特開 2023-173211 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023173211

(43)【公開日】2023-12-07

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20231130BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20231130BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 109

G03G15/00 550

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022085300

(22)【出願日】2022-05-25

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096426

【弁理士】

【氏名又は名称】川合 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100116207

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 俊明

(72)【発明者】

【氏名】森田 直哉

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 貴志

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA01

2H171FA02

2H171FA03

2H171FA28

2H171GA12

2H171GA13

2H171HA05

2H171HA06

2H171HA08

2H171HA17

2H171HA19

2H171HA22

2H171HA23

2H171HA24

2H171HA27

2H171HA33

2H171JA23

2H171JA27

2H171JA29

2H171JA31

2H171KA02

2H171KA03

2H171KA04

2H171KA17

2H171KA22

2H171KA23

2H171KA24

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB16

2H171QB32

2H171QC03

2H171QC22

2H171SA09

2H171SA14

2H171SA18

2H171SA22

2H171SA26

2H171WA02

2H171WA21

(57)【要約】

【課題】装置本体から取り外した画像形成ユニットを安定させて保持することができるだけでなく、像担持体が損傷するのを防止することができるようにする。
【解決手段】頂壁Ｗｔ及び壁から成る筐体Ｃｓと、筐体Ｃｓ内に形成された装置本体と、装置本体に対して着脱自在に配設された画像形成ユニット２０とを有する。画像形成ユニット２０の所定の箇所に係合部が形成され、頂壁Ｗｔの所定の箇所に被係合部が形成され、係合部と被係合部とを係合させることによって、画像形成ユニット２０が筐体Ｃｓに係止させられる。画像形成装置のメンテナンスを行ったり、媒体詰まりを発生させた媒体を除去したりする作業を行う際に、画像形成ユニット２０を載置する場所を確保する必要がない。像担持体が損傷するのを防止することができる。像担持体が光を受けるのを抑制することができ、像担持体が劣化するのを抑制することができる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）頂壁、及び垂直方向に延び、平坦な壁面を備えた壁から成る筐体と、
（ｂ）該筐体内に形成された装置本体と、
（ｃ）該装置本体に対して着脱自在に配設された画像形成ユニットとを有するとともに、
（ｄ）該画像形成ユニットの所定の箇所に係合部が形成され、
（ｅ）前記頂壁の所定の箇所に被係合部が形成され、
（ｆ）前記係合部と被係合部とを係合させることによって、前記画像形成ユニットが筐体に係止させられることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

（ａ）前記画像形成ユニットは、像担持体の両端を支持し、媒体の搬送方向に延在させて配設されたサイドパネルを備え、
（ｂ）前記係合部は、サイドパネルの下縁の、前記媒体の搬送方向における一方の端部において、下方に向けて突出させて形成される請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

（ａ）前記サイドパネルの下縁の、前記媒体の搬送方向における他方の端部において、支持部が下方に向けて突出させて形成され、
（ｂ）該支持部は、画像形成ユニットが筐体に係止させられたときに、前記壁の壁面に当接させられ、画像形成ユニットを支持する請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記支持部の高さをＨＬとし、前記係合部と被係合部とが係合する係合点と、頂壁と壁面を備えた壁とが交差する壁交差点との間の距離をＬ１とし、前記係合点と、壁面に像担持体を仮想的に接触させたときの壁面上の仮想接点との間の距離をＬ２とし、前記仮想接点と、前記画像形成ユニットを筐体に係止させたときの前記支持部の根元部によって形成されるユニット支持点との間の距離をＬ３としたとき、前記支持部の高さＨＬは、
ＨＬ＞Ｌ１・Ｌ３／Ｌ２
にされる請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

