特開 2023-170708 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023170708

(43)【公開日】2023-12-01

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/18 20060101AFI20231124BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20231124BHJP

   B60R 21/26 20110101ALI20231124BHJP

【ＦＩ】

B60R21/18

B60R21/207

B60R21/26

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022082655

(22)【出願日】2022-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】折▲高▼ 早苗

(72)【発明者】

【氏名】増田 泰士

(72)【発明者】

【氏名】柳澤 利仁

(72)【発明者】

【氏名】山田 真史

(72)【発明者】

【氏名】酒井 崇

【テーマコード（参考）】

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D054AA03

3D054AA07

3D054AA25

3D054DD14

3D054DD17

3D054FF16

(57)【要約】

【課題】側方からの衝撃力の作用時にも、エアバッグを円滑に膨張させることが可能な乗員保護装置を提供すること。
【解決手段】シートに着座した乗員を保護する構成の乗員保護装置。乗員の腰部の周囲に巻き掛けられる保持ベルト部によって保持されるエアバッグ４５と、インフレーター２０と、を備える。インフレーターが、シートにおける座部の後面下部側の領域に取り付けられるインフレーター本体２１と、インフレーター本体から延びつつ屈曲されるようにして座部の側方の領域に配置されてインフレーター本体とエアバッグとを接続する接続パイプ部２５と、を備える。インフレーター本体が、左右の側方からの座部側への外力の作用時において、接続パイプ部に作用する押圧力を受けて、シートフレーム４に対して接続パイプ部とともにスライド移動可能に、シートフレーム側に取り付けられている。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに着座した乗員を保護する構成とされて、
該乗員の前方を覆うように膨張可能な袋状とされるとともに、折り畳まれた状態で、前記乗員の腰部の周囲に巻き掛けられる保持ベルト部によって保持される構成のエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成の乗員保護装置であって、
前記インフレーターが、
略円柱状として、軸方向を左右方向に略沿わせるようにして前記シートにおける座部の後面下部側の領域に取り付けられるインフレーター本体と、
該インフレーター本体から延びつつ屈曲されるようにして、前記座部の側方の領域に配置されて、前記インフレーター本体と前記エアバッグとを接続する接続パイプ部と、
を備える構成とされ、
前記インフレーター本体が、左右の側方からの前記座部側への外力の作用時において、前記接続パイプ部に作用する押圧力を受けて、シートフレームに対して前記接続パイプ部とともにスライド移動可能に、該シートフレーム側に取り付けられていることを特徴とする乗員保護装置。

【請求項2】

前記インフレーター本体が、前記シートフレームに対してスライド移動可能に保持されているスライド部材に、取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記インフレーター本体が、取付手段を、前記シートフレームに形成される取付穴に挿通させることにより、前記シートフレームに取り付けられる構成であり、
前記取付穴が、前記取付手段を内部でスライド移動可能に、左右方向に略沿った長孔状として、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートに着座した乗員を保護する構成の乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、乗員保護装置としては、乗員の腰部の周囲において折り畳まれて収納されているエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターを、乗員の着座しているシートの座部の後面下部側の領域に、配置させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。詳細には、従来の乗員保護装置では、インフレーターは、略円柱状として、軸方向を左右方向に略沿わせるようにして座部の後面下部側に配置されるインフレーター本体と、インフレーター本体から延びつつ屈曲されるように配置されて座部の側方においてエアバッグと接続される接続パイプ部と、を備える構成であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－６６４２５公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この従来の乗員保護装置では、インフレーター本体から延びる接続パイプ部が、屈曲されて、座部の側方となる位置で、エアバッグに接続されている。そのため、例えば車両が側方から進入する等、左右の側方から大きな衝撃力が作用した際に、接続パイプ部が変形して、エアバッグに膨張用ガスを円滑に供給できず、エアバッグを円滑に膨張させることができない虞れがあった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、側方からの衝撃力の作用時にも、エアバッグを円滑に膨張させることが可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る乗員保護装置は、シートに着座した乗員を保護する構成とされて、
乗員の前方を覆うように膨張可能な袋状とされるとともに、折り畳まれた状態で、乗員の腰部の周囲に巻き掛けられる保持ベルト部によって保持される構成のエアバッグと、
エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成の乗員保護装置であって、
インフレーターが、
略円柱状として、軸方向を左右方向に略沿わせるようにしてシートにおける座部の後面下部側の領域に取り付けられるインフレーター本体と、
インフレーター本体から延びつつ屈曲されるようにして、座部の側方の領域に配置されて、インフレーター本体とエアバッグとを接続する接続パイプ部と、
を備える構成とされ、
インフレーター本体が、左右の側方からの座部側への外力の作用時において、接続パイプ部に作用する押圧力を受けて、シートフレームに対して接続パイプ部とともにスライド移動可能に、シートフレーム側に取り付けられていることを特徴とする。

