対応部を有する。前記アームおよび前記アーム対応部のうち一方には、摺動部が設けられ、他方には、前記リッドの全閉位置寄りの位置で前記摺動部と摺動する閉用突起が設けられる。前記摺動部および前記閉用突起のうち少なくとも一方は、他方と摺動するときにかかる圧力に応じて弾性変形する弾性体からなる。

【0011】

第２の発明は、第１の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記リッドが全閉位置にあるときの前記弾性体の変形量が、前記リッドが開閉途中にあるときの前記閉用突起と前記摺動部との摺動に伴う前記弾性体の変形量よりも小さいか、またはゼロである、インレットボックスユニットである。

【0012】

第３の発明は、第１の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記摺動部に、前記閉用突起が嵌め入れられる閉用スリットが形成される、インレットボックスユニットである。第３の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記閉用突起は、前記閉用スリットに嵌め入れられると、当該閉用スリットの内側面と摺動する。

【0013】

第４の発明は、第３の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記閉用突起が、前記閉用スリットの両側面の間に対応する幅が相対的に狭い幅狭部と、前記閉用スリットの両側面の間に対応する幅が相対的に広い幅広部とを有する、インレットボックスユニットである。第４の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記幅広部は、前記リッドが開閉途中にあるときに前記閉用スリット内に位置し、前記リッドが全閉位置にあるときに前記閉用スリット外に位置する。

【0014】

第５の発明は、第１の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記アームまたは前記アーム対応部に、前記リッドの全開位置寄りの位置で前記摺動部に摺動する開用突起が設けられる。第５の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記摺動部および前記開用突起のうち少なくとも一方は、他方が摺動するときにかかる圧力に応じて弾性変形する弾性体からなる。

【0015】

第６の発明は、第５の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記摺動部に、前記開用突起が嵌め入れられる開用スリットと、前記閉用突起が嵌め入れられる閉用スリットとが別々に形成される、インレットボックスユニットである。第６の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記開用突起は、前記開用スリットに嵌め入れられると、当該開用スリットの内側面と摺動する。また、前記閉用突起は、前記閉用スリットに嵌め入れられると、当該閉用スリットの内側面と摺動する。

【0016】

第７の発明は、第１の発明のインレットボックスユニットにおいて、前記リッドを半開き状態から全閉位置に向けて付勢することで、前記リッドの閉じ動作を補助する補助機構を備える、インレットボックスユニットである。

【0017】

第８の発明は、インレットボックスユニットを対象とする。第８の発明のインレットボックスユニットは、内部空間にアクセス可能な開口を有するインレットボックスと、前記インレットボックスに対して回転可能に取り付けられたアームと、前記アームの回転動作により、前記インレットボックスの開口を開放する全開位置と当該開口を閉塞する全閉位置とに変位するリッドとを備える。そして、前記インレットボックスおよび前記アームは、前記リッドが全開位置または半開き状態から全閉位置に向けて移動する過程において、前記リッドの全閉位置寄りの位置で互いに摺動することにより、前記リッドの全閉位置への移動に抵抗を生じる。

【発明の効果】

【0018】

第１の発明では、インレットボックスの開口の周縁部分のうちアームの外側に対応するアーム対応部とアームとのうち、一方に摺動部が設けられ、他方に閉用突起が設けられる。閉用突起は、リッドの全閉位置寄りの位置で摺動部と摺動する。そして、摺動部および閉用突起の一方または両方が弾性体からなる。よって、リッドを開いた状態から全閉位置に向けて回転させると、リッドが全閉位置寄りの位置にきたときに、閉用突起が摺動部と摺動する。このとき、弾性体は、閉用突起が摺動部に摺動したときにかかる圧力に応じて弾性変形する。そのことで、閉用突起と摺動部との間に適度な摺動抵抗を付与できる。この摺動抵抗は、リッドの全閉位置への移動における抵抗となる。そのため、リッドの閉じ動作が減速する。これにより、リッドを閉じる際の衝撃を緩和して衝撃音を抑制できる。

【0019】

第２の発明では、リッドが全閉位置にあるときの弾性体の変形量が相対的に小さいか、またはゼロである。リッドが全閉位置にあるときの弾性体の変形量が比較的大きい場合、弾性体の温度が高くなったときに、当該弾性体において比較的大きな塑性変形を生じるおそれがある。弾性体が比較的大きく塑性変形すると、閉用突起と摺動部との接触具合が損なわれ、閉用突起と摺動部との間に適度な摺動抵抗を付与できなくなる。これに対して、本発明によれば、弾性体に生じる塑性変形を小さくするか、または弾性体に塑性変形が生じるのを防止できる。このことは、リッドを閉じる際の衝撃音の抑制効果を持続させるのに有利である。

【0020】

第３の発明では、閉用突起が、摺動部に設けられた閉用スリットに嵌め入れられ、閉用スリットの内側面と摺動する。閉用突起が閉用スリットの内側面と摺動すると、閉用突起が突出端面のみで摺動部と摺動する場合に比べて、閉用突起と摺動部との摺動にかかる面積を大きくできる。それにより、閉用突起と摺動部との摺動において弾性体にかかる圧力を低減しても、閉用突起と摺動部との間に適度な摺動抵抗を得られる。このことは、閉用突起および摺動部の摺動に伴う摩耗などの損傷を抑制するのに有利である。

【0021】

第４の発明では、閉用突起が幅狭部および幅広部を有する。そして、幅広部は、リッドが開閉途中にあるときに閉用スリット内に位置する。そのことで、閉用突起と摺動部との間の摺動抵抗は、リッドの開閉途中で最大となる。また、幅広部は、リッドが全閉位置にあるときに閉用スリット外に位置する。これにより、リッドが全閉位置にあるときの弾性体の変形量が相対的に小さくなるか、またはゼロになる。その結果、弾性体に生じる塑性変形を小さくするか、または弾性体に塑性変形が生じるのを防止できる。このことは、リッドを閉じる際の衝撃音の抑制効果を持続させるのに有利である。

