(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023170420
(43)【公開日】2023-12-01
(54)【発明の名称】マルチ給湯システム
(51)【国際特許分類】
F24H 15/32 20220101AFI20231124BHJP
F24H 1/10 20220101ALI20231124BHJP
F24H 15/10 20220101ALI20231124BHJP
F24H 15/269 20220101ALI20231124BHJP
【ＦＩ】
F24H15/32
F24H1/10 Z
F24H15/10
F24H15/269
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022082163
(22)【出願日】2022-05-19
(71)【出願人】
【識別番号】000004709
【氏名又は名称】株式会社ノーリツ
(74)【代理人】
【識別番号】110001195
【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】跡部 嘉史
(72)【発明者】
【氏名】津田 直樹
(72)【発明者】
【氏名】牛尾 篤史
(72)【発明者】
【氏名】▲濱▼上 俊彦
【テーマコード（参考）】
3L034
【Ｆターム（参考）】
3L034BA25
3L034BB03
(57)【要約】
【課題】マルチ給湯システムにおいて、ユーザに違和感を与えることなく、各給湯装置が備える能力切換弁の固着を抑制する。
【解決手段】コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合において、他の給湯装置２が給湯運転中であるときに、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行する。また、コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合には、他の給湯装置２が給湯運転していなくても、固着予防制御を実行する。
【選択図】図１
【解決手段】コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合において、他の給湯装置２が給湯運転中であるときに、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行する。また、コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合には、他の給湯装置２が給湯運転していなくても、固着予防制御を実行する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１給湯装置と、
第２給湯装置とを備え、
前記第１給湯装置は、
燃焼機構に燃料を供給する通路に設けられた元電磁弁と、
前記燃焼機構の発生熱量範囲が異なる複数の能力段を切り換えるための能力切換弁と、
前記元電磁弁および前記能力切換弁を制御する制御部とを含み、
前記制御部は、前記能力切換弁の閉状態が基準時間継続した場合において、前記第１給湯装置が運転停止中であり、かつ、前記第２給湯装置が運転中であるときに、前記元電磁弁を閉弁させた状態で前記能力切換弁を開閉させる固着予防制御を実行する、マルチ給湯システム。
第２給湯装置とを備え、
前記第１給湯装置は、
燃焼機構に燃料を供給する通路に設けられた元電磁弁と、
前記燃焼機構の発生熱量範囲が異なる複数の能力段を切り換えるための能力切換弁と、
前記元電磁弁および前記能力切換弁を制御する制御部とを含み、
前記制御部は、前記能力切換弁の閉状態が基準時間継続した場合において、前記第１給湯装置が運転停止中であり、かつ、前記第２給湯装置が運転中であるときに、前記元電磁弁を閉弁させた状態で前記能力切換弁を開閉させる固着予防制御を実行する、マルチ給湯システム。
【請求項2】
前記第１給湯装置および前記第２給湯装置の動作を制御する制御装置をさらに備え、
前記制御装置は、前記第２給湯装置が運転中であるか否かを示す情報を前記第１給湯装置に送信するように構成され、
前記制御部は、前記情報に基づいて前記第２給湯装置が運転中であるか否かを判断する、請求項１に記載のマルチ給湯システム。
前記制御装置は、前記第２給湯装置が運転中であるか否かを示す情報を前記第１給湯装置に送信するように構成され、
前記制御部は、前記情報に基づいて前記第２給湯装置が運転中であるか否かを判断する、請求項１に記載のマルチ給湯システム。
【請求項3】
前記第２給湯装置は、ファンを含み、
前記情報は、前記ファンが動作している場合に送信される、請求項２に記載のマルチ給湯システム。
前記情報は、前記ファンが動作している場合に送信される、請求項２に記載のマルチ給湯システム。
【請求項4】
前記第２給湯装置は、当該第２給湯装置が運転中であるか否かを示す情報を前記第１給湯装置に送信するように構成され、
前記制御部は、前記情報に基づいて前記第２給湯装置が運転中であるか否かを判断する、請求項１に記載のマルチ給湯システム。
前記制御部は、前記情報に基づいて前記第２給湯装置が運転中であるか否かを判断する、請求項１に記載のマルチ給湯システム。
【請求項5】
前記第１給湯装置および前記第２給湯装置は、屋内に設置される、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のマルチ給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、マルチ給湯システムに関する。
【背景技術】
【0002】
給湯装置には、燃料ガスの供給経路に設けられた電磁弁を開閉制御することにより、バーナへの燃料ガスの供給と遮断とを切り替えるものがある。電磁弁に固着が生じると、バーナに燃料ガスを適切に供給できなくなってしまう。そこで、固着に関する様々な対策がなされている。
【0003】
たとえば、特開２００８－２６７６３９号公報（特許文献１）には、燃焼器で点火不良や途中消火が発生した場合に、ガス供給管に設けられた比例弁を開閉動作させて、比例弁の固着を解消させる燃焼装置が開示されている。
【0004】
また、特開平８－１７８４２１号公報（特許文献２）には、バーナにガスを供給するガス供給管に設けられた電磁弁の固着を、電磁弁に供給される電流の時間変化率に基づいて検出する給湯装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２００８－２６７６３９号公報
【特許文献2】特開平８－１７８４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
複数台の給湯装置を連結して運用させるマルチ給湯システムが知られている。マルチ給湯システムでは、給湯負荷に応じて給湯装置の運転台数が決定される。そのため、複数台の給湯装置において、一定時間使用されない給湯装置が存在し得る。給湯装置が一定時間使用されないと、電磁弁に固着が生じてしまう可能性がある。特に、燃焼機構の能力段を切り換えるための能力切換弁に固着が生じてしまうと、適切な給湯ができなくなってしまう。そこで、能力切換弁の固着を抑制するために、マルチ給湯システムの待機中に各給湯装置の能力切換弁を開閉させることが考えられる。
【0007】
しかしながら、能力切換弁の開閉は、弁体の動作に伴なう動作音を生じさせる。マルチ給湯システムの待機中に給湯装置から生じる動作音は、ユーザに違和感を与え得る。ユーザに違和感を与えることなく、給湯装置が備える能力切換弁の固着を抑制する手法が望まれる。
【0008】
本発明はこの様な問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、マルチ給湯システムにおいて、ユーザに違和感を与えることなく、各給湯装置が備える能力切換弁の固着を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明のある局面では、マルチ給湯システムは、第１給湯装置と、第２給湯装置とを備える。第１給湯装置は、燃焼機構に燃料を供給する通路に設けられた元電磁弁と、燃焼機構の発生熱量範囲が異なる複数の能力段を切り換えるための能力切換弁と、元電磁弁および能力切換弁を制御する制御部とを含む。制御部は、能力切換弁の閉状態が基準時間継続した場合において、第１給湯装置が運転停止中であり、かつ、第２給湯装置が運転中であるときに、元電磁弁を閉弁させた状態で能力切換弁を開閉させる固着予防制御を実行する。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、マルチ給湯システムにおいて、ユーザに違和感を与えることなく、各給湯装置が備える能力切換弁の固着を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】実施の形態に係るマルチ給湯システムの構成例を示すブロック図である。
