特開 2023-170649 コーヒーメーカー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023170649

(43)【公開日】2023-12-01

(54)【発明の名称】コーヒーメーカー

(51)【国際特許分類】

   A47J 31/057 20060101AFI20231124BHJP

   A47J 31/46 20060101ALI20231124BHJP

【ＦＩ】

A47J31/057

A47J31/46 115

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022082546

(22)【出願日】2022-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】000003702

【氏名又は名称】タイガー魔法瓶株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002217

【氏名又は名称】弁理士法人矢野内外国特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】舩橋 昂広

(72)【発明者】

【氏名】佐倉 茉奈

【テーマコード（参考）】

4B104

【Ｆターム（参考）】

4B104AA12

4B104BA15

4B104BA16

4B104BA21

4B104BA23

4B104EA22

(57)【要約】

【課題】貯水部が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めることができるコーヒーメーカーを提供する。
【解決手段】コーヒーメーカー１において、水を貯留する水タンク（第一容器４１）と、湯と蒸気とを用いてコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器（第二容器４２）と、水から前記湯または前記蒸気を生成するヒーター２３と、水タンク（第一容器４１）から流出した水をヒーターに流入する前に一時的に貯める貯水部３０と、を備え、貯水部３０は、水タンク（第一容器４１）からヒーター２３への水の流通動作が行われない状態において、貯められた水が自重でヒーター２３側に流通しないように構成されるものとする。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を貯留する水タンクと、
湯と蒸気とを用いてコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器と、
前記水から前記湯または前記蒸気を生成するヒーターと、
前記水タンクから流出した前記水を前記ヒーターに流入する前に一時的に貯める貯水部と、を備え、
前記貯水部は、前記水タンクから前記ヒーターへの前記水の流通動作が行われない状態において、貯められた前記水が自重で前記ヒーター側に流通しないように構成される、コーヒーメーカー。

【請求項2】

前記貯水部は流入した前記水がその内部空間に貯まるように構成され、
前記貯水部の前記内部空間は筋状に構成されて前記貯水部に接続される前記水タンクから前記ヒーターへの前記水の流路よりも狭く構成される、請求項１に記載のコーヒーメーカー。

【請求項3】

前記貯水部の内部空間は蛇行するような一本の筋状に構成される、請求項２に記載のコーヒーメーカー。

【請求項4】

前記貯水部は前記水タンクよりも低い位置に配置される、請求項３に記載のコーヒーメーカー。

【請求項5】

前記水タンクから前記ヒーターへの前記水の流通経路に配置され、前記水タンクから前記ヒーターへ前記水が流通したときに当該水の中の気泡に当接して小さくする泡切り部を備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のコーヒーメーカー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出するコーヒーメーカーの技術に関する。

【背景技術】

【0002】

コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出するコーヒーメーカーに関する技術は種々知られている。前記コーヒーメーカーには、例えば、サイフォン式やドリップ式のものがある。

【0003】

また、前記コーヒーメーカーには、水を貯留する水タンクと、湯を用いてコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器と、水から湯を生成するヒーターと、を備えるものが公知となっている（特許文献１参照）。前記コーヒーメーカーは、抽出容器において、湯にコーヒー粉を浸した後、コーヒー液をフィルターに透過させてコーヒー粉をろ過することによってコーヒー液を抽出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１７－５５９８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

前記コーヒーメーカーには、水タンクとヒーターとの間に貯水部を設け、貯水部において一時的に水を貯める構成のものがある。貯水部において貯められた水は、コーヒー粉を湯に浸す動作の後の工程で用いられるものであり、コーヒー粉を湯に浸す動作の後に下流側に流通してヒーターに流入し、ヒーターにおいて蒸気や湯に生成される。もっとも、貯水部では、密封空間の単純な中空状の容器で構成されることから、ポンプを作動させて水タンクからヒーターへの水を流通させる動作を行った際には、貯水部に流入した水は貯水部の貯水容量を十分に満たすほど貯まらずに、そのまま下流側に流通することとなる場合があった。また、貯水部を大型化することで貯水部に水を貯め易くすることが考えられるが、コーヒーメーカー内で貯水部が占めるスペースが拡大することとなる。

【0006】

本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、貯水部が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めることができるコーヒーメーカーを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係るコーヒーメーカーは、水を貯留する水タンクと、湯と蒸気とを用いてコーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器と、前記水から前記湯または前記蒸気を生成するヒーターと、前記水タンクから流出した前記水を前記ヒーターに流入する前に一時的に貯める貯水部、を備え、前記貯水部は、前記水タンクから前記ヒーターへの前記水の流通動作が行われない状態において、貯められた前記水が自重で前記ヒーター側に流通しないように構成されるものである。

【0008】

本発明に係るコーヒーメーカーによれば、貯水部が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めることができる。

