特開 2023-163987 熱転写記録媒体および印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023163987

(43)【公開日】2023-11-10

(54)【発明の名称】熱転写記録媒体および印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41M 5/40 20060101AFI20231102BHJP

   B41M 5/42 20060101ALI20231102BHJP

   B41J 2/325 20060101ALI20231102BHJP

   B41J 31/00 20060101ALI20231102BHJP

【ＦＩ】

B41M5/40 310

B41M5/42 310

B41J2/325 C

B41J31/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022075256

(22)【出願日】2022-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】306029349

【氏名又は名称】ゼネラル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 聡

(72)【発明者】

【氏名】藤田 雅也

(72)【発明者】

【氏名】武智 美奈

(72)【発明者】

【氏名】松元 春樹

(72)【発明者】

【氏名】穂苅 有希

(72)【発明者】

【氏名】成瀬 博昭

(72)【発明者】

【氏名】平野 次郎

【テーマコード（参考）】

2C065

2C068

2H111

【Ｆターム（参考）】

2C065AA01

2C065AB03

2C065AF02

2C065DC11

2C068AA02

2C068AA06

2C068AA15

2C068BB18

2C068BB19

2C068BD27

2C068BD37

2C068BD43

2H111AA26

2H111BA03

2H111BA04

2H111BA12

2H111BA61

(57)【要約】

【課題】２色の文字を記録できる熱転写記録媒体において、一方の色の転写時に発生する他方の色のフリンジの発生を抑制することができる熱転写記録媒体を提供する。
【解決手段】
熱転写記録媒体４７は、表面５３および裏面５４を有する基材層４８と、基材層４８の表面５３に順に、互いに直接的に接触して積層された、第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２とを含む。熱転写記録媒体４７が第２温度を超える温度まで加熱された後に第３温度以下まで冷却された第２状態（例えば高温加熱時）のときに破断して基材層４８側から離れる全ての層の厚さの総和は、基材層４８から離れずに残る部分のうち基材層４８を除く熱転写前のいずれの層よりも厚い。
【選択図】図１３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

基材層、第１インクを含む第１インク層、および第２インクを含む第２インク層がこの順に積層され、前記第１インク層および前記第２インク層の少なくとも一部が被印字媒体に熱転写される熱転写記録媒体であって、
前記熱転写記録媒体が第１温度以上かつ第２温度以下まで加熱された後に第３温度以下まで冷却された第１状態で、前記基材層および前記第２インク層に対して互いに遠ざかる方向に外力が加えられたときに、前記第１インク層と前記基材層との間または前記第１インク層内で破断され、
前記熱転写記録媒体が前記第２温度を超える温度まで加熱された後に前記第３温度以下まで冷却された第２状態で、前記外力が加えられたときに、前記第１インク層と前記第２インク層との間または前記第２インク層内で破断され、
前記第２状態のときに破断して前記基材層側から離れる全ての層の厚さの総和は、前記基材層から離れずに残る部分のうち前記基材層を除く熱転写前のいずれの層よりも厚い、熱転写記録媒体。

【請求項2】

前記第２状態のときに破断して前記基材層側から離れる全ての層のうち、前記第２インク層が最も厚い、請求項１に記載の熱転写記録媒体。

【請求項3】

前記第１状態で前記外力が加えられたときに、前記第１インク層と前記基材層の間または前記第1インク層内の破断強度は、前記熱転写記録媒体の中で最も小さく、
前記第２状態で前記外力が加えられたときに、前記第１インク層と前記第２インク層との間または前記第２インク層内の破断強度は、前記熱転写記録媒体の中で最も小さい、請求項１または２に記載の熱転写記録媒体。

【請求項4】

前記熱転写記録媒体は、前記第１インク層と前記第２インク層との間に中間層を有し、
前記第２状態で前記外力が加えられたときに、前記中間層と前記第２インク層との間で破断される、請求項１または２に記載の熱転写記録媒体。

【請求項5】

前記第２状態で前記外力が加えられたときに、前記中間層と前記第２インク層との間の破断強度は、前記熱転写記録媒体の中で最も小さい、請求項４に記載の熱転写記録媒体。

【請求項6】

前記熱転写記録媒体は、前記第１インク層と前記第２インク層との間に中間層を有し、
前記第２状態で前記外力が加えられたときに、前記中間層内で破断される、請求項１または２に記載の熱転写記録媒体。

【請求項7】

前記第２状態で前記外力が加えられたときに、前記中間層内の破断強度は、前記熱転写記録媒体の中で最も小さい、請求項６に記載の熱転写記録媒体。

【請求項8】

前記第１温度は、前記第３温度以上である、請求項１または２に記載の熱転写記録媒体。

【請求項9】

前記第１状態は、前記熱転写記録媒体の前記基材層が前記第１温度以上かつ前記第２温度以下まで加熱された後に、前記第３温度以下まで冷却された状態であり、
前記第２状態は、前記熱転写記録媒体の前記基材層が前記第２温度を超える温度まで加熱された後に、前記第３温度以下まで冷却された状態である、請求項１または２に記載の熱転写記録媒体。

【請求項10】

基材層、第１インクを含む第１インク層、および第２インクを含む第２インク層がこの順に積層された熱転写記録媒体を、被印刷媒体に接触させた状態で加熱する加熱工程と、
前記加熱工程によって加熱された前記熱転写記録媒体を冷却する冷却工程と、
前記冷却工程によって冷却された前記熱転写記録媒体の前記基材層および前記第２インク層に対して互いに遠ざかる方向に外力を加えることによって、前記第１インクおよび前記第２インクの少なくとも一部を前記被印刷媒体に転写する転写工程とを実行する印刷装置であって、
前記加熱工程および前記冷却工程では、
前記熱転写記録媒体の第１部分を、第１温度以上かつ第２温度以下まで加熱した後に第３温度以下まで冷却して第１状態とし、前記熱転写記録媒体の第２部分を、前記第２温度を超える温度まで加熱した後に前記第３温度以下まで冷却して第２状態とし、
前記転写工程では、
前記外力を加えることによって、前記熱転写記録媒体の前記第１部分において、前記第１インク層と前記基材層との間または前記第１インク層内で前記熱転写記録媒体を破断し、前記第１インクおよび前記第２インクを前記被印刷媒体に転写し、
前記外力を加えることによって、前記熱転写記録媒体の前記第２部分において、前記第１インク層と前記第２インク層との間または前記第２インク層内で前記熱転写記録媒体を破断し、前記第２インクを前記被印刷媒体に転写し、転写された全ての層の厚さの総和が、前記基材層から離れずに残った部分のうち前記基材層を除く熱転写前のいずれの層よりも厚い、印刷装置。

【請求項11】

請求項１または２に記載の熱転写記録媒体と、
前記熱転写記録媒体の一部が熱転写される被印字媒体とを内蔵する、カセット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、色の異なる文字を記録できる熱転写記録媒体、および当該熱転写記録媒体を被印字媒体に転写するための印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１および２は、色の異なる（例えば、黒と赤の２色）文字の記録が可能な熱転写記録媒体を開示している。この種の熱転写記録媒体は、専用の印刷装置にセットされる。印刷装置のサーマルヘッドへの印加エネルギー量を調整することによって、異なる色の文字を被印字媒体に転写することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０００－０９４８４３号公報

【特許文献2】特開昭６２－２２７７８８号公報

【特許文献3】特開昭６３－２１４４８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本開示の一実施形態は、２色の文字を記録できる熱転写記録媒体において、一方の色の転写時に発生する他方の色のフリンジの発生を抑制することができる熱転写記録媒体を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一実施形態に係る熱転写記録媒体は、基材層、第１インクを含む第１インク層、および第２インクを含む第２インク層がこの順に積層され、前記第１インク層および前記第２インク層の少なくとも一部が被印字媒体に熱転写される熱転写記録媒体であって、前記熱転写記録媒体が第１温度以上かつ第２温度以下まで加熱された後に第３温度以下まで冷却された第１状態で、前記基材層および前記第２インク層に対して互いに遠ざかる方向に外力が加えられたときに、前記第１インク層と前記基材層との間または前記第１インク層内で破断され、前記熱転写記録媒体が前記第２温度を超える温度まで加熱された後に前記第３温度以下まで冷却された第２状態で、前記外力が加えられたときに、前記第１インク層と前記第２インク層との間または前記第２インク層内で破断され、前記第２状態のときに破断して前記基材層側から離れる全ての層の厚さの総和は、前記基材層から離れずに残る部分のうち前記基材層を除く熱転写前のいずれの層よりも厚い。

【発明の効果】

【0006】

本開示の一実施形態に係る熱転写記録媒体によれば、２色の文字のうち一方の色の転写時に発生する他方の色のフリンジの発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】図１は、本開示の一実施形態に係る印刷装置の構造を模式的に示す図である。

【図2】図２は、前記印刷装置の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】図３は、前記印刷装置の加熱工程および冷却工程を説明する模式図である。

【図4】図４Ａおよび図４Ｂは、前記印刷装置の冷却工程および転写工程を説明する模式図である。

【図5】図５Ａおよび図５Ｂは、前記印刷装置による印刷パターンの一例を示す図である。

【図6】図６は、熱転写時に発生するフリンジのパターンを示す図である。

【図7】図７は、図３のサーマルヘッドの発熱素子の回路パターンを示す図である。

【図8】図８は、図７の発熱素子の温度分布の説明のための図である。

【図9】図９は、サーマルヘッドから熱転写記録媒体への熱の伝わり方を説明するための図である。

【図10】図１０は、前記熱転写記録媒体の複数の層境界における加熱到達温度と剥離力（接着力）との関係を示す図である。

【図11】図１１は、前記フリンジの発生原理の説明のための図である。

【図12】図１２は、前記フリンジの解決策の説明のための図である。

【図13】図１３は、本開示の一実施形態に係る熱転写記録媒体の層構成を示す模式的な断面図である。

【図14】図１４は、前記加熱工程および前記冷却工程における、経過時間と前記熱転写記録媒体の到達温度との関係を示す図である。

【図15】図１５は、前記熱転写記録媒体の剥離の状態を示す図である。

【図16】図１６は、前記熱転写記録媒体の剥離の状態を示す図である。

【図17】図１７は、前記熱転写記録媒体の剥離の状態を示す図である。

【図18】図１８は、前記熱転写記録媒体の剥離の状態を示す図である。

【図19】図１９は、前記熱転写記録媒体の剥離の状態を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

次に、本開示の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。

【0009】

［印刷装置１の全体構成］
図１は、本開示の一実施形態に係る印刷装置１の構造を模式的に示す図である。

【0010】

図１を参照して、印刷装置１は、被印字媒体の一例としてのプリンタテープ２にインクリボン３のインクを文字として熱転写する熱転写式サーマルプリンタである。プリンタテープ２は、例えば、インクが直接的に転写されるベース素材を含む帯状のフィルムテープ、帯状のベースフィルムに多数の紙ラベルが配列された紙ラベルテープ等を含んでいてもよい。

【0011】

プリンタテープ２に記録される文字は、例えば、典型的な文字、バーコードやＱＲコード（登録商標）等の記号、数字、図、文様等を含んでいてもよい。この実施形態に係る印刷装置１は、色の異なる（例えば、黒と赤の２色）文字をプリンタテープ２に記録することができる。

【0012】

印刷装置１は、筐体４と、筐体４の内部に収容されたテープカセット５、サーマルヘッド６、プラテンローラ７、および制御基板８とを主に含む。

【0013】

筐体４は、例えばプラスチックケースからなる箱状部材であってもよい。筐体４の外壁には、印刷後のプリンタテープ２を取り出すための取出口９が形成されている。取出口９の近傍には、カッター（図示せず）が設けられていてもよい。カッターを用いた裁断によって、プリンタテープ２を使用単位ごとのサイズのラベルに分離して取り出すことができる。

【0014】

テープカセット５は、筐体４に対する着脱式カートリッジであってもよい。テープカセット５は、テープの送り方向Ｄ１（図１では右側から左側に向かう方向）の上流側から下流側に向かって順に、プリンタテープロール１０（他の言い方で、ラベルテープロールであってもよい）、供給ローラ１１、インクリボンロール１２、インクリボン剥離部材１３およびインクリボン巻取りロール１４を収容していてもよい。この実施形態では、プリンタテープロール１０およびインクリボンロール１２は、テープカセット５に収容された状態で使用されるタイプであるが、例えば、印刷装置１に直接装着して使用するタイプであってもよい。

【0015】

プリンタテープロール１０は、プリンタテープ２を円筒状に巻き取って作製されており、例えば、テープカセット５に回転可能に保持されている。供給ローラ１１には、筐体４に設けられたテープ駆動軸１６が挿入されている。テープ駆動軸１６の駆動によって発生する回転力Ｒ１が供給ローラ１１に伝達され、供給ローラ１１が回転する。

