特開 2023-173131 遊技機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023173131

(43)【公開日】2023-12-07

(54)【発明の名称】遊技機

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20231130BHJP

【ＦＩ】

A63F7/02 312Z

A63F7/02 304D

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022085156

(22)【出願日】2022-05-25

(71)【出願人】

【識別番号】599104196

【氏名又は名称】株式会社サンセイアールアンドディ

(74)【代理人】

【識別番号】100111970

【弁理士】

【氏名又は名称】三林 大介

(74)【代理人】

【識別番号】100163315

【弁理士】

【氏名又は名称】安藤 健二

(72)【発明者】

【氏名】酒井 貴彬

【テーマコード（参考）】

2C088

【Ｆターム（参考）】

2C088BC22

2C088BC25

2C088EB78

(57)【要約】

【課題】遊技球が特定領域を通過する期待感を高めることによって、遊技興趣の向上を図る。
【解決手段】遊技領域に発射された遊技球が所定の進入経路を通って進入可能なステージ４５を遊技者が視認可能に設けて、ステージ上の遊技球を転動手段で転動させる。また、ステージ上の遊技球を受け入れ可能に開口した複数の受入口５１を設けると共に、各受入口を特定領域５４および非特定領域５５と連通させ、受入口に受け入れられた遊技球が特定領域を通過したことに基づいて、遊技者にとって有利な特定状態を発生させる。さらに、複数の受入口の各々について、受入口に受け入れられた遊技球が特定領域を通過する有利状態と、非特定領域を通過する不利状態とを切り換え可能な切換手段５６を備える。そして、切換手段の駆動を制御して、複数の受入口のうち有利状態となっている数を変更可能とする。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

遊技盤に形成された遊技領域に遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域に発射された前記遊技球が所定の進入経路を通って進入可能であり、遊技者が視認することが可能なステージと、
前記ステージ上で前記遊技球を転動させる転動手段と、
前記ステージ上の前記遊技球を受け入れ可能に複数が開口しており、各々が特定領域および非特定領域と連通する受入口と、
前記受入口に受け入れられた前記遊技球が前記特定領域を通過したことに基づいて、遊技者にとって有利な特定状態を発生させる特定状態発生手段と、
前記複数の受入口の各々について、該受入口に受け入れられた前記遊技球が前記特定領域を通過する有利状態と、前記非特定領域を通過する不利状態とを切り換え可能な切換手段と、
前記切換手段の駆動を制御し、前記複数の受入口のうち前記有利状態となっている数を変更可能な制御手段と
を備えることを特徴とする遊技機。

【請求項2】

請求項１に記載の遊技機において、
前記複数の受入口のうち、前記有利状態となっている前記受入口を、前記不利状態となっている前記受入口とは異なる態様で遊技者に示す示唆手段を備える
ことを特徴とする遊技機。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の遊技機において、
前記ステージへの前記遊技球の進入を許可する許可状態と、前記遊技球の進入を禁止する禁止状態とを切り換え可能な変更手段を備え、
前記制御手段は、前記変更手段の作動で前記許可状態になってから所定時間が経過する毎に、前記複数の受入口のうち前記有利状態となっている数を１つずつ増やす
ことを特徴とする遊技機。

【請求項4】

請求項１または請求項２に記載の遊技機において、
前記制御手段は、前記複数の受入口の各々について異なる周期で前記有利状態と前記不利状態とを切り換える
ことを特徴とする遊技機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機（パチンコ機）に関する。

【背景技術】

【0002】

遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することで遊技を行う遊技機では、遊技領域を流下する遊技球が所定の検知手段（例えば、始動口センサー）で検知されたことに基づいて、可変入球口が入球不能状態から入球可能状態となり、その可変入球口に入球した遊技球が特定領域（いわゆるＶ）を通過すると、遊技者にとって有利な特定状態（大当り遊技）が発生するもの（いわゆる羽根物）が知られている。

【0003】

こうした遊技機では、遊技球が通過しても特定状態が発生することのない非特定領域を、特定領域の近傍に配置したものが提案されており（例えば、特許文献１）、可変入球口に入球した遊技球が特定領域を通過するか非特定領域を通過するかに遊技者を注目させることができる。また、非特定領域を塞ぐことが可能な可動部材を搭載し、複数の非特定領域のうち可動部材で塞ぐ数を変化させることが行われている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－１８０４４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、上述のように特定領域と非特定領域とを備えた遊技機では、可変入球口に入球した遊技球が何れの領域を通過するかは遊技球の動き次第であり、可動部材で非特定領域を塞ぐ数を増やすと、結果的に遊技球が特定領域を通過する可能性が高まるものの、実際には特定領域の数が増えるわけではなく、せっかく可動部材を搭載しているのに、遊技球が特定領域を通過することに対する遊技者の期待感を十分に高めることができていないという問題があった。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、遊技球が特定領域を通過する期待感の変動を可能とし、期待感の上昇によって遊技興趣の向上を図ることが可能な遊技機の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤に形成された遊技領域に遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域に発射された前記遊技球が所定の進入経路を通って進入可能であり、遊技者が視認することが可能なステージと、
前記ステージ上で前記遊技球を転動させる転動手段と、
前記ステージ上の前記遊技球を受け入れ可能に複数が開口しており、各々が特定領域および非特定領域と連通する受入口と、
前記受入口に受け入れられた前記遊技球が前記特定領域を通過したことに基づいて、遊技者にとって有利な特定状態を発生させる特定状態発生手段と、
前記複数の受入口の各々について、該受入口に受け入れられた前記遊技球が前記特定領域を通過する有利状態と、前記非特定領域を通過する不利状態とを切り換え可能な切換手段と、
前記切換手段の駆動を制御し、前記複数の受入口のうち前記有利状態となっている数を変更可能な制御手段と
を備えることを特徴とする。

【0008】

上述した本発明の遊技機では、
前記複数の受入口のうち、前記有利状態となっている前記受入口を、前記不利状態となっている前記受入口とは異なる態様で遊技者に示す示唆手段を備える
こととしてもよい。

【0009】

こうした本発明の遊技機では、
前記ステージへの前記遊技球の進入を許可する許可状態と、前記遊技球の進入を禁止する禁止状態とを切り換え可能な変更手段を備え、
前記制御手段は、前記変更手段の作動で前記許可状態になってから所定時間が経過する毎に、前記複数の受入口のうち前記有利状態となっている数を１つずつ増やす
こととしてもよい。

【0010】

また、前述した本発明の遊技機では、
前記制御手段は、前記複数の受入口の各々について異なる周期で前記有利状態と前記不利状態とを切り換える
こととしてもよい。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、遊技球が特定領域を通過する期待感を高めることによって、遊技興趣の向上を図ることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本実施例のパチンコ機１の正面図である。

【図2】本実施例の遊技盤２０の盤面構成を示す説明図である。

【図3】本実施例のステージ４５の構成を示す斜視図である。

【図4】本実施例の受入ユニット５０の内部構造を示した断面図である。

【図5】本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。

【図6】主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、遊技の進行に係る制御として行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフロ―チャートである。

【図7】本実施例の中央装置制御処理の前半部分を示したフローチャートである。

【図8】本実施例の中央装置制御処理の後半部分を示したフローチャートである。

【図9】サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う有利状態示唆演出処理を示したフローチャートである。

【図10】本実施例のパチンコ機１において５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数が変化する例を概念的に示したタイムチャートである。

【図11】変形例のパチンコ機１において５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数が変化する例を概念的に示したタイムチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

上述した本発明の内容を明確にするために、本発明を「羽根物」と呼ばれるタイプのパチンコ機（遊技機）に適用した実施例について説明する。尚、実施例において、「前」および「表」は「遊技機を基準とする前方」、つまり「遊技者に近接する方向（遊技者から見て手前側）」を示し、「後」および「裏」は「遊技機を基準とする後方」、つまり「遊技者から離間する方向（遊技者から見て奥側）」を示す。また、「上」とは遊技者から見て「上」であることを示し、「下」とは遊技者から見て「下」であることを示し、「左」とは遊技者から見て「左」であることを示し、「右」とは遊技者から見て「右」であることを示す。

