特開 2023-170664 清掃具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023170664

(43)【公開日】2023-12-01

(54)【発明の名称】清掃具

(51)【国際特許分類】

   A47L 13/38 20060101AFI20231124BHJP

   F23J 3/00 20060101ALI20231124BHJP

   B08B 1/00 20060101ALI20231124BHJP

【ＦＩ】

A47L13/38 Z

F23J3/00 Z

B08B1/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022082565

(22)【出願日】2022-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】000211307

【氏名又は名称】中国電力株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三宅 大地

【テーマコード（参考）】

3B116

3K261

【Ｆターム（参考）】

3B116AA23

3B116AA33

3B116AB52

3B116BA03

3B116BA23

3K261GA11

3K261GA16

(57)【要約】

【課題】ＥＰホッパ等の構造物の内部に固着したＥＰ灰等の物質の除去作業を効率よく行う。
【解決手段】清掃具は、伸縮自在に構成された把持棒と、把持棒の一端に軸支され、把持棒から離れる方向に回動させた状態で、構造物の内部に存在する物質に当接される一つ以上のアームと、アームを、把持棒の他端からの操作により、把持棒に近づく方向及び把持棒から離れる方向に回動させるアーム回動部と、を備える。アーム回動部は、把持棒の内部に挿通された操作紐を含み、操作紐が把持棒の一端から他端に向かう方向に引っ張られることに連動して、アームを把持棒から離れる方向に回動させる。アーム回動部は、把持棒の他端の近傍に、アームが把持棒から離れた方向に回動した状態が維持されるように、操作紐を引っ張った状態に保持する保持部を含む。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

伸縮自在に構成された把持棒と、
前記把持棒の一端に軸支され、前記把持棒から離れる方向に回動させた状態で、構造物の内部に存在する物質に当接される一つ以上のアームと、
前記アームを、前記把持棒の他端からの操作により、前記把持棒に近づく方向及び前記把持棒から離れる方向に回動させるアーム回動部と、
を備える、清掃具。

【請求項2】

請求項１に記載の清掃具であって、
前記アーム回動部は、
前記把持棒の内部に挿通された操作紐を含み、
前記操作紐が前記把持棒の前記一端から前記他端に向かう方向に引っ張られることに連動して、前記アームを前記把持棒から離れる方向に回動させる、
清掃具。

【請求項3】

請求項２に記載の清掃具であって、
前記アーム回動部は、前記把持棒の前記他端の近傍に、前記アームが前記把持棒から離れた方向に回動した状態が維持されるように、前記操作紐を引っ張った状態に保持する保持部を含む、
清掃具。

【請求項4】

請求項２に記載の清掃具であって、
前記アーム回動部は、前記把持棒の内部に設けられた、噛合歯を有し前記操作紐と結合される平板と、前記平板の前記噛合歯と噛合し前記操作紐の操作に伴って前記平板が前記把持棒の長手方向に沿って移動することにより回動する円筒型歯車と、を有し、
前記アームは、前記円筒型歯車の中心軸を回動軸として支持される、
清掃具。

【請求項5】

請求項１に記載の清掃具であって、
前記把持棒は、円筒形状を呈し第１の径を有する第１の筒体と、円筒形状を呈し前記第１の径よりも小さい第２の径を有し前記アームが軸支される第２の筒体と、を有し、
前記第２の筒体は、前記第１の筒体の内側に挿入され、
前記第１の筒体の一部と前記第２の筒体の一部は重なり合った状態で固定されている、
清掃具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、構造物の内部に固着した物質の除去に用いる清掃具に関する。

【背景技術】

【0002】

火力発電所において、ボイラーで重油・石炭を燃焼させる工程で生じた大量の重油灰・石炭灰の一部は、火力発電所に設けられた電気集塵器によりＥＰ（Electron particle）灰としてＥＰホッパに捕集された後、ベルトコンベア等を介して他の設備へと移送される（例えば、特許文献１を参照）。

【0003】

ここでＥＰホッパに捕集されたＥＰ灰は、湿度の影響によりＥＰホッパの内壁に固着してしまうことがあり、その場合、作業者は、ＥＰホッパの下部に設けられた点検口から清掃具を挿入し、内壁に固着したＥＰ灰を崩して掻き落とす作業（以下、「除去作業」と称する。）を行っている。

