特開 2023-163999 車両用乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023163999

(43)【公開日】2023-11-10

(54)【発明の名称】車両用乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/045 20060101AFI20231102BHJP

   B60R 7/06 20060101ALI20231102BHJP

【ＦＩ】

B60R21/045 332

B60R7/06 G

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022075275

(22)【出願日】2022-04-28

(71)【出願人】

【識別番号】000005348

【氏名又は名称】株式会社ＳＵＢＡＲＵ

(74)【代理人】

【識別番号】100122426

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 清志

(72)【発明者】

【氏名】井上 貴喜

【テーマコード（参考）】

3D022

【Ｆターム（参考）】

3D022CA08

3D022CB01

3D022CC03

3D022CD12

3D022CD14

3D022CD17

3D022CD27

(57)【要約】

【課題】下肢部に対する保護性能を向上する。
【解決手段】ニーボルスター装置３０では、回転軸６６が、グローブボックス４０のロック機構４２に係合し、グローブボックス４０の蓋部４０Ａの上端部に連結されている。また、サポートパネル部６２が押出機構５０に連結されている。車両Ｖの前面衝突時には、押出機構５０によって、回転軸６６及びサポートパネル部６２が後側へ押し出されて、グローブボックス４０が閉位置から後側へ回転して開位置に配置される。これにより、前面衝突時に前側へ移動する助手席乗員９０における下肢部９２の膝部９６をグローブボックス４０によって前側から拘束することができる。また、サポートパネル部６２がグローブボックス４０の蓋部４０Ａに対して上側へ突出する。これにより、助手席乗員９０における下肢部９２の膝部９６をサポートパネル部６２によって前側から拘束することができる。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

助手席乗員の下肢部の車両前側に配置され、下端部が車幅方向を軸方向としてインストルメントパネルに開閉可能に設けられたグローブボックスと、
前記グローブボックスの蓋部の上端部に連結された下肢部拘束機構と、
前記下肢部拘束機構に連結されると共に、前面衝突時に作動する押出機構と、
を備え、
前記押出機構の作動時には、前記押出機構によって、前記下肢部拘束機構が車両後側へ押し出されて、前記グローブボックスが閉位置から車両後側へ回転した開位置へ配置されると共に、前記下肢部拘束機構の一部が前記蓋部から上側へ突出して前記助手席乗員の下肢部を車両前側から拘束する車両用乗員保護装置。

【請求項2】

前記下肢部拘束機構は、
前記グローブボックスの車両上側に設けられ、前記押出機構に連結されたサポート部と、
前記蓋部の上端部の車両前側において車幅方向に延在され、前記サポート部に固定された回転軸と、
を含んで構成され、
前記グローブボックスには、ロック機構が設けられており、前記ロック機構が前記回転軸に係合することで、前記グローブボックスが、閉位置に保持され且つ前記下肢部拘束機構に連結され、前記ロック機構の前記回転軸への係合が解除されることで、前記グローブボックスの閉位置から開位置への回転が許可され、
前記押出機構の作動時には、前記押出機構によって、前記サポート部及び前記回転軸が、車両後側へ押し出されると共に、前記回転軸の軸回りに前記ロック機構に対して相対回転して、前記サポート部が前記蓋部から車両上側へ突出した拘束位置に配置される請求項１に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項3】

前記サポート部には、カム面を有する押し部が設けられており、
前記押し部は、前記サポート部及び前記押出機構に車幅方向を軸方向として回転可能に連結されており、
前記押出機構の作動時には、前記押出機構により前記押し部が回転することで、前記カム面によって前記サポート部及び前記回転軸が前記回転軸の軸回りに前記ロック機構に対して相対回転する請求項２に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項4】

前記押出機構は、
シリンダと、
一端部が前記押し部に連結され、他端部が前記シリンダ内に収容されると共に、前記シリンダ内にガスが供給されることで前記押し部を車両後側へ押出すピストンと、
を含んで構成されている請求項３に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項5】

