特開 2023-172278 液体吐出装置および廃液タンク

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023172278

(43)【公開日】2023-12-06

(54)【発明の名称】液体吐出装置および廃液タンク

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20231129BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20231129BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20231129BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 203

B41J2/01 303

B41J2/01 451

B41J2/01 401

B41J2/165

B41J2/01 305

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022083962

(22)【出願日】2022-05-23

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】花丸 健志朗

(72)【発明者】

【氏名】久保 智幸

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 祥爾

(72)【発明者】

【氏名】吉岡 聡

(72)【発明者】

【氏名】田中 伸昌

(72)【発明者】

【氏名】山本 啓介

(72)【発明者】

【氏名】斉藤 好輝

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EB06

2C056EC06

2C056EC26

2C056EC28

2C056HA27

2C056HA37

2C056JC13

(57)【要約】

【課題】ＩＣチップを用いることなく、廃液タンクの交換を判別できる。
【解決手段】インクジェットプリンタ（１）では、廃液タンク（６０）は、キャリッジ（４０）の走査方向において配置され、廃液タンクの交換を検出するための検出マーク（９１）を、廃液タンクにおけるキャリッジと対向する上面部（６５）に有し、キャリッジは、検出マークを読取るメディアセンサ（４５）を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体筐体と、
液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドを備えるキャリッジと、
前記本体筐体に挿抜可能に設けられ、前記液体吐出ヘッドから吐出された液体を貯留する廃液タンクと、を備え、
前記廃液タンクは、
前記キャリッジの走査方向において配置され、
前記廃液タンクの交換を検出するための検出マークを、前記廃液タンクにおける前記キャリッジと対向する面に有し、
前記キャリッジは、前記検出マークを読取る読取部を備える、
液体吐出装置。

【請求項2】

記録媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路を搬送される記録媒体を支持するプラテンと、を備え、
前記廃液タンクは、前記液体吐出ヘッドのノズル面と直交する方向である上下方向における上方から見て、前記キャリッジの走査方向において前記プラテンより外側に配置されている、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項3】

記録媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路を搬送される記録媒体を支持するプラテンと、を備え、
前記廃液タンクの一部は、前記液体吐出ヘッドのノズル面と直交する方向である上下方向における上方から見て、前記キャリッジの走査方向において前記プラテンと重なるように配置されており、
前記プラテンは、前記検出マークと対向する位置に、開口部または光透過部を備える、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項4】

前記検出マークは、バーコード形状であり、
前記読取部は、スリットを備え、
前記検出マークを構成する複数のバーのうちの隣接する２つのバーの間の幅は、前記スリットの幅以上である、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項5】

前記廃液タンクの内部には、前記液体を吸収する吸収部材が設けられており、
前記検出マークが示されたマーク部材が、前記吸収部材における前記キャリッジと対向する面に載置されている、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項6】

前記液体吐出装置を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記廃液タンクが前記本体筐体に装着された場合に、前記読取部が前記検出マークを読取る第１読取処理を実行する、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項7】

前記制御部は、
前記廃液タンクに収容された液体量を示す液体量情報を記憶しており、
前記第１読取処理後、前記液体量情報が示す液体量を初期値に戻すリセット処理を実行する、
請求項６に記載の液体吐出装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記第１読取処理によって前記読取部が前記検出マークを読取ることができた場合、前記廃液タンクが純正品であることを示す純正品情報を記憶する記憶処理を実行する、
請求項６に記載の液体吐出装置。

【請求項9】

前記液体吐出装置を制御する制御部と、
前記液体吐出ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットと、
を備え、
前記制御部は、前記液体吐出ヘッドを前記メンテナンスユニットによりメンテナンスする場合に、前記読取部が前記検出マークを読取る第２読取処理を実行する、
請求項１に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記制御部は、前記第２読取処理において、前記読取部が前記検出マークを読取ることができなかった場合に、前記廃液タンクの交換を報知する報知処理を実行する、
請求項９に記載の液体吐出装置。

【請求項11】

前記制御部は、
前記第２読取処理において、前記読取部が前記検出マークを読取ることができなかった場合に、前記廃液タンクが純正品であることを示す純正品情報を記憶しているかを判定する判定処理を実行し、
前記判定処理において、前記純正品情報を記憶していると判定した場合に、前記報知処理を実行する、
請求項１０に記載の液体吐出装置。

【請求項12】

廃液タンクであって、
液体吐出装置に挿抜可能に設けられ、前記液体吐出装置が備える液体吐出ヘッドから吐出された液体を貯留し、
前記液体吐出ヘッドを備えるキャリッジの走査方向において配置され、
前記廃液タンクが交換されたことを検出するための検出マークを、前記廃液タンクにおける前記キャリッジと対向する面に有する、
廃液タンク。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、液体吐出装置および廃液タンクに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、インクカートリッジを交換するときにＩＤ番号の照合を行うことにより、本体に装着予定のインクカートリッジが、本体に装着されるべき正しいインクカートリッジであるかを判定するインクジェット記録装置が開示されている。特許文献１のインクカートリッジには、インクのＩＤ番号が書き込まれた無線ＩＣ（Integrated Circuit）チップが貼り付けられている。インクジェット記録装置は、本体に装着予定のインクカートリッジの無線ＩＣチップからＩＤ番号を読取ることにより、ＩＤ番号の照合を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－５２１７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のインクジェット記録装置は、無線ＩＣチップが故障した場合、無線ＩＣチップからＩＤ番号を読取ることができない。また、特許文献１のインクジェット記録装置は、何等かの不具合により、無線ＩＣチップからＩＤ番号を読取ることができない可能性もある。一方で、インクカートリッジに無線ＩＣチップを設けない場合、特許文献１のインクジェット記録装置は、インクカートリッジの交換のためにＩＤ番号の照合を行うことができない。

【0005】

また、特許文献１には、インクを吐出するノズル等に残ったインクを貯留する廃液タンクの交換に関する開示は無い。

【0006】

本開示は、ＩＣチップを用いることなく、廃液タンクの交換を判別できる液体吐出装置および廃液タンクを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の液体吐出装置は、本体筐体と、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドを備えるキャリッジと、前記本体筐体に挿抜可能に設けられ、前記液体吐出ヘッドから吐出された液体を貯留する廃液タンクと、を備え、前記廃液タンクは、前記キャリッジの走査方向において配置され、前記廃液タンクの交換を検出するための検出マークを、前記廃液タンクにおける前記キャリッジと対向する面に有し、前記キャリッジは、前記検出マークを読取る読取部を備える。

【0008】

上記の構成によれば、液体吐出装置は、読取部による検出マークの読取結果に基づいて、廃液タンクの交換を判別できる。そのため、廃液タンクにＩＣチップを設けることによる、ＩＣチップの故障、または、ＩＣチップに記憶された情報の読取不良の発生を回避できる。また、ＩＣチップの削減により、液体吐出装置および廃液タンクのコストを低減できる。

【0009】

本開示の液体吐出装置は、記録媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路を搬送される記録媒体を支持するプラテンと、を備え、前記廃液タンクは、前記液体吐出ヘッドのノズル面と直交する方向である上下方向における上方から見て、前記キャリッジの走査方向において前記プラテンより外側に配置されていてもよい。

【0010】

上記の構成によれば、プラテンを加工せずとも、読取部は検出マークを読取ることができる。

【0011】

本開示の液体吐出装置は、記録媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路を搬送される記録媒体を支持するプラテンと、を備え、前記廃液タンクの一部は、前記液体吐出ヘッドのノズル面と直交する方向である上下方向における上方から見て、前記キャリッジの走査方向において前記プラテンと重なるように配置されており、前記プラテンは、前記検出マークと対向する位置に、開口部または光透過部を備えてもよい。

【0012】

上記の構成によれば、プラテンと対向する位置に検出マークが存在する場合であっても、読取部は、開口部または光透過部を介して、検出マークを読取ることができる。

【0013】

本開示の液体吐出装置では、前記検出マークは、バーコード形状であり、前記読取部は、スリットを備え、前記検出マークを構成する複数のバーのうちの隣接する２つのバーの間の幅は、前記スリットの幅以上であってもよい。

【0014】

上記の構成によれば、読取部による検出マークの読取精度を高めることができる。

【0015】

本開示の液体吐出装置では、前記廃液タンクの内部には、前記液体を吸収する吸収部材が設けられており、前記検出マークが示されたマーク部材が、前記吸収部材における前記キャリッジと対向する面に載置されていてもよい。

