(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023165102
(43)【公開日】2023-11-15
(54)【発明の名称】物品取得ゲーム端末およびゲームシステム
(51)【国際特許分類】
A63F 13/52 20140101AFI20231108BHJP
A63F 9/30 20060101ALI20231108BHJP
A63F 13/30 20140101ALI20231108BHJP
A63F 13/213 20140101ALI20231108BHJP
A63F 13/5375 20140101ALI20231108BHJP
A63F 13/69 20140101ALI20231108BHJP
G06T 19/00 20110101ALI20231108BHJP
A63F 13/65 20140101ALI20231108BHJP
【ＦＩ】
A63F13/52
A63F9/30 502C
A63F13/30
A63F13/213
A63F13/5375
A63F13/69
G06T19/00 A
A63F13/65
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022075731
(22)【出願日】2022-05-02
(71)【出願人】
【識別番号】000132471
【氏名又は名称】株式会社セガ
(74)【代理人】
【識別番号】110002273
【氏名又は名称】弁理士法人インターブレイン
(72)【発明者】
【氏名】奥野 綾香
(72)【発明者】
【氏名】木俣 孝一
(72)【発明者】
【氏名】武田 元気
(72)【発明者】
【氏名】瀬戸 大樹
【テーマコード（参考）】
5B050
【Ｆターム（参考）】
5B050AA10
5B050BA09
5B050CA07
5B050EA09
5B050EA27
5B050FA02
5B050FA08
(57)【要約】
【課題】 オンラインクレーンゲームにおいて新しいゲーム性を提案することにある。
【解決手段】 ユーザ端末は、クレーンゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される。ユーザ端末は、クレーンゲーム装置から、獲得対象となる実在物品２５２が載置されるプレイ空間の撮像画像２５０を受信し、実在物品２５２を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける。合成部は、プレイ空間の視認性を下げる演出画像２５４を撮像画像２５０に合成することにより、合成画像２６０を生成する。プレイヤに対しては、合成画像２６０が表示される。
【選択図】図８
【解決手段】 ユーザ端末は、クレーンゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される。ユーザ端末は、クレーンゲーム装置から、獲得対象となる実在物品２５２が載置されるプレイ空間の撮像画像２５０を受信し、実在物品２５２を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける。合成部は、プレイ空間の視認性を下げる演出画像２５４を撮像画像２５０に合成することにより、合成画像２６０を生成する。プレイヤに対しては、合成画像２６０が表示される。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続され、
前記物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、
前記プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を前記撮像画像に合成することにより、合成画像を生成する合成部と、
前記生成された合成画像を表示させる表示部と、を備える物品取得ゲーム端末。
前記物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、
前記プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を前記撮像画像に合成することにより、合成画像を生成する合成部と、
前記生成された合成画像を表示させる表示部と、を備える物品取得ゲーム端末。
【請求項2】
前記合成部は、少なくとも、前記撮像画像に含まれる前記実在物品の位置に前記演出画像を合成することにより、前記合成画像から前記実在物品の所在地をプレイヤに対して隠蔽する、請求項１に記載の物品取得ゲーム端末。
【請求項3】
前記合成部は、所定の解除条件が成立したとき、前記演出画像を変化させることにより前記プレイ空間の視認性を変化させる、請求項１に記載の物品取得ゲーム端末。
【請求項4】
前記合成画像のうち、前記実在物品に対応する位置を示唆する支援情報をプレイヤに通知する支援通知部、を更に備える、請求項１に記載の物品取得ゲーム端末。
【請求項5】
前記プレイ空間には、更に、仮想物品の位置座標が設定されており、
前記クレーンが前記仮想物品の位置座標に対応する位置にて把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部、を更に備える請求項１に記載の物品取得ゲーム端末。
前記クレーンが前記仮想物品の位置座標に対応する位置にて把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部、を更に備える請求項１に記載の物品取得ゲーム端末。
【請求項6】
前記合成部は、前記仮想物品が付与または使用されたときには、前記演出画像を変化させることにより前記プレイ空間の視認性を変化させる、請求項５に記載の物品取得ゲーム端末。
【請求項7】
前記合成画像のうち、前記実在物品および前記仮想物品それぞれの位置を示唆する支援情報をプレイヤに通知する支援通知部、を更に備える、請求項５に記載の物品取得ゲーム端末。
【請求項8】
物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続され、
前記物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、
前記撮像画像を表示させる表示部と、
前記プレイ空間には仮想物品の位置座標が設定されており、前記クレーンが前記仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備える物品取得ゲーム端末。
前記物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、
前記撮像画像を表示させる表示部と、
前記プレイ空間には仮想物品の位置座標が設定されており、前記クレーンが前記仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備える物品取得ゲーム端末。
【請求項9】
物品取得ゲーム装置におけるプレイ空間の撮像画像に対して、前記プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を合成することにより、合成画像を生成する合成部と、
プレイヤに対して、前記生成された合成画像を表示させる表示部と、
プレイヤからの操作にしたがって、前記物品取得ゲーム装置のクレーンを移動させるクレーン制御部と、を備えるゲームシステム。
プレイヤに対して、前記生成された合成画像を表示させる表示部と、
プレイヤからの操作にしたがって、前記物品取得ゲーム装置のクレーンを移動させるクレーン制御部と、を備えるゲームシステム。
【請求項10】
物品取得ゲーム装置のプレイ空間には実在物品が配置されており、
前記プレイ空間においては、更に、仮想物品の位置座標があらかじめ設定されており、
プレイヤからの操作にしたがって、前記物品取得ゲーム装置のクレーンを移動させるクレーン制御部と、
前記クレーンが前記仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備えるゲームシステム。
前記プレイ空間においては、更に、仮想物品の位置座標があらかじめ設定されており、
プレイヤからの操作にしたがって、前記物品取得ゲーム装置のクレーンを移動させるクレーン制御部と、
前記クレーンが前記仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備えるゲームシステム。
【請求項11】
物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する機能と、
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける機能と、
前記プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を前記撮像画像に合成することにより、合成画像を生成する機能と、
前記生成された合成画像を表示させる機能を発揮可能であり、前記物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される通信端末において実行されるゲームプログラム。