前記インストルメントパネルの裏側には、車両用エアバッグ装置が設けられており、
前記車両用エアバッグ装置は、
ガスの供給を受けることで前記助手席乗員の前側で膨張展開されるエアバッグと、
前記エアバッグにガスを供給するインフレータと、
を備えており、
前記シリンダが、前記インフレータに連結されており、前記インフレータの作動時には、前記インフレータから前記シリンダへガスが供給される請求項４に記載の車両用乗員保護装置。

【請求項6】

前記サポート部及び前記エアバッグがテザーによって連結され、前記テザーによって前記サポート部が前記インストルメントパネルに保持されており、
前記エアバッグの膨張展開時には、前記テザーによる前記サポート部に対する保持状態が解除される請求項５に記載の車両用乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用乗員保護装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の車両用乗員保護装置では、アクティブニーボルスターがインストルメントパネルに設けられている。アクティブニーボルスターは、下肢拘束部と、アクチュエータと、を有している。そして、車両の前面衝突時には、アクチュエータのモータが作動して、下肢拘束部が、乗員側へ向けて後傾するように回転する。これにより、下肢拘束部が、乗員の膝部を車両前斜め上側から拘束する。その結果、前面衝突時における乗員の膝部の跳ね上がりを下肢拘束部によって防止することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許４１７４３７３号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記車両用乗員保護装置では、以下に示す点において改善の余地がある。すなわち、上記車両用乗員保護装置では、下肢拘束部によって、前面衝突時における乗員の膝部の跳ね上がりを拘束できるものの、下肢拘束部が乗員の膝部を斜め上側から拘束するため、車両の床部及び下肢拘束部によって下肢部が挟まれるようになる。このため、乗員の下肢部に対する傷害値が悪化する可能性がある。よって、上記車両用乗員保護装置では、下肢部に対する保護性能を向上するという点において、改善の余地がある。

【0005】

本発明は、上記事実を考慮して、下肢部に対する保護性能を向上することができる車両用乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、助手席乗員の下肢部の車両前側に配置され、下端部が車幅方向を軸方向としてインストルメントパネルに開閉可能に設けられたグローブボックスと、前記グローブボックスの蓋部の上端部に連結された下肢部拘束機構と、前記下肢部拘束機構に連結されると共に、前面衝突時に作動する押出機構と、を備え、前記押出機構の作動時には、前記押出機構によって、前記下肢部拘束機構が車両後側へ押し出されて、前記グローブボックスが閉位置から車両後側へ回転した開位置へ配置されると共に、前記下肢部拘束機構の一部が前記蓋部から上側へ突出して前記助手席乗員の下肢部を車両前側から拘束する車両用乗員保護装置である。

【発明の効果】

【0007】

本発明の１又はそれ以上の実施形態によれば、下肢部に対する保護性能を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係るニーボルスター装置が適用された車両のインストルメントパネルの左部を模式的に示す後側から見た後面図である。

【図2】本実施形態に係るニーボルスター装置が適用された車両のキャビンの前部における左側部を模式的に示す左側から見た側面図である。

【図3】図２に示されるニーボルスター装置の周辺を拡大して示す側面図である。

【図4】図１に示されるロック機構におけるロックレバーの周辺を示す左側から見た側面図である。

【図5】図３に示されるニーボルスター装置の作動後の状態を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を用いて、本実施形態に係る車両用乗員保護装置としてのニーボルスター装置３０について説明する。なお、図面に適宜示される矢印ＵＰは、ニーボルスター装置３０が適用された車両（自動車）Ｖの車両上側を示し、矢印ＦＲは車両前側を示し、矢印ＬＨは車両左側（車幅方向一方側）を示している。以下の説明において、上下、前後、左右の方向を用いて説明するときには、特に断りのない限り、車両上下方向、車両前後方向、車両左右方向を示すものとする。