【0004】

図８は、除去作業を行っている様子を示す図である。同図に示すように、例示するＥＰホッパ１００は、逆四角推台形状を呈し、上側開口１１０、下側開口１２０、及び側面の点検口１３０を有する。ＥＰ灰１４０は上側開口１１０からＥＰホッパ１００の内部に捕集される。作業者は、例えば、曲げ加工が施された長尺の金属棒を清掃具１５０として用いる。

【0005】

ＥＰ灰１４０の除去作業に際し、作業者は、まず、清掃具１５０をＥＰホッパ１００の下部に設けられた点検口１３０からＥＰホッパ１００の内部に挿入する。続いて、作業者は、清掃具１５０の下端を手で支持しつつ清掃具１５０を上下に動かし、ＥＰホッパ１００の内壁に固着しているＥＰ灰１４０を崩して下側開口１２０に向けて掻き落とす。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１１－３１２０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、上記の除去作業に際しては、清掃具１５０を狭幅の点検口１３０からＥＰホッパ１００の内部に挿入する必要があり、作業者は、清掃具１５０として点検口１３０からＥＰホッパ１００の内部に挿入可能な棒状のものを用いている。そのため、ＥＰホッパ１００の内壁に固着しているＥＰ灰１４０を崩すもしくは掻き落とす際、作業者は清掃具１５０の先端部分を広い範囲に亘って動かす必要があった。また、除去作業に際し、作業者は、点検口１３０からＥＰホッパ１００の内部に腕を入れた状態で重量物である清掃具１５０を支持しつつ清掃具１５０を上下に動かす必要があり重労働を強いられる。このように、従来の除去作業には作業性の面で課題があった。

【0008】

本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、構造物の内部に固着した物質の除去作業を効率よく行うことが可能な清掃具を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するための手段の一つは、清掃具であって、伸縮自在に構成された把持棒と、前記把持棒の一端に軸支され、前記把持棒から離れる方向に回動させた状態で、構造物の内部に存在する物質に当接される一つ以上のアームと、前記アームを、前記把持棒の他端からの操作により、前記把持棒に近づく方向及び前記把持棒から離れる方向に回動させるアーム回動部と、を備える。

【0010】

その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明を実施するための形態の欄、及び図面により明らかにされる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ＥＰホッパ等の構造物の内部に固着したＥＰ灰等の物質の除去作業を効率よく行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】把持棒を最長の状態に伸長し、かつ、アームを開いた状態の清掃具の斜視図である。

【図2】把持棒を最短の状態とし、かつ、アームを閉じた状態の清掃具の斜視図である。

【図3】把持棒を最長の状態に伸長し、かつ、アームを閉じた状態の清掃具の斜視図である。

【図4】把持棒を最長の状態に伸長した状態を示す側面図である。

【図5A】アーム回動部の構成及び動作を説明する図である。

【図5B】アーム回動部の構成及び動作を説明する図である。

【図6A】アーム回動部の構成を説明する分解斜視図である。

【図6B】アーム回動部の構成を示す一部拡大上面図である。

【図7】清掃具を用いてＥＰホッパの内壁に固着したＥＰ灰の除去作業を行っている様子を示す図である。

【図8】一般の清掃具でＥＰホッパの内部を清掃する様子を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。以下、本発明をその一実施形態に即して添付図面を参照しつつ説明する。

【0014】

図１は、本発明の一実施形態に係る、ＥＰホッパ１００の内壁に固着したＥＰ灰を掻き落とす作業（以下、「除去作業」と称する。）に用いる清掃具２００の構成を示す斜視図である。同図に示すように、清掃具２００は、主な構造として、把持棒３００と一対のアーム４１０，４２０を有する。把持棒３００及びアーム４１０，４２０は、例えば、ステンレス鋼（Stainless Used Steel）やアルミニウム等の軽量の金属や樹脂等を素材として構成される。

【0015】

尚、以下の説明において、清掃具２００を用いたＥＰ灰の除去作業の対象となるＥＰホッパは、図８に示した構造を有するものとする。また、本実施形態では、ＥＰホッパとして、上側開口１１０の一辺が１０ｍ程度、下側開口１２０及び点検口１３０の径が３０～５０ｃｍ程度のものを想定するが、除去作業の対象となるＥＰホッパのサイズや形状は必ずしも限定されない。