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける機能と、
前記プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を前記撮像画像に合成することにより、合成画像を生成する機能と、
前記生成された合成画像を表示させる機能を発揮可能であり、前記物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される通信端末において実行されるゲームプログラム。
【請求項12】
物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する機能と、
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける機能と、
前記撮像画像を表示させる機能と、
前記プレイ空間には仮想物品の位置座標が設定されており、前記クレーンが前記仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する機能を発揮可能であり、前記物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される通信端末において実行されるゲームプログラム。
前記実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける機能と、
前記撮像画像を表示させる機能と、
前記プレイ空間には仮想物品の位置座標が設定されており、前記クレーンが前記仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、前記仮想物品をプレイヤに付与する機能を発揮可能であり、前記物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される通信端末において実行されるゲームプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、景品等の物品を獲得する物品取得ゲームに関する。
【背景技術】
【0002】
多くのゲームセンターには、クレーンゲーム装置（物品取得ゲーム装置）が設置されている。クレーンゲーム装置の筐体内にはステージ（ゲームフィールド）が設けられ、ぬいぐるみやお菓子などの景品（物品）が載置される。プレイヤは、横方向ボタンおよび縦方向ボタンを駆使してクレーンを操作する。クレーンで景品を掴み、落下口に景品を移動できれば、プレイヤは景品を獲得できる。
【0003】
近年では、ネットキャッチャーともよばれるオンライン型のクレーンゲームが市場規模を急速に拡大させている。オンラインクレーンゲームでは、プレイヤはスマートフォンなどの通信端末から、クレーンゲーム装置を遠隔操作することにより、景品の獲得にチャレンジする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特許第６８４４５８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
オンラインクレーンゲームは、クレーンゲーム装置の設置場所に行かなくてもクレーンゲームを楽しめるところに特徴がある。しかし、オンラインクレーンゲーム独自のゲーム性については、まだそれほどの提案がなされていないのが現状である。
【0006】
本発明は、上記背景に鑑みて完成された発明であり、その主たる目的は、オンラインクレーンゲームにおいて新しいゲーム性を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明のある態様における物品取得ゲーム端末は、物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される。
この端末は、物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を撮像画像に合成することにより、合成画像を生成する合成部と、生成された合成画像を表示させる表示部と、を備える。
この端末は、物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を撮像画像に合成することにより、合成画像を生成する合成部と、生成された合成画像を表示させる表示部と、を備える。
【0008】
本発明の別の態様における物品取得ゲーム端末も、物品取得ゲーム装置と通信ネットワークを介して接続される。プレイ空間には仮想物品の位置座標が設定されている。
この端末は、物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、撮像画像を表示させる表示部と、クレーンが仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備える。
この端末は、物品取得ゲーム装置から、獲得対象となる実在物品が載置されるプレイ空間の撮像画像を受信する受信部と、実在物品を把持可能なクレーンに対するプレイヤからの操作を受け付ける操作部と、撮像画像を表示させる表示部と、クレーンが仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備える。
【0009】
本発明のある態様におけるゲームシステムは、物品取得ゲーム装置におけるプレイ空間の撮像画像に対して、プレイ空間の視認性を変化させる演出画像を合成することにより、合成画像を生成する合成部と、プレイヤに対して、生成された合成画像を表示させる表示部と、プレイヤからの操作にしたがって、物品取得ゲーム装置のクレーンを移動させるクレーン制御部と、を備える。
【0010】
本発明の別の態様において、物品取得ゲーム装置のプレイ空間には実在物品が配置されており、プレイ空間においては、更に、仮想物品の位置座標があらかじめ設定されている。
ゲームシステムは、プレイヤからの操作にしたがって、物品取得ゲーム装置のクレーンを移動させるクレーン制御部と、クレーンが仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備える。
ゲームシステムは、プレイヤからの操作にしたがって、物品取得ゲーム装置のクレーンを移動させるクレーン制御部と、クレーンが仮想物品の位置座標を対象として把持操作を実行したとき、仮想物品をプレイヤに付与する仮想物品管理部と、を備える。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、オンラインクレーンゲームに特有の楽しみをプレイヤに提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】ゲームシステムのハードウェア構成図である。
【図2】クレーンゲーム装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図3】サーバおよびクレーンゲーム装置の機能ブロック図である。
【図4】ユーザ端末の機能ブロック図である。
【図5】ゲームフィールドにおける物品の配置例を示す模式図である。
【図6】物品配置情報のデータ構造図である。
【図7】クレーンゲーム装置からユーザ端末に送信される撮像画像を示す図である。
【図8】合成画像の第１例を示す画面図である。
【図9】合成画像の第２例を示す画面図である。
【図10】合成画像の第３例を示す画面図である。
【図11】合成画像の第４例を示す画面図である。
【図12】選択画面の画面図である。
【図13】遊戯画像撮像装置における撮像画像を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
図１は、ゲームシステム１００のハードウェア構成図である。
ゲームシステム１００においては、サーバ１０２に対して、複数のクレーンゲーム装置１０４ａ、１０４ｂ・・・１０４ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「クレーンゲーム装置１０４」と総称する）と、物品取得ゲーム端末としてのユーザ端末１１０ａ・・・１１０ｍ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「ユーザ端末１１０」と総称する）がインターネット１０６を介して接続される。
ゲームシステム１００においては、サーバ１０２に対して、複数のクレーンゲーム装置１０４ａ、１０４ｂ・・・１０４ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「クレーンゲーム装置１０４」と総称する）と、物品取得ゲーム端末としてのユーザ端末１１０ａ・・・１１０ｍ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「ユーザ端末１１０」と総称する）がインターネット１０６を介して接続される。
【0014】