【0010】

図１～図５に示されるように、ニーボルスター装置３０は、車両Ｖの車両用乗員保護システムＳの一部を構成しており、車両用乗員保護システムＳは、車両用エアバッグ装置１０及びニーボルスター装置３０を含んで構成されている。車両用エアバッグ装置１０は、車両Ｖのキャビンにおける前部の左部に配置された助手席シート８０に着座する助手席乗員９０の頭部及び上体を保護する装置として構成されている。また、ニーボルスター装置３０は、助手席乗員９０の下肢部９２（脛部９４及び膝部９６）を保護する装置として構成されている。以下、先に、車両用エアバッグ装置１０の構成について説明し、次いで、ニーボルスター装置３０の構成について説明する。

【0011】

（車両用エアバッグ装置１０について）
車両用エアバッグ装置１０は、上側へ開放された略矩形箱状のモジュールケース１２と、モジュールケース１２内に折畳み状態で収納されたエアバッグ１４と、ガスを噴出してエアバッグ１４にガスを供給するインフレータ１６と、を含んで構成されている。

【0012】

車両用エアバッグ装置１０は、助手席シート８０の前側で且つインストルメントパネル８２の裏側に配置されている。具体的には、車両用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル８２の上部を構成する上側パネル部８２Ａの下側に配置されており、インストルメントパネル８２の骨格部材であるインストルメントパネルサポートビーム（図示省略）等に支持されている。上側パネル部８２Ａには、モジュールケース１２を覆う部位において、エアバッグドアが形成されている。なお、インストルメントパネル８２には、上側パネル部８２Ａよりも後側へ突出したサポート部としてのサポートパネル部６２が設けられており、サポートパネル部６２が、後述するニーボルスター装置３０の一部を構成している。

【0013】

エアバッグ１４は、一例として複数の基布の外周部を縫製することにより袋状に形成されている。エアバッグ１４は、後述するインフレータ１６からガスの供給を受けると、モジュールケース１２の開口部から後側へ膨張展開して、助手席乗員９０の前側に配置される（図２において２点鎖線にて示されるエアバッグ１４を参照）。詳しくは、エアバッグ１４の幅方向（左右方向）中央部が助手席乗員９０の前側に位置して、前面衝突時に前側へ移動する助手席乗員９０の頭部及び上体をエアバッグ１４によって拘束する。

【0014】

インフレータ１６は、エアバッグ１４の前端部に内蔵されている。インフレータ１６は、上下方向を軸方向とする中空の略円柱状に形成されて、モジュールケース１２の底壁に固定されている。インフレータ１６はエアバッグＥＣＵ２０（広義には、衝突判定部として把握される要素であり、図２参照）に電気的に接続されている。そして、車両Ｖの前面衝突時には、エアバッグＥＣＵ２０によってインフレータ１６が作動し、インフレータ１６の上部から噴出されるガスが、エアバッグ１４内に供給され、エアバッグ１４が膨張展開されるようになっている。

【0015】

エアバッグＥＣＵ２０には、衝突センサ２２（図２参照）が電気的に接続されている。衝突センサ２２は、車両Ｖのウインドシールドガラス等に設けられたステレオカメラや、車両Ｖの前端部に設けられたレーダ装置等によって構成されている。エアバッグＥＣＵ２０は、衝突センサ２２からの情報に基づいて、車両Ｖに対する前面衝突を検知又は予測し、前面衝突を検知又は予測すると、インフレータ１６を作動させるようになっている。すなわち、車両Ｖの前面衝突時とは、エアバッグＥＣＵ２０が、車両Ｖの前面衝突を予測した場合を含んでいる。