【0009】

本発明において、前記貯水部は流入した前記水がその内部空間に貯まるように構成され、前記貯水部の前記内部空間は筋状に構成されて前記貯水部に接続される前記水タンクから前記ヒーターへの前記水の流路よりも狭く構成されると好適である。

【0010】

本構成によれば、貯水部が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めることができる。

【0011】

本発明において、前記貯水部の内部空間は蛇行するような一本の筋状に構成されると好適である。

【0012】

本構成によれば、簡易な構成で貯水部が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めるものとすることができる。

【0013】

本発明において、前記貯水部は前記水タンクよりも低い位置に配置されると好適である。

【0014】

本構成によれば、水タンクからヒーターへの水の流通動作におけるポンプの負担を低減させることができる

【0015】

本発明において、前記水タンクから前記ヒーターへの前記水の流通経路に配置され、前記水タンクから前記ヒーターへ前記水が流通したときに当該水の中の気泡に当接して小さくする泡切り部を備えると好適である。

【0016】

本構成によれば、水の中の比較的大きい気泡がヒーターに流入することによってヒーターによる水を加温する際の温度調整に不良が生じること、また、ヒーターから流出する湯または水の流速に不良が生じること等を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明に係るコーヒーメーカーを示す斜視図。

【図2】同じくコーヒーメーカーを示す斜視図。

【図3】同じくコーヒーメーカーを示す正面図。

【図4】同じくコーヒーメーカーの内部構造を示す背面図。

【図5】同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。

【図6】同じくコーヒーメーカーを制御ブロック図。

【図7】同じくコーヒーメーカーの、（Ａ）第二容器へ注湯する状態を示す模式図、（Ｂ）湯にコーヒー粉を浸した状態を示す模式図、（Ｃ）コーヒー液をフィルターに透過させてコーヒー液を抽出しつつ第二容器から流出させて第一容器に流入させる状態を示す模式図。

【図8】同じくコーヒーメーカーの貯水部を示す背面図。

【図9】同じくコーヒーメーカーの貯水部を示す断面図。

【図10】同じくコーヒーメーカーの、（Ａ）貯水部の第一部材を示す正面図、（Ｂ）貯水部の第一部材を示す背面図。

【図11】同じくコーヒーメーカーの二個の貯水部が流通管を介して連接された状態を示す側面図。

【図12】同じくコーヒーメーカーの二個の貯水部が流通管を介して連接された状態を示す拡大平面図。

【発明を実施するための形態】

【0018】

〔コーヒーメーカーの全体構成〕
次に、図１から図１２に示すコーヒーメーカー１について説明する。図１から図１２に示すコーヒーメーカー１は、本発明に係るコーヒーメーカーの一実施形態である。なお、説明の便宜上、コーヒーメーカー１に対して、図１から図４に示した矢印のように、前後方向、左右方向、及び上下方向を規定している。もっとも、図１から図４に示した、前後方向、左右方向、及び上下方向については、本発明に係るコーヒーメーカーの前後方向、左右方向、及び上下方向を限定するものではない。また、以下の説明における、前、後、左、右、上、下等の記載は、コーヒーメーカー１を構成する各部が、コーヒーメーカー１が使用される際の所定位置に組み付けられている状態を基準として向きを表している。

【0019】

コーヒーメーカー１は、ユーザーによって操作されることで、コーヒー粉と湯とを用いて自動でコーヒー液を抽出する。コーヒーメーカー１は、浸漬式のコーヒーメーカー１であり、湯にコーヒー粉を浸した後にフィルター４４でろ過することによってコーヒー液を抽出する。図１から図３に示すように、コーヒーメーカー１は、本体２と、抽出ユニット４０と、を備える。

【0020】

〔本体〕
図１から図３に示すように、本体２は、抽出スイッチ３と吐出スイッチ４と吐出口５と味設定部６とを備え、抽出ユニット４０を支持する。本体２は、その筐体内にコーヒーメーカー１がコーヒー液を抽出する動作のための各種の部品を内蔵する。本体２（筐体）は、下部７と後部８と上部９とを備え、下部７の後端部から後部８が上方に延出し且つ後部８の上端部から上部９が前方に延出する構成とされて、側面視概Ｃ字状（コ字状）に構成される。本体２の上部９（上部９の左部）には上下方向に貫通する支持孔１０が形成されて、本体２は支持孔１０において抽出ユニット４０を支持する。

【0021】

図１から図３に示すように、抽出スイッチ３は、プッシュスイッチであり、上部９の右部の上面に配置される。なお、抽出スイッチ３は、プッシュスイッチであることに限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜なものに設定される。吐出スイッチ４は、レバースイッチであり、上部９の右部の側部に配置される。なお、吐出スイッチ４は、レバースイッチであることに限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜なものに設定される。吐出口５は、ユーザーの指示に基づいてコーヒー液を吐出する。吐出口５は、上部９の右部の下面に設けられ、下方に向かって開口する。