【0016】

清掃具２００の把持棒３００は、３つの筒体３１０，３２０，３３０を組み合わせた入れ子構造からなり、長手方向に沿って伸縮することが可能である。アーム４１０，４２０は、長尺の部材であり、その長手方向の長さは、筒体３１０，３２０，３３０の夫々の長手方向の長さと同程度である。また、アーム４１０，４２０は、いずれも把持棒３００の先端部付近に回動可能に軸支され、作業者は、後述するアーム回動部５００を手元から操作することで、アーム４１０，４２０を開閉（アーム４１０，４２０の長手方向がいずれも把持棒３００に対して垂直になった状態（以下、「開いた状態」と称する。）と、アーム４１０，４２０の長手方向がいずれも把持棒３００に対して平行になった状態（以下、「閉じた状態」と称する。）のいずれかの状態に移行させること）することができるようになっている。

【0017】

図１は、把持棒３００を最長の状態に伸長し、かつ、アーム４１０，４２０を開いた状態における清掃具２００の斜視図である。また、図２は、把持棒３００を最短の状態とし、かつ、アーム４１０，４２０を閉じた状態における清掃具２００の斜視図である。また、図３は、把持棒３００を最長の状態に伸長し、かつ、アーム４１０，４２０を閉じた状態における清掃具２００の斜視図である。

【0018】

除去作業に際し、作業者は、まず、図２に示す状態、即ち、把持棒３００を最短の状態とし、かつ、アーム４１０，４２０を閉じた状態とした清掃具２００をＥＰホッパ１００の点検口１３０から挿入する。

【0019】

続いて、作業者は、清掃具２００をＥＰホッパ１００の内部に挿入した状態で把持棒３００を伸長し、清掃具２００を図３に示す状態とする。

【0020】

続いて、作業者は、後述するアーム回動部５００を手元から操作することで、アーム４１０，４２０を開いて清掃具２００を図１に示す状態とし、この状態で除去作業を開始する。尚、作業者は、例えば、アーム４１０，４２０をＥＰホッパ１００の内壁に固着しているＥＰ灰１４０に当てて清掃具２００を上下に動かすことによりＥＰ灰１４０を崩しつつ、ＥＰ灰１４０をＥＰホッパ１００の内壁から下側開口１２０に向けて掻き落とすことにより除去作業を行う。

【0021】

このように、本実施形態の清掃具２００は、把持棒３００の長手方向の長さを調節することができる。また、本実施形態の清掃具２００は、清掃具２００をＥＰホッパ１００の内部に挿入した状態でアーム４１０，４２０の開閉を、作業者が後述するアーム回動部５００を手元から操作して行うことができるようになっている。

【0022】

また、アーム４１０，４２０の長手方向の長さは、筒体３１０，３２０，３３０の夫々の長手方向の長さと同程度であり、把持棒３００を最短の長さに縮めるとともにアーム４１０，４２０を閉じた状態（図２の状態）とすることで、清掃具２００をコンパクトな状態にすることができる。このため、作業者は、把持棒３００を縮めるとともにアーム４１０，４２０を閉じて清掃具２００をコンパクトな大きさにすることができ、清掃具２００をＥＰホッパ１００の内部に容易に出し入れすることができる。また、コンパクトな大きさにすることができるため、清掃具２００は可搬性も優れる。

【0023】

また、本実施形態の清掃具２００は、把持棒３００の先端に一対のアーム４１０，４２０が設けられた構造を有するので、作業者は、点検口１３０を介して行われる除去作業を効率よく行うことができる。

【0024】

また、本実施形態の清掃具２００は、ステンレス鋼やアルミニウム等の軽量な金属や樹脂等の軽量な素材で構成されているので、作業性に優れるとともに作業時の安全性を向上することができる。

【0025】

このように、本実施形態の清掃具２００によれば、ＥＰホッパ１００の内壁に固着したＥＰ灰１４０の除去作業を効率よく行うことができる。

【0026】

続いて、清掃具２００のより詳細な構成について、図面を参照しつつ説明する。

【0027】

図４は、把持棒３００の側面図（把持棒３００を最長の状態に伸長した状態を示す側面図）である。同図に示すように、筒体３１０，３２０，３３０は、いずれも円筒形状を呈する。筒体３１０，３２０，３３０の長手方向の長さはいずれも同程度である。筒体３１０，３２０，３３０は、筒体３１０、筒体３２０、及び筒体３３０の順（－Ｚ方向から＋方向の順）に径が少しずつ（段階的又は連続的に）細くなるように形成されている。