（ａ）前記画像形成ユニットは、像担持体の両端を支持し、媒体の搬送方向に延在させて配設されたサイドパネルを備え、
（ｂ）該サイドパネルの下縁の、前記媒体の搬送方向における他方の端部において、支持部が下方に向けて突出させて形成され、
（ｃ）該支持部の高さをＨＬとし、前記係合部と被係合部とが係合する係合点と、頂壁と壁面を備えた壁とが交差する壁交差点との間の距離をＬ１とし、前記係合点と、壁面に像担持体を仮想的に接触させたときの壁面上の仮想接点との間の距離をＬ２とし、前記仮想接点と、前記画像形成ユニットを筐体に係止させたときの前記支持部の根元部によって形成されるユニット支持点との間の距離をＬ３としたとき、前記支持部の高さＨＬは、
ＨＬ＞Ｌ１・Ｌ３／Ｌ２
にされる請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

（ａ）前記サイドパネルの下縁における像担持体の近傍に、突起部が下方に向けて突出させて形成され、
（ｂ）該突起部は、像担持体が異物と当たって損傷するのを防止する請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項7】

画像形成ユニットが装置本体に取り付けられる際に、前記係合部は装置本体に形成された係合孔と係合させられる請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタは画像形成部を備え、該画像形成部に、画像形成ユニット、ＬＥＤヘッド、転写ローラ等が配設されるようになっている。そして、前記画像形成ユニットにおいて、帯電ローラによって帯電させられた像担持体としての感光体ドラムの表面が前記ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像が現像されて感光体ドラム上にトナー像が形成される。

【0003】

また、前記プリンタにおいては、用紙カセットから給紙された用紙が用紙搬送路を搬送されて画像形成部に供給され、前記トナー像が、画像形成部において前記転写ローラによって用紙に転写され、定着器において用紙に定着させられる。

【0004】

ところで、前記プリンタにおいては、前記画像形成ユニットが、プリンタの本体、すなわち、装置本体に対して着脱自在に配設され、操作者が、プリンタのメンテナンスを行ったり、用紙搬送路を搬送される間に紙詰まりを発生させた用紙を除去したりする際に、画像形成ユニットを取り外すことができるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１５－１４８７６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、操作者が、プリンタのメンテナンスを行ったり、紙詰まりを発生させた用紙を除去したりする作業を行う際に、装置本体から取り外した画像形成ユニットを一時的に載置する場所を確保する必要がある。

【0007】

プリンタの周辺に画像形成ユニットを載置する場所がない場合、操作者は画像形成ユニットをプリンタから離れた場所に載置しなければならず、そのための作業が煩わしい。また、載置する場所が平坦でない場合、画像形成ユニットを安定させて載置することができず、感光体ドラムが異物に当たって損傷してしまうことがある。

【0008】

本発明は、従来のプリンタの問題点を解決して、装置本体から取り外した画像形成ユニットを安定させて保持することができるだけでなく、像担持体が損傷するのを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

そのために、本発明の画像形成装置においては、頂壁、及び垂直方向に延び、平坦な壁面を備えた壁から成る筐体と、該筐体内に形成された装置本体と、該装置本体に対して着脱自在に配設された画像形成ユニットとを有する。

【0010】

そして、該画像形成ユニットの所定の箇所に係合部が形成される。

【0011】

また、前記頂壁の所定の箇所に被係合部が形成される。

【0012】

そして、前記係合部と被係合部とを係合させることによって、前記画像形成ユニットが筐体に係止させられる。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、画像形成装置においては、頂壁、及び垂直方向に延び、平坦な壁面を備えた壁から成る筐体と、該筐体内に形成された装置本体と、該装置本体に対して着脱自在に配設された画像形成ユニットとを有する。

【0014】

そして、該画像形成ユニットの所定の箇所に係合部が形成される。

【0015】

また、前記頂壁の所定の箇所に被係合部が形成される。

【0016】

そして、前記係合部と被係合部とを係合させることによって、前記画像形成ユニットが筐体に係止させられる。

【0017】

この場合、画像形成ユニットの所定の箇所に係合部が形成され、筐体における頂壁の所定の箇所に被係合部が形成され、前記係合部と被係合部とを係合させることによって、前記画像形成ユニットが筐体に係止させられるので、画像形成装置のメンテナンスを行ったり、媒体詰まりを発生させた媒体を除去したりする作業を行う際に、装置本体から取り外した画像形成ユニットを載置する場所を確保する必要がない。