【0022】

味設定部６は、上部９の右部の上面に設けられる。味設定部６は、ユーザーによって操作されて、コーヒーメーカー１に各種の動作を行わせ、コーヒーメーカー１の各種の設定等を行うものである。例えば、ユーザーによって味設定部６が操作されることによって、コーヒーメーカー１によって抽出されるコーヒー液の味（例えば、「すっきり」ｏｒ「濃厚」の選択、または、「酸味が引き立つ」ｏｒ「苦味が引き立つ」）の選択が行われる。味設定部６は、複数個のタッチスイッチで構成される。なお、味設定部６は、このような構成に限定されず、例えばタッチパネル等で構成されてもよく、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて表示態様やスイッチ操作の構成等については適宜なものに設定される。

【0023】

〔抽出ユニット〕
抽出ユニット４０は、コーヒー液を抽出し、且つ、前記抽出したコーヒー液を貯留する。コーヒーメーカー１は、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されると、抽出ユニット４０において制御部１１に記憶されるプログラムに基づいて自動でコーヒー液の抽出動作を開始し、前記抽出されたコーヒー液を抽出ユニット４０に貯留する。そして、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されると、抽出ユニット４０に貯留されたコーヒー液を吐出口５から吐出する。抽出ユニット４０は、本体２に着脱可能に支持される。図５から図７に示すように、抽出ユニット４０は、第一容器４１と、第二容器４２と、連通部４３と、フィルター４４と、支持部６０と、を備える。

【0024】

第一容器４１は、コーヒー液を抽出するための湯（湯または蒸気）の基となる水を貯留する。前記第一容器４１内への水の貯留は、ユーザーによって行われる。さらに、第一容器４１は、抽出されたコーヒー液を貯留する。即ち、第一容器４１は、水を貯留する水タンクと、コーヒー液を貯留するサーバー容器と、を兼ねる構成とされる。図１から図３に示すように、第一容器４１は、第二容器４２及び支持部６０の上方（直上）に配置される。第一容器４１は、中空状の部材であり、円柱部とその上端に略半球状の蓋部とが配置されて構成される。第一容器４１の筒部は側面視で若干末広がり状に構成される。第一容器４１は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９の上面から上方に突出する構成とされる。第一容器４１は、樹脂素材で構成される。第一容器４１は、透明または半透明に構成されて、貯留される水またはコーヒー液等を外部から視認可能に構成される。なお、第一容器４１の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。また、第一容器４１は、樹脂素材で構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。

【0025】

第二容器４２は、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸し、これをフィルター４４でろ過することによって、コーヒー液を抽出する。即ち、第二容器４２は、コーヒー粉からコーヒー液を抽出する抽出容器として構成される。図１から図３に示すように、第二容器４２は、第一容器４１及び支持部６０の下方（直下）に配置される。第二容器４２は、有底筒状の部材であり、筒部とその下端に略半球状の底部とが配置されて構成される。第二容器４２の筒部は側面視で若干逆末広がり状に構成される。第二容器４２は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９の下面から下方に突出する構成とされる。第二容器４２は、樹脂素材で構成される。第二容器４２は、透明または半透明に構成されて、湯または抽出されるコーヒー液等を外部から視認可能に構成される。なお、第二容器４２の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。第二容器４２は、樹脂素材で構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。

【0026】

第一容器４１と第二容器４２との位置関係については、第一容器４１が第二容器４２の直上に配置されることに限定されず、例えば第一容器４１が第二容器４２の側方に配置されて、第一容器４１と第二容器４２とが平面視または側面視で互いの一部分のみ重なる構成であってもよく、または、第一容器４１と第二容器４２とが平面視または側面視で第一容器４１と第二容器４２とが重ならない構成であっても良いものとする。

【0027】

図５または図７に示すように、連通部４３は、上下方向に延出する筒状の部材である。連通部４３は、第一容器４１内に配置される連通部４３ａと第二容器４２内に配置される連通部４３ｂとで構成される。連通部４３ａの上端の開口部（一方の開口部）が第一容器４１内に配置され且つ連通部４３ａの下端の開口部（他方の開口部）が支持部６０に接続される。連通部４３ｂの上端の開口部（一方の開口部）が支持部６０に接続され、連通部４３ｂの下端の開口部（他方の開口部）が第二容器４２内に配置される。連通部４３ａとと連通部４３ｂとは接続部６０（接続部６０の孔部７４）を介して連通される。連通部４３は、コーヒー液が流通する流路として構成される。第二容器４２において抽出されたコーヒー液（ろ過されたコーヒー液）は、連通部４３を介して第二容器４２から流出して第一容器４１に流入する。連通部４３は、樹脂素材で構成される。連通部４３は、透明または半透明に構成されて、流通するコーヒー液を外部から視認可能に構成される。なお、連通部４３は、樹脂素材で構成されることまたは透明または半透明に構成されることに限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて構成される素材等が選択される。連通部４３の形状についてはこのような構成に限定されず、コーヒーメーカー１の仕様や用途等に応じて適宜な形状とすることができる。