【0016】

上記の構成によれば、検出マークが示されたマーク部材を吸収部材上に載置することにより、吸収部材が吸収可能な液体量を超えた場合、検出マークに液体が付着する。この場合、読取部は検出マークを読取ることができない。液体吐出装置は、読取部が検出マークを読取ることができないことにより、廃液タンクが満杯になったことを検出できる。

【0017】

本開示の液体吐出装置は、前記液体吐出装置を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記廃液タンクが前記本体筐体に装着された場合に、前記読取部が前記検出マークを読取る第１読取処理を実行してもよい。

【0018】

上記の構成によれば、制御部は、廃液タンクが本体筐体に装着されたときに、読取部による検出マークの読取結果に基づいて、廃液タンクの交換を判別できる。

【0019】

本開示の液体吐出装置では、前記制御部は、前記廃液タンクに収容された液体量を示す液体量情報を記憶しており、前記第１読取処理後、前記液体量情報が示す液体量を初期値に戻すリセット処理を実行してもよい。

【0020】

上記の構成によれば、制御部は、第１読取処理の実行により廃液タンクが交換されたものとして、液体量情報をリセットできる。そのため、制御部は、液体吐出装置を、印刷を実行可能な状態とすることができる。

【0021】

本開示の液体吐出装置では、前記制御部は、前記第１読取処理によって前記読取部が前記検出マークを読取ることができた場合、前記廃液タンクが純正品であることを示す純正品情報を記憶する記憶処理を実行してもよい。

【0022】

上記の構成によれば、制御部は、読取部が検出マークを読取ることができた場合に純正品情報を記憶することにより、純正品である廃液タンクを交換対象として特定できる。

【0023】

本開示の液体吐出装置は、前記液体吐出装置を制御する制御部と、前記液体吐出ヘッドをメンテナンスするメンテナンスユニットと、を備え、前記制御部は、前記液体吐出ヘッドを前記メンテナンスユニットによりメンテナンスする場合に、前記読取部が前記検出マークを読取る第２読取処理を実行してもよい。

【0024】

上記の構成によれば、制御部は、液体吐出ヘッドをメンテナンスするときに、読取部による検出マークの読取結果に基づいて、廃液タンクが満杯であるかを判定できる。

【0025】

本開示の液体吐出装置では、前記制御部は、前記第２読取処理において、前記読取部が前記検出マークを読取ることができなかった場合に、前記廃液タンクの交換を報知する報知処理を実行してもよい。

【0026】

例えば、検出マークが示されたマーク部材が吸収部材上に載置されているとき、吸収部材が吸収可能な液体量を超えた場合には、検出マークに液体が付着する。この場合、読取部は検出マークを読取ることができない。上記の構成によれば、制御部は、検出マークを読取ることができなかった場合に、液体が検出マークに付着し、廃液タンクが満杯になったものとして、廃液タンクの交換をユーザに促すことができる。

【0027】

本開示の液体吐出装置では、前記制御部は、前記第２読取処理において、前記読取部が前記検出マークを読取ることができなかった場合に、前記廃液タンクが純正品であることを示す純正品情報を記憶しているかを判定する判定処理を実行し、前記判定処理において、前記純正品情報を記憶していると判定した場合に、前記報知処理を実行してもよい。

【0028】

上記の構成によれば、廃液タンクがサード品である場合、読取部は検出マークを読取ることができない。そのため、読取部が検出マークを読取れないが、純正品情報が制御部に記憶されている場合には、廃液タンクは純正品である可能性が高い。従って、制御部は、読取部が検出マークを読取れず、かつ純正品情報を記憶している場合に報知処理を実行することにより、検出マークへのインクの付着により満杯になった可能性が高い廃液タンクの交換を、ユーザに促すことができる。

【0029】

本開示の廃液タンクは、廃液タンクであって、液体吐出装置に挿抜可能に設けられ、前記液体吐出装置が備える液体吐出ヘッドから吐出された液体を貯留し、前記液体吐出ヘッドを備えるキャリッジの走査方向において配置され、前記廃液タンクが交換されたことを検出するための検出マークを、前記廃液タンクにおける前記キャリッジと対向する面に有してもよい。

【0030】

上記の構成によれば、廃液タンクが検出マークを有することにより、液体吐出装置は、検出マークの読取結果に基づいて、廃液タンクの交換を判別できる。そのため、廃液タンクにＩＣチップを設けることによる、ＩＣチップの故障、または、ＩＣチップに記憶された情報の読取不良の発生を回避できる。また、ＩＣチップの削減により、液体吐出装置および廃液タンクのコストを低減できる。

【発明の効果】

【0031】

本開示の液体吐出装置および廃液タンクによれば、液体吐出装置は、ＩＣチップを用いることなく、廃液タンクの交換を判別できる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】インクジェットプリンタの外観斜視図である。

【図2】インクジェットプリンタの内部構成の概略を示す断面図である。

【図3】インクジェットプリンタの上面視における断面図である。

【図4】キャリッジ、廃液タンクおよびフラッシングユニットの断面を示す概略図である。

【図5】廃液タンクの一例を示す概略図である。

【図6】インク吸収フォームにインクが吸収される様子を説明するための、廃液タンクの一例を示す概略断面図である。

【図7】マーク部材を上面視したときの、マーク部材の一例を示す平面図である。

【図8】メンテナンスユニットが記録ヘッドをメンテナンスするときの制御部による処理の一例を示すフローチャートである。

【図9】廃液タンクが交換されるときの制御部による処理の一例を示すフローチャートである。

【図10】変形例に係るインクジェットプリンタの内部構成の概略を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

〔インクジェットプリンタ１の構成概要〕
以下、インクジェットプリンタ１の構成概要について、図１～図４を用いて説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の外観斜視図である。図２は、インクジェットプリンタ１の内部構成の概略を示す断面図である。図３は、インクジェットプリンタ１の上面視における断面図である。図４は、キャリッジ４０、廃液タンク６０およびフラッシングユニット７０の断面を示す概略図である。

【0034】

図１に示すインクジェットプリンタ１は、液体吐出装置の一例である。以下の説明では、図１に示すようにインクジェットプリンタ１が使用可能に設置された状態を基準として、設置面側を下として上下方向を定義し、開口２０が設けられている側を前として前後方向を定義し、前方からインクジェットプリンタ１を視て左側を左として左右方向を定義する。上下方向については、後述するノズル面４２１（図２参照）と直交する方向とも定義できる。なお、左右方向は後述するキャリッジ４０（図２参照）の移動方向である走査方向と称する場合がある。

【0035】

図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、本体筐体１１とインクジェットプリンタ１の上方に積層されたスキャナ筐体１２とによって、全体として略直方体形状を形成している。

【0036】

本体筐体１１の前面には、操作パネル１３と、カートリッジカバー１４と、タンク交換部１５と、が設けられている。操作パネル１３は、各種操作ボタンおよび液晶表示部を有する。カートリッジカバー１４は、本体筐体１１に対して、回動可能に設けられている。カートリッジカバー１４の内部には、図３に示すように、カートリッジケース１４０に装着されたインクカートリッジ１４１が配置されている。図１に戻り、本体筐体１１の前面には、開口２０が形成されており、給送トレイ２１および排出トレイ２２は、本体筐体１１の前面に形成された開口２０を通じてインクジェットプリンタ１に対して着脱可能に設けられている。スキャナ筐体１２は、シートＰに記録された画像を読み取るスキャナ（不図示）を有している。

【0037】

タンク交換部１５は、本体筐体１１の左右方向における側面に設けられている。本実施形態においては左側面に設けられている。タンク交換部１５は、本体筐体１１に対して、回動可能な蓋部１５１と、蓋部１５１を開くと露出する廃液タンク６０が収容可能な収容部１５２（図３参照）と、により構成されている。つまり、タンク交換部１５は、蓋部１５１を開閉することにより、本体筐体１１に対して廃液タンク６０の挿抜が可能となるように構成されている。

【0038】

収容部１５２は、廃液タンク６０の形状にあわせて構成されており、挿抜方向における本体筐体１１の内部側には、廃液タンク６０の側面が当接する壁を備えている。この壁により、廃液タンク６０の内側方向への移動を規制する。