【0028】

同図に示すように、把持棒３００を最長に伸長した状態で最下段（－Ｚ側）に位置する筒体３１０の上端（＋Ｚ側の端部近傍）の内面には、雌ネジ３１１が形成されている。また、筒体３１０の下側（－Ｚ側の端部近傍）の互いに対向する面には、アーム４１０，４２０の開閉操作に際し、開状態時に後述する取っ手を引っ掛けるための一対の係止孔３１２（保持部）が、内面から外面へ貫通形成されている。

【0029】

把持棒３００を最長に伸長した状態で中段に位置する筒体３２０は、筒体３１０の長手方向に沿ってスライド可能な状態で筒体３１０の内側に挿入されている。筒体３２０の下端の外面には、筒体３１０の雌ネジ３１１と螺合するための雄ネジ３２１が形成されている。作業者は、筒体３１０から筒体３２０を引き出した後、筒体３１０の雌ネジ３１１と筒体３２０の雄ネジ３２１を螺合することにより、把持棒３００を伸長することができる。筒体３２０の上端の内面には、雌ネジ３２２が形成されている。

【0030】

把持棒３００を最長に伸長した状態で最上段に位置する筒体３３０は、筒体３２０の長手方向に沿ってスライド可能な状態で筒体３２０の内側に挿入されている。筒体３３０の下端の外面には、筒体３２０の雌ネジ３２２と螺合するための雄ネジ３３１が形成されている。作業者は、筒体３２０から筒体３３０を引き出した後、筒体３２０の雌ネジ３２２と筒体３３０の雄ネジ３３１を螺合することにより、把持棒３００を伸長することができる。

【0031】

尚、例えば、筒体３２０をその径が筒体３２０の下端ほど太くなるようにテーパ状に構成し、筒体３２０の外表面と筒体３１０の内表面との間の摩擦により筒体３２０を伸長させた状態が維持されるようにしてもよい。その場合、ネジを併用してより確実に筒体３２０を筒体３１０に固定するようにしてもよい。同様に、筒体３３０をその径が筒体３３０の下端ほど大きくなるようにテーパ状に構成し、筒体３３０の外表面と筒体３２０の内表面との間の摩擦により筒体３３０を伸長させた状態が維持されるようにしてもよい。その場合、ネジを併用してより確実に筒体３３０を筒体３２０に固定するようにしてもよい。

【0032】

以上の構造により、清掃具２００の把持棒３００は、ＥＰホッパ１００の側面に設けられている点検口１３０から清掃具２００の全体をＥＰホッパ１００の内部に容易に出し入れすることができる程度の長さまで縮めることができる。また、以上の構造により、作業者は、掻き落とそうとするＥＰ灰１４０の位置に応じて把持棒３００の長さを適切な長さに容易に調節することができ、ＥＰホッパ１００の内部の様々な位置に固着しているＥＰ灰１４０を効率よく掻き落すことができる。

【0033】

図１等に示すように、アーム４１０，４２０は、長手方向に沿う折り曲げ線４３０でＬ字に折り曲げられた形状を呈し、Ｌ字に折れ曲がった先の辺４１１、４２１をＥＰホッパ１００の内壁に付着したＥＰ灰１４０に当てることで、ＥＰ灰１４０を効率よく掻き落とすことができる。尚、アーム４１０，４２０の形状や大きさは必ずしも限定されない。ＥＰ灰１４０を効率よく掻き落とすことができるとともに閉じた際に清掃具２００の全体をコンパクトにすることが可能な形状や大きさであれば、他の形状や大きさでもよい。例えば、アーム４１０，４２０の形状をＥＰホッパ１００の内壁の形状に沿った形状としてもよい。

【0034】

図５Ａ及び図５Ｂは、把持棒３００の最上段に位置する筒体３３０の先端部付近の様子を示す図であり、アーム回動部５００の構成及び動作を説明する図である。アーム回動部５００は、これらの図に示す、ラックとして機能する平板５１０、一対の円筒型歯車５２０，５３０（ピニオン）、操作紐５４０、及び取っ手５５０を構成要素として含む。

【0035】

図５Ａに示すように、アーム回動部５００は、作業者が操作紐５４０の張力を緩めた際は、その自重により一対のアーム４１０，４２０を把持棒３００に近づく方向に回動させるように作用する。

【0036】

一方、図５Ｂに示すように、作業者が操作紐５４０を下方に引く操作を行った際は、アーム回動部５００は、一対のアーム４１０，４２０を把持棒３００から遠ざかる方向に回動させるように作用する。