【図2】実施の形態に係る給湯装置の構成例を示すブロック図である。
【図3】給湯装置における固着予防制御を説明するための図（その１）である。
【図4】給湯装置における固着予防制御を説明するための図（その２）である。
【図5】固着予防制御における能力切換弁の制御を説明するための図である。
【図6】コントローラで実行される固着予防制御に関する処理の手順を示すフローチャートである。
【図7】コントローラで実行される運転指令を監視するための処理の手順を示すフローチャートである。
【図8】変形例５に係るマルチ給湯システムの構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。
【0013】
＜構成図＞
図１は、本実施の形態に係るマルチ給湯システム１の構成例を示すブロック図である。マルチ給湯システム１は、複数の給湯装置２ａ～２ｆを連結して運用するように構成された連結型給湯システムである。マルチ給湯システム１は、たとえば、ホテルなどの大量の出湯（大きな給湯負荷）が要求される商業施設等に用いることができる。マルチ給湯システム１は、給湯負荷に応じて、給湯運転を行なう給湯装置の台数を変更可能に構成される。
図１は、本実施の形態に係るマルチ給湯システム１の構成例を示すブロック図である。マルチ給湯システム１は、複数の給湯装置２ａ～２ｆを連結して運用するように構成された連結型給湯システムである。マルチ給湯システム１は、たとえば、ホテルなどの大量の出湯（大きな給湯負荷）が要求される商業施設等に用いることができる。マルチ給湯システム１は、給湯負荷に応じて、給湯運転を行なう給湯装置の台数を変更可能に構成される。
【0014】
図１を参照して、マルチ給湯システム１は、複数の給湯装置２ａ～２ｆと、マルチ給湯システム１全体を統括制御するためのシステムコントローラ３と、給水配管４と、給湯配管７と、給湯栓８と、ガス供給管９とを備える。以下では、給湯装置２ａ～２ｆの各々を特に区別しない場合には、「給湯装置２」と総称する場合がある。
【0015】
マルチ給湯システム１は、給湯負荷に応じて、給湯運転を行なう給湯装置２の台数を変更可能に構成される。給湯運転を行なう給湯装置２の台数は、システムコントローラ３により制御される。システムコントローラ３は、後述する運転台数制御を行なうように構成される。
【0016】
給水配管４は、上水道等の水源から供給される水を各給湯装置２に供給するための配管である。給水配管４の下流側の先端は、各給湯装置２の入水管５に接続されている。各給湯装置２は、給水配管４と接続された入水管５から供給される水を加熱昇温させて、昇温された水（お湯）を出湯管６を介して給湯配管７に供給する。
【0017】
給湯配管７は、各給湯装置２から出湯される湯水を給湯栓８に供給するための配管である。給湯配管７の上流側の先端は、各給湯装置２の出湯管６に接続されており、給湯配管７の下流側の先端は、給湯栓８に接続されている。マルチ給湯システム１は、給湯配管７に対して並列に接続された複数の給湯装置２ａ～２ｆからの出湯により給湯運転を実行することができる。
【0018】
ガス供給管９は、各給湯装置２へ燃料ガスを供給するための配管である。ガス供給管９の下流側の先端は、各給湯装置２のガス供給管６１に接続されている。
【0019】
給湯装置２は、コントローラ２０を備える。コントローラ２０は、マイクロコンピュータを含んで構成される。このコントローラ２０は、給湯装置２の動作を制御するためのプログラムが記憶された記憶部をさらに含んで構成される。コントローラ２０の構成の詳細は後に図２を参照しながら説明する。
【0020】
システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのコントローラ２０ａ～２０ｆを統括制御する。システムコントローラ３は、制御部３１と、記憶部３２と、通信部３３とを含む。なお、システムコントローラ３は、本発明に係る「制御装置」の一例に相当する。
【0021】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３４およびインターフェース（Ｉ／Ｆ）３５を含むマイクロコンピュータによって構成することができる。
【0022】
記憶部３２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）３６およびＲＡＭ（Random Access Memory）３７を含む。ＲＯＭ３６は、ＣＰＵ３４で実行されるプログラムを記憶するためのメモリである。ＲＡＭ３７は、ＣＰＵ３４でプログラムを実行する際の作業領域となり、かつ計測値を記憶したりするためのメモリである。たとえば、ＲＯＭ３６には、システムコントローラ３の動作を制御するためのプログラムが格納されている。制御部３１は、起動処理時において、ＲＯＭ３６に格納されたプログラムを読み出してＲＡＭ３７に展開する。制御部３１はＲＡＭ３７に展開されたプログラムを実行してシステムコントローラ３の動作を制御する。
【0023】
通信部３３には、通信線（たとえば、２心通信線）ＣＬが接続されている。通信部３３は、通信線ＣＬを介して、給湯装置２ａ～２ｆの各々のコントローラ２０ａ～２０ｆとの間で双方向にデータを送受信することによって情報を授受できるように構成されている。
【0024】
システムコントローラ３には、通信線ＣＬを経由して、最大ｍ台（ｍ：予め定められた自然数）の給湯装置２が接続可能である。また、給湯装置２は、浴槽等への補給水装置によって構成することも可能である。
【0025】
図１の構成例では、ｍ＝６とし、最大６台の給湯装置２ａ～２ｆがシステムコントローラ３に接続されている。なお、システムコントローラ３の構成は任意である。システムコントローラ３は、図１のように複数の給湯装置２ａ～２ｆとは別体に設けられてもよいし、複数の給湯装置２ａ～２ｆのうちの１台の給湯装置２の内部に設けられてもよい。また、１台または複数台のシステムコントローラによってシステムコントローラ３が構成されてもよい。
【0026】
各給湯装置２のコントローラ２０が格納されたプログラムを実行することにより、システムコントローラ３からの指令に従って給湯装置２を動作させるためのソフトウェア処理が実現される。
【0027】
図２は、本実施の形態に係る給湯装置２の構成例を示すブロック図である。図２を参照して、給湯装置２は、入水管５と、出湯管６と、熱交換器１０および燃焼機構５０等が格納された燃焼缶体（以下、単に「缶体」とも称する）１４と、コントローラ２０と、ファン４０と、缶体配管７０と、バイパス管７５と、バイパス弁８０とを備える。本実施の形態では、燃焼機構５０は、複数本のバーナ６０を含んで構成される。
【0028】
入水管５は、バイパス弁８０を経由して、缶体配管７０およびバイパス管７５と接続される。入水管５には、給水配管４を経由して、水道水等の低温水が供給される。入水管５の低温水は、バイパス弁８０を経由して、缶体配管７０およびバイパス管７５へ分配される。
【0029】
缶体配管７０は、熱交換器１０に接続される。熱交換器１０は、一次熱交換器１１および二次熱交換器１２を有する。入水管５から缶体配管７０へ導入された低温水は、バーナ６０の発生熱量により、熱交換器１０を通過することによって加熱される。
【0030】
バーナ６０へのガス供給管６１には、元ガス電磁弁６２、ガス比例弁６３および、能力切換弁６５～６７が配置される。元ガス電磁弁６２は、バーナ６０への燃料ガスの供給をオンオフする機能を有する。ガス供給管６１のガス流量は、ガス比例弁６３の開度に応じて制御される。
【0031】
能力切換弁６５～６７は、燃焼機構５０を構成するバーナ６０のうちの、燃料ガスの供給対象となるバーナ本数を切り換えるために開閉制御される。図２の構成例では、１０本のバーナ６０のうち、能力切換弁６５の開放により５本のバーナ６０に対して燃料が供給され、能力切換弁６６の開放により２本のバーナ６０に対して燃料が供給され、能力切換弁６７の開放により３本のバーナ６０に対して燃料が供給される。
【0032】
