ホーム > 特許ランキング > セイコーエプソン株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023173084
(43)【公開日】2023-12-07
(54)【発明の名称】印刷装置及び印刷システム
(51)【国際特許分類】
B41J 29/38 20060101AFI20231130BHJP
【ＦＩ】
B41J29/38 104
B41J29/38
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022085076
(22)【出願日】2022-05-25
(71)【出願人】
【識別番号】000002369
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003177
【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】今泉 敦之
(72)【発明者】
【氏名】亀井 龍
(72)【発明者】
【氏名】吉江 信一
【テーマコード（参考）】
2C061
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AQ05
2C061AR01
2C061AS02
2C061HJ08
2C061HJ10
2C061HK11
2C061HN15
(57)【要約】
【課題】印刷装置に対して接続される配線数を抑制する。
【解決手段】情報の送信と電力の送信が可能な第１ケーブルが接続される第１接続部と、第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部と、を備える、ことを特徴とする印刷装置。
【選択図】図２
【解決手段】情報の送信と電力の送信が可能な第１ケーブルが接続される第１接続部と、第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部と、を備える、ことを特徴とする印刷装置。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
情報の送信と電力の送信が可能な第１ケーブルが接続される第１接続部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、
前記第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部と、
を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、
前記第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部と、
を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項2】
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記蓄電部から供給される電力を用いて前記印刷処理を実行する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
前記印刷部は、
前記蓄電部から供給される電力を用いて前記印刷処理を実行する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項3】
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部と、
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記蓄電部から供給される電力を用いて前記印刷処理を実行し、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記蓄電部から供給される電力を用いて前記印刷処理を実行し、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項4】
前記印刷部は、
前記印刷装置に対して前記第１ケーブル以外のケーブルが接続されていない状態で、前記印刷処理を実行可能である、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
前記印刷装置に対して前記第１ケーブル以外のケーブルが接続されていない状態で、前記印刷処理を実行可能である、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項5】
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部と、
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器を制御する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器を制御する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項6】
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部と、
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器から取得した情報を前記第１ケーブルに出力する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器から取得した情報を前記第１ケーブルに出力する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項7】
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部と、
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給し、
前記制御部は、
前記蓄電部から前記外部機器に対して供給される電力量を前記外部機器に応じて調整する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部と、
を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して接続される外部機器に対して、前記第２ケーブルを介して電力を供給し、
前記制御部は、
前記蓄電部から前記外部機器に対して供給される電力量を前記外部機器に応じて調整する、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項8】
前記第１ケーブルは、イーサネットの規格に準拠したケーブルである、
ことを特徴とする、請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の印刷装置。
ことを特徴とする、請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項9】
情報の送信と電力の送信が可能な第１ケーブルが接続される第１接続部、
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部、及び、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、
前記第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部、
を具備する印刷装置と、
前記第２ケーブルを介して前記印刷装置に接続される外部機器と、
を備え、
前記印刷装置は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給する、
ことを特徴とする印刷システム。
情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部、及び、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、
前記第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部、