【0037】

図６Ａは、アーム回動部５００の構成を説明する分解斜視図である。また、図６Ｂは、アーム回動部５００が把持棒３００の内部に組み立てられた状態を示す一部拡大上面図（把持棒３００の上端側（図１の＋Ｚ方向）から眺めた図）である。

【0038】

図６Ａに示すように、筒体３３０の先端部は、筒体３３０の長手方向に沿って２つの半円型筒体３３０Ａ，３３０Ｂに分割されている。

【0039】

平板５１０は、略四角柱形状を呈し、一方の面に噛合歯５１１を、他方の面に噛合歯５１２を夫々有する。また、平板５１０の長尺側の両側面の中央には、夫々、平板５１０の長手方向に沿って連続する溝５１３，５１４が形成されている。

【0040】

円筒型歯車５２０の円筒の外周面には噛合歯５２１が形成されている。円筒型歯車５２０の中心軸が通る面からは、中心軸と同軸の回動軸５２２が突出している。円筒型歯車５２０の噛合歯５２１は、平板５１０の噛合歯５１１と噛合しており、円筒型歯車５２０は、平板５１０の上方向又は下方向への移動に伴って回動する。

【0041】

円筒型歯車５３０の円筒の外周面には、噛合歯５３１が形成されている。円筒型歯車５３０の中心軸が通る面からは、中心軸と同軸の回動軸５３２が突出している。円筒型歯車５３０の噛合歯５３１は、平板５１０の噛合歯５１２と噛合しており、円筒型歯車５３０は、平板５１０の上方向又は下方向への移動に伴って、円筒型歯車５２０の回動方向とは反対方向に回動する。

【0042】

操作紐５４０の一端は、平板５１０の下端に結合されている。操作紐５４０の平板５１０に結合されている側とは反対側の他端は、取っ手５５０と結合されている。これにより、作業者は、取っ手５５０を下方向に引くことにより、平板５１０を下方向に移動させることができる。

【0043】

半円型筒体３３０Ａの内面には、アーム回動部５００を構成する円筒型歯車５２０，５３０を位置決めするための位置決め部３３１Ａが突出して設けられている。位置決め部３３１Ａには、円筒型歯車５２０，５３０夫々の一方側の回動軸５２２，５３２が回動自在に挿入される径の回動孔３３２Ａが穿設されている。

【0044】

また、半円型筒体３３０Ａの内面には、アーム回動部５００を構成する平板５１０を位置決めするための位置決め部３３３Ａが、半円型筒体３３０Ａの長手方向に沿って突出して設けられている。また、半円型筒体３３０Ａの半円型筒体３３０Ｂと対向する結合面３３４Ａには、半円型筒体３３０Ａの長手方向に沿って複数の突片３３５Ａが設けられている。

【0045】

一方、半円型筒体３３０Ｂの内面には、円筒型歯車５２０，５３０を位置決めするための位置決め部３３１Ｂが突出して設けられている。位置決め部３３１Ｂには、円筒型歯車５２０，５３０夫々の他方側の回動軸５２２，５３２が回動自在に挿入される径の回動孔３３２Ｂが穿設されている。回動孔３３２Ｂは、半円型筒体３３０Ｂの外面と内面との間を貫通するように穿設されている。

【0046】

また、半円型筒体３３０Ｂの内面には、平板５１０を位置決めするための位置決め部３３３Ｂが、半円型筒体３３０Ｂの長手方向に沿って突出して設けられている。

【0047】

また、半円型筒体３３０Ｂの半円型筒体３３０Ａと対向する結合面３３４Ｂには、半円型筒体３３０Ｂの長手方向に沿って複数の突片３３５Ａが圧入される複数の圧入孔３３５Ｂが設けられている。

【0048】

続いて、アーム回動部５００を筒体３３０の内側に組み込む手順の一例について説明する。

【0049】

まず、円筒型歯車５２０，５３０夫々の一方側の回動軸５２２，５３２を、半円型筒体３３０Ａの位置決め部３３１Ａの回動孔３３２Ａに挿入する。

【0050】

続いて、円筒型歯車５２０，５３０夫々の他方側の回動軸５２２，５３２を、半円型筒体３３０Ｂの位置決め部３３１Ｂの回動孔３３２Ｂに挿入しつつ、半円型筒体３３０Ａの突片３３５Ａを半円型筒体３３０Ｂの圧入孔３３５Ｂに圧入し、半円型筒体３３０Ａ，３３０Ｂを一体化して筒体３３０とする。このとき、円筒型歯車５２０，５３０の中心軸が通る両側の面は位置決め部３３１Ａ、３３１Ｂで挟まれるため、円筒型歯車５２０，５３０は、筒体３３０の中に位置決めされた状態で回動することとなる。