【0039】

なお、タンク交換部１５は、蓋部１５１を開閉する構成に限定するものではない。例えば、廃液タンク６０と、蓋部１５１を有する廃液タンク６０のタンク保持部と、により本体筐体１１に対して着脱可能な廃液タンクユニットを挿抜する構成であってもよい。この場合、廃液タンクユニットを本体筐体１１から抜き取ると、タンク交換部１５には廃液タンクユニットの形状に対応する開口が露出する。また、露出した開口に対して廃液タンクユニットを挿入すると、廃液タンクユニットが有する蓋部１５１により、露出した開口は塞がれる。なお、タンク交換部１５が設けられる位置は、本体筐体１１の左右方向における側面に限られるものではない。例えば、本体筐体１１の前後方向における面に設けられていてもよいし、本体筐体１１の上下方向における面に設けられていてもよい。また、以下の説明では、廃液タンク６０を挿抜する方向を挿抜方向と称する場合がある。

【0040】

〔インクジェットプリンタ１の内部構成〕
次に、インクジェットプリンタ１の内部構成について、図２を用いて説明する。図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、給送部３と、記録部４と、搬送機構５と、制御部１００と、を備えている。制御部１００は、後述のように、インクジェットプリンタ１が備える各装置を統括して制御するものであり、インクジェットプリンタ１が備える各装置と電気的に接続される。図２では、インクジェットプリンタ１が備える各装置を点線で枠囲みし、枠線と制御部１００とを点線で結ぶことにより、インクジェットプリンタ１が備える各装置と制御部１００との電気的な接続関係を便宜的に示している。

【0041】

〔給送部３〕
給送部３は、軸３０と、給送アーム３１と、給送ローラ３２と、を有している。給送部３は、給送ローラ３２の正回転によって、給送トレイ２１に収容されたシートＰを搬送路Ｒ１へ給送する。シートＰは、インクジェットプリンタ１による画像記録の対象となる記録媒体の一例である。給送ローラ３２は、給送アーム３１の先端部に回転可能に支持されている。給送アーム３１は、インクジェットプリンタ１のフレームに支持された軸３０に回動可能に支持されている。給送アーム３１は、自重又はバネ等による弾性力によって、給送トレイ２１へ向けて回動付勢されている。

【0042】

搬送路Ｒ１は、給送トレイ２１の後端部から上方に延び、ガイド部材３３で区画される領域にて湾曲し、記録部４の位置を経由して、排出トレイ２２に至る経路である。

【0043】

給送ローラ３２は、制御部１００により給送モータ（不図示）が駆動されると、給送トレイ２１からシートＰを１枚ずつ取り出す。給送トレイ２１から取り出されたシートＰは、搬送路Ｒ１に沿って送り出され、記録部４へと供給される。

【0044】

〔記録部４〕
記録部４は、給送部３の上方に配置されている。記録部４は、キャリッジ４０と、液体吐出ヘッドの一例である記録ヘッド４１と、複数のノズル４２と、プラテン４３とを有している。キャリッジ４０は、左右方向に延びたガイドレール９Ａと、ガイドレール９Ｂとに支持されている。ガイドレール９Ａ，９Ｂは図３に図示されている。キャリッジ４０は、キャリッジモータ（不図示）の駆動力が伝達されて、左右への移動方向である走査方向、すなわち、搬送されるシートＰの幅方向に往復移動する。シートＰへの画像記録において、インクジェットプリンタ１の制御部１００は、記録処理と搬送処理とを繰り返す。記録処理は、シートＰが停止している状態でキャリッジ４０をシートＰの幅方向に移動させながら記録ヘッド４１のノズル４２からインクを吐出させ、１行分の画像をシートＰに記録させる処理である。搬送処理は、搬送ローラ５０および排出ローラ５２を駆動させてシートＰを所定の改行量だけ搬送する処理である。

【0045】

キャリッジ４０には、記録ヘッド４１が搭載されている。記録ヘッド４１の下面には、複数のノズル４２が設けられている。複数のノズル４２は、前後方向に配列されることにより、ノズル列を形成しており、ノズル面４２１には、左右方向に並んだ４つのノズル列が形成されている。複数のノズル４２からは、右側に位置するノズル列を形成するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。インクは、ノズル４２から吐出される液体の一例である。なお、ノズル列の配置順はこれに限られるものではなく、製品ごとに適宜変更されてもよい。記録ヘッド４１は、ピエゾ素子等の振動素子を振動させることによって、ノズル４２からインク滴を吐出する。

【0046】

また、図３および図４に示すように、キャリッジ４０には、メディアセンサ４５が搭載されている。メディアセンサ４５は、プラテン４３上にシートＰが存在するかを検出するためのセンサである。メディアセンサ４５は、搬送路Ｒ１を搬送されるシートＰの前端が記録部４に到達したことを検出するために用いられる。

【0047】

本実施形態では、メディアセンサ４５は、廃液タンク６０に示された検出マーク９１を読取る読取部の一例として機能する。具体的には、メディアセンサ４５は、検出マーク９１に含まれる、当該検出マーク９１が示された廃液タンク６０に関する情報を読取る。廃液タンクに関する情報の一例については後述する。

【0048】

メディアセンサ４５は、図４に示すように、光を出射する出射部４５１と、出射部４５１が出射した光が対象物によって反射し、その反射した光を透過するスリット４５２と、スリット４５２を透過した光を受光する受光部４５３と、を備える。出射部４５１は、プラテン４３、または、廃液タンク６０に示された検出マーク９１に対して光を出射する。制御部１００は、受光部４５３が受光した光の光量の変化に基づいて、プラテン４３に支持されたシートＰ、または、検出マーク９１を構成する複数のバーを検出する。検出マーク９１を構成する複数のバーは、図７に図示されている。但し、メディアセンサ４５が複数のバーに示された情報を読取ることが可能であれば、メディアセンサ４５がスリット４５２を備える必要は必ずしもない。

【0049】

メディアセンサ４５は、シートＰまたは検出マーク９１を検出するために、キャリッジ４０における、プラテン４３および廃液タンク６０と対向する面に設けられている。本実施形態では、メディアセンサ４５は、図４に示すように、キャリッジ４０が走査されて廃液タンク６０の上方に位置したときに、廃液タンク６０に示された検出マーク９１と対向するように、キャリッジ４０の下面に配置されている。

【0050】

本実施形態では、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取る読取部として機能するものとして説明するが、読取部は、メディアセンサ４５とは別にキャリッジ４０に設けられてもよい。

【0051】

プラテン４３は、図２および図３に示すように、記録ヘッド４１の下方に位置しており、左右方向におけるシートＰの全長にわたって延びている。プラテン４３は、記録処理時に、搬送路Ｒ１を搬送されるシートＰを下側から支持する。プラテン４３に支持されたシートＰに対して、キャリッジ４０が移動する過程において、記録ヘッド４１がインク滴を選択的に吐出することによって、シートＰに画像が記録される。

【0052】

〔搬送機構５〕
搬送機構５は、前後方向において、キャリッジ４０およびプラテン４３を挟むように前後に配置された搬送ローラ５０と、排出ローラ５２と、を有する。搬送ローラ５０の下方には、搬送ローラ５０と対向する位置にピンチローラ５１が設けられている。搬送ローラ５０は、搬送モータ（不図示）によって駆動される。ピンチローラ５１は、搬送ローラ５０の回転に伴って回転する。搬送ローラ５０およびピンチローラ５１が正回転することにより、シートＰは、搬送ローラ５０およびピンチローラ５１に挟持されて、搬送路Ｒ１に沿って記録部４へと搬送される。

【0053】

排出ローラ５２は、キャリッジ４０およびプラテン４３を挟んで搬送ローラ５０よりも下流側に位置するように設けられている。排出ローラ５２の上方には、排出ローラ５２と対向する位置に拍車ローラ５３が設けられている。排出ローラ５２は、搬送モータ（不図示）によって駆動される。拍車ローラ５３は、排出ローラ５２の回転に伴って回転する。排出ローラ５２および拍車ローラ５３が正回転することにより、シートＰは、排出ローラ５２および拍車ローラ５３に挟持されて、排出トレイ２２へ排出される。

【0054】

〔制御部１００〕
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、および、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備える。制御部１００は、記録ヘッド４１および搬送機構５の搬送モータ等のインクジェットプリンタ１を構成する様々な装置と接続されている。また、制御部１００は、操作パネル１３、および、外部機器であるＰＣ（Personal Computer）等とも接続されている。