【0014】

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ－１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部には、前面枠４が設けられている。前面枠４は、一端（図１における左側）が中枠３に対して回動可能に軸支されている。中枠３の前面側には遊技盤２０（図２参照）が着脱可能に取り付けられており、前面枠４が中枠３に対してパチンコ機１の前方側に回動（開放）されると、遊技盤２０が露出した状態となる。中枠３は、一端（図１における左側）が本体枠２に対して回動可能に軸支されている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。

【0015】

前面枠４の略中央部には窓部４ａが形成されており、この窓部４ａにはガラス板等の透明板４ｂが嵌め込まれている。遊技者は、窓部４ａ（透明板４ｂ）を通して奥側に配置された遊技盤２０の後述する遊技領域を視認可能である。また、前面枠４における窓部４ａの右下方には、小窓部４ｃが形成されており、この小窓部４ｃには合成樹脂板等の透明板４ｄが嵌め込まれている。遊技者は、小窓部４ｃ（透明板４ｄ）を通して奥側に配置された遊技盤２０の後述するセグメント表示部を視認可能である。

【0016】

前面枠４における窓部４ａの上方には上部ランプ５ａが設けられ、窓部４ａの右側の周縁部には右サイドランプ５ｂが設けられ、窓部４ａの左側の周縁部には左サイドランプ５ｃが設けられている。また、窓部４ａの上方の左右には一対の上部スピーカー６ａが設けられており、本体枠２の下部の前面側には下部スピーカー６ｂが設けられている。これらの上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ、上部スピーカー６ａ、および下部スピーカー６ｂは、遊技上の演出効果を高めるために駆動される。

【0017】

前面枠４における窓部４ａの下方には、上皿部７が設けられている。上皿部７には、カードユニット２４２（図５参照）を介して貸し出される遊技球や、パチンコ機１から払い出される遊技球が貯留される。また、上皿部７の下方には下皿部８が設けられており、上皿部７の容量を超えて貸し出された遊技球や、上皿部７の容量を超えて払い出された遊技球が貯留される。

【0018】

前面枠４における下皿部８の右方には、遊技者による回転操作が可能な発射ハンドル９が設けられている。発射ハンドル９の回転軸は、発射ハンドル９の奥側に搭載された発射装置ユニット２６１（図５参照）に接続されている。この発射装置ユニット２６１には、上皿部７に貯留された遊技球が供給される。遊技者が発射ハンドル９を回転させると、その回転が発射装置ユニット２６１に伝達され、発射装置ユニット２６１に内蔵された発射モーターの作動によって、発射ハンドル９の回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。

【0019】

Ａ－２．遊技盤の構成 ：
図２は、本実施例の遊技盤２０の盤面構成を示す説明図である。前述したように遊技盤２０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤２０の中央には略円形状の遊技領域２１が形成されている。発射装置ユニット２６１（図５参照）から発射された遊技球は、外レール２２と内レール２３との間を通って遊技領域２１に放出され、遊技領域２１の上方から下方へと流下する。遊技領域２１は、前面枠４の窓部４ａ（透明板４ｂ）を通して遊技者に視認されるので、当然ながら、遊技領域２１を流下する遊技球の様子も窓部４ａを通して遊技者が視認可能である。

【0020】

遊技領域２１の略中央には、中央装置４０が設けられている。本実施例の中央装置４０は、複数の発光ダイオード（以下、ＬＥＤ）を備えており、ＬＥＤの発光（点灯あるいは点滅）を制御して発光演出を行うことが可能である。この中央装置４０の上部には上入賞口４１が設けられており、本実施例の上入賞口４１は、左右一対の翼片４２を備えている。一対の翼片４２は、下端側を軸に上端側を左右に回動可能になっており、図中に実線で示されるように一対の翼片４２が略直立して上入賞口４１に遊技球が入球不能な閉鎖状態と、図中に破線で示されるように一対の翼片４２が左右外側に傾いて上入賞口４１に遊技球が入球可能な開放状態とに変化可能である。

【0021】

上入賞口４１には入球通路４３が接続されており、開放状態の上入賞口４１に入球した遊技球は、入球通路４３に設けられた上入賞口センサー４１ｓによって検知された後、入球通路４３を通って下方へと導かれる。図示されるように本実施例の入球通路４３は、先ず左方に向かって下方に傾斜しており、その後に折り返して右方に向かって下方に傾斜している。また、入球通路４３から放出通路４３ａが下方に向かって分岐しており、放出通路４３ａには、前後方向に移動可能な可動板４４が設けられている。

【0022】

可動板４４が前方に移動した前進状態では、上入賞口４１に入球した遊技球が入球通路４３から放出通路４３ａへと進むと、可動板４４上に乗って放出通路４３ａにストックされることとなる。また、図示されるようにストックされる遊技球は１つのみである。このため、上入賞口４１に２つ以上の遊技球が続けて入球しても、最先の遊技球が放出通路４３ａにストックされると、２番目以後の遊技球は、ストックの遊技球を乗り越え、そのまま入球通路４３を直進して遊技盤２０の裏面側へと排出される。

【0023】

そして、可動板４４が後方に移動した後退状態になると、ストックされていた１つの遊技球が放出通路４３ａを通って下方のステージ４５へと放出される。中央装置４０に内蔵のステージ４５の詳細な構成については別図を用いて後述するが、本実施例のステージ４５は、遊技球を受け入れ可能に開口した複数の受入口を有しており、ステージ４５上に放出された遊技球が何れかの受入口に入る様子を遊技者が視認可能となっている。尚、本実施例における上入賞口４１に入球した遊技球が入球通路４３および放出通路４３ａを通ってステージ４５に至る経路は、本発明の「進入経路」に相当している。また、本実施例の可動板４４は、本発明の「変更手段」に相当しており、可動板４４の後退状態が本発明の「許可状態」に相当し、可動板４４の前進状態が本発明の「禁止状態」に相当する。

【0024】

遊技領域２１における中央装置４０の下方には、中始動口２４が設けられている。また、中始動口２４の左方には、左始動口２５が設けられており、中始動口２４の右方には、右始動口２６が設けられている。これら３つの始動口２４，２５，２６は、何れも上方に向かって開口しており、遊技球の入球可能性に変化がなく、遊技球が常時入球可能になっていると共に、入球した遊技球は、それぞれ通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれる。そして、中始動口２４に入球した遊技球は、中始動口センサー２４ｓ（図５参照）によって検知され、左始動口２５に入球した遊技球は、左始動口センサー２５ｓ（図５参照）によって検知され、右始動口２６に入球した遊技球は、右始動口センサー２６ｓ（図５参照）によって検知される。

【0025】

遊技領域２１における中始動口２４の下方には、前方に向かって略長方形状に大きく開口した下入賞口２７が設けられている。下入賞口２７は、下端側を軸に上端側を前方に傾けて回動可能な開閉扉２８を備えており、開閉扉２８が略直立して遊技球が入球不能な閉鎖状態と、開閉扉２８が前方に回動して遊技球が入球可能な開放状態とに変化可能である。図２では、下入賞口２７が開放状態となっている様子が示されている。下入賞口２７に入球した遊技球は、通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれて、下入賞口センサー２７ｓ（図５参照）によって検知される。

【0026】

遊技領域２１における中央装置４０の左方および右方には、その他入賞口２９が一対で設けられている。その他入賞口２９は、上方に向かって開口しており、遊技球の入球可能性に変化がなく、遊技球が常時入球可能である。その他入賞口２９に入球した遊技球は、通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれて、その他入賞口センサー２９ｓ（図５参照）によって検知される。