【0007】

本発明の乗員保護装置では、インフレーターにおいて、インフレーター本体とエアバッグとを接続している接続パイプ部が、インフレーター本体から延びつつ屈曲されるようにして、座部の側方の領域に配置される構成であるものの、インフレーター本体が、シートフレームに対して接続パイプ部とともにスライド移動可能とされていることから、車両の側方からの進入等、左右の側方から座部側に外力が作用する際に、この外力が、接続パイプ部を押圧するように作用することとなっても、接続パイプ部を、インフレーター本体とともに、シートフレームに対してスライド移動させることにより、接続パイプ部が外力を受けて瞬時に変形することを、抑制することができる。また、このとき、インフレーター本体をシートフレームに対してスライド移動させることにより、接続パイプ部に作用する押圧力を、ある程度エネルギー吸収させることもできる。すなわち、本発明の乗員保護装置では、インフレーターのシートフレームに対するスライド移動と、このスライド移動に伴うエネルギー吸収と、により、側方からの外力作用時の接続パイプ部の変形開始を遅らせることができ、接続パイプ部の変形前に、インフレーター本体から吐出される膨張用ガスを、接続パイプ部を経て、エアバッグ内に流入させることができて、エアバッグを円滑に膨張させることができる。

【0008】

したがって、本発明の乗員保護装置では、側方からの衝撃力の作用時にも、エアバッグを円滑に膨張させることができる。

【0009】

具体的には、インフレーター本体のシートフレーム側への取付としては、インフレーター本体を、シートフレームに対してスライド移動可能に保持されているスライド部材に、取り付ける構成や、シートフレームに形成されて、インフレーター本体から延びる取付手段を挿通させる取付穴を、取付手段を内部でスライド移動可能とするように左右方向に略沿った長孔状とする構成を、例示できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態である乗員保護装置を搭載させたシートの斜視図である。

【図2】図１のシートの側面図である。

【図3】図１のシートにおいて、インフレーターの配置部位付近の部分拡大側面図である。

【図4】図１のシートの正面図であり、シートベルトが装着された状態を示す。

【図5】図１のシートにおける座部の下端側の領域を示す部分拡大背面図である。

【図6】図１のシートにおいて、インフレーターの配置部位付近の部分拡大背面図である。

【図7】実施形態の乗員保護装置において、インフレーターにおけるブラケット配置部位の部分拡大縦断面図である。

【図8】実施形態の乗員保護装置において、インフレーターの配置部位付近を示す部分拡大横断面図であり、スライド移動前（車両搭載状態）と、スライド移動後と、の状態を示す。

【図9】実施形態の乗員保護装置において使用されるエアバッグを、単体で膨張させた状態を示す概略斜視図である。

【図10】図９のエアバッグの概略縦断面図である。

【図11】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの正面図である。

【図12】実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの側面図である。

【図13】本発明の他の実施形態の乗員保護装置において、インフレーターのシートフレームへの取付対応を示す部分拡大概略正面図である。

【図14】図１３の乗員保護装置において、インフレーターにおけるブラケット配置部位の部分拡大縦断面図である。

【図15】図１３の乗員保護装置において、インフレーターの配置部位付近を示す部分拡大横断面図であり、スライド移動前（車両搭載状態）と、スライド移動後と、の状態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１～５に示すように、車両のシート１に搭載されるもので、エアバッグ４５を保持する保持ベルト部を構成するシートベルト７と、エアバッグ４５と、エアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター２０と、インフレーター２０（インフレーター本体２１及び接続パイプ部２５）を後述するシートフレーム４に対してスライドさせるスライド機構３５と、を備える構成とされている。

