特開 2023-170648 コーヒーメーカー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023170648

(43)【公開日】2023-12-01

(54)【発明の名称】コーヒーメーカー

(51)【国際特許分類】

   A47J 31/057 20060101AFI20231124BHJP

   A47J 31/36 20060101ALI20231124BHJP

【ＦＩ】

A47J31/057

A47J31/36 300

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022082545

(22)【出願日】2022-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】000003702

【氏名又は名称】タイガー魔法瓶株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】舩橋 昂広

(72)【発明者】

【氏名】佐倉 茉奈

【テーマコード（参考）】

4B104

【Ｆターム（参考）】

4B104AA16

4B104BA21

4B104BA53

4B104BA56

4B104DA11

4B104EA30

(57)【要約】

【課題】結露水が滞留することを抑制することができ、蒸気の流通または外気の流通を十分に行うことができるコーヒーメーカーを提供する。
【解決手段】コーヒーメーカー１において、湯と蒸気とを用いてコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器（第二容器４２）と、水から湯または蒸気を生成するヒーター２３と、ヒーター２３から抽出容器（第二容器４２）への蒸気の流通経路に配置されるタンク５０と、を備え、タンク５０は、ヒーター２３で生成された蒸気が内部空間５６に流出入可能に構成され、内部空間５６に流入した蒸気から水を分離させて水分が比較的少なくなった蒸気を下流側の流路に流出するように構成されるものとする。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

湯と蒸気とを用いてコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器と、
水から前記湯または前記蒸気を生成するヒーターと、
前記ヒーターから前記抽出容器への前記蒸気の流通経路に配置されるタンクと、を備え、
前記タンクは、前記ヒーターで生成された前記蒸気が内部空間に流出入可能に構成され、前記内部空間に流入した前記蒸気から水を分離させて水分が比較的少なくなった前記蒸気を下流側の流路に流出するように構成される、コーヒーメーカー。

【請求項2】

前記内部空間は、上部の空間に比べて下部の空間が広くなるように構成される、
請求項１に記載のコーヒーメーカー。

【請求項3】

前記タンクにおける前記内部空間に前記蒸気が流入する部分及び前記内部空間から前記蒸気が流出する部分は、前記蒸気から分離されて前記内部空間内に溜まった水が流出する部分よりも上方に配置される、請求項１または請求項２に記載のコーヒーメーカー。

【請求項4】

前記内部空間から前記蒸気が流出する部分の近傍の前記タンクに接続される前記蒸気の流路は、上方に延出するように構成される、請求項３に記載のコーヒーメーカー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出するコーヒーメーカーの技術に関する。

【背景技術】

【0002】

コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出するコーヒーメーカーに関する技術は種々知られている。前記コーヒーメーカーには、例えば、サイフォン式やドリップ式のものがある。

【0003】

前記コーヒーメーカーには、コーヒー液を抽出する抽出容器を備えるものが公知となっている（特許文献１参照）。前記コーヒーメーカーは、ヒーターにおいて水から湯を生成して、抽出容器において、湯にコーヒー粉を浸した後、コーヒー液をフィルターに透過させてコーヒー粉をろ過することによってコーヒー液を抽出する。また、前記コーヒーメーカーでは、コーヒー液を抽出する際にヒーターで生成した蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作を行うものがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－５５９８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、前記コーヒーメーカーでは、ヒーターから抽出容器への蒸気の流通経路内に結露水が多く滞留する場合がある。このように、蒸気の流通経路内に結露水が多く滞留すると、流路が狭くなり蒸気の流通が十分に行われない場合があった。また、蒸気の流通経路の一部は圧力開放時の外気の取り込み時の外気の流通経路として構成されるものがある。このように、圧力開放時に外気を取り込む際の外気の流通経路内に結露水が多く滞留すると、流路が狭くなり圧力開放時の動作が十分に行われない場合があった。

【0006】

本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、結露水が滞留することを抑制することができ、蒸気の流通または外気の流通を十分に行うことができるコーヒーメーカーを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るコーヒーメーカーは、湯と蒸気とを用いてコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器と、水から前記湯または前記蒸気を生成するヒーターと、前記ヒーターから前記抽出容器への前記蒸気の流通経路に配置されるタンクと、を備え、前記タンクは、前記ヒーターで生成された前記蒸気が内部空間に流出入可能に構成され、前記内部空間に流入した前記蒸気から水を分離させて水分が比較的少なくなった前記蒸気を下流側の流路に流出するように構成されるものである。

【0008】

本発明に係るコーヒーメーカーによれば、タンクの下流側において結露水が滞留することを抑制することができ、蒸気の流通または外気の流通を十分に行うことができる。

【0009】

本発明において、前記内部空間は、上部の空間に比べて下部の空間が広くなるように構成されると好適である。

【0010】

本構成によれば、タンク本体が大型化することをできるだけ回避しつつ蒸気から分離された水を貯めることができるスペースを確保することができる。

【0011】

本発明において、前記タンクにおける前記内部空間に前記蒸気が流入する部分及び前記内部空間から前記蒸気が流出する部分は、前記蒸気から分離されて前記内部空間内に溜まった水が流出する部分よりも上方に配置されると好適である。