【0016】

（ニーボルスター装置３０について）
ニーボルスター装置３０は、グローブボックス４０と、左右一対の押出機構５０と、下肢部拘束機構６０と、を含んで構成されている。

【0017】

（グローブボックス４０について）
グローブボックス４０は、上側へ開放された略箱形状に形成されて、インストルメントパネル８２の下部に形成された開口部８２Ｂ内において、開閉可能に配置されている。詳しくは、グローブボックス４０は、サポートパネル部６２の下側で且つ助手席乗員９０の下肢部９２における脛部９４の前側に離間して配置されている。グローブボックス４０の後壁を構成する蓋部４０Ａは、側面視で、上側へ向かうに従い後側へ傾斜しており、蓋部４０Ａの上端部がサポートパネル部６２の前端部の下側に配置されている。グローブボックス４０の下端部には、左右方向を軸方向とする連結軸４０Ｂが設けられており、連結軸４０Ｂが、インストルメントパネル８２の下端部に回転可能に連結されている。具体的には、グローブボックス４０が、閉位置（図２において実線にて示される位置）と、閉位置から後側へ回転した開位置（図２において２点鎖線にて示される位置）と、の間を回転可能に構成されている。

【0018】

グローブボックス４０の蓋部４０Ａの上端部には、ロック機構４２が設けられている。ロック機構４２は、操作レバー４４（図１参照）と、左右一対のロックレバー４６（図１及び図４参照）と、操作レバー４４及びロックレバー４６を連結するワイヤ４８（図１及び図４参照）と、を含んで構成されている。操作レバー４４は、左右方向を軸方向としてグローブボックス４０の蓋部４０Ａの上端部に回転可能に設けられると共に、蓋部４０Ａから後側へ操作可能に露出している。

【0019】

図４に示されるように、ロックレバー４６は、グローブボックス４０における蓋部４０Ａの上端部の前側に設けられている。ロックレバー４６は、左右方向を厚み方向とし且つ一部が下側へ開放された略円板状に形成されている。すなわち、ロックレバー４６には、径方向外側（下側）へ開放されたロック溝４６Ａが形成されており、ロック溝４６Ａの底部が、ロックレバー４６の中央部に位置している。ロック溝４６Ａの底部には、後述する下肢部拘束機構６０の回転軸６６が挿入されている。また、図示は省略するが、ロックレバー４６は、回転軸６６の軸線回りに回転可能に、蓋部４０Ａに連結されている。これにより、ロックレバー４６（ロック機構４２）が、回転軸６６に前後方向に係合して、閉位置におけるグローブボックス４０の後側（開位置側）への回転が制限されて、グローブボックス４０が閉位置に保持されている。

【0020】

ワイヤ４８は、可撓性を有する紐状に形成されている。ワイヤ４８は操作レバー４４及びロックレバー４６を連結しており、ワイヤ４８によって、ロックレバー４６が、操作レバー４４の回転操作に連動して回転するように構成されている。具体的には、操作レバー４４が回転操作されると、ロックレバー４６が、左側から見て時計回り（図４の矢印Ｄ方向側）に略９０度回転して、ロック溝４６Ａが前側へ開放する位置に配置される（図４において、２点鎖線にて示されるロックレバー４６を参照）。これにより、閉位置におけるグローブボックス４０の後側への回転が許可されて、グローブボックス４０を開位置へ回転できるように構成されている。なお、操作レバー４４の回転操作時には、操作レバー４４がグローブボックス４０の蓋部４０Ａに係合して、操作レバー４４の操作後の状態が保持されるようになっている。また、ロックレバー４６は、回転軸６６に設けられたトーションバネなどの付勢部材（図示省略）によって閉位置側へ付勢されている。これにより、グローブボックス４０の閉位置において、操作レバー４４と蓋部４０Ａとの係合状態を手動操作によって解除することで、付勢部材の付勢力によりロックレバー４６が回転してロックレバー４６が回転軸６６と前後方向に再度係合するようになっている。