【0028】

図５または図７に示すように、フィルター４４は、コーヒー液が透過することによって、コーヒー液に混在するコーヒー粉をろ過して取り除く。フィルター４４は、第二容器４２内のフィルター台上に配置されて、第二容器４２内の空間を上下二つに分割する。フィルター４４は、第二容器４２内の下方であって連通部４３の下方の開口部の上方近傍に配置される。第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち一方（上方）の空間には連通部４３の開口部が配置されず、他方（下方）の空間には連通部４３の開口部が配置される。フィルター４４は、ユーザーによって第二容器４２内に配置され、所定量のコーヒー粉は、ユーザーによって前記フィルター４４の上方に配置される。コーヒー液を抽出する際において、第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち一方（上方）の空間においては、コーヒー液にコーヒー粉が混在した状態となっている。コーヒー液を抽出する際において、第二容器４２内においてフィルター４４で分割される空間のうち他方（下方）の空間においては、コーヒー液がフィルター４４を透過して、コーヒー粉がフィルター４４でろ過されてコーヒー液からコーヒー粉が取り除かれた状態となっている。

【0029】

図１から図３に示すように、支持部６０は、第一容器４１と第二容器４２とを支持する。支持部６０は、概平板円盤状に構成される。支持部６０は、その上面と第一容器４１の下端（第一容器４１の開口）とが当接した状態で、パッキンが配置されて水密状に構成される。支持部６０の上面に第一容器４１が配置された状態で第一容器４１内の空間において、水またはコーヒー液等を貯留する。支持部６０の上面と第一容器４１内とで構成される空間は、密閉空間として構成される。支持部６０は、その下面と第二容器４２の上端（第二容器４２の開口）とが当接した状態で、パッキンが配置されて水密状に構成される。支持部６０の下面と第二容器４２内とで構成される空間において、コーヒー液が抽出されてろ過される。支持部６０の略中央部には、上下方向に貫通する貫通孔が形成される。連通部４３は、貫通孔に挿通された状態で支持部６０に保持される。支持部６０は、本体２に抽出ユニット４０が取り付けられた状態において、本体２の上部９内に配置されて、水、湯、蒸気、またはコーヒー液等の流路である流通管（第一流通管１０１、第二流通管１０２、第七流通管１０７、第九流通管１０９、及び第十一流通管１１１）に接続される（図４参照）。

【0030】

〔本体の構成の詳細〕
図４から図６に示すように、本体２は、制御部１１と、電源部１２と、流量計２１と、貯水部３０と、第一ポンプ２２と、ヒーター２３と、第一弁部２４と、タンク５０と、第二ポンプ２５と、大気開放部２８、第二弁部２９と、を備え、前記制御部１１等は筐体内に配置される。本体２は、水、湯、蒸気、またはコーヒー液等の流路である複数個の流通管１０１～１１３を備え、前記複数個の流通管１０１～１１３は筐体内に配置される。

【0031】

図６に示すように、制御部１１は、コーヒーメーカー１（抽出スイッチ３、味設定部６、電源部１２、流量計２１、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、及び第二弁部２９等）の各種の動作を制御する。制御部１１は、抽出スイッチ３、電源部１２、流量計２１、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、及び第二弁部２９等に電気的に接続される。

【0032】

図６に示すように、電源部１２は、制御部１１に電力を供給して、制御部１１からコーヒーメーカー１の各部（抽出スイッチ３、味設定部６、流量計２１、第一ポンプ２２、ヒーター２３、第一弁部２４、第二ポンプ２５、及び第二弁部２９等）に対し、各種の動作を行うための電力を供給する。電源部１２は、コーヒーメーカー１のコンセントケーブル（不図示）を介してコンセントから供給される電力を、コーヒーメーカー１の各部に応じた所定の出力電力に変換する。また、コーヒーメーカー１は、電力を蓄電可能に構成される。

【0033】

図３または図５に示すように、第一流通管１０１を介して抽出ユニット４０（第一容器４１）と吐出口５とが連接される。ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されて吐出ＯＮの操作がされると、抽出ユニット４０（第一容器４１）に貯留されたコーヒー液は、第一流通管１０１を経由し、吐出口５から吐出される。ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されて吐出ＯＦＦの操作がされると、吐出口５からのコーヒー液の吐出が停止される。なお、ユーザーによって吐出スイッチ４が操作されると、吐出口５から定量のコーヒー液が吐出された後に自動的に吐出ＯＦＦとなる構成であっても良いものとする。