【0027】

また、上述した各遊技装置の周辺には、遊技球が流下する経路に影響を与える風車型ホイール３１や、多数の遊技釘（図２では図示省略）が設けられている。さらに、遊技領域２１の最下部には、アウト口３３が設けられており、上述した上入賞口４１、中始動口２４、左始動口２５、右始動口２６、下入賞口２７、その他入賞口２９の何れにも入球しなかった遊技球は、アウト口３３から遊技盤２０の裏面側に排出される。尚、本実施例のパチンコ機１では、上入賞口４１に遊技球が入球した場合は、賞球として７個の遊技球が払い出され、中始動口２４、左始動口２５、右始動口２６の何れかに遊技球が入球した場合は、賞球として４個の遊技球が払い出され、下入賞口２７に遊技球が入球した場合は、賞球として１０個の遊技球が払い出され、その他入賞口２９に遊技球が入球した場合は、賞球として３個の遊技球が払い出される。

【0028】

さらに、遊技盤２０における遊技領域２１の右下方には、複数のＬＥＤの組み合わせによって遊技に係る情報を表示するセグメント表示部６０が設けられている。セグメント表示部６０は、前面枠４に設けられた小窓部４ｃ（図１参照）を通して遊技者が視認可能である。

【0029】

図３は、本実施例のステージ４５の構成を示す斜視図である。図示されるようにステージ４５は、略円形に形成され、外縁よりも中央が低くなった皿状になっている。ステージ４５の中央には、上下方向の軸回りに回転可能な円柱状の回転体４６が設けられており、この回転体４６は、外周面から径方向の外側に向けて互いに反対方向に突設された一対の突出部４６ａを有している。ステージ４５に放出された遊技球は、皿状の傾斜によってステージ４５の中央に向かって転動すると共に、回転する回転体４６の突出部４６ａと衝突することでステージ４５の外縁に向けてはね飛ばされるので、ステージ４５上で停止することなく転動し続けることになる。尚、本実施例の回転体４６は、本発明の「転動手段」に相当している。

【0030】

また、本実施例のステージ４５における奥側の外縁に沿って複数（図示した例では５つ）の受入ユニット５０ａ～５０ｅが設けられている。各受入ユニット５０ａ～５０ｅは、ステージ４５の中央に向かって開口した受入口５１ａ～５１ｅを有しており、ステージ４５上を転動する遊技球を受入口５１ａ～５１ｅから受け入れることが可能となっている。尚、以下では、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅを左から順に、第１受入ユニット５０ａ、第２受入ユニット５０ｂ、第３受入ユニット５０ｃ、第４受入ユニット５０ｄ、第５受入ユニット５０ｅと称することがある。

【0031】

図４は、本実施例の受入ユニット５０の内部構造を示した断面図である。尚、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅは、基本的には同じ構造であり、図では、ステージ４５の中央を通る垂直な平面で受入ユニット５０を切断した断面を表している。図示されるように受入ユニット５０内には、隔壁５３によって仕切られた特定領域５４および非特定領域５５が下方に延設されており、受入口５１は、手前側（図中の右側）の特定領域５４と、奥側（図中の左側）の非特定領域５５との両方に連通している。

【0032】

また、隔壁５３の上端側には、振分板５６が下端側を軸に回動可能に設置されている。そして、図４（ａ）に示されるように振分板５６が略直立した状態では、非特定領域５５が振分板５６によって塞がれているため、受入口５１から入った遊技球は、特定領域５４へと導かれ、特定領域センサー５４ｓ（図５参照）によって検知されることになる。以下では、振分板５６が略直立した状態を、「有利状態」と称することがある。尚、本実施例の振分板５６は、本発明の「切換手段」に相当している。

【0033】

一方、図４（ｂ）に示されるように振分板５６が受入口５１側に倒れて略水平な状態では、特定領域５４が振分板５６によって塞がれているため、受入口５１から入った遊技球は、非特定領域５５へと導かれ、非特定領域センサー５５ｓ（図５参照）によって検知されることになる。以下では、振分板５６が略水平な状態を、「不利状態」と称することがある。

【0034】

さらに、図３に示されるように、本実施例の受入ユニット５０ａ～５０ｅの各々は、上面に示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを内蔵しており、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを点灯すると、「Ｖ」の文字が浮かび上がるようになっている。そして、内部の振分板５６が略直立した状態（有利状態）になっている受入ユニット５０ａ～５０ｅでは、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを点灯するのに対して、内部の振分板５６が略水平な状態（不利状態）になっている受入ユニット５０ａ～５０ｅでは、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを消灯している。図示した例では、第１受入ユニット５０ａ、第３受入ユニット５０ｃ、および第４受入ユニット５０ｄの３つで示唆ＬＥＤ５２ａ，５２ｃ，５２ｄが点灯状態になっている。尚、本実施例の示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅは、本発明の「示唆手段」に相当している。

【0035】

Ａ－３．制御回路の構成 ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されている。機能に着目して大別すると、遊技の基本的な進行に係る制御を司る主制御基板２００と、遊技の演出に係る制御を司るサブ制御基板２２０と、遊技球の貸し出しや払い出しに係る制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に係る制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵ（図５におけるＣＰＵ２０１、２２１等）や、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ（図５におけるＲＯＭ２０２、２２２等）、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ（図５におけるＲＡＭ２０３、２２３等）、入出力用回路など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。

【0036】

主制御基板２００には、中始動口２４へ入球した遊技球を検知する中始動口センサー２４ｓや、左始動口２５へ入球した遊技球を検知する左始動口センサー２５ｓ、右始動口２６へ入球した遊技球を検知する右始動口センサー２６ｓ、下入賞口２７へ入球した遊技球を検知する下入賞口センサー２７ｓ、その他入賞口２９へ入球した遊技球を検知するその他入賞口センサー２９ｓ、上入賞口４１へ入球した遊技球を検知する上入賞口センサー４１ｓ、受入ユニット５０ａ～５０ｅ内の特定領域５４を通過する遊技球を検知する特定領域センサー５４ｓ、非特定領域５５を通過する遊技球を検知する非特定領域センサー５５ｓなどが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、中始動口センサー２４ｓや、左始動口センサー２５ｓ、右始動口センサー２６ｓ、下入賞口センサー２７ｓ、その他入賞口センサー２９ｓ、上入賞口センサー４１ｓ、特定領域センサー５４ｓ、非特定領域センサー５５ｓなどから遊技球の検知信号の入力があると、その検知信号の入力のあったセンサーに対応したコマンドを、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０などに向けて送信する。

【0037】

また、主制御基板２００には、下入賞口２７の開放状態と閉鎖状態とを切り換え可能な開閉扉２８を駆動する下入賞口ソレノイド２８ｍ、上入賞口４１の開放状態と閉鎖状態とを切り換え可能な一対の翼片４２を駆動する上入賞口ソレノイド４２ｍ、放出通路４３ａで前進状態と後退状態とに変化可能な可動板４４を駆動する可動板ソレノイド４４ｍ、回転体４６を駆動する回転体モーター４６ｍ、受入ユニット５０ａ～５０ｅの各々に内蔵されて有利状態と不利状態とに変化可能な振分板５６ａ～５６ｅを駆動する振分板ソレノイド５６ｍａ～５６ｍｅ、セグメント表示部６０などが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、下入賞口ソレノイド２８ｍ、上入賞口ソレノイド４２ｍ、可動板ソレノイド４４ｍ、回転体モーター４６ｍ、振分板ソレノイド５６ｍａ～５６ｍｅ、セグメント表示部６０に駆動信号を送信することにより、これらの動作の制御を行う。

【0038】

サブ制御基板２２０には、アンプ基板２２４や、電飾駆動基板２２６などが接続されている。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの各種コマンドを受信すると、コマンドの内容を解析して、その内容に応じた遊技演出を行う。例えば、受信したコマンドに対応する音声データをＲＯＭ２２２から読み出して、その音声データの信号をアンプ基板２２４に送信することにより、上部スピーカー６ａおよび下部スピーカー６ｂ（以下「各種スピーカー６ａ，６ｂ」ともいう）から音声を出力する。また、電飾駆動基板２２６に対して、上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ（以下「各種ランプ５ａ～５ｃ」ともいう）、および中央装置４０に搭載された複数のＬＥＤ（以下「中央装置電飾４０ａ」ともいう）の発光パターンを指定するコマンドを送信したり、受入ユニット５０ａ～５０ｅの各々の上面に内蔵された示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅの状態（点灯あるいは消灯）を指示するコマンドを送信したりする。