【0018】

また、画像形成ユニットを安定させて筐体に係止させることができるので、像担持体が異物に当たって損傷するのを防止することができる。

【0019】

しかも、画像形成ユニットが筐体に係止させられている間、像担持体が画像形成ユニットによって包囲されるので、像担持体が光を受けるのを抑制することができる。したがって、像担持体が劣化するのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の実施の形態における画像形成ユニットが筐体に係止させられた状態を示すプリンタの要部拡大図である。

【図2】本発明の実施の形態におけるプリンタの概念図である。

【図3】本発明の実施の形態におけるフロントカバーを開いたときのプリンタの状態を示す斜視図である。

【図4】本発明の実施の形態における画像形成ユニットが装置本体から取り外された状態を示すプリンタの斜視図である。

【図5】本発明の実施の形態における画像形成ユニットが装置本体から取り外された状態を示すプリンタの要部拡大図である。

【図6】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図である。

【図7】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの断面図である。

【図8】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの平面図である。

【図9】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの底面面である。

【図10】本発明の実施の形態における画像形成ユニットを筐体に係止させる手順を説明するための図である。

【図11】本発明の実施の形態における画像形成ユニットを筐体に係止させた状態を示すプリンタの斜視図である。

【図12】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの前方支持脚の長さの設定方法を説明するための概念図である。

【図13】本発明の実施の形態におけるフック形状脚と係合孔とを係合させた状態を示す図である。

【図14】本発明の実施の形態における画像形成ユニットを装置本体に取り付けた状態の第１の例を示す図である。

【図15】本発明の実施の形態における画像形成ユニットを装置本体に取り付けた状態の第２の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

【0022】

図２は本発明の実施の形態におけるプリンタの概念図、図３は本発明の実施の形態におけるフロントカバーを開いたときのプリンタの状態を示す斜視図である。なお、図において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

【0023】

図において、１０はプリンタ、Ｂｄは該プリンタ１０の本体、すなわち、装置本体、Ｃｓは、プリンタ１０の装置外装としての、装置本体Ｂｄを包囲する筐体である。該筐体Ｃｓは、第１の壁としての前壁Ｗｆ、第２の壁としての背壁Ｗｒ、前壁Ｗｆの正面から見て左側に配設された第３の壁としての、かつ、第１の側壁としての左側壁Ｗｓ１、前壁Ｗｆの正面から見て右側に配設された第４の壁としての、かつ、第２の側壁としての右側壁Ｗｓ２、第５の壁としての頂壁Ｗｔ及び第６の壁としての底壁Ｗｂを備える。前記背壁Ｗｒ、左側壁Ｗｓ１及び右側壁Ｗｓ２は、垂直方向（Ｚ軸方向）に延び、凹凸のない平坦な壁面Ｓａを有する。

【0024】

前記前壁Ｗｆの上半部Ｗｆｔから頂壁Ｗｔの前半部Ｗｔｆにかけてカバー部材としてのフロントカバーＣｆが図２の矢印方向に開閉自在に配設され、該フロントカバーＣｆを開くことによって、プリンタ１０の操作者が、装置本体Ｂｄにアクセスし、画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄに対して装脱することができる。そのために、画像形成ユニット２０のハウジングＨｚの所定の箇所、本実施の形態においては、トップパネルｐｔに、操作者が把持するための持ち手部ｐｎ１が形成される。

【0025】

前記頂壁Ｗｔにおける前壁Ｗｆ及び右側壁Ｗｓ２に隣接する部分には操作パネル４５が配設される。該操作パネル４５は、プリンタ１０の状態を表示するためのＬＥＤ画面等から成る表示部４６、及び操作者がプリンタ１０への指示を入力するためのスイッチ、キー等から成る操作部４７を備える。また、頂壁Ｗｔにおける中央部から背壁Ｗｒにかけて、第１の媒体積載部としてのスタッカｓｋ１が形成され、筐体Ｃｓに、前記スタッカｓｋ１に臨ませて、画像が形成された媒体としての用紙Ｐを排出するための排出口ｈ１が形成される。