【0012】

本構成によれば、簡易化構成で、蒸気を流入させ、蒸気からから水を分離させて水分が比較的少なくなった蒸気を下流側の流路に流出するものとすることができる。

【0013】

本発明において、前記内部空間から前記蒸気が流出する部分の近傍の前記タンクに接続される前記蒸気の流路は上方に延出するように構成されると好適である。

【0014】

本構成によれば、蒸気が流通することによってタンク近傍の流路内において生じた結露水が内部空間内に流れ落ち易くなり、蒸気の流通経路内に結露水が滞留することをより確実に抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明に係るコーヒーメーカーを示す斜視図。

【図2】同じくコーヒーメーカーを示す斜視図。

【図3】同じくコーヒーメーカーを示す正面図。

【図4】同じくコーヒーメーカーの内部構造を示す背面図。

【図5】同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。

【図6】同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。

【図7】同じくコーヒーメーカーの、（Ａ）第二容器へ注湯する状態を示す模式図、（Ｂ）湯にコーヒー粉を浸した状態を示す模式図、（Ｃ）コーヒー液をフィルターに透過させてコーヒー液を抽出しつつ第二容器から流出させて第一容器に流入させる状態を示す模式図。

【図8】同じくコーヒーメーカーのタンクを示す拡大正面図。

【図9】同じくコーヒーメーカーのタンクを示す断面図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

〔コーヒーメーカーの全体構成〕
次に、図１から図９に示すコーヒーメーカー１について説明する。図１から図９に示すコーヒーメーカー１は、本発明に係るコーヒーメーカーの一実施形態である。なお、説明の便宜上、コーヒーメーカー１に対して、図１から図４に示した矢印のように、前後方向、左右方向、及び上下方向を規定している。もっとも、図１から図４に示した、前後方向、左右方向、及び上下方向については、本発明に係るコーヒーメーカーの前後方向、左右方向、及び上下方向を限定するものではない。また、以下の説明における、前、後、左、右、上、下等の記載は、コーヒーメーカー１を構成する各部が、コーヒーメーカー１が使用される際の所定位置に組み付けられている状態を基準として向きを表している。

【0017】

コーヒーメーカー１は、ユーザーによって操作されることで、コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出する。コーヒーメーカー１は、浸漬式のコーヒーメーカー１であり、湯にコーヒー粉を浸した後にフィルター４４でろ過することによってコーヒー液を抽出する。図１から図３に示すように、コーヒーメーカー１は、本体２と、抽出ユニット４０と、を備える。

【0018】

〔本体〕
図１から図３に示すように、本体２は、抽出スイッチ３と吐出スイッチ４と吐出口５と味設定部６とを備え、抽出ユニット４０を支持する。本体２は、その筐体内にコーヒーメーカー１がコーヒー液を抽出する動作のための各種の部品を内蔵する。本体２（筐体）は、下部７と後部８と上部９とを備え、下部７の後端部から後部８が上方に延出し且つ後部８の上端部から上部９が前方に延出する構成とされて、側面視概Ｃ字状（コ字状）に構成される。本体２の上部９（上部９の左部）には上下方向に貫通する支持孔１０が形成されて、本体２は支持孔１０において抽出ユニット４０を支持する。

【0019】

図１から図３に示すように、抽出スイッチ３は、プッシュスイッチであり、上部９の右部の上面に配置される。なお、抽出スイッチ３は、プッシュスイッチであることに限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜なものに設定される。吐出スイッチ４は、レバースイッチであり、上部９の右部の側部に配置される。なお、吐出スイッチ４は、レバースイッチであることに限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜なものに設定される。吐出口５は、ユーザーの指示に基づいてコーヒー液を吐出する。吐出口５は、上部９の右部の下面に設けられ、下方に向かって開口する。

【0020】

味設定部６は、上部９の右部の上面に設けられる。味設定部６は、ユーザーによって操作されて、コーヒーメーカー１に各種の動作を行わせ、コーヒーメーカー１の各種の設定等を行うものである。例えば、ユーザーによって味設定部６が操作されることによって、コーヒーメーカー１によって抽出されるコーヒー液の味（例えば、「すっきり」ｏｒ「濃厚」の選択、または、「酸味が引き立つ」ｏｒ「苦味が引き立つ」）の選択が行われる。味設定部６は、複数個のタッチスイッチで構成される。なお、味設定部６は、このような構成に限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて表示態様やスイッチ操作の構成等については適宜なものに設定される。

【0021】

〔抽出ユニット〕
抽出ユニット４０は、コーヒー液を抽出し、且つ、前記抽出したコーヒー液を貯留する。コーヒーメーカー１は、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されると、抽出ユニット４０において制御部１１に記憶されるプログラムに基づいて自動でコーヒー液の抽出動作を開始し、前記抽出されたコーヒー液を抽出ユニット４０に貯留する。そして、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されると、抽出ユニット４０に貯留されたコーヒー液を吐出口５から吐出する。抽出ユニット４０は、本体２に着脱可能に支持される。図５から図７に示すように、抽出ユニット４０は、第一容器４１と、第二容器４２と、連通部４３と、フィルター４４と、支持部６０と、を備える。

【0022】

第一容器４１は、コーヒー液を抽出するための湯（湯または蒸気）の基となる水を貯留する。前記第一容器４１内への水の貯留は、ユーザーによって行われる。さらに、第一容器４１は、抽出されたコーヒー液を貯留する。即ち、第一容器４１は、水を貯留する水タンクと、コーヒー液を貯留するサーバー容器と、を兼ねる構成とされる。図１から図３に示すように、第一容器４１は、第二容器４２及び支持部６０の上方（直上）に配置される。第一容器４１は、中空状の部材であり、円柱部とその上端に略半球状の蓋部とが配置されて構成される。第一容器４１の筒部は側面視で若干末広がり状に構成される。第一容器４１は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９の上面から上方に突出する構成とされる。第一容器４１は、樹脂素材で構成される。第一容器４１は、透明または半透明に構成されて、貯留される水またはコーヒー液等を外部から視認可能に構成される。なお、第一容器４１の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。また、第一容器４１は、樹脂素材で構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。