本実施形態におけるユーザ端末１１０（通信端末）は、スマートフォンを想定している。ユーザ端末１１０は、タブレット端末やラップトップＰＣであってもよい。ユーザ端末１１０とインターネット１０６は無線接続されるが、有線接続されてもよい。ユーザ端末１１０には、専用のアプリケーション（以下、「ＣＳ（Crane Service）ソフトウェア」とよぶ）がインストールされている。
【0015】
クレーンゲーム装置１０４は、遊園地やゲームセンターなどの遊戯施設に設置される。クレーンゲーム装置１０４を遠隔管理するため、遊戯施設を運営するオペレータにより使用されるタブレット端末がクレーンゲーム装置１０４と接続されてもよい。
【0016】
サーバ１０２は、クレーンゲームのための各種サービスを提供する。プレイヤは、ＣＳソフトウェアをサーバ１０２からユーザ端末１１０にダウンロードする。このときプレイヤ登録が実行され、サーバ１０２はプレイヤにプレイヤＩＤを付与する。ユーザ端末１１０にもプレイヤＩＤが登録される。プレイヤ登録に際しては、プレイヤＩＤとともに、プレイヤの銀行口座番号、名前、住所など、プレイヤに関するさまざまな情報がプレイヤ情報としてサーバ１０２に登録される。サーバ１０２には、クレーンゲーム装置１０４を識別するゲーム機ＩＤも登録される。
【0017】
プレイヤは、プレイヤ登録のあと、ユーザ端末１１０からサーバ１０２にアクセスする。サーバ１０２は、ユーザ端末１１０に対して複数のクレーンゲーム装置１０４の選択画面（後述）を表示させる。プレイヤはこの選択画面において、オンラインプレイしたいクレーンゲーム装置１０４を選ぶ。以後は、クレーンゲーム装置１０４に設置されるカメラからプレイ空間の撮像画像がユーザ端末１１０に送信され、プレイヤはユーザ端末１１０の画面を見ながら操作入力を行う。クレーンゲーム装置１０４は、プレイヤからの操作入力にしたがってクレーンゲームを実行する。
【0018】
選択画面において選ばれたクレーンゲーム装置１０４がすでに他のプレイヤによりプレイされているときには、サーバ１０２は予約管理を行う。プレイヤは自分より前に予約したプレイヤがいなくなれば、すなわち自分の順番になったとき、クレーンゲームをオンラインでプレイできる。また、予約中においては、他のプレイヤのプレイを見ることもできる。
【0019】
たとえば、プレイヤＰ１の次にプレイヤＰ２がクレーンゲーム装置１０４ａを予約したとする。プレイヤＰ１がクレーンゲーム装置１０４ａでオンラインクレーンゲームをプレイするときには、クレーンゲーム装置１０４ａのプレイ空間の撮像画像は、プレイヤＰ１のユーザ端末１１０だけでなく、プレイヤＰ２のユーザ端末１１０にも送信される。
【0020】
本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０４は、オンラインでもオフラインでもプレイ可能に構成される。プレイヤは、クレーンゲーム装置１０４の設置場所にて、クレーンゲーム装置１０４を直接操作することでオフラインクレーンゲーム（通常のクレーンゲーム）をプレイできる。あるいは、上述したように、プレイヤはユーザ端末１１０からクレーンゲーム装置１０４に遠隔からアクセスすることでオンラインクレーンゲームをプレイすることもできる。以下においては、オフラインとオフラインの双方に対応可能なクレーンゲーム装置１０４におけるオンラインプレイを想定して説明する。
【0021】
図２は、クレーンゲーム装置１０４の全体構成を概略的に示す図である。
クレーンゲーム装置１０４は、直方体形状の基台１１２と、基台１１２上に設けられた箱型の景品収容部１１４を備える。景品収容部１１４の内方にプレイ空間Ｓが形成され、景品載置台１１６（ゲームフィールド）が設けられている。景品載置台１１６上には、ぬいぐるみや雑貨等の景品Ｐが配置される。景品載置台１１６の上方にはクレーン１１８が設けられる。クレーン１１８は、プレイ空間Ｓの前後左右および上下に移動でき、景品Ｐを把持／解放する。
クレーンゲーム装置１０４は、直方体形状の基台１１２と、基台１１２上に設けられた箱型の景品収容部１１４を備える。景品収容部１１４の内方にプレイ空間Ｓが形成され、景品載置台１１６（ゲームフィールド）が設けられている。景品載置台１１６上には、ぬいぐるみや雑貨等の景品Ｐが配置される。景品載置台１１６の上方にはクレーン１１８が設けられる。クレーン１１８は、プレイ空間Ｓの前後左右および上下に移動でき、景品Ｐを把持／解放する。
【0022】
景品収容部１１４は、その前面および左右側面が透明なガラス張りとされている。外部からの景品Ｐの視認性が考慮されたものである。クレーンゲーム装置１０４の天井面にはカメラ１２２が設置される。カメラ１２２は、景品載置台１１６を上方から撮像する。また、オンラインプレイのために、プレイ空間全体を斜め上方から撮像するためのカメラ１２２も設置される。
【0023】
クレーンゲーム装置１０４の立柱１５０にはＬＥＤ（Light Emitting Diode）が配され、プレイ中に演出の一部として点灯する。景品収容部１１４の前面には扉１２４が設けられ、オペレータは景品Ｐを景品収容部１１４内に設置できる。
【0024】
景品載置台１１６は、第１領域１２６と第２領域１２８に区画される。それぞれの区画エリアが取り外し可能なパネルにより構成される。いずれか一方のパネルを取り外すことにより、景品Ｐを落下させる落下口１３０を形成できる。第１領域１２６に景品Ｐが載置され、第２領域１２８に落下口１３０が形成される場合、プレイヤは景品Ｐを第１領域１２６から第２領域１２８（落下口１３０）に移動できれば、景品Ｐを取得できる。
【0025】
基台１１２の内部には、落下口１３０から落下した景品Ｐを収容する景品ストック空間１３２が形成される。基台１１２の前面には、景品ストック空間１３２に落下した景品Ｐを取り出すための景品取出口１３４が形成される。
【0026】
基台１１２の前面側には操作卓１３６が設けられている。操作卓１３６にはコイン投入口１３８、ＩＣ（Integrated Circuit）カードリーダ１４０、操作部１４２および設定表示部１４４が設けられる。ゲーム開始に際し、プレイヤは、コイン投入口１３８にコインを投入するか、ＩＣカードリーダ１４０に電子マネーがチャージされたＩＣカードをタッチする。後者の場合、電子マネーによる支払処理が実行されるが、公知の技術であるため、その詳細については説明を省略する。
【0027】
操作部１４２は、プレイヤがクレーン１１８を移動させるための操作ボタン１４２ａ，１４２ｂを有する。操作部１４２は、プレイヤの操作に基づく入力信号を受け付ける「クレーン操作部」として機能する。操作ボタン１４２ａは、クレーン１１８を左右方向（Ｘ方向）に移動させるボタンであり、操作ボタン１４２ｂは、クレーン１１８を前後方向（Ｙ方向）に移動させるボタンである。変形例として、ジョイスティックによりクレーン１１８を前後左右に移動させてもよい。
【0028】
設定表示部１４４にはタッチパネルが設置される。設定表示部１４４は、オペレータからのゲームの設定情報の入力を受け付けるとともに、操作部１４２の操作方法やゲーム結果など、ゲームに関する情報を表示させる。クレーンゲーム装置１０４は、そのほかにもスピーカ（不図示）や外部接続端子等を備える。
【0029】
クレーン１１８は、景品Ｐを把持および解放可能なアーム１４６を有する。クレーン１１８はアーム１４６を開閉駆動するモータを含む。アーム１４６を開閉させることによって、景品Ｐを把持および解放する。
【0030】
クレーン１１８は、景品収容部１１４の上部に設置された図示略のガイドレールに沿って移動可能であり、クレーン駆動部１４８により駆動される。クレーン駆動部１４８は、クレーン１１８を横方向（Ｘ方向）および縦方向（Ｙ方向）に駆動する移動機構と、上下方向（Ｚ方向）に駆動する昇降機構を含む。移動機構は、Ｘ方向モータおよびＹ方向モータを含む。昇降機構は、Ｚ方向モータを含む。クレーン駆動部１４８により、クレーン１１８をプレイ空間Ｓの任意の位置に移動させることができる。なお、このような駆動機構については公知であるため、その詳細な説明は省略する。
【0031】
オンラインプレイの場合には、操作卓１３６における各装置が使用されることはない。オンラインプレイの場合には、ユーザ端末１１０からの操作入力にしたがって、クレーン１１８が遠隔操作される。クレーン１１８が景品Ｐを掴んで落下口１３０に運べたときに景品Ｐが獲得される点はオフラインプレイと同じである。獲得された景品Ｐは、プレイヤの自宅に後日郵送される。
【0032】
図３は、サーバ１０２およびクレーンゲーム装置１０４の機能ブロック図である。
サーバ１０２およびクレーンゲーム装置１０４の各構成要素は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）および各種コプロセッサ（Co-Processor）などの演算器、メモリやストレージといった記憶装置、それらを連結する有線または無線の通信線を含むハードウェアと、記憶装置に格納され、演算器に処理命令を供給するソフトウェアによって実現される。コンピュータプログラムは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、それらの上位層に位置する各種アプリケーションプログラム、また、これらのプログラムに共通機能を提供するライブラリによって構成されてもよい。以下に説明する各ブロックは、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