【0021】

（押出機構５０について）
図１～図３に示されるように、左右一対の押出機構５０は、グローブボックス４０の上方側にそれぞれ配置されると共に、左右方向に所定の間隔を空けて配置されている。押出機構５０は、シリンダ５２と、ピストン５４と、を含んで構成されている。シリンダ５２は、略前後方向を軸方向とする円筒状に形成されて、インストルメントパネルサポートビーム（図示省略）等に固定されている。具体的には、シリンダ５２は、側面視で、前側へ向かうに従い上側へ若干傾斜している。シリンダ５２の前端部には、ガスホース５６の一端部が連結され、ガスホース５６の他端部は、車両用エアバッグ装置１０のインフレータ１６に連結されている。具体的には、ガスホース５６は、インフレータ１６の底部から延出され、長手方向中間部において二股状に分岐して、ガスホース５６の一端部がシリンダ５２の前端部に連結されている。これにより、インフレータ１６の作動時には、インフレータ１６によって発生したガスが、シリンダ５２の前端部からシリンダ５２内に供給されて、押出機構５０が作動するようになっている。

【0022】

ピストン５４は、シリンダ５２の軸方向に沿って延在されている。ピストン５４の前端部がシリンダ５２内に相対移動可能に収容されており、ピストン５４の後端部（一端部）がシリンダ５２から後側へ突出している（図３に示される位置であり、このピストン５４の位置を格納位置と称する）。そして、押出機構５０の作動時には、インフレータ１６によって発生したガスがシリンダ５２内に供給され、シリンダ５２内のガス圧によって、ピストン５４が格納位置からシリンダ５２の軸方向に沿って後方側へ移動する（図５に示される位置であり、このピストン５４の位置を押出位置と称する）。

【0023】

（下肢部拘束機構６０について）
下肢部拘束機構６０は、インストルメントパネル８２の一部を構成するサポートパネル部６２と、回転軸６６と、を含んで構成されている。サポートパネル部６２は、略上下方向を厚み方向とし且つ左右方向を長手方向とする略長尺パネル状に形成されている。サポートパネル部６２は、インストルメントパネル８２の上側パネル部８２Ａの後端部に対して後側へ突出し、グローブボックス４０の前側開口部を上側から覆う位置に配置されている（図３に示される位置であり、以下、このサポートパネル部６２の位置を初期位置という）。また、サポートパネル部６２の前端部が、インストルメントパネル８２の上側パネル部８２Ａに保持されている。具体的には、可撓性を有する略長尺紐状のテザー７０の一端部によって、サポートパネル部６２が上側パネル部８２Ａに保持されており、テザー７０の他端部が、前述の車両用エアバッグ装置１０のエアバッグ１４に連結されている。これにより、サポートパネル部６２が初期位置に保持されている。一方、車両用エアバッグ装置１０及びニーボルスター装置３０の作動時には、膨張展開するエアバッグ１４によってテザー７０が引っ張られることで、テザー７０によるサポートパネル部６２の保持状態が解除されるように構成されている。

【0024】

サポートパネル部６２の下側には、押し部６４が設けられている。押し部６４は、側面視でシリンダ５２の軸方向を長手方向とする略楕円状に形成されており、押し部６４の後端部における上下方向の寸法が後側へ向かうに従い小さくなるように設定されている。押し部６４の外周部は、カム面６４Ａとして構成されており、カム面６４Ａがサポートパネル部６２の下面に当接可能に構成されている。そして、押し部６４の後端部が、左右方向を軸方向とする支持ピン７２によって、サポートパネル部６２に回転可能に連結されており、押し部６４の前端部が、左右方向を軸方向とする支持ピン７４によって、ピストン５４の後端部に回転可能に連結されている。また、支持ピン７２は、支持ピン７４よりも下側に配置されている。