【0023】

第二容器４２は、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸し、これをフィルター４４でろ過することによって、コーヒー液を抽出する。即ち、第二容器４２は、コーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器として構成される。図１から図３に示すように、第二容器４２は、第一容器４１及び支持部６０の下方（直下）に配置される。第二容器４２は、有底筒状の部材であり、筒部とその下端に略半球状の底部とが配置されて構成される。第二容器４２の筒部は側面視で若干逆末広がり状に構成される。第二容器４２は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９の下面から下方に突出する構成とされる。第二容器４２は樹脂素材で構成される。第二容器４２は、透明または半透明に構成されて、湯または抽出されるコーヒー液等を外部から視認可能に構成される。なお、第二容器４２の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。第二容器４２は、樹脂素材で構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。

【0024】

第一容器４１と第二容器４２との位置関係については、第一容器４１が第二容器４２の直上に配置されることに限定されず、例えば第一容器４１が第二容器４２の側方に配置されて、第一容器４１と第二容器４２とが平面視または側面視で互いの一部分のみ重なる構成であってもよく、または、第一容器４１と第二容器４２とが平面視または側面視で第一容器４１と第二容器４２とが重ならない構成であっても良いものとする。

【0025】

図５または図７に示すように、連通部４３は、上下方向に延出する筒状の部材である。連通部４３は、第一容器４１内に配置される連通部４３ａと第二容器４２内に配置される連通部４３ｂとで構成される。連通部４３ａの上端の開口部（一方の開口部）が第一容器４１内に配置され且つ連通部４３ａの下端の開口部（他方の開口部）が支持部６０に接続される。連通部４３ｂの上端の開口部（一方の開口部）が支持部６０に接続され、連通部４３ｂの下端の開口部（他方の開口部）が第二容器４２内に配置される。連通部４３ａとと連通部４３ｂとは接続部６０（接続部６０の孔部７４）を介して連通される。連通部４３は、コーヒー液が流通する流路として構成される。第二容器４２において抽出されたコーヒー液（ろ過されたコーヒー液）は、連通部４３を介して第二容器４２から流出して第一容器４１に流入する。連通部４３は、樹脂素材で構成される。連通部４３は、透明または半透明に構成されて、流通するコーヒー液を外部から視認可能に構成される。なお、連通部４３は、樹脂素材で構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。連通部４３の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。

【0026】

図５または図７に示すように、フィルター４４は、コーヒー液が透過することによって、コーヒー液に混在するコーヒー粉をろ過して取り除く。フィルター４４は、第二容器４２内のフィルター台上に配置されて、第二容器４２内の空間を上下二つに分割する。フィルター４４は、第二容器４２内の下方であって連通部４３の下方の開口部の上方近傍に配置される。第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち一方（上方）の空間には連通部４３の開口部が配置されず、他方（下方）の空間には連通部４３の開口部が配置される。フィルター４４は、ユーザーによって第二容器４２内に配置され、所定量のコーヒー粉は、ユーザーによって前記フィルター４４の上方に配置される。コーヒー液を抽出する際において、第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち一方（上方）の空間においては、コーヒー液にコーヒー粉が混在した状態となっている。コーヒー液を抽出する際において、第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち他方（下方）の空間においては、コーヒー液がフィルター４４を透過して、コーヒー粉がフィルター４４でろ過されてコーヒー液からコーヒー粉が取り除かれた状態となっている。

【0027】

図１から図３に示すように、支持部６０は、第一容器４１と第二容器４２とを支持する。支持部６０は、概平板円盤状に構成される。支持部６０は、その上面と第一容器４１の下端（第一容器４１の開口）とが当接した状態で、パッキンが配置されて水密状に構成される。支持部６０の上面に第一容器４１が配置された状態で第一容器４１内の空間において、水またはコーヒー液等を貯留する。支持部６０の上面と第一容器４１内とで構成される空間は、密閉空間として構成される。支持部６０は、その下面と第二容器４２の上端（第二容器４２の開口）とが当接した状態で、パッキンが配置されて水密状に構成される。支持部６０の下面と第二容器４２内とで構成される空間において、コーヒー液が抽出されてろ過される。支持部６０の略中央部には、上下方向に貫通する貫通孔が形成される。連通部４３は、貫通孔に挿通された状態で支持部６０に保持される。支持部６０は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９内に配置されて、水、湯、蒸気、またはコーヒー液等の流路である流通管（第一流通管１０１、第二流通管１０２、第七流通管１０７、第九流通管１０９、及び第十一流通管１１１）に接続される（図４参照）。

【0028】

〔本体の構成の詳細〕
図４から図６に示すように、本体２は、制御部１１と、電源部１２と、流量計２１と、貯水部３０と、第一ポンプ２２と、ヒーター２３と、第一弁部２４と、タンク５０と、第二ポンプ２５と、大気開放部２８、第二弁部２９と、を備え、前記制御部１１等は筐体内に配置される。本体２は、水、湯、蒸気、またはコーヒー液等の流路である複数個の流通管１０１～１１３を備え、前記複数個の流通管１０１～１１３は筐体内に配置される。