【0034】

図４または図５に示すように、第二流通管１０２を介して抽出ユニット４０（第一容器４１）と流量計２１とが連接され、第三流通管１０３を介して流量計２１と貯水部３０とが連接され、第四流通管１０４を介して貯水部３０と第一ポンプ２２とが連接され、第五流通管１０５を介して第一ポンプ２２とヒーター２３とが連接され、第六流通管１０６を介してヒーター２３と第一弁部２４とが連接され、第七流通管１０７を介して第一弁部２４と抽出ユニット４０（第二容器４２）とが連接される。第八流通管１０８を介して第一弁部２４とタンク５０とが連接され、第九流通管１０９を介してタンク５０と抽出ユニット４０（支持部６０）とが連接される。第十流通管１１０を介してタンク５０と第二ポンプ２５とが連接され、第十一流通管１１１を介して第二ポンプ２５と抽出ユニット４０（第二容器４２）とが連接される。第十二流通管１１２を介してタンク５０と第二弁部２９と大気開放部２８とが連接される。第十三流通管１１３を介して第二弁部２９と大気開放部２８とが連接される。

【0035】

図４または図５に示すように、流量計２１は、第一容器４１に貯留された水が第一容器４１から流出してヒーター２３に流入する際の水の流路上に配置される。流量計２１は、第一容器４１に貯留された水が第一容器４１から流出して下流側（ヒーター２３側）に流通する水の流量を計測する。流量計２１において計測された水の流量に関する情報は制御部１１に送信される。制御部１１は、前記水の流量に関する情報を基に、設定された水の流量となるように第一ポンプ２２の出力を制御する。貯水部３０は、ヒーター２３の上流側に配置されて、第一容器４１に貯留された水が第一容器４１から流出してヒーター２３に流入する際の水の流路上に配置される。第一容器４１に貯留された水のうち一部のものは、ヒーター２３に流入する前に貯水部３０に一時的に貯留される。

【0036】

図４または図５に示すように、第一ポンプ２２は、第一容器４１内の水を吸引して下流側（ヒーター２３側）に供給する。第一ポンプ２２は、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされることによって前記水の吸引動作を行う。ヒーター２３は、湯沸かしヒーター２３（フロースルーヒーター）である。ヒーター２３は、第一ポンプ２２によって吸引されて第一容器４１に貯留された水が経由することによって水を温めて（加熱して）湯または蒸気を生成することが可能とされる。第一弁部２４は、三方弁であり、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされることによって、第七流通管１０７側（第二容器４２側）への流路または第八流通管１０８側（タンク５０側）への流路が開状態とされる。

【0037】

図４または図５に示すように、タンク５０は、水、湯、または蒸気がヒーター２３から流出して抽出容器４０（第一容器４１または第二容器４２）に流入する際の経路上に配置される。第二ポンプ２５は、タンク５０内に溜まった水を吸引して下流側（第二容器４２側）に供給する。大気開放部２８は、第二弁部２９が開状態で、抽出容器４０から、第九流路１０９、タンク５０、第十二流通管１１２、第二弁部２９、及び第十三流路１１３を介して不要な蒸気や気体等をコーヒーメーカー１外に排気する。大気開放部２８は、圧力開放時に外気を抽出容器４０等に取り込む際の外気の流入部分であり、本体２の上端部（本体２の上部９）に開口する。圧力開放時には、大気開放部２８、第十三流路１１３、第二弁部２９、第十二流通管１１２、タンク５０、及び第九流路１０９を介して、第一容器４１内に外気が流入する。

【0038】

〔コーヒー液を抽出する動作について〕
次に、コーヒーメーカー１によって、コ－ヒー液を抽出する動作について説明する。まず、図７（Ａ）に示すように、ユーザーによって抽出スイッチ３が操作されてコーヒー液の抽出動作の開始の操作がされると、第一ポンプ２２が作動して、第一容器４１に貯留された水は、抽出ユニット４０から流出して、第二流通管１０２、流量計２１、及び第三流通管１０３を介して、貯水部３０に流入する。そして、前記貯水部３０に流入した水は、貯水部３０から流出して、第四流通管１０４、第一ポンプ２２、及び第五流通管１０５を介してヒーター２３に流入する。ヒーター２３に水が充満された状態では、貯水部３０にも水が貯められた状態となっている。貯水部３０に水が貯められた状態では、流量計２１においてヒーター２３側に流通する水の流量を検知できている状態にある。ヒーター２３に水が充満された状態では、水の流通経路においてヒーター２３から貯水部３０に亘って水が満たされた状態となっている。ヒーター２３に流入した水は、ヒーター２３によって温められてまず蒸気に生成されて下流側に流通し、次いで貯水部３０に貯められた水がヒーター２３に流入して連続するようにして湯に生成される。前記ヒーター２３によって生成された蒸気は、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を経由し第二容器４２に流入し、フィルター４４上のコーヒー粉を所定時間蒸らす。前記蒸気によって第二容器４２内のフィルター４４上のコーヒー粉を所定時間蒸らした後、蒸気の流入を停止し、これに連続するようにして、前記ヒーター２３によって生成された湯が、ヒーター２３から流出して第七流通管１０７を経由し第二容器４２に流入する。所定量の湯が第二容器４２内に流入すると第一ポンプ２２の動作が停止する。このようにして、第一容器４１内の水を流出させ、前記水を湯にして、前記湯を第二容器４２内に流入させる（第二容器４２へ注湯する）。