【0016】

インクリボンロール１２は、インクリボン３を円筒状に巻き取って作製されており、例えば、テープカセット５に回転可能に保持されている。インクリボン巻取りロール１４には、筐体４に設けられたリボン駆動軸１８が挿入されている。リボン駆動軸１８の駆動によって発生する回転力Ｒ２がインクリボン巻取りロール１４に伝達され、インクリボン巻取りロール１４が回転する。

【0017】

インクリボン剥離部材１３は、インクリボン３の送り方向Ｄ２を変更するガイド部材であってもよい。インクリボン剥離部材１３は、搬送中のインクリボン３に当接可能な形状、例えば、ローラ状、ブレード状の形状を有していてもよい。インクリボン３はサーマルヘッド６によってプリンタテープ２に一部が熱圧着され、プリンタテープ２と共に取出口９に向かって搬送される。インクリボン剥離部材１３は、搬送途中のインクリボン３に当接し、インクリボン３の送り方向Ｄ２をプリンタテープ２の送り方向Ｄ１に対して急角度で変更する。これにより、プリンタテープ２とインクリボン３とが引き離され、プリンタテープ２からインクリボン３が剥離する。

【0018】

サーマルヘッド６は、プリンタテープ２の送り方向Ｄ１において、プリンタテープロール１０およびインクリボンロール１２と、インクリボン剥離部材１３との間に配置されている。サーマルヘッド６は、基板１９と、基板１９上に形成された発熱体２０（例えば、発熱抵抗体等）とを含む。発熱体２０への通電によって発生するジュール熱が、インクリボン３のインクの熱転写に利用される。

【0019】

プラテンローラ７には、例えば、筐体４に設けられたプラテン駆動軸２１が挿入されている。プラテン駆動軸２１の駆動によって発生する回転力Ｒ３がプラテンローラ７に伝達され、プラテンローラ７が回転する。制御基板８は、印刷装置１の電気的な制御を実行する電子機器であり、筐体４の内部に設置されている。

【0020】

［印刷装置１の電気的構成］
図２は、印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。

【0021】

図２を参照して、印刷装置１の制御基板８には、制御回路２２が設けられている。制御回路２２は、ＣＰＵ２３、ＲＯＭ２４、メモリ２５、ＲＡＭ２６、および入出力Ｉ／Ｆ２７（インターフェース）を含んでいてもよい。これらは、例えばデータバス（図示せず）を介して電気的に接続されている。

【0022】

ＲＯＭ２４には、印刷装置１を駆動するための各種プログラム（例えば、図３および図４Ａ，Ｂに示す各工程を実行する制御プログラム等）が記憶されている。ＣＰＵ２３は、ＲＡＭ２６の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２４に記憶されたプログラムに従って信号処理を実行し、印刷装置１を全体的に制御する。メモリ２５は、例えばＲＯＭ２４の記憶領域の一部で構成されていてもよい。メモリ２５には、インクリボン３の残量（消費量）を筐体４の表示部（図示せず）に表示するためのテーブルが予め記憶されていてもよい。

【0023】

入出力Ｉ／Ｆ２７には、第１駆動回路２８および第２駆動回路２９が電気的に接続されている。第１駆動回路２８は、サーマルヘッド６の発熱体２０の通電制御を実行する。第２駆動回路２９は、供給ローラ１１、インクリボン巻取りロール１４、プラテンローラ７を回転駆動させる駆動モータ３０に対し、駆動パルスを出力する駆動制御を実行する。

【0024】

［印刷装置１による印刷工程の流れ］
図３は、印刷装置１の加熱工程および冷却工程を説明する模式図である。図４Ａおよび図４Ｂは、印刷装置１の冷却工程および転写工程を説明する模式図である。図４Ｂは、図４Ａの矢印４Ｂの方向から転写パターンを見たときの要部拡大図である。図５Ａおよび図５Ｂは、印刷装置１による印刷パターン４４の一例を示す図である。図１および図３～図５Ａおよび図５Ｂを参照して、印刷装置１による印刷工程を具体的に説明する。

【0025】

プリンタテープ２に文字を印刷するには、供給ローラ１１の回転駆動によってプリンタテープロール１０からプリンタテープ２が送り出されると共に、インクリボン巻取りロール１４の回転駆動によってインクリボンロール１２からインクリボン３が送り出される。これにより、図１および図３に示すように、プリンタテープ２およびインクリボン３が、互いに重なり合った状態で下流側に向かって搬送される。プリンタテープ２において、インクリボン３側の面が印刷面３１（表面）であり、その反対側の面が裏面３２である。インクリボン３において、プリンタテープ２側の面が接着面３３（表面）であり、その反対側の面が裏面３４である。

【0026】

図３を参照して、インクリボン３は、基材層３５と、第１熱転写層の一例としての第１インク層３６と、第２熱転写層の一例としての第２インク層３７とを含む。第１インク層３６および第２インク層３７は、この順で基材層３５の第１面の一例としての表面３８に積層されている。基材層３５の表面３８の反対側の面は裏面３９（インクリボン３の裏面３４）である。第１インク層３６および第２インク層３７は、互いに異なる色の着色剤を含有している。例えば、第１インク層３６が第１インクの一例として黒色の着色剤を含有し、第２インク層３７が第２インクの一例として赤色の着色剤を含有していてもよい。

【0027】

インクリボン３は、第２インク層３７とプリンタテープ２とが接触した状態でサーマルヘッド６に向かって搬送される。サーマルヘッド６では、図３に示すように加熱工程が実行される。具体的には、通電によって発熱した発熱体２０をインクリボン３に押圧することによって、この熱が基材層３５を介して第１インク層３６および第２インク層３７に伝達される。インクリボン３およびプリンタテープ２の積層体は、サーマルヘッド６とプラテンローラ７との間に挟持されることによって、サーマルヘッド６で加熱されながら下流側に搬送される。

【0028】

発熱体２０は、全体的に同じ温度に制御されてもよいし、部分的に異なる温度で制御されてもよい。例えば図３に示すように、発熱体２０の第１部分４０が相対的に低い第１発熱温度に制御され、発熱体２０の第２部分４１が第１発熱温度よりも高い第２発熱温度に制御されてもよい。これにより、インクリボン３は、第１発熱温度で加熱された第１部分４２と、第２発熱温度で加熱された第２部分４３とを含んでいてもよい。インクリボン３の第１部分４２および第２部分４３では、少なくとも第１インク層３６および第２インク層３７の一部または全部が溶融もしくは軟化し、プリンタテープ２に密着する。

【0029】

図３および図４Ａ，Ｂを参照して、サーマルヘッド６とインクリボン剥離部材１３との間の区間では冷却工程が実行される。具体的には、加熱工程でプリンタテープ２に熱圧着されたインクリボン３は、サーマルヘッド６からインクリボン剥離部材１３に到達するまでの区間で自然に冷却され、印刷装置１の使用環境温度に向かって温度低下する。

【0030】

その後、図４Ａ，Ｂに示すように、インクリボン剥離部材１３によってインクリボン３の送り方向Ｄ２だけが選択的に変更されることによって、基材層３５および第２インク層３７に対して互いに遠ざかる方向に外力Ｆ１が加えられる。これにより、プリンタテープ２とインクリボン３とが引き離され、インクリボン３がインクリボン巻取りロール１４に巻き取られる。この際、インクリボン３においてサーマルヘッド６で加熱された第１部分４２および第２部分４３が選択的にプリンタテープ２上に残存することによって、転写工程が実行される。例えば、第１部分４２では、基材層３５と第１インク層３６および第２インク層３７を含む積層体との間で剥離が生じて当該積層体が転写されてもよい。一方、第２部分４３では、第１インク層３６と第２インク層３７との間で剥離が生じて第２インク層３７が選択的に転写されてもよい。

【0031】

これにより、プリンタテープ２には、色の異なる（例えば、黒と赤の２色）印刷パターン４４が形成される。印刷パターン４４は、例えば図５Ａに示すように、独立した文字ごとに異なる色を有していてもよい。図５Ａでは、プリンタテープ２の印刷面３１側から見たときに、アルファベットの「Ａ」および「Ｃ」の最表面に第２インク層３７に基づく赤色パターン４５が視認され、「Ｂ」の最表面に第１インク層３６に基づく黒色パターン４６が視認されてもよい。一方、図５Ｂに示すように、印刷パターン４４は、各文字の部分ごとに赤色パターン４５および黒色パターン４６の両方が視認されてもよい。

【0032】

インクリボン３の転写後、文字が記録されたプリンタテープ２は、印刷装置１の取出口９から取り出される。以上の工程を経て、印字されたプリンタテープ２を得ることができる。

【0033】

［２色印刷における課題の一例］
熱転写式サーマルプリンタ（印刷装置１）では、サーマルヘッド６によって記録情報のパターンに応じてインクリボン３が加熱された後、インクリボン３がプリンタテープ２から剥離される。これにより、インク層３６，３７が、加熱パターンに応じて選択的に溶融もしくは軟化して基材層３５から剥離すると共にプリンタテープ２の印刷面３１に転写されて、当該印刷面３１に文字が記録される。上記のような２色の熱転写印刷は、前述の特許文献１および２にも開示されているが、以下に示す課題がある。

【0034】

例えば、図６は、低温加熱時に黒色が転写され、高温加熱時に赤色が転写されるインクリボンの印刷パターン４４を示している。例えば、２色のパターンのうち、一方の色パターンのみを選択的に転写したときにフリンジを生じる場合がある。例えば図６を参照して、互いに間隔を空けた水玉状に配列された赤色パターン４５において、各パターンの周縁部に選択的に黒色パターン４６がフリンジ８０として転写されることがある。この種のフリンジ８０は、インクリボン３の面内に温度分布が生じ、例えば各パターンの周縁部において、赤色パターン４５を転写させるために必要な到達温度に達していなかったことが要因と考えられる。インクリボン３の温度分布は、サーマルヘッド６の発熱体２０の温度分布に起因する。以下では、図７～図１１を参照して、フリンジ８０の発生原理を詳細に説明する。

【0035】

図７は、図３のサーマルヘッド６の発熱体２０の回路パターンを示す図である。図８は、図７の発熱体２０の温度分布の説明のための図である。図７および図８では、明瞭化のため、発熱体２０にハッチングを付している。

【0036】

図７および図８を参照して、サーマルヘッド６のより詳細な構造および発熱体２０の温度分布について説明を加える。まず図７を参照して、サーマルヘッド６では、複数の発熱体２０が所定のピッチＰ_１で規則的に配列されている。複数の発熱体２０は、例えば、テープの送り方向Ｄ１と直角に縦１列に配列されている。また、複数の発熱体２０は、縦横方向で行に配置されていてもよい。

【0037】

この実施形態では、各発熱体２０は、長方形状である。各発熱体２０の主走査方向Ｄ３の長さＬ_２は，例えば１５μｍ以上３００μｍ以下であってもよい。各発熱体２０の副走査方向Ｄ４の長さＬ_３は、主走査方向Ｄ３の長さＬ_２よりも長くてもよい。副走査方向Ｄ４は主走査方向Ｄ３に直交する方向であり、かつプリンタテープ２の送り方向Ｄ１であってもよい。所定ピッチＰ_１は、例えば互いに隣り合う２つの発熱体２０の中心から中心までの距離である。所定ピッチＰ_１は、例えば８４．７μｍ（３００ｄｐｉ）であってもよい。

【0038】

複数の発熱体２０は、一方の端子が全ての発熱体２０に共通の共通電極８１（例えば、ＧＮＤ電位）に接続されており、他方の端子が、それぞれ電気的に独立した個別電極８２に接続されていてもよい。第１駆動回路２８は、各個別電極８２に供給する電力および通電時間を調整することによって、各発熱体２０の発熱温度を制御する。

【0039】

図８を参照して、発熱体２０の下側の温度分布図は、発熱体２０の副走査方向Ｄ４に沿う方向の温度分布を示し、発熱体２０の右側の温度分布図は、発熱体２０の主走査方向Ｄ３に沿う方向の温度分布を示している。各発熱体２０に電力（エネルギー）が供給されると、当該電気エネルギーが熱エネルギーに変換され、各発熱体２０は発熱する。発熱による発熱体２０の温度上昇値は、例えば、次の式（１）で求めることができる。

【0040】

Ｔ１＝Ｑ／Ｃ＋Ｔ０・・・（１）
式（１）において、Ｔ１＝発熱体加熱温度、Ｔ０＝周囲温度、Ｑ＝印加エネルギー、Ｃ＝発熱体２０の熱容量（サーマルヘッド６および発熱体２０の形状や材質に依存）である。