【0022】

第５の発明では、インレットボックスの開口の周縁部分におけるアーム対応部とアームとのうち、一方に摺動部が設けられ、他方に開用突起が設けられる。開用突起は、リッドの全開位置寄りの位置で摺動部と摺動する。そして、摺動部および開用突起の一方または両方が弾性体からなる。よって、リッドを全閉位置または半開き状態から全開位置に向けて回転させると、リッドが全開位置寄りの位置にきたときに、開用突起が摺動部と摺動する。このとき、弾性体は、開用突起が摺動部に摺動したときにかかる圧力に応じて弾性変形する。そのことで、開用突起と摺動部との間に適度な摺動抵抗を付与できる。この摺動抵抗は、リッドの全開位置への移動における抵抗となる。そのため、リッドの開き動作が減速する。これにより、リッドを開く際の衝撃を緩和して衝撃音を抑制できる。

【0023】

第６の発明では、開用突起が、摺動部に設けられた開用スリットに嵌め入れられ、開用スリットの内側面と摺動する。また、閉用突起が、摺動部に設けられた閉用スリットに嵌め入れられ、閉用スリットの内側面と摺動する。そして、開用スリットと閉用スリットとは、別々に形成される。これによれば、開用突起および閉用突起が共通のスリットに嵌め入れられる態様を採る場合に比べて、開用突起および閉用突起と摺動部との摺動に伴う摩耗などの損傷を抑制できる。

【0024】

第７の発明では、リッドの閉じ動作を補助する補助機構を備える。補助機構は、リッドを半開き状態から全閉位置に向けて付勢する。補助機構により付勢されたリッドは、閉用突起と摺動部との摺動によるリッドの閉じ動作における抵抗増大がないと、勢いよく閉じられ得る。リッドが勢いよく閉じられると、リッドを閉じる際の衝撃によって衝撃音が生じる。そうした補助機構を備えるインレットボックスユニットにおいて、本発明は、特に有効である。

【0025】

第８の発明では、インレットボックスおよびアームが、リッドを全開位置または半開き状態から全閉位置に向けて移動させる過程において、リッドの全閉位置寄りの位置で互いに摺動する。そのことにより、リッドの全閉位置への移動に抵抗を生じる。これにより、リッドの閉じ動作が減速する。したがって、リッドを閉じる際の衝撃を緩和して衝撃音を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、インレットボックスユニットが設けられた車両の斜視図である。

【図2】図２は、インレットボックスユニットを表側から例示する斜視図である。図２では、リッドが全閉位置にある状態を例示する。

【図3】図３は、インレットボックスユニットを裏側から例示する斜視図である。図３では、リッドが全閉位置にある状態を例示する。

【図4】図４は、インレットボックスユニットの概略構成を例示する平面図である。図４では、リッドを構成するアウタ部材の図示を二点鎖線で表した外縁形状のみとして省略する。

【図5】図５は、図４のV－V線におけるインレットボックスユニットの断面図である。

【図6】図６は、図４のVI－VI線におけるインレットボックスユニットの断面図である。

【図7】図７は、プッシュリフターのロック状態を例示する斜視図である。

【図8】図８は、プッシュリフターの解除状態を例示する斜視図である。

【図9】図９は、インレットボックスユニットのアームおよびその連結部品を例示する斜視図である。

【図10】図１０は、インレットボックスユニットの突起物を例示する上面図である。

【図11】図１１は、インレットボックスユニットのリッドの開閉動作を示す断面図である。

【図12】図１２は、インレットボックスユニットのリッドが開き動作で全開位置手前にきたときの状態を例示する断面図である。図１２は、図６に相当する位置での断面図である。

【図13】図１３は、インレットボックスユニットのリッドが全開位置にあるときの状態を例示する断面図である。図１３では、図６に相当する位置での断面を例示する。

【図14】図１４は、インレットボックスユニットのリッドが閉じ動作で全閉位置手前にきたときの状態を例示する断面図である。図１４では、図５に相当する位置での断面を例示する。

【図15】図１５は、インレットボックスユニットのリッドが全閉位置手前にきたときの要部を例示する断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、例示的な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態では、便宜上、車両前後方向における前側を「前」、後側を「後」と称し、車両前方を向いて車幅方向における左側を「左」、右側を「右」と称し、車高方向における上側を「上」、下側を「下」と称する。

【0028】

《実施形態》
この実施形態のインレットボックスユニット１は、エネルギー源の供給口を収容する部品である。供給口は、自動車を走行させるためのエネルギー源を供給するのに用いられる。供給口は、例えば給油口または給電口である。図１に示すように、インレットボックスユニット１は、車両１００のボディパネル（図１に示す例では左側のサイドパネル）１０２におけるリヤフェンダー１０４の上方部分に設けられた取付口１０６に取り付けて使用される。

【0029】

－インレットボックスユニットの構成－
図２～図６に示すように、インレットボックスユニット１は、インレットボックス１０と、アーム５０と、リッド６０と、開閉補助機構７０とを備える。インレットボックスユニット１は、それらの構成部品を予め組み立てて構成される。このため、インレットボックスユニット１の車体への組み付け作業は、比較的容易である。インレットボックスユニット１は、プッシュリフター４０と組み合わせて使用される。

【0030】

〈インレットボックス〉
インレットボックス１０は、供給口を収容するケース体である。インレットボックス１０は、樹脂成形品であって、射出成形などで成形される。インレットボックス１０は、硬質樹脂材からなる。硬質樹脂材とは、後述するシール部２２を構成する材料よりも硬く、車体に取り付けた状態で容易に変形しない剛性を持った樹脂材である。インレットボックス１０は、内部空間にアクセス可能な開口（以下、ボックス開口とも称する）１１を有する。

