特開 2023-170796 飲料サーバ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023170796

(43)【公開日】2023-12-01

(54)【発明の名称】飲料サーバ

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/04 20060101AFI20231124BHJP

   B67D 3/04 20060101ALI20231124BHJP

【ＦＩ】

B67D1/04 F

B67D3/04 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022082828

(22)【出願日】2022-05-20

(71)【出願人】

【識別番号】000253503

【氏名又は名称】キリンホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099645

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 晃司

(74)【代理人】

【識別番号】100104499

【弁理士】

【氏名又は名称】岸本 達人

(72)【発明者】

【氏名】平石 和弘

(72)【発明者】

【氏名】中谷 正樹

【テーマコード（参考）】

3E082

【Ｆターム（参考）】

3E082AA04

3E082BB03

3E082CC01

3E082FF05

(57)【要約】

【課題】飲料容器の姿勢の変化に対して柔軟に対応することが可能な汎用性の高い飲料サーバを提供する。
【解決手段】飲料容器１の口部２に装着されるアダプタ１１と、アダプタ１１の飲料取出部に接続されたチューブ２８を保持しかつ注出機構７０を含んだヘッド１２とを有する飲料サーバ１０において、飲料容器１の口部２の開口方向とヘッド１２の注出口１２ａからの飲料の注出方向とが鉛直面上でなす角度をヘッド傾斜角θｂとしたときに、ヘッド傾斜角θｂを変更できるように連結機構６０にてヘッド１２をアダプタ１１に対して回転可能に連結し、ヘッド１２をアダプタ１１に対する回転範囲内の定位置にて固定ボルト６２等の拘束手段にて拘束可能とする。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料容器の口部を覆うようにして前記飲料容器に装着され、当該飲料容器内にガスを導入するガス導入路と、前記飲料容器内の飲料を前記飲料容器外に露出する飲料の取出部まで導く飲料導出路とが設けられたアダプタと、
前記アダプタの前記取出部に接続された飲料注出用のチューブと、
前記飲料を注出口まで導く飲料注出路を有し、前記飲料注出路の少なくとも一部が前記取出部に接続されたチューブの内部流路によって構成されるヘッドと、
ユーザによって操作される操作部材を含み、当該操作部材の操作に応じて前記飲料の注出状態を切り替える注出機構と、
前記アダプタが装着された飲料容器を注出時の姿勢に保持した状態にて、前記飲料容器の前記口部の開口方向と前記ヘッドの前記注出口からの前記飲料の注出方向とが鉛直面上でなす角度をヘッド傾斜角としたときに、当該ヘッド傾斜角を変更できるように前記ヘッドを前記アダプタに対して回転可能に連結する連結手段と、
前記ヘッドを前記アダプタに対する回転範囲内の定位置にて拘束する拘束手段と、を備えた飲料サーバ。

【請求項2】

前記連結手段は、前記注出時の姿勢にて前記ヘッドが前記アダプタの下方でかつ水平方向に延びる回転軸線を中心として回転できるようにして前記ヘッドと前記アダプタとを連結する請求項１に記載の飲料サーバ。

【請求項3】

前記連結手段は、前記回転軸線の方向に隙間を空けて並ぶようにして前記アダプタに設けられた一対の支持部と、前記支持部間の前記隙間に挿入できるようにして前記ヘッドに設けられた回転部と、前記支持部と前記回転部との間を前記回転軸線の方向に沿って貫くように設けられた支軸と、を備えている請求項２に記載の飲料サーバ。

【請求項4】

前記アダプタを外側から覆うようにして当該アダプタに装着されるカバーをさらに備え、
前記アダプタの前記取出部は前記飲料容器外に管状に突出するように設けられ、
前記チューブは前記アダプタの前記取出部に対して外側から嵌め合わされ、
前記カバーは前記アダプタの互いに異なる範囲を覆う複数のカバー部品を組み合わせて構成され、
前記複数のカバー部品のそれぞれには、前記アダプタの前記取出部と前記チューブとの嵌め合わせ部分を外側から挟むチューブ押え部が設けられている請求項１に記載の飲料サーバ。

【請求項5】

前記注出機構が前記ヘッドに設けられている請求項１に記載の飲料サーバ。

【請求項6】

前記注出機構は、前記操作部材の操作に応じて前記チューブの押し込み量を変化させて前記飲料注出路を開閉するように設けられている請求項５に記載の飲料サーバ。

【請求項7】

前記チューブが前記飲料注出路の全長に亘って延ばされることにより、前記飲料注出路の全長が前記チューブの内部流路によって構成され、前記チューブの先端が前記注出口として機能する請求項１～６のいずれか一項に記載の飲料サーバ。

【請求項8】

前記アダプタには、前記ガスの供給源と前記ガス導入路とを接続するためのガスチューブを接続可能なガス接続部が設けられている請求項１～６のいずれか一項に記載の飲料サーバ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、飲料容器内の飲料を注出するための飲料サーバに関する。