【0039】

そして、図７（Ｂ）に示すように、第二容器４２内（第二容器４２内の上部の空間内）において、所定時間、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態（浸漬状態）とする。前記湯にコーヒー粉を浸した状態とする所定時間は予め設定される。

【0040】

さらに、湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする際に、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作を行う。このとき、第一ポンプ２２が作動して、貯水部３０に貯められた水が貯水部３０から流出して湯を生成した後のヒーター２３に流入して、ヒーター２３によって温められて蒸気が生成される。そして、ヒーター２３によって温められた蒸気は、ヒーター２３から流出して、第六流通管１０６、第一弁部２４、及び第八流通管１０８を介してタンク５０に流入する。前記タンク５０に流入した蒸気は、タンク５０から流出して第九流通管１０９を介して第一容器４１に流入する。第一容器４１に流入した蒸気は、連通部４３内を介して第二容器４２内に流入する。
このようにして、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる。所定時間、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させると第一ポンプ２２の動作が停止する。第二容器４２内に蒸気を流入させるタイミング（第一ポンプ２２が作動するタイミング）及び蒸気の量等は、プログラム等で予め定められている。第二弁部２９を開閉することによって、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作の際の大気開放の調整が行われる。蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作においては、第二弁部２９は概ね閉状態とされ、蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作が終了すると、第二弁部２９は開状態とされる。なお、「湯とコーヒー粉とを混在させて湯にコーヒー粉を浸した状態とする際に、第二容器４２内に蒸気を流入させて蒸気によって湯とコーヒー粉とを攪拌させる動作」については、行わない構成であっても良く、または、ヒーター２３によって温められた蒸気が第一容器４１及び連通部４３を介さずにヒーター２３から第二容器４２内に流入する構成であっても良いものとする。

【0041】

所定の時間湯にコーヒー粉を浸した状態とした後、図７（Ｃ）に示すように、コーヒー液をフィルター４４に透過させてフィルター４４でコーヒー液からコーヒー粉をろ過しながら、第二容器４２において抽出したコーヒー液を、連通部４３を介して第二容器４２から流出させて第一容器４１に流入させる。このとき、第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせて、コーヒー液をフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させる。第一容器４１内と第二容器４２内との間の圧力差を生じさせて、コーヒー液をフィルター４４でろ過しながら連通部４３を介して第二容器４２から第一容器４１に移動させる構成として、例えば、ポンプ等のアクチュエーターによって第一容器４１内の気体を吸引して第一容器４１内を減圧させる構成、または、第二容器４２内に蒸気を流入させて第二容器４２内を加圧させる構成等がある。前記抽出したコーヒー液を第二容器４２から第一容器４１に移動させる際には、第二弁部２９が閉状態とされ、第一容器４１内は密閉状態とされる。前記抽出したコーヒー液を第二容器４２から第一容器４１に移動させた後、第二弁部２９は開状態とされて圧力開放状態とされて、大気開放部２８、第十三流路１１３、第二弁部２９、第十二流通管１１２、タンク５０、及び第九流路１０９を介して、第一容器４１内に外気が流入する。以上のようにして、コーヒーメーカー１によってコ－ヒー液を抽出する動作を行う。

【0042】

〔貯水部〕
貯水部３０は、第一容器４１（水タンク）から流出した水のうち一部のものについてヒーター２３に流入する前に一時的に貯める。貯水部３０は、その貯水容量が第一容器４１の貯水容量よりも少なく構成される。貯水部３０は約１８ｍｌの貯水容量を備え、第一容器４１は約３００ｍｌ貯水容量を備える。図４または図５に示すように、貯水部３０は、第一容器４１（水タンク）からヒーター２３への水の流通経路に配置される。貯水部３０は、第一容器４１からヒーター２３への水の流通経路においてヒーター２３の上流側に配置される。貯水部３０はタンク５０の右方に配置される。

【0043】

図８から図１０に示すように、貯水部３０は、第一部材３１と第二部材３２とを組み合わせることによって構成されるものであり、本体３３と、内部空間３４と、流入部３５と、流出部３６と、を備える。

【0044】

図８または図９に示すように、貯水部３０の本体３３は、箱状の部材であって内部が中空状に構成される。本体３３は、前後方向に比較的薄く構成される。本体３３の内部の空間は、内部空間３４として構成される。貯水部３０は、内部空間３４において流入した水が内部空間３４に貯まるように構成される。第一容器４１から流出した水は流入部３５から内部空間３４内に流入する。内部空間３４内に貯められる水は、流出部３６から内部空間３４外に流出する。流入部３５及び流出部３６はそれぞれ円筒状に構成される。流入部３５及び流出部３６は本体部３３の右側から右方に突出する。流入部３５及び流出部３６は内部空間３４と連通する。