【0025】

回転軸６６は、左右方向に延在された略円柱状に形成されている。回転軸６６は、サポートパネル部６２の前端部の下側に配置されており、回転軸６６の長手方向両端部が、ヒンジ６２Ａによってサポートパネル部６２に固定されている。そして、前述のように、回転軸６６がロックレバー４６のロック溝４６Ａ内に挿入され、回転軸６６とロックレバー４６とが前後方向に係合して、グローブボックス４０が閉位置に保持されると共に、グローブボックス４０と下肢部拘束機構６０とが連結されている。

【0026】

また、詳細については、後述するが、ニーボルスター装置３０の作動時には、押出機構５０によってサポートパネル部６２及び回転軸６６が後側へ押し出されて、グローブボックス４０が開位置へ回転するようになっている。また、このときには、押し部６４によって、回転軸６６及びサポートパネル部６２がロック機構４２に対して回転軸６６の軸回りに相対回転して、サポートパネル部６２がグローブボックス４０の蓋部４０Ａから上側へ突出（延出）すると共に、助手席乗員９０の下肢部９２における膝部９６の前側に配置される設定になっている（図５に示される位置であり、以下、このサポートパネル部６２の位置を拘束位置という）。すなわち、ニーボルスター装置３０の作動時には、ロックレバー４６が、回転軸６６を回転可能に支持する支持部材として機能するようになっている。

【0027】

（作用効果）
次に、本実施の形態の作用及び効果を説明する。

【0028】

上記のように構成されたニーボルスター装置３０では、図３に示されるように、ニーボルスター装置３０の非作動状態において、押出機構５０のピストン５４が格納位置に配置され、サポートパネル部６２が初期位置に配置されている。また、グローブボックス４０のロック機構４２が回転軸６６に係合して、グローブボックス４０が閉位置に保持されている。

【0029】

車両用乗員保護システムＳのエアバッグＥＣＵ２０が、衝突センサ２２からの信号に基づいて車両Ｖへの前面衝突を検知又は予測すると、エアバッグＥＣＵ２０によって車両用エアバッグ装置１０のインフレータ１６が作動する。これにより、インフレータ１６から噴出したガスが、エアバッグ１４内に供給される。ガスの供給を受けたエアバッグ１４は、インストルメントパネル８２に設定されたエアバッグドアを開裂して、モジュールケース１２の開口部から後側へ膨張展開される。これにより、エアバッグ１４が、助手席乗員９０の前側で膨張展開される。

【0030】

また、車両Ｖの前面衝突時には、助手席乗員９０が、慣性力によって前方へ移動する。具体的には、シートベルト８４（図２参照）が助手席乗員９０に装着されているため、助手席乗員９０の上体が、助手席乗員９０の腰部を中心として前側へ傾倒するようになる。よって、前方側へ移動する助手席乗員９０の頭部及び上体をエアバッグ１４の後面によって受け止めて拘束する。

【0031】

一方、車両用エアバッグ装置１０のエアバッグ１４が膨張展開することで、テザー７０が引っ張られて、テザー７０によるサポートパネル部６２に対する保持状態が解除される。また、インフレータ１６が作動することで、インフレータ１６から噴出したガスが、ガスホース５６によってシリンダ５２の前端部からシリンダ５２内に供給される。これにより、シリンダ５２内のガス圧によってピストン５４が格納位置から後方側（図３の矢印Ａ方向側）へ押し出されて、押出位置に配置される。

【0032】

ピストン５４の後端部は、下肢部拘束機構６０におけるサポートパネル部６２の押し部６４の前端部に連結されている。また、サポートパネル部６２には、回転軸６６が固定されており、回転軸６６には、グローブボックス４０のロック機構４２が連結されている。このため、ピストン５４の格納位置からの移動時には、ピストン５４によって押し部６４が後側へ押し出されて、サポートパネル部６２及び回転軸６６がピストン５４と共に後方側へ変位すると共に、グローブボックス４０が閉位置から開位置へと回転する。