本実施の形態では、能力切換弁６５～６７の開放によって燃料が供給されるバーナを「燃焼バーナ」と称し、その数を「燃焼バーナ本数」とも称する。上述した能力切換弁６５～６７の開閉により、燃焼バーナ本数、すなわち、加熱能力が異なる複数の能力段を切り換えることができる。
【0033】
本実施の形態では、能力１段（ＳＴＧ＝１）～能力３段（ＳＴＧ＝３）の３段階で、燃焼バーナの本数が切り換えられる。すなわち、能力切換弁６５～６７の開閉により、能力１段～能力３段の３段階の能力段に切り換えることができる。たとえば、能力１段では、能力切換弁６６のみの開放によって燃焼バーナは２本であり、能力２段では、能力切換弁６５および６６の開放によって燃焼バーナは７本であり、能力３段では、能力切換弁６５～６７の開放によって燃焼バーナは１０本である。
【0034】
燃焼機構５０の発生熱量は、燃焼バーナ本数と、ガス流量との組み合わせによって決まる。すなわち、各能力段において、ガス比例弁６３の開度によって制御されるガス流量の増加に比例して、発生熱量は増加する。
【0035】
缶体１４において、バーナ６０から出力された燃料ガスは、ファン４０からの燃焼用空気と混合される。ファン４０による送風量は、バーナ６０全体からの供給ガス量に対する燃焼用の空気量が適正値となる様に制御される。ファン４０の送風量は、ファン回転数と比例するので、ファン４０の回転数は、要求される発生熱量に伴って設定される回転数指令に従って制御される。ファン４０には、ファン回転数を検出するための回転数センサ４５が設けられている。
【0036】
燃料ガスと燃焼用空気との混合気が、図示しない点火装置によって着火されることにより、燃料ガスが燃焼されて火炎が生じる。バーナ６０からの火炎によって生じる、燃焼機構５０からの燃焼熱は、缶体１４内で一次熱交換器１１および二次熱交換器１２へ与えられる。
【0037】
二次熱交換器１２は、燃焼機構５０からの燃焼排ガスの潜熱によって、通流された低温水を熱交換によって予熱する。一次熱交換器１１は、二次熱交換器１２によって予熱された低温水を、燃焼機構５０からの燃焼ガスの顕熱（燃焼熱）による熱交換によってさらに加熱する。これにより、熱交換器１０によって加熱された高温水が、出湯管６へ出力される。缶体１４の燃焼ガスの流れ方向下流側には熱交換後の燃焼排ガスを排出処理するための排気経路１５が設けられる。
【0038】
バイパス管７５および出湯管６は、合流点７８において接続される。したがって、給湯装置２からは、缶体１４から出力された高温水と、バイパス管７５からの低温水との混合によって調温された適温の温水が給湯配管７（図１）に供給される。
【0039】
図２に例示された給湯装置２は、熱交換器１０を通過した高温水および熱交換器１０をバイパスした低温水を混合する、いわゆるバイパスミキシング方式の構成を有している。
【0040】
バイパス弁８０は、コントローラ２０からの制御指令に従って弁開度が制御されることにより、缶体配管７０の流量およびバイパス管７５の流量の比率を制御する。たとえば、バイパス弁８０による流量比率ｋは、図示しない弁体を開閉するステッピングモータによって制御することができる。
【0041】
温度センサ１１０は、缶体配管７０または入水管５に配置されて、熱交換器１０による加熱前の入水温度Ｔｗを検出する。缶体配管７０には、流量センサ１５０を配置することができる。流量センサ１５０は、代表的には、羽根車式流量センサによって構成することができる。
【0042】
缶体配管７０に配置された流量センサ１５０によって、缶体配管７０の流量、すなわち、熱交換器１０を通過して加熱される流量である缶体流量Ｑｂが検出される。なお、入水管５に流量センサ１５０を配置した場合には、給湯装置２に導入される全体流量Ｑｔｌを検出することができる。
【0043】
上述した流量比率ｋを用いて、缶体流量Ｑｂおよび全体流量Ｑｔｌの間には、Ｑｂ＝ｋ・Ｑｔｌの関係が成立する。したがって、流量センサ１５０によって、缶体流量Ｑｂおよび全体流量Ｑｔｌの一方を検出すると、他方はバイパス弁８０の開度から換算された流量比率ｋを用いて、計算によって求めることができる。
【0044】
出湯管６には、温度センサ１２０，１３０が設けられている。温度センサ１２０は、出湯管６およびバイパス管７５の合流点７８よりも上流側（熱交換器１０側）に配置されて、熱交換器１０を通過した高温水の温度を検出する。温度センサ１３０は、合流点７８よりも下流側（出湯側）に配置されて、上記高温水とバイパス管７５からの低温水の混合後の湯温を検出する。
【0045】
更に、出湯管６には、出湯流量を制御するための流量調整弁９０が設けられている。流量調整弁９０の弁開度は、コントローラ２０によって制御される。たとえば、燃焼開始直後の加熱能力が不足する期間中において、出湯流量を絞るように流量調整弁９０の開度が制御されることによって、出湯温度の低下を抑制することができる。また、燃焼開始直後以外でも、最大発生熱量で運転する場合や、最大許容流量で運転する場合等において、目標温度に従って出湯するために、流量調整弁９０によって出湯流量を絞る制御を実行することができる。
【0046】
コントローラ２０は、制御部２１と、記憶部２２と、通信部２３とを含む。制御部２１は、ＣＰＵ２４およびインターフェース（Ｉ／Ｆ）２５を含むマイコンによって構成することができる。
【0047】
記憶部２２は、ＲＯＭ２６およびＲＡＭ２７を含む。ＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２４で実行されるプログラムを記憶するためのメモリである。ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２４でプログラムを実行する際の作業領域となり、かつ計算値を記憶するためのメモリである。たとえば、ＲＯＭ２６には、コントローラ２０の動作を制御するためのプログラムが格納されている。制御部２１は、起動処理時において、ＲＯＭ２６に格納されたプログラムを読み出してＲＡＭ２７に展開する。制御部２１はＲＡＭ２７に展開されたプログラムを実行してコントローラ２０の動作を制御する。コントローラ２０は、一般的なコンピュータに相当する機能を有して構成することができる。
【0048】
通信部２３には、通信線ＣＬが接続されている。通信部２３は、通信線ＣＬを介して、システムコントローラ３との間で双方向にデータを送受信することによって情報を授受できるように構成されている。
【0049】
＜給湯装置の運転台数制御＞
稼働させる給湯装置２の台数は、システムコントローラ３により制御される。システムコントローラ３は、給湯栓８からの出湯量（給湯負荷）に応じて燃焼動作させる給湯装置２の台数を制御する。
稼働させる給湯装置２の台数は、システムコントローラ３により制御される。システムコントローラ３は、給湯栓８からの出湯量（給湯負荷）に応じて燃焼動作させる給湯装置２の台数を制御する。
【0050】
システムコントローラ３は、図示しないリモートコントローラから運転スイッチがオンされたことを示す信号を取得すると、制御プログラムに従って、複数の給湯装置２ａ～２ｆのうち最初に燃焼動作させるメイン給湯装置（たとえば、給湯装置２ａ）を設定する。リモートコントローラは、マルチ給湯システム１に対して、ユーザが運転を指令するためのコントローラである。システムコントローラ３は、メイン給湯装置の出湯管６に備えられた流量調整弁９０を開放させて、メイン給湯装置だけを給湯待機状態にしておく。なお、メイン給湯装置は１台に限られず、たとえば、当初から大きな給湯負荷が見込まれる場合には複数の給湯装置をメイン給湯装置に設定してもよい。
【0051】
システムコントローラ３は、メイン給湯装置以外の給湯装置であるサブ給湯装置（たとえば、給湯装置２ｂ～２ｆ）の出湯管６に備えられた流量調整弁９０を全閉に制御して、サブ給湯装置に通水が生じないようにする。したがって、この状態で、給湯栓８が開かれると、メイン給湯装置（たとえば、給湯装置２ａ）にだけ通水が生じる。給湯装置２ａ（メイン給湯装置）において、コントローラ２０ａは、流量センサ１５０ａの検出値が所定量（いわゆる最低作動流量ＭＯＱ）を超えると、給湯装置２ａの給湯運転を開始させる。なお、流量調整弁９０に代えて、缶体配管７０に缶体流量調整弁を、バイパス管７５にバイパス流量調整弁をそれぞれ設けて、缶体流量調整弁およびバイパス流量調整弁の弁開度を制御することにより出湯流量を調整するように給湯装置２が構成される場合には、システムコントローラ３は、待機中のサブ給湯装置の缶体流量調整弁およびバイパス流量調整弁を全閉に制御する。
【0052】