【0045】

図８から図１０に示すように、貯水部３０は、前後二個配置される。後側（水の流通方向の上流側）に配置されるタンク３０を第一貯水部３０Ａと称し、前側（水の流通方向の下流側）に配置されるタンク３０を第二貯水部３０Ｂと称する。第一貯水部３０Ａと第二貯水部３０Ｂとは互いに近接するように前後方向に並べて配置される。第一貯水部３０Ａは、流入部３５が下方に位置し、流出部３６が上方に位置するように構成される。第二貯水部３０Ｂは、流入部３５が上方に位置し、流出部３６が下方に位置するように構成される。

【0046】

第一貯水部３０Ａの流入部３５には第三流通管１０３が接続される。図１１または図１２に示すように第十四流通管１１４を介して第一貯水部３０Ａと第二貯水部３０Ｂとが連接される。第一貯水部３０Ａの流出部３６には第十四流通管１１４の一端が接続され、第二貯水部３０Ｂの流入部３５には第十四流通管１１４の他端が接続される。第二貯水部３０Ｂの流入部３５には第四流通管１０４が接続される。

【0047】

図９または図１０に示すように、貯水部３０の内部空間３４は、左右方向に複数段で蛇行するような一本の筋状に構成される。内部空間３４は、左右方向に延出する部分を上下方向に複数段有し、当該複数段の左右方向に延出する部分のうち上下方向において近接するもの同士がその左端部または右端部で連接されて、複数段のＳ字クランク状となるように構成される。内部空間３４の左右方向に延出する部分は上下方向において互いに近接するように構成される。内部空間３４は、水が、その一端側から流入して他端側に流通し、その他端側から流出するように構成される。第一貯水部３０Ａでは、流入部３５が内部空間３４の一端（下端）において連通し、流出部３６が内部空間３４の他端（上端）において連通する。第二貯水部３０Ｂでは、流入部３５が内部空間３４の一端（上端）において連通し、流出部３６が内部空間３４の他端（下端）において連通する。

【0048】

図８から図１０に示すように、貯水部３０の第一部材３１は、貯水部３０の後部を構成する部材であり、その内部空間３４を構成する内側の面に凹部３１ａと凸部３１ｂとを備える。凸部３１ｂは、前方に突出するように構成される。凸部３１ｂは左右方向に段蛇行するような一本の筋条に構成される。凸部３１ｂが段蛇行するように形成されることによって生じる空間が凹部３１ａとして構成される。第二部材３２は、貯水部３０の前部を構成する部材であり、その内部空間３４を構成する内側の面に凹部３２ａと凸部３２ｂとを備える。凸部３２ｂは、前方に突出するように構成される。凸部３２ｂは左右方向に段蛇行するような一本の筋条に構成される。凸部３２ｂが段蛇行するように形成されることによって生じる空間が凹部３２ａとして構成される。

【0049】

図８から図１０に示すように、貯水部３０の第一部材３１と第二部材３２とは、第一部材３１の凹部３１ａに第二部材３２の凸部３２ｂを配置し、第二部材３２の凹部３２ａに第一部材３１の凸部３１ｂを配置して、組み合わせる。内部空間３４は、第一部材３１と第二部材３２とが組み合わされた状態において、第一部材３１の凸部３１ｂの突出側端部（後端部）と第二部材３２の凹部３２ａの底面との間に生じる空間（隙間）で構成される。

【0050】

このように構成される貯水部３０では、第一ポンプ２２が作動して第一容器４１から流出した水は、第二流通管１０２、流量計２１、及び第三流通管１０３を介して、第一貯水部３０Ａの流入部３５から内部空間３４に流入する。このとき、第一貯水部３０Ａの内部空間３４に水が充満するまで貯めらる。第一貯水部３０Ａの内部空間３４に水が充満すると、第一貯水部３０Ａの流出部３６から水が流出して第十四流通部を介して、第二貯水部３０Ｂの流入部３５から内部空間３４に流入する。このとき、第一貯水部３０Ｂの内部空間３４に水が充満するまで貯めらる。第二貯水部３０Ｂの内部空間３４に水が充満すると、第二貯水部３０Ｂの流出部３６から水が流出して第四流通管１０４、第一ポンプ２２、及び第五流通管１０５を介してヒーター２３に流入する。ヒーター２３に流入した水は加温されて第二容器４２内でコーヒー粉を蒸らす用の蒸気またはコーヒー粉を浸す用の湯に生成される。