【0033】

また、ピストン５４による押し部６４の後側への押し出時には、グローブボックス４０の回転軌跡に応じて、サポートパネル部６２及び回転軸６６が、後斜め下方側へ変位する。すなわち、押し部６４を支持するための支持ピン７２も後斜め下方側へ変位する。一方、押し部６４の前端部は、ピストン５４によって後側へ押し出されている。このため、押し部６４が、左側から見て、支持ピン７２を中心として時計回りに（図３の矢印Ｂ方向側へ）回転する。このとき、押し部６４のカム面６４Ａが、サポートパネル部６２の下面に当接して、当該下面を上斜め後方側へ押圧する。これにより、回転軸６６及びサポートパネル部６２が、左側から見て、回転軸６６の軸回りに時計回りに（図３の矢印Ｃ方向側）回転すると共に、グローブボックス４０におけるロック機構４２のロックレバー４６に対して相対回転する。その結果、図５に示されるように、サポートパネル部６２が、拘束位置に配置される。具体的には、サポートパネル部６２が、グローブボックス４０の蓋部４０Ａの上端部に対して起立するように、蓋部４０Ａから上側へ突出する。よって、ニーボルスター装置３０の作動後には、グローブボックス４０の蓋部４０Ａが助手席乗員９０の脛部９４の前側へ配置されると共に、サポートパネル部６２が助手席乗員９０の膝部９６の前側に配置される。その結果、前方側へ移動する助手席乗員９０の下肢部９２をサポートパネル部６２及びグローブボックス４０によって受け止めて拘束する。

【0034】

以上、説明したように、ニーボルスター装置３０では、下肢部拘束機構６０の回転軸６６が、グローブボックス４０のロック機構４２に係合して、グローブボックス４０の蓋部４０Ａの上端部に連結されている。また、下肢部拘束機構６０のサポートパネル部６２が押出機構５０に連結されている。そして、車両Ｖの前面衝突時には、押出機構５０によって、下肢部拘束機構６０の回転軸６６及びサポートパネル部６２が後側へ押し出されて、グローブボックス４０が、閉位置から後側へ回転し、開位置に配置される。これにより、前面衝突時に前側へ移動する助手席乗員９０における下肢部９２の膝部９６をグローブボックス４０によって前側から拘束することができる。しかも、このときには、閉位置から後傾するグローブボックス４０の蓋部４０Ａに対して、サポートパネル部６２が上側へ突出する。これにより、助手席乗員９０の下肢部９２を拘束する領域を、サポートパネル部６２によって、上側へ拡大して、助手席乗員９０における下肢部９２の膝部９６をサポートパネル部６２によって前側から拘束することができる。その結果、サポートパネル部６２及びキャビンの床部が助手席乗員９０の下肢部９２を上下方向両側から挟み込むことを抑制しつつ、助手席乗員９０の下肢部９２をグローブボックス４０及びサポートパネル部６２によって前側から拘束することができる。したがって、下肢部９２に対する傷害値を低くすることができると共に、下肢部９２に対する保護性能を向上することができる。

【0035】

また、下肢部拘束機構６０は、インストルメントパネル８２の一部を構成するサポートパネル部６２と、サポートパネル部６２に固定された回転軸６６と、を含んで構成されている。そして、グローブボックス４０におけるロック機構４２のロックレバー４６が回転軸６６に係合することで、グローブボックス４０が、閉位置に保持されると共に、下肢部拘束機構６０に連結される。一方、手動操作によってロック機構４２を作動させてロック機構４２と回転軸６６との係合を解除することで、グローブボックス４０の閉位置から開位置への回転が許可される。これにより、グローブボックス４０の通常使用時では、回転軸６６をロック機構４２に係合する部材として機能させて、回転軸６６によってグローブボックス４０を閉位置に保持することができる。一方、押出機構５０の作動時には、サポートパネル部６２及び回転軸６６が、後側へ押し出される。また、このときには、サポートパネル部６２及び回転軸６６が、回転軸６６の軸回りにロック機構４２に対して相対回転して、サポートパネル部６２がグローブボックス４０の蓋部４０Ａから上側へ突出した拘束位置に配置される。このため、ニーボルスター装置３０の作動時では、回転軸６６を、サポートパネル部６２及びグローブボックス４０を連結する部材として機能させつつ、サポートパネル部６２をグローブボックス４０に対して相対回転させる軸部材として機能させることができる。すなわち、ニーボルスター装置３０においてサポートパネル部６２を回転させるための回転軸６６を活用して、閉位置のグローブボックス４０を保持することができる。これにより、ニーボルスター装置３０の部品点数の削減を図ることができると共に、ニーボルスター装置３０の省スペース化を図ることができる。