【0031】

インレットボックス１０は、ボックス開口１１を車外側に向ける姿勢で車体に取り付けられる。インレットボックス１０は、ボックス本体１２と、アーム収容部１４と、ロック対応部１６とを有する。ボックス本体１２は、概略円形のカップ状に形成される。ボックス本体１２の底部には、設置孔１８が形成される。設置孔１８には、供給口を含む供給部品（不図示）が挿通される。給電部品は、給油パイプや充電コネクタである。

【0032】

ボックス本体１２は、ボックス開口１１を有する。ボックス開口１１は、メイン開口１１ａと、拡大開口１１ｂとを含む。メイン開口１１ａは、ボックス開口１１のうち設置孔１８に対応する開口部分である。例えば、メイン開口１１ａは、概ね矩形状または長円状に形成される。拡大開口１１ｂは、メイン開口１１ａからアーム収容部１４とは反対側に突出するように形成された開口部分である。ボックス本体１２の開口１１の周縁には、フランジ２０が全周に亘って設けられる。

【0033】

フランジ２０は、ボックス本体１２の開口１１の周縁から外周側へ突出する。フランジ２０の外周部分には、シール部２２が一体に設けられる。シール部２２は、フランジ２０を全周に亘って囲むように環状に形成され、フランジ２０の先端部から径方向における外側へ延びる。シール部２２は、エラストマーまたはゴムなどの弾性体２３からなる。例えば、シール部２２は、インレットボックス１０の成形時にニ色成形により成形される。

【0034】

ボックス本体１２におけるフランジ２０の裏側には、複数の係合爪２４が周方向に互いに間隔をあけて設けられる。係合爪２４は、ボディパネル１０２の取付口１０６の周縁部分に対して、車幅方向における内方から引っ掛かるようにして係合する。そのことで、インレットボックス１０は、ボディパネル１０２に固定される。シール部２２は、取付口１０６の段落ちした部分に弾性変形しつつ密着する。これにより、フランジ２０とボディパネル１０２との間が全周に亘ってシールされる。

【0035】

アーム収容部１４は、インレットボックス１０においてアーム５０を収容する部分である。アーム収容部１４は、ボックス本体１２の周壁から外方（図２に示す例では前方）に向かって張り出す。アーム収容部１４は、中空状に形成される。ボックス本体１２とアーム収容部１４との間には隔壁などが無く、ボックス本体１２内の空間とアーム収容部１４内の空間とは、互いに繋がり、一つの内部空間Ｓを形成する。

【0036】

アーム収容部１４の上側壁には、上側ボス部２６が設けられる。上側ボス部２６は、上側壁の車幅方向における外側で且つ前側部分に形成され、上方に突出する。アーム収容部１４の下側壁には、下側ボス部２８が設けられる。下側ボス部２８は、当該下側壁において上側ボス部２６の下方に対応する部分に形成され、下方に突出する。上側ボス部２６および下側ボス部２８はそれぞれ、アーム５０の基端部分に取り付けられた支持ピン３０を支持する部分である。

【0037】

アーム収容部１４の内部における奥側の壁面には、複数の支持リブ３２が設けられる。複数の支持リブ３２は、上下方向に互いに間隔をあけて配置される。各支持リブ３２は、車幅方向における中程が前方に凹んだ概ねブーメラン状に形成される。各支持リブ３２は、開閉補助機構７０に含まれる付勢ばね７２を支持する部分である。複数の支持リブ３２は、上側ボス部２６および下側ボス部２８と共に、インレットボックス１０に一体に設けられる。

【0038】

ロック対応部１６は、インレットボックス１０においてリッド６０をロックする位置に対応する部分である。ロック対応部１６は、インレットボックス１０のアーム収容部１４とは反対側に設けられる。ロック対応部１６は、インレットボックス１０の拡大開口１１ｂを含む部分によって構成される。ロック対応部１６には、凹部３４が形成される。凹部３４の開口は、ボックス開口１１のうち拡大開口１１ｂを構成する。凹部３４の底壁には、挿通孔３６が形成される。

【0039】

〈プッシュリフター〉
プッシュリフター４０は、ロック対応部１６の裏側に配置される。プッシュリフター４０は、インレットボックス１０に取り付けられる。プッシュリフター４０は、ハウジング４２と、プッシュロッド４４と、カム機構（不図示）とを備える。ハウジング４２は、プッシュロッド４４を往復動可能に保持する。プッシュロッド４４は、ロック対応部１６の挿通孔３６に挿通される。プッシュロッド４４の外端部分には、係止片４６が設けられる。係止片４６は、平面視で概ね長円状に形成される。

【0040】

カム機構は、プッシュロッド４４に対してプッシュ操作が行われるたびに、プッシュロッド４４を突出位置（図７参照）と没入位置（図８参照）との間で交互に変位させる。図７に示すように、突出位置にあるプッシュロッド４４は、ハウジング４２から大きく突出する。図８に示すように、没入位置にあるプッシュロッド４４は、突出位置にある場合よりもハウジング４２内に没入する。プッシュリフター４０は、プッシュロッド４４を、係止片４６の向きが突出位置と没入位置とで９０°異なるように回転させる。

【0041】

本例の係止片４６の向きは、係止姿勢と、係止解除姿勢との間で切り換えられる。係止姿勢は、プッシュロッド４４が没入位置にあるときに採る姿勢である。係止姿勢にある係止片４６は、リッド６０の内部で係止孔６７の周縁に係止される。本例の係止姿勢は、係止片４６の長手方向が上下方向に向く姿勢である（図７参照）。係止解除姿勢は、プッシュロッド４４が突出位置にあるときに採る姿勢である。係止解除姿勢にある係止片４６は、リッド６０の係止孔６７に対して挿抜可能になる。本例の係止解除姿勢は、係止片４６の長手方向が前後方向に向く姿勢である（図８参照）。

【0042】

プッシュリフター４０は、プッシュロッド４４の没入位置から突出位置への進出移動、および突出位置から没入位置への後退移動に応じて、係止片４６を回転させる。また、プッシュリフター４０は、プッシュロッド４４を没入位置から突出位置に変位させるときに、突出位置に向けて付勢するばねを内蔵する。プッシュリフター４０は、プッシュロッド４４の突出位置への付勢を以て、リッド６０の開き動作をアシストする。