を具備する印刷装置と、
前記第２ケーブルを介して前記印刷装置に接続される外部機器と、
を備え、
前記印刷装置は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項10】
前記印刷装置は、
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記蓄電部から供給される電力を用いて前記印刷処理を実行する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記蓄電部から供給される電力を用いて前記印刷処理を実行する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
【請求項11】
前記印刷部は、
前記印刷装置に対して前記第１ケーブル以外のケーブルが接続されていない状態で、前記印刷処理を実行可能である、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
前記印刷装置に対して前記第１ケーブル以外のケーブルが接続されていない状態で、前記印刷処理を実行可能である、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
【請求項12】
前記印刷装置は、
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器を制御する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器を制御する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
【請求項13】
前記印刷装置は、
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器から取得した情報を前記第１ケーブルに出力する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給し、
前記制御部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器から取得した情報を前記第１ケーブルに出力する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
【請求項14】
前記印刷装置は、
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給し、
前記制御部は、
前記蓄電部から前記外部機器に対して供給される電力量を前記外部機器に応じて調整する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
前記第１ケーブルから供給される電力により充電される蓄電部を備え、
前記印刷部は、
前記媒体に対して、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を形成する画像形成部と、
前記第１ケーブルから供給される情報に基づき前記画像形成部を制御する制御部と、
を備え、
前記蓄電部は、
前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給し、
前記制御部は、
前記蓄電部から前記外部機器に対して供給される電力量を前記外部機器に応じて調整する、
ことを特徴とする、請求項９に記載の印刷システム。
【請求項15】
前記第１ケーブルは、イーサネットの規格に準拠したケーブルである、
ことを特徴とする、請求項９乃至１４のうち何れか１項に記載の印刷システム。
ことを特徴とする、請求項９乃至１４のうち何れか１項に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、印刷装置及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【0002】
媒体に対して画像を形成する印刷装置が広く普及している。例えば、特許文献１には、商用交流電源等の外部電源から供給される電力を用いて、画像を媒体に形成する印刷処理を実行する印刷装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１８－１６３３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、印刷装置が外部電源からの電力の供給を受ける場合、印刷装置には、ホストコンピューター等の情報処理装置から印刷装置に情報を供給するための情報供給用の配線と、外部電源から印刷装置に電力を供給するための電力供給用の配線との、複数の配線を接続することが必要となり、印刷装置に対して接続される配線数が多くなるという問題が存在する。
【課題を解決するための手段】
【0005】
以上の課題を解決するために、本発明に係る印刷装置は、情報の送信と電力の送信が可能な第１ケーブルが接続される第１接続部と、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、前記第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部と、を備える、ことを特徴とする。
【0006】
また、本発明に係る印刷システムは、情報の送信と電力の送信が可能な第１ケーブルが接続される第１接続部、情報の送信と電力の送信が可能な第２ケーブルが接続される第２接続部、及び、前記第１ケーブルから供給される情報に基づく画像を媒体に形成する印刷処理を、前記第１ケーブルから供給される電力を用いて実行する印刷部、を具備する印刷装置と、前記第２ケーブルを介して前記印刷装置に接続される外部機器と、を備え、前記印刷装置は、前記第２ケーブルを介して前記外部機器に対して電力を供給する、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の実施形態に係る印刷システムＳysの構成の一例を示すブロック図である。
【図2】印刷装置１の構成の一例を示すブロック図である。
【図3】電源ユニット５の構成の一例を示すブロック図である。
【図4】印刷装置１の概略的な内部構造の一例を示す斜視図である。
【図5】吐出部Ｄ[m]の構造の一例を説明するための断面図である。
【図6】ヘッドユニット３の構成の一例を示すブロック図である。
【図7】ヘッドユニット３に供給される信号の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図8】個別指定信号Ｓd[m]の一例を説明するための説明図である。
【図9】本発明の変形例１に係る印刷システムＳys-Bの構成の一例を示すブロック図である。
【図10】変形例１に係る印刷装置１Bの構成の一例を示すブロック図である。
【図11】変形例１に係る電源ユニット５Bの構成の一例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。ただし、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【0009】
＜＜Ａ．実施形態＞＞
本実施形態では、インクを吐出して記録用紙ＰPに画像を形成する印刷装置１を有する印刷システムＳysを説明する。
本実施形態では、インクを吐出して記録用紙ＰPに画像を形成する印刷装置１を有する印刷システムＳysを説明する。
【0010】
＜＜１．印刷システムの概要＞＞
以下、図１を参照しつつ、本実施形態に係る印刷システムＳysの構成の一例について説明する。
以下、図１を参照しつつ、本実施形態に係る印刷システムＳysの構成の一例について説明する。
【0011】
図１は、印刷システムＳysの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【0012】
図１に示すように、印刷システムＳysは、印刷装置１と、ホストコンピューター９１と、印刷装置１及びホストコンピューター９１を接続するスイッチングハブ９２と、ホストコンピューター９１及びスイッチングハブ９２を接続するケーブルＬNと、スイッチングハブ９２及び印刷装置１を接続するケーブルＬPと、を備える。