【0029】

図６に示すように、制御部１１は、コーヒーメーカー１（抽出スイッチ３、味設定部６、電源部１２、流量計２１、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、及び第二弁部２９等）の各種の動作を制御する。制御部１１は、抽出スイッチ３、電源部１２、流量計２１、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、及び第二弁部２９等に電気的に接続される。

【0030】

図６に示すように、電源部１２は、制御部１１に電力を供給して、制御部１１からコーヒーメーカー１の各部（抽出スイッチ３、味設定部６、流量計２１、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、及び第二弁部２９等）に対し、各種の動作を行うための電力を供給する。電源部１２は、コーヒーメーカー１のコンセントケーブル（不図示）を介してコンセントから供給される電力を、コーヒーメーカー１の各部に応じた所定の出力電力に変換する。また、コーヒーメーカー１は、電力を蓄電可能に構成される。

【0031】

図３または図５に示すように、第一流通管１０１を介して抽出ユニット４０（第一容器４１）と吐出口５とが連接される。ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されて吐出ＯＮの操作がされると、抽出ユニット４０（第一容器４１）に貯留されたコーヒー液は、第一流通管１０１を経由し、吐出口５から吐出される。ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されて吐出ＯＦＦの操作がされると、吐出口５からのコーヒー液の吐出が停止される。なお、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されると、吐出口５から定量のコーヒー液が吐出された後に自動的に吐出ＯＦＦとなる構成であっても良いものとする。

【0032】

図４または図５に示すように、第二流通管１０２を介して抽出ユニット４０（第一容器４１）と流量計２１とが連接され、第三流通管１０３を介して流量計２１と貯水部３０とが連接され、第四流通管１０４を介して貯水部３０と第一ポンプ２２とが連接され、第五流通管１０５を介して第一ポンプ２２とヒーター２３とが連接され、第六流通管１０６を介してヒーター２３と第一弁部２４とが連接され、第七流通管１０７を介して第一弁部２４と抽出ユニット４０（第二容器４２）とが連接される。第八流通管１０８を介して第一弁部２４とタンク５０とが連接され、第九流通管１０９を介してタンク５０と抽出ユニット４０（支持部６０）とが連接される。第十流通管１１０を介してタンク５０と第二ポンプ２５とが連接され、第十一流通管１１１を介して第二ポンプ２５と抽出ユニット４０（第二容器４２）とが連接される。第十二流通管１１２を介してタンク５０と第二弁部２９と大気開放部２８とが連接される。第十三流通管１１３を介して第二弁部２９と大気開放部２８とが連接される。

【0033】

図４または図５に示すように、流量計２１は、第一容器４１に貯留された水が第一容器４１から流出してヒーター２３に流入する際の水の流路上に配置される。流量計２１は、第一容器４１に貯留された水が第一容器４１から流出して下流側（ヒーター２３側）に流通する水の流量を計測する。流量計２１において計測された水の流量に関する情報は制御部１１に送信される。制御部１１は、前記水の流量に関する情報を基に、設定された水の流量となるように第一ポンプ２２の出力を制御する。貯水部３０は、ヒーター２３の上流側に配置されて、第一容器４１に貯留された水が第一容器４１から流出してヒーター２３に流入する際の水の流路上に配置される。第一容器４１に貯留された水のうち一部のものは、ヒーター２３に流入する前に貯水部３０に一時的に貯留される。

【0034】

図４または図５に示すように、第一ポンプ２２は、第一容器４１内の水を吸引して下流側（ヒーター２３側）に供給する。第一ポンプ２２は、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされることによって前記水の吸引動作を行う。ヒーター２３は、湯沸かしヒーター２３（フロースルーヒーター）である。ヒーター２３は、第一ポンプ２２によって吸引されて第一容器４１に貯留された水が経由することによって水を温めて（加熱して）湯または蒸気を生成することが可能とされる。第一弁部２４は、三方弁であり、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされることによって、第七流通管１０７側（第二容器４２側）への流路または第八流通管１０８側（タンク５０側）への流路が開状態とされる。

【0035】

図４または図５に示すように、タンク５０は、水、湯、または蒸気がヒーター２３から流出して抽出容器４０（第一容器４１または第二容器４２）に流入する際の経路上に配置される。第二ポンプ２５は、タンク５０内に溜まった水を吸引して下流側（第二容器４２側）に供給する。大気開放部２８は、第二弁部２９が開状態で、抽出容器４０から、第九流路１０９、タンク５０、第十二流通管１１２、第二弁部２９、及び第十三流路１１３を介して不要な蒸気や気体等をコーヒーメーカー１外に排気する。大気開放部２８は、圧力開放時に外気を抽出容器４０等に取り込む際の外気の流入部分であり、本体２の上端部（本体２の上部９）に開口する。圧力開放時には、大気開放部２８、第十三流路１１３、第二弁部２９、第十二流通管１１２、タンク５０、及び第九流路１０９を介して、第一容器４１内に外気が流入する。