次の図４に関連して説明するユーザ端末１１０の各構成要素についても同様である。
サーバ１０２およびクレーンゲーム装置１０４の各構成要素は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）および各種コプロセッサ（Co-Processor）などの演算器、メモリやストレージといった記憶装置、それらを連結する有線または無線の通信線を含むハードウェアと、記憶装置に格納され、演算器に処理命令を供給するソフトウェアによって実現される。コンピュータプログラムは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、それらの上位層に位置する各種アプリケーションプログラム、また、これらのプログラムに共通機能を提供するライブラリによって構成されてもよい。以下に説明する各ブロックは、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
次の図４に関連して説明するユーザ端末１１０の各構成要素についても同様である。
【0033】
（サーバ１０２）
サーバ１０２は、データ処理部１６２、データ格納部１６４および通信部１６０を含む。
通信部１６０は、ユーザ端末１１０およびクレーンゲーム装置１０４との通信処理を担当する。データ格納部１６４は各種データを格納する。データ処理部１６２は、通信部１６０により受信されたデータおよびデータ格納部１６４に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１６２は、通信部１６０およびデータ格納部１６４のインタフェースとしても機能する。
サーバ１０２は、データ処理部１６２、データ格納部１６４および通信部１６０を含む。
通信部１６０は、ユーザ端末１１０およびクレーンゲーム装置１０４との通信処理を担当する。データ格納部１６４は各種データを格納する。データ処理部１６２は、通信部１６０により受信されたデータおよびデータ格納部１６４に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１６２は、通信部１６０およびデータ格納部１６４のインタフェースとしても機能する。
【0034】
通信部１６０は、各種データを送信する送信部１６６と、データを受信する受信部１６８を含む。
【0035】
データ処理部１６２は、プレイヤ管理部１７０、検索部１７２およびエントリー管理部１７４を含む。
プレイヤ管理部１７０は、プレイヤごとにプレイヤ登録、プレイ履歴管理等の管理を行う。検索部１７２は、プレイヤから、プレイ対象となるクレーンゲーム装置１０４の検索を実行する。クレーンゲーム装置１０４の検索については図１２に関連して説明する。エントリー管理部１７４は、プレイヤによるクレーンゲーム装置１０４へのプレイの予約を管理する。
プレイヤ管理部１７０は、プレイヤごとにプレイヤ登録、プレイ履歴管理等の管理を行う。検索部１７２は、プレイヤから、プレイ対象となるクレーンゲーム装置１０４の検索を実行する。クレーンゲーム装置１０４の検索については図１２に関連して説明する。エントリー管理部１７４は、プレイヤによるクレーンゲーム装置１０４へのプレイの予約を管理する。
【0036】
（クレーンゲーム装置１０４）
クレーンゲーム装置１０４は、ユーザインタフェース処理部１８０、機構部１８２、データ処理部１８６、通信部１８４およびデータ格納部１８８を含む。
ユーザインタフェース処理部１８０は、各種の入力デバイスを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。機構部１８２は、クレーン１１８や景品ストック空間１３２等の各種機構を駆動する。通信部１８４は、ユーザ端末１１０およびサーバ１０２との通信処理を担当する。データ格納部１８８は各種データを格納する。データ処理部１８６は、ユーザインタフェース処理部１８０から入力されたデータ、通信部１８４により受信されたデータおよびデータ格納部１８８に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１８６は、機構部１８２、ユーザインタフェース処理部１８０、通信部１８４およびデータ格納部１８８のインタフェースとしても機能する。
クレーンゲーム装置１０４は、ユーザインタフェース処理部１８０、機構部１８２、データ処理部１８６、通信部１８４およびデータ格納部１８８を含む。
ユーザインタフェース処理部１８０は、各種の入力デバイスを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。機構部１８２は、クレーン１１８や景品ストック空間１３２等の各種機構を駆動する。通信部１８４は、ユーザ端末１１０およびサーバ１０２との通信処理を担当する。データ格納部１８８は各種データを格納する。データ処理部１８６は、ユーザインタフェース処理部１８０から入力されたデータ、通信部１８４により受信されたデータおよびデータ格納部１８８に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１８６は、機構部１８２、ユーザインタフェース処理部１８０、通信部１８４およびデータ格納部１８８のインタフェースとしても機能する。
【0037】
ユーザインタフェース処理部１８０は、プレイヤからの入力を受け付ける入力部１５２と、プレイヤに対して画像や音声等の各種情報を出力する出力部１９０を含む。入力部１５２は操作部１４２（図２参照）に対応する。出力部１９０は、設定表示部１４４等への画像表示も実行する。
【0038】
通信部１８４は、サーバ１０２等に各種データを送信する送信部１９４と、データを受信する受信部１９６を含む。
【0039】
機構部１８２は、クレーン駆動部１４８およびカメラ１２２（撮像部）を含む。上述したように、クレーンゲーム装置１０４に設置されるカメラ１２２は、景品載置台１１６（ゲームフィールド）を撮像する。この撮像画像により、景品の配置や移動経過を把握できる。また、撮像画像は、送信部１９４によりユーザ端末１１０にライブビュー画像として送信される。クレーン駆動部１４８により、クレーン１１８の移動、把持・解放が実行されることは上述の通りである。
【0040】
データ処理部１８６は、クレーン制御部１５４、移動判定部１５６、物品検出部２３０および視界管理部１５８を含む。
クレーン制御部１５４は、オフラインクレーンゲームのときには、操作部１４２による操作指示にしたがって、クレーン駆動部１４８に移動・把持・解放を指示する。オンラインクレーンゲームのときには、クレーン制御部１５４は、ユーザ端末１１０から受信する操作指示にしたがってクレーン駆動部１４８に動作方法を指示する。移動判定部１５６は、景品Ｐが落下口１３０に落下したか、いいかえれば、クレーンゲームの成否を判定する。
クレーン制御部１５４は、オフラインクレーンゲームのときには、操作部１４２による操作指示にしたがって、クレーン駆動部１４８に移動・把持・解放を指示する。オンラインクレーンゲームのときには、クレーン制御部１５４は、ユーザ端末１１０から受信する操作指示にしたがってクレーン駆動部１４８に動作方法を指示する。移動判定部１５６は、景品Ｐが落下口１３０に落下したか、いいかえれば、クレーンゲームの成否を判定する。
【0041】
物品検出部２３０は、カメラ１２２による景品載置台１１６の撮像画像を画像認識することにより、景品Ｐの位置を検出する。視界管理部１５８は、オンラインクレーンゲームのとき、プレイヤによる物品の位置を確認しやすさである視認性を管理する。視認性の管理については図８以降に関連して詳述する。
【0042】
データ格納部１８８は、クレーンゲームのゲームプログラムのほか、設定およびゲームのプレイ結果などの使用状態に関する情報を格納する。
【0043】
図４は、ユーザ端末１１０の機能ブロック図である。
ユーザ端末１１０は、ユーザインタフェース処理部２００、通信部２０２、データ処理部２０４およびデータ格納部２０６を含む。
ユーザインタフェース処理部２００は、タッチパネル等の入力デバイスを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。通信部２０２は、サーバ１０２、クレーンゲーム装置１０４との通信処理を担当する。データ格納部２０６は各種データを格納する。データ処理部２０４は、ユーザインタフェース処理部２００からの入力、通信部２０２の受信データおよびデータ格納部２０６に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部２０４は、通信部２０２、ユーザインタフェース処理部２００およびデータ格納部２０６のインタフェースとしても機能する。