【0041】

発熱体２０のハッチング部分の全体に印加エネルギーＱが加わった場合、発熱体加熱温度Ｔ１値は式（１）に従い、巨視的には破線８３で示すような温度分布形状になろうとする。しかし、熱の移動は温度が高い方から低い方へ流れる性質があるために、印加エネルギーＱが加わっていない発熱体２０の周辺、つまり温度が低い周囲温度Ｔ０側方向へ熱が逃げるため、ミクロ的な温度分布としては実線８４ように、中心部に近いほど高く、中心部から周縁部に向かうほど低くなる山型の温度分布形状となる。これは、端的に言うと、発熱体２０の中心部では熱が逃げにくい一方、周縁部で熱が逃げやすいためである。

【0042】

図９は、サーマルヘッド６からインクリボン３への熱の伝わり方を説明するための図である。

【0043】

図９を参照して、図８の各発熱体２０からの熱は、基材層３５から第１インク層３６および第２インク層３７へ向かって、この順にインクリボン３の内部に伝達される。図９では、発熱体２０からインクリボン３の内部への熱の伝わり方が、半楕円形状の温度曲線８５Ａ～８５Ｆで示されている。温度曲線８５Ａ～８５Ｆは、それぞれ、発熱体２０から近い順に第１温度曲線８５Ａ、第２温度曲線８５Ｂ、第３温度曲線８５Ｃ、第４温度曲線８５Ｄ、第５温度曲線８５Ｅおよび第６温度曲線８５Ｆである。温度曲線８５Ａ～８５Ｆのそれぞれに囲まれた領域は、第１温度領域８６Ａ、第２温度領域８６Ｂ、第３温度領域８６Ｃ、第４温度領域８６Ｄ、第５温度領域８６Ｅおよび第６温度領域８６Ｆである。発熱体２０による加熱時、温度領域８６Ａ～８６Ｆの到達温度は、８６Ａ＞８６Ｂ＞８６Ｃ＞８６Ｄ＞８６Ｅ＞８６Ｆの関係性を有している。

【0044】

したがって、加熱時に、インクリボン３の厚さ方向において到達温度の大小関係が生じている。例えば、基材層３５と第１インク層３６との間の第１境界部８７の到達温度Ｔｂ（Ｔ_ｂａｓｅ）、第１インク層３６と第２インク層３７との間の第２境界部８８の到達温度Ｔｈ（Ｔ_ｈｉｇｈ）、および第２インク層３７とプリンタテープ２との間の第３境界部８９の到達温度Ｔｌ（Ｔ_ｌｏｗ）を比べると、Ｔｂ＞Ｔｈ＞Ｔｌの大小関係が存在している。図９では、明瞭化のため、インクリボン３の各層の境界部の発熱体２０の直下の部分を概念的に長方形状の第１境界部８７、第２境界部８８および第３境界部８９として示している。

【0045】

さらにインクリボン３の面内方向（厚さ方向に直交する方向）においても、到達温度Ｔｂ，Ｔｈ，Ｔｌが一様ではなく大小関係（温度分布）が生じている。例えば、第２境界部８８（第１インク層３６－第２インク層３７）では、中心部は第２温度領域８６Ｂであるが、周縁部は第３温度領域８６Ｃであり、中心部よりも低い。このような各境界部８７～８９の面内方向の温度分布がフリンジ８０の発生に関係する。

【0046】

図１０は、インクリボン３の複数の層境界における加熱到達温度と剥離力（接着力）との関係を示す図である。

【0047】

各境界部８７～８９の面内方向の温度分布とフリンジ８０の発生との関係性の説明に先立って、図１０を参照して、インクリボン３の各層の境界部８７～８９の到達温度Ｔｂ，Ｔｈ，Ｔｌと、境界部８７～８９の剥離力（接着力）との間の関係性を説明する。

【0048】

図１０を参照して、図１０の横軸は、インクリボン３の各層の境界部８７～８９の到達温度を示しており、図１０の縦軸は、インクリボン３の各層の境界部８７～８９の剥離に必要な力（剥離力）を示している。図１０の実線９０が第２境界部８８（第１インク層３６－第２インク層３７）での到達温度Ｔｈと剥離力との関係を示し、図１０の一点鎖線９１が第３境界部８９（第２インク層３７－プリンタテープ２）での到達温度Ｔｌと剥離力との関係を示し、図１０の二点鎖線９２が第１境界部８７（基材層３５－第１インク層３６）での到達温度Ｔｂと剥離力との関係を示している。

【0049】

図１０に示すように、各境界部８７～８９における剥離力の大小関係は一定ではなく、境界部８７～８９の到達温度Ｔｂ，Ｔｈ，Ｔｌの変化に従って変化している。例えば、図１０の横軸は、境界部８７～８９の到達温度Ｔｂ，Ｔｈ，Ｔｌの大きさに応じて、主に３つの区間に区分されてもよい。３つの区間は、第１区間９３、第２区間９４および第３区間９５を含む。

【0050】

第１区間９３は、境界部８７～８９の到達温度Ｔｂ，Ｔｈ，Ｔｌの範囲が最も低い区間である。第１区間９３での各境界部８７～８９における剥離力の大小関係は、第３境界部８９＜第１境界部８７＜第２境界部８８である。第３境界部８９の剥離力がほぼ０（ゼロ）であることから、インクリボン３がプリンタテープ２に接着されていない状態である。つまり、第１区間９３は、サーマルヘッド６によるエネルギー印加前の初期状態（熱転写前の状態）であってもよい。

【0051】

第２区間９４は、境界部８７～８９の到達温度Ｔｂ，Ｔｈ，Ｔｌの範囲が、第１区間９３と第３区間９５との間である。第２区間９４での各境界部８７～８９における剥離力の大小関係は、第１境界部８７＜第２境界部８８＜第３境界部８９、または第１境界部８７＜第３境界部８９＜第２境界部８８である。したがって、第３境界部８９を介して第２インク層３７がプリンタテープ２に接着され、かつ第２境界部８８を介して第１インク層３６と第２インク層３７との接着状態が十分に維持された状態である。一方、第１境界部８７を介する基材層３５と第１インク層３６との間の接着力が最も低い状態である。そのため、第２区間９４においてインクリボン３に外力Ｆ１（図４Ａ，Ｂ参照）が加えられると、最も接着力が弱い第１境界部８７で剥離が発生する。これにより、インクリボン３の全体、つまり第１インク層３６と第２インク層３７が一体的にプリンタテープ２に熱転写される。そのため、プリンタテープ２に記録される文字は、例えば、転写後の最表層に位置する第１インク層３６の色味、例えば黒色となる。

【0052】

第３区間９５は、境界部８７～８９の到達温度Ｔｂ，Ｔｈ，Ｔｌの範囲が最も高い区間である。第３区間９５での各境界部８７～８９における剥離力の大小関係は、第２境界部８８＜第３境界部８９＜第１境界部８７、または第２境界部８８＜第１境界部８７＜第３境界部８９である。したがって、第３境界部８９を介して第２インク層３７がプリンタテープ２に接着され、かつ第１境界部８７を介して基材層３５と第１インク層３６との間の接着が十分に維持された状態である。一方、第２境界部８８を介する第１インク層３６と第２インク層３７との間の接着力が最も低い状態である。そのため、第３区間９５においてインクリボン３に外力Ｆ１（図４Ａ，Ｂ参照）が加えられると、最も接着力が弱い第２境界部８８で剥離が発生する。これにより、第１インク層３６が基材層３５側に残留するいわゆる逆転写が生じる一方、第２インク層３７のみがプリンタテープ２に選択的に熱転写される。したがって、プリンタテープ２に記録される文字は、第２インク層３７の色味、例えば赤色となる。

【0053】

このように、インクリボン３に外力Ｆ１が加わったときに、３つの境界部８７～８９のうち剥離位置となる境界部は、境界部８７～８９の到達温度に関係することが分かる。例えば、発熱体２０に低エネルギーが印加されたときの低温加熱時（第２区間９４）では、基材層３５と第１インク層３６との間が剥離位置となり、熱転写色は黒色となる。一方、発熱体２０に高エネルギーが印加されたときの高温加熱時（第３区間９５）では、第１インク層３６と第２インク層３７との間が剥離位置となり、熱転写色は赤色となる。

【0054】

しかしながら、フリンジ８０の発生なく２色の文字を正確に転写するためには、第２境界部８８および第３境界部８９の各到達温度Ｔｈ，Ｔｌが境界部の面内方向全体にわたって一様であり、かつ転写に必要な温度条件を満たしている場合に限られる。図９で示したように、通常は、インクリボン３の面内方向において温度分布が生じており、これがフリンジ８０の発生要因である。

【0055】

図１１は、フリンジ８０の発生原理の説明のための図である。図１２は、フリンジ８０の解決策の説明のための図である。図１１では、インクリボン３の厚さ方向を方向Ｄ５とし、厚さ方向Ｄ５に直交するインクリボン３の面内方向をＤ６として説明する。

【0056】

図１１を参照して、山型に描かれた実線は、第２インク層３７の転写時に転写されずに基材層３５側に残るインクリボン３の最表面の到達温度Ｔｈの第１温度分布曲線９６を示しており、頂部が最も高温で、裾に近づくほど低温である。山型に描かれた一点鎖線は、インクリボン３の最表面（つまり、第３境界部８９）の到達温度Ｔｌの第２温度分布曲線９７を示しており、頂部が最も高温で、裾に近づくほど低温である。第１温度分布曲線９６および第２温度分布曲線９７を横切る２本の直線は、それぞれ、上から順に、赤色の転写に必要な高温側境界条件９８（図１０のＴｈ－ｔａｒに対応）と、黒色の転写に必要な低温側境界条件９９（図１０のＴｌ－ｔａｒに対応）である。

【0057】

図１１の左側（低温加熱時）を参照して、印刷パターン４４の面内方向Ｄ６の全体にわたって、第１温度分布曲線９６および第２温度分布曲線９７のいずれもが、低温側境界条件９９と高温側境界条件９８との間（第２区間９４）に存在している。図１０を参照して、この条件では印刷パターン４４の面内方向Ｄ６のどの位置においても、第１境界部８７の剥離力が最も小さくなるので、印刷パターン４４の面内方向Ｄ６の全体にわたって第１境界部８７で剥離が発生する。したがって、フリンジ８０の発生なく、黒色の転写が可能となる。

【0058】

図１１の右側を参照して、第２温度分布曲線９７は、低温側境界条件９９と高温側境界条件９８との間（第２区間９４）に存在している。これに対して、第１温度分布曲線９６は、比較的高温になりやすい中心部１００では高温側境界条件９８を超えている（第３区間９５）が、中心部１００に比べて低温になりやすい周縁部１０１では、低温側境界条件９９と高温側境界条件９８との間（第２区間９４）に存在している。このような状況では、第２境界部８８（第１インク層３６－第２インク層３７間）での剥離力が十分に低下せず、周縁部１０１における剥離力の大小関係が、図１０の第２区間９４に示す大小関係となる。つまり、第１境界部８７の剥離力が最も小さくなるので、第１境界部８７で剥離が発生する。これにより。印刷パターン４４の周縁部１０１に選択的にフリンジ８０が発生する。

【0059】

そこで、本願発明者たちは、このようなフリンジ８０を抑制するため、図１２に示すように、第２境界部８８の到達温度Ｔｈと第３境界部８９の到達温度Ｔｌとの温度差と、高温側境界条件（Ｔｈ＿ｔａｒ）と低温側境界条件（Ｔｌ＿ｔａｒ）との温度差とを近づけることによって、フリンジ８０を抑制できることを見出した。つまり、｜Ｔｈ－Ｔｌ｜を｜（Ｔｌ＿ｔａｒ）－（Ｔｈ＿ｔａｒ）｜に近づけることで、フリンジ８０を抑制できることを見出した。より具体的には、第２インク層３７の厚さを大きく調整することによって、第２境界部８８と第３境界部８９との間の熱伝達距離を大きくすることで第３境界部８９への熱伝達量を低下させればよい。これにより、図１２に示すように第２境界部８８に対して第２温度分布曲線９７の頂部が相対的に低くなるので、｜Ｔｈ－Ｔｌ｜＝｜（Ｔｌ＿ｔａｒ）－（Ｔｈ＿ｔａｒ）｜に近づけることができる。

【0060】

［熱転写記録媒体の具体的構成］
次に、フリンジ８０の発生を抑制できる熱転写記録媒体４７（インクリボン）の構成の一例を説明する。

【0061】

図１３は、本開示の一実施形態に係る熱転写記録媒体４７の層構成を示す模式的な断面図である。図１３では、被印字媒体の一例としてのプリンタテープ２に接着した状態の熱転写記録媒体４７が示されている。