【0012】

シート１は、背もたれ部２と座部３とを備えて、シートフレーム４に支持されている。実施形態の場合、シート１を搭載させる車両は、詳細な図示は省略するが、右ハンドル車であり、シート１は、助手席である。すなわち、シート１は、右側を車両における車幅方向の中央側とし、左側を車両における車幅方向の外側として、車両に搭載されている。

【0013】

シートベルト７は、実施形態の場合、シート１に搭載されるもので、シート１に着座した乗員ＭＰを保護するためのベルト本体８と、ベルト本体８に取り付けられるタングプレート１２と、タングプレート１２を連結させるためのバックル１３と、を備える構成とされている。ベルト本体８は、背もたれ部２内に配置される図示しないリトラクタの巻取軸に一端を係止され、他端側を、シート１における座部３の後端３ａ左方に配置されるアンカ部材１４（図１，２参照）に係止されている。詳細には、ベルト本体８は、背もたれ部２の上端左縁側から外部に露出されるように配置されるもので、実施形態の場合、乗員ＭＰの非着座状態においては、図１，２に示すように、エアバッグ４５を保持させている保持ベルト部としてのラップベルト１０を、背もたれ部２の前面に露出させるように、構成されている。詳細には、ラップベルト１０は、乗員ＭＰの非着座状態において、図１に示すように、背もたれ部２の左縁２ａ側において、上下方向に略沿うようにして、背もたれ部２の前面に露出されている。ベルト本体８は、ラップベルト１０と、背もたれ部２内に収納されるショルダーベルト９と、を有し、乗員着座時においてタングプレート１２をバックル１３に連結させた状態で、アンカ部材１４とバックル１３との間において左右方向に略沿うように配置されるラップベルト１０によって乗員ＭＰの下半身ＭＤ（腰部ＭＷ）を拘束し、背もたれ部２の上端左縁側から延びつつバックル１３にかけて斜めに配置されるショルダーベルト９によって乗員ＭＰの上半身ＭＵ（肩ＭＳから胸部ＭＢにかけて）を拘束する構成とされている（図４参照）。そして、実施形態の場合、乗員着座時に、シート１に着座した乗員ＭＰの腰部ＭＷの前方に配置されるラップベルト１０が、折り畳まれたエアバッグ４５を収納させて保持する保持ベルト部を、構成しており、エアバッグ４５は、折り畳まれた周囲をカバー６０に覆われた状態で、ラップベルト１０に保持されている。シートベルト７において、背もたれ部２内に配置されている図示しないリトラクタは、プリテンショナー機構を有している。

【0014】

エアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター２０は、図４，５に示すように、インフレーター本体２１と、インフレーター本体２１から延びるように配置されてインフレーター本体２１とエアバッグ４５とを接続する接続パイプ部２５と、を備えている。

【0015】

インフレーター本体２１は、外形形状を略円柱状として、図５に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせるようにして、シート１における座部３の後面下部側の領域に、配設される。インフレーター本体２１は、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出部２２を軸方向の一端側に配設させる構成とされており、実施形態の場合、ガス吐出部２２側の端部を左側（車幅方向の外側）に向けるようにして、外周側に配置されるブラケット３０を用いて、座部３の下部側となるシートフレーム４の後面側に配設されるスライド機構３５に、取り付けられる構成である。さらに具体的には、インフレーター本体２１は、左端２１ａ側に配置されるガス吐出部２２を、シートフレーム４の左端の位置に略一致させるようにして、シートフレーム４の後面側における左半分程度の領域に、配置されている（図５参照）。インフレーター本体２１における軸方向の他端側（右端２１ｂ側）には、リード線２３ａを結線させたコネクタ２３が、接続されることとなる。インフレーター本体２１は、具体的には、スライド機構３５を構成しているスライド部材としてのスライド板部３６に、取り付けられる構成である。インフレーター本体２１をスライド部材としてのスライド板部３６に取り付けるためのブラケット３０は、外形形状を略円環状としてインフレーター本体２１を保持可能な保持環部３０ａと、保持環部３０ａから突出するボルト３０ｂと、を備えている。保持環部３０ａは、縮径させるようにかしめられることにより、インフレーター本体２１を保持する構成である（図７参照）。ブラケット３０は、インフレーター本体２１の軸方向に沿って離れた２箇所に配置されるもので、それぞれ、保持環部３０ａによってインフレーター本体２１を保持させて、保持環部３０ａから突出しているボルト３０ｂを、スライド板部３６に形成されている取付孔３６ａに挿通させてナット３１止めすることにより、インフレーター本体２１をスライド板部３６に取り付けている（図６，７参照）。実施形態の場合、インフレーター本体２１は、エアバッグ４５の膨張に伴うシートベルト７のベルト本体８の引き出しを規制するために、作動開始を、シートベルト７のプリテンショナー機構よりも遅らせるように、設定されている。また、実施形態の場合、インフレーター本体２１は、車両前方側に向けるようにシート１を配置させた状態で、前方側と側方側（左方側）とからの衝撃力の作用時に、作動するように、構成されている。