給湯装置２ａ（メイン給湯装置）の給湯運転中に、給湯栓８での出湯流量の増加等により給湯負荷が増加し、給湯負荷が給湯装置２ａの給湯能力（出湯能力）の上限に近づくと、システムコントローラ３は、給湯装置２ａの出湯能力が上限に達する前に１台のサブ給湯装置（たとえば、給湯装置２ｂ）の出湯管６ｂに備えられた流量調整弁９０ｂを開放させる。これにより、給湯装置２ｂにも通水が生じる。給湯装置２ｂにおいて、コントローラ２０ｂは、流量センサ１５０ｂの検出値が所定量（いわゆる最低作動流量ＭＯＱ）を超えると、給湯装置２ｂの給湯運転を開始させる。このように、メイン給湯装置の出湯能力が上限に近づくと、サブ給湯装置を燃焼動作させて、メイン給湯装置の出湯能力の不足を補うようになっている。
【0053】
さらに給湯負荷が増加し、給湯装置２ｂも出湯能力の上限に近づくと、システムコントローラ３は、別の１台のサブ給湯装置（たとえば、給湯装置２ｃとする）の出湯管６ｃに備えられた流量調整弁９０ｃを開放させて、メイン給湯装置（給湯装置２ａ）およびサブ給湯装置（給湯装置２ｂ）の出湯能力の不足をサブ給湯装置（給湯装置２ｃ）の燃焼動作によって補う。このように、運転台数制御では、システムコントローラ３は、給湯負荷に応じて運転させる給湯装置２の台数を変化させる制御を行なう。
【0054】
なお、給湯負荷が減少し、サブ給湯装置の運転が不要となった場合、システムコントローラ３は、給湯運転中の１台のサブ給湯装置（たとえば、給湯装置２ｃ）に対して給湯運転を禁止する旨の制御指令を与える。これにより、給湯装置２ｃのコントローラ２０ｃは、給湯装置２ｃの流量調整弁９０を全閉に制御するとともに、給湯運転を停止する。
【0055】
＜固着予防制御＞
ここで、マルチ給湯システム１に含まれる給湯装置２の台数（上述の自然数ｍ）は、マルチ給湯システム１の設置場所における使用態様に応じて決定される。具体的には、マルチ給湯システム１の給湯能力（出湯能力）が、マルチ給湯システム１に要求され得る給湯負荷のピーク以上となるように、マルチ給湯システム１に含まれる給湯装置２の台数が決定される。要求され得る給湯負荷のピークに対して余裕を持つように給湯装置２の台数が決定されるので、稼働されない給湯装置２が存在し得る。稼働されない給湯装置２を存在させないために、システムコントローラ３は、メイン給湯装置を適宜変更する（ローテーションさせる）。たとえば、システムコントローラ３は、所定期間（たとえば２４時間）毎に、メイン給湯装置を、給湯装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆの順にローテーションさせる。メイン給湯装置のローテーションによって、各給湯装置２の累積作動時間を平均化させて、マルチ給湯システム１内の給湯装置２間の寿命のばらつきを抑制する。
ここで、マルチ給湯システム１に含まれる給湯装置２の台数（上述の自然数ｍ）は、マルチ給湯システム１の設置場所における使用態様に応じて決定される。具体的には、マルチ給湯システム１の給湯能力（出湯能力）が、マルチ給湯システム１に要求され得る給湯負荷のピーク以上となるように、マルチ給湯システム１に含まれる給湯装置２の台数が決定される。要求され得る給湯負荷のピークに対して余裕を持つように給湯装置２の台数が決定されるので、稼働されない給湯装置２が存在し得る。稼働されない給湯装置２を存在させないために、システムコントローラ３は、メイン給湯装置を適宜変更する（ローテーションさせる）。たとえば、システムコントローラ３は、所定期間（たとえば２４時間）毎に、メイン給湯装置を、給湯装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆの順にローテーションさせる。メイン給湯装置のローテーションによって、各給湯装置２の累積作動時間を平均化させて、マルチ給湯システム１内の給湯装置２間の寿命のばらつきを抑制する。
【0056】
しかしながら、上記のようにメイン給湯装置をローテーションさせたとしても、給湯負荷によっては、一定期間運転されない（動作されない）給湯装置２が生じ得る。たとえば、メイン給湯装置が給湯装置２ｆから給湯装置２ａにローテーションされ、その後、給湯負荷が小さい状況が継続するような場合、給湯装置２ｆは、次にメイン給湯装置に設定されるまで運転されない可能性がある。給湯装置２が一定期間運転されないと、能力切換弁６５～６７が一定期間開閉されず、能力切換弁６５～６７に固着が生じてしまう可能性がある。
【0057】
上記への対策として、たとえば、システムコントローラ３は、マルチ給湯システム１の待機中に、一定期間運転されなかった給湯装置２の能力切換弁６５～６７を開閉させることにより、能力切換弁６５～６７の固着を抑制することが考えられる。しかしながら、能力切換弁６５～６７の開閉は、弁体の動作に伴なう動作音を生じさせる。マルチ給湯システム１の待機中に給湯装置２から生じる動作音（主として能力切換弁６５～６７の動作音）は、ユーザに違和感を与え得る。
【0058】
そこで、本実施の形態に係るマルチ給湯システム１では、一定期間運転されなかった給湯装置２（対象の給湯装置２）がある場合、少なくとも１台の他の給湯装置２の給湯運転中に、対象の給湯装置２の固着予防制御を実施する。固着予防制御は、元ガス電磁弁６２を閉弁させた状態で、能力切換弁６５～６７を閉状態から開状態にし、その後に再び閉状態にする制御である。固着予防制御の詳細については後述する。給湯装置２の給湯運転中には、種々の動作音が生じている。他の給湯装置２の給湯運転中に固着予防制御を実行すれば、固着予防制御により生じる動作音がユーザに違和感を与えることを抑制することができる。
【0059】
本実施の形態では、第１基準時間Ｔｔｈ１および第２基準時間Ｔｔｈ２（＞Ｔｔｈ１）の２つの基準時間を設ける。第１基準時間Ｔｔｈ１は、固着予防制御の実行可否を判断するための閾値である。能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちのいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となった場合、コントローラ２０は、マルチ給湯システム１に含まれる他の給湯装置２の中に給湯運転中の給湯装置２があるか否かを判断する。閉弁継続時間の検出には、たとえば、コントローラ２０に含まれる不図示のタイマを用いることができる。コントローラ２０は、給湯運転中の給湯装置２がある場合、固着予防制御を実行する。コントローラ２０は、給湯運転中の給湯装置２がない場合、固着予防制御を実行しない。第１基準時間Ｔｔｈ１は、たとえば、１２時間に設定される。なお、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちのいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上であり、かつ、給湯運転中の給湯装置２があるという条件を「第１条件」と定義する。
【0060】
第２基準時間Ｔｔｈ２は、強制的に固着予防制御を実行するか否かを判断するための閾値である。第２基準時間Ｔｔｈ２は、第１基準時間Ｔｔｈ１よりも長い時間に設定される（Ｔｔｈ２＞Ｔｔｈ１）。第２基準時間Ｔｔｈ２は、たとえば、２４時間に設定される。能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちのいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合、コントローラ２０は、給湯運転中の他の給湯装置２があるか否かにかかわらず、固着予防制御を実行する。なお、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちのいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上であるという条件を「第２条件」と定義する。
【0061】
運転中の給湯装置２があるか否かの判断は、システムコントローラ３からの情報に基づいて判断することができる。給湯運転を開始した給湯装置２のコントローラ２０は、通信部２３を介して、給湯運転を開始したことを示す情報（以下「開始情報」とも称する）をシステムコントローラ３に送信する。システムコントローラ３は、複数の給湯装置２ａ～２ｆのうちのいずれかの給湯装置２から開始情報を受けると、通信部３３を介して、給湯運転中の給湯装置２があることを示す情報（以下「第１情報」とも称する）を、給湯装置２ａ～２ｆに送信する。システムコントローラ３は、後述の終了情報を受けるまで、所定の制御周期毎に、第１情報を給湯装置２ａ～２ｆに送信する。給湯装置２ａ～２ｆのコントローラ２０ａ～２０ｆの各々は、第１情報を受けている間、給湯運転中の給湯装置２があると判断する。なお、第１情報には、給湯運転中の給湯装置２を特定するための情報が含まれてもよい。