【背景技術】

【0002】

ビール等の飲料を注出するためのシステムとして、金属製の飲料樽に装着されたスピアバルブにディスペンスヘッドを組み付けて飲料流路及びガス流路を開閉し、ディスペンスヘッドから取り出された飲料を別位置のタップ装置に導き、ユーザのタップ操作に応じて飲料の注出、泡付け又は注出停止を切り替えるタイプのディスペンスシステムが周知である。この種のシステムは、料飲店のように消費量が比較的大きい業務用として開発され、飲料樽もそのシステムでの利用に合わせた規格品、専用品として提供されている。一方、近年は、飲料の提供形態、あるいはユーザのニーズ等の多様化に対応して、従来のディスペンスシステムで利用される飲料樽とは異なる適宜の飲料容器、例えば容量が比較的小さく設定された樹脂製の飲料容器等に飲料サーバを適合させる試みがなされている。その種の飲料サーバとしては、ＰＥＴボトル等の飲料容器に注出用の器具類を直接的に連結する一体型の飲料サーバが提案されている（例えば特許文献１、２参照）。飲料容器に連結されるヘッドの一部を飲料容器の口部の軸線回りに相対的に回転可能な可動部品として設けることにより、その可動部品に設けられた注出口の位置を水平面内で変更可能とした飲料サーバも提案されている（例えば特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特表２０２１－５０３４２２号公報

【特許文献2】特表２０２１－５０９６５０号公報

【特許文献3】特開平１０－１０１１９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した一体型の飲料サーバの構成に関しては、飲料容器の容量や形状等の仕様、あるいは飲料サーバの使用形態といった事情に応じて種々のバリエーションが存在する。そのため、飲料の注出時、言い換えれば飲料サーバの使用時における飲料容器の姿勢も種々に変化する。例えば、口部が上を向くように飲料容器を立てる場合もあれば、口部を斜め上向き、あるいは斜め下向きとなるように飲料容器を傾けた状態で飲料サーバを使用する場合もある。一方、飲料の注出口は、グラス、ジョッキ等の飲用の容器に飲料を注ぐ必要から、下向きであることが前提となる。したがって、飲料容器の開口方向と注出口の方向との関係も、飲料容器がどのような姿勢に置かれるかに応じて変化する。しかしながら、ボトル等の飲料容器に注出用のヘッド等を連結する一体型の飲料サーバでは、飲料容器の開口方向と注出口の方向との関係が固定的に定められ、その関係を変化させることができない。したがって、飲料注出時の飲料容器の姿勢に対して注出口が適切な向きとなるように、ヘッド等の各種の部品を専用品的に設計する必要がある。このため、飲料サーバの汎用性が損なわれ、多種多様な製品展開を図る上で支障が生じ得る。

【0005】

そこで、本発明は飲料容器の姿勢の変化に対して柔軟に対応することが可能な汎用性の高い飲料サーバを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様に係る飲料サーバは、飲料容器の口部を覆うようにして前記飲料容器に装着され、当該飲料容器内にガスを導入するガス導入路と、前記飲料容器内の飲料を前記飲料容器外に露出する飲料の取出部まで導く飲料導出路とが設けられたアダプタと、前記アダプタの前記取出部に接続された飲料注出用のチューブと、前記飲料を注出口まで導く飲料注出路を有し、前記飲料注出路の少なくとも一部が前記取出部に接続されたチューブの内部流路によって構成されるヘッドと、ユーザによって操作される操作部材を含み、当該操作部材の操作に応じて前記飲料の注出状態を切り替える注出機構と、前記アダプタが装着された飲料容器を注出時の姿勢に保持した状態にて、前記飲料容器の前記口部の開口方向と前記ヘッドの前記注出口からの前記飲料の注出方向とが鉛直面上でなす角度をヘッド傾斜角としたときに、当該ヘッド傾斜角を変更できるように前記ヘッドを前記アダプタに対して回転可能に連結する連結手段と、前記ヘッドを前記アダプタに対する回転範囲内の定位置にて拘束する拘束手段と、を備えたものである。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の一形態に係る飲料サーバの外観を示す斜視図。

【図2】飲料注出時の姿勢に保持した状態における飲料サーバの垂直断面図。

【図3】飲料サーバの要部の外観を拡大して示す斜視図。

【図4】飲料サーバの要部の垂直断面図。

【図5】アダプタを表面側から視た状態を示す斜視図。

【図6】アダプタを裏面側から視た状態を示す斜視図。

【図7】アダプタの側面図。

【図8】アダプタの背面図。

【図9】図８のIX－IX線に沿ったアダプタの断面図。

【図10】パッキンの斜視図。

【図11】パッキンの背面図。

【図12】図１１のXII－XII線に沿ったパッキンの断面図。

【図13】注出機構の拡大図。

【図14】図４のXIV－XIV線に沿った飲料サーバの断面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

図１は、本発明の一形態に係る飲料サーバの全体構成を示している。飲料サーバ１０は、飲料容器の一例としてのボトル１と組み合わされることにより、ボトル１から飲料を注出する用途に供される。ボトル１は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレートの略）樹脂製であって、その容量は家庭的又は個人的な消費、あるいは小規模の料飲店における消費に適するように、多くても数リットル程度に設定される。ただし、より容量が大きい飲料容器に適合するように飲料サーバ１０が構成されてもよい。ボトル１に収容される飲料は適宜でよい。図示の例ではビール等の発泡性飲料が想定されている。

【0009】

ボトル１は、ケース、ホルダ等の適宜の保持手段に装着されることにより一定の姿勢に保持される。例えば、図２に示したように、ボトル１はその口部２を上にして斜めに傾いた姿勢で保持される。注出時におけるボトル１の口部２の軸線Ｘａが水平面Ｈに対して傾く角度をボトル設置角θａとしたとき、ボトル設置角θａは一例として１５°に設定される。ただし、ボトル設置角θａは適宜に変更されてよい。以下では、軸線Ｘａをボトル１の軸線と、軸線Ｘａの方向をボトル１の軸線方向とそれぞれ呼ぶことがある。軸線Ｘａの方向はボトル１の開口方向に相当する。