【0062】

熱転写記録媒体４７は、インクリボン３として、図１～図４Ａ，Ｂに示す印刷装置１および印刷工程に使用されてもよい。熱転写記録媒体４７は、基材層４８と、裏面層４９と、第１熱転写層５０と、中間層５１と、第２熱転写層５２とを含む。第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２は、この順で基材層４８の第１面の一例としての表面５３に積層されている。基材層４８の表面５３の反対側の面は裏面５４であってもよい。裏面層４９は、基材層４８の裏面５４に積層されている。第１熱転写層５０および第２熱転写層５２は、それぞれ、第１インク層および第２インク層と称してもよい。

【0063】

本開示の熱転写記録媒体４７の特徴は、基材層４８と、当該基材層４８の表面５３に順に、互いに直接に接触させて積層された、第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２とを含む点である。中間層５１は、バインダとして熱可塑性エラストマーを含む。

【0064】

熱転写記録媒体４７おいては、例えば、サーマルヘッド６（図１および図３参照）に印加するエネルギー量を低めに設定して比較的低温で熱転写される場合がある。この場合、第１熱転写層５０が軟化して基材層４８に対する密着力が低下する。一方で第２熱転写層５２が軟化してプリンタテープ２の印刷面３１に対する密着力を生じる。また、両熱転写層５０，５２と中間層５１との親和性が高まって、当該両熱転写層５０，５２の中間層５１に対する密着力がそれぞれ向上する。さらに、特許文献１のように剥離層を形成するワックス等に比べて、熱可塑性エラストマーを含む中間層５１は、相対的に高い溶融粘度を有している。中間層５１は、そのゴム状弾性力によって、第１熱転写層５０および第２熱転写層５２に対する密着力を維持する。その結果、熱転写層の全体、つまり第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２が、一体的にプリンタテープ２の印刷面３１に熱転写される。プリンタテープ２の印刷面３１に記録される文字は、転写後の最表層に位置する第１熱転写層５０の色味、例えば黒色となる。

【0065】

一方、熱転写記録媒体４７は、サーマルヘッド６に印加するエネルギー量を高めに設定して、より高温で熱転写される場合がある。この場合、第１熱転写層５０がさらに軟化して基材層４８に対する密着力が上昇すると共に、第２熱転写層５２は、プリンタテープ２の印刷面３１に対する密着力を生じる。また、第１熱転写層５０の、中間層５１に対する密着力が上昇して、第２熱転写層５２と中間層５１との密着力を上回る。熱転写時には、第１熱転写層５０および中間層５１が基材層４８側に残留する逆転写を生じつつ、第２熱転写層５２のみがプリンタテープ２の印刷面３１に熱転写される。したがって、プリンタテープ２の印刷面３１に記録される文字は第２熱転写層５２の色味、例えば赤色となる。その結果、２色の記録に対応した汎用の熱転写プリンタを用いて、例えば黒色と赤色の２色のパターンを記録することができる。

【0066】

また、中間層５１が含む熱可塑性エラストマーは、上記のように、ワックス等に比べて高い溶融粘度を有するため、両熱転写層５０，５２を一体的に転写できる低温転写範囲を高温側に拡げて、混濁転写範囲を狭くすることができる。しかも、溶融粘度の高い熱可塑性エラストマーを含む中間層５１の、ゴム状弾性力や密着力等の特性は、両熱転写層５０，５２や剥離層に比べて温度依存性が低い。そのため、連続して熱転写記録をしてサーマルヘッド６の温度が徐々に上昇しても、文字の色味が混濁することを抑制することもできる。

【0067】

したがって、本開示によれば、２色の記録に対応した汎用の熱転写プリンタを用いて、連続して熱転写記録をしても色味が混濁しにくく明りょうに２色に分離され、しかも余剥離を生じることなく鮮明性に優れた文字を記録することができる。

【0068】

以下、熱転写記録媒体４７が含む、基材層４８、裏面層４９、第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２の具体的な組成および物性等について詳細な説明を加える。

【0069】

（１）基材層４８
基材層４８としては、例えば、ポリスルホン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、トリアセテート等の樹脂のフィルム、コンデンサー紙、グラシン紙等の薄葉紙、およびセロファン等が挙げられる。これらのうち、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート等のポリエステルのフィルムが、機械的強度、寸法安定性、熱処理耐性、価格等の観点から好ましい。基材層４８の厚さは、例えば、熱転写プリンタの仕様等に応じて任意に設定することができる。例えば、基材層４８の厚さは１μｍ以上であり、好ましくは２μｍ以上である。例えば、基材層４８の厚さは１０μｍ以下であり、好ましくは８μｍ以下である。例えば、基材層４８の厚さは、１μｍ以上１０μｍ以下であり、好ましくは２μｍ以上８μｍ以下である。

【0070】

（２）裏面層４９
裏面層４９は、サーマルヘッド６に接触する基材層４８の裏面５４の耐熱性、滑り性、耐擦過性等を向上させる。裏面層４９としては、例えば、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、シリコーン・フッ素共重合樹脂、ニトロセルロース樹脂、シリコーン変性ウレタン樹脂、シリコーン変性アクリル樹脂等が挙げられる。裏面層４９は、必要に応じて滑剤を含有していてもよい。

【0071】

裏面層４９は、例えば、上記の樹脂等を任意の溶剤に溶解または分散させた塗材を、基材層４８の裏面５４に塗布した後、乾燥させることによって形成することができる。裏面層４９の厚さは、例えば、熱転写プリンタの仕様等に応じて任意に設定することができる。裏面層４９の厚さは、裏面層４９の塗布量で調節することができる。

【0072】

例えば、裏面層４９の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．０５ｇ／ｍ^２以上であり、好ましくは０．１ｇ／ｍ^２以上である。例えば、裏面層４９の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．５ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは０．４ｇ／ｍ^２以下である。例えば、裏面層４９の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．０５ｇ／ｍ^２以上０．５ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは０．１ｇ／ｍ^２以上０．４ｇ／ｍ^２以下である。裏面層４９の具体的な厚さとしては、例えば０．０５μｍ以上０．５μｍ以下、好ましくは０．１μｍ以上０．４μｍ以下であってもよい。

【0073】

（３）第１熱転写層５０
第１熱転写層５０は、例えば、任意の熱可塑性樹脂によって形成することができる。第１熱転写層５０は、基材層４８および中間層５１に対する親和性や密着力を向上することを考慮すると、熱可塑性樹脂としてエポキシ樹脂を用いて形成することが好ましい。エポキシ樹脂は、ＰＥＴ等のポリエステルのフィルムからなる基材層４８および中間層５１を形成する熱可塑性エラストマーに対する親和性および密着力に優れている。第１熱転写層５０は、硬化剤を配合していない（除く）状態のエポキシ樹脂を熱可塑性樹脂として用いて形成することができる。

【0074】

エポキシ樹脂としては、例えば、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂、脂環式エポキシ樹脂、水添ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、水添ビスフェノールＡＤ型エポキシ樹脂、プロピレングリコールグリコキシエーテル、ペンタエリスリトールポリグリシジルエーテル等の脂肪族系エポキシ樹脂、脂肪族もしくは芳香族アミンとエピクロルヒドリンとから得られるエポキシ樹脂、脂肪族もしくは芳香族カルボン酸とエピクロルヒドリンとから得られるエポキシ樹脂、複素環エポキシ樹脂、スピロ環含有エポキシ樹脂、エポキシ変性樹脂、ブロム化エポキシ樹脂等が挙げられる。エポキシ樹脂の具体例としては、特に制限されないが、例えば、以下の各種エポキシ樹脂が挙げられる。これらのエポキシ樹脂は、単独使用または２種以上併用することができる。

【0075】

三菱ケミカル（株）製のＪＥＲ（登録商標）シリーズのエポキシ樹脂のうち、基本固形タイプである１００１〔軟化点（環球法）：６４℃、数平均分子量Ｍｎ：約９００〕、１００２〔軟化点（環球法）：７８℃、数平均分子量Ｍｎ：約１２００〕、１００３〔軟化点（環球法）：８９℃、数平均分子量Ｍｎ：約１３００〕、１０５５〔軟化点（環球法）：９３℃、数平均分子量Ｍｎ：約１６００〕、１００４〔軟化点（環球法）：９７℃、数平均分子量Ｍｎ：約１６５０〕、１００４ＡＦ〔軟化点（環球法）：９７℃、数平均分子量Ｍｎ：約１６５０〕、１００７〔軟化点（環球法）：１２８℃、数平均分子量Ｍｎ：約２９００〕、１００９〔軟化点（環球法）：１４４℃、数平均分子量Ｍｎ：約３８００〕、１０１０〔数平均分子量Ｍｎ：約５５００〕、１００３Ｆ〔軟化点（環球法）：９６℃〕、１００４Ｆ〔軟化点（環球法）：１０３℃〕、１００５Ｆ、１００９Ｆ〔軟化点（環球法）：１４４℃〕、１００４ＦＳ〔軟化点（環球法）：１００℃〕、１００６ＦＳ〔軟化点（環球法）：１１２℃〕、１００７ＦＳ〔軟化点（環球法）：１２４℃〕。

【0076】

第１熱転写層５０に使用されるエポキシ樹脂の軟化点は、例えば９５℃以上であり、好ましくは１１０℃以上であり、さらに好ましくは１２５℃以上である。軟化点がこの範囲であれば、低温転写時の比較的低温において、第１熱転写層５０と基材層４８との間に高い粘着力が生じることを抑制することができる。第１熱転写層５０の低温転写範囲を十分に高温側に拡げることができるので、連続して熱転写記録をしても、色味が混濁することを抑制することができる。

【0077】

第１熱転写層５０は、エポキシ樹脂に加えて粘着剤を含有していてもよい。粘着剤の含有によって、基材層４８および中間層５１に対する親和性や密着力をさらに向上することができる。粘着剤としては、例えば、ゴム系粘着剤、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ビニルアルキルエーテル系粘着剤、ポリビニルアルコール系粘着剤、ポリビニルピロリドン系粘着剤、ポリアクリルアミド系粘着剤、セルロース系粘着剤等が挙げられる。

【0078】

エポキシ樹脂との親和性や相溶性、および基材層４８や中間層５１に対する親和性や密着力を向上することを考慮すると、粘着剤としてはアクリル系粘着剤が好ましい。アクリル系粘着剤の具体例としては、特に制限されないが、例えば、以下の各種アクリル系粘着剤が挙げられる。これらのアクリル系粘着剤は、単独使用または２種以上併用することができる。

【0079】

トーヨーケム（株）製のオリバイン（登録商標）ＢＰＳ（溶剤系）シリーズのうちＢＰＳ１１０９（不揮発分：３９．５質量％）、ＢＰＳ３１５６Ｄ（不揮発分：３４質量％）、ＢＰＳ４４２９－４（不揮発分４５質量％）、ＢＰＳ４８４９－４０（不揮発分：４０質量％）、ＢＰＳ５１６０（不揮発分：３３質量％）、ＢＰＳ５２１３Ｋ（不揮発分：３５質量％）、ＢＰＳ５２１５Ｋ（不揮発分：３９質量％）、ＢＰＳ５２２７－１（不揮発分：４１．５質量％）、ＢＰＳ５２９６（不揮発分３７質量％）、ＢＰＳ５３３０（不揮発分：４０質量％）、ＢＰＳ５３７５（不揮発分：４５質量％）、ＢＰＳ５４４８（不揮発分：４０質量％）、ＢＰＳ５５１３（不揮発分：４４．５質量％）、ＢＰＳ５５６５Ｋ（不揮発分：４５質量％）、ＢＰＳ５６６９Ｋ（不揮発分：４６質量％）、ＢＰＳ５７６２Ｋ（不揮発分：４５．５質量％）、ＢＰＳ５８９６（不揮発分：３７質量％）、ＢＰＳ５９７８（不揮発分：３５質量％）、ＢＰＳ６０７４ＨＴＦ（不揮発分：５２質量％）、ＢＰＳ６０８０ＴＦＫ（不揮発分：４５質量％）、ＢＰＳ６１３０ＴＦ（不揮発分：４５．５質量％）、ＢＰＳ６１５３Ｋ（不揮発分：２５質量％）、ＢＰＳ６１６３（不揮発分：３７質量％）、ＢＰＳ６２３１（不揮発分：５６質量％）、ＢＰＳ６４２１（不揮発分：４７質量％）、ＢＰＳ６４３０（不揮発分：３３質量％）、ＢＰＳ６５７４（不揮発分：５７質量％）、ＢＰＳ８１７０（不揮発分：３６．５質量％）、ＢＰＳ ＨＳ－１（不揮発分：４０質量％）。