【0062】
給湯運転を終了した給湯装置２のコントローラ２０は、通信部２３を介して、給湯運転を終了したことを示す情報（以下「終了情報」とも称する）をシステムコントローラ３に送信する。システムコントローラ３は、開始情報を受けた給湯装置２から終了情報を受けると、当該給湯装置２の給湯運転の終了を認識する。システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆの全てが給湯運転を停止したと判断すると、第１情報の送信を停止する。
【0063】
【0064】
図３～図５は、ある給湯装置２における固着予防制御を説明するための図である。図３～５では、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちの最も長いものを閉弁継続時間Ｔｘと称する場合がある。図３には、閉弁継続時間Ｔｘが、第１基準時間Ｔｔｈ１以上であり、かつ、第２基準時間Ｔｔｈ２未満である場合の固着予防制御の一例が示されている。なお、以下においては、給湯装置２ｆを例にして説明する。そのため、各構成に添え字ｆを付して説明するが、図３～図５では添え字は記載していない。
【0065】
図３を参照して、時刻ｔ１において、能力切換弁６７ｆが閉弁される（閉状態にされる）。これに伴って、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、時刻ｔ１において、能力切換弁６７ｆの閉弁継続時間Ｔｘ３の計測を開始する。なお、能力切換弁６５ｆ，６６ｆは、開状態に維持されている。
【0066】
時刻ｔ２において、給湯装置２ｆの燃焼が停止され、給湯運転が停止される。これによって、時刻ｔ２において、能力切換弁６５ｆ，６６ｆが閉弁される。したがって、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、時刻ｔ２において、能力切換弁６５ｆ，６６ｆの閉弁継続時間Ｔｘ１，Ｔｘ２の計測を開始する。
【0067】
時刻ｔ３において、他の給湯装置２（たとえば、給湯装置２ａ）が給湯運転を開始する。したがって、時刻ｔ３において、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、システムコントローラ３から第１情報を受信する。給湯運転を開始した給湯装置２ａは、時刻ｔ３以降、給湯運転を継続するものとする。
【0068】
時刻ｔ４において、時刻ｔ１から第１基準時間Ｔｔｈ１が経過する。換言すると、能力切換弁６７ｆの閉弁継続時間Ｔｘ３が第１基準時間Ｔｔｈ１となる。したがって、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、能力切換弁６７ｆの閉弁継続時間Ｔｘ３が、第１基準時間Ｔｔｈ１以上になったことを検出する。この際、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、システムコントローラ３から第１情報を受信しているので（給湯運転中の給湯装置２ａがあるので）、第１条件が満たされたと判断し、固着予防制御の実行を決定する。
【0069】
本実施の形態では、コントローラ２０ｆは、条件（第１条件または第２条件）が満たされた場合、全ての能力切換弁６５ｆ，６６ｆ，６７ｆに対して固着予防制御を実行する。また、本実施の形態では、コントローラ２０ｆは、使用頻度（開閉頻度）の低い順番に従って、能力切換弁６７ｆ，６５ｆ，６６ｆの順に固着予防制御を実行する。本実施の形態に係る給湯装置２ｆは、能力切換弁６７ｆ，６５ｆ，６６ｆの順に使用頻度が低くなる仕様となっている。固着予防制御の実行順は、給湯装置２の仕様に応じて適宜設定することができる。
【0070】
なお、コントローラ２０ｆは、全ての能力切換弁６５ｆ，６６ｆ，６７ｆの固着予防制御を並列に実行してもよい。能力切換弁６５ｆ，６６ｆ，６７ｆの固着予防制御を順次実行するか、または、並列に実行するかは、給湯装置２ｆの電源容量に応じて適宜設定することが可能である。
【0071】
また、時刻ｔ４において、時刻ｔ１から第１基準時間Ｔｔｈ１が経過したとしても、システムコントローラ３から第１情報を受信していない場合（他のいずれの給湯装置も給湯運転していない場合）には、コントローラ２０ｆは、第１条件が満たされていないと判断し、固着予防制御の実行を決定しない。
【0072】
図４には、閉弁継続時間Ｔｘが第２基準時間Ｔｔｈ２以上である場合の固着予防制御の一例が示されている。
【0073】
時刻ｔ１１において、能力切換弁６７ｆが閉弁される。これに伴って、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、時刻ｔ１１において、能力切換弁６７ｆの閉弁継続時間Ｔｘ３の計測を開始する。なお、能力切換弁６５ｆ，６６ｆは、開状態に維持されている。
【0074】
時刻ｔ１２において、給湯装置２ｆの燃焼が停止され、給湯運転が停止されている。これによって、時刻ｔ１２において、能力切換弁６５ｆ，６６ｆが閉弁される。したがって、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、時刻ｔ１２において、能力切換弁６５ｆ，６６ｆの閉弁継続時間Ｔｘ１，Ｔｘ２の計測を開始する。時刻ｔ１２以降、マルチ給湯システム１に含まれるいずれの給湯装置２も給湯運転されないものとする。そのため、時刻ｔ１１から第１基準時間Ｔｔｈ１が経過し、閉弁継続時間Ｔｘ３が第１基準時間Ｔｔｈ１以上になったとしても、固着予防制御は実行されない。
【0075】
時刻ｔ１３において、時刻ｔ１１から第２基準時間Ｔｔｈ２が経過する。換言すると、能力切換弁６７ｆの閉弁継続時間Ｔｘ３が第２基準時間Ｔｔｈ２となる。したがって、給湯装置２ｆのコントローラ２０ｆは、能力切換弁６７ｆの閉弁継続時間Ｔｘ３が、第２基準時間Ｔｔｈ２以上になったことを検出する。コントローラ２０ｆは、閉弁継続時間Ｔｘ３が第２基準時間Ｔｔｈ２以上になると第２条件が満たされるので、給湯運転中の給湯装置がなくても固着予防制御の実行を決定する。
【0076】
図５は、固着予防制御における能力切換弁の制御を説明するための図である。
【0077】
本実施の形態に係る固着予防制御では、コントローラ２０は、能力切換弁をデューティー制御する。能力切換弁は、全開および全閉のいずれかの状態に切り替えられる。コントローラ２０は、まず、予め定められたデューティー比（デューティー比１００％未満）で能力切換弁を制御する。この段階では、能力切換弁は全閉している。次いでコントローラ２０は、１００％のデューティー比で能力切換弁を制御して、能力切換弁を全開状態にする。そして、コントローラ２０は、再び上記予め定められたデューティー比で能力切換弁を制御して、能力切換弁を全閉状態にする。本発明者らは、上記のように能力切換弁をデューティー制御することにより、能力切換弁の開閉動作に伴って発生する動作音を小さくすることができることを見い出した。上記予め定められたデューティー比は、実験あるいはシミュレーションにより導くことができる。上記予め定められたデューティー比は、能力切換弁の仕様、および／または給湯装置２の仕様に応じて適宜変更することができる。なお、たとえば、コントローラ２０は、予め定められたデューティー比で能力切換弁を制御し、そこからデューティー比を徐々に増加させてもよい。この場合、あるデューティー比（予め定められたデューティー比より大きい）において能力切換弁が全開状態となる。そして、コントローラ２０は、さらに１００％のデューティー比で能力切換弁を制御した後に、再び上記予め定められたデューティー比で能力切換弁を制御して、能力切換弁を全閉状態にする。この場合においても、能力切換弁の開閉動作に伴なって発生する動作音を小さくすることができる。
【0078】
図６は、コントローラ２０で実行される固着予防制御に関する処理の手順を示すフローチャートである。図６のフローチャートの処理は、給湯装置２の運転停止中にメインルーチンから呼び出され、所定の制御周期毎に、コントローラ２０によって繰り返し実行される。図６および後述の図７のフローチャートの各ステップは、コントローラ２０によるソフトウェア処理によって実現される場合について説明するが、その一部あるいは全部がコントローラ２０内に作製されたハードウェア（電気回路）によって実現されてもよい。
【0079】