【0036】

〔コーヒー液を抽出する動作について〕
次に、コーヒーメーカー１によって、コ－ヒー液を抽出する動作について説明する。まず、図７（Ａ）に示すように、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされると、第一ポンプ２２が作動して、第一容器４１に貯留された水は、抽出ユニット４０から流出して、第二流通管１０２、流量計２１、及び第三流通管１０３を介して、貯水部３０に流入する。そして、前記貯水部３０に流入した水は、貯水部３０から流出して、第四流通管１０４、第一ポンプ２２、及び第五流通管１０５を介してヒーター２３に流入する。ヒーター２３に水が充満された状態では、貯水部３０にも水が貯められた状態となっている。貯水部３０に水が貯められた状態では、流量計２１においてヒーター２３側に流通する水の流量を検知できている状態にある。ヒーター２３に水が充満された状態では、水の流通経路においてヒーター２３から貯水部３０に亘って水が満たされた状態となっている。ヒーター２３に流入した水は、ヒーター２３によって温められてまず蒸気に生成されて下流側に流通し、次いで貯水部３０に貯められた水がヒーター２３に流入して連続するようにして湯に生成される。前記ヒーター２３によって生成された蒸気は、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を経由し第二容器４２に流入し、フィルター４４上のコーヒー粉を所定時間蒸らす。前記蒸気によって第二容器４２内のフィルター４４上のコーヒー粉を所定時間蒸らした後、蒸気の流入を停止し、これに連続するようにして、前記ヒーター２３によって生成された湯が、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を経由し第二容器４２に流入する。所定量の湯が第二容器４２内に流入すると第一ポンプ２２の動作が停止する。このようにして、第一容器４１内の水を流出させ、前記水を湯にして、前記湯を第二容器４２内に流入させる（第二容器４２へ注湯する）。

【0037】

そして、図７（Ｂ）に示すように、第二容器４２内（第二容器４２内の上部の空間内）において、所定時間、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態（浸漬状態）とする。前記湯にコーヒー粉を浸した状態とする所定時間は予め設定される。

【0038】

さらに、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする際に、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作を行う。このとき、第一ポンプ２２が作動して、貯水部３０に貯められた水が貯水部３０から流出して湯を生成した後のヒーター２３に流入して、ヒーター２３によって温められて蒸気が生成される。そして、ヒーター２３によって温められた蒸気は、ヒーター２３から流出して、第六流通管１０６、第一弁部２４、及び第八流通管１０８を介してタンク５０に流入する。前記タンク５０に流入した蒸気は、タンク５０から流出して第九流通管１０９を介して第一容器４１に流入する。第一容器４１に流入した蒸気は、連通部４３内を介して第二容器４２内に流入する。
このようにして、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる。所定時間、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させると第一ポンプ２２の動作が停止する。第二容器４２内に蒸気を流入させるタイミング（第一ポンプ２２が作動するタイミング）及び蒸気の量等は、プログラム等で予め定められている。第二弁部２９を開閉することによって、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作の際の大気開放の調整が行われる。蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作においては、第二弁部２９は概ね閉状態とされ、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作が終了すると、第二弁部２９は開状態とされる。なお、「湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする際に、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作」については、行わない構成であっても良く、または、ヒーター２３によって温められた蒸気が第一容器４１及び連通部４３を介さずにヒーター２３から第二容器４２内に流入する構成であっても良いものとする。

【0039】

所定の時間湯にコーヒー粉を浸した状態とした後、図７（Ｃ）に示すように、コーヒー液をフィルター４４に透過させてフィルター４４でコーヒー液からコーヒー粉をろ過しながら、第二容器４２において抽出したコーヒー液を、連通部４３を介して第二容器４２から流出させて第一容器４１に流入させる。このとき、第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせて、コーヒー液をフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させる。第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせて、コーヒー液をフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させる構成として、例えば、ポンプ等のアクチュエーターによって第一容器４１内の気体を吸引して第一容器４１内を減圧させる構成、または、第二容器４２内に蒸気を流入させて第二容器４２内を加圧させる構成等がある。前記抽出したコーヒー液を第二容器４２から第一容器４１に移動させる際には、第二弁部２９が閉状態とされ、第一容器４１内は密閉状態とされる。前記抽出したコーヒー液を第二容器４２から第一容器４１に移動させた後、第二弁部２９は開状態とされて圧力開放状態とされて、大気開放部２８、第十三流路１１３、第二弁部２９、第十二流通管１１２、タンク５０、及び第九流路１０９を介して、第一容器４１内に外気が流入する。以上のようにして、コーヒーメーカー１によってコ－ヒー液を抽出する動作を行う。

【0040】

〔タンク〕
図４または図５に示すように、タンク５０は、水、湯、または蒸気の流路において、ヒーター２３と抽出容器４０との間に配置される。タンク５０は、ヒーター２３から抽出容器４０への湯または蒸気の流通経路に配置される。タンク５０は、水、湯、または蒸気（水分が比較的多く含まれる蒸気）等が流出入可能に構成される。タンク５０は、流入した蒸気からできるだけ水（結露）を分離させて、当該水が分離されて水分が比較的少なくなった蒸気を下流側の流路（第九流通管１０９または第十二流通管１１２）に流出するように構成される。なお、タンク５０に流入する蒸気は、湯とコーヒー粉とを攪拌するための蒸気であるが、コーヒー粉を浸すために湯を生成した直後のヒーター２３によって生成されたものであることから、ヒーター２３内の残湯に影響を受けて比較的多くの水分を含んでいる場合が多い。

【0041】

このように、タンク５０は、ヒーター２３から抽出容器４０への蒸気の流通経路に配置され、流入した蒸気から水を分離させて水分が比較的少なくなった蒸気を下流側の流路（第九流通管１０９または第十二流通管１１２）流出するように構成されることから、タンク５０の下流側（蒸気または外気の流通経路内）において蒸気が流通しても結露水が滞留することを抑制することができ、蒸気の流通または外気の流通を十分に行うことができる。