【0026】

装置本体Ｂｄ内の下部には媒体収容部としての用紙カセット１１が配設され、該用紙カセット１１の第２の媒体積載部としてのスタッカｓｋ２に、用紙Ｐが積載された状態で収容される。そして、前記用紙カセット１１の前端に隣接させて給紙装置ｅ１が配設され、該給紙装置ｅ１は、回転自在に配設され、回転に伴って用紙カセット１１から用紙Ｐを繰り出す繰出部材としてのピックアップローラ１２、該ピックアップローラ１２によって矢印方向に繰り出された用紙Ｐを媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ１に送るフィードローラ１３、及び該フィードローラ１３に当接させて配設され、用紙Ｐを１枚ずつ分離させるための分離部材としてのリタードローラ１４を備える。

【0027】

前記用紙搬送路Ｒｔ１には、給紙装置ｅ１より下流側に第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ１が、該搬送ローラ対ｍ１より下流側に第２の搬送部材としてのレジストローラ対ｍ２が、該レジストローラ対ｍ２より下流側に第１の媒体検出部としての書出しセンサｓ１が配設される。前記給紙装置ｅ１によって給紙された用紙Ｐは、搬送ローラ対ｍ１によって搬送され、レジストローラ対ｍ２によって斜行が矯正され、書出しセンサｓ１によって用紙Ｐの有無が検出された後、画像形成部Ｑ１に送られる。

【0028】

該画像形成部Ｑ１は、装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設された前記画像形成ユニット２０、露光装置としてのＬＥＤヘッドＨｄ、転写装置としての、かつ、転写部材としての転写ローラ２１等を備える。

【0029】

前記画像形成ユニット２０は、本体部２２、及び該本体部２２に対して一体に、又は着脱自在に配設された現像剤収容部としてのトナーカートリッジＣｔを備え、前記本体部２２内に、回転自在に配設された像担持体としての感光体ドラム２３、該感光体ドラム２３に当接させて回転自在に配設された帯電装置としての帯電ローラ２４、前記感光体ドラム２３に当接させて回転自在に配設された現像剤担持体としての現像ローラ２５、該現像ローラ２５に当接させて回転自在に配設された現像剤供給部材としての図示されない供給ローラ、転写後に感光体ドラム２３上に残留した現像剤としてのトナーを除去する図示されないクリーニング装置等を有する。

【0030】

感光体ドラム２３の表面が、帯電ローラ２４によって一様に帯電させられた後、前記ＬＥＤヘッドＨｄによって画像データに基づいて露光されると、感光体ドラム２３の表面に潜像としての静電潜像が形成される。続いて、現像ローラ２５によってトナーが静電潜像に付着させられて静電潜像が現像され、感光体ドラム２３の表面に現像剤像としてのトナー像が形成される。また、前記供給ローラは、現像ローラ２５と同じ方向に回転させられ、前記トナーカートリッジＣｔから本体部２２内に供給されたトナーを現像ローラ２５に供給するとともに、トナーを摩擦帯電させる。

【0031】

前記用紙カセット１１から用紙搬送路Ｒｔ１を搬送され、画像形成部Ｑ１に供給された用紙Ｐは、感光体ドラム２３と転写ローラ２１との間の転写ニップ部を通過する際に、前記転写ローラ２１によって、感光体ドラム２３上に形成されたトナー像が転写される。

【0032】

前記用紙搬送路Ｒｔ１における画像形成部Ｑ１より下流側に、定着装置としての定着器３１が装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設される。転写ニップ部を通過した用紙Ｐは、矢印方向に搬送され、定着器３１に送られる。

【0033】

該定着器３１は、第１の定着部材としてのヒートローラ（加熱ローラ）３２、及び第２の定着部材としてのバックアップローラ（加圧ローラ）３３を備え、ヒートローラ３２内に加熱源としてのハロゲンランプＨｔが配設される。

【0034】

ヒートローラ３２とバックアップローラ３３との間に定着ニップ部が形成され、定着器３１に供給された用紙Ｐが定着ニップ部を通過する際に、用紙Ｐ上のトナー像が、ヒートローラ３２によって加熱され、溶融させられ、バックアップローラ３３によって加圧されて用紙Ｐに定着させられる。これにより、用紙Ｐに画像が形成される。