ステップＳ１において、コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となったか否かを判断する。閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれも第１基準時間Ｔｔｈ１未満である場合（ステップＳ１においてＮＯ）、コントローラ２０は、処理をメインルーチンに返す。閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となった場合（ステップＳ１においてＹＥＳ）、コントローラ２０は、処理をステップＳ２に進める。
【0080】
ステップＳ２において、コントローラ２０は、閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となったか否かを判断する。閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれも第２基準時間Ｔｔｈ２未満である場合（ステップＳ２においてＮＯ）、コントローラ２０は、処理をステップＳ３に進める。閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）、コントローラ２０は、ステップＳ３の処理をスキップして、処理をステップＳ４に進める。
【0081】
ステップＳ３において、コントローラ２０は、マルチ給湯システム１に含まれる他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断する。たとえば、コントローラ２０は、通信部２３を介して、システムコントローラ３から第１情報を受信しているか否かに基づいて、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断する。他の給湯装置２が給湯運転中でない場合（ステップＳ３においてＮＯ）、コントローラ２０は、処理をメインルーチンに返す。他の給湯装置２が給湯運転中である場合（ステップＳ３においてＹＥＳ）、コントローラ２０は、処理をステップＳ４に進める。
【0082】
ステップＳ４は固着予防制御の処理である。ステップＳ４は、ステップＳ５～ステップＳ７の処理を含む。
【0083】
ステップＳ５において、コントローラ２０は、元ガス電磁弁６２を閉じる。
【0084】
ステップＳ６において、コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７のうち、使用頻度（開閉頻度）の低いものから順に開閉動作させる。まず、コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７のうち最も使用頻度の低い能力切換弁（たとえば、能力切換弁６７）を開閉動作させる。具体的には、コントローラ２０は、上述のとおり、上述の予め定められたデューティー比で能力切換弁６７を制御して開弁させ、次いで１００％のデューティー比で能力切換弁６７を制御して全開状態にし、再び上記予め定められたデューティー比で能力切換弁６７を制御した後に、能力切換弁６７を閉じる。
【0085】
ステップＳ７において、コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の全てに対して、ステップＳ６の処理を実行したか否かを判断する。コントローラ２０は、ステップＳ６の処理を実行していない能力切換弁があると判断した場合（ステップＳ７においてＮＯ）、処理をステップＳ６に返す。この場合、コントローラ２０は、ステップＳ６の処理を未だ実行していない能力切換弁のうち、最も使用頻度の低い能力切換弁に対してステップＳ６の処理を実行する。コントローラ２０は、ステップＳ６の処理を実行していない能力切換弁がないと判断した場合（ステップＳ７においてＹＥＳ）、処理をメインルーチンに返す。
【0086】
図７は、コントローラ２０で実行される運転指令を監視するための処理の手順を示すフローチャートである。図７のフローチャートの処理は、図６のフローチャートの開始とともに開始され、図６のフローチャートの処理と並列に処理される。
【0087】
ステップＳ１０において、コントローラ２０は、システムコントローラ３から運転指令を受けたか否かを判断する。運転指令を受けていないと判断した場合（ステップＳ１０においてＮＯ）、コントローラ２０は、処理をメインルーチンに返す。運転指令を受けたと判断した場合（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、コントローラ２０は、処理をステップＳ１１に進める。
【0088】
ステップＳ１１において、コントローラ２０は、固着予防制御の実行中であるか否かを判断する。固着予防制御の実行中でない場合（ステップＳ１１においてＮＯ）、コントローラ２０は、処理をメインルーチンに返す。固着予防制御の実行中である場合（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、コントローラ２０は、処理をＳ１２に進める。
【0089】
ステップＳ１２において、コントローラ２０は、固着予防制御を中断する。なお、次回の固着予防制御の実行時には、コントローラ２０は、たとえば、中断していた固着予防制御を再開させてもよい。
【0090】
以上のように、本実施の形態に係るマルチ給湯システム１では、給湯装置２ａ～２ｆの各々は、給湯運転を開始する際に開始情報をシステムコントローラ３に送信する。システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのいずれかから開始情報を受信すると、給湯運転中の給湯装置２があることを示す情報である第１情報を給湯装置２ａ～２ｆに送信する。各給湯装置２のコントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合（Ｔｔｈ１≦Ｔｘ＜Ｔｔｈ２）、他の給湯装置２が給湯運転中であるときに、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行する。すなわち、各給湯装置２のコントローラ２０は、第１条件が満たされたと判断した場合に能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行する。他の給湯装置２が給湯運転中であるときに固着予防制御が実行されるので、能力切換弁６５～６７の開閉動作に伴って発生する動作音を、給湯運転に伴う動作音に紛れ込ませることができる。よって、他の給湯装置２が給湯運転中に固着予防制御を実行すれば、固着予防制御により生じる動作音がユーザに違和感を与えることを抑制することができる。これによって、ユーザに違和感を与えることなく、能力切換弁６５～６７の固着を抑制することができる。
【0091】
また、本実施の形態に係るマルチ給湯システム１では、各給湯装置２のコントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合には、他の給湯装置２が給湯運転していなくても、固着予防制御を実行する。すなわち、各給湯装置２のコントローラ２０は、第２条件が満たされたと判断した場合に能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行する。閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合に、強制的に固着予防制御を実行することにより、能力切換弁６５～６７の固着を抑制することができる。
【0092】
［変形例１］
実施の形態では、各給湯装置２のコントローラ２０は、システムコントローラ３から受信した第１情報に基づいて、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断した。しかしながら、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かの判断は、第１情報を用いることに限られるものではない。変形例１では、システムコントローラ３から受信したファン４０の駆動指令に基づいて、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断する例について説明する。