【0042】

図８または図９に示すように、タンク５０は、第一接続部５１と、第二接続部５２と、第三接続部５３と、第四接続部５４と、タンク本体５５と、内部空間５６と、を備える。

【0043】

図８または図９に示すように、タンク５０のタンク本体５５は、箱状の部材であって内部が中空状に構成される。タンク本体５５の内部の空間は、内部空間５６として構成される。タンク５０は、内部空間５６において流入した蒸気から水を分離させるように構成される。タンク５０は、前記蒸気から分離された水、または、ヒーター２３から抽出容器４０への湯または蒸気の流通経路内の結露水（水）が内部空間５６に貯まるように構成される。

【0044】

図８または図９に示すように、タンク５０の内部空間５６（内部空間５６の蒸気が流通する空間）は、タンク５０に接続される蒸気の流路（第八流通管１０８及び第九流通管１０９）の断面積よりも大きく構成され、蒸気が入り込むと水が分離され易く構成される。内部空間５６は、上部の空間が比較的狭く、下部の空間が比較的広くなるように構成される。タンク本体５５の背面が上前下後に傾斜して構成され、内部空間５６は、下方に行くに従って前後方向の幅が次第に広くなるように構成される。

【0045】

このように、内部空間５６は、上部の空間に比べて下部の空間が広くなるように構成され、下方に行くに従って前後方向の幅が次第に広くなるように構成されることから、タンク本体５５（内部空間５６）が大型化することをできるだけ回避しつつ蒸気から分離された水を貯めることができるスペースを確保することができる。また、内部空間５６が内部空間５６に蒸気が流入する部分（第一接続部５１が設けられる部分）から下方に行くに従って次第に空間が広くなるように構成されることから、内部空間５６に蒸気が流入する部分の近傍で急に空間が大きくなることによって結露水が生じることを抑制することができる。

【0046】

図８または図９に示すように、タンク５０の第一接続部５１、第二接続部５２、第三接続部５３、及び第四接続部５４は、それぞれ円筒状に構成される。第一接続部５１は、第三接続部５３よりも上方に配置される。第一接続部５１は、タンク本体５５の上端（上面）の左部から上方に突出するように構成される。第一接続部５１内は内部空間５６と連通する。第一接続部５１には第八流通管１０８が接続され、水、湯、または蒸気が第八流通管１０８を介して第一接続部５１から内部空間５６内に流入する。つまり、タンク５０では、水、湯、または蒸気がタンク本体５５の上端部から下方に向かって内部空間５６内に流入する。第二接続部５２は、第三接続部５３よりも上方に配置される。第二接続部５２は、タンク本体５５の上端（上面）の右部から上方に突出するように構成される。第二接続部５２は、第一接続部５１の近傍に配置される。第二接続部５２内は内部空間５６と連通する。第二接続部５２には第九流通管１０９が接続され、内部空間５６内の蒸気が第二接続部５２から第九流通管１０９を介して流出する。つまり、タンク５０では、蒸気がタンク本体５５の上端部から上方に向かって内部空間５６外に流出する。

【0047】

図８または図９に示すように、タンク５０の第三接続部５３は、タンク本体５５の下端部の右側（下部側面）から右方に突出するように構成される。第三接続部５３内は内部空間５６と連通する。第三接続部５３には第十流通管１１０が接続され、内部空間５６内に溜まった水または湯（液体）が第三接続部５３から第十流通管１１０を介して流出する。つまり、タンク５０では、内部空間５６内に溜まった水または湯がタンク本体５５の下端部から内部空間５６外に流出する。第四接続部５４は、第三接続部５３よりも上方に配置される。第四接続部５４は、タンク本体５５の上端部の右側（上部側面）から右方に突出するように構成される。第四接続部５４内は内部空間５６と連通する。第四接続部５４には第十二流通管１１２が接続され、内部空間５６内の蒸気が第四接続部５４から第十二流通管１１２を介して流出する。つまり、タンク５０では、蒸気がタンク本体５５の上端部から内部空間５６外に流出する。

【0048】

このように、タンク５０における内部空間５６に蒸気が流入する部分（第一接続部５１）及び内部空間５６から蒸気が流出する部分（第二接続部５２及び第四接続部５４）は、内部空間５６内に溜まった液体が流出する部分（第三接続部５３）よりも上方に配置される。このため、例えば蒸気の吸い込み機構等を備えることなく簡易化構成で、蒸気を流入させ、蒸気からから水を分離させて水分が比較的少なくなった蒸気を下流側の流路に流出するものとすることができる。

【0049】

このように、内部空間５６に蒸気が流入する部分（第一接続部５１）、及び内部空間５６から蒸気が流出する部分（第二接続部５２及び第四接続部５４）は、それぞれ内部空間５６の上部に配置されることから、内部空間５６における比較的狭い空間内を蒸気が流通することとなり、蒸気の流入から流出動作を比較的スムーズに行うことができる。