【0055】

ＲＯＭは、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリであり、例えばフラッシュＲＯＭまたはＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）（登録商標）であってよい。ＲＯＭは、例えば、廃液タンク６０に収容されたインク量を示す廃液カウント値、および、メディアセンサ４５による検出マーク９１の読取りができなかった回数を示す読取エラー回数値を記憶する。

【0056】

廃液カウント値は、廃液タンク６０に収容された液体量を示す液体量情報の一例である。例えば、メンテナンスユニット８における１回あたりの記録ヘッド４１のメンテナンスによって廃液タンク６０に収容される基準インク量が、予めＲＯＭに記憶されていてよい。この場合、制御部１００は、基準インク量に、記録ヘッド４１のメンテナンスを実行した回数を乗算することにより、廃液カウント値を算出してよい。

【0057】

また、ＲＯＭは、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０に関する情報を記憶する。廃液タンク６０に関する情報が検出マーク９１に含まれている場合、制御部１００は、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることにより、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０に関する情報を取得できる。制御部１００は、操作パネル１３に対するユーザ操作を介して、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０に関する情報を取得してもよい。

【0058】

制御部１００は、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、ＣＰＵ及びＡＳＩＣにより、給送部３の動作、搬送機構５の動作、および、記録ヘッド４１の動作等を制御する各種処理を実行する。例えば、制御部１００は、ＰＣ等の外部機器から送信された印刷指令に基づいて、記録ヘッド４１および搬送モータ等を制御して、シートＰに画像を印刷する印刷処理を実行する。これにより、インクジェットプリンタ１は、搬送機構５によってシートＰを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ４０とともに記録ヘッド４１を走査方向に移動させながらインクを吐出させることにより、シートＰに画像を印刷する。

【0059】

また、制御部１００は、例えば、メンテナンスユニット８の動作、および、フラッシングと呼ばれるノズル４２からインク滴を吐出させるときの記録ヘッド４１の動作を制御する各種処理を実行する。さらに、制御部１００は、廃液タンク６０に示された検出マーク９１を読取るときの記録ヘッド４１の動作を制御する処理、および、検出マーク９１の読取結果に基づく処理を実行する。

【0060】

なお、本実施形態では、制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、およびＡＳＩＣを備えたものとして説明するが、これに限るものではなく、制御部１００はいかなるハードウェア構成で実現してもよい。

【0061】

〔カートリッジケース１４０〕
次に、カートリッジケース１４０について、図３を用いて説明する。図３に示すように、カートリッジケース１４０は、左右方向に並ぶ４つのインクカートリッジ１４１を備えている。各インクカートリッジ１４１は、カートリッジケース１４０に対して取り外し可能に設けられている。インクカートリッジ１４１には、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。各インクカートリッジ１４１に貯留されたインクは、チューブ１４２を介して、記録ヘッド４１に供給される。

【0062】

〔メンテナンスユニット８〕
次に、メンテナンスユニット８について、図３を用いて説明する。図３に示すように、インクジェットプリンタ１は、メンテナンスユニット８を備える。メンテナンスユニット８は、キャップ８０と、ポンプ８１と、チューブ８２とを備えている。メンテナンスユニット８は、キャリッジ４０の走査経路よりも下方に位置し、インクジェットプリンタ１の上方から見て、走査方向においてプラテン４３よりも外側となる位置に配置されている。本実施形態においては、左右方向における右側に配置されている。なお、メンテナンスユニット８が配置される位置は右側に限定するものではなく、左側に配置されてもよい。この場合、廃液タンク６０とフラッシングユニット７０とが配置される位置が右側となる。

【0063】

キャップ８０は、ゴム素材により構成されている。キャップ８０は、記録ヘッド４１よりも下方に位置し、走査方向においてプラテン４３よりも外側となる位置に配置されている。キャリッジ４０をプラテン４３よりも外側のメンテナンス位置に移動させると、キャップ８０とノズル面４２１とが対向する。

【0064】

キャップ８０は、例えば、昇降機構（不図示）により上下方向に移動可能に構成されている。キャップ８０は、メンテナンス位置において上方向に移動することで、ノズル面４２１と密着する。

【0065】

ポンプ８１は、モータ（不図示）に駆動されることによって、ノズル４２内のインク等をキャップ８０およびチューブ８２を通じて吸引し、チューブ８２を通じて廃液タンク６０に排出する。

【0066】

チューブ８２は、メンテナンスユニット８から排出されたインクを移送する流路であって、メンテナンスユニット８と廃液タンク６０とを接続する。チューブ８２は、可撓性を有する素材で構成されており、キャップ８０からポンプ８１を経由して廃液タンク６０へとインクを移送する。

【0067】

メンテナンスユニット８は、以上の構成により、記録ヘッド４１のメンテナンスを行うものである。より詳細には、メンテナンスユニット８は、ノズル４２内のインク、ノズル４２内の空気、および／または、ノズル４２の下面に形成されている開口に付着した異物を吸引するパージ動作を実行する。なお、ノズル４２内のインク、ノズル４２内の空気、および／または、ノズル４２の開口に付着した異物のことを、「インク等」と称する。メンテナンスユニット８によって吸引除去されたインク等は、廃液タンク６０に保持される。

【0068】

〔廃液タンク６０〕
次に、廃液タンク６０について、図３および図４を用いて説明する。フラッシングユニット７０については後述する。

【0069】

図３に示すように、インクジェットプリンタ１は、廃液タンク６０を備えている。廃液タンク６０は、図４に示すように、廃液ケース６１と、インク吸収フォーム６２と、接続部６３と、を有している。

【0070】

廃液ケース６１は、合成樹脂材料等からなる。廃液ケース６１は、上方に開口を形成しており、上面視において、略矩形形状の箱体により構成されている。つまり、廃液ケース６１は、底面と、底面の各辺から上方に伸びる側面とにより構成されている。廃液ケース６１の内部には、インク吸収フォーム６２が設けられている。

【0071】

インク吸収フォーム６２は、インクを吸収する吸収部材の一例である。インク吸収フォーム６２は、例えば、インクを吸収することができる不織布、スポンジ、もしくは綿などで構成されている。インク吸収フォーム６２は、廃液ケース６１の内側に収容されている。

【0072】

接続部６３は、廃液ケース６１に対してチューブ８２を接続する部分である。接続部６３は、廃液ケース６１における左右方向の右側側面から右方向へ突出する形状により構成されている。接続部６３は、左右方向において、廃液ケース６１の内部と外部とを連通する連通孔を形成している。接続部６３は、チューブ８２が接続可能に構成されており、メンテナンスユニット８と接続部６３とをチューブ８２により接続することで、メンテナンスユニット８から排出されるインクを廃液タンク６０へ貯留する。なお、接続部６３が形成されるのは廃液ケース６１に対して左右方向の右側側面としているが、これに限定するものではない。例えば、前側側面であってもよいし、左側側面であってもよい。すなわち、廃液ケース６１の何れかの側面に設けられていればよい。

【0073】

〔フラッシングユニット７０〕
フラッシングユニット７０は、図４に示すように、廃液ガイド７１と、廃液ガイド７１を固定するためのガイド固定枠７２と、を備えている。フラッシングユニット７０は、フラッシング処理時にノズル４２から吐出されるインクのミスト飛散を防止するとともに、廃液タンク６０へインクを案内するように構成されている。

【0074】

フラッシング処理とは、キャリッジ４０をフラッシングユニット７０と対向する位置であるフラッシング位置に移動させた状態で、記録ヘッド４１を駆動させることにより、シートＰに向けたインクの吐出とは別に、複数のノズル４２から廃液ガイド７１に向けてインクを吐出させる動作である。

【0075】

廃液ガイド７１は、フラッシング処理により吐出されるインクのミスト飛散を防止するために、インクの吐出方向である上下方向に対して交差するように傾斜面７１０を有している。傾斜面７１０は、例えば、図４に示すように、上方に向けて左側から右側へ登り勾配となるように構成されている。

【0076】

フラッシング処理により吐出されたインクは、廃液ガイド７１が有する傾斜面７１０に当たると、傾斜面７１０に沿って廃液タンク６０に設けられた、インク吸収フォーム６２へ案内される。

【0077】

ガイド固定枠７２は、廃液ガイド７１を保持する保持部の一例である。ガイド固定枠７２は、廃液ガイド７１を固定する枠体であり、上面視において略矩形の形状により構成されている。ガイド固定枠７２は、例えば、本体筐体１１にネジ締結されることにより、本体筐体１１に固定される。