【0035】

用紙搬送路Ｒｔ１における定着器３１より下流側には、定着器３１の出口に隣接させて第２の媒体検出部としての出口センサｓ２が、該出口センサｓ２より下流側に第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ３が、該搬送ローラ対ｍ３より下流側に第４の搬送部材としての排出ローラ対ｍ４が配設される。

【0036】

定着器３１において画像が形成された用紙Ｐは、出口センサｓ２によって用紙Ｐの有無が検出された後、搬送ローラ対ｍ３によって搬送され、排出ローラ対ｍ４によって排出口ｈ１から装置本体Ｂｄ外に矢印方向に排出され、前記スタッカｓｋ１に積載される。

【0037】

ところで、前記プリンタ１０においては、前述されたように、前記画像形成ユニット２０が、装置本体Ｂｄに対して装脱自在に配設され、操作者が、プリンタ１０のメンテナンスを行ったり、用紙搬送路Ｒｔ１を搬送される間に媒体詰まり、すなわち、紙詰まりを発生させた用紙Ｐを除去したりする際に、画像形成ユニット２０を取り外すことができるようになっている。

【0038】

ところが、プリンタ１０のメンテナンスを行ったり、紙詰まりを発生させた用紙Ｐを除去したりする作業を行う際に、プリンタ１０の周辺に装置本体Ｂｄから取り外した画像形成ユニット２０を一時的に載置する場所がない場合、操作者は画像形成ユニット２０をプリンタ１０から離れた場所に載置しなければならず、そのための作業が煩わしい。また、載置する場所が平坦でない場合、画像形成ユニット２０を安定させて載置することができず、感光体ドラム２３が異物に当たって損傷してしまうことがある。

【0039】

そこで、本実施の形態においては、装置本体Ｂｄから取り外した画像形成ユニット２０をプリンタ１０の筐体Ｃｓによって保持することができるようになっている。

【0040】

図４は本発明の実施の形態における画像形成ユニットが装置本体から取り外された状態を示すプリンタの斜視図、図５は本発明の実施の形態における画像形成ユニットが装置本体から取り外された状態を示すプリンタの要部拡大図である。なお、図において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

【0041】

図において、１０はプリンタ、Ｃｓは筐体、Ｗｆは前壁、Ｗｒは背壁、Ｗｓ１は左側壁、Ｗｓ２は右側壁、Ｗｔは頂壁、Ｂｄは装置本体、Ｃｆはフロントカバー、Ｒｔ１は用紙搬送路である。

【0042】

図に示されるように、フロントカバーＣｆを開き、画像形成ユニット２０（図２）を装置本体Ｂｄから取り外すと、用紙搬送路Ｒｔ１が露出するので、操作者は、プリンタ１０のメンテナンスを行ったり、画像形成ユニット２０の下部で用紙詰まりを発生させた用紙Ｐを除去したりすることができる。

【0043】

また、Ａｒ１は用紙搬送路Ｒｔ１における用紙Ｐの搬送領域であり、該搬送領域Ａｒ１外、すなわち、搬送領域Ａｒ１と左側壁Ｗｓ１及び右側壁Ｗｓ２との間の所定の箇所、本実施の形態においては、フレーム部Ｓｔ１に、装置本体Ｂｄ内の被係合部としての係合孔６２が形成される。該係合孔６２は、画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄに取り付けたときに、画像形成ユニット２０の所定の箇所に形成された係合部としての後述される一対のフック形状脚６３（図１）と係合させられる。

【0044】

そして、筐体Ｃｓの所定の箇所、本実施の形態においては、頂壁Ｗｔにおける所定の壁である右側壁Ｗｓ２に隣接する箇所に、装置本体Ｂｄ外の被係合部としての一対の係合凹部６５が形成される。該係合凹部６５は、画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄから取り外したときに、前記フック形状脚６３と係合させられる。