【0050】

タンク５０の第一接続部５１はタンク本体５５の上端から上方に突出するように構成され、内部空間５６に蒸気が流入する部分（第一接続部５１）から第八流通管１０８が上方に延出するように構成される。第二接続部５２はタンク本体５５の上端からの上方に突出するように構成され、内部空間５６から蒸気が流出する部分（第二接続部５２）から第九流通管１０９が上方に延出するように構成される。第四接続部５４はタンク本体５５の上端部の右側（上部側面）から右方に突出するように構成され、内部空間５６から蒸気が流出する部分（第四接続部５４）から第十二流通管１１２が側方に延出して直ぐに上方に延出するように構成される。このように、内部空間５６に蒸気が流入する部分の近傍のタンク本体５５に接続される蒸気の流路（第八流通管１０８）、内部空間５６から蒸気が流出する部分の近傍のタンク本体５５に接続される蒸気の流路（第九流通管１０９及び第十二流通管１１２）は、それぞれ上方に延出するように構成されることから、蒸気が流通することによってタンク５０近傍の蒸気の流通経路内において生じた結露水が内部空間５６内に流れ落ち易くなり、蒸気の流通経路内に結露水が滞留することをより確実に抑制することができる。

【0051】

図８または図９に示すように、タンク５０の内部空間５６は、底部の一部（底部の右部）に水が溜まり易くなるように構成される。内部空間５６は、その底面が右下左上に傾斜するように構成されて、内部空間５６の底部のうち右部が最も低い位置となるように構成される。第三接続部５３は、タンク本体５５の下端部の右側に設けられて、内部空間５６の最も低い位置（底部の右部）において連通するように構成される。このように、内部空間５６内に溜まった水または湯（液体）が流出する部分（第三接続部５３）が最も低い位置（底部の右部）において連通するように構成されることから、内部空間５６外への流出を確実に行うことができる。なお、内部空間５６は、その底面が右下左上に傾斜するように構成されることに限定されず、底部の中央部または左部に水が溜まり易くなるように構成されてもよく、また、底部がフラット面で構成されても良いものとする。

【0052】

なお、第二容器４２内において湯にコーヒー粉を浸した状態とするにあたって、ヒーター２３によって生成された湯が、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を介して第二容器４２に流入する構成に代えて、タンク５０（第六流通管１０６、第一弁部２４、第八流通管１０８、タンク５０、第十流通管１１０、第二ポンプ２５、及び第十一流通管１１１）を介して第二容器４２に流入する構成とすることもできる。
第二容器４２内のフィルター４４上のコーヒー粉を蒸らすにあたって、ヒーター２３によって生成された蒸気が、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を介して第二容器４２に流入する構成に代えて、タンク５０（第六流通管１０６、第一弁部２４、第八流通管１０８、タンク５０、第十流通管１１０、第二ポンプ２５、及び第十一流通管１１１）を介して第二容器４２に流入する構成とすることもできる。

【0053】

タンク５０は、抽出容器４０内のコーヒー液に混ぜる湯を貯めるように構成される。コーヒーメーカー１では、湯を用いたコーヒー液の抽出過程において、タンク５０に貯められた湯をコーヒー液に混ぜる。

【0054】

〔タンクに貯められた湯をコーヒー液に混ぜる動作について〕
次に、コーヒーメーカー１において、コーヒー液の温度調節または味の調節にあたって、湯を用いたコーヒー液の抽出過程においてタンク５０（内部空間５６）に貯められた湯をコーヒー液に混ぜる動作について説明する。コーヒー液の抽出動作が開始されると、第一容器４１に貯留された水は、抽出ユニット４０から流出して貯水部３０に流入し、前記貯水部３０に流入した水はヒーター２３に流入する。ヒーター２３に流入した水は、ヒーター２３によって温められて蒸気に生成される前に、ヒーター２３から流出してタンク５０（内部空間５６）に流入して貯められる。タンク５０に貯められる水の量は予め設定される。

【0055】

その後、前述のように、ヒーター２３に流入した水は、ヒーター２３によって温められて蒸気に生成され、ヒーター２３によって生成された蒸気は、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を経由し第二容器４２に流入してコーヒー粉を所定時間蒸らす。次いで、ヒーター２３によって生成された湯は、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を経由し第二容器４２に流入して所定時間湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする。さらに、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする際に、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作を行う。さらに、ヒーター２３に流入した水は、ヒーター２３によって温められて蒸気に生成され、ヒーター２３によって生成された蒸気は、ヒーター２３から流出して、第六流通管１０６、第一弁部２４、及び第八流通管１０８を介してタンク５０に流入する。前記タンク５０に流入した蒸気は、タンク５０から流出して第一容器４１及び連通部４３内を介して第二容器４２内に流入し、湯とコーヒー粉とを攪拌させる。

【0056】

ここで、湯とコーヒー粉とを攪拌させる蒸気がタンク５０に流入した際に、タンク５０に貯められる水が蒸気に当たって加温されて湯になる。タンク５０に貯められる水は蒸気によって加温されて予め設定される温度（例えば７０℃）の湯とされる。タンク５０内の湯または水の温度はタンク５０近傍に配置される温度センサによって計測される。なお、蒸気によって加温された湯の温度は７０℃であることに限定されず、他の温度であっても良いものとする。このようにしてタンク５０に湯が貯められる。そして、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作が終了した後、第二ポンプ２５を作動させて、タンク５０に貯められる湯を、第十流通管１１０、第二ポンプ２５、及び第十一流通管１１１を介して、抽出ユニット４０（第二容器４２）に流入させる。このようにして、コーヒー液の抽出過程において、タンク５０に貯められる湯を、蒸気によって攪拌された後のコーヒー液（湯とコーヒー粉とが混在した状態のもの）に混ぜる動作を行う。そして、前記抽出したコーヒー液（タンク５０に貯められる湯が混ぜられたコーヒー液）を第二容器４２から第一容器４１に移動させて、コ－ヒー液を抽出する動作が終了される。