【0013】
ケーブルＬPは、イーサネット（登録商標）に係るIEEE 802.3の規格に準拠した有線のＬＡＮケーブルである。本実施形態では、ケーブルＬPが、IEEE 802.3af、IEEE 802.3at、または、IEEE 802.3bt等の、ＰｏＥ規格に準拠した有線のＬＡＮケーブルである場合を想定する。ここで、ＬＡＮとは、Local Area Networkの略称である。すなわち、ケーブルＬPは、情報の送信と、電力の送信の両方が可能な、「第１ケーブル」の一例である。
【0014】
スイッチングハブ９２は、ＰｏＥ規格に準拠したスイッチングハブである。ここで、ＰｏＥとは、Power over Ethernetの略称である。本実施形態において、スイッチングハブ９２は、ケーブルＬPを介して印刷装置１に電力を供給する。
【0015】
ケーブルＬNは、イーサーネットの規格に準拠した有線のＬＡＮケーブルである。なお、ケーブルＬNは、ＰｏＥ規格に準拠した有線のＬＡＮケーブルであってもよい。
【0016】
ホストコンピューター９１は、例えば、パーソナルコンピューターまたはデジタルカメラ等であり、印刷装置１が形成すべき画像を示す画像データＩmgを記憶している。ホストコンピューター９１は、印刷装置１と通信を行う。具体的には、ホストコンピューター９１は、ケーブルＬN、スイッチングハブ９２、及び、ケーブルＬPを介して、印刷装置１に対して画像データＩmg等の各種情報を送信する。また、ホストコンピューター９１は、ケーブルＬN、スイッチングハブ９２、及び、ケーブルＬPを介して、印刷装置１から各種情報を取得する。
【0017】
なお、本実施形態では、ホストコンピューター９１及びスイッチングハブ９２が、有線のＬＡＮケーブルであるケーブルＬNにより接続される場合を例示して説明するが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。ホストコンピューター９１及びスイッチングハブ９２は、ＬＡＮ以外の有線ネットワークにより接続されてもよいし、無線ネットワークにより接続されてもよい。また、ホストコンピューター９１及びスイッチングハブ９２の間には、スイッチングハブまたはルータ等の各種ネットワーク機器が介在してもよい。
【0018】
また、印刷システムＳysは、１または複数の外部機器９３と、１または複数の外部機器９３と１対１に対応する１または複数のケーブルＬBと、を備える。本実施形態では、一例として、印刷システムＳysが、３個の外部機器９３と、３本のケーブルＬBと、を備える場合を想定する。具体的には、本実施形態では、印刷システムＳysに設けられた３個の外部機器９３が、ディスプレイ９３-1、スキャナー９３-2、及び、タブレット端末９３-3である場合を、一例として想定する。また、本実施形態では、印刷装置１及びディスプレイ９３-1を接続するケーブルＬBを、ケーブルＬB-1と称し、印刷装置１及びスキャナー９３-2を接続するケーブルＬBを、ケーブルＬB-2と称し、印刷装置１及びタブレット端末９３-3を接続するケーブルＬBを、ケーブルＬB-3と称する。
なお、ケーブルＬBは、ＵＳＢ規格に準拠したケーブルである。ここで、ＵＳＢとは、Universal Serial Busの略称である。すなわち、ケーブルＬBは、情報の送信と、電力の供給の両方が可能な、「第２ケーブル」の一例である。本実施形態において、印刷装置１は、ケーブルＬBを介して、外部機器９３に電力を供給する。印刷装置１は、ケーブルＬBを介して、外部機器９３に対して各種情報を送信する。印刷装置１は、ケーブルＬBを介して、外部機器９３から各種情報を取得する。
なお、ケーブルＬBは、ＵＳＢ規格に準拠したケーブルである。ここで、ＵＳＢとは、Universal Serial Busの略称である。すなわち、ケーブルＬBは、情報の送信と、電力の供給の両方が可能な、「第２ケーブル」の一例である。本実施形態において、印刷装置１は、ケーブルＬBを介して、外部機器９３に電力を供給する。印刷装置１は、ケーブルＬBを介して、外部機器９３に対して各種情報を送信する。印刷装置１は、ケーブルＬBを介して、外部機器９３から各種情報を取得する。
【0019】
【0020】
図２は、印刷装置１の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【0021】
図２に示すように、印刷装置１は、ホストコンピューター９１から供給される画像データＩmgに基づいて、記録用紙ＰPに対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷処理実行部１０と、印刷処理実行部１０に電力を供給する電源ユニット５と、印刷装置１に対してケーブルＬP及びケーブルＬBを接続するための接続ユニット８と、を備える。このうち、印刷処理実行部１０は、印刷装置１の各部を制御する制御ユニット２と、記録用紙ＰPに対してインクを吐出する吐出部Ｄが設けられたヘッドユニット３と、吐出部Ｄを駆動するための駆動信号Ｃomを生成する駆動ユニット４と、ヘッドユニット３に対する記録用紙ＰPの相対位置を変化させるための搬送ユニット７と、を備える。
【0022】
なお、記録用紙ＰPは、「媒体」の一例であり、印刷処理実行部１０は、「印刷部」の一例であり、制御ユニット２は、「制御部」の一例であり、ヘッドユニット３は、「画像形成部」の一例である。
【0023】
本実施形態では、印刷装置１が、１または複数のヘッドユニット３と、１または複数のヘッドユニット３と１対１に対応する１または複数の駆動ユニット４と、を備える場合を想定する。具体的には、本実施形態では、印刷装置１が、４個のヘッドユニット３と、４個のヘッドユニット３と１対１に対応する４個の駆動ユニット４と、を備える場合を想定する。但し、以下では、説明の便宜上、図２に示すように、４個のヘッドユニット３のうち一のヘッドユニット３と、４個の駆動ユニット４のうち一のヘッドユニット３に対応して設けられた一の駆動ユニット４と、に着目して説明する場合がある。
【0024】
制御ユニット２は、１または複数のＣＰＵを含んで構成される。但し、制御ユニット２は、ＣＰＵの代わりに、または、ＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ等のプログラマブルロジックデバイスを備えるものでよい。ここで、ＣＰＵとは、Central Processing Unitの略称であり、ＦＰＧＡとは、field-programmable gate arrayの略称である。また、制御ユニット２は、メモリーを含む。メモリーは、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性のメモリーと、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、または、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）等の不揮発性メモリーと、の一方または両方を含んで構成される。
【0025】
詳細は後述するが、制御ユニット２は、印刷信号ＳI、及び、波形指定信号ｄCom等の、印刷装置１の各部の動作を制御するための信号を生成する。
ここで、波形指定信号ｄComとは、駆動信号Ｃomの波形を規定するデジタルの信号である。また、駆動信号Ｃomとは、吐出部Ｄを駆動するためのアナログの信号である。駆動ユニット４は、ＤＡ変換回路を含み、波形指定信号ｄComにより規定される波形を有する駆動信号Ｃomを生成する。また、印刷信号ＳIとは、吐出部Ｄの動作の種類を指定するデジタルの信号である。具体的には、印刷信号ＳIは、吐出部Ｄに対して駆動信号Ｃomを供給するか否かを指定することで、吐出部Ｄの動作の種類を指定する信号である。
ここで、波形指定信号ｄComとは、駆動信号Ｃomの波形を規定するデジタルの信号である。また、駆動信号Ｃomとは、吐出部Ｄを駆動するためのアナログの信号である。駆動ユニット４は、ＤＡ変換回路を含み、波形指定信号ｄComにより規定される波形を有する駆動信号Ｃomを生成する。また、印刷信号ＳIとは、吐出部Ｄの動作の種類を指定するデジタルの信号である。具体的には、印刷信号ＳIは、吐出部Ｄに対して駆動信号Ｃomを供給するか否かを指定することで、吐出部Ｄの動作の種類を指定する信号である。
【0026】
ヘッドユニット３は、供給回路３１と、記録ヘッド３２と、を備える。
【0027】
記録ヘッド３２は、Ｍ個の吐出部Ｄを備える。ここで、値Ｍは、「Ｍ≧１」を満たす自然数である。なお、以下では、記録ヘッド３２に設けられたＭ個の吐出部Ｄのうち、ｍ番目の吐出部Ｄを、吐出部Ｄ[m]と称する場合がある。ここで、変数ｍは、「１≦ｍ≦Ｍ」を満たす自然数である。また、以下では、印刷装置１の構成要素または信号等が、Ｍ個の吐出部Ｄのうち、吐出部Ｄ[m]に対応する場合は、当該構成要素または信号等を表わすための符号に、添え字[m]を付すことがある。
【0028】
供給回路３１は、印刷信号ＳIに基づいて、駆動信号Ｃomを吐出部Ｄ[m]に供給するか否かを切り替える。なお、以下では、駆動信号Ｃomのうち、吐出部Ｄ[m]に供給される駆動信号Ｃomを、供給駆動信号Ｖin[m]と称する場合がある。
【0029】
上述のとおり、本実施形態において、印刷装置１は、印刷処理を実行する。印刷処理が実行される場合、制御ユニット２は、画像データＩmgに基づいて、印刷信号ＳI等のヘッドユニット３を制御するための信号を生成する。また、制御ユニット２は、印刷処理が実行される場合、波形指定信号ｄCom等の駆動ユニット４を制御するための信号を生成する。また、制御ユニット２は、印刷処理が実行される場合、搬送ユニット７を制御するための制御信号ＣtrHを生成する。これにより、制御ユニット２は、印刷処理において、ヘッドユニット３に対する記録用紙ＰPの相対位置を変化させるように搬送ユニット７を制御しつつ、吐出部Ｄ[m]からのインクの吐出の有無、インクの吐出量、及び、インクの吐出タイミング等を調整し、画像データＩmgに対応する画像が記録用紙ＰPに形成されるように、印刷装置１の各部を制御する。
【0030】
接続ユニット８は、ケーブルＬPに接続されるイーサネット接続部８１と、ケーブルＬBに接続されるＵＳＢ接続部８２と、を備える。
【0031】
イーサネット接続部８１は、ケーブルＬPから供給された信号を、電力ＰW0と、受信情報ＤPrとに分離する。そして、イーサネット接続部８１は、電力ＰW0を、電源ユニット５に供給し、受信情報ＤPrを、制御ユニット２に供給する。ここで、電力ＰW0は、ケーブルＬPから供給される電圧Ｖ0の電力である。ここで、電圧Ｖ0は、例えば、３０Ｖである。また、受信情報ＤPrは、ケーブルＬPから供給された情報であり、例えば、画像データＩmgを含む。
また、イーサネット接続部８１には、制御ユニット２から送信情報ＤPsが供給される。そして、イーサネット接続部８１は、送信情報ＤPsを、ケーブルＬPに対して出力する。
なお、イーサネット接続部８１は、「第１接続部」の一例である。
また、イーサネット接続部８１には、制御ユニット２から送信情報ＤPsが供給される。そして、イーサネット接続部８１は、送信情報ＤPsを、ケーブルＬPに対して出力する。
なお、イーサネット接続部８１は、「第１接続部」の一例である。
【0032】
本実施形態において、印刷処理実行部１０は、ケーブルＬPから供給される受信情報ＤPrに含まれる画像データＩmg等の情報を用いて、印刷処理を実行する。また、本実施形態において、印刷処理実行部１０は、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0を用いて、印刷処理を実行する。すなわち、本実施形態において、印刷処理実行部１０は、印刷装置１に対してケーブルＬPが接続された状態であって、印刷装置１に対してケーブルＬP以外のケーブルが接続されていない状態において、印刷処理を実行可能である。
【0033】
ＵＳＢ接続部８２は、ケーブルＬBから供給された受信情報ＤBrを、制御ユニット２に供給する。また、ＵＳＢ接続部８２は、制御ユニット２から供給された送信情報ＤBsを、ケーブルＬBに対して出力する。なお、詳細は供述するが、ＵＳＢ接続部８２には、電源ユニット５から、電圧Ｖ3の電力ＰW3が供給される。ＵＳＢ接続部８２は、電源ユニット５から供給された電力ＰW3を、ケーブルＬBを介して外部機器９３に供給する。
なお、ＵＳＢ接続部８２は、「第２接続部」の一例である。
なお、ＵＳＢ接続部８２は、「第２接続部」の一例である。
【0034】
なお、本実施形態において、制御ユニット２は、ケーブルＬBを介して外部機器９３に供給する送信情報ＤBsにより、外部機器９３を制御してもよい。
また、本実施形態において、制御ユニット２は、ケーブルＬBを介して外部機器９３より取得した受信情報ＤBrを、ケーブルＬPを介してホストコンピューター９１に供給してもよい。
また、本実施形態において、制御ユニット２は、ケーブルＬBを介して外部機器９３より取得した受信情報ＤBrを、ケーブルＬPを介してホストコンピューター９１に供給してもよい。
【0035】
電源ユニット５は、ケーブルＬPから供給された電圧Ｖ0の電力ＰW0に基づいて、制御ユニット２に対して電圧Ｖ1の電力ＰW1を供給し、ヘッドユニット３、駆動ユニット４、及び、搬送ユニット７に対して電圧Ｖ2の電力ＰW2を供給し、ＵＳＢ接続部８２に対して電圧Ｖ3の電力ＰW3を供給する。
【0036】
図３は、電源ユニット５の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【0037】
図３に示すように、電源ユニット５は、変圧回路５１と、充電回路５２と、バッテリー５３と、変圧回路５４と、変圧回路５５と、を備える。
【0038】
変圧回路５１は、ケーブルＬPからイーサネット接続部８１を経由して供給された電力ＰW0の電圧Ｖ0を、電圧Ｖ3に変換し、電圧Ｖ3の電力ＰW3を出力する。ここで、電圧Ｖ3は、例えば、５Ｖである。
【0039】
充電回路５２は、降圧回路５１から出力される電圧Ｖ3の電力ＰW3を用いてバッテリー５３を充電する。なお、充電回路５２は、イーサネット接続部８１から供給される電圧Ｖ0の電力ＰW0を用いてバッテリー５３を充電してもよい。
【0040】
バッテリー５３は、バッテリー５３に充電された電力を用いて、電圧Ｖ3の電力ＰW3を出力する。変圧回路５１またはバッテリー５３から出力された電力ＰW3は、ＵＳＢ接続部８２及びケーブルＬBを経由して、外部機器９３に供給される。そして、外部機器９３は、電源ユニット５からケーブルＬBを介して供給される電力ＰW3により駆動される。
【0041】
変圧回路５４は、変圧回路５１またはバッテリー５３から供給された電力ＰW3の電圧Ｖ3を、電圧Ｖ1に変換し、電圧Ｖ1の電力ＰW1を出力する。ここで、電圧Ｖ1は、例えば、３．３Ｖである。変圧回路５４から出力された電力ＰW1は、制御ユニット２に供給される。
【0042】
変圧回路５５は、変圧回路５１またはバッテリー５３から供給された電力ＰW3の電圧Ｖ3を、電圧Ｖ2に変換し、電圧Ｖ2の電力ＰW2を出力する。ここで、電圧Ｖ2は、例えば、２４Ｖである。変圧回路５５から出力された電力ＰW2は、ヘッドユニット３、駆動ユニット４、及び、搬送ユニット７に供給される。すなわち、印刷処理実行部１０は、電源ユニット５から供給される電力ＰW1及び電力ＰW2を用いて、印刷処理を実行する。
【0043】
なお、本実施形態において、バッテリー５３を備える電源ユニット５は、「蓄電部」の一例である。
【0044】
また、本実施形態において、制御ユニット２は、外部機器９３の種類に応じて、電源ユニット５からケーブルＬBを介して外部機器９３に供給される電力ＰW3の大きさを調整してもよい。そして、電源ユニット５は、外部機器９３の種類に応じた大きさの電力ＰW3を、ケーブルＬBを介して外部機器９３に供給してもよい。
例えば、制御ユニット２は、外部機器９３で必要な電力量に関する情報を、外部機器９３からケーブルＬB経由で取得し、当該取得した情報に基づいて、電力ＰW3の大きさに関する電力情報を生成してもよい。例えば、電力情報は、電圧Ｖ3を示す情報であってもよい。この場合、変圧回路５１は、電力情報に応じて定められる電圧Ｖ3の電力ＰW3を出力してもよい。
例えば、制御ユニット２は、外部機器９３で必要な電力量に関する情報を、外部機器９３からケーブルＬB経由で取得し、当該取得した情報に基づいて、電力ＰW3の大きさに関する電力情報を生成してもよい。例えば、電力情報は、電圧Ｖ3を示す情報であってもよい。この場合、変圧回路５１は、電力情報に応じて定められる電圧Ｖ3の電力ＰW3を出力してもよい。
【0045】
図４は、印刷装置１の概略的な内部構造の一例を示す斜視図である。
【0046】
図４に示すように、本実施形態では、印刷装置１がシリアルプリンターである場合を想定する。具体的には、印刷装置１は、印刷処理を実行する場合、Ｘ1方向に記録用紙ＰPを搬送しつつ、Ｘ1方向に交差するＹ1方向と、Ｙ1方向の逆方向であるＹ2方向とに、ヘッドユニット３を往復動させながら、吐出部Ｄ[m]からインクを吐出させることで、記録用紙ＰP上に、画像データＩmgに応じたドットを形成する。
以下では、Ｘ1方向とその逆方向であるＸ2方向とを「Ｘ軸方向」と総称し、Ｘ軸方向に交差するＹ1方向とその逆方向であるＹ2方向とを「Ｙ軸方向」と総称し、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に交差するＺ1方向とその逆方向であるＺ2方向とを「Ｚ軸方向」と総称する。本実施形態では、一例として、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向が、互いに直交する場合を想定して説明する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向は、互いに交差していればよい。なお、本実施形態において、Ｚ1方向は、吐出部Ｄ[m]からインクが吐出される方向であることとする。
以下では、Ｘ1方向とその逆方向であるＸ2方向とを「Ｘ軸方向」と総称し、Ｘ軸方向に交差するＹ1方向とその逆方向であるＹ2方向とを「Ｙ軸方向」と総称し、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に交差するＺ1方向とその逆方向であるＺ2方向とを「Ｚ軸方向」と総称する。本実施形態では、一例として、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向が、互いに直交する場合を想定して説明する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではない。Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向は、互いに交差していればよい。なお、本実施形態において、Ｚ1方向は、吐出部Ｄ[m]からインクが吐出される方向であることとする。
【0047】
図４に示すように、本実施形態に係る印刷装置１は、筐体１００と、筐体１００内をＹ軸方向に往復動可能であり、４個のヘッドユニット３を搭載するキャリッジ１１０と、を備える。
本実施形態では、図２に示すように、キャリッジ１１０が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの４色のインクと１対１に対応する、４個のインクカートリッジ１２０を格納している場合を想定する。また、本実施形態では、上述のとおり、印刷装置１が、４個のインクカートリッジ１２０と１対１に対応する、４個のヘッドユニット３を備える場合を想定する。各吐出部Ｄ[m]は、当該吐出部Ｄ[m]が設けられたヘッドユニット３に対応するインクカートリッジ１２０からインクの供給を受ける。これにより、各吐出部Ｄ[m]は、供給されたインクを内部に充填し、充填したインクをノズルＮから吐出することができる。なお、インクカートリッジ１２０は、キャリッジ１１０の外部に設けられてもよい。
本実施形態では、図２に示すように、キャリッジ１１０が、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの４色のインクと１対１に対応する、４個のインクカートリッジ１２０を格納している場合を想定する。また、本実施形態では、上述のとおり、印刷装置１が、４個のインクカートリッジ１２０と１対１に対応する、４個のヘッドユニット３を備える場合を想定する。各吐出部Ｄ[m]は、当該吐出部Ｄ[m]が設けられたヘッドユニット３に対応するインクカートリッジ１２０からインクの供給を受ける。これにより、各吐出部Ｄ[m]は、供給されたインクを内部に充填し、充填したインクをノズルＮから吐出することができる。なお、インクカートリッジ１２０は、キャリッジ１１０の外部に設けられてもよい。
【0048】
また、上述のとおり、本実施形態に係る印刷装置１は、搬送ユニット７を備える。搬送ユニット７は、図４に示すように、キャリッジ１１０をＹ軸方向に往復動させるためのキャリッジ搬送機構７１と、キャリッジ１１０をＹ軸方向に往復自在に支持するキャリッジガイド軸７６と、記録用紙ＰPを搬送するための媒体搬送機構７３と、キャリッジ１１０のＺ1方向に設けられたプラテン７５と、を具備する。このため、搬送ユニット７は、印刷処理が実行される場合に、キャリッジ搬送機構７１により、ヘッドユニット３をキャリッジ１１０と共にキャリッジガイド軸７６に沿ってＹ軸方向に往復動させ、媒体搬送機構７３により、プラテン７５上の記録用紙ＰPをＸ1方向に搬送することで、記録用紙ＰPのヘッドユニット３に対する相対位置を変化させ、記録用紙ＰPの全体に対するインクの着弾を可能とする。
【0049】
図５は、吐出部Ｄ[m]を含むように記録ヘッド３２を切断した、記録ヘッド３２の概略的な一部断面図である。
【0050】
図５に示すように、吐出部Ｄ[m]は、圧電素子ＰZ[m]と、内部にインクが充填されたキャビティＣVと、キャビティＣVに連通するノズルＮと、振動板３２１と、を備える。吐出部Ｄ[m]は、圧電素子ＰZ[m]が供給駆動信号Ｖin[m]により駆動されることにより、キャビティＣV内のインクをノズルＮから吐出させる。キャビティＣVは、キャビティプレート３２４と、ノズルＮが形成されたノズルプレート３２３と、振動板３２１と、により区画される空間である。キャビティＣVは、インク供給口３２６を介してリザーバ３２５と連通している。リザーバ３２５は、インク取入口３２７を介して、吐出部Ｄ[m]に対応するインクカートリッジ１２０と連通している。圧電素子ＰZ[m]は、上部電極Ｚu[m]と、下部電極Ｚd[m]と、上部電極Ｚu[m]及び下部電極Ｚd[m]の間に設けられた圧電体Ｚm[m]と、を有する。下部電極Ｚd[m]は、電位ＶBSに設定された給電線ＬDと電気的に接続される。そして、上部電極Ｚu[m]に供給駆動信号Ｖin[m]が供給されて、上部電極Ｚu[m]及び下部電極Ｚd[m]の間に電圧が印加されると、当該印加された電圧に応じて圧電素子ＰZ[m]がＺ1方向またはＺ2方向に変位し、その結果、圧電素子ＰZ[m]が振動する。振動板３２１には、下部電極Ｚd[m]が接合されている。このため、圧電素子ＰZ[m]が供給駆動信号Ｖin[m]により駆動されて振動すると、振動板３２１も振動する。そして、振動板３２１の振動によりキャビティＣVの容積及びキャビティＣV内の圧力が変化し、キャビティＣV内に充填されたインクがノズルＮより吐出される。
【0051】
【0052】
図６は、ヘッドユニット３の構成の一例を示すブロック図である。
【0053】
図６に示すように、ヘッドユニット３は、供給回路３１と記録ヘッド３２とを備える。また、ヘッドユニット３は、駆動ユニット４から駆動信号Ｃomが供給される配線ＬCを備える。
【0054】
図６に示すように、供給回路３１は、Ｍ個の吐出部Ｄ[1]～Ｄ[M]と１対１に対応するＭ個のスイッチＷS[1]～ＷS[M]と、各スイッチの接続状態を指定する接続状態指定回路３１０と、を備える。
接続状態指定回路３１０は、制御ユニット２から供給される印刷信号ＳI、ラッチ信号ＬAT、及び、チェンジ信号ＣHの、少なくとも一部の信号に基づいて、スイッチＷS[m]のオンオフを指定する接続状態指定信号ＱS[m]を生成する。
スイッチＷS[m]は、接続状態指定信号ＱS[m]に基づいて、配線ＬCと、吐出部Ｄ[m]に設けられた圧電素子ＰZ[m]の上部電極Ｚu[m]との、導通及び非導通を切り替える。本実施形態において、スイッチＷS[m]は、接続状態指定信号ＱS[m]がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。スイッチＷS[m]がオンする場合、配線ＬCに供給される駆動信号Ｃomが、供給駆動信号Ｖin[m]として、吐出部Ｄ[m]の上部電極Ｚu[m]に供給される。
接続状態指定回路３１０は、制御ユニット２から供給される印刷信号ＳI、ラッチ信号ＬAT、及び、チェンジ信号ＣHの、少なくとも一部の信号に基づいて、スイッチＷS[m]のオンオフを指定する接続状態指定信号ＱS[m]を生成する。
スイッチＷS[m]は、接続状態指定信号ＱS[m]に基づいて、配線ＬCと、吐出部Ｄ[m]に設けられた圧電素子ＰZ[m]の上部電極Ｚu[m]との、導通及び非導通を切り替える。本実施形態において、スイッチＷS[m]は、接続状態指定信号ＱS[m]がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。スイッチＷS[m]がオンする場合、配線ＬCに供給される駆動信号Ｃomが、供給駆動信号Ｖin[m]として、吐出部Ｄ[m]の上部電極Ｚu[m]に供給される。
【0055】
本実施形態において、印刷装置１が、印刷処理を実行する場合、印刷装置１の動作期間として、１または複数の単位期間ＴPが設定される。本実施形態に係る印刷装置１は、各単位期間ＴPにおいて、印刷処理のために各吐出部Ｄ[m]を駆動することができる。
【0056】
図７は、単位期間ＴPにおいてヘッドユニット３に供給される駆動信号Ｃom等の各種信号を示すタイミングチャートである。
【0057】
図７に示すように、制御ユニット２は、パルスＰLLを有するラッチ信号ＬATを出力する。これにより、制御ユニット２は、パルスＰLLの立ち上がりから次のパルスＰLLの立ち上がりまでの期間として単位期間ＴPを規定する。
また、制御ユニット２は、単位期間ＴPにおいて、パルスＰLCを有するチェンジ信号ＣHを出力する。そして、制御ユニット２は、単位期間ＴPを、パルスＰLLの立ち上がりからパルスＰLCの立ち上がりまでの駆動期間ＴQ1と、パルスＰLCの立ち上がりからパルスＰLLの立ち上がりまでの駆動期間ＴQ2と、に区分する。
また、制御ユニット２は、単位期間ＴPにおいて、パルスＰLCを有するチェンジ信号ＣHを出力する。そして、制御ユニット２は、単位期間ＴPを、パルスＰLLの立ち上がりからパルスＰLCの立ち上がりまでの駆動期間ＴQ1と、パルスＰLCの立ち上がりからパルスＰLLの立ち上がりまでの駆動期間ＴQ2と、に区分する。
【0058】
図７に示すように、印刷信号ＳIは、Ｍ個の吐出部Ｄ[1]～Ｄ[M]と１対１に対応するＭ個の個別指定信号Ｓd[1]～Ｓd[M]を含む。個別指定信号Ｓd[m]は、印刷装置１が印刷処理を実行する場合に、各単位期間ＴPにおける吐出部Ｄ[m]の駆動の態様を指定する。制御ユニット２は、各単位期間ＴPに先立って、Ｍ個の個別指定信号Ｓd[1]～Ｓd[M]を含む印刷信号ＳIを、クロック信号ＣLに同期させて接続状態指定回路３１０に供給する。そして、接続状態指定回路３１０は、当該単位期間ＴPにおいて、個別指定信号Ｓd[m]に基づいて、接続状態指定信号ＱS[m]を生成する。
【0059】
なお、本実施形態では、印刷処理が実行される単位期間ＴPにおいて、吐出部Ｄ[m]が、インク量ξ1のインクからなる大ドットと、インク量ξ1よりも少ないインク量ξ2のインクからなる中ドットと、インク量ξ2よりも少ないインク量ξ3のインクからなる小ドットとのうち、何れかのドットを形成可能である場合を想定する。
【0060】
図８は、個別指定信号Ｓd[m]を説明するための説明図である。
【0061】
図８に示すように、本実施形態において、個別指定信号Ｓd[m]は、印刷処理が実行される単位期間ＴPにおいて、吐出部Ｄ[m]を大ドット形成吐出部ＤP-1として指定する値「１」と、吐出部Ｄ[m]を中ドット形成吐出部ＤP-2として指定する値「２」と、吐出部Ｄ[m]を小ドット形成吐出部ＤP-3として指定する値「３」と、吐出部Ｄ[m]をドット非形成吐出部ＤP-Nとして指定する値「４」との、４個の値のうち、何れか１個の値をとることができる。ここで、大ドット形成吐出部ＤP-1とは、単位期間ＴPにおいて、大ドットを形成する吐出部Ｄである。また、中ドット形成吐出部ＤP-2とは、単位期間ＴPにおいて、中ドットを形成する吐出部Ｄである。また、小ドット形成吐出部ＤP-3とは、単位期間ＴPにおいて、小ドットを形成する吐出部Ｄである。また、ドット非形成吐出部ＤP-Nとは、単位期間ＴPにおいて、ドットを形成しない吐出部Ｄである。
【0062】
説明を図７に戻す。
図７に示すように、本実施形態において、駆動信号Ｃomは、駆動期間ＴQ1に設けられた波形ＰA1と、駆動期間ＴQ2に設けられた波形ＰA2と、を有する。
このうち、波形ＰA1は、基準電位Ｖiniから、基準電位Ｖiniよりも低電位の電位ＶLA1、及び、基準電位Ｖiniよりも高電位の電位ＶHA1を経て、基準電位Ｖiniに戻る波形である。波形ＰA1を有する供給駆動信号Ｖin[m]が吐出部Ｄ[m]に供給される場合に、吐出部Ｄ[m]から、インク量φ1に相当するインクが吐出されるように、波形ＰA1が定められる。
また、波形ＰA2は、基準電位Ｖiniから、基準電位Ｖiniよりも低電位の電位ＶLA2、及び、基準電位Ｖiniよりも高電位の電位ＶHA2を経て、基準電位Ｖiniに戻る波形である。波形ＰA2を有する供給駆動信号Ｖin[m]が吐出部Ｄ[m]に供給される場合に、吐出部Ｄ[m]から、インク量φ2に相当するインクが吐出されるように、波形ＰA2が定められる。
図７に示すように、本実施形態において、駆動信号Ｃomは、駆動期間ＴQ1に設けられた波形ＰA1と、駆動期間ＴQ2に設けられた波形ＰA2と、を有する。
このうち、波形ＰA1は、基準電位Ｖiniから、基準電位Ｖiniよりも低電位の電位ＶLA1、及び、基準電位Ｖiniよりも高電位の電位ＶHA1を経て、基準電位Ｖiniに戻る波形である。波形ＰA1を有する供給駆動信号Ｖin[m]が吐出部Ｄ[m]に供給される場合に、吐出部Ｄ[m]から、インク量φ1に相当するインクが吐出されるように、波形ＰA1が定められる。
また、波形ＰA2は、基準電位Ｖiniから、基準電位Ｖiniよりも低電位の電位ＶLA2、及び、基準電位Ｖiniよりも高電位の電位ＶHA2を経て、基準電位Ｖiniに戻る波形である。波形ＰA2を有する供給駆動信号Ｖin[m]が吐出部Ｄ[m]に供給される場合に、吐出部Ｄ[m]から、インク量φ2に相当するインクが吐出されるように、波形ＰA2が定められる。
【0063】
なお、本実施形態では、インク量ξ1が、インク量φ1とインク量φ2との合計量に相当し、インク量ξ2が、インク量φ1に相当し、インク量ξ3が、インク量φ2に相当する場合を想定する。
【0064】
また、本実施形態では、一例として、吐出部Ｄ[m]に供給される供給駆動信号Ｖin[m]の電位が高電位の場合に、低電位の場合と比較して、吐出部Ｄ[m]の備えるキャビティＣVの容積が小さくなる場合を想定する。このため、吐出部Ｄ[m]が波形ＰA1等を有する供給駆動信号Ｖin[m]により駆動される場合、供給駆動信号Ｖin[m]の電位が低電位から高電位に変化することで、吐出部Ｄ[m]内のインクがノズルＮから吐出される。
【0065】
図８に示すように、個別指定信号Ｓd[m]が、単位期間ＴPにおいて吐出部Ｄ[m]を大ドット形成吐出部ＤP-1として指定する値「１」を示す場合、接続状態指定回路３１０は、接続状態指定信号ＱS[m]を、駆動期間ＴQ1、及び、駆動期間ＴQ2においてハイレベルに設定する。この場合、スイッチＷS[m]が、駆動期間ＴQ1、及び、駆動期間ＴQ2においてオンする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位期間ＴPにおいて、波形ＰA1、及び、波形ＰA2を有する供給駆動信号Ｖin[m]により駆動され、大ドットに相当するインク量ξ1のインクを吐出する。
【0066】
また、個別指定信号Ｓd[m]が、単位期間ＴPにおいて吐出部Ｄ[m]を中ドット形成吐出部ＤP-2として指定する値「２」を示す場合、接続状態指定回路３１０は、接続状態指定信号ＱS[m]を、駆動期間ＴQ1においてハイレベルに設定し、この場合、スイッチＷS[m]が、駆動期間ＴQ1においてオンする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位期間ＴPにおいて、波形ＰA1を有する供給駆動信号Ｖin[m]により駆動され、中ドットに相当するインク量ξ2のインクを吐出する。
【0067】
また、個別指定信号Ｓd[m]が、単位期間ＴPにおいて吐出部Ｄ[m]を小ドット形成吐出部ＤP-3として指定する値「３」を示す場合、接続状態指定回路３１０は、接続状態指定信号ＱS[m]を、駆動期間ＴQ2においてハイレベルに設定する。この場合、スイッチＷS[m]が、駆動期間ＴQ2においてオンする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位期間ＴPにおいて、波形ＰA2を有する供給駆動信号Ｖin[m]により駆動され、小ドットに相当するインク量ξ3のインクを吐出する。
【0068】
また、個別指定信号Ｓd[m]が、単位期間ＴPにおいて吐出部Ｄ[m]をドット非形成吐出部ＤP-Nとして指定する値「４」を示す場合、接続状態指定回路３１０は、接続状態指定信号ＱS[m]を、単位期間ＴPに亘りローレベルに設定する。この場合、スイッチＷS[m]が、単位期間ＴPに亘りオフする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位期間ＴPにおいて、供給駆動信号Ｖin[m]により駆動されず、インクを吐出しない。
【0069】
＜＜４．実施形態の結び＞＞
以上のように、本実施形態に係る印刷装置１は、情報の送信と電力の送信が可能なケーブルＬPが接続されるイーサネット接続部８１と、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づく画像を記録用紙ＰPに形成する印刷処理を、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0を用いて実行する印刷処理実行部１０と、を備える、ことを特徴とする。
以上のように、本実施形態に係る印刷装置１は、情報の送信と電力の送信が可能なケーブルＬPが接続されるイーサネット接続部８１と、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づく画像を記録用紙ＰPに形成する印刷処理を、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0を用いて実行する印刷処理実行部１０と、を備える、ことを特徴とする。
【0070】
つまり、本実施形態によれば、印刷装置１に対して印刷処理の実行に必要な電力を供給するための電力供給用の配線と、印刷装置１に対して印刷処理の実行に必要な情報を供給するための情報供給用の配線とを、ケーブルＬPに統合することができる。このため、本実施形態によれば、印刷装置１に対して電力供給用の配線及び情報供給用の配線の２つの配線が接続される態様と比較して、印刷装置１に接続する配線数を抑制することが可能となる。
【0071】
また、本実施形態に係る印刷装置１は、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0により充電される電源ユニット５を備え、印刷処理実行部１０は、電源ユニット５から供給される電力ＰW1及び電力ＰW2を用いて印刷処理を実行する、ことを特徴としてもよい。
【0072】
よって、本実施形態によれば、印刷装置１からケーブルＬPが抜去され、ケーブルＬPを介した給電を受けることができない状態においても、印刷処理を実行することが可能となる。
【0073】
また、本実施形態に係る印刷装置１は、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0により充電される電源ユニット５と、情報の送信と電力の送信が可能なケーブルＬBが接続されるＵＳＢ接続部８２と、を備え、印刷処理実行部１０は、電源ユニット５から供給される電力ＰW1及び電力ＰW2を用いて印刷処理を実行し、電源ユニット５は、ケーブルＬBを介して接続される外部機器９３に対して、ケーブルＬBを介して電力ＰW3を供給する、ことを特徴としてもよい。
【0074】
よって、本実施形態によれば、ケーブルＬBにより外部機器９３に対する情報の送信及び電力の送信が可能となるため、外部機器９３に対して電力供給用の配線及び情報供給用の配線の２つの配線を接続する態様と比較して、外部機器９３に接続する配線数を抑制することが可能となる。
【0075】
また、本実施形態に係る印刷装置１において、印刷処理実行部１０は、印刷装置１に対してケーブルＬP以外のケーブルが接続されていない状態で、印刷処理を実行可能である、ことを特徴としてもよい。
【0076】
よって、本実施形態によれば、印刷装置１に対して電力供給用の配線及び情報供給用の配線の２つの配線を接続する態様と比較して、印刷装置１に接続する配線数を抑制することが可能となる。
【0077】
また、本実施形態に係る印刷装置１は、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0により充電される電源ユニット５と、情報の送信と電力の送信が可能なケーブルＬBが接続されるＵＳＢ接続部８２と、を備え、印刷処理実行部１０は、記録用紙ＰPに対して、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づく画像を形成するヘッドユニット３と、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づきヘッドユニット３を制御する制御ユニット２と、を備え、電源ユニット５は、ケーブルＬBを介して接続される外部機器９３に対して、ケーブルＬBを介して電力ＰW3を供給し、制御ユニット２は、ケーブルＬBを介して外部機器９３を制御する、ことを特徴としてもよい。
【0078】
よって、本実施形態によれば、ケーブルＬBにより外部機器９３に対する情報の送信及び電力の送信が可能となるため、外部機器９３に対して電力供給用の配線及び情報供給用の配線の２つの配線を接続する態様と比較して、外部機器９３に接続する配線数を抑制することが可能となる。
【0079】
また、本実施形態に係る印刷装置１は、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0により充電される電源ユニット５と、情報の送信と電力の送信が可能なケーブルＬBが接続されるＵＳＢ接続部８２と、を備え、印刷処理実行部１０は、記録用紙ＰPに対して、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づく画像を形成するヘッドユニット３と、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づきヘッドユニット３を制御する制御ユニット２と、を備え、電源ユニット５は、ケーブルＬBを介して接続される外部機器９３に対して、ケーブルＬBを介して電力ＰW3を供給し、制御ユニット２は、ケーブルＬBを介して外部機器９３から取得した送信情報ＤBsを、送信情報ＤPsとしてケーブルＬPに出力する、ことを特徴としてもよい。
【0080】
よって、本実施形態によれば、ケーブルＬBにより外部機器９３に対する情報の送信及び電力の送信が可能となるため、外部機器９３に対して電力供給用の配線及び情報供給用の配線の２つの配線を接続する態様と比較して、外部機器９３に接続する配線数を抑制することが可能となる。
【0081】
また、本実施形態に係る印刷装置１は、ケーブルＬPから供給される電力ＰW0により充電される電源ユニット５と、情報の送信と電力の送信が可能なケーブルＬBが接続されるＵＳＢ接続部８２と、を備え、印刷処理実行部１０は、記録用紙ＰPに対して、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づく画像を形成するヘッドユニット３と、ケーブルＬPから供給される画像データＩmgに基づきヘッドユニット３を制御する制御ユニット２と、を備え、電源ユニット５は、ケーブルＬBを介して接続される外部機器９３に対して、ケーブルＬBを介して電力ＰW3を供給し、制御ユニット２は、電源ユニット５から外部機器９３に対して供給される電力ＰW3の大きさを、外部機器９３に応じて調整する、ことを特徴としてもよい。
【0082】
よって、本実施形態によれば、電源ユニット５は、ケーブルＬBを介して、外部機器９３の駆動に適切な電力量の電力ＰW3を供給することができる。
【0083】
また、本実施形態に係る印刷装置１において、ケーブルＬPは、イーサネットの規格に準拠したケーブルである、ことを特徴としてもよい。
【0084】
すなわち、本実施形態によれば、ケーブルＬPが、電力供給源から電力供給先までの距離が１００メートル程度に制限されるイーサネット規格に準拠したケーブルであるため、スイッチングハブ９２等の電力供給源から印刷装置１までの距離を、１００メートル程度まで離間させることが可能となる。従って、ケーブルＬPが、電力供給源から電力供給先までの距離が５メートル程度に制限されるＵＳＢ規格に準拠したケーブルである態様と比較して、印刷装置１の設置の自由度を向上させることができる。
【0085】
＜＜Ｂ．変形例＞＞
以上の各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
以上の各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【0086】
＜変形例１＞
上述した実施形態では、印刷システムＳysが外部機器９３を備える態様を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。印刷システムＳysは、外部機器９３を備えずに構成されてもよい。
上述した実施形態では、印刷システムＳysが外部機器９３を備える態様を例示して説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。印刷システムＳysは、外部機器９３を備えずに構成されてもよい。
【0087】
図９は、本変形例に係る印刷システムＳys-Bの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【0088】
図９に示すように、印刷システムＳys-Bは、印刷装置１の代わりに印刷装置１Bを備える点と、外部機器９３及びケーブルＬBを備えない点と、において、実施形態に係る印刷システムＳysと相違する。
【0089】
図１０は、印刷装置１Bの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【0090】
図１０に示すように、印刷装置１Bは、電源ユニット５の代わりに電源ユニット５Bを備える点と、接続ユニット８の代わりに接続ユニット８Bを備える点と、において、実施形態に係る印刷装置１と相違する。このうち、接続ユニット８Bは、ＵＳＢ接続部８２を備えない点において、実施形態に係る接続ユニット８と相違する。なお、本変形例では、印刷装置１Bは、接続ユニット８Bを備えるが、印刷装置１Bは、接続ユニット８を備えていてもよい。
【0091】
図１１は、電源ユニット５Bの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【0092】
図１１に示すように、電源ユニット５Bは、変圧回路５６と、変圧回路５７と、を備える。このうち、変圧回路５６は、ケーブルＬPからイーサネット接続部８１を経由して供給された電力ＰW0の電圧Ｖ0を、電圧Ｖ1に変換し、電圧Ｖ1の電力ＰW1を出力する。変圧回路５６から出力された電力ＰW1は、制御ユニット２に供給される。また、変圧回路５７は、ケーブルＬPからイーサネット接続部８１を経由して供給された電力ＰW0の電圧Ｖ0を、電圧Ｖ2に変換し、電圧Ｖ2の電力ＰW2を出力する。変圧回路５７から出力された電力ＰW2は、ヘッドユニット３と駆動ユニット４と搬送ユニット７に供給される。
【0093】
以上のように、本変形例においても、上述した実施形態と同様に、印刷装置１Bに対して印刷処理の実行に必要な電力を供給するための電力供給用の配線と、印刷装置１Bに対して印刷処理の実行に必要な情報を供給するための情報供給用の配線とを、ケーブルＬPに統合することができる。よって、本変形例によれば、印刷装置１Bに対して、電力供給用の配線及び情報供給用の配線の２つの配線が接続される態様と比較して、印刷装置１Bに接続する配線数を抑制することが可能となる。
【0094】
＜変形例２＞
上述した実施形態及び変形例１では、印刷装置１が４個のヘッドユニット３を備える場合を想定したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。印刷装置１は、１個以上３個以下のヘッドユニット３を備えるものであってもよいし、また、印刷装置１は、５個以上のヘッドユニット３を備えるものであってもよい。
上述した実施形態及び変形例１では、印刷装置１が４個のヘッドユニット３を備える場合を想定したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。印刷装置１は、１個以上３個以下のヘッドユニット３を備えるものであってもよいし、また、印刷装置１は、５個以上のヘッドユニット３を備えるものであってもよい。
【0095】
＜変形例３＞
上述した実施形態並びに変形例１及び２では、印刷装置１がシリアルプリンターである場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。印刷装置１は、ヘッドユニット３において、複数のノズルＮが、記録用紙ＰPの幅よりも広く延在するように設けられた、所謂ラインプリンターであってもよい。
上述した実施形態並びに変形例１及び２では、印刷装置１がシリアルプリンターである場合を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。印刷装置１は、ヘッドユニット３において、複数のノズルＮが、記録用紙ＰPの幅よりも広く延在するように設けられた、所謂ラインプリンターであってもよい。
【0096】
＜変形例４＞
上述した実施形態及び変形例１乃至３では、圧電素子ＰZ[m]を振動させてキャビティＣV内部の圧力を変動させることで、キャビティＣV内部のインクをノズルＮから吐出させる、所謂、ピエゾ方式のインクジェットプリンターを例示して印刷装置１を説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、キャビティＣV内部に設けられた発熱素子を加熱してキャビティＣV内部に気泡を発生させキャビティＣV内部の圧力を変動させることで、キャビティＣV内部のインクをノズルＮから吐出させる、所謂、サーマル方式のインクジェットプリンターを印刷装置１として採用してもよい。
上述した実施形態及び変形例１乃至３では、圧電素子ＰZ[m]を振動させてキャビティＣV内部の圧力を変動させることで、キャビティＣV内部のインクをノズルＮから吐出させる、所謂、ピエゾ方式のインクジェットプリンターを例示して印刷装置１を説明したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、キャビティＣV内部に設けられた発熱素子を加熱してキャビティＣV内部に気泡を発生させキャビティＣV内部の圧力を変動させることで、キャビティＣV内部のインクをノズルＮから吐出させる、所謂、サーマル方式のインクジェットプリンターを印刷装置１として採用してもよい。
【符号の説明】
【0097】
１…印刷装置、２…制御ユニット、３…ヘッドユニット、４…駆動ユニット、５…電源ユニット、７…搬送ユニット、８…接続ユニット、３１…供給回路、３２…記録ヘッド、５１…変圧回路、５２…充電回路、５３…バッテリー、５４…変圧回路、５５…変圧回路、８１…イーサネット接続部、８２…ＵＳＢ接続部、９１…ホストコンピューター、９２…スイッチングハブ、９３…外部機器、Ｄ…吐出部、ＬB…ケーブル、ＬN…ケーブル、ＬP…ケーブル、Ｓys…印刷システム。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】