【0016】

インフレーター本体２１とエアバッグ４５とを接続させる接続パイプ部２５は、鋼等からなる金属パイプから形成されるもので、インフレーター本体２１から延びつつ屈曲されるようにして、座部３の側方（左方、すなわち、車幅方向の外方）の領域（具体的には、座部３の下方に配置されるシートフレーム４の左方（車幅方向の外方）の領域）に配置されている。実施形態の場合、接続パイプ部２５は、インフレーター本体２１の左端２１ａ（ガス吐出部２２）側から延びつつ屈曲されるようにして、シートフレーム４の左方（シートフレーム４における車両の車幅方向の外側の領域）に配置されるもので、インフレーター本体２１側となる元部側部位２６と、元部側部位２６と交差するように配置される先端側部位２７と、を有して、外形形状を略Ｌ字形状とされている。詳細には、接続パイプ部２５において、先端側部位２７が、座部３の下方のシートフレーム４の側方（左方）の領域に配置されることとなる（図３，８参照）。この接続パイプ部２５は、詳細な説明を省略するが、元部側部位２６の元部端２６ａを、かしめによる接合によって、インフレーター本体２１のガス吐出部２２に接続されている。また、接続パイプ部２５は、先端側部位２７の先端２７ａを、クランプ３３を利用して、エアバッグ４５における後述する導管部５５の先端５５ａと接続される構成である。

【0017】

インフレーター本体２１をシートフレーム４側に取り付けるスライド機構３５は、インフレーター本体２１を取り付けるスライド板部３６と、シートフレーム４側に配置されてスライド板部３６をスライド可能に保持させるためのスライドレール部３８Ｕ，３８Ｄと、を備える構成とされている。スライド板部３６は、左右に幅広の略長方形状として構成されるもので、インフレーター本体２１よりも上下に幅広に構成されている。スライド板部３６は、シートフレーム４に対してスライド移動可能に保持されているスライド部材を、構成している。スライド板部３６には、インフレーター本体２１を保持しているブラケット３０のボルト３０ｂを挿通させるための取付孔３６ａが、左右方向側で２箇所に、形成されている。そして、実施形態の場合、インフレーター本体２１は、取付孔３６ａにボルト３０ｂを挿通させてナット３１止めすることにより、スライド板部３６に取り付けられている（図７，８参照）。スライドレール部３８Ｕ，３８Ｄは、シートフレーム４の後面側に固着されるもので、スライド板部３６の上端側と下端側とをそれぞれ挿入させて、左右方向側にスライド可能に保持可能に、断面略Ｕ字形状（若しくは断面逆Ｕ字形状）とされて左右方向に略沿った長尺状とされている（図７，８参照）。実施形態では、スライド板部３６は、移動方向の先端側となる右端側における上縁側と下縁側とを、シェアピン４０により、スライドレール部３８Ｕ，３８Ｄに対して、仮固定されている（図６参照）。このシェアピン４０は、図７，８のＡの二点鎖線に示すように、スライドレール部３８Ｕ，３８Ｄとスライド板部３６とを貫通するように配置されるもので、接続パイプ部２５（先端側部位２７）に、左方から所定以上の押圧力が作用した際に、剪断されて仮固定状態を解除するように、強度を設定されるもので、シェアピン４０の剪断後には、スライド板部３６が、スライドレール部３８Ｕ，３８Ｄに対して、右方にスライド移動することとなり（図８のＢ参照）、換言すれば、インフレーター２０（インフレーター本体２１）が、シートフレーム４に対して接続パイプ部２５とともに右方にスライド移動することとなる。シェアピン４０は、剪断強度を、車両の側突時における進入車両の接続パイプ部２５との接触時に、剪断可能に、設定されている。実施形態では、シートフレーム４において、インフレーター本体２１が移動する領域には、インフレーター本体２１をスライド板部３６に取り付けているボルト３０ｂ及びナット３１と接触しないように、開口４ａが、形成されている（図６～８参照）。