【0080】

ライオン・スペシャリティ・ケミカルズ（株）製の溶剤型粘着剤（再剥離型）のうちＡＳ－３２５（固形分濃度：４５質量％）、ＡＳ－３７５（固形分濃度：４５質量％）、ＡＳ－４０９（固形分濃度：４５質量％）、ＡＳ－４１７（固形分濃度：４５質量％）、ＡＳ－４２５（固形分濃度：４５質量％）、ＡＳ－４５５（固形分濃度：４５質量％）、ＡＳ－６６５（固形分濃度：４０質量％）、ＡＳ－１１０７（固形分濃度：４３質量％）、ＡＳ－４００５（固形分濃度：４５質量％）。

【0081】

第１熱転写層５０に使用されるアクリル系粘着剤は、粘着付与剤と併用されてもよい。例えば、第１熱転写層５０のキレを高め、余剥離を抑制し、記録する文字の鮮明性を向上できるためである。粘着付与剤としては、例えば、エステルガム、テルペンフェノール樹脂、ロジンエステル等が挙げられる。粘着付与剤の具体例としては、特に制限されないが、例えば、以下の各種粘着付与剤が挙げられる。これらの粘着付与剤は、単独使用または２種以上併用することができる。

【0082】

ヤスハラケミカル（株）製のＹＳポリスターシリーズのテルペンフェノール樹脂のうち、Ｕ１３０（軟化点：１３０±５℃）、Ｕ１１５（軟化点：１１５±５℃）、Ｔ１６０（軟化点：１６０±５℃）、Ｔ１４５（軟化点：１４５±５℃）、Ｔ１３０（軟化点：１３０±５℃）、Ｔ１１５（軟化点：１１５±５℃）、Ｔ１００（軟化点：１００±５℃）、Ｔ８０（軟化点：８０±５℃）、Ｓ１４５（軟化点：１４５±５℃）、Ｇ１５０（軟化点：１５０±５℃）、Ｇ１２５（軟化点：１２５±５℃）、Ｎ１２５（軟化点：１２５±５℃）、Ｋ１２５（軟化点：１２５±５℃）、ＴＨ１３０（軟化点：１３０±５℃）。

【0083】

荒川化学工業（株）製のエステルガムのうち、ＡＡ－Ｇ〔軟化点（環球法）：８２～８８℃〕、ＡＡ－Ｌ〔軟化点（環球法）：８２～８８℃〕、ＡＡ－Ｖ〔軟化点（環球法）：８２～９５℃〕、１０５〔軟化点（環球法）：１００～１１０℃〕、ＡＴ〔粘度：２００００～４００００ｍＰａ・ｓ〕、Ｈ〔軟化点（環球法）：６８～７５℃〕、ＨＰ〔軟化点（環球法）：８０℃以上〕。

【0084】

荒川化学工業（株）製のペンセル（登録商標）シリーズのロジンエステルのうち、ＧＡ－１００〔軟化点（環球法）：１００～１１０℃〕、ＡＺ〔軟化点（環球法）：９５０～１０５℃〕、Ｃ〔軟化点（環球法）：１１７～１２７℃〕、Ｄ－１２５〔軟化点（環球法）：１２０～１３０℃〕、Ｄ－１３５〔軟化点（環球法）：１３０～１４０℃〕、Ｄ－１６０〔軟化点（環球法）：１５０～１６５℃〕、ＫＫ〔軟化点（環球法）：１６５℃以上〕。

【0085】

第１熱転写層５０に使用される粘着付与剤の軟化点は、例えば６０℃以上であり、好ましくは１２０℃以下である。軟化点がこの範囲であれば、高温転写時において、第１熱転写層５０および中間層５１を、基材層４８側に良好に逆転写させることができる。第１熱転写層５０の高温転写範囲を十分に低温側に拡げることができるので、色味が混濁することを抑制することができる。

【0086】

第１熱転写層５０は、任意の着色剤を含有していてもよい。着色剤としては、第１熱転写層５０の色味に応じた１種または２種以上の、種々の着色剤を用いることができる。着色剤としては、例えば、顔料であってもよい。文字の耐候性の向上等を考慮すると、第１熱転写層５０に使用される着色剤としては顔料が好ましい。例えば、第１熱転写層５０を黒色に着色するための顔料としてはカーボンブラックが好ましい。カーボンブラックの具体例としては、特に制限されないが、例えば、以下の各種カーボンブラックが挙げられる。これらのカーボンブラックは、単独使用または２種以上併用することができる。

【0087】

三菱ケミカル（株）製のＭＡ７７粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：６８ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ７粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：６６ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ７粒状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：６５ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ８粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：５７ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ８粒状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：５１ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ１１粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：６４ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ１００粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：１００ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ１００粒状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：９５ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ１００Ｒ粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：１００ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ１００Ｒ粒状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：９５ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ１００Ｓ粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：１００ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ２３０粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：１１３ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ２２０粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：９３ｃｍ^３／１００ｇ〕、ＭＡ１４粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：７３ｃｍ^３／１００ｇ〕。

【0088】

三菱ケミカル（株）製の＃３０３０Ｂ（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１３０ｃｍ^３／１００ｇ）、＃３０４０Ｂ（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１１４ｃｍ^３／１００ｇ）、＃３０５０Ｂ（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１７５ｃｍ^３／１００ｇ）、＃３２３０Ｂ（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１４０ｃｍ^３／１００ｇ）、＃３３５０Ｂ（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１６４ｃｍ^３／１００ｇ）、＃３４００Ｂ（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１７５ｃｍ^３／１００ｇ）。

【0089】

東海カーボン（株）製のトーカブラック（登録商標）シリーズのうち、＃５５００（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１５５ｃｍ^３／１００ｇ）、＃４５００（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１６８ｃｍ^３／１００ｇ）、＃４４００（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１３５ｃｍ^３／１００ｇ）、＃４３００（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１４２ｃｍ^３／１００ｇ）。

【0090】

オリオン エンジニアード カーボンズ（ＯＲＩＯＮ ＥＮＧＩＮＥＥＲＥＤ ＣＡＲＢＯＮＳ）社製のＰＲＩＮＴＥＸ（プリンテックス、登録商標）シリーズのうちＬ（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１２０ｃｍ^３／１００ｇ）、Ｌ６（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１２６ｃｍ^３／１００ｇ）。

【0091】

ビルラ・カーボン（Ｂｉｒｌａ Ｃａｒｂｏｎ）社製のＣＯＮＤＵＣＴＥＸ（コンダクテックス、登録商標）シリーズのうち、９７５（ファーネス法、１７０ｃｍ^３／１００ｇ）、ＳＣ（ファーネス法、１１５ｃｍ^３／１００ｇ）。

【0092】

キャボット（ＣＡＢＯＴ）社製のＶＵＬＣＡＮ（バルカン、登録商標）シリーズのうち、ＸＣ７２（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１７４ｃｍ^３／１００ｇ）、９Ａ３２（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１１４ｃｍ^３／１００ｇ）、同社製のＢＬＡＣＫ ＰＥＡＲＬＳ（ブラックパール）シリーズのうち３７００（ファーネス法、ＤＢＰ吸収量：１１１ｃｍ^３／１００ｇ）。

【0093】

デンカ（株）製のデンカブラック（登録商標）シリーズのうち、デンカブラック粒状品（アセチレン法、ＤＢＰ吸収量：１６０ｃｍ^３／１００ｇ）、ＦＸ－３５（アセチレン法、ＤＢＰ吸収量：２２０ｃｍ^３／１００ｇ）、ＨＳ－１００（アセチレン法、ＤＢＰ吸収量：１４０ｃｍ^３／１００ｇ）。

【0094】

ライオン・スペシャリティ・ケミカルズ（株）製のＫＥＴＪＥＮＢＬＡＣＫ（ケッチェンブラック、登録商標）シリーズのうち、ＥＣ３００Ｊ（ガス化法、ＤＢＰ吸収量：３６０ｃｍ^３／１００ｇ）、ＥＣ６００ＤＪ（ガス化法、ＤＢＰ吸収量：４９５ｃｍ^３／１００ｇ）。

【0095】

第１熱転写層５０における各成分の割合は、特に制限されない。エポキシ樹脂１００質量部に対するアクリル系粘着剤の割合は、例えば３０質量部以上であり、好ましくは４０質量部以上である。エポキシ樹脂１００質量部に対するアクリル系粘着剤の割合は、例えば１５０質量部以下であり、好ましくは１００質量部以下である。エポキシ樹脂１００質量部に対するアクリル系粘着剤の割合は、例えば３０質量部以上１５０質量部以下であり、好ましくは４０質量部以上１００質量部以下である。

【0096】

エポキシ樹脂１００質量部に対する粘着付与剤の割合は、例えば３質量部以上であり、好ましくは５質量部以上である。エポキシ樹脂１００質量部に対する粘着付与剤の割合は、例えば１５０質量部以下であり、好ましくは１００質量部以下である。エポキシ樹脂１００質量部に対する粘着付与剤の割合は、例えば３質量部以上１５０質量部以下であり、好ましくは５質量部以上１００質量部以下である。

【0097】

エポキシ樹脂１００質量部に対するカーボンブラック等の着色剤の割合は、例えば１００質量部以上であり、好ましくは１３０質量部以上である。エポキシ樹脂１００質量部に対する着色剤の割合は、例えば２３０質量部以下であり、好ましくは２００質量部以下である。エポキシ樹脂１００質量部に対する着色剤の割合は、例えば１００質量部以上２３０質量部以下であり、好ましくは１３０質量部以上２００質量部以下である。

【0098】

なお、第１熱転写層５０が含有する各成分のうち、任意の溶剤に溶解または分散した液状で供給される成分については、そのうち有効成分の割合が上記の範囲となるように、配合量を調整すればよい（以下、同様）。

【0099】

第１熱転写層５０は、例えば、上記の各成分を任意の溶剤に溶解または分散した塗材を、基材層４８の表面５３上に直接に、または任意の離型層を介して塗布した後、乾燥させることによって形成することができる。本開示では、図５Ａおよび図５Ｂに示したように、プリンタテープ２に記録する文字の色分けをする。この色分けのために、第１熱転写層５０と基材層４８や他の各層との間の密着力の調整を考慮すると、第１熱転写層５０は、離型層を省略して基材層４８の表面５３に直接に形成することが好ましい。

【0100】

（４）中間層５１
中間層５１は、前述のように熱可塑性エラストマーを含む。特に中間層５１は、熱可塑性エラストマーのみによって形成することが好ましい。中間層５１を形成する熱可塑性エラストマーは、スチレン系熱可塑性エラストマーおよび酢酸エステル系熱可塑性エラストマーの少なくとも１種を含むことが好ましい。

【0101】

スチレン系熱可塑性エラストマーとしては、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン－エチレン・ブテン－スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン－エチレン・プロピレン－スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）、スチレン－エチレン／エチレン・プロピレン－スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）、スチレン－イソプレン－スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）等が挙げられる。酢酸エステル系熱可塑性エラストマーとしては、例えば、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等が挙げられる。

【0102】

中間層５１に含まれる熱可塑性エラストマーにおけるスチレンの含有率は、例えば１０質量％以上７０質量％以下であり、好ましくは１５質量％以上５０質量％以下である。スチレン含有率が高すぎると、中間層５１のゴム状弾性が低下し、低温転写時に、第１熱転写層５０および第２熱転写層５２に対する密着力を維持できない場合や、文字の色味が混濁する場合がある。スチレン含有率が低すぎると、中間層５１のゴム状弾性が大きくなり過ぎるため、高温転写時に第２熱転写層５２を剥離できずに文字の色が混濁する場合がある。

【0103】

中間層５１に含まれる熱可塑性エラストマーは、メルトマスフローレート（以下、単に「ＭＦＲ」と略記する場合がある）は、例えば１０００ｇ／１０ｍｉｎ以下であり、好ましくは４００ｇ／１０ｍｉｎ以下である。ＭＦＲは、例えば、ＩＳＯ １１３３－１：２０１１において規定された測定方法によって求められる、温度１９０℃、荷重２．１６ｋｇでのＭＦＲであってもよい。以下では、ＭＦＲの測定条件について特記しない限り、条件は温度１９０℃、荷重２．１６ｋｇである。

【0104】

ＭＦＲが４００ｇ／１０ｍｉｎを超える熱可塑性エラストマーは、第２熱転写層５２との親和性が強くなりすぎる傾向がある。そのため、高温転写時に第２熱転写層５２を剥離できずに文字の色が混濁する場合がある。また、熱転写記録媒体４７の全体、つまり基材層４８、第１熱転写層５０、中間層５１、および第２熱転写層５２がプリンタテープ２の印刷面３１に貼り付く場合がある。ＭＦＲが４００ｇ／１０ｍｉｎを超える熱可塑性エラストマーは、溶融粘度が低く流動性が高いため、低温転写時に、第１熱転写層５０および第２熱転写層５２に対する密着力を維持できない場合や、文字の色味が混濁する場合もある。