【0039】

電飾駆動基板２２６は、サブ制御基板２２０から発光パターンを指定するコマンドを受信すると、指定された発光パターンに従って各種ランプ５ａ～５ｃや中央装置電飾４０ａへの電力の供給と遮断とを切り換えることにより、各種ランプ５ａ～５ｃや中央装置電飾４０ａを点灯させたり点滅させたりする発光演出を行う。本実施例のパチンコ機１では、上入賞口４１が開放状態となったり、ステージ４５に遊技球が放出されたり、下入賞口２７が開放状態となったりすると、発光演出を行うようになっている。また、電飾駆動基板２２６は、サブ制御基板２２０から示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅの状態を指示するコマンドを受信すると、指示に従って示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを点灯あるいは消灯させることで有利状態示唆演出を行う。

【0040】

払出制御基板２４０には、上皿部７に設けられた球貸ボタン２４１（図１では図示省略）や、パチンコ機１に並設されたカードユニット２４２、払出モーター２４３などが接続されている。球貸ボタン２４１が操作されると、その検知信号は、払出制御基板２４０を介してカードユニット２４２に伝達される。カードユニット２４２は、払出制御基板２４０とデータを通信しながら、払出モーター２４３を駆動して遊技球の貸し出しを行う。また、払出制御基板２４０は、主制御基板２００から遊技球の払い出しを指示する払出コマンドを受信すると、払出モーター２４３を駆動して遊技球の払い出しを行う。

【0041】

また、払出制御基板２４０には発射制御基板２６０が接続されており、発射制御基板２６０には発射装置ユニット２６１が接続されている。発射装置ユニット２６１は、遊技球を発射するための発射モーター２６２や、遊技者が発射ハンドル９に触れていることを検知するタッチスイッチ２６３などを有している。遊技者が発射ハンドル９に触れていることをタッチスイッチ２６３で検知すると、発射モーター２６２の作動が可能となり、発射ハンドル９の回転角度に応じた強さで遊技球を発射する。

【0042】

Ｂ．遊技の概要 ：
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が進行する。上皿部７に遊技球が貯留された状態で遊技者が発射ハンドル９を回転させると、上皿部７に貯留された遊技球が１球ずつ発射装置ユニット２６１に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域２１に向けて発射される。遊技球を打ち出す強さは発射ハンドル９の回転角度に対応するので、遊技者は発射ハンドル９の回転角度を変化させることによって、所望の領域に遊技球を流下させることができる。

【0043】

発射された遊技球が遊技領域２１を流下して、中始動口２４に入球した遊技球が中始動口センサー２４ｓによって検知されるか、左始動口２５に入球した遊技球が左始動口センサー２５ｓによって検知されるか、右始動口２６に入球した遊技球が右始動口センサー２６ｓによって検知されると、所定の判定乱数（特図当り判定乱数など）を取得し、その判定乱数の値に基づいて小当りか外れかを判定する特図当り判定を行う。そして、特図当り判定の結果に基づいて、セグメント表示部６０にて特別図柄を表す複数のＬＥＤを点滅させる（点灯させるＬＥＤを切り換える）ことで特別図柄の変動表示を行った後、所定の組み合わせのＬＥＤを点灯させた状態で特別図柄を停止表示させる。このとき、特図当り判定の結果が小当りであれば、小当り図柄に対応する組み合わせのＬＥＤを点灯させ、外れであれば、外れ図柄に対応する組み合わせのＬＥＤを点灯させる。

【0044】

尚、中始動口２４、左始動口２５、右始動口２６の何れかに遊技球が入球しても、特別図柄の変動表示中などで新たな変動表示の開始条件が満たされていない場合は、取得した判定乱数の値を特図保留として記憶する。その後、特別図柄の新たな変動表示の開始条件が満たされると、特図保留に基づいて特図当り判定や特別図柄の変動表示を行う。本実施例のパチンコ機１では、このような特図保留を最大２つまで記憶可能である。

【0045】

特別図柄が小当り図柄で停止表示されると、上入賞口４１が所定の開放時間だけ開放状態となった後に閉鎖状態に戻る小当り遊技を実行する。そして、開放状態の上入賞口４１に入球した遊技球が、ステージ４５へと放出され、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入って特定領域５４を通過した場合は、下入賞口２７が開放状態となる大当り遊技を実行する。大当り遊技では、開放した下入賞口２７を、規定個数（例えば９個）の遊技球が入球するか、あるいは所定の開放時間（例えば３０秒）が経過したら閉鎖するラウンド遊技が複数回繰り返される。本実施例のパチンコ機１では、複数の小当り図柄が設けられており、停止表示された小当り図柄の種類によって、大当り遊技で行われるラウンド遊技の回数が異なる（例えば、３回、６回、１０回）。前述したように下入賞口２７に遊技球が１個入球する毎に、賞球として１０個の遊技球が払い出されることから、ラウンド遊技の回数（ラウンド回数）が多い大当り遊技であるほど、遊技者は多量の賞球を獲得することが可能である。

【0046】

Ｃ．本実施例のパチンコ機の制御内容 ：
Ｃ－１．遊技制御処理 ：
図６は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が、遊技の進行に係る制御として行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフロ―チャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、所定周期で（例えば、４ｍｓｅｃ毎に）発生するタイマ割り込みに基づいて図６の遊技制御処理を実行する。尚、以下の説明では、ＣＰＵ２０１の初期化処理や、割り込み禁止処理、割り込み許可処理などの周知の処理については説明を省略する。

【0047】

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、まず、出力処理（Ｓ１０）を行う。本実施例の主制御基板２００では、後述する各処理においてサブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて送信する各種コマンドを、ＲＡＭ２０３に確保された出力バッファに一旦記憶するようになっており、出力処理（Ｓ１０）では、出力バッファに記憶されている各種コマンドを各種制御基板に向けて送信する。こうすることにより、例えば、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われ、払出制御基板２４０では、遊技球の払い出しが行われることになる。

【0048】

主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、出力処理（Ｓ１０）に続いて、入力処理（Ｓ２０）を行う。前述したように、中始動口２４、左始動口２５、右始動口２６、下入賞口２７、その他入賞口２９、上入賞口４１の何れかに遊技球が入球すると、賞球として遊技球を払い出すようになっている。そこで、入力処理（Ｓ２０）では、賞球の払い出しを伴う入球を検知する各種センサー（中始動口センサー２４ｓ、左始動口センサー２５ｓ、右始動口センサー２６ｓ、下入賞口センサー２７ｓ、その他入賞口センサー２９ｓ、上入賞口センサー４１ｓなど）について、遊技球を検知したか否かを判断する。そして、遊技球を検知した場合は、遊技球の払い出しを指示する払出コマンドを、上述した出力バッファに記憶する。こうして出力バッファに記憶された払出コマンドは、次回の出力処理（Ｓ１０）で払出制御基板２４０に向けて送信される。払出コマンドを受信した払出制御基板２４０は、前述したように遊技球の入球が中始動口２４、左始動口２５、右始動口２６の何れかであれば、４個の遊技球を払い出し、下入賞口２７であれば、１０個の遊技球を払い出し、その他入賞口２９であれば、３個の遊技球を払い出し、上入賞口４１であれば、７個の遊技球を払い出す。

【0049】

入力処理（Ｓ２０）を終了すると、次に、乱数更新処理（Ｓ３０）を行う。前述したように特図当り判定は、所定の判定乱数の値に基づいて行われる。また、これ以外にも、後述する各種の決定が専用の乱数の値に基づいて行われる。乱数更新処理（Ｓ３０）では、これらの乱数の更新を行う。尚、乱数の更新は、遊技制御処理の中の乱数更新処理（Ｓ３０）においてだけでなく、遊技制御処理を一旦終了してから次回の遊技制御処理を開始する（タイマ割り込みが発生する）までの間に行うこととしてもよい。また、乱数更新のための専用回路を設けて、この専用回路で乱数を更新してもよい。