【0051】

尚、半円型筒体３３０Ｂの回動孔３３２Ｂからは、円筒型歯車５２０，５３０夫々の回動軸５２２，５３２が突出した状態となっている。ここで、円筒型歯車５２０と円筒型歯車５３０との間の距離は、円筒型歯車５２０の噛合歯５２１が平板５１０の噛合歯５１１と噛合するとともに、円筒型歯車５３０の噛合歯５３１が平板５１０の噛合歯５１２と噛合する距離となっている。

【0052】

続いて、半円型筒体３３０Ｂから突出している回動軸５２２，５３２の夫々に対し、円筒型歯車５２０，５３０とともに回動する、例えば、直方体形状の回動体４４０，４５０を圧入して固定する。本実施形態では、アーム４１０，４２０は、円筒型歯車５２０，５３０の回動軸５２２，５３２と同軸で回動することとする。そのため、回動体４４０，４５０は、回動軸５２２，５３２と同軸となっている。

【0053】

続いて、平板５１０を、筒体３１０の下側から挿入した後、筒体３３０の位置決め部３３３Ａが平板５１０の溝５１３内を摺動するとともに、筒体３３０の位置決め部３３３Ｂが平板５１０の溝５１４内を摺動するように、溝５１３，５１４と位置決め部３３３Ａ，３３３Ｂの位置を合わせ、この状態から平板５１０を押し上げる。これにより、平板５１０は、円筒型歯車５２０，５３０の間に挟まれ、平板５１０の噛合歯５１１,５１２が夫々円筒型歯車５２０，５３０の噛合歯５２１，５３１と噛合した状態となる。筒体３３０の筒体３１０側とは反対側の開口は、蓋で閉じておくようにしてもよい。

【0054】

以上によりアーム回動部５００を筒体３３０の内側に組み込む作業が完了すると、続いて、アーム４１０，４２０を回動体４４０，４５０に固定する。具体的には、回動体４４０を、アーム４１０の端部に形成されている圧入孔４１２に圧入する。同様に、回動体４５０を、アーム４２０の端部に形成されている圧入孔４２２に圧入する。尚、アーム４１０，４２０は、平板５１０が筒体３３０の筒体３１０とは反対側の開口まで移動した位置で、アーム４１０，４２０の長手方向が筒体３３０の長手方向に沿った方向となるように、回動体４４０，４５０に固定されている。

【0055】

図５Ａに示したように、操作紐５４０を操作していない状態では、アーム４１０，４２０の自重によって円筒型歯車５２０，５３０が回動し、アーム４１０，４２０の長手方向は、把持棒３００の長手方向に沿った方向となる（図３に示す「閉じた状態」）。また、このとき、平板５１０は、筒体３１０から遠い側の筒体３３０の開口まで移動した状態となる。

【0056】

図５Ｂに示したように、操作紐５４０を下方に引ききった状態では、アーム４１０，４２０の長手方向は、把持棒３００の長手方向に垂直な状態（図１に示す「開いた状態」）となる。尚、作業者は、この状態で取っ手５５０を係止孔３１２（図１乃至図３を参照）に引っ掛ける。これにより、平板５１０は図５Ｂに示す位置で停止し、アーム４１０，４２０は、把持棒３００の長手方向に対して垂直となった位置に固定（「開いた状態」に固定）される。

【0057】

以上のように、清掃具２００は、平板５１０の噛合歯５１１,５１２と円筒型歯車５２０，５３０の噛合歯５２１，５３１の噛合による機構からなるアーム回動部５００を有するので、アーム４１０，４２０の開閉操作を確実に行うことができるとともに、作業中はアーム４１０，４２０を開いた状態に確実に固定することができる。