【0105】

これに対し、ＭＦＲが４００ｇ／１０ｍｉｎ以下であり熱可塑性エラストマーであれば、ＭＦＲが４００ｇ／１０ｍｉｎを超える熱可塑性エラストマーの使用時に生じ得る問題を抑制することができる。そして、連続して熱転写記録をしても、プリンタテープ２の印刷面３１に色味が混濁しにくく明りょうに２色に分離され、しかも余剥離を生じることなく鮮明性にすぐれた文字を記録することができる。これらの効果をより一層向上することを考慮すると、熱可塑性エラストマーのＭＦＲは、上記の範囲でも２．５ｇ／１０ｍｉｎ以下、とくに２．３ｇ／１０ｍｉｎ以下であることが好ましい。

【0106】

ＭＦＲの下限については特に制限されず、前述した温度１９０℃、荷重２．１６ｋｇでの測定結果が「Ｎｏ Ｆｌｏｗ（流動せず）」である熱可塑性エラストマーまで使用することができる。熱可塑性エラストマーの具体例としては、特に制限されないが、例えば、以下の各種熱可塑性エラストマーが挙げられる。これらの熱可塑性エラストマーは、単独使用または２種以上併用することができる。

【0107】

旭化成（株）製のタフテック（登録商標）シリーズのＳＥＢＳのうち、Ｈ１５２１〔ＭＦＲ：２．３ｇ／１０ｍｉｎ〕、Ｈ１０５１〔ＭＦＲ：０．８ｇ／１０ｍｉｎ未満〕、Ｈ１０５２〔ＭＦＲ：１３．０ｇ／１０ｍｉｎ未満〕、Ｈ１２７２〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、Ｐ１０８３〔ＭＦＲ：３．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、Ｐ１５００〔ＭＦＲ：４．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、Ｐ５０５１〔ＭＦＲ：３．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、Ｐ２０００〔ＭＦＲ：３．０ｇ／１０ｍｉｎ〕。

【0108】

旭化成（株）製のタフプレン（登録商標）シリーズのＳＢＳのうち、Ａ〔ＭＦＲ：２．６ｇ／１０ｍｉｎ〕、１２５〔ＭＦＲ：４．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、１２６Ｓ〔ＭＦＲ：４．５ｇ／１０ｍｉｎ〕。

【0109】

旭化成（株）製のアサプレン（登録商標）ＴシリーズのＳＢＳのうち、Ｔ－４１１〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、Ｔ－４３２〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、Ｔ－４３７〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、Ｔ－４３８〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、Ｔ－４３９〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕。

【0110】

（株）クラレ製のセプトン（登録商標）シリーズのＳＥＰＳのうち、２００２〔ＭＦＲ：７０ｇ／１０ｍｉｎ〕、２００４Ｆ〔ＭＦＲ：５ｇ／１０ｍｉｎ〕、２００５〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、２００６〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、２０６３〔ＭＦＲ：７ｇ／１０ｍｉｎ〕、２１０４〔ＭＦＲ：０．４ｇ／１０ｍｉｎ〕。これらのＳＥＰＳのＭＦＲの測定条件は、いずれも温度２３０℃ 荷重２．１６ｋｇである。

【0111】

（株）クラレ製のセプトン（登録商標）シリーズのＳＥＥＰＳのうち、４０３３〔ＭＦＲ：＜０．１ｇ／１０ｍｉｎ〕、４０４４〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、４０５５〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、４０７７〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕、４０９９〔ＭＦＲ：Ｎｏ Ｆｌｏｗ〕。これらのＳＥＥＰＳのＭＦＲの測定条件は、いずれも温度２３０℃ 荷重２．１６ｋｇである。

【0112】

（株）クラレ製のハイブラー（登録商標）シリーズのビニルＳＩＳのうち、５１２５〔ＭＦＲ：４ｇ／１０ｍｉｎ〕、５１２７〔ＭＦＲ：５／１０ｍｉｎ〕。

【0113】

東ソー（株）製のウルトラセン（登録商標）シリーズのＥＶＡのうち、５１４Ｒ〔ＭＦＲ：０．４１ｇ／１０ｍｉｎ〕、５１５〔ＭＦＲ：２．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、５１０〔ＭＦＲ：２．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、５１０Ｆ〔ＭＦＲ：２．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、５２０Ｆ〔ＭＦＲ：２．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、５４０〔ＭＦＲ：３．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、５４０Ｆ〔ＭＦＲ：３．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、５３７〔ＭＦＲ：８．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、５３７Ｌ〔ＭＦＲ：８．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、５３７Ｓ－２〔ＭＦＲ：８．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、５４１〔ＭＦＲ：９．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、５４１Ｌ〔ＭＦＲ：９．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、５３０〔ＭＦＲ：７５ｇ／１０ｍｉｎ〕、５２６〔ＭＦＲ：２５ｇ／１０ｍｉｎ〕、６３０〔ＭＦＲ：１．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、６３１〔ＭＦＲ：１．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、６３６〔ＭＦＲ：２．５ｇ／１０ｍｉｎ〕、６２５〔ＭＦＲ：１４ｇ／１０ｍｉｎ〕、６２６〔ＭＦＲ：３．０ｇ／１０ｍｉｎ〕、６２７〔ＭＦＲ：０．８ｇ／１０ｍｉｎ〕、６３３〔ＭＦＲ：２０ｇ／１０ｍｉｎ〕、６３５〔ＭＦＲ：２．４ｇ／１０ｍｉｎ〕、６４０〔ＭＦＲ：２．８ｇ／１０ｍｉｎ〕、６３４〔ＭＦＲ：４．３ｇ／１０ｍｉｎ〕、６８０〔ＭＦＲ：１６０ｇ／１０ｍｉｎ〕、６８１〔ＭＦＲ：３５０ｇ／１０ｍｉｎ〕、７５１〔ＭＦＲ：５．７ｇ／１０ｍｉｎ〕、７１０〔ＭＦＲ：１８ｇ／１０ｍｉｎ〕、７２０〔ＭＦＲ：１５０ｇ／１０ｍｉｎ〕、７２２〔ＭＦＲ：４００ｇ／１０ｍｉｎ〕、７５０〔ＭＦＲ：３０ｇ／１０ｍｉｎ〕、７５２〔ＭＦＲ：６０ｇ／１０ｍｉｎ〕、７６０〔ＭＦＲ：７０ｇ／１０ｍｉｎ〕。

【0114】

中間層５１としては、熱可塑性エラストマーの他、ポリオレフィン系樹脂および長鎖アルキル系樹脂等であってもよい。

【0115】

ポリオレフィン系樹脂としては、例えば、三菱ケミカル(株)製のサーフレン（登録商標）Ｐ－１０００等が挙げられる。長鎖アルキル系樹脂としては、例えば、ライオン・スペシャリティ・ケミカルズ（株）製のピーロイル（登録商標）シリーズのうち、１０１０、１０１０Ｓ、１０５０、１０７０、４０６等が挙げられる。

【0116】

中間層５１は、例えば、中間層５１用の形成材料を任意の溶剤に溶解または分散させた塗材を、第１熱転写層５０上に塗布した後、乾燥させることによって形成することができる。

【0117】

（５）第２熱転写層５２
第２熱転写層５２は、例えば、任意の熱可塑性樹脂によって形成することができる。第２熱転写層５２に使用される熱可塑性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。熱可塑性樹脂は、プリンタテープ２の形成材料等に応じて適宜選択することができる。第１熱転写層５０をエポキシ樹脂によって形成する場合には、第２熱転写層５２も同様にエポキシ樹脂によって形成することが好ましい。

【0118】

第２熱転写層５２をエポキシ樹脂によって形成することによって、基材層４８および中間層５１に対する第１熱転写層５０の密着力と、プリンタテープ２に対する第２熱転写層５２の密着力とを拮抗させることができる。これにより、高温転写時に、第１熱転写層５０と中間層５１とを基材層４８側、第２熱転写層５２をプリンタテープ２側に良好に分離することができる。高温転写範囲を低温側に拡げることができるので、色味が混濁することを抑制する効果をさらに向上することができる。エポキシ樹脂としては、例えば、第１熱転写層５０のエポキシ樹脂として例示した各種エポキシ樹脂が挙げられる。それらのエポキシ樹脂は、単独使用または２種以上併用することができる。

【0119】

第２熱転写層５２は、熱可塑性樹脂に加えてワックスを含有していてもよい。ワックスの含有によって、高温転写時に、第１熱転写層５０と中間層５１とを基材層４８側、第２熱転写層５２をプリンタテープ２側に良好に分離することができる。そのため、高温転写範囲を低温側に拡げることができるので、色味が混濁することを抑制する効果をさらに向上することができる。

【0120】

ワックスとしては、エポキシ樹脂等の熱可塑性樹脂との親和性や相溶性を有する任意のワックスを用いることができる。例えば、カルナバワックス、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス等の天然ワックス、フィッシャートロプシュワックス等の合成ワックスを使用することができる。ワックスの具体例としては、特に制限されないが、例えば、トーヨーケム（株）製のカルナバワックス１号フレーク、２号フレーク、３号フレーク、１号パウダー、２号パウダー（以上、いずれも融点：８０～８６℃）、日本精蝋(株)製のパラフィンワックスであるＥＭＵＳＴＡＲ－１１５５（融点：６９℃）、ＥＭＵＳＴＡＲ－０１３５（融点：６０℃）、ＥＭＵＳＴＡＲ－０１３６（融点：６０℃）等、日本精蝋(株)製のマイクロクリスタリンワックスであるＥＭＵＳＴＡＲ－０００１（融点：８４℃）、ＥＭＵＳＴＡＲ－０４２Ｘ（融点：８４℃）等、日本精蝋(株)製のフィッシャートロプシュワックスであるＦＮＰ－００９０（凝結点：９０℃）、ＳＸ８０（凝結点：８３℃）、ＦＴ－０１６５（融点：７３℃）、ＦＴ－００７０（融点：７２℃）等が挙げられる。これらのワックスは、単独使用または２種以上併用することができる。

【0121】

第２熱転写層５２は、任意の着色剤を含有していてもよい。着色剤としては、第２熱転写層５２の色味に応じた１種または２種以上の、種々の着色剤を用いることができる。着色剤としては、例えば、顔料であってもよい。文字の耐候性の向上等を考慮すると、第２熱転写層５２に使用される着色剤としては顔料が好ましい。例えば、第２熱転写層５２を赤色に着色するための顔料としては、以下の各種赤色顔料が挙げられる。これらの赤色顔料は、単独使用または２種以上併用することができる。

【0122】

Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、７、９、１２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、４９、５２、５３、５３：１、５７（Ｃａ）、５７：１、９７、１１２、１２２、１２３、１４９、１６８、１７７、１７８、１７９、１８４、２０２、２０６、２０７、２０９、２４２、２５４、２５５。

【0123】

第２熱転写層５２における各成分の割合は、特に制限されない。エポキシ樹脂１００質量部に対するワックスの割合は、例えば３質量部以上であり、好ましくは５質量部以上である。エポキシ樹脂１００質量部に対するワックスの割合は、例えば１１質量部以下であり、好ましくは９質量部以下である。エポキシ樹脂１００質量部に対するワックスの割合は、例えば３質量部以上１１質量部以下であり、好ましくは５質量部以上９質量部以下である。

【0124】

エポキシ樹脂１００質量部に対する赤色顔料等の着色剤の割合は、例えば７０質量部以上であり、好ましくは８０質量部以上である。エポキシ樹脂１００質量部に対する赤色顔料等の着色剤の割合は、例えば１４０質量部以下、好ましくは１２０質量部以下である。エポキシ樹脂１００質量部に対する赤色顔料等の着色剤の割合は、例えば７０質量部以上１４０質量部以下であり、好ましくは８０質量部以上１２０質量部以下である。

【0125】

第２熱転写層５２は、例えば、上記の各成分を任意の溶剤に溶解または分散した塗材を、中間層５１上に塗布した後、乾燥させて形成することができる。

【0126】

［熱転写記録媒体４７の各層の厚さ］
本開示の一実施形態に係る熱転写記録媒体４７の特徴の１つは、高温加熱時の熱転写によって基材層４８から離れる転写物の総厚さが、基材層４８から離れずに残るいずれの層（基材層４８を除く）よりも厚いことである。以下では、図１～図４Ａ，Ｂで示した加熱工程および冷却工程の詳細な説明を加え、熱転写記録媒体４７の厚さの特徴について言及する。