【0078】

〔廃液タンク６０およびフラッシングユニット７０の配置〕
廃液タンク６０およびフラッシングユニット７０は、図３および図４に示すように、メンテナンスユニット８と同様、キャリッジ４０の走査方向において配置されている。具体的には、廃液タンク６０およびフラッシングユニット７０は、記録ヘッド４１よりも下方に位置し、インクジェットプリンタ１の上方から見て、走査方向においてプラテン４３よりも外側となる位置に配置されている。より詳細には、廃液タンク６０およびフラッシングユニット７０は、図３に示すように、ノズル面４２１と平行する水平方向において、搬送路Ｒ１を挟んでメンテナンスユニット８の反対に配置されている。また、廃液タンク６０は、図４に示すように、上下方向において、フラッシングユニット７０よりも下方に位置するように配置されている。

【0079】

〔マーク部材９０〕
次に、廃液タンク６０の構成について、図３～図７を用いてさらに説明する。図５は、廃液タンク６０の一例を示す概略図であり、（Ａ）は廃液タンク６０を上面視したときの、廃液タンク６０の一例を示す平面図であり、（Ｂ）は廃液タンク６０をインクジェットプリンタ１の左側から見たときの、廃液タンク６０の一例を示す断面図である。図６は、インク吸収フォーム６２にインクが吸収される様子を説明するための、廃液タンク６０の一例を示す概略断面図である。図７は、マーク部材９０を上面視したときの、マーク部材９０の一例を示す平面図である。

【0080】

図３～図５に示すように、廃液タンク６０は、制御部１００が廃液タンク６０の交換を検出するための検出マーク９１を有している。本実施形態では、廃液タンク６０には、検出マーク９１が示されたマーク部材９０が設けられている。マーク部材９０は、例えば、検出マーク９１が印刷されたシール部材であってよい。

【0081】

マーク部材９０は、キャリッジ４０が走査方向に沿って廃液タンク６０の上方まで走査されたときに、キャリッジ４０に設けられたメディアセンサ４５と検出マーク９１とが対向する位置に設けられている。本実施形態では、マーク部材９０は、キャリッジ４０が、キャリッジ４０の走査範囲における最左端部まで走査されたときに、メディアセンサ４５と対向する位置に設けられている。

【0082】

但し、マーク部材９０は、検出マーク９１がメディアセンサ４５の走査範囲の下方に位置するように、廃液タンク６０に設けられていればよい。すなわち、キャリッジ４０の走査過程において、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることが可能なように、マーク部材９０が、廃液タンク６０の上面部６５に設けられていればよい。上面部６５は、廃液タンク６０におけるキャリッジ４０と対向する面の一例である。

【0083】

本実施形態では、図５に示すように、マーク部材９０の少なくとも一部は、廃液タンク６０の内部に収容されたインク吸収フォーム６２におけるキャリッジ４０と対向する面に設けられている。すなわち本実施形態では、マーク部材９０の少なくとも一部は、インク吸収フォーム６２上に設けられている。

【0084】

図６の（Ａ）は、インク吸収フォーム６２の一部にインクＩＮが吸収された様子を示す。本実施形態では、インク吸収フォーム６２は、廃液タンク６０の中央部に凹部６６を形成するように、廃液タンク６０に設けられている。図４に示すように、インクＩＮがフラッシングユニット７０から凹部６６へと案内されるように、廃液タンク６０とフラッシングユニット７０との位置関係が決められている。そのため、フラッシングユニット７０から案内されたインクＩＮの大部分は、凹部６６の底面と当接するインク吸収フォーム６２上に滴下し、インク吸収フォーム６２に吸収される。従って、図６の（Ａ）に示すように、インク吸収フォーム６２は、インク吸収フォーム６２の下側からインクＩＮを吸収していく。

【0085】

図６の（Ｂ）は、インク吸収フォーム６２の全体に亘りインクＩＮが吸収された様子を示す。インクＩＮが上面部６５まで到達すると、インク吸収フォーム６２は、インクＩＮが上面部６５に到達した後にフラッシングユニット７０を介して滴下されるインクＩＮを吸収できない。そのため、図６の（Ｂ）に示すように、インク吸収フォーム６２からインクＩＮが染み出て、インク吸収フォーム６２上に載置されたマーク部材９０にインクＩＮが付着する。

【0086】

つまり、インク吸収フォーム６２が吸収可能なインク量を超えた場合に、検出マーク９１にインクが付着する。この場合、メディアセンサ４５は検出マーク９１を読取ることができない。そのため、制御部１００は、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができないことにより、廃液タンク６０がインクで満杯になったことを検出できる。

【0087】

マーク部材９０は、図４に示すように、廃液タンク６０において、インク吸収フォーム６２が吸収可能なインク量を超えたときに検出マーク９１にインクが付着する場合を除き、検出マーク９１にインクが付着しないように配置される。例えば、マーク部材９０は、上面部６５において、ノズル４２から吐出または漏出したインクが検出マーク９１に付着しない位置に設けられる。これにより、検出マーク９１が損傷していない限り、上記の場合を除き、メディアセンサ４５は、検出マーク９１を読取ることができる。

【0088】

本実施形態では、図７に示すように、検出マーク９１は、一次元のバーコード形状である。一次元のバーコード形状である検出マーク９１は、メディアセンサ４５の読取方向から順に、スタートキャラクタを示す第１領域９１１と、データを示す第２領域９１２と、エンドキャラクタを示す第３領域９１３と、を有している。読取方向は、インクジェットプリンタ１を上方から見たときに、プラテン４３から廃液タンク６０に向かう方向である。本実施形態では、読取方向は、左右方向において、右から左に向かう方向である。

【0089】

メディアセンサ４５がスタートキャラクタを読取ることにより、制御部１００は検出マーク９１の開始位置を認識できる。メディアセンサ４５がエンドキャラクタを読取ることにより、制御部１００は検出マーク９１の終了位置を認識できる。すなわち、制御部１００は、第２領域９１２から読取ったデータが、廃液タンク６０に関する情報であると認識できる。

【0090】

また、メディアセンサ４５がスリット４５２を備える場合、検出マーク９１を構成する複数のバーのうちの隣接する２つのバーの間の幅Ｗ１は、スリット４５２の幅以上である。幅Ｗ１がスリット４５２の幅よりも小さい場合、メディアセンサ４５が、隣接する２つのバーを同時に読取ってしまい、制御部１００が、検出マーク９１に含まれる情報を誤って読取ってしまう可能性がある。幅Ｗ１をスリット４５２の幅以上とすることにより、メディアセンサ４５および制御部１００による検出マーク９１の読取精度を高めることができる。

【0091】

本実施形態では、検出マーク９１は、第２領域９１２において、当該検出マーク９１が示された廃液タンク６０に関する情報を含んでいる。廃液タンク６０に関する情報は、メディアセンサ４５によって読取られ、ＲＯＭに記憶される。

【0092】

廃液タンク６０に関する情報としては、例えば、廃液タンク６０に固有のシリアルナンバー、廃液タンク６０の製造年月日、廃液タンク６０の型式、および、廃液タンク６０の仕様を示す情報が挙げられる。廃液タンク６０が、廃液タンク６０が使用される国の事情に適合する仕様にて製造されている場合、廃液タンク６０には、例えば、「ＥＵ（欧州）」向け、「ＵＳ（米国）」向け、「ＪＰ（日本）」向けの３つの仕様がある。この場合、廃液タンク６０の仕様を示す情報は、上述の何れかの仕様を示す情報であってよい。

【0093】

また、廃液タンク６０に関する情報には、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０が純正品であることを示す純正品情報が含まれていてもよい。純正品は、インクジェットプリンタ１の製造メーカーが製造した廃液タンクを指す。なお、インクジェットプリンタ１の製造メーカー以外の第三者が製造した廃液タンクを、サード品と称する。

【0094】

第２領域９１２において、廃液タンク６０に関する情報に含まれる各種情報が示される位置は予め決められている。また、バーの太さ、バーの本数、および、隣接する２つのバーの間の幅Ｗ１の長さ等によって、上記各種情報の内容が予め決められている。そのため、制御部１００は、メディアセンサ４５が、第２領域９１２において読取方向に沿って順に読取ったバーに基づいて、上記各種情報の内容を読取ることができる。