【0050】

乱数更新処理（Ｓ３０）を終了したら、始動口センサー検知処理（Ｓ４０）を行う。始動口センサー検知処理（Ｓ４０）では、中始動口２４に入球した遊技球を中始動口センサー２４ｓで検知するか、左始動口２５に入球した遊技球を左始動口センサー２５ｓで検知するか、右始動口２６に入球した遊技球を右始動口センサー２６ｓで検知すると、特図保留の記憶数（特図保留数）が上限値（本実施例では「２」）に達しているか否かを判断して、達していなければ、所定の判定乱数を取得し、取得した乱数値を特図保留としてＲＡＭ２０３に記憶する。ここで、判定乱数としては、特図当り判定を行うための特図当り判定乱数や、小当りの場合に特別図柄で停止表示する小当り図柄の種類を決定するための図柄決定乱数などを取得する。

【0051】

始動口センサー検知処理（Ｓ４０）に続いて、特定領域センサー検知処理（Ｓ５０）を行う。本実施例のパチンコ機１では、前述したように中央装置４０のステージ４５に５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅの受入口５１ａ～５１ｅが開口しており、上入賞口４１に入球してステージ４５に放出された遊技球を受け入れることが可能である。また、受入ユニット５０ａ～５０ｅの各々は、内蔵の振分板５６によって、受入口５１ａ～５１ｅから入った遊技球が特定領域５４へと導かれる有利状態と、非特定領域５５へと導かれる不利状態とに切り換え可能である。特定領域センサー検知処理（Ｓ５０）では、特定領域５４を通過する遊技球を特定領域センサー５４ｓで検知すると、特定領域通過フラグをＯＮに設定する。特定領域通過フラグとは、遊技球が特定領域５４を通過したことを示すフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に特定領域通過フラグの記憶領域が確保されている。

【0052】

特定領域センサー検知処理（Ｓ５０）を終了すると、特別動作処理（Ｓ６０）を行う。特別動作処理（Ｓ６０）では、主に次のような処理を行う。まず、特別図柄の変動表示中、小当り遊技中、大当り遊技中の何れかであるか否かを判断する。これらの何れでもない場合は、特別図柄の停止表示から所定の確定時間が経過していることを確認した後、特図保留数が「０」であるか否かを判断する。特図保留数が「０」でなければ、最先に特図保留として記憶された各種の判定乱数（すなわち、特図当り判定乱数、図柄決定乱数など）の値を読み出す。こうして特図保留として読み出した特図当り判定乱数の値に基づいて特図当り判定を行う。特図当り判定では、読み出した特図当り判定乱数の値が「小当り」に対応する値（小当り値）であれば、小当りと判定し、「外れ」に対応する値（外れ値）であれば、外れと判定する。このような特図当り判定では、例えば、判定結果が小当りとなる確率（小当り確率）が１００分の９９に設定される。

【0053】

そして、特図当り判定の結果が小当りであれば、停止表示する小当り図柄を決定する。前述したように小当り図柄は複数設けられており、特図保留として読み出した図柄決定乱数の値に基づいて何れかの小当り図柄を、停止表示する図柄（停止図柄）として決定する。一方、特図当り判定の結果が外れであれば、停止図柄として外れ図柄を決定する。こうして特別図柄の停止図柄を決定したら、特別図柄の変動表示を開始すると共に、特図保留数から「１」を減算する。

【0054】

特別図柄の変動表示中である場合は、所定の変動時間が経過したか否かを判断して、変動時間が経過すると、決定しておいた停止図柄（小当り図柄または外れ図柄）で特別図柄を停止表示する。そして、確定時間の経過を待って、停止表示された特別図柄が小当り図柄および外れ図柄の何れであるかを判断する。その結果、外れ図柄であった場合は、再び特別図柄の変動表示を開始する処理を行う。一方、停止表示された特別図柄が小当り図柄であった場合は、小当り遊技を開始する。

【0055】

小当り遊技中は、上入賞口ソレノイド４２ｍを駆動して上入賞口４１を開放状態とした後、所定の開放時間が経過したら閉鎖状態に戻す処理を行う。上入賞口４１の開放時間は、例えば０．５秒に設定される。そして、小当り遊技が終了すると、可動板ソレノイド４４ｍを駆動して放出通路４３ａの可動板４４を後退状態とした後に前進状態へと戻すことでストックの遊技球を放出する処理を行う。さらに、ステージ４５に放出された遊技球が遊技盤２０の裏面側へと排出されるのを待って、遊技球が特定領域５４を通過したことを示す前述の特定領域通過フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する。特定領域通過フラグがＯＮに設定されている場合は、大当り遊技における下入賞口２７の開放パターン（ラウンド回数、開放時間、閉鎖時間など）を設定して、大当り遊技を開始すると共に、特定領域通過フラグをＯＦＦに設定する。前述したように大当り遊技でのラウンド回数は、停止表示された小当り図柄の種類に応じて異なっている。一方、特定領域通過フラグがＯＮに設定されていない場合は、遊技球が特定領域５４を通過していないので、大当り遊技を開始することなく、再び特別図柄の変動表示を開始する処理を行う。

【0056】

大当り遊技中は、下入賞口ソレノイド２８ｍを駆動して下入賞口２７を開放状態とすることでラウンド遊技を開始する。その後、下入賞口２７に規定個数の遊技球が入球するか、あるいは開放時間が経過すると、下入賞口２７を閉鎖状態としてラウンド遊技を終了し、閉鎖時間の経過を待って次のラウンド遊技を開始する。そして、設定されたラウンド回数を全て消化したら、大当り遊技を終了する。尚、本実施例の大当り遊技は、本発明の「特定状態」に相当しており、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明の「特定状態発生手段」に相当している。

【0057】

こうして特別動作処理（Ｓ６０）を終了したら、図６の遊技制御処理を一旦終了し、４ｍｓｅｃ毎のタイマ割り込みが発生すると、再び図６の遊技制御処理を実行する。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返し行うことによって、パチンコ機１での遊技を進行させる。また、本実施例のパチンコ機１では、前述したように上入賞口４１やステージ４５が設けられた中央装置４０を搭載しており、上入賞口４１に入球した遊技球をステージ４５に放出すると共に、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する確率を変化させることが可能となっている。以下では、中央装置４０を制御するために主制御基板２００のＣＰＵ２０１が実行する処理（中央装置制御処理）について説明する。

【0058】

Ｃ－２．中央装置制御処理 ：
図７および図８は、本実施例の中央装置制御処理を示したフローチャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、図６を用いて上述した遊技制御処理の主に特別動作処理（Ｓ６０）の中で、図７および図８の中央装置制御処理を実行する。中央装置制御処理では、まず、上入賞口４１が開放中であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。上入賞口４１が開放中ではない場合は（Ｓ１０１：ｎｏ）、続いて、特別図柄が小当り図柄で停止表示されたか否かを判断する（Ｓ１０２）。そして、特別図柄が小当り図柄で停止表示された場合は（Ｓ１０２：ｙｅｓ）、上入賞口ソレノイド４２ｍを駆動して上入賞口４１を開放する（Ｓ１０３）。

【0059】

これに対して、Ｓ１０１の判断において、上入賞口４１が開放中である場合は（Ｓ１０１：ｙｅｓ）、Ｓ１０２およびＳ１０３の処理を省略して、上入賞口４１の開放時間（例えば０．５秒）が経過したか否かを判断する（Ｓ１０４）。そして、上入賞口４１の開放時間が経過した場合は（Ｓ１０４：ｙｅｓ）、上入賞口４１を閉鎖する（Ｓ１０５）。これに対して、上入賞口４１の開放時間が未だ経過していない場合は（Ｓ１０４：ｎｏ）、Ｓ１０５の処理を省略する。また、Ｓ１０２の判断において、特別図柄が小当り図柄で停止表示されていない場合は（Ｓ１０２：ｎｏ）、上述したＳ１０３～Ｓ１０５の処理を省略して、放出フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ１０６）。放出フラグとは、上入賞口４１に入球した遊技球がステージ４５に放出されたことを示すフラグであり、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に放出フラグの記憶領域が確保されている。