実施の形態では、各給湯装置２のコントローラ２０は、システムコントローラ３から受信した第１情報に基づいて、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断した。しかしながら、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かの判断は、第１情報を用いることに限られるものではない。変形例１では、システムコントローラ３から受信したファン４０の駆動指令に基づいて、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断する例について説明する。
【0093】
変形例１に係るシステムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのうちのいずれかの給湯装置２から開始情報を取得すると、給湯装置２ａ～２ｆに対してファン４０の駆動指令を送信する。
【0094】
たとえば、マルチ給湯システム１は、屋内に設置されている。たとえば、給湯装置２ａ～２ｆのうち、給湯装置２ａだけが給湯運転している場合を想定する。この場合、給湯運転中の給湯装置２のファン４０ａは駆動されている。この際、仮に、他の給湯装置２（たとえば、給湯装置２ｂ～２ｆ）のファン４０ｂ～４０ｆが停止されていると、給湯装置２ａの排気経路１５ａから排出された燃焼排ガスが、図示しない共通の集合排気路を経由して、排気経路１５ｂ～１５ｆから給湯装置２ｂ～２ｆに逆流し得る。そこで、給湯装置２ａ～２ｆのいずれかが給湯運転を開始すると、システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆに対してファン４０の駆動指令を送信し、給湯装置２ａ～２ｆのファン４０ａ～４０ｆを駆動させる。これにより、給湯運転していない給湯装置２への燃焼排ガスの逆流を抑制することができる。
【0095】
給湯装置２ａ～２ｆのいずれかの給湯運転の開始に伴ってファン４０の駆動指令（以下「第２情報」とも称する）がシステムコントローラ３から送信されることに鑑みると、実施の形態の第１情報に代えて、各給湯装置２のコントローラ２０は、第２情報（ファン４０の駆動指令）に基づいて、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断することができる。第２情報に基づいて、他の給湯装置２が給湯運転中であるか否かを判断するように給湯装置２が構成されても、実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【0096】
［変形例２］
給湯装置２のコントローラ２０は、給湯装置２の凍結予防のために、ファン４０を駆動させる制御を実行する機能を備えるものがある。各給湯装置２のコントローラ２０は、所定の箇所に設けられた温度センサの検出結果に基づいて、凍結予防のためにファン４０を駆動させる。上記温度センサは、たとえば、外気温度を検出するための温度センサであってよい。各給湯装置２のコントローラ２０は、凍結予防のためにファン４０を駆動させると、通信部２３を介して、ファン４０を駆動させたことを示すファン駆動信号をシステムコントローラ３に送信する。システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのいずれかからファン駆動信号を受信すると、通信部３３を介して、ファン駆動中の給湯装置２があることを示す情報である「第３情報」を給湯装置２ａ～２ｆに送信する。
給湯装置２のコントローラ２０は、給湯装置２の凍結予防のために、ファン４０を駆動させる制御を実行する機能を備えるものがある。各給湯装置２のコントローラ２０は、所定の箇所に設けられた温度センサの検出結果に基づいて、凍結予防のためにファン４０を駆動させる。上記温度センサは、たとえば、外気温度を検出するための温度センサであってよい。各給湯装置２のコントローラ２０は、凍結予防のためにファン４０を駆動させると、通信部２３を介して、ファン４０を駆動させたことを示すファン駆動信号をシステムコントローラ３に送信する。システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのいずれかからファン駆動信号を受信すると、通信部３３を介して、ファン駆動中の給湯装置２があることを示す情報である「第３情報」を給湯装置２ａ～２ｆに送信する。
【0097】
各給湯装置２のコントローラ２０は、他の給湯装置２のファン４０の駆動中に、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行してもよい。すなわち、第１条件を、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちのいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上であり、かつ、給湯運転中またはファン４０駆動中の給湯装置２があるという条件とすることができる。コントローラ２０で実行される各処理の詳細は、実施の形態と基本的に同様であるため、繰り返し説明しない。
【0098】
変形例２では、能力切換弁６５～６７の開閉動作に伴って発生する動作音を、ファン４０の動作音に紛れ込ませることにより、固着予防制御により生じる動作音がユーザに違和感を与えることを抑制することができる。したがって、ユーザに違和感を与えることなく、能力切換弁６５～６７の固着を抑制することができる。また、実施の形態と組み合わせることにより、固着予防制御の実行機会を増やすことができる。
【0099】
［変形例３］
バーナ６０の動作終了の際には、消火後にファン４０を停止せずに燃焼室内の残留ガスを排除するポストパージ（掃気運転）が実行されることがある。ポストパージの実行中に固着予防制御を実行してもよい。
バーナ６０の動作終了の際には、消火後にファン４０を停止せずに燃焼室内の残留ガスを排除するポストパージ（掃気運転）が実行されることがある。ポストパージの実行中に固着予防制御を実行してもよい。
【0100】
変形例３では、第１条件を、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちのいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上であり、かつ、給湯運転中またはポストパージの実行中の給湯装置２があるという条件とすることができる。
【0101】
各給湯装置２のコントローラ２０は、ポストパージを開始する際に、通信部２３を介して、ポストパージを開始することを示す開始情報をシステムコントローラ３に送信する。システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのうちのいずれかの給湯装置２から、ポストパージを開始することを示す開始情報を取得すると、給湯装置２ａ～２ｆに対して、ポストパージ中の給湯装置２があることを示す情報である第４情報を送信する。
【0102】
各給湯装置２のコントローラ２０は、第４情報に基づいて、他の給湯装置２がポストパージの実行中であるか否かを判断する。そして、各給湯装置２のコントローラ２０は、実施の形態と同様に、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合（Ｔｔｈ１≦Ｔｘ＜Ｔｔｈ２）、他の給湯装置２がポストパージの実行中であるときに、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行する。これによって、固着予防制御の実行機会を増やすことができる。
【0103】
［変形例４］
給湯装置２のコントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合（Ｔｔｈ１≦Ｔｘ＜Ｔｔｈ２）、深夜帯（たとえば、０時～４時）でないときに、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行するように構成されてもよい。
給湯装置２のコントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合（Ｔｔｈ１≦Ｔｘ＜Ｔｔｈ２）、深夜帯（たとえば、０時～４時）でないときに、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行するように構成されてもよい。
【0104】
一般的に、深夜帯は他の時間帯に比べて、騒音が少ないことが想定される。一方、深夜帯以外の時間帯は、深夜帯に比べて比較的騒音が多いことが想定される。したがって、深夜帯に固着予防制御が実行されると、ユーザに違和感を与え易い一方で、深夜帯以外の時間帯に固着予防制御が実行されると、比較的ユーザに違和感を与え難いことが想定される。