【0018】

そして、実施形態では、インフレーター２０は、車両搭載状態においては、接続パイプ部２５とシートフレーム４（具体的には、先端側部位２７とシートフレーム４の左側面）との間に隙間を有するようにして、スライド機構３５を介してシートフレーム４側に取り付けられている。車両搭載時における接続パイプ部２５（先端側部位２７）とシートフレーム４との間の隙間Ｈ（図６参照、シェアピン４０剪断後のインフレーター本体２１の移動ストローク）は、実施形態の場合、３０ｍｍ程度に、設定されている。

【0019】

エアバッグ４５は、シートベルト７のラップベルト１０を保持ベルト部として、ラップベルト１０に保持されつつ、長尺状に折り畳まれて、周囲をカバー６０に覆われるもので、具体的には、シートベルト７の装着時におけるラップベルト１０の上面側に重ねられるようにして、周囲をカバー６０に覆われて、ラップベルト１０の領域に配置されている（図４参照）。換言すれば、エアバッグ４５は、ラップベルト１０とカバー６０との間の隙間に、折り畳まれて収納される構成である。また、図１に示すような非装着状態においては、エアバッグ４５は、背もたれ部２の前面に露出しているラップベルト１０の背面側（背もたれ部２側）に、配置されている。カバー６０は、可撓性を有したシート体から構成されて、エアバッグ４５の展開膨張時に所定箇所を破断されて、エアバッグ４５における後述するバッグ本体４６を突出可能に、構成されている。

【0020】

エアバッグ４５は、図９，１０に示すように、乗員ＭＰを保護可能に膨張するバッグ本体４６と、インフレーター２０と接続されてバッグ本体４６に膨張用ガスを流入させる導管部５５と、バッグ本体４６をラップベルト１０に保持させるための取付部５７と、を備えている。

【0021】

バッグ本体４６は、膨張完了時の外形形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱状として構成されるもので、左右の側方から見た状態での膨張完了形状を、前側に斜辺を有するような略直角三角形状とし、前後方向側から見た状態での膨張完了形状を、上下に幅広とした略長方形状とするように、構成されている（図１１，１２参照）。バッグ本体４６は、図９，１０に示すように、膨張完了時に乗員ＭＰ側（後側）に配置される後壁部４８と、後壁部４８と前後方向側で対向して配置される前壁部４７と、膨張完了時の下端側に配置される下壁部４９と、膨張完了時に左右方向側で対向して配置される左壁部５０，右壁部５１と、を有している。このバッグ本体４６は、膨張完了時に、後壁部４８によって乗員ＭＰの上半身ＭＵを受け止め、かつ、この後壁部４８による上半身ＭＵの受止時に、下壁部４９を、乗員ＭＰの大腿部ＭＴと当接させて、大腿部ＭＴに支持させることにより、乗員ＭＰを保護する構成とされている（図１２参照）。このバッグ本体４６は、下壁部４９における後端４９ａ側の下面側に、導管部５５を配置させ、この導管部５５を介して、インフレーター２０（インフレーター本体２１）からの膨張用ガスを内部に流入させる構成である。下壁部４９における後端４９ａ側の領域には、導管部５５と連通される連通孔５３が、円形に開口して、実施形態の場合、左右方向側で２個並設されている。そして、バッグ本体４６は、この連通孔５３周縁の部位で、導管部５５と連結されている。