【0058】

続いて、ＥＰホッパ１００の内部を清掃する際に作業者が行う清掃具２００の操作について説明する。

【0059】

まず、作業者は、把持棒３００が最短の長さになっており、アーム４１０，４２０の長手方向が把持棒３００の長手方向に沿う方向となっている状態の清掃具２００（図２に示すコンパクトな状態の清掃具２００）を、ＥＰホッパ１００の点検口１３０から挿入する。このとき、把持棒３００の長さは最短になっているので、作業者は、狭幅の点検口１３０が支障となることなく、清掃具２００をＥＰホッパ１００の内部に挿入することができる。

【0060】

続いて、作業者は、点検口１３０からＥＰホッパ１００の内部に両手を挿入し、ＥＰホッパ１００の内部で筒体３１０から筒体３２０を引き出し、筒体３１０の雌ネジ３１１と筒体３２０の雄ネジ３２１を螺合し、更に、筒体３２０から筒体３３０を引き出して、筒体３２０の雌ネジ３２２と筒体３３０の雄ネジ３３１を螺合する。これにより、把持棒３００の長さは、筒体３１０，３２０，３３０の長さを合わせた最長の長さに調節され、ＥＰホッパ１００の内部を広範囲に亘ってまんべんなく清掃することが可能となる。

【0061】

図７に、本実施形態の清掃具２００を用いてＥＰホッパ１００の内壁に固着したＥＰ灰１４０の除去作業を行っている様子を示す。同図に示すように、作業者は、把持棒３００が最長の長さに調節されるとともに、アーム４１０，４２０が把持棒３００の長手方向に対して直角となった状態の清掃具２００を用いて、ＥＰホッパ１００の内部に収納されているＥＰ灰１４０を掻き落とす。

【0062】

以上に説明したように、本実施形態の清掃具２００は、把持棒３００を縮めるとともにアーム４１０，４２０を閉じることによりコンパクトな大きさにすることができるので、作業者は、清掃具２００をＥＰホッパ１００の内部に容易に出し入れすることができ、また、可搬性に優れる。また、本実施形態の清掃具２００は、ＥＰホッパ１００の内部で開いた状態にすることができる一対のアーム４１０，４２０を有するので、作業者は、ＥＰホッパ１００の内壁に固着したＥＰ灰１４０の除去作業を効率よく行うことができる。また、本実施形態の清掃具２００は、軽量であるため作業性に優れるとともに、作業時における安全性も向上することができる。

【0063】

尚、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。

【0064】

例えば、以上の実施形態では、清掃具による除去作業の対象がＥＰホッパ１００の内壁に固着したＥＰ灰１４０である場合を例として説明したが、清掃具による除去作業の対象は必ずしも限定されず、他の種類の構造物の内部に付着した様々な物質の除去に際し広く適用することができる。

【0065】

また、例えば、以上の実施形態では、アーム４１０，４２０を開いた状態（把持棒３００の長手方向に対して垂直となった状態）で作業者が清掃作業を行うものとして説明したが、アーム４１０，４２０を、作業がし易くなるように、例えば、ＥＰホッパ１００の内部の形状にあわせて垂直を超えない位置又は垂直を超えた位置で固定できるようにし、その状態で作業者が清掃作業を行えるようにしてもよい。

【0066】

また、例えば、以上の実施形態では、把持棒３００の先端付近に一対のアーム４１０，４２０を設けたが、アームの数は必ずしも限定されず、例えば、アームの数を一つとしてもよいし３つ以上としてもよい。

【符号の説明】

【0067】

１００ ＥＰホッパ
１１０ 上側開口
１２０ 下側開口
１３０ 点検口
１４０ ＥＰ灰
１５０、２００ 清掃具
３００ 把持棒
３１０，３２０，３３０ 筒体
３１１、３２２ 雌ネジ
３１２ 係止孔
３２１、３３１ 雄ネジ
３３０Ａ，３３０Ｂ 半円型筒体
３３１Ａ、３３３Ａ、３３１Ｂ、３３３Ｂ 位置決め部
３３２Ａ、３３２Ｂ 回動孔
３３４Ａ、３３４Ｂ 結合面
３３５Ａ 突片
３３５Ｂ 圧入孔
４００、４１０，４２０ アーム
４１１、４２１ 辺
４１２、４２２ 圧入孔
４３０ 折り曲げ線
４４０，４５０ 回動体
５００ アーム回動部
５１０ 平板
５１１,５１２ 噛合歯
５１３，５１４ 溝
５２０，５３０ 円筒型歯車
５２１，５３１ 噛合歯
５２２，５３２ 回動軸
５４０ 操作紐
５５０ 取っ手

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】