【0105】
そこで、第１条件を、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のうちのいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上であり、かつ、深夜帯でないという条件とすることができる。詳細には、コントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合（Ｔｔｈ１≦Ｔｘ＜Ｔｔｈ２）において、深夜帯でなければ、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行し、深夜帯であれば、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行しないようにする。これによって、ユーザに違和感を与えることなく、能力切換弁６５～６７の固着を抑制することができる。
【0106】
なお、各給湯装置２のコントローラ２０は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合には、深夜帯であっても、固着予防制御を実行する。
【0107】
［変形例５］
実施の形態および変形例１～４では、システムコントローラ３が、給湯装置２ａ～２ｆとは別体として設けられる例について説明した。しかしながら、システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのうちのいずれかの給湯装置２に搭載することも可能である。
実施の形態および変形例１～４では、システムコントローラ３が、給湯装置２ａ～２ｆとは別体として設けられる例について説明した。しかしながら、システムコントローラ３は、給湯装置２ａ～２ｆのうちのいずれかの給湯装置２に搭載することも可能である。
【0108】
図８は、変形例５に係るマルチ給湯システム１Ａの構成例を示すブロック図である。マルチ給湯システム１Ａは、複数の給湯装置２ａ～２ｆと、給水配管４と、給湯配管７と、給湯栓８と、ガス供給管９とを備える。
【0109】
変形例５に係るマルチ給湯システム１Ａでは、一例として、給湯装置２ａにシステムコントローラ３が搭載されている。図８では、給湯装置２ａにシステムコントローラ３が搭載される一例として、実施の形態に係るコントローラ２０ａにシステムコントローラ３の機能が搭載される例が示されている。給湯装置２ａにシステムコントローラ３が搭載される他の例として、給湯装置２ａの筐体内にコントローラ２０ａとシステムコントローラ３とを収容し、これらを通信線で接続する構成を採用することもできる。なお、システムコントローラ３が搭載される給湯装置２は、給湯装置２ａに限られるものではなく、給湯装置２ｂ～２ｆのいずれかにシステムコントローラ３が搭載されてもよい。
【0110】
変形例５に係るマルチ給湯システム１Ａでは、システムコントローラ３が搭載された給湯装置２ａがマスタ給湯装置となり、給湯装置２ｂ～２ｆがスレーブ給湯装置となる。給湯装置２ａは、実施の形態で説明したシステムコントローラ３の機能を備える。
【0111】
メイン給湯装置は、マルチ給湯システム１Ａにおいても、実施の形態に係るマルチ給湯システム１と同様に、所定期間（たとえば２４時間）毎に、たとえば給湯装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅ，２ｆの順に切り替えられる。本実施の形態では、マスタ給湯装置である給湯装置２ａが、所定期間毎にメイン給湯装置を切り替える。
【0112】
給湯装置２ａと、給湯装置２ｂ～２ｆとは、通信線ＣＬにより互いに接続されている。給湯装置２ａは、通信線ＣＬを介して、給湯装置２ａ～２ｆの各々のコントローラ２０ｂ～２０ｆとの間で双方向にデータを送受信することによって情報を授受できるように構成されている。
【0113】
スレーブ給湯装置である給湯装置２ｂ～２ｆの各々は、給湯運転を開始する際には、開始情報を、マスタ給湯装置である給湯装置２ａに送信する。
【0114】
マスタ給湯装置である給湯装置２ａは、自身（給湯装置２ａ）が給湯運転を開始する場合、および／または、給湯装置２ｂ～２ｆのうちのいずれかから開始情報を受信した場合、給湯装置２ｂ～２ｆに第１情報を送信する。
【0115】
各給湯装置２は、実施の形態と同様、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第１基準時間Ｔｔｈ１以上かつ第２基準時間Ｔｔｈ２未満となった場合（Ｔｔｈ１≦Ｔｘ＜Ｔｔｈ２）、他の給湯装置２が給湯運転中であるときに（第１条件が満たされたとき）、能力切換弁６５～６７の固着予防制御を実行する。また、各給湯装置２は、能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘ１～Ｔｘ３のいずれかが第２基準時間Ｔｔｈ２以上となった場合（第２条件が満たされたとき）には、他の給湯装置２が給湯運転していなくても、固着予防制御を実行する。変形例５に係るマルチ給湯システム１Ａにおいても、実施の形態と同様の効果を奏することができる。なお、変形例５は、変形例１～４と組み合わせることも可能である。
【0116】
［変形例６］
実施の形態および変形例１～５では、能力切換弁６５～６７のいずれかの閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となると、自身が運転停止中であり、かつ、他の給湯装置が運転中に、全ての能力切換弁６５～６７に対して固着予防制御を実行する例について説明した。しかしながら、閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となった能力切換弁に対してのみ固着予防制御を実行してもよい。具体的には、いずれかの能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となると、自身が運転停止中であり、かつ、他の給湯装置が運転中に、閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となった能力切換弁に対して固着予防制御を実行する。このような構成においても、ユーザに違和感を与えることなく、能力切換弁６５～６７の固着を抑制することができる。
実施の形態および変形例１～５では、能力切換弁６５～６７のいずれかの閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となると、自身が運転停止中であり、かつ、他の給湯装置が運転中に、全ての能力切換弁６５～６７に対して固着予防制御を実行する例について説明した。しかしながら、閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となった能力切換弁に対してのみ固着予防制御を実行してもよい。具体的には、いずれかの能力切換弁６５～６７の閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となると、自身が運転停止中であり、かつ、他の給湯装置が運転中に、閉弁継続時間Ｔｘが第１基準時間Ｔｔｈ１以上となった能力切換弁に対して固着予防制御を実行する。このような構成においても、ユーザに違和感を与えることなく、能力切換弁６５～６７の固着を抑制することができる。
【0117】
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【0118】
１，１Ａ マルチ給湯システム、２ 給湯装置、３ システムコントローラ、４ 給水配管、５ 入水管、６ 出湯管、７ 給湯配管、８ 給湯栓、９ ガス供給管、１０ 熱交換器、１１ 一次熱交換器、１２ 二次熱交換器、１４ 缶体、１５ 排気経路、２０ コントローラ、２１ 制御部、２２ 記憶部、２３ 通信部、２４ ＣＰＵ、２５ インターフェース、２６ ＲＯＭ、２７ ＲＡＭ、３１ 制御部、３２ 記憶部、３３ 通信部、３４ ＣＰＵ、３５ インターフェース、３６ ＲＯＭ、３７ ＲＡＭ、４０ ファン、４５ 回転数センサ、５０ 燃焼機構、６０ バーナ、６１ ガス供給管、６２ 元ガス電磁弁、６３ ガス比例弁、６５～６７ 能力切換弁、７０ 缶体配管、７５ バイパス管、７８ 合流点、８０ バイパス弁、９０ 流量調整弁、１１０，１２０，１３０ 温度センサ、１５０ 流量センサ、ＣＬ 通信線。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】