【0022】

導管部５５は、バッグ本体４６から左方に延びるように構成されるもので、先端５５ａ側を開口させた略筒形状として、接続パイプ部２５と接続されている。導管部５５は、エアバッグ４５の膨張完了時に、ラップベルト１０に略沿うように左右方向に略沿って配置される構成である（図１１，１２参照）。この導管部５５は、先端５５ａ側を、上述したごとく、クランプ３３を用いて、接続パイプ部２５の先端２７ａに接続される構成である。バッグ本体４６をラップベルト１０に取り付ける取付部５７は、図９に示すように、導管部５５の下面側に縫着されている。取付部５７は、ラップベルト１０を挿通可能に、両端側を開口させた略筒状とされている。そして、この取付部５７にラップベルト１０を挿通させることにより、エアバッグ４５は、ラップベルト１０に連結されて、ラップベルト１０に保持される構成である。

【0023】

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、車両に搭載されたシート１にシートベルト７を装着しつつ乗員ＭＰが着座した状態で、インフレーター２０が作動すれば、インフレーター本体２１から吐出される膨張用ガスが、接続パイプ部２５と導管部５５とを経て、バッグ本体４６内に流入することとなり、エアバッグ４５におけるバッグ本体４６が、カバー６０を破断させるようにして、保持ベルト部としてのラップベルト１０から前上方に突出しつつ、図１１，１２に示すように、膨張を完了させることとなる。

【0024】

そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、インフレーター２０において、インフレーター本体２１とエアバッグ４５とを接続している接続パイプ部２５が、インフレーター本体２１から延びつつ屈曲されるようにして、座部３の側方（左方）の領域（具体的には、シートフレーム４の左方の領域）に配置される構成であるものの、インフレーター本体２１が、シートフレーム４に対して接続パイプ部２５とともにスライド移動可能とされていることから、車両の側方からの進入等、左右の側方（実施形態の場合、左方）から座部３側に外力Ｆが作用する際に、この外力Ｆが、接続パイプ部２５（具体的には、先端側部位２７）を押圧するように作用することとなっても、接続パイプ部２５を、インフレーター本体２１とともに、シートフレーム４に対してスライド移動させることにより（図８のＡ，Ｂ参照）、接続パイプ部２５が外力Ｆを受けて瞬時に変形することを、抑制することができる。また、このとき、インフレーター本体２１をシートフレーム４に対してスライド移動させることにより、接続パイプ部２５に作用する押圧力を、ある程度エネルギー吸収させることもできる。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、インフレーター２０のシートフレーム４に対するスライド移動と、このスライド移動に伴うエネルギー吸収と、により、側方からの外力作用時の接続パイプ部２５の変形開始を遅らせることができ、接続パイプ部２５の変形前に、インフレーター本体２１から吐出される膨張用ガスを、接続パイプ部２５を経て、エアバッグ４５内に流入させることができて、エアバッグ４５を円滑に膨張させることができる。

【0025】

したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、側方からの衝撃力の作用時にも、エアバッグ４５を円滑に膨張させることができる。

【0026】

具体的には、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、インフレーター本体２１が、シートフレーム４に対してスライド移動可能に保持されているスライド部材としてのスライド板部３６に、取り付けられる構成である。詳細には、スライド板部３６は、シートフレーム４側に配置されるスライドレール部３８Ｕ，３８Ｄにシェアピン４０によって仮固定された状態で、車両に搭載されており、外力Ｆの作用時に、この外力Ｆを受けてシェアピン４０を剪断させ、スライド板部３６をスライドレール部３８Ｕ，３８Ｄに対してスライドさせる構成である。そのため、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、外力Ｆ作用前の車両搭載状態においては、インフレーター２０（インフレーター本体２１及び接続パイプ部２５）の右方への移動を的確に抑制できて、インフレーター２０のシートフレーム４側への十分な移動ストロークを確保することができ、また、外力Ｆの作用時には、接続パイプ部２５に作用する押圧力を、シェアピン４０を剪断させることによって、エネルギー吸収させることもできる。