【0127】

図１４は、図１～図４Ａ，Ｂで示した加熱工程および冷却工程における、経過時間と熱転写記録媒体４７の到達温度との関係を示す図である。

【0128】

図１４の横軸は、印刷装置１の印刷工程の経過時間を示している。ｔ_０が印刷開始時を示しており、ｔ_１がサーマルヘッド６による加熱終了時を示し、ｔ_２がインクリボン剥離部材１３への到達時を示している。図１４の縦軸は、熱転写記録媒体４７の到達温度を示している。熱転写記録媒体４７の到達温度は、外的要因によって変化する熱転写記録媒体４７の温度であると定義することができる。当該外的要因は、例えば、サーマルヘッド６による加熱、熱転写記録媒体４７の搬送中の自然冷却等を含んでいてもよい。

【0129】

図１４を参照して、印刷装置１では、制御回路２２でサーマルヘッド６の温度出力（温度エネルギー）を制御することによって、熱転写記録媒体４７の到達温度を制御することができる。例えば、加熱工程において相対的に低い第１エネルギー量をサーマルヘッド６に印加する。この場合の熱転写記録媒体４７の温度は、一点鎖線の第１温度曲線５５で示す通り、熱転写記録媒体４７の周囲の環境温度（例えば、室温）Ｔ_Ｅから指数関数的に増加してＴ_Ｒ１に到達する。

【0130】

到達温度Ｔ_Ｒ１は、第１温度Ｔ_１以上かつ第２温度Ｔ_２以下の温度と定義してもよい。例えば、第１温度Ｔ_１は、６０℃以上１２０℃以下であり、好ましくは７０℃以上９０℃以下である。例えば、第２温度Ｔ_２は、８０℃以上１８０℃以下であり、好ましくは１３０℃以上１５０℃以下である。到達温度Ｔ_Ｒ１は、使用する印刷装置１のサーマルヘッド６の出力設定方法に応じて適宜設定することができる。例えば、サーマルヘッド６の発熱体２０に供給する電圧や電流、通電時間等の定量的パラメータに関連付けて到達温度が設定されてもよい。また、所定の基準値（例えば、通電前の数値を０（ゼロ）等）に対する相対的数値に関連付けて到達温度が設定されてもよい。

【0131】

一方、加熱工程において前記第１エネルギー量よりも相対的に高い第２エネルギー量をサーマルヘッド６に印加する。この場合の熱転写記録媒体４７の温度は、実線の第２温度曲線５６で示す通り、環境温度Ｔ_Ｅから指数関数的に増加してＴ_Ｒ２に到達する。到達温度Ｔ_Ｒ２は、第２温度Ｔ_２を超える温度と定義してもよい。

【0132】

加熱工程後、熱転写記録媒体４７は、インクリボン剥離部材１３の到達までの区間で自然冷却される（図３および図４Ａ，Ｂも参照）。冷却工程では、熱転写記録媒体４７の温度は、到達温度Ｔ_Ｒ１およびＴ_Ｒ２から指数関数的に減少してＴ_Ｐに到達する。この時の到達温度Ｔ_Ｐは、インクリボン剥離部材１３によって熱転写記録媒体４７の一部が剥離される温度であるため、剥離温度Ｔ_Ｐと定義してもよい。剥離温度Ｔ_Ｐは、第３温度Ｔ_３以下であることが好ましい。第３温度Ｔ_３は、第１温度Ｔ_１よりも低く（つまり、第１温度Ｔ_１は第３温度Ｔ_３以上）、例えば４０℃以上９０℃以下であり、好ましくは６０℃以上８０℃以下である。第１温度Ｔ_１、第２温度Ｔ_２および第３温度Ｔ_３の大きさは、熱転写記録媒体４７のインクの化学組成および物性を考慮して、プリンタテープ２に転写させるために必要な温度範囲で適宜設定することができる。

【0133】

冷却工程における熱転写記録媒体４７の温度曲線（冷却曲線）は、加熱工程で第１温度曲線５５および第２温度曲線５６が示すいずれの加熱制御を経由しても、最終的には一定の温度に収束する。したがって、冷却工程の時間（ｔ_１→ｔ_２）を長く確保することによって、第１温度曲線５５および第２温度曲線５６の剥離温度Ｔ_Ｐをほぼ同じにすることができる。冷却工程の時間を長くするには、例えば、サーマルヘッド６とインクリボン剥離部材１３との距離（図１の剥離距離Ｌ_１）を長くすればよい。例えば、図１４に第１温度曲線５５で示す温度変化によって加熱工程および冷却工程が実行された後の熱転写記録媒体４７の状態を第１状態Ｃ_１と定義してもよい。これに対し、図１４に第２温度曲線５６で示す温度変化によって加熱工程および冷却工程が実行された後の熱転写記録媒体４７の状態を第２状態Ｃ_２と定義してもよい。

【0134】

このように、印刷装置１では、サーマルヘッド６の温度出力（温度エネルギー）の制御によって、加熱工程の開始から冷却工程に終了までのプロセスにおいて、開始温度（環境温度Ｔ_Ｅ）および最終温度（剥離温度Ｔ_Ｐ）を一定にしつつ、熱転写記録媒体４７の到達温度を様々に変化させることができる。この温度制御を考慮して、例えば、図１３の熱転写記録媒体４７の基材層４８、裏面層４９、第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２の各物性に応じてサーマルヘッド６の温度出力を制御することによって、熱転写記録媒体４７の各層の間の接着力を制御することが期待される。

【0135】

そして、熱転写記録媒体４７は、第２状態Ｃ_２のときに破断して基材層４８側から離れる全ての層の厚さの総和（転写物の厚さの総和）が、基材層４８から離れずに残る部分のうち基材層４８を除く熱転写前（ｔ_０）のいずれの層よりも厚い条件を有している。この実施形態では、第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２の各層の厚さを調整することによって、上記の条件を満たすことができる。なお、第１熱転写層５０、中間層５１および第２熱転写層５２の厚さは、例えば、熱転写記録媒体４７のＳＥＭ（Scanning Electron Microscope）画像、ＴＥＭ（Transmission Electron Microscope）画像等に基づいて確認することができる。

【0136】

第１熱転写層５０の厚さは、例えば、第１熱転写層５０の塗布量で調節することができる。例えば、第１熱転写層５０の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．１ｇ／ｍ^２以上であり、好ましくは０．５ｇ／ｍ^２以上である。例えば、第１熱転写層５０の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して３．０ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは２．５ｇ／ｍ^２以下である。例えば、第１熱転写層５０の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．１ｇ／ｍ^２以上３．０ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは０．５ｇ／ｍ^２以上２．５ｇ／ｍ^２以下である。第１熱転写層５０の具体的な厚さ（印刷前）としては、例えば０．０５μｍ以上３．０μｍ以下、好ましくは０．５μｍ以上２．５μｍ以下であってもよい。

【0137】

中間層５１の厚さは、例えば、中間層５１の塗布量で調節することができる。例えば、中間層５１の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．１ｇ／ｍ^２以上であり、好ましくは０．２ｇ／ｍ^２以上である。例えば、中間層５１の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して２．０ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは１．５ｇ／ｍ^２以下である。例えば、中間層５１の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．１ｇ／ｍ^２以上２．０ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは０．２ｇ／ｍ^２以上１．５ｇ／ｍ^２以下である。中間層５１の具体的な厚さ（印刷前）としては、例えば０．０５μｍ以上２．０μｍ以下、好ましくは０．２μｍ以上１．５μｍ以下であってもよい。中間層５１は、第１熱転写層５０および第２熱転写層５２よりも薄いことが好ましい。顔料等の着色剤を含有していない中間層５１が厚すぎると膜切れ性が悪くなり、記録パターンの鮮明性が低下するおそれがあるためである。

【0138】

第２熱転写層５２の厚さは、例えば、第２熱転写層５２の塗布量で調節することができる。例えば、第２熱転写層５２の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．２ｇ／ｍ^２以上であり、好ましくは１．０ｇ／ｍ^２以上である。例えば、第２熱転写層５２の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して７．０ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは５．０ｇ／ｍ^２以下である。例えば、第２熱転写層５２の塗布量は、単位面積あたりの固形分量で表して０．２ｇ／ｍ^２以上７．０ｇ／ｍ^２以下であり、好ましくは１．０ｇ／ｍ^２以上５．０ｇ／ｍ^２以下である。第２熱転写層５２の具体的な厚さ（印刷前）としては、例えば０．０５μｍ以上７．０μｍ以下、好ましくは１．０μｍ以上５．０μｍ以下であってもよい。

【0139】

なお、転写物の総厚さは、１２μｍ以下であることが好ましい。転写物の総厚さが１０μｍを超えると、サーマルヘッド６の加熱温度を高く設定する必要があり、サーマルヘッド６の寿命を損なう可能性があるためである。また、第１熱転写層５０（この実施形態では、黒）の厚さと、第２熱転写層５２（この実施形態では、赤）の厚さとが極端に異なる場合（例えば、４倍以上の厚さの差）、黒の印刷であっても赤の影響が強く残り、黒色が劣る可能性がある。したがって、適切な塗布量の範囲内で、第１熱転写層５０および第２熱転写層５２の各厚さ、および着色剤の選定等によって調整する必要がある。

【0140】

［熱転写記録媒体４７の剥離モード］
図１５～図１９は、熱転写記録媒体４７の剥離の状態を示す図である。図１５～図１９を参照して、熱転写記録媒体４７には複数の剥離モードが挙げられる。図１５～図１９の剥離モードを順に、第１～第５剥離モードと称してもよい。サーマルヘッド６に供給されるエネルギーの観点から、図１５に示す低エネルギー剥離モードと、図１６～図１９に示す高エネルギー剥離モードとに区別することができる。

【0141】

図１５は、図１４の第１温度曲線５５の加熱制御（低エネルギー印加）を経由して、第１状態Ｃ_１で剥離（熱転写）が実行されたときの剥離モードである。図１５の第１剥離モードでは、第１状態Ｃ_１で基材層４８と第１熱転写層５０との間の破断強度が熱転写記録媒体４７の中で最も小さくなり、これらの界面で剥離が発生する。図１５の第１剥離モードは界面破壊である。図１５の剥離モードであれば、接着した状態の第１熱転写層５０および第２熱転写層５２がプリンタテープ２に転写される。

【0142】

図１６～図１９は、図１４の第２温度曲線５６の加熱制御（高エネルギー印加）を経由して、第２状態Ｃ_２で剥離（熱転写）が実行されたときの剥離モードである。図１６～図１９の剥離モードは、少なくとも界面破壊および凝集破壊の２つに区別することができる。

【0143】

図１６の第２剥離モードでは、第２状態Ｃ_２で第１熱転写層５０と第２熱転写層５２との間の破断強度が熱転写記録媒体４７の中で最も小さくなり、これらの界面で剥離が発生する（界面破壊）。図１７の第３剥離モードでは、第２状態Ｃ_２で第２熱転写層５２内の破断強度が熱転写記録媒体４７の中で最も小さくなり、第２熱転写層５２の内部で剥離が発生する（凝集破壊）。

【0144】

図１８の第４剥離モードでは、第２状態Ｃ_２で中間層５１内の破断強度が熱転写記録媒体４７の中で最も小さくなり、中間層５１の内部で剥離が発生する（凝集破壊）。図１９の第５剥離モードでは、第２状態Ｃ_２で、第２熱転写層５２に接している層が第１熱転写層５０および中間層５１の成分が溶融によって混合された混合層６１である。そして、混合層６１と第２熱転写層５２との間の破断強度が熱転写記録媒体４７の中で最も小さくなり、これらの界面で剥離が発生する（界面破壊）。

【0145】

図１６～図１９いずれの剥離モードであっても、第１熱転写層５０が残存しないように第２熱転写層５２が選択的にプリンタテープ２に転写される。

【0146】

熱転写記録媒体４７が図１５～図１９のいずれの剥離モードで破断しているかどうかは、例えば、破断後の熱転写記録媒体４７の断面観察によって確認することができる。例えば、破断後の熱転写記録媒体４７のＳＥＭ（Scanning Electron Microscope）画像、ＴＥＭ（Transmission Electron Microscope）画像等に基づいて確認することができる。

【0147】

以上のように、第１剥離モードでは、プリンタテープ２の印刷面３１に記録される文字が第１熱転写層５０の色味、例えば黒色となる。第２～５剥離モードでは、プリンタテープ２の印刷面３１に記録される文字が第２熱転写層５２の色味、例えば赤色となる。