【0060】

放出フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ１０６：ｎｏ）、続いて、放出通路４３ａにストックされた遊技球の放出タイミングであるか否かを判断する（Ｓ１０７）。前述したように、入球通路４３から分岐した放出通路４３ａには、前後方向に移動可能な可動板４４が設けられており、この可動板４４が前進状態であることによって、上入賞口４１に入球した遊技球が入球通路４３を通って放出通路４３ａに進むと、可動板４４上に乗って放出通路４３ａに遊技球が１つストックされる。そして、上入賞口４１の閉鎖から所定時間が経過したら、可動板４４を後退状態にすることにより、ストックされていた遊技球をステージ４５に放出するようになっている。このような遊技球の放出タイミングではない場合は（Ｓ１０７：ｎｏ）、そのまま図７および図８の中央装置制御処理を終了して、図６の遊技制御処理の特別動作処理（Ｓ６０）に復帰する。そして、所定周期でタイマ割り込みが発生すると、再び図７および図８の中央装置制御処理を実行する。

【0061】

一方、遊技球の放出タイミングである場合は（Ｓ１０７：ｙｅｓ）、可動板ソレノイド４４ｍを駆動して可動板４４を後退状態にすることで、ストックされていた遊技球をステージ４５に放出する（Ｓ１０８）。そして、遊技球がステージ４５に放出されたことを示す放出フラグをＯＮに設定する（Ｓ１０９）。

【0062】

これに対して、Ｓ１０６の判断において、放出フラグが既にＯＮに設定されている場合は（Ｓ１０６：ｙｅｓ）、Ｓ１０７～Ｓ１０９の処理を省略して、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態（受入口５１ａ～５１ｅから入った遊技球が特定領域５４へと導かれる状態）になっている数を増やす有利増加タイミングであるか否かを判断する（図８のＳ１１０）。本実施例のパチンコ機１では、遊技球がステージ４５に放出される前の初期状態において、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち１つが有利状態となっており、遊技球がステージ４５に放出されてから所定時間（例えば３０秒）が経過する毎に有利状態の数を１つずつ増やすようになっている。

【0063】

そして、有利増加タイミングである場合は（Ｓ１１０：ｙｅｓ）、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち不利状態になっている振分板５６の１つを、振分板ソレノイド５６ｍの駆動によって有利状態に変更する（Ｓ１１１）。尚、本実施例の主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明の「制御手段」に相当している。

【0064】

続いて、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている数が増えたことを示す有利増加コマンドを出力バッファに記憶する（Ｓ１１２）。この有利増加コマンドは、次回の出力処理（図６のＳ１０）でサブ制御基板２２０に向けて送信される。尚、本実施例の有利増加コマンドには、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となったものを指定する情報が含まれている。

【0065】

一方、Ｓ１１０の判断において、有利増加タイミングではない場合は（Ｓ１１０：ｎｏ）、Ｓ１１１およびＳ１１２の処理を省略して、ステージ４５に放出された遊技球の排出を検知したか否かを判断する（Ｓ１１３）。前述したように、ステージ４５に放出された遊技球は、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入り、特定領域５４または非特定領域５５を通って遊技盤２０の裏面側へと排出される。このとき、特定領域５４を通過する遊技球は特定領域センサー５４ｓによって検知され、非特定領域５５を通過する遊技球は非特定領域センサー５５ｓによって検知される。そして、ステージ４５に放出された遊技球の排出を、特定領域センサー５４ｓおよび非特定領域センサー５５ｓの何れでも検知していない場合は（Ｓ１１３：ｎｏ）、そのまま図７および図８の中央装置制御処理を終了して、図６の遊技制御処理の特別動作処理（Ｓ６０）に復帰する。

【0066】

これに対して、ステージ４５に放出された遊技球の排出を、特定領域センサー５４ｓまたは非特定領域センサー５５ｓで検知した場合は（Ｓ１１３：ｙｅｓ）、まず、前述した放出フラグをＯＦＦに設定する（Ｓ１１４）。続いて、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅを初期状態に復帰させる（Ｓ１１５）。すなわち、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている振分板５６を、有利状態を維持する１つを除き、振分板ソレノイド５６ｍの駆動によって不利状態に変更する。

【0067】

さらに、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている数が減ったことを示す有利減少コマンドを出力バッファに記憶する（Ｓ１１６）。この有利減少コマンドは、次回の出力処理（図６のＳ１０）でサブ制御基板２２０に向けて送信される。尚、本実施例の有利減少コマンドには、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち不利状態となったものを指定する情報が含まれている。

【0068】

そして、有利減少コマンドを出力バッファに記憶したら、図７および図８の中央装置制御処理を終了して、図６の遊技制御処理の特別動作処理（Ｓ６０）に復帰し、所定周期でタイマ割り込みが発生すると、再び図７および図８の中央装置制御処理を実行する。また、前述したように主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、中央装置制御処理を実行する中で各種コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する。そして、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、受信したコマンドに基づき、受入ユニット５０ａ～５０ｅの各々の上面に内蔵された示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを用いて有利状態示唆演出を行うようになっている。以下では、受入ユニット５０ａ～５０ｅの有利状態示唆演出を制御するためにサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う処理（有利状態示唆演出処理）について説明する。

【0069】

Ｃ－３．有利状態示唆演出処理 ：
図９は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う有利状態示唆演出処理を示したフローチャートである。この有利状態示唆演出処理は、所定周期で発生するタイマ割り込みに基づいて行われる。尚、以下の説明では、ＣＰＵ２２１の初期化処理や、割り込み禁止処理、割り込み許可処理などの周知の処理については説明を省略する。

【0070】

サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、有利状態示唆演出処理を開始すると、まず、主制御基板２００から有利増加コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ２０１）。前述したように、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている数が増えると、有利増加コマンドが主制御基板２００から出力される。また、有利増加コマンドには、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となったものを指定する情報が含まれている。

【0071】

有利増加コマンドを受信した場合は（Ｓ２０１：ｙｅｓ）、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になったと指定されたものに対応する示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを点灯する（Ｓ２０２）。前述したように、受入ユニット５０ａ～５０ｅの各々の上面に示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅが内蔵されており、有利状態になっている受入ユニット５０ａ～５０ｅでは、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを点灯することで、「Ｖ」の文字が浮かび上がるようになっている。

【0072】

一方、Ｓ２０１の判断において、有利増加コマンドを受信していない場合は（Ｓ２０１：ｎｏ）、Ｓ２０２の処理を省略して、主制御基板２００から有利減少コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ２０３）。前述したように、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅを初期状態に復帰させ、有利状態になっている数が減ると、有利減少コマンドが主制御基板２００から出力される。また、有利減少コマンドには、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち不利状態となったものを指定する情報が含まれている。そして、有利減少コマンドを受信していない場合は（Ｓ２０３：ｎｏ）、そのまま図９の有利状態示唆演出処理を終了する。

【0073】

これに対して、有利減少コマンドを受信した場合は（Ｓ２０３：ｙｅｓ）、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち不利状態になったと指定されたものに対応する示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを消灯する（Ｓ２０４）。本実施例の受入ユニット５０ａ～５０ｅでは、初期状態において、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅのうち１つが点灯状態となっており、それ以外を消灯状態にすると、図９の有利状態示唆演出処理を終了する。その後、所定周期でタイマ割り込みが発生したら、再び図９の有利状態示唆演出処理を実行し、主制御基板２００から有利増加コマンドを受信すると（Ｓ２０１：ｙｅｓ）、Ｓ２０２の処理で示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅの何れかを点灯させる有利状態示唆演出を行う。