【0051】

第一貯水部３０Ａの内部空間３４と第二貯水部３０Ｂの内部空間３４とにそれぞれ水が充満状態で第一ポンプ２２の動作が停止することによって、第一容器４１（水タンク）から流出した水のうち一部のものについてヒーター２３に流入する前に貯水部３０に一時的に貯められた状態とされる。貯水部３０は、第一ポンプ２２が作動していない状態（第一容器４１からヒーター２３への水の流通動作が行われない状態）において、貯められた水が自重で下流側（ヒーター２３側）に流通しないように構成される。そして、第一ポンプ２２が作動することによってヒーター２３から第二容器４２にコーヒー粉を蒸らす用の蒸気またはコーヒー粉を浸す用の湯を流通させる動作が行われると、貯水部３０に一時的に貯められた水が下流側に流通してヒーター２３に流入する。このときにヒーターに流入した水（貯水部３０に貯められていた水）は、加温されて第二容器４２内で湯とコーヒー粉とを攪拌させる蒸気に生成される。なお、貯水部３０は、湯とコーヒー粉とを攪拌させる蒸気を生成するための水を貯める構成に限定されず、仕様や用途等に応じて前記攪拌以外の用途の蒸気または湯等を生成するための水を貯めるものとすることができる。

【0052】

以上のように、貯水部３０が貯められた水が自重で下流側に流通しないように構成されることから、貯水部３０が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めることができる。

【0053】

図９または図１０に示すように、貯水部３０の内部空間３４（内部空間３４の水の流路）は筋状に構成されて貯水部３０に接続される第三流通管１０３または第四流通管１０４等の第一容器４１からヒーター２３への水の流路よりも狭く（断面積が小さく）構成される。このため、第一ポンプ２２が作動していない状態において、貯水部３０に貯められた水が自重で下流側に流通しし難くなる。したがって、貯水部３０が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めることができる。

【0054】

また以上のように、前記貯水部３０の内部の空間は、蛇行するような一本の筋状に構成されることから、簡易な構成で貯水部３０が大型化することを抑制しつつ十分な量の水を貯めるものとすることができる。なお、内部空間３４は、左右方向に複数段で蛇行するような構成されることに限定されず、斜め方向に蛇行するような構成、上下方向に蛇行するような構成であってもよいものとする。内部空間３４は、一本の筋状に構成されることに限定されず、複数本の筋状を有する構成であってもよいものとする。

【0055】

図４に示すように、貯水部３０は、第一容器４１の下方に位置し、第一容器４１よりも低い位置に配置される。貯水部３０は、第一容器４１の水が貯水される部分の底部よりも低い位置に配置される。このように、貯水部３０が第一容器４１（水タンク）よりも低い位置に配置されることから、第一容器４１からヒーター２３への水の流通動作における第一ポンプ２２の負担を低減させることができる。

【0056】

図１２に示すように、コーヒーメーカー１は、泡切り部３７を備える。泡切り部３７は、第一容器４１（水タンク）からヒーター２３への水の流通経路に配置される。泡切り部３７は、第一容器４１からヒーター２３へ水が流通したときに当該水の中の気泡に当接して小さくする。このように、泡切り部３７は第一容器４１からヒーター２３への水の流通経路に配置され、第一容器４１からヒーター２３へ水が流通したときに当該水の中の気泡に当接して小さくすることから、水の中の比較的大きい気泡がヒーター２３に流入することによってヒーター２３による水を加温する際の温度調整に不良が生じること、また、ヒーター２３から流出する湯または水の流速に不良が生じること等を抑制することができる。

【0057】

ここで、第十四流通管１１４は、第一貯水部３０Ａと第二貯水部３０Ｂとに接続されるものであるが、第一貯水部３０Ａと第二貯水部３０Ｂとが互いに近接するように配置されることから、第十四流通管１１４の湾曲する具合が比較的急なものとなっている。泡切り部３７は、コイル状のスプリングバネで構成され、第十四流通管１１４内に配置される。このため、第十四流通管１１４が湾曲する具合が比較的急なものとなっていても、泡切り部３７によって第十四流通管１１４の形状を内部で水が流通し易い状態のものに保持することができる。

【0058】

泡切り部３７は、第十四流通管１１４内に配置されることに限定されず、第十四流通管１１４以外の第一容器４１からヒーター２３への水の流通経路に配置される構成とすることもできる。また、泡切り部３７は、コイル状のスプリングバネで構成されることに限定されず、例えばメッシュ状や他の形状等に構成されてもよいものとする。また、泡切り部３７は、第一容器４１からヒーター２３への水の流通経路の一部を例えば複数個の山形状と谷形状とが連続するように構成して、水の流通経路と一体的に構成されるものであっても良いものとする。

【符号の説明】

【0059】

１ コーヒーメーカー
２ 本体
２３ ヒーター
３０ 貯水部
３１ 第一部材
３２ 第二部材
３３ 本体
３４ 内部空間
３５ 流入部
３６ 流出部
４１ 第一容器（水容器兼サーバー容器）
４２ 第二容器（抽出容器）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】