【0027】

また、インフレーター２０のシートフレーム４Ａ側への取付態様（スライド機構６５）としては、図１３～１５に示すような構成としてもよい。図１３～１５に示す取付態様では、インフレーター２０は、シートフレーム４Ａに直接取り付けられる構成である。シートフレーム４Ａには、インフレーター２０のボルト３０ｂを挿通させて取付可能な取付孔４ｂが、形成されており、この取付孔４ｂが、内部でボルト３０ｂを左右方向側で移動可能に、左右方向に略沿った長孔状とされている（図１３参照）。車両搭載状態においては、インフレーター２０は、各ボルト３０ｂを各取付孔４ｂの左縁側に位置させるようにして、シートフレーム４Ａに取り付けられる構成であり、外力Ｆの作用時に、インフレーター本体２１自体が、各ボルト３０ｂを、取付孔４ｂ内を移動させるようにして、シートフレーム４Ａに対して右方にスライド移動することとなる（図１５のＡ，Ｂ参照）。すなわち、シートフレーム４Ａに形成される取付孔４ｂ自体が、インフレーター２０（インフレーター本体２１及び接続パイプ部２５）をシートフレーム４Ａに対してスライド可能なスライド機構６５を、構成している。各取付孔４ｂの長さ寸法Ｌ（図１３参照）は、車両搭載時における接続パイプ部２５とシートフレーム４Ａとの間の隙間（インフレーター本体２１の移動ストローク）と同等もしくはこの隙間よりも大きく設定されて、実施形態の場合、３０ｍｍ程度に、設定されている。なお、取付孔４ｂに挿通されているボルト３０ｂは、ナット３１止めされていることから、車両搭載状態において、軽い力（例えば、手や足で押すような力）では、インフレーター２０は移動せず、前述のスライド機構３５と同様に、車両の進入等による外力Ｆの作用時に、移動することとなる。このような構成により、インフレーター２０をシートフレーム４Ａに取り付ける構成とした場合にも、車両の側方からの進入等、左右の側方（実施形態の場合、左方）から座部３側に外力Ｆが作用する際に、この外力Ｆによって、接続パイプ部２５を、インフレーター本体２１とともに、シートフレーム４Ａに対してスライド移動させることにより、接続パイプ部２５が外力Ｆを受けて瞬時に変形することを、抑制することができる。また、このとき、インフレーター本体２１をシートフレーム４Ａに取り付けているボルト３０ｂが、取付孔４ｂ内を摺動されることから、この摺動によって、接続パイプ部２５に作用する押圧力を、エネルギー吸収させることもできる。そのため、上記構成とした場合にも、インフレーター２０のシートフレーム４Ａに対するスライド移動と、このスライド移動に伴うエネルギー吸収と、により、側方からの外力作用時の接続パイプ部２５の変形開始を遅らせることができ、接続パイプ部２５の変形前に、インフレーター本体２１から吐出される膨張用ガスを、接続パイプ部２５を経て、エアバッグ４５内に流入させることができて、エアバッグ４５を円滑に膨張させることができる。

【0028】

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ４５を保持させる保持ベルト部として、シートベルト７のラップベルト１０を利用しているが、エアバッグを保持させる保持ベルト部は、ラップベルトに限定されるものではなく、例えば、シートベルトとは別体のベルトを、シートに着座した状態の腰部の前方に配置させ、このベルトに、エアバッグを保持させる構成としてもよい。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７のラップベルト１０によりエアバッグ４５を保持させる構成であるものの、インフレーター２０が、シートベルト７のプリテンショナー機構の作動よりも遅れて作動することから、シートベルト７により乗員ＭＰのシート１に対する着座状態を安定して維持させた状態で、エアバッグ４５を膨張させることができ、エアバッグ４５とシートベルト７とにより、乗員ＭＰを安定して保護することができる。

【0029】

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７とインフレーター２０とが、シート１に搭載される構成とされている。そのため、シート１を前後で大きくスライドさせたり回転させたりして、車両に対して移動させた状態で使用する場合にも、シート１に着座した乗員ＭＰを、エアバッグ４５によって的確に保護することができる。

【符号の説明】

【0030】

１…シート、３…座部、４，４Ａ…シートフレーム、４ｂ…取付穴、２０…インフレーター、２１…インフレーター本体、２５…接続パイプ部、３０…ブラケット、３０ｂ…ボルト、３１…ナット、３５…スライド機構、３６…スライド板部（スライド部材）、３８Ｕ，３８Ｄ…スライドレール部、４５…エアバッグ、６５…スライド機構、ＭＰ…乗員、Ｓ…乗員保護装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】