【0095】

〔制御部１００による処理例〕
次に、制御部１００による処理の一例について、図８および図９に基づいて説明する。図８は、メンテナンスユニット８が記録ヘッド４１をメンテナンスするときの制御部１００による処理の一例を示すフローチャートである。図９は、廃液タンク６０が交換されるときの制御部１００による処理の一例を示すフローチャートである。

【0096】

〔記録ヘッド４１のメンテナンス時の処理フロー〕
図８に示すように、ステップＳ１において、制御部１００は、記録ヘッド４１のメンテナンスを実行するかを判定する。例えば、制御部１００は、上記メンテナンスの実行開始または実行終了から所定時間を計測し、上記メンテナンスの実行開始または実行終了から所定時間が経過したと判定した場合に、上記メンテナンスを実行すると判定してもよい。また例えば、制御部１００は、操作パネル１３を介して、上記メンテナンスを実行するユーザ操作を受付けた場合に、上記メンテナンスを実行すると判定してもよい。

【0097】

制御部１００は、上記所定時間が経過した場合、または、上記ユーザ操作を受付けた場合、ステップＳ１のＹＥＳからステップＳ２に処理を進める。制御部１００は、上記所定時間が経過していない場合、または、上記ユーザ操作を受付けていない場合、すなわちステップＳ１でＮＯの場合、ステップＳ１の処理を実行する。

【0098】

ステップＳ２において、制御部１００は、キャリッジ４０を、メンテナンスユニット８の上方に移動させた後、廃液タンク６０の上方まで移動させる。制御部１００は、キャリッジ４０を、廃液タンク６０の上方に移動させた後、メンテナンスユニット８の上方に移動させてもよい。

【0099】

ステップＳ３において、制御部１００は、ステップＳ２におけるキャリッジ４０の移動により、メディアセンサ４５が廃液タンク６０に設けられた検出マーク９１の上方に位置したときに、メディアセンサ４５による検出マーク９１の読取りを実行する。ステップＳ３の処理は第２読取処理の一例である。

【0100】

ステップＳ４において、制御部１００は、検出マーク９１を読取ることができたかを判定する。制御部１００は、検出マーク９１を読取ることができたと判定した場合、ステップＳ４のＹＥＳからステップＳ５に処理を進める。

【0101】

ステップＳ５において、制御部１００は、検出マーク９１の読取りにより、検出マーク９１に含まれるシリアルナンバーを取得する。制御部１００は、取得したシリアルナンバーが、ＲＯＭに記憶されているシリアルナンバーと一致するかを判定する。

【0102】

制御部１００は、検出マーク９１から取得したシリアルナンバーが、ＲＯＭに記憶されているシリアルナンバーと一致すると判定した場合、すなわちステップＳ５でＹＥＳの場合、図８に示す処理フローを終了する。この場合、制御部１００は、検出マーク９１にインクが付着しておらず、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０がインクで満杯の状態ではなく、廃液タンク６０を続行して使用できると判定できる。つまり、制御部１００は、記録ヘッド４１をメンテナンスするときに、メディアセンサ４５による検出マーク９１の読取結果に基づいて、廃液タンク６０がインクで満杯であるかを判定できる。また、制御部１００は、ステップＳ５でＹＥＳの場合、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０のシリアルナンバーを管理できている。そのため、制御部１００は、図８に示す処理フローを終了する。

【0103】

制御部１００は、検出マーク９１から取得したシリアルナンバーが、ＲＯＭに記憶されているシリアルナンバーと一致しないと判定した場合、すなわちステップＳ５でＮＯの場合、ＲＯＭに記憶されているシリアルナンバーを、検出マーク９１から取得したシリアルナンバーに書き換える。これにより、制御部１００は、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０のシリアルナンバーを管理することが可能となる。制御部１００は、ステップＳ６の処理後、図８に示す処理フローを終了する。

【0104】

またステップＳ４において、制御部１００は、検出マーク９１を読取ることができなかったと判定した場合、ステップＳ４のＮＯからステップＳ７に処理を進める。ステップＳ７において、制御部１００は、ＲＯＭに、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０が純正品であることを示す純正品情報が記憶されているかを判定する。ステップＳ７の処理は、判定処理の一例である。

【0105】

制御部１００は、ＲＯＭに純正品情報が記憶されていると判定した場合、ステップＳ７から、図９に示すステップＳ１１に処理を進める。制御部１００は、ＲＯＭに純正品情報が記憶されていないと判定した場合、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０がサード品であると判定し、図８の処理フローを終了する。

【0106】

〔廃液タンク６０の交換時の処理フロー〕
図９に示すように、制御部１００は、図８のステップＳ７でＹＥＳの場合、ステップＳ１１において、インクジェットプリンタ１にエラーが生じたこと、および、廃液タンク６０の交換指示を、操作パネル１３の液晶表示部に表示する。ステップＳ１１の処理は、制御部１００が廃液タンク６０の交換を報知する報知処理の一例である。

【0107】

廃液タンク６０がサード品である場合、メディアセンサ４５は検出マーク９１を読取ることができない。そのため、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができないが、ＲＯＭに純正品情報が記憶されている場合には、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０は純正品である可能性が高い。従って、制御部１００は、検出マーク９１を読取れず、かつ純正品情報を記憶している場合に、ステップＳ１１の処理を実行することにより、検出マーク９１へのインクの付着により満杯になった可能性が高い廃液タンク６０の交換を、ユーザに促すことができる。

【0108】

また、制御部１００は、図８のステップＳ４でＮＯの場合に、すなわちメディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができなかった場合に、ステップＳ１１の処理を実行する。上述したように、マーク部材９０がインク吸収フォーム６２に載置されているとき、インク吸収フォーム６２が吸収可能なインク量を超えた場合には、検出マーク９１にインクが付着する。この場合、メディアセンサ４５は検出マーク９１を読取ることができない。従って、制御部１００は、検出マーク９１を読取ることができなかった場合、インクが検出マーク９１に付着したものとして、すなわち廃液タンク６０がインクで満杯になったものとして、廃液タンク６０の交換をユーザに促すことができる。

【0109】

但し、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０が純正品からサード品に変更された場合に、制御部１００が、ＲＯＭに記憶されている純正品情報を、本体筐体１１に装着された廃液タンク６０がサード品であることを示す情報に書き換えなかったとする。この場合については、制御部１００は、サード品である廃液タンク６０がインクで満杯であるかどうかに限らず、ステップＳ７でＹＥＳと判定し、図９の処理フローを実行する。

【0110】

ステップＳ１１の処理後、ステップＳ１２において、制御部１００は、廃液タンク６０の装着が完了したことを示すユーザ操作を受付けたかを判定する。ユーザは、液晶表示部の表示を視認することにより、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０を、別の廃液タンク６０に交換する。ユーザは、廃液タンク６０を交換した後、操作パネル１３を介して、廃液タンク６０の装着が完了したことを示すユーザ操作を行う。

【0111】

ステップＳ１２において、制御部１００は、廃液タンク６０の装着が完了したことを示すユーザ操作を受付けたと判定した場合、すなわちステップＳ１２でＹＥＳの場合、ステップＳ１３に処理を進める。一方、制御部１００は、廃液タンク６０の装着が完了したことを示すユーザ操作を受付けていない場合、すなわちステップＳ１２でＮＯの場合、ステップＳ１１の処理を実行する。

【0112】

ステップＳ１３において、制御部１００は、キャリッジ４０を廃液タンク６０の上方に移動させる。その後、ステップＳ１４において、制御部１００は、メディアセンサ４５による検出マーク９１の読取りを実行する。すなわち、制御部１００は、廃液タンク６０が本体筐体１１に装着された場合に、メディアセンサ４５による検出マーク９１の読取りを実行する。ステップＳ１４の処理は、第１読取処理の一例である。

【0113】

ステップＳ１５において、制御部１００は、検出マーク９１を読取ることができたかを判定する。制御部１００は、検出マーク９１を読取ることができたと判定した場合、ステップＳ１５のＹＥＳからステップＳ１６に処理を進める。

【0114】

ステップＳ１６において、制御部１００は、ＲＯＭに記憶された廃液カウント値を初期値に戻す。ステップＳ１６の処理は、リセット処理の一例である。ステップＳ１７において、制御部１００は、ＲＯＭに記憶された読取エラー回数値を初期値に戻す。なお、制御部１００は、ステップＳ１５において、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができなかった場合に、読取エラー回数値をインクリメントしている。