ユーザ端末１１０は、ユーザインタフェース処理部２００、通信部２０２、データ処理部２０４およびデータ格納部２０６を含む。
ユーザインタフェース処理部２００は、タッチパネル等の入力デバイスを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。通信部２０２は、サーバ１０２、クレーンゲーム装置１０４との通信処理を担当する。データ格納部２０６は各種データを格納する。データ処理部２０４は、ユーザインタフェース処理部２００からの入力、通信部２０２の受信データおよびデータ格納部２０６に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部２０４は、通信部２０２、ユーザインタフェース処理部２００およびデータ格納部２０６のインタフェースとしても機能する。
【0044】
ユーザインタフェース処理部２００は、入力部２０８および出力部２１２を含む。
入力部２０８は、プレイヤからの各種入力を受け付ける。入力部２０８は、操作部２１０を含む。ＣＳソフトウェアは、クレーン１１８をＸ方向およびＹ方向に移動させるための操作ボタンと、クレーン１１８をＺ方向に下降させて把持動作をさせるための操作ボタンを画面表示させる。操作部２１０は、これらの操作ボタンに対するプレイヤからの操作を受け付ける。
入力部２０８は、プレイヤからの各種入力を受け付ける。入力部２０８は、操作部２１０を含む。ＣＳソフトウェアは、クレーン１１８をＸ方向およびＹ方向に移動させるための操作ボタンと、クレーン１１８をＺ方向に下降させて把持動作をさせるための操作ボタンを画面表示させる。操作部２１０は、これらの操作ボタンに対するプレイヤからの操作を受け付ける。
【0045】
出力部２１２は、プレイヤに対して各種情報を出力する。出力部２１２は、表示部２１４と支援通知部２１６を含む。表示部２１４は、ユーザ端末１１０の画面に、クレーンゲーム装置１０４から送信される撮像画像から生成される後述の合成画像を表示させる。支援通知部２１６は、プレイヤの景品獲得を支援するための支援情報を出力する。支援情報の詳細は後述する。
【0046】
通信部２０２は、サーバ１０２等に各種データを送信する送信部２１８と、データを受信する受信部２２０を含む。送信部２１８は、プレイヤによる操作入力を、サーバ１０２を経由してクレーンゲーム装置１０４に送信する。クレーンゲーム装置１０４は、ユーザ端末１１０における操作入力にしたがってクレーン１１８を制御する。また、クレーンゲーム装置１０４は、カメラ１２２によるプレイ空間の撮像画像を、サーバ１０２を経由してユーザ端末１１０に送信する。
【0047】
データ処理部２０４は、合成部２２２と仮想物品管理部２２４を含む。
合成部２２２は、撮像画像に後述の演出画像を重畳することにより、合成画像を生成する。仮想物品管理部２２４は、後述の仮想物品を管理する。
合成部２２２は、撮像画像に後述の演出画像を重畳することにより、合成画像を生成する。仮想物品管理部２２４は、後述の仮想物品を管理する。
【0048】
図５は、ゲームフィールドにおける物品の配置例を示す模式図である。
本実施形態における景品（物品）には、図２に示したように物理的に存在する物品（以下、「実在物品２５２」とよぶ）と、物理的には存在しないデジタル情報としての物品（以下、「仮想物品２７６」とよぶ）の２種類が存在する。以下、実在物品２５２と仮想物品２７６を区別しないとき、あるいは、まとめていうときには単に「物品」とよぶ。物品は物品ＩＤ（以下、「ＧＩＤ」と表記する）により識別される。
本実施形態における景品（物品）には、図２に示したように物理的に存在する物品（以下、「実在物品２５２」とよぶ）と、物理的には存在しないデジタル情報としての物品（以下、「仮想物品２７６」とよぶ）の２種類が存在する。以下、実在物品２５２と仮想物品２７６を区別しないとき、あるいは、まとめていうときには単に「物品」とよぶ。物品は物品ＩＤ（以下、「ＧＩＤ」と表記する）により識別される。
【0049】
ＧＩＤ＝Ｒ０１の物品は実在物品２５２である（以下、「実在物品２５２（Ｒ０１）」のように表記する）。カメラ１２２は景品載置台１１６を撮像する。物品検出部２３０は撮像画像を対象とする画像認識処理により、実在物品（Ｒ０１）の位置座標を特定する。実在物品２５２（Ｒ０１）の位置座標は（ｘ１、ｙ１）であるとする。物品（Ｖ０１）～物品（Ｖ０３）は仮想物品２７６である。仮想物品２７６にはあらかじめ位置座標が設定される。たとえば、仮想物品（Ｖ０１）の位置座標は（ｘ２、ｙ２）であるとする。
【0050】
仮想物品２７６とは、たとえば、クレーンゲームをもう１回プレイできる権利を示すチケットなどのデジタルコンテンツであるが、詳細については後述する。
【0051】
点Ｃは、クレーン１１８の直下点を示す。点Ｃを中心とする半径Ｋ以内の範囲がレーダー範囲２３２である。レーダー範囲２３２についても後述する。本実施形態においては、プレイヤは、景品載置台１１６（ゲームフィールド）上に配置された実在物品２５２だけでなく、仮想物品２７６の獲得も目的として、オンラインクレーンゲームをプレイする。
【0052】
図６は、物品配置情報２４０のデータ構造図である。
物品配置情報２４０は、クレーンゲーム装置１０４のデータ格納部１８８に保存される。物品配置情報２４０は、実在物品２５２および仮想物品２７６のタイプ（種別）および位置座標を示す。上述したように実在物品２５２（Ｒ０１）は、ゲームフィールド上の位置（ｘ１、ｙ１）に置かれる。実在物品２５２（Ｒ０１）は人形のぬいぐるみである。
物品配置情報２４０は、クレーンゲーム装置１０４のデータ格納部１８８に保存される。物品配置情報２４０は、実在物品２５２および仮想物品２７６のタイプ（種別）および位置座標を示す。上述したように実在物品２５２（Ｒ０１）は、ゲームフィールド上の位置（ｘ１、ｙ１）に置かれる。実在物品２５２（Ｒ０１）は人形のぬいぐるみである。
【0053】
仮想物品２７６（Ｖ０１）は位置（ｘ２、ｙ２）に設定される「クリーナー」である。詳細は後述するが、本実施形態におけるオンラインのクレーンゲームにおいては物品が砂漠に埋まっているかのような演出がなされる。クリーナーはこの砂漠を吹き飛ばすアイテムである。仮想物品２７６（Ｖ０２）は「チケット」である。プレイヤはチケットを手に入れると、もう１回、クレーンゲームに挑戦できる。仮想物品２７６（Ｖ０３）は「ハズレ券」である。プレイヤは仮想物品２７６（Ｖ０３）を手に入れても、利益を得ることはできない。
【0054】
図７は、クレーンゲーム装置１０４からユーザ端末１１０に送信される撮像画像２５０を示す図である。
クレーンゲーム装置１０４の正面上方のカメラ１２２から、景品載置台１１６（ゲームフィールド）が動画撮像される。クレーンゲーム装置１０４の送信部１９４は、このカメラによる撮像画像２５０をユーザ端末１１０にストリーミング送信する。図７に示す撮像画像２５０には、クレーン１１８、アーム１４６、景品載置台１１６および実在物品２５２（Ｒ０１）としての景品が映っている。ユーザ端末１１０の合成部２２２は、この撮像画像２５０に後述の演出画像を重畳することで合成画像を生成する。
クレーンゲーム装置１０４の正面上方のカメラ１２２から、景品載置台１１６（ゲームフィールド）が動画撮像される。クレーンゲーム装置１０４の送信部１９４は、このカメラによる撮像画像２５０をユーザ端末１１０にストリーミング送信する。図７に示す撮像画像２５０には、クレーン１１８、アーム１４６、景品載置台１１６および実在物品２５２（Ｒ０１）としての景品が映っている。ユーザ端末１１０の合成部２２２は、この撮像画像２５０に後述の演出画像を重畳することで合成画像を生成する。
【0055】
図８は、合成画像２６０の第１例を示す画面図である。
合成部２２２は、撮像画像２５０に対して、あらかじめ用意されている演出画像２５４を重ねることで合成画像２６０を生成する。演出画像２５４のひとつは、砂漠を示すコンピュータグラフィックス画像（以下、「砂漠画像」とよぶ）である。合成部２２２は、撮像画像２５０のうち、景品載置台１１６に対応する領域を検出し、景品載置台１１６が完全に覆われるように砂漠画像（演出画像２５４）を重ねる。このため、合成画像２６０からは実在物品２５２（Ｒ０１）が隠される。オンラインプレイ時においては、プレイヤに対しては撮像画像２５０ではなく、合成画像２６０が表示されるので、プレイヤは実在物品２５２がどこにあるのかを知ることができない。
合成部２２２は、撮像画像２５０に対して、あらかじめ用意されている演出画像２５４を重ねることで合成画像２６０を生成する。演出画像２５４のひとつは、砂漠を示すコンピュータグラフィックス画像（以下、「砂漠画像」とよぶ）である。合成部２２２は、撮像画像２５０のうち、景品載置台１１６に対応する領域を検出し、景品載置台１１６が完全に覆われるように砂漠画像（演出画像２５４）を重ねる。このため、合成画像２６０からは実在物品２５２（Ｒ０１）が隠される。オンラインプレイ時においては、プレイヤに対しては撮像画像２５０ではなく、合成画像２６０が表示されるので、プレイヤは実在物品２５２がどこにあるのかを知ることができない。