【0043】

〈アーム〉
アーム５０は、インレットボックス１０に対して回転可能に取り付けられる。図５および図６に示すように、アーム５０は、リッド６０を構成するインナ部材６２と一体に設けられる。アーム５０は、インレットボックス１０のアーム収容部１４に収容される。アーム５０の形状は、リッド６０の前方傍らで裏側に向かって突出するように湾曲した概ねＵ字状やスワンネック状である。アーム５０のリッド６０から離れた基端部分は、アーム収容部１４内の奥側に位置する。

【0044】

図９に示すように、アーム５０の基端部分の上部には、上側ボス部５２が設けられる。上側ボス部５２は、アーム５０の湾曲形状の内側寄りに形成され、上方に開口する。アーム５０の基端部分の下部には、下側ボス部５４が設けられる。下側ボス部５４は、アーム５０の基端部分において上側ボス部５２の下方に対応する部分に形成され、下方に開口する。上側ボス部５２および下側ボス部５４にはそれぞれ、支持ピン３０が挿入される。アーム５０は、それら両方の支持ピン３０を介してアーム収容部１４の上側ボス部２６および下側ボス部２８に回転自在に支持される。

【0045】

アーム５０の基端部分には、複数のブラケットリブ５６が設けられる。ブラケットリブ５６は、アーム５０の湾曲形状の外側寄りに形成される。複数のブラケットリブ５６は、上下方向に互いに間隔をあけて配置される。各ブラケットリブ５６には、取付孔５８が形成される。各ブラケットリブ５６の取付孔５８は、上下方向において互いに対応する。各ブラケットリブ５６は、付勢ばね７２を支持し、付勢ばね７２からの反発力を受ける部分である。

【0046】

〈リッド〉
リッド６０は、アーム５０に支持され、アーム５０の回転動作により、全開位置と全閉位置とに変位する。全開位置にあるリッド６０は、ボックス開口１１を開放する（図１３参照）。全閉位置にあるリッド６０は、ボックス開口１１を閉塞する（図５および図６参照）。リッド６０は、全閉位置にあるときに、ボディパネル１０２の取付口１０６内に位置し、インレットボックス１０内への外部からの異物の侵入などを阻止する。リッド６０は、インナ部材６２と、アウタ部材６４とを組み合わせて構成される。

【0047】

インナ部材６２は、リッド６０の車内側に位置する部材である。アウタ部材６４は、リッド６０の車外側に位置する部材である。インナ部材６２およびアウタ部材６４はそれぞれ、射出成形などで成形される樹脂成形品であって、インレットボックス１０と同様な硬質樹脂材からなる。インナ部材６２とアウタ部材６４とは、図示しない係止爪による係合構造などにより互いに固定される。アウタ部材６４の外面は、リッド６０が全閉位置にあるときに、ボディパネル１０２の外面と略面一となる。

【0048】

図４に示すように、インナ部材６２のアーム５０とは反対側の部分は、延出部６５を構成する。延出部６５は、インナ部材６２のメイン開口１１ａを閉塞する部分から外方に延出する。リッド６０が全閉位置にあるときには、延出部６５は、拡大開口１１ｂの内側に位置し、インレットボックス１０のロック対応部１６に対向する。延出部６５には、凹部６６が設けられる。凹部６６は、アウタ部材６４側に開口し、インナ部材６２の他部と比べてリッド６０の裏側へ張り出す。凹部６６の底壁には、係止孔６７が形成される。

【0049】

係止孔６７は、長孔である。係止孔６７は、プッシュロッド４４が突出位置にあるときの係止片４６の向き（本例では前後方向）に長手方向を沿わせて形成される。係止孔６７の幅は係止片４６の幅よりも広く、係止孔６７の長さは係止片４６の長さよりも長い。係止孔６７には、プッシュロッド４４の外端部分が突出位置にあるときに挿入される。凹部６６の底壁における係止孔６７の周縁部分には、プッシュロッド４４が没入位置に変位すると、係止片４６が引っ掛かり係止される。

【0050】

凹部６６の底壁には、押圧片６８が設けられる。押圧片６８は、リッド６０の閉じ動作に応じて、係止孔６７に挿通されたプッシュロッド４４の外端部分（係止片４６）をハウジング４２側に押圧する部分である。押圧片６８は、係止孔６７を跨ぐような門型に形成される。本例の押圧片６８は、係止孔６７の長手方向における一端から他端に亘りコ字状をなすように延びる。押圧片６８は、係止孔６７との間に係止片４６を収容する空間を形成する。

【0051】

〈開閉補助機構〉
開閉補助機構７０は、図９に示す付勢ばね７２と、上述した複数の支持リブ３２および複数のブラケットリブ５６とを含んで構成される。図５および図６に示すように、付勢ばね７２は、アーム収容部１４内の奥側に収容される。付勢ばね７２は、概ねＳ字状に形成される。付勢ばね７２の一側部分は、アーム収容部１４に設けられた複数の支持リブ３２に支持される。付勢ばね７２の他側部分は、アーム５０に設けられた複数のブラケットリブ５６に対して、取付孔５８に挿入されることで取り付けられる。

【0052】

開閉補助機構７０は、付勢ばね７２の付勢力により、リッド６０の開き動作と閉じ動作との両方を補助する。図１１に示すように、開閉補助機構７０が補助する動作は、半開き状態にあるリッド６０の位置に応じて開き動作と閉じ動作との間で切り換わる。リッド６０が全閉位置と全開位置との間の所定の中間位置にあるときには、ブラケットリブ５６の取付孔５８が、支持リブ３２の付勢ばね７２を支持する部分に最も接近する。