【0010】

飲料サーバ１０は、ボトル１の口部２に装着されるアダプタ１１と、アダプタ１１に連結されるヘッド１２と、アダプタ１１とボトル１との連結部分を覆う概略円筒状のカバー１３とを備えている。ボトル設置角θａが変化してもヘッド１２の注出口１２ａを適切な方向に向けるため、ヘッド１２はアダプタ１１に対して回転軸線ＲＸを中心に相対回転可能に連結される。回転軸線ＲＸは、アダプタ１１が装着されたボトル１を飲料の注出時の姿勢に保持したとき、概ね水平方向を向くように設定される。ヘッド１２がアダプタ１１に対して回転可能に連結されることにより、アダプタ１１が装着されたボトル１を飲料注出時の姿勢に保持した状態にてボトル１の軸線Ｘａとヘッド１２の注出口１２ａの軸線Ｘｂとを含む鉛直面（図２では紙面に相当する。）を仮想し、その鉛直面上にて軸線Ｘａ、Ｘｂがなす角度θｂをヘッド傾斜角θｂとしたとき、そのヘッド傾斜角θｂは、ヘッド１２の可動範囲（回転可能な範囲）内で変更可能である。注出口１２ａの軸線Ｘｂの方向は、注出口１２ａから飲料が流出する方向であって、注出口１２ａの注出方向に相当する。

【0011】

図２では飲料の注出時における水平方向を紙面の左右方向と一致させた状態を示しているが、その他の図では、紙面の左右方向が水平方向と必ずしも一致しない場合がある。また、図２では、注出口１２ａの注出方向を鉛直方向（紙面上の上下方向）に設定しているが、注出方向は必ずしも鉛直方向に設定されることを要しない。図示のヘッド傾斜角θｂは一例であり、ヘッド傾斜角θｂはボトル設置角θａ及び飲料の望ましい注出方向に応じて適宜に変更されてよい。

【0012】

図３は、カバー１３を取り外してアダプタ１１及びヘッド１２を露出させた状態を拡大して示し、図４はその拡大部分の断面を示している。アダプタ１１はボトル１の口部２を閉じ、かつヘッド１２を支持する部品として設けられている。アダプタ１１は一例として樹脂成形品である。ただし、アダプタ１１はその一部に金属部品を含んでもよい。あるいは、アダプタ１１の全体がステンレス鋼等の金属にて形成されてもよい。

【0013】

図５～図９により詳しく示すように、アダプタ１１は、ベース部２０と、ベース部２０から突出する一対の支持部２１とを備えている。ベース部２０は、ボトル１の口部２を閉じる蓋として機能する。ベース部２０の裏面側（図６において右側）には雌ねじ部２２が形成されている。ボトル１の口部２の雄ねじ部３をベース部２０の雌ねじ部２２にねじ込むことにより、アダプタ１１が口部２に装着される。ベース部２０の裏面側には、カバー１３を取り付けるための複数個所のねじ穴２３が設けられている。

【0014】

図９によく示されているように、ベース部２０には、ボトル１内に飲料注出用のガス、例えば炭酸ガス、を導入するガス導入路２４と、ボトル１内の飲料をボトル１外に導く飲料導出路２５とが設けられている。飲料導出路２５はベース部２０の中心線に沿って直線的に延ばされる。アダプタ１１をボトル１に装着したとき、ベース部２０の中心線はボトル１の軸線Ｘａと一致する。ベース部２０の中心線上には、ボトル１側及びその反対側に突出するように管状部２６が形成され、飲料導出路２５は管状部２６を貫くように形成されている。管状部２６の両端部は、飲料導出路２５に対する接続部２６ａ、２６ｂとして機能する。図４に示したように、ボトル１側の接続部２６ａには、ボトル１内の飲料を吸い上げるためのダウンチューブ２７が接続される。ボトル１外に突出する接続には、飲料をヘッド１２側に導く飲料注出用のチューブ２８が接続される。したがって、接続部２６ｂは、ボトル１外に露出する飲料の取出部として機能する。

【0015】

ガス導入路２４は、飲料導出路２５から偏心した位置に設けられている。ガス導入路２４の一端側は、雌ねじ部２２の内側にてベース部２０の裏面側に開口する。ガス導入路２４の他端側は、ベース部２０から突出するように設けられたガスポート２９に開口する。図１～図３に示されているように、ガスポート２９には、不図示のガス供給源と接続されたガスチューブ４０がチューブ継手４１を介して接続される。したがって、ガスポート２９はガス接続部の一例として機能する。ガスポート２９がアダプタ１１に設けられているため、相対回転するヘッド１２とアダプタ１１との間に跨るようにガスの流路を設ける必要がなく、ガスの流路をシンプルに構成することができる。

【0016】

チューブ継手４１は、双方向のガスの通過を許容する構造のものでよい。ガス供給源に戻る方向のガスの流れを阻止する逆止弁の機能をチューブ継手４１及びガスポート２９のいずれにも設ける必要はない。一方、ベース部２０とボトル１の口部２との間には、飲料及びガスのボトル１外への漏れを阻止するためのパッキン４２が設けられる。パッキン４２は、その全体がシリコンゴム等の弾性材料（又はエラストマー）から構成された一体成形部品である。パッキン４２の素材には、Ｏリング、シールリング等の汎用的なシール部品にて用いられる弾性材料すなわちシール用の素材として一般的に用いられる弾性材料が適宜に採用されてよい。

【0017】

図１０～図１２に示すように、パッキン４２は、概ね円盤状のシール部４３と、シール部４３の一方の面から突出する一対のガイド部４４と、シール部４３の中心線から偏心した位置に設けられた逆止弁部４５とを備えている。シール部４３の中心線上には貫通孔４３ａが形成され、シール部４３の外周側にはフランジ４３ｂが形成されている。さらに、フランジ４３ｂの一方の面上には、フランジ４３ｂよりも幾らか小径の円筒状の嵌合部４３ｃが設けられている。