【0056】
合成部２２２は、撮像画像２５０からクレーン１１８に対応する画像領域を検出し、ＵＦＯ（Unidentified Flying Object）を示す演出画像２５４（以下、「ＵＦＯ画像２７２」とよぶ）を重ねる。ＵＦＯ画像２７２は演出画像２５４の一種である。ＵＦＯ画像２７２により、プレイヤにはクレーン１１８ではなく、アーム１４６を有するＵＦＯを操作しているように見える。クレーン１１８の直下にあたる位置には、クレーン１１８（ＵＦＯ）の直下点を示すための機影画像２６６が表示される。機影画像２６６の中心が直下点Ｃ（図５参照）に対応する。
【0057】
プレイヤは、合成画像２６０を見ただけでは、実在物品２５２も仮想物品２７６もどこにあるのかわからない。そこで、合成部２２２はプレイヤに各物品の所在地についてヒントを与える宇宙人２７０を登場させる。宇宙人２７０は砂漠の上を動き回り、物品の所在地のそばで「ココ、ココ」「モットミギ」「モットムコウガワ」「ココジャナイカナァ」「ココニハナサソウダネ」などさまざまなヒントとなる言葉を発言する。宇宙人２７０によるヒントは、上述した支援情報の一種である。支援通知部２１６は宇宙人２７０のセリフを音声で出力してもよいし、図８に示すように吹き出しとして表示してもよい。
【0058】
宇宙人２７０による支援情報（ヒント）は、確定的なものもあれば、曖昧なものもある。また、正しい情報もあればウソの情報もある。支援通知部２１６はこれらの支援情報をランダムに選びながらプレイヤを物品に導く。より具体的には、合成部２２２は、物品配置情報２４０を参照し、ヒントを与える対象となる物品をランダムに１つ選ぶ。このときの実在物品２５２の選択確率は仮想物品２７６の選択確率よりも高く設定される。また、合成部２２２は、所定の選択確率にて、いずれの物品も埋まっていない場所を目的地として選ぶ。たとえば、合成部２２２は、実在物品２５２（Ｒ０１）の所在地点を５０（％）、仮想物品２７６（Ｖ０１）～仮想物品２７６（Ｖ０３）の所在地点をそれぞれ１５（％）の確率で選び、残りの５（％）の確率でいずれの物品も存在しない地点を目的地として選ぶ。
【0059】
次に、合成部２２２は宇宙人２７０を目的地に移動させる。支援通知部２１６は、目的地に到着した宇宙人２７０のセリフをあらかじめ用意された複数のセリフから選択する。たとえば、宇宙人２７０は仮想物品２７６（Ｖ０１）の隠れている場所で「ココジャナイカナァ」などのヒントを与える。
【0060】
クレーン１１８、より厳密には、クレーン１１８に対応する直下点Ｃのｘｙ座標がいずれかの物品の位置座標に近づくと、支援通知部２１６は音声（以下、「近接音」とよぶ）を出力する。近接音はブザー音でもよいし、音楽でもよい。たとえば、物品の位置座標とクレーン１１８の直下点Ｃとの距離がＲ（＞Ｋ）以内となったとき、支援通知部２１６は近接音を出力する。クレーン１１８が物品に近づくほど、支援通知部２１６は近接音を大きくする。近接音も支援情報の一種である。支援通知部２１６は近接音の音量を大きくするのではなく、距離に応じて近接音の音色あるいはテンポを変更してもよい。また、クレーン１１８が仮想物品２７６に近づいているときの近接音と、実在物品２５２に近づいているときの近接音を異なる種類としてもよい。
【0061】
クレーン１１８の周辺であるレーダー範囲２３２（図５参照）にいずれかの物品が存在するとき、いいかえれば、物品と直下点Ｃの距離がＫ以内となったとき、支援通知部２１６はゲーム画面の右下にレーダー画面２６２を表示させる。レーダー画面２６２にはレーダー範囲２３２を示す円と、物品の所在地点を示す輝点２６４が表示される。この輝点２６４も支援情報の一種である。プレイヤは、クレーン１１８と輝点２６４が重なるようにクレーン１１８を慎重に操作する。
【0062】
このように、撮像画像２５０に演出画像２５４を重畳することで合成画像２６０を生成し、支援情報をプレイヤに与えることにより、砂漠で宝探しをするような特有のゲーム性が実現される。
【0063】
図９は、合成画像２６０の第２例を示す画面図である。
プレイヤは、各種の支援情報を頼りにクレーン１１８の降下点を決める。プレイヤが、クレーン１１８を停止させ、ユーザ端末１１０に表示される降下ボタン（不図示）をタッチすると、クレーン１１８は下降する。これにともなって、合成部２２２は、ＵＦＯ画像２７２が砂漠に着陸し、砂煙２７４が舞い上がるような演出を実行する。
プレイヤは、各種の支援情報を頼りにクレーン１１８の降下点を決める。プレイヤが、クレーン１１８を停止させ、ユーザ端末１１０に表示される降下ボタン（不図示）をタッチすると、クレーン１１８は下降する。これにともなって、合成部２２２は、ＵＦＯ画像２７２が砂漠に着陸し、砂煙２７４が舞い上がるような演出を実行する。
【0064】
図１０は、合成画像２６０の第３例を示す画面図である。
アーム１４６が実在物品２５２（Ｒ０１）を掴んで持ち上げるとき、合成部２２２はＵＦＯによって実在物品２５２（Ｒ０１）が攫われるかのような演出を実行する。本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０４においては、オフラインクレーンゲームに比べてオンラインプレイ時におけるアーム１４６の把持力は強めに設定されているため、アーム１４６が実在物品２５２を掴むことができれば比較的容易に実在物品２５２を獲得できる。
アーム１４６が実在物品２５２（Ｒ０１）を掴んで持ち上げるとき、合成部２２２はＵＦＯによって実在物品２５２（Ｒ０１）が攫われるかのような演出を実行する。本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０４においては、オフラインクレーンゲームに比べてオンラインプレイ時におけるアーム１４６の把持力は強めに設定されているため、アーム１４６が実在物品２５２を掴むことができれば比較的容易に実在物品２５２を獲得できる。
【0065】
クレーン１１８が実在物品２５２を吊り上げたあとは、クレーン１１８は自動的に落下口１３０まで実在物品２５２を運ぶ。取得された実在物品２５２は、プレイヤの自宅に後日郵送される。
【0066】
また、クレーン１１８の直下点Ｃの位置座標（ｘｙ座標）と、仮想物品２７６の位置座標（ｘｙ座標）との距離が所定閾値以内であるときにクレーン１１８を降下させたときには、プレイヤは仮想物品２７６を取得できる。このときにも、仮想物品２７６がＵＦＯに吊り上げられるような演出が実行される。仮想物品２７６は吊り上げることさえできれば獲得とみなされる。
【0067】
たとえば、仮想物品２７６がチケットであれば、仮想物品管理部２２４はプレイヤにもう１回プレイする権利を付与する。仮想物品２７６（チケット）が獲得されたとき、仮想物品管理部２２４はサーバ１０２にプレイヤＩＤとともにチケット獲得を通知し、サーバ１０２のプレイヤ管理部１７０はプレイヤＩＤとチケットを対応づけて登録する。他の仮想物品２７６についても同様であり、プレイヤ管理部１７０はプレイヤがどのような仮想物品２７６（アイテム）を保有しているかを管理する。
【0068】
図１１は、合成画像２６０の第４例を示す画面図である。
砂漠にはあらかじめ深度が設定されている。本実施形態における砂漠には、深い方から下層、中層、上層の３層が設定される。各物品は下層に埋まっているという想定になっている。
砂漠にはあらかじめ深度が設定されている。本実施形態における砂漠には、深い方から下層、中層、上層の３層が設定される。各物品は下層に埋まっているという想定になっている。
【0069】
あるプレイヤがクレーン１１８をいずれかの地点に降下させたとき、視界管理部１５８はこの砂漠を２層構造（下層と中層）に設定変更する。すなわち、クレーン１１８の降下にともなって砂漠の上層が除去される。以下、クレーン１１８により砂漠の深さが減るための条件を「解除条件」よぶ。視界管理部１５８は砂漠の層数を管理する。砂漠が２層構造のときには、合成部２２２は上層を削除した砂漠画像（演出画像２５４）、いいかえれば、少し浅くなった砂漠画像に変更する。
【0070】
砂漠が２層であるときに、更に、いずれかのプレイヤがクレーン１１８を降下させたとき、視界管理部１５８は砂漠を１層構造（下層）に設定変更する。視界管理部１５８は、ユーザ端末１１０に対して砂漠の層数を通知する。１層のときには、合成部２２２は上層と中層を削除した更に薄い砂漠画像に変更する。
【0071】
下層のみ砂漠画像となったとき、物品の一部が露出するような合成画像２６０となる。図１１は、下層のみの砂漠画像に対応する演出画像２５４を撮像画像２５０に合成したときの合成画像２６０である。多数のプレイヤがオンラインクレーンゲームに挑戦するほど、後で挑戦するプレイヤは物品を探しやすくなるので有利となる。
【0072】
合成部２２２は、クレーン１１８の降下点付近のみ砂漠が掘り起こされた状態を示す合成画像２６０を表示させてもよい。たとえば、クレーン１１８が位置（ｘ５、ｙ５）に着地したとする。このとき、合成部２２２は位置（ｘ５、ｙ５）から半径Ｌの範囲だけ上層が削除された砂漠画像（演出画像２５４）を撮像画像２５０に重畳してもよい。