【0053】

リッド６０が所定の中間位置よりも開き側にあるときには、付勢ばね７２が各ブラケットリブ５６に対して後方へ押すような反発力を及ぼす。そうした反発力が付勢ばね７２から各ブラケットリブ５６に作用すると、アーム５０がリッド６０を開く方向Ｄ１に向けて付勢される。こうして、開閉補助機構７０は、リッド６０を半開き状態から全開位置に向けて付勢する。そのことで、リッド６０の開き動作が補助される。

【0054】

リッド６０が所定の中間位置よりも閉じ側にあるときには、付勢ばね７２が各ブラケットリブ５６に対して車外側へ押すような反発力を及ぼす。そうした反発力が付勢ばね７２から各ブラケットリブ５６に作用すると、アーム５０がリッド６０を閉じる方向Ｄ２に向けて付勢される。こうして、開閉補助機構７０は、リッド６０を半開き状態から全閉位置に向けて付勢する。そのことで、リッド６０の閉じ動作が補助される。

【0055】

〈衝撃緩衝構造〉
インレットボックスユニット１は、衝撃緩衝構造を有する。衝撃緩衝構造は、インレットボックスユニット１におけるリッド６０の開閉動作に伴う衝撃を緩衝するための構造である。衝撃緩衝構造は、インレットボックス１０およびアーム５０の構成により実現される。

【0056】

インレットボックス１０およびアーム５０は、衝撃緩衝構造により、リッド６０が全閉位置または半開き状態から全開位置に向けて移動する過程において、リッド６０の全開位置寄りの位置で互いに摺動する。そのことで、リッド６０の全開位置への移動に抵抗を生じる。また、インレットボックス１０およびアーム５０は、リッド６０が全開位置または半開き状態から全閉位置に向けて移動する過程において、リッド６０の全閉位置寄りの位置で互いに摺動する。そのことにより、リッド６０の全閉位置への移動に抵抗を生じる。

【0057】

図４に示すように、ボックス本体１２の開口１１の周縁部分は、アーム対応部１２ａを有する。アーム対応部１２ａは、ボックス開口１１から出没するアーム５０の外側に対応する部分である。アーム対応部１２ａは、アーム収容部１４のボックス開口１１側に対応する部分で構成される。アーム対応部１２ａには、摺動部８０が設けられる。摺動部８０は、上述したシール部２２と一体に設けられ、弾性体２３からなる。摺動部８０は、シール部２２からボックス開口１１に向けて延出し、ボックス開口１１の周縁を部分的に覆う。摺動部８０は、インレットボックス１０の一部を構成する。

【0058】

摺動部８０には、開用スリット８２Ａと、閉用スリット８２Ｂとが別々に設けられる。開用スリット８２Ａは、後述する開用突起８４Ａが嵌め入れられるスリットである。閉用スリット８２Ｂは、後述する閉用突起８４Ｂが嵌め入れられるスリットである。開用スリット８２Ａおよび閉用スリット８２Ｂは、上下方向に互いに間隔をあけて配置される。図５および図１３に示すように、開用スリット８２Ａおよび閉用スリット８２Ｂはそれぞれ、摺動部８０におけるボックス開口１１の周縁を覆う部分に平面視でコ字形の溝状に形成され、左右方向において摺動部８０を突き抜ける。

【0059】

図９に示すように、アーム５０には、開用突起８４Ａと、閉用突起８４Ｂとが設けられる。開用突起８４Ａは、リッド６０の全開位置寄りの位置で摺動部８０と摺動する突出物である。閉用突起８４Ｂは、リッド６０の全閉位置寄りの位置で摺動部８０と摺動する突出物である。開用突起８４Ａおよび閉用突起８４Ｂはそれぞれ、アーム５０の湾曲形状の内側面において、上下方向に互いにずれた位置に形成される。開用突起８４Ａの形成位置は、アーム５０の中程の位置である。閉用突起８４Ｂの形成位置は、アーム５０のリッド６０寄りの位置である。

【0060】

本例の開用突起８４Ａおよび閉用突起８４Ｂは、同様な形状の突出物８４によって構成される。図１０に示すように、突出物８４は、長手方向を有する板状突片である。突出物８４は、長手方向における片側で幅広に形成される。突出物８４は、幅狭部８６と、幅広部８８とを有する。幅狭部８６は、開用スリット８２Ａまたは閉用スリット８２Ｂの両側面の間に対応する幅（上下方向における幅）が相対的に狭い部分である。幅広部８８は、開用スリット８２Ａまたは閉用スリット８２Ｂの両側面の間に対応する幅（上下方向における幅）が相対的に広い部分である。

【0061】

幅狭部８６および幅広部８８は、突出物８４の長手方向における概ね片側半分ずつを構成する。開用突起８４Ａの幅狭部８６の幅は、開用スリット８２Ａの上下方向における隙間幅と同程度とされる。閉用突起８４Ｂの幅狭部８６の幅は、閉用スリット８２Ｂの上下方向における隙間幅と同程度とされる。開用突起８４Ａの幅広部８８は、開用スリット８２Ａの上下方向における隙間幅よりも大きく設計される。閉用突起８４Ｂの幅広部８８は、閉用スリット８２Ｂの上下方向における隙間幅よりも大きく設計される。幅広部８８の幅は、長手方向における中間位置で最大になり、両側に向かうに従い次第に狭まる。

【0062】

開用突起８４Ａの長手方向は、アーム５０の長さ方向に対応する。開用突起８４Ａは、幅狭部８６がアーム５０のリッド６０側に向き、且つ幅広部８８がアーム５０の基端側に向く姿勢に設けられる。開用突起８４Ａは、リッド６０が開き動作において全開位置の手前にきたときに、開用スリット８２Ａに嵌め入れられる。開用突起８４Ａは、リッド６０の全開位置を基準として、例えば閉じ側に５°以上且つ３０°以下の範囲で開用スリット８２Ａに嵌め入れられる位置および長さに形成される。