【0018】

貫通孔４３ａはアダプタ１１のベース部２０に設けられた管状部２６を通すために必要な内径を有している。フランジ４３ｂは、アダプタ１１の雌ねじ部２２の内側に挿入可能で、かつボトル１の口部２の外径と略等しい外径に形成される。また、嵌合部４３ｃは、ボトル１の口部２の内周に適度に弾性変形した状態で嵌り合うように形成されている。したがって、アダプタ１１の雌ねじ部２２内にパッキン４２を装着してその雌ねじ部２２をボトル１の雄ねじ部３に締め込むと、フランジ４３ｂがボトル１の口部２の外縁の端面とアダプタ１１のベース部２０とに全周に亘って密着するように挟まれるとともに、嵌合部４３ｃが口部２の内周と全周に亘って密着する。それにより、口部２とアダプタ１１との間が密封され（図２参照）、ボトル１とアダプタ１１との接合箇所からの飲料及びガスの漏れが阻止される。ガイド部４４は、アダプタ１１をボトル１に装着する際に、口部２内に挿入されてパッキン４２の半径方向のずれを抑える。

【0019】

逆止弁部４５は、シール部４３からアダプタ１１側に突出する接続部４６と、その接続部４６に連なるように設けられてシール部４３よりもボトル１側に突出するテーパ部４７とを備えている。接続部４６及びテーパ部４７は、いずれもパッキン４２の一部としてシール部４３等と一体成形される。したがって、逆止弁部４５もその全体が弾性材料製である。図４から明らかなように、接続部４６はアダプタ１１のガス導入路２４の一端部に密着するようにして嵌め合わされる。したがって、接続部４６の内部はガス導入路２４に連なる。

【0020】

図１０～図１２に示すように、テーパ部４７は、ボトル１側に向かうに従って互いに徐々に接近するように傾斜した一対の扁平な壁部４７ａを有している。したがって、テーパ部４７は、ボトル１に向かうに従って徐々に扁平となるようにその形状が変化する。テーパ部４７のボトル１側における先端部にて、壁部４７ａ間には、幅が狭い直線状のスリット４７ｂがボトル１内に開口するように設けられている。要するに、テーパ部４７は、一対の扁平な弾性体を、一方向からの圧力を受けて開き、他方からの圧力では閉じるように組み合わせたいわゆるリードバルブ状の構造である。パッキン４２が装着されたアダプタ１１をボトル１に取り付けたとき、スリット４７ｂは雌ねじ部２２の内側領域に位置している（図４参照）。

【0021】

スリット４７ｂは、ガス導入路２４の圧力と、ボトル１内の圧力との差に応じて開閉する。すなわち、ガス導入路２４の圧力がボトル１内の圧力よりも相対的に高い場合にはスリット４７ｂが開いてガス導入路２４とボトル１との間が開通するように壁部４７ａが弾性変形する。一方、ガス導入路２４の圧力がボトル１内の圧力よりも相対的に低い場合にはスリット４７ｂが閉じてガス導入路２４とボトル１との間が閉鎖されるように壁部４７ａが弾性変形する。なお、逆止弁部４５の内外の圧力に差がない状態を自然状態としたとき、その自然状態では壁部４７ａの弾性反発力でスリット４７ｂが閉じるようにテーパ部４７が形成されてもよいし、自然状態ではスリット４７ｂが幾らか開くようにテーパ部４７が形成されてもよい。後者の場合でも、ボトル１内にガスが導入されてその内圧が大気圧よりも上昇している状態でガス導入路２４の圧力が大気圧以下まで低下すれば、ボトル１内の圧力で壁部４７ａを押し込んでスリット４７ｂが閉じるように逆止弁部４５を弾性変形させることが可能である。

【0022】

以上のパッキン４２によれば、ガスポート２９からガス導入路２４にガスが導入されると、その圧力でスリット４７ｂが開くように壁部４７ａが弾性変形してボトル１内へのガスの導入が可能となる。一方、ガス導入路２４のガス圧力が低下する場合、例えばガスポート２９からガスチューブ４０が取り外される場合、あるいはガス供給源の圧力が低下し、あるいはガス供給源自体が交換される場合には、スリット４７ｂが閉じるように壁部４７ａが弾性変形してガス導入路２４とボトル１内との間が閉鎖される。したがって、ガスポート２９からガスチューブ４０が取り外される等の理由でガス導入路２４の圧力が失われても、ボトル１からガス導入路２４へガスが逆流してガスポート２９からガスが漏れ出るおそれはない。また、ボトル１をガスによって加圧された状態で維持することが可能である。さらに、加圧状態のボトル１から飲料がガス導入路２４に漏れ出るおそれもない。特に、逆止弁部４５がガス導入路２４よりもボトル１側に位置し、さらにスリット４７ｂがボトル１側の先端に位置しているため、スリット４７ｂが閉じれば、ガス導入路２４はもとより逆止弁部４５の内部にも飲料が侵入しない。よって、飲料がガス導入路２４や逆止弁部４５内に残留するおそれを完全に排除できる。

【0023】

このように、パッキン４２は、ボトル１の口部２とアダプタ１１との接合部分からの飲料及びガスの漏れを防ぐシール部品として機能するのみならず、逆止弁部４５が一体成形されることにより、ガス導入路２４へのガスの逆流や飲料の侵入を防ぐ機能をも担う。したがって、ガスポート２９やチューブ継手４１には逆止弁機能を付加する必要がない。それにより、部品点数や組み付け工数を削減してコストダウンを図ることが可能である。