【0073】
仮想物品２７６が露出した場合には、プレイヤは仮想物品２７６の位置にクレーン１１８を合わせさえすれば簡単に仮想物品を取得できる。一方、実在物品２５２は、砂漠から露出したとしても簡単に取得できるとは限らない。クレーン１１８を実在物品２５２の近くに降ろすことができたとしても、実在物品２５２の傾き方とアーム１４６との位置関係により、アーム１４６が実在物品２５２を確実に掴めるとはかぎらないためである。
【0074】
上述したように、プレイヤが仮想物品２７６の一種であるクリーナーを保有しているときには、プレイヤはクリーナーを使用できる。サーバ１０２は、ユーザ端末１１０に対して保有している仮想物品２７６のリストをあらかじめ提供しておく。プレイヤはユーザ端末１１０において保有中のクリーナーの使用を指示する。このとき、合成部２２２は合成画像２６０から砂漠の一部を除去する。たとえば、砂漠が３層構造であるときにクリーナーが使用されたときには、合成部２２２は２層に対応する砂漠画像に変更する。このとき、送信部２１８はサーバ１０２を経由してクレーンゲーム装置１０４にクリーナーの使用を通知し、視界管理部１５８は砂漠の深度を「２層（下層と上層）」に変更する。あるいは、クリーナーが使用されたときには、合成部２２２は砂漠画像を完全に除去するとしてもよい。
【0075】
視界管理部１５８は、定期的に、砂漠を回復させる。たとえば、視界管理部１５８は、砂漠の上層が削除されて２層化されてから所定時間経過したときには、砂漠を３層に戻す。このとき、クレーンゲーム装置１０４は、サーバ１０２を経由して、ユーザ端末１１０に３層化を通知する。ユーザ端末１１０の合成部２２２は、この３層化の通知を受けたとき、２層に対応する砂漠画像を３層に対応する砂漠画像に変更する。このような制御方法によれば、解除条件が成立するごとにプレイ空間の視認性が高まるとともに、しばらくすると砂漠が自然に埋め戻されていくことで視認性を低下させるという演出が可能となる。
【0076】
上述したように、クレーン１１８が降下したときに解除条件が成立するとしてもよいし、クレーン１１８が降下しても物品を獲得できなかったときに解除条件が成立するとしてもよい。
【0077】
図１２は、選択画面２８０の画面図である。
プレイヤは、オンラインクレーンゲームをプレイするときには、ユーザ端末１１０からサーバ１０２にアクセスする。このとき、サーバ１０２のエントリー管理部１７４は、図１２に示す選択画面２８０をユーザ端末１１０に表示させる。選択画面２８０においては、プレイヤはプレイ対象となるクレーンゲーム装置１０４を選択する。
プレイヤは、オンラインクレーンゲームをプレイするときには、ユーザ端末１１０からサーバ１０２にアクセスする。このとき、サーバ１０２のエントリー管理部１７４は、図１２に示す選択画面２８０をユーザ端末１１０に表示させる。選択画面２８０においては、プレイヤはプレイ対象となるクレーンゲーム装置１０４を選択する。
【0078】
プレイヤは、お気に入り欄２８２に好きなキャラクタの名前を入力する。図１２においては「クマ」が指定される。サーバ１０２のデータ格納部１６４には、あらかじめゲーム機ＩＤと、クレーンゲーム装置１０４が格納する実在物品２５２の種類を対応づける情報が格納されている。検索部１７２は「クマ」を実在物品２５２として格納するクレーンゲーム装置１０４を検索し、選択画面２８０に一覧表示させる。
【0079】
選択ボタン２８４は、「クマ」を実在物品２５２として格納するクレーンゲーム装置１０４に対応するボタンである。プレイヤはいずれかの選択ボタン２８４を選択すると、選択されたクレーンゲーム装置１０４とユーザ端末１１０を接続できる。以後においては、サーバ１０２は、クレーンゲーム装置１０４とユーザ端末１１０のデータ送受を中継する。このとき、プレイヤはクレーンゲーム装置１０４が指定する量のポイントを消費する。ここでいうポイントとは、ゲームをプレイするための通貨として機能するデジタルデータである。
【0080】
＜総括＞
以上、実施形態にもとづいてゲームシステム１００を説明した。
プレイヤは実際のプレイ空間を示す撮像画像２５０に演出画像２５４が重ねられた人工現実感のような合成画像２６０にて、オンラインクレーンゲームを楽しむことができる。演出画像２５４により物品の視認性が妨げられるので、物品を上手に掴むという従来のゲーム性に加えて、物品がどこにあるかを探し出すという新たなゲーム性も提供できる。
以上、実施形態にもとづいてゲームシステム１００を説明した。
プレイヤは実際のプレイ空間を示す撮像画像２５０に演出画像２５４が重ねられた人工現実感のような合成画像２６０にて、オンラインクレーンゲームを楽しむことができる。演出画像２５４により物品の視認性が妨げられるので、物品を上手に掴むという従来のゲーム性に加えて、物品がどこにあるかを探し出すという新たなゲーム性も提供できる。
【0081】
プレイヤがクレーン１１８を降下させると解除条件が成立し、合成部２２２は砂漠画像（演出画像２５４）を変化させることで、プレイ空間の視認性を向上させる。したがって、多数のプレイヤがオンラインクレーンゲームをプレイするほど、物品獲得に対する期待感を高めることができる。また、宇宙人２７０などがさまざまな支援情報を提供することにより、物品探しを盛り上げることができる。
【0082】
宇宙人２７０は、明快なヒントを与えないこともある。あるいは、宇宙人２７０の与えるヒントが正しくない可能性もある。プレイヤは、宇宙人２７０のヒントを信じるべきかどうかという特有の心理を楽しむことができる。また、運営者は、宇宙人２７０の登場数や、宇宙人２７０が提供するヒント（支援情報）の正確性により、オンラインクレーンゲームの難易度を調整することができる。
【0083】
本実施形態においては、実在物品２５２に加えて仮想物品２７６も獲得対象となる。プレイヤは実在物品２５２以外にも特典としての仮想物品２７６を獲得できるので、クレーンゲームの成功に対するプレイヤの期待感を、オフラインクレーンゲーム以上に高めることができる。たとえば、実在物品２５２を取得できなくても、クリーナーやチケットなどの仮想物品２７６を取得できれば、プレイヤの再チャレンジ意欲を喚起できる。その一方、仮想物品２７６にはハズレもあるので、宝探しの面白さだけでなく、くじ引きの面白さも提供できる。
【0084】
本発明は上記実施形態や変形例に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。上記実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成してもよい。また、上記実施形態や変形例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【0085】
複数のクレーンゲーム装置１０４、複数のユーザ端末１１０およびサーバ１０２を含むことによりゲームシステム１００が構成されるとして説明したが、クレーンゲーム装置１０４またはユーザ端末１１０の機能の一部はサーバ１０２により実現されてもよいし、サーバ１０２の機能の一部がユーザ端末１１０またはクレーンゲーム装置１０４に割り当てられてもよい。また、クレーンゲーム装置１０４、ユーザ端末１１０やサーバ１０２以外の第３の装置が、サーバ１０２、クレーンゲーム装置１０４またはユーザ端末１１０の機能の一部を担ってもよい。図３、図４において説明したクレーンゲーム装置１０４およびユーザ端末１１０の各機能とサーバ１０２の各機能の集合体は大局的には１つの「情報処理装置」として把握することも可能である。１つまたは複数のハードウェアに対して、本発明を実現するために必要な複数の機能をどのように配分するかは、各ハードウェアの処理能力やゲームシステム１００に求められる仕様等に鑑みて決定されればよい。
【0086】
＜変形例＞
本実施形態においては、演出画像２５４によりゲームフィールド全域を隠すとして説明したが、演出画像２５４は少なくとも物品の全部または一部を隠す画像であればよい。ここでいう「隠す」とは不透明の画像により物品を完全に遮蔽することであってもよいし、半透明の画像によって物品を見えづらくすることであってもよい。
本実施形態においては、演出画像２５４によりゲームフィールド全域を隠すとして説明したが、演出画像２５４は少なくとも物品の全部または一部を隠す画像であればよい。ここでいう「隠す」とは不透明の画像により物品を完全に遮蔽することであってもよいし、半透明の画像によって物品を見えづらくすることであってもよい。
【0087】
解除条件は、任意に設定可能である。たとえば、クレーン１１８が降下して実在物品２５２または仮想物品２７６を把持できたときに解除条件が成立するとしてもよい。あるいは、プレイヤが追加料金を支払ったときに解除条件が成立するとしてもよい。プレイヤがクリーナーの使用を指示したときではなく、クリーナーが獲得されたときに解除条件が成立し、砂漠画像が変化するとしてもよい。
【0088】