【0045】

なお、本実施の形態において、係合凹部６５は、図４に示されるように、頂壁Ｗｔにおける背壁Ｗｒ及び右側壁Ｗｓ２に隣接する角部、及び頂壁Ｗｔにおける前壁Ｗｆ及び右側壁Ｗｓ２に隣接する角部に形成されるが、画像形成ユニット２０の幅寸法に応じて、頂壁Ｗｔにおける右側壁Ｗｓ２側の縁部上の任意の２箇所に形成したり、頂壁Ｗｔにおける所定の壁である左側壁Ｗｓ１又は背壁Ｗｒに隣接する箇所に形成したりすることもできる。

【0046】

次に、画像形成ユニット２０のハウジングＨｚについて説明する。

【0047】

図６は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図、図７は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの断面図、図８は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの平面図、図９は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの底面面である。なお、図８及び９において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

【0048】

図において、２０は画像形成ユニット、Ｈｚはハウジング、２２は本体部、２３は感光体ドラム、Ｃｔはトナーカートリッジ、Ｒｍは、トナーカートリッジＣｔ内に形成され、廃棄現像剤としての廃トナーを回収する廃棄現像剤回収室としての廃トナー回収室、６８は、感光体ドラム２３上から前記クリーニング装置によって除去された廃トナーを前記廃トナー回収室Ｒｍに搬送する廃棄現像剤搬送路としての廃トナー搬送路、６９は、本体部２２においてＬＥＤヘッドＨｄと対向する箇所に配設され、感光体ドラム２３を保護するフィルムである。

【0049】

前記ハウジングＨｚは、トップパネルｐｔ、用紙Ｐの搬送方向に延在させて配設され、用紙Ｐの搬送方向における上流側から画像形成ユニット２０を見たときの左側に形成された第１のサイドパネルとしての左サイドパネルｐｓ１、及び用紙Ｐの搬送方向における上流側から画像形成ユニット２０を見たときの右側に形成された第２のサイドパネルとしての右サイドパネルｐｓ２を有する。

【0050】

前記トップパネルｐｔに前記持ち手部ｐｎ１が形成され、前記左サイドパネルｐｓ１と右サイドパネルｐｓ２との間に、本体部２２及びトナーカートリッジＣｔが配設され、左サイドパネルｐｓ１及び右サイドパネルｐｓ２によって感光体ドラム２３の両端が支持される。

【0051】

前記ハウジングＨｚの下端（画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄに取り付けた状態におけるＺ軸正方向の端部）が開放されているので、感光体ドラム２３は、画像形成ユニット２０が装置本体Ｂｄに取り付けられたときに、転写ローラ２１（図２）との間に転写ニップ部を形成することができるように、むき出しの状態でハウジングＨｚの下端に臨ませて配設される。

【0052】

そして、前記左サイドパネルｐｓ１及び右サイドパネルｐｓ２の下縁において、用紙Ｐの搬送方向における一方の端部、本実施の形態においては、上流側の端部に、「Ｌ」字状の形状を有するフック形状脚６３が、前記左サイドパネルｐｓ１及び右サイドパネルｐｓ２の下縁における感光体ドラム２３の近傍に、突起部としてのドラム部突起７１が、左サイドパネルｐｓ１及び右サイドパネルｐｓ２の下縁において、用紙Ｐの搬送方向における他方の端部、本実施の形態においては、下流側の端部に、支持部としての前方支持脚７２が、いずれも下方（画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄに取り付けた状態におけるＺ軸正方向）に向けて突出させて形成される。

【0053】

前記ドラム部突起７１は、画像形成ユニット２０が筐体Ｃｓに係止させられたときに、感光体ドラム２３が異物と当たって損傷するのを防止する。また、前方支持脚７２は、画像形成ユニット２０が筐体に係止させられたときに、右側壁Ｗｓ２（図３）の壁面Ｓａに当接させられ、画像形成ユニット２０を支持する。

【0054】

なお、図９において、Ａｒ２は、感光体ドラム２３の両端間の領域、すなわち、ドラム領域であり、該ドラム領域Ａｒ２外に前記フック形状脚６３、ドラム部突起７１及び前方支持脚７２が形成される。