【0024】

図５～図７に戻って、アダプタ１１の支持部２１は、ベース部２０の表側（図４における左側）に突出するように設けられている。一対の支持部２１は回転軸線ＲＸの方向に一定の隙間Ｇを空けて互いに平行に並ぶように設けられている。支持部２１は、アダプタ１１が装着されたボトル１を飲料注出時の姿勢に置いたときに、ボトル１の軸線Ｘａよりも下方に位置するように設けられている。支持部２１には回転軸線ＲＸと同軸上に位置するようにして軸受孔３０が設けられている。換言すれば、軸受孔３０の軸線方向によって回転軸線ＲＸが規定される。図５及び図７に示されているように、一方の支持部２１（図５では右側の支持部２１）には、軸受孔３０から偏心するようにしてボルト孔３２が、他方の支持部２１にはねじ孔３３が設けられている。ボルト孔３２及びねじ孔３３は互いに同軸であって、かつその軸線は回転軸線ＲＸと平行である。回転軸線ＲＸがアダプタ１１の下方に設定されているため、ボトル１を口部２が上向きとなるように傾けて保持した場合に、ヘッド１２をその注出口１２ａが鉛直下方を向いた状態を挟んでアダプタ１１の前後に回転させることができる。したがって、注出口１２ａの回転範囲を適正に設定することができる。

【0025】

支持部２１の外周は、軸受孔３０よりも下方及びベース部２０側の領域において、軸受孔３０と同心の円弧を描くように丸められている。一方、支持部２１のヘッド１２に臨む側面２１ａは、飲料注出時の姿勢において概ね上下方向に平面的に延ばされている。側面２１ａをこのような形状に形成することにより、ヘッド１２側への支持部２１の突出量を減少させてアダプタ１１とヘッド１２とが干渉する範囲を狭めることができる。

【0026】

図３及び図４に示すように、ヘッド１２は、回転部５０と、その回転部５０と連結される本体部５１と、本体部５１を覆うカバー５２とを含んでいる。回転部５０、本体部５１及びカバー５２は一例として樹脂成形品であるが、その一部に金属部品を含んでもよいし、全体がステンレス鋼等の金属にて形成されてもよい。図４から明らかなように、ヘッド１２の回転部５０及び本体部５１には、アダプタ１１の接続部２６ｂに接続されたチューブ２８が挿入される。チューブ２８はヘッド１２内を通過して注出口１２ａまで延ばされる。それにより、チューブ２８は、注出口１２ａまで適度に湾曲するようにしてヘッド１２内で保持される。ヘッド１２における飲料注出路５３は、その全長に亘ってチューブ２８の内部流路によって構成され、チューブ２８の先端部が注出口１２ａとして機能する。ただし、飲料注出路５３の途中までをチューブ２８の内部流路によって構成し、注出口１２ａまでの飲料注出路５３の残部を本体部５１に形成してもよい。いずれにしても、飲料注出路５３は、その少なくとも一部において、チューブ２８の内部流路を含むように構成されていればよい。一方、アダプタ１１の接続部２６ｂからヘッド１２の注出口１２ａまでの飲料注出路５３の全長をチューブ２８の内部流路にて構成した場合には、飲料注出路５３内における飲料の流れを乱す要因となる段差や継ぎ目が飲料注出路５３内に生じない。それにより、飲料注出の安定性を高めることができる。

【0027】

ヘッド１２の回転部５０は、フランジ５４と、そのフランジ５４と一体化された連結部５５とを備えている。フランジ５４は、アダプタ１１の支持部２１間の隙間Ｇに挿入される。連結部５５には雄ねじ部５５ａが設けられている。一方、本体部５１には、ナット５６が相対回転可能に取り付けられている。ナット５６を雄ねじ部５５ａに対してねじ込むことにより、回転部５０と本体部５１とが連結される。

【0028】

フランジ５４には、支持部２１の軸受孔３０と同軸に位置することが可能な軸受孔５７が形成されている。フランジ５４が隙間Ｇに挿入された状態で、軸受孔３０、５７を貫くように支軸５８が装着されることにより、回転部５０と支持部２１とが回転軸線ＲＸの回りに相対回転可能に連結される。したがって、支持部２１、回転部５０及び支軸５８の組み合わせにより、アダプタ１１とヘッド１２とを相対回転可能に連結する連結手段の一例としての連結機構６０が構成される。アダプタ１１とヘッド１２との間は、チューブ２８によって飲料の流路が構成される。アダプタ１１に対してヘッド１２を回転させても、ヘッド傾斜角θｂに応じてチューブ２８が弾性的に曲げ変形し、ヘッド１２の回転に対してチューブ２８が妨げとなるおそれはない。連結機構６０では、一対の支持部２１間に回転部５０を配置し、それらを貫くように支軸５８を設けているので、支軸５８の両端側が支持部２１にて支持される。それにより、ヘッド１２の連結部分における支持剛性や安定性を高めることができる。