【0115】

ステップＳ１８において、制御部１００は、ＲＯＭに、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０が純正品であることを示す純正品情報を記憶する。ステップＳ１８は、記憶処理の一例である。具体的には、制御部１００は、ＲＯＭに記憶された、交換前の廃液タンク６０が純正品またはサード品であることを示す情報を、交換後の廃液タンク６０が純正品であることを示す情報に書き換える。制御部１００は、ステップＳ１５で読取った検出マーク９１に純正品情報が含まれている場合には、ステップＳ１５で読取った純正品情報をＲＯＭに記憶してもよい。

【0116】

制御部１００は、ステップＳ１８の処理を実行することにより、純正品である廃液タンク６０を交換対象として特定できる。そのため、制御部１００は、図８のステップＳ７でＹＥＳの場合に、ステップＳ１１の処理に進めることができ、ユーザに、廃液タンク６０の交換を促すことが可能となる。

【0117】

ステップＳ１６～Ｓ１８の処理はどのようは順序で実行されてもよく、例えば、ステップＳ１６～Ｓ１８の各処理が並行して実行されてもよい。

【0118】

制御部１００は、ステップＳ１６～Ｓ１８の処理後、インクジェットプリンタ１にエラーが生じていることを示す表示を解除する。制御部１００は、インクジェットプリンタ１のエラーが解消したことを示す表示を、液晶表示部において行ってもよい。

【0119】

このように、制御部１００は、廃液タンク６０が装着された後に検出マーク９１を読取ることができた場合、使用済の廃液タンク６０が新品の廃液タンク６０に交換されたと判別できる。そのため、制御部１００は、廃液カウント値をリセットすることにより、インクジェットプリンタ１のエラーを解除して、インクジェットプリンタ１を、印刷を実行可能な状態とすることができる。また、制御部１００は、廃液カウント値をリセットすることにより、交換後の廃液タンク６０内のインク量を適切に管理できる。

【0120】

ステップＳ１５において、制御部１００は、検出マーク９１を読取ることができなかったと判定した場合、ステップＳ１５のＮＯからステップＳ２０に処理を進める。ステップＳ２０では、制御部１００は、本体筐体１１に装着された廃液タンク６０の状態に関するユーザ操作を受付けたかを判定する。具体的には、制御部１００は、操作パネル１３を介して、本体筐体１１に装着された廃液タンク６０が純正品であるか、サード品であるか、または使用済であるか、を示すユーザ操作を受付けたかを判定する。

【0121】

制御部１００は、廃液タンク６０が純正品であることを示すユーザ操作を受付けた場合、ステップＳ２１に処理を進める。ステップＳ２１では、制御部１００は、ＲＯＭに記憶された読取エラー回数値が規定回数未満であるかを判定する。

【0122】

制御部１００は、読取エラー回数値が規定回数未満であると判定した場合、すなわちステップＳ２１でＹＥＳの場合、ステップＳ２２に処理を進める。ステップＳ２２において、制御部１００は、本体筐体１１への廃液タンク６０の挿直しを促すことを示す表示を、液晶表示部において行う。制御部１００は、ステップＳ２２の処理後、ステップ１２に処理を進める。

【0123】

制御部１００は、読取エラー回数値が規定回数以上であると判定した場合、すなわちステップＳ２１でＮＯの場合、ステップＳ２３に処理を進める。ステップＳ２３において、制御部１００は、通信部（不図示）を介して、インクジェットプリンタ１のサポートデスクに対して、ユーザが本体筐体１１に装着しようとしている廃液タンク６０が不良品である虞があることを示す通知を行う。

【0124】

ユーザが、新品かつ純正品である廃液タンク６０を装着した場合には、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができると想定される。そのため、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができなかった場合には、廃液タンク６０が本体筐体１１の適切な位置に装着されていないことが想定される。従ってこの場合、制御部１００は、廃液タンク６０の挿直しを報知することにより、ユーザに、廃液タンク６０を本体筐体１１に再度差し込ませることができる。

【0125】

ユーザによって廃液タンク６０が挿直された後に、制御部１００は、ステップＳ１３～Ｓ１５を再度実行する。その結果、制御部１００は、ステップＳ１５でＹＥＳと判定した場合、廃液カウント値をリセットして、インクジェットプリンタ１のエラーを解除できる。

【0126】

一方、読取エラー回数値が規定回数以上である場合、廃液タンク６０が適切な位置に装着されているにもかかわらず、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができていないことが想定される。この場合、廃液タンク６０の製造時に検出マーク９１が損傷する等、マーク部材９０が不良品であることが想定される。従って、制御部１００は、読取エラー回数値が規定回数以上である場合にステップＳ２３の処理に進めることにより、不良品の虞がある廃液タンク６０の取換えを可能とする。

【0127】

ステップＳ２０において、制御部１００は、廃液タンク６０が使用済であることを示すユーザ操作を受付けた場合、ステップＳ１１に処理を進める。すなわちこの場合、制御部１００は、廃液タンク６０の交換指示を、液晶表示部に表示する。廃液タンク６０を交換したにもかかわらず、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができない場合、交換後の廃液タンク６０が新品ではなく、検出マーク９１にインクが付着、または検出マーク９１が損傷していることが想定される。ユーザは、検出マーク９１を視認することにより、検出マーク９１へのインクの付着、または検出マーク９１の損傷を認識できる。制御部１００は、廃液タンク６０が使用済であることを示すユーザ操作を受付けた場合には、検出マーク９１にインクが付着している、または検出マーク９１が損傷している可能性があることを、液晶表示部に表示してもよい。

【0128】

ステップＳ２０において、制御部１００は、廃液タンク６０がサード品であることを示すユーザ操作を受付けた場合、ステップＳ２４に処理を進める。ステップＳ２４において、制御部１００は、廃液タンク６０を使用した場合には印刷の品質が保証できない等、廃液タンク６０についての使用上の注意事項を、液晶表示部に表示する。

【0129】

また、ステップＳ２５において、制御部１００は、ＲＯＭに記憶された廃液カウント値を初期値に戻す。ステップＳ２５の処理は、リセット処理の一例である。ステップＳ２６において、制御部１００は、ＲＯＭに記憶された読取エラー回数値を初期値に戻す。

【0130】

ステップＳ２７において、制御部１００は、ＲＯＭに、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０がサード品であることを示す情報を記憶する。具体的には、制御部１００は、ＲＯＭに記憶された、交換前の廃液タンク６０が純正品またはサード品であることを示す情報を、交換後の廃液タンク６０がサード品であることを示す情報に書き換える。

【0131】

ステップＳ２４～Ｓ２７の処理はどのようは順序で実行されてもよく、例えば、ステップＳ２４～Ｓ２７の各処理が並行して実行されてもよい。制御部１００は、ステップＳ２４～Ｓ２７の処理後、ステップＳ１９の処理を実行する。

【0132】

このように、制御部１００は、本体筐体１１に装着されている廃液タンク６０がサード品である場合についても、廃液カウント値をリセットする。これにより、インクジェットプリンタ１のエラーを解除して、インクジェットプリンタ１を、印刷を実行可能な状態とすることができる。

【0133】

以上のように、廃液タンク６０が本体筐体１１に装着された場合に、制御部１００は、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取る第１読取処理を実行する。本実施形態では、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができた場合には、制御部１００は、純正品である廃液タンク６０に交換されたものと判別できる。一方、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができなかった場合には、制御部１００は、例えば、サード品または使用済である廃液タンク６０に交換されたものと判別できる。すなわち、制御部１００は第１読取処理を実行することにより、メディアセンサ４５による検出マーク９１の読取結果に基づいて、廃液タンク６０の交換を判別できる。

【0134】

〔本実施形態の効果〕
本実施形態のインクジェットプリンタ１では、キャリッジ４０の走査方向に配置された廃液タンク６０におけるキャリッジ４０と対向する上面部６５に、検出マーク９１が設けられている。そして、キャリッジ４０には、検出マーク９１を読取るメディアセンサ４５が設けられている。

【0135】

上記の構成によれば、制御部１００は、廃液タンク６０にＩＣチップを設けなくても、メディアセンサ４５による検出マーク９１の読取結果に基づいて、廃液タンク６０の交換を判別できる。そのため、インクジェットプリンタ１では、廃液タンク６０にＩＣチップを設けることによる、ＩＣチップの故障、または、ＩＣチップに記憶された情報の読取不良の発生を回避できる。また、インクジェットプリンタ１では、ＩＣチップの削減により、インクジェットプリンタ１および廃液タンク６０のコストを低減できる。