【実施例0148】

以下に本開示を、実験例に基づいてさらに説明するが、本開示の構成は、これらの例に限定されるものではない。

【0149】

［第１熱転写層用塗材］
下記表１に示す各成分を、トルエンとメチルエチルケトン（ＭＥＫ）の質量比１／４の混合溶剤に溶解して、固形分濃度２２．５質量％の第１熱転写層用塗材を調製した。アクリル系粘着剤中の有効成分の割合は、エポキシ樹脂１００質量部あたり８０質量部であった。

【0150】

【表1】

【0151】

表中の各成分は下記のとおりである。

【0152】

エポキシ樹脂：三菱ケミカル（株）製のＪＥＲ１００７〔基本固形タイプ、軟化点（環球法）：１２８℃、数平均分子量Ｍｎ：約２９００〕
アクリル系粘着剤：ライオン・スペシャリティ・ケミカルズ（株）製のＡＳ－６６５〔固形分濃度：４０質量％〕
粘着付与剤：テルペンフェノール樹脂、ヤスハラケミカル（株）製のＹＳポリスターＴ８０（軟化点：８０±５℃）
カーボンブラック：三菱ケミカル（株）製のＭＡ１００粉状〔ＬＦＦ、ＤＢＰ吸収量：１００ｃｍ^３／１００ｇ〕
［中間層用塗材（１）］
熱可塑性エラストマー〔旭化成(株)製のタフテックＨ１５２１、ＳＥＢＳ、ＭＦＲ：１２．３ｇ／１０ｍｉｎ、スチレン含有率１８質量％〕を、トルエンとヘキサンの質量比１／１の混合溶剤に溶解して、固形分濃度１０質量％の中間層用塗材(１)を調製した。

【0153】

［中間層用塗材（２）］
熱可塑性エラストマーに代えて、変性ポリオレフィン樹脂〔三菱ケミカル(株)製のサーフレン（登録商標）Ｐ－１０００〕を同量配合したこと以外は中間層用塗材(１)と同様にして、中間層用塗材(２)を調製した。固形分濃度は１０質量％であった。

【0154】

［第２熱転写層用塗材］
下記表２に示す各成分を、トルエンとＭＥＫの質量比１／４の混合溶剤に溶解して、固形分濃度２８質量％の第２熱転写層用塗材を調製した。

【0155】

【表2】

【0156】

表中の各成分は下記のとおりである。

【0157】

エポキシ樹脂：三菱ケミカル(株)製のＪＥＲ１００４〔基本固形タイプ、軟化点（環球法）：９７℃、数平均分子量Ｍｎ：約１６５０〕
ワックス：トーヨーケム(株)製のカルナバワックス２号パウダー（融点：８０～８６℃）
赤色顔料：Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１〔ＤＩＣ(株)製のＳＹＭＵＬＥＲ（登録商標）レーキレッドＣ－１０２〕
［実験例１～７］
（１）熱転写記録媒体の製造
まず、基材層として、厚さ４．５μｍのＰＥＴフィルムを準備した。次に、当該基材層の、熱転写層を形成する表面とは反対面（裏面）に、シリコーン系樹脂からなる、単位面積あたりの固形分量が０．１ｇ／ｍ^２の裏面層を形成した。次に、先に調製した第１熱転写層塗材を、下記表３に示す厚さを有するように単位面積あたりの固形分量を調整し、基材層の表面に塗布したのち乾燥させて、第１熱転写層を形成した。次に、先に調製した中間層用塗材のいずれかを、下記表３に示す厚さを有するように単位面積あたりの固形分量を調整し、第１熱転写層の上に塗布したのち乾燥させて、中間層を形成した。次に、先に調製した第２熱転写層用塗材を、下記表３に示す厚さを有するように単位面積あたりの固形分量を調整し、中間層の上に塗布したのち乾燥させて、第２熱転写層を形成して、熱転写記録媒体を製造した。実験例１～７で得られた熱転写記録媒体の各層の組成は、下記表３に示すとおりである。
（２）評価
（２－１）フリンジ印刷性評価
各実験例で製造した熱転写記録媒体を所定の幅のリボン状にスリットし、ロール状に巻き取って、熱転写プリンタ〔ブラザー工業(株)製の試作プリンタ〕にセットした。当該熱転写プリンタの主な仕様は次のとおりである。
＜解像度＞ ３００ｄｐｉラインサーマルヘッド
＜発熱体の抵抗値＞１８３０Ω
＜転写荷重＞ ３０Ｎ／２ｉｎｃｈ
＜搬送速度＞ ２０ｍｍ／ｓｅｃ
＜剥離距離＞ １１０ｍｍ
次に、外気温２５℃の環境下、熱転写プリンタにあらかじめ設定された、サーマルヘッドに印加するエネルギー値を高エネルギー（０．３４ｍＪ／ｄｏｔ：２５Ｖ（０．３４Ｗ／ｄｏｔ）／１０００μｓｅｃ、赤）にセットして、可変情報印字用ラベル素材〔ポリエステルフィルム（白色・ツヤ）、リンテック(株)製のＦＲ１４１５－５０〕の表面に、所定の印刷パターンを記録した。印刷パターンは、５ｄｏｔ×５ｄｏｔの多数の正方形を、間隔を空けて水玉状に配列したパターンであった。そして、印刷したパターンの水玉１つを顕微鏡で拡大して観察した。当該水玉において赤で印刷された像と、黒で印刷された像（周縁）の面積率（黒／赤＋黒）を求め、下記の基準に基づいてフリンジの印刷性を評価した。
〇：面積率が１０％未満であった。
△：面積率が１０％以上２０％未満であった。
×：面積率が２０％以上であった。
（２－２）記録の鮮明性評価
各実験例で製造した熱転写記録媒体を所定の幅のリボン状にスリットし、ロール状に巻き取って、（２－１）と同じ仕様の熱転写プリンタ〔ブラザー工業(株)製の試作プリンタ〕にセットした。次に、外気温２５℃の環境下、熱転写プリンタにあらかじめ設定された、サーマルヘッドに印加するエネルギー値を低エネルギー（０．２５ｍＪ／ｄｏｔ：２５Ｖ（０．３４Ｗ／ｄｏｔ）／７５０μｓｅｃ、黒）または高エネルギー（０．３４ｍＪ／ｄｏｔ：２５Ｖ（０．３４Ｗ／ｄｏｔ）／１０００μｓｅｃ、赤）に別々にセットして、可変情報印字用ラベル素材〔ポリエステルフィルム（白色・ツヤ）、リンテック(株)製のＦＲ１４１５－５０〕の表面に、バーコードを記録した。そして記録したバーコードを、バーコード検証機〔ムナゾヲ(株)製のレーザーエグザマイナーＥｌｉｔｅ ＩＳ〕を用いて読み取った結果から、米国国家規格協会規格 ＡＮＳＩ Ｘ３．１８２－１９９０）に規定されたデコーダビリティ等級を求めて、下記の基準で、記録の鮮明性を評価した。
〇：黒、赤ともにデコーダビリティ等級はＡ[秀]またはＢ[優]であった。
△：黒または赤のいずれか一方は、デコーダビリティ等級がＣ[良]で、かつ他方はＣ[良]以上であった。
×：黒または赤の少なくとも一方は、デコーダビリティ等級がＤ[可]またはＦ[不可]であった。

【0158】

結果を表３～４に示す。なお、実験例１～７のうち、実験例１～５が実施例であり、実験例６～７が比較例であってもよい。
（２－３）破断位置の観察
各実験例で製造した熱転写記録媒体を所定の幅のリボン状にスリットし、ロール状に巻き取って、（２－１）と同じ仕様の熱転写プリンタ〔ブラザー工業(株)製の試作プリンタ〕にセットした。次に、外気温２５℃の環境下、熱転写プリンタにあらかじめ設定された、サーマルヘッドに印加するエネルギー値を低エネルギー（０．２５ｍＪ／ｄｏｔ：２５Ｖ（０．３４Ｗ／ｄｏｔ）／７５０μｓｅｃ、黒）または高エネルギー（０．３４ｍＪ／ｄｏｔ：２５Ｖ（０．３４Ｗ／ｄｏｔ）／１０００μｓｅｃ、赤）に別々にセットして、可変情報印字用ラベル素材〔ポリエステルフィルム（白色・ツヤ）、リンテック(株)製のＦＲ１４１５－５０〕の表面に、７０ｍｍ四方のベタ画像を記録した。いずれの場合も、熱転写プリンタの剥離距離が１１０ｍｍ確保されているので、十分に冷却（６０℃以下）されてから剥離処理がされている。得られたベタ画像の断面を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ：（株）日立ハイテク製 ＨＴ７８２０ 加速電圧１００ｋＶ）を用いて観察した。黒色転写および赤色転写のそれぞれにおいて、熱転写記録媒体のどの位置で破断が発生しているかを確認した。破断位置を次の通り、剥離モードで区分した。

【0159】

第１剥離モード：基材層と第１熱転写層との間（界面破壊 図１５参照）
第２剥離モード：中間層と第２熱転写層との間（界面破壊 図１６参照）
第３剥離モード：第２熱転写層の内部（凝集破壊 図１７参照）
第４剥離モード：中間層の内部（凝集破壊 図１８参照）
第５剥離モード：混合層と第２熱転写層との間（界面破壊 図１９参照）
結果を表３～４に示す。表３～４では、第１～第５剥離モードをそれぞれ、円で囲まれた数字のみで示している。また、表３～４において、複数の剥離モードが示されている場合は、熱転写記録媒体の面内方向において互いに異なる剥離モードが発生していることを示している。また、実験例２は中間層を備えない層構成であるため、実験例２の剥離モードは、厳密には、図１５、図１７および図１９から中間層５１を省略した状態の剥離モードが生じていた。

【0160】

【表3】

【0161】

【表4】

【0162】

実験例１と実験例６～７との比較から、第２熱転写層を第１熱転写層よりも厚くすることによって、フリンジ印刷性を向上できることが分かった。実験例６～７では、第２熱転写層の厚さが第１熱転写層の厚さ以下であり、その結果、フリンジが発生しやすくなっていたと考えられる。ただし、実験例７と実験例５とを比較すると、転写前の層厚さのバランスが類似している。しかしながら、実験例５では中間層が凝集破壊しているため、転写物の総厚さが大きくなっており、フリンジ印刷性が向上できていた。一方で、実験例５の鮮明性は、中間層が凝集破壊しているため、実験例７よりも劣っていた。

【0163】

実験例２に関して、中間層を備えていない場合、第１熱転写層と第２熱転写層とが接触して隣り合うため、実験例１に比べてフリンジが発生しやすくなっていた。また、第１熱転写層と第２熱転写層とが離れにくく、鮮明性が劣る結果となった。

【0164】

実験例３に関して、中間層が比較的厚く形成されている場合、フリンジ印刷性は良好であった。一方、中間層はキレ性が良くなく、余剥離等によって鮮明性が劣る結果となった。

【0165】

実験例４に関して、中間層がポリオレフィン等の凝集破壊する材料であれば、高温印刷での剥離位置は中間層の内部であり、転写物は第２熱転写層および中間層の一部となる。中間層が凝集破壊を起こすため鮮明性は、中間層に熱可塑性エラストマー（ＳＥＢＳ）を使用する場合に比べて劣る結果となった。

【符号の説明】

【0166】

１ ：印刷装置
２ ：プリンタテープ
３ ：インクリボン
２０ ：発熱体
３１ ：印刷面
３２ ：裏面
３３ ：接着面
３４ ：裏面
３５ ：基材層
３６ ：第１インク層
３７ ：第２インク層
３８ ：表面
３９ ：裏面
４０ ：第１部分
４１ ：第２部分
４２ ：第１部分
４３ ：第２部分
４４ ：印刷パターン
４５ ：赤色パターン
４６ ：黒色パターン
４７ ：熱転写記録媒体
４８ ：基材層
４９ ：裏面層
５０ ：第１熱転写層
５１ ：中間層
５２ ：第２熱転写層
５３ ：表面
５４ ：裏面
８０ ：フリンジ
８７ ：第１境界部
８８ ：第２境界部
８９ ：第３境界部
９６ ：第１温度分布曲線
９７ ：第２温度分布曲線
９８ ：高温側境界条件
９９ ：低温側境界条件
１００ ：中心部
１０１ ：周縁部
Ｃ_１ ：第１状態
Ｃ_２ ：第２状態
Ｆ_１ ：外力
Ｔ_１ ：第１温度
Ｔ_２ ：第２温度
Ｔ_３ ：第３温度
Ｔ_Ｒ１ ：到達温度
Ｔ_Ｒ２ ：到達温度
Ｔ_ｂ ：到達温度
Ｔ０ ：周囲温度
Ｔｈ ：到達温度
Ｔ１ ：温度上昇値
Ｔｌ ：到達温度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】