【0029】

フランジ５４には、回転軸線ＲＸを中心として概ね四半円弧状に延びる溝６１が形成されている。溝６１は、フランジ５４を回転軸線ＲＸの方向に貫通する。回転軸線ＲＸを中心とした溝６１の曲率半径は、アダプタ１１における軸受孔３０とボルト孔３２との軸心間の距離に等しい。したがって、アダプタ１１とヘッド１２とを連結機構６０にて連結した場合、溝６１はアダプタ１１のボルト孔３２及びねじ孔３３の軸線上に位置する。その状態で、ボルト孔３２から溝６１を貫いてねじ孔３３に固定ボルト６２がねじ込まれる。ボルト孔３２は固定ボルト６２の頭部を通過させることが可能な内径であり、固定ボルト６２の頭部はフランジ５４と直接に接触し、又はワッシャ等の介在部品を介して接触可能である。固定ボルト６２が緩められた状態では、固定ボルト６２が溝６１内を相対的に移動してヘッド１２がアダプタ１１に対して相対的に回転し、それに伴ってヘッド傾斜角θｂ（図２参照）が変化する。この場合の回転範囲は溝６１の範囲に限定される。一方、固定ボルト６２を締め込むと、フランジ５４が固定ボルト６２と一方の支持部２１との間で締め付けられてアダプタ１１に対するヘッド１２の自由な回転が阻止される。これにより、ヘッド１２をアダプタ１１に対する回転範囲内における定位置に拘束することができる。したがって、固定ボルト６２は拘束手段の一例として機能する。

【0030】

ヘッド１２の本体部５１には、飲料の注出状態、一例として、飲料の注出、泡付け及び注出停止を切り替えるための注出機構７０が設けられている。注出機構７０は、ユーザによって操作される操作部材の一例としての棒状のハンドル７１と、ハンドル７１の操作に応じてチューブ２８の押し込み量を変化させる押し込み機構７２とを備えている。図１３に拡大して示すように、ハンドル７１はその基軸部７１ａが支軸７３を介して本体部５１に取り付けられることにより、支軸７３を中心として回転操作可能である。押し込み機構７２は、ハンドル７１の基軸部７１ａに取り付けられた駆動ピン７５と、本体部５１に対して支軸７６を中心として回転可能に取り付けられたフォロワ７７と、基軸部７１ａの溝壁７１ｂ内に沿って摺動自在に設けられたスライダ７８と、フォロワ７７を駆動ピン７５に押し付ける弾性反発力を発生するように圧縮された状態で本体部５１とフォロワ７７との間に配置されたコイルばね７９とを備えている。

【0031】

図１３は、ハンドル７１が図２及び図３に示した位置にあるときの駆動ピン７５、フォロワ７７及びスライダ７８を示している。この状態ではフォロワ７７の支軸７６を中心とした反時計方向の回転が駆動ピン７５によって阻止され、スライダ７８はフォロワ７７に拘束されて摺動範囲の下端側に位置する。このとき、チューブ２８はその内部流路が完全に閉じるようにスライダ７８にて押し潰される。したがって、飲料は注出されない。つまり、図２、図３及び図１３は飲料の注出を停止している状態を示している。チューブ２８は自然状態（無負荷状態）の断面形状を実線にて示しているが、実際には図１３に想像線で例示したように、スライダ７８によって押し潰されるように変形する。

【0032】

一方、ハンドル７１を前方（図１３において左方）に倒すと、駆動ピン７５が支軸７３を中心に反時計方向に変位し、それに伴って駆動ピン７５がフォロワ７７から離れて駆動ピン７５によるフォロワ７７の拘束が解除される。この場合、スライダ７８がチューブ２８の反発力を受けてフォロワ７７を押し除けるように上方に移動し、チューブ２８の押し込み量が減少してその内部流路が開通する。その結果、注出口１２ａから飲料が注出される。また、図１３の位置からハンドル７１を後方に倒した場合には駆動ピン７５が支軸７３を中心に時計方向に変位する。支軸７３と駆動ピン７５との芯間距離が、支軸７６から駆動ピン７５とフォロワ７７との接触位置までの距離よりも小さいため、駆動ピン７５が時計方向に回転すると、フォロワ７７は支軸７６を中心として反時計方向に幾らか変位する。それにより、スライダ７８が注出時よりも小さい範囲で上方に移動し、チューブ２８の内部流路が僅かに開通する。その結果、飲料の泡が生成され、生成された泡が注出口１２ａから注出される。注出機構７０はヘッド１２側に設けられている。したがって、ヘッド１２を回転させるとハンドル７１を含む注出機構７０の全体がヘッド１２と一体に回転し、ヘッド１２の注出口１２ａの向きを調整すると、それに合わせてハンドル７１の向きも変化する。よって、ハンドル７１の向きを注出口１２ａの向きに合わせて適正に設定することが可能である。

【0033】

図３及び図４に戻って、ヘッド１２のカバー５２は、注出口１２ａ、ナット５６及びハンドル７１を露出させつつ本体部５１のほぼ全体を覆うようにして本体部５１に取り付けられる。一方、アダプタ１１は、図１及び図２に示した通りカバー１３にて覆われるが、そのカバー１３は、主としてアダプタ１１のベース部２０を覆うように設けられている。ベース部２０の先端側、支持部２１及びガスポート２９はカバー１３外に露出する。それらの露出部分を覆うため、アダプタ１１にはさらなるカバー９２が取り付けられる。

【0034】

図１４に示したように、カバー９２は、アダプタ１１の互いに異なる範囲、一例として回転軸線ＲＸの方向に関する一方の側と他方の側をそれぞれ覆うようにして組み合わされる一対のカバー部品９３を備えている。カバー部品９３には、アダプタ１１のベース部２０から突出する接続部２６ｂを、その外側から覆うチューブ押え部９３ａが設けられている。カバー部品９３を組み付けると、それらのチューブ押え部９３ａがチューブ２８を接続部２６ｂの外周に押し付ける。それにより、チューブ２８を接続部２６ｂに拘束する作用が生じてチューブ２８が抜け止めされる。アダプタ１１に対してカバー９２を固定する手段としては、例えば止めねじ等の固定部材を利用する構造、あるいはカバー部品９３同士、又はアダプタ１１とカバー部品９３とを部分的に弾性変形させて結合するスナップフィット構造等が適宜に用いられてよい。なお、図３に示すように、カバー９２には、ナット５６の端面と僅かな隙間を隔てて対向しつつ円環状に延びるリム部９２ａが形成されている。リム部９２ａは、ナット５６と干渉することによってアダプタ１１に対するヘッド１２の回転を制限することが可能である。したがって、ヘッド１２を回転範囲内の定位置に固定する固定ボルト６２が仮に緩んだ場合でも、ヘッド１２がアダプタ１１に対して自由自在に回転するおそれはない。