【0136】

また、インクジェットプリンタ１では、上述のように、廃液タンク６０は、インクジェットプリンタ１の上方から見て、プラテン４３よりも外側に配置されている。そのため、メディアセンサ４５から下方を見たときに、廃液タンク６０に設けられた検出マーク９１がプラテン４３に隠れてしまい、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができなという事態が発生することを回避できる。従って、インクジェットプリンタ１では、プラテン４３を加工せずとも、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができる。

【0137】

〔変形例１：プラテン４３の変形例〕
インクジェットプリンタ１は、図１０に示すようなインクジェットプリンタ１Ａであってもよい。図１０は、インクジェットプリンタ１の変形例であるインクジェットプリンタ１Ａの内部構成の概略を示す断面図である。図１０に示すように、インクジェットプリンタ１Ａは、プラテン４３Ａ、廃液タンク６０Ａおよびフラッシングユニット７０Ａを備える。

【0138】

廃液タンク６０Ａは、インクジェットプリンタ１Ａの上方から見て、キャリッジ４０の走査方向において、図３に示す廃液タンク６０よりも大きい。具体的には、廃液タンク６０Ａの一部は、インクジェットプリンタ１Ａの上方から見て、キャリッジ４０の走査方向においてプラテン４３Ａと重なるように、プラテン４３Ａの下方に配置されている。そのため、廃液タンク６０Ａは、メンテナンスユニット８またはフラッシングユニット７０Ａを介して受取ったインク等を、廃液タンク６０よりも多く貯蔵できる。フラッシングユニット７０Ａは、廃液タンク６０Ａに対応して、キャリッジ４０の走査方向において、図３に示すフラッシングユニット７０よりも大きい。

【0139】

本変形例では、マーク部材９０は、インクジェットプリンタ１Ａの上方から見て、キャリッジ４０の走査方向においてプラテン４３Ａと重なる位置であって、かつ、廃液タンク６０Ａの上面部６５Ａに設けられている。上面部６５Ａは、廃液タンク６０Ａにおけるキャリッジ４０と対向する面の一例である。

【0140】

プラテン４３Ａは、開口部４３１を備える。開口部４３１は、プラテン４３Ａにおいて、検出マーク９１と対向する位置に設けられている。これにより、プラテン４３Ａと対向する位置に検出マーク９１が存在する場合であっても、メディアセンサ４５は、開口部４３１を介して、検出マーク９１を読取ることができる。

【0141】

なお、廃液タンクの一部がプラテン４３Ａの下方に配置されている場合、廃液タンクの形状は、図１０に示す形状に限られない。例えば、インクジェットプリンタ１Ａにおいて、図３に示す廃液タンク６０が用いられてもよい。プラテン４３Ａには開口部４３１が設けられているため、検出マーク９１を、廃液タンク６０における開口部４３１と対向する位置に設けることができる。そのため、廃液タンク６０を、インクジェットプリンタ１Ａの上方から見て、より搬送路Ｒ１側に設けることが可能である。この場合、フラッシング処理において、キャリッジ４０が走査する距離を短くすることができる。

【0142】

また、本変形例では、プラテン４３Ａは、開口部４３１を有するが、開口部４３１に代えて、透明部材等の光を透過する光透過部を有していてもよい。この場合、メディアセンサ４５は、光透過部を介して、検出マーク９１を読取ることができる。

【0143】

〔変形例２：検出マーク９１の変形例〕
検出マーク９１は、一次元のバーコード形状でなくてもよい。例えば、検出マーク９１は、二次元コードであってもよい。この場合、キャリッジ４０には、メディアセンサ４５に代えて、二次元コードを読取るカメラが設けられる。すなわち、読取部が検出マーク９１を読取ることが可能な部材で構成されていれば、検出マーク９１はどのような形状であってもよい。

【0144】

検出マーク９１が一次元コードまたは二次元コードを含むバーコード形状である場合、上述のように、検出マーク９１に廃液タンク６０に関する情報を含めることができる。この場合、制御部１００は、インクジェットプリンタ１に装着されている廃液タンク６０に関する情報を管理できる。但し、検出マーク９１に廃液タンク６０に関する情報が含まれていなくてもよい。この場合、検出マーク９１は、バーコード形状でなくてもよく、より単純な形状のマークであってよい。

【0145】

検出マーク９１は、マーク部材９０に印刷されていなくてもよい。例えば、検出マーク９１は、キャリッジ４０と対向する廃液ケース６１の面の一部、および／または、キャリッジ４０と対向するインク吸収フォーム６２の一部に形成された、凹部および／または凸部であってもよい。また例えば、検出マーク９１は、スリット形状によって、上述の一次元のバーコード形状を表したものであってもよい。また、検出マーク９１は、キャリッジ４０と対向する廃液ケース６１の面の一部、および／または、キャリッジ４０と対向するインク吸収フォーム６２の一部に、直接印刷されてもよい。

【0146】

さらに、検出マーク９１に対して、撥水加工が施されているか、またはフィルムが貼付されていてもよい。この場合、検出マーク９１にインクが付着する可能性、または検出マーク９１が損傷する可能性を低減できる。但し、検出マーク９１へのインクの付着によって、制御部１００が廃液タンク６０の満杯を検出する構成の場合には、撥水加工またはフィルムの貼付はなされなくてよい。

【0147】

〔変形例３：マーク部材９０の配置位置に関する変形例〕
上述した実施形態では、制御部１００は、メディアセンサ４５が検出マーク９１を読取ることができなかった場合に、廃液タンク６０がインクで満杯になったものとして、廃液タンク６０の交換を促すことができる。しかし、廃液タンク６０の満杯検出は、検出マーク９１を読取れなかったことに基づいて行われなくてもよい。例えば、制御部１００は、廃液カウント値が予め設定された閾値以上となった場合に、廃液タンク６０がインクで満杯になったことを検出してもよい。また、廃液タンク６０の満杯検出が検出マーク９１を用いて行われない場合、マーク部材９０の一部をインク吸収フォーム６２上に設けなくてもよい。例えば、マーク部材９０の全体が廃液ケース６１上に位置するように、マーク部材９０を廃液タンク６０に設けてもよい。

【0148】

〔ソフトウェアによる実現例〕
インクジェットプリンタ１，１Ａの機能は、インクジェットプリンタ１，１Ａとしてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、インクジェットプリンタ１，１Ａの制御部１００としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。

【0149】

この場合、インクジェットプリンタ１，１Ａは、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。この制御装置と記憶装置により上記プログラムを実行することにより、上記実施形態で説明した各機能が実現される。

【0150】

上記プログラムは、一時的ではなく、コンピュータ読み取り可能な、１または複数の記録媒体に記録されていてもよい。この記録媒体は、インクジェットプリンタ１，１Ａが備えていてもよいし、備えていなくてもよい。後者の場合、上記プログラムは、有線または無線の任意の伝送媒体を介してインクジェットプリンタ１，１Ａに供給されてもよい。

【0151】

また、制御部１００の機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、制御部１００として機能する論理回路が形成された集積回路も本開示の範疇に含まれる。この他にも、例えば量子コンピュータにより上記各制御ブロックの機能を実現することも可能である。

【0152】

また、上記実施形態で説明した各処理は、ＡＩ（Artificial Intelligence：人工知能）に実行させてもよい。この場合、ＡＩは上記制御装置で動作するものであってもよいし、他の装置（例えばエッジコンピュータまたはクラウドサーバ等）で動作するものであってもよい。

【0153】

〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0154】

１，１Ａ インクジェットプリンタ（液体吐出装置）
８ メンテナンスユニット
１１ 本体筐体
４０ キャリッジ
４１ 記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
４２ ノズル
４２１ ノズル面
４３，４３Ａ プラテン
４３１ 開口部
４５ メディアセンサ（読取部）
４５２ スリット
６０，６０Ａ 廃液タンク
６２ インク吸収フォーム（吸収部材）
６５，６５Ａ 上面部（廃液タンクにおけるキャリッジと対向する面）
９０ マーク部材
９１ 検出マーク
１００ 制御部
Ｐ シート（記録媒体）
Ｒ１ 搬送路
Ｗ１ 幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】