【0063】

開用突起８４Ａの幅広部８８は、図１２に示すように、リッド６０が開閉途中にあるときに開用スリット８２Ａ内に位置し、図１３に示すように、リッド６０が全開位置にあるときに開用スリット８２Ａ外に位置する。開用突起８４Ａの幅狭部８６は、リッド６０が全開位置にあるときに、開用スリット８２Ａ内に部分的に位置してもよく、全体に亘り開用スリット８２Ａ外に位置してもよい。リッド６０が全開位置にあるときの摺動部８０の変形量は、リッド６０が開閉途中にあるときの開用突起８４Ａと摺動部８０との摺動に伴う摺動部８０の変形量よりも小さいか、またはゼロである。

【0064】

閉用突起８４Ｂの長手方向は、アーム５０の長さ方向に対応する。閉用突起８４Ｂは、幅狭部８６がアーム５０の基端側に向き、且つ幅広部８８がアーム５０のリッド６０側に向く姿勢に設けられる。閉用突起８４Ｂは、リッド６０が閉じ動作において全閉位置の手前にきたときに、閉用スリット８２Ｂに嵌め入れられる。閉用突起８４Ｂは、リッド６０の全閉位置を基準として、例えば開き側に５°以上且つ３０°以下の範囲で閉用スリット８２Ｂに嵌め入れられる位置および長さに形成される。

【0065】

閉用突起８４Ｂの幅広部８８は、図１４に示すように、リッド６０が開閉途中にあるときに閉用スリット８２Ｂ内に位置し、図５に示すように、リッド６０が全閉位置にあるときに閉用スリット８２Ｂ外に位置する。閉用突起８４Ｂの幅狭部８６は、リッド６０が全閉位置にあるときに、閉用スリット８２Ｂ内に部分的に位置してもよく、全体に亘り閉用スリット８２Ｂ外に位置してもよい。リッド６０が全閉位置にあるときの摺動部８０の変形量は、リッド６０が開閉途中にあるときの閉用突起８４Ｂと摺動部８０との摺動に伴う摺動部８０の変形量よりも小さいか、またはゼロである。

【0066】

－インレットボックスユニットの動作－
上記構成のインレットボックスユニット１では、ユーザーが全閉状態のリッド６０を押すことで、リッド６０が開かれる。全閉位置にあるリッド６０を押すと、リッド６０がインレットボックス１０の内方に変位することで、プッシュリフター４０にプッシュ操作が行われる。ここでのプッシュ操作では、没入位置にあるプッシュロッド４４が押圧片６８によりハウジング４２内に押し込まれる。そうすると、プッシュロッド４４は、回転しつつ突出位置に向けてハウジング４２から突き出る。これにより、リッド６０は、全閉位置に対して所定の角度（例えば５°程度）だけ持ち上げられる。また、係止片４６が係止解除姿勢になり、係止孔６７に対して挿抜可能な状態になる。

【0067】

リッド６０が持ち上げられた状態になると、リッド６０とボディパネル１０２との間に隙間ができる。ユーザーがボディパネル１０２との間の隙間に手指を入れてボディパネル１０２から離れる方向へ回転させると、プッシュロッド４４が係止孔６７から抜けて、リッド６０が全開位置に向けて開かれる。そうしたリッド６０の開き動作において、リッド６０が所定の中間位置に至るまでは、リッド６０に対して、開閉補助機構７０により閉じ側への付勢力が作用する。また、リッド６０が所定の中間位置を通過した後は、リッド６０に対して、開閉補助機構７０により開き側への付勢力が作用する。

【0068】

リッド６０は、開閉補助機構７０による付勢力で回転を補助され、全閉位置に向けて勢いよく開かれる。このとき、図１２に示すように、リッド６０が全開位置に至る前に、開用突起８４Ａが摺動部８０の開用スリット８２Ａに嵌め入れられる。開用スリット８２Ａには、開用突起８４Ａの幅狭部８６が突入した後に幅広部８８が進入する。摺動部８０は、開用突起８４Ａが摺動するときにかかる圧力に応じて弾性変形する。開用突起８４Ａは、主に幅広部８８で開用スリット８２Ａを押し広げながら移動し、開用スリット８２Ａの内側面と摺動する。そのことで、リッド６０の全開位置への移動に抵抗を生じる。

【0069】

リッド６０の全開位置に向けた移動が開閉補助機構７０の付勢力によるものである場合、リッド６０の移動は、開用突起８４Ａと摺動部８０との間の摺動抵抗により全開位置の手前で止まる。このとき、リッド６０が止まる位置は、リッド６０の全開位置に対して例えば１０°以上且つ２０°以下の位置である。リッド６０は、ユーザーが手動でさらに開き側に引き出すことで、図１３に示す全開位置に変位させられる。そうして、リッド６０が全開状態になると、開用突起８４Ａが開用スリット８２Ａ外に抜け出るか、または開用スリット８２Ａの内側面に軽く接した状態になる。これにより、リッド６０の全開状態において、摺動部８０にかかるストレスが小さくなる。

【0070】

また、全開位置にあるかまたは半開き状態のリッド６０は、ユーザーが手動でリッド６０をボディパネル１０２に近づく方向へ回転させることで、全閉位置に向けて閉じられる。そうしたリッド６０の閉じ動作において、リッド６０が所定の中間位置に至るまでは、リッド６０に対して、開閉補助機構７０により開き側への付勢力が作用する。また、リッド６０が所定の中間位置を通過した後は、リッド６０に対して、開閉補助機構７０により閉じ側への付勢力が作用する。

【0071】

リッド６０は、開閉補助機構７０による付勢力で回転を補助され、全閉位置に向けて勢いよく閉じられる。このとき、図１４に示すように、リッド６０が全閉位置に至る前に、閉用突起８４Ｂが摺動部８０の閉用スリット８２Ｂに嵌め入れられる。閉用スリット８２Ｂには、閉用突起８４Ｂの幅狭部８６が突入した後に幅広部８８が進入する。摺動部８０は、閉用突起８４Ｂが摺動するときにかかる圧力に応じて弾性変形する。閉用突起８４Ｂは、主に幅広部８８で閉用スリット８２Ｂを押し広げながら移動し、閉用スリット８２Ｂの内側面と摺動する。そのことで、リッド６０の全閉位置への移動に抵抗を生じる。