【0055】

次に、装置本体Ｂｄから取り外した画像形成ユニット２０を筐体Ｃｓに係止させる方法について説明する。

【0056】

図１は本発明の実施の形態における画像形成ユニットが筐体に係止させられた状態を示すプリンタの要部拡大図、図１０は本発明の実施の形態における画像形成ユニットを筐体に係止させる手順を説明するための図、図１１は本発明の実施の形態における画像形成ユニットを筐体に係止させた状態を示すプリンタの斜視図、図１２は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの前方支持脚の長さの設定方法を説明するための概念図である。なお、図１、１０及び１１において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

【0057】

図において、１０はプリンタ、Ｃｓは筐体、Ｂｄは装置本体、Ｃｆはフロントカバー、Ｗｓ１は左側壁、Ｗｓ２は右側壁である。

【0058】

また、２０は画像形成ユニット、２２は本体部、Ｃｔはトナーカートリッジ、Ｈｚはハウジング、ｐｎ１は持ち手部、２３は感光体ドラム、ｐｓ１は左サイドパネル、ｐｓ２は右サイドパネル、６３はフック形状脚、６５は係合凹部、７１はドラム部突起、７２は前方支持脚である。

【0059】

操作者は、まず、フロントカバーＣｆを開き、持ち手部ｐｎ１に手をかけて画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄから取り外す。次に、操作者は、図１０に示されるように、トナーカートリッジＣｔ側を上に、本体部２２側を下にして画像形成ユニット２０を持ち、右側壁Ｗｓ２に沿ってドラム部突起７１及び前方支持脚７２を滑らせ、フック形状脚６３と係合凹部６５とを係合させる。これにより、図１１に示されるように、画像形成ユニット２０が筐体Ｃｓに係止させられる。

【0060】

このとき、感光体ドラム２３が右側壁Ｗｓ２の壁面Ｓａに当接しないように、前記前方支持脚７２の高さＨＬが設定される。

【0061】

すなわち、図１において、画像形成ユニット２０を筐体Ｃｓに係止させたときにフック形状脚６３の内側先端部が位置する点、すなわち、フック形状脚６３と係合凹部６５とが係合する点を係合点ｑ１とし、画像形成ユニット２０を筐体Ｃｓに係止させたときにフック形状脚６３の内側根元部が位置する点、すなわち、頂壁Ｗｔと右側壁Ｗｓ２とが交差する点を壁交差点ｑ２とし、前記右側壁Ｗｓ２の壁面Ｓａに感光体ドラム２３を仮想的に接触させたときの壁面Ｓａ上の点を仮想接点ｑ３とし、画像形成ユニット２０を筐体Ｃｓに係止させたときに前方支持脚７２が当接させられる壁面Ｓａ上の点を支持部当接点ｑ４とし、画像形成ユニット２０を筐体Ｃｓに係止させたときに前方支持脚７２の根元部によって形成される点をユニット支持点ｑ５としたとき、前方支持脚７２の高さＨＬは、前記係合点ｑ１と壁交差点ｑ２との間の距離Ｌ１、係合点ｑ１と仮想接点ｑ３との間の距離Ｌ２、及び前記仮想接点ｑ３とユニット支持点ｑ５との間の距離Ｌ３に基づいて設定される。

【0062】

すなわち、前記前方支持脚７２の高さＨＬは、前記支持部当接点ｑ４とユニット支持点ｑ５との間の距離であるので、各距離Ｌ１～Ｌ３及び高さＨＬは、
Ｌ２：Ｌ３＝Ｌ１：ＨＬ
の関係にあり、高さＨＬは、
ＨＬ＝Ｌ１・Ｌ３／Ｌ２
になる。

【0063】

この場合、前記壁面Ｓａに感光体ドラム２３を仮想的に接触させたときの仮想接点ｑ３と感光体ドラム２３との間の距離ＬＸは０であるので、壁面Ｓａと感光体ドラム２３とが接触することがないようにするために、高さＨＬは、
ＨＬ＞Ｌ１・Ｌ３／Ｌ２
にされる。