【0035】

なお、アダプタ１１とヘッド１２とを連結するための支軸５８は、カバー部品９３と一体化されてもよい。例えば、一方のカバー部品９３に支軸５８の全部又は一部を一体的に形成し、他方のカバー部品９３には、支軸５８の先端側を受け止め、あるいは支軸５８の残部を担う部分を一体形成することにより、カバー９２の装着に伴って支軸５８が支持部２１及び回転部５０を貫いて装着されてもよい。カバー９２は、一対のカバー部品９３に分割される例に限らず、３又はそれ以上のカバー部品に分割して構成されてもよい。

【0036】

以上に説明したように、本形態の飲料サーバ１０によれば、ヘッド傾斜角θｂを変更できるようにヘッド１２がアダプタ１１に対して回転可能に連結される。したがって、飲料注出時におけるボトル設置角θａが変化しても、ヘッド傾斜角θｂを適宜に調整することにより注出口１２ａの向き、すなわち注出口１２ａからの飲料の注出方向を適正な範囲に設定することができる。そして、固定ボルト６２を締め付けることにより、ヘッド１２をその注出口１２ａが適正な方向に向けられた状態に保持することができる。よって、ボトル１の姿勢の変化に対して柔軟に対応することが可能であり、飲料サーバ１０の汎用性を高めることができる。

【0037】

本発明は上述した形態に限定されず、適宜の変形又は変更が施された形態にて実施されてよい。例えば、上記の形態では、溝６１内にて固定ボルト６２が相対的に移動できる範囲がヘッド１２の回転範囲となるが、その回転範囲は図示例に限らず、適宜の角度範囲に設定されてよい。アダプタの構成や形状は、飲料容器の口部を覆うようにして飲料容器に装着可能であって、かつガス導入路と飲料導出路とを有する限りにおいて適宜に変更可能である。飲料容器の口部とアダプタとの間のシール構造もパッキン４２による例に限らず、Ｏリング等の汎用的なシール部品が用いられてよい。パッキン４２から逆止弁部４５を省略し、パッキン４２とは別部品としての逆止弁をガスポート２９やチューブ継手４１に組み込んでもよい。

【0038】

アダプタとヘッドとの間の連結手段は、図示の連結機構６０に限らず、アダプタに対してヘッドが相対回転可能である限りにおいて適宜の変更が可能である。ヘッドの回転軸線上に支軸５８のような物理的な軸部品を設けてアダプタとヘッドとを連結する構成であることを必ずしも要しない。例えば、回転軸線の回りの複数個所に溝６１と固定ボルト６２とによる案内機構を設けることにより、ヘッドを仮想的な回転軸線の回りに相対回転可能に設けてもよい。また、アダプタに対するヘッドの回転は、回転軸線を中心とした円弧状の軌跡に沿ったものであることを必ずしも要しない。楕円状、長円状といった軌跡に沿ってヘッドが動くといった態様も、その動きに回転成分が含まれる限りにおいて、ヘッドをアダプタに対して回転可能に連結する概念に含まれる。さらに、連結手段は、アダプタ１１側の一対の支持部２１間にヘッド１２側の回転部５０を配置する例に限らない。例えば、アダプタ側に単一の支持部を設け、その両側にヘッド側の一対の回転部を配置してそれらを回転可能に連結し、あるいはアダプタ側の単一の支持部の片側にヘッド側の単一の回転部を配置して両者を回転可能に連結するといった変形が可能である。

【0039】

ヘッドの回転部と本体部との連結構造は、雄ねじ部５５ａとナット５６とを利用する例に限らず、回転部５０と本体部５１とがアダプタ１１に対して一体的に回転できる限り、適宜に変更されてよい。あるいは、ヘッド内に飲料注出用のチューブを挿通できる限りにおいて、回転部と本体部とが一体に成形されてもよい。

【0040】

注出機構は、飲料注出用のチューブの押し込み量を変化させる例に限らない。例えば、ヘッド側の飲料注出路の一部がチューブの内部流路にて構成され、残部がヘッド内に別途形成された流路によって形成される場合には、そのチューブ外の領域に、流路の断面積を変化させる弁機構を設け、これをハンドル等の操作部材にて操作するものとしてもよい。さらに、注出機構は飲料の注出状態を切り替えることが可能である限り、ヘッド側に設けられることを必ずしも要しない。例えば、アダプタ側にて飲料導出路を開閉し、あるいは飲料取出部を開閉するように注出機構を設けることも可能である。

【0041】

飲料サーバが適用される飲料容器は図示したＰＥＴボトルに限らず、飲料を提供するために使用される各種の容器が適用対象とされてよい。飲料容器とアダプタとの連結構造は、ねじ結合による例に限らず、嵌め込み構造その他の各種の連結構造が採用されてよい。

【0042】

上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する構成要素を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。