【0072】

リッド６０の全閉位置に向けた移動が開閉補助機構７０の付勢力によるものである場合、リッド６０の移動は、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との間の摺動抵抗により全閉位置の手前で止まる。このとき、図１５に示すように、リッド６０の止まる位置は、押圧片６８がプッシュロッド４４に当接する前における、リッド６０の全閉位置に対して例えば１０°以上且つ２０°以下の位置である。リッド６０は、ユーザーが手動でさらに閉じ側に押し込むことで、図５および図６に示す全閉位置に変位させられる。その過程で、プッシュロッド４４の外端部分（係止片４６）が係止孔６７に挿入され、プッシュリフター４０にプッシュ操作が行われる。ここでのプッシュ操作では、突出位置にあるプッシュロッド４４が押圧片６８によりハウジング４２内に押し込まれる。そうすると、プッシュロッド４４は、回転しつつ没入位置に没入される。また、係止片４６が係止姿勢になり、リッド６０の内部で係止孔６７の周縁部分に引っ掛かる状態とされる。これにより、リッド６０が全閉位置に保持される。

【0073】

そうして、リッド６０が全閉状態になると、閉用突起８４Ｂが閉用スリット８２Ｂの外に抜け出るか、または閉用スリット８２Ｂの内側面に軽く接した状態になる。これにより、リッド６０の全閉状態において、摺動部８０にかかるストレスが小さくなる。リッド６０は、通常、エネルギー源を供給するとき以外は、全閉状態とされる。よって、摺動部８０にかかるストレスがリッド６０の全閉状態で小さいことは、摺動部８０の塑性変形を抑制するのに有利である。

【0074】

－実施形態の特徴－
この実施形態のインレットボックスユニット１では、インレットボックス１０の開口１１の周縁部分のうちアーム対応部１２ａに摺動部８０が設けられ、アーム５０に閉用突起８４Ｂが設けられる。閉用突起８４Ｂは、リッド６０の全閉位置寄りの位置で摺動部８０と摺動する。そして、摺動部８０は、弾性体からなる。よって、リッド６０を開いた状態から全閉位置に向けて回転させると、リッド６０が全閉位置寄りの位置にきたときに、閉用突起８４Ｂが閉用スリット８２Ｂ内で摺動部８０と摺動する。このとき、摺動部８０は、閉用突起８４Ｂの摺動によりかかる圧力に応じて弾性変形する。そのことで、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との間に適度な摺動抵抗を付与できる。この摺動抵抗は、リッド６０の全閉位置への移動における抵抗となる。そのため、リッド６０の閉じ動作が減速する。これにより、リッド６０を閉じる際の衝撃を緩和して衝撃音を抑制できる。

【0075】

この実施形態のインレットボックスユニット１では、リッド６０が全閉位置にあるときの摺動部８０の変形量が相対的に小さいか、またはゼロである。リッド６０が全閉位置にあるときの摺動部８０の変形量が比較的大きい場合、摺動部８０の温度が高くなったときに、当該摺動部８０において比較的大きな塑性変形を生じるおそれがある。摺動部８０が比較的大きく塑性変形すると、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との接触具合が損なわれ、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との間に適度な摺動抵抗を付与できなくなる。これに対して、この実施形態のインレットボックスユニット１によれば、摺動部８０に生じる塑性変形を小さくするか、または摺動部８０に塑性変形が生じるのを防止できる。このことは、リッド６０を閉じる際の衝撃音の抑制効果を持続させるのに有利である。

【0076】

この実施形態のインレットボックスユニット１では、閉用突起８４Ｂが、摺動部８０に設けられた閉用スリット８２Ｂに嵌め入れられ、閉用スリット８２Ｂの両側面と摺動する。閉用突起８４Ｂが閉用スリット８２Ｂの両側面と摺動すると、閉用突起８４Ｂが突出端面のみで摺動部８０と摺動する場合に比べて、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との摺動にかかる面積を大きくできる。それにより、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との摺動において摺動部８０にかかる圧力を低減しても、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との間に適度な摺動抵抗を得られる。このことは、閉用突起８４Ｂおよび摺動部８０の摺動に伴う摩耗などの損傷を抑制するのに有利である。

【0077】

この実施形態のインレットボックスユニット１では、閉用突起８４Ｂが幅狭部８６および幅広部８８を有する。そして、閉用突起８４Ｂの幅広部８８は、リッド６０が開閉途中にあるときに閉用スリット８２Ｂ内に位置する。そのことで、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との間の摺動抵抗は、リッド６０の開閉途中で最大となる。また、閉用突起８４Ｂの幅広部８８は、リッド６０が全閉位置にあるときに閉用スリット８２Ｂ外に位置する。これにより、リッド６０が全閉位置にあるときの摺動部８０の変形量が相対的に小さくなるか、またはゼロになる。その結果、摺動部８０に生じる塑性変形を小さくするか、または摺動部８０に塑性変形が生じるのを防止できる。このことは、リッド６０を閉じる際の衝撃音の抑制効果を持続させるのに有利である。

【0078】

この実施形態のインレットボックスユニット１では、インレットボックス１０の開口１１の周縁部分におけるアーム対応部１２ａに摺動部８０が設けられ、アーム５０に開用突起８４Ａが設けられる。開用突起８４Ａは、リッド６０の全開位置寄りの位置で摺動部８０と摺動する。そして、摺動部８０は、弾性体からなる。よって、リッド６０を全閉位置または半開き状態から全開位置に向けて回転させると、リッド６０が全開位置寄りの位置にきたときに、開用突起８４Ａが摺動部８０と摺動する。このとき、摺動部８０は、開用突起８４Ａの摺動によりかかる圧力に応じて弾性変形する。そのことで、開用突起８４Ａと摺動部８０との間に適度な摺動抵抗を付与できる。この摺動抵抗は、リッド６０の全開位置への移動における抵抗となる。そのため、リッド６０の開き動作が減速する。これにより、リッド６０を開く際の衝撃を緩和して衝撃音を抑制できる。