【0057】

以上のように、コーヒー液に混ぜる湯を貯めるタンク５０を備え、湯を用いたコーヒー液の抽出過程においてタンク５０に貯められた湯をコーヒー液に混ぜることによって、抽出されたコーヒー液の温度調節または味の調節を行うことができる。

【0058】

以上のように、ヒーター２３で生成された蒸気がタンク５０内に流入することでタンク５０内の水を加温して湯とすることから、抽出されたコーヒー液の温度調節または味の調節を行うことができるものを簡易な構成で実現することができる。

【0059】

タンク５０の内部空間５６に、蒸気から分離された水、または、ヒーター２３から抽出容器４０への湯または蒸気の流通経路内の結露水が溜められている場合、当該内部空間５６内の蒸気から分離された水または結露水とタンク５０内の湯とが一体化される。このように、タンク５０は、蒸気から分離された水または結露水をためる機能とコーヒー液に混ぜる湯を貯める機能とを兼ねることから、蒸気から分離された水または結露水をためる機能とコーヒー液に混ぜる湯を貯める機能とが別体に構成されるものに比べて、コンパクトに構成することができる。

【0060】

タンク５０に貯められた湯をコーヒー液に混ぜるにあたって、タンク５０に溜まった湯を第二容器４２に供給してコーヒー液に混ぜる構成に代えて、第十一流通管１１１を介して第二ポンプ２５と第一容器４１とが連接される構成として、タンク５０に貯められた湯を第二容器４２に供給してコーヒー液に混ぜる構成とすることもできる。このとき、ヒーター２３で生成された湯をタンク５０に貯める構成とすることもできる。

【0061】

ヒーター２３で生成された蒸気がタンク５０内に流入することでタンク５０内の湯を加温する構成とすることもできる。このように構成することで、タンク５０内の湯の温度を調節して、抽出されたコーヒー液の温度調節または味の調節をより細かく行うことができる。ユーザーによって味設定部６が操作されて、タンク５０内の湯または水の温度を任意の温度に調節する構成とすることもできる。タンク５０内の湯または水の温度を任意の温度に調節する動作は、温度センサから送信される温度に関する情報をもとに制御部１１によってヒーター２３の出力が制御されることによって行われる構成とすることもできる。このようにタンク５０内の湯または水の温度を任意の温度に調節する構成とすることで、抽出されたコーヒー液の温度調節または味の調節をより細かく行うことができる。

【0062】

タンク５０（内部空間５６）に水または湯が流入するタイミングは、コーヒー粉を蒸らす蒸気が抽出容器４０（第二容器４２）に流入する前（抽出容器４０への注湯前）である構成に代えて、抽出容器４０への注湯中または抽出容器４０への注湯後であって、前湯とコーヒー粉とを攪拌させる蒸気が抽出容器４０（第二容器４２）に流入する前であっても良いものとする。タンク５０に水または湯が流入するタイミングは、コーヒー粉を蒸らす蒸気が抽出容器４０（第二容器４２）に流入する前（抽出容器４０への注湯前）である構成に加えて、抽出容器４０への注湯中または抽出容器４０への注湯後であって、前湯とコーヒー粉とを攪拌させる蒸気が抽出容器４０（第二容器４２）に流入する前であっても良いものとする。ユーザーによって味設定部６が操作されて、タンク５０に水または湯が流入するタイミングを任意のタイミングとすることもできる。このようにタンク５０に水または湯が流入するタイミングを任意のタイミングとすることで、タンク５０に貯められる湯の温度を調節して抽出されたコーヒー液の温度調節または味の調節をより細かく行うことができる。

【0063】

コーヒーメーカー１では、コーヒー液の抽出過程の最終段階においてタンク５０に溜められる湯をコーヒー液に混ぜる構成とされる、このように構成されることによって、コーヒー液の抽出過程において使われずにコーヒーメーカー１内に残る無駄な水が生じることを抑制することができる。

【0064】

タンク５０に貯められる湯を抽出ユニット４０（第二容器４２）に流入させるタイミングは、第二容器４２内において蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作が終了した後である構成に代えて、第二容器４２への注湯後であって第二容器４２内において蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作前、または、第二容器４２内において蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作中であってもよいものとする。タンク５０に貯められる湯を抽出ユニット４０に流入させるタイミングは、第二容器４２から第一容器４１に移動させた後第一容器４１にタンク５０に貯められる湯を供給することによって行う構成であっても良いものとする。ユーザーによって味設定部６が操作されて、タンク５０に貯められる湯を抽出ユニット４０に流入させるタイミングを任意のタイミングとすることもできる。このようにタンク５０に貯められる湯を抽出ユニット４０に流入させるタイミングを任意のタイミングとすることで、抽出されたコーヒー液の温度調節または味の調節をより細かく行うことができる。

【0065】

ユーザーによって味設定部６が操作されて、タンク５０に貯められる湯または水の量を任意の量とすることもできる。このようにタンク５０に貯められる湯または水の量を任意の量とすることで、抽出されたコーヒー液の温度調節または味の調節をより細かく行うことができる。

【0066】

１ コーヒーメーカー
２ 本体
２３ ヒーター
４１ 第一容器（水容器兼サーバー容器）
４２ 第二容器（抽出容器）
５０ タンク
５５ 本体
５６ 内部空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】