【0043】

本発明の一態様に係る飲料サーバは、飲料容器（１）の口部（２）を覆うようにして前記飲料容器に装着され、当該飲料容器内にガスを導入するガス導入路（２４）と、前記飲料容器内の飲料を前記飲料容器外に露出する飲料の取出部（２６ｂ）まで導く飲料導出路（２５）とが設けられたアダプタ（１１）と、前記アダプタの前記取出部に接続された飲料注出用のチューブ（２８）と、前記飲料を注出口（１２ａ）まで導く飲料注出路（５３）を有し、前記飲料注出路の少なくとも一部が前記取出部に接続されたチューブの内部流路によって構成されるヘッド（１２）と、ユーザによって操作される操作部材（７１）を含み、当該操作部材の操作に応じて前記飲料の注出状態を切り替える注出機構（７０）と、前記アダプタが装着された飲料容器を注出時の姿勢に保持した状態にて、前記飲料容器の前記口部の開口方向（軸線Ｘａの方向）と前記ヘッドの前記注出口からの前記飲料の注出方向（軸線Ｘｂの方向）とが鉛直面上でなす角度をヘッド傾斜角（θｂ）としたときに、当該ヘッド傾斜角を変更できるように前記ヘッドを前記アダプタに対して回転可能に連結する連結手段（６０）と、前記ヘッドを前記アダプタに対する回転範囲内の定位置にて拘束する拘束手段（６２）と、を備えたものである。

【0044】

上記態様の飲料サーバによれば、注出時の飲料容器の姿勢に応じてヘッドを回転させることにより、ヘッド傾斜角を飲料の注出に適した角度に調整することができる。調整後のヘッドの回転を拘束手段にて拘束することにより、ヘッドをその注出口が適正な方向に向けられた状態に保持することができる。したがって、飲料容器の姿勢の変化に対して柔軟に対応することが可能であり、飲料サーバの汎用性を高めることができる。

【0045】

前記連結手段は、前記注出時の姿勢にて前記ヘッドが前記アダプタの下方でかつ水平方向に延びる回転軸線（ＲＸ）を中心として回転できるようにして前記ヘッドと前記アダプタとを連結してもよい。この形態によれば、飲料容器の口部に装着されるアダプタに対して、その下方の回転軸線を中心としてヘッドを回転させることができる。したがって、口部を上にして飲料容器を傾けて配置する場合に、注出口を適正な方向に向けられるようにヘッドの回転範囲を設定することができる。

【0046】

前記連結手段は、前記回転軸線の方向に隙間（Ｇ）を空けて並ぶようにして前記アダプタに設けられた一対の支持部（２１）と、前記支持部間の前記隙間に挿入できるようにして前記ヘッドに設けられた回転部（５０）と、前記支持部と前記回転部との間を前記回転軸線の方向に沿って貫くように設けられた支軸（５８）と、を備えてもよい。この形態によれば、ヘッド側の回転部に通される支軸の両側をアダプタ側の一対の支持部にて支持することにより、ヘッドの連結部分における支持剛性や安定性を高めることができる。

【0047】

上記態様の飲料サーバは、前記アダプタを外側から覆うようにして当該アダプタに装着されるカバー（９２）をさらに備え、前記アダプタの前記取出部は前記飲料容器外に管状に突出するように設けられ、前記チューブは前記アダプタの前記取出部に対して外側から嵌め合わされ、前記カバーは前記アダプタの互いに異なる範囲を覆う複数のカバー部品（９３）を組み合わせて構成され、前記複数のカバー部品のそれぞれには、前記アダプタの前記取出部と前記チューブとの嵌め合わせ部分を外側から挟むチューブ押え部（９３ａ）が設けられてもよい。この形態によれば、カバーを利用してアダプタの取出部にチューブを確実に拘束してチューブを抜け止めすることができる。

【0048】

前記注出機構は前記ヘッドに設けられてもよい。その場合、前記注出機構は、前記操作部材の操作に応じて前記チューブの押し込み量を変化させて前記飲料注出路を開閉するように設けられてもよい。これらの形態によれば、ヘッドの回転に伴って注出機構も一体的に変位するため、注出口の向きに合わせて操作部材も適正な方向に向けることができる。

【0049】

前記チューブが前記飲料注出路の全長に亘って延ばされることにより、前記飲料注出路の全長が前記チューブの内部流路によって構成され、前記チューブの先端が前記注出口として機能してもよい。ヘッド側の飲料注出路の全長がチューブの内部流路にて構成されることにより、飲料の流れを乱す要因となる段差や継ぎ目が飲料注出路内から排除され、飲料注出の安定性を高めることができる。

【0050】

前記アダプタには、前記ガスの供給源と前記ガス導入路とを接続するためのガスチューブを接続可能なガス接続部（２９）が設けられてもよい。これによれば、相対回転するヘッドとアダプタとに跨ってガスの流路を設ける必要がなく、ガスの流路をシンプルに構成することができる。

【符号の説明】

【0051】

１ ボトル（飲料容器）
２ 口部
１０ 飲料サーバ
１１ アダプタ
１２ ヘッド
１２ａ 注出口
２１ 支持部
２４ ガス導入路
２５ 飲料導出路
２６ｂ 接続部（取出部）
２８ 飲料注出用のチューブ
２９ ガスポート（ガス接続部）
４２ パッキン
４３ シール部
４３ａ 貫通孔
４３ｂ フランジ
４３ｃ 嵌合部
４５ 逆止弁部
４７ テーパ部
４７ａ 壁部
４７ｂ スリット
５０ 回転部
５３ 飲料注出路
５８ 支軸
６０ 連結機構（連結手段）
６１ 溝
６２ 固定ボルト（拘束手段）
７０ 注出機構
７１ ハンドル（操作部材）
９２ カバー
９３ カバー部品
９３ａ チューブ押え部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】