【0079】

この実施形態のインレットボックスユニット１では、開用突起８４Ａが、摺動部８０に設けられた開用スリット８２Ａに嵌め入れられ、開用スリット８２Ａの内側面と摺動する。また、閉用突起８４Ｂが、摺動部８０に設けられた閉用スリット８２Ｂに嵌め入れられ、閉用スリット８２Ｂの内側面と摺動する。そして、開用スリット８２Ａと閉用スリット８２Ｂとは、別々に形成される。これによれば、閉用突起８４Ａおよび開用突起８４Ｂが共通のスリットに嵌め入れられる態様を採る場合に比べて、閉用突起８４Ａおよび開用突起８４Ｂと摺動部８０との摺動に伴う摩耗などの損傷を抑制できる。

【0080】

この実施形態のインレットボックスユニット１では、リッド６０の閉じ動作を補助する開閉補助機構７０を備える。開閉補助機構７０は、リッド６０を半開き状態から全閉位置に向けて付勢する。開閉補助機構７０により付勢されたリッド６０は、閉用突起８４Ｂと摺動部８０との摺動によるリッド６０の閉じ動作における抵抗増大がないと、勢いよく閉じられ得る。リッド６０が勢いよく閉じられると、リッド６０を閉じる際の衝撃によって衝撃音が生じる。そうした開閉補助機構７０を備えるインレットボックスユニット１において、本発明は、特に有効である。

【0081】

この実施形態のインレットボックスユニット１では、インレットボックス１０およびアーム５０が、リッド６０を全開位置または半開き状態から全閉位置に向けて移動させる過程において、リッド６０の全閉位置寄りの位置で互いに摺動する。そのことにより、リッド６０の全閉位置への移動に抵抗を生じる。これにより、リッド６０の閉じ動作が減速する。したがって、リッド６０を閉じる際の衝撃を緩和して衝撃音を抑制できる。

【0082】

《その他の実施形態》
上記実施形態では、弾性体２３からなる摺動部８０がボックス本体１２のアーム対応部１２ａに設けられ、硬質樹脂材からなる開用突起８４Ａおよび閉用突起８４Ｂがアーム５０に設けられるとしたが、これに限らない。摺動部８０が硬質樹脂材からなり、開用突起８４Ａおよび閉用突起８４Ｂが弾性体によって構成されてもよい。また、摺動部８０および閉用突起８４Ｂの両方が弾性体で構成されてもよい。また、摺動部８０がアーム５０に設けられ、開用突起８４Ａおよび閉用突起８４Ｂがボックス本体１２のアーム対応部１２ａに設けられてもよい。

【0083】

上記実施形態では、開用スリット８２Ａおよび閉用スリット８２Ｂが別々に摺動部８０に設けられるとしたが、これに限らない。摺動部８０には、開用突起８４Ａおよび閉用突起８４Ｂが共通に嵌め入れられるスリットが設けられてもよい。この場合、開用突起８４Ａおよび閉用突起８４Ｂは、アーム５０の長さ方向において互いに対応する位置に設けられる。

【0084】

上記実施形態では、開用スリット８２Ａおよび閉用スリット８２Ｂがそれぞれ平面視でコ字形であるとしたが、これに限らない。閉用スリット８２Ｂは、平面視で楕円形などの曲線を呈する形状やＶ字状などに形成されてもよく、閉用突起８４Ｂとの摺動面を確保できれば、任意の形状を採用することが可能である。このことは、開用スリット８２Ａについても同様であり、開用スリット８２Ａでは、開用突起８４Ａとの摺動面を確保できればよい。

【0085】

また、摺動部８０には、開用スリット８４Ａおよび閉用スリット８４Ｂのいずれも設けられなくてもよい。例えば、開用突起８４Ａは、アーム５０の長さ方向において突出高さが変化する隆起形状や半球状の突出物からなり、リッド６０の全開位置寄りの位置で突出端面が摺動部８０と摺動するように設けられてもよい。また、閉用突起８４Ｂは、アーム５０の長さ方向において突出高さが変化する隆起形状や半球状の突出物からなり、リッド６０の全閉位置寄りの位置で突出端面が摺動部８０と摺動するように設けられてもよい。

【0086】

上記実施形態では、閉用突起８４Ｂと共に開用突起８４Ａがアーム５０に設けられるとしたが、これに限らない。開用突起８４Ａは、設けられなくてもよい。この場合、摺動部８０には、開用スリット８２Ａが形成されなくてよい。

【0087】

要は、アーム５０およびアーム対応部１２ａのうち、一方に摺動部８０が、他方に閉用突起８４ｂがそれぞれ設けられ、摺動部８０および閉用突起８４Ｂのうち一方が弾性体からなっていればよい。また、そうした構成に限らず、インレットボックス１０およびアーム５０は、リッド６０が全開位置または半開き状態から全閉位置に向けて移動する過程において、リッド６０の全閉位置寄りの位置で互いに摺動することにより、リッド６０の全閉位置への移動に抵抗を生じるようになっていればよい。

【0088】

以上のように、本発明の例示として、好ましい実施形態について説明した。しかし、本発明は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。上記実施形態について、本発明の趣旨を逸脱しない範囲においてさらに色々な変形が可能なこと、またそうした変形も本発明の範囲に属することは、当業者に理解されるところである。

【産業上の利用可能性】

【0089】

以上説明したように、本発明は、インレットボックスユニットについて有用である。

【符号の説明】

【0090】

Ｓ 内部空間
１ インレットボックスユニット
１０ インレットボックス
１１ ボックス開口（開口）
１２ アーム対応部
２３ 弾性体
５０ アーム
６０ リッド
７０ 開閉補助機構（補助機構）
８０ 摺動部
８２Ａ 開用スリット
８２Ｂ 閉用スリット
８４Ａ 開用突起
８４Ｂ 閉用突起

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】