【0036】

また、サポートパネル部６２には、押し部６４が回転可能に設けられている。押し部６４の後端部は、支持ピン７２によって回転可能にサポートパネル部６２に連結されており、押し部６４の前端部は、支持ピン７４によって、押出機構５０のピストン５４の後端部に回転可能に連結されている。また、押し部６４の外周部は、カム面６４Ａとして構成されており、押出機構５０の作動時には、ピストン５４によって押し部６４が回転すると共に、カム面６４Ａがサポートパネル部６２の下面を押圧して、サポートパネル部６２が回転軸６６の軸回りに回転する。これにより、カム面６４Ａの形状を適宜設定することで、サポートパネル部６２を回転軸６６の軸回り回転させて、グローブボックス４０の蓋部４０Ａの上側へ突出した拘束位置に配置させることができる。すなわち、押し部６４によって、サポートパネル部６２の姿勢を容易に変更して、拘束位置に配置させることができる。

【0037】

また、押出機構５０は、シリンダ５２と、シリンダ５２内に収容されたピストン５４と、を含んで構成されており、ピストン５４の後端部が、サポートパネル部６２の押し部６４に連結されている。そして、シリンダ５２内にガスが供給されることで、ピストン５４が、格納位置から後側へ移動して、押し部６４を後側へ押し出す。これにより、車両Ｖの前面衝突時に、ニーボルスター装置３０を瞬時に作動させて、グローブボックス４０及びサポートパネル部６２を助手席乗員９０の下肢部９２の前側に移動させることができる。

【0038】

また、シリンダ５２は、車両用エアバッグ装置１０のインフレータ１６に連結されており、インフレータ１６の作動時には、インフレータ１６によって発生したガスがシリンダ５２に供給される。これにより、車両用エアバッグ装置１０のインフレータ１６を活用して、シリンダ５２にガスを供給することができる。よって、車両用乗員保護システムＳにおける部品点数の削減に寄与することができる。また、車両Ｖの前面衝突時に、車両用エアバッグ装置１０及びニーボルスター装置３０を同時に作動させることができる。

【0039】

また、テザー７０がサポートパネル部６２及びエアバッグ１４を連結しており、テザー７０によってサポートパネル部６２がインストルメントパネル８２に保持されている。そして、車両用エアバッグ装置１０の作動時には、エアバッグ１４が膨張展開することで、テザー７０が引っ張られて、テザー７０によるサポートパネル部６２への保持状態が解除される。これにより、簡易な構成で、初期位置のサポートパネル部６２を保持することができると共に、ニーボルスター装置３０の作動時においてサポートパネル部６２の保持状態を解除することができる。

【符号の説明】

【0040】

１０ 車両用エアバッグ装置
１４ エアバッグ
１６ インフレータ
３０ ニーボルスター装置（車両用乗員保護装置）
４０ グローブボックス
４０Ａ 蓋部
４２ ロック機構
５０ 押出機構
５２ シリンダ
５４ ピストン
６０ 下肢部拘束機構
６２ サポートパネル部（サポート部）
６４ 押し部
６６ 回転軸
７０ テザー
８２ インストルメントパネル
９０ 助手席乗員
９２ 下肢部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】