【0064】

なお、ドラム部突起７１の高さをＨＭとしたとき、前方支持脚７２の高さＨＬ及びドラム部突起７１の高さＨＭの関係は、
０＜ＨＭ＜ＨＬ
にされる。

【0065】

次に、画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄに取り付けた状態について説明する。

【0066】

図１３は本発明の実施の形態におけるフック形状脚と係合孔とを係合させた状態を示す図、図１４は本発明の実施の形態における画像形成ユニットを装置本体に取り付けた状態の第１の例を示す図、図１５は本発明の実施の形態における画像形成ユニットを装置本体に取り付けた状態の第２の例を示す図である。なお、図において、Ｘ軸正方向はプリンタ１０における後方向であり、Ｘ軸負方向はプリンタ１０における前方向であり、Ｙ軸正方向はプリンタ１０における左方向であり、Ｙ軸負方向はプリンタ１０における右方向であり、Ｚ軸正方向はプリンタ１０における上方向であり、Ｚ軸負方向はプリンタ１０における下方向である。

【0067】

図において、Ｗｓ１は左側壁、Ｒｔ１は用紙搬送路、Ａｒ１は搬送領域、Ｓｔ１はフレーム部、６２は係合孔、２０は画像形成ユニット、ｐｓ１は左サイドパネル、６３はフック形状脚である。

【0068】

画像形成ユニット２０を装置本体Ｂｄに取り付ける場合、画像形成ユニット２０の左サイドパネルｐｓ１及び右サイドパネルｐｓ２に形成されたフック形状脚６３を用紙Ｐの搬送領域Ａｒ１外に形成された係合孔６２に係合させる必要がある。

【0069】

この場合、図１４及び１５に示されるように、装置本体Ｂｄに取り付けられる画像形成ユニット２０の仕様（搬送領域Ａｒ１と左側壁Ｗｓ１との間の矢印で示される距離）に対応させて、前記係合孔６２の位置が設定されるので、画像形成ユニット２０を、適合しないプリンタ１０の装置本体Ｂｄに誤って取り付けることによって感光体ドラム２３が損傷するのを防止することができる。

【0070】

このように、本実施の形態においては、画像形成ユニット２０の所定の箇所にフック形状脚６３が形成され、筐体Ｃｓにおける頂壁Ｗｔの所定の箇所に係合凹部６５部が形成され、前記フック形状脚６３と係合凹部６５とを係合させることによって、前記画像形成ユニット２０が筐体Ｃｓに係止させられるので、操作者は、プリンタ１０のメンテナンスを行ったり、紙詰まりを発生させた用紙Ｐを除去したりする作業を行う際に、装置本体Ｂｄから取り外した画像形成ユニット２０を載置する場所を確保する必要がない。

【0071】

また、画像形成ユニット２０を安定させて筐体Ｃｓに係止させることができるので、感光体ドラム２３が異物に当たって損傷するのを防止することができる。

【0072】

しかも、画像形成ユニット２０が筐体Ｃｓに係止させられている間、感光体ドラム２３が画像形成ユニット２０のハウジングＨｚによって包囲されるので、感光体ドラム２３が光を受けるのを抑制することができる。したがって、感光体ドラム２３が劣化するのを抑制することができる。

【0073】

本実施の形態においては、係合凹部６５が頂壁Ｗｔにおける右側壁Ｗｓ２に隣接する箇所に形成されるようになっているが、係合凹部６５を、頂壁Ｗｔにおける背壁Ｗｒに隣接する箇所、左側壁Ｗｓ１に隣接する箇所等に形成することもできる。

【0074】

本実施の形態においては、プリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

【0075】

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

【符号の説明】

【0076】

１０ プリンタ
２０ 画像形成ユニット
６３ フック形状脚
６５ 係合凹部
Ｂｄ 装置本体
Ｃｓ 筐体
Ｓａ 壁面
Ｗｒ 背壁
Ｗｓ１ 左側壁
Ｗｓ２ 右側壁
Ｗｔ 頂壁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】