砂漠が浅くなるほど、ＵＦＯのレーダーが反応しやすくなるとしてもよい。たとえば、支援通知部２１６は、砂漠が３層構成となっているときにはレーダー範囲２３２の半径をＫ１とし、２層構成となっているときにはレーダー範囲２３２の半径をＫ２（＞Ｋ１）に設定してもよい。このような制御方法によれば、砂漠が浅くなるほど、レーダーにより物品を見つけやすくなる。
【0089】
物品の視認性を下げるための演出画像２５４は、砂漠画像に限らない。たとえば、合成部２２２は撮像画像の上に吹雪を示す動画像を演出画像２５４として重ねることにより、プレイヤの視界を妨げてもよい。クレーン１１８の降下あるいはクリーナーの使用などによって解除条件が成立したとき、合成部２２２は吹雪を穏やかにすることで視認性を高めてもよい。
【0090】
合成部２２２は、水を示す演出画像２５４により、物品が水没しているかのような演出をしてもよい。
【0091】
合成部２２２は、炎を示す演出画像２５４により、物品が火の海に隠れているかのような演出をしてもよい。落下口１３０に対応する領域には水たまりを示す演出画像２５４が重ねられてもよい。この場合には、合成部２２２は、クレーン１１８により物品が炎の中から吊り上げられて、クレーン１１８が水たまりまで物品を運ぶような演出を実行してもよい。
【0092】
ユーザ端末１１０において撮像画像２５０を表示させ、物品の視認性を下げる演出画像２５４は表示させないとしてもよい。合成部２２２は、撮像画像２５０に仮想物品２７６に対応する演出画像２５４のみを合成してもよい。この場合、プレイヤは、実在物品２５２と仮想物品２７６が混在するプレイ空間を対象としてオンラインクレーンゲームを楽しむことができる。プレイヤは、ゲームフィールドに散在する実在物品２５２と仮想物品２７６を確認しながら、どの物品を獲得対象とするべきかを選んでクレーンゲームをプレイする。
【0093】
プレイヤ管理部１７０は、ポイントが所定数、たとえば、５０ポイントが溜まったときにオンラインクレーンゲームを１回プレイできるように設定してもよい。プレイヤ管理部１７０は、プレイヤがオンラインクレーンゲームをプレイするごとに、プレイヤに１ポイントを付与する。また、仮想物品管理部２２４は、仮想物品２７６の一種としてプレイヤにポイントを付与してもよい。
【0094】
変形例として、たとえば、仮想物品２７６に「メガホン」を含めてもよい。プレイヤが仮想物品２７６「メガホン」を使用すると、支援通知部２１６は宇宙人２７０の数を増加させる。上述したように宇宙人２７０が提供する支援情報には曖昧さがある。したがって、宇宙人２７０が増えるほど支援情報が豊富になるのでプレイヤは物品を探しやすくなる。
【0095】
仮想物品２７６としては、このほかにも、アーム１４６の把持力を強化するアイテム、ゲームフィールドに登場する仮想物品２７６の数あるいは種類を増やすアイテム、ゲームフィールドを物理的に傾斜させるアイテム、ＵＦＯ画像などの演出画像２５４を変化させるアイテムなどが考えられる。
【0096】
プレイヤは、追加料金を支払うことでクリーナーなどのアイテムを手に入れ、プレイ空間の視認性を向上させることができるとしてもよい。
【0097】
本実施形態においては、プレイヤがお気に入り欄２８２にキャラクタを入力すると、指定されたキャラクタに対応するクレーンゲーム装置１０４が検索されるとして説明した。このほかにもたとえばプレイヤがキャラクタＸを格納するクレーンゲーム装置１０４をよくプレイしているときには、プレイヤ管理部１７０はキャラクタＸをこのプレイヤのお気に入りとして登録してもよい。サーバ１０２は、いずれかのクレーンゲーム装置１０４においてキャラクタＸが投入されたときには、キャラクタＸをお気に入りとしているプレイヤに新着通知を送信してもよい。また、カメラ１２２による画像認識により、落下口１３０と実在物品２５２の距離が近く、かつ、この実在物品２５２がキャラクタＸであるとき、キャラクタＸをお気に入りとするプレイヤに獲得のチャンスがあることを通知してもよい。
【0098】
仮想物品管理部２２４の機能は、ユーザ端末１１０ではなくクレーンゲーム装置１０４またはサーバ１０２により実現されてもよい。同様にして、合成部２２２の機能はサーバ１０２により実現されてもよい。
【0099】
本実施形態においては、演出画像２５４により視認性を下げておき、解除条件が成立するときに視認性が向上するとして説明した。変形例として、解除条件が成立するごとに演出画像２５４により視認性を低下させるとしてもよい。演出画像２５４は、視認性の低下するときにアーム１４６の把持力を強くすることで難易度を調整してもよい。
【0100】
サーバ１０２またはクレーンゲーム装置１０４に合成部２２２の機能をもたせる場合には、ユーザ端末１１０にＣＳソフトウェアを導入しなくてもよい。ユーザ端末１１０は、ウェブブラウザを介してサーバ１０２等にアクセスし、クレーンゲーム装置１０４はウェブブラウザを通して撮像画像２５０をストリーミング送信してもよい。
【0101】
図１３は、遊戯画像撮像装置における撮像画像２９０を示す模式図である。
いわゆるプリクラ（登録商標）とよばれる遊戯画像撮像装置と、クレーンゲームの連携も考えられる。プレイヤは、クレーンゲームにおいてキャラクタＣ１に対応するぬいぐるみなどの実在物品２５２を取得したとする。プレイヤは、実在物品２５２（キャラクタＣ１）を持ち込んで遊戯画像撮像装置で撮像を行う。
いわゆるプリクラ（登録商標）とよばれる遊戯画像撮像装置と、クレーンゲームの連携も考えられる。プレイヤは、クレーンゲームにおいてキャラクタＣ１に対応するぬいぐるみなどの実在物品２５２を取得したとする。プレイヤは、実在物品２５２（キャラクタＣ１）を持ち込んで遊戯画像撮像装置で撮像を行う。
【0102】
遊戯画像撮像装置は、画像認識により実在物品２５２を検出し、キャラクタＣ１を特定する。このとき、遊戯画像撮像装置は、プレイヤ画像２９２のとなりに、キャラクタＣ１に対応するキャラクタ画像２９４を撮像画像２９０に重ねて表示させる。このような制御方法によれば、クレーンゲームを楽しんだプレイヤが、遊戯画像撮像も楽しむように誘導できる。
【0103】
また、プレイヤは実在物品２５２を持ち込んで撮像するときに、撮像前のライブビュー画像にキャラクタ画像２９４が映り込むので、プレイヤに新鮮な驚きを与えることができる。実在物品２５２の種類あるいは実在物品２５２の持ち方に応じて、遊戯画像撮像装置はキャラクタ画像２９４のポーズを変化させてもよい。たとえば、遊戯画像撮像装置は、キャラクタＣ１に対応する実在物品２５２ａと、キャラクタＣ１に対応する別の実在物品２５２ｂでは、キャラクタ画像２９４のポーズが異なるように制御してもよい。あるいは、プレイヤがキャラクタＣ１に対応する実在物品２５２ａを胸に抱えているときと、頭の上に持ち上げているときで、遊戯画像撮像装置は、キャラクタ画像２９４のポーズが異なるように制御してもよい。
【0104】
ポーズのほかにも、実在物品２５２を揺らすと音楽が流れる、などさまざまな演出方法が考えられる。
【0105】
なお、実在物品２５２はクレーンゲームにより取得された景品である必要はない。たとえば、遊戯画像撮像装置においては、プレイヤが店舗で購買した実在物品２５２であっても、その実在物品２５２に対応するキャラクタ画像２９４を撮像画像２９０に表示させてもよい。
【符号の説明】
【0106】
１００ ゲームシステム、１０２ サーバ、１０４ クレーンゲーム装置、１０６ インターネット、１１０ ユーザ端末、１１２ 基台、１１４ 景品収容部、１１６ 景品載置台、１１８ クレーン、１２０ モニタ、１２２ カメラ、１２４ 扉、１２６ 第１領域、１２８ 第２領域、１３０ 落下口、１３２ 景品ストック空間、１３４ 景品取出口、１３６ 操作卓、１３８ コイン投入口、１４０ ＩＣカードリーダ、１４２ 操作部、１４２ａ 操作ボタン、１４２ｂ 操作ボタン、１４４ 設定表示部、１４６ アーム、１４８ クレーン駆動部、１５０ 立柱、１５２ 入力部、１５４ クレーン制御部、１５６ 移動判定部、１５８ 視界管理部、１６０ 通信部、１６２ データ処理部、１６４ データ格納部、１６６ 送信部、１６８ 受信部、１７０ プレイヤ管理部、１７２ 検索部、１７４ エントリー管理部、１８０ ユーザインタフェース処理部、１８２ 機構部、１８４ 通信部、１８６ データ処理部、１８８ データ格納部、１９０ 出力部、１９４ 送信部、１９６ 受信部、２００ ユーザインタフェース処理部、２０２ 通信部、２０４ データ処理部、２０６ データ格納部、２０８ 入力部、２１０ 操作部、２１２ 出力部、２１４ 表示部、２１６ 支援通知部、２１８ 送信部、２２０ 受信部、２２２ 合成部、２２４ 仮想物品管理部、２３０ 物品検出部、２３２ レーダー範囲、２４０ 物品配置情報、２５０ 撮像画像、２５２ 実在物品、２５２ａ 実在物品、２５２ｂ 実在物品、２５４ 演出画像、２６０ 合成画像、２６２ レーダー画面、２６４ 輝点、２６６ 機影画像、２７０ 宇宙人、２７２ ＵＦＯ画像、２７４ 砂煙、２７６ 仮想物品、２８０ 選択画面、２８２ お気に入り欄、２８４ 選択ボタン、２９０ 撮像画像、２９２ プレイヤ画像、２９４ キャラクタ画像
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】