【0074】

図１０は、本実施例のパチンコ機１において５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数が変化する例を概念的に示したタイムチャートである。前述したように本実施例のパチンコ機１では、遊技球がステージ４５に放出される前の初期状態において、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち１つが有利状態となっており、図示した例では、第３受入ユニット５０ｃが有利状態となっている。従って、遊技球がステージ４５に放出された直後は、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに遊技球が入ったとしても、特定領域５４を通過する確率は１／５（２０％）である。

【0075】

そして、遊技球がステージ４５に放出されてから３０秒が経過すると、第１受入ユニット５０ａが有利状態となり、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている数が２つに増加する。これにより、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する確率は、２／５（４０％）に上昇する。

【0076】

また、第１受入ユニット５０ａが有利状態となってから３０秒が経過すると、第４受入ユニット５０ｄが有利状態となり、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている数が３つに増加する。すると、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する確率は、３／５（６０％）に上昇する。

【0077】

続いて、第４受入ユニット５０ｄが有利状態となってから３０秒が経過すると、第２受入ユニット５０ｂが有利状態となり、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている数が４つに増加する。すると、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する確率は、４／５（８０％）に上昇する。

【0078】

さらに、第２受入ユニット５０ｂが有利状態となってから３０秒が経過すると、第５受入ユニット５０ｅが有利状態となり、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態になっている数が５つに増加する。その結果、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する確率は、５／５（１００％）となり、遊技球は全て特定領域５４を通過することになる。

【0079】

以上に説明したように本実施例のパチンコ機１では、上入賞口４１に入球した遊技球がステージ４５に放出され、そのステージ４５上を転動する遊技球を受け入れ可能に５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅの受入口５１ａ～５１ｅが開口している。各受入ユニット５０ａ～５０ｅ内には、特定領域５４および非特定領域５５が設けられており、受入口５１ａ～５１ｅの各々が特定領域５４と非特定領域５５との両方に連通している。また、各受入ユニット５０ａ～５０ｅは振分板５６を内蔵しており、受入口５１ａ～５１ｅから入った遊技球が特定領域５４を通過する有利状態と、非特定領域５５を通過する不利状態とに振分板５６によって切り換え可能である。そして、振分板５６の駆動を制御することで、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）のうち有利状態となっている数を変更可能となっている。このようにすれば、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）のうち実際に有利状態となっている数が増加することにより、ステージ４５上を転動して受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する可能性が高まるので、遊技者の期待感を効果的に高めて遊技興趣の向上を図ることが可能となる。

【0080】

特に、本実施例のパチンコ機１では、遊技球がステージ４５に放出されてから所定時間（本実施例では３０秒）が経過する毎に、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）のうち有利状態となっている数（有利数）を１つずつ増やすようになっている。このようにすれば、ステージ４５に放出された遊技球が５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れの受入口５１ａ～５１ｅにも入ることなく、ステージ４５上で滞留（転動）する時間が長くなるほど（耐えるほど）、有利数の増加によって遊技球が特定領域５４を通過する可能性が高まる（チャンスアップする）という遊技性を付与して、遊技興趣を高めることが可能となる。

【0081】

また、本実施例のパチンコ機１では、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）のうち、有利状態になっている受入ユニット５０ａ～５０ｅでは、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅが点灯して「Ｖ」の文字が浮かび上がるのに対して、不利状態になっている受入ユニット５０ａ～５０ｅでは、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅが消灯している。これにより、遊技者は、受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）の有利状態と不利状態とを、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅの態様（点灯あるいは消灯）の違いで区別し、有利状態となっている数（有利数）を容易に認識することができるので、有利数の増加によって遊技者の期待感を上昇させることが可能となる。

【0082】

Ｄ．変形例 ：
以上、本実施例のパチンコ機１について説明したが、実施態様はこれに限られるわけではなく、次のような変形例の態様で実施することも可能である。尚、変形例の説明にあたっては、上述した実施例と同様の構成部分については、実施例と同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。

【0083】

上述した実施例のパチンコ機１では、遊技球がステージ４５に放出されてから所定時間（例えば３０秒）が経過する毎に、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数を１つずつ増やすようになっていた。しかし、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数を変化させる態様は、これに限られず、以下のようにしてもよい。

【0084】

図１１は、変形例のパチンコ機１において５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数が変化する例を概念的に示したタイムチャートである。変形例のパチンコ機１では、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅの各々について周期的に有利状態と不利状態とを切り換えると共に、それぞれの周期を異ならせている。すなわち、図示されるように、第１受入ユニット５０ａの周期が最も短く、第４受入ユニット５０ｄ、第２受入ユニット５０ｂ、第５受入ユニット５０ｅの順に周期が長くなり、第３受入ユニット５０ｃの周期が最も長くなっている。尚、本変形例のパチンコ機１では、受入ユニット５０ａ～５０ｅにおける周期的な有利状態と不利状態との切り換えを、ステージ４５への遊技球の放出を契機として開始することとしているが、ステージ４５への遊技球の放出にかかわらず、周期的な切り換えを常時行ってもよい。

【0085】

図示した例では、遊技球がステージ４５に放出されるタイミングで、まず、第３受入ユニット５０ｃが有利状態となり、それ以外は不利状態であるため、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する確率（以下、特定領域通過確率）は１／５（２０％）である。そして、第１受入ユニット５０ａが有利状態となるタイミングで、第４受入ユニット５０ｄも有利状態となり、特定領域通過確率は３／５（６０％）に上昇するものの、短い周期で第１受入ユニット５０ａが不利状態に戻るので、特定領域通過確率は２／５（４０％）に低下する。

【0086】

続いて、第１受入ユニット５０ａが有利状態となるタイミングで、第２受入ユニット５０ｂも有利状態となるものの、第４受入ユニット５０ｄが不利状態に戻るため、特定領域通過確率は３／５（６０％）になり、第１受入ユニット５０ａが不利状態に戻ると、特定領域通過確率は２／５（４０％）になる。

【0087】

また、次に第１受入ユニット５０ａが有利状態となるタイミングで、第４受入ユニット５０ｄおよび第５受入ユニット５０ｅも有利状態となり、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅの全てが有利状態となるため、特定領域通過確率は５／５（１００％）になる。ただし、第１受入ユニット５０ａが不利状態に戻るタイミングで、第２受入ユニット５０ｂおよび第３受入ユニット５０ｃも不利状態に戻るため、特定領域通過確率は２／５（４０％）に低下する。

【0088】

さらに、再び第１受入ユニット５０ａが有利状態となるタイミングで、第４受入ユニット５０ｄが不利状態に戻るため、特定領域通過確率は２／５（４０％）のまま維持され、第１受入ユニット５０ａが不利状態に戻ると、有利状態は第５受入ユニット５０ｅだけとなり、特定領域通過確率は１／５（２０％）に低下する。

【0089】

その後、第１受入ユニット５０ａが有利状態となるタイミングで、第２受入ユニット５０ｂおよび第４受入ユニット５０ｄも有利状態となり、特定領域通過確率は４／５（８０％）に上昇するものの、第１受入ユニット５０ａが不利状態に戻るタイミングで、第５受入ユニット５０ｅも不利状態に戻るので、特定領域通過確率は２／５（４０％）に低下する。

【0090】

以上に説明したように変形例のパチンコ機１では、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）の各々について異なる周期で有利状態と不利状態とを切り換えるようになっている。このように５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）の各々で有利状態と不利状態とが切り換わる周期が異なることにより、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅ（受入口５１ａ～５１ｅ）のうち有利状態となっている数がランダムに変化するので、特定のタイミングで有利状態が揃うと、受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入った遊技球が特定領域５４を通過する可能性が最大となる（大チャンスとなる）という遊技性を付与して、遊技興趣を高めることが可能となる。

【0091】

以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。

【0092】

例えば、前述した実施例では、ステージ４５の中央に回転体４６が設けられており、ステージ４５に放出された遊技球は、ステージ４５の皿状の傾斜によって中央に向かって転動すると共に、回転する回転体４６の突出部４６ａと衝突してステージ４５の外縁に向けてはね飛ばされることで、ステージ４５上で停止することなく転動し続けるようになっていた。しかし、回転体４６を設けずに、ステージ４５自体を揺らすことによって、ステージ４５上で遊技球が転動し続けるようにしてもよい。

【0093】

また、前述した実施例では、遊技球がステージ４５に放出されてからの経過時間に応じて、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数を変化（増加）させるようになっていた。しかし、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数を変化させる態様は、これに限られず、小当り遊技における上入賞口４１への遊技球の入球数に応じて、５つの受入ユニット５０ａ～５０ｅのうち有利状態となっている数（有利数）を設定してもよい。例えば、入球数が１つであれば、有利数を１つとし、入球数が２つであれば、有利数を２つとし、入球数が３つであれば、有利数を３つとし、入球数が４つであれば、有利数を４つとし、入球数が５つ以上であれば、有利数を５つとしてもよい。あるいは、小当り図柄の種類に応じて有利数を設定してもよい。

【0094】

また、前述した実施例では、有利状態となっている受入ユニット５０ａ～５０ｅについて、示唆ＬＥＤ５２ａ～５２ｅを点灯することで、有利状態を示唆するようになっていた。しかし、有利状態と不利状態とで態様が異なっていればよく、有利状態となっている受入ユニット５０ａ～５０ｅでは、可動体を作動させて旗を立てるなどしてもよい。

【0095】

また、前述した実施例では、小当り遊技で上入賞口４１に入球した複数の遊技球のうち、最先に入球した遊技球をステージ４５に放出するようになっていた。しかし、ステージ４５に放出する遊技球は１つに限られず、上入賞口４１に入球した遊技球の全てをステージ４５に放出することとしてもよい。

【0096】

また、前述した実施例では、小当り遊技で上入賞口４１に入球した遊技球が受入ユニット５０ａ～５０ｅの何れかの受入口５１ａ～５１ｅに入って特定領域５４を通過した場合に大当り遊技を実行するパチンコ機１（いわゆる羽根物）に、本発明を適応した例について説明した。しかし、本発明の適用は羽根物に限られず、特別図柄が大当り図柄で停止表示された場合にも大当り遊技を実行するパチンコ機１（いわゆる１種２種混合機）に対しても、本発明を好適に適用することが可能である。

【0097】

また、前述した実施例では、遊技ホールの島設備から供給される遊技球を払い出すことによって、遊技の結果としての利益（遊技価値）を遊技者に付与するパチンコ機１に本発明を適用した例を説明した。これに限らず、「遊技球の払い出し」とは異なる形態で遊技上の利益を付与するタイプの遊技機にも、本発明を適用することができる。例えば、各種入球口への遊技球の入球が発生することで、その入球に対応する利益の量（遊技価値の大きさ）を示すデータを記憶することによって、遊技上の利益（遊技価値）を遊技者に付与するタイプのパチンコ機にも本発明を適用することができ、この場合にも、上述した実施例と同様の効果を得ることができる。なお、遊技上の利益（遊技価値）をデータ化して遊技者に付与するタイプのパチンコ機としては、パチンコ機に内蔵された複数個の遊技球を循環させて使用する遊技機、具体的には、各種入球口あるいはアウト口を経て遊技盤の裏面に排出された遊技球を、再度、発射位置に戻して発射するように構成されたパチンコ機（いわゆる封入式遊技機）を例示できる。

【0098】

＜上述した実施例および変形例から抽出できる遊技機Ａ１～Ａ４＞
上述した実施例および変形例のパチンコ機１は、次のような遊技機Ａ１～Ａ４として捉えることができる。

【0099】

＜遊技機Ａ１＞
遊技盤に形成された遊技領域に遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域に発射された前記遊技球が所定の進入経路を通って進入可能であり、遊技者が視認することが可能なステージと、
前記ステージ上で前記遊技球を転動させる転動手段と、
前記ステージ上の前記遊技球を受け入れ可能に複数が開口しており、各々が特定領域および非特定領域と連通する受入口と、
前記受入口に受け入れられた前記遊技球が前記特定領域を通過したことに基づいて、遊技者にとって有利な特定状態を発生させる特定状態発生手段と、
前記複数の受入口の各々について、該受入口に受け入れられた前記遊技球が前記特定領域を通過する有利状態と、前記非特定領域を通過する不利状態とを切り換え可能な切換手段と、
前記切換手段の駆動を制御し、前記複数の受入口のうち前記有利状態となっている数を変更可能な制御手段と
を備えることを特徴とする遊技機。

【0100】

このような遊技機Ａ１では、ステージ上の遊技球を受け入れ可能に開口した複数の受入口の各々について、切換手段の駆動によって有利状態と不利状態とに切り換えることが可能であり、実際に有利状態となっている受入口の数（有利数）が増加することで、遊技球が特定領域を通過する可能性が高まるので、遊技者の期待感を効果的に高めて遊技興趣の向上を図ることが可能となる。

【0101】

＜遊技機Ａ２＞
遊技機Ａ１において、
前記複数の受入口のうち、前記有利状態となっている前記受入口を、前記不利状態となっている前記受入口とは異なる態様で遊技者に示す示唆手段を備える
ことを特徴とする遊技機。

【0102】

このような遊技機Ａ２によれば、遊技者は、受入口の有利状態と不利状態とを態様の違いで区別して、有利状態となっている受入口の数（有利数）を容易に認識することができるので、有利数の増加によって遊技者の期待感を上昇させることが可能となる。

【0103】

＜遊技機Ａ３＞
遊技機Ａ１または遊技機Ａ２において、
前記ステージへの前記遊技球の進入を許可する許可状態と、前記遊技球の進入を禁止する禁止状態とを切り換え可能な変更手段を備え、
前記制御手段は、前記変更手段の作動で前記許可状態になってから所定時間が経過する毎に、前記複数の受入口のうち前記有利状態となっている数を１つずつ増やす
ことを特徴とする遊技機。

【0104】

このような遊技機Ａ３では、許可状態でステージに進入した遊技球が何れの受入口にも入ることなく、ステージ上で滞留（転動）する時間が長くなるほど（耐えるほど）、有利数の増加によって遊技球が特定領域を通過する可能性が高まる（チャンスアップする）という遊技性を付与して、遊技興趣を高めることが可能となる。

【0105】

＜遊技機Ａ４＞
遊技機Ａ１または遊技機Ａ２において、
前記制御手段は、前記複数の受入口の各々について異なる周期で前記有利状態と前記不利状態とを切り換える
ことを特徴とする遊技機。

【0106】

このような遊技機Ａ４では、複数の受入口の各々で有利状態と不利状態とが切り換わる周期が異なることにより、有利数がランダムに変化するので、特定のタイミングで有利状態が揃うと、遊技球が特定領域を通過する可能性が最大となる（大チャンスとなる）という遊技性を付与して、遊技興趣を高めることが可能となる。

【産業上の利用可能性】

【0107】

本発明は、遊技ホールで用いられる遊技機に利用することができる。

【符号の説明】

【0108】

１…パチンコ機（遊技機）、 ２０…遊技盤、 ２１…遊技領域、
２４…中始動口、 ２５…左始動口、 ２６…右始動口、
２７…下入賞口、 ４０…中央装置、 ４１…上入賞口、
４２…翼片、 ４３…入球通路、 ４３ａ…放出通路、
４４…可動板（変更手段）、 ４５…ステージ、 ４６…回転体（転動手段）、
４６ａ…突出部、 ５０…受入ユニット、 ５１…受入口、
５２…示唆ＬＥＤ（示唆手段）、 ５３…隔壁、 ５４…特定領域、
５５…非特定領域、 ５６…振分板（切換手段）、 ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（特定状態発生手段、制御手段）、 ２０２…ＲＯＭ、
２０３…ＲＡＭ、 ２２０…サブ制御基板、 ２